ECONOMA SOCIAL DE

MERCADO
Denominacin que comenz a utilizarse en Europa a partir de 1960 para referirse a los sistemas
econmicos de los pases capitalistas ms desarrollados y socialmente ms avanzados. Economa
de mercado adornada con las conquistas sociales de la clase trabajadora. Se trata de
una denominacin que es sinnima en realidad de la de Estado de bienestar, porque se utiliza
para designar aquellos sistemas econmicos de mercado en los que el Estadointerviene en
la economa y garantiza a la gran mayora o a la totalidad de ciudadanos un mnimum
de bienestar, bastante superior generalmente al que resultara del libre juego de las fuerzas del
mercado. Estado capitalista en el que adems de economa de mercado hay
una poltica deproteccin social que garantiza a todo ciudadano, sin distincin de condicin ni
clase, unas pensiones de vejez, invalidez, viudedad y enfermedad razonablemente altas;
un salario mnimo y un subsidio dedesempleo que le permitan vivir con la dignidad y el decoro

prestacin gratuita y con los mejores estndares

calidad de ciertos servicios pblicos considerados esenciales en el mundo moderno,
como son la sanidad y educacin, adems de los servicios pblicos tradicionales de
seguridad, defensa y justicia; un cierto grado de implantacin y desarrollo de
la democracia industrial.
que exigen las circunstancias;
de

El nombre de Estado de bienestar o Welfare State para designar a un Estadoms o

menos de estas caractersticas, esto es, para referirse a un Estado que se responsabiliza
del bienestar de sus ciudadanos desde la cuna hasta la tumba, fue utilizado por vez primera
en lengua inglesa en el Informe Beveridge (1942) sobre Seguridad Social, aunque este mismo
concepto vena siendo utilizado en Alemania desde haca dos dcadas, el primer pas europeo
que implant en la dcada de 1880 el moderno sistema de seguridad social. ElEstado de
bienestar modific las condiciones de reproduccin de la fuerza laboral e hizo posible que la clase
trabajadora pudiera disfrutar de un nivel debienestar muy superior al que le correspondera si
la ley de hierro de los salarios hubiera funcionado con toda su crudeza.
La justicia social o justicia redistributiva del Estado de bienestar le confiri alorden econmico
de mercado la legitimacin moral necesaria para que
elproceso de acumulacin capitalista pudiera proseguir. El largo ciclo de desarrollo
econmico que se inici en Europa a partir de la Primera Revolucin Industrial, a finales del siglo
XVIII, que tuvo como pilares el principio de la divisin del trabajo y la mecanizacin de
los procesos productivos, al sustituir la autonoma de la heteroma (o mercantilizacin
generalizada), min los cimientos de unorden econmico o marco de convivencia en el que las
funciones de proteccinsocial eran realizadas fundamentalmente por las familias y otras
comunidades de base. El Estado de bienestar naci para dar respuesta a los nuevos problemas y
a las nuevas demandas sociales que el progreso econmico ha ido generando.

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