Escritura

Para otros usos de este trmino, vase Escritura (desambiguacin).

Papiro Ebers en escritura hiertica.

La escritura es un sistema de representacin grfica de un idioma, por medio de signos
trazados o grabados sobre un soporte. En tal sentido, la escritura es un modo grfico
tpicamente humano de transmitir informacin.
Como medio de representacin, la escritura es una codificacin sistemtica mediante signos
grficos que permite registrar con gran precisin el lenguaje hablado por medio de signos
visuales regularmente dispuestos; obvia excepcin a esta regla es la bastante moderna
escritura Braille cuyos signos son tctiles. La escritura se diferencia de los pictogramas en
que estos no suelen tener una estructura secuencial lineal evidente. Existen dos principios
generales en la escritura, de un lado la representacin mediante logogramas que pueden
representar conceptos o campos semnticas y de otro la codificacin mediante grafemas
que representan sonidos o grupos de sonidos (pudindose distinguir entre sistemas
puramente alfabticos, abugidas, silbicos o mixtos). Las escrituras egipcia y china
combinan ambos tipos de principios (logramas y grafemas), mientras que las escrituras en
alfabeto latino son puramente grafmicas.
Las escrituras jeroglficas son las ms antiguas de las escrituras propiamente dichas (por
ejemplo; la escritura cuneiforme fue primeramente jeroglfica hasta que a ciertos jeroglifos
se les atribuy un valor fontico) y se observan como una transicin entre los pictogramas y
los ideogramas. La escritura jeroglfica fue abandonada en el perodo helenizante de Egipto.
En la actualidad la escritura china y japonesa conservan algunos logogramas combinados
con signos cuya interpretacin es puramente fontica. La mayor parte de las escrituras del
mundo son puramente grafmicas, as las escrituras romnicas (basadas en el alfabeto
latino), arbigas (basadas en el alfabeto arbigo), cirlicas (basadas en el alfabeto griego),
hebraicas (basadas en el alfabeto hebreo), helnicas (basadas en el alfabeto griego), indias

(generalmente basadas en el devanagari) y en mucha menor medida las escrituras

alfabticas armenias, etipicas (abugidas basadas en el ghez o ge'ez), coreanas, georgianas,
birmanas, coptas, etc. Las escrituras glagolticas y gtica as como la pahlavi y zend usadas
en lenguas hoy desaparecidas.
Aunque de las escrituras alfabticas quizs la primera haya sido la escritura proto-sinatica,
documentada entre los siglos XVIIIy XVI a. C., la primera escritura alfabtica en stricto
sensu parece haber sido la escritura fenicia. Esta al igual que sus inmediatas derivadas
es del tipo abyad, es decir solo constaba de consonantes, el mtodo de escritura abyad
tambin se encuentra en otras como en la escritura aramea, la escritura hebrea basada en el
alefbet o lef-bet, y la escritura arbiga, si bien la escritura hebrea precis el valor de los
fonemas utilizando el sistema de puntos diacrticos llamado masortico por el cual diversos
puntos en relacin a cada grafema tienen la funcin de vocales, algo semejante ocurre con
el alifato o alfabeto rabe.
La escritura fenicia fue modificada y adaptada por los griegos, a los griegos se atribuye la
notacin explcita de las vocales (concretamente usaron algunos signos consonnticos del
fenicio sin equivalente en griego como signos para notar las vocales). Aunque es de notar
que antes del sistema clsico de alfabeto griego, en el espacio geogrfico que luego sera
helnico existieron las escrituras minoicas (tipo lineal A y lineal B) y el uso de la escritura
en bustrofedon (arado de buey), se considera que la escritura etrusca e indudablemente la
escritura latina (de la cual proviene el alfabeto ms usado actualmente) son modificaciones
de la escritura alfabtica griega (lo mismo que ocurre con el cirlico y el glagoltico), en
cuanto a las escrituras ibricas antiguas, stas parecen haber recibido un fuerte influjo
fenicio hasta ser suplantadas por las letras latinas.
En los territorios controlados por los celtas en la Antigedad existi un sistema de escritura
muy singular llamado ogam, usado principalmente por los druidas.
En lo atinente a las runas de los antiguos germanos, en ellas se nota una copia modificada
de las letras latinas a las cuales sin embargo se les asignaron diversos valores fonticos e
inclusos "valores mgicos".n. 1 Algo similar ocurri a fines del siglo XVIII entre los
cheroquis de Norteamrica, entre ellos el jefe Sequoyah promovi el uso de un "alfabeto"
(en realidad un silabario) inspirado por sus formas en el alfabeto latino usado por los
colonos anglosajones aunque con diferentes valores fonticos.
En cuanto a las escrituras con un componente ideogrfico, prcticamente se restringen en la
actualidad a la escritura china basada en sinogramas; estos mismos signos, llamados kanji (
"caracteres han [= chinos]" en japons), se usan en la escritura japonesa junto a dos
silabarios, el hiragana y la katakana; los sinogramas tambin forman parte tradicionalmente
de la escritura del coreano con el nombre de hanja (china escritura), aunque actualmente
apenas se usan ya estando suplantados en Corea por el alfabeto hangul.
Como bien ha sealado Roland Barthes1 la escritura ha significado una revolucin en el
lenguaje y en el psiquismo y, con ello, en la misma evolucin humana, ya que es una
"segunda memoria" para el ser humano adems de la biolgica ubicada en el cerebro.

Esto es tan evidente que se distingue la prehistoria de la historia porque en la primera se

careca de escritura y slo exista la tradicin oral.
La lengua oral constituida por una "sustancia fnica" tiene en tal sustancia un soporte
efmero y requiere que el emisor y el receptor coincidan en el tiempo (y antes de la
invencin de las telecomunicaciones, tambin era necesaria la coincidencia en el lugar), en
cambio con la lengua escrita siempre es posible establecer una comunicacin con mensajes
diferidos, la praxis escritural hace que el mensaje pueda ser realizado in absentia del
receptor y conservado a travs del tiempo.2

ndice

1 Historia de la escritura
2 Principios bsicos de la escritura
o 2.1 Evolucin de la escritura
o 2.2 Lengua hablada y lengua escrita
o 2.3 Sistemas de escritura
o 2.4 Funciones de la escritura
3 Escrituras del mundo
4 Vase tambin
5 Referencias
o 5.1 Notas
o 5.2 Bibliografa
6 Enlaces externos

Historia de la escritura
Artculo principal: Historia de la escritura

Texto rumano escrito en alfabeto transitorio entre cirlico y latino.

Actualmente, los semilogos y los lingistas consideran totalmente probado que la escritura
es posterior al habla, aunque algunos semilogos a fines de siglo XX llegaron a suponer
que las escrituras son previas al lenguaje verbal articulado ya que existe un placer (por usar
un trmino barthesiano) por parte del sujeto humano en dejar rastro de s en diversos
soportes (huellas de manos, muescas, rayas, representaciones ms o menos figurativas tal
cual se observa en el Magdaleniense), pero tales protoescrituras no parecen ser indicios de
que los textos escritos se anticiparon al habla; en todo caso, con la escritura como segunda
memoria el habla fue reforzada por los escritos, ms an la escritura permite una reflexin

adicional y esto hace que el lenguaje escrito pueda tener una clara estrategia de la cual
carece el lenguaje oral grafo.3 n. 2
Fundamentalmente la lengua grfica o la lengua escrita ha de considerarse un fenmeno
lingstico inventado por la sociedad humana para reemplazar a la lengua oral o fnica, la
escritura aparece necesariamente cuando la evolucin socioeconmica de las poblaciones
impulsa la creacin de un cdigo alternativo que sea eficaz en situaciones en las cuales la
lengua fnica es insuficiente o directamente intil.2 n. 3
Sin embargo el pasaje del lenguaje grafo al escritural tuvo una fase de transicin: antes de
la escritura propiamente dicha estn los pictogramas y los grafismos, solo hace poco ms de
cinco milenios aparecen las primeras escrituras en Sumeria y en el antiguo Egipto.4
Signario de la Escritura Lineal Paleoltica (ELPA), compilado tras veinte aos de
catalogacin de los registros de Arte Rupestre y grafismos usados durante el Paleoltico
Superior.
Existen diversos hallazgos de representaciones grficas previas a la escritura propiamente
dicha, como los de las cuevas de Chauvet (1995), Cosquer (1994) o Lascaux (1940) en
Francia, con imgenes que datan de 31 000, 24 000 y 15 000 aos aproximadamente de
antigedad, respectivamente, o la cueva de Altamira (descubierta en 1868). El desarrollo de
la escritura pudo tener motivaciones y funciones completamente diferentes de las que
llevaron a crear otro tipo de representaciones grficas.[cita requerida]. Investigaciones que
vienen realizndose desde principios de la dcada de los noventa del pasado siglo, han
permitido la compilacin de un signario nuclear bsico de unos ochenta y ocho signos
lineales que fueron usados para grafiar o escribir secuencias ordenadas que combinan y
articulan signos como en cualquier escritura de signos lineales y geomtricos, lo que ha
permitido el desarrollo de una hiptesis sobre el uso de una Escritura Lineal Paleoltica
(ELPA) logofonogrfica o glotogrfica durante el Paleolitico Superior, al parecer ya desde
tiempos del Auriaciense, o con mayor probabilidad desde el Solutrense.5 Se ha observado
el uso de tales signos lineales de una posible escritura lineal paleoltica no solo en la zona
astur-cntabro-aquitana o franco-cantbrica, sino tambin en cuevas del sur de la pennsula,
concretamente en las cuevas de la Pileta y Nerja en Mlaga.6
La invencin de la escritura se dio en varios lugares del mundo de manera independiente.
Las primeras tcnicas de escritura se remontan al cuarto milenio a. C. Surgi en Egipto,
Mesopotamia y China. El sistema creado en Oriente Medio y Egipto se extendi
rpidamente a las reas culturales cercanas y es el origen de la mayora de las escrituras del
mundo. En Amrica la escritura tambin apareci en Mesoamrica, teniendo como uno de
sus primeros ejemplos conocidos los jeroglficos de la escritura maya.
Se le atribuye a la escritura la historia siguiente: Las transacciones entre tierras alejadas y
diferidas en el tiempo necesitaban plasmarse en contratos.[cita requerida] Estos contratos se
fundamentaban en unas bolas huecas de arcilla que contenan los datos, pequeas formas de
arcilla que simbolizaban los nombres de tres maneras diferentes: esferas, conos y cilindros
a los que se aadan unas formas convencionales que designaban aquello que se
contrataba.[cita requerida] En caso de reclamacin se rompa la bola seca, sobre la cual se haba

firmado con su sello para su control, y en la que se comparaba la cantidad y la

entrega.[cita requerida]
Estas transacciones fueron puestas en forma de escuadra. Este era el medio para dibujar una
cua, un redondel y un cono, que representaban los datos y servan tambin para dibujar las
formas convencionales. Finalmente se encontr la solucin ms simple: aplastar esta bola
de arcilla y dibujar (escribir) en ambas caras el contenido del contrato: qu, cunto y
cundo utilizando, siempre, esta pequea caa.[cita requerida]
En Egipto se han encontrado placas de marfil y hueso probablemente indicativas del
contenido o del origen de mercancas con una antigedad de unos 5400 aos.7

Principios bsicos de la escritura

La escritura evolucion desde sistemas de represtancin meramente nemotcnicos o
contables (como est testimoniado en Mesopotamia), que inicialmente representaban
objetos en forma de pictogramas, hasta sistemas ms abstractos que acabaron representado
sonidos o logogramas abstractos. Obviamente en ese sentido toda la escritura es
dependiente de las lenguas naturales, tal como seal el propio Aristteles para quien la
escritura est subordinada a la lengua hablada:
Los sonidos expresados por la voz son los smbolos de los estados del alma y las palabras
escritas son los smbolos de las palabras emitidas con la voz8
Esto es, para la tradicin aristotlica, la escritura es un conjunto de smbolos de otros
smbolos. Para esta tradicin lo escrito no representa directamente a los conceptos sino a las
palabras fnicas con las cuales se denominan a los conceptos. Tal tradicin aristotlica ha
implicado un fonocentrismo que inhibi muchas veces el estudio lingstico de la escritura
y puso el acento en la fonologa, esto fue criticado particularmente por Jacques Derrida a
fines del siglo XX, este pensador ha considerado de especial importancia a las escrituras.9

Evolucin de la escritura
La escritura ha evolucionado a travs del tiempo. Fundamentalmente ha usado dos
principios:

Principio ideogrfico, por el cual ciertos objetos, lugares, personas o animales eran
representados regularmente por signos pictogrficos, con cierto grado de realismo o
ms bien idealizados. La representacin ideogrfica y pictrica fue comn en los
inicios de todos los sistemas de escritura conocidos.
Principio fontico, segn el cual ciertos signos correspondan a sonidos o secuencias
de sonidos, tal como eran percibidos por los hablantes. Inicialmente el sonido de un
signo no fue totalmente convencional, sino que segua el principio pro rebus, por el
cual un sonido pictogrfico pasaba a representar un sonido contenido en el nombre
del objeto designado. As, por ejemplo, en sumerio se us un signo pictogrfico
para flecha, pero posteriormente dicho signo se emple en la transcripcin de la

palabra 'vida', ya que ambos tenan una pronunciacin similar. As ciertos signos
pasaron gradualmente a usarse para representar objetos que tenan un sonido comn
o similar, con lo que surgieron sistemas basados en el principio fontico.
Tanto los sistemas jeroglficos sumerios y egipcios, como en la escritura china se
encuentran conjuntamente signos que siguen el principio ideogrfico junto a signos que
siguen el principio fontico.
No existe ningn sistema de escritura pleno (es decir, capaz de representar con precisin el
lenguaje hablado) que sea puramente ideogrfico. El idioma chino es citado como ejemplo
de escritura puramente ideogrfica, pero eso no es exacto, puesto que un buen nmero de
los signos son "complementos fonticos" que tienen que ver ms con el sonido de la
palabra que con una representacin pictogrfica del referente. Algo similar sucede en la
escritura jeroglfica egipcia, donde muchas palabras se escriben mediante signos
monolteros, bilteros o trilteros junto a un complemento semntico. Los "signos n-lteros"
siguen el principio fontico, mientras que los complementos semnticos siguen el principio
ideogrfico, al menos parcialmente.

Lengua hablada y lengua escrita

En la escritura se observa la complementareidad de dos cdigos, el de la lengua hablada y
el de la lengua escrita; ambos cdigos conforman una estructura semitica en la cual se
vinculan dos universos de discurso: la estructura precisa de la lengua hablada consta de
significados y de sus expresiones fnicas, los significantes; la lengua escrita al ser
complementaria de la oral cuenta tambin con significados siendo sus significantes de tipo
grfico. Se constata que ambos cdigos (el oral o fnico por una parte y el escrito por la
otra) poseen un mismo universo de contenido: el universo de contenido de la lengua grfica
es el mismo que el de la lengua hablada correspondiente.2
Por otra parte, los sistemas formales como la notacin matemtica ms abstracta son
sistemas derivados de la escritura (inicialmente la notacin matemtica consisti en
abreviaciones de expresiones habladas), sin embargo, en su uso moderno la notacin
matemtica avanzada permite expresar nociones que en lenguaje hablado frecuentemente
son ms complicadas de expresar, por lo que en cierto modo los sistemas grficos formales
han dejado de estar subordinados a la lengua hablada, por ms que las nociones expresadas
en ellos se pueden traducir de forma aproximada a palabras en forma informal.
Otro asunto relacionado con la relacin entre lengua hablada y escrita, es que ningn
sistema ortogrfico es igual de expresivo que la lengua hablada. Las lenguas naturales,
pueden expresar silencios, pausas, y entonaciones que slo se pueden representar muy
imperfectamente en la escritura. Por otra parte, las variantes habladas pueden reflejar
diferencias sociales y dialectales muy sutiles, y reconocibles por los hablantes, que no son
sencillas de representar en un sistema de escritura prctico.

Sistemas de escritura

Artculo principal: Sistema de escritura

Un sistema de escritura permite la escritura de una lengua. Si se refiere a una lengua

hablada, como es lo normal y corriente, se habla entonces de "escritura glotogrfica" (pero
puede tratarse tambin de una lengua no hablada, en este caso se hablara de "escritura
semasiogrfica")10 Las escrituras glotogrficas ordinarias pueden estar divididas en dos
grandes grupos:

Las escrituras basadas completamente en el principio fontico, en que cada uno los
signos representa algn tipo de sonido de la lengua hablada. Dentro de este tipo de
escrituras puede distinguirse entre:
o Alfabetos, en los que cada signo (o la mayor parte de ellos) representa un
fonema de la lengua. Esto no es del todo exacto, porque algunos sonidos se
pueden representar mediante dgrafos y/o trgrafos. Este es el tipo de
escritura usado para todas las lenguas europeas y un buen nmero de lenguas
africanas, americanas, ocenicas, etc.
o Abydes o consonantarios, en los que solo algunos fonemas tienen
representacin grfica, usualmente las consonantes, por lo que no
constituyen una representacin completa. Estos sistemas resultan ms
econmicos desde el nmero de signos a costa de ser parcialmente ambiguos
(aunque el contexto elimina la mayor parte de esa ambigedad, por lo que
leerlos correctamente requiere conocer la lengua en que estn escritos).
o Abugidas o pseudosilabarios, que constituyen una refinamiento de los
abydes, al introducirse una manera no ambigua de marcar la vocal del
ncleo silbico, sin que en general se emplee un signo diferente y aparte de
la consonante. Las escrituras etipicas, las usadas en la India o el silabario
cri son en realidad abgidas y no silabarios genuinos como
frecuentemente se dice.
o Silabarios, en los que cada signo generalmente representa una nica slaba,
sin que exista necesariamante relacin entre los signos de las slabas que
empiezan por el mismo sonido. La escritura ibrica es un ejemplo.
Las escrituras basadas parcialmente en el principio ideogrfico, en que algunos de
los signos representan directamente un tipo de referente, un campo semntico, etc.
En la prctica todas las escrituras plenamente desarrolladas que usan el principio
ideogrfico, lo combinan con signos que siguen el principio fonogrfico. Ejemplos
de este tipo de escrituras mixtas son:
o La escritura china, y sus derivadas (sistemas de escritura del japons por una
parte y del coreano por otra).
o Varios de los signos jeroglficos egipcios y cuneiformes pertenecen a este
grupo.

Un mismo sistema puede servir para muchas lenguas y una misma lengua puede estar
representada por diferentes sistemas. Los grafemas fundamentales de una escritura pueden
completarse con la utilizacin de diacrticos, de ligaduras y de grafemas modificados.

Funciones de la escritura

Desde la psicologa, Gordon Wells (1987) explora el concepto de lo escrito e identifica

cuatro niveles de uso, que no se deben considerar exactamente funciones en el sentido
lingstico: ejecutivo, funcional, instrumental y epistmico.n. 4

El ms bsico es el ejecutivo, que se refiere al control del cdigo escrito, a la

capacidad de codificar y descodificar signos grficos.
El funcional incluye la comunicacin interpersonal y exige el conocimiento de los
diferentes contextos, gneros y registros en que se usa la escritura.
El instrumental corresponde al uso de la lectoescritura como vehculo para acceder
al conocimiento cientfico y disciplinario.
Y el epistmico se refiere al uso ms desarrollado cognitivamente, en el que el
autor, al escribir, transforma el conocimiento desde su experiencia personal y crea
ideas.

La taxonoma (clasificacin cientfica) de funciones lingsticas de M. A. K. Halliday

(1973) distingue dos categoras en el nivel epistmico: el uso heurstico y el imaginativo.
Florian Coulmas (1989, pgs. 13-14) se refiere a esta ltima funcin como esttica, adems
de incluir otra con la denominacin de control social.
Despus de estas consideraciones, podemos distinguir y clasificar los siguientes tipos de
funciones:
La primera distincin ser entre usos individuales (intrapersonales) o sociales
(interpersonales):

Intrapersonales: el autor del escrito y su destinatario son la misma persona. Las

principales funciones son:
o Registrativa: la escritura permite guardar informacin sin lmite de cantidad
o duracin. Se trata de la funcin mnemotcnica ms bsica que utilizamos
corrientemente cuando anotamos direcciones y telfonos, compromisos en
agendas o ideas que se nos ocurren en un momento imprevisto. Requiere
dominio del cdigo escrito y su correspondencia con los sonidos.
o Manipulativa: al ser bidireccional y planificada, la escritura facilita la
reformulacin de los enunciados, segn las necesidades y las circunstancias.
No siempre reproducimos literalmente lo escuchado, ledo, visto o pensado.
Escribir permite elaborar la informacin. As preparamos el guion de una
charla, etc.
o Epistmica: subiendo otro peldao del desarrollo cognitivo, la manipulacin
de datos permite al autor generar opiniones e ideas que no existan antes de
iniciar la actividad escritora. Escribir se convierte en una potente
herramienta de creacin y aprendizaje de conocimientos nuevos. Todos
hemos experimentado el poder epistmico de la escritura en situaciones
cotidianas. Al tener que explicar por carta a un amigo una situacin
complicada o comprometida.
Interpersonales: el autor escribe para otros: un lector conocido o no, un grupo, una
asociacin, una comunidad lingstica, etc. La escritura se convierte en un

instrumento de actuacin social para informar, influir, ordenar, etc. Aqu tambin
distinguimos varias funciones:
o Comunicativa: la escritura permite interactuar con el prjimo en
circunstancias nuevas: en diferentes lugares y tiempos, cuando lo escrito
resulta ms preciso o corts. Esta funcin exige dominar los rasgos
discursivos y gramaticales propios de cada gnero y tipo de texto.
o Organizativa: desarrolla funciones ordenadoras, certificadoras o
administradoras. Lo escrito garantiza derechos y deberes de la ciudadana,
informa al pblico lector, garantiza derechos al trabajador, etc.
Finalmente, la ltima funcin que participa de los usos intrapersonales tanto como
de los interpersonales es la esttica o ldica. En cualquier situacin, la escritura
posee una dimensin placentera o de diversin.

Escrituras del mundo

Escrituras alfabticas.
o Caracteres rabes (abyad y variantes contextuales).
o Caracteres bereberes (tifinagh).
o Caracteres coreanos (hangul: sistema alfabtico que agrupa las letras en
bloques de dos a cuatro signos.
o Caracteres cirlicos
o Alfabeto georgiano
o Caracteres hebraicos
o Caracteres helnicos
o Caracteres latinos

 Vase tambin: Romanizacin (transliteracin)

Caracteres vah
Alfabetos de la India (semisilbicos) casi siempre con variantes
contextuales.
Devnagari
Bengal
Guyarat
Tmil
Tlugu
Gurmuki
o Otros idiomas derivados del brahmnico
Camboyano
Laosiano
Tailands
Tibetano
o Caracteres escandinavos (runa).
Futhark
Nuevo futhark
Runas puntiagudas
Escrituras silbicas
o Lineal B
o Escritura maya
o Silabario inuktitut
o Silabario cheroqui
o Silabario vai
o Silabario ki-ka-ku
o Silabario shmom
o Silabario mandombe
o Caracteres japoneses kanas
Hiragana
Katakana
Escrituras logogrficas (o emparentadas).
o Caracteres chinos o sinogramas: Utilizados tambin por los japoneses que
ellos llaman kanji. Los coreanos las emplean para escribir los nombres
propios. Esta escritura no es realmente ideogrfica, ya que un signo no
corresponde siempre a una idea. Es monosilbica en chino.
o Smbolos adinkra
o Smbolos nsibidi
o Caracteres tangut
o Caracteres egipcios
Los jeroglficos
Los jeroglficos lineales
La escritura hiertica (estos caracteres perdieron pronto su aspecto
representativo).
La escritura demtica
o Los jeroglficos hititas
Escrituras cuneiformes
o
o

o Caracteres sumerios
Escrituras no descifradas
o Manuscrito Voynich
o Codex Rohonczi
o Rongo rongo
o Escritura vincha

Vase tambin

Alfabetizacin
Alfabeto
Ayuda:Sistemas de escritura
Braille (lectura)
Braquigrafa
Bustrofedon
Caligrafa
Caligrafa infantil
Cifra (matemtica)
Cifrado (criptografa)
Comunicacin
Criptografa
Emoticono
Escritura acrofontica
Estilstica
Grafologa
Historia de la escritura
Letra
Ligadura (tipografa)
Logograma
Ortografa
Palabra
Papiro
Signo diacrtico
Sistema de escritura
Tipografa

Referencias
1.
Roland Barthes:El grado cero de la escritura, Siglo XXI, 2005, ISBN 978-84-323-12106.
ALISEDO, Graciela; MELGAR, Sara; CHIOCCI, Cristina (1997): Didctica de las
ciencias del lenguaje. Buenos Aires: Paids. ISBN 950-12-2111-3.
Roland Barthes: Le grain de la voix (El grano de la voz), 1981

 Invencin de la escritura hace 5400 aos

La Escritura Naci en Occidente? Marcelino Sanz de Sautuola y la cueva de
Altamira, por Georgeos Daz-Montexano, SAIS,1994. ISBN-10: 150296645X ISBN-13:
978-1502966452
Cientficos avanzan que en la Cueva de Nerja ya se usaba la escritura hace ms de
10.000 aos
Invencin de la escritura hace 5400 aos.
Aristteles: Lgica. "De la interpretacin" I, 16 a 33.
Jacques Derrida (1967): De la gramatologa. Buenos Aires: Siglo XXI (traduccin al
espaol), 1971.
10. Los escritos de las tribus yukaghir son uno de los ejemplos ms conocidos de
"escritura semasiogrfica".

Notas
1.
Este valor mgico y el prestigio dado muchas veces a la escritura ha sido observado por
diversos antroplogos: en el siglo XIX Tylor deca que los carteros grafos del frica
cuando llevaban una carta escrita por los europeos crean que los signos escritos podan
denunciar las acciones de tales carteros por eso cuando consideraban que estaban
cometiendo una falta tapaban el texto escrito si estaba ante su presencia; en la primera
mitad del siglo XX Claude Lvi-Strauss relata, en Tristes trpicos -captulo "Una leccin
de escritura"- que un jefe de la etnia amaznida nambicuara se fijaba en cmo el propio
Lvi-Strauss escriba sus apuntes, luego ese mismo jefe imit sin entender el valor fontico
de las mismas a las letras y se puso a dar una especie de sermn ante su pueblo "leyendo"
las "letras" que haba inventado.
En El grano de la voz (Le grain de la voix) Barthes explicita algo que nos puede
parecer obvio pero que, precisamente por obvio, suele ser omitido en el estudio del tema: s
la comunicacin verbal-oral humana permite algn grado de reflexin, la comunicacin
escritural permite al emisor revisar y reconsiderar varias veces, con varias reflexiones
acomodadas a diversas oportunidades lo que el emisor humano escritura mediante
quiere comunicar.
Algunos han supuesto ver en diversos mtodos diferidos de comunicacin formas de
escritura: por ejemplo en el wampum de los indoamericanos del Amrica del Norte o en los
quipus de los andinos (principalmente los quechuas), incluso se han supuesto escrituras
precolombinas grabadas en palmas o diseadas en porotos del tipo pallars y en algunos
glifos de la Regin intermedia (por ejemplo hallados en la regin andina de la actual
Colombia. Sin embargo los wampum aunque tenan muchos puntos en comn con la
escritura no llegaron siquiera a la capacidad comunicacional de conceptos que adquirieron
los primitivos jeroglficos y en cuanto a los quipus aunque esta curiosa forma de nudos
pareca a priori encaminada a transformarse en una forma de escritura, en los hechos se
restringi a una especie de notacin mnemotcnica de uso estadstico practicada por los
quipucamayoc (contadores especializados) del Tawantinsuyu.

4. En el caso de Gordon Wells se nota algn influjo de lo ms serio del

posestructuralista y luego protoposmodernista Michel Foucault quien haba por su
parte, abrevado y luego aparentemente repudiado los influjos de Claude LviStrauss, de Jacques Lacan e incluso quizs algo de los obras La imaginacin y Lo
imaginario del existencialista-racionalista Jean-Paul Sartre.

Bibliografa

FAULMANN, Carl (2004). Schriftzeichen und Alphabete aller Zeiten und Vlker.
Viena. ISBN 3-937715-49-5.
FVRIER, James G. (1995). Histoire de l'criture. Pars ISBN 2-228-88976-8.
GELB, Ignace J. (1987). Historia de la escritura. Madrid ISBN 84-206-2155-2.
HAARMANN, Harald (1998). Universalgeschichte der Schrift, Frncfort del Meno.
ISBN 3-88059-955-6.
Sistemas de escritura, trabajo de investigacin realizado por estudiantes de
Filologa Inglesa de la Universidad de Sevilla. Incluye diapositivas, vdeo de la
presentacin y el trabajo en s.

Enlaces externos

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Papiro Ebers en escritura hiertica.

La escritura es un sistema de representacin grfica de un idioma, por medio de signos
trazados o grabados sobre un soporte. En tal sentido, la escritura es un modo grfico
tpicamente humano de transmitir informacin.
Como medio de representacin, la escritura es una codificacin sistemtica mediante signos
grficos que permite registrar con gran precisin el lenguaje hablado por medio de signos
visuales regularmente dispuestos; obvia excepcin a esta regla es la bastante moderna
escritura Braille cuyos signos son tctiles. La escritura se diferencia de los pictogramas en
que estos no suelen tener una estructura secuencial lineal evidente. Existen dos principios
generales en la escritura, de un lado la representacin mediante logogramas que pueden
representar conceptos o campos semnticas y de otro la codificacin mediante grafemas
que representan sonidos o grupos de sonidos (pudindose distinguir entre sistemas
puramente alfabticos, abugidas, silbicos o mixtos). Las escrituras egipcia y china
combinan ambos tipos de principios (logramas y grafemas), mientras que las escrituras en
alfabeto latino son puramente grafmicas.
Las escrituras jeroglficas son las ms antiguas de las escrituras propiamente dichas (por
ejemplo; la escritura cuneiforme fue primeramente jeroglfica hasta que a ciertos jeroglifos
se les atribuy un valor fontico) y se observan como una transicin entre los pictogramas y
los ideogramas. La escritura jeroglfica fue abandonada en el perodo helenizante de Egipto.
En la actualidad la escritura china y japonesa conservan algunos logogramas combinados
con signos cuya interpretacin es puramente fontica. La mayor parte de las escrituras del
mundo son puramente grafmicas, as las escrituras romnicas (basadas en el alfabeto
latino), arbigas (basadas en el alfabeto arbigo), cirlicas (basadas en el alfabeto griego),
hebraicas (basadas en el alfabeto hebreo), helnicas (basadas en el alfabeto griego), indias
(generalmente basadas en el devanagari) y en mucha menor medida las escrituras
alfabticas armenias, etipicas (abugidas basadas en el ghez o ge'ez), coreanas, georgianas,
birmanas, coptas, etc. Las escrituras glagolticas y gtica as como la pahlavi y zend usadas
en lenguas hoy desaparecidas.

Aunque de las escrituras alfabticas quizs la primera haya sido la escritura proto-sinatica,
documentada entre los siglos XVIIIy XVI a. C., la primera escritura alfabtica en stricto
sensu parece haber sido la escritura fenicia. Esta al igual que sus inmediatas derivadas
es del tipo abyad, es decir solo constaba de consonantes, el mtodo de escritura abyad
tambin se encuentra en otras como en la escritura aramea, la escritura hebrea basada en el
alefbet o lef-bet, y la escritura arbiga, si bien la escritura hebrea precis el valor de los
fonemas utilizando el sistema de puntos diacrticos llamado masortico por el cual diversos
puntos en relacin a cada grafema tienen la funcin de vocales, algo semejante ocurre con
el alifato o alfabeto rabe.
La escritura fenicia fue modificada y adaptada por los griegos, a los griegos se atribuye la
notacin explcita de las vocales (concretamente usaron algunos signos consonnticos del
fenicio sin equivalente en griego como signos para notar las vocales). Aunque es de notar
que antes del sistema clsico de alfabeto griego, en el espacio geogrfico que luego sera
helnico existieron las escrituras minoicas (tipo lineal A y lineal B) y el uso de la escritura
en bustrofedon (arado de buey), se considera que la escritura etrusca e indudablemente la
escritura latina (de la cual proviene el alfabeto ms usado actualmente) son modificaciones
de la escritura alfabtica griega (lo mismo que ocurre con el cirlico y el glagoltico), en
cuanto a las escrituras ibricas antiguas, stas parecen haber recibido un fuerte influjo
fenicio hasta ser suplantadas por las letras latinas.
En los territorios controlados por los celtas en la Antigedad existi un sistema de escritura
muy singular llamado ogam, usado principalmente por los druidas.
En lo atinente a las runas de los antiguos germanos, en ellas se nota una copia modificada
de las letras latinas a las cuales sin embargo se les asignaron diversos valores fonticos e
inclusos "valores mgicos".n. 1 Algo similar ocurri a fines del siglo XVIII entre los
cheroquis de Norteamrica, entre ellos el jefe Sequoyah promovi el uso de un "alfabeto"
(en realidad un silabario) inspirado por sus formas en el alfabeto latino usado por los
colonos anglosajones aunque con diferentes valores fonticos.
En cuanto a las escrituras con un componente ideogrfico, prcticamente se restringen en la
actualidad a la escritura china basada en sinogramas; estos mismos signos, llamados kanji (
"caracteres han [= chinos]" en japons), se usan en la escritura japonesa junto a dos
silabarios, el hiragana y la katakana; los sinogramas tambin forman parte tradicionalmente
de la escritura del coreano con el nombre de hanja (china escritura), aunque actualmente
apenas se usan ya estando suplantados en Corea por el alfabeto hangul.
Como bien ha sealado Roland Barthes1 la escritura ha significado una revolucin en el
lenguaje y en el psiquismo y, con ello, en la misma evolucin humana, ya que es una
"segunda memoria" para el ser humano adems de la biolgica ubicada en el cerebro.
Esto es tan evidente que se distingue la prehistoria de la historia porque en la primera se
careca de escritura y slo exista la tradicin oral.
La lengua oral constituida por una "sustancia fnica" tiene en tal sustancia un soporte
efmero y requiere que el emisor y el receptor coincidan en el tiempo (y antes de la
invencin de las telecomunicaciones, tambin era necesaria la coincidencia en el lugar), en

cambio con la lengua escrita siempre es posible establecer una comunicacin con mensajes
diferidos, la praxis escritural hace que el mensaje pueda ser realizado in absentia del
receptor y conservado a travs del tiempo.2

ndice

1 Historia de la escritura
2 Principios bsicos de la escritura
o 2.1 Evolucin de la escritura
o 2.2 Lengua hablada y lengua escrita
o 2.3 Sistemas de escritura
o 2.4 Funciones de la escritura
3 Escrituras del mundo
4 Vase tambin
5 Referencias
o 5.1 Notas
o 5.2 Bibliografa
6 Enlaces externos

Historia de la escritura
Artculo principal: Historia de la escritura

Texto rumano escrito en alfabeto transitorio entre cirlico y latino.

Actualmente, los semilogos y los lingistas consideran totalmente probado que la escritura
es posterior al habla, aunque algunos semilogos a fines de siglo XX llegaron a suponer
que las escrituras son previas al lenguaje verbal articulado ya que existe un placer (por usar
un trmino barthesiano) por parte del sujeto humano en dejar rastro de s en diversos
soportes (huellas de manos, muescas, rayas, representaciones ms o menos figurativas tal
cual se observa en el Magdaleniense), pero tales protoescrituras no parecen ser indicios de
que los textos escritos se anticiparon al habla; en todo caso, con la escritura como segunda
memoria el habla fue reforzada por los escritos, ms an la escritura permite una reflexin
adicional y esto hace que el lenguaje escrito pueda tener una clara estrategia de la cual
carece el lenguaje oral grafo.3 n. 2
Fundamentalmente la lengua grfica o la lengua escrita ha de considerarse un fenmeno
lingstico inventado por la sociedad humana para reemplazar a la lengua oral o fnica, la
escritura aparece necesariamente cuando la evolucin socioeconmica de las poblaciones

impulsa la creacin de un cdigo alternativo que sea eficaz en situaciones en las cuales la
lengua fnica es insuficiente o directamente intil.2 n. 3
Sin embargo el pasaje del lenguaje grafo al escritural tuvo una fase de transicin: antes de
la escritura propiamente dicha estn los pictogramas y los grafismos, solo hace poco ms de
cinco milenios aparecen las primeras escrituras en Sumeria y en el antiguo Egipto.4
Signario de la Escritura Lineal Paleoltica (ELPA), compilado tras veinte aos de
catalogacin de los registros de Arte Rupestre y grafismos usados durante el Paleoltico
Superior.
Existen diversos hallazgos de representaciones grficas previas a la escritura propiamente
dicha, como los de las cuevas de Chauvet (1995), Cosquer (1994) o Lascaux (1940) en
Francia, con imgenes que datan de 31 000, 24 000 y 15 000 aos aproximadamente de
antigedad, respectivamente, o la cueva de Altamira (descubierta en 1868). El desarrollo de
la escritura pudo tener motivaciones y funciones completamente diferentes de las que
llevaron a crear otro tipo de representaciones grficas.[cita requerida]. Investigaciones que
vienen realizndose desde principios de la dcada de los noventa del pasado siglo, han
permitido la compilacin de un signario nuclear bsico de unos ochenta y ocho signos
lineales que fueron usados para grafiar o escribir secuencias ordenadas que combinan y
articulan signos como en cualquier escritura de signos lineales y geomtricos, lo que ha
permitido el desarrollo de una hiptesis sobre el uso de una Escritura Lineal Paleoltica
(ELPA) logofonogrfica o glotogrfica durante el Paleolitico Superior, al parecer ya desde
tiempos del Auriaciense, o con mayor probabilidad desde el Solutrense.5 Se ha observado
el uso de tales signos lineales de una posible escritura lineal paleoltica no solo en la zona
astur-cntabro-aquitana o franco-cantbrica, sino tambin en cuevas del sur de la pennsula,
concretamente en las cuevas de la Pileta y Nerja en Mlaga.6
La invencin de la escritura se dio en varios lugares del mundo de manera independiente.
Las primeras tcnicas de escritura se remontan al cuarto milenio a. C. Surgi en Egipto,
Mesopotamia y China. El sistema creado en Oriente Medio y Egipto se extendi
rpidamente a las reas culturales cercanas y es el origen de la mayora de las escrituras del
mundo. En Amrica la escritura tambin apareci en Mesoamrica, teniendo como uno de
sus primeros ejemplos conocidos los jeroglficos de la escritura maya.
Se le atribuye a la escritura la historia siguiente: Las transacciones entre tierras alejadas y
diferidas en el tiempo necesitaban plasmarse en contratos.[cita requerida] Estos contratos se
fundamentaban en unas bolas huecas de arcilla que contenan los datos, pequeas formas de
arcilla que simbolizaban los nombres de tres maneras diferentes: esferas, conos y cilindros
a los que se aadan unas formas convencionales que designaban aquello que se
contrataba.[cita requerida] En caso de reclamacin se rompa la bola seca, sobre la cual se haba
firmado con su sello para su control, y en la que se comparaba la cantidad y la
entrega.[cita requerida]
Estas transacciones fueron puestas en forma de escuadra. Este era el medio para dibujar una
cua, un redondel y un cono, que representaban los datos y servan tambin para dibujar las
formas convencionales. Finalmente se encontr la solucin ms simple: aplastar esta bola

de arcilla y dibujar (escribir) en ambas caras el contenido del contrato: qu, cunto y
cundo utilizando, siempre, esta pequea caa.[cita requerida]
En Egipto se han encontrado placas de marfil y hueso probablemente indicativas del
contenido o del origen de mercancas con una antigedad de unos 5400 aos.7

Principios bsicos de la escritura

La escritura evolucion desde sistemas de represtancin meramente nemotcnicos o
contables (como est testimoniado en Mesopotamia), que inicialmente representaban
objetos en forma de pictogramas, hasta sistemas ms abstractos que acabaron representado
sonidos o logogramas abstractos. Obviamente en ese sentido toda la escritura es
dependiente de las lenguas naturales, tal como seal el propio Aristteles para quien la
escritura est subordinada a la lengua hablada:
Los sonidos expresados por la voz son los smbolos de los estados del alma y las palabras
escritas son los smbolos de las palabras emitidas con la voz8
Esto es, para la tradicin aristotlica, la escritura es un conjunto de smbolos de otros
smbolos. Para esta tradicin lo escrito no representa directamente a los conceptos sino a las
palabras fnicas con las cuales se denominan a los conceptos. Tal tradicin aristotlica ha
implicado un fonocentrismo que inhibi muchas veces el estudio lingstico de la escritura
y puso el acento en la fonologa, esto fue criticado particularmente por Jacques Derrida a
fines del siglo XX, este pensador ha considerado de especial importancia a las escrituras.9

Evolucin de la escritura
La escritura ha evolucionado a travs del tiempo. Fundamentalmente ha usado dos
principios:

Principio ideogrfico, por el cual ciertos objetos, lugares, personas o animales eran
representados regularmente por signos pictogrficos, con cierto grado de realismo o
ms bien idealizados. La representacin ideogrfica y pictrica fue comn en los
inicios de todos los sistemas de escritura conocidos.
Principio fontico, segn el cual ciertos signos correspondan a sonidos o secuencias
de sonidos, tal como eran percibidos por los hablantes. Inicialmente el sonido de un
signo no fue totalmente convencional, sino que segua el principio pro rebus, por el
cual un sonido pictogrfico pasaba a representar un sonido contenido en el nombre
del objeto designado. As, por ejemplo, en sumerio se us un signo pictogrfico
para flecha, pero posteriormente dicho signo se emple en la transcripcin de la
palabra 'vida', ya que ambos tenan una pronunciacin similar. As ciertos signos
pasaron gradualmente a usarse para representar objetos que tenan un sonido comn
o similar, con lo que surgieron sistemas basados en el principio fontico.

Tanto los sistemas jeroglficos sumerios y egipcios, como en la escritura china se

encuentran conjuntamente signos que siguen el principio ideogrfico junto a signos que
siguen el principio fontico.
No existe ningn sistema de escritura pleno (es decir, capaz de representar con precisin el
lenguaje hablado) que sea puramente ideogrfico. El idioma chino es citado como ejemplo
de escritura puramente ideogrfica, pero eso no es exacto, puesto que un buen nmero de
los signos son "complementos fonticos" que tienen que ver ms con el sonido de la
palabra que con una representacin pictogrfica del referente. Algo similar sucede en la
escritura jeroglfica egipcia, donde muchas palabras se escriben mediante signos
monolteros, bilteros o trilteros junto a un complemento semntico. Los "signos n-lteros"
siguen el principio fontico, mientras que los complementos semnticos siguen el principio
ideogrfico, al menos parcialmente.

Lengua hablada y lengua escrita

En la escritura se observa la complementareidad de dos cdigos, el de la lengua hablada y
el de la lengua escrita; ambos cdigos conforman una estructura semitica en la cual se
vinculan dos universos de discurso: la estructura precisa de la lengua hablada consta de
significados y de sus expresiones fnicas, los significantes; la lengua escrita al ser
complementaria de la oral cuenta tambin con significados siendo sus significantes de tipo
grfico. Se constata que ambos cdigos (el oral o fnico por una parte y el escrito por la
otra) poseen un mismo universo de contenido: el universo de contenido de la lengua grfica
es el mismo que el de la lengua hablada correspondiente.2
Por otra parte, los sistemas formales como la notacin matemtica ms abstracta son
sistemas derivados de la escritura (inicialmente la notacin matemtica consisti en
abreviaciones de expresiones habladas), sin embargo, en su uso moderno la notacin
matemtica avanzada permite expresar nociones que en lenguaje hablado frecuentemente
son ms complicadas de expresar, por lo que en cierto modo los sistemas grficos formales
han dejado de estar subordinados a la lengua hablada, por ms que las nociones expresadas
en ellos se pueden traducir de forma aproximada a palabras en forma informal.
Otro asunto relacionado con la relacin entre lengua hablada y escrita, es que ningn
sistema ortogrfico es igual de expresivo que la lengua hablada. Las lenguas naturales,
pueden expresar silencios, pausas, y entonaciones que slo se pueden representar muy
imperfectamente en la escritura. Por otra parte, las variantes habladas pueden reflejar
diferencias sociales y dialectales muy sutiles, y reconocibles por los hablantes, que no son
sencillas de representar en un sistema de escritura prctico.

Sistemas de escritura
Artculo principal: Sistema de escritura

Un sistema de escritura permite la escritura de una lengua. Si se refiere a una lengua

hablada, como es lo normal y corriente, se habla entonces de "escritura glotogrfica" (pero

puede tratarse tambin de una lengua no hablada, en este caso se hablara de "escritura
semasiogrfica")10 Las escrituras glotogrficas ordinarias pueden estar divididas en dos
grandes grupos:

Las escrituras basadas completamente en el principio fontico, en que cada uno los
signos representa algn tipo de sonido de la lengua hablada. Dentro de este tipo de
escrituras puede distinguirse entre:
o Alfabetos, en los que cada signo (o la mayor parte de ellos) representa un
fonema de la lengua. Esto no es del todo exacto, porque algunos sonidos se
pueden representar mediante dgrafos y/o trgrafos. Este es el tipo de
escritura usado para todas las lenguas europeas y un buen nmero de lenguas
africanas, americanas, ocenicas, etc.
o Abydes o consonantarios, en los que solo algunos fonemas tienen
representacin grfica, usualmente las consonantes, por lo que no
constituyen una representacin completa. Estos sistemas resultan ms
econmicos desde el nmero de signos a costa de ser parcialmente ambiguos
(aunque el contexto elimina la mayor parte de esa ambigedad, por lo que
leerlos correctamente requiere conocer la lengua en que estn escritos).
o Abugidas o pseudosilabarios, que constituyen una refinamiento de los
abydes, al introducirse una manera no ambigua de marcar la vocal del
ncleo silbico, sin que en general se emplee un signo diferente y aparte de
la consonante. Las escrituras etipicas, las usadas en la India o el silabario
cri son en realidad abgidas y no silabarios genuinos como
frecuentemente se dice.
o Silabarios, en los que cada signo generalmente representa una nica slaba,
sin que exista necesariamante relacin entre los signos de las slabas que
empiezan por el mismo sonido. La escritura ibrica es un ejemplo.
Las escrituras basadas parcialmente en el principio ideogrfico, en que algunos de
los signos representan directamente un tipo de referente, un campo semntico, etc.
En la prctica todas las escrituras plenamente desarrolladas que usan el principio
ideogrfico, lo combinan con signos que siguen el principio fonogrfico. Ejemplos
de este tipo de escrituras mixtas son:
o La escritura china, y sus derivadas (sistemas de escritura del japons por una
parte y del coreano por otra).
o Varios de los signos jeroglficos egipcios y cuneiformes pertenecen a este
grupo.

Un mismo sistema puede servir para muchas lenguas y una misma lengua puede estar
representada por diferentes sistemas. Los grafemas fundamentales de una escritura pueden
completarse con la utilizacin de diacrticos, de ligaduras y de grafemas modificados.

Funciones de la escritura
Desde la psicologa, Gordon Wells (1987) explora el concepto de lo escrito e identifica
cuatro niveles de uso, que no se deben considerar exactamente funciones en el sentido
lingstico: ejecutivo, funcional, instrumental y epistmico.n. 4

El ms bsico es el ejecutivo, que se refiere al control del cdigo escrito, a la

capacidad de codificar y descodificar signos grficos.
El funcional incluye la comunicacin interpersonal y exige el conocimiento de los
diferentes contextos, gneros y registros en que se usa la escritura.
El instrumental corresponde al uso de la lectoescritura como vehculo para acceder
al conocimiento cientfico y disciplinario.
Y el epistmico se refiere al uso ms desarrollado cognitivamente, en el que el
autor, al escribir, transforma el conocimiento desde su experiencia personal y crea
ideas.

La taxonoma (clasificacin cientfica) de funciones lingsticas de M. A. K. Halliday

(1973) distingue dos categoras en el nivel epistmico: el uso heurstico y el imaginativo.
Florian Coulmas (1989, pgs. 13-14) se refiere a esta ltima funcin como esttica, adems
de incluir otra con la denominacin de control social.
Despus de estas consideraciones, podemos distinguir y clasificar los siguientes tipos de
funciones:
La primera distincin ser entre usos individuales (intrapersonales) o sociales
(interpersonales):

Intrapersonales: el autor del escrito y su destinatario son la misma persona. Las

principales funciones son:
o Registrativa: la escritura permite guardar informacin sin lmite de cantidad
o duracin. Se trata de la funcin mnemotcnica ms bsica que utilizamos
corrientemente cuando anotamos direcciones y telfonos, compromisos en
agendas o ideas que se nos ocurren en un momento imprevisto. Requiere
dominio del cdigo escrito y su correspondencia con los sonidos.
o Manipulativa: al ser bidireccional y planificada, la escritura facilita la
reformulacin de los enunciados, segn las necesidades y las circunstancias.
No siempre reproducimos literalmente lo escuchado, ledo, visto o pensado.
Escribir permite elaborar la informacin. As preparamos el guion de una
charla, etc.
o Epistmica: subiendo otro peldao del desarrollo cognitivo, la manipulacin
de datos permite al autor generar opiniones e ideas que no existan antes de
iniciar la actividad escritora. Escribir se convierte en una potente
herramienta de creacin y aprendizaje de conocimientos nuevos. Todos
hemos experimentado el poder epistmico de la escritura en situaciones
cotidianas. Al tener que explicar por carta a un amigo una situacin
complicada o comprometida.
Interpersonales: el autor escribe para otros: un lector conocido o no, un grupo, una
asociacin, una comunidad lingstica, etc. La escritura se convierte en un
instrumento de actuacin social para informar, influir, ordenar, etc. Aqu tambin
distinguimos varias funciones:
o Comunicativa: la escritura permite interactuar con el prjimo en
circunstancias nuevas: en diferentes lugares y tiempos, cuando lo escrito

resulta ms preciso o corts. Esta funcin exige dominar los rasgos

discursivos y gramaticales propios de cada gnero y tipo de texto.
o Organizativa: desarrolla funciones ordenadoras, certificadoras o
administradoras. Lo escrito garantiza derechos y deberes de la ciudadana,
informa al pblico lector, garantiza derechos al trabajador, etc.
Finalmente, la ltima funcin que participa de los usos intrapersonales tanto como
de los interpersonales es la esttica o ldica. En cualquier situacin, la escritura
posee una dimensin placentera o de diversin.

Escrituras del mundo

Escrituras alfabticas.
o Caracteres rabes (abyad y variantes contextuales).
o Caracteres bereberes (tifinagh).
o Caracteres coreanos (hangul: sistema alfabtico que agrupa las letras en
bloques de dos a cuatro signos.
o Caracteres cirlicos
o Alfabeto georgiano
o Caracteres hebraicos
o Caracteres helnicos
o Caracteres latinos
Vase tambin: Romanizacin (transliteracin)
o Caracteres vah
o Alfabetos de la India (semisilbicos) casi siempre con variantes
contextuales.

Devnagari
Bengal
Guyarat
Tmil
Tlugu
Gurmuki
o Otros idiomas derivados del brahmnico
Camboyano
Laosiano
Tailands
Tibetano
o Caracteres escandinavos (runa).
Futhark
Nuevo futhark
Runas puntiagudas
Escrituras silbicas
o Lineal B
o Escritura maya
o Silabario inuktitut
o Silabario cheroqui
o Silabario vai
o Silabario ki-ka-ku
o Silabario shmom
o Silabario mandombe
o Caracteres japoneses kanas
Hiragana
Katakana
Escrituras logogrficas (o emparentadas).
o Caracteres chinos o sinogramas: Utilizados tambin por los japoneses que
ellos llaman kanji. Los coreanos las emplean para escribir los nombres
propios. Esta escritura no es realmente ideogrfica, ya que un signo no
corresponde siempre a una idea. Es monosilbica en chino.
o Smbolos adinkra
o Smbolos nsibidi
o Caracteres tangut
o Caracteres egipcios
Los jeroglficos
Los jeroglficos lineales
La escritura hiertica (estos caracteres perdieron pronto su aspecto
representativo).
La escritura demtica
o Los jeroglficos hititas
Escrituras cuneiformes
o Caracteres sumerios
Escrituras no descifradas
o Manuscrito Voynich
o Codex Rohonczi

o
o

Rongo rongo
Escritura vincha

Vase tambin

Alfabetizacin
Alfabeto
Ayuda:Sistemas de escritura
Braille (lectura)
Braquigrafa
Bustrofedon
Caligrafa
Caligrafa infantil
Cifra (matemtica)
Cifrado (criptografa)
Comunicacin
Criptografa
Emoticono
Escritura acrofontica
Estilstica
Grafologa
Historia de la escritura
Letra
Ligadura (tipografa)
Logograma
Ortografa
Palabra
Papiro
Signo diacrtico
Sistema de escritura
Tipografa

Referencias
1.
Roland Barthes:El grado cero de la escritura, Siglo XXI, 2005, ISBN 978-84-323-12106.
ALISEDO, Graciela; MELGAR, Sara; CHIOCCI, Cristina (1997): Didctica de las
ciencias del lenguaje. Buenos Aires: Paids. ISBN 950-12-2111-3.
Roland Barthes: Le grain de la voix (El grano de la voz), 1981
Invencin de la escritura hace 5400 aos
La Escritura Naci en Occidente? Marcelino Sanz de Sautuola y la cueva de
Altamira, por Georgeos Daz-Montexano, SAIS,1994. ISBN-10: 150296645X ISBN-13:
978-1502966452

 Cientficos avanzan que en la Cueva de Nerja ya se usaba la escritura hace ms de

10.000 aos
Invencin de la escritura hace 5400 aos.
Aristteles: Lgica. "De la interpretacin" I, 16 a 33.
Jacques Derrida (1967): De la gramatologa. Buenos Aires: Siglo XXI (traduccin al
espaol), 1971.
10. Los escritos de las tribus yukaghir son uno de los ejemplos ms conocidos de
"escritura semasiogrfica".

Notas
1.
Este valor mgico y el prestigio dado muchas veces a la escritura ha sido observado por
diversos antroplogos: en el siglo XIX Tylor deca que los carteros grafos del frica
cuando llevaban una carta escrita por los europeos crean que los signos escritos podan
denunciar las acciones de tales carteros por eso cuando consideraban que estaban
cometiendo una falta tapaban el texto escrito si estaba ante su presencia; en la primera
mitad del siglo XX Claude Lvi-Strauss relata, en Tristes trpicos -captulo "Una leccin
de escritura"- que un jefe de la etnia amaznida nambicuara se fijaba en cmo el propio
Lvi-Strauss escriba sus apuntes, luego ese mismo jefe imit sin entender el valor fontico
de las mismas a las letras y se puso a dar una especie de sermn ante su pueblo "leyendo"
las "letras" que haba inventado.
En El grano de la voz (Le grain de la voix) Barthes explicita algo que nos puede
parecer obvio pero que, precisamente por obvio, suele ser omitido en el estudio del tema: s
la comunicacin verbal-oral humana permite algn grado de reflexin, la comunicacin
escritural permite al emisor revisar y reconsiderar varias veces, con varias reflexiones
acomodadas a diversas oportunidades lo que el emisor humano escritura mediante
quiere comunicar.
Algunos han supuesto ver en diversos mtodos diferidos de comunicacin formas de
escritura: por ejemplo en el wampum de los indoamericanos del Amrica del Norte o en los
quipus de los andinos (principalmente los quechuas), incluso se han supuesto escrituras
precolombinas grabadas en palmas o diseadas en porotos del tipo pallars y en algunos
glifos de la Regin intermedia (por ejemplo hallados en la regin andina de la actual
Colombia. Sin embargo los wampum aunque tenan muchos puntos en comn con la
escritura no llegaron siquiera a la capacidad comunicacional de conceptos que adquirieron
los primitivos jeroglficos y en cuanto a los quipus aunque esta curiosa forma de nudos
pareca a priori encaminada a transformarse en una forma de escritura, en los hechos se
restringi a una especie de notacin mnemotcnica de uso estadstico practicada por los
quipucamayoc (contadores especializados) del Tawantinsuyu.
4. En el caso de Gordon Wells se nota algn influjo de lo ms serio del
posestructuralista y luego protoposmodernista Michel Foucault quien haba por su
parte, abrevado y luego aparentemente repudiado los influjos de Claude Lvi-

Strauss, de Jacques Lacan e incluso quizs algo de los obras La imaginacin y Lo

imaginario del existencialista-racionalista Jean-Paul Sartre.

Bibliografa

FAULMANN, Carl (2004). Schriftzeichen und Alphabete aller Zeiten und Vlker.
Viena. ISBN 3-937715-49-5.
FVRIER, James G. (1995). Histoire de l'criture. Pars ISBN 2-228-88976-8.
GELB, Ignace J. (1987). Historia de la escritura. Madrid ISBN 84-206-2155-2.
HAARMANN, Harald (1998). Universalgeschichte der Schrift, Frncfort del Meno.
ISBN 3-88059-955-6.
Sistemas de escritura, trabajo de investigacin realizado por estudiantes de
Filologa Inglesa de la Universidad de Sevilla. Incluye diapositivas, vdeo de la
presentacin y el trabajo en s.

Enlaces externos

Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Escritura.

Categoras:

Escritura
Lingstica

Escritura
Para otros usos de este trmino, vase Escritura (desambiguacin).

Papiro Ebers en escritura hiertica.

La escritura es un sistema de representacin grfica de un idioma, por medio de signos

trazados o grabados sobre un soporte. En tal sentido, la escritura es un modo grfico
tpicamente humano de transmitir informacin.
Como medio de representacin, la escritura es una codificacin sistemtica mediante signos
grficos que permite registrar con gran precisin el lenguaje hablado por medio de signos
visuales regularmente dispuestos; obvia excepcin a esta regla es la bastante moderna
escritura Braille cuyos signos son tctiles. La escritura se diferencia de los pictogramas en
que estos no suelen tener una estructura secuencial lineal evidente. Existen dos principios
generales en la escritura, de un lado la representacin mediante logogramas que pueden
representar conceptos o campos semnticas y de otro la codificacin mediante grafemas
que representan sonidos o grupos de sonidos (pudindose distinguir entre sistemas
puramente alfabticos, abugidas, silbicos o mixtos). Las escrituras egipcia y china
combinan ambos tipos de principios (logramas y grafemas), mientras que las escrituras en
alfabeto latino son puramente grafmicas.
Las escrituras jeroglficas son las ms antiguas de las escrituras propiamente dichas (por
ejemplo; la escritura cuneiforme fue primeramente jeroglfica hasta que a ciertos jeroglifos
se les atribuy un valor fontico) y se observan como una transicin entre los pictogramas y
los ideogramas. La escritura jeroglfica fue abandonada en el perodo helenizante de Egipto.
En la actualidad la escritura china y japonesa conservan algunos logogramas combinados
con signos cuya interpretacin es puramente fontica. La mayor parte de las escrituras del
mundo son puramente grafmicas, as las escrituras romnicas (basadas en el alfabeto
latino), arbigas (basadas en el alfabeto arbigo), cirlicas (basadas en el alfabeto griego),
hebraicas (basadas en el alfabeto hebreo), helnicas (basadas en el alfabeto griego), indias
(generalmente basadas en el devanagari) y en mucha menor medida las escrituras
alfabticas armenias, etipicas (abugidas basadas en el ghez o ge'ez), coreanas, georgianas,
birmanas, coptas, etc. Las escrituras glagolticas y gtica as como la pahlavi y zend usadas
en lenguas hoy desaparecidas.
Aunque de las escrituras alfabticas quizs la primera haya sido la escritura proto-sinatica,
documentada entre los siglos XVIIIy XVI a. C., la primera escritura alfabtica en stricto
sensu parece haber sido la escritura fenicia. Esta al igual que sus inmediatas derivadas
es del tipo abyad, es decir solo constaba de consonantes, el mtodo de escritura abyad
tambin se encuentra en otras como en la escritura aramea, la escritura hebrea basada en el
alefbet o lef-bet, y la escritura arbiga, si bien la escritura hebrea precis el valor de los
fonemas utilizando el sistema de puntos diacrticos llamado masortico por el cual diversos
puntos en relacin a cada grafema tienen la funcin de vocales, algo semejante ocurre con
el alifato o alfabeto rabe.
La escritura fenicia fue modificada y adaptada por los griegos, a los griegos se atribuye la
notacin explcita de las vocales (concretamente usaron algunos signos consonnticos del
fenicio sin equivalente en griego como signos para notar las vocales). Aunque es de notar
que antes del sistema clsico de alfabeto griego, en el espacio geogrfico que luego sera
helnico existieron las escrituras minoicas (tipo lineal A y lineal B) y el uso de la escritura
en bustrofedon (arado de buey), se considera que la escritura etrusca e indudablemente la
escritura latina (de la cual proviene el alfabeto ms usado actualmente) son modificaciones

de la escritura alfabtica griega (lo mismo que ocurre con el cirlico y el glagoltico), en
cuanto a las escrituras ibricas antiguas, stas parecen haber recibido un fuerte influjo
fenicio hasta ser suplantadas por las letras latinas.
En los territorios controlados por los celtas en la Antigedad existi un sistema de escritura
muy singular llamado ogam, usado principalmente por los druidas.
En lo atinente a las runas de los antiguos germanos, en ellas se nota una copia modificada
de las letras latinas a las cuales sin embargo se les asignaron diversos valores fonticos e
inclusos "valores mgicos".n. 1 Algo similar ocurri a fines del siglo XVIII entre los
cheroquis de Norteamrica, entre ellos el jefe Sequoyah promovi el uso de un "alfabeto"
(en realidad un silabario) inspirado por sus formas en el alfabeto latino usado por los
colonos anglosajones aunque con diferentes valores fonticos.
En cuanto a las escrituras con un componente ideogrfico, prcticamente se restringen en la
actualidad a la escritura china basada en sinogramas; estos mismos signos, llamados kanji (
"caracteres han [= chinos]" en japons), se usan en la escritura japonesa junto a dos
silabarios, el hiragana y la katakana; los sinogramas tambin forman parte tradicionalmente
de la escritura del coreano con el nombre de hanja (china escritura), aunque actualmente
apenas se usan ya estando suplantados en Corea por el alfabeto hangul.
Como bien ha sealado Roland Barthes1 la escritura ha significado una revolucin en el
lenguaje y en el psiquismo y, con ello, en la misma evolucin humana, ya que es una
"segunda memoria" para el ser humano adems de la biolgica ubicada en el cerebro.
Esto es tan evidente que se distingue la prehistoria de la historia porque en la primera se
careca de escritura y slo exista la tradicin oral.
La lengua oral constituida por una "sustancia fnica" tiene en tal sustancia un soporte
efmero y requiere que el emisor y el receptor coincidan en el tiempo (y antes de la
invencin de las telecomunicaciones, tambin era necesaria la coincidencia en el lugar), en
cambio con la lengua escrita siempre es posible establecer una comunicacin con mensajes
diferidos, la praxis escritural hace que el mensaje pueda ser realizado in absentia del
receptor y conservado a travs del tiempo.2

ndice

1 Historia de la escritura
2 Principios bsicos de la escritura
o 2.1 Evolucin de la escritura
o 2.2 Lengua hablada y lengua escrita
o 2.3 Sistemas de escritura
o 2.4 Funciones de la escritura
3 Escrituras del mundo
4 Vase tambin
5 Referencias
o 5.1 Notas
o 5.2 Bibliografa

6 Enlaces externos

Historia de la escritura
Artculo principal: Historia de la escritura

Texto rumano escrito en alfabeto transitorio entre cirlico y latino.

Actualmente, los semilogos y los lingistas consideran totalmente probado que la escritura
es posterior al habla, aunque algunos semilogos a fines de siglo XX llegaron a suponer
que las escrituras son previas al lenguaje verbal articulado ya que existe un placer (por usar
un trmino barthesiano) por parte del sujeto humano en dejar rastro de s en diversos
soportes (huellas de manos, muescas, rayas, representaciones ms o menos figurativas tal
cual se observa en el Magdaleniense), pero tales protoescrituras no parecen ser indicios de
que los textos escritos se anticiparon al habla; en todo caso, con la escritura como segunda
memoria el habla fue reforzada por los escritos, ms an la escritura permite una reflexin
adicional y esto hace que el lenguaje escrito pueda tener una clara estrategia de la cual
carece el lenguaje oral grafo.3 n. 2
Fundamentalmente la lengua grfica o la lengua escrita ha de considerarse un fenmeno
lingstico inventado por la sociedad humana para reemplazar a la lengua oral o fnica, la
escritura aparece necesariamente cuando la evolucin socioeconmica de las poblaciones
impulsa la creacin de un cdigo alternativo que sea eficaz en situaciones en las cuales la
lengua fnica es insuficiente o directamente intil.2 n. 3
Sin embargo el pasaje del lenguaje grafo al escritural tuvo una fase de transicin: antes de
la escritura propiamente dicha estn los pictogramas y los grafismos, solo hace poco ms de
cinco milenios aparecen las primeras escrituras en Sumeria y en el antiguo Egipto.4
Signario de la Escritura Lineal Paleoltica (ELPA), compilado tras veinte aos de
catalogacin de los registros de Arte Rupestre y grafismos usados durante el Paleoltico
Superior.
Existen diversos hallazgos de representaciones grficas previas a la escritura propiamente
dicha, como los de las cuevas de Chauvet (1995), Cosquer (1994) o Lascaux (1940) en
Francia, con imgenes que datan de 31 000, 24 000 y 15 000 aos aproximadamente de
antigedad, respectivamente, o la cueva de Altamira (descubierta en 1868). El desarrollo de
la escritura pudo tener motivaciones y funciones completamente diferentes de las que
llevaron a crear otro tipo de representaciones grficas.[cita requerida]. Investigaciones que
vienen realizndose desde principios de la dcada de los noventa del pasado siglo, han
permitido la compilacin de un signario nuclear bsico de unos ochenta y ocho signos

lineales que fueron usados para grafiar o escribir secuencias ordenadas que combinan y
articulan signos como en cualquier escritura de signos lineales y geomtricos, lo que ha
permitido el desarrollo de una hiptesis sobre el uso de una Escritura Lineal Paleoltica
(ELPA) logofonogrfica o glotogrfica durante el Paleolitico Superior, al parecer ya desde
tiempos del Auriaciense, o con mayor probabilidad desde el Solutrense.5 Se ha observado
el uso de tales signos lineales de una posible escritura lineal paleoltica no solo en la zona
astur-cntabro-aquitana o franco-cantbrica, sino tambin en cuevas del sur de la pennsula,
concretamente en las cuevas de la Pileta y Nerja en Mlaga.6
La invencin de la escritura se dio en varios lugares del mundo de manera independiente.
Las primeras tcnicas de escritura se remontan al cuarto milenio a. C. Surgi en Egipto,
Mesopotamia y China. El sistema creado en Oriente Medio y Egipto se extendi
rpidamente a las reas culturales cercanas y es el origen de la mayora de las escrituras del
mundo. En Amrica la escritura tambin apareci en Mesoamrica, teniendo como uno de
sus primeros ejemplos conocidos los jeroglficos de la escritura maya.
Se le atribuye a la escritura la historia siguiente: Las transacciones entre tierras alejadas y
diferidas en el tiempo necesitaban plasmarse en contratos.[cita requerida] Estos contratos se
fundamentaban en unas bolas huecas de arcilla que contenan los datos, pequeas formas de
arcilla que simbolizaban los nombres de tres maneras diferentes: esferas, conos y cilindros
a los que se aadan unas formas convencionales que designaban aquello que se
contrataba.[cita requerida] En caso de reclamacin se rompa la bola seca, sobre la cual se haba
firmado con su sello para su control, y en la que se comparaba la cantidad y la
entrega.[cita requerida]
Estas transacciones fueron puestas en forma de escuadra. Este era el medio para dibujar una
cua, un redondel y un cono, que representaban los datos y servan tambin para dibujar las
formas convencionales. Finalmente se encontr la solucin ms simple: aplastar esta bola
de arcilla y dibujar (escribir) en ambas caras el contenido del contrato: qu, cunto y
cundo utilizando, siempre, esta pequea caa.[cita requerida]
En Egipto se han encontrado placas de marfil y hueso probablemente indicativas del
contenido o del origen de mercancas con una antigedad de unos 5400 aos.7

Principios bsicos de la escritura

La escritura evolucion desde sistemas de represtancin meramente nemotcnicos o
contables (como est testimoniado en Mesopotamia), que inicialmente representaban
objetos en forma de pictogramas, hasta sistemas ms abstractos que acabaron representado
sonidos o logogramas abstractos. Obviamente en ese sentido toda la escritura es
dependiente de las lenguas naturales, tal como seal el propio Aristteles para quien la
escritura est subordinada a la lengua hablada:
Los sonidos expresados por la voz son los smbolos de los estados del alma y las palabras
escritas son los smbolos de las palabras emitidas con la voz8

Esto es, para la tradicin aristotlica, la escritura es un conjunto de smbolos de otros

smbolos. Para esta tradicin lo escrito no representa directamente a los conceptos sino a las
palabras fnicas con las cuales se denominan a los conceptos. Tal tradicin aristotlica ha
implicado un fonocentrismo que inhibi muchas veces el estudio lingstico de la escritura
y puso el acento en la fonologa, esto fue criticado particularmente por Jacques Derrida a
fines del siglo XX, este pensador ha considerado de especial importancia a las escrituras.9

Evolucin de la escritura
La escritura ha evolucionado a travs del tiempo. Fundamentalmente ha usado dos
principios:

Principio ideogrfico, por el cual ciertos objetos, lugares, personas o animales eran
representados regularmente por signos pictogrficos, con cierto grado de realismo o
ms bien idealizados. La representacin ideogrfica y pictrica fue comn en los
inicios de todos los sistemas de escritura conocidos.
Principio fontico, segn el cual ciertos signos correspondan a sonidos o secuencias
de sonidos, tal como eran percibidos por los hablantes. Inicialmente el sonido de un
signo no fue totalmente convencional, sino que segua el principio pro rebus, por el
cual un sonido pictogrfico pasaba a representar un sonido contenido en el nombre
del objeto designado. As, por ejemplo, en sumerio se us un signo pictogrfico
para flecha, pero posteriormente dicho signo se emple en la transcripcin de la
palabra 'vida', ya que ambos tenan una pronunciacin similar. As ciertos signos
pasaron gradualmente a usarse para representar objetos que tenan un sonido comn
o similar, con lo que surgieron sistemas basados en el principio fontico.

Tanto los sistemas jeroglficos sumerios y egipcios, como en la escritura china se

encuentran conjuntamente signos que siguen el principio ideogrfico junto a signos que
siguen el principio fontico.
No existe ningn sistema de escritura pleno (es decir, capaz de representar con precisin el
lenguaje hablado) que sea puramente ideogrfico. El idioma chino es citado como ejemplo
de escritura puramente ideogrfica, pero eso no es exacto, puesto que un buen nmero de
los signos son "complementos fonticos" que tienen que ver ms con el sonido de la
palabra que con una representacin pictogrfica del referente. Algo similar sucede en la
escritura jeroglfica egipcia, donde muchas palabras se escriben mediante signos
monolteros, bilteros o trilteros junto a un complemento semntico. Los "signos n-lteros"
siguen el principio fontico, mientras que los complementos semnticos siguen el principio
ideogrfico, al menos parcialmente.

Lengua hablada y lengua escrita

En la escritura se observa la complementareidad de dos cdigos, el de la lengua hablada y
el de la lengua escrita; ambos cdigos conforman una estructura semitica en la cual se
vinculan dos universos de discurso: la estructura precisa de la lengua hablada consta de
significados y de sus expresiones fnicas, los significantes; la lengua escrita al ser

complementaria de la oral cuenta tambin con significados siendo sus significantes de tipo
grfico. Se constata que ambos cdigos (el oral o fnico por una parte y el escrito por la
otra) poseen un mismo universo de contenido: el universo de contenido de la lengua grfica
es el mismo que el de la lengua hablada correspondiente.2
Por otra parte, los sistemas formales como la notacin matemtica ms abstracta son
sistemas derivados de la escritura (inicialmente la notacin matemtica consisti en
abreviaciones de expresiones habladas), sin embargo, en su uso moderno la notacin
matemtica avanzada permite expresar nociones que en lenguaje hablado frecuentemente
son ms complicadas de expresar, por lo que en cierto modo los sistemas grficos formales
han dejado de estar subordinados a la lengua hablada, por ms que las nociones expresadas
en ellos se pueden traducir de forma aproximada a palabras en forma informal.
Otro asunto relacionado con la relacin entre lengua hablada y escrita, es que ningn
sistema ortogrfico es igual de expresivo que la lengua hablada. Las lenguas naturales,
pueden expresar silencios, pausas, y entonaciones que slo se pueden representar muy
imperfectamente en la escritura. Por otra parte, las variantes habladas pueden reflejar
diferencias sociales y dialectales muy sutiles, y reconocibles por los hablantes, que no son
sencillas de representar en un sistema de escritura prctico.

Sistemas de escritura
Artculo principal: Sistema de escritura

Un sistema de escritura permite la escritura de una lengua. Si se refiere a una lengua

hablada, como es lo normal y corriente, se habla entonces de "escritura glotogrfica" (pero
puede tratarse tambin de una lengua no hablada, en este caso se hablara de "escritura
semasiogrfica")10 Las escrituras glotogrficas ordinarias pueden estar divididas en dos
grandes grupos:

Las escrituras basadas completamente en el principio fontico, en que cada uno los
signos representa algn tipo de sonido de la lengua hablada. Dentro de este tipo de
escrituras puede distinguirse entre:
o Alfabetos, en los que cada signo (o la mayor parte de ellos) representa un
fonema de la lengua. Esto no es del todo exacto, porque algunos sonidos se
pueden representar mediante dgrafos y/o trgrafos. Este es el tipo de
escritura usado para todas las lenguas europeas y un buen nmero de lenguas
africanas, americanas, ocenicas, etc.
o Abydes o consonantarios, en los que solo algunos fonemas tienen
representacin grfica, usualmente las consonantes, por lo que no
constituyen una representacin completa. Estos sistemas resultan ms
econmicos desde el nmero de signos a costa de ser parcialmente ambiguos
(aunque el contexto elimina la mayor parte de esa ambigedad, por lo que
leerlos correctamente requiere conocer la lengua en que estn escritos).
o Abugidas o pseudosilabarios, que constituyen una refinamiento de los
abydes, al introducirse una manera no ambigua de marcar la vocal del

ncleo silbico, sin que en general se emplee un signo diferente y aparte de

la consonante. Las escrituras etipicas, las usadas en la India o el silabario
cri son en realidad abgidas y no silabarios genuinos como
frecuentemente se dice.
o Silabarios, en los que cada signo generalmente representa una nica slaba,
sin que exista necesariamante relacin entre los signos de las slabas que
empiezan por el mismo sonido. La escritura ibrica es un ejemplo.
Las escrituras basadas parcialmente en el principio ideogrfico, en que algunos de
los signos representan directamente un tipo de referente, un campo semntico, etc.
En la prctica todas las escrituras plenamente desarrolladas que usan el principio
ideogrfico, lo combinan con signos que siguen el principio fonogrfico. Ejemplos
de este tipo de escrituras mixtas son:
o La escritura china, y sus derivadas (sistemas de escritura del japons por una
parte y del coreano por otra).
o Varios de los signos jeroglficos egipcios y cuneiformes pertenecen a este
grupo.

Un mismo sistema puede servir para muchas lenguas y una misma lengua puede estar
representada por diferentes sistemas. Los grafemas fundamentales de una escritura pueden
completarse con la utilizacin de diacrticos, de ligaduras y de grafemas modificados.

Funciones de la escritura
Desde la psicologa, Gordon Wells (1987) explora el concepto de lo escrito e identifica
cuatro niveles de uso, que no se deben considerar exactamente funciones en el sentido
lingstico: ejecutivo, funcional, instrumental y epistmico.n. 4

El ms bsico es el ejecutivo, que se refiere al control del cdigo escrito, a la

capacidad de codificar y descodificar signos grficos.
El funcional incluye la comunicacin interpersonal y exige el conocimiento de los
diferentes contextos, gneros y registros en que se usa la escritura.
El instrumental corresponde al uso de la lectoescritura como vehculo para acceder
al conocimiento cientfico y disciplinario.
Y el epistmico se refiere al uso ms desarrollado cognitivamente, en el que el
autor, al escribir, transforma el conocimiento desde su experiencia personal y crea
ideas.

La taxonoma (clasificacin cientfica) de funciones lingsticas de M. A. K. Halliday

(1973) distingue dos categoras en el nivel epistmico: el uso heurstico y el imaginativo.
Florian Coulmas (1989, pgs. 13-14) se refiere a esta ltima funcin como esttica, adems
de incluir otra con la denominacin de control social.
Despus de estas consideraciones, podemos distinguir y clasificar los siguientes tipos de
funciones:

La primera distincin ser entre usos individuales (intrapersonales) o sociales

(interpersonales):

Intrapersonales: el autor del escrito y su destinatario son la misma persona. Las

principales funciones son:
o Registrativa: la escritura permite guardar informacin sin lmite de cantidad
o duracin. Se trata de la funcin mnemotcnica ms bsica que utilizamos
corrientemente cuando anotamos direcciones y telfonos, compromisos en
agendas o ideas que se nos ocurren en un momento imprevisto. Requiere
dominio del cdigo escrito y su correspondencia con los sonidos.
o Manipulativa: al ser bidireccional y planificada, la escritura facilita la
reformulacin de los enunciados, segn las necesidades y las circunstancias.
No siempre reproducimos literalmente lo escuchado, ledo, visto o pensado.
Escribir permite elaborar la informacin. As preparamos el guion de una
charla, etc.
o Epistmica: subiendo otro peldao del desarrollo cognitivo, la manipulacin
de datos permite al autor generar opiniones e ideas que no existan antes de
iniciar la actividad escritora. Escribir se convierte en una potente
herramienta de creacin y aprendizaje de conocimientos nuevos. Todos
hemos experimentado el poder epistmico de la escritura en situaciones
cotidianas. Al tener que explicar por carta a un amigo una situacin
complicada o comprometida.
Interpersonales: el autor escribe para otros: un lector conocido o no, un grupo, una
asociacin, una comunidad lingstica, etc. La escritura se convierte en un
instrumento de actuacin social para informar, influir, ordenar, etc. Aqu tambin
distinguimos varias funciones:
o Comunicativa: la escritura permite interactuar con el prjimo en
circunstancias nuevas: en diferentes lugares y tiempos, cuando lo escrito
resulta ms preciso o corts. Esta funcin exige dominar los rasgos
discursivos y gramaticales propios de cada gnero y tipo de texto.
o Organizativa: desarrolla funciones ordenadoras, certificadoras o
administradoras. Lo escrito garantiza derechos y deberes de la ciudadana,
informa al pblico lector, garantiza derechos al trabajador, etc.
Finalmente, la ltima funcin que participa de los usos intrapersonales tanto como
de los interpersonales es la esttica o ldica. En cualquier situacin, la escritura
posee una dimensin placentera o de diversin.

Escrituras del mundo

Escrituras alfabticas.
o Caracteres rabes (abyad y variantes contextuales).
o Caracteres bereberes (tifinagh).
o Caracteres coreanos (hangul: sistema alfabtico que agrupa las letras en
bloques de dos a cuatro signos.
o Caracteres cirlicos
o Alfabeto georgiano
o Caracteres hebraicos
o Caracteres helnicos
o Caracteres latinos
Vase tambin: Romanizacin (transliteracin)
o Caracteres vah
o Alfabetos de la India (semisilbicos) casi siempre con variantes
contextuales.
Devnagari
Bengal
Guyarat
Tmil
Tlugu
Gurmuki
o Otros idiomas derivados del brahmnico
Camboyano
Laosiano
Tailands
Tibetano

Caracteres escandinavos (runa).

Futhark
Nuevo futhark
Runas puntiagudas
Escrituras silbicas
o Lineal B
o Escritura maya
o Silabario inuktitut
o Silabario cheroqui
o Silabario vai
o Silabario ki-ka-ku
o Silabario shmom
o Silabario mandombe
o Caracteres japoneses kanas
Hiragana
Katakana
Escrituras logogrficas (o emparentadas).
o Caracteres chinos o sinogramas: Utilizados tambin por los japoneses que
ellos llaman kanji. Los coreanos las emplean para escribir los nombres
propios. Esta escritura no es realmente ideogrfica, ya que un signo no
corresponde siempre a una idea. Es monosilbica en chino.
o Smbolos adinkra
o Smbolos nsibidi
o Caracteres tangut
o Caracteres egipcios
Los jeroglficos
Los jeroglficos lineales
La escritura hiertica (estos caracteres perdieron pronto su aspecto
representativo).
La escritura demtica
o Los jeroglficos hititas
Escrituras cuneiformes
o Caracteres sumerios
Escrituras no descifradas
o Manuscrito Voynich
o Codex Rohonczi
o Rongo rongo
o Escritura vincha

Vase tambin

Alfabetizacin
Alfabeto
Ayuda:Sistemas de escritura
Braille (lectura)
Braquigrafa

Bustrofedon
Caligrafa
Caligrafa infantil
Cifra (matemtica)
Cifrado (criptografa)
Comunicacin
Criptografa
Emoticono
Escritura acrofontica
Estilstica
Grafologa
Historia de la escritura
Letra
Ligadura (tipografa)
Logograma
Ortografa
Palabra
Papiro
Signo diacrtico
Sistema de escritura
Tipografa

Referencias
1.
Roland Barthes:El grado cero de la escritura, Siglo XXI, 2005, ISBN 978-84-323-12106.
ALISEDO, Graciela; MELGAR, Sara; CHIOCCI, Cristina (1997): Didctica de las
ciencias del lenguaje. Buenos Aires: Paids. ISBN 950-12-2111-3.
Roland Barthes: Le grain de la voix (El grano de la voz), 1981
Invencin de la escritura hace 5400 aos
La Escritura Naci en Occidente? Marcelino Sanz de Sautuola y la cueva de
Altamira, por Georgeos Daz-Montexano, SAIS,1994. ISBN-10: 150296645X ISBN-13:
978-1502966452
Cientficos avanzan que en la Cueva de Nerja ya se usaba la escritura hace ms de
10.000 aos
Invencin de la escritura hace 5400 aos.
Aristteles: Lgica. "De la interpretacin" I, 16 a 33.
Jacques Derrida (1967): De la gramatologa. Buenos Aires: Siglo XXI (traduccin al
espaol), 1971.
10. Los escritos de las tribus yukaghir son uno de los ejemplos ms conocidos de
"escritura semasiogrfica".

Notas
1.
Este valor mgico y el prestigio dado muchas veces a la escritura ha sido observado por
diversos antroplogos: en el siglo XIX Tylor deca que los carteros grafos del frica
cuando llevaban una carta escrita por los europeos crean que los signos escritos podan
denunciar las acciones de tales carteros por eso cuando consideraban que estaban
cometiendo una falta tapaban el texto escrito si estaba ante su presencia; en la primera
mitad del siglo XX Claude Lvi-Strauss relata, en Tristes trpicos -captulo "Una leccin
de escritura"- que un jefe de la etnia amaznida nambicuara se fijaba en cmo el propio
Lvi-Strauss escriba sus apuntes, luego ese mismo jefe imit sin entender el valor fontico
de las mismas a las letras y se puso a dar una especie de sermn ante su pueblo "leyendo"
las "letras" que haba inventado.
En El grano de la voz (Le grain de la voix) Barthes explicita algo que nos puede
parecer obvio pero que, precisamente por obvio, suele ser omitido en el estudio del tema: s
la comunicacin verbal-oral humana permite algn grado de reflexin, la comunicacin
escritural permite al emisor revisar y reconsiderar varias veces, con varias reflexiones
acomodadas a diversas oportunidades lo que el emisor humano escritura mediante
quiere comunicar.
Algunos han supuesto ver en diversos mtodos diferidos de comunicacin formas de
escritura: por ejemplo en el wampum de los indoamericanos del Amrica del Norte o en los
quipus de los andinos (principalmente los quechuas), incluso se han supuesto escrituras
precolombinas grabadas en palmas o diseadas en porotos del tipo pallars y en algunos
glifos de la Regin intermedia (por ejemplo hallados en la regin andina de la actual
Colombia. Sin embargo los wampum aunque tenan muchos puntos en comn con la
escritura no llegaron siquiera a la capacidad comunicacional de conceptos que adquirieron
los primitivos jeroglficos y en cuanto a los quipus aunque esta curiosa forma de nudos
pareca a priori encaminada a transformarse en una forma de escritura, en los hechos se
restringi a una especie de notacin mnemotcnica de uso estadstico practicada por los
quipucamayoc (contadores especializados) del Tawantinsuyu.
4. En el caso de Gordon Wells se nota algn influjo de lo ms serio del
posestructuralista y luego protoposmodernista Michel Foucault quien haba por su
parte, abrevado y luego aparentemente repudiado los influjos de Claude LviStrauss, de Jacques Lacan e incluso quizs algo de los obras La imaginacin y Lo
imaginario del existencialista-racionalista Jean-Paul Sartre.

Bibliografa

FAULMANN, Carl (2004). Schriftzeichen und Alphabete aller Zeiten und Vlker.
Viena. ISBN 3-937715-49-5.
FVRIER, James G. (1995). Histoire de l'criture. Pars ISBN 2-228-88976-8.
GELB, Ignace J. (1987). Historia de la escritura. Madrid ISBN 84-206-2155-2.
HAARMANN, Harald (1998). Universalgeschichte der Schrift, Frncfort del Meno.
ISBN 3-88059-955-6.

Sistemas de escritura, trabajo de investigacin realizado por estudiantes de

Filologa Inglesa de la Universidad de Sevilla. Incluye diapositivas, vdeo de la
presentacin y el trabajo en s.

Enlaces externos

Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Escritura.

Categoras:

Escritura
Lingstica

Escritura
Para otros usos de este trmino, vase Escritura (desambiguacin).

Papiro Ebers en escritura hiertica.

La escritura es un sistema de representacin grfica de un idioma, por medio de signos
trazados o grabados sobre un soporte. En tal sentido, la escritura es un modo grfico
tpicamente humano de transmitir informacin.
Como medio de representacin, la escritura es una codificacin sistemtica mediante signos
grficos que permite registrar con gran precisin el lenguaje hablado por medio de signos
visuales regularmente dispuestos; obvia excepcin a esta regla es la bastante moderna
escritura Braille cuyos signos son tctiles. La escritura se diferencia de los pictogramas en
que estos no suelen tener una estructura secuencial lineal evidente. Existen dos principios
generales en la escritura, de un lado la representacin mediante logogramas que pueden
representar conceptos o campos semnticas y de otro la codificacin mediante grafemas

que representan sonidos o grupos de sonidos (pudindose distinguir entre sistemas

puramente alfabticos, abugidas, silbicos o mixtos). Las escrituras egipcia y china
combinan ambos tipos de principios (logramas y grafemas), mientras que las escrituras en
alfabeto latino son puramente grafmicas.
Las escrituras jeroglficas son las ms antiguas de las escrituras propiamente dichas (por
ejemplo; la escritura cuneiforme fue primeramente jeroglfica hasta que a ciertos jeroglifos
se les atribuy un valor fontico) y se observan como una transicin entre los pictogramas y
los ideogramas. La escritura jeroglfica fue abandonada en el perodo helenizante de Egipto.
En la actualidad la escritura china y japonesa conservan algunos logogramas combinados
con signos cuya interpretacin es puramente fontica. La mayor parte de las escrituras del
mundo son puramente grafmicas, as las escrituras romnicas (basadas en el alfabeto
latino), arbigas (basadas en el alfabeto arbigo), cirlicas (basadas en el alfabeto griego),
hebraicas (basadas en el alfabeto hebreo), helnicas (basadas en el alfabeto griego), indias
(generalmente basadas en el devanagari) y en mucha menor medida las escrituras
alfabticas armenias, etipicas (abugidas basadas en el ghez o ge'ez), coreanas, georgianas,
birmanas, coptas, etc. Las escrituras glagolticas y gtica as como la pahlavi y zend usadas
en lenguas hoy desaparecidas.
Aunque de las escrituras alfabticas quizs la primera haya sido la escritura proto-sinatica,
documentada entre los siglos XVIIIy XVI a. C., la primera escritura alfabtica en stricto
sensu parece haber sido la escritura fenicia. Esta al igual que sus inmediatas derivadas
es del tipo abyad, es decir solo constaba de consonantes, el mtodo de escritura abyad
tambin se encuentra en otras como en la escritura aramea, la escritura hebrea basada en el
alefbet o lef-bet, y la escritura arbiga, si bien la escritura hebrea precis el valor de los
fonemas utilizando el sistema de puntos diacrticos llamado masortico por el cual diversos
puntos en relacin a cada grafema tienen la funcin de vocales, algo semejante ocurre con
el alifato o alfabeto rabe.
La escritura fenicia fue modificada y adaptada por los griegos, a los griegos se atribuye la
notacin explcita de las vocales (concretamente usaron algunos signos consonnticos del
fenicio sin equivalente en griego como signos para notar las vocales). Aunque es de notar
que antes del sistema clsico de alfabeto griego, en el espacio geogrfico que luego sera
helnico existieron las escrituras minoicas (tipo lineal A y lineal B) y el uso de la escritura
en bustrofedon (arado de buey), se considera que la escritura etrusca e indudablemente la
escritura latina (de la cual proviene el alfabeto ms usado actualmente) son modificaciones
de la escritura alfabtica griega (lo mismo que ocurre con el cirlico y el glagoltico), en
cuanto a las escrituras ibricas antiguas, stas parecen haber recibido un fuerte influjo
fenicio hasta ser suplantadas por las letras latinas.
En los territorios controlados por los celtas en la Antigedad existi un sistema de escritura
muy singular llamado ogam, usado principalmente por los druidas.
En lo atinente a las runas de los antiguos germanos, en ellas se nota una copia modificada
de las letras latinas a las cuales sin embargo se les asignaron diversos valores fonticos e
inclusos "valores mgicos".n. 1 Algo similar ocurri a fines del siglo XVIII entre los
cheroquis de Norteamrica, entre ellos el jefe Sequoyah promovi el uso de un "alfabeto"

(en realidad un silabario) inspirado por sus formas en el alfabeto latino usado por los
colonos anglosajones aunque con diferentes valores fonticos.
En cuanto a las escrituras con un componente ideogrfico, prcticamente se restringen en la
actualidad a la escritura china basada en sinogramas; estos mismos signos, llamados kanji (
"caracteres han [= chinos]" en japons), se usan en la escritura japonesa junto a dos
silabarios, el hiragana y la katakana; los sinogramas tambin forman parte tradicionalmente
de la escritura del coreano con el nombre de hanja (china escritura), aunque actualmente
apenas se usan ya estando suplantados en Corea por el alfabeto hangul.
Como bien ha sealado Roland Barthes1 la escritura ha significado una revolucin en el
lenguaje y en el psiquismo y, con ello, en la misma evolucin humana, ya que es una
"segunda memoria" para el ser humano adems de la biolgica ubicada en el cerebro.
Esto es tan evidente que se distingue la prehistoria de la historia porque en la primera se
careca de escritura y slo exista la tradicin oral.
La lengua oral constituida por una "sustancia fnica" tiene en tal sustancia un soporte
efmero y requiere que el emisor y el receptor coincidan en el tiempo (y antes de la
invencin de las telecomunicaciones, tambin era necesaria la coincidencia en el lugar), en
cambio con la lengua escrita siempre es posible establecer una comunicacin con mensajes
diferidos, la praxis escritural hace que el mensaje pueda ser realizado in absentia del
receptor y conservado a travs del tiempo.2

ndice

1 Historia de la escritura
2 Principios bsicos de la escritura
o 2.1 Evolucin de la escritura
o 2.2 Lengua hablada y lengua escrita
o 2.3 Sistemas de escritura
o 2.4 Funciones de la escritura
3 Escrituras del mundo
4 Vase tambin
5 Referencias
o 5.1 Notas
o 5.2 Bibliografa
6 Enlaces externos

Historia de la escritura
Artculo principal: Historia de la escritura

Texto rumano escrito en alfabeto transitorio entre cirlico y latino.

Actualmente, los semilogos y los lingistas consideran totalmente probado que la escritura
es posterior al habla, aunque algunos semilogos a fines de siglo XX llegaron a suponer
que las escrituras son previas al lenguaje verbal articulado ya que existe un placer (por usar
un trmino barthesiano) por parte del sujeto humano en dejar rastro de s en diversos
soportes (huellas de manos, muescas, rayas, representaciones ms o menos figurativas tal
cual se observa en el Magdaleniense), pero tales protoescrituras no parecen ser indicios de
que los textos escritos se anticiparon al habla; en todo caso, con la escritura como segunda
memoria el habla fue reforzada por los escritos, ms an la escritura permite una reflexin
adicional y esto hace que el lenguaje escrito pueda tener una clara estrategia de la cual
carece el lenguaje oral grafo.3 n. 2
Fundamentalmente la lengua grfica o la lengua escrita ha de considerarse un fenmeno
lingstico inventado por la sociedad humana para reemplazar a la lengua oral o fnica, la
escritura aparece necesariamente cuando la evolucin socioeconmica de las poblaciones
impulsa la creacin de un cdigo alternativo que sea eficaz en situaciones en las cuales la
lengua fnica es insuficiente o directamente intil.2 n. 3
Sin embargo el pasaje del lenguaje grafo al escritural tuvo una fase de transicin: antes de
la escritura propiamente dicha estn los pictogramas y los grafismos, solo hace poco ms de
cinco milenios aparecen las primeras escrituras en Sumeria y en el antiguo Egipto.4
Signario de la Escritura Lineal Paleoltica (ELPA), compilado tras veinte aos de
catalogacin de los registros de Arte Rupestre y grafismos usados durante el Paleoltico
Superior.
Existen diversos hallazgos de representaciones grficas previas a la escritura propiamente
dicha, como los de las cuevas de Chauvet (1995), Cosquer (1994) o Lascaux (1940) en
Francia, con imgenes que datan de 31 000, 24 000 y 15 000 aos aproximadamente de
antigedad, respectivamente, o la cueva de Altamira (descubierta en 1868). El desarrollo de
la escritura pudo tener motivaciones y funciones completamente diferentes de las que
llevaron a crear otro tipo de representaciones grficas.[cita requerida]. Investigaciones que
vienen realizndose desde principios de la dcada de los noventa del pasado siglo, han
permitido la compilacin de un signario nuclear bsico de unos ochenta y ocho signos
lineales que fueron usados para grafiar o escribir secuencias ordenadas que combinan y
articulan signos como en cualquier escritura de signos lineales y geomtricos, lo que ha
permitido el desarrollo de una hiptesis sobre el uso de una Escritura Lineal Paleoltica
(ELPA) logofonogrfica o glotogrfica durante el Paleolitico Superior, al parecer ya desde
tiempos del Auriaciense, o con mayor probabilidad desde el Solutrense.5 Se ha observado

el uso de tales signos lineales de una posible escritura lineal paleoltica no solo en la zona
astur-cntabro-aquitana o franco-cantbrica, sino tambin en cuevas del sur de la pennsula,
concretamente en las cuevas de la Pileta y Nerja en Mlaga.6
La invencin de la escritura se dio en varios lugares del mundo de manera independiente.
Las primeras tcnicas de escritura se remontan al cuarto milenio a. C. Surgi en Egipto,
Mesopotamia y China. El sistema creado en Oriente Medio y Egipto se extendi
rpidamente a las reas culturales cercanas y es el origen de la mayora de las escrituras del
mundo. En Amrica la escritura tambin apareci en Mesoamrica, teniendo como uno de
sus primeros ejemplos conocidos los jeroglficos de la escritura maya.
Se le atribuye a la escritura la historia siguiente: Las transacciones entre tierras alejadas y
diferidas en el tiempo necesitaban plasmarse en contratos.[cita requerida] Estos contratos se
fundamentaban en unas bolas huecas de arcilla que contenan los datos, pequeas formas de
arcilla que simbolizaban los nombres de tres maneras diferentes: esferas, conos y cilindros
a los que se aadan unas formas convencionales que designaban aquello que se
contrataba.[cita requerida] En caso de reclamacin se rompa la bola seca, sobre la cual se haba
firmado con su sello para su control, y en la que se comparaba la cantidad y la
entrega.[cita requerida]
Estas transacciones fueron puestas en forma de escuadra. Este era el medio para dibujar una
cua, un redondel y un cono, que representaban los datos y servan tambin para dibujar las
formas convencionales. Finalmente se encontr la solucin ms simple: aplastar esta bola
de arcilla y dibujar (escribir) en ambas caras el contenido del contrato: qu, cunto y
cundo utilizando, siempre, esta pequea caa.[cita requerida]
En Egipto se han encontrado placas de marfil y hueso probablemente indicativas del
contenido o del origen de mercancas con una antigedad de unos 5400 aos.7

Principios bsicos de la escritura

La escritura evolucion desde sistemas de represtancin meramente nemotcnicos o
contables (como est testimoniado en Mesopotamia), que inicialmente representaban
objetos en forma de pictogramas, hasta sistemas ms abstractos que acabaron representado
sonidos o logogramas abstractos. Obviamente en ese sentido toda la escritura es
dependiente de las lenguas naturales, tal como seal el propio Aristteles para quien la
escritura est subordinada a la lengua hablada:
Los sonidos expresados por la voz son los smbolos de los estados del alma y las palabras
escritas son los smbolos de las palabras emitidas con la voz8
Esto es, para la tradicin aristotlica, la escritura es un conjunto de smbolos de otros
smbolos. Para esta tradicin lo escrito no representa directamente a los conceptos sino a las
palabras fnicas con las cuales se denominan a los conceptos. Tal tradicin aristotlica ha
implicado un fonocentrismo que inhibi muchas veces el estudio lingstico de la escritura

y puso el acento en la fonologa, esto fue criticado particularmente por Jacques Derrida a
fines del siglo XX, este pensador ha considerado de especial importancia a las escrituras.9

Evolucin de la escritura
La escritura ha evolucionado a travs del tiempo. Fundamentalmente ha usado dos
principios:

Principio ideogrfico, por el cual ciertos objetos, lugares, personas o animales eran
representados regularmente por signos pictogrficos, con cierto grado de realismo o
ms bien idealizados. La representacin ideogrfica y pictrica fue comn en los
inicios de todos los sistemas de escritura conocidos.
Principio fontico, segn el cual ciertos signos correspondan a sonidos o secuencias
de sonidos, tal como eran percibidos por los hablantes. Inicialmente el sonido de un
signo no fue totalmente convencional, sino que segua el principio pro rebus, por el
cual un sonido pictogrfico pasaba a representar un sonido contenido en el nombre
del objeto designado. As, por ejemplo, en sumerio se us un signo pictogrfico
para flecha, pero posteriormente dicho signo se emple en la transcripcin de la
palabra 'vida', ya que ambos tenan una pronunciacin similar. As ciertos signos
pasaron gradualmente a usarse para representar objetos que tenan un sonido comn
o similar, con lo que surgieron sistemas basados en el principio fontico.

Tanto los sistemas jeroglficos sumerios y egipcios, como en la escritura china se

encuentran conjuntamente signos que siguen el principio ideogrfico junto a signos que
siguen el principio fontico.
No existe ningn sistema de escritura pleno (es decir, capaz de representar con precisin el
lenguaje hablado) que sea puramente ideogrfico. El idioma chino es citado como ejemplo
de escritura puramente ideogrfica, pero eso no es exacto, puesto que un buen nmero de
los signos son "complementos fonticos" que tienen que ver ms con el sonido de la
palabra que con una representacin pictogrfica del referente. Algo similar sucede en la
escritura jeroglfica egipcia, donde muchas palabras se escriben mediante signos
monolteros, bilteros o trilteros junto a un complemento semntico. Los "signos n-lteros"
siguen el principio fontico, mientras que los complementos semnticos siguen el principio
ideogrfico, al menos parcialmente.

Lengua hablada y lengua escrita

En la escritura se observa la complementareidad de dos cdigos, el de la lengua hablada y
el de la lengua escrita; ambos cdigos conforman una estructura semitica en la cual se
vinculan dos universos de discurso: la estructura precisa de la lengua hablada consta de
significados y de sus expresiones fnicas, los significantes; la lengua escrita al ser
complementaria de la oral cuenta tambin con significados siendo sus significantes de tipo
grfico. Se constata que ambos cdigos (el oral o fnico por una parte y el escrito por la
otra) poseen un mismo universo de contenido: el universo de contenido de la lengua grfica
es el mismo que el de la lengua hablada correspondiente.2

Por otra parte, los sistemas formales como la notacin matemtica ms abstracta son
sistemas derivados de la escritura (inicialmente la notacin matemtica consisti en
abreviaciones de expresiones habladas), sin embargo, en su uso moderno la notacin
matemtica avanzada permite expresar nociones que en lenguaje hablado frecuentemente
son ms complicadas de expresar, por lo que en cierto modo los sistemas grficos formales
han dejado de estar subordinados a la lengua hablada, por ms que las nociones expresadas
en ellos se pueden traducir de forma aproximada a palabras en forma informal.
Otro asunto relacionado con la relacin entre lengua hablada y escrita, es que ningn
sistema ortogrfico es igual de expresivo que la lengua hablada. Las lenguas naturales,
pueden expresar silencios, pausas, y entonaciones que slo se pueden representar muy
imperfectamente en la escritura. Por otra parte, las variantes habladas pueden reflejar
diferencias sociales y dialectales muy sutiles, y reconocibles por los hablantes, que no son
sencillas de representar en un sistema de escritura prctico.

Sistemas de escritura
Artculo principal: Sistema de escritura

Un sistema de escritura permite la escritura de una lengua. Si se refiere a una lengua

hablada, como es lo normal y corriente, se habla entonces de "escritura glotogrfica" (pero
puede tratarse tambin de una lengua no hablada, en este caso se hablara de "escritura
semasiogrfica")10 Las escrituras glotogrficas ordinarias pueden estar divididas en dos
grandes grupos:

Las escrituras basadas completamente en el principio fontico, en que cada uno los
signos representa algn tipo de sonido de la lengua hablada. Dentro de este tipo de
escrituras puede distinguirse entre:
o Alfabetos, en los que cada signo (o la mayor parte de ellos) representa un
fonema de la lengua. Esto no es del todo exacto, porque algunos sonidos se
pueden representar mediante dgrafos y/o trgrafos. Este es el tipo de
escritura usado para todas las lenguas europeas y un buen nmero de lenguas
africanas, americanas, ocenicas, etc.
o Abydes o consonantarios, en los que solo algunos fonemas tienen
representacin grfica, usualmente las consonantes, por lo que no
constituyen una representacin completa. Estos sistemas resultan ms
econmicos desde el nmero de signos a costa de ser parcialmente ambiguos
(aunque el contexto elimina la mayor parte de esa ambigedad, por lo que
leerlos correctamente requiere conocer la lengua en que estn escritos).
o Abugidas o pseudosilabarios, que constituyen una refinamiento de los
abydes, al introducirse una manera no ambigua de marcar la vocal del
ncleo silbico, sin que en general se emplee un signo diferente y aparte de
la consonante. Las escrituras etipicas, las usadas en la India o el silabario
cri son en realidad abgidas y no silabarios genuinos como
frecuentemente se dice.

Silabarios, en los que cada signo generalmente representa una nica slaba,
sin que exista necesariamante relacin entre los signos de las slabas que
empiezan por el mismo sonido. La escritura ibrica es un ejemplo.
Las escrituras basadas parcialmente en el principio ideogrfico, en que algunos de
los signos representan directamente un tipo de referente, un campo semntico, etc.
En la prctica todas las escrituras plenamente desarrolladas que usan el principio
ideogrfico, lo combinan con signos que siguen el principio fonogrfico. Ejemplos
de este tipo de escrituras mixtas son:
o La escritura china, y sus derivadas (sistemas de escritura del japons por una
parte y del coreano por otra).
o Varios de los signos jeroglficos egipcios y cuneiformes pertenecen a este
grupo.

Un mismo sistema puede servir para muchas lenguas y una misma lengua puede estar
representada por diferentes sistemas. Los grafemas fundamentales de una escritura pueden
completarse con la utilizacin de diacrticos, de ligaduras y de grafemas modificados.

Funciones de la escritura
Desde la psicologa, Gordon Wells (1987) explora el concepto de lo escrito e identifica
cuatro niveles de uso, que no se deben considerar exactamente funciones en el sentido
lingstico: ejecutivo, funcional, instrumental y epistmico.n. 4

El ms bsico es el ejecutivo, que se refiere al control del cdigo escrito, a la

capacidad de codificar y descodificar signos grficos.
El funcional incluye la comunicacin interpersonal y exige el conocimiento de los
diferentes contextos, gneros y registros en que se usa la escritura.
El instrumental corresponde al uso de la lectoescritura como vehculo para acceder
al conocimiento cientfico y disciplinario.
Y el epistmico se refiere al uso ms desarrollado cognitivamente, en el que el
autor, al escribir, transforma el conocimiento desde su experiencia personal y crea
ideas.

La taxonoma (clasificacin cientfica) de funciones lingsticas de M. A. K. Halliday

(1973) distingue dos categoras en el nivel epistmico: el uso heurstico y el imaginativo.
Florian Coulmas (1989, pgs. 13-14) se refiere a esta ltima funcin como esttica, adems
de incluir otra con la denominacin de control social.
Despus de estas consideraciones, podemos distinguir y clasificar los siguientes tipos de
funciones:
La primera distincin ser entre usos individuales (intrapersonales) o sociales
(interpersonales):

Intrapersonales: el autor del escrito y su destinatario son la misma persona. Las

principales funciones son:

Registrativa: la escritura permite guardar informacin sin lmite de cantidad

o duracin. Se trata de la funcin mnemotcnica ms bsica que utilizamos
corrientemente cuando anotamos direcciones y telfonos, compromisos en
agendas o ideas que se nos ocurren en un momento imprevisto. Requiere
dominio del cdigo escrito y su correspondencia con los sonidos.
o Manipulativa: al ser bidireccional y planificada, la escritura facilita la
reformulacin de los enunciados, segn las necesidades y las circunstancias.
No siempre reproducimos literalmente lo escuchado, ledo, visto o pensado.
Escribir permite elaborar la informacin. As preparamos el guion de una
charla, etc.
o Epistmica: subiendo otro peldao del desarrollo cognitivo, la manipulacin
de datos permite al autor generar opiniones e ideas que no existan antes de
iniciar la actividad escritora. Escribir se convierte en una potente
herramienta de creacin y aprendizaje de conocimientos nuevos. Todos
hemos experimentado el poder epistmico de la escritura en situaciones
cotidianas. Al tener que explicar por carta a un amigo una situacin
complicada o comprometida.
Interpersonales: el autor escribe para otros: un lector conocido o no, un grupo, una
asociacin, una comunidad lingstica, etc. La escritura se convierte en un
instrumento de actuacin social para informar, influir, ordenar, etc. Aqu tambin
distinguimos varias funciones:
o Comunicativa: la escritura permite interactuar con el prjimo en
circunstancias nuevas: en diferentes lugares y tiempos, cuando lo escrito
resulta ms preciso o corts. Esta funcin exige dominar los rasgos
discursivos y gramaticales propios de cada gnero y tipo de texto.
o Organizativa: desarrolla funciones ordenadoras, certificadoras o
administradoras. Lo escrito garantiza derechos y deberes de la ciudadana,
informa al pblico lector, garantiza derechos al trabajador, etc.
Finalmente, la ltima funcin que participa de los usos intrapersonales tanto como
de los interpersonales es la esttica o ldica. En cualquier situacin, la escritura
posee una dimensin placentera o de diversin.

Escrituras del mundo

Escrituras alfabticas.
o Caracteres rabes (abyad y variantes contextuales).
o Caracteres bereberes (tifinagh).
o Caracteres coreanos (hangul: sistema alfabtico que agrupa las letras en
bloques de dos a cuatro signos.
o Caracteres cirlicos
o Alfabeto georgiano
o Caracteres hebraicos
o Caracteres helnicos
o Caracteres latinos
Vase tambin: Romanizacin (transliteracin)
o Caracteres vah
o Alfabetos de la India (semisilbicos) casi siempre con variantes
contextuales.
Devnagari
Bengal
Guyarat
Tmil
Tlugu
Gurmuki
o Otros idiomas derivados del brahmnico
Camboyano
Laosiano
Tailands
Tibetano

Caracteres escandinavos (runa).

Futhark
Nuevo futhark
Runas puntiagudas
Escrituras silbicas
o Lineal B
o Escritura maya
o Silabario inuktitut
o Silabario cheroqui
o Silabario vai
o Silabario ki-ka-ku
o Silabario shmom
o Silabario mandombe
o Caracteres japoneses kanas
Hiragana
Katakana
Escrituras logogrficas (o emparentadas).
o Caracteres chinos o sinogramas: Utilizados tambin por los japoneses que
ellos llaman kanji. Los coreanos las emplean para escribir los nombres
propios. Esta escritura no es realmente ideogrfica, ya que un signo no
corresponde siempre a una idea. Es monosilbica en chino.
o Smbolos adinkra
o Smbolos nsibidi
o Caracteres tangut
o Caracteres egipcios
Los jeroglficos
Los jeroglficos lineales
La escritura hiertica (estos caracteres perdieron pronto su aspecto
representativo).
La escritura demtica
o Los jeroglficos hititas
Escrituras cuneiformes
o Caracteres sumerios
Escrituras no descifradas
o Manuscrito Voynich
o Codex Rohonczi
o Rongo rongo
o Escritura vincha

Vase tambin

Alfabetizacin
Alfabeto
Ayuda:Sistemas de escritura
Braille (lectura)
Braquigrafa

Bustrofedon
Caligrafa
Caligrafa infantil
Cifra (matemtica)
Cifrado (criptografa)
Comunicacin
Criptografa
Emoticono
Escritura acrofontica
Estilstica
Grafologa
Historia de la escritura
Letra
Ligadura (tipografa)
Logograma
Ortografa
Palabra
Papiro
Signo diacrtico
Sistema de escritura
Tipografa

Referencias
1.
Roland Barthes:El grado cero de la escritura, Siglo XXI, 2005, ISBN 978-84-323-12106.
ALISEDO, Graciela; MELGAR, Sara; CHIOCCI, Cristina (1997): Didctica de las
ciencias del lenguaje. Buenos Aires: Paids. ISBN 950-12-2111-3.
Roland Barthes: Le grain de la voix (El grano de la voz), 1981
Invencin de la escritura hace 5400 aos
La Escritura Naci en Occidente? Marcelino Sanz de Sautuola y la cueva de
Altamira, por Georgeos Daz-Montexano, SAIS,1994. ISBN-10: 150296645X ISBN-13:
978-1502966452
Cientficos avanzan que en la Cueva de Nerja ya se usaba la escritura hace ms de
10.000 aos
Invencin de la escritura hace 5400 aos.
Aristteles: Lgica. "De la interpretacin" I, 16 a 33.
Jacques Derrida (1967): De la gramatologa. Buenos Aires: Siglo XXI (traduccin al
espaol), 1971.
10. Los escritos de las tribus yukaghir son uno de los ejemplos ms conocidos de
"escritura semasiogrfica".

Notas
1.
Este valor mgico y el prestigio dado muchas veces a la escritura ha sido observado por
diversos antroplogos: en el siglo XIX Tylor deca que los carteros grafos del frica
cuando llevaban una carta escrita por los europeos crean que los signos escritos podan
denunciar las acciones de tales carteros por eso cuando consideraban que estaban
cometiendo una falta tapaban el texto escrito si estaba ante su presencia; en la primera
mitad del siglo XX Claude Lvi-Strauss relata, en Tristes trpicos -captulo "Una leccin
de escritura"- que un jefe de la etnia amaznida nambicuara se fijaba en cmo el propio
Lvi-Strauss escriba sus apuntes, luego ese mismo jefe imit sin entender el valor fontico
de las mismas a las letras y se puso a dar una especie de sermn ante su pueblo "leyendo"
las "letras" que haba inventado.
En El grano de la voz (Le grain de la voix) Barthes explicita algo que nos puede
parecer obvio pero que, precisamente por obvio, suele ser omitido en el estudio del tema: s
la comunicacin verbal-oral humana permite algn grado de reflexin, la comunicacin
escritural permite al emisor revisar y reconsiderar varias veces, con varias reflexiones
acomodadas a diversas oportunidades lo que el emisor humano escritura mediante
quiere comunicar.
Algunos han supuesto ver en diversos mtodos diferidos de comunicacin formas de
escritura: por ejemplo en el wampum de los indoamericanos del Amrica del Norte o en los
quipus de los andinos (principalmente los quechuas), incluso se han supuesto escrituras
precolombinas grabadas en palmas o diseadas en porotos del tipo pallars y en algunos
glifos de la Regin intermedia (por ejemplo hallados en la regin andina de la actual
Colombia. Sin embargo los wampum aunque tenan muchos puntos en comn con la
escritura no llegaron siquiera a la capacidad comunicacional de conceptos que adquirieron
los primitivos jeroglficos y en cuanto a los quipus aunque esta curiosa forma de nudos
pareca a priori encaminada a transformarse en una forma de escritura, en los hechos se
restringi a una especie de notacin mnemotcnica de uso estadstico practicada por los
quipucamayoc (contadores especializados) del Tawantinsuyu.
4. En el caso de Gordon Wells se nota algn influjo de lo ms serio del
posestructuralista y luego protoposmodernista Michel Foucault quien haba por su
parte, abrevado y luego aparentemente repudiado los influjos de Claude LviStrauss, de Jacques Lacan e incluso quizs algo de los obras La imaginacin y Lo
imaginario del existencialista-racionalista Jean-Paul Sartre.

Bibliografa

FAULMANN, Carl (2004). Schriftzeichen und Alphabete aller Zeiten und Vlker.
Viena. ISBN 3-937715-49-5.
FVRIER, James G. (1995). Histoire de l'criture. Pars ISBN 2-228-88976-8.
GELB, Ignace J. (1987). Historia de la escritura. Madrid ISBN 84-206-2155-2.
HAARMANN, Harald (1998). Universalgeschichte der Schrift, Frncfort del Meno.
ISBN 3-88059-955-6.

Sistemas de escritura, trabajo de investigacin realizado por estudiantes de

Filologa Inglesa de la Universidad de Sevilla. Incluye diapositivas, vdeo de la
presentacin y el trabajo en s.

Enlaces externos

Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Escritura.

Categoras:

Escritura
Lingstica

Escritura
Para otros usos de este trmino, vase Escritura (desambiguacin).

Papiro Ebers en escritura hiertica.

La escritura es un sistema de representacin grfica de un idioma, por medio de signos
trazados o grabados sobre un soporte. En tal sentido, la escritura es un modo grfico
tpicamente humano de transmitir informacin.
Como medio de representacin, la escritura es una codificacin sistemtica mediante signos
grficos que permite registrar con gran precisin el lenguaje hablado por medio de signos
visuales regularmente dispuestos; obvia excepcin a esta regla es la bastante moderna
escritura Braille cuyos signos son tctiles. La escritura se diferencia de los pictogramas en
que estos no suelen tener una estructura secuencial lineal evidente. Existen dos principios
generales en la escritura, de un lado la representacin mediante logogramas que pueden
representar conceptos o campos semnticas y de otro la codificacin mediante grafemas

que representan sonidos o grupos de sonidos (pudindose distinguir entre sistemas

puramente alfabticos, abugidas, silbicos o mixtos). Las escrituras egipcia y china
combinan ambos tipos de principios (logramas y grafemas), mientras que las escrituras en
alfabeto latino son puramente grafmicas.
Las escrituras jeroglficas son las ms antiguas de las escrituras propiamente dichas (por
ejemplo; la escritura cuneiforme fue primeramente jeroglfica hasta que a ciertos jeroglifos
se les atribuy un valor fontico) y se observan como una transicin entre los pictogramas y
los ideogramas. La escritura jeroglfica fue abandonada en el perodo helenizante de Egipto.
En la actualidad la escritura china y japonesa conservan algunos logogramas combinados
con signos cuya interpretacin es puramente fontica. La mayor parte de las escrituras del
mundo son puramente grafmicas, as las escrituras romnicas (basadas en el alfabeto
latino), arbigas (basadas en el alfabeto arbigo), cirlicas (basadas en el alfabeto griego),
hebraicas (basadas en el alfabeto hebreo), helnicas (basadas en el alfabeto griego), indias
(generalmente basadas en el devanagari) y en mucha menor medida las escrituras
alfabticas armenias, etipicas (abugidas basadas en el ghez o ge'ez), coreanas, georgianas,
birmanas, coptas, etc. Las escrituras glagolticas y gtica as como la pahlavi y zend usadas
en lenguas hoy desaparecidas.
Aunque de las escrituras alfabticas quizs la primera haya sido la escritura proto-sinatica,
documentada entre los siglos XVIIIy XVI a. C., la primera escritura alfabtica en stricto
sensu parece haber sido la escritura fenicia. Esta al igual que sus inmediatas derivadas
es del tipo abyad, es decir solo constaba de consonantes, el mtodo de escritura abyad
tambin se encuentra en otras como en la escritura aramea, la escritura hebrea basada en el
alefbet o lef-bet, y la escritura arbiga, si bien la escritura hebrea precis el valor de los
fonemas utilizando el sistema de puntos diacrticos llamado masortico por el cual diversos
puntos en relacin a cada grafema tienen la funcin de vocales, algo semejante ocurre con
el alifato o alfabeto rabe.
La escritura fenicia fue modificada y adaptada por los griegos, a los griegos se atribuye la
notacin explcita de las vocales (concretamente usaron algunos signos consonnticos del
fenicio sin equivalente en griego como signos para notar las vocales). Aunque es de notar
que antes del sistema clsico de alfabeto griego, en el espacio geogrfico que luego sera
helnico existieron las escrituras minoicas (tipo lineal A y lineal B) y el uso de la escritura
en bustrofedon (arado de buey), se considera que la escritura etrusca e indudablemente la
escritura latina (de la cual proviene el alfabeto ms usado actualmente) son modificaciones
de la escritura alfabtica griega (lo mismo que ocurre con el cirlico y el glagoltico), en
cuanto a las escrituras ibricas antiguas, stas parecen haber recibido un fuerte influjo
fenicio hasta ser suplantadas por las letras latinas.
En los territorios controlados por los celtas en la Antigedad existi un sistema de escritura
muy singular llamado ogam, usado principalmente por los druidas.
En lo atinente a las runas de los antiguos germanos, en ellas se nota una copia modificada
de las letras latinas a las cuales sin embargo se les asignaron diversos valores fonticos e
inclusos "valores mgicos".n. 1 Algo similar ocurri a fines del siglo XVIII entre los
cheroquis de Norteamrica, entre ellos el jefe Sequoyah promovi el uso de un "alfabeto"

(en realidad un silabario) inspirado por sus formas en el alfabeto latino usado por los
colonos anglosajones aunque con diferentes valores fonticos.
En cuanto a las escrituras con un componente ideogrfico, prcticamente se restringen en la
actualidad a la escritura china basada en sinogramas; estos mismos signos, llamados kanji (
"caracteres han [= chinos]" en japons), se usan en la escritura japonesa junto a dos
silabarios, el hiragana y la katakana; los sinogramas tambin forman parte tradicionalmente
de la escritura del coreano con el nombre de hanja (china escritura), aunque actualmente
apenas se usan ya estando suplantados en Corea por el alfabeto hangul.
Como bien ha sealado Roland Barthes1 la escritura ha significado una revolucin en el
lenguaje y en el psiquismo y, con ello, en la misma evolucin humana, ya que es una
"segunda memoria" para el ser humano adems de la biolgica ubicada en el cerebro.
Esto es tan evidente que se distingue la prehistoria de la historia porque en la primera se
careca de escritura y slo exista la tradicin oral.
La lengua oral constituida por una "sustancia fnica" tiene en tal sustancia un soporte
efmero y requiere que el emisor y el receptor coincidan en el tiempo (y antes de la
invencin de las telecomunicaciones, tambin era necesaria la coincidencia en el lugar), en
cambio con la lengua escrita siempre es posible establecer una comunicacin con mensajes
diferidos, la praxis escritural hace que el mensaje pueda ser realizado in absentia del
receptor y conservado a travs del tiempo.2

ndice

1 Historia de la escritura
2 Principios bsicos de la escritura
o 2.1 Evolucin de la escritura
o 2.2 Lengua hablada y lengua escrita
o 2.3 Sistemas de escritura
o 2.4 Funciones de la escritura
3 Escrituras del mundo
4 Vase tambin
5 Referencias
o 5.1 Notas
o 5.2 Bibliografa
6 Enlaces externos

Historia de la escritura
Artculo principal: Historia de la escritura

Texto rumano escrito en alfabeto transitorio entre cirlico y latino.

Actualmente, los semilogos y los lingistas consideran totalmente probado que la escritura
es posterior al habla, aunque algunos semilogos a fines de siglo XX llegaron a suponer
que las escrituras son previas al lenguaje verbal articulado ya que existe un placer (por usar
un trmino barthesiano) por parte del sujeto humano en dejar rastro de s en diversos
soportes (huellas de manos, muescas, rayas, representaciones ms o menos figurativas tal
cual se observa en el Magdaleniense), pero tales protoescrituras no parecen ser indicios de
que los textos escritos se anticiparon al habla; en todo caso, con la escritura como segunda
memoria el habla fue reforzada por los escritos, ms an la escritura permite una reflexin
adicional y esto hace que el lenguaje escrito pueda tener una clara estrategia de la cual
carece el lenguaje oral grafo.3 n. 2
Fundamentalmente la lengua grfica o la lengua escrita ha de considerarse un fenmeno
lingstico inventado por la sociedad humana para reemplazar a la lengua oral o fnica, la
escritura aparece necesariamente cuando la evolucin socioeconmica de las poblaciones
impulsa la creacin de un cdigo alternativo que sea eficaz en situaciones en las cuales la
lengua fnica es insuficiente o directamente intil.2 n. 3
Sin embargo el pasaje del lenguaje grafo al escritural tuvo una fase de transicin: antes de
la escritura propiamente dicha estn los pictogramas y los grafismos, solo hace poco ms de
cinco milenios aparecen las primeras escrituras en Sumeria y en el antiguo Egipto.4
Signario de la Escritura Lineal Paleoltica (ELPA), compilado tras veinte aos de
catalogacin de los registros de Arte Rupestre y grafismos usados durante el Paleoltico
Superior.
Existen diversos hallazgos de representaciones grficas previas a la escritura propiamente
dicha, como los de las cuevas de Chauvet (1995), Cosquer (1994) o Lascaux (1940) en
Francia, con imgenes que datan de 31 000, 24 000 y 15 000 aos aproximadamente de
antigedad, respectivamente, o la cueva de Altamira (descubierta en 1868). El desarrollo de
la escritura pudo tener motivaciones y funciones completamente diferentes de las que
llevaron a crear otro tipo de representaciones grficas.[cita requerida]. Investigaciones que
vienen realizndose desde principios de la dcada de los noventa del pasado siglo, han
permitido la compilacin de un signario nuclear bsico de unos ochenta y ocho signos
lineales que fueron usados para grafiar o escribir secuencias ordenadas que combinan y
articulan signos como en cualquier escritura de signos lineales y geomtricos, lo que ha
permitido el desarrollo de una hiptesis sobre el uso de una Escritura Lineal Paleoltica
(ELPA) logofonogrfica o glotogrfica durante el Paleolitico Superior, al parecer ya desde
tiempos del Auriaciense, o con mayor probabilidad desde el Solutrense.5 Se ha observado

el uso de tales signos lineales de una posible escritura lineal paleoltica no solo en la zona
astur-cntabro-aquitana o franco-cantbrica, sino tambin en cuevas del sur de la pennsula,
concretamente en las cuevas de la Pileta y Nerja en Mlaga.6
La invencin de la escritura se dio en varios lugares del mundo de manera independiente.
Las primeras tcnicas de escritura se remontan al cuarto milenio a. C. Surgi en Egipto,
Mesopotamia y China. El sistema creado en Oriente Medio y Egipto se extendi
rpidamente a las reas culturales cercanas y es el origen de la mayora de las escrituras del
mundo. En Amrica la escritura tambin apareci en Mesoamrica, teniendo como uno de
sus primeros ejemplos conocidos los jeroglficos de la escritura maya.
Se le atribuye a la escritura la historia siguiente: Las transacciones entre tierras alejadas y
diferidas en el tiempo necesitaban plasmarse en contratos.[cita requerida] Estos contratos se
fundamentaban en unas bolas huecas de arcilla que contenan los datos, pequeas formas de
arcilla que simbolizaban los nombres de tres maneras diferentes: esferas, conos y cilindros
a los que se aadan unas formas convencionales que designaban aquello que se
contrataba.[cita requerida] En caso de reclamacin se rompa la bola seca, sobre la cual se haba
firmado con su sello para su control, y en la que se comparaba la cantidad y la
entrega.[cita requerida]
Estas transacciones fueron puestas en forma de escuadra. Este era el medio para dibujar una
cua, un redondel y un cono, que representaban los datos y servan tambin para dibujar las
formas convencionales. Finalmente se encontr la solucin ms simple: aplastar esta bola
de arcilla y dibujar (escribir) en ambas caras el contenido del contrato: qu, cunto y
cundo utilizando, siempre, esta pequea caa.[cita requerida]
En Egipto se han encontrado placas de marfil y hueso probablemente indicativas del
contenido o del origen de mercancas con una antigedad de unos 5400 aos.7

Principios bsicos de la escritura

La escritura evolucion desde sistemas de represtancin meramente nemotcnicos o
contables (como est testimoniado en Mesopotamia), que inicialmente representaban
objetos en forma de pictogramas, hasta sistemas ms abstractos que acabaron representado
sonidos o logogramas abstractos. Obviamente en ese sentido toda la escritura es
dependiente de las lenguas naturales, tal como seal el propio Aristteles para quien la
escritura est subordinada a la lengua hablada:
Los sonidos expresados por la voz son los smbolos de los estados del alma y las palabras
escritas son los smbolos de las palabras emitidas con la voz8
Esto es, para la tradicin aristotlica, la escritura es un conjunto de smbolos de otros
smbolos. Para esta tradicin lo escrito no representa directamente a los conceptos sino a las
palabras fnicas con las cuales se denominan a los conceptos. Tal tradicin aristotlica ha
implicado un fonocentrismo que inhibi muchas veces el estudio lingstico de la escritura

y puso el acento en la fonologa, esto fue criticado particularmente por Jacques Derrida a
fines del siglo XX, este pensador ha considerado de especial importancia a las escrituras.9

Evolucin de la escritura
La escritura ha evolucionado a travs del tiempo. Fundamentalmente ha usado dos
principios:

Principio ideogrfico, por el cual ciertos objetos, lugares, personas o animales eran
representados regularmente por signos pictogrficos, con cierto grado de realismo o
ms bien idealizados. La representacin ideogrfica y pictrica fue comn en los
inicios de todos los sistemas de escritura conocidos.
Principio fontico, segn el cual ciertos signos correspondan a sonidos o secuencias
de sonidos, tal como eran percibidos por los hablantes. Inicialmente el sonido de un
signo no fue totalmente convencional, sino que segua el principio pro rebus, por el
cual un sonido pictogrfico pasaba a representar un sonido contenido en el nombre
del objeto designado. As, por ejemplo, en sumerio se us un signo pictogrfico
para flecha, pero posteriormente dicho signo se emple en la transcripcin de la
palabra 'vida', ya que ambos tenan una pronunciacin similar. As ciertos signos
pasaron gradualmente a usarse para representar objetos que tenan un sonido comn
o similar, con lo que surgieron sistemas basados en el principio fontico.

Tanto los sistemas jeroglficos sumerios y egipcios, como en la escritura china se

encuentran conjuntamente signos que siguen el principio ideogrfico junto a signos que
siguen el principio fontico.
No existe ningn sistema de escritura pleno (es decir, capaz de representar con precisin el
lenguaje hablado) que sea puramente ideogrfico. El idioma chino es citado como ejemplo
de escritura puramente ideogrfica, pero eso no es exacto, puesto que un buen nmero de
los signos son "complementos fonticos" que tienen que ver ms con el sonido de la
palabra que con una representacin pictogrfica del referente. Algo similar sucede en la
escritura jeroglfica egipcia, donde muchas palabras se escriben mediante signos
monolteros, bilteros o trilteros junto a un complemento semntico. Los "signos n-lteros"
siguen el principio fontico, mientras que los complementos semnticos siguen el principio
ideogrfico, al menos parcialmente.

Lengua hablada y lengua escrita

En la escritura se observa la complementareidad de dos cdigos, el de la lengua hablada y
el de la lengua escrita; ambos cdigos conforman una estructura semitica en la cual se
vinculan dos universos de discurso: la estructura precisa de la lengua hablada consta de
significados y de sus expresiones fnicas, los significantes; la lengua escrita al ser
complementaria de la oral cuenta tambin con significados siendo sus significantes de tipo
grfico. Se constata que ambos cdigos (el oral o fnico por una parte y el escrito por la
otra) poseen un mismo universo de contenido: el universo de contenido de la lengua grfica
es el mismo que el de la lengua hablada correspondiente.2

Por otra parte, los sistemas formales como la notacin matemtica ms abstracta son
sistemas derivados de la escritura (inicialmente la notacin matemtica consisti en
abreviaciones de expresiones habladas), sin embargo, en su uso moderno la notacin
matemtica avanzada permite expresar nociones que en lenguaje hablado frecuentemente
son ms complicadas de expresar, por lo que en cierto modo los sistemas grficos formales
han dejado de estar subordinados a la lengua hablada, por ms que las nociones expresadas
en ellos se pueden traducir de forma aproximada a palabras en forma informal.
Otro asunto relacionado con la relacin entre lengua hablada y escrita, es que ningn
sistema ortogrfico es igual de expresivo que la lengua hablada. Las lenguas naturales,
pueden expresar silencios, pausas, y entonaciones que slo se pueden representar muy
imperfectamente en la escritura. Por otra parte, las variantes habladas pueden reflejar
diferencias sociales y dialectales muy sutiles, y reconocibles por los hablantes, que no son
sencillas de representar en un sistema de escritura prctico.

Sistemas de escritura
Artculo principal: Sistema de escritura

Un sistema de escritura permite la escritura de una lengua. Si se refiere a una lengua

hablada, como es lo normal y corriente, se habla entonces de "escritura glotogrfica" (pero
puede tratarse tambin de una lengua no hablada, en este caso se hablara de "escritura
semasiogrfica")10 Las escrituras glotogrficas ordinarias pueden estar divididas en dos
grandes grupos:

Las escrituras basadas completamente en el principio fontico, en que cada uno los
signos representa algn tipo de sonido de la lengua hablada. Dentro de este tipo de
escrituras puede distinguirse entre:
o Alfabetos, en los que cada signo (o la mayor parte de ellos) representa un
fonema de la lengua. Esto no es del todo exacto, porque algunos sonidos se
pueden representar mediante dgrafos y/o trgrafos. Este es el tipo de
escritura usado para todas las lenguas europeas y un buen nmero de lenguas
africanas, americanas, ocenicas, etc.
o Abydes o consonantarios, en los que solo algunos fonemas tienen
representacin grfica, usualmente las consonantes, por lo que no
constituyen una representacin completa. Estos sistemas resultan ms
econmicos desde el nmero de signos a costa de ser parcialmente ambiguos
(aunque el contexto elimina la mayor parte de esa ambigedad, por lo que
leerlos correctamente requiere conocer la lengua en que estn escritos).
o Abugidas o pseudosilabarios, que constituyen una refinamiento de los
abydes, al introducirse una manera no ambigua de marcar la vocal del
ncleo silbico, sin que en general se emplee un signo diferente y aparte de
la consonante. Las escrituras etipicas, las usadas en la India o el silabario
cri son en realidad abgidas y no silabarios genuinos como
frecuentemente se dice.

Silabarios, en los que cada signo generalmente representa una nica slaba,
sin que exista necesariamante relacin entre los signos de las slabas que
empiezan por el mismo sonido. La escritura ibrica es un ejemplo.
Las escrituras basadas parcialmente en el principio ideogrfico, en que algunos de
los signos representan directamente un tipo de referente, un campo semntico, etc.
En la prctica todas las escrituras plenamente desarrolladas que usan el principio
ideogrfico, lo combinan con signos que siguen el principio fonogrfico. Ejemplos
de este tipo de escrituras mixtas son:
o La escritura china, y sus derivadas (sistemas de escritura del japons por una
parte y del coreano por otra).
o Varios de los signos jeroglficos egipcios y cuneiformes pertenecen a este
grupo.

Un mismo sistema puede servir para muchas lenguas y una misma lengua puede estar
representada por diferentes sistemas. Los grafemas fundamentales de una escritura pueden
completarse con la utilizacin de diacrticos, de ligaduras y de grafemas modificados.

Funciones de la escritura
Desde la psicologa, Gordon Wells (1987) explora el concepto de lo escrito e identifica
cuatro niveles de uso, que no se deben considerar exactamente funciones en el sentido
lingstico: ejecutivo, funcional, instrumental y epistmico.n. 4

El ms bsico es el ejecutivo, que se refiere al control del cdigo escrito, a la

capacidad de codificar y descodificar signos grficos.
El funcional incluye la comunicacin interpersonal y exige el conocimiento de los
diferentes contextos, gneros y registros en que se usa la escritura.
El instrumental corresponde al uso de la lectoescritura como vehculo para acceder
al conocimiento cientfico y disciplinario.
Y el epistmico se refiere al uso ms desarrollado cognitivamente, en el que el
autor, al escribir, transforma el conocimiento desde su experiencia personal y crea
ideas.

La taxonoma (clasificacin cientfica) de funciones lingsticas de M. A. K. Halliday

(1973) distingue dos categoras en el nivel epistmico: el uso heurstico y el imaginativo.
Florian Coulmas (1989, pgs. 13-14) se refiere a esta ltima funcin como esttica, adems
de incluir otra con la denominacin de control social.
Despus de estas consideraciones, podemos distinguir y clasificar los siguientes tipos de
funciones:
La primera distincin ser entre usos individuales (intrapersonales) o sociales
(interpersonales):

Intrapersonales: el autor del escrito y su destinatario son la misma persona. Las

principales funciones son:

Registrativa: la escritura permite guardar informacin sin lmite de cantidad

o duracin. Se trata de la funcin mnemotcnica ms bsica que utilizamos
corrientemente cuando anotamos direcciones y telfonos, compromisos en
agendas o ideas que se nos ocurren en un momento imprevisto. Requiere
dominio del cdigo escrito y su correspondencia con los sonidos.
o Manipulativa: al ser bidireccional y planificada, la escritura facilita la
reformulacin de los enunciados, segn las necesidades y las circunstancias.
No siempre reproducimos literalmente lo escuchado, ledo, visto o pensado.
Escribir permite elaborar la informacin. As preparamos el guion de una
charla, etc.
o Epistmica: subiendo otro peldao del desarrollo cognitivo, la manipulacin
de datos permite al autor generar opiniones e ideas que no existan antes de
iniciar la actividad escritora. Escribir se convierte en una potente
herramienta de creacin y aprendizaje de conocimientos nuevos. Todos
hemos experimentado el poder epistmico de la escritura en situaciones
cotidianas. Al tener que explicar por carta a un amigo una situacin
complicada o comprometida.
Interpersonales: el autor escribe para otros: un lector conocido o no, un grupo, una
asociacin, una comunidad lingstica, etc. La escritura se convierte en un
instrumento de actuacin social para informar, influir, ordenar, etc. Aqu tambin
distinguimos varias funciones:
o Comunicativa: la escritura permite interactuar con el prjimo en
circunstancias nuevas: en diferentes lugares y tiempos, cuando lo escrito
resulta ms preciso o corts. Esta funcin exige dominar los rasgos
discursivos y gramaticales propios de cada gnero y tipo de texto.
o Organizativa: desarrolla funciones ordenadoras, certificadoras o
administradoras. Lo escrito garantiza derechos y deberes de la ciudadana,
informa al pblico lector, garantiza derechos al trabajador, etc.
Finalmente, la ltima funcin que participa de los usos intrapersonales tanto como
de los interpersonales es la esttica o ldica. En cualquier situacin, la escritura
posee una dimensin placentera o de diversin.

Escrituras del mundo

Escrituras alfabticas.
o Caracteres rabes (abyad y variantes contextuales).
o Caracteres bereberes (tifinagh).
o Caracteres coreanos (hangul: sistema alfabtico que agrupa las letras en
bloques de dos a cuatro signos.
o Caracteres cirlicos
o Alfabeto georgiano
o Caracteres hebraicos
o Caracteres helnicos
o Caracteres latinos
Vase tambin: Romanizacin (transliteracin)
o Caracteres vah
o Alfabetos de la India (semisilbicos) casi siempre con variantes
contextuales.
Devnagari
Bengal
Guyarat
Tmil
Tlugu
Gurmuki
o Otros idiomas derivados del brahmnico
Camboyano
Laosiano
Tailands
Tibetano

Caracteres escandinavos (runa).

Futhark
Nuevo futhark
Runas puntiagudas
Escrituras silbicas
o Lineal B
o Escritura maya
o Silabario inuktitut
o Silabario cheroqui
o Silabario vai
o Silabario ki-ka-ku
o Silabario shmom
o Silabario mandombe
o Caracteres japoneses kanas
Hiragana
Katakana
Escrituras logogrficas (o emparentadas).
o Caracteres chinos o sinogramas: Utilizados tambin por los japoneses que
ellos llaman kanji. Los coreanos las emplean para escribir los nombres
propios. Esta escritura no es realmente ideogrfica, ya que un signo no
corresponde siempre a una idea. Es monosilbica en chino.
o Smbolos adinkra
o Smbolos nsibidi
o Caracteres tangut
o Caracteres egipcios
Los jeroglficos
Los jeroglficos lineales
La escritura hiertica (estos caracteres perdieron pronto su aspecto
representativo).
La escritura demtica
o Los jeroglficos hititas
Escrituras cuneiformes
o Caracteres sumerios
Escrituras no descifradas
o Manuscrito Voynich
o Codex Rohonczi
o Rongo rongo
o Escritura vincha

Vase tambin

Alfabetizacin
Alfabeto
Ayuda:Sistemas de escritura
Braille (lectura)
Braquigrafa

Bustrofedon
Caligrafa
Caligrafa infantil
Cifra (matemtica)
Cifrado (criptografa)
Comunicacin
Criptografa
Emoticono
Escritura acrofontica
Estilstica
Grafologa
Historia de la escritura
Letra
Ligadura (tipografa)
Logograma
Ortografa
Palabra
Papiro
Signo diacrtico
Sistema de escritura
Tipografa

Referencias
1.
Roland Barthes:El grado cero de la escritura, Siglo XXI, 2005, ISBN 978-84-323-12106.
ALISEDO, Graciela; MELGAR, Sara; CHIOCCI, Cristina (1997): Didctica de las
ciencias del lenguaje. Buenos Aires: Paids. ISBN 950-12-2111-3.
Roland Barthes: Le grain de la voix (El grano de la voz), 1981
Invencin de la escritura hace 5400 aos
La Escritura Naci en Occidente? Marcelino Sanz de Sautuola y la cueva de
Altamira, por Georgeos Daz-Montexano, SAIS,1994. ISBN-10: 150296645X ISBN-13:
978-1502966452
Cientficos avanzan que en la Cueva de Nerja ya se usaba la escritura hace ms de
10.000 aos
Invencin de la escritura hace 5400 aos.
Aristteles: Lgica. "De la interpretacin" I, 16 a 33.
Jacques Derrida (1967): De la gramatologa. Buenos Aires: Siglo XXI (traduccin al
espaol), 1971.
10. Los escritos de las tribus yukaghir son uno de los ejemplos ms conocidos de
"escritura semasiogrfica".

Notas
1.
Este valor mgico y el prestigio dado muchas veces a la escritura ha sido observado por
diversos antroplogos: en el siglo XIX Tylor deca que los carteros grafos del frica
cuando llevaban una carta escrita por los europeos crean que los signos escritos podan
denunciar las acciones de tales carteros por eso cuando consideraban que estaban
cometiendo una falta tapaban el texto escrito si estaba ante su presencia; en la primera
mitad del siglo XX Claude Lvi-Strauss relata, en Tristes trpicos -captulo "Una leccin
de escritura"- que un jefe de la etnia amaznida nambicuara se fijaba en cmo el propio
Lvi-Strauss escriba sus apuntes, luego ese mismo jefe imit sin entender el valor fontico
de las mismas a las letras y se puso a dar una especie de sermn ante su pueblo "leyendo"
las "letras" que haba inventado.
En El grano de la voz (Le grain de la voix) Barthes explicita algo que nos puede
parecer obvio pero que, precisamente por obvio, suele ser omitido en el estudio del tema: s
la comunicacin verbal-oral humana permite algn grado de reflexin, la comunicacin
escritural permite al emisor revisar y reconsiderar varias veces, con varias reflexiones
acomodadas a diversas oportunidades lo que el emisor humano escritura mediante
quiere comunicar.
Algunos han supuesto ver en diversos mtodos diferidos de comunicacin formas de
escritura: por ejemplo en el wampum de los indoamericanos del Amrica del Norte o en los
quipus de los andinos (principalmente los quechuas), incluso se han supuesto escrituras
precolombinas grabadas en palmas o diseadas en porotos del tipo pallars y en algunos
glifos de la Regin intermedia (por ejemplo hallados en la regin andina de la actual
Colombia. Sin embargo los wampum aunque tenan muchos puntos en comn con la
escritura no llegaron siquiera a la capacidad comunicacional de conceptos que adquirieron
los primitivos jeroglficos y en cuanto a los quipus aunque esta curiosa forma de nudos
pareca a priori encaminada a transformarse en una forma de escritura, en los hechos se
restringi a una especie de notacin mnemotcnica de uso estadstico practicada por los
quipucamayoc (contadores especializados) del Tawantinsuyu.
4. En el caso de Gordon Wells se nota algn influjo de lo ms serio del
posestructuralista y luego protoposmodernista Michel Foucault quien haba por su
parte, abrevado y luego aparentemente repudiado los influjos de Claude LviStrauss, de Jacques Lacan e incluso quizs algo de los obras La imaginacin y Lo
imaginario del existencialista-racionalista Jean-Paul Sartre.

Bibliografa

FAULMANN, Carl (2004). Schriftzeichen und Alphabete aller Zeiten und Vlker.
Viena. ISBN 3-937715-49-5.
FVRIER, James G. (1995). Histoire de l'criture. Pars ISBN 2-228-88976-8.
GELB, Ignace J. (1987). Historia de la escritura. Madrid ISBN 84-206-2155-2.
HAARMANN, Harald (1998). Universalgeschichte der Schrift, Frncfort del Meno.
ISBN 3-88059-955-6.

Sistemas de escritura, trabajo de investigacin realizado por estudiantes de

Filologa Inglesa de la Universidad de Sevilla. Incluye diapositivas, vdeo de la
presentacin y el trabajo en s.

Enlaces externos

Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Escritura.

Categoras:

Escritura
Lingstica

Escritura
Para otros usos de este trmino, vase Escritura (desambiguacin).

Papiro Ebers en escritura hiertica.

La escritura es un sistema de representacin grfica de un idioma, por medio de signos
trazados o grabados sobre un soporte. En tal sentido, la escritura es un modo grfico
tpicamente humano de transmitir informacin.
Como medio de representacin, la escritura es una codificacin sistemtica mediante signos
grficos que permite registrar con gran precisin el lenguaje hablado por medio de signos
visuales regularmente dispuestos; obvia excepcin a esta regla es la bastante moderna
escritura Braille cuyos signos son tctiles. La escritura se diferencia de los pictogramas en
que estos no suelen tener una estructura secuencial lineal evidente. Existen dos principios
generales en la escritura, de un lado la representacin mediante logogramas que pueden
representar conceptos o campos semnticas y de otro la codificacin mediante grafemas

que representan sonidos o grupos de sonidos (pudindose distinguir entre sistemas

puramente alfabticos, abugidas, silbicos o mixtos). Las escrituras egipcia y china
combinan ambos tipos de principios (logramas y grafemas), mientras que las escrituras en
alfabeto latino son puramente grafmicas.
Las escrituras jeroglficas son las ms antiguas de las escrituras propiamente dichas (por
ejemplo; la escritura cuneiforme fue primeramente jeroglfica hasta que a ciertos jeroglifos
se les atribuy un valor fontico) y se observan como una transicin entre los pictogramas y
los ideogramas. La escritura jeroglfica fue abandonada en el perodo helenizante de Egipto.
En la actualidad la escritura china y japonesa conservan algunos logogramas combinados
con signos cuya interpretacin es puramente fontica. La mayor parte de las escrituras del
mundo son puramente grafmicas, as las escrituras romnicas (basadas en el alfabeto
latino), arbigas (basadas en el alfabeto arbigo), cirlicas (basadas en el alfabeto griego),
hebraicas (basadas en el alfabeto hebreo), helnicas (basadas en el alfabeto griego), indias
(generalmente basadas en el devanagari) y en mucha menor medida las escrituras
alfabticas armenias, etipicas (abugidas basadas en el ghez o ge'ez), coreanas, georgianas,
birmanas, coptas, etc. Las escrituras glagolticas y gtica as como la pahlavi y zend usadas
en lenguas hoy desaparecidas.
Aunque de las escrituras alfabticas quizs la primera haya sido la escritura proto-sinatica,
documentada entre los siglos XVIIIy XVI a. C., la primera escritura alfabtica en stricto
sensu parece haber sido la escritura fenicia. Esta al igual que sus inmediatas derivadas
es del tipo abyad, es decir solo constaba de consonantes, el mtodo de escritura abyad
tambin se encuentra en otras como en la escritura aramea, la escritura hebrea basada en el
alefbet o lef-bet, y la escritura arbiga, si bien la escritura hebrea precis el valor de los
fonemas utilizando el sistema de puntos diacrticos llamado masortico por el cual diversos
puntos en relacin a cada grafema tienen la funcin de vocales, algo semejante ocurre con
el alifato o alfabeto rabe.
La escritura fenicia fue modificada y adaptada por los griegos, a los griegos se atribuye la
notacin explcita de las vocales (concretamente usaron algunos signos consonnticos del
fenicio sin equivalente en griego como signos para notar las vocales). Aunque es de notar
que antes del sistema clsico de alfabeto griego, en el espacio geogrfico que luego sera
helnico existieron las escrituras minoicas (tipo lineal A y lineal B) y el uso de la escritura
en bustrofedon (arado de buey), se considera que la escritura etrusca e indudablemente la
escritura latina (de la cual proviene el alfabeto ms usado actualmente) son modificaciones
de la escritura alfabtica griega (lo mismo que ocurre con el cirlico y el glagoltico), en
cuanto a las escrituras ibricas antiguas, stas parecen haber recibido un fuerte influjo
fenicio hasta ser suplantadas por las letras latinas.
En los territorios controlados por los celtas en la Antigedad existi un sistema de escritura
muy singular llamado ogam, usado principalmente por los druidas.
En lo atinente a las runas de los antiguos germanos, en ellas se nota una copia modificada
de las letras latinas a las cuales sin embargo se les asignaron diversos valores fonticos e
inclusos "valores mgicos".n. 1 Algo similar ocurri a fines del siglo XVIII entre los
cheroquis de Norteamrica, entre ellos el jefe Sequoyah promovi el uso de un "alfabeto"

(en realidad un silabario) inspirado por sus formas en el alfabeto latino usado por los
colonos anglosajones aunque con diferentes valores fonticos.
En cuanto a las escrituras con un componente ideogrfico, prcticamente se restringen en la
actualidad a la escritura china basada en sinogramas; estos mismos signos, llamados kanji (
"caracteres han [= chinos]" en japons), se usan en la escritura japonesa junto a dos
silabarios, el hiragana y la katakana; los sinogramas tambin forman parte tradicionalmente
de la escritura del coreano con el nombre de hanja (china escritura), aunque actualmente
apenas se usan ya estando suplantados en Corea por el alfabeto hangul.
Como bien ha sealado Roland Barthes1 la escritura ha significado una revolucin en el
lenguaje y en el psiquismo y, con ello, en la misma evolucin humana, ya que es una
"segunda memoria" para el ser humano adems de la biolgica ubicada en el cerebro.
Esto es tan evidente que se distingue la prehistoria de la historia porque en la primera se
careca de escritura y slo exista la tradicin oral.
La lengua oral constituida por una "sustancia fnica" tiene en tal sustancia un soporte
efmero y requiere que el emisor y el receptor coincidan en el tiempo (y antes de la
invencin de las telecomunicaciones, tambin era necesaria la coincidencia en el lugar), en
cambio con la lengua escrita siempre es posible establecer una comunicacin con mensajes
diferidos, la praxis escritural hace que el mensaje pueda ser realizado in absentia del
receptor y conservado a travs del tiempo.2

ndice

1 Historia de la escritura
2 Principios bsicos de la escritura
o 2.1 Evolucin de la escritura
o 2.2 Lengua hablada y lengua escrita
o 2.3 Sistemas de escritura
o 2.4 Funciones de la escritura
3 Escrituras del mundo
4 Vase tambin
5 Referencias
o 5.1 Notas
o 5.2 Bibliografa
6 Enlaces externos

Historia de la escritura
Artculo principal: Historia de la escritura

Texto rumano escrito en alfabeto transitorio entre cirlico y latino.

Actualmente, los semilogos y los lingistas consideran totalmente probado que la escritura
es posterior al habla, aunque algunos semilogos a fines de siglo XX llegaron a suponer
que las escrituras son previas al lenguaje verbal articulado ya que existe un placer (por usar
un trmino barthesiano) por parte del sujeto humano en dejar rastro de s en diversos
soportes (huellas de manos, muescas, rayas, representaciones ms o menos figurativas tal
cual se observa en el Magdaleniense), pero tales protoescrituras no parecen ser indicios de
que los textos escritos se anticiparon al habla; en todo caso, con la escritura como segunda
memoria el habla fue reforzada por los escritos, ms an la escritura permite una reflexin
adicional y esto hace que el lenguaje escrito pueda tener una clara estrategia de la cual
carece el lenguaje oral grafo.3 n. 2
Fundamentalmente la lengua grfica o la lengua escrita ha de considerarse un fenmeno
lingstico inventado por la sociedad humana para reemplazar a la lengua oral o fnica, la
escritura aparece necesariamente cuando la evolucin socioeconmica de las poblaciones
impulsa la creacin de un cdigo alternativo que sea eficaz en situaciones en las cuales la
lengua fnica es insuficiente o directamente intil.2 n. 3
Sin embargo el pasaje del lenguaje grafo al escritural tuvo una fase de transicin: antes de
la escritura propiamente dicha estn los pictogramas y los grafismos, solo hace poco ms de
cinco milenios aparecen las primeras escrituras en Sumeria y en el antiguo Egipto.4
Signario de la Escritura Lineal Paleoltica (ELPA), compilado tras veinte aos de
catalogacin de los registros de Arte Rupestre y grafismos usados durante el Paleoltico
Superior.
Existen diversos hallazgos de representaciones grficas previas a la escritura propiamente
dicha, como los de las cuevas de Chauvet (1995), Cosquer (1994) o Lascaux (1940) en
Francia, con imgenes que datan de 31 000, 24 000 y 15 000 aos aproximadamente de
antigedad, respectivamente, o la cueva de Altamira (descubierta en 1868). El desarrollo de
la escritura pudo tener motivaciones y funciones completamente diferentes de las que
llevaron a crear otro tipo de representaciones grficas.[cita requerida]. Investigaciones que
vienen realizndose desde principios de la dcada de los noventa del pasado siglo, han
permitido la compilacin de un signario nuclear bsico de unos ochenta y ocho signos
lineales que fueron usados para grafiar o escribir secuencias ordenadas que combinan y
articulan signos como en cualquier escritura de signos lineales y geomtricos, lo que ha
permitido el desarrollo de una hiptesis sobre el uso de una Escritura Lineal Paleoltica
(ELPA) logofonogrfica o glotogrfica durante el Paleolitico Superior, al parecer ya desde
tiempos del Auriaciense, o con mayor probabilidad desde el Solutrense.5 Se ha observado

el uso de tales signos lineales de una posible escritura lineal paleoltica no solo en la zona
astur-cntabro-aquitana o franco-cantbrica, sino tambin en cuevas del sur de la pennsula,
concretamente en las cuevas de la Pileta y Nerja en Mlaga.6
La invencin de la escritura se dio en varios lugares del mundo de manera independiente.
Las primeras tcnicas de escritura se remontan al cuarto milenio a. C. Surgi en Egipto,
Mesopotamia y China. El sistema creado en Oriente Medio y Egipto se extendi
rpidamente a las reas culturales cercanas y es el origen de la mayora de las escrituras del
mundo. En Amrica la escritura tambin apareci en Mesoamrica, teniendo como uno de
sus primeros ejemplos conocidos los jeroglficos de la escritura maya.
Se le atribuye a la escritura la historia siguiente: Las transacciones entre tierras alejadas y
diferidas en el tiempo necesitaban plasmarse en contratos.[cita requerida] Estos contratos se
fundamentaban en unas bolas huecas de arcilla que contenan los datos, pequeas formas de
arcilla que simbolizaban los nombres de tres maneras diferentes: esferas, conos y cilindros
a los que se aadan unas formas convencionales que designaban aquello que se
contrataba.[cita requerida] En caso de reclamacin se rompa la bola seca, sobre la cual se haba
firmado con su sello para su control, y en la que se comparaba la cantidad y la
entrega.[cita requerida]
Estas transacciones fueron puestas en forma de escuadra. Este era el medio para dibujar una
cua, un redondel y un cono, que representaban los datos y servan tambin para dibujar las
formas convencionales. Finalmente se encontr la solucin ms simple: aplastar esta bola
de arcilla y dibujar (escribir) en ambas caras el contenido del contrato: qu, cunto y
cundo utilizando, siempre, esta pequea caa.[cita requerida]
En Egipto se han encontrado placas de marfil y hueso probablemente indicativas del
contenido o del origen de mercancas con una antigedad de unos 5400 aos.7

Principios bsicos de la escritura

La escritura evolucion desde sistemas de represtancin meramente nemotcnicos o
contables (como est testimoniado en Mesopotamia), que inicialmente representaban
objetos en forma de pictogramas, hasta sistemas ms abstractos que acabaron representado
sonidos o logogramas abstractos. Obviamente en ese sentido toda la escritura es
dependiente de las lenguas naturales, tal como seal el propio Aristteles para quien la
escritura est subordinada a la lengua hablada:
Los sonidos expresados por la voz son los smbolos de los estados del alma y las palabras
escritas son los smbolos de las palabras emitidas con la voz8
Esto es, para la tradicin aristotlica, la escritura es un conjunto de smbolos de otros
smbolos. Para esta tradicin lo escrito no representa directamente a los conceptos sino a las
palabras fnicas con las cuales se denominan a los conceptos. Tal tradicin aristotlica ha
implicado un fonocentrismo que inhibi muchas veces el estudio lingstico de la escritura

y puso el acento en la fonologa, esto fue criticado particularmente por Jacques Derrida a
fines del siglo XX, este pensador ha considerado de especial importancia a las escrituras.9

Evolucin de la escritura
La escritura ha evolucionado a travs del tiempo. Fundamentalmente ha usado dos
principios:

Principio ideogrfico, por el cual ciertos objetos, lugares, personas o animales eran
representados regularmente por signos pictogrficos, con cierto grado de realismo o
ms bien idealizados. La representacin ideogrfica y pictrica fue comn en los
inicios de todos los sistemas de escritura conocidos.
Principio fontico, segn el cual ciertos signos correspondan a sonidos o secuencias
de sonidos, tal como eran percibidos por los hablantes. Inicialmente el sonido de un
signo no fue totalmente convencional, sino que segua el principio pro rebus, por el
cual un sonido pictogrfico pasaba a representar un sonido contenido en el nombre
del objeto designado. As, por ejemplo, en sumerio se us un signo pictogrfico
para flecha, pero posteriormente dicho signo se emple en la transcripcin de la
palabra 'vida', ya que ambos tenan una pronunciacin similar. As ciertos signos
pasaron gradualmente a usarse para representar objetos que tenan un sonido comn
o similar, con lo que surgieron sistemas basados en el principio fontico.

Tanto los sistemas jeroglficos sumerios y egipcios, como en la escritura china se

encuentran conjuntamente signos que siguen el principio ideogrfico junto a signos que
siguen el principio fontico.
No existe ningn sistema de escritura pleno (es decir, capaz de representar con precisin el
lenguaje hablado) que sea puramente ideogrfico. El idioma chino es citado como ejemplo
de escritura puramente ideogrfica, pero eso no es exacto, puesto que un buen nmero de
los signos son "complementos fonticos" que tienen que ver ms con el sonido de la
palabra que con una representacin pictogrfica del referente. Algo similar sucede en la
escritura jeroglfica egipcia, donde muchas palabras se escriben mediante signos
monolteros, bilteros o trilteros junto a un complemento semntico. Los "signos n-lteros"
siguen el principio fontico, mientras que los complementos semnticos siguen el principio
ideogrfico, al menos parcialmente.

Lengua hablada y lengua escrita

En la escritura se observa la complementareidad de dos cdigos, el de la lengua hablada y
el de la lengua escrita; ambos cdigos conforman una estructura semitica en la cual se
vinculan dos universos de discurso: la estructura precisa de la lengua hablada consta de
significados y de sus expresiones fnicas, los significantes; la lengua escrita al ser
complementaria de la oral cuenta tambin con significados siendo sus significantes de tipo
grfico. Se constata que ambos cdigos (el oral o fnico por una parte y el escrito por la
otra) poseen un mismo universo de contenido: el universo de contenido de la lengua grfica
es el mismo que el de la lengua hablada correspondiente.2

Por otra parte, los sistemas formales como la notacin matemtica ms abstracta son
sistemas derivados de la escritura (inicialmente la notacin matemtica consisti en
abreviaciones de expresiones habladas), sin embargo, en su uso moderno la notacin
matemtica avanzada permite expresar nociones que en lenguaje hablado frecuentemente
son ms complicadas de expresar, por lo que en cierto modo los sistemas grficos formales
han dejado de estar subordinados a la lengua hablada, por ms que las nociones expresadas
en ellos se pueden traducir de forma aproximada a palabras en forma informal.
Otro asunto relacionado con la relacin entre lengua hablada y escrita, es que ningn
sistema ortogrfico es igual de expresivo que la lengua hablada. Las lenguas naturales,
pueden expresar silencios, pausas, y entonaciones que slo se pueden representar muy
imperfectamente en la escritura. Por otra parte, las variantes habladas pueden reflejar
diferencias sociales y dialectales muy sutiles, y reconocibles por los hablantes, que no son
sencillas de representar en un sistema de escritura prctico.

Sistemas de escritura
Artculo principal: Sistema de escritura

Un sistema de escritura permite la escritura de una lengua. Si se refiere a una lengua

hablada, como es lo normal y corriente, se habla entonces de "escritura glotogrfica" (pero
puede tratarse tambin de una lengua no hablada, en este caso se hablara de "escritura
semasiogrfica")10 Las escrituras glotogrficas ordinarias pueden estar divididas en dos
grandes grupos:

Las escrituras basadas completamente en el principio fontico, en que cada uno los
signos representa algn tipo de sonido de la lengua hablada. Dentro de este tipo de
escrituras puede distinguirse entre:
o Alfabetos, en los que cada signo (o la mayor parte de ellos) representa un
fonema de la lengua. Esto no es del todo exacto, porque algunos sonidos se
pueden representar mediante dgrafos y/o trgrafos. Este es el tipo de
escritura usado para todas las lenguas europeas y un buen nmero de lenguas
africanas, americanas, ocenicas, etc.
o Abydes o consonantarios, en los que solo algunos fonemas tienen
representacin grfica, usualmente las consonantes, por lo que no
constituyen una representacin completa. Estos sistemas resultan ms
econmicos desde el nmero de signos a costa de ser parcialmente ambiguos
(aunque el contexto elimina la mayor parte de esa ambigedad, por lo que
leerlos correctamente requiere conocer la lengua en que estn escritos).
o Abugidas o pseudosilabarios, que constituyen una refinamiento de los
abydes, al introducirse una manera no ambigua de marcar la vocal del
ncleo silbico, sin que en general se emplee un signo diferente y aparte de
la consonante. Las escrituras etipicas, las usadas en la India o el silabario
cri son en realidad abgidas y no silabarios genuinos como
frecuentemente se dice.

Silabarios, en los que cada signo generalmente representa una nica slaba,
sin que exista necesariamante relacin entre los signos de las slabas que
empiezan por el mismo sonido. La escritura ibrica es un ejemplo.
Las escrituras basadas parcialmente en el principio ideogrfico, en que algunos de
los signos representan directamente un tipo de referente, un campo semntico, etc.
En la prctica todas las escrituras plenamente desarrolladas que usan el principio
ideogrfico, lo combinan con signos que siguen el principio fonogrfico. Ejemplos
de este tipo de escrituras mixtas son:
o La escritura china, y sus derivadas (sistemas de escritura del japons por una
parte y del coreano por otra).
o Varios de los signos jeroglficos egipcios y cuneiformes pertenecen a este
grupo.

Un mismo sistema puede servir para muchas lenguas y una misma lengua puede estar
representada por diferentes sistemas. Los grafemas fundamentales de una escritura pueden
completarse con la utilizacin de diacrticos, de ligaduras y de grafemas modificados.

Funciones de la escritura
Desde la psicologa, Gordon Wells (1987) explora el concepto de lo escrito e identifica
cuatro niveles de uso, que no se deben considerar exactamente funciones en el sentido
lingstico: ejecutivo, funcional, instrumental y epistmico.n. 4

El ms bsico es el ejecutivo, que se refiere al control del cdigo escrito, a la

capacidad de codificar y descodificar signos grficos.
El funcional incluye la comunicacin interpersonal y exige el conocimiento de los
diferentes contextos, gneros y registros en que se usa la escritura.
El instrumental corresponde al uso de la lectoescritura como vehculo para acceder
al conocimiento cientfico y disciplinario.
Y el epistmico se refiere al uso ms desarrollado cognitivamente, en el que el
autor, al escribir, transforma el conocimiento desde su experiencia personal y crea
ideas.

La taxonoma (clasificacin cientfica) de funciones lingsticas de M. A. K. Halliday

(1973) distingue dos categoras en el nivel epistmico: el uso heurstico y el imaginativo.
Florian Coulmas (1989, pgs. 13-14) se refiere a esta ltima funcin como esttica, adems
de incluir otra con la denominacin de control social.
Despus de estas consideraciones, podemos distinguir y clasificar los siguientes tipos de
funciones:
La primera distincin ser entre usos individuales (intrapersonales) o sociales
(interpersonales):

Intrapersonales: el autor del escrito y su destinatario son la misma persona. Las

principales funciones son:

Registrativa: la escritura permite guardar informacin sin lmite de cantidad

o duracin. Se trata de la funcin mnemotcnica ms bsica que utilizamos
corrientemente cuando anotamos direcciones y telfonos, compromisos en
agendas o ideas que se nos ocurren en un momento imprevisto. Requiere
dominio del cdigo escrito y su correspondencia con los sonidos.
o Manipulativa: al ser bidireccional y planificada, la escritura facilita la
reformulacin de los enunciados, segn las necesidades y las circunstancias.
No siempre reproducimos literalmente lo escuchado, ledo, visto o pensado.
Escribir permite elaborar la informacin. As preparamos el guion de una
charla, etc.
o Epistmica: subiendo otro peldao del desarrollo cognitivo, la manipulacin
de datos permite al autor generar opiniones e ideas que no existan antes de
iniciar la actividad escritora. Escribir se convierte en una potente
herramienta de creacin y aprendizaje de conocimientos nuevos. Todos
hemos experimentado el poder epistmico de la escritura en situaciones
cotidianas. Al tener que explicar por carta a un amigo una situacin
complicada o comprometida.
Interpersonales: el autor escribe para otros: un lector conocido o no, un grupo, una
asociacin, una comunidad lingstica, etc. La escritura se convierte en un
instrumento de actuacin social para informar, influir, ordenar, etc. Aqu tambin
distinguimos varias funciones:
o Comunicativa: la escritura permite interactuar con el prjimo en
circunstancias nuevas: en diferentes lugares y tiempos, cuando lo escrito
resulta ms preciso o corts. Esta funcin exige dominar los rasgos
discursivos y gramaticales propios de cada gnero y tipo de texto.
o Organizativa: desarrolla funciones ordenadoras, certificadoras o
administradoras. Lo escrito garantiza derechos y deberes de la ciudadana,
informa al pblico lector, garantiza derechos al trabajador, etc.
Finalmente, la ltima funcin que participa de los usos intrapersonales tanto como
de los interpersonales es la esttica o ldica. En cualquier situacin, la escritura
posee una dimensin placentera o de diversin.

Escrituras del mundo

Escrituras alfabticas.
o Caracteres rabes (abyad y variantes contextuales).
o Caracteres bereberes (tifinagh).
o Caracteres coreanos (hangul: sistema alfabtico que agrupa las letras en
bloques de dos a cuatro signos.
o Caracteres cirlicos
o Alfabeto georgiano
o Caracteres hebraicos
o Caracteres helnicos
o Caracteres latinos
Vase tambin: Romanizacin (transliteracin)
o Caracteres vah
o Alfabetos de la India (semisilbicos) casi siempre con variantes
contextuales.
Devnagari
Bengal
Guyarat
Tmil
Tlugu
Gurmuki
o Otros idiomas derivados del brahmnico
Camboyano
Laosiano
Tailands
Tibetano

Caracteres escandinavos (runa).

Futhark
Nuevo futhark
Runas puntiagudas
Escrituras silbicas
o Lineal B
o Escritura maya
o Silabario inuktitut
o Silabario cheroqui
o Silabario vai
o Silabario ki-ka-ku
o Silabario shmom
o Silabario mandombe
o Caracteres japoneses kanas
Hiragana
Katakana
Escrituras logogrficas (o emparentadas).
o Caracteres chinos o sinogramas: Utilizados tambin por los japoneses que
ellos llaman kanji. Los coreanos las emplean para escribir los nombres
propios. Esta escritura no es realmente ideogrfica, ya que un signo no
corresponde siempre a una idea. Es monosilbica en chino.
o Smbolos adinkra
o Smbolos nsibidi
o Caracteres tangut
o Caracteres egipcios
Los jeroglficos
Los jeroglficos lineales
La escritura hiertica (estos caracteres perdieron pronto su aspecto
representativo).
La escritura demtica
o Los jeroglficos hititas
Escrituras cuneiformes
o Caracteres sumerios
Escrituras no descifradas
o Manuscrito Voynich
o Codex Rohonczi
o Rongo rongo
o Escritura vincha

Vase tambin

Alfabetizacin
Alfabeto
Ayuda:Sistemas de escritura
Braille (lectura)
Braquigrafa

Bustrofedon
Caligrafa
Caligrafa infantil
Cifra (matemtica)
Cifrado (criptografa)
Comunicacin
Criptografa
Emoticono
Escritura acrofontica
Estilstica
Grafologa
Historia de la escritura
Letra
Ligadura (tipografa)
Logograma
Ortografa
Palabra
Papiro
Signo diacrtico
Sistema de escritura
Tipografa

Referencias
1.
Roland Barthes:El grado cero de la escritura, Siglo XXI, 2005, ISBN 978-84-323-12106.
ALISEDO, Graciela; MELGAR, Sara; CHIOCCI, Cristina (1997): Didctica de las
ciencias del lenguaje. Buenos Aires: Paids. ISBN 950-12-2111-3.
Roland Barthes: Le grain de la voix (El grano de la voz), 1981
Invencin de la escritura hace 5400 aos
La Escritura Naci en Occidente? Marcelino Sanz de Sautuola y la cueva de
Altamira, por Georgeos Daz-Montexano, SAIS,1994. ISBN-10: 150296645X ISBN-13:
978-1502966452
Cientficos avanzan que en la Cueva de Nerja ya se usaba la escritura hace ms de
10.000 aos
Invencin de la escritura hace 5400 aos.
Aristteles: Lgica. "De la interpretacin" I, 16 a 33.
Jacques Derrida (1967): De la gramatologa. Buenos Aires: Siglo XXI (traduccin al
espaol), 1971.
10. Los escritos de las tribus yukaghir son uno de los ejemplos ms conocidos de
"escritura semasiogrfica".

Notas
1.
Este valor mgico y el prestigio dado muchas veces a la escritura ha sido observado por
diversos antroplogos: en el siglo XIX Tylor deca que los carteros grafos del frica
cuando llevaban una carta escrita por los europeos crean que los signos escritos podan
denunciar las acciones de tales carteros por eso cuando consideraban que estaban
cometiendo una falta tapaban el texto escrito si estaba ante su presencia; en la primera
mitad del siglo XX Claude Lvi-Strauss relata, en Tristes trpicos -captulo "Una leccin
de escritura"- que un jefe de la etnia amaznida nambicuara se fijaba en cmo el propio
Lvi-Strauss escriba sus apuntes, luego ese mismo jefe imit sin entender el valor fontico
de las mismas a las letras y se puso a dar una especie de sermn ante su pueblo "leyendo"
las "letras" que haba inventado.
En El grano de la voz (Le grain de la voix) Barthes explicita algo que nos puede
parecer obvio pero que, precisamente por obvio, suele ser omitido en el estudio del tema: s
la comunicacin verbal-oral humana permite algn grado de reflexin, la comunicacin
escritural permite al emisor revisar y reconsiderar varias veces, con varias reflexiones
acomodadas a diversas oportunidades lo que el emisor humano escritura mediante
quiere comunicar.
Algunos han supuesto ver en diversos mtodos diferidos de comunicacin formas de
escritura: por ejemplo en el wampum de los indoamericanos del Amrica del Norte o en los
quipus de los andinos (principalmente los quechuas), incluso se han supuesto escrituras
precolombinas grabadas en palmas o diseadas en porotos del tipo pallars y en algunos
glifos de la Regin intermedia (por ejemplo hallados en la regin andina de la actual
Colombia. Sin embargo los wampum aunque tenan muchos puntos en comn con la
escritura no llegaron siquiera a la capacidad comunicacional de conceptos que adquirieron
los primitivos jeroglficos y en cuanto a los quipus aunque esta curiosa forma de nudos
pareca a priori encaminada a transformarse en una forma de escritura, en los hechos se
restringi a una especie de notacin mnemotcnica de uso estadstico practicada por los
quipucamayoc (contadores especializados) del Tawantinsuyu.
4. En el caso de Gordon Wells se nota algn influjo de lo ms serio del
posestructuralista y luego protoposmodernista Michel Foucault quien haba por su
parte, abrevado y luego aparentemente repudiado los influjos de Claude LviStrauss, de Jacques Lacan e incluso quizs algo de los obras La imaginacin y Lo
imaginario del existencialista-racionalista Jean-Paul Sartre.

Bibliografa

FAULMANN, Carl (2004). Schriftzeichen und Alphabete aller Zeiten und Vlker.
Viena. ISBN 3-937715-49-5.
FVRIER, James G. (1995). Histoire de l'criture. Pars ISBN 2-228-88976-8.
GELB, Ignace J. (1987). Historia de la escritura. Madrid ISBN 84-206-2155-2.
HAARMANN, Harald (1998). Universalgeschichte der Schrift, Frncfort del Meno.
ISBN 3-88059-955-6.

Sistemas de escritura, trabajo de investigacin realizado por estudiantes de

Filologa Inglesa de la Universidad de Sevilla. Incluye diapositivas, vdeo de la
presentacin y el trabajo en s.

Enlaces externos

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Escritura
Lingstica

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