Concreto para presas

Gregorio B. Mendoza
Fotos Cortesa Ken Hansen

El Concreto Compactado
con Rodillo (CCR) o
Roller Compacted Concrete
es uno de los conceptos
clave en la industria de
construccin de presas
en el mundo actual.

Pgina 1 de 1

Las lecciones que se derivan del CCR en cada presa construida se han aprovechado sucesivamente en la
metodologa de construccin, adecuacin de plantas, equipo y comportamiento estructural obtenidos para
generar una constante en la que, paso a paso, ha incrementado el nivel de confianza y el camino a la
perfeccin en la construccin de uno de los proyectos de ingeniera ms exigentes de la industria: una presa.
Mejor por sus caractersticas

Los criterios que han sido considerados para determinar que existe una mejor calidad en la construccin de
presas
de concreto compactado con rodillo son:
Una mezcla de concreto sin segregacin.
Rpida colocacin de grandes volmenes.
Menor nmero de juntas.
Menor nmero de horas-hombre.
Mayor permeabilidad en el concreto.
No requiere cimbra de ningn tipo.
No requiere acero de refuerzo.
Costo por mano de obra y tiempos de ejecucin.
Este elemento, que es el ms importante de una central hidroelctrica, depende en gran medida de las
condiciones orogrficas de terreno, curso del agua donde se realiza, pero sobretodo, de los materiales con
que est construida, los cuales pueden ser: tierra, mampostera, concreto, concreto reforzado, concreto
compactado (CC) y concreto compactado con rodillo CCR. Siendo ste ltimo, el que reporta un incremento
en su demanda por los beneficios comprobados en las ltimas dcadas. Aqu mencionaremos por qu es
mejor construir con CCR.
Un poco de historia
Las primeras aplicaciones del concreto compactado con rodillo en la construccin de presas se remontan a
1960 en Taiwan; ah se utiliz para la construccin de la presa de Shihmen. Un dcada ms tarde, al
comenzar los aos setenta, varios ingenieros propusieron la utilizacin del CCR en la construccin de presas
de gravedad. Pero es quiz hasta los aos de 1974 y 1975 en la reconstruccin de la presa de Tarbela, en
Pakistn, cuando hace su ingreso el CCR como un material competitivo en la construccin de presas. Desde
entonces cada vez son ms las obras en que se evala y se decide por el CCR como el mejor material para la
conformacin de presas.
El ingeniero Kenneth D. Hansen, en la actualidad el consultor y autor ms reconocido en el mundo sobre roller
compacted concrete for dams, ha dado a conocer sus investigaciones en ms de 400 conferencias
magistrales en pases como Chile, Turqua, Espaa, Per, Brasil, Canad, India, entre otros. Adems de que
stas han sido editadas por firmas editoriales como McGraw-Hill. A l recurrimos para conocer las
caractersticas y consideraciones ms importantes del tema, mismo que, por cierto, abordar en el FIC 2009
organizado por el IMCYC.
Cmo podemos definir este material y cules son sus caractersticas principales?
El CCR puede ser simplemente definido como un concreto especial que es compactado con un rodillo
vibratorio. Este concreto es ms que un nuevo material; es un nuevo mtodo de construccin con el cual se
obtienen beneficios especficos. Dentro de sus caractersticas principales podemos encontrar una mayor
resistencia en sus propiedades mecnicas con una presencia menor de cemento y adems el beneficio de
poder instalar grandes volmenes en un periodo de tiempo corto. En l, los agregados juegan un papel
importante en los costos ya que debern de considerarse agregados que estn cerca de la zona que cumplan
las exigencias, que minimicen los vacios en la mezcla y por lo tanto, la cantidad de mezcla (cemento,
puzolanas y agua) necesaria para alcanzar las exigencias a compresin.
En la actualidad, en todos los continentes existen presas construidas con CCR y se siguen diseando. Sin
embargo, es importante aclarar que no todas se han construido y diseado con mezclas similares pues se
tienen registros de contenidos de material cementante (cemento Prtland ms puzolanas) variando desde 70
hasta 240 kg/m3, implicando concretos con comportamientos en estado suelto, diferentes durante el proceso
de las reacciones qumicas y como producto final.
Profundizando en la respuesta de nuestro entrevistado, podemos mencionar que dentro de este mtodo se

generan dos escenarios diferentes: los elementos construidos con mezclas de bajo contenido de cemento y
las de alto contenido. En el caso de las primeras, stas tienen caractersticas tales como: un menor desarrollo
de calor durante el proceso de hidratacin, alta permeabilidad, densidad moderada y una menor trabajabilidad
con el concreto.
Por otro lado, presas construidas con alto contenido de cemento presentan un alto calor de hidratacin, alta
densidad, concreto trabajable y una impermeabilidad que favor rece el prescindir de obra adicional para
garantizar esta cualidad. Por ejemplo, retomemos el caso del proyecto hidroelctrico Ghatghar, a cargo del
Departamento de Recursos de Agua del Gobierno de Maharashtra en India. ste emple en la construccin
de sus tres presas una mezcla RCC con un fc= 150 kg/cm2, considerando cuatro criterios fundamentales:
impermeabilidad, densidad, resistencia y trabajabilidad para ser transportado, extendido y compactado sin
segregacin perjudicial. Para lograr la impermeabilidad exigida, se defini el contenido de cemento en 220
kg/m3, para asegurar un valor in-situ de 10-9 m/s que fue considerada ms que suficiente.

Mejor por sus propiedades fsicas

Resistencia a la compresin:
de 210 a 400 Kg/cm2.
Resistencia a la flexin:
de 35 a 70 Kg/cm2.
Mdulo de elasticidad:
de 210.000 a 386.000 Kg/cm2.
Pero cul es el criterio para la seleccin de un concreto de estas caractersticas?
El criterio principal para tomar una decisin sobre el concreto a utilizar en una presa, es bsicamente, el de
las condiciones particulares del lugar, as como la disponibilidad de agregados de calidad hallados en la
zona. Sin embargo, los retos que actualmente enfrenta este material son diversos. Hansen seala, que entre
los grandes desafos que enfrenta el desarrollo de ingeniera de las presas estn la rentabilidad y el
determinar factores como el control de la deformacin. No obstante, en Estados Unidos y otros pases
desarrollados, ya es un gran reto obtener los permisos necesarios que avalen el impacto ambiental de una
presa, quiz sea esto la primer dificultad a vencer.
Segn informes econmicos de las presas construidas con CCR en todo el mundo se puede decir que son
ms econmicas (aunque no ms fciles de construir), debido al menor nmero de obras adicionales
necesarias para lograr la impermeabilizacin ya que las pendientes de las caras de la presa son ms altas, lo
que trae como consecuencia menores volmenes de mezcla.
Qu sucede con la rentabilidad y seguridad en estos grandes retos de ingeniera?
Las presas realizadas con CCR han tenido un excelente rendimiento en cuestin de seguridad y un bajo
mantenimiento, en comparacin con otros sistemas. Hansen pone de ejemplos la presa Longtan en China, la
cual alcanza una altura de 216.5 m, o los 272 m de la presa High Diamer Basha, en Pakistan, con lo cual se
comprueba el avance que se ha obtenido en esta materia al mejorar todos los procedimientos que involucran
este tipo de concretos, tales como su realizacin en las plantas realizadas en el sitio, su transporte y su
colocacin.

Consideraciones de altura
El trabajo de logstica tiende a ser intensivo. Se debe garantizar la supervisin de todos los procesos, desde la
planta in situ, a la cual se le suministran las proporciones adecuadas de la mezcla, hasta su transportacin al
lugar de su colocacin por medio de bandas o transporte especial rodado que permite sea suministrado en el
lugar preciso para esparcirlo y ser compactado con los rodillos vibratorios. Sin duda, lo ms importante del
proceso resulta ser la continuidad de todas las etapas de produccin ya que debido a los grandes volmenes
se requiere equipo especial que sea capaz de producir la demanda diaria sin interrupciones.
Otro factor digno de mencin es el clima. En el diseo de una presa localizada en regiones con altas
variaciones en la temperatura, se deben tomar las precauciones del caso para controlar los esfuerzos de
origen trmico. Adems, se recomienda tener en cuenta el rgimen de lluvias ya que la construccin se puede
ver afectada cuando stas son muy fuertes o continuas.
Una vez estudiadas las variables mencionadas se realizan varios prediseos o estudios de factibilidad para
despus profundizar en aquellos que arrojen las mejores perspectivas. En suma, podemos resumir que hay
tres requerimientos esenciales para que una presa RCC sea exitosa. Primero, el diseo razonable que
permita que sea construida rpidamente; segundo, obtener una mezcla de RCC cohesiva y sin segregacin; y
tercero, generar una metodologa de construccin optimizada contina en la produccin de concreto y
abastecimiento de sus agregados.

Las expectativas de Mxico

En mi viaje a Mxico, espero que mis conferencias propicien y favorezcan la difusin sobre el uso de la RCC
para la construccin de nuevas presas y la rehabilitacin de las represas existentes. En el proceso, espero
reunirme con los ingenieros y los contratistas ya que aunque s que una de las dificultades mayores para el
uso de este proceso es que muchos ingenieros se han especializado en resolver sus diseos con terraplenes
de rocas o concreto armado, creo que existen grandes oportunidades y ventajas para cambiar esta
tendencia. c

a ampliacin de la refinera de Cartagena es uno de los proyectos de infraestructura industrial ms grandes

que actualmente se desarrollan en Colombia. Gracias al trabajo coordinado y a la claridad de procesos
logramos imponer un nuevo rcord: el vaciado masivo de concreto ms grande del pas.
El proyecto busca convertir la refinera en una de las ms modernas de su categora en Amrica
Latina, duplicando su capacidad actual, para llevarla de 80.000 barriles de crudo/da a
165.000 barriles/da.
La futura refinera permitir la integracin con la industria petroqumica y ofrecer una canasta de productos
competitivos en los mercados premium, cumpliendo con los ms altos estndares ambientales nacionales e
internacionales.
A principios de agosto de 2010 comenzamos a suministrar el concreto. Nuestro primer desafo: colocar
3.300 m3 de concreto en 22.5 horas continuas de trabajo. El resultado? El vaciado de
concreto masivo ms grande del que se tenga noticia en Colombia, hecho en una sola
jornada.
La estructura se trata de una cimentacin de 24 m de ancho por 57 m de largo con un espesor de 2.40 m de
altura, que servir de cimiento del edificio de la unidad de coquizacin retardada de la nueva refinera.

EL CONCRETO EST QUE ARDE!

Segn la ACI 207.1 concreto masivo es cualquier volumen de hormign de grandes dimensiones, suficiente
para exigir que se adopten medidas para hacer frente al calor de hidratacin del cemento y cambiar el
volumen empleado para minimizar el agrietamiento.
La baja conductibilidad trmica del concreto no genera dificultades en el vaciado de concretos no masivos,
pues la mayor parte del calor de hidratacin generado en su masa se disipa rpidamente, por lo que no se
generan diferenciales significativos entre la temperatura interior y la exterior, pero en grandes
volmenes el calor generado por el calor de hidratacin se disipa muy lentamente lo
quegenera elevadas temperaturas en la masa de concreto.
Y las altas temperaturas en el concreto producen un significativo diferencial entre la temperatura interior y la
del ambiente, lo que a su vez provoca un cambio de volumen diferencial y por lo tanto restricciones internas

que resultan en deformaciones y tensiones de traccin en la masa del concreto que pueden causar fisuracin
del elemento estructural.
Para la colocacin de concretos masivos se debe desarrollar un plan para asegurar
que el concreto en obra no alcance una temperatura interna mayor a los 160 F (71C)
durante las primeras 36 horas desde su colocacin. Hay que cuidar tambin que durante el
periodo de disipacin de calor el diferencial entre el ncleo interno y la superficie del concreto no supere los
35 F (1.6C). A continuacin se detalla el tiempo en que se pueden estabilizar trmicamente distintos puntos
dentro de un elemento estructural:

DE QU DEPENDE EL COMPORTAMIENTO TRMICO

DENTRO DE UN ELEMENTO ESTRUCTURAL?
Bsicamente de los siguientes aspectos:

Temperatura inicial (de colocacin) del concreto.

Volumen del elemento (dimensiones): disipacin de calor.
Condiciones ambientales y proteccin del concreto en el elemento.
Curado del concreto.

Y ENTONCES, POR QU HAY QUE TOMAR MEDIDAS ESPECIALES

CON LOS CONCRETOS MASIVOS?

Si tuviera que definirlo en una frase, esta sera: control de las temperaturas mximas del concreto. Por lo
siguiente:
o

La durabilidad a largo plazo de ciertos concretos puede verse comprometida si la

o
o

temperatura mxima durante las primeras horas posteriores al vaciado excede el rango de
150 a 165 F (de 65.5 a 73.8 C). El mecanismo primario causante del dao es la
deformacin retardada de ettringite. Este fenmeno puede causar expansin interna y
agrietamiento del concreto y no ser evidente hasta varios aos luego del vaciado.
Tiempo de enfriamiento (proceso constructivo).
Minimizacin de la posibilidad de agrietamiento causado por la expansin

trmica y posterior encogimiento al enfriarse.

Temperaturas sobre 190 F (87,7 C) pueden causar reduccin en la resistencia
del concreto.
Estar alerta sobre el posible diferencial de temperatura mximo entre la porcin ms

caliente del elemento y la superficie minimiza la probabilidad de agrietamiento trmico,

generado por la diferencia en contraccin entre puntos en la masa que se encuentran a
diferentes temperaturas. Esta diferencia causa esfuerzos de tensin que pueden
exceder la capacidad de tensin del concreto.

El entendimiento de los principios bsicos de la tecnologa del concreto referentes al calor de hidratacin y los
gradientes trmicos que se generan en el interior de una gran masa de concreto y las pruebas de laboratorio,
permitieron llegar a dos acuerdos bsicos con la Chicago Bridge and Iron Company -CB&I-, empresa a cargo
de la ampliacin de la refinera.
1.

Controlar la temperatura del concreto sustituyendo el agua de la mezcla con un

porcentaje de hielo en el diseo del concreto utilizado.
2.
El pre-enfriamiento de los agregados, utilizando aspersores con agua fra
controlando que en ningn momento se excediera la relacin A/C contratada.
Todos estos controles se realizaron siguiendo los parmetros expuestos en la normativa ACI 207.1, logrando
cumplir con el requerimiento de temperatura establecido en las especificaciones del concreto puesto en obra:
28 2C.
Dado el xito de esta operacin, CB&I nos ha encomendado realizar tres vaciado masivos ms, lo cual nos
plantea el reto de mejorar esta hazaa de ingeniera colocando con xito los 300.000 m3 de concreto que
hacen falta concluir la ampliacin de la refinera.

DATOS CLAVE:
En la colocacin del concreto, se utilizaron 2 plantas de concreto con 2 lneas de produccin cada una, 5
autobombas, trabajando tres de manera simultnea y quedando dos de soporte. Se requiri la mano de obra
de 180 personas.
Se utilizaron 37 mezcladoras (mixer) para trasladar el concreto desde las plantas hasta las autobombas, 198
toneladas de hielo, 1007.5 toneladas de acero.
Concreto utilizado: 3.300 m3 concreto plstico relacin A/C 0,5 con sustitucin del80 % del agua por
hielo para controlar temperatura de la mezcla.

MONITOREO DE RESISTENCIAS:
Resistencias 3 Das: 87%
Resistencias 7 Das: 100%
Rata de vaciado: 146.6 m3/hora.
Si te interesa saber ms sobre temperatura y concreto en grandes obras, te invito a leer el artculo
sobre manejo trmico del concreto en la megaobra Porce III.
Curado de la estructura: curador qumico ms inundacin con agua durante 7 das.

- See more at: http://360gradosblog.com/index.php/nuevo-record-el-vaciado-de-concreto-masivo-mas-grandede-colombia/#sthash.eFzPdjqu.dpuf

https://www.youtube.com/watch?v=rusibghKGr0