En Los Muros de Erix

EN LOS MUROS DE ERIX
H. P. LOVECRAFT

H. P. LOVECRAFT
Antes de intentar descansar escribir unas notas
preliminares para el informe que debo redactar. Lo
que he descubierto es tan singular, y tan opuesto a
todas las pasadas experiencias y suposiciones, que
merece una descripcin muy cuidadosa.
Llegu al campo de aterrizaje principal de Venus el
18 de marzo, segn el cmputo terrestre; el 9, VI
segn el calendario de ese planeta. Cuando me
destinaron al grupo de Miller, recib mi equipo
junto con un reloj adaptado a la rotacin
ligeramente ms rpida de Venus y efectu los
usuales ejercicios con la mscara. Dos das despus
me declararon apto para el servicio.
Sal del puesto que la Crystal Company tiene en
Terra Nova hacia el amanecer de 12, VI y segu la
ruta sur que Anderson haba trazado desde el aire.
El camino era malo, ya que estas selvas se vuelven
casi impracticables despus de la lluvia. Debe de
ser la humedad lo que da a las enmaraadas
enredaderas y plantas de tallo rastrero esa
resistencia correosa; una resistencia tan grande que
se tarda unos diez minutos en cortarlas con el
cuchillo. Hacia medioda, el tiempo era algo ms
seco; la vegetacin se volvi ms suave y elstica,
de forma que el cuchillo la cortaba con facilidad,
pero ni aun entonces lograba ir ms de prisa. Estas
mscaras Carter de oxgeno son demasiado
pesadas: slo llevarlas puestas dejan medio agotado
a un hombre normal. La mscara Dubois, con de1
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psito-esponja en vez de cilindros, proporciona un

aire igual de bueno con la mitad de peso.
El detector de cristales pareca funcionar bien, e
indicaba constantemente una direccin que
confirmaba el informe de Anderson. Es curioso
cmo funciona ese principio de afinidad, sin
ninguna de las imposturas del gnero de las viejas
varitas de zahor terrestres. Debe de haber un
gran yacimiento de cristales dentro de un rea de
unas mil millas, aunque supongo que esos
condenados hombres-lagartos estarn al acecho,
vigilando. Puede que nos consideren estpidos por
venir a Venus en busca de material, igual que
nosotros los consideramos a ellos por arrastrarse en
el karro cada vez que encuentran un cristal, o por
tener ese enorme ejemplar en un pedestal, en su
templo. Me gustara que adoptasen una nueva
religin, dado que los cristales no les sirven ms
que para rezar ante ellos. Suprimida la teologa, nos
dejaran coger cuantos quisiramos; y aun cuando
aprendiesen a aprovechar su poder, habra ms que
suficientes para su planeta y para la Tierra. Yo al
menos estoy harto de tener que renunciar a los
yacimientos importantes y buscar slo cristales
aislados en el lecho de los ros de la selva. Alguna
vez elevar una peticin para que se elimine a estos
miserables seres escamosos con un ejrcito bien
pertrechado que venga de casa. Unas veinte naves
podran traer tropas suficientes para terminar con el
problema. No se puede considerar personas a estos
seres, a pesar de sus ciudades y sus torres. No
tienen habilidad ms que para construir y
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utilizar espadas y dardos envenenados, y no creo

que sus supuestas ciudades representen mucho
ms que los hormigueros o los diques de los
castores. Dudo que tengan siquiera un verdadero
lenguaje... Toda esa palabrera sobre su
comunicacin psquica a travs de los tentculos
que poseen en la parte inferior del pecho no me
parece ms que paparruchas. Lo que engaa a la
gente es su postura erecta, lo que no es ms que una
mera semejanza accidental con el hombre terrestre.
Me gustara recorrer la selva de Venus sin tener que
preocuparme de que aparezca algn grupo de estas
hoscas criaturas, ni de esquivar sus malditos
dardos. Puede que fuera lgico antes de que
empezramos a llevarnos cristales; pero ahora se
han convertido verdaderamente en una molestia de
lo ms enojosa, ya que no paran de lanzarnos
dardos y de cortarnos las tuberas del agua. Cada
vez estoy ms convencido de que estn dotados de
una sensibilidad especial semejante a la de nuestros
detectores de cristales. No se sabe que hayan
molestado a ningn hombre excepto tirndole
dardos de lejos, a menos que llevara cristales
encima.
Hacia la una de la tarde, un dardo casi me arranc
el casco, y por un segundo pens que me haba
perforado los cilindros de oxgeno. Los sigilosos
demonios no haban hecho el menor ruido, a pesar
de que tena encima tres de ellos. Acab con todos
barriendo en crculo con mi pistola lanzallamas,
pues, aunque su color haca que se les confundiera
con la vegetacin, pude percibir el movimiento de
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las enredaderas. Uno de ellos meda unos ocho pies

de altura y tena un hocico de tapir. Los Otros eran
de tamao corriente, unos siete pies. Lo nico que
hace que sigan siendo un problema es su nmero;
hasta un simple regimiento de lanzallamas podra
acabar con ellos. Es curioso, sin embargo, cmo
han llegado a dominar el planeta. No hay otros
seres ms grandes, salvo los contorsionantes
akmans y skorahs, o los tukahs voladores del otro
continente..., a menos, por supuesto, que los
agujeros de la Meseta Dionea estn habitados.
Hacia las dos, mi detector vir hacia el Oeste,
indicando cristales aislados delante de m, hacia la
derecha. Lo comprob con las referencias de
Anderson, y modifiqu mi marcha. El avance se me
hizo ms difcil, no slo porque el terreno se
elevaba, sino porque la vida animal y las plantas
carnvoras eran ms abundantes. Andaba constantemente acuchillando ugrats y pisando skorahs,
y tena el traje de cuero todo salpicado de reventar
los darobs que salan de todas partes. El sol
molestaba a causa de la niebla, y no pareca secar el
barro lo ms mnimo. Cada vez que daba un paso,
el pie se me hunda cinco o seis pulgadas, y sonaba
un blup succionante cada vez que lo sacaba.
Quisiera que alguien inventara una clase de traje
para este clima que no fuese de cuero. De tela se
pudrira, por supuesto; pero podran hacerlo de
algn tejido fino y metlico que no pudiera
romperse, como la superficie de este rollo
indestructible de notas.

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Com hacia las 3,30..., si es que deslizar esas desdichadas tabletas alimenticias a travs de la mscara
puede llamarse comer. Poco despus not un
cambio en el paisaje: las flores brillantes y de
aspecto ponzooso variaron de color y se volvieron
espectrales. Las siluetas de las cosas temblaban
rtmicamente, y surgan luminosos puntitos con el
mismo tiempo lento e invariable. Despus, la
temperatura pareci fluctuar de acuerdo con una
palpitacin acompasada y peculiar.
El universo entero pareca latir con pulsaciones
profundas, regulares, que llenaban cada rincn del
espaco y fluan a travs de mi cuerpo y de mi
mente por igual. Perd el sentido del equilibrio y
me tambale dominado por el vrtigo, pero de nada
me sirvi cerrar los ojos y taparme los odos con las
mans. Sin embargo, conserv la mente lcida, y
muy pocos minutos despus me di cuenta de lo que
haba sucedido.
Al fin haba dado con una de esas curiosas plantasespejismo, de las que tantos de nuestros hombres
cuentan historias. Anderson me ha prevenido sobre
ellas, y me ha descrito muy fielmente su aspecto:
tallo velludo, hojas espinosas y flores jaspeadas,
cuyas emanaciones, generadoras de ensueos,
penetran por cualquier clase de material de que est
hecha una mscara.
Al recordar lo que le ocurri a Bailey hace tres
aos, un pnico momentneo se apoder de m, y
empec a correr y a vacilar en el mundo catico y
demencial que las exhalaciones de la planta haban
tejido a mi alrededor. Luego volvi la sensatez y
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comprend que todo lo que necesitaba era alejarme

de esas flores peligrosas, distanciarme de la fuente
de esas pulsaciones, y abrirme paso como fuese
sin tener en cuenta lo que girara a mi alrededor,
hasta salir de la zona de influencia de la planta.
Aunque todo daba vueltas peligrosamente, trat de
proseguir la marcha en la direccin correcta y
abrirme paso hacia adelante. Deb de alejarme
bastante de la lnea recta, porque creo que
transcurrieron horas antes de que me sintiera libre
del penetrante influjo de la planta. Gradualmente,
las luces danzantes empezaron a desaparecer, y el
temblor dei espectral escenario empez a adquirir
fijeza. Cuando me sent completamente libre
consult el reloj, y me qued asombrado al
descubrir que slo eran las 4,20. Aunque me haba
dado la sensacin de que haba transcurrido una
eternidad, toda aquella experiencia haba durado
poco ms de media hora.
Cada demora, no obstante, constitua un fastidio, y
haba perdido terreno al alejarme de la planta.
Ahora avanc penosamente en direccin a la
elevacin que indicaba el detector de cristales,
concentrando todas mis energas en recuperar el
mayor tiempo posible. La selva segua siendo
espesa, aunque haba menos vida animal. En una
ocasin, una flor carnvora me engull el pie
derecho y me lo agarr con tanta fuerza que tuve
que librarme de ella a cuchilladas, reduciendo la
flor a tiras, antes de que me soltara.
Menos de una hora despus, la vegetacin empez
a aclarar, y hacia las cinco despus de atravesar
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una franja de helechos gigantes con muy poca

maleza sal a una meseta ancha y musgosa.
Ahora poda caminar ms de prisa, y por las
oscilaciones de la aguja del detector vi que me
estaba acercando al cristal que buscaba. Era
extrao, porque la mayora de los esferoides se
encuentran por los arroyos de la selva; de manera
que no era corriente que apareciesen en un terreno
elevado y sin rboles como ste.
El terreno ascenda basta terminar en una cresta
definida. Llegu a lo alto hacia las 5,30, y ante m
descubr una llanura muy extensa, con un bosque a
lo lejos. Esta era, sin lugar a dudas, la meseta que
Matsugawa haba registrado desde el aire cincuenta
aos antes, y que nuestros mapas denominan
Erys o Meseta Ericinia. Pero lo que hizo que
me latiera el corazn con violencia fue un detalle
ms pequeo, cuya posicin no distaba demasiado,
quiz, del centro exacto de la planicie. Era un
simple punto luminoso, centelleante a travs de la
niebla, que pareca reflejar la luminosidad
penetrante y concentrada de los rayos amarillentos
de sol empaados por el vapor. Este era, sin duda,
el cristal que buscaba; quiz no fuera ms grande
que un huevo de gallina, pero estaba dotado de
fuerza suficiente para abastecer de calefaccin a
una ciudad durante un ao. Casi no me extra, al
divisar de lejos su resplandor, que esos miserables
hombres-lagartos adorasen estos cristales. Sin
embargo, no tienen la menor idea del poder que
contienen.

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Emprend una rpida marcha, tratando de alcanzar

la inesperada presa lo antes posible, y me fastidi
que el firme musgo diera paso a un barro lquido
sumamente detestable, salpicado aqu y all de
rodales de yerba y enredaderas. No obstante,
continu chapoteando sin hacer caso, ni vigilar
siquiera a mi alrededor por si apareca alguno de
esos enojosos hombres-lagartos. No era probable
que atacaran en este descampado. A medida que
avanzaba, la luz que tena ante m pareca aumentar
en tamao y brillantez, y empec a notar algo raro
respecto a su situacin. Evidentemente, se trataba
de un cristal de la ms fina calidad, y mi jbilo
creca a cada paso.
A partir de aqu debo tener cuidado al hacer el
informe, ya que lo que voy a decir se refiere a cosas
que carecen de precedente aunque por fortuna se
pueden comprobar. Corra yo con creciente
ansiedad, y haba llegado a un centenar de yardas
ms o menos del cristal cuya situacin, en una
especie de pequea prominencia del omnipresente
limo, pareca muy extraa, cuando una fuerza
irresistible y repentina me golpe en el pecho y en
los nudillos de mis puos apretados, y me derrib
de espaldas en el barro. La salpicadura que provoc
mi cada fue tremenda, y ni la blandura del suelo, ni
la presencia de enredaderas
y yerbas
mucilaginosas, impidieron que me golpeara la
cabeza, producindome un atontamiento. Me qued
tendido boca arriba un momento, demasiado
perplejo para pensar. Luego, maquinalmente, me
puse en pie tamba1endome, y empec a
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arrancarme las costras de barr y de limo adheridas

a mi traje de cuero.
No tena la ms ligera idea de con qu haba
chocado. No haba visto nada que pudiese haber
provocado el golpe, ni lo vea ahora tampoco.
Haba resbalado en el barro, en definitiva? El
dolor de los nudillos y del pecho me impedan creer
que fuese eso. O acaso este incidente no era sino
una ilusin provocada por alguna planta-espejismo
que no vea? No pareca probable, ya que no notaba
ninguno de los sntomas habituales, ni habla ningn
sitio donde pudiera ocultarme una vegetacin tan
llamativa y caracterstica y pasar desapercibida. De
haber estado en la Tierra, lo habra atribuido a una
barrera de fuerza N instalada por algn gobierno
para acotar una zona prohibida; pero en una regin
donde no hay seres humanos tal idea resultaba
absurda.
Finalmente, haciendo acopio de valor, decid
investigar con precaucin. Esgrimiendo el cuchillo
lo ms lejos posible de mi cuerpo a fin de poder
tantear con l cualquier fuerza extraa, avanc de
nuevo hacia el cristal resplandecente, dispuesto a
llegar a l paso a paso, con la mayor precaucin. Al
tercer paso me detuvo en seco el choque de la punta
del cuchillo contra una superficie aparentemente
slida..., superficie que mis ojos no vean en absoluto.
Tras un momentneo retroceso, recobr la audacia.
Extend mi mano izquierda, enguantada, y
comprob la presencia de una materia slida e
invisible o de una ilusin tctil de materia slida
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delante de m. Al mover la mano descubr que

formaba dicha barrera una sustancia extensa de una
tersura casi cristalina, sin indicios de unin de
bloques separados. Animndome a seguir
explorando, me quit un guante y explor la
superficie con la mano desnuda. Era,
efectivamente, dura y vtrea, y de una frialdad
extraa que contrastaba con la temperatura
ambiente. Forc la vista al mximo, a fin de captar
algn vestigio de la sustancia que me impeda el
paso, pero no logr distinguir nada en absoluto. No
produca tampoco ni la menor sombra de
refraccin, a juzgar por el aspecto del paisaje que
tena ante m. La carencia de reflexin quedaba
demostrada al no arrancar el sol destello alguno en
ningn punto. Una acuciante curiosidad empez a
prevalecer en mi espritu sobre todo otro
sentimiento, y ampli mis exploraciones todo lo
posible. Palpando con las manos, descubr que la
barrera se extenda desde el suelo hasta una altura
mayor que la que yo poda alcanzar, y se
prolongaba indefinidamente a uno y otro lado.
As, pues, era una especie de muro..., aunque no
poda explicarme de qu materia estaba hecho, ni
cul era su objeto. Nuevamente pens en las
plantas-espejismo y los sueos que producan, pero
tras reflexionar un momento descart tal hiptesis.
Golpe con energa la barrera con el puo del
cuchillo, le di unas patadas con mis pesadas botas y
trat de interpretar los sonidos as producidos.
Haba algo en estas reverberaciones que me
recordaban el cemento o el hormign, aunque mis
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manos encontraban la superficie vtrea o metlica

Verdaderamente, me enfrentaba a algo extrao que
rebasaba toda experiencia previa.
El siguiente movimiento lgico fue hacerme alguna
idea de las dimensiones del muro. Calcular la altura
poda ser un problema difcil, si no insoluble; pero
tal vez resultara fcil averiguar su forma y longitud.
Extend los bravos y me ce a la barrera. Empec a
desplazarme lateralmente hacia la izquierda,
fijndome con todo cuidado en la trayectoria que
llevaba. Tras dar algunos pasos, comprob que no
era recta, sino que describa un crculo o elipse.
Luego me llam la atencin algo enteramente
distinto, algo relacionado con el lejano cristal, que
era el objeto de mi bsqueda.
Ya he dicho que incluso desde una distancia mayor,
la situacin del objeto resplandeciente, sobre un
pequeo montculo que se alzaba en el limo pareca
ms bien extraa. Ahora a unas cien yardas
pude distinguir con claridad, a pesar de la creciente
niebla, qu era exactamente aquel montculo. Se
trataba del cadver de un hombre vestido con el
traje de cuero de la Crystal Company, tendido de
espaldas y con la mscara de oxgeno medio
enterrada en el barro, a unas pulgadas de l. En su
mano derecha, apretado convulsivamente contra el
pecho, tena el cristal que me haba guiado hasta
all: era un esferoide de increble tamao, tan
grande que los dedos del muerto apenas lo
abarcaban. Incluso a esa distancia pude observar
que el cadver era reciente. Apenas se apreciaba
descomposicin, y pens que en ese clima tal cosa
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significaba que no llevaba muerto ms de un da.

No tardara en acudir un enjambre de moscas
farnoth. Me pregunt quin sera. Sin duda, nadie a
quien yo hubiera conocido en este viaje. Quiz se
tratara de uno de los veteranos que haban salido a
efectuar un largo recorrido y que haba llegado a
esta regin especial con independencia del plan de
Anderson. Ah yaca, ms all de toda preocupacin, y con los rayos del gran cristal brotando entre
sus dedos rgidos.
Me qued mirndole durante unos cinco minutos,
con perplejidad y aprensin. Me invadi un extrao
temor, y sent unos deseos irrazonados de echar a
correr. No haba sido obra de esos huidizos
hombres-lagartos, ya que an sujetaba con la mano
el cristal que haba encontrado. Tendra aquello
alguna relacin con el muro invisible? Dnde
haba encontrado el cristal? El instrumento de
Anderson haba indicado la presencia de un cristal
en esa zona mucho antes de que ese hombre
muriese. Ahora empec a considerar la barrera
invisible como algo siniestro, y me apart de ella
con un estremecimiento. Pero comprend que deba
explorar el misterio ms de prisa y a fondo, debido
a la reciente tragedia.
De repente centrando mi atencin en el problema
que ahora tena delante, pens en un medio
posible de comprobar la altura del muro, o de
averiguar al menos si se elevaba indefinidamente.
Cog un puado de barro, lo escurr hasta que
adquiri cierta consistencia, y lo lanc hacia arriba
en direccin a la barrera transparente. A una altura
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de quiz unos catorce pies choc contra la

superficie invisible con sonoro y blando ruido, se
desintegr inmediatamente y se escurri hacia
abajo, formando unos regueros que desaparecieron
con sorprendente rapidez. As, pues, el muro era
alto. Una segunda pella, lanzada en ngulo ms
elevado, dio en la superficie a unos dieciocho pies
del suelo, y desapareci con la misma prontitud que
la primera.
Ahora recurr a todas mis fuerzas, y me dispuse a
lanzar una tercera pella lo ms alto posible. Escurr
el barro, lo exprim al mximo y lo lanc tan alto
que tem que no llegara a la pared que me cortaba
el paso. Pero s lleg, y esta vez cruz la barrera y
cay en el barro, al otro lado, con un violento
chapoteo. Al fin haba logrado tener una idea
aproximada de su altura, ya que lo haba rebasado a
unos veinte o veintin pies.
Evidentemente, era imposible salvar una pared
vertical de diecinueve o veinte pies y de superficie
lisa como el cristal. As que tena que seguir
rodeando la barreta con la esperanza de encontrar
un acceso, un final, o algn tipo de interrupcin.
Formaba el obstculo un crculo completamente
redondo u otra clase de figura cerrada, o describa
tan slo un arco o semicrculo? De acuerdo con mi
decisin, continu avanzando despacio hacia la
izquierda, moviendo las manos arriba y abajo por la
superficie invisible por si descubra alguna ventana
o abertura. Antes de reemprender la marcha trat de
dejar una seal haciendo un hoyo en el barro con el
pie; pero el barro estaba demasiado lquido para
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que se conservase la seal. Tom, sin embargo, una

referencia del lugar aproximado fijndome en una
alta ccada del bosque lejano que estaba en lnea
con el centelleante cristal, a cien yardas de donde
me encontraba yo. Si no haba acceso ni
interrupcin, sabra cundo haba completado el
crculo.
No llevaba an mucho trecho recorrido cuando
comprend que la Curvatura indicaba un recinto
circular de unas cien yardas de dimetro, si su
contorno era regular. Esto significaba que el
hombre muerto estaba cerca del muro, en un lugar
casi opuesto al que yo haba tomado como punto de
partida. Estaba dentro del recinto, o en la parte
exterior? No tardara en comprobarlo.
Fui rodeando lentamente la barrera sin descubrir
acceso, ventana ni interrupcin de ninguna clase, y
conclu que el cadver estaba en el interior. A
medida que me acercaba, el semblante del hombre
muerto me iba pareciendo ms vagamente
inquietante. Haba algo alarmante en su expresin y
en la mirada de sus ojos vidriosos. Cuando estuve
cerca me pareci que se trataba de Dwight, un
veterano a quien no haba llegado a conocer, pero al
que me sealaron en el puesto el ao pasado. El
cristal que tena cogido era desde luego un
verdadero trofeo, el ejemplar ms grande que he
visto en mi vida.
Estaba tan cerca del cadver que poda haberlo
tocado de no interponerse la barrera, cuando
mi exploradora mano izquierda encontr una
esquina de la invisible superficie. En un segundo
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averig que haba una abertura de unos tres de

ancho que iba desde el suelo hasta una altura a a
que yo no llegaba. No haba puerta, ni huellas de
goznes que indicaran que la hubiese habido en otro
tiempo. Sin vacilar un instante, la cruc y di dos
pasos hacia el cuerpo tendido, que formaba ngulo
recto con la abertura por la que yo acababa de
entrar, y que daba a lo que pareca ser un corredor
sin puertas. Sent renacer mi curiosidad al
encontrarme en el interior de este inmenso recinto
dividido en compartimientos.
Me inclin a examinar el cuerpo y vi que no tena
heridas. Casi no me sorprendi, ya que la presencia
del cristal indicaba que no se haba enfrentado a los
nativos pseudo-reptiles. Al mirar a mi alrededor,
tratando de descubrir alguna posible causa de su
muerte, mis ojos descubrieron la mscara de
oxgeno cerca de los pies del cadver. Este detalle
era efectivamente significativo. Sin dicho
accesorio, ningn ser humano poda respirar el aire
de Venus durante ms de treinta segundos; y
Dwight si era l lo haba perdido.
Probablemente se haba puesto mal la mscara, y el
peso de los cilindros debieron de soltar las correas,
cosa que no poda suceder con una mascara Dubois
de depsito-esponja. El medio minuto de gracia
haba resultado demasiado breve para permitirle al
hombre inclinarse a recoger su aparato protector... o
quiz el ciangeno de la atmsfera era
anormalmente elevado en ese momento. Quiz se
encontraba absorto contemplando el cristal,
dondequiera que lo hubiese descubierto. Al parecer,
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H. P. LOVECRAFT
acababa de sacarlo de la bolsa de su traje, ya que

tena la solapa desabrochada.
Proced a desprender el enorme cristal de entre los
dedos del prospector muerto, tarea que su rigidez
haca muy difcil. El esferoide era ms grande que
el puo de un hombre, y brillaba como si estuviese
vivo bajo los rayos rojizos del sol poniente. Al
tocar su centelleante superficie me estremec
involuntariamente como si, al cogerlo, este objeto
precioso me transmitiera el destino que haba
fulminado a su anterior propietario. Sin embargo,
no tardarn en disiparse mis escrpulos, y me
guard cuidadosamente el cristal en la bolsa de mi
traje de cuero. La supersticin no ha sido nunca una
de mis debilidades.
Coloqu el casco del muerto sobre su rostro
inmvil, me endecer y retroced por la entrada
invisible al vestbulo del gran recinto. Nuevamente
me volvi toda mi curiosidad en relacin con el
extrao edificio y me devan los sesos pensando
cul sera su material, su origen y su objeto. Ni por
un instante se me ocurri que pudieran haberlo
erigido manos humanas. Nuestras naves haban
llegado a Venus por primera vez haca tan slo setenta y dos aos, y los nicos seres humanos del
planeta eran los de Terra Nova. Por otra parte, los
conocimientos humanos no incluyen tampoco el de
una sustancia slida, transparente y no refractara
como la de ese edificio. Asimismo, se puede
descartar la idea de una prehistrica invasin
humana de Venus, de forma que tuve que volver a
la hiptesis de que era una construccin nativa.
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H. P. LOVECRAFT
Precedi a los hombres-lagartos, en la dominacin

de Venus, una raza olvidada de seres sumamente
evolucionados? A pesar de sus ciudades de trazado
complejo, me costaba creer que los pseudo-reptiles
hubiesen logrado un avance de esta naturaleza.
Debi de existir otra raza, miles de aos antes, de la
que quiz era esto una ltima reliquia. O se
descubrirn otras ruinas de naturaleza similar en
futuras expediciones? El objeto de semejante
edificio escapa a toda conjetura..., pero es extrao,
y su material aparentemente nada prctico sugiere
un uso religioso.
Comprendiendo m incapacidad para resolver el
problema, se me ocurri que todo lo que poda
hacer era explorar el edificio. Estaba convencido de
que haba diversos corredores y estancias que se
extendan sobre la llanura embarrada y
aparentemente ininterrumpida, y pens que un
conocimiento de su trazado poda conducirme a
algo importante. De modo que volv a entrar a
tientas por la puerta, sorte el cadver y empec a
avanzar por el corredor, hacia las regiones
interiores de las que probablemente haba salido el
hombre muerto. Ms tarde inspeccionara la
entrada que dejaba atrs.
Andando a tientas como un ciego, a pesar de la brumosa luz, del sol segu adelante despacio. A los
pocos pasos, el corredor giraba bruscamente e
iniciaba una espiral en direccin al centro, en
curvas cada vez ms pequeas. De cuando en
cuando descubra a tientas un pasadizo transversal
sin puertas, y en varias ocasiones me tropec con la
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H. P. LOVECRAFT
confluencia de dos, tres y cuatro corredores

divergentes. Cuando suceda esto, segua siempre el
camino ms interior, que pareca ser continuacin
del que haba estado recorriendo. Tendra tiempo de
sobra para examinar las ramificaciones, una vez
que llegara a las regiones principales y regresara.
Me es imposible describir la extraa experiencia
que supuso recorrer los corredores de un edificio
invisible erigido por manos desconocidas en un
planeta extrao!
Finalmente, tropezando y palpando, llegu al
extremo del corredor, que daba a un espacio
bastante amplio. Des cubr a tientas que me
encontraba en una cmara circular de unos diez
pies de anchura; y por la situacin del muerto en
relacin con determinadas referencias del bosque
lejano, infer que dicha cmara ocupaba el centro
del edificio o estaba prxima a l. De ella salan
cinco pasillos adems del que yo haba recorrido
para entrar; pero conservaba en la mente la
situacin de este ltimo gracias a una cuidadosa
observacin, por encima del cadver, de
determinado rbol que sobresala en el horizonte
cuando estaba exactamente en la entrada.
No haba nada en esta estancia; slo el suelo de
lodo inconsistente, presente en todas partes. Quise
saber si estaba techada esta parte del edificio, y
repet mi experimento lanzando hacia arriba una
pella de barro; en seguida descubr que careca de
todo tipo de cubierta. Si la tuvo, debi de
derrumbarse haca tiempo, ya que mis pies no
haban tropezado con escombros ni bloques des18

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prendidos de ningn gnero. Al pensar en ello, me

result muy sorprendente que este edificio
aparentemente primordial careciera tan por
completo de fragmentos derruidos, grietas y dems
accidentes propios de los edificios en ruinas.
Qu era? Qu haba sido? De qu estaba hecho?
Por qu no haba signos de bloques separados en
los muros homogneos, vtreos, desconcertantes?
Por qu no haba el menor rastro de puertas, ya
fuesen interiores o exteriores? Lo nico que haba
averiguado era que estaba en un edificio sin
techumbre, sin puertas, hecho d un material duro,
suave, perfectamente transparente y no refractario,
de unas cien yardas de dimetro, con numerosos
corredores, y una pequea estancia circular en el
centro. Salvo esto, no podra saber nada mediante
una inspeccin directa.
Observ entonces que el sol estaba ya muy bajo en
occidente: su disco rojizo flotaba en un charco rojo
y anaranjado por encima de los rboles borrosos del
horizonte. Tena que darme prisa si quera
encontrar un terreno seco donde dormir, antes de
que anocheciera. Previamente haba decidido
pernoctar en el borde firme y musgoso de la meseta
prxima a la cresta, desde donde haba visto por
primera vez el cristal, fiando en que mi habitual
suerte me salvara de un ataque de los hombreslagartos. Siempre he sido partidario de que
debemos
lir en grupos de dos o ms, de forma que haya
siernpre uno de guardia durante el descanso, pero el
escassimo numero de ataques nocturnos que
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sufrimos hace que la Compaa no muestre inters

en este tipo de cosas. Parece que les es muy difcil
ver de noche a esos seres desdichados de piel
escamosa, aun alumbrndose con curiosas
antorchas.
Tras localizar otra vez el acceso por el que haba
llegado al centro, emprend el regreso hacia la
entrada del edilicio. Poda continuar otro da la
exploracin. Caminando a tientas lo mejor que
poda por el corredor en espiral, y valindome tan
slo del sentido comn, la memoria y un vago
reconocimiento de algunos rodales de yerba mal
definidos en la llanura corno nicos auxiliares, no
tard en encontrarme de nuevo junto al cadver.
Haba ya una o dos moscas farnotb revoloteando
sobre el rostro cubierto por el casco, y comprend
que haba empezado la descomposicin. Con una
repugnancia instintiva y pueril, alc la mano para
ahuyentar estos primeros insectos carroeros, y
entonces sucedi algo asombroso. Un muro
invisible, detenindome el movimiento de mi
brazo, me hizo ver que a pesar de que haba
vuelto sobre mis pasos cori todo cuidado no
haba regresado al corredor en el que se encontraba
el cadver. En vez de eso, me hallaba en un acceso
paralelo por el que sin duda me haba metido en
una vuelta o bifurcacin equivocada de los
intrincados pasadizos de atrs.
Confiando en encontrar ms adelante un acceso al
pasillo de salida, prosegu la marcha; pero poco
despus llegu a una pared que me cortaba el paso.
As que tendra que volver a la cmara central e
20

H. P. LOVECRAFT
iniciar el retorno de nuevo. No saba exactamente

dnde me haba equivocado. Ech una ojeada al
suelo con idea de comprobar si por algn milagro
haban quedado impresas mis huellas, pero en
seguida comprob que el inconsistente barro slo
conservaba la seal de las pisadas unos instantes.
No me fue difcil encontrar de nuevo el camino
hasta el centro; una vez all, medit detenidamente
qu camino era el que conduca a la salida. Me
haba desviado demasiado a la derecha la vez
anterior. Ahora tomara una bifurcacin ms a la
izquierda..., por el camino decidira dnde.
Mientras avanzaba a tientas por segunda vez me
senta completamente seguro de que estaba en el
camino correcto, y me desvi a la izquierda en una
confluencia que estaba seguro de recordar. Segu la
espiral, cuidando de no extraviarme en ninguno de
los pasadizos que la cruzaban. Sin embargo, no
tard en descubrir, para mi malhumor, que el
cadver
quedaba
a
bastante
distancia;
evidentemente, este otro pasadizo llegaba al muro
exterior en un punto bastante alejado de l. Segu
apresuradamente unos pasos ms, con la esperanza
de que hubiese otra salida en la mitad del muro que
an no habla explorado, pero al final volv a
encontrarme con una pared. Estaba claro que el
plano del edificio era mucho ms complicado de lo
que yo haba supuesto.
A continuacin dud entre regresar al centro otra
vez. o intentar encontrar algn corredor lateral que
me llevase hasta el cadver. Si optaba por la
segunda alternativa, corra el peligro de romper mi
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H. P. LOVECRAFT
esquema mental de dnde me encontraba; por

tanto, era mejor no intentarlo, a menos que
encontrara la forma de dejar un rastro visible detrs
de m. Cmo dejar ese rastro, era todo un problema; de modo que me devan los sesos buscando
una solucin. No llevaba nada encima que pudiera
dejar a manera de seal, ni materia qu pudiera
esparcir, o subdividir y distribuir.
La pluma no dejaba huella alguna sobre el muro
invisible, y no poda dejar como rastro mis
preciosas tabletas alimenticias. Aunque hubiese
querido desprenderme de ellas, no habran sido
suficientes... Adems, los pequeos comprimidos
habran desaparecido en seguida, hundindose en el
barro acuoso. Me registr los bolsillos por si
llevaba encima un anticuado cuaderno que a
menudo empleamos extraoficialmente en Venus, a
pesar del rpido deterioro del papel en la atmsfera
de este planeta, a fin de arrancarle las pginas y
esparcirlas, pero no tena ninguno. Evidentemente,
era imposible romper el fino y resistente metal de
este rollo de notas indestructible, y mi indumentaria
no ofreca tampoco posibilidad alguna. En la
peculiar atmsfera de Venus, no poda prescindir de
mi resistente traje de cuero sin peligro. Por otra
parte, hemos eliminado la ropa interior a causa del
clima.
Intent embadurnar con barro las invisibles y lisas
paredes despus de escurrirlo todo lo posible, pero
descubr que desapareca de la vista tan
rpidamente como las pellas que haba lanzado
para probar su altitud. Finalmente, saqu el cuchillo
22

H. P. LOVECRAFT
y trat de hacer en la superficie vtrea y fantasmal

una raya o algo que pudiese reconocer con la mano,
aun cuando no tuviese la ventaja de verlo desde
lejos. Sin embargo, fue intil: la hoja no hizo la
ms ligera seal en esta sustancia desconocida y
desconcertante.
Fracasados todos los intentos de dejar alguna
huella, busqu el recinto central valindome de la
memoria. Resultaba ms fcil volver a dicha
habitacin que seguir una trayectoria concreta y
predeterminada en direccin opuesta, y no tuve
dificultad en llegar a ella. Esta vez consign en mi
rollo de anotaciones cada uno de los giros que hice,
trazando un diagrama rudimentario e hipottico de
mi trayecto, y marcando todos los corredores que
salan de l. Por supuesto, fue un trabajo
exasperantemente lento, ya que tena que
determinarlo todo por el tacto, y las posibilidades
de error eran infinitas; pero pensaba que al final
dara resultado.
El largo crepsculo de Venus estaba muy avanzado
cuando llegu al recinto central, pero an tena
esperanzas de salir antes de que se hiciera de
noche. Al comparar mi reciente diagrama con lo
que recordaba de antes pens que haba localizado
mi error inicial; as que emprend confiadamente la
marcha a lo largo de los corredores invisibles, me
desvi ms a la izquierda que en mis intentos
anteriores y procur consignar mis giros, en el rollo
de notas, por si me equivocaba otra vez. En las
crecientes sombras poda divisar la oscura silueta
del cadver, ahora centro de una nube repugnante
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H. P. LOVECRAFT
de moscas farnoth. No tardaran mucho en acudir

de la llanura los sificligs que habitan en el barro, y
completar la obra macabra. Me acerqu al cadver
con cierta renuencia; y me dispuse a pasarlo,
cuando una colisin repentina contra el muro me
revel que me haba extraviado de nuevo.
Ahora comprend claramente que estaba
desorientado. Las complicaciones de ese edificio
eran excesivas para darles una solucin
improvisada, y sin duda tendra que hacer
cuidadosas comprobaciones si quera tener alguna
esperanza de salir. No obstante, estaba deseoso de
llegar a terreno seco antes de que cerrase la noche;
de modo que retroced una vez ms al centro para
efectuar una serie de intentos al azar, tomando nota
de todo a la luz de mi lmpara elctrica. Al
encenderla comprob con atencin que no produca
reflejos ni el ms ligero destello en los muros
transparentes que me rodeaban. Pero no me
sorprendi, ya que el sol tampoco haba producido
ningn reflejo en el extrao material.
An andaba a tientas cuando cay la noche por
completo. Una especie de niebla oscureci la
mayora de las estrellas y planetas, pero la tierra
segua vanamente visible como un punto
incandescente, verde azulado, en el sudeste.
Acababa de rebasar su cenit, y habra ofrecido una
visin gloriosa en su telescopio. Incluso poda distinguir la luna junto a ella, cuando los vapores se
disipaban momentneamente. Ahora era imposible
ver el cadver mi nico punto de referencia;
de modo que, tras algunas vueltas equivocadas,
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H. P. LOVECRAFT
regres torpemente a la cmara central. Al fin y al

cabo, haba perdido toda esperanza de dormir en
terreno seco. No poda hacer nada hasta el
amanecer; por tanto, deba descansar aqu como
pudiera. No resulta agradable tumbarse en el barro;
pero poda hacerlo, enfundado en mi traje de cuero.
En otras expediciones haba dormido en peores
condiciones incluso, y ahora el agotamiento me
ayudara a vencer mi repugnancia.
As que aqu estoy, en cuclillas en el limo del
recinto central, redactando estas notas en el rollo de
anotaciones, a la luz de mi lmpara elctrica. Hay
algo casi humorstico en esta extraa, inusitada y
comprometida situacin. Perdido en un edificio sin
puertas, en un edificio que no puedo ver!
Evidentemente, saldr maana temprano, y hacia el
atardecer estar en Terra Nova con el cristal. Desde
luego, es una preciosidad, y tiene un brillo sorprendente aun a la luz dbil de esta lmpara. Acabo
de examinarlo. A pesar de mi cansancio, el sueo
tarda en llegar, as que estoy escribiendo largo y
tendido. Debo dejarlo ya. En este lugar no hay
peligro de que me molesten esos malditos nativos.
Lo que menos me gusta es el cadver; pero
afortunadamente mi mscara de oxgeno me salva
de los peores efectos. Voy gastando los cubos de
clorato muy espaciadamente. Tomar un par de
tabletas alimenticias ahora, y tratar de dormir. Ya
seguir
Ms tarde: 13, VI; por la tarde
25

H. P. LOVECRAFT
Han surgido ms dificultades de las que esperaba.

Todava estoy en el edificio, y tendr que obrar con
rapidez y prudencia si quieto descansar en terreno
sec esta noche. Tard en dormirme, y no me he
despertado hasta este medioda. Desde luego,
habra dormido bastante ms, de no haber sido por
el deslumbrante sol que se filtraba a travs de la
neblina. El cadver ofreca un espectculo bastante
desagradable: era un hervidero de sificligs, y tena
tina nube de moscas farnoth a su alrededor. Algo le
haba apartado el casco de la cara y prefer no
mirrsela. Me alegr doblemente de llevar mi
mscara de oxgeno, al pensar en la situacin.
Por ltimo, me sacud, me sequ, tom un par de
tabletas alimenticias y puse un nuevo cubo de
clorato potsico en el electrolizador de la mscara.
Voy consumiendo despacio los cubos, pero me
habra gustado tener ms abundante provisin. Me
senta mucho mejor despus del sueo, y esperaba
salir del edificio en seguida.
Al consultar las notas y bocetos que haba tomado,
me qued impresionado ante la complejidad de los
corredores y la posibilidad de haber cometido una
equivocacin fundamental. De las seis aberturas
que salan del espacio central, haba elegido la que
crea que era aquella por la cual haba entrado,
guindome por la disposicin de ciertos elementos
del paisaje. Situado exactamente en la entrada, el
cadver, a una distancia de cincuenta yardas, se
encontraba en lnea recta con un lepidodendro
particular del bosque lejano. Ahora se me ocurri
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H. P. LOVECRAFT
que quiz este punto de referencia no era

suficientemente preciso: la distancia del cadver
haca que la diferencia de direccin respecto al
horizonte fuese relativamente pequea al mirar
desde las aberturas prximas a la de mi primera entrada. Adems, el rbol no se diferenciaba
demasiado de otros lepidodendros que haba en el
horizonte.
Al someter todo esto a comprobacin descubr,
para mi desencanto, que no estaba seguro de cul
de las aberturas era la correcta. Haba recorrido
una serie de pasillos distintos en cada intento de
salida? Esta vez me asegurara. Se me ocurri que a
pesar de la imposibilidad de marcar un rastro haba
una seal que yo poda dejar. Aunque no era
posible desprenderme del traje, poda prescindir del
casco debido a mi espesa mata de pelo; era lo
bastante grande y claro como para destacar sobre el
barro lquido. As que me quit el accesorio
semiesfrico, y lo deposit en la entrada de uno de
los corredores; el de la derecha, de los tres que iba
a explorar.
Seguira dicho corredor en la suposicin de que era
el que buscaba, repitiendo las vueltas que me
parecan las adecuadas, tomando notas y
consultndolas constantemente. Si no sala, ira
eliminando sistemticamente todas las variantes
posibles, y si esto no daba resultado, continuara
explorando de la misma forma los callejones que
salan de la siguiente abertura, a partir de la tercera
entrada. Tarde o temprano, no tena ms remedio
que dar con el camino de salida, pero deba tener
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H. P. LOVECRAFT
paciencia. Aun en el peor de los casos, llegara a

campo abierto a tiempo para poder dormir en
terreno seco.
Los resultados inmediatos fueron ms bien
desalentadores, aunque me ayudaron a descartar la
abertura de la derecha en poco ms de una hora. De
esta entrada pareca arrancar tan slo una serie de
callejones sin salida, cada uno de los cuales
terminaba bastante lejos del cadver; y muy pronto
vi que no figuraban en absoluto en los recorridos de
la tarde anterior. Como en las dems ocasiones, no
obstante, me resultaba relativamente fcil volver a
tientas a la cmara central.
Hacia la una de la tarde cambi el casco a la
siguiente abertura y empec a explorar los
corredores que partan de ella. Al principio me
pareci reconocer sus vueltas, pero no tard en
encontrarme en una serie de corredores
completamente desconocidos. No consegu
acercarme al cadver, ni pude llegar a la cmara
central tampoco, aun cuando haba tomado nota de
todos los movimientos efectuados. Al parecer,
haba giros engaosos y cruces demasiado sutiles
para poderlos representar en mis rudimentarios
diagramas; y empec a experimentar una mezcla de
ira y de desaliento. Aunque la paciencia acabara
por triunfar, comprend que mi bsqueda deba ser
minuciosa, incansable, prolongada.
A las dos me encontraba vagando an intilmente
por los extraos corredores, palpando sin parar,
mirando alternativamente el casco y el cadver, y
anotando datos en mi rollo con menos confianza
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H. P. LOVECRAFT
cada vez. Maldije la estupidez y la yana curiosidad

que me haba arrastrado al interior de esta maraa
de muros invisibles; pensaba que si hubiera
renunciado a la exploracin y hubiese regresado tan
pronto como le quit el cristal al cadver, a estas
horas estara a salvo en Terra Nova.
De repente se me ocurri que poda excavar un
tnel con el cuchillo por debajo de los muros
invisibles, y atajar as hasta el exterior, o hasta
algn corredor que condujese afuera. No haba
medio de saber la profundidad que tenan los
cimientos de este edificio, pero el omnipresente
barro indicaba que no haba ms piso que la tierra.
Me puse de cara al cadver cada vez ms distante y
horrible, y empec a cavar febrilmente con la ancha
y afilada hoja del cuchillo.
Haba unas seis pulgadas de barro semilquido, por
debajo de las cuales la densidad del suelo
aumentaba bruscamente. Esta tierra inferior pareca
ser de color distinto; era una tierra griscea como la
de las formaciones prximas al polo norte de
Venus. A medida que ahondaba al pie de la barrera
invisible, el suelo se iba volviendo ms duro. El
barro acuoso inundaba mi excavacin tan pronto
como extraa la arcilla; pero yo llegaba al fondo a
travs de l y segu trabajando. Si lograba abrir un
acceso por debajo del muro, el barro no me
impedira cruzarlo.
A unos tres pies, sin embargo, la dureza del suelo
me oblig a interrumpir la excavacin. Su
tenacidad era superior a la de todo lo que haba
encontrado hasta entonces aun en ese planeta, y
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H. P. LOVECRAFT
estaba acompaada de una anmala pesantez. Mi

cuchillo tena que hender y astillar la arcilla
apretada, y los fragmentos que sacaba eran como
piedras slidas o trozos de metal. Finalmente,
incluso este hender y astillar se hizo imposible, y
tuve que desistir sin haber alcanzado el borde
inferior del muro.
La hora larga empleada en ese intento ha resultado
cara e infructuosa, ya que me ha hecho gastar
grandes reservas de energa, me ha obligado a
tomar una tableta extra de alimento y a poner un
cubo ms de clorato en la mscara de oxgeno. Ha
supuesto tambin un retraso en mi exploracin a
tientas, porque. todava me siento demasiado
cansado para proseguir la marcha. Despus de
limpiarme un poco las manos y los brazos me he
sentado a escribir estas notas, apoyado contra una
pared invisible y de espaldas al cadver.
Este cadver ya no es ms que una masa hirviente
de gusanos; el olor ha empezado a atraer a los
viscosos akmans de la selva lejana. Observo que
muchas de las yerbas efjeh de la llanura alargan sus
tallos necrfagos hacia l; pero dudo que sean lo
bastante largos como para alcanzarlo. Quisiera que
apareciesen organismos carnvoros del tipo de los
skorabs, porque entonces podran olerme y abrirse
paso por el edificio hasta m. Los seres as tienen
un sentido primitivo de la direccin. Podra verlos
venir, y anotar el camino aproximado que recorren,
en caso de que no siguieran una lnea continua.
Seran una gran ayuda. En cuanto los tuviera
delante, podra aniquilarlos con la pistola.
30

H. P. LOVECRAFT
Pero no hay esperanza de que ocurra nada de eso.

Ahora que he terminado de anotar todo esto,
descansar un rato; despus explorar un poco ms.
Tan pronto como vuelva a la cmara central, cosa
que deber ser bastante fcil, examinar la abertura
del extremo a la izquierda. Quiz consiga salir
hacia el atardecer.
13, VI; por la nache
Ha surgido una nueva dificultad. Me va a resultar
tremendamente difcil salir, ya que hay factores
cuya existencia no haba sospechado siquiera.
Pasar otra noche aqu, en el barro, y maana
reanudar la lucha. Interrump el descanso, me
levant y me puse otra vez en marcha, a tientas, a
las cuatro de la tarde. Unos quince minutos despus
llegu a la cmara central y seal con el casco el
ltimo de los tres accesos posibles. Al adentrarme
por esa abertura, me pareci que su recorrido me
era ms familiar; pero menos de cinco minutos
despus me detuve ante una visin que me
sobresalt sobremanera.
Era un grupo de cuatro o cinco de esos detestables
hombres-lagartos que haban salido del lejano
bosque del otro lado de la llanura. A esa distancia
no los distingua con claridad, pero me pareci que
se detenan, se volvan hacia los rboles
gesticulando y a continuacin se les una una
docena ms. El incrementado grupo se dirigi
directamente hacia el edificio invisible, y cuando
31

H. P. LOVECRAFT
estuvieron cerca les observ atentamente. Nunca

haba visto a esos seres a tan corta distancia, fuera
de las sombras vaporosas de la selva.
Su semejanza con los reptiles era perceptible,
aunque yo saba que era slo aparente, ya que estas
criaturas no tienen nada en comn con la vida
terrestre. Al aproximarse ms, me di cuenta de que
el parecido con los reptiles no era tan grande: slo
la cabeza aplastada y la piel verdosa y resbaladiza
de batracio sugera tal asociacin. Caminaban sobre
sus extraos y gruesos muones, y sus ventosas
producan curiosos ruidos en el barro. Eran de unos
siete pies de altura, un tamao normal, con cuatro
largos y filamentosos tentculos pectorales. Los
movimientos de esos tentculos si las teoras de
Fogg, Ekbcrg y Janat son correctas, cosa que antes
dudaba pero que ahora estoy ms inclinado a creer
indicaban que sostenan una animada
conversacin.
Saqu la pistola lanzallamas y me aprest a entablar
una enconada lucha. Mi situacin era apurada, pero
el arma me daba cierta ventaja. Si esas criaturas
conocan el edificio, entraran a buscarme, y esto
me dara la clave de la salida; lo mismo que podan
haber hecho los carnvoros skorahs. Pareca seguro
que me iban a atacar, pues aunque no vean el
cristal que yo llevaba en el bolsillo, podan adivinar
su presencia gracias a su especial sensibilidad.
Sin embargo, sorprendentemente, no me atacaron.
Al contrario, se separaron y formaron un gran
crculo a mi alrededor, a una distancia que indicaba
que se haban pegado al muro invisible. De pie, en
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H. P. LOVECRAFT
crculo, aquellos seres me miraban en silencio,

inquisitivamente, moviendo los tentculos,
asintiendo a veces con la cabeza y gesticulando con
sus miembros superiores. Un rato despus vi surgir
del bosque a unos cuantos ms; avanzaron y se
unieron a la multitud curiosa. Los que estaban
cerca del cadver lo miraron brevemente, pero no
hicieron ningn ademn para moverlo. Ofreca un
espectculo horrible; sin embargo, a los hombreslagartos eso pareca tenerles completamente sin
cuidado. De cuando en cuando uno de ellos
ahuyentaba alguna mosca farnoth con sus extremidades o tentculos, o aplastaba con las ventosas
de sus muones algn sificlig o contorsionante
akman, o alguna yerba efjeh que se estiraba.
Me qued mirando a esos intrusos grotescos e
inesperados, preguntndome con inquietud por qu
no atacaban de una vez, y perd momentneamente
mi fuerza de voluntad y energa para proseguir la
bsqueda de la salida. En vez de eso, me apoy
desmayadamente contra el muro invisible del
corredor donde estaba, dejando que mi asombro se
resolviese gradualmente en una disparatada sucesin de especulaciones. Un centenar de enigmas
que me haban tenido perplejo parecieron adquirir
de repente un significado nuevo y siniestro; y me
estremec, dominado por un miedo distinto de
cuanto haba experimentado hasta ahora.
Cre saber por qu estos seres repulsivos
merodeaban expectantes a mi alrededor. Asimismo,
me pareci comprender al fin el misterio del
edificio transparente. El seductor cristal que yo
33

H. P. LOVECRAFT
haba cogido, el cadver del hombre que lo haba

cogido antes que yo..., todas estas cosas empezaron
a adquirir un significado sombro y amenazador.
No era una serie casual de contratiempos lo que
haba hecho que me extraviara en esta maraa de
corredores invisibles y sin techo. Indudablemente,
se trataba de un autntico laberinto; de un laberinto
construido deliberadamente por estos seres
infernales cuyo ingenio y mentalidad haba
subestimado yo tan lamentablemente. No poda
haberlo sospechado antes, conociendo sus inusitadas habilidades arquitectnicas? Estaba bien claro
su objetivo. Era una trampa; una trampa destinada a
atrapar seres humanos, con el esferoide de cristal
como cebo. Estas criaturas reptiles, en guerra con
los recolectores de cristales, haban recurrido a la
estrategia y estaban utilizando nuestra propia
codicia en contra nuestra.
Dwight si es que este cadver putrefacto es
efectivamente l ha sido una vctima. Tal vez
cay en la trampa hace algn tiempo y no
consigui dar con la salida. Sin duda le enloqueci
la falta de agua, y puede que se le agotaran tambin
los cubos de clorato. Quiz no se le desprendiera
accidentalmente la mscara. Es ms probable que
se suicidara antes que afrontar una muerte lenta.
Haba preferido quitarse la mscara deliberadamente, dejando que la atmsfera letal actuase en l de
forma instantnea. La horrible irona de su destino
radicaba en su posicin: haba cado a unos pies de
la salida salvadora sin haberla podido encontrar. Un
minuto ms y se habra salvado.
34

H. P. LOVECRAFT
Y ahora era yo quien estaba atrapado. Atrapado y

con esta horda de curiosos mirones que me
cercaban dispuestos a rerse de mi situacin. La
idea era enloquecedora, y, al darme cuenta del
trance en que me encontraba, me invadi un sbito
sentimiento de pnico que me impuls a correr sin
rumbo por los pasillos invisibles. Durante unos
momentos no tuve conciencia de lo que haca: tropezaba, trastabillaba, chocaba contra las paredes
invisibles; finalmente ca en el barro como un
montn jadeante
y lacerado de carne ensangrentada y sin conciencia.
La cada me calm un poco, de forma que cuando
me puse trabajosamente en pie pude reconocer las
cosas y ejercitar la razn. Los mirones que me
rodeaban agitaban sus tentculos de una manera
rara e irregular que sugera una especie de risa
maliciosa y extraa, por lo que les mostr el puo
salvajemente mientras me levantaba. Mi gesto
pareci aumentar su risa, y unos cuantos me imitaron torpemente con sus verdosos miembros
superiores. Avergonzado, trat de serenar mis
facultades y analizar la situacin.
Al fin y al cabo no me senta tan mal como debi
de sentirse Dwight. A diferencia suya, saba cul
era mi situacin..., y hombre prevenido vale por
dos. Yo tena pruebas de que al final se poda
alcanzar la salida, y no repetira su trgico acto de
impaciente desesperacin. El cadver o el
esqueleto que ya no tardara en ser estaba
constantemente delante de m indicando como un
gua la buscada abertura; y una paciente tenacidad
35

H. P. LOVECRAFT
me conducira inevitablemente a ella, si

perseveraba con inteligencia y sin desfallecer.
Tena, sin embargo, la desventaja de estar cercado
por esos demonios reptiles. Ahora que haba
comprendido la naturaleza de la trampa cuyo
material invisible denotaba una ciencia y una
tecnologa superiores a las de la Tierra, no poda
ya menospreciar la mentalidad y los recursos de
mis enemigos. Incluso con mi pistola lanzallamas
me vera en apuros para escapar; aunque la decisin
y la rapidez podan ayudarme a salir de esta
situacin.
Pero antes tena que llegar al exterior, a menos que
pudiera atraer o provocar a alguna de estas
criaturas, y hacerla avanzar hacia m. Cuando
preparaba la pistola para la accin, y haca el
recuento de mi abundante provisin de municiones,
se me ocurri probar el efecto de sus descargas
sobre los muros invisibles. Se me haba pasado
por alto un medio factible de escapar? No tena ningn indicio sobre cul poda ser la composicin
qumica de esa barrera transparente, pero quiz
pudiera cortarla una lengua de fuego como si fuese
de queso. Eligiendo una seccin que estaba frente
al cadver, descargu la pistola a corta distancia de
ella, y hurgu con el cuchillo el punto al que haba
dirigido la llama. Nada haba cambiado. Haba
visto desparramarse la llama al chocar contra la
superficie, y ahora comprob que mis esperanzas
haban sido vanas. Slo una larga y tediosa
bsqueda de la salida poda sacarme al exterior.
36

H. P. LOVECRAFT
As que me tragu otra tableta alimenticia, puse

otro cubo en el electrolizador de la mscara y
reanud la interminable marcha; volv a la cmara
central y empec de nuevo. Consult
constantemente mis notas y bocetos, hice otros
nuevos, registr una tras otra las falsas vueltas y
anduve tambalendome hasta que casi desapareci
la luz de la tarde. Y mientras persista en mi
bsqueda, observaba de cuando en cuando el
crculo de miradas burlonas, y notaba un relevo
peridico en sus filas. A cada instante se retiraba al
bosque algn pequeo grupo, y vena otro a ocupar
su puesto. Cuanto ms pensaba en sus tcticas, ms
intranquilo me senta, ya que me daban una idea de
las intenciones de estos seres. Podan entrar a
presentarme batalla en cualquier momento; pero
pareca que preferan observar mis esfuerzos por
escapar. No poda por menos de pensar que
disfrutaban con el espectculo..., y esto haca que
me horrorizara an ms la perspectiva de caer en
sus manos.
Al hacerse de noche, dej de buscar, y me sent en
el barro a descansar. Ahora estoy escribiendo a la
luz de la lmpara, y dentro de un momento tratar
de dormir un poco. Confo en poder salir maana,
ya que el agua de mi cantimplora est bastante
menguada y las tabletas de lacol son un precario
sustituto. No me atrevera a mojarme los labios con
este lodo, porque el agua de las zonas embarradas
no es potable, salvo si se destila. Esa es la razn de
que hayamos instalado largas tuberas hasta las
regiones de arcilla amarilla, y de que dependamos
37

H. P. LOVECRAFT
del agua de lluvia cuando esos demonios descubren

las tuberas y las cortan. Tampoco me quedan
demasiados cubos de clorato, as que procurar
reducir el consumo de oxgeno lo ms que pueda.
Mi intento de practicar un tnel esta tarde, y mi
posterior huida aterrada, me han hecho gastar una
peligrosa cantidad de aire. Maana reducir al
mnimo el esfuerzo fsico, hasta que me enfrente
con los reptiles y tenga que habrmelas con ellos?
Debo conservar una provisin suficiente de cubos
para el regreso a Terra Nova. Mis enemigos siguen
ah; un crculo de dbiles antorchas me rodea. Hay
algo espantoso en estas luces que me mantienen
despierto.
14, VI; por la noche
Otro da entero de bsqueda, sin haber dado con la
salida! Est empezando a preocuparme la escasez
de agua, ya que a medioda se me qued vaca la
cantimplora. Por la tarde cay un chaparrn;
regres al centro de la cmara en busca del casco
que sealaba el lado izquierdo, y utilizndolo como
cuenco, recog como dos tazones de agua. Me la
beb casi toda, y vert el resto en la cantimplora.
Las tabletas de lacol no alivian casi nada cuando se
tiene verdadera sed; confo en que llueva ms por
la noche. Voy a dejar el casco boca arriba para
recoger un poco si llueve. No tengo demasiadas
tabletas alimenticias, aun que no me escasean
peligrosamente. En adelante reducir la racin a la
mitad. Lo que verdaderamente me preocupa son los
38

H. P. LOVECRAFT
cubos de clorato, ya que incluso sin esfuerzos violentos, el estar andando sin parar todo el da ha
mermado peligrosamente mis reservas. Me siento
dbil a causa del ahorro obligado de oxgeno, y de
la sed que me aumenta constantemente. Supongo
qe cuando reduzca el alimento me sentir ms
dbil an.
Hay algo maligno, algo misterioso, en este
laberinto. Jurara que haba logrado descartar
ciertas vueltas con mis planos; sin embargo, cada
nuevo intento parece desmentir cualquier
conclusin anterior. Hasta ahora no me haba dado
cuenta de lo perdidos que estamos cuando
carecemos de puntos de referencia visuales. Un
ciego podra desenvolverse mejor..., pero para la
mayora de nosotros la vista es el rey de los
sentidos. El resultado de todos estos vagabundeos
infructuosos es un profundo desaliento. Comprendo
lo desdichado que debi de sentirse el pobre
Dwight. Su cadver no es ms que un esqueleto, y
los sificligs y los akmans y las moscas fanroth han
desaparecido. Las yerbas efjen mordisquean su
traje de cuero, desmenuzndolo; son ms largas y
crecen mas de prisa de lo que crea. Entretanto,
esas tandas de mirones tentaculados continan
disfrutando, alrededor de la barrera, rindose de m
y gozndose de mi desgracia. Como siga as un da
ms, enloquecer, si es que no muero de
agotamiento.
Sin embargo, no puedo hacer otra cosa que
perseverar. Dwight habra salido si hubiese
continuado un minuto ms. Es posible que venga
39

H. P. LOVECRAFT
pronto a buscarme alguien de Terra Nova, aunque

slo hace tres das que falto. Me duelen los
msculos espantosamente, y me parece que no voy
a poder descansar tumbado en este barro repugnante. Anoche, a pesar de mi terrible cansancio, dorm
slo a ratos, y hoy me temo que me pasar igual.
Vivo en una pesadilla interminable, entre la vigilia
y el sueo, y ni estoy verdaderamente despierto, ni
verdaderamente dormido. Me tiemblan las manos;
no puedo seguir escribiendo de momento. Ese
crculo de dbiles llamas de antorcha es horrible.
15, VI; a la cada de la tarde
Un progreso importante! Parece que la cosa
marcha. Me siento muy dbil, y no dorm mucho
hasta el amanecer. Entonces dormit hasta
medioda, aunque sin descansar en absoluto. No ha
llovido, y la sed me ha debilitado mucho. Tom una
tableta extra de alimento para mantenerme; pero sin
agua, no me ha servido de mucho. Intent probar
un poco de agua embarrada por una sola vez, pero
me produjo violentas nuseas y me dej ms
sediento que antes. Tenso que ahorrar cubos de
clorato, y la falta de oxgeno me tiene casi
sofocado. No puedo caminar durante mucho
tiempo, aunque me las arreglo para arrastrarme por
el barro. Hacia las dos me pareci reconocer
algunos corredores, y llegu a acercarme al cadver
o esqueleto - ms que en los primeros intentos
del da. Una de las veces me desvi por un callejn
lateral sin salida, pero volv al corredor principal
con ayuda de mi plano y mis notas. El problema de
40

H. P. LOVECRAFT
las anotaciones es que hay demasiadas. Llevo ya

unos tres pies de rollo plagados de anotaciones, y
necesito
detenerme
mucho
tiempo
para
desentraarlas. La sed, la falta de agua y el
agotamiento hacen que me flaquee la cabeza, y no
logro entender todo lo que he escrito. Esos
condenados seres verdosos siguen mirando y riendo
con sus tentculos; a veces gesticulan de una forma
que me hace pensar que comparten alguna broma
terrible que no alcanzo a comprender.
Eran las tres cuando di el gran paso. Se trataba de
un acceso que, segn mis notas, no haba explorado
anteriormente; y al cruzarlo descubr que poda
arrastrarme circularmente hacia el esqueleto
envuelto por las enredaderas. El camino describa
una especie de espiral muy semejante a aquella por
la que haba llegado a la cmara central. Cada vez
que me tropezaba con una abertura o bifurcacin
deba conservar la trayectoria que ms me pareca
que repeta el recorrido original. A medida que
pasaba ms y ms cerca de mi espantoso punto de
referencia, los mirones de afuera intensificaban sus
gestos enigmticos y su muda risa sardnica. Era
evidente que encontraban siniestramente divertidos
mis progresos, sabedores de lo impotente que iba a
yerme si llegaba a enfrentarme con ellos. Me limit
a dejarles que rieran, porque si bien me daba cuenta
de mi extraordinaria debilidad, contaba con una
pistola y cargas de repuesto para abrirme paso entre
esta falange de reptiles repugnantes.
Mis esperanzas aumentaron prodigiosamente,
aunque no intent ponerme de pie. Ahora era mejor
41

H. P. LOVECRAFT
ir a rastras, y ahorrar fuerzas para el prximo

enfrentamiento con los hombres-lagartos. Avanzaba
muy despacio, y el peligro de extraviarme por
algn callejn sin salida era grande; de todos
modos, me pareci que recorra una curva que iba
directamente hacia mi seo objetivo. Tal
perspectiva me infundi nuevas fuerzas, y por el
momento dej de pensar en mis dolores, en la sed y
en la escasez de provisiones. Las criaturas se
apiaban ahora junto a la entrada, gesticulando,
saltando y riendo con sus tentculos. Pens que no
tardara en enfrentarme con la horda entera... y
quiz con los refuerzos que sin duda recibiran del
bosque.
Ahora estoy a unas yardas tan slo del esqueleto;
me he detenido para escribir estas notas, antes de
irrumpir en medio de esa horda de entidades
inmunda. Tengo la seguridad de que mi ltimo
tomo de fuerzas los va a poner en fuga, pesar de
su nmero, ya que el alcance de mi pistola es muy
grande. Despus acampar en el musgo seco del
borde de la meseta, y por la maana emprender la
penosa marcha por la selva, hasta Terra Nova. Me
alegrar ver hombres vivos y edificios de seres humanos otra vez. Los dientes de ese crneo brillan y
sonren horriblemente.
15, VI; hacia el anochecer
Horror y desesperacin. Me he vuelto a desviar!
Despus de hacer la anotacin anterior, me acerqu
an ms al esqueleto; pero de repente tropec con
42

H. P. LOVECRAFT
una pared que se interpona. tina vez ms me haba

equivocado, y al parecer me encontraba en el sitio
en que haba estado hace tres das, cuando intent
salir del laberinto por primera vez. No s si grit...,
quiz estaba demasiado dbil para proferir ningn
grito. Me limit a quedarme tendido en el barro,
ofuscado, durante largo rato, mientras los seres
verdosos del exterior saltaban y rean y gesticulaban.
Un rato despus habla recobrado algo ms la
conciencia. La sed, la debilidad y la asfixia me
estaban venciendo de prisa, y con la ltima pizca de
fuerza que me quedaba met un cubo en el
electrolizador.., temerariamente, sin pensar en las
necesidades para el regreso a Terra Nova. El
oxgeno me reanim un poco, y me permiti mirar
en torno mo con ms lucidez.
Me daba la sensacin de que estaba ligeramente
ms lejos del pobre Dwight que en mi primera
decepcin, y pens ofuscado que tal vez estaba en
un corredor un poquitn ms alejado. Con esa pizca
de esperanza segu arrastrndome penosamente...,
pero un poco ms all llegu al fondo de un
callejn sin salida, como la primera vez.
As que esto era el final. En tres das no habia
conseguido nada, y me encontraba sin fuerzas. No
tardara en enloquecer de sed, y no contaba ya con
cubos suficientes para regresar. Me pregunt
dbilmente por qu esos seres de pesadilla se
haban agolpado tan multitudinariamente alrededor
de la entrada, burlndose de m. Sin duda constitua
parte de su burla hacerme creer que me estaba
43

H. P. LOVECRAFT
acercando a una salida que ellos saban que no

exista.
Ya no vivir mucho, aunque he decidido no
precipitar el desenlace como Dwight. Su crneo
sonriente acaba de girar hacia m, desplazado por
los tallos tanteantes de una de las matas de efjeh
que ahora devoran su traje de cuero. La macabra
mirada de esas cuencas vacas es peor que la de
esos horrorosos lagartos. Confiere un significado
espantoso a la sonrisa muerta de dientes blancos.
Me echar y me quedar muy quieto en el barro a
fin de ahorrar todas las energas que pueda. Este
informe que espero que llegue a quienes vengan
despus de m, y les sirva de advertencia,
concluir muy pronto. En cuanto termine de
escribir, descansar un rato. Luego, cuando sea
demasiado oscuro para que esas horrendas criaturas
puedan ver nada, har acopio de las fuerzas que me
quedan y tratar de lanzar el rollo por encima del
muro y de los corredores a la llanura exterior.
Procurar dirigirlo hacia la izquierda, a fin de que
no caiga entre la horda saltadora de burlones
sitiadores. Quiz se hunda en el barro
inconsistente..., pero puede que caiga en algn
grupo de matas, de las que hay tantas, y vaya a
parar finalmente a manos de los hombres.
Si sobrevive, y llega a ser ledo, confo que sirva
para algo ms que para advertir a los hombres de la
existencia de esta trampa. Espero que ensee a
nuestra especie a dejar donde estn esos cristales
brillantes. Pertenecen slo a Venus. Nuestro planeta
no los necesita verdaderamente; y creo que hemos
44

H. P. LOVECRAFT
violado alguna ley misteriosa, alguna ley

profundamente oculta en los arcanos del cosmos, al
tratar de apoderarnos de ellos. Quin sabe qu
fuerzas oscuras, poderosas y omnipresentes
empujan a estos seres reptiles a guardar tan
extraamente su tesoro? Dwight y yo hemos
pagado nuestra codicia, como la pagaron y la
pagarn otros. Pero tal vez estas muertes aisladas
no sean sino un preludio de nuevos y ms
tremendos horrores. Dejemos a Venus lo que slo
pertenece a Venus.
***
Siento la muerte muy cerca, y temo no poder lanzar
el rollo cuando oscurezca. Si no puedo, supongo
que los hombres-lagartos se apoderarn de l;
porque sin duda comprendern de qu se trata. No
quieren que nadie sospeche la existencia del
laberinto, y no sabrn que mi mensaje constituye
un alegato en favor de ellos. A medida que se
acerca el final, me siento ms inclinado a juzgar
con benevolencia los acontecimientos. A escala
csmica, quin sabe qu especie es superior, o se
acerca ms a la norma orgnica espacial, si la de
ellos o la ma?
Acabo de sacar el cristal de la bolsa para
contemplarlo en mis ltimos momentos. Brilla
violenta, amenazadoramente, con los rayos rojos
del da agonizante. La inquieta horda se ha dado
cuenta, y sus gestos han cambiado de una forma
45

H. P. LOVECRAFT
que no puedo entender. Me pregunto por qu

siguen apiados en la entrada, en vez de
concentrarse en un punto ms cercano a m, junto al
muro transparente.
***
Me estoy quedando entumecido, y no puedo

escribir. Las cosas giran a mi alrededor, aunque no
pierdo el conocimiento. Podr lanzar esto por
encima del muro? Cmo brilla este cristal, a pesar
de que est anocheciendo!
***
Es de noche. Estoy muy dbil. An ren y saltan en

la entrada, y han encendido sus condenadas
antorchas.
***
Se van? He soado que oa un ruido..., luz en el
cielo.
o
INFORME DE WESLEY P. MILLER, JEFE
46

H. P. LOVECRAFT
DEL GRUPO A, VENUS CRYSTAL Co.

(Terra Nova, Venus: 36, VI)
Nuestro operario A-49, Kenton J. Stanfield, de
Marshall Street 5317, Richmond, Va., sali de Terra
Nova en la madrugada del da 12, VI, para efectuar
un breve recorrido sealado por el detector. Deba
estar de regreso el 13 o el 14. Dado que el 15 por la
noche an no haba vuelto, sal en el avin de
reconocimiento FR-58 con cinco hombres a mis
rdenes, a fin de seguir su ruta con ayuda del
detector. La aguja indicadora no sealaba cambio
alguno respecto de las anteriores lecturas.
Seguimos la aguja hasta la regin de las tierras
altas Ericianas, iluminando todo el trayecto con
potentes proyectores. Los lanzallamas de triple fila
y los cilindros de radiacin D estaban preparados
para dispersar cualquier contingente ordinario de
nativos hostiles, o neutralizar cualquier agresin
peligrosa de skorahs carnvoros.
Cuando sobrevolbamos la planicie despejada de
Eryx divisamos un grupo de luces que se mova, y
comprendimos que eran antorchas de nativos. Al
acercarnos, se dispersaron y echaron a correr hacia
el bosque. Seran unos setenta y cinco o cien en
total. El detector indicaba la presencia de un cristal
en el lugar donde haban estado. Descendimos, y
nuestras luces revelaron dos objetos en el suelo. Un
esqueleto enredado en tallos de efjeh, y un cadver
entero a diez pies de l. Dirigimos el avin hacia
47

H. P. LOVECRAFT
los cuerpos, y el extremo de un ala choc contra un

obstculo invisible.
Al acercarnos a pie a los cadveres, tropezamos
con una barrera lisa, invisible, que nos desconcert
enormemente. Tantendola no lejos del esqueleto,
dimos con una abertura, que daba a un espacio en
el que se abra otra abertura que conduca hasta el
esqueleto. Junto a l, aunque la vegetacin le haba
devorado la ropa, estaba su casco metlico
numerado de la compaa. Era el operario B-9,
Frederick N. Dwight, de la divisin de Koenig, que
haba salido de Terra Nova haca dos meses para
llevar a cabo una larga misin.
Entre este esqueleto y el cadver intacto haba otro
muro, pero pudimos identificar con facilidad al
segundo hombre como Stanfield. Tena un rollo de
notas en la mano izquierda y una pluma en la
derecha; al parecer estaba escribiendo cuando le
sobrevino la muerte. No se vea ningn cristal; sin
embargo, el detector indicaba la presencia de un
enorme ejemplar cerca del cuerpo de Stanfield.
Nos cost mucho llegar hasta Stanfield, pero
finalmente lo conseguimos. El cuerpo estaba an
caliente, y descubrimos un gran cristal junto a l,
cubierto por el. barro semilquido. Examinamos
inmediatamente el rollo de notas de su mano
izquierda, y nos dispusimos a tomar ciertas
precauciones, de acuerdo con sus datos. El
contenido del rollo consiste en la larga relacin que
antecede a este informe; relacin cuyos principales
aspectos hemos comprobado, y que incluimos
como explicacin de lo descubierto. Los
48

H. P. LOVECRAFT
fragmentos finales de dicha relacin revelan un

deterioro mental; sin embargo, no hay razn para
dudar de lo dems. Evidentemente, Stanfield muri
a causa de la sed, la asfixia, la tensin cardaca y la
depresin psquica. Tena puesta la mscara, que
segua generando oxgeno a pesar de su provisin
de cubos alarmantemente escasa.
Dado que nuestro avin haba quedado averiado,
llamamos por radio a Anderson para que acudiera
con el avin de reparaciones FG-7, un grupo de
mecnicos, una brigada de demolicin y un equipo
de material explosivo. Por la maana qued
reparado el FH-58, y regresamos remolcados por
Anderson, llevndonos los dos cadveres y el
cristal. Enterraremos a Dwight y a Stanfield en el
cementerio de la compaa, y embarcaremos el
cristal con destino a Chicago en la primera nave
que salga para la Tierra. Despus seguiremos la
sugerencia de Stanfield la que hay en la primera
parte, ms equilibrada, de su informe, y
traeremos tropas suficientes para acabar con todos
los nativos. Despejado el campo, la cantidad de
cristales que podremos recoger puede ser ilimitada.
Por la tarde estudiamos el edificio o trampa
invisible con suma precaucin; lo exploramos con
ayuda de largas cuerdas de gua, y levantamos un
plano completo para nuestros archivos, Su trazado
nos ha dejado impresionados, y hemos guardado
muestras de la sustancia para su anlisis qumico.
Todos estos conocimientos sern tiles cuando nos
ocupemos de las diversas ciudades de los nativos.
Nuestros taladros de diamante tipo C han conse49

H. P. LOVECRAFT
guido barrenar el material invisible, y la brigada de

demolicin est colocando la dinamita para volarlo.
Cuando hayamos terminado no quedar nada. El
edificio representa una clara amenaza tanto para el
trfico areo como para cualquier otro.
Al examinar el plano del laberinto, uno se siente
impresionado no slo por la irona del destino de
Dwight, sino por la de Stanfield tambin. Cuando
tratamos de llegar al segundo cuerpo desde el
esqueleto, no encontramos ningn acceso a la
derecha, pero Marheim dio con una entrada desde
el primer espacio interior, a unos pies de Dwight, y
a cuatro o cinco de Stanfield. A continuacin de esa
entrada haba un amplio vestbulo que no
exploramos hasta despus, pero a la derecha de
dicho vestbulo haba otra entrada que conduca
directamente al cadver. Stanfield habra podido
salir al exterior veintids o veintitrs pies ms
adelante, si hubiese encontrado la abertura que
tena justamente detrs..., abertura que se le haba
pasado por alto a causa de su agotamiento y
desesperacin.
50

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psito-esponja en vez de cilindros, proporciona un

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utilizar espadas y dardos envenenados, y no creo

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las enredaderas. Uno de ellos meda unos ocho pies

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comprend que todo lo que necesitaba era alejarme

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una franja de helechos gigantes con muy poca

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Emprend una rpida marcha, tratando de alcanzar

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arrancarme las costras de barr y de limo adheridas

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delante de m. Al mover la mano descubr que

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manos encontraban la superficie vtrea o metlica

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significaba que no llevaba muerto ms de un da.

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de quiz unos catorce pies choc contra la

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que se conservase la seal. Tom, sin embargo, una

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averig que haba una abertura de unos tres de

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acababa de sacarlo de la bolsa de su traje, ya que

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Precedi a los hombres-lagartos, en la dominacin

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confluencia de dos, tres y cuatro corredores

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prendidos de ningn gnero. Al pensar en ello, me

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sufrimos hace que la Compaa no muestre inters

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iniciar el retorno de nuevo. No saba exactamente

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