Sbado 30 de agosto, 2014

China y Mxico: Desafos en la

profundizacin de la relacin
estratgica

La llegada al poder de Enrique Pea Nieto y de Xi Jinping abri un nuevo panorama en

la relacin bilateral. Sin embargo, para profundizar ese vnculo, debern superarse una
serie de obstculos relativos a la integracin de la economa mexicana con sus socios
del TLCAN y a la resistencia de ciertos sectores de la sociedad mexicana a un
estrechamiento de los lazos con Pekn. Por R. Evan Ellis / Especial para DEF e
INFOBAE

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As como la Repblica Popular de China (PRC) ha ampliado sus relaciones

comerciales y otras relaciones con Amrica Latina y el Caribe en la ltima dcada,
Mxico se ha mantenido estrechamente vinculado a los Estados Unidos, tanto en los
asuntos econmicos como de seguridad. El grado en que Mxico ha servido como un
amortiguador para el cambio radical en la orientacin de Amrica Latina y el Caribe
hacia la Repblica Popular China acarrea consecuencias no solo para la integracin de
Mxico con los EE. UU. y Canad en la economa bajo el Tratado de Libre Comercio
de Amrica del Norte (TLCAN), sino tambin para las fricciones comerciales entre
Mxico y la Repblica Popular China, as como la cooperacin en seguridad entre
Mxico y Estados Unidos en la guerra contra la delincuencia organizada transnacional
que se expandi durante la presidencia de Felipe Caldern.
En busca de una relacin mejor y ms amplia
Con la toma de posesin de Enrique Pea Nieto como presidente de Mxico en
diciembre de 2012 y la ascensin de Xi Jinping a la presidencia de la Repblica
Popular China solo tres meses despus, cambi dramticamente la dinmica poltica
entre los dos pases, marcando el comienzo de un nuevo perodo en el que ambos han
perseguido agresivamente profundizar las relaciones econmicas, polticas y de otra
ndole.
Para la Repblica Popular China, el deseo de profundizar y mejorar las relaciones con
Mxico se debe al papel histrico de Mxico como lder regional del mercado ms
importante de la regin, y una plataforma potencial para la exportacin de productos
chinos a los EE. UU.
Para Pea Nieto y su Partido Revolucionario Institucional (PRI), los fuertes lazos
polticos y econmicos con China expanden las relaciones exteriores y econmicas de
Mxico ms all de los Estados Unidos, que muchos crean que caracterizaban al
Partido Accin Nacional (PAN) gobiernos de Vicente Fox y Felipe Caldern, que
precedi al actual rgimen de Pea Nieto y el retorno del PRI. En trminos econmicos,
una relacin ms profunda con China asegura la pertenencia de Mxico a la Alianza del
Pacfico, reafirmando el papel de liderazgo regional que tradicionalmente ha sido un
motivo de orgullo para los gobiernos del PRI. De manera similar, la expansin de las
exportaciones mexicanas a China y las inversiones de China en Mxico, fortaleceran el
ambicioso proyecto de Pea Nieto de llevar a cabo reformas internas en sectores como
el petrleo, la minera y la educacin.
El nfasis dado por China y Mxico a una relacin ms profunda y mejor se puede ver
en la frecuencia sin precedentes con la que Xi y Pea Nieto se han reunido tres veces
en un lapso de seis meses durante el ao 2013: en abril de ese ao en la cumbre de
Boao, en la isla de Hainan, China; en junio, en la Ciudad de Mxico, como parte del
viaje de Xi a Amrica Latina y el Caribe; y en septiembre, en la cumbre del G-20 en
San Petersburgo, Rusia. La prxima reunin entre los dos lderes est prevista para
noviembre de 2014, muy cerca de la cumbre entre China y la CELAC, pero de manera
independiente, la cual tambin se celebrar en China.
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Aunque las dos naciones han definido su relacin como estratgica desde diciembre
de 2003, durante la cumbre de junio de 2013 entre los presidentes Xi y Pea Nieto en
la Ciudad de Mxico, las dos naciones elevaron el nivel de cooperacin a una
asociacin estratgica integral, con el fortalecimiento de los vehculos para la
colaboracin en asuntos bilaterales y multilaterales.
En materia econmica, el deseo de China y Mxico de profundizar su relacin es
notable en la gran cantidad de iniciativas y acuerdos entre los gobiernos en el poder
desde 2013 para facilitar la cooperacin en agricultura, turismo y finanzas. Esto incluye
la aceptacin china del tequila mexicano y las exportaciones de carne de cerdo, la
autorizacin previa del Banco de Exportacin e Importacin de China de una lnea de
500 millones de dlares de crdito al Banco Nacional de Comercio Exterior de Mxico
(Bancomext) y la discusin de un 1000 millones de dlares de prstamo a la empresa
petrolera mexicana, Petrleos mexicanos (PEMEX). Durante el ao 2013, tres ministros
mexicanos visitaron China: el ministro de Relaciones Exteriores; el ministro de
Comunicaciones y Transportes; y el de Turismo y Agricultura. Adems, Mxico abri
una oficina de asuntos comerciales en su embajada en Beijing, mientras que en abril de
2014, el Ministerio de Agricultura de Mxico (SAGARPA) abri una oficina de
representacin en la misma ciudad.
El aumento de las exportaciones agrcolas mexicanas a China parece ser un enfoque
particular de la nueva cooperacin entre China y Mxico, como un vehculo potencial
para la reduccin del dficit comercial de diez a uno en que Mxico ha incurrido
continuamente con la Repblica Popular China en la ltima dcada2. Esto ha causado
que una gran parte de los mexicanos, incluyendo a los fabricantes de productos
tradicionales como el textil y el calzado, vean el compromiso con la Repblica Popular
China como una amenaza ms que como una oportunidad.
A nivel poltico, cuando el Dalai Lama visit Mxico en octubre de 2013, el gobierno
mexicano emiti un comunicado apoyando la posicin de China sobre el Tbet, en
contraste con el antecesor de Pea Nieto, Felipe Caldern, quien personalmente
recibi el Dalai Lama durante su visita a Mxico en septiembre de 2011.
Inversiones entre China y Mxico
La inversin china en Mxico, hasta la fecha, es ms grande de lo que comnmente se
reconoce; sin embargo, sigue siendo limitada. Los principales proyectos incluyen una
fbrica textil en Ciudad Obregn (Sinatex), una planta de tubos de cobre en Coahuila
(Golden Dragon Precise Copper Tube Group), un centro de ensamblaje de
computadoras en Monterrey (Lenovo), servicios de telecomunicaciones y servicios de
formacin (Huawei), una planta automotriz en Veracruz (Foton), un parque tecnolgico
de 500 hectreas en construccin en Guanajuato por la firma china UST Global, y una
empresa conjunta entre las empresas chinas y japonesas en Aguascalientes que
fabrica componentes plsticos para la industria automotriz (TK Minth), entre otros.

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Adems de la inversin de China en Mxico, a diferencia de lo que ocurre con muchos

pases ms pequeos de Amrica Latina y el Caribe, las empresas mexicanas tambin
son inversores activos en China. En febrero de 2014, de acuerdo con el gobierno chino,
57 empresas chinas operaban proyectos en Mxico con un valor de $400 millones, en
contraste con 109 empresas mexicanas que operan proyectos en China con un valor
estimado en 69 millones. Tal reciprocidad de inversiones y otras actividades
comerciales entre los dos pases lleva sin duda a empresarios y polticos mexicanos a
ver a China como par aunque tambin como rival, y no como una fuente de
generosidad.
La inversin china en Mxico, hasta la fecha, se ha centrado principalmente en los
sectores de manufactura y tecnologa; sin embargo, nuevos proyectos estn moviendo
indiscutiblemente la relacin en una direccin que se asemeja ms al compromiso que
China tiene con otros pases de Amrica Latina. En junio de 2013, por ejemplo, la
Secretara Mexicana de Comunicaciones y Transportes anunci que estaba dialogando
con empresas chinas con respecto a su posible participacin en la construccin de una
lnea de ferrocarril desde la ciudad de Mxico a Quertaro, el metro de Monterrey, un
proyecto de ferrocarril en Guadalajara y una lnea de ferrocarril que conecta el puerto
atlntico de la costa de Veracruz con el puerto de la costa del Pacfico de Salina Cruz,
en el estado de Oaxaca. Un proyecto largamente discutido en Mxico, que resurgi
como parte del nuevo compromiso del presidente Pea Nieto con la Repblica Popular
de China.
Adems, China reflej actividades en otras partes del pas, los inversores chinos han
ido adquiriendo discretamente parcelas de tierra en Sinaloa para la produccin y
exportacin de soja. Del mismo modo, un pequeo pero importante nmero de
inversores chinos se ha mantenido activo en los sectores de minera en Mxico,
incluyendo el desarrollo de la mina Lupe, en Puebla, por la empresa china JDC
Minerals. En Michoacn, el papel de los empresarios chinos en la compra y exportacin
de minerales metlicos mediante operaciones mineras informales fue sacado a la luz
por la intervencin de la Armada de Mxico en contra de las organizaciones criminales
transnacionales La Familia Michoacana y Los Caballeros Templarios en noviembre
de 2013.
Los estados mexicanos desempean un papel principal en la bsqueda de inversiones
chinas en Mxico. Por ejemplo, Veracruz, cuyo gobernador Javier Duarte tuvo un papel
destacado en la obtencin de la inversin de la empresa automotriz china Foton. Otros
ejemplos incluyen una inversin de $100 millones en las instalaciones de
procesamiento de alimentos negociado por el gobierno de Zacatecas y anunciado en
marzo de 2014, as como el esfuerzo del gobierno de Aguascalientes por atraer
inversiones en proyectos de energa solar por las firmas chinas Trina y JA Solar.
Por otro lado, si bien muchas de estas discusiones se reportan en la prensa mexicana,
el nmero de proyectos que en definitiva prolifera es menor. Parte de la dificultad, de
acuerdo con los acadmicos mexicanos consultados para este artculo, es que China y

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otros inversores a menudo deben llegar a un acuerdo con los actores imperfectamente
coordinados en cada uno de los tres niveles de gobierno de Mxico.
Desafos de la profundizacin del compromiso entre China y Mxico
Existen tres conjuntos de obstculos que complican la expansin y profundizacin de
las relaciones comerciales y polticas de China y Mxico: la integracin de Mxico en la
economa de EE. UU. y Canad a travs del TLCAN, la resistencia de los actores
burocrticos y comerciales cuyos intereses se veran afectados negativamente por tal
acercamiento, y una amplia y profunda desconfianza de los mexicanos hacia los
chinos.
Mientras que la posicin de Mxico en el TLCAN potencialmente permite a las
empresas chinas utilizar operaciones de manufactura en Mxico como un trampoln al
mercado de EE. UU. siempre que las disposiciones de contenido nacional sean
satisfechas, tambin conduce a la mayora de las exportaciones mexicanas a ser
absorbidas por los mercados de EE. UU. y Canad. Para productos tales como los
agrcolas, con un limitado potencial para expandir la produccin, desviar las
exportaciones hacia el mercado chino implica gastos adicionales que solo pueden
trasladarse a los consumidores chinos en el caso de los bienes nicos y los
relacionados con la identidad nacional mexicana, como el tequila.
Los proyectos chinos propuestos en Mxico tambin se enfrentan con frecuencia a la
oposicin de los grupos de poder econmico y con buenas conexiones polticas.
Quizs el caso contemporneo ms evidente es el de Dragon Mart, una instalacin de
284.000 pies cuadrados de venta al por mayor y menor que se construir en el estado
de Quintana Roo, encabezada por el empresario mexicano Carlos Castillo, en
asociacin con empresarios mexicanos con sede en Monterrey y socios chinos. El
proyecto ha enfrentado la oposicin de los fabricantes mexicanos amenazados por la
expansin del acceso al mercado mexicano por los productos chinos que Dragon Mart
representara, as tambin como grupos de la comunidad, que bloquearon con xito el
proyecto por motivos medioambientales en abril de 2013, antes de que la decisin
fuera revocada por un tribunal de apelacin a nivel estatal.
Otros ejemplos incluyen, en 2007, el intento del fabricante de automviles chinos
Primera Autoworks (FAW) de establecer una presencia comercial mediante una planta
de produccin en Mxico en alianza con el socio local de Grupo Salinas, que al parecer
se enfrent a una fuerte resistencia de otros fabricantes de automviles.
Los obstculos tambin surgen de los procesos burocrticos e intereses institucionales
de ambos pases. A pesar del anuncio en la cumbre de junio de 2013 Xi-Pea Nieto en
la Ciudad de Mxico de que China aceptara exportaciones de carne de cerdo
mexicana, las negociaciones sobre cuestiones tcnicas fitosanitarias y otros informes
han sido escrupulosamente difciles, y para mayo de 2014 ni una sola libra de carne de
cerdo mexicana haba sido exportada a la Repblica Popular China.

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A nivel popular, Mxico es uno de los pases de la regin en que la desconfianza hacia
la poblacin china, sobre todo negociante, est ms arraigada. Ya en la Revolucin
Mexicana, el sentimiento antichino inspir leyes tales como la prohibicin de los
matrimonios entre chinos y mexicanos. Hoy, los mexicanos se refieren comnmente a
los productos chinos como de baja calidad, que presumen de contrabando, y se les
atribuye supuestamente haber quebrantado la posicin de los productores mexicanos,
y en consecuencia, disminuido el empleo.
Implicancias
Los obstculos que enfrentan los presidentes Xi y Pea Nieto en la ampliacin y mejora
de la participacin sinomexicana son un reflejo del legado geogrfico, social e histrico
de Mxico: la proximidad a los Estados Unidos, la red de intereses econmicos y
polticos representados por los grupos empresariales de Mxico, y la cuestin de
Mxico como una raza csmica vis--vis otros pueblos.
Para los Estados Unidos, el resultado tiene implicaciones estratgicas tan profundas
como para el propio Mxico. Si el socio econmico histrico ms importante y fuente de
migracin de Estados Unidos se convierte en un centro de negocios de China y un
promotor de los intereses chinos en los foros regionales y globales, esto implica una
salida dramtica del hemisferio, el cual sirvi como una base segura desde la cual los
Estados Unidos se han proyectado en el escenario mundial durante el siglo pasado.
R. Evan Ellis es profesor asociado del Centro William J. Perry de Estudios
Hemisfricos de Defensa y miembro no residente senior en el Centro de Estudios
Estratgicos e Internacionales en Washington D.C. Las opiniones expresadas en
este artculo no reflejan la posicin del Centro Perry o el gobierno de EE. UU. El
Dr. Ellis les agradece a sus asistentes de investigacin Jenny Lafaurie y Adriana
Dugquiem por su ayuda en este trabajo.

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