LIQUIDOS

PENETRANTES
DEFINICION:
El ensayo por lquidos penetrantes es un mtodo no destructivo que permite la deteccin de
discontinuidades en materiales slidos no porosos tales como metales cermicos vidrios y
plsticos y siempre que las discontinuidades se encuentren abiertas a la superficie.
Generalmente se emplea en aleaciones no ferrosas, aunque tambin se puede utilizar para la
inspeccin de materiales ferrosos cuando la inspeccin por partculas magnticas es difcil
de aplicar. En algunos casos se puede utilizar en materiales no metlicos.
Este mtodo est basado en la penetracin de un lquido dentro de las fisuras y esto ocurre
debido al fenmeno de la Capilaridad que es la propiedad de penetracin de un lquido en
lugares extremamente pequeos debido a sus caractersticas fsico-qumicas, tal como la
tensin superficial de este lquido mencionado. Una vez dentro de la fisura se provoca la
absorcin de este lquido hacia la superficie del material a travs del uso de un agente
absorbente denominado Revelador.
Las aplicaciones de esta tcnica son amplias, y van desde la inspeccin de piezas crticas
como son los componentes aeronuticos hasta los cermicos como las vajillas de uso
domstico. Se pueden inspeccionar materiales metlicos, cermicos vidriados, plsticos,
porcelanas, recubrimientos electroqumicos, entre otros. Una de las desventajas que
presenta este mtodo es que slo es aplicable a defectos superficiales y a materiales no
porosos.
En comparacin con otros mtodos de ensayo no destructivo (Radiografa, Ultrasonidos,
Corrientes Inducidas...), la aplicacin prctica del ensayo por lquidos penetrantes, en
general, es menos compleja y no requiere el empleo de equipos complicados o costosos.
Pero no hay que cometer el error de pensar por esto que su ejecucin se pueda realizar de
forma menos cuidadosa.

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Facultad: ingenieras
Escuela: mecnica

CARACTERISTICAS
DE
LIQUIDOS PENETRANTES:

LOS

El lquido penetrante tiene la propiedad de penetrar en cualquier abertura u orificio en la

superficie del material.
El penetrante ideal debe reunir lo siguiente:

Habilidad para penetrar orificios y aberturas muy pequeas y estrechas.

Habilidad de permanecer en aberturas amplias.
Habilidad de mantener color o la fluorescencia.
Habilidad de extenderse en capas muy finas.
Resistencia a la evaporacin.
De fcil remocin de la superficie.
De difcil eliminacin una vez dentro de la discontinuidad.
De fcil absorcin de la discontinuidad.
Atoxico.
Inoloro.
No corrosivo.
Antiinflamable.
Estable bajo condiciones de almacenamiento.
Costo razonable.

CLASIFICACION DE LOS LIQUIDOS PENETRANTES:

La clasificacin bsica de los tipos de lquidos penetrantes existentes es la que los agrupa
en funcin de la fuente de luz que se precisa para la observacin de las indicaciones que
proporciona el ensayo. Se clasifican en tres grupos o familias que son:
1. Lquidos penetrantes coloreados, observacin con luz visible blanca.
2. Lquidos penetrantes fluorescentes, observacin con luz negra (ultravioleta).
3. Lquidos penetrantes mixtos (fluorescentes -coloreados), observacin bajo los dos
tipos de luz anteriores.
4.

lquidos penetrantes

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Paralelamente, en cada familia, se pueden encontrar tres

casos posibles de empleo en funcin de la forma de
eliminar de la superficie el exceso de penetrante:
a) Lquidos penetrantes lavables con agua.
b) Lquidos penetrantes postemulsionables.
c) Lquidos penetrantes eliminables con disolventes.
Los penetrantes postemulsionables se llaman as porque necesitan la adicin posterior de un
emulsionante para hacerlos lavables con agua.

Lquidos penetrantes coloreados visibles

Contienen pigmentos coloreados disueltos que los hacen visibles con luz natural (de da) o
con luz artificial blanca (lmparas elctricas). El color ms utilizado es el rojo que hace
claramente visibles las indicaciones sobre el fondo normalmente blanco del revelador.
Aunque la sensibilidad de estos penetrantes rojos suele ser inferior a la de los fluorescentes,
resultan adecuados para un gran nmero de aplicaciones. As, los ms empleados en

general en los talleres y en inspecciones que se realizan a pi de obra son los penetrantes
rojos eliminables con disolvente, suministrados en botes aerosol por ser los de aplicacin
lquidos penetrantes

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ms sencilla (pulverizacin sobre lazona de ensayo) y no

requieren agua para lavado ni lmparas especiales para la
observacin, como los fluorescente

Lquidos penetrantes fluorescentes

Este tipo de lquido penetrante incorpora en su composicin pigmentos fluorescentes de
color generalmente Amarillo verdoso, que son sensibles a una iluminacin especial llamada
luz negra que los hace florecer .En general, estos lquidos penetrantes fluorescentes tienen
una mayor sensibilidad que los coloreados, es decir, son capaces de detectar indicaciones
ms finas.

Lquidos penetrantes lavables con agua

Este tipo de penetrante es de uso muy cmodo y su empleo est bastante extendido, a pesar
de su menor sensibilidad. Los lquidos penetrantes (lquidos tipo aceite ligero, derivados
del petrleo) por s mismos no son solubles en agua. El tipo de penetrante Lavable con
agua incorpora en su composicin un agente emulsionante que permite que el producto se
pueda eliminar por lavado con agua. Una emulsin es un lquido formado por al menos dos
sustancias que no son miscibles, de las cuales una est dispersa en la otra (fase continua) en
estado de gotas muy finas. (A, 1996)
Por ejemplo, si se agita agua que contiene una pequea cantidad de aceite, la agitacin
mecnica hace que ste se dispersa en el agua y forma una emulsin de aceite en agua, que
es aqu la fase continua. Una emulsin as no es estable y los dos lquidos se separarn de
nuevo despus de un tiempo. La estabilidad se consigue aadiendo un tercer elemento
Gabn, o detergente que es aqu el emulsionante) y que es un elemento tenso activo que
disminuye la tensin entre caras y permite obtener una emulsin estable y finamente
dividida.

Lquidos penetrantes post emulsionables

Como este tipo de penetrantes no llevan en su composicin el emulsionante, necesitan una
etapa intermedia (despus de transcurrido el tiempo de penetracin y antes de la

eliminacin del exceso de penetrante con agua) en la que se aplica el emulsionante. La

mezcla penetrante-emulsionante es ya una emulsin que se puede eliminar por lavado con
lquidos penetrantes

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agua. El tiempo de contacto entre el penetrante y el

emulsionante es crtico y debe ser el ms corto posible,
conforme al especificado por el fabricante del producto.
Si se incrementa el tiempo de contacto, el emulsionante se mezclar, adems de con el
penetrante de la superficie, con el que se encuentra en el interior de la discontinuidad. Esto
puede ocasionar que en la etapa de lavado del exceso de penetrante de la superficie se
extraiga a la vez penetrante del interior de la discontinuidad, alterando el resultado del
ensayo.

Lquidos penetrantes eliminables con disolventes

Estos penetrantes requieren para su eliminacin el empleo de un disolvente que se
denomina eliminador. Por lo general los eliminadores a base de disolventes son
productos especiales, particularmente formulados por cada fabricante y apropiados para
eliminar sus propios penetrantes.
Al igual que en el caso anterior, el eliminador debe estar en contacto con el penetrante el
tiempo suficiente para eliminar el exceso del mismo, pero este tiempo debe ser el mnimo
para no correr el riesgo de eliminar parcial o totalmente el penetrante del interior de las
discontinuidades.

METODO DE APLICACION
PENETRANTES (LP)

DE

1. Limpieza Previa
Es necesaria la Limpieza Previa de la superficie antes
de la aplicacin del Lquido Penetrante, pues si la
superficie de la pieza estuviera conteniendo aceites,
grasas u otras suciedades que puedan obstruir la
abertura de la fisura, el Lquido Penetrante cuando es
aplicado en la superficie no conseguir penetrar en la
fisura por lo que el ensayo estar totalmente
comprometido

2. Aplicacin de Lquido Penetrante

lquidos penetrantes

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LOS

LIQUIDOS

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El
Lquido
Penetrante puede ser
aplicado
en
la
superficie de la pieza de varias maneras, pues el
objetivo principal es formar un filme sobre esta
superficie, para que en cualquier parte del material a
ensayar este cubierto con Liquido Penetrante y por lo
tanto pueda ser posible detectar una fisura. Las tcnicas
de aplicacin ms utilizadas son la aplicacin a pincel,
pistola de pintura, aerosol. La inmersin, se utiliza cuando se analizan piezas pequeas,
aplicndose normalmente a un proceso de produccin seriada. El Lquido penetrante deber
estar sobre la superficie en inspeccin por un periodo denominado Tiempo de Penetracin,
que es el tiempo necesario para que el Lquido penetre en el interior de la fisura. Este
tiempo en promedio vara entre 1 a 3 minutos

3. Remocin de Lquido Penetrante

Luego de terminar el tiempo de penetracin, el
lquido penetrante debe ser removido de la
superficie de inspeccin. El modo como es realizada
la remocin tambin es una forma de clasificacin
del tipo del lquido penetrante:

a) Lavable al Agua:
Se remueve el exceso de Liquido Penetrante de la
superficie a travs de un lavado con agua. Este tipo
de penetrante ya posee en su composicin un aditivo emulsionante que facilita su remocin
cuando entra en contacto con el agua.

b) Post Emulsificable:
(Normalmente para Lquidos Penetrantes Fluorescente):Como este tipo de Penetrante no
posee ningn emulsionante en su composicin es necesario que el exceso del Penetrante
que est en la superficie de ensayo entre en contacto primero con un producto especial
llamado Emulsificador. El emulsificador tiene la funcin de tornar el Penetrante lavable al

lquidos penetrantes

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Agua. Un lavado posterior con agua remueve todo

exceso de Penetrante de la superficie de inspeccin. Es el
tipo de penetrante ms sensible y ms utilizado en el
sector aeronutico.

c) Removible al solvente:
El exceso de este penetrante normalmente se remueve con el auxilio de un solvente de
limpieza. Con la utilizacin de paos secos y de algodn se puede remover gran parte del
exceso del Penetrante y posteriormente con el mismo tipo de pao pero ahora humedecido
con un solvente, se remueve el resto del exceso. Este tipo de Penetrante se torna bastante
sensible cuando se aplica en superficies planas.

4. Revelacin
La etapa de la revelacin es la etapa en que se forman
las indicaciones sobre la superficie en inspeccin. La
funcin del Revelador es exactamente la de absorber
hacia la superficie el resto del Lquido Penetrante que quedo
Contenido dentro de la discontinuidad (fisura) despus de la etapa de remocin del exceso.
Los Reveladores se presentan en tres formas bsicas:
a. Reveladores Acuosos
b. Reveladores No Acuosos
c. Reveladores Secos
Siendo que el mas sensible de ellos es el revelador No Acuoso por propiciar una camada de
revelador mucho mas uniforme y que por ser diluido en un solvente especifico posee un
tiempo de secado adecuado a la mejor definicin de las indicaciones que se formen.
Cuando el Penetrante utilizado es del tipo rojo, se utiliza un Revelador que forme una
pelcula bien blanca y mas espesa, pues as el color rojo de la indicacin revelada forma un
excelente contraste con la pelcula blanca del revelador. Por otro lado cuando el Penetrante

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Utilizado es del tipo fluorescente, el revelador utilizado

(seco o acuoso) forma una pelcula menos espesa, pero es altamente absorbente, pues el
contraste visual en el momento de la inspeccin ( en este caso realizado bajo luz
ultravioleta y en cmara oscura) se deber dar entre la superficie en ensayo ( que aparece
levemente azulada) y el color bajo luz ultravioleta del Penetrante que formo la indicacin.

5. Inspeccin Final
La inspeccin visual que se realiza despus de la
preparacin de la superficie por las etapas
anteriormente explicadas puede ser realizada bajo
luz blanca o visible cuando el Lquido Penetrante
utilizado es del tipo rojo. En este caso la incidencia
de la luz visible en el punto de la inspeccin debe
tener una intensidad luminosa de no menos 1000
lux, segn la recomendacin de la Norma ASTM E
1417.En el caso del uso de Liquido Penetrante
Fluorescente la inspeccin final deber ser realizada bajo

luz ultravioleta (Negra) y tambin en una cabina oscura exenta de luz visible (luz comn).
Para este caso la intensidad de luz ultravioleta mnima exigida por la Norma ASTM E 1417
es de 1000 uW/ cm2.La inspeccin final todava est totalmente ligada al Criterio de
Aceptacin utilizado para la aprobacin o no de una pieza o rea inspeccionada. En un
mbito general se utiliza normalmente como referencia la aplicacin final de la pieza o
informaciones que son transmitidas por el propio departamento de ingeniera responsable
del proyecto. (OSHMA, 2000)

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PRINCIPIOS FUNDAMENTALES DE
LA INSPECCION POR LIQUIDOS
PENETRANTES:
El Mtodo por Lquidos Penetrantes se basa en el principio de CAPILARIDAD y se aplica
en la deteccin de discontinuidades abiertas a la superficie ( fisuras, poros, pliegues de forja
etc.), en metales ferrosos y en otros tipos de materiales, tales como cermicos esmaltados,
plsticos y vidrios que no sean porosos ni presenten rugosidad excesiva. Sobre la superficie
preparada de un componente, se aplica el lquido penetrante quien luego de un cierto
tiempo penetrar en la discontinuidad por CAPILARIDAD. Despus de eliminar el exceso
de lquido penetrante de la superficie del componente se aplica el revelador quien
absorber al lquido penetrante que se introdujo en la discontinuidad, sacndolo a la
superficie por CAPILARIDAD, produciendo una indicacin o marca visual. Como vemos
la CAPILARIDAD interviene dos veces: para la entrada del penetrante en la discontinuidad
y para la absorcin del penetrante por el revelador

DESCRIPCIN
PENETRANTES:

DEL

PROCESO

DE

LIQUIDOS

En la inspeccin por Lquidos Penetrantes se requiere realizar las siguientes etapas bsicas:

lquidos penetrantes

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ETAPAS BASICAS DEL METODO:

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2.

3.
4.
5.
6.

1. La superficie de los componentes a examinar

debern prepararse mediante limpieza previa y
desengrase.
Se aplica el lquido penetrante sobre la superficie preparada dejando transcurrir
cierto tiempo para permitir la penetracin del lquido en cualquier discontinuidad
que se abra sobre la superficie.
El exceso del penetrante se elimina de forma que asegure la permanencia del lquido
en cualquier discontinuidad.
Se aplica en agente revelador para extraer el lquido penetrante de la discontinuidad
hacia la superficie dando as mayor realce a las discontinuidades.
A continuacin, las indicaciones se examinan visualmente y se evalan bajo
condiciones de visibilidad apropiadas.
La pieza se limpia y, cuando corresponda, se aplica un inhibidor de corrosin.

VENTAJAS:

Muy econmico
Inspeccin a simple vista
No se destruye la pieza
Se obtiene resultados inmediatos.

DESVENTAJAS:

Solo detecta fallas superficiales

Difcil establecimiento de patrones
La superficie a inspeccionar debe estar limpia y sin recubrimientos
No se puede inspeccionar materiales demasiado porosos

CONCLUSION:
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El mtodo de Ensayo por Lquidos Penetrantes

puede ser usado en la inspeccin de materiales
metlicos ferrosos y no ferrosos, y en materiales como consecuencia de un proceso
de fabricacin (fusin, soldadura, tratamiento trmico) o con motivo de su uso
(fatiga, corrosin, erosin, etc.)
Las uniones saldadas de una construccin nueva son sometidas al examen mediante
lquidos penetrantes antes de que se aplique cualquier tratamiento superficial que
pueda tapar o disimular los defectos.
Por esas propiedades han conquistado ya un gran campo de aplicacin, sobre todo
en PLANTAS DE PROCESOS, y no queda ninguna duda que van a adquirir la
importancia alcanzada ya en pases altamente industrializados

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