DOS TRANSPLANTES S CLULAS NAI

1.- As defensas do organismo

O noso organismo pose barreiras que impiden a entrada dos axentes patxenos e a
posterior invasin no interior do corpo: a pel, as bgoas, as secrecins mucosas das vas
respiratorias, a saliva ou a secrecin cida do estmago, por exemplo. Se son
atravesadas estas primeiras barreiras ponse en marcha unha segunda barreira defensiva:
o sistema inmunitario.
- Inmunidade.Capacidade do organismo para defenderse fronte a substancias estraas,
organismos patxenos e clulas cancerosas.
- Antxeno. Calquera substancia recoecida como non propia polo sistema
inmunolxico e que estimula a producin de anticorpos.
- Anticorpo. Protena fabricada polos linfocitos ( tipo de glbulos brancos) en resposta
a un antxeno especfico. nense a el e o neutralizan.
- Especificidade. Un anticorpo especfico para o antxeno que estimulou a sa
formacin e s efectivo contra ese antxeno.

1.1.- A resposta inmunitaria

Os elementos mis importantes do sistema inmunitario son un tipo de glbulos
brancos chamados linfocitos. Hai dous tipos, os linfocitos B e os T. Estes linfocitos son
producidos polo organismo nalgns rganos linfticos e na medula sea vermella,
situada no interior dalgns sos.
Se unha substancia estraa ou antxeno (por exemplo, un virus ou as molculas da
parede dunha bacteria ou as molculas dun tecidonon propio) entra no noso organismo,
os linfocitos B, recocena, nense a ela e logo multiplcanse rapidamente en gran
cantidade. Algns destes linfocitos B producen os anticorpos especficos para o
antxeno que induciu a sa formacin. Os anticorpos nense aos antxenos e os
neutralizan. Outros linfocitos B, permanecen no sangue, durante anos ou incluso toda a
vida e se, posteriormente, o mesmo antxeno entra en contacto co organismo, detctano
rapidamente e o eliminan incluso antes de que se produza a infeccin (memoria
inmunolxica).
Os linfocitos T destren as clulas que foron infectadas polo axente patxeno e igual
que os linfocitos B son especficos para un antxeno determinado. Ademais, os linfocitos
T regulan o funcionamento dos elementos do sistema inmunitario. (O VIH, Virus de
Inmunodeficiencia Humana, utiliza os linfocitos T para reproducirse, sendo estes
destrudos. O sistema inmunitario queda moi debilitado e o organismo est exposto a
infeccins que nunha persoa san non se produciran, aparecendo entn o SIDA.)
A memoria do sistema inmunitario responsable da inmunidade que adquirimos
de xeito natural despois de superar unha enfermidade infecciosa, que deste xeito s se
padece unha vez. As por exemplo, podemos protexernos contra unha enfermidade
infecciosa mediante a inmunidade artificial a travs das vacinas. Estas son preparados
que conteen antxenos aos que se lles eliminou a sa capacidade para producir a
enfermidade e son polo tanto inofensivos, pero ao inoculalos desencadean igualmente a
resposta inmunitaria. O organismo polo tanto faise inmune a ese axente patxeno sen ter
padecido previamente a enfermidade.

A RESPOSTA INMUNOLXICA

2.- Os transplantes de rganos

Hai enfermidades que fan que un ou mis dos rganos vitais dunha persoa (riles,
corazn, pulmn, fgado...) non funcionen correctamente e, a non ser que se poida
substitur a funcin do rgano por unha mquina ou substitur o rgano en si, a persoa
afectada acaba morrendo.
Por exemplo, no caso da insuficiencia terminal de ril, a funcin de depurar o sangue
que teen os riles pode ser substituda por unha mquina de dilise, o que supn que o
paciente debe visitar periodicamente o hospital, e a sa calidade de vida vese mermada.
Se o corazn sufriu un infarto de miocardio e xa non pode bombear o sangue
correctamente a persoa s pode remediar o seu problema coa implantacin dun corazn
novo.

O transplante de rganos supuxo un dos grandes avances da medicina no sculo XX

e dende o primeiro transplante de ril realizado con xito en 1954 ata hoxe tense
mellorado moito na porcentaxe de xito e na maior supervivencia dos pacientes.
Na maiora dos transplantes sanse rganos de persoas mortas, pero tamn unha
persoa viva pode doar por exemplo, un ril e vivir s co outro, ou doar parte dun rgano
con capacidade de rexeneracin, como o fgado, ou un tecido renovable como a pel ou a
medula sea.

3.- Problemas dos transplantes

a) O rexeitamento inmunolxico.
O sistema inmunolxico ten a capacidade de detectar calquera substancia non propia
que entra en contacto co medio interno (antxeno) e tentar destrula. Esta capacidade
forma parte da defensa do noso organismo contra virus, bacterias... pero tamn se
produce a mesma reaccin cando se transplanta o rgano dun doador a un receptor.
Excepto os xemelos idnticos, tdolos individuos da nosa especie somos diferentes,
estas diferenzas aparecen tamn a nivel das membranas das nosas clulas, que teen
molculas exclusivas para cada individuo. Estas molculas actan como antxenos no
caso dos transplantes, producndose un rexeitamento do rgano transplantado por parte
do receptor. Esta reaccin pode verse amortecida se o doador o receptor son
familiares, pois sern xeneticamente parecidos.
Para minimizar o rexeitamento emprganse inmunosupresores que reducen a moito
capacidade de resposta do sistema inmunolxico, e deixan exposto ao receptor a
mltiples infeccins. O paciente debe tomar estes frmacos o resto da sa vida.
b) A escaseza de rganos dispoibles
No 2006 Espaa encabeza a lista mundial en doazns, por decimocuarto ano
consecutivo, oito puntos por riba de EEUU. Os 33,8 doantes por milln de habitantes no
Estado fronte aos 18,8 do conxunto da UE superan ademais, a barreira dos 1500
doantes, cun total de 3.756 transplantes. Estes datos mostran un pequeno descenso con
respecto ao 2005 que os expertos atriben menor taxa de mortes nas estradas.
A pesar deste escenario optimista existe unha ampla lista de espera. As, segundo as
estatsticas, no 2006 son mis de 5000 espaois os que esperaban para recibir un rgano
san para resolver o seu problema de sade.
Ademais da escaseza de rganos para transplante, est o crecente turismo de
transplante que leva a cidadns de pases ricos a viaxar aos pases en desenvolvemento
para comprar un rgano (trfico de rganos).
c) Imposibilidade tcnica de obter determinados rganos e tecidos.
o caso do tecido nervioso do encfalo e da mdula espial. Na actualidade non
posible curar mediante transplante de tecido nervioso as lesins de mdula espial,
provocadas por exemplo por accidentes de trfico ou enfermidades neurodexenerativas
como o Alzhimer ou o Prkinson.
As novas terapias que se estn a desenvolver a travs da medicina rexenerativa
baseada na utilizacin das clulas nai resolven os problemas anteriores de rexeitamento
de rganos, medicacin con inmunosupresores, escaseza de rganos, trfico de rganos
e incluso abre a va para a curacin de enfermidades incurables na actualidade.

4.- Reproducin humana

- Fecundacin. Unin de espermatozoide e vulo que orixina unha clula ovo ou
cigoto, que ao desenvolverse dar lugar a un embrin. Na nosa especie a fecundacin
interna e ten lugar, na trompa de Falopio, no interior do aparato xenital feminino .
- Desenvolvemento embrionario. Logo da fecundacin o cigoto divdese en das
clulas, que a sa vez se dividen noutra das e as sucesivamente ata que se forma unha
masa de clulas semellantes, que se implantan no tero. As clulas vanse ir
diferenciando en tecidos e rganos. As cara os 14 das un grupo de clulas empeza a
diferenciarse e forman o que no futuro ser o sistema nervioso. Ao final do primeiro
mes o embrin mide uns 5 mm, uns apndices anuncian o que sern brazos e pernas e o
corazn, un tubo en forma de U comeza a latexar. Ao final do segundo mes, o embrin,
duns 3 cm de lonxitude, comeza a adquirir forma humana e pasa a denominarse feto.
- Tcnicas de reproducin asistida. Permiten superar a dificultade ou
imposibilidade das persoas para ter fillos.
# Inseminacin artificial. Introducin de forma artificial de espermatozoides,
previamente obtidos do home, no interior das vas xenitais femininas.
# Fecundacin in vitro. Fecndase un vulo cun espermatozoide fora do corpo
da muller, nun laboratorio. Mediante tratamento hormonal estimulase a producin de
vulos nos ovarios da muller, co cal se consegue que maduren entre cinco e dez vulos
por cada ciclo en lugar de un ou dous. Os vulos extrense dos ovarios antes de ser
liberados nas trompas. Os vulos as obtidos son fecundados no laboratorio por
espermatozoides previamente obtidos do varn. Estes vulos fecundados
desenvlvense nun medio ptimo durante dous ou tres das no laboratorio e logo
introdcense no tero da muller para a sa implantacin.
No proceso de fecundacin in vitro obtense varios embrins dos que s dous ou
tres son transferidos ao tero materno, para asegurar o aniamento dun deles sendo
eliminados os outros de forma natural. Anda as poden implantarse os dous ou tres e
por iso, con certa frecuencia, os embarazos mediante esta reproducin asistida son
mltiples. O resto dos embrins que non foron transferidos conxlanse en nitrxeno
lquido a -160C, consguese as que non sigan dividndose as clulas. En Espaa hai
varias decenas de milleiros de embrins conxelados procedentes da fecundacin in
vitro. A lei contempla que se poidan transferir durante os cinco anos seguintes
fecundacin. Pasado este tempo xa non poden ser transferidos pero tampouco
destrudos. Unha alternativa a utilizacin destes embrins para a investigacin (
necesario o consentimento dos proxenitores e o control da Comisin Nacional de tica).

5. clulas nai
A clula ovo ou cigoto que procede da fecundacin, contn toda a informacin
xentica para crear un novo individuo. Esta clula divdese en das e estas das
divdense a sa vez formando catro e as sucesivamente.
Estas primeiras clulas, que proceden do vulo fecundado, denomnanse totipotentes
("potentes para todo") e a partir delas podera obterse un individuo completo. Logo duns
poucos das no tero frmase a vescula embrionaria, o blastocisto. As clulas contidas
no mesmo anda son pouco especializadas e teen a capacidade de dividirse moitsimas
veces e de desenvolverse cara aos aproximadamente 200 tipos de clulas humanas, con
todo das clulas individuais xa non pode formarse unha persoa completa. Perderon o seu
totipotencial e denomnanse pluripotentes ("potentes para moito"). Tanto as toti como as
pluripotentes son clulas nai embrionarias, clulas que non estn especializadas e teen
a capacidade de reproducirse e converterse en calquera outro tipo de clula. Cando o

desenvolvemento da persoa concluu, estes primitivos todopoderosos transformronse

en clulas maduras e diferenciadas e asumirn unha funcin especial no noso corpo.
As, as clulas nerviosas conducen impulsos elctricos, as clulas musculares contrense
ou por exemplo algunhas clulas do pncreas producen insulina
Pero tamn na idade adulta renvase a pel ou cranse as feridas. Ata o final da nosa
vida anda existen clulas relativamente non especializadas que poden dividirse con
frecuencia axudando ao organismo a rexenerarse e repararse. Aqu flase de clulas nai
adultas. Ata agora estas foron atopadas en case todos os tecidos do corpo, por exemplo
na pel, no cerebro, no sangue, no fgado e na medula sea. As clulas nai adultas da
mdula sea poden transformarse en glbulos vermellos, plaquetas e diferentes tipos de
glbulos brancos e o mesmo pasa coas do cordn umbilical. Son multipotentes. Sen
embargo as demais clulas nai adultas s poden orixinar un tipo celular, como as
clulas nai da epiderme que son oligopotentes.
Se un tecido do corpo est lesionado, as clulas nai dirxense ao sitio danado e
establecen (organizan) o proceso de curacin. Pero tamn os procesos cotins do corpo
humano dependen da funcin das clulas nai: As, os glbulos vermellos sobreviven s
arredor de 120 a 130 das, despois son demasiado vellos, xa non poden transportar
suficiente osxeno e deben ser substitudos. Isto realzano as clulas nai
hematopoiticas, dicir formadoras de sangue, que se atopan na medula sea. Segundo
clculos tericos, por minuto frmanse ao redor de 350 millns de glbulos vermellos
novos. Pero tamn a maiora das demais clulas do corpo substitense regularmente: As
clulas hepticas despois de 10 a 15 das, os glbulos brancos despois de 1 a 3 das, as
que recobren por dentro o estmago cada 10 das. Por tanto o corpo ten o seu propio
sistema de reparacin sempre consigo.

6. Medicina rexenerativa
Como xa vimos ao principio do tema, algunhas enfermidades s poden curarse
mediante transplantes de rganos ou tecidos, pero os transplantes convencionais
presentan unha serie de problemas (rexeitamento de rganos, medicacin con
inmunosupresores, escaseza de rganos, trfico de rganos). A medicina rexenerativa
permite fabricar no laboratorio un tecido ou un rgano completamente novo.
As tcnicas que permiten extraer e manipular as clulas nai son a base da medicina
rexenerativa que se presenta como unha alternativa aos transplantes de rganos
convencionais.

7. Clonacin
A clonacin un proceso polo que se conseguen copias idnticas, e dicir, coa mesma
informacin xentica, dun organismo xa desenvolvido, de forma asexual.
Na natureza, a reproducin asexual moi comn en microorganismos, plantas, como
as fresas e incluso animais como os corais. Do mesmo xeito os xemelos idnticos, que
proceden dun nico vulo fecundado, son tamn clons.
Nos imos falar da obtencin de clons no laboratorio. Prtese dun animal xa
desenvolvido, porque a clonacin responde a un interese por obter copias dun
determinado animal que nos interesa, e s cando adulto coecemos as sas
caractersticas. Doutra banda, trtase de facelo de forma asexual. A reproducin sexual
non nos permite obter copias idnticas, xa que este tipo de reproducin pola sa mesma
natureza xera diversidade.
Para entender mellor isto fai falta lembrar brevemente como est feito un ser vivo. Un
determinado animal est composto por millns de clulas con aspectos e funcins moi
diferentes. Sen embargo, todas elas teen algo en comn: nos seus ncleos presentan

unhas longas cadeas que conteen a informacin precisa de como e como se organiza
o organismo: o ADN. Cada clula contn toda a informacin sobre como e como se
desenvolve todo o organismo do que forma parte. Isto as porque como xa vimos en
apartados anteriores, todas as clulas dun individuo derivan dunha clula inicial, o
embrin unicelular ou cigoto. No cigoto temos xa a informacin de como vai ser o novo
organismo: o seu sexo, as sas caractersticas fsicas, todo: os planos completos. A partir
dese momento esa informacin rase convertendo rapidamente en realidade por dous
procesos: a divisin celular e a especializacin das clulas.
O cigoto empeza dividndose en clulas que sa vez volven dividirse. As o embrin
vai crecendo: primeiro consta dunha soa clula, que se divide en das, e logo en 4, 8,
16, etc. En cada divisin faise unha copia do ADN presente ao comezo (fotocopias dos
planos), para que cada clula tea a informacin de como todo o individuo. Millns de
divisins despois, teremos un organismo desenvolvido composto de millns de clulas
que teen todas elas toda a informacin, a mesma contida no cigoto.
Conforme aumenta o nmero de clulas estas van especializndose e adquirindo
diferentes funcins. Nas primeiras etapas da vida do embrin as clulas que o constiten
non teen unhas caractersticas concretas, estn pouco especializadas, pero por iso
mesmo teen moita potencialidade: son capaces de transformarse en calquera tipo
celular, ou mesmo -nas primeiras etapas- de dar lugar a un novo organismo. No
organismo adulto, con todo, as clulas xa teen funcins ben definidas e perden
potencialidade. Esta especializacin ou diferenciacin celular, vn determinada polo uso
do ADN: cada clula utiliza s a parte do ADN que corresponde sa funcin. De modo
que, anda que cada clula tea toda a informacin, non a utiliza toda, senn s a parte
que lle corresponde.
Tendo todo isto en conta, calquera clula do organismo adulto (clulas somticas, non
reprodutoras) pode servir teoricamente para obter un novo ser vivo das mesmas
caractersticas, xa que ten no seu ADN a informacin de como e como se desenvolve
ese determinado organismo. Tratarase de tomar unha clula calquera, exceptuando as
clulas reprodutoras que teen unha dotacin incompleta, e conseguir que esa
informacin se exprese, pase en funcionamento e prodzanos outro ser.
A ovella Dolly foi o primeiro animal clonado, dicir, xerado a partir dunha clula
diferenciada ou somtica, sen que houbese fecundacin. Esa clula proceda dun cultivo
de clulas obtidas a partir da ubre da ovella que se quera clonar. Recorreuse a unha
tcnica denominada transferencia nuclear : tomouse o ncleo desa clula, que a parte
que contn o ADN e por tanto a informacin, e fusionouse co citoplasma dun vulo
procedente doutra ovella, ao que previamente se lle eliminou o ncleo. Utilizouse un
vulo porque unha clula equipada para o desenvolvemento embrionario, e o seu
citoplasma (o contido que rodea ao ncleo) vira ser dalgn modo a contorna adecuada
para que o ncleo da clula adulta se reprogramara. E, en efecto, as foi: esa clula
transformouse nun embrin unicelular e comezou o sofisticado programa embrionario,
de maneira idntica ao que se obtn pola fusin dun vulo e un espermatozoide. Tras
uns das de crecemento in vitro o embrin implantouse nunha nai de aluguer e 148 das
despois naceu Dolly, unha ovella xeneticamente idntica de partida.
O proceso de obtencin de Dolly foi moi custoso, e na actualidade non se mellorou
moito. Dolly foi o nico resultado positivo de 277 intentos, a partir dos cales se
conseguiron 29 embrins, moitos destes non chegaron a desenvolverse e outros
morreron ao pouco de nacer.

8. Aplicacins da clonacin

A clonacin permitiranos contar con moitas copias idnticas de animais e plantas que
nos interesan por diversos motivos: polas sas caractersticas naturais (producin de
leite, sade, lonxevidade...) ou por caractersticas que introducimos ns grazas s novas
tecnoloxas de manipulacin xentica. Nos ltimos anos presenciouse un
desenvolvemento espectacular de tcnicas que permiten manipular xeneticamente
animais e plantas. Son os organismos chamados "transxnicos": plantas e animais aos
que lla alterado a sa informacin xentica, o seu ADN, xeralmente introducindo
determinados xenes que os fan mis produtivos. O caso de Dolly un exemplo. A ovella
era parte dun ambicioso programa que tia como obxecto obter a gran escala animais
modificados xeneticamente que producisen no seu leite protenas humanas de interese
teraputico. O proceso de obtencin de animais transxnicos complexo e d lugar a
poucos individuos, polo menos se se considera desde o punto de vista da producin a
gran escala. A clonacin permitira contar cun gran nmero dos animais mis
adecuados.
Outra aplicacin a posibilidade de contar con moitas copias de animais modificados
xeneticamente para que os seus rganos non produzan rexeitamento ao ser
transplantados ao home (xenotranplantes).
A clonacin permitira ademais ampliar as posibilidades de manipulacin xentica. As
clulas en cultivo das que se parte na clonacin son un material moi adecuado para
introducir ou eliminar determinados xenes e ampliaranse moito as posibles
modificacins xenticas que as tcnicas actuais non permiten.
O dispor de copias idnticas de determinados animais sera moi til para a
investigacin. Concretamente para coecer con mis precisin a presenza de
determinadas mutacins ao desenvolvemento de certas enfermidades.
brese tamn a posibilidade de recuperar especies ameazadas de extincin e mesmo
extinguidas.

9. Limitacins ticas
A publicacin da existencia de Dolly levantou inmediatamente un debate sobre a
posibilidade de clonar persoas. A proximidade biolxica fai pensar que a clonacin
humana sera posible desde un punto de vista tcnico, anda que haxa factores limitantes
(principalmente o nmero de vulos necesarios: fixeron falta mis de 400 para
conseguir a Dolly). O debate, por tanto, sitase nun contexto tico, non en se posible
levala a cabo, senn en se conveniente, se debe aprobarse.
Existe entre a comunidade cientfica unha actitude bastante xeneralizada de
rexeitamento cara clonacin humana con fins reprodutivos, e dicir, para obter novos
individuos. No campo da aplicacin teraputica dos embrins atpase o verdadeiro
debate tico na opinin pblica e na comunidade cientfica.
A posibilidade de curar enfermidades levando a cabo transplantes non con rganos
completos, senn con clulas, mediante a chamada terapia celular. Consistira en
substitur as clulas enfermas por outras sanas, sen necesidade de transplantar o rgano
enteiro.
No ano 1998 dous grupos de Estados Unidos publicaron a obtencin de clulas nai
embrionarias a partir de embrins humanos que procedan da fecundacin in vitro. Eses
embrins estaban na fase chamada de blastocisto. Os blatocistos son embrins de 5-6
das e que teen un aspecto esfrico. Os logros foron de tipo tcnico: tomaron clulas de
varios blastocistos (destrundoos no proceso) e puxronas en cultivo. Conseguiron por
unha banda que esas clulas nai embrionarias, vivisen e dividsense activamente en
cultivo; e por outro lograron unha especializacin dirixida desas clulas: tratndoas con

diferentes factores conseguiron que desen lugar a clulas tipo pel, tipo tubo dixestivo ou
tipo msculo.
A proposta de clonacin humana con fins teraputicos consiste en combinar a tcnica
de clonacin coa de obtencin de clulas nai embrionarias, para curar a adultos que
tivesen unha enfermidade que puidese resolverse mediante transplante celular. Isto
farase da seguinte maneira:
1. Mediante a tcnica empregada en Dolly xerarase un embrin a partir de clulas
diferenciadas da persoa que se quere curar.
2. O embrin obtido por clonacin destruirase aos 6 das para obter a partir del clulas
nai embrionarias.
3. Esas clulas especializaranse cara ao tipo celular necesario para curar persoa en
cuestin.
4. Implantaranse esas clulas para curar persoa.
Ao proceder dun embrin idntico persoa de partida, as clulas non provocaran
rexeitamento ao ser implantadas e ademais a posibilidade de manter conxelados os
cultivos celulares proporcionara unha fonte case ilimitada de tecidos.
A lista de enfermidades devastadoras que se poderan curar ou aliviar con tcnicas
similares incle a diabetes, cirrose, leucemia, osteoporose, queimaduras, Alzheirmer,
Parkinson, , tetraplexia, algns tipos de cancro, algunhas doenzas de corazn ...

Cientficos japoneses y estadounidenses obtienen

clulas madre a partir de la piel
El descubrimiento permite prescindir de los embriones para obtener clulas madre y eliminara el
debate tico.
20/11/2007 La Voz de Galicia

Dos grupos de cientficos han conseguido transformar clulas de la piel humanas en

clulas madre, lo que brindara potencialmente acceso ilimitado a las clulas que pueden
remplazar tejidos u rganos enfermos o daados. Esta nueva tcnica, una vez
perfeccionada, podra permitir a los mdicos crear clulas madre con un cdigo gentico
especfico de un paciente, eliminando el riesgo de rechazo.
Tambin podra hacer avanzar rpidamente las investigaciones de los tratamientos
para el cncer, las enfermedades de Alzheimer o Parkinson, la diabetes, la artritis, las
lesiones en la mdula espinal, derrames cerebrales, quemaduras y enfermedades del
corazn, porque los cientficos tendrn mucho ms acceso a las clulas madre.
Las clulas madre son vistas como una posible respuesta mgica para algunas
enfermedades, debido a que pueden desarrollarse en cualquiera de los 220 tipos de
clulas del cuerpo humano. Pero el acceso a las clulas madre en Estados Unidos
-incluso para investigacin- ha sido limitado por preocupaciones ticas en torno al uso
de embriones humanos y la clonacin humana. Y las clulas madre derivadas de
embriones, al igual que los rganos trasplantados, corren el riesgo de ser rechazadas por
los pacientes. El hallazgo simultneo por parte de investigadores en Japn y Estados
Unidos fue considerado monumental.
Ambos equipos de investigadores lograron transformar las clulas de la piel utilizando
un retrovirus para insertar cuatro genes diferentes en las clulas.a partir de una sola
muestra de 10 centmetros, podemos obtener mltiples lneas de clulas madre
pluripotentes (induced pluripotent stem cells, iPS), explic Yamanaka. El equipo
estadounidense, liderado por Thomson, reprogram una clula de cada 10.000, pero sin
recurrir a un gen considerado cancergeno.
Ambas tcnicas tienen el riesgo de mutacin, porque las clulas retuvieron copias del
virus utilizado para insertar los genes. El prximo paso crucial, segn un artculo de la
revista Science, es encontrar un camino para activar los genes que hacen que las clulas
de la piel se retrotraigan a clulas madre, sin depender del retrovirus para insertar los
genes.
Al ritmo en que est avanzando esta ciencia es casi inconcebible que no encontremos
una manera de hacer eso, opin el investigador Douglas Melton, de la Universidad de
Harvard, a Science.
Estas clulas deberan ser extremadamente tiles para comprender los mecanismos
de las enfermedades y estudiar medicamentos efectivos y seguros, indic Yamanaka.
Si podemos superar aspectos de seguridad, podramos utilizar clulas humanas iPS en
terapias de trasplante de clulas, insisti. Aunque las clulas de la piel podran ser ms
tiles que las clulas madre embrionarias, Yamanaka advirti que sera prematuro
concluir que las clulas iPS pueden remplazar las clulas madre embrionarias.

Trfico de rganos. Un negocio oscuro y atroz

El Pas MNICA L. FERRADO 03/05/2009

Tres das a la semana, durante cuatro horas, Xavier Martn tiene que conectarse a una
mquina para limpiar su sangre. Sus riones no pueden hacerlo. Tiene 54 aos y lleva
26 sometido a dilisis. Ha pasado por dos trasplantes. Y por dos decepcionantes
rechazos. A estas alturas, su sistema inmunitario se ha vuelto demasiado sabio. Ataca
cualquier rgano intruso. Slo se le podra engaar ingresando a Martn para anular
todas sus defensas y sincronizando el trasplante con un donante vivo compatible. Pero
este barcelons no tiene donante vivo. Ms bien, no quiere jugrsela. Mis dos
hermanos se han ofrecido, pero el riesgo de rechazo es tan grande que podran quedarse
sin rin para nada. Y yo, la verdad, no podra soportarlo. Ah sigue, mientras la
dilisis erosiona su cuerpo, con tumores peridicos, problemas de tiroides, artritis y
mareos.
Martn haba odo hablar del turismo de trasplantes. En Internet todo fue muy fcil.
Inmediatamente, encontr la web de un hospital en Lahore (Pakistn):
www.aadilhospital.com. Contact con ellos por e-mail. Le respondieron rpidamente
con toda la informacin: viaje en primera, recogida en el aeropuerto, intervencin y
posoperatorio, todo incluido. Precio total: 15.000 dlares. Un viaje organizado para
salvar la vida. Para preparar la intervencin y encontrarle un donante vivo compatible le
pidieron que enviase su historial. Cuando lo solicit a sus mdicos del hospital Clnic de
Barcelona, ellos le pidieron que no fuese. Y le convencieron: Muchos pacientes
vuelven con un rin, ciertamente, pero tambin con otras enfermedades.
De los 2.000 riones que se trasplantan al ao en Pakistn, dos terceras partes tienen
destinatarios extranjeros. Provienen de campesinos que viven en condiciones de
insalubridad y pobreza extremas. Ganan sueldos de miseria: una media de 15 dlares al
mes. Se ven obligados a pedir anticipos a sus terratenientes. Acaban adquiriendo deudas
de tal magnitud, que se heredan de padres a hijos. Son esclavos del siglo XXI. Su nico
capital es su fuerza de trabajo y su cuerpo. En algunos pueblos del Punjab, una regin
medio india, medio pakistan, casi todos sus habitantes han vendido un rin. A veces,
incluso, presionados por sus deudores. Y lo ms triste es que su situacin no mejora. Lo
que ganan, apenas les da para saldar su deuda. Y las secuelas merman su salud hasta el
punto de que algunos se ven impedidos para trabajar. Ningn mdico sigue su
recuperacin, como debera ocurrir con cualquier donante vivo en un pas rico. Por un
rin reciben unos 1.700 dlares. De esa cantidad, los intermediarios les descuentan los
gastos por viaje y su estancia en el hospital. Como mximo acaban recibiendo unos
1.300 dlares. La persona trasplantada con ese mismo rin paga al hospital entre
10.000 y 15.000 dlares. Adems de continuar sumidos en la pobreza, muchos de estos
campesinos ya no pueden volver a trabajar como antes porque su salud ha quedado
tocada.
El comercio de rganos y deseos se aprovecha del vaco legal en los pases ms
pobres de frica, Asia y Amrica Latina, donde no es difcil encontrar a personas que
han vendido su rin por un puado de dlares. En general, los rganos fluyen de Norte
a Sur. Mientras que en los pases ricos la donacin se considera un gesto mximo de
generosidad y altruismo necesario para el bienestar social, en los ms pobres el trfico
la ha convertido en un acto desesperado. Vender una parte del cuerpo para sobrevivir. ..
en el mercado global se paga por un rin indio o africano 1.000 dlares; en Filipinas,
1.300; en Moldavia o en Rumania, 2.700 dlares. Un rin turco o peruano cuesta unos

10.000 dlares. En el hospital donde finalmente se realiza el trasplante, los pacientesturistas de trasplantes acaban pagando entre 10 y 20 veces por encima de estos valores.
Una de las leyendas urbanas ms populares es la de un conocido de un conocido que
viaja a algn pas lejano, conoce a una chica, o se va con unos desconocidos de juerga, y
al da siguiente amanece sin un rin. Mentira, nunca se ha registrado ningn caso,
asegura Rafael Matesanz, presidente de la Organizacin Nacional de Trasplantes
(ONT). Para qu complicarse la vida raptando a un extranjero, del que adems no se
tiene un perfil de compatibilidad, cuando en los pases donde se desarrolla la
compraventa de rganos los traficantes (llamados brokers) consiguen personas que
viven en la ms absoluta miseria y forman parte de listados con perfiles de
compatibilidad?
Los usuarios del turismo de trasplantes proceden de todo el mundo. Mientras haya
oferta habr demanda, lamenta Luc Noel. Desde su despacho de la OMS en Ginebra
dirige los esfuerzos internacionales para erradicar el comercio de rganos. Muchas
veces, el trasplante es la nica alternativa a la vida. Adems, las supervivencias ya
alcanzan los 45 aos para el de rin, 38 para el de hgado y 29 el de corazn. Pero este
xito ha creado sus propios demonios: la diferencia entre las posibilidades tericas y la
escasa disponibilidad de rganos.
Comprar un rgano cuando en el propio pas no llega es un pasaporte a la vida. No es
extrao que los mejores clientes para el turismo de trasplantes sean pacientes que
proceden de pases con una mayor dificultad para encontrar donantes. Israel es, con
diferencia, el principal cliente de este negocio oscuro y atroz. Es un pas con poder
adquisitivo y sin donacin de cadver, explica Rafael Matesanz, de la ONT. Algunos
rabinos se oponen a la donacin. Las agencias de seguros sufragan las operaciones en el
extranjero.
En Europa, Espaa tiene la tasa ms alta de donaciones, con 34 por milln de
habitantes. Aun as, unas 4.000 personas estn en lista de espera para un rin. Entre el
3% y el 5% mueren sin haber recibido el rgano esperado. El tiempo medio de espera
est entre dos y tres aos. Recientemente se han detectado anuncios en Internet de
espaoles que ofrecan riones a cambio de dinero, entre 15.000 y 100.000 euros, en
ciudades como Madrid, Castelln, Mlaga o Sevilla. Desde la ONT, Matesanz insiste en
que la legislacin espaola prohbe esta compraventa, e incluso la peticin pblica. Y
aunque ambas no estn tipificadas en el Cdigo Penal, interviene la Brigada de Delitos
Telemticos de la Guardia Civil.
Las redes internacionales son escurridizas. En los aos noventa, cuando los
tratamientos antirrechazo mejoraron sustancialmente, empezaron a detectarse los
primeros casos de turismo de trasplantes en la India, ilustra el experto Rafael
Matesanz. Cuando la ley se endureci en la India, Irak pas a ser el principal destino,
sobre todo para pacientes que procedan de Israel. Pero desde la primera Guerra del
Golfo, Pakistn se convirti en el nmero uno.
El 10% de los trasplantes del mundo se practican con rganos procedentes del comercio
ilegal, segn datos de la OMS. Los pases pobres como Pakistn, India, Filipinas, China,
Egipto, Rumania, Moldavia, Per, Ecuador y Colombia facilitan rganos a enfermos de
pases ricos. Presos polticos, personas que viven en la ms extrema pobreza o
refugiados polticos son explotados como la mayor fuente de rganos para pacientesturistas. El rin es el ms vendido. Tambin, porciones de hgado, corazones y
pulmones en los pases donde se comercia con rganos de cadveres, como ocurre en
China.
La cumbre internacional sobre turismo de trasplantes y trfico de rganos, convocada
en 2008, considera que el trfico de rganos y el turismo de trasplantes violan los

principios de igualdad, justicia y respeto de la dignificad humana y deberan prohibirse,

e insta a que cada Gobierno cree un marco legal acompaado de medidas penales para
quienes participen en estas actividades y prohba todo tipo de publicidad de solicitudes
u ofertas de rganos.
Esta declaracin tambin aborda la espinosa cuestin de las compensaciones en los
trasplantes con donante vivo. Siempre bajo el principio de que un rgano no puede tener
precio, admite que los donantes puedan ser compensados por los perjuicios que su
decisin altruista les pueda reportar. En Estados Unidos existen partidarios de la
compraventa de rganos bajo vigilancia, que permitira, segn ellos, aumentar las
donaciones y desarticular el negocio ilegal. Estoy en completo desacuerdo; ticamente,
el cuerpo humano no puede ser objeto de comercializacin bajo ningn concepto,
concluye Matesanz desde la ONT. Los que argumentan en contra, consideran que en
una sociedad moderna no se puede permitir que alguien en situacin de pobreza tenga
que vender un rgano. Los que argumentan a favor, dicen que debe regularlo el Estado.
Uno de cada 3.500 donantes puede morir, es el mismo riesgo que tenemos todos de
morir por accidente de coche, explica Guirado, nefrlogo de la Fundacin Puigvert de
Barcelona.
En China, por ejemplo, en el ao 2006 se extrajeron rganos a unos 4.000 presos
ejecutados, lo que hace un total de 8.000 riones y 3.000 hgados, principalmente para
pacientes extranjeros. El Gobierno chino aprob en marzo de 2007 una orden
sancionando esta prctica. Clausur tres hospitales, pero no tienen control sobre todos.
Y mucho menos sobre los centros militares de salud. Delmonico asegura que los
pacientes siguen viajando a China.
En septiembre de 2007, el Gobierno paquistan promulg una ordenanza que prohbe el
comercio entre personas no relacionadas, sean locales o extranjeras. La actividad se
desplaz entonces a Filipinas, aunque desde abril de 2008 su Gobierno tambin ha
prohibido los trasplantes a turistas.
As lo constata el testimonio del barcelons Xavier Martn. Tras renunciar a su viaje a
Pakistn por el consejo de sus mdicos, entr en contacto con una clnica en Filipinas.
Envi desde Barcelona todas sus analticas y all localizaron a cuatro candidatos
compatibles. Al elegido le pagaran 15.000 euros. Martn adelant 12.000 por correo.
Todo el pack, que inclua operacin, posoperatorio y otros gastos derivados del viaje le
costara 100.000 euros ms. Sin embargo, su sueo se fue al traste justo un mes antes.
Me llamaron y me dijeron que se tena que suspender todo porque la ley se haba
endurecido, y que por el momento iban a dejar de hacer trasplantes a extranjeros. El
dinero que adelant le fue reembolsado.

Usan clulas madre de grasa abdominal para

reconstruir la mama de pacientes de cncer
MADRID, 24 Nov.08 (EUROPA PRESS) -

El Servicio de Ciruga Plstica y Reparadora del Hospital Universitario Gregorio

Maran ha utilizado, por primera vez en Espaa, clulas madre extradas de grasa
abdominal para la reconstruccin de la mama de pacientes a quienes se haba extirpado
previamente un cncer.
La jefa del departamento, la doctora Rosa Prez Cano seal que la finalidad de esta
intervencin es reconstruir la mama de pacientes a quienes no se le ha extirpado
completamente, y seal que se prefiere la grasa abdominal "porque hay ms clulas
madre".
El proceso comienza con una liposuccin, durante la que se extraen clulas madre
adultas que, una vez purificadas y seleccionadas, se implantan a la paciente con el doble
objetivo de reconstruirle la mama, que previamente le haba sido intervenida para
extirparle un cncer, y de generar vasos sanguneos nuevos que permitan irrigar la zona
afectada y fijar la grasa. En la grasa extrada de la paciente existen gran cantidad de
clulas madre, que tienen una gran capacidad de transformacin en diversos tejidos.
Una de las novedades de este proceso es, segn destac, la rapidez en comparacin
con otro tipo de clulas madre, ya que las derivadas de la grasa no necesitan ser
cultivadas durante tres semanas, sino que en dos horas desde su extraccin son puestas a
disposicin de los cirujanos para realizar el implante.
La doctora indic que "la mejora de los pacientes est siendo impresionante" y
destac que "esta intervencin dura aproximadamente entre cuatro y cinco horas desde
que llega la paciente hasta que se va a su casa". Con este ensayo lo que pretendemos
demostrar es que esa grasa se mantiene porque las clulas madre han cumplido su
funcin, es decir, se han integrado en el medio, han creado vasos y mantienen esa
reconstruccin de por vida", apunt.
Por otro lado, la doctora destac que el centro posee una amplia experiencia, ya que
en 2007 los cirujanos de este centro sanitario ya participaron en la liposuccin de grasa
del abdomen de un varn a quien le implantaron, por primera vez en el mundo, las
clulas madre de esa grasa en el corazn, debido a que no tena otro tratamiento
alternativo posible para mejorar el bombeo de sangre de su corazn.
"Esto es el futuro", ha subrayado Prez Cano, que se ha mostrado convencida de que
ms adelante "se podr reconstruir completamente la mama con clulas propias o de
otro, por medio de bancos de clulas". "Con las clulas madre se puede reconstruir todo:
pabellones auriculares enteros, reconstruccin nasal, trasplantes de cara. Todo. Esto es
el principio, con cada ensayo que se haga, se va a ir avanzando", ha concluido.

Desarrollan por primera vez un mini-hgado humano a partir

de clulas madre
01-11-2006 La Voz de Galicia

El rgano, del tamao de una ua, fue generado a partir de clulas madre extradas de
la sangre de un cordn umbilical.
Un equipo cientfico britnico logr desarrollar por primera vez un hgado en
miniatura a partir de clulas madre procedentes de un cordn umbilical. El rgano, del
tamao de la ua de un pulgar, fue generado por cientficos de la Universidad de
Newcastle, a partir de clulas madre extradas de la sangre del cordn umbilical.
Los mini-hgados podrn ser utilizados por la industria farmacutica para efecutar
pruebas de medicamentos y reducir as la experimentacin en animales.
Adems, podran servir para curar hgados enfermos y, a largo plazo, para desarrollar
verdaderos rganos para transplantes.
Hasta ahora, los cientficos haban avanzado hasta crear clulas de hgado, pero nunca
un tejido de cierto tamao.
Los expertos introdujeron la sangre extrada de un cordn umbilical en un
bioreactor, diseado por la NASA, que reproduce el estado de ingravidez de forma
que las clulas se desarrollan ms rpidamente. Seguidamente, agregaron soluciones
qumicas y hormonas con el fin de guiar a las clulas para que se transformaran en
tejidos de hgado.

Espaa abre un centro de vanguardia para crear

rganos para trasplantes
La investigacin se basa en la posibilidad de 'sembrar' clulas madre
sobre estructuras inertes de corazones, hgados o riones de
donantes
El Pas RAFAEL IBARRA | Madrid 02/11/2010

Es una apuesta a largo plazo, y la sanidad espaola quiere estar en cabeza: la posibilidad
de desarrollar rganos o tejidos bioartificiales a partir de material humano. Los
resultados no sern visibles "como mnimo, hasta dentro de 10 aos", asegur este
martes el cardilogo Francisco Fernndez Avils durante la presentacin del primer
laboratorio del mundo destinado en exclusiva a la creacin de rganos bioartificiales
con clulas madre para uso en humanos, en lo que son pioneros cientficos de EE UU.
El centro est ubicado en el hospital Gregorio Maran de Madrid.
Lo que denomin el propio Fernndez Avils como "hito en la medicina regenerativa"
ha conseguido, de momento, eliminar todo el contenido celular de un rgano -en este
caso, nueve corazones donados previamente para la investigacin mdica- usando el
modelo desarrollado por Doris Taylor, de la Universidad de Minnesota (EE UU), que
emplea el sistema vascular del corazn (arterias y venas coronarias) para introducir un
jabn biolgico que sirve para eliminar casi todas las clulas.
Taylor, que asisti al acto, ha probado esta tcnica en animales y hace dos aos
sorprendi a la comunidad cientfica al anunciar la creacin de un corazn bioartificial
de rata, un hbrido mitad biolgico, mitad artificial, capaz de latir. Con este proceso de
"lavado", explic Fernndez Avils, es posible obtener una matriz o andamiaje celular y

eliminar todo el contenido celular, pero manteniendo la estructura tridimensional

intacta, incluyendo vasos y vlvulas. Tambin se puede quitar el ADN del donante (que,
lgicamente, en el caso del corazn ser cadver, aunque cuando se empiece a trabajar
con hgados o riones podrn ser vivos). Esta posibilidad "reduce la posibilidad de
rechazo del rgano" cuando se trasplanta, dijo Fernndez Avils.
El siguiente paso, explic, consistir en tomar uno de esos corazones ya "lavados", o al
menos una parte de l, y aplicarles un proceso de recelularizacin, es decir, que se
sembrar con clulas madre del donante (preferente clulas pluripotentes inducidas o
iPS, que son fciles de conseguir a partir de la grasa, por ejemplo).
Ah llega la parte ms complicada. En cultivos de clulas madre se ha conseguido que
se formen cardiomiocitos (clulas cardiacas) que, por un mecanismo que an no est
claro, se ponen a latir, como sucede con el tejido embrionario que luego se diferenciar
en el corazn. Pero los investigadores son optimistas: "Esperamos lograrlo antes de fin
de ao", seal Fernndez Avils. Y si no se consigue un corazn entero, lo que los
investigadores dan por seguro es que antes o despus se lograrn determinadas partes
del corazn como vlvulas cardiacas, venas, arterias, injertos.
El objetivo del nuevo centro... es desarrollar bancos de matrices de rganos o tejidos
(corazones, hgados, riones) para resolver el problema de escasez de donantes y el del
rechazo.
Sin embargo, como reconoci Fernndez Avils, de momento los donantes seguirn
siendo necesarios, ya que los rganos proceden de rganos de cadver que no son
viables, "casi un 40% en el caso del corazn". "Es decir, paliamos en parte la escasez de
donantes". Para el futuro, hay una nueva frontera, dijo Taylor, que es el "uso de matrices
procedentes animales"; es decir, una nueva forma de xenotrasplante.

Primer ensayo mundial con clulas embrionarias en humanos

Las autoridades sanitarias de EE UU dan luz verde a siete hospitales para recuperar
con esta tcnica a paralticos recientes
MALEN RUIZ DE ELVIRA

- Madrid - 13/09/2010

Siete hospitales de Estados Unidos se preparan para participar en el primer ensayo

clnico del mundo que utiliza clulas embrionarias humanas. La empresa Geron, que
fabrica las clulas, tiene todo listo para iniciar el ensayo, para el que recibi la luz verde
definitiva de las autoridades sanitarias (FDA) hace pocas semanas. El objetivo es probar en
primer lugar la seguridad, pero tambin la eficacia, del tratamiento en la regeneracin de la
mdula espinal en pacientes que han quedado paralizados tras un accidente.
Los ensayos en animales han resultado positivos y ahora llega el gran momento de los
humanos, pero es un proceso complicado.
El tratamiento consistir en una inyeccin de un tipo de clulas del sistema nervioso, que
han sido derivadas de clulas madre embrionarias, en el lugar del dao en la mdula
espinal. Estas clulas producen mielina -la capa aislante que rodea los axones de las
neuronas y les permite comunicarse a travs de impulsos elctricos- as como otros
compuestos que favorecen la actividad de las neuronas.
El ensayo no puede llegar en mejor momento. En los ltimos dos meses, la investigacin
con clulas madre embrionarias ha estado en la picota en Estados Unidos, despus de que
un juez federal decidiera prohibir que se financiaran con fondos pblicos porque implican
destruir embriones, algo que una ley federal prohbe. Con ello pona punto final a dos aos
de impulso a estos trabajos, despus de que el presidente Obama revocara el veto impuesto
por el ex presidente George Bush. Pero justo el jueves pasado, un tribunal federal de

apelacin decidi, por su parte, suspender la prohibicin, que haba sido recurrida por el
Gobierno.
El argumento de los jueces que han dado un respiro temporal a los partidarios de estos
trabajos es, precisamente, que hay que dar tiempo para que se vea la importancia de esta
lnea de investigacin. Porque los contrarios (sobre todo, sectores religiosos que equiparan
la destruccin de embriones a un aborto) tenan otro argumento a su favor. Mientras hay
muchos ensayos ya en marcha de uso teraputico de clulas madre obtenidas de tejidos de
adultos, no haba ninguna aplicacin prctica para las de origen embrionario. Algo que este
ensayo puede desmentir.
La empresa Geron lleva aos colaborando con la Universidad de Wisconsin, donde James
Thompson aisl por primera vez las clulas embrionarias humanas en 1998, y ha logrado
derivar de estas hasta siete tipos de clulas funcionales de rganos como el sistema
nervioso, el pncreas, el corazn y los huesos. Todos los procesos estn protegidos por
patentes y la polmica sobre la prohibicin de utilizar fondos pblicos para investigacin
en clulas madre no les afecta, ya que su actividad la realizan con fondos privados.
Cuando se inyectaron en animales las clulas que se usarn en este primer ensayo clnico
-que son precursoras de los oligodendrocitos-, se vio que migraron al lugar de la lesin y se
convirtieron en oligodendrocitos funcionales, que mejoraron ostensiblemente la
locomocin de los animales. La prdida de estas clulas, por el proceso de inflamacin que
suele acompaar al accidente traumtico en el que resulta daada la mdula espinal, es
causa de parlisis en muchos de los pacientes daados.
El ensayo clnico aprobado es para los pacientes en estado ms grave, con falta total de
actividad locomotora o sensorial por debajo de la lesin, y que por las caractersticas de
esta puedan ser tratados entre los siete y los 14 das siguientes.
En animales se ha visto, segn informa la empresa, que el tratamiento es ineficaz a partir de
tres meses despus de la lesin, ya que se ha formado la cicatriz.
Los pacientes recibirn una sola inyeccin, y durante un ao se les seguir para estudiar la
seguridad del tratamiento, el objetivo principal de este ensayo. Adems, se les realizarn
durante ese ao pruebas especficas para comprobar si han mejorado en las funciones
motoras y sensoriales. A pesar de que se supone que no habr rechazo por tratarse de
clulas derivadas de embrionarias, los pacientes recibirn un tratamiento inmunosupresor
hasta pasados 60 das de la inyeccin.
El ensayo clnico est repleto de interrogantes, ya que no es la primera vez que se prueban
en ratas y otros animales tratamientos celulares para la paraplejia que luego no funcionan
en humanos. El Centro Prncipe Felipe de Valencia present en 2005 resultados en ratas,
pero la investigacin no pas de esa fase por discrepancias entre la direccin y los
investigadores.
El presidente de Geron, Thomas Okarma, es optimista: "Las clulas vivas van a ser las
pldoras de maana", ha dicho a Reuters. Okarma cree que las clulas llegarn a producirse
masivamente en biorreactores, como sucede con otros productos biotecnolgicos, lo que
har asequibles los tratamientos.

En busca del embrin ideal

El nacimiento de un beb para salvar a su hermano es el primer paso entre los nuevos
retos cientficos: por qu no evitar tambin la predisposicin al cncer o al
alzhimer? O elegir el sexo del feto?
MILAGROS PREZ OLIVA

17/10/2008

El Pas

Consideremos el siguiente caso: unos padres esperan con toda la ilusin su

primer hijo. Ambos son portadores de una enfermedad hereditaria grave como es la
beta-talasemia mayor, una forma muy severa de anemia congnita cuya esperanza de
vida no supera los treinta aos. Pero ellos no lo saben hasta que nace su primer hijo.
Pronto comprueban que es una enfermedad devastadora: la hemoglobina que produce la
mdula del nio carece de una protena que le impide transportar bien el oxgeno. Para
poder vivir, tiene que someterse a una transfusin cada 15 das y, an as, sus rganos se
van deteriorando. Tienen un hijo muy enfermo y no se plantean tener otro, porque
siendo ambos portadores, las posibilidades de que sufra tambin la enfermedad son muy
altas y no quieren jugar a la ruleta rusa. El diagnstico frena en seco sus ilusiones de
descendencia y les sumerge en el dolor de saber que el hijo que ya tienen se encamina
hacia una muerte prematura.
Pero la medicina avanza, y un da surge la posibilidad de solucionar no uno, sino
los dos problemas: tener un nuevo hijo sano y adems curar al enfermo. Rpidamente la
familia pide acogerse a esta posibilidad. Si viviera en un pas donde, siguiendo las
recomendaciones del Vaticano, se prohbe la manipulacin de embriones, como en Italia
o Alemania, le diran que su hijo no se puede curar aunque exista un procedimiento
mdico que lo permite. Pero la pareja en cuestin vive en Espaa, que junto a Blgica,
Estados Unidos y Reino Unido, ha regulado, mediante la Ley de Reproduccin Asistida
de 2006, la posibilidad de aplicar el diagnstico gentico preimplantacional con fines
teraputicos para el propio embrin o para terceros. La familia se pone en manos de un
equipo mdico competente y consigue tener un beb sano, cuyo cordn umbilical
facilitar las clulas hematopoyticas que darn a su hermano un 90% de posibilidades
de curarse.
Esta es la historia de la familia de Javier Mariscal y Soledad Puerta, de su hijo
Andrs, que ahora tiene seis aos y sufre esa terrible anemia congnita, y de su hermano
Javier, que naci el domingo en el Hospital Virgen del Roco de Sevilla y retoza en su
cuna ajeno al revuelo que ha causado ser etiquetado como el primer "nio
medicamento" de Espaa, calificativo con el que quienes se oponen al uso de embriones
contribuyen a la cosificacin que pretenden combatir.
El caso ha suscitado una nueva polmica. Qu problemas ticos plantea este
nacimiento? De momento Javier ha sido recibido con algunas palabras gruesas, como
las de Manuel Cruz, director de la Fundacin Vida de Andaluca, quien si bien dijo
alegrarse del nacimiento de "una nueva vida", lo consider "denigrante para la dignidad
del ser humano, al haber sido seleccionado como ganado". Tambin el Vaticano emiti
su anatema a travs de L'Osservatore Romano: "No se trata de una accin altruista, sino
de un acto de eugenesia".
Pero no todos le reciben mal. Marcelo Palacios, presidente de la Sociedad
Internacional de Biotica, salud que este nacimiento "haya sido posible en nuestro
pas. Lo tico, en este caso, es no darle consideracin de problema tico", dijo. Para
Marcelo Palacios, es importante que se reconozca "el derecho a la no injerencia en la
organizacin de la familia". "Son los padres quienes han de decidir cmo quieren tener

los hijos, en funcin de las circunstancias que les vienen dadas. Tienen derecho a
procurarse un hijo sano y si adems su gestacin sirve para curar a su otro hijo, la
satisfaccin es doble. Lo que me molesta es pensar que alguien pueda ir a la cabecera de
la cama de un nio como Andrs para decirle: no podemos curarte porque para eso hay
que sacrificar tres blastmeros".
Cada vez que se produce una nueva aplicacin de la ley, resurge el debate, pero
la discrepancia sobre la naturaleza del embrin es algo que la Ley de Reproduccin
Asistida de 2006 dej ya zanjado con una regulacin abierta que permite a cada cual
actuar segn sus creencias y, por supuesto, deja a la propia libertad de los creyentes
hacer o no uso de ella. Pero eso no quiere decir que no se haya de continuar el debate
tico. Puesto que la medicina avanza rpidamente, hasta dnde se puede llegar con la
ley actual? Ahora, el diagnstico preimplantacional se utiliza para evitar la transmisin
de enfermedades hereditarias a los hijos de parejas portadoras de la alteracin gentica
que las provoca. Gracias a esta tcnica han nacido ya en Espaa ocho nios libres de
enfermedad.
En estos casos se obtienen embriones por fecundacin in vitro y, cuando apenas
tienen unas pocas clulas, se extraen dos de ellas para analizar la dotacin gentica. Los
que tienen el gen defectuoso son desechados, y se implantan slo los sanos. Muchas
veces, la enfermedad hereditaria se descubre cuando nace el primer hijo. Para estos
casos se dispone de una nueva posibilidad: la de seleccionar entre los embriones sanos,
aquellos que adems son histocompatibles con el hermano enfermo, de manera que
pueda servir para proporcionarle clulas madre del cordn umbilical o de su propia
mdula. En el primer caso slo se requiere guardar y utilizar el cordn umbilical. En el
segundo, un trasplante de mdula de un hermano a otro.
Para poder seleccionar un embrin con vistas a que pueda ser donante de su
hermano, la ley exige que ste no tenga otra opcin teraputica, ni la posibilidad de
tener otro donante compatible. "En el caso de Andrs rastreamos los 18 millones de
posibles donantes que hay en la red REDMO, y no encontramos ninguno".
Podra suceder que el nio a tratar no sufra una enfermedad hereditaria, sino
adquirida, como la leucemia. En este caso, la posibilidad de encontrar un donante
compatible entre hermanos es alta, uno entre cuatro. Pero pocos nios tienen ms de
cuatro hermanos. Cabe entonces la posibilidad de plantearse tener un nuevo hijo
mediante fecundacin in vitro y seleccionar el embrin histocompatible. En este caso, el
embrin no recibe un beneficio directo. La ley lo permite, en las mismas condiciones
que el anterior.
Pero an podemos ir ms all: en realidad esta tcnica puede utilizarse en todas
las enfermedades, hereditarias o no, que estn causadas por un solo gen, o algunos
pocos, que est o estn identificados. En qu casos sera legtimo recurrir al
diagnstico gentico preimplantacional? La biloga Ana Veiga, que hizo posible el
nacimiento de Victoria Ana, la primera beb probeta de Espaa y ahora trabaja en el
Centro de Medicina Regenerativa de Barcelona, est en una posicin privilegiada para
otear lo que se avecina. "Hoy conocemos, por ejemplo, el gen responsable del cncer de
mama hereditario, que no supone necesariamente que se vaya a sufrir la enfermedad,
pero implica altas probabilidades de que ocurra. Sera justificable un diagnstico
preimplantacional para evitar esta enfermedad? La valoracin de un riesgo o de un dao
es muy subjetivo. Los hombres con el sndrome de Klinefelter tienen un cromosoma X
de ms. Eso les causa una alteracin del fenotipo que slo afecta a la forma de su
cuerpo, y casi siempre de forma leve. Pero un hombre con esta anomala puede desear
que sus hijos no la tengan. Se le puede permitir?"

Ahora existe la posibililidad de saber si una persona tiene el gen que predispone
a sufrir algunas enfermedades, por ejemplo, un alzhimer precoz. El alzhimer no tiene
curacin. Podra alguien ampararse en la ley para evitarle a su hijo semejante angustia
y semejante riesgo? Y as, hasta el infinito, porque en el mundo hay cientos de
laboratorios trabajando para identificar los genes asociados a las enfermedades.Se puede
discutir hasta qu punto una intervencin puede estar socialmente justificada o no, pero
todos estos supuestos entran dentro de la finalidad teraputica que la actual legislacin
contempla como marco de contencin. Pero la medicina avanza y la sensibilidad social
se modifica conforme se van concretando nuevas posibilidades de intervencin. La
posibilidad de seleccionar el sexo puede llegar a plantearse como una posibilidad
legtima. Ahora slo est autorizado para evitar enfermedades hereditarias como en la
hemofilia, que est vinculada al sexo (la transmiten las mujeres y la padecen los
hombres), pero en el futuro podra plantearse la posibilidad de recurrir al diagnstico
gentico preimplantacional u otras tcnicas menos intervencionistas con el nico
objetivo de elegir el sexo.
De hecho, ahora mismo ya se produce una situacin cuando menos curiosa:
supongamos que una familia con un hijo enfermo de anemia de Fanconi recurre al
diagnstico preimplantacional para conseguir un beb libre de la enfermedad y que
adems sea compatible con el hermano enfermo. Supongamos que se obtienen cuatro
embriones, dos sanos y dos enfermos. Y que en los dos sanos, ambos con idnticas
condiciones de idoneidad, uno es nio y otra nia. Por qu no han de poder elegir los
padres? Si los padres no eligen, quin elige, el mdico?

Entrevista .- Elkin Muoz director de la clnica viguesa del

instituto valenciano de infertilidad y experto en diagnstico
preimplantacional
Sara Carreira La Voz de Galicia
19/10/2008

El Instituto Valenciano de Infertilidad (IVI) lleva realizados en sus diferentes clnicas en

Espaa unos 15.000 ciclos de fecundacin in vitro y 2.000 diagnsticos
preimplantacionales. Esta tcnica es la que ha permitido el nacimiento de Javier, el
primer beb medicamento espaol y es la esencia de la polmica sobre su existencia.
Elkin Muoz, director de la clnica IVI de Vigo, no solo defiende su trabajo sino que
entiende que su tica no es cuestionable.
-Se habla del diagnstico gentico preimplantacional (DGP). Exactamente, qu
significa? Cmo se realiza?
-Hay dos tipos de diagnstico preimplantacional: el cromosmico y el gentico. El
primero es, de largo, el que ms hacemos, y consiste en extraer de un preembrin de tres
das una clula para buscar algn problema en el nmero de cromosomas (trisomas,
como el sndrome de Down). El segundo, el gentico, se hace mucho menos y consiste
en encontrar un gen concreto que transmite enfermedades como hemofilia, distrofia
muscular de Duchene, poliquistosis renal o las talasemias.
-En qu casos se aplica?
-Cuando se dan abortos de repeticin, cuando los padres son portadores de alguna
enfermedad gentica, en mujeres a las que ha fallado la fecundacin in vitro, en madres
de edad avanzada (42-43 aos)...

-Pero yo puedo querer tener un hijo por fecundacin in vitro y que me hagan un
DGP para elegir al embrin sano...
-Usted podra venir al IVI y pedirlo, pero le diramos que no. Nosotros tenemos que
constatar una razn mdica que justifique hacer el estudio... Esto no es un restaurante a
la carta!
-Por qu no?
-Hay muchas razones, desde ticas a profesionales, porque los mdicos estamos para
solucionar problemas de salud, no para darle gusto a la gente. Es mi objetivo profesional
en la vida... la verdad es que nunca lo he visto de otra manera. Es como si maana viene
un seor y me dice: Oiga, yo no necesito la mano izquierda, as que quiero que me la
ampute. Yo obviamente no se lo hara.
-Usted se ha encontrado con peticiones de ese estilo? Y no me refiero a las del
brazo...
-Una vez vino una pareja que quera tener un hijo con un cociente intelectual alto.
-A lo mejor hay alguien que s est dispuesto a hacerlo.
-Los lmites los tienen que marcar la ley y la tica mdica. Espero que la ciencia llegue
a crecer lo suficiente para abordar las enfermedades graves y prevenibles. Si a m me
dicen que mi hijo va a tener un tumor cerebral a los 35 aos y yo lo puedo evitar, no lo
dudar; ahora, lo de ser ms listo ya es otra cosa.
-Sienten que pueden manipular al ser humano?
-Es muy importante puntualizar que lo que nosotros hacemos no es manipulacin
gentica, es diagnstico. Nosotros no cogemos un embrin y le inyectamos genes de no
s qu especie para que sea ms fuerte. Simplemente elegimos entre un grupo a aquellos
que estn libres de una enfermedad de su familia.
-En cuntos casos diferentes se aplica hoy el DGP?
-Hay 1.500 enfermedades descritas en todo el mundo, aunque en Espaa existen pruebas
para unas 200. En el IVI hemos hecho desde el 2006 unas treinta o cuarenta pruebas.
-Una de las cosas que se le achacan al DGP es que no sabe qu efectos tendr a
largo plazo en el nio.
-Esto es muy importante, es un debate que lleva muy poco tiempo mantenindose...
Hasta ahora en los recin nacidos no se ha detectado absolutamente nada que nos haga
pensar en problemas a corto o largo plazo... pero solo el tiempo nos dir si la tcnica es
fiable al cien por cien. Sin embargo, piense que solo llevamos unos pocos aos en este
terreno, que el beb probeta ms viejo del mundo tiene 30 aos, por lo que, aunque
hemos tomado las medidas suficientes para que sean tcnicas seguras, todava nos
quedarn la duda. Y eso es algo que explicamos muy detalladamente a las parejas que
vienen aqu.
-Otra de las grandes crticas que se hacen a la tcnica es la cantidad de embriones
que hay que generar para elegir solo uno.
-Bueno, en el caso del nio nacido recientemente en Sevilla han tenido que generarse 16
por lo menos, pero en otros casos no. Vamos a ver, sabemos que en una enfermedad
gentica en la que los dos padres son portadores, de cada cuatro hijos uno saldr sano,
otro enfermo y otros dos portadores; por tanto, de entrada tienen que ser cuatro
embriones los que generemos para encontrar uno sano. Por otra parte, solo uno de cada
cuatro ser compatible con la sangre de su hermano; as, para tener cuatro embriones
sanos y compatibles debemos disponer de 16 ovocitos por lo menos. Pero, adems,
muchos no superan el proceso, por lo que con 16 podemos llegar a tener, en el mejor de
los casos, tres preembriones compatibles y sanos.
-Qu hacen los padres con los que no usen?

-Hay quien los guarda para tener en el futuro un hijo ms, ya sabiendo que va a ser sano,
pero sin la necesidad de que ayude a su hermano.
-Qu le parece la opinin de quienes critican esta tcnica?
-Cuando un nio est enfermo, el cien por cien de la familia est afectada. Yo creo que
esas familias son las nicas que tienen derecho a decidir si se debe aplicar o no esta
tcnica, que conocemos y sabemos que funciona. El resto, nosotros, podemos opinar; de
hecho tenemos derecho a opinar, cmo no, pero no a decidir.

Los obispos rechazan la seleccin de embriones para curar

hermanos
Sealan que someter la vida a criterios de eficacia tcnica reduce la dignidad de la persona
Tras el caso del beb de Sevilla, la Conferencia Episcopal recuerda que se han eliminado otros
embriones
Alejandro Posilio La Voz de Galica
18/10/2008

Los obispos espaoles criticaron ayer las tcnicas utilizadas en el nacimiento, el

pasado da 12, de un beb en Sevilla que fue seleccionado genticamente para salvar la
vida de su hermano enfermo. La razn fundamental de su descalificacin es que, a su
juicio, el nacimiento de una persona humana ha venido acompaado de la destruccin
de otras, sus propios hermanos, a los que se les ha privado del derecho fundamental a la
vida.
A travs de un comunicado, la Secretara General de la Conferencia Episcopal
Espaola (CEE), de la que es titular el obispo auxiliar de Madrid, Juan Antonio
Martnez Camino, asegura que no es un xito ni un progreso cientfico haber
desarrollado una tcnica que ha permitido el nacimiento de un beb libre de una grave
enfermedad hereditaria que padece su hermano y con el que es compatible, tras ser
seleccionado genticamente.
Someter la vida humana a criterios de pura eficacia tcnica supone reducir la
dignidad de la persona a un mero valor de utilidad. Los hermanos, a los que se les ha
privado del derecho a nacer, han sido desechados por no ser tiles desde la perspectiva
tcnica, violando as su dignidad y el respeto absoluto que toda persona merece en s
misma al margen de cualquier concepcin utilitarista, reza el comunicado.
La cpula eclesistica espaola asegura que el hermano que finalmente ha nacido ha
sido escogido por ser el ms til para una posible curacin. Y aade: Se ha
conculcado de esta manera su derecho a ser amado como un fin en s mismo y a no ser
tratado como medio instrumental de utilidad tcnica.
El beb, que se llama Javier Mariscal Puertas, naci con la esperanza de poder dar a
su hermano Andrs, de seis aos y que padece beta-talasemia, una oportunidad para
poder seguir con vida. Este mal es una anemia congnita severa que lo obliga a
someterse a constantes transfusiones sanguneas para poder seguir con vida. La tcnica
usada, Diagnstico Gentico Preimplantatorio, se lleva a cabo en tratamientos de
fecundacin in vitro, y consiste en implantar, despus de una seleccin gentica,
embriones compatibles con los de su otro hijo para que el futuro nio pueda aportar
clulas madre con las que intentar curar la enfermedad del hermano mayor.

Andrs, salvado por su hermano Javier, concebido para

curarlo
El Mundo 14 -03 -09

Andrs Mariscal se present ayer ante la prensa curado de la anemia congnita que
padeca desde que naci. En tan especial da, con siete aos recin cumplidos, lo
acompaaron sus padres y su salvador, su hermano Javier, un beb seleccionado
genticamente para curar la enfermedad de Andrs.
El nio, hoy con siete aos, creci atado al hospital Punta de Europa de Algeciras,
con transfusiones de sangre cada tres semanas. La enfermedad slo tena una solucin:
un trasplante de mdula sea capaz de regenerarle la sangre. Las clulas madre podan
obtenerse de la sangre de cordn umbilical de un donante, pero entre 11 millones de
muestras disponibles en los bancos no haba ni una sola compatible con Andrs.
En el Punta Europa les hablaron de la nica alternativa: tener un segundo hijo y usar
su cordn umbilical. El problema era que por concepcin natural haba una alta
probabilidad de que el beb naciera igualmente con la anemia severa que padeca el
primognito. Haba que conseguir que naciera libre de la enfermedad hereditaria y que
su perfil fuera compatible al cien por cien con el del hermano, en cuya ayuda nacera.
Fueron derivados a la Unidad de Gentica, Reproduccin y Medicina Fetal del Hospital
Virgen del Roco de Sevilla, dirigida por Guillermo Antiolo. Implantaron un
preembrin idneo en el tero de Soledad y el pasado octubre naci Javier. Sus padres
aclaran que es un hijo deseado y que no lo haban concebido antes por miedo a que
naciera enfermo.
Andrs fue sometido a un agresivo tratamiento de quimioterapia para vaciar su
mdula sea, segn explicaron ayer los mdicos en rueda de prensa. A continuacin, le
inyectaron los progenitores hematopoyticos procedentes de la sangre de su hermano,
conservada hasta entonces en el Banco de Cordn Umbilical de Mlaga. Al cabo de 18
das, comprobaron que el receptor ya produca sangre sana idntica a la del donante. Sus
niveles de hemoglobina eran normales. El 18 de febrero le dieron el alta.
En el momento actual, ms del 95% de sus glbulos rojos son de origen del donante
y se puede considerar que el nio est ya sano y curado de su enfermedad, dijo el jefe
de hematologa del Virgen del Roco, Alvaro Urbano. Hemos documentado ya que ha
aceptado el trasplante. Tenemos la razonable certeza de que va a seguir as durante el
resto de su vida, aadi el mdico.
Exultante, la consejera andaluza de Salud, Mara Jess Montero, record que Andrs
es la primera persona en Espaa que se cura gracias a la donacin de un nio
seleccionado genticamente, y, por tanto, un gran paso para el desarrollo de esta va
teraputica.
El ministro de Sanidad, Bernat Soria, anunci que propondr al Virgen del Roco de
Sevilla como centro nacional de referencia para el tratamiento de enfermedades que
requieran seleccin de embriones. El tratamiento, dijo, sera gratuito y financiado por su
Departamento.
Guillermo Antiolo, al frente de los mdicos que han tratado a Andrs, dice que para
ellos no ha habido debate tico porque, frente al cuestionamiento de un sector de la
Iglesia Catlica sobre la reproduccin asistida de nios 'a la carta', aunque sea para
curar a otros, la necesidad de casos como ste les resulta tan obvia que no admite
discusin.
La madre de los nios donante y receptor tampoco dud nunca porque no haba
alternativa. Es ms, no concibe que pueda haber padres que por principios religiosos no
recurran a esta tcnica para curar a sus hijos. Si no lo hiciesen, aade, significara una
cosa: Que no los quieren.

Sanidad aprueba la seleccin de embriones para evitar el

cncer
La tcnica se aplicar en dos casos: mama y tiroides - Un 10% de los tumores tiene
causa gentica - Slo Reino Unido permita hasta ahora este mtodo
EMILIO DE BENITO - Madrid - 22/04/2009

La posibilidad de elegir un embrin antes de implantarlo ha dado un paso de gigante.

La Comisin Nacional de Reproduccin Humana Asistida aprob ayer que se emplee la
tcnica para que una pareja pueda tener una hija libre de las mutaciones genticas que
predisponen al cncer de mama, los BRCA1 y BRCA2. Cada ao se diagnostican en
Espaa unos 16.000 tumores de este tipo, afirma el presidente de la Sociedad Espaola
de Senologa y Patologa Mamaria, Carlos Vzquez. "Un 10% de las veces son
genticos; el resto son espontneos", afirma el experto.
La decisin tomada ayer -en una sesin en la que tambin se aprob el mtodo para
un caso de cncer de tiroides familiar- convierte a Espaa en el segundo pas del mundo,
tras Reino Unido, donde se puede evitar un tumor mediante seleccin gentica. Y
entraa una gran novedad. Ya no se trata de permitir la seleccin de embriones para
evitar que tengan un gen que va a causar, con un 100% de seguridad, una enfermedad,
como se ha hecho hasta ahora. Se trata de evitar una probabilidad, que, en estos casos,
es muy alta (se calcula que aproximadamente el 80% de las mujeres que tengan
simultneamente las mutaciones BRCA1 y BRCA2 desarrollarn un tumor).

Enfermedades graves
La Ley de Reproduccin Humana Asistida de 2006 establece que esta tcnica se
podr usar para la "deteccin de enfermedades hereditarias graves, de aparicin precoz
y no susceptibles de tratamiento curativo posnatal con arreglo a los conocimientos
cientficos actuales". Y eso no es exactamente as en este caso. Siendo estrictos en la
aplicacin de la letra de la ley, no es una enfermedad puramente hereditaria, aunque s
tenga un importante factor gentico. Tampoco tiene por qu ser exactamente de
"aparicin precoz", y, desde luego, en muchos casos tiene tratamiento (Vzquez calcula
que la tasa de supervivencia a los cinco aos es en este tipo de cnceres de ms del
70%).
Eso no quiere decir que, si se trata de una mujer en cuya familia haya varios casos de
cncer de mama (a lo mejor lo ha superado ella misma), la seleccin de embriones no
sea "razonable", indica Vzquez. "En este caso, que present Catalua [las propuestas
las hacen las autoridades autonmicas] se trata de una situacin en la que haba mucho
sufrimiento detrs: una mujer con antecedentes en su familia de un tipo de tumor muy
agresivo y que se presentaba a edades muy tempranas. Imagina la alegra para esa
familia de pensar que su hija no va a tener que pasar por lo mismo", declar el
secretario general de Sanidad, Jos Martnez Olmos. El otro caso aprobado, el del
cncer de tiroides (una patologa de la que se diagnostican menos de 2.000 al ao) fue
presentado por la Comunidad de Madrid. "Y las decisiones se tomaron por
unanimidad".
Pero la medida no est exenta de polmica. Hasta ahora, la seleccin de embriones se
ha aprobado para enfermedades monogenticas (causadas por un slo gen) e incurables.
O para engendrar a un nio que sea compatible con un hermano enfermo de manera que
su sangre o su mdula se puedan usar para curarlo.
En Espaa -y en el resto de los pases que han regulado esta tcnica, como Reino
Unido o Blgica- el diagnstico preimplantacional est fuertemente regulado. La
aprobacin debe darla la Comisin estudiando caso a caso. Esto es as porque se trata de

una tcnica que tiene un fuerte rechazo por parte de los sectores ms conservadores, que
entienden que si se selecciona un embrin para implantarlo, es a costa de descartar
otros. Y eso es visto como un aborto.
Adems, la decisin de abrir la puerta a casos de alto riesgo para tener cncer de
mama u otros tipos (ayer tambin se estudiaron tres de cncer de tiroides, aparte de
varios en los que se peda permiso para tener un nio cuya sangre sirva para curar a un
hermano enfermo) puede colapsar a la comisin. No es lo mismo tener 13 o 14
peticiones que analizar al trimestre o cada seis meses, que 1.500 al ao (la tasa de
cnceres de mama debidas a causas genticas, segn los expertos). Martnez Olmos
indic que a partir de ahora la comisin se reunir cada dos meses para "agilizar las
decisiones", porque "son muy importantes para las personas".