Fsica Bsica de Plasma

O objetivo da fsica dos plasmas compreender o comportamento de

gases ionizados usando uma metodologia interdisciplinar e novas
tcnicas de anlise. A fsica dos plasmas moderna aborda problemas
importantes associados a fenmenos no-lineares, que envolvem
muitos corpos, em sistemas fora do equilbrio.
Avanos na fsica dos plasmas dependem, essencialmente, do interrelacionamento entre teoria e experimento. Experimentos em fsica
bsica so de vital importncia para o avano da fsica dos plasmas.
Eles devem ser projetados para identificar um determinado fenmeno e
explorar uma larga faixa de parmetros envolvidos nestes fenmenos. A
fsica dos plasmas terica e computacional complementa a
observao experimental.

Pesquisa com plasmas quiescentes no LAP

O desenvolvimento de fontes de plasmas quiescentes ("Q-machines"),
durante os anos 60, tornou possvel as primeiras verificaes
experimentais da teoria dos plasmas. Plasmas quiescentes ainda so
amplamente usados na pesquisa bsica de plasma conduzida em
laboratrio.
Os plasmas
quiescentes so frios
e fracamente
ionizados. O
confinamento por
cspides magnticas
multipolares,
produzidas por ms
permanentes, reduz
as perdas por
colises que ocorrem
entre as partculas
do plasma e as
paredes da cmara
de confinamento,
aumentando a
densidade de
partculas nestas
descargas
luminescentes.

A foto
mostra a
mquina de
plasma
quiescente
do
Laboratrio
Associado
de Plasma
do INPE.
Em 1989,
esta
mquina
substituiu
uma
mquina de
plasma
duplo, de
menores
dimenses,
que foi o
primeiro
aparelho
experiment
al do LAP,
com incio
de
operao a
partir de
1979.

Plasma de
argnio no
interior da
mquina de
plasma
quiescente
do LAP. A
luminescnci
a resulta da
excitao de
tomos
pelos
eltrons do
plasma.
ms
permanente
s so
colocados
em volta da
parede
interna da
cmara de
vcuo,
produzindo
um campo
magntico
de
confinament
o por
cspides
multipolares.
Pode-se ver
claramente
que os
eltrons de
alta energia
seguem as
linhas de
campo
magntico.
O objeto fino
e escuro no
meio do
plasma

uma sonda
eletrosttica.

Experimentos realizados no LAP

Algumas das principais linhas de pesquisa abordadas pela fsica dos
plasmas so: 1) interaes partcula-onda e aquecimento de plasma; 2)
dinmica no-linear, caos, turbulncia e transporte; 3) bainha de plasma
e fsica da borda; 4) reconexo magntica e efeito dnamo; 5) plasmas
no neutros e sistemas fortemente correlacionados.
As mquinas de plasma quiescente so particularmente apropriadas
para estudar os primeiros trs tpicos listados acima. Os experimentos
j realizados nas mquinas de plasma quiescente do LAP abordaram os
seguintes tpicos:
1) propagao e amortecimento de ondas de Langmuir e ondas onacsticas em plasmas com vrias espcies inicas,
2) fenmenos de expanso da bainha de plasma; gerao e propagao
de ondas on-acsticas solitrias,
3) formao e propriedades de slitons em plasmas com ons negativos,
4) turbulncia on-acstica e formao de camada dupla,
5) interao feixe-plasma e turbulncia de ondas de Langmuir.

Simulaes numricas no LAP

Entre os
mtodos
disponveis
em fsica
computacion
al, o
Laboratrio
usa
simulao
por partculas
para estudar
fenmenos
no-lineares
em plasmas.
A figura
mostra a
evoluo
temporal no
espao de
fase da
interao
feixe-plasma
em um
sistema
limitado.
) O Relativismo de Einstein
////////Em termos de relatividade, o ltimo e decisivo passo foi
dado por Einstein, ainda que considerasse sua derradeira
teoria sobre o assunto, a Relatividade Geral, uma teoria
incompleta (17). A essa altura, o materialismo mecanicista
no mais se justificava. O eletromagnetismo mostrava-se
irredutvel mecnica, o mesmo acontecendo com a
natureza da luz: nem corpsculo, como imaginou Newton,
nem onda de presso, como imaginou Huyghens; a luz
passou a ser interpretada como um efeito eletromagntico a
que se deu o nome de onda eletromagntica em virtude de
seu carter matemtico aproximar-se ao das ondas de
presso. Ou seja, generalizou-se o conceito de onda de
forma a que comportasse o fenmeno luz e, por extenso,
outras radiaes de mesma natureza e no visveis.

////////Em 1916 Einstein enunciou, apoiado em experincias

de pensamento (18), o seu Princpio da Equivalncia, que
serviu como ponto de apoio para que chegasse ao Princpio
da Relatividade Geral, que veremos posteriormente.
Utilizando suas palavras (17), trata-se do seguinte:
Princpio da Equivalncia de
Einstein: impossvel descobrir,
por experimento, se um dado
sistema de coordenadas
acelerado ou se seu movimento
retilneo e uniforme, e os
efeitos observados so devidos
a um campo gravitacional.
////////As experincias de pensamento citadas so de
natureza mecnica e, portanto, a generalizao apoia-se na
Teoria da Relatividade Restrita a qual, por sua vez, "
baseada na teoria de Maxwell". "V-se tambm", conforme
afirma Einstein (18), "que o princpio da constncia da
velocidade da luz no vazio tem de ser modificado." E, com
efeito, algumas previses, decorrentes dessa modificao,
acabaram verificando-se experimentalmente. Existe, no
entanto, um aspecto que eu acho muito importante:
Segundo a teoria de Maxwell, um eltron acelerado, bem
como uma carga eltrica, emite energia radiante. E a fsica
moderna continua aceitando esta idia, desde que o eltron
no se encontre numa rbita permitida. Que dizer sobre um
eltron, ou uma carga eltrica, em repouso num campo
gravitacional? Estaria a teoria de Maxwell tambm
incompleta no que diz respeito ao comportamento de cargas
eltricas em campos gravitacionais? Ou o Princpio da
Equivalncia no to geral quanto suposto por Einstein?
(19) E, neste caso, em que isto afetaria sua Teoria da
Relatividade Geral?
e) Paradoxos da Fsica Moderna
////////Nada falamos, ainda, sobre o carter dualista do
eltron, o qual mostra-se compatvel com algumas
interpretaes da "realidade quntica". Neste item
comentaremos algumas analogias entre o "eltron quntico"
e o "eltron relativista".
////////O "eltron quntico" seria aquele que "est autorizado"
a no obedecer a teoria de Maxwell quando numa "trajetria
permitida"; e o "eltron relativista" seria o que "est
autorizado" a no obedecer a teoria de Maxwell quando num

campo gravitacional, obedecendo, assim, o princpio da

equivalncia de Einstein [vide o comentado em (19)].
Ambos, nestas condies, desobedecem algum princpio em
detrimento de outro, afim de que emitam, ou no, energia
radiante. Por outro lado, o "fton quntico", ao viajar no
espao, comporta-se como se fosse uma onda; e o "fton
relativista", ao viajar num campo gravitacional, mostra-nos
um carter corpuscular, ou seja, sofre os efeitos deste
campo (ainda que possamos dizer que o espao que se
modifica, e no o fton em si). Sabemos ainda que no seu
contato com a matria, e portanto no seu relacionamento
com eltrons, o "fton quntico" comporta-se
freqentemente como se fosse um corpsculo (efeitos
fotoeltrico e Compton) em interao com outro corpsculo
(o "eltron quntico); e o "eltron relativstico" emite luz
quando num referencial acelerado, um fenmeno que
explicvel atravs da natureza matemtico-ondulatria do
que emitido (variao de campo), ou seja, do fton.
////////Estas aparentes incompatibilidades entre
eletromagnetismo, relatividade e fsica quntica, por um
lado, e carter corpuscular ou ondulatrio, por outro,
traduzem-se no antagonismo fsica moderna, de um lado, e
intuio e senso comum, de outro.
f) O Realismo "Relativista"
////////No prprio ano de 1916, Einstein formulou o Princpio
Geral da Relatividade, em que generalizava o Princpio de
Galileu para outros sistemas de referncia e incorporava ao
mesmo as idias contidas em seu princpio da equivalncia:
Princpio da Relatividade Geral
(PRG): As leis da natureza so as
mesmas, quaisquer que sejam
os sistemas coordenados
gaussianos em que sejam
formuladas (20).
////////Trata-se, sem sombra de dvidas, de um princpio
discriminador, conferindo s leis da natureza um privilgio
no intuitivo. Poderamos ento concluir que o princpio
admite, alm das leis da natureza, uma outra categoria de
universais: a expresso matemtica das leis da natureza.
Mas isto equivalente a concluir pela existncia de um novo
tipo de realismo, no descrito nos itens anteriores:

Realismo "Relativista": Doutrina

que admite, "a priori", o
princpio da relatividade geral.
//////// inerente, ao realismo "relativista", o absolutismo das
leis da natureza (um fato novo em termos de realismo), e o
relativismo de grande nmero de propriedades fsicas (um
fato presente em menor grau no realismo da fsica clssica).
O PRG garante-nos transformaes conformes para as
propriedades fsicas. So exemplos as transformaes de
Lorentz, da relatividade restrita, e as transformaes de
Galileu, limite das anteriores e vlidas quando um dos
referenciais move-se em relao ao outro em "velocidades
no-relativistas". Certo ou errado, o realismo "relativista"
origina "conseqncias aparentemente opostas nossa
intuio e ao nosso senso comum".
////////Decorre do PRG, na ausncia de campos gravitacionais,
e da teoria de Maxwell-Lorentz, os postulados 1 e 2
utilizados por Einstein, em 1905, na teoria da relatividade
restrita ou especial (6). Segundo a numerao de Einstein e
Infeld (4), so os seguintes:
Postulado 1 de Einstein (P1E): A
velocidade da luz "in vacuo" a
mesma em todos os sistemas
coordenados que se movem
uniformemente uns em relao
aos outros.
Postulado 2 de Einstein (P2E):
Todas as leis da natureza so as
mesmas em todos os sistemas
coordenados que se movem
uniformemente uns em relao
aos outros.
////////No h muito o que falar sobre o P2E, a no ser que
trata-se do Princpio de Galileu expandido para as leis da
natureza. J comentamos este carter. O P1E o mais
polmico, ainda que "testado" experimentalmente, e
aquele que conserva, em sua estrutura, os aparentes
absurdos do PRG. A velocidade que, para todos os objetos
comuns, uma propriedade fsica, no caso da luz uma lei
da natureza; e, como tal, de acordo com o P2E, absoluta.
"Ou seja, dois corpos em velocidades diferentes (e portanto

em desequilbrio mecnico) enxergam (ou medem) a luz a

velocidades iguais" (21). Isto, por si s, no vai contra o
princpio do equilbrio visto no item 2b deste trabalho, posto
que no afirmamos que sua recproca seria sempre
verdadeira; mas vai contra a intuio e o senso comum e
tem, como nico ponto realmente positivo, o fato de
justificar a teoria de Maxwell-Lorentz.
g) O Materialismo Mecanicista de Einstein
////////A teoria da relatividade geral, a partir de 1919, ganhou
a condio de teoria superprotegida e, tal e qual o
eletromagnetismo de Maxwell, imunizada contra todo e
qualquer tipo de crticas. Alguns poucos fsicos, dentre os
quais destacou-se Albert Einstein, procuraram abrir os olhos
dos demais para este absurdo, mas suas palavras no
fizeram eco. Durante mais de trinta anos Einstein,
praticamente sozinho, procurou chegar unificao dos
campos de fora, posto que sua teoria, tal como estava, era
uma teoria incompleta, e portanto provavelmente
imperfeita:
////////"Em primeiro lugar, o campo
total aparece na teoria como sendo
composto de duas partes no
conectadas logicamente, a
gravitacional e a eletromagntica. E,
em segundo lugar, esta teoria, como
as teorias de campo anteriores, at
agora no forneceu uma explicao
da estrutura atomista da matria."
(17, op. cit.)
////////Conectar a gravitao ao eletromagnetismo
representa, sob certos aspectos, um retorno ao
mecanicismo, e Einstein no ignorou este fato, tanto que
teria declarado, quando de seu exlio na Blgica: "Tudo
movimento" (22). bem verdade que a idia de Einstein no
se enquadra no materialismo mecanicista: o movimento
daria origem ao campo e a matria seria uma das formas de
expresso do campo. No h porque se falar, em termos
elementares, em movimento da matria, que como vimos,
inerente ao materialismo mecanicista. O pensamento de
Einstein, citado nos demais captulos deste livro (23) deve,
ento, ser analisado tambm nesse contexto, e no apenas
sob o ponto de vista causa-efeito, como fizemos na
oportunidade.