GUIA PRACTICA DE AFOROS CON CORRENTOMETRO

1.

GENERALIDADES
A. Aforo. Es la determinacin del gasto o volumen de agua por unidad de tiempo que
pasa por una seccin transversal. El gasto depende directamente del rea de la
seccin transversal de la corriente y de la velocidad media del agua, obtenindose el
gasto o caudal por la multiplicacin de estos dos factores.
Tanto el rea de la seccin transversal de una corriente como su velocidad, varan con
la altura del nivel del agua de acuerdo con una relacin generalmente fija,
circunstancia que se aprovecha para que, una vez conocida dicha relacin, puedan
obtenerse los gastos basndose en las alturas registradas.
B. Estacin de aforo. Se llama as a los lugares en los cuales se practica observaciones
sistemticas para conocer el gasto de una corriente.
C. Mtodos de aforo de seccin y velocidad. Consistente en determinar separadamente
la seccin transversal de la corriente y la velocidad del agua.
La frmula que representa este concepto es la siguiente:
Q =A. v
Donde:
Q : Caudal o Gasto.
A : rea de la seccin transversal.
v : Velocidad media del agua en el punto.
D. Correntmetro. Tradicionalmente es un aparato provisto de una hlice o una rueda de
copas que accionada por la corriente de agua, gira alrededor de un eje montado en
un dispositivo de suspensin, transmitiendo su movimiento a un sistema registrador
que permite conocer el nmero de vueltas que da la hlice en un tiempo
determinado.
En cada aparato la relacin entre el nmero de vueltas en determinado tiempo y la
velocidad de la corriente estn determinados por observaciones de laboratorio hechas
con anterioridad.
Actualmente existen correntmetros de tecnologa avanzada que registran
digitalmente la velocidad de la corriente y otros estn provistos, adems, de sensores
que reemplazan a la hlice o rueda de copas.

2.

ELECCIN DEL TRAMO DE AFORO

Para esto deben tomarse en cuenta las siguientes recomendaciones, las cuales sern de
gran utilidad durante la operacin de la estacin, tanto para la calidad de los datos, as
como para facilitar las labores y disminuir los gastos de mantenimiento.

A. Ubicacin. Como primera condicin, la seccin de aforos deber estar situada en el

tramo en que se necesita conocer el gasto de la corriente.
B. Acceso. Debe ser de fcil acceso con la finalidad de que el personal encargado pueda
realizar su labor con mayor facilidad.
C. Estructura. Siempre que exista alguna estructura que pueda servir para cruzar sobre
la corriente, deber estudiarse la conveniencia de utilizarla, teniendo cuidado, si se
tratara de un puente, de observar si los apoyos del mismo causan remolinos
perjudiciales que afecten las medidas, en cuyo caso conviene desecharla.
D. Escurrimiento. El rgimen de escurrimiento deber ser tranquilo (no turbulento) con
velocidad moderada, cuidando que la velocidad no sea tan pequea a tal punto que el
correntmetro no gire, ni demasiado grande que podra causar daos al aparato por el
impacto de cuerpos extraos que transporta el agua o que resulte casi imposible
realizar sondeos adems del peligro que representa para el personal tcnico. Se
considera razonable velocidades entre 0.10 y 2.5 m/seg.
E. Tramo de aforos. Debe buscarse un tramo recto de la corriente en el cual la seccin
transversal sea uniforme y regular, procurando que la forma de la misma permita
medir adecuadamente el caudal en todos los tirantes. Deben desecharse aquellos
tramos bancos o islotes intermedios que dividen la corriente y causan remolinos
perjudiciales que hacen dudosos los resultados de los aforos.
F. Uniformidad y estabilidad del cauce. Las irregularidades y obstrucciones a lo largo del
cauce producen remolinos y turbulencias que afectan el escurrimiento y la precisin
de los aforos, por lo que debe buscarse que el mismo est libre de piedras grandes,
rboles y vegetacin, as como cualquier otro objeto que pueda alterar o modificar el
rgimen de la corriente.
G. Remanso. El remanso se forma cuando se interpone un obstculo en el curso de una
corriente y sta eleva su tirante para salvar dicho obstculo, sin incrementar su gasto.
Debido a esto la relacin escala-gasto queda alterada, con lo cual se pierde la
exactitud de las medidas.
H. Relacin escala-gasto. En un tramo de una corriente de cauce firme e invariable, no
afectada por remansos, se observa que en condiciones normales de escurrimiento y
dentro de los lmites razonables, a cada altura de agua en el cauce le corresponde un
gasto determinado.
Esta correspondencia entre lecturas de escala y gastos se denomina relacin escalagasto y su expresin grfica es la curva de gastos de la estacin. Esta propiedad se
aprovecha para determinar en cualquier momento el gasto o caudal que lleva la
corriente con solo tener la lectura de escala correspondiente.
3.

DETERMINACION DE LA SECCION DE AFORO

La seccin transversal de una corriente es la que corresponde a la seccin transversal del
prisma de agua que se mueve a lo largo del cauce. Esta seccin queda limitada entre la
parte superior por la superficie del agua, por las paredes del cauce que forman los lados
y el fondo, que para el caso de los cauces naturales generalmente es irregular.

Para conocer la firma de dicha seccin transversal, es necesario medir de tramo en

tramo la profundidad del agua mediante sondeos, siendo ms precisos los resultados a
medida que estos sondeos son ms prximos entre s.
La distancia entre los sondeos variar de acuerdo al ancho de la seccin y a la
irregularidad del fondo. En trminos generales se recomienda considerar sub secciones
con un ancho equivalente al 10% del ancho del espejo de agua. Finalmente, la suma del
caudal en cada sub seccin representa el caudal total que pasa por la seccin.
Ancho de la seccin (m)
0.00 1.20
1.20 3.00
3.00 5.00
5.00 8.00
8.00 12.00
12.00 18.00
18.00 25.00
25.00 35.00
35.00 50.00
50.00 70.00
70.00 100.00
Mayor a 100.00

Ancho de la sub seccin (m)

0.10
0.20
0.30
0.40
0.50
0.80
1.00
1.50
2.00
2.50
3.00
4.00

Tabla 01. Ancho de la sub seccin en funcin del ancho del canal

4.

LOCALIZACION DE LOS SONDEOS

La posicin de cada sondeo a lo largo de la seccin de aforos se fija por medio de marcas
hechas en la estructura, si sta es un puente, o en el cable tendido de una margen a
otra. Estas marcas se fijan generalmente a intervalos iguales al espaciamiento a los que
deben efectuarse los sondeos, medidas a partir de un punto fijo situado fuera del cauce.
Al efectuar los sondeos se van anotando las distancias dadas por las marcas de
referencia, poniendo especial cuidado en los puntos de las orillas, que en la generalidad
de los casos tienen profundidad nula.

5.

VELOCIDAD MEDIA
No en todos los puntos de la seccin transversal se observa la misma velocidad, sino que
sta va aumentando de las orillas hacia el centro y an en una misma vertical va
creciendo de la superficie hacia abajo hasta un punto situado aproximadamente a 0.2 de
la profundidad, en que es mxima, para disminuir despus hasta llegar al fondo donde es
mnima.
La velocidad que realmente nos interesa para el clculo del caudal o gasto en una
seccin, es la velocidad media, habindose encontrado que en una misma vertical esta
velocidad se encuentra aproximadamente a 0.6 de la profundidad medida desde la
superficie.
Para la determinacin de la velocidad media de la corriente en la seccin transversal, se
considera a sta dividida en reas parciales (sub secciones) segn lneas verticales
espaciadas a distancias que dependern de las condiciones del cauce. Se determinar la

velocidad media en cada una de estas sub secciones registrando la correspondiente a la

lnea vertical que pasa por el centro de ellas.
De esta forma cada sub seccin contar con tres medidas de profundidad para
determinar el rea y una observacin o serie de observaciones de velocidad en la vertical
media, para obtener la velocidad media de la misma.
Los puntos que limitan las diferentes sub secciones antes citadas se marcarn en la
estructura desde donde se efecta el aforo o en el cable que se ha tendido de orilla a
orilla.
6.

EL CORRENTOMETRO
Para la determinacin de la velocidad del agua en cauces, el aparato ms empleado es el
correntmetro, que tiene ventajas comparativas con otros procedimientos y es
fcilmente transportable.
Cualquiera sea el tipo de correntmetro utilizado, una vez montado debe revisarse que
todos los tornillos estn adecuadamente ajustados para evitar la prdida de alguna
pieza.
Al terminar las operaciones de aforo, el correntmetro debe secarse para que no se
oxide y se lubricar con un aceite de buena calidad. Para el caso del correntmetro de
copas, se apretar la tuerca que levanta el eje de la rueda de copas para evitar que
descanse sobre el pivote. Luego se guarda el aparato en su caja cuidando que quede bien
asegurado.

7.

PRACTICA DE AFORO CON CORRENTOMETRO

El aforo con correntmetro consta de dos partes: una consiste en determinar el rea de
la seccin y la otra en determinar la velocidad media.
El mtodo para determinar el rea de la seccin depender de las condiciones del cauce
y de los elementos con que se cuente.
Los procedimientos para obtener la velocidad media en cada sub seccin empleando el
correntmetro se diferencian esencialmente por la profundidad a la cual se hacen las
mediciones de la velocidad en la vertical.

Figura 01. Esquema de seccin transversal de un cauce que ser aforado con correntmetro.

Mtodo de los 6/10. Es el mtodo ms sencillo y consiste en colocar el correntmetro a

6/10 de la profundidad contado a partir de la superficie del agua. Este mtodo se basa
en que a la profundidad citada la velocidad del agua es muy semejante a la velocidad
media de la vertical donde se est haciendo la observacin.
Mtodo de los 2/10 y 8/10. Deber practicarse cuando se desee mayor aproximacin y la
profundidad es suficiente. El promedio de ambas ser la velocidad media de la vertical
observada.
Los dos mtodos descritos anteriormente se basan en el arco de parbola a la cual se
asemeja la curva representativa de las velocidades en una vertical.
Mtodo de varios puntos. Este mtodo se aplica cuando se desea mayor precisin an,
siempre y cuando la profundidad de la corriente sea mayor de 3.00 m. y las condiciones
de escurrimiento lo permitan.
Mtodo de la superficie. Se usa cuando la velocidad del agua es mayor a 2.5 m/seg.
siendo preferible prescindir de las observaciones profundas tanto por la dificultad de
mantener el correntmetro en posicin correcta as como tambin el peligro de que sufra
daos por golpes de los elementos flotantes que acarrea la corriente. La velocidad media
es aproximadamente de 0.85 a 0.95 de la velocidad superficial, considerndose un
promedio de 0.90.
La operacin de aforo se har con el empleo del formato respectivo, en el que se anotar
la fecha, hora, lectura de escala o mira, correntmetro utilizado, operador, distancias,
profundidades revoluciones y tiempo. Luego se calcularn los caudales parciales y el
total.
Se inicia el aforo anotando la distancia del origen a la orilla del agua, anotando la
profundidad de agua. En la columna Observaciones se indicar si el inicio del aforo se
hace en la margen izquierda o derecha. Seguidamente se mide el ancho del espejo de
agua y se establece el ancho de cada sub seccin. Finalmente se mide la profundidad de
la corriente en los lmites de cada sub seccin as como en el centro de cada una de
ellas, tal como se ha explicado anteriormente.
A continuacin se mide la velocidad media de acuerdo con el mtodo que se desee
emplear, anotando en la columna que corresponda el mtodo adoptado y la profundidad
de observacin. Para medir el tiempo se usar un crongrafo.
Se recomienda que al terminar el aforo, se observe nuevamente la altura de agua en la
escala para descartar cualquier variacin del caudal que se haya producido durante el
trabajo de campo.
8.

CALCULO DE LOS CAUDALES

Con el dato del nmero de revoluciones y el tiempo en segundos se ingresa a la tabla de
velocidades que es propia de cada correntmetro, a fin de obtener la velocidad
correspondiente.
Los valores de velocidad obtenidos de la tabla para cada uno de los puntos observados se
anotan en la respectiva columna. Si se ha observado a 2/10 y 8/10 de la profundidad, el
valor de la velocidad media en la vertical ser el promedio de ambas.

Para calcular el rea de cada sub seccin se promedia las tres profundidades medidas y
se multiplica por el ancho de la sub seccin. La suma de estas reas dar el rea total de
la seccin del cauce.
Finalmente, multiplicando cada una de las reas parciales por su respectiva velocidad
media se obtiene el caudal en cada sub seccin. La suma de estos gastos parciales dar
el gasto total de la corriente. El coeficiente que resulta de dividir el gasto total entre el
rea total dar la velocidad media de la seccin de aforo.