Antecedentes histricos

Fue en la dcada iniciada en 1960 cuando los cientficos plantearon una verdadera revolucin en los
conceptos de la Geologa Ocenica.

En 1885 y basndose en la distribucin de floras fsiles y de sedimentos de origen glacial, el gelogo

suizo Suess propuso la existencia de un supercontinente que inclua India, frica y
Madagascar, luego le aadi Australia y Sudamrica. A este supercontinente le
denomin Gondwana.
En estos tiempos, los gelogos crean que los continentes habran estado unidos
por puentes terrestres hoy sumergidos.
El astrnomo y meteorlogo alemn Alfred Wegener (1880-1930) fue quien
propuso que todos los continentes en el pasado geolgico estuvieron unidos en un
supercontinente, al que llam Pangea, que posteriormente se habra separado por
deriva continental. Fue la primera teora movilista
Esta tora fue criticada principalmente por los geofsicos y gelogos de los Estados
Unidos y de Europa, ya resultaba inimaginable que hubiera algn mecanismo
capaz de mover continentes enteros.

Sin embargo, esta teora tambin fue apoyada por otros gelogos como, el gelogo
sudafricano Alexander Du Toit.
Sigue habiendo cierto desacuerdo en cuanto a la posicin de los distintos
continentes actuales en Gondwana.

Alfred Wegener

La teora de las Placas Tectnicas. Teora de Wegener

Considera que la litsfera est dividida en varios grandes segmentos relativamente estables de roca

rgida, denominados placas que se extienden como caparazones curvos sobre una esfera. Existen siete
grandes placas como la Placa del Pacfico y varias ms chicas como la Placa de Cocos frente al Caribe.

Por ser las placas parte de la litsfera, se extienden a profundidades de 100 a 200 km. Cada placa se
desliza horizontalmente relativa a la vecina sobre la roca ms blanda inmediatamente por debajo.

El concepto bsico de la teora de la tectnica de placas es simple: el calor asciende. El aire caliente
asciende por encima del aire fro y las corrientes de agua caliente flotan por encima de las de agua fra. El
mismo principio se aplica a las rocas calientes que estn bajo la superficie terrestre: el magma sube hacia
arriba, mientras que la materia fra y endurecida se hunde cada vez ms hacia al fondo, dentro del manto.
La roca que se hunde finalmente alcanza elevadas temperaturas, se calienta y comienza a ascender otra
vez.
Este movimiento continuo y, en cierta forma circular, se
denomina conveccin. En los bordes de la placa divergente y en las
zonas calientes de la litsfera slida, el material fundido fluye hacia la
superficie, formando una nueva corteza.
El movimiento de los continentes pareca imposible, pero las evidencias
de su movimiento parecan abrumadoras. Wegener aport cuatro tipos de
pruebas:

Pruebas geogrficas. Los bordes de los continentes encajan

entre s como las piezas de un puzle. Aunque en una primera

aproximacin el encaje pareca muy imperfecto, si se tomaba el borde de la plataforma

continental en vez de la actual lnea de costa, el encaje era prcticamente perfecto.

Pruebas geolgicas. La edad de las rocas granticas que se encuentran en frica, Suramrica y
la Antrtida, coinciden, y sus afloramientos se continan de un continente a otro. Lo mismo ocurre con
algunas cadenas montaosas que se continan
entre los continentes australiano y antrtico.

Pruebas paleoclimticas. Wegener analiz tambin

los depsitos glaciares, las tillitas*, y las estras
dejadas por el paso de los glaciares en Sudamrica,
frica, la India, la Antrtida y Australia. Si se
disponan los continentes juntos formando una
Pangea, aquella distribucin de las tillitas se corresponda con un casquete glaciar que se habra
formado en el hemisferio sur durante el
Carbonfero.

Pruebas paleontolgicas. Desde el siglo XIX se

conocan especies fsiles que se encontraban a
ambos lados del Atlntico, como Glossopteris,
Mesosaurus y Cynognathus. Al reunir los
continentes, formando Pangea, estas extraas
distribuciones biogeogrficas dejaban de ser un
enigma.

BIBLIOGRAFA
http://www.rfa.cl/confer.htm
http://www.mardechile.cl/index.php?option=com_content&task=view&id=41&Itemid=66
http://www.astromia.com/tierraluna/tectonica.htm
http://www.profesorenlinea.cl/Ciencias/Placas_tectonicas_Teoria.htm
Libro 1 bachillerato Biologa y Geologa