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ANTROPOLOGIA DE LA CIENCIA

La antropologa es la disciplina cientfica encargada del estudio del hombre.

Se caracteriza por observar el comportamiento de las esferas biolgica y social
del ser humano. El rea biolgica pretende responder las interrogantes sobre el
desarrollo evolutivo del hombre y explicarse de que manera llego a conformar
sus condiciones fsicas, biolgicas y psicolgicas actuales. Por otra parte la
antropologa social se preocupa por analizar el comportamiento del hombre con
sus semejantes, desde el
tipo de organizacin social hasta sus
manifestaciones polticas, religiosas y culturales.
La antropologa es un rea de estudio relativamente joven. Data de mediados
del siglo pasado. Sin embargo desde tiempos remotos el hombre ha intentado
explicar su pasado, entender su presente y predecir su futuro. En el devenir
histrico, estudiosos aportaron los primeros referentes del hombre, su
fenmeno evolutivo, su proceso de integracin en grupos sociales, y desde
luego su creacin cultural.
Es importante reconocer que a pesar del transcurrir de los aos, las
preocupaciones del hombre han sido similares. El deseo de supervivencia y
conservacin parece ser uno de los instintos bsicos y naturales que
caracterizan al hombre, y aunque no es privativo de nuestra especie, esta
reforzado por la habilidad propia del ser humano: La inteligencia.
No existe consenso de cuando el hombre reconoce esta facultad, sin embargo
los hallazgos arqueolgicos con antigedad de cientos de miles de aos
atestiguan que el hombre era capaz de elaborar instrumentos y utensilios de
piedra, que le facilitaban sus actividades cotidianas.
En definitiva la evolucin biolgica y cultural aconteci a la par. Fue necesario
que el hombre experimentara en carne propia. Lo ms atractivo es que el
camino evolutivo del hombre continua. Biolgicamente hablando, el hombre
evoluciono de los homnidos, sus caractersticas fsicas actuales son el
resultado de mltiples cambios genticos. La gentica es resultado de la
interaccin biolgica con el medio ambiente. Resulta interesante identificar
como el hombre se torno un ser bpedo, modifico su dentadura y el tamao de
su cerebro. Es el cerebro humano el rgano ms atrayente de estudio. Es el
centro de organizacin motora y sensitiva de todo el cuerpo humano. Es el rea
donde se llevan a cabo diversas funciones superiores, regidas por la
inteligencia.
Estos procesos especficos y caractersticos del ser humano lo diferencian del
resto de las especies. La racionalidad es adems otra funcin mental superior
de hombre. No cabe duda que la integracin de estos procesos ha permitido
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que el hombre se encuentre en su situacin actual. El hombre en su estancia

en el mundo forjo tambin cambios importantes gracias a su facultad nata de
aprender. El aprendizaje ms que una estrategia es un trayecto a la
perfeccin, para lo cual se estimulan los talentos, la inteligencia y la
conviccin del hombre. Funge tambin como medio de adaptacin del
individuo al mbito social, econmico y poltico. Porque el hombre es
enteramente un ser social. Este tipo de organizacin le permite mantener la
homogeneidad y la cohesin social.
La organizacin social integrar
caractersticas, aptitudes, valores y normas especificas para un grupo socioeconmico-poltico, que perpetua y asegura la supervivencia y continuidad. El
instinto de supervivencia en un ser que desarrollo la inteligencia y con el tiempo
la racionalidad explica los sucesos histrico-culturales del hombre.
El hombre aprendi a buscar su alimento, en cuanto no lo encontr, cambio de
sitio para hallarlo. Fue capaz de asentarse en un sitio y empezar a producir lo
que requera. Se organizo en sociedades parentales y posteriormente en
comunidades. Identifico la necesidad de un sistema de orden comunal y formo
los primeros gobiernos. Una vez que las necesidades bsicas estaban
cubiertas se planteo la problemtica sobre su seguridad, y acuo lneas
defensivas territoriales. Implemento la prctica de ideas religiosas con
finalidades diversas.
Sin embargo una inquietud ha existido durante toda la estancia del hombre
sobre la faz de la tierra: Saber que no es inmortal. Entonces, es un hecho que
su vida es perecedera, pero habr forma de prolongarla, retrasarla o incluso
evitarla? El hombre se enfrenta a una circunstancia primordial: Cmo
enfrentar o evitar la muerte?
El hombre de la antigedad trabajo arduamente en la forma de evitar la muerte
o retrasarla. Pruebas fidedignas sobre este menester se encuentran en
escritos y relatos de pocas de antao. La existencia de edificaciones
monumentales en muchas culturas traduce la expectativa del hombre de
regresar de otro mundo o permanecer en este al menos en forma material. Se
tributo la vida despus de la vida terrenal.
Debido a este cometido el hombre se manifest su inters por mantener su
salud a toda costa y realizo cualquier tipo de intentos para tal fin: Se refugi en
la divinidad, magia, hechizos, limpias o en hombres con poderes. Sin
embargo, a pesar de sus esfuerzos, el hombre no ha logrado la inmortalidad.
La muerte debida a enfermedad ha sido una constante en el existir del hombre.
Los estudios de antropologa forense de los fsiles ms antiguos encontrados
han develado la presencia de enfermedades en el hombre prehistrico que
incluso actualmente aquejan al hombre moderno. Pueden citarse ejemplos de
estas patologas tales como las crisis convulsivas en manuscritos egipcios o
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de padecimientos tales como la cirrosis heptica en las figuras hidrpicas

prehispnicas de Tlaloc.
El razonamiento es interesante y te lleva a una interrogante Por qu el
hombre que ha logrado numerosos avances, no ha podido encontrar las curas
para las enfermedades ms comunes? Las enfermedades son parte del
proceso evolutivo del hombre, tal y como lo mencionan algunas corrientes
como la darwinista? Porque de ser as, el hombre deber tener presente
siempre a la enfermedad en su trayecto en la faz de la tierra.
Durante muchos aos se acoto a la enfermedad como un mal divino, resultado
del inadecuado comportamiento individual o social. Los enfermos eran
martirizados por tener espritus malignos en su interior. Tambin la salud era
venerada y utilizada para un beneficio social o tribal, ofrecindose al individuo
sano a Dioses o deidades en busca de favores o regalas para la
comunidad. En pueblos como Per se enterraba vivos a nios como ofrenda a
sus creencias. Todos estos acontecimientos ponen de manifiesto la intencin
y necesidad de la vida, el deseo de supervivencia individual y grupal.
Durante el Medioevo, la praxis mdica se ocupo de realizar prcticas y
experimentos en enfermos terminales y presos, as mismo, se probaron
pcimas y remedios en personas desterradas y de condiciones sociales bajas.
Enfermedades tales como el clera, la sfilis y la meningitis aparecan como
plagas exterminando poblaciones enteras.
En nuestra era, con el advenimiento de nuevos avances y descubrimientos
como los antibiticos, la mortalidad disminuyo de manera considerable, pero
siguen latentes endemias de enfermedades tan antiguas como la humanidad
misma. Otras enfermedades como la diabetes resurgen con mayor intensidad
y frecuencia en poblaciones especificas. Patologas como el cncer continan
presentes y en nmeros alarmantes, sin mencionar aquellas enfermedades
nuevas que menguan la vida del hombre en la actualidad.
Estas circunstancias han levantado la preocupacin de estudiosos, quienes se
encargan de investigar a que obedece este tipo de sucesos. Puede resultar ser
un reflejo del modus vivendi del hombre, o simplemente no se ha sido lo
suficientemente acucioso para determinar la historia y comportamiento natural
de la enfermedad. Aun ms, la situacin se complica, el hombre vive ms y
puede padecer nuevas enfermedades que se presentan con la edad, (como el
deterioro motor o mental por senilidad) disminuyendo por ende su calidad de
vida.
Para complicar ms la situacin el crecimiento desmedido poblacional no
permite que los sistemas econmicos se ajusten a este aumento. Aparecen
enfermedades de regiones soportadas por la falta de recursos alimenticios y de
sanidad.
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Ante esta perspectiva surge la intencin de reconciliar el ejercicio mdico con la

antropologa. Disciplinas que se haban divorciado a causa del advenimiento de
la prctica mdica tecnicista alrededor de los 70s.
El trmino Medicina antropolgica nace en la escuela de Heidelberg, en
Alemania, donde varios mdicos-filsofos, empezando con Karl Jaspers,
intentaron reformular la teora y prctica mdica. Jaspers describe en sus
postulados dos mtodos de abordar el estudio del proceso de enfermedad: El
primero, explicativo donde correlaciona los fenmenos fsicos de la patologa
en base a la estructura orgnico -somtica, y segundo, comprensivo, el cual
intenta entender las conexiones de enfermedad con los hechos biogrficohistrico-sociales.
Esta actividad cientfica llamada en la antropologa mdica
Patologa
biogrfica descubre el proceso de enfermedad y el sujeto humano que la
padece. De tal suerte que se busca comprender las relaciones de causa efecto
entre lo que constituye al ser humano (sus pasiones, su vida emocional e
instintiva) y su forma de enfermar.
Pretende adems un enfoque clnico minucioso y prolongado resolviendo tres
cuestiones:
1Por qu la enfermedad se presenta en tal rgano especfico?
2Por qu la enfermedad se presenta en un momento especfico de la vida
del individuo y no en otro?
3 Cmo influye en el paciente sobre su enfermedad?
El objetivo de tal concepcin es aceptar que la causa de las patologas no es
puramente orgnica, que la biografa del enfermo influye desde el punto de
vista gentico y ambiental. Que conocer el entorno cultural del paciente es
imprescindible para poder tener una visin holstica del enfermo, que permitir
al mdico profundizar ms en la historia natural de la enfermedad, realizar un
diagnstico ms acertado y una teraputica ms efectiva.
Otro aspecto de la medicina antropolgica que rebate a la medicina actual es
la anamnesis exhaustiva. Este recurso aporta datos claves sobre el enfermo,
fomenta la relacin mdico-paciente y permite la empata para aceptar recibir
el tratamiento.
En la actualidad debido a los avances cientficos, se ha reducido de manera
importante el ejercer clnico mdico. Los doctores realizan diagnsticos en
base a estudios de extensin y gabinete, sin apenas tener el mnimo roce con
el paciente.

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Este manejo mdico actual ha generado un descontento en la poblacin

demandante de atencin mdica, la cual no recibe respuestas sobre su
padecimiento hasta someterse a procedimientos diagnsticos que pueden ser
invasivos y costosos. De tal suerte que para realizar el diagnstico de una
simple anemia, el mdico no se contenta con la exploracin clnica, sino que
recurre a un mtodo de anlisis sanguneo que comprobar o refutar su
criterio. Los procesos pulmonares, ya no son diagnosticados por la exploracin
fsica competente, sino por un estudio de radiodiagnstico. Sin embargo es
bien sabido que varias patologas pulmonares como las neumonas, las
micosis, los derrames pulmonares incluso el cncer, pueden ofrecer
imgenes radiolgicas muy similares.
Esta postura de ejercicio mdico actual merma tambin el poder adquisitivo del
paciente, los insumos de la institucin social que se encarga de la salud
comunal e incluso la economa del pas en cuestin. Encarecer los servicios
de salud compromete ms aun el bienestar social de una nacin y frena su
desarrollo econmico.
Por otra parte, la antropologa mdica pretende estudiar como el mdico
aborda la patologa dentro de los crculos socio-comunales y la influencia de
los mismos en el estado psicolgico del paciente. Puesto que se ha visto la
gran cantidad de trastornos que se originan como resultado de una vida
acelerada, llena de conflictos y stress, propia de la sociedad moderna actual.
Otra de las inquietudes a mencionar de esta disciplina es la intencin de
otorgarle a la medicina un carcter social. No es posible aplicar los mismos
principios a todas las poblaciones, ni generalizar acciones sanitarias. Por
ejemplo en algunos pases de tercer mundo (si no es que en la mayora) urge
abatir las tasas de natalidad, mientras que en las grandes potencias de Europa
las poblaciones estn conformadas por gente adulta mayor, apareciendo
entonces diferentes retos en salud. Otra ilustracin de estos acontecimientos
es la evidencia del comportamiento diferente de entes biolgicos como virus y
bacterias en diferentes poblaciones, lo que hace inefectivo el uso de un
frmaco comn.
A medida que se profundiza en el estudio de estas situaciones se identifican
un gran nmero problemticas que es necesario abordar con la ptica de la
medicina antropolgica. Para este cometido el mdico debe estar preparado,
poseer un amplio bagaje de conocimientos mdicos y reconocer lo que la
antropologa mdica propone. Se recomienda integrar la patologa bajo el
contexto no solo gentico-biolgico, sino tambin bajo un sustento histricosociocultural. Puesto que existen padecimientos cuyo soporte es la afectacin
del medio ambiente sobre el organismo del paciente. Citamos a la diabetes
tipo I propia y endmica de Irlanda, donde los investigadores tienen duda que

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el motivo causal sea puramente gentico, apuntando a factores demogrficos

no estudiados, las silicosis-asbestosis de los pueblos mineros, etc.,
Las investigaciones recientes antropolgicas-mdicas documentan que las
poblaciones pueden aquejar tipos de patologas segn su estado de desarrollo
a saber: Las naciones ms pobres: La infeccin. Las naciones ms
desarrolladas: Las genticas y degenerativas.
Esta premisa se sustenta en observaciones de reportes de epidemiologa y
medicina social. En una poblacin de pocos recursos, los habitantes
enferman y mueren de procesos infectocontagiosos por la deficiente inmunidad
que ocasiona la mala alimentacin y la falta de progreso sanitario. Sus
pobladores no alcanzarn la vida media esperada para desarrollar patologas
degenerativas. Sin embargo, los detractores de tal teora mencionan que el
individuo de la nacin con economa alta muere tambin de proceso
infeccioso, pero por baja resistencia debida a inmunidad suprimida a causa de
medicamentos o tratamientos para enfermedades crnicas o degenerativas.
Adems las enfermedades por stress no parecen tener parmetros para
suceder y se observan en los individuos de cualquier estrato socioeconmico.
Ante esta disyuntiva, y teniendo en mente las principales preocupaciones del
gremio mdico, como la presencia de epidemias de enfermedades que se
crean erradicadas en el pasado, el aumento desmedido de las enfermedades
crnicas y degenerativas, las endemias de padecimientos infectocontagiosos
en pases con deficiente sanidad, el elevado nmero de pacientes con
patologas inmunolgicas como el cncer y el aparecimiento de enfermedades
genticas desconocidas, es urgente intervenir el fenmeno bajo otra
perspectiva: La antropolgica.
En consecuencia, el mdico cuya formacin incluye el proceder antropolgico
ha de reunir determinadas cualidades y aptitudes basadas en normas
fundamentales, tales como: el respeto a la relacin mdico-paciente; la
aplicacin del postulado bsico de primero no daar, y el respeto a las
decisiones del paciente sobre su atencin mdica
La Conferencia Europea sobre Enseanza de la Medicina define as las
condiciones que debe reunir el mdico con enfoque en antropologa:
Conocimientos y comprensin de la fisiopatologa humana, pero no slo con
aplicacin biomdica, sino tambin social.
Habilidades y actitudes especiales sobre el paciente, con la intencin y
reconocimiento de las circunstancias especficas que pueden resultar ser las
causales del proceso patolgico.
Reconocimiento y conocimiento sobre la premisa de que el paciente es un ser
nico, individual en un entorno social-comunal especfico irrepetible.
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Convencimiento
regional.

de la necesidad de programas de salud

a nivel local y

Empata con el proceso de estudio del hombre desde ambas perspectivas: la

cientfica-metodolgica y la filosfica-antropolgica.
Bajo esta ptica las escuelas y facultades encargadas de la formacin de
profesionales de la salud, requieren la integracin de planes educativos
incluyentes. Estos programas deben responder a las necesidades actuales de
salud pblica, sustentados en las investigaciones de campo de la historia
natural de la enfermedad en regiones poblacionales especficas.
Desde luego, que estos planes y proyectos educativos contemplan la
integracin de las ciencias humansticas como la antropologa y la tica
mdica, reconciliando el mtodo cientfico con el humanismo, (la ciencia
explica, el humanismo comprende), a fin de integrar las reas psicosociales
al complejo disciplinario de la medicina.
De esta manera, el abordaje integral del paciente permitir el entendimiento
de las relaciones entre los factores sociales, psicolgicos y biolgicos que
determinan la distancia entre la salud y enfermedad, logrando un enfoque
integral y humanitario de la prctica mdica.
Bajo esta premisa y con un concepto positivo e integral de la salud; el individuo
tendr una
participacin activa en el cuidado de la misma, donde la
prevencin es una tarea primordial.
Al tener personal de la salud con el concepto de enfermedad multifactorial, la
visin de salud-enfermedad es ms amplia, con la bsqueda intencionada de
factores condicionantes de la patologa, permitiendo adems el empleo de
otros recursos de tratamiento, igualmente factibles, naturales y no invasivos.
El enfoque antropolgico en la medicina encamina al estudio y anlisis de las
poblaciones de riesgo, tomando las situaciones de ndole socio-cultural que
influyen de manera positiva o negativa sobre el individuo y afectan su salud.
La medicina antropolgica entonces, representa un modelo integrador biopsicosocial, una sntesis metodolgica, para situarse en un nivel superior de
confrontacin, contemplar las esencias y las formas del estar enfermo, del
enfermar y del sanar. Supera conceptos psicosomticos precedentes en los
cuales haba una causalidad lineal simplista (a una causa etiolgica sigue un
efecto patognico), la patologa terica ampliada habla de interacciones
etiolgicas y patognicas no lineales que llevan al sujeto a crisis vitales
biogrficas (bio-psico-sociales).

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Para intervenir este fenmeno, no basta un diagnstico nico, sino un

diagnstico de equipo (interdisciplinario), en el cual se haga dialogar la
objetivacin de lo patolgico con las ciencias socio-culturales.
El objetivo esta formulado, es trascendental fomentar el cambio, iniciar el
proceso de integracin del abordaje mdico integral, restituir la conducta
operacional de esta nueva generacin de mdicos tecnicistas y reduccionistas
a un ejercicio intencionado, emptico y humanstico.
La tarea es difcil, ms no imposible, requiere crear conciencia, convencer de la
necesidad de esta metamorfosis, para lo cual se necesita el trabajo conjunto,
la integracin de varios mbitos: el poltico-social, aportando el apoyo
econmico y cientfico para los estudios e investigaciones de campo enfocados
a la salud-enfermedad, el mdico, con la tendencia proactiva de modificar
prcticas enraizadas y lucrativas, pero sobre todo el educativo, quien sentar
las bases del proyecto en reformas educacionales en escuelas y universidades,
y sobre todo en las poblaciones.

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