envidia

Para la doctrina catlica, la envidia es uno de los siete pecados

capitales. Unamuno dice en sus escritos: mil veces ms terrible que el
hambre, porque es hambre espiritual".
La envidia fue estudiada por el psicoanlisis, en especial por la
austraca Melanie Klein (1882-1960), quien investig numerosas formas
de manifestacin de ese sentimiento, el cual, segn ella, era
frecuentemente confundido con los celos. Klein propuso diferenciar
claramente uno y otro, afirmando que los celos se basaban en el amor,
y suponan, de alguna forma, una relacin entre tres personas, mientras
que la envidia ocurra en una relacin entre dos individuos.
La palabra proviene del latn invidia, -ae, que entre los romanos
tambin designaba sentimientos tales como 'antipata', 'odio', 'mala
voluntad', 'impopularidad', 'celos', 'rivalidad'. Por ejemplo, invidia
Numantini foederis significaba 'impopularidad del tratado con
Numancia'.
El verbo que dio origen a esta palabra era invidere, que se traduca
como 'mirar con malos ojos', 'envidiar', 'sentir antipata', formado con el
verbo videre 'ver' a partir del indoeuropeo weid- 'mirar' con el prefijo
latino in- 'contra'; o sea que, segn el sentido primigenio del trmino,
este sentimiento de cierta manera equivale a 'ver negativamente' o
'mirar con hostilidad'.
En francs, la palabra fue adoptada en 980 como enveie y, desde
1180, como envie; en ingls, como envy; en portugus, como inveja, y
lleg a nuestra lengua en el siglo XIII por obra de Gonzalo de Berceo,
quien us tambin envidioso (lat. invidiosus) y envidiar.
obligat lex simul atque promulgata est
La ley obliga desde el momento en que se promulga. Cdigo de
Justiniano
Esta palabra no existe en el diccionario de la lengua. Qu
significado tiene?
R: Hay muchas palabras que no figuran en los diccionarios de la
lengua, que son siempre inventarios incompletos, por su propia
naturaleza. Proactividad procede del latn, est compuesta por dos
palabras (pro(, raz latina: pro-, que significa despus de, y
(actividad(, que significa 'eficiencia de obrar', 'diligencia, eficacia',
raz latina: activitas, activitatis. Viktor Frankl, un neurlogo y psiquiatra
austriaco que sobrevivi a los campos de concentracin nazis, introdujo
este trmino en su libro Man's Search for Meaning (El hombre en busca
de sentido, 1946). Es una actitud en la que el sujeto u organizacin
asume el pleno control de su conducta de modo activo, lo que implica la

toma de iniciativa en el desarrollo de acciones creativas y audaces para

generar mejoras, haciendo prevalecer la libertad de eleccin sobre las
circunstancias del contexto.
Galvn
Apellido castellano que se extendi por toda Espaa. Manuel
Galvn Bujido de Medina del Rioseco, alcanz privilegio de hidalgu el
28 de septiembre de 1796.
Armas: en campo de gules, tres estrellas de plata mal ordenadas
plata. En jefe, un creciente ranversado, tambin de plata.
tango
El nombre del ritmo ms popular del Ro de la Plata est registrado
en nuestra lengua desde 1837, acuado por el etimlogo cubano
Esteban Pichardo, y todo parece indicar que su origen es africano,
nacido en alguna de las lenguas tradas a Amrica por los esclavos. Sin
embargo, debemos tener presente que ese tango primigenio poco tiene
que ver con esta msica tpica rioplatense, inmortalizada por los
uruguayos Carlos Gardel (cantor) y Gerardo Mattos Rodrgues
(compositor).
En efecto, en su Nuevo diccionario lunfardo, Jos Gobello recuerda
que, hacia la primera mitad del siglo XIX, se llamaba tango a las
reuniones de negros que bailaban al son de sus tambores. Para este
autor, se origina en la primera persona del singular del presente de
indicativo del verbo portugus tanger, que significa 'tocar un
instrumento musical'.
Sin embargo, el musiclogo brasileo Nei Lopes cree que el
nombre de este ritmo proviene ms bien de tangu, que en la lengua
africana quimbundo designa un movimiento de la pierna en algunos
tipos de baile, mientras que otros autores sealan la lengua sudanesa
ibibio, en la cual se llama tamgu a una danza con tambores.
Corominas se adhiere a la hiptesis del origen africano, pero
seala cierta danza llamada tangue que aparece en el siglo XVI en
Normanda, aunque l mismo admite que se trata de un vocablo de
formacin independiente.
Como ocurri con otras palabras de origen africano, es posible que
tango haya entrado a Cuba y a Sudamrica en forma separada, aunque
con el mismo origen. El tanguillo, que hizo furor en Andaluca hacia la
segunda mitad del siglo XIX, parece haber llegado desde Cuba, pas con
el que esta regin de Espaa mantuvo siempre intenso intercambio
cultural.
Solo fue en las postrimeras del siglo XIX cuando el ritmo sensual
del tango empez a hacerse or en los arrabales de Montevideo y de
Buenos Aires.

iacet omnis virtus, fama nisi late patet

Todo mrito queda oculto, si no lo proclama la fama. Publilio Syro
Cul es colectivo de cerdo?
R.: El colectivo de cerdo es 'piara'
Ocn
Apellido vinculado a dos pueblos de Castilla la Vieja que llevan ese
nombre, uno en La Rioja y otro en Burgos. Sealan los tratadistas como
probable que se trata de dos familias diferentes, una de cada pueblo.
Se extendieron a Navarra, Andaluca y Amrica.
Armas: en campo de plata, una faja dentellada de sinople.
cltoris
Proviene del griego kleitoris 'pequea elevacin', procedente del
verbo klinein 'inclinarse', que tambin est en el origen de clnico (v.
clnica). A pesar de la milenaria antigedad del trmino, no es casual
que el primer registro en castellano date del siglo XVIII, en el diccionario
de Esteban de Terreros. Durante los diez siglos que dur la Edad Media
y, probablemente durante algunos ms en la llamada poca moderna,
la cultura rabejudeocristiana ocult la existencia de esta parte de la
anatoma femenina por su vinculacin con el placer sexual, considerado
un pecado, puesto que el sexo deba servir slo para la procreacin.
Sin embargo, la literatura medieval y la abundante documentacin
histrica disponible sobre el tema nos ensean que la naturaleza ha
sido indomable en todas las pocas y que la sabidura de los doctores
de la Iglesia nunca lleg a acallar los suspiros de placer, que podan
orse en las noches del Medioevo como en todos los tiempos. En su
novela El anatomista, el escritor argentino Federico Andahazi cuenta la
historia de Mateo Coln, un anatomista del Renacimiento que no por
azar lleva el mismo apellido del Descubridor. El personaje se enamor
perdidamente de una prostituta veneciana y, buscando una pcima que
le permitiera conquistar su amor, acab por descubrir la existencia del
cltoris.
Humanitatis optima es certatio
La mejor rivalidad es la de sentimientos nobles. Publilio Syro
los
nombres
de
premios
o
galardones
deben
entrecomillarse o se escriben sin comillas y en mayscula?
R.: Se escriben sin comillas y en mayscula en todos los elementos
significativos: el Premio al Estudiante Emprendedor, Premio al
Desarrollo Sostenible, Premio Nobel de la Paz, Premio Nacional de
Literatura.
Quintela

Apellido de origen gallego. Aunque no se conoce con certeza su

origen exacto, parece haberse formado a partir de un topnimo de la
provincia de Pontevedra. Posteriormente, se radic en Oviedo y
Santander, desde donde pas a Francia y a numerosos pases
americanos.
Armas: en campo de oro, jefe de azur.
ametralladora
El ensayista estadounidense Francis Fukuyama afirma en su libro
El fin de la historia que el progreso tecnolgico de la humanidad ha sido
siempre estimulado por el afn blico, que conlleva la necesidad de
crear nuevas y cada vez ms mortferas armas.
La ametralladora, arma temible y poderosa, constituy un avance
tcnico tan importante en la estrategia militar que llev a alterar la
disposicin de los ejrcitos y sus tcticas en el campo de batalla.
Leonardo da Vinci lleg a disear un modelo de arma de fuego que
disparaba varios tiros a travs de diferentes caos al mismo tiempo,
pero fue una idea que nunca sali del papel. La ametralladora slo
llegara a los campos de batalla como temible prodigio tecnolgico
durante la guerra de Secesin de los Estados Unidos (1861-1865),
cuando el inventor Richard Gatling present un arma dotada de un
conjunto de caos montados en forma circular que giraban mediante
una manivela, que disparaba un cao cada vez, y permita 600 disparos
por minuto.
Los franceses perfeccionaron la invencin de Gatling y, durante la
guerra franco-prusiana (1870-1871), usaron una ametralladora de 25
caos fijos que disparaban uno a uno. Sin embargo, por diversos
motivos se consider que el artefacto era inferior al de Gatling y muy
pronto fue olvidado.
En 1883, el norteamericano Hiram Maxim exhibi la primera
ametralladora automtica, que dispona de un solo cao y se recargaba
usando la fuerza de retroceso de cada disparo. Hacia fines del siglo XIX,
se usaban ya diversos tipos de ametralladora, algunos de los cuales
eran refrigerados con agua para evitar el recalentamiento del metal.
En la Segunda Guerra Mundial, aparecieron los modelos ms
ligeros, de mano, que en algunos pases se llamaron metralletas, pero
hacia fines del siglo XX, la ametralladora se vio superada por los fusiles
de asalto, armas ultramodernas de alta precisin y capaces de disparar
tanto tiros aislados como rfagas de disparos.
El nombre de esta arma proviene de la palabra francesa mitraille,
procedente a su vez del francs antiguo mitaille, que dio origen al
vocablo espaol metralla. Mitaille se haba formado a partir de mite,

que en francs era el nombre genrico de las monedas de poco valor,

tomado del neerlands mte 'polilla' o 'cosa de poca importancia'.
Omne ignotum pro magnifico est
Todo lo desconocido parece misterioso. Tcito
Es correcta la frase 'podrtelo decir'?
R.: La sintaxis recta exige que en las perfrasis verbales los
pronombres tonos vayan soldados al verbo principal. Por ejemplo:
volver a verte; seguir hacindolo; poder decrtelo; ir a levantarlo; venir
a recordrselo; etctera. En el habla coloquial, se observa alteracin en
la colocacin de los pronombres, los cuales aparecen frecuentemente
soldados al verbo auxiliar: volverte a ver; seguirlo haciendo; podrtelo
decir; irlo a levantar; venrselo a recordar; etctera.
Ortol
Apellido cataln que tuvo su casa solariega en la ciudad de
Barcelona, antes de pasar a Mallorca. Guillermo Ortol fue jurado en la
ciudad de Palma en 1485. Una ramo pas a Madrid y otra a la
Argentina, donde se estableci en Buenos Aires.
Armas: escudo verado en ondas de plata y gules; bordura de azur,
con ocho crucetas de plata.
precoz
Llamamos precoz a aquello que ocurre antes del tiempo habitual o
al proceso que se desarrolla antes de lo conveniente o de lo esperado.
La palabra praecox ya era usada por los latinos con el mismo
significado, formada por el prefijo prae- 'antes' y coque, voz del verbo
coquere 'cocinar'.
El psiquiatra alemn Emil Kraepelin, cuando elabor la primera
clasificacin de las enfermedades mentales en 1896, utiliz dementia
praecox para referirse a la esquizofrenia.
Por la misma poca se impuso la denominacin ejaculatio praecox
para denotar un trastorno de la funcin sexual masculina que consiste
en la aparicin antes del tiempo habitual de la eyaculacin, ya sea poco
antes o inmediatamente despus de la penetracin.
Tambin llamamos precoz al nio que alcanza un desarrollo
intelectual superior al esperable para su edad cronolgica.
Scientia insensati inenarrabilia verba
La ciencia del insensato consiste en expresiones ininteligibles.
Vulgata
La palabra concordar est compuesta por con y cuerdo?
R.: No. Concordar proviene del latn concordare, del mismo
significado, formada por el prefijo cum (con) y cor, cordis (corazn), o
sea, etimolgicamente, 'con el mismo corazn'.
Monedero

Se desconoce el origen de este apellido que se extiende por toda

la Pennsula Ibrica , pero se sabe que este linaje ha dado hombre
ilustres, como el escritor Dionisio Monedero Ordez, nacido en Burgos
en 1842 o el socilogo Antonio Monedero Martn, nacido en Palencia en
1873.
Armas: en campo de gules, un castillo de oro. Bordura de oro con
ocho crecientes de azur, ranversados; y otra segunda bordura de plata,
con cuatro leones al natural, rampantes.
primavera
Para los romanos solo haba dos estaciones: una muy prolongada y
la otra, breve. La primera estaba compuesta por la suma de lo que hoy
llamamos primavera, verano y otoo, mientras que la estacin ms
breve era el hibernum tempus.
La estacin ms prolongada se llamaba ver, veris, palabra que dio
lugar a nuestro verano, pero en determinado momento el comienzo de
esta estacin se llam primo vere (primer verano) y ms tarde, prima
vera, de donde sali nuestra primavera, mientras que la poca ms
calurosa tom el nombre de veranum tempus (verano). A pesar de este
desmembramiento, la estacin clida todava era ms prolongada,
hasta que en cierto momento su perodo final, el tiempo de las
cosechas, fue llamado autumnus, voz derivada de auctus (aumento,
crecimiento, incremento) y sta, de augere (acrecentar, robustecer). El
vocablo latino autumnus lleg a nuestra lengua como otoo.
Laudari a laudato viro
Ser elogiado por un hombre famoso. Expresin que fue usada por
Cicern y por Sneca
En singular, la palabra sosias va sin la s final?
R: El uso mayoritario actual es sosias, tanto en singular como en
plural: el/la sosias, los/las sosias. Tambin se usa la grafa sosas (con
tilde).
Oliv
Linaje cataln muy antiguo, cuyo fundador tuvo su casa solar en la
ciudad de Lrida. Aparece indistintamente con las grafas Olive, Olivella,
Oliv, Olivos, Olivete, Olivera y Olivenza, formas todas pertenecientes al
mismo linaje.
No pertenece a esta familia el apellido Oliver, de Tarragona, al que
se atribuye origen judo.
Armas: en campo de gules, cuatro bandas de oro, cargada cada
una de una cotiza de azur y acompaadas de nueve bezantes de plata
puestos en los vacos, de este forma: uno, dos, tres, dos, uno.
esquirol

Esta palabra tiene un significado curioso en nuestra lengua: se

aplica con una connotacin despectiva a los rompehuelgas, los
trabajadores que se prestan a trabajar durante una huelga. Lo de
curioso viene dado por el hecho de que la palabra latina original
sciurus, proveniente del griego skiouros, se refera al animal que
conocemos como 'ardilla'.
En otras lenguas el roedor recibi su nombre a partir de su
etimologa grecolatina: se llama squirrel en ingls, esquilo en
portugus, esquirol en cataln, cureuil en francs y scoiattolo en
italiano,
En espaol, en cambio, el vocablo latino fue desdeado, y
prevaleci una antiqusima palabra anterior a la llegada de las legiones
romanas a la Pennsula Ibrica: harda, que el castellano antiguo
comparta con el bereber, el rabe hispnico y el vasco, y que apareca
incluso en el diccionario de Nebrija (1495):
Harda animal como liron. (LAT. scyurus.i.).
Ms recientemente, harda perdi la hache y se adopt su
diminutivo: ardilla.
Todava nos falta explicar por qu esquirol adquiri en espaol una
denotacin tan ajena a sus races etimolgicas y a su significado en
otras lenguas contemporneas. A fines del siglo xix, exista un pueblo
cataln llamado Santa Mara de Corc, que posea una posada para que
pernoctaran los viajeros, conocida por una caracterstica llamativa: en
su vestbulo haba una ardilla (en cataln esquirol, como se dijo) que
corra sin cesar en una jaula rotativa. La novedad adquiri tal fama en
la regin que la posada acab por llamarse L'Esquirol. En los mapas de
comienzos del siglo XIX, el pueblo ya apareca con su nombre cambiado
por L'Esquirol. En las primeras dcadas del siglo pasado, algunas
poblaciones cercanas a L'Esquirol contaban con fbricas textiles que se
vieron afectadas por huelgas en 1902, en 1908 y en 1917. En las tres
ocasiones, algunos habitantes de L'Esquirol se ofrecieron para trabajar
en lugar de los huelguistas, por lo que muchos los llamaron
rompehuelgas, y otros, en forma no menos despectiva, esquiroles.
Utcumque est ventus, exim velum vrtitur
Segn est el viento, as se orienta la vela. Plauto
Es correcto usar 'precisar' como sinnimo de 'necesitar'?
R.: S, porque precisar en una de sus acepciones significa
necesitar o considerar necesario e indispensable.
Novas
Apellido gallego oriundo de la provincia de Pontevedra, que
durante el perodo colonial se estableci en Bogot.

Armas: escudo cuartelado 1.o y 4.o, de gules, un guila de oro; 2.o y

3.o, de plata.
escenografa
En el antiguo teatro griego, los actores interpretaban la obra
detrs del coro. El espacio que ocupaban era ms ancho que profundo y
en su fondo se ergua una pared, sken, decorada con columnas y
esculturas, y en la que se abran entre tres y cinco puertas.
Con el tiempo, sken, que adems significaba 'cobertizo de ramas'
o 'choza', pas a designar no slo la pared, sino tambin el escenario, el
espacio donde los actores representan la obra.
De sken, junto con graphos 'acto de escribir, describir o dibujar',
se form skenographia, que pas al latn como scaenographia. Segn
Aristteles, Sfocles se convirti en el primer escengrafo al usar
fondos pintados en sus representaciones teatrales.
Olvidada en el bajo latn durante varios siglos porque la Iglesia
haba condenado al teatro, la palabra renaci en 1547 en francs, en un
texto sobre arquitectura; por la misma poca, apareci en italiano como
scenografia; en 1673, en espaol como escenografa, y en el siglo XVIII,
en ingls como scenography.
Como espacio en el cual los actores representan, la escenografa
ya sea meramente alusiva, como en el teatro griego, o claramente
realista, como en la dramaturgia europea de fines del siglo XIX es
siempre una consecuencia directa del texto representado al que est
estrechamente vinculada.
Si bursae parcas, fuge papas et patriarchas
Si no eres desprendido, huye de los papas y de los patriarcas.
Adagio medieval que alude al amor del clero por el dinero.
La conjugacin del verbo tener en el sentido de vosotros
tenisteis en pasado es correcta o debe ser vosotros tuvisteis?
R.: La conjugacin apropiada es vosotros tuvisteis.
Maturana
Antiguo linaje vasco oriundo del lugar del mismo nombre, en la
provincia de lava. Una rama pas a Chile.
Armas: escudo cuartelado 1. o y 4.o en campo de oro, una cruz
flordelisada, de azur, y 2.o y 3.o, en campo de azur, una estrella de oro.
prisa
Este vocablo nos viene del latn premere (apretar), ms
precisamente de su participio pasivo pressum, verbo formado a partir
de la raz indoeuropea per- (golpear o apretar). De esa raz provienen
palabras castellanas como oprimir/opresin, presin, imprenta/imprimir,
represin/reprimir/reprimenda y supresin/suprimir, entre otras.

En el espaol antiguo aparece bajo la forma priessa, como en este

trecho del Cantar del Mio Cid:
Quando lo sopo mio id el de Bivar quel cree compaa por que
mas valdra, a priessa cavalga, reebir los sale, tornos a sonrisar, legan
le todos, la manol ban besar.
En tiempos del Cid (1140), priessa significaba tambin 'tropel
agitado de gente', pero Corominas observa un cambio semntico en
Berceo (1230-50), que lo emplea en el sentido de 'aprieto' o 'trance
apurado':
En grant priessa e en malos sudores en cruz est mio fijo, luz de
los peccadores.
El cambio fontico de -ie- sigue una tendencia de la evolucin del
castellano, que llev tambin a cambios como el de riestra en ristra y
vispera
en
vspera.
El diccionario acadmico nos muestra varios ejemplos de expresiones
con esta palabra, tales como andar de prisa, dar prisa, darse alguien
prisa, de prisa y corriendo, etc.
sanitas est pretiosssima
La salud es lo ms precioso. Hipcrates
Mantenla lleva tilde?
R.: No, mantenla est formada por la inflexin verbal: mantn
(aguda terminada en -n) y el pronombre tono la. La nueva palabra,
mantenla, es grave terminada en vocal y, de acuerdo con las reglas de
acentuacin, no lleva tilde.
Correccin: En el ltimo envo dijimos por error que m es un
pronombre posesivo. M es un pronombre reflexivo preposicional; el
pronombre posesivo de primera persona es mo/a.
Roses
Apellido de origen toponmico, de la localidad del mismo nombre
en la provincia de Gerona, que pas Castelln y luego a Mlaga y a
Mxico.
Armas: en campo de plata, un len de prpura, con una bandera
de sinople en su mano diestra.
atroz
Este adjetivo, a partir del cual se form el sustantivo atrocidad,
nos viene del latn atrox, atrocis, que significaba 'amenazante',
'siniestro', 'funesto', 'intimidante', saudo. Cicern escribi en cierta
ocasin atrocissimae litterae, para referirse a cierta 'carta muy
amenazante'. Tcito, por su parte, dijo Agrippina semper atrox (Agripina
siempre sauda) al mencionar a la poderosa Vipsania Agripina, esposa
de Tiberio.

Atrox, atrocis se form en latn a partir del adjetivo ater, que

significaba 'negro', 'sin brillo', 'opaco', 'tenebroso'.
noli me tngere
No me toques. Palabras de Jess a Magdalena
Cundo mi lleva tilde y cundo no?
R.: La tilde diacrtica se usa para diferenciar palabras de igual
grafa y diferente categora. Mi es adjetivo y m es pronombre.
Ejemplos: Este es mi juguete (adjetivo posesivo). Este juguete me
pertenece a m (pronombre posesivo)..
Seco
Apellido asturiano, del mismo linaje de los Sequeira de Portugal, se
extendi por Castilla y prob su nobleza en Valladolid.
Armas: en campo de plata, un len rampante, de gules, con una
espada en la mano diestra; brochante sobre el todo, una faja de azur,
cargada de tres rosas de plata.
emboscada
Una emboscada es una celada, una trampa que se tiende a alguien
para tomarlo por sorpresa o, en la confusa definicin del diccionario
acadmico, "ocultacin de una o varias personas en parte retirada para
atacar por sorpresa a otra u otras" y tambin "asechanza, maquinacin
en dao de alguien". Se form a partir del participio pasivo del verbo
emboscar.
No se trata de una palabra de origen latino sino que fue llevada al
Mediterrneo por los invasores germnicos, bajo la forma bosk, que dio
lugar en espaol a bosque, en francs a bois y en italiano, a bosco. De
bosk se derivaron adems el alemn busch y el ingls bush, ambas con
el doble significado de 'arbusto' y 'bosque'.
En el Diccionario espaol-latino de Antonio de Nebrija (1495),
emboscar significaba 'meter en el bosque' o 'convertir [un lugar] en un
bosque'. El significado de 'celada' o 'maquinacin contra alguien' solo
apareci en el siglo XVI, como calco semntico del italiano imboscare.
En portugus coloquial es comn la expresin 'cama de gato' con
la denotacin de emboscada. Curiosamente, un teleteatro brasilero
titulado en portugus Cama de gato, con el sentido de 'celada' o
'emboscada', se est exhibiendo en espaol como Cuna de gato, que en
nuestra lengua no significa nada, ms all de su sentido literal; la
denotacin original se perdi por arte de una psima traduccin.
una lectio non facit doctorem
Una sola leccin no hce un doctor. Adagio escolstico
Es aceptable el compuesto hispano-hablante?
R.: Debe escribirse en una sola palabra: hispanohablante.
Mellado

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Apellido castellano, del valle de Mena, en el partido judicial de

Villarcayo, en la provincia de Burgos. Alonso Mellado, natural de
Sanlcar la Mayor (Sevilla), se instal en Chile durante la Conquista.
Armas: en campo de sinople, una torre de oro, aclarada de gules,
con bordura dentellada de plata.
gitano
Los gitanos son nmadas dispersos actualmente en pequeos
grupos por diversos pases de varios continentes, pero es en Espaa
donde todava permanece el mayor contingente de este pueblo que ha
ejercido influencia en la lengua, en las costumbres y en la msica de los
espaoles.
La lingstica es la herramienta ms importante para rastrear el
pasado de los gitanos, en cuya lengua, la roman, se han encontrado
numerosas semejanzas con idiomas indoeuropeos hablados en el
noroeste de la India.
Estos pueblos empezaron a salir de la India con rumbo a Occidente
a partir del siglo V d. de C., pero las migraciones ms numerosas, que
los llevaron al Asia Menor y a Grecia, desde donde emprendieron su
periplo por Europa, ocurrieron en el siglo XI. Hacia el siglo XVII, se
haban establecido en varias regiones del este europeo, en los pases
escandinavos, en Gran Bretaa y en Espaa.
Por esa poca, los gitanos haban olvidado de dnde haban
partido sus antepasados; suponan y afirmaban que eran oriundos de
Egipto, el ltimo punto que guardaban en su memoria colectiva de ese
recorrido de tantos siglos desde otro continente. Por esa razn, en la
Pennsula Ibrica fueron llamados egiptanos, un gentilicio que no
demor en convertirse en gitanos en castellano y en ciganos en
portugus. En Gran Bretaa los llamaron Egyptians, pero esa palabra se
modific para convertirse primero en Gipcyans, de donde proviene la
forma actual gipsy o gypsy. Idntico origen tiene el vocablo francs
cigain, con las diversas variantes diacrnicas que la palabra ha tenido
en esa lengua, como tsigane y tzigane, as como el alemn Zigeuner.
proximus sum egomet mihi
El ms cercano a m soy yo mismo o Yo mismo soy mi prjimo.
Terencio
Es redundante decir 'hace varios aos atrs'?
R.: Ciertamente, es una redundancia que se usa con mucha
frecuencia, no solo en la actualidad (el el corpus de la RAE hay
registrados 2 casos en 1997, en prensa), pero es desaconsejable.
Corresponde: varios aos atrs o hace varios aos.
Pozuelo

11

Apellido castellano originario de las cercanas de Laredo, en la

provincia de Santander. Se extendi a Aragn, donde su presencia est
documentada desde el siglo XVII. Uno de sus miembros fue uno de los
doscientos caballeros que el rey san Fernando estableci en esa ciudad
despus de la expulsin de los moros.
Armas: en campo de azur, una torre de piedra sobre un cerro al
natual, y a su lado, un pozo con agua; en cada uno de los ngulos del
jefe, un menguante de plata puntas abajo.
rinoceronte
El rinoceronte es, ciertamente, un animal extrao, tan extrao
como su nombre, al punto de que durante un largo tiempo, hacia fines
de la Edad Media, muchos europeos pensaban que no exista, que era
una invencin fantasiosa de los viajeros que visitaban tierras remotas,
en las que todo era posible o, al menos, as lo crean.
Sin embargo, los antiguos griegos ya saban de l y lo haban
llamado rhinokheros, rinokherontos) nombre formado por rhinos 'nariz'
y kheras 'cuerno', en alusin al (o los) cuerno(s) que el rinoceronte tiene
encima del hocico, que tal vez haya sido la inspiracin para el mito del
unicornio. Se enumeran cinco especies de este animal: de la India,
conocido como Rhinoceros unicornis; de Java o Rhinoceros sondaicus;
de Sumatra, Dicerorhinus sumatrensis; rinoceronte blanco africano,
llamado Ceratotherium simum, y africano negro de dos cuernos,
clasificado como Diceros bicornis.
La existencia del animal se hizo creble en Espaa hacia comienzos
del siglo XVII, cuando se present un ejemplar en Madrid,
probablemente en un circo, y se lo llam bada, segn nos cuenta
Covarrubias:
Bada. Animal ferocssimo, dicho por otro nombre ms comn
rhinoceronte [...]. Le hemos visto en Madrid vivo por muchos das,
juntamente con un elefante.
El lector puede experimentar legtima sorpresa ante el nombre
bada o abada, que recibi antiguamente el rinoceronte, y poco conocido
hoy. Proviene del malayo badaq, vocablo con el que se designa tanto al
rinoceronte de Java como al de Sumatra. La palabra fue llevada a la
Pennsula Ibrica por navegantes portugueses bajo la forma bada, que
se convirti en abada por fusin con el artculo determinante femenino
portugus a.
ave, ave, aveo esse aves
Hola, abuelo!, deseo comer aves. Frase enseada antiguamente
por profesores de latn para mostrar palabras de doble sentido y verbos
irregulares.
Es aceptable en espaol la grafa hispano-hablante?

12

R.: Debe escribirse en una sola palabra: hispanohablante.

Cando
Apellido gallego procedente de Cando, cuyo nombre tom,
perteneciente al municipio de Sierra de Outes, en la provincia de La
Corua.
Armas: en campo de azur, tres veneras, de plata; partido de gules,
con tres fajas de oro. Bordura de gules.
retreta
Este vocablo lleg a nuestra lengua procedente del francs retraite
'retirada', proveniente, a su vez, del latn retractus, que era el participio
pasivo del verbo retrahere 'hacer retirar'. Este verbo se derivaba del
verbo trahere 'traer'.
En la primera edicin del Diccionario de la Real Academia (1737),
apareci retreta con el significado de 'toque de retirada de los
militares', que suena tanto para abandonar el combate que huir no es
cobarda como para indicar por la noche a los soldados que se recojan
al cuartel.
Ms antigua que esta palabra es su pariente retrete, que aparece
en nuestra lengua en 1438. Segn Corominas, tambin originada en el
latn retractus, proviene del cataln retret, que signific inicialmente en
esa lengua espaola 'retrado' y, ms tarde, 'cuarto pequeo e ntimo'.
quot servi, tot hostes
Tantos siervos, tantos enemigos, Sneca
Existe la palabra empleabilidad?
R.: Las palabras existen cuando se usan; mucho tiempo despus
de que el hablante las haya incorporado al vocabulario general o jergal,
el diccionario podr registrarlas o no, pero eso no afecta su existencia.
En todo caso, el diccionario incluye los sufijos -ble y -bilidad. Del
verbo emplear, aplicando el sufijo -ble, se deriva el adjetivo empleable
y, de este, aplicando -bilidad, el sustantivo empleabilidad.
Empleabilidad es un concepto que surge a finales de los aos
noventa y hace referencia al potencial que tiene un individuo de ser
solicitado por una empresa para trabajar en ella.
Marzo o Marcio
Apellido gallego orginado en el lugar de Marzoa, en el
ayuntamiento de Orozo, en La Corua. En Santiago llegaron a ser muy
importantes, al punto que una de las estatuas que coronan el
frontispicio de la universidad local representa a Lope Gmez de Marzoa.
Armas: en campo de plata, trece roeles de azur

13

cuatrero
Muchas personas suponen que la etimologa de cuatrero es la
misma que la de cuadrilla, puesto que el primer vocablo se refiere a un
delincuente, y el segundo, a un grupo de ellos. La respuesta es que
ambas palabras responden a etimologas diferentes y slo tienen en
comn el hecho de derivarse del nmero cuatro, aunque por diferentes
caminos.
Los latinos llamaban a los cuadrpedos animalia quadrupedia
'animales de cuatro patas', lo que dio lugar en el espaol medieval a
cuadrupea y a formas semejantes, tales como el localismo quatropea,
usado en algunos lugares. De este origen es la antigua germana
espaola cuatro (caballo), de la cual se deriv cuatrero 'ladrn de
caballos'.
Cuadrilla, en cambio, proviene de la costumbre militar medieval de
dividir un batalln o una hueste en cuatro partes para repartir el botn.
Luego se llam as a un 'bando o faccin', no necesariamente violento
y, ms tarde, a un 'grupo de personas que se unen para un fin
determinado', sobre todo si van armadas. /p>
pretio parata vincitur pretio fides
La fidelidad obtenida con dinero se vence con dinero
Cul de estas tres formas es correcta: ex alumno, exalumno o exalumno?
R.: De acuerdo con la normativa vigente, la nica adecuada es
exalumno.
Ordiales
Apellido castellano procedente de Castro Urdiales, en la provincia
de Santander. En el siglo XVI se extendieron a Valladolid y, en el XVIII, a
Mxico. Armas: en campo de plata, tres guantes derechos, pardos
Armas: en campo de plata, tres guantes derechos, pardos
rococ
Estilo que predomin en la arquitectura y en las artes plsticas de
Francia durante el reinado de Luis XV.
Palabra originada en la lengua francesa, proveniente de rocaille,
nombre de la decoracin hecha con incrustacin de conchas, pedruscos
y pequeos pedazos de vidrio colorido, que se usaba en las paredes de
grutas y jardines. A su vez, rocaille fue, inicialmente, un vocablo
familiar, derivado de roc, forma antigua de la palabra francesa roche
'roca', con origen en el latn vulgar rocca.
El estilo rococ (tambin llamado estilo Luis XV) surgi en Francia
a comienzos del siglo XVIII, tras el barroco. Se impuso en la corte por
influencia de madame Pompadour y mantuvo su papel dominante hasta
el advenimiento del neoclsico, hacia 1770.

14

Sin embargo, la palabra que le da nombre apareci en poca

bastante posterior: sus primeros registros aparecen en Stendhal, en
1829, tras haber surgido en los estudios de los artistas plsticos por la
profusa utilizacin de la rocaille en las obras de estilo rococ. En la
temtica pictrica de esta escuela, predominan los temas galantes de
la vida cortesana, la mitologa ertica y las escenas pastoriles, aunque
tambin hay asuntos religiosos y templos construidos en ese estilo.
semper metuendum, quidquid irasci potest
Hay que temer siempre a todo ser irascible, Publilio Syro
Cundo lleva tilde la palabra es?
R.: Nunca. Es, inflexin del verbo ser, no lleva tilde.
Julbe
Apellido cataln. Se desconoce el lugar exacto de su origen, pero
se encuentra radicado principalmente en Tarragona y Barcelona, desde
donde se extendi a Elche, Valencia y Benicarl.
Armas: en campo de azur, un brazo armado, moviente del jefe,
llevando en la mano una espada desnuda.
caco
En el castellano de hoy, un caco es un ladrn hbil, capaz de robar
sin que nadie lo perciba y de huir con facilidad.
Caco era un dios menor de Roma, hijo de Vulcano, que viva en una
gruta del Aventino. Cuando Hrcules volva de una misin con las reses
que le haba sacado a Gerin, Caco le rob cuatro vacas y cuatro
bueyes. Utiliz la artimaa de hacerlos caminar hacia atrs, de manera
que las huellas sealaran que los animales haban salido de la gruta
donde los haba guardado y no que haban entrado en ella. Hrcules fue
engaado por este ardid, hasta que uno de los animales mugi y puso
el robo en evidencia. Hrcules mat entonces al pequeo dios ladrn,
que qued convertido hasta nuestros das en una especie de smbolo de
los ladrones.
El nombre de Caco fue recordado muchas veces en la literatura en
lengua espaola, como en este trecho del escritor argentino Lucio V.
Mansilla en Una excursin a los indios ranqueles (1872):
Caiomuta es su hermano menor por parte de padre. Son enemigos.
Caiomuta es rico, ladrn como Caco, borracho como Baco y malo como
Satans. Insolente, violento, audaz, aborrecido de la generalidad.
Correccin: En el ltimo envo dijimos que uno de los dos pianos
fabricados por Cristofori que todava existen estaba en la Universidad
Karl Marx. Desde 1991, esa casa de estudio se llama Universidad de
Leipzig.
liberae sunt nostrae cogitationes
Nuestros pensamientos son libres, Cicern

15

Cul es la norma sobre el uso de maysculas para citar

obras literarias?
R.: En espaol, en principio solo ponemos en mayscula la palabra
por la que comienza el ttulo, sin olvidar que tambin respetamos las
maysculas que aparecen dentro de l y que ortogrficamente
corresponde mantener (nombres propios, topnimos, etc.).
Ej.: La vida perra de Juanita Narboni. Hay que considerar el caso del
ttulo alternativo, que lleva tambin mayscula: es una obra literaria a
la que el autor o el pueblo ha dado dos ttulos perfectamente legtimos.
Ej.: Don lvaro o La fuerza del sino, _Angelina o El honor de un
brigadier. A la hora de citar el libro que dices tienes que plantearte si
quieres citarlo en su idioma original o en espaol. Si lo haces en el
idioma original, puedes poner el ttulo espaol entre parntesis o en
nota..
Douce o Doucet
Este apellido lleg a Espaa por dos caminos: desde Francia, en
Gascogne, donde haba familias de ese linaje ya en el siglo XII; y, por
otro lado, desde Gran Bretaa, procedente de Staffordshire. Algunas
ramas se establecieron en Almera.
Armas: en campo de plata, dos torres de azur, puestas en faja y
surmontadas por una estrella de azur.
piano
Este instrumento fue inventado en 1698 por el fabricante
florentino de clavecines Bartolomeo Cristofori, cuyo primer modelo
qued listo en 1709 y se llam gravicembalo col piano e forte (clavecn
con suave y fuerte), aunque fue ms conocido inicialmente como
pianoforte, que ms tarde se abrevi a piano y as lleg a nuestra
lengua. En la actualidad se conocen dos pianos fabricados por
Cristofori: uno de ellos, de 1720, est en el Museo Metropolitano de Arte
de Nueva York; el otro, fechado en 1726, se exhibe en el museo de la
Universidad Karl Marx, de Leipzig.
Cristofori llev adelante su proyecto del piano al constatar que el
clavecn no permita hacer que los tonos fueran ms suaves en
italiano, piano o ms fuertes o recios en italiano, forte.
quod fecit quisque tuetur opus
Cada cual defiende la obra que realiz
, Ovidio
Muy frecuentemente se escribe el adverbio slo sin acento.
Es una tendencia de los ltimos aos?;
R.: Las academias de la lengua recomiendan escribirlo sin tilde.
Pea o De la Pea

16

Apellido castellano, del valle de Mena, en Burgos, desde donde se

extendi por toda la Pennsula. En Asturias tuvieron el Palacio del
Mairazgo (Mayorazgo), en San Clemente de Ibias.
Armas: escudo tronchado: 1. o en campo de gules, con una estrella
de oro y 2.o, en campo de gules, una pea al natural.
vademcum
El vademcum es una libreta en la que se anota un conjunto de
informaciones bsicas de una determinada actividad. Puesto que se
supone que la persona debe llevarlo siempre consigo, tiene que ser de
dimensiones reducidas para que su transporte se pueda realizar con
facilidad.
En 1872, en Una excursin a los indios ranqueles, el escritor
argentino Lucio V. Mansilla hablaba as de su vademcum:
Yo tambin tengo mi vademcum de citas; es un tesoro como
cualquier otro. [...] En lugar de emplear la mayor parte del tiempo en
pasar el tiempo, me he impuesto ciertas labores tiles. De ese modo,
he ido acumulando, sin saberlo, un bonito capital, como para poder
exclamar cualquier da: anche io son pittore. Mi vademcum tiene, a
ms del mrito apuntado, una ventaja. Es muy manuable y porttil. Lo
llevo en el bolsillo. Cuando lo necesito, lo abro, lo hojeo y lo consulto en
un verbo.
La palabra proviene del latn vade mecum 'va conmigo'. En el
diccionario de Rosal (1611), vademcum se define as: "Son palabras
latinas que significan ven conmigo".
semen virile
Semilla del hombre (semen).
Por qu se escribe con c la terminacin cin en la palabra
potenciacin?
R.: Porque se aplica el sufijo-cin al verbo potenciar:
potenciar+cin. No hay en espaol un sufijo -sin
Mangas
Apellido castellano, de Salamanca, donde Antonio Mangas de
Villafuerte y Aasco prob su nobleza en la Orden de Calatrava en
1716.
Armas: en campo de oro, cinco bezantes tortillos, de plata y azur,
puestos en aspas.

17

equinoccio
Instante en el que, por hallarse el Sol sobre el Ecuador, los das son
iguales a las noches en toda la Tierra, lo que ocurre anualmente
alrededor del 21 de marzo y del 22 de septiembre.
Desde la ms remota Antigedad, el hombre percibi que la
duracin de los das y de las noches variaba en forma regular a lo largo
del ao, as como la temperatura ambiente, y que estas variaciones
coincidan con el lugar de la salida del sol, que se alejaba del punto
cardinal Este hacia el Norte y el Sur, alternativamente.
Este conocimiento solo emprico del ciclo de las estaciones era de
la mayor importancia para la agricultura, que siempre fue la actividad
fundamental del hombre.
En sociedades ms avanzadas, como Babilonia o el Egipto de los
faraones, el cmputo del tiempo y la observacin del ciclo de los astros
dieron lugar a la formacin de los primeros calendarios, como el
babilnico, basado en la Luna, y el de los egipcios, que fue el primer
calendario solar.
Sin tener la menor idea del sistema solar como conjunto de
planetas que giran alrededor del Sol, estos pueblos verificaron que el
comienzo de la primavera y del otoo ocurra cuando el astro se
encontraba sobre la lnea del Ecuador, en el centro de su trayectoria
anual hacia el Norte y el Sur, y los latinos llamaron aequinoctium a los
das en que eso ocurra.
Equinoccio se form a partir de dos palabras latinas: a) el adjetivo
aequus 'igual' -el mismo que encontramos en equiltero 'de lados
iguales' y en equidistante 'situado a igual distancia'- y b) nox, noctis
'noche', o sea, 'el da en que la noche es de igual duracin que el da'.
La voz latina se origin en el griego nux, nuktos 'noche', 'tinieblas',
que proviene de la raz indoeuropea nek-t-.
ipsa scientia potestas est
La ciencia es un poder por s misma.
Para los diminutivos, cundo utilizar la s o la c? cafecito
o cafesito?

18

R.: El sufijo *-sito no existe en espaol, los sufijos a que usted se

refiere son -ito y -cito. Cuando aparece una s en la terminacin de
diminutivo es porque la palabra base la tena originalmente en su
terminacin, como por ejemplo: peso + -ito > pesito; oso + -ito > osito;
casa + -ita > casita. El caso que usted propone se construye con -cito:
cafecito.
Pantn
Apellido gallego de la feligresa de San Esteban de Pantn, en la
provincia de La Corua.
Armas: en campo de gules, una torre de oro, almenada y
mazonada de sable y aclarada de azur.
mercurio
El dios romano del comercio y mensajero de los dioses, Mercurio,
era conocido por su velocidad y su movilidad. Esto llev a los latinos a
asociar su nombre al de aquel extrao metal lquido que los griegos
llamaban hydrargyrus, as como al planeta que tiene su perodo ms
breve con relacin al Sol.
El nombre griego est compuesto por hydoor (agua, lquido) y
'rgyros' (plata), que sirvi a la Qumica para formar el smbolo del
metal de nmero atmico 80: Hg. La misma idea de los griegos dio
lugar a que en ingls el mercurio sea llamado coloquialmente
quicksilver (plata rpida), desde los Cuentos de Canterbury (siglo XIV).
El nombre del dios romano proviene de la raz etrusca merk-, lo
que lo emparenta con mercatus (mercado) y, en nuestra lengua, con
'mercado', 'mercadera', 'mrquetin' y 'mercenario', entre muchos otros
vocablos.
Semper honos nomenque tuum laudesque manebunt
Tu honor, tu nombre y tu gloria perdurarn eternamente. Virgilio,
glogas, 5, 78 y Eneida, 1, 609
Cul de estas tres opciones es correcta: pre-impresin,
preimpresin o pre impresin?
R.: Como los prefijos van soldados a la palabra base, la forma
adecuada es preimpresin. Le sugerimos ampliar la informacin aqu.
Cividanes
Apellido radicado en La Guardia, provincia de Pontevedra, pasando
a Vigo, La Corua y extendindose a Castilla.
Armas: en campo de azur, dos botellas de oro, puestas en foja.
apcrifo
Apcrifo se usa hoy con el significado de 'fabuloso' o 'falso'. En una
poca lejana, en cambio, signific 'oculto'. Se form a partir del latn

19

apocryphus y ste, del griego apokryphos, derivado del verbo kryptein

'ocultar'.
Numerosos relatos acerca de la vida de Cristo y de sus apstoles,
que jams fueron acogidos oficialmente por la Iglesia en el Evangelio,
no son menos autnticos que las narraciones de los cuatro evangelistas,
por lo que tuvieron que permanecer ocultos durante muchos siglos y
hasta hoy son conocidos apenas por los estudiosos de temas bblicos, y
se los denomina "evangelios apcrifos".
En 1614, nueve aos despus de la publicacin de Don Quijote de
la Mancha, cuando apareci una nueva versin firmada por un ignoto
Alonso Fernndez de Avellaneda, probablemente un seudnimo, la obra
fue designada El Quijote apcrifo, esta vez con el sentido de 'falso' y no
de oculto.
Amantes amentes
Los amantes (son) dementes. Terencio, La joven de Andros, Acto
I, 3, 13
Cul es la diferencia entre anfora, catfora y
correferencia?
Anfora: referencia a un elemento nombrado con anterioridad.
Catfora: anticipacin de un elemento que se nombrar con
posterioridad.
Correferencia: Relacin que se establece entre dos o ms
elementos lingsticos coincidentes en un enunciado cuando tienen el
mismo referente, es decir, cuando se refieren a la misma entidad: la
sinonimia, la cuasisinonimia, los hipernimos... son fundamentales para
mantener la cohesin del texto mediante la correferencia.
Ejemplos:
En el zoolgico de mi ciudad hay dos leones. All estn en grandes
jaulas. (All refiere al zoolgico: anfora).
Le dije a mi mam que tena miedo. (Le refiere a mi mam:
catfora). Me gustan los leones. Son animales muy elegantes. Estos
cuadrpedos no desean vivir en cautiverio. (Animales y cuadrpedos
refieren a leones).
Ibez
Apellido castellano muy antiguo, originado en las montaas de
Santander. Gonzalo Ibez, descendiente del conde don Gmez y
maestre de Calatrava, fund su casa solariega en la Merindad de
Trasmiera, Santander.
Armas: escudo partido, con primer campo en gules con dos
bastones de oro cargados de un armio de sable. Segundo campo en

20

plata con un castillo de piedra, sobre ondas de azur y plata. Bordura de

plata con diez aspas de gules.
pariente
Voz que sirve para designar a ascendientes, descendientes y
colaterales de una familia, respecto de un miembro de ella, ya sea por
consanguinidad o por afinidad.
Proviene del latn parentis 'padre y madre', participio activo del
verbo parere 'parir'; denotaba, pues 'quien est pariendo'. En el latn de
la Baja Edad Media, el significado de parentes ya se extenda a todos
los miembros de la familia. En su Diccionario espaol-latino (1495),
Antonio de Nebrija registraba las voces parentela y parental. Esta
ltima significa, todava hoy, 'relativo a los padres' y, en biologa y
psicologa, puede referirse a solo uno de los progenitores. Algunos
fabricantes de software ofrecen, por ejemplo, programas de 'control
parental', mediante los cuales los padres pueden controlar que sitios de
la internet visitan sus nios.
patientia vincit omnia
La paciencia todo lo vence
Cul es el participio el verbo romper?
R.: El participio es irregular; roto. Se usa para la formacin de los
tiempos compuestos (Ha roto la valla) y como adjetivo (La valla est
rota).
Grau
El apellido Grau procede del nombre germnico Gairoald, que
quiere decir 'gobierno de la lanza', del cual se deriv el nombre de
Guerau o Grau. Pertenece al grupo de apellidos germnicos que son,
junto con los latinos, los ms antiguos de Catalua.
Posey solares en la ciudad de La Seu d'Urgell. En el pueblo de Vic,
la familia Grau tena derecho de sepultura en la iglesia de Santa
Catalina.
Armas: por tratarse de un apellido con muchas ramas, existen
diversos escudos correspondientes a diferentes derivaciones. Entre ellos
elegimos uno de los ms importantes: de gules, con un castillo de oro,
aclarado de gules.
dignidad
Dignidad significa, segn el diccionario de Mara Moliner, 'cualidad
de digno'. Proviene del latn 'dignitas, dignitatis', lleg a esa lengua
procedente de la raz indoeuropea dek-, vinculada con 'docencia', con
'decoracin' y con 'dogma'. Con el afijo -no-, esa raz dio lugar al
significado de 'dignidad', con el que lleg a nuestra lengua.

21

En latn, Cicern deca 'nec dignitatem et deese nec gratiam' (que

no le falten los ttulos ni el favor).
En la primera edicin del diccionario de la Academia, se define
como 'el grado y calidad que constituye digno' o 'se toma tambin por
excelencia o realce',
En el Corpus de Referencia del Espaol Actual se cita este caso, de
la revista Hispania Nova, de 2003 (esperamos no ser procesados
criminalmente por la citacin):
"Sin echar por tierra en todas partes el coloso del despotismo,
sostenido por los fanticos y monopolistas, jams podremos recuperar
nuestra dignidad. Para esa empresa es indispensable que todos los
pueblos donde se habla castellano aprendan a ser libres, a conocer y
practicar sus derechos..." Xavier Mina, 1816.
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debellare superbos
Abatir a los soberbios. Virgilio
Cmo se llama en espaol el signo '&'?
R-: En espaol se llama et, nombre latino de la conjuncin y.
Gestoso
Apellido oriundo de la provincia de Len, ms precisamente, de la
parroquia de Santa Eulalia del Gestoso, en el partido judicial de
Villafranca del Bierzo.
Armas: en campo de plata, una barra de prpura.
pantagrulico
El escritor y religioso francs Franois Rabelais (1494-1553) fue
autor de una novela satrica, tambin calificada como epopeya cmicoheroica, en la que criticaba con buen humor el estancamiento de la
civilizacin durante el perodo medieval e, inspirado en los ideales
clsicos, enalteca a la naturaleza.
En los dos primeros tomos, el tema humorstico de esta obra se
basa en el apetito insaciable de tres gigantes: Pantagruel, su padre
Garganta y su abuelo Grandgousier. En una de las aventuras de
Pantagruel, su compaero Epistemos es decapitado, pero cuando
Pantagruel vuelve a ponerle la cabeza en su lugar, el decapitado
resucita y cuenta que estuvo en el infierno, donde haba encontrado a
todos los papas y a todos los hroes de la historia.
A partir del nombre de Pantagruel, se form en francs el adjetivo
pantagrulique, que en el siglo XX entr en nuestra lengua como
pantagrulico, aplicado a fiestas y banquetes en los que se come y
bebe demasiado.
superbus et avarus nunquam quiescunt

22

El soberbio y el avaro nunca tienen pas. 'Imitacin de Cristo'

Se dice 'venimos' o 'vinimos'?
R-: Ambas son formas vlidas del verbo venir del modo indicativo:
venimos corresponde al presente y vinimos al pretrito perfecto simple.
Ejemplos:
Venimos
todos
los
viernes
a
este
restaurante.
Amiga, ayer vinimos a verte y no estabas.
Ibarra
Apellido vasco, con numerosas casas solariegas en Vizcaya,
Guipzcua, Alaya y Navarra. Luego se extendi por el resto de la
Pennsula, sobre todo en Castilla la Vieja, La Rio, Aragn, Valencia,
Catalua, Madrid y Toledo. En Amrica, se establecieron en Mxico,
Argentina, Per y Colombia.
Armas: en campo de plata, tres cabeza de sierpe, de sinople,
linguadas se gules y bien ordenadas.
galgo
Se cree que las diversas variedades de galgos constituyen la raza
canina ms antigua de la Tierra. Sus antepasados cuidaron las tumbas
de los faraones y son mencionados en la Biblia, en el libro de Salomn.
Son originarios de Afganistn, de donde fueron llevados en algn
momento por los celtas hacia la Bretaa, a ambos lados del canal de la
Mancha, y all desarrollaron caractersticas diferenciadas. En tiempos
de los romanos, la cra de galgos alcanz un desarrollo excepcional, por
lo que los latinos llamaron a esta raza canis gallicus 'perro de la Galia',
por lo menos desde los tiempos de Ovidio. Con la llegada del canis
gallicus a Espaa, donde se desarroll una variedad especfica, el
nombre de la raza cambi primero a galgus y, finalmente, a galgo. En
textos de 1073 se llama 'galgo leporario' al que persigue liebres,
expresin que deriv posteriormente a 'lebrel'.
invidia, tamquan ignis, summa petit
La envidia, como el fuego, busca lo ms altoLivio, 8, 31
En una respuesta usaron reduplicaciones No es
redundancia? No alcanza con decir (o escribir) duplicaciones
enfticas?
R.: Ya en el Diccionario de la Real Academia Espaola de 1737 se
registra reduplicar 'duplicar, doblar o repetir una misma cosa' y
reduplicacin 'repeticin de una misma cosa', y en el actual siguen
presentes: reduplicar 'repetir' (volver a hacer lo que se haba hecho) y
reduplicacin: 'accin y efecto de reduplicar'.?

23

Barrez, Arrez, Arraiz

Antiguo apellido de Arraiz, en la provincia de Pamplona. Algunas
ramas pasaron a Guipzcoa y se establecieron en el partido judicial de
Tolosa, ganando ejecutoria de nobleza en 1600. La rama Arrez o
Barrez, de Pamplona, se extendi a la Argentina.
En campo de gules, una torre de oro, adiestrada de una espuela
del mismo metal.
cementerio
En algunos pases, cuando se considera necesario sacrificar un
animal domstico muy querido aquejado por alguna enfermedad
mortal, se emplea el eufemismo 'ponerlo a dormir'. El uso de
circunloquios y eufemismos es frecuente en las referencias a la muerte
en todas las lenguas y fue as tambin entre los griegos, que llamaban
koimetrion al lugar donde enterraban a sus muertos.
Koimetrion proviene del verbo koiman 'acostarse', 'dormir' y de
all se deriv la palabra latina caemeterium, que haba llegado a esa
lengua ya con su significado actual. Se cree que fueron cristianos los
primeros griegos que usaron koimetrion en ese sentido; hasta
entonces, el lugar en el que se enterraba a los muertos se llamaba en
latn necrpolis 'ciudad de los muertos', tambin de origen griego.
Sebastin de Covarrubias observaba en su Tesoro de la lengua
castellana: "conociendo esta verdad universalmente, a la muerte
llamamos sueo y al reposar los cuerpos en las sepulturas, dormir".
Gonzalo de Berceo (siglo XIII) us tanto cimiterio como ciminterio.
La forma actual, cementerio, ya apareca en las Glosas de Toledo,
anotaciones hechas en romance hacia 1400, en los mrgenes de
pergaminos en latn.
Amoris vulnus idem sanat qui facit
Las heridas del amor las cura el mismo que las infiere, Publilio
Syro, 31
Por qu lleva tilde estudibais?
R.: No lleva tilde porque es palabra grave terminada en 's'.
Maturana
Antiguo apellido vasco, procedente del lugar de ese nombre, en el
ayuntamiento de Vitoria, provincia de lava, desde donde se extendi a
toda la Pennsula y una rama pas a Chile. Los Maturana probaron su
nobleza en la Orden de Santiago, en 1761, y en la de Calatrava, en
1787.
Armas: escudo cuartelado, 1.o y 4.o en campo de oro, una cruz
flordelisada, de azur, y 2.o3.o, en campo de azur, una estrella de oro.

24

lbergue
Los guerreros germnicos se establecan con sus tropas en
campamentos que llamaban haribargo, palabra formada por harjis
'ejrcito' y bargan 'conservar', 'guardar', o sea, 'lugar donde se alberga
el ejrcito'. El vocablo germnico se convirti en alemn antiguo en
heriberga, que evolucion hacia el actual Herberge. En las lenguas
europeas, haribargo deriv hacia el italiano albergo, el francs auberge
y el espaol albergue.
poeta nascitur, non fit
El poeta nace, no se hace. Confrntese con nascuntur poetae, fiunt
oratores 'Los poetas nacen, los oradores se hacen'. En otras palabras, la
elocuencia es hija del arte, en el sentido de tekn, mientras que la
poesa es hija de la naturaleza.
El punto final se pone antes o despus de las comillas?
R.: Segn la normativa actual el punto se coloca por fuera de las
comillas siempre. Ejemplo: El mdico le dijo: Recuperar el habla
dentro de poco tiempo.
Pescuezo
Apellido castellano originario de las montaas de Santander.
Armas: En campo de azur, una torre de piedra, con homenaje,
acostada de dos zorros al natural y puesta sobre ondas de plata y azur.
uebos
Que los huevos los ponen las gallinas es algo que cualquier nio
sabe. Y cuando crece un poco, comprende que las dems aves tambin
los ponen, y en la adolescencia se entera de que los huevos de las aves
son el equivalente de los vulos de las hembras de los mamferos, la
mujer incluida, por supuesto. Sin embargo, cualquier adulto
medianamente letrado se espanta ante la palabra uebos, que salta a la
vista con su estrafalario aspecto de falta ortogrfica imperdonable. No
obstante, el diccionario acadmico nos informa que se trata de un
sustantivo arcaico que significa 'necesario', y que proviene del latn
opus (necesidad).
El que sigue es uno de los cinco solitarios ejemplos que aparecen
del uso de esta de palabra, el ms reciente de los cuales data del ao
1297:
Quantos nunqa venin, de qualquier malata, stos eran cutiano e
muchos cada da, untvanlos con ello, e avin mejora, nunqa lis era
uebos buscar otra menga.

25

(Cuntos venan en cualquier momento, por cualquier enfermedad,

stos eran cotidianos y muchos cada da untbanlos con ello y
experimentaban mejora nunca les era necesario buscar otro remedio).
El diccionario acadmico pone como ejemplos uebos me es (me es
necesario), uebos nos es (nos es necesario) y uebos auemos 'tenemos
necesidad', lo que indica que tanto puede ser sustantivo como quiere
el Diccionario como adjetivo.
Lo difcil es entender para qu esa obra tan mediocre que es el
DRAE alberga palabras que no se usan desde hace ms de siete siglos y
por qu es tan lerdo para incluir acepciones modernas de uso cotidiano.
rara temporum felicitate
Por la rara felicidad de los tiempos. Tcito, aludiendo al tiempo de
Nerva y de Trajano, cuando "uno poda pensar lo que quisiera y decir lo
que pensar".
Se dice 'fortsimo' o 'fuertsimo''?
R.: Ambos superlativos son adecuados.
Ortol
Apellido cataln originario de Barcelona. Los Ortol pasaron a
Mallorca, extendindose por diversos pueblos. Guillermo Ortol fue
jurado de la ciudad de Palma y su reino en 1485. Diferentes ramas de
esta estirpe se trasladaron a Madrid y, en Amrica, se establecieron en
Buenos Aires.
ARMAS: Escudo verdado en ondas de plata y gules; bordura de
azur, con ocho crucetas de plata.
mellizos
En espaol tenemos dos palabras diferentes para referirnos a los
nacidos en un mismo parto: gemelos y mellizos. La palabra latina
geminus significaba 'dos iguales', 'duplicado'; de su diminutivo
gemellus, se form gemelo. Pero durante la Edad Media, ocurri otro
cambio: gemellus sigui evolucionando hasta convertirse en el latn
vulgar medieval en gemellicius, que derivara en espaol antiguo en
emellizo y, ms tarde, en el Diccionario latino-espaol, de Nebrija, en
mellizo.
COMPARTIR
ira furor brevis est
La clera es una locura breve. Horacio
El superlativo de fuerte es fortsimo o fuertsimo?

26

R.: Ambas son formas vlidas del verbo venir del modo indicativo:
venimos corresponde al presente y vinimos al pretrito perfecto simple.
Ejemplos: Venimos todos los viernes a este restaurante. Amiga, ayer
vinimos a verte y no estabas.
Ibarra
Apellido vasco, con numerosas casas solariegas en Vizcaya,
Guipzcua, Alaya y Navarra. Luego se extendi por el resto de la
Pennsula, sobre todo en Castilla la Vieja, La Rio, Aragn, Valencia,
Catalua, Madrid y Toledo. En Amrica, se establecieron en Mxico,
Argentina, Per y Colombia.
Armas: en campo de plata, tres cabeza de sierpe, de sinople,
linguadas se gules y bien ordenadas.
peticin
Palabra formada a partir del latn petitio, onis y este de petere
'pedir'. El vocablo entr en nuestra lengua bajo en forma culta hacia la
primera mitad del siglo XV. En efecto, el trmino no entr al castellano
directamente desde el latn, puesto que la mencin ms antigua que se
anota en el Corpus de Referencia del Espaol (CORDE), corresponde a la
Crnica del rey don Rodrigo, de Pedro del Corral publicada en 1430:
E veyendo Nuestro Seor la su fe, abri sus orejas e oy su
peticin e plgole que en este mundo fiziese tal penitencia por que en
el otro mundo celestial hoviese gloria eternal.
Segn el Diccionario de la Academia, una peticin es hoy "un
escrito en el que se hace una peticin".
Importante: Informo que est en marcha en la red una peticin
titulada" La lengua es de todos, no de las corporaciones. Por el libre uso
en la internet de los contenidos de la RAE, financiados con dinero
pblico".
Quienes deseen firmarla pueden hacerlo en http://www.
petitiononline. com/tarar1ra/ petition. html.
Solicito asimismo dar la mxima divulgacin a esta iniciativa.
Muchas gracias.
navigare necesse, vivere non necesse
Es necesario navegar, pero no es necesario salir con vida.
Pompeyo, en medio de una tempestad, cuando transportaba a Roma un
cargamento de trigo.
Es correcto decir recepcionar con el sentido de 'recibir,
acoger'?

27

R.: Si busca usted en el diccionario Clave (clave.librosvivosd.net),

encontrar la definicin de esta palabra cuyo uso se expande cada da
ms. Como es habitual, las academias se resisten a incorporarla, pero,
finalmente, el hablante impone su criterio al ejercer su derecho a usarla
y el DRAE terminar incorporndola antes o despus.
Izunza
IZUNZA (o Isunza): Apellido de origen vasco, tuvo casas en Brriz y
Arratia, en Vizcaya, y en la ciudad de Vitoria, en lava. Casimira Ignacia
Izunza Espeleta fue bautizada el 4 de Marzo de 1.817 en la iglesia de
San Miguel Arcngel de Arrazola, Vizcaya.
ARMAS: En campo de oro, un rbol de sinople cargado de una
corona de oro, y un lobo de sable, armado de gules, andante al pie del
tronco.
El orculo de Delfos
orculo
En la antigua Grecia, orculos eran los lugares en los que
sacerdotes y pitonisas daban a conocer las respuestas de los dioses a
las consultas que les haban sido formuladas. La palabra se usaba
tambin para designar el propio lugar de las profecas. En la actualidad,
orculo se usa tambin en nuestra lengua para denominar a aquel que
es odo por todos en virtud de la sabidura que se le atribuye.
El orculo ms antiguo y famoso de Grecia fue el de Delfos,
situado en la falda del monte Parnaso, enfrente del golfo de Corinto.
Segn la tradicin, el orculo haba pertenecido primero a Gea, la
Madre Tierra, pero sta se lo dio a Apolo o, segn otras versiones, l se
lo rob. Los secretos del orculo eran revelados a los hombres por una
sacerdotisa a la que se llamaba Pytho (de donde proviene la palabra
'pitonisa').
Homero que vivi en el siglo IX a. de C., segn la hiptesis ms
aceptada ya conoca el orculo, establecido por esa poca en una
colonia de Micenas. Esta creencia se torn panhelnica slo entre los
siglos VII y VI antes de nuestra era, cuando los legisladores empezaron
a buscar el consejo de Apolo para sus decisiones. La palabra orculo
lleg a nuestra lengua procedente no del griego, sino del latn
oraculum, que se form a partir del verbo orare 'rezar'.
me idice
En mi opinin, segn mi parecer

28

Si en una palabra cuya ltima slaba lleve una z se usa el

diminutivo, se puede escribir este con z? Por ejemplo:
almuerzo > almuerZito
R.: En espaol, lo normal es escribir c delante de i y de e. Algunas
palabras conservan la zeta por razones etimolgicas. Almuercito,
crucecita, enzima, zigoto o cigoto.
Palazn
Apellido oriundo de Aragn, cuyos miembros pasaron a Murcia
cuando los moros se rebelaron all contra el rey Alfonso X el Sabio. Los
Palazn posteriormente recibieron tierras en 1307.
Armas: En campo de azur, una mujer negra, en ese color.
fogoso
Al or o leer esta palabra, la gente suele asociarla a 'fuego' porque
la relaciona con una metfora bastante verosmil vinculada con la
impetuosidad de las llamas y referida, generalmente, al bro sexual. Sin
embargo, el vocablo nada tiene que ver con fuego: nos lleg del francs
fougueux, un derivado de fougue 'mpetu', 'bro', que se incorpor, a su
vez, al idioma de Baudelaire procedente del italiano foga
'impetuosidad', formada a partir del latn fuga 'fuga', 'huida'. Por cierto,
el vocablo espaol fuga tiene el mismo origen.
quid sit futurum cras fuge quarere
No trates de averiguar lo que va a pasar maana. Horacio
Cuando se dice el ao en que ocurri algo, siempre es
necesario usar la preposicin en o hay casos en que puede
suprimirse?
R.: No, no se requiere siempre la preposicin en. Depende del
contenido y la forma de redaccin del enunciado: En 2000 se volvi a
batir el rcord histrico en el nmero de turistas. El ao 2000 volvi a
batir el rcord histrico en el nmero de turistas. Para el ao 2012 se
volver a batir el rcord histrico en el nmero de turistas. Con el ao
2003 comienza una nueva era. Dos mil dos marca la entrada del euro.
Osende
Apellido gallego originario de La Corua, registrado en el
Repertorio de blasones de la comunidad hispnica de Vicente de
Cadenas y Vicent
Armas: En campo de sinople, un jirn, de plata.
ruiseor
La avecilla canora que llamamos ruiseor es una de las 304 clases
de tordos que se han clasificado en el mundo. Era conocida por los

29

latinos como luscinius, cuyo diminutivo era luscniulus. Fue a partir de

este diminutivo que se form en la antigua lengua provenzal (occitana o
lengua de Oc, hablada en el sur de Francia) el nombre rossignol, para
llegar al cual la 'l' fue cambiada por 'r'. Al pasar al castellano, la palabra
provenzal fue alterada por el pueblo, que interpret rossinhol como si
fuera 'Ruy seor' (seor Rodrigo). En portugus, la palabra se convirti
en rouxinol.
nascendo quotidie morimur
Desde que nacemos, estamos muriendo un poco cada da
Se puede escribir en un documento y/o, como en El jefe
de proyecto realizar la validacin y/o verificacin del
sistema?
R.: Por supuesto que se puede. De hecho, en la redaccin en
mbitos administrativos y jurdicos se usa habitualmente. Sin embargo,
la pregunta que cabe es si es necesario. La conjuncin o no siempre
plantea una disyuntiva excluyente, sino que expresa adicin y
alternativa al mismo tiempo.
Palazn
Apellido oriundo de Aragn, cuyos miembros pasaron a Murcia
cuando los moros se rebelaron all contra el rey Alfonso X el Sabio. Los
Palazn posteriormente recibieron tierras en 1307.
Armas: En campo de azur, una mujer negra, en ese color.
malandrn
Parece obvio que esta palabra debera derivarse de 'mal' o de
'maleante', pero 'malandrn' es, etimolgicamente, el 'corazn del
roble'.
En efecto, esta voz, que nos llega del italiano malandrino, proviene
de la antigua expresin griega to melan dryos, que significaba 'lo negro
del roble', empleada para denominar el corazn del tronco de ese rbol
y, adems, una cierta forma de lepra que en latn adopt el nombre de
malandria. En el bajo latn de Italia, los leprosos eran llamados, pues,
malandrinos, un nombre que luego extendi su significado a ladrones y
salteadores.
La palabra aparece registrada por primera vez en castellano en el
Quijote (1605), con la denotacin de 'bribn':
En esto, oyeron un gran ruido en el aposento, y que don Quijote
deca avoces: Tente, ladrn, malandrn, folln, que aqu te tengo, y
no te ha de valer tu cimitarra!

30

En el espaol del Ro de la Plata, malandrn dio lugar al lunfardo

malandra, que se emplea para denominar a un sujeto que estafa o
comete actos deshonestos (ver tambin melancola, otro vocablo
derivado del griego melan.).
est miser nemo sine comparatus
Nadie es desgraciado sino por comparacin. Sneca
Quiero consultar cuando debe de ser usado 'de el' o 'del'?
R.: Toda vez que la preposicin de vaya seguida del artculo el y
este no pertenezca a un nombre propio o sea comienzo de un ttulo
deber realizarse la contraccin. Ejemplos: Escribirs la historia del
hombre sobre la Tierra. Escribirs una historia El hombre sobre la
Tierra. Escribirs la historia de EL Salvador. Escribirs la historia del
Per.
Frasquet
Apellido cataln, originario de Ampurias, perteneciente al
ayuntamiento de La Escala, en la provincia de Gerona. Una rama pas a
Valencia, donde se registra documentacin desde el siglo XVIII.
Armas: En campo de gules, un pomo flordelisado y fijado de oro.
CIPAYO
cipayo
Los cipayos eran soldados nativos de la India, de los siglos XVIII y
XIX, que sirvieron a los ocupantes franceses, portugueses y britnicos,
sucesivamente. Su nombre, que fue incluido en el diccionario
acadmico de 1869, proviene del persa sipahi 'jinete', tomado en
primer lugar por los portugueses, que lo asimilaron en el siglo XVIII
como sipay y lo trasmitieron al francs, lengua en la que adopt la
forma cipaye. La palabra cipayo viene del persa sipah, que significaba
'ejrcito, tropa', y proceda, a su vez, de spada, en avstico, una antigua
lengua indoeuropea que se hablaba en la parte septentrional de Persia.
Los cipayos acabaron rebelndose contra la poltica colonialista
britnica en 1857, en un levantamiento sangriento denominado
Rebelin de los cipayos, que se prolong durante dos aos; pero no por
eso su nombre dej de pasar a la historia como sinnimo de
'entreguista' , por su condicin de soldados nativos que repriman a sus
connacionales por orden del invasor extranjero.

31

Por esa razn, en Amrica Latina es bastante comn que los

partidos de izquierda usen esa palabra para referirse a las oligarquas
nativas a las que acusan de favorecer los intereses de potencias
extranjeras, sobre todo de los Estados Unidos de Amrica. Por
extensin, adquiri tambin el sentido de 'persona que trabaja contra
los intereses de su pas al servicio de un poder extranjero. El sentido de
esta segunda acepcin es mucho ms preciso que el de 'secuaz a
sueldo' que le atribuye el diccionario acadmico. El el Corpus de
Referencia del Espaol Actual (CREA) permite saber que la izquierda
vasca abertzale llama 'cipayos' a los funcionarios espaoles al servicio
de la Corona.
qui bene legit multa mala tegit
Quien lee bien, disimula muchas faltas o erratas.
Tengo dudas sobre la tilde en ese en la frase en se
momento se desconoca su fecha de nacimiento en sa ciudad,
con se nombre
R.: La ltima normativa indica preferencia de las academias por
suprimir la tilde de los demostrativos (preferencia que es resistida por
muchos usuarios del idioma), pero que, en todo caso, se refiere a los
pronombres demostrativos, nunca a los adjetivos demostrativos que
jams se acentan ortogrficamente.
Valio
Apellido gallego, probablemente originario de uno de los lugares
de ese nombre existentes en las provincias de Lugo, La Corua, Orense
y Pontevedra. Miembros de esta familia se avecindaron en Buenos Aires
a fines del siglo XVIII y uno de ellos particip en la resistencia a las
Invasiones Inglesas, en 1806.
Armas: En campo de gules, una banda de oro.
obsequio
Los romanos usaban el verbo sequi con el sentido de 'seguir', 'ir
detrs', 'acompaar', y tambin 'perseguir', 'acosar'. Ovidio escribi
sequi vestigia alicujus para significar 'seguir las huellas de alguien' y
non tibi sequendus eram con la denotacin de 'yo no debera ser
acompaado por ti'.
El infinitivo clsico sequi se alter en latn vulgar a sequere, que
dio lugar al francs suivre 'seguir', mientras que otras lenguas
romances mantuvieron la forma original, pero aadieron las

32

terminaciones -ire, como el italiano seguire, o -ir, como el espaol,

portugus y cataln seguir.
La palabra latina se haba formado a partir de la raz indoeuropea
w
sek , del mismo significado, y dio lugar a muchos otros vocablos, tanto
en latn como en castellano.
En efecto, con el prefijo con- se form consequi 'buscar',
'conseguir', 'obtener', de cuyo participio pasivo, consecutus,
'consecutivo' se derivaron consequentia 'consecuencia' y exsequtio
'seguir hasta el final', 'rematar', de donde 'ejecutar' y 'ejecutivo', y
tambin 'exequias' (honores fnebres). Con el prefijo ob- se form
obsequi 'cumplir el deseo de otra persona', que dio lugar a nuestro
'obsequio' 'regalo', pero tambin a 'obsecuente' (el que sigue los deseos
de otra persona en actitud de obediencia y sumisin). Lo que ocurre
despus de un hecho, lo que lo sigue como consecuencia, se llama
secuela, palabra formada ya en latn como sequela, a partir del verbo
sequi.
ne te quaesiveris extra
.
No te busques fuera de ti. Persio
Cul es el plural de currculum
R.: Lo aconsejable es usar la espaolizacin currculo y su plural
currculos. Los latinismos terminados en -m se pluralizan agregando -s:
curriculum > curriculums, pero si usa la expresin curriculum vitae,
esta permanece invariable en plural.
Garitaonandia o Garitaonaindia
Apellido vasco, con torre y casa solar en el barrio de
Garaitonaindia (Zaldvar, Vizcaya). Compuesto de garita (helechal) y
onaindia (pastizal)
Armas: En campo de oro, un rbol de sinople, dos lobos de sable
pasantes al pie del tronco, uno sobre el otro, y ambos cebados en
corderos.
alcahuete
Esta palabra debe su origen a una costumbre medieval rabe:
cuando un seor quera conquistar a una mujer casada, le enviaba al
marido un caballo de regalo con el fin de ganar su simpata y poder
aproximarse as a la esposa deseada. Lo haca mediante un mensajero
al que llamaban al-qawwad, que cabalgaba con la misin de entregar el
animal.

33

No ha llegado hasta nosotros ninguna informacin que permita

saber si tan inslita estrategia galante fue algn da adoptada por los
espaoles; nos consta apenas que el vocablo rabe lleg a nuestra
lengua como alcahuete para designar a la persona que concierta,
encubre o facilita encuentros amorosos, generalmente ilcitos.
Por extensin, la palabra se usa tambin para nombrar a aquellos
que sirven, voluntariamente o no, para encubrir algo que se desea
ocultar. En el Ro de la Plata, se llama alcahuete al que delata a sus
compaeros para congraciarse con sus superiores o con las
autoridades, o al que sirve a alguien por conveniencia.
Es palabra antigua, registrada en nuestra lengua desde 1251, que
ya aparece, por cierto, en el Quijote en este dilogo del captulo XXII:
As es replic el galeote; y la culpa por que le dieron esta
pena es por haber sido corredor de oreja, y aun de todo el cuerpo. En
efecto, quiero decir que este caballero va por alcahuete, y por tener
asimesmo sus puntas y collar de hechicero.
quam miserum est, ubi te captant qui defenderent
.
Qu desgracia es vernos traicionados por quienes deban
defendernos!
Qu significa 'boricua'?
R.: Boricua es un gentilicio equivalente a puertorriqueo. Aquellos
son los dos nios boricuas que visitan nuestro pas. La palabra proviene
probablemente de boricu comedor de cangrejos en el lenguaje
arahuaco, que era como se autodenominaban los tanos, primitivos
habitantes de la isla de Puerto Rico. Otra etimologa posible es
Borinqun, (el nombre indgena de la isla, que significa 'tierras del seor
valiente (o altivo)', de donde se deriva otro gentilicio: borinqueo.
aclito
En el castellano de hoy, 'aclito' es el monaguillo o ayudante del
sacerdote que celebra algn servicio religioso. La palabra nos lleg del
latn medieval acolytus, derivada del griego akholoutos 'seguidor' o,
ms propiamente, 'el que sigue el mismo camino conmigo'. El vocablo
griego se form mediante el prefijo a- 'juntos' y keleuthos 'senda',
'camino'. En Grecia, los akholoutos constituan una clase privilegiada de
esclavos que se desempeaban como acompaantes de sus amos,
adondequiera que estos fuesen.
En la Iglesia catlica, el aclito es tambin el eclesistico que tiene
el ministerio del acolitado. En este sentido, en la Vida de Sanct Isidoro,

34

obra escrita en el siglo XV por el Arcipreste de Talavera, Alfonso

Martnez de Toledo, se explicaban as las funciones del aclito:
E al Aclito pertenese aparejar los irios en el sagrario e levarlos
delante del preste e aparejar las hostias e el vino que es menester para
serviio del altar.
Servum pecus
.
Rebao servil. Horacio se refera con estas palabras a los
escritores que imitan a otros para compensar su falta de creatividad,
pero la expresin tambin ha sido usada en referencia a los aduladores.
Es adecuado decir 'hace cinco aos atrs'?
R.: Es redundante usar ambos trminos en la misma expresin
temporal, debe ser: hace cinco aos o cinco aos atrs.
Osende
Apellido gallego, radicado en La Corua, registrado en el
Repertorio de Blasones de la Comunidad Hispnica de Vicente de
Cadenas y Vicent.
Armas: En campo de sinople, un jirn de plata.

soar
En castellano hay dos palabras homnimas con significados
diferentes, aunque no muy distantes: sueo para designar el 'acto de
dormir' y sueo como 'representacin de sucesos e imgenes en la
mente de quien duerme'.
Ambas provienen del latn; la primera somnus, y la segunda, de
somnium. Esta equivalencia no ocurre en las dems lenguas romances:
en portugus y en gallego se distinguen sono y sonho (en gallego,
soo); en cataln son y somni; en francs, el acto de dormir es llamado
sommeil y el de soar, rve; en italiano, ambas ideas se expresan como
sonno y sogno. Sin embargo, Corominas observa que es frecuente, al
menos en cataln, que haya transgresiones a la oposicin entre ambos
vocablos.
El intento ms conocido de sortear las confusiones causadas por la
homonimia de estos dos conceptos se observa en la traduccin al
espaol de las obras de Sigmund Freud, en la que el traductor Luis
Lpez-Ballesteros de Torres us sueo para referirse al acto de dormir y

35

ensueo para mencionar el acto de soar, tan importante en el universo

freudiano.
Las dos palabras latinas que dieron origen a ambas formas de
sueo provienen de la antiqusima voz indoeuropea swep-no que,
cambiando el sufijo -no por -os, como swep-os, dio lugar al latn sopor
'adormecimiento', que lleg a nuestra lengua con el mismo significado.
Afortunadamente, los seres humanos solemos, tambin, soar
despiertos. Es lo que permite la construccin de las utopas y la
bsqueda de nuevos horizontes
plenus venter facile de ieiunis disputat
.
El vientre lleno discute fcilmente sobre los que pasan hambre.
San Jernimo
Por qu bceps lleva tilde, si 'dosis', que tambin es grave
y terminada en 's' no lleva?
R.: Las palabras graves terminadas en 's' no llevan tilde, excepto
cuando la 's' es precedida por otra consonante, como es el caso de
bceps.
Pajn
Apellido originario de Castilla, desde donde pasaron dos lneas a
Antioquia (Colombia), fundadas por dos hermanos espaoles: Jos
Francisco y Luis Manuel Pajn de la Pea y Montenegro.
Armas: En campo de gules, una torre de plata, sobre ondas de azur
y plata.

sumaca
Es una embarcacin de vela, de dos palos, apta para navegar en
aguas poco profundas, empleada en Amrica Latina, hasta los primeros
aos del siglo pasado, para navegacin de cabotaje.
Corominas le atribuye como origen el neerlands smak, que es el
nombre de una cierta clase de vela, probablemente proveniente del
bajo alemn smakke. Los nicos ocho casos que figuran de este vocablo
36

en el Corpus diacrnico del espaol (Corde) de la Academia Espaola

corresponden a un mismo documento: la novela Brenda (1894), del
escritor uruguayo Eduardo Acevedo Daz.
Sin embargo, es preciso considerar la posibilidad de que el vocablo
haya llegado al espaol del Uruguay a travs del portugus brasilero
sumaca, puesto que en Brasil tambin fue usado este tipo de
embarcacin y el portugus fue, durante la primera mitad del siglo XX,
tan hablado como el espaol en el territorio donde se asienta hoy el
Uruguay.
Veamos aqu uno de los casos de la novela citada:
...la sumaca pas por all como una saeta, evitando el escollo de la
punta del Buceo...
Curiosamente, el vocablo no figura en el Diccionario del espaol
del Uruguay (DEU), recientemente publicado, tal vez debido a que se
consideran uruguayismos palabras que no aparecen en el DRAE,
aunque sean ampliamente usadas en toda Amrica, como ocurre
tambin con 'macartismo' o 'latrodectosis', entre otras.
obsequium amicos, veritas odium parit
.
La complacencia genera amigos, la verdad, odio. Terencio
La palabra 'galaxia' tiene diptongo o hiato?
R.: La secuencia de una vocal dbil tona (i, u) y una vocal fuerte
(a, e, o) forma diptongo: ga-la-xia.
Molinos
Apellido originario de Huesca. Desde 1585 se registran miembros
de esta linaje en varias localidades de Aragn. El tratadista Augusto
Cuartas seala que es una derivacin del apellido cataln Moliner.
Armas: En campo de azur, una banda de oro y una rueda de
molino de plata a cada lado de la banda.
slfide
Las slfides son personajes de la mitologa gala, que habitan el aire
y las aguas. El nombre 'slfide' se deriva del francs sylphide, palabra
acuada hacia 1670 por el acadmico francs Bernard de Montfaucon,
pero el vocablo original, proveniente de la creencia prerromana en estos
seres etreos, era sylphe, trmino que fue retomado y divulgado en el
siglo XVI por Paracelso.
Desde el siglo XIX, se usa para referirse a la mujer esbelta y
delgada, probablemente a partir del atuendo tpico de las bailarinas de

37

bal, cuyo uso se hizo general desde 1832, cuando la bailarina Mara
Taglione lo estren en el bal La slfide.
facta potentiora sunt verbis
.
Los hechos son ms fuertes que las palabras. Aforismo jurdico
El apellido 'Ruiz' y el nombre 'Luis' llevan tilde?
R.:
No.
Son
palabras

agudas.

Corregimos omisin. En el ltimo envo omitimos consignar que existe

un caso en que puede aparecer una coma antes de la conjuncin 'pero':
cuando est entre adjetivos, la coma es potestativa (opcional), segn la
norma (Era muy bonita, pero perversa)..
Fort
Antiguo linaje cataln. El gentilhombre Pedro Fort acompa al rey
Jaime I de Aragn en la conquista de Valencia.
Armas: En campo de azur, un peasco al natural, moviente de la
punta y sumado de un castillo de plata, con tres homenajes.
trabajo
Si el trabajo es para usted una tortura, sepa que se trata de un
concepto tan antiguo como el propio origen de la palabra, que no
proviene del latn labor, que nos dio 'labor', 'laborable' y 'laboratorio',
sino de tripalium, que era el nombre de un temible instrumento de
tortura.
Tripalium 'tres palos' es un vocablo del bajo latn del siglo VI de
nuestra era, poca en la cual los reos eran atados a un artefacto de ese
nombre, una especie de cepo formado por tres maderos cruzados
donde quedaban inmovilizados mientras se les azotaba.
De tripalium deriv inicialmente tripaliare 'torturar' y,
posteriormente, trebajo 'esfuerzo', 'sufrimiento', 'sacrificio'.
1 Trebajo evolucion hacia trabajo, vinculndose poco a poco con
la idea de 'labor'. Lo mismo ocurri en francs, lengua en la cual
tripalium deriv en travail 'trabajo', vocablo al que los ingleses dieron la
forma travel y un nuevo significado, asocindola primero a la idea de
'viaje cansador' y, ms tarde, simplemente, a 'viaje'.
post tres saepe dies vilescit pisces et hospes
.
Generalmente, despus de tres das, pierden valor el pez y el
husped.

38

Existe algn caso en el cual la palabra 'pero' no vaya

precedida de coma?
R.: No. Se trata de una norma ortotipogrfica antigua que
permanece vigente.
Juste
Apellido oriundo de la provincia de Huesca, en el pequeo lugar de
Arcusa, donde an hoy existe un palacio almenado que perteneci a
esta familia, junto a la capilla de Nuestra Seora de la Corona.
Armas: Escudo partido. 1.o en campo de gules, una cruz de Malta
de plata; medio partido de plsata, con tres rboles de sinople,
terrasados de lo mismo y pustos en faja y 2. o en campo de gules, un
ciervo de plata siniestrado.
plagio
Apropiarse de obras de creacin intelectual ajena, dndolas como
propias; cuando no se dan como propias, el delito en que se incurre es
el de hurto.
Plagio igual que plaga y llaga se vincula etimolgicamente al
vocablo latino plaga y fue incorporada al Diccionario de la Real
Academia en 1869 como una voz de creacin culta, tomada
directamente del latn plagium, que significaba 'robo de esclavos
ajenos' y tambin 'plagio literario', como en nuestros das.
Este sustantivo se haba formado a partir del adjetivo griego
plagios, con el significado de 'engaoso', 'trapacero', 'oblicuo', que
provena, a su vez, de plazein 'golpear', 'descarriar', que tambin est
en el origen de plaga*.
El plagio es un delito despreciable, porque equivale a la
apropiacin del trabajo ajeno por parte de quienes no tienen capacidad
para crear por s mismos. En algunos pases, plagio significa tambin
'secuestro de personas', un sentido que es heredero del 'robo de
esclavos ajenos', mencionado ms arriba.
ipsa scientia potestas
.
La ciencia es un poder en s misma. Virgilio
Agua fiesta o aguafiestas?
R.: Lo adecuado es aguafiestas, nombre comn en cuanto al
gnero, y nmero invariable: el/la aguafiestas; los/las aguafiestas. .
Tienda
39

Apellido andaluz procedente de Baena. En el siglo XVII se registran

miembros de este linaje en Navarra. Una parte pas a Mxico, donde se
instal en Nuevo Len.
Armas: En campo de sinople, un crequier de oro.
Pap Noel
El viejecito de ropas rojas y barba blanca que vemos en vsperas
de Navidad en los shoppings de todo el mundo, se ha convertido en
cono cultural de la sociedad de consumo del tercer milenio. El
sonriente personaje, que encanta a los nios, fue forjado a lo largo de
los ltimos diecisiete siglos, basado en la historia de un obispo que vivi
en el siglo IV.
La ciudad de Mira, en el antiguo reino de Licia, actual territorio de
Turqua, tuvo un prelado llamado Nicols, clebre por la generosidad
que mostr con los nios y con los pobres, y que fue perseguido y
encarcelado por el emperador Diocleciano. Con la llegada de
Constantino al trono de Bizancio ciudad que con l se llam
Constantinopla, Nicols qued en libertad y pudo participar en el
Concilio de Nicea (325). A su muerte fue canonizado por la Iglesia
catlica con el nombre de san Nicols.
Surgieron entonces innmeras leyendas sobre milagros realizados
por el santo en beneficio de los pobres y de los desamparados. Durante
los primeros siglos despus de su muerte, san Nicols se torn patrono
de Rusia y de Grecia, as como de incontables sociedades benficas y,
tambin, de los nios, de las jvenes solteras, de los marineros, de los
mercaderes y de los prestamistas. Ya desde el siglo VI, se haban venido
erigiendo numerosas iglesias dedicadas al santo, pero esta tendencia
qued interrumpida con la Reforma, cuando el culto a san Nicols
desapareci de toda la Europa protestante, excepto de Holanda, donde
se lo llamaba Sinterklaas (una forma de san Nicols en neerlands).
En Holanda la leyenda de Sinterklaas se fusion con antiguas
historias nrdicas sobre un mtico mago que andaba en un trineo tirado
por renos, que premiaba con regalos a los nios buenos y castigaba a
los que se portaban mal.
En el siglo XI, mercaderes italianos que pasaban por Mira robaron
reliquias de san Nicols y las llevaron a Bari, con lo que esa ciudad
italiana, donde el santo nunca haba puesto los pies, se convirti en
centro de devocin y peregrinaje, al punto de que hoy es conocido
como san Nicols de Bari.
En el siglo XVII, emigrantes holandeses llevaron la tradicin de
Sinterklaas a los Estados Unidos, cuyos habitantes anglfonos
adaptaron el nombre a Santa Claus, ms fcil de pronunciar para ellos,
y crearon una nueva leyenda, que acab de cristalizar en el siglo XIX,

40

sobre un anciano alegre y bonachn que en Navidad recorre el mundo

en su trineo, distribuyendo regalos.
En los Estados Unidos, Santa Claus se convirti rpidamente en
smbolo de la Navidad, en estmulo de las fantasas infantiles y, sobre
todo, en cono del comercio de regalos navideos, que anualmente
moviliza miles de millones de dlares.
Esta tradicin no demor en cruzar nuevamente el Atlntico, ahora
remozada, y en extenderse hacia varios pases europeos, en algunos de
los cuales Santa Claus cambi otras vez de nombre. En el Reino Unido
se le llam Father Christmas (pap Navidad); en Francia fue traducido a
Pre Nol (con el mismo significado), nombre del cual los espaoles
tradujeron slo la mitad, para adoptar Pap Noel, que se extendi
rpidamente a Amrica Latina.
magna comitante caterva
.
Hacindole compaa una gran multitud oacompaado por una
gran multitud. Virgilio
Cul es la forma correcta? "Es ms probable que ocurra
que que no" o "es ms probable que ocurra a que no?
R.: La primera; las comparaciones con los adverbios 'ms' y
'menos' se realizan mediante la conjuncn 'que'.)..
Hinojosa
Apellido castellano extendido por Andaluca y Extremadura. Refiere
la leyenda que un hidalgo de ese nombre fue enviado con otros por el
Cid a reconocer la marca de Jerez de la Frontera, y sorprendidos por los
moros pelearon con ellos, sucumbiendo en la refriega el citado hidalgo.
Cuando iba a expirar, junto a una fuente donde haba una mata de
hinojos escribi: "Trdase el Cid"
Armas: En campo de plata, una mata de hinojos, de sinople, sobre
ondas de agua de azur y plata. Bordura de plata con la leyenda
"Trdase el Cid"..
navaja
Para los romanos, hacerse la barba o raparse la cabeza era una
forma de renovarse, de iniciar, de cierta forma, una nueva vida. Por esa
razn, llamaron novatio, tanto al acto de renovar algo como al de
afeitarse.
Al aparato que utilizaban para esta renovacin lo llamaron
novacula. El poeta hispanorromano Marcial usaba la expresin novacula
nudare caput, para expresar el acto de 'raparse la cabeza con navaja'.

41

En el latn vulgar hispnico, novacula fue alterado a navacula, que

con el correr de los siglos se fue transformando en 'navaja'.
igni ne ignem addas.
No agregues fuego al fuego o, como diramos hoy, No eches lea
al fuego.
'Baha' es palabra grave o aguda?
R.:Es grave porque tiene el acento prosdico en la penltima
slaba.
Nota: Es correccin del envo anterior.
Roses
Apellido toponmico de la localidad de ese nombre, en la provincia
de Gerona, de donde pas a Mlaga y, en Amrica, a Mxico.
Armas: En campo de plata, un len de prpura, con una bandera
de sinople en su mano derecha.
disco
El nombre de un DVD o de un disco duro para computadora se
remonta a palabras que eran empleadas en la prehistoria, segn las
reconstrucciones llevadas a cabo por la lingstica en los siglos XIX y
XX.
En efecto, la palabra espaola 'disco' as como la inglesa disk, la
francesa disque, la alemana Diskus (esta ltima empleada slo en
atletismo), todas provenientes del latn discus, que a su vez naci del
griego diskos. El vocablo griego se deriv del verbo diskein 'arrojar un
objeto', pero en su forma bsica este trmino ya era antiguo cuando los
atletas griegos lanzaban el disco en los Juegos Olmpicos. El verbo
diskein se haba formado por lo menos unos mil aos antes de los
primeros Juegos Olmpicos, en la raz prehistrica dheik-, llevada a
Europa y Asia por los pueblos indoeuropeos que hablaban las lengua
ms antiguas de que tenemos noticia.
Ne te quaesiveris extra
No intentes buscarte fuera de ti. Persio
Cmo se llaman las palabras que no cambian de gnero,
como 'delfn'?
R.: Si se refiere al nombre del cetceo, es un nombre epiceno:
delfn hembra y delfn macho. Note que debe llevar tilde porque es
palabra aguda terminada en -n.

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Canta
Apellido que en Catalunia tiene las formas Canta o Canter y en
Castilla, Cantero. Est extendido por toda Espaa y se extendi a las
islas Canarias y a varios pases americanos.
Armas: En campo de gules, una grulla de plata.
titn
En castellano llamamos titn a una 'persona de fuerza excepcional'
o, en sentido figurado, a una 'gra gigantesca' construida para levantar
pesos grandes. La palabra proviene del latn titan y sta del griego
titanes. Hesodo afirmaba que este nombre proceda del vocablo griego
titanontas 'los que extienden demasiado los brazos', lo cual, en una
etimologa popular, hara de ellos 'los vengadores'.
Titanes era el nombre genrico de los dioses griegos de la primera
generacin, los seis hijos de Urano y Gea (o Gaya): Ocano, Ceos, Cro,
Hiperin, Jpeto y Cronos. El ms joven de ellos, Cronos, fue el padre de
los primeros dioses olmpicos, uno de los cuales, Zeus, se hara con el
poder tras arrojar a su padre y a sus tos a las tinieblas del Trtaro.
divinum opus sedare dolorem
Es obra divina aliviar el dolor. Mxima de la medicina antigua
Es correcto 'que partiera sin ms dilatacin'?
R.: Probablemente se quiere decir 'que partiera sin ms demora';
en ese caso, la palabra adecuada es dilacin; que partiera 'sin ms
dilacin'..
Amoedo
Apellido gallego, proveniente del lugar del mismo nombre, cerca
de Redondela, en la provincia de Pontevedra. Informaciones de filiacin
recogidas a comienzos del siglo XVIII mencionan a Bartolom de
Amoedo, quien se cas con Antonia de Recarey, en el partido judicial de
Carballo, en la antigua comarca de Bergantios, quienes fueron los
padres de Lorenzo Amoedo Recarey, posteriormente establecido en
Cdiz.
Armas: En campo de gules, tres puales de plata puestos en faja.
tenis
Hacia fines del siglo XIX, el militar ingls Walter Clopton Winfield
afirmaba que haba creado este deporte, al que denomin sphairistik,
que era el nombre de un antiguo juego griego. Sin embargo, muchos
consideran que Winfield slo se limit a hacer una adaptacin de juegos
como el jeu de paume, squash y badminton para canchas al aire libre.

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El nombre adoptado por Winfield acab por no prosperar, puesto

que se prefirieron tenes, teney y, finalmente, tennis, a partir del francs
tenez, voz del verbo tenir, que en este caso significa algo semejante a
'recibir' o 'contener' la pelota. En efecto, en los primeros tiempos, el
jugador que ejecutaba un saque gritaba en francs a su rival "tenez!",
para avisarle que le enviaba el baln.
nihil desperandum
Nunca se debe perder la esperanza. Horacio
Es correcto decir 'la primer parte'?
R.: Se usa primera antes de sustantivo femenino singular: primera
clase, primera alumna, primera parte. Se usa primer antes de
sustantivo masculino singular: primer grado, primer libro. Apocopar
'primera' es un arcasmo no recomendable en lenguaje esmerado..
Brea
Apellido aragons, del lugar del mismo nombre, en Calatayud,
Zaragoza, de donde una rama pas a Andaluca y otra, a Italia.
Armas: En campo de plata, tres bandas de gules y tres de sable,
alternando.
faisn
El nombre de esta ave aparece por primera vez en castellano en El
conde Lucanor (1335), proveniente del latn phasianus y este, del
griego phasians, del ro Phasis, donde los helenos conocieron estas
aves.
Entre veinte y treinta especies de faisanes son originarias de Asia,
desde la China hasta los Urales, aunque en la actualidad ya se
extienden
por
toda
Europa
y
Amrica.
El ms comn es el Phasianus colchicus, cuya carne es muy apreciada.
En Estados Unidos se cra en granjas y despus se lo libera en los
bosques
para
diversin
de
los
cazadores.
El macho tiene unos noventa centmetros de largo, con cabeza roja y
sin plumas, pero con un apndice carnoso como las gallinas comunes.
Suele aparearse en la misma poca con tres hembras, que empollan
unos diez huevos en un perodo de tres o cuatro semanas. Varias
especies estn hoy en peligro de extincin.

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tute hoc intristi, tibi omne exedentum

T que cocinaste esto, debes comrtelo todo. Terencio
Dubi, nombre de pas se escribe con o sin tilde?
R.: Se escribe con tilde Dubi por ser palabra aguda terminada
en vocal..
Botana
Apellido gallego, originario de Santiago de Compostela. Lope de
Botana pleiteaba por el reconocimiento de su hidalgua en la Real
Cancillera de Valladolid en 1519.
Armas: En campo de azur, una torre al natural, con un lobo de
sable alzado a su diestra.
migraa
La palabra griega kranion era el diminutivo de kranos 'casco',
'yelmo' y, ms tarde, 'crneo', que lleg al espaol hacia 1580 con su
forma y significado actuales.
Al dolor que afecta slo una parte de la cabeza, jaqueca, los
griegos lo llamaron hemikranea y los latinos hemicrania, mediante la
aposicin del prefijo hemi- 'medio', o sea, 'que abarcaba la mitad de la
cabeza'.
Finalmente, lleg al espaol como hemicrnea, pero en el habla
popular este vocablo culto no demor en convertirse en migraa. El
Diccionario de la Real Academia recoge hoy ambas formas,
'hemicrnea' y 'migraa', con sendas remisiones al significado comn:
'jaqueca'.
una lectio non facit doctorem
Una sola leccin no hace un doctor. Proverbio escolstico
Se debe usar tilde en los nombres propios?
R.: S, los nombres propios siguen las reglas generales de
acentuacin ortogrfica: ngel, Crdoba, Lpez, Sols, Snchez, Mara,
frica, Amrica..
Pea o De la Pea
Apellido castellano, del valle de Mena, en la provincia de Burgos.
De all pas primero a Canarias y luego a Amrica.
Armas: Escudo tronchado: 1.o en campo de gules, una estrella de
oro y 2.o , en campo de gules, unas peas al natural.
carpintero

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Tito Livio cuenta que ciertas matronas romanas que haban donado
oro de sus joyas al Estado, fueron agraciadas por el Senado con el
derecho de usar el carpentum, un carro de dos ruedas al cual, en los
primeros aos de Roma, muy pocas personas tenan acceso.
A partir de esta palabra que los romanos haban tomado del
celta, proveniente de la raz prehistrica ker-, indoeuropea se form
carpentarius, que se refera al artesano que se encargaba de construir
carros, vocablo registrado en el siglo I d. de C. Hacia el siglo VIII, ya en
plena descomposicin del imperio romano y fragmentacin de la lengua
latina, se llamaba carpentarius a todo artesano que trabajara la
madera, as como se llam en francs charpentier al mismo oficio. En
portugus es posible hallar carpinteiro ya en documentos del siglo XIII.
Segn Corominas, la forma actual puede haber sufrido influencia
de los vocablos derivados del verbo 'pintar', por ser esta una de las
tareas del carpintero.
quid vetat ridentem dicere verum
Qu impide decir la verdad riendo?. Horacio
Cuntas slabas tiene la palabra 'maz'?
R.: Es palabra bislaba: ma-z.
Martul
Apellido gallego, del lugar de ese nombre en la provincia de Lugo.
Una rama pas a Inglaterra, donde en archivos parroquiales figura
Marta Martul, bautizada en 1732 en Caynham, Shropshire. Otra rama se
instal en Mxico y una tercera, en la Argentina.
Armas: En campo de plata, un rbol de sinople, con una cruz de
oro cargada en su copa.
paranoia
La paranoia es una enfermedad mental caracterizada por delirios
de persecucin. Segn el punto de vista del psicoanlisis, el paranoico
cree ser perseguido porque atribuye a los dems proyecta en ellos
su propia agresividad. En la esquizofrenia paranoide, el paciente suele
vivir delirios en los que se ve a s mismo como algn gran personaje
histrico o recibe mensajes de alguno de ellos. Este delirio se llama
megalomana o mana de grandeza.
Los griegos llamaban a los enfermos mentales en general
paranous, palabra formada por par 'fuera de' y nous 'mente', pero en
espaol es voz del siglo XX, utilizada con precisin para un grupo
especfico de dolencias mentales con las caractersticas descritas en el
prrafo anterior.

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La definicin del diccionario de la Academia parece, por tanto,

demasiado limitada: Perturbacin mental fijada en una idea o en un
orden de ideas. Veamos el siguiente texto del diario madrileo El
Mundo sobre el cineasta britnico Mike Leigh:
Se ofende tambin con gran facilidad y puede llegar a mostrarse
muy abrasivo sin un motivo que lo justifique. Se muestra paranoico con
respecto a la prensa britnica, tras haber sido atacado por varios
periodistas (mujeres casi siempre), que consideran que en su obra
retrata a las mujeres de forma muy poco comprensiva, si bien es
mucho ms carioso con los periodistas extranjeros.
La cita anterior muestra la denotacin ms comn de paranoico en
el lenguaje cotidiano: alguien que se siente perseguido o atacado sin
causa que lo justifique.
initium sapientiae cognitio sui ipsius
El comienzo de la sabidura es conocerse a uno mismo.
El plural de TIC (Tecnologias para la Informacin y el
Conocimiento) es TIC o TICs?
R.: Su plural es invariable: las TIC.
Lema
Apellido gallego, originario del lugar del mismo nombre, situado en
la provincia de La Corua. Obtuvieron reconocimiento de nobleza don
Pedro y don Alonso de Lema, que figuran entre los hidalgos nombrados
por el rey don Felipe II, en 1570. Una rama se instal en Mxico y una
tercera, en la Argentina. En Uruguay, tomaron este apellidos los
descendientes de una familia alemana Lehmann.
Armas: En campo de plata, un rbol de sinople, con una cruz de
oro cargada en su copa.
valentn
La historia del da de san Valentn festejado actualmente por
millones de enamorados de varios continentes hunde sus races en la
Roma clsica, en la fiesta februa (v. febrero) de los latinos, un ritual de
purificacin que leg su nombre a este mes. Cada ao, el 15 de febrero,
los romanos homenajeaban a Fauno Lupercio, el equivalente latino del
dios griego Pan, protector de los rebaos, que tambin representaba la
sensualidad masculina desenfrenada, expresada en los mitos de faunos
y machos cabros.
En este festejo, llamado Lupercalia, los jvenes romanos corran
por las calles cubiertos apenas con una piel de cabra, flagelando a las
muchachas que encontraban a su paso con correas de cuero, en la

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creencia de que este castigo daba fecundidad a sus vctimas. Durante

los primeros siglos despus de la entronizacin del cristianismo como
religin oficial del Imperio romano, los fieles de la nueva fe continuaban
celebrando muchas fechas paganas, tales como la fiesta del Sol invicto
y el homenaje anual a Fauno Lupercio.
Para acabar con ellas, la Iglesia instituy nuevas fiestas cristianas
en fechas muy prximas a las conmemoraciones paganas. As, en lugar
de la fiesta del Sol invicto, que ocurra alrededor del 21 de diciembre, se
instaur la Navidad y, para terminar con la festividad de Fauno
Lupercio, el papa Gelasio I cre, el 14 de febrero, el da de san Valentn,
un personaje legendario, supuestamente ejecutado en 270 por orden
del emperador Claudio II.
Segn la leyenda, san Valentn haba sido llevado al martirio por su
prctica de celebrar el casamiento de numerosas parejas, lo que estaba
prohibido por el emperador. En realidad, es muy poco lo que se sabe
sobre este santo y se duda, incluso, de que haya existido, pero lo cierto
es que la narracin se fue enriqueciendo con nuevos elementos por los
cuales el santo quedaba cada vez ms vinculado al amor romntico y al
noviazgo. En 1969, la Iglesia catlica dej de conmemorar el martirio de
san Valentn por no hallar pruebas histricas de la existencia del
personaje.
El culto a san Valentn recorri Europa y se fij en Inglaterra, donde
se extendi la versin de que el santo era el patrono de los enamorados
porque su fiesta ocurre en el momento del ao en que los pjaros
comienzan a aparearse en el hemisferio Norte.
Hacia fines de la Edad Media, el mito cruz el Atlntico, llevado por
colonos ingleses e irlandeses hacia Estados Unidos, donde surgi el
hbito de intercambiar en esa fecha tarjetas postales con alusiones
romnticas y billetes de amor que se llamaron valentines.
Ya desde el siglo XVI se vena generalizando la costumbre de que
los hombres regalaran a las mujeres rosas y chocolates, un tratamiento
ciertamente ms galante que los azotes propinados por los jvenes
romanos. Por esa poca, la tradicin del da de san Valentn lleg a
Espaa y a Portugal, desde donde se expandi, aunque con menos
vigor, hacia Amrica latina.
El trmino valentn surgi originariamente en ingls, pero se viene
extendiendo hacia Amrica Latina impulsado por una nueva ola de
importacin de costumbres estadounidenses. (V. halloween).
habeo quem fugiam, quem sequar non habeo
S de quin tengo que huir, pero no s a quin debo seguir.

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Cul es el smbolo de tonelada: T o ton?

R.: El smbolo que corresponde a tonelada es t minscula, sin
punto.
Castillejo
Antiguo linaje originario de las montaas de Len. Figuran en
cargos de Regidores de Crdoba en el siglo XV.
Armas: En campo de gules, un castillo de oro. Bordura de oro, con
ocho aspas de gules.
adrede
Muchas hiptesis se han tejido sobre el origen de esta palabra
espaola que ya estaba en la lengua en los tiempos del diccionario de
Sebastin de Covarrubias (1611), quien explicaba su significado como
equivalente a 'a sabiendas', segn l proveniente del italiano et dritto
en el sentido de 'directamente'. Covarrubias tambin considera la
posibilidad de una etimologa rabe, a partir del verbo dari 'saber', de
donde a-drede significara 'a sabiendas'. La Academia Espaola duda
entre adherirse a la hiptesis del cataln adret y la del latn ad
directum, casi equivalente a la de Covarrubias.
Sin embargo Corominas (1980), la mayor autoridad en etimologa
espaola del siglo XX, desecha, con un complejo razonamiento
filolgico, todas esas hiptesis y afirma que no ve otra explicacin que
un origen gtico, que l identifica en rhets 'consejo', que forma parte de
una vasta familia de palabras en la Biblia gtica varios de los cuales
dejaron copiosa prole romance ('correar', 'arrear', etc.). Al latn
medieval, esta palabra gtica leg redum, que en francs dio roi 'rei'.
En alemn antiguo, at red significaba 'en consejo' o 'en consulta',
lo que habra dado en latn medieval atrede y luego, en romance
castellano, 'adrede'. Y en efecto, en el norte de Espaa, donde la
colonizacin germnica fue ms densa, como en Asturias, se dice
arrede intencionalmente, a propsito.
magis vident oculi quam oculus
Ven ms varios ojos que uno
Qu es correcto, icono como en Espaa o cono, como en
Amrica?
R.: Es tan correcta una como la otra, cada una en su mbito
geogrfico.
Fructuoso

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Antiguo y noble linaje gallego. Se sabe de un clebre miniaturista

del siglo XI, autor de letras capitales admirablemente iluminadas del
Libro de rezos del rey Fernando I de Castilla y Len, cuyo original se
encuentra en la Biblioteca Universitaria de Santiago de Compostela.
Ramas de este apellido pasaron a Alicante y, en Amrica, a Uruguay,
Chile y Mxico.
Armas: En campo de oro, una flor, a manera de amapola, con su
pezn y sus ptalos de gules y sus hojas de sinople, en el centro del
escudo, y tres estrellas de azur, dos en los cantones del jefe, y la
tercera en la punta.
bisiesto
Desde que Julio Csar cre el calendario que llamamos juliano,
hace dos mil aos, un ao de cada cuatro es bisiesto, es decir, febrero
tiene 29 das en vez de 28. Este ajuste se hizo necesario porque la
duracin del ao una vuelta completa de la Tierra en su rbita no es
de 365 das exactos, sino de 365 das, 5 horas y 56 minutos.
El calendario juliano no era, pues, lo suficientemente preciso y en
1582 sufri algunas modificaciones impuestas por el papa Gregorio X
mediante la bula Inter gravssimas, que dio origen al denominado
calendario gregoriano, vigente hasta hoy.
Por qu bisiesto? Veamos: en los tiempos de Julio Csar, el primer
da de cada mes se llamaba calendas; el sptimo, nonas, y el
decimoquinto, idus. Los romanos llamaban primus dies ante calendas
martii (primer da antes de las calendas de marzo) al 28 de febrero; el
27 de febrero era el secundus dies ante calendas martii (segundo da
antes de las calendas de marzo); el 26 de febrero, tertius dies.., y as
sucesivamente.
Para introducir su novedad el ao bisiesto, Julio Csar intercal
un da entre el sexto y el quinto da antes de las calendas, es decir,
entre los das que hoy llamamos 23 y 24 de febrero. Este da adicional
fue llamado bis sextus dies ante calendas martii, o sea, 'doble da sexto
antes de las calendas de marzo', y el ao que contena ese da se llam
bissextus.
raram facit mixturam cum sapientia forma
Rara vez se junta la belleza con la sabidura. Petronio
Es correcto colocar una coma despus de una
enumeracin, aunque aquella separe al sujeto del verbo? Ej.:
La distancia entre el punto A, el punto B y el punto C, dibuja
un recorrido determinado.

50

R.: Si el sujeto es una enumeracin, se colocan todas las comas

menos la ltima. En su caso, debe omitirse la coma despus de C. Pero
si la enumeracin termina con el trmino etctera/etc. o si entre el
sujeto y el verbo media un inciso, s debe colocarse coma:
Alacranes, araas, cucarachas, etc., le dan terror.
Besugo, corvina, atn, todos pescados sabrosos, son su comida
predilecta.
Pons
Apellido cataln, que significa 'puente', como en latn. Arnaldo
Pons jur obediencia y vasallaje al rey Pedro IV de Aragn en 1343.
Armas: En campo de oro, un puente de sable de tres picos.
pollino
Como se sabe, 'pollino' es uno de los nombres del burro.
Qu tiene que ver un pollo con un burro? Se dira que muy poco,
exceptuando apenas uno de los nombres del cuadrpedo: 'pollino', del
latn pullinus 'de animal joven'. Plinio llamaba pullini dentes a los
primeros dientes de los caballos y pullus asinae al borrico de corta
edad, mientras que Horacio denominaba pullus ranae a la rana
pequea.
Pullus, que tambin dio lugar a 'pollo', era asimismo el hijo de la
gallina, desde su salida del huevo hasta convertirse en animal adulto.
La palabra latina proviene de una raz de las lenguas prehistrico
indoeuropeas, pu-lo-, formada por pu- 'animal joven' y el diminutivo -lo-.
leonis catulum ne alas
No alimentes al cachorro del len. Mxima que advierte contra
posibilidad de una futura ingratitud, en el mismo sentido que 'cra
cuervos y te sacarn los ojos'.
Cmo debemos escribir 'online'? En cursiva? Con guion?
R.: Es considerado un anglicismo crudo, debe escribirse en
cursiva: on-line. En castellano: 'en lnea'.
Rogado
Apellido castellano radicado principalmente en Madrid, Arabayona
y Pearanda de Bracamonte.

51

Armas: En campo de oro, un len de gules, con un guila de sable

entre sus manos.
calimba
'Calimba' es un cubanismo que refiere al hierro de marcar el
ganado. Los esclavos africanos eran marcados a fuego con un hierro
candente por sus amos para atestiguar su propiedad. La Academia
Espaola registr en la edicin de 1899 del diccionario, la voz 'carimba',
como peruanismo (en ediciones posteriores la marca local se extendi a
Cuba) y 'carimbo', en 1925, como bolivianismo.
En el portugus de Brasil 'carimbo' designa hoy un sello de tinta
para marcar documentos. De 'carimbo' y 'calimba' se han formado los
verbos 'calimbar' en espaol y carimbar en portugus, con el significado
de 'marcar' o 'sellar'.
Varios etimlogos brasileros creen que la palabra proviene del
quimbundo kirimbu (seal, sello) con cambio de la primera 'i' por 'a'. Por
su parte Corominas afirma que 'kirimbu' sera en realidad un
portuguesismo creado por los africanos, y que 'carimbo/calimbo'
provienen del espaol 'glibo', que tambin dio 'calibre'. En apoyo de su
hiptesis, seala el hecho de que 'calimbo' aparece ya en 'La pcara
Justina' (1611):
[...] por aora vsa es s para motolitas 1 que no saben de carro y toda
broa, que las de las de mi calimbo saben hazer de vna cara, dos, y en
caso de visita, saben dar vn obispo cardenales [...].
Rolando Laguarda Tras, quien desecha la propuesta de Corominas
por considerar que la estructura del vocablo es netamente
quimbunda, consign en un artculo publicado en 1969 en el Boletn de
la RAE que en los inventarios de los esclavos de Juan Manuel de Rosas,
levantados en 1825, aparecen en un total de treinta y tres esclavos,
cuatro carimbados con distintas marcas en la frente, carrillos, pecho o
brazos.
1 Tontas
regina probationum
Reina de las pruebas. As se llama en derecho procesal penal a la
confesin del reo
Se dice 'la' o 'el' chinche?
R.: Como insecto y como sinnimo de chincheta es palabra de
gnero femenino. Cuando se usa en un sentido fiurado con el
significado de 'persona chinchosa', es comn en cuanto al gnero: el
chinche/la chinche.

52

Vallejos
Apellido procedente del valle de Mena, en las proximidades de
Vizcaya, principalmente en el lugar de Vallejuelo, de donde se supone
que tom el nombre.
Armas: En campo de oro, un castillo de plata, ardiendo.
Carnaval
Es el nombre del perodo de tres a cinco das que, para los
catlicos, precede al comienzo de la Cuaresma y, principalmente, el de
la fiesta popular que se celebra en tales das, que consiste en bailes de
mscaras, disfraces, comparsas y otros regocijos bulliciosos.
Algunos antroplogos han dicho que el Carnaval es una fiesta de
inversin social, en la que los pobres se sienten ricos y los poderosos
trabajan al servicio de los habitantes de los barrios ms pobres. De
acuerdo con esta tesis, esta inversin funciona como una vlvula de
escape que alivia tensiones sociales y permite el mantenimiento del
statu quo. Esto es particularmente verdadero en el Carnaval de Rio de
Janeiro, donde no es raro ver un empresario o un diplomtico
empujando un carro alegrico, desde lo alto del cual un favelado saluda
majestuosamente al pblico, vestido de emperador romano o de dios
griego.
El origen de la fiesta se remonta, por lo menos, a las celebraciones
orgisticas que se realizaban en el Imperio romano en honor de Baco y
de Saturno, conocidas como bacanales y saturnalias, respectivamente,
pero aqu nos limitamos al origen de la palabra Carnaval, que se sita
en la Edad Media en Italia, principalmente en Roma, Venecia, Florencia,
Turn y Npoles. En espaol, Carnaval aparece ya en el diccionario de
Nebrija (1495), en el cual se define Carnaval o carnes tollendas: carnis
priuium 'privacin de la carne'.
En cuanto al origen de la palabra, los autores coinciden en sealar
la voz italiana carnevale, que proviene del antiguo carne levare 'quitar
la carne' porque despus del Carnaval los catlicos inician el perodo de
Cuaresma, cuarenta das durante los cuales no se come carne. Confirma
este origen el sinnimo espaol 'carnestolendas', del latn tollere
'abandonar'. Actualmente, ha quedado descartada la seudoetimologa
fundada en el otro sentido de la palabra levare 'confortar', 'consolar',
por la cual se haba afirmado durante mucho tiempo que carnevale o
carne levare significaba 'confortar al cuerpo para prepararlo para la
austeridad de la Cuaresma'.
Noli equi dentes inspicere donati.
A caballo regalado no se le mira el pelo.

53

Cundo llevan tilde los demostrativos este, ese y aquel?

R.: Desde la reforma ortogrfica 2010, los demostrativos no se
tildan nunca. Antes se tildaban cuando cumplan funcin pronominal.
Rico
Proviene de la partcula Ric o Rico, muy usada por los godos como
adicin a los nombres propios, y que entre ellos denotaba distincin y
seora. Este linaje parece provenir de la villa asturiana de Luarca, una
vez que se retiraron los normandos.
Armas:Armas: Escudo cuartelado: 1.o , de oro, con una cruz de
gules floreteada, como la de Calatrava; 2.o , de gules, con una banda
de oro engolada en cabezas de serpientes de sinople; 3.o , de sinople,
con una llave de plata, y 4.o , de azur, con un menguante de plata.
ebrero
Segundo mes del ao, ltimo en el calendario romano.
Los sabinos uno de los pueblos indoeuropeos que habitaron en la era
neoltica la Pennsula Itlica, entre el Tber y los Apeninos celebraban
una fiesta anual de purificacin que llamaban februa, en una fecha que
hoy se identifica como el 15 de febrero. Tras la fundacin de Roma y el
posterior surgimiento del Imperio romano, la urbe dominante tom
prestado el nombre de las fiestas februas para designar el mes en que
estas tenan lugar: el ltimo del ao.
Al fundador legendario de Roma, Rmulo, se le atribuye la
unificacin de los numerosos calendarios que existan en la Pennsula
en el siglo VIII a. de C., mediante la creacin de uno nuevo, de diez
meses distribuidos en un ao de 304 das. Pero el calendario de Rmulo,
tan diferente del ao trpico, se revel como una herramienta
demasiado primitiva para un Estado que pocos siglos ms tarde
despuntara como potencia dominante. As, hacia el ao 300 a. de C., el
edil Flavio cre un nuevo calendario con dos meses adicionales, que se
aadieron despus de december: januarius, consagrado a la diosa Jano,
y februarius, que tom el nombre de la antigua fiesta de purificacin de
los sabinos.
Este nombre, que se registra en espaol desde 1129, est en la
mayor parte de las lenguas europeas modernas: february en ingls;
fvrier en francs, febbraio en italiano, Februar en alemn y febrer en
cataln.
fecundi calices quem non fecere disertum?
A quin no hicieron elocuente las copas generosas?. Terencio

54

Est bien la separacin silbica ae-ro-pla-no?

R.: La separacin silbica es a-e-ro-pla-no porque ae forma hiato.
Sin embargo, a final de rengln la separacin que usted propone es la
adecuada, pues no puede quedar una vocal sola a final de una lnea..
Mazuecos
Apellido castellano, de Dueso, en la provincia espaola de
Santander. Una rama pas a Valladolid.
Armas: En campo de plata, un rbol de sinople cargado de una
cruz de sable.
satlite
A pesar de que desde Nicols Coprnico (1473-1543) sabemos que
la Luna es satlite de la Tierra y que muchos otros planetas, como
Jpiter o Saturno, tienen los suyos, lo cierto es que esta palabra se hizo
de uso cotidiano slo a partir de 1957, cuando la Unin Sovitica puso
en rbita el primer satlite artificial, el Sputnik I. Pocos imaginaban por
entonces que aquella novedad vista por entonces como una hazaa
tecnolgica, pero sin mayores consecuencias prcticas tendra una
importancia tan fundamental en las telecomunicaciones y en la vida
cotidiana del mundo de hoy.
El vocablo espaol proviene del latn satelles, satellitis, tomado del
etrusco y usado por los romanos para designar a los soldados de la
escolta personal de un rey, prncipe o emperador. Segn una leyenda
romana, el primer gobernante que tuvo guardaespaldas fue el ltimo
rey de Roma, Tarquino el Soberbio (534-509 a. de C.). Posteriormente,
por una bella metfora, la palabra pas a designar, an en latn, los
cuerpos celestes que orbitan en torno de algunos planetas.
dum loquor, hora fugit
Mientras hablo, el tiempo huye (Ovidio, Amores, 1, 11, 15).
Si una oracin termina con un signo de interrogacin debo
poner punto a esa oracin?
R.: No, el signo de interrogacin sirve tambin como punto a la
oracin.
Vivero
Antiguo linaje gallego de la villa de Vivero, en la provincia de Lugo.
Vasco Prez de Vivero, alcaide de la fortaleza de La Corua, sepultado
en la catedral de Lugo, test a favor de Fernando de Vivero, tambin

55

alcaide corus, antepasado de Juan Lpez de Vivero, consejero de los

Reyes Catlicos, llamado "el Dr. Palacios Rubios" porque naci en el
pueblo de ese nombre en el obispado de Salamanca.
Armas: En campo de oro, tres matas de ortigas de sinople, cada
una de siete hojas, encima de tres peascos al natural, sobre ondas de
agua de azur y plata.
restaurante
En 1765, un pequeo empresario francs de apellido Boulanger
abri en Pars una casa de comidas. En el frente puso un cartel en latn
vulgar en el que se poda leer: Venis ad me omnes qui stomacho
laboratis et ego restaurabo vos (Venid a m los que tenis el estmago
vaco que yo os lo restaurar).
En aquella poca no haba casas de este tipo, slo existan las
tabernas, pero en ellas se serva apenas vino y otras bebidas y, a veces,
algn picadillo. El xito de la casa de Boulanger no fue inmediato, pero
cuando ocurri veinticuatro aos ms tarde, tras el estallido de la
Revolucin francesa, fue tan resonante que los establecimientos como
el suyo, llamados primero restaurat y ms tarde restaurant, se
multiplicaron rpidamente por todo Pars y no demoraron en aparecer
en otras capitales europeas. Uno de los primeros clientes de Boulanger
fue el enciclopedista Denis Diderot, quien elogiaba mucho sus platos,
aunque admita que el lugar era un poco caro.
Antes de la Revolucin de 1789, los castillos y mansiones de las
familias aristocrticas de Francia mantenan grandes y sofisticados
equipos de cocina pero, con el fin del Antiguo Rgimen, muchos jefes de
cocina y cocineros desempleados abrieron sus propios restaurantes, al
punto de que en 1804 haba en Pars ms de quinientas casas
inspiradas en la idea de Boulanger, lo que permiti que el producto del
trabajo de algunos de los jefes de cocina ms clebres de la historia
fuera saboreado por primera vez por paladares plebeyos.
latrante uno cane latrat statim et alter canis
Cuando un perro ladra, enseguida lo hace tambin otro perro.
Cundo se tilda la palabra 'se'?
R.: En dos casos: 1) cuando es flexin del modo imperativo del
verbo ser. S un buen nio o 2) cuando es flexin del modo indicativo,
tiempo presente, del verbo saber, primera persona del singular. Yo s
escribir.
Cuadrado

56

Apellido de origen incierto, que algunos tratadistas atribuyen a la

poca romana, al igual que Quadrado. Se extiende a toda Espaa y a
las Baleares. A ella perteneci Luis Quadrado, quien sirvi a los Reyes
Catlicos.
Armas escudo cuartelado: en campo de sinople, tres caas de
oro, puestas en faja.
nigromancia
Mucha gente tiende a relacionar esta palabra con la magia negra,
pensando que el nigro- se deriva de 'negro', y el propio diccionario de la
Academia incluye una segunda acepcin, marcada como coloquial, de
'magia negra o diablica'.
La Academia indica que nigromancia se deriva de necromancia, la
adivinacin mediante la invocacin a los muertos. Una y otra provienen
del griego nekromanteia, formada por nekros 'muerto' (como en
'necrosis', 'necrpolis'), pero, probablemente, la forma 'nigromancia se
debe a la idea de magia negra, que, en realidad, no tiene nada que ver
con su origen.
A pesar de la afirmacin acadmica, en diversos corpus del idioma
hemos hallado 'nigromancia' en textos de Alfonso X el Sabio (siglo XIII),
mientras que 'necromancia' slo aparece a partir del siglo XVI, y nunca
fue muy frecuente.
per mensem
Por mes. Locucin que se refiere a una cuanta que se debe
pagar mensualmente.
'Etctera' tiene plural?
R.: La voz etctera usada como sustantivo es de gnero masculino
y se pluraliza en -s: el etctera, los etcteras.
Capelo
Existen dos linajes con este apellido, uno es procedente de Italia y
aparece como Capello o Capelo indistintamente, y el otro es de origen
gallego, de Orense.
Armas: En sinople, dos lanzas de oro, puestas en los flancos del
escudo.
bicicleta
Proviene de la palabra griega kyklos 'crculo', 'objeto circular', a
travs del latn tardo cyclos. Con esta palabra y el prefijo latino bi-, se
form la voz inglesa bicycle, que pas al francs sin cambios, aunque
muy pronto los franceses prefirieron adoptar su diminutivo, bicyclette.

57

Esta forma fue adaptada a bicicleta por el espaol, el portugus, el

cataln y el rumano.
En 1816, el barn Karl von Drais ide un vehculo que se impulsaba
directamente con los pies sobre el suelo, al cual se llam draisine en su
homenaje. En 1839 el herrero escocs Kirkpatrick MacMillan le agreg
pedales y palancas de conduccin. Ms tarde, Pierre Michaud y su hijo
Ernest introdujeron pedales sobre una de las ruedas y aumentaron
considerablemente el dimetro de la rueda delantera, que lleg hasta
1,5 m.
Dos dcadas ms tarde, el ingls Lawson le aadi la transmisin
por cadena y el cuadro que una las dos ruedas, el silln, los pedales y el
manillar, y dio origen a lo que se puede considerar como la primera
bicicleta. El nuevo vehculo se complet en 1887 cuando el veterinario
irlands John Boyd Dunlop invent el neumtico y la vlvula.
nulli secundus
El segundo de nadie en el sentido de no inferior a ninguno.
Tito Livio. Virgilio lo utiliza bajo la forma haud ulli secundum.
Las palabras sigui y sali son bislabas o trislabas?
R.: Son bislabas: si-gui; sa-li. El diptongo -io- no se disuelve
porque la vocal que lleva la tilde es la fuerte -o-.
Santalla
Linaje gallego con casa solar en Santalla de los Oscos. A este
apellido se vincula el clrigo Tirso Gonzlez de Santalla (1624-1705), de
la Compaa de Jess.
Armas: En campo de oro, un castillo de piedra, acostado de dos
letras S de azur, una a cada lado.
semana
El hbito de agrupar los das en perodos de siete unidades, que
hoy llamamos 'semana', es original de los babilonios y fue adoptado por
los griegos y los romanos, que dieron nombre a estos perodos sobre la
base del nmero siete. Los griegos los llamaron hebdoms, de hepta
'siete', palabra que perdura hasta nosotros en 'hebdomadario', que
significa 'semanal, semanario'. En Roma se adopt el nombre
septimana, que lleg al espaol como semana ya en el Cantar de Mio
Cid:
Aqui les pongo plazo | de dentro en mi cort:
a cabo de tres semanas | en begas de Carrion
que fagan esta lid | delant estando yo.

58

Entre los romanos, el gran prestigio de la astrologa llev a

introducir la semana de siete das, basada en la idea babilnica de las
siete maanas, y los nombres de los das fueron tomados de astros y
dioses equiparados a los babilonios. De esta forma, el lunes se llam as
en homenaje a la Luna; el martes recordaba al dios de la guerra, Marte
para los romanos; el mircoles, al dios del comercio, Mercurio; el jueves
a Jpiter (dies Jove o da de Jpiter), y el viernes, a Venus. Para los
romanos, el sbado era el da de Saturno, pero con el advenimiento del
cristianismo el nombre dies Saturni fue cambiado por Sabbatum,
derivado del hebreo sabbath, proveniente de sabath 'descansar', que
entre los judos designa al da semanal de descanso. En latn, el
domingo se llamaba Solis dies 'da del Sol', pero los cristianos
cambiaron ese nombre a Dominica, que significaba 'da del Seor' (dies
dominus).
quamvis sublimes debent humiles mtuere vindicta dcili
quia pater sollertiae
Hasta los poderosos deben temer a los humildes, porque la
venganza est al alcance de la malicia, que se aprende fcilmente.
Fedro
Por qu se tilda la palabra trasente si es una grave
terminada en vocal?
R.: Para sealar el hiato (pronunciacin de la secuencia -sen- en
slabas diferentes): tran-se-n-te.
Sauquillo
Apellido castellano de origen toponmico, tal vez del municipio de
ese nombre en la provincia de ese nombre, aunque hay otros.
Armas: En campo de plata, un ciprs de sinople
galicursi
Se adjetiva as al uso de palabras francesas por esnobismo, por
afectacin. Los vocablos no siempre surgen en el seno de los hablantes,
tambin pueden ser inventados en la literatura, as como Cortzar
invent 'cronopio', que l imaginaba como 'seres verdes que flotan en
el aire'.
Este es el caso de 'galicursi', un vocablo que en el corpus histrico
de la Academia, llamado CORDE, cuenta con un nico caso, en un
artculo de prensa del escritor y periodista Pedro de Rpide publicado en
1936. Un nico caso en 450 millones de palabras es prcticamente
igual a cero. Tras mucho buscar, me hicieron llegar otros dos casos

59

publicados muchos aos ms tarde el diario barcelons 'La Vanguardia',

evidentemente tomados del diccionario.
Se supone que los corpus son depsitos de texto de donde las
academias extraen las palabras que surgen en el seno del pueblo,
pero 'galicursi', ms que obra de un periodista que la us, a lo que
sabemos, una nica vez, es un vocablo inexistente en la lengua,
plantado en el diccionario por decisin de los acadmicos. Vase, entre
otras en situacin similar, 'bardaje', 'zurruscarse'.
El diccionario dice que 'galicursi' viene del latn gallus + 'cursi',
pero parece ms probable que De Rpide se haya inspirado en el
vocablo castellano 'galo'.
Agradezco a mi buen amigo Alberto Gmez Font, quien me dio a
conocer galicursi.
Nota ortogrfica del autor: Algunos lectores observaron que en
el envo de la palabra payaso aparece la palabra 'traje' escrita con 'g',
es
decir,
con
la
forma
'trage'.
No hay all ningn error, como algunos pudieron pensar; se trata de una
cita entrecomillada del Diccionario de la Real Academia de 1817. Traje
aparece en el diccionario con su grafa actual desde la edicin de 1832;
antes era trage. Lo mismo ocurri con 'mujer', que se escribi con 'g'
tambin hasta la edicin del 1832, cuando apareci por primera vez con
su escritura actual. La ortografa de las citas antiguas, entrecomilladas,
no se debe actualizar, al menos en textos dirigidos a un pblico culto y
bien informado como es el de La palabra del da.
insistire vestigiis
Afianzarse sobre las huellas. Sugiere que, ms que romper
radicalmente con el pasado, se debe avanzar a partir de lo bueno que
este nos ha legado.
Dnde lleva la tilde la palabra 'murcielago' y cmo se
divide?
R.: Es palabra esdrjula: murcilago > mur-ci-la-go.
Cuartero
Apellido aragons de la provincia de Zaragoza, con ramas en todo
el Levante espaol: Catalua, Murcia, Valencia y Albacete.
Armas: En campo de sinople, tres caas de oro dispuestas en una
faja.
payaso

60

Uno de los personajes tradicionales de la commedia italiana era

una especie de bufn, vestido con ropas estrafalarias confeccionadas
con la misma tela burda que se usaba para recubrir los colchones de
paja. Por esa razn, se le llam pagliaccio, palabra formada a partir del
italiano paglia 'paja', derivado del latn paleae, palearum.
En francs, en la segunda mitad del siglo XVIII, se llamaba a este
personaje paillasse, una antigua palabra que desde haca cinco siglos
significaba "bolsa de paja".
En castellano, la palabra payaso aparece registrada en 1884, en un
poema de Manuel Breton de los Herreros:
Otro
con
importunas
contorsiones
Cual
payaso
en
grotesca
pantomima
Piensa mover del pueblo las pasiones.
Pero ya figuraba en el Diccionario de la Academia en su edicin de
1817, como el que en los volatines y fiestas semejantes hace el papel
de gracioso, con ademanes, trages y gestos ridculos.
in herbis salus
La salud est en las hierbas. Aforismo de los mdicos romanos.
Los nombres de los cursos se entrecomillan o van en
cursiva?
R.: Se escriben en redonda, con maysculas en todos los
sustantivos y adjetivos, sin comillas, excepto si son demasiado
extensos, en cuyo caso se escribirn en cursiva, y con mayscula solo
en la primera palabra. Por ejemplo: Historia de la presencia del ser
humano en el globo terrqueo en la Edad de Piedra..
Benedi o Benedet o Benedete o Benedetes
Apellido del siglo XI, cuando el ejrcito cristiano mandado por el
rey Sancho Ramrez expuls a los moros del pueblo de Mont-s, que
significa 'monte' y 'sonido'. El rey dio luego a su hijo Pedro el ttulo de
'rey de Monzn' por el valor que despleg en el asalto. Entre los
caballeros que ms se distinguieron en la lucha, uno de ellos fue
presentado al rey por su padre diciendo: 'Bene detis isti portionem' y,
desde entonces, este caballero y sus descendientes fueron conocidos
por las primeras palabras: 'bene detis'.
Armas En campo de oro, una faja de sinople.
geografa
Las palabras que empiezan con geo- provienen, en ltima
instancia, de la raz prehistrica indoeuropea ge- 'tierra', que dio lugar

61

en griego a Gaya o Gea, la Madre Tierra, hija de Caos, en la mitologa

olmpica.
En homenaje a la diosa, su nombre se ha convertido en varias
lenguas en prefijo para denominar las ciencias que estudian el planeta.
As, geografa se form con el nombre de Gea y el elemento
compositivo -grafa, que significa descripcin, pues esa disciplina se
aboca a la descripcin de la Tierra. Anlogamente, mediante el uso
de gea y el elemento compositivo -loga 'tratado', 'estudio' o 'ciencia',
se forma el nombre de la geologa.
El nombre de la antigua divinidad helnica, madre de Urano, est
presente en otras palabras de nuestra lengua y de muchas otras, tales
como 'geodesia', derivada de la voz griega geodaisa, formada por el
nombre Gaya y el vocablo griego daieim 'partir', 'dividir', que da
nombre a la ciencia que determina la forma y magnitud del globo
terrestre.
La geometra fue, originalmente, la ciencia que se dedicaba a
medir la Tierra y partes de ella, aunque actualmente es el estudio de
las propiedades de las figuras en el plano y en el espacio.
En astronoma, apogeo es el punto de la rbita de la Tierra ms
alejado del Sol, del griego apgeios 'que viene de la Tierra', formado
con el prefijo apo-, que indica alejamiento. En sentido figurado, se
utiliza hoy como punto culminante de un proceso. 'Perigeo', del
griego perigeios, es el punto ms prximo a la Tierra de la rbita de un
astro o un satlite artificial.
si pulchra est, nimis ornata est
Si [la mujer] es hermosa, est siempre bien adornada. Plauto
Cmo se dice de manera correcta: Me permito informar o
Me permito informarle?
R.:
Ambas
son
adecuadas.
Me permito informar a usted de las condiciones estipuladas.
Me permito informarle de las condiciones estipuladas.
Asorey
Apellido gallego procedente del lugar del mismo nombre , en el
municipio de Carbia, en Pontevedra.
Armas: En campo de sinople, tres espadas de oro puestas en faja.
rotisera
Segn el diccionario Clave: En zonas del espaol meridional,
tienda de alimentos preparados. Sin embargo, este vocablo no solo se

62

emplea en el sur de Espaa, sino tambin en Amrica, como nos

muestra este texto de Bazar de cuentos, de la escritora paraguaya Yula
Riquelme de Molinas:
A eso de la una, Pepe, que es un pan de Dios, pasar por la
rotisera de la esquina y, listo el pollo! El almuerzo estar resuelto.
La palabra proviene del francs rtisserie, del mismo significado,
procedente del verbo rtir 'asar' -hasta el siglo XII, rostir-, formada a
partir del franco raustjan, que tambin est presente en el alemn
actual rsten.
praevisa minus ledere tela solent
Los golpes previstos suelen herir con menos fuerza.
Los das de la semana se escriben con minscula o con
mayscula?
R.: Tanto los nombres de los meses como los de los das de la
semana son sustantivos comunes. Deben escribirse con minscula,
salvo que la mayscula venga exigida por la puntuacin.
Este negocio permanecer cerrado el martes 21. Lunes y mircoles
abriremos ms temprano
Casado
Apellido gallego. En 1701, Felipe V cre a Isidro Casado como
marqus de Montelen. El apellido permaneci en los padrones de
hidalgos hasta el siglo XIX en Sevilla, desde donde Pedro Casado parti
hacia el Per.
Armas: en campo de oro, un monte de sinople.
rbrica
Antiguamente, los documentos muy importantes llevaban un
acpite escrito con una tinta de color ocre que se fabricaba a partir de
la hematita o mineral de hierro.
Aos ms tarde, tambin se hizo comn adornar la firma de una
persona con trazos de ese color, que en latn era llamado ruber, -bra,
-brum. Del hbito de aadir esos trazos rojizos para personalizar la
firma, se derivaron el verbo rubricar y el sustantivo rbrica.
tuti sunt omnes, unus ubi defendtur
Todos estn seguros cuando se defiende a uno solo Publilio
Syro.
Trabajo es palabra aguda, llana o esdrjula?

63

R.: Como el acento de intensidad recae en la penltima slaba, es

grave o llana. No lleva tilde porque termina en vocal.
Armada
Apellido gallego, oriundo de la provincia de Orense, de donde pas
a Asturias y a Castilla.
Armas: en campo de azur, un castillo de plata, en cuyas almenas
est un guerrero armado, tambin de plata, empuando una espada en
su mano diestra y una bandera en la siniestra.
hpax
Hay palabras que aparecen una sola vez en una lengua, como
Ptyx, utilizada por Mallarm en Plusieurs sonnets. En la Biblia, el
vocablo hebreo Golem aparece una nica vez. Chaucer emple cierta
vez Nortelrye con la denotacin de 'educacin'. Hace poco tiempo
mencionamos el vocablo espaol 'galicursi', inexistente en la lengua
pero incluido en el diccionario acadmico a partir de una ocurrencia de
1936. A George Bernard Shaw se atribuye la palabra ghoti, creada para
mostrar las peculiaridades ortogrficas del ingls. En efecto, ghoti sera
equivalente a fish si gh se pronunciara como en enough /f/, o, como en
women /i/, y ti, como en nation.
Obviamente estas palabras, como los 'cronopios' de Cortzar,
reaparecen luego en forma metalingstica, es decir, se habla de las
palabras mismas, pero no se las emplea para denotar nada.
Estos vocablos tan peculiares se llaman hpax, expresin creada
en 1654 a partir del griego 'hpax legmenon'. El diccionario de la
Academia Espaola define as 'hpax': En lexicografa o en crtica
textual, voz registrada una sola vez en una lengua, en un autor o en un
texto.
Podr decirse, y estar de acuerdo, que ghoti no es propiamente
una palabra sino una grafa diferente propuesta para un signo ya
existente, pero tal vez haya valido la pena la mencin.
perusina fames
Hambre de Perusa (o Perugia) ) Expresin usada por Lucano y
por Suetonio para aludir al hambre atroz que sufrieron los habitantes de
esa ciudad de Umbra durante el asedio a que los someti Octavio.
'Autorrealizacin' se puede escribir con una sola 'r' en
alguna circunstancia?
R.: No, porque se requiere el uso de rr para mantener el sonido
fuerte (vibrante mltiple).

64

Cea
Apellido navarro, que en cierto momento pas a Aragn. Tambin
aparece como Acea o Acella.
Armas: en campo de azur, un castillo de plata, en cuyas almenas
est un guerrero armado, tambin de plata, empuando una espada en
su mano diestra y una bandera en la siniestra.
cuaresma
Es el perodo durante el cual los cristianos se preparan para
conmemorar su Semana Santa y Pascua de Resurreccin. La cuaresma,
que empieza el Mircoles de Ceniza (el da siguiente al martes de
Carnaval) termina el Jueves Santo, en memoria de los cuarenta das que
Jess pas en el desierto, segn el Evangelio.
La palabra proviene del latn quadragsima dies (da
cuadragsimo). En realidad seran 44 das, pero se excluyen del
cmputo los cuatro domingos de ese perodo. En ingls, la cuaresma se
llama Lent, tomado del ingls medio Lenten, que significaba
'primavera'.
cpitis diminutio
Literalmente, disminucin de la cabeza. En Derecho se refiere a
una prdida de la capacidad jurdica; se dice 'quedar capitisdisminuido'.
El diminutivo de 'torres' es 'torrecita' o 'torresita':?
R.: Tenga en cuenta que el diminutivo se construye siempre a
partir del singular, en este caso mediante la aplicacin del sufijo -ecita o
-ecilla. Dar torrecita o torrecilla.
Iparraguirre o Iparaguire
Apellido vasco, de Irn, partido de San Sebastin. En vasco, Ipar
significa 'viento del norte'. Con la grafa Ipar traen las siguientes
armas: en campo de plata, siete roeles de azur, borduara de oro,
con ocho estrellas de gules.
moneda
Pieza de metal, generalmente en forma de disco, acuada con los
distintivos elegidos por la autoridad emisora para acreditar su
legitimidad y valor. Tambin, por extensin, billete o papel de curso
legal.
El trmino proviene del nombre del lugar donde se acuaba
moneda en Roma: una casa situada al lado del templo de la diosa Juno

65

Moneta, bajo cuya proteccin estaba. El escritor latino Livio Andrnico

le dio a la diosa este sobrenombre, Moneta, despus de que los gansos
que vivan alrededor del templo, en el monte Capitolio, advirtieran con
sus graznidos a los romanos de un ataque de los galos. 'Avisar', en latn,
es monere (de donde provienen 'admonicin' y 'monitor') y por eso, la
diosa, a la que se atribuy el aviso de los gansos, fue llamada desde
entonces Juno Moneta. Como su templo estaba al lado del lugar donde
se fundan los denarios (de ah, dinero), las monedas tomaron ese
nombre.
omnium malorum stultitia est mter
La necedad es la madre de todos los males.
Las palabras escritas con mayscula llevan tilde?
R.: S. Las maysculas no eximen de colocar las tildes que
correspondan.
Gtica
Apellido vasco, de la parroquia del mismo nombre, en el partido
judicial de Bilbao, desde donde se extendi a Jerez de la Frontera, Jan y
Mxico. Algunos caballeros de esta familia acompaaron al rey Alfonso
X en la conquista de Jerez.
Armas: escudo de oro, dentellado de gules, con una gatita parda y
blanca, andante.
narcisismo
Narciso era un joven de extraordinaria belleza, pero que
desdeaba el amor. Cuando naci, sus padres consultaron al viejo
adivino Tiresias, quien les dijo que el nio llegara a viejo si evitaba
mirarse a s mismo. Durante su adolescencia, Narciso despert intensas
pasiones en incontables ninfas y jvenes de su edad, pero jams se
interes por ninguna de ellas. Hasta que un da la ninfa Eco se enamor
perdidamente de l y, desesperada ante la indiferencia del amado, se
refugi en la soledad y adelgaz hasta quedar convertida en una roca
fra, que sigue repitiendo hasta hoy las voces que oye a su alrededor (v.
eco).
La diosa Nmesis, dispuesta a vengar a Eco, un da de mucho
calor, hizo que Narciso se inclinase a beber sobre una fuente. Cuando el
joven vio su rostro tan hermoso, se apasion de inmediato por l e
introdujo su cabeza dentro del agua, con lo que muri ahogado en
pocos minutos. Al pie del manantial, naci una flor que los griegos

66

llamaron nrkissos, y que lleg hasta nosotros como 'narciso', a travs

del latn narcissus.
El psicoanlisis retom la leyenda de Narciso para explicar el
proceso psquico por el cual algunas personas son incapaces de amar a
otro y solo se aman a s mismas, lo que a veces segn los
psicoanalistas desemboca en el amor a personas del mismo sexo.
Sigmund Freud, en su obra Introduccin del narcisismo (1914), lo define
como "el estancamiento de toda la energa de la libido en el yo". La
palabra se us primero en alemn como Narzissmus (y no
Narzissismus), traducida al ingls primero como Narcissus-like, luego
como narcismus y, finalmente, con el trmino actual narcissism, que
lleg al espaol como 'narcisismo', registrado por primera vez en la
edicin del DRAE de 1936.
arcana imperii
Arcanos del imperio o sea secretos de Estado.
Qu significa sanitizacin?, por qu no est en ningn
diccionario?
R.: No se encuentra an en los diccionarios porque,
probablemente, se la considere de uso especfico en el rea de las
ciencias de la salud y en la produccin de alimentos. Es el proceso
qumico que reduce el nmero de microorganismos a un nivel seguro.
No necesita eliminar el 100 por ciento de todos los organismos para ser
efectivo. Los sanitizantes no matan virus ni hongos
Groba
No se conoce con exactitud el origen de este apellido, que se
encuentra radicado principalmente en Puenteareas, provincia de
Pontevedra.
Armas: en campo de azur, dos ollas de oro puestas en palo.
psicologa
El nombre de esta disciplina fue creado en el siglo XVI por el
humanista alemn Philipp Melanchthon (1497-1560), tomando el radical
griego psykho- 'alma', proveniente de psykh 'soplo de vida', 'aliento', y
el sufijo -loga 'ciencia', 'disciplina', 'tratado', formado a partir de logos
'palabra'.
Melanchthon se refera a un cierto "estudio del alma", pero el
sentido actual de este vocablo como "estudio del funcionamiento de la
mente humana" o, para algunas escuelas, "del comportamiento
humano", aparece a partir del siglo XVIII, aunque los pensadores de esa

67

poca opusieron al comienzo una enconada resistencia a la aceptacin

de la psicologa como ciencia.
La psicologa comenz a ser aceptada en el mbito cientfico en
forma ms amplia a partir del segundo cuarto del siglo XIX, con el
desarrollo del conductismo, principalmente en los Estados Unidos, y con
los trabajos mdicos sobre la histeria que se llevaron a cabo en Europa
y que desembocaron en el surgimiento del psicoanlisis.
Fueron los mdicos franceses del hospital de la Salpetrire, de
Pars, quienes crearon en 1842 el trmino psychiatrie, del cual se
derivaron el ingls psychiatry, el alemn Psychiatrie, el italiano
psichiatria y el espaol psiquiatra, para denominar la parte de la
medicina que trata de las enfermedades mentales. La palabra se form
mediante la ya mencionada psykh unida a iatria 'tratamiento',
derivada de iatrs 'mdico'.
La Academia Espaola decidi, en la edicin de su diccionario de
1956, que 'psicologa' y las voces afines se debera escribir sin la p
etimolgica inicial, que corresponde a la letra griega psi, pero tal
decisin no fue seguido por autores de obras de psicologa, psiquiatra y
ciencias sociales, quienes mantienen la p inicial. Una preferencia
abrumadora por la permanencia de la p se verifica en el propio corpus
de la Academia, de donde se supone que la docta casa extrae los datos
para su diccionario.
male parta, male dilabuntur
Los bienes mal adquiridos se desvanecen de mala manera o
Mal se derrocha lo que mal se ha adquirido ). Cicern. Filpicas II, 27,
65
Es correcto decir 'ms malo que'? No se debera decir
'peor que'?
R.: Existen dos comparativos para el adjetivo 'malo': 'peor' y 'ms
malo', ambos adecuados.
Tamara
Apellido oriundo de Portugal, que se radic en Ponferrada.
Francisco Tamara fue un escritor espaol del siglo XVI que ense
Literatura en Cdiz hacia 1550.
Armas: escudo partido, 1.o en camo de oro, tres fajas de gules y 2. o
, en campo de azur, un guila de oro.
elefante

68

Animal de tamao impresionante (los de Botswana llegan a medir

hasta cuatro metros de altura), inteligente, carioso, dotado de una
trompa llamativa. Cabra pensar que el elefante obtuvo su nombre de
alguna de estas cualidades, pero fue de sus colmillos de marfil de
donde surgi la denominacin por la cual es conocido. Los griegos
llamaron a estos animales elephas, trmino que inicialmente significaba
"marfil", como podemos constatar en chryselephantine, de donde
proviene nuestro 'criselefantino' (v: criselefantino) 'pieza escultrica
hecha de oro y marfil'. La palabra fue heredada por los latinos como
elephas -ntis; pero en la Edad Media cambi en latn, en ingls y en
francs a olifantus.
El desconocimiento de este animal era tal en los pases europeos,
que en ingls antiguo se llam olfend al camello... por confusin con el
elefante!
En espaol, la palabra aparece con su forma actual desde
mediados del siglo XIII:
Mas los romanos non pudieron entrar en las azes de los de
asdrubal por los elefantes que les espantauan los cauallos. e por esso
ouieron su acuerdo e buscaron manera de que se pudiessen luego
ayudar (Alfonso X el Sabio: Estoria de Espaa I).
En ingls, la forma original elephant solo volvi a prevalecer a
partir del siglo XIV, y fue usada para designar tambin al marfil hasta
comienzos del siglo XVIII.
En espaol, se acu la expresin 'elefante blanco', tomada del
ingls, para referirse a un bien cuyo mantenimiento cuesta tanto dinero
que en poco tiempo se vuelve insostenible. Esta expresin naci de la
costumbre de los reyes de Siam de regalar elefantes blancos a los
cortesanos que les desagradaban. Como estos no podan deshacerse de
un regalo del rey, acababan arruinados por el costo de su
mantenimiento.
frica es el destino ms codiciado por los cazadores de elefantes
de todo el planeta, y Botsuana, al sur del continente, es uno de los
lugares preferidos por los amantes de la caza mayor. La caza de este
paquidermo es considerada un deporte de reyes y de millonarios, y abril
es el mes recomendado para cobrar grandes piezas, en caceras cuyos
precios pueden llegar a los 30.000 euros.
laudet te alienus et non os tuum
Que te alabe el ajeno y no tu boca ). Proverbios 27, 2
La palabra 'fluir' es diptongo o hiato?

69

R.: Conviene aclarar una vez ms que las palabras no son

diptongos ni hiatos, sino que pueden contenerlos. El verbo fluir es
palabra monoslaba, contiene el diptongo ui.
Zamar
Apellido gallego, oriundo de uno de los pueblos de ese nombre en
la provincia de La Corua.
Armas: en camo de oro, un len rampante y coronado, al natural.
Bordura de gules, con cuatro estrellas de oro.
infante
En espaol llamamos 'infancia' al perodo de la vida que va desde
el nacimiento hasta la adolescencia (v. adolescencia).
En Espaa, desde el siglo XIII se llama 'infantes' o 'infantas' a los
hijos legtimos del rey nacidos despus del primognito (prncipe o
princesa), no importa cul sea su edad. En latn, en cambio, la palabra
infans -ntis (de la cual proviene 'infante') se form con el prefijo
privativo in- antepuesto a fante, que era el participio presente del verbo
fari 'hablar', o sea que infans significaba literalmente "no hablante", es
decir, era un nio tan pequeo que todava no hablaba, un beb o un
lactante, diramos hoy, sentido que la palabra mantiene an en ingls,
lengua en la cual infancy se usa para referirse apenas a los bebs.
Fante pas sin cambios al italiano con el significado de "muchacho,
mozo", pero pronto adquiri el sentido de "servidor, criado" y ms tarde
se aplic a los soldados de a pie, que eran considerados criados de los
seores. A mediados del siglo XVI, se empez a usar en espaol
'infante' con ese significado y un siglo ms tarde, surga la palabra
'infantera', aplicada a los batallones en los que servan estos soldados.
non est religionis cogere religionem
No es propio de una religin ejercer violencia sobre otra religin,
Tertuliano (para sealar que una religin se debe abrazar por la fe y no
por violencia).
Por qu la palabra 'dse' lleva acento? Es grave y termina
en vocal.
R.: Actualmente los imperativos con enclticos siguen las reglas
generales de acentuacin ortogrfica: dele, dese, dime, cmprame,
hagmonos, dirgelo, etc. Tildar 'dese' es, entonces, un error
ortogrfico, por ser, como usted indica, palabra grave terminada en
vocal. Antiguamente se tildaba por ser una forma del verbo 'dar' (d),
que lleva tilde diacrtica para distinguirla de la preposicin. .

70

Embade
Apellido gallego que se encuentra en Narn y Ferrol, en la
provincia de La Corua.
Armas: en campo de plata, una ballesta de sable, cordada de
plata.
inexorable
Esta palabra habla de cierta decisin que no va a ser modificada
de manera alguna, no importa cunto se ruegue al que la adopt.
La palabra proviene del latn inexorabilis, un adjetivo que se
aplicaba a aquel a quien no era posible conmover mediante ruegos ni
oraciones porque era absolutamente inflexible. Veamos cmo est
compuesta: orabilis es en latn "aquello que es posible pedir". Si se le
aade el prefijo ex-, tenemos el vocablo exorabilis, que significa "que
puede ser disuadido mediante ruegos", y tambin "que se deja
corromper o sobornar". Inexorable sera, pues, aquel que no se deja
convencer, que no es exorabilis. Horacio usa inexorabilis auro para
denotar "que no se deja convencer por el oro".
Cabe aadir que orabilis proviene de orare 'rogar', 'pedir',
'solicitar', que se deriv, a su vez, de oris 'boca', presente tambin en
oral, oracin, orador, perorata y hasta en la palabra orculo (de la
pitonisa).
si satis est, multum est
Si es suficiente, es mucho.
Sera incorrecto decir 'ojos cafs'?
R.: No, no lo es. Caf puede ser sustantivo y adjetivo. Como
adjetivo significa marrn y puede variar en nmero con el sustantivo al
que modifica: ojos cafs. Se usa tambin con el mismo significado como
sustantivo en aposicin, en cuyo caso es invariable en nmero:
pantaln (color) caf; pantalones (color) caf; ojos (color) caf. .
Lamas
Apellido gallego que, segn algunos tratadistas, significara
'praderas naturales en terreno hmedo'. Sin embargo, la existencia de
llamas en su escudo hace pensar que ms bien se tratara de una
variante del apellido Llamas.

71

Armas: escudo partido 1.oen campo de oro, unas llamas de fuego;

2.o, en campo de azur, un creciente de plata surmontado de una estrella
de oro de ocho puntas.
gay
Este vocablo ingls, de origen francs, ha sido incluido en el
Diccionario de la Real Academia con el sentido de "homosexual" y, ms
especficamente, de "hombre homosexual", aunque en ingls este
adjetivo se aplica a ambos sexos.
Gai fue usado en francs por Christian de Troyes por lo menos
desde el siglo XII, con el significado de "feliz, alegre, exultante" y,
tambin, "divertido". El vocablo entr al ingls como gay, con el mismo
significado, pero hacia el siglo XVII adquiri la connotacin de "persona
autoindulgente que solo busca el placer" y, hacia fines del siglo XIX, se
usaba con su denotacin actual en los cdigos de la comunidad
homosexual norteamericana. En los aos sesenta, en la medida en que
los homosexuales empezaron a tornarse ms visibles, la palabra
trascendi al vocabulario comn, al principio entre comillas, y lleg al
espaol por los aos setenta.
Curiosamente, el Diccionario de la Academia publicado en 2001 no
escribe gay en bastardilla, como suele hacer con palabras extranjeras:
software, web, etctera, pero los acadmicos recomendaban pronunciar
al modo ingls [guei]. Sin embargo, en el Diccionario panhispnico de
dudas, editado cuatro aos ms tarde, se sugiere "adecuar su
pronunciacin a la grafa y decir [gai]".
virum bonum natura non ordo fcit
Es la naturaleza, no la clase social la que hace al hombre
honrado.
Cul es el trmino para expresar el carcter femenino?
feminilidad?
R.: Para expresar 'cualidad de femenino' , corresponde feminidad.
Dols
Apellido originario de Alicante. Podra estar vinculado con un linaje
de Courlande (Francia), que tiene la grafa 'Dols', de barones del Sacro
Imperio.
hermtico
La alquimia era una tcnica elaborada en la Edad Media con la que
se buscaba descubrir una sustancia que convirtiera todos los metales
en oro y en plata, y que tornara eterna la vida humana.

72

A pesar de tratarse de una creencia ilusoria y acientfica, la

alquimia sirvi de base para el surgimiento de la qumica (v. qumica).
Si bien las ideas de los alquimistas se desarrollaron desde
Aristteles y a lo largo de muchos siglos, sus tcnicas fueron atribuidas
a un personaje egipcio de existencia dudosa, Hermes Trismegisto, quien
habra inventado un sello impenetrable al aire, obtenido por fusin de la
materia de la que est constituido el vaso. Este procedimiento fue
conocido como cerramiento de Hermes o cerramiento hermtico.
aliquid esse et non esse non potest simul
Una cosa no puede ser y no ser al mismo tiempo. En lgica, es
una de las formulaciones del principio de no contradiccin.
El plural de cien es cienes o cientos?
R.: Cien, acortamiento de ciento, solo se usa en singular: cien
casas, cien individuos; un ciento de casas, un ciento de personas;
cientos de casas, cientos de individuos.
Lafuente
Apellido aragons, cuya casa solar primitiva radic en
Tramacastilla de Tena, partido judicial de Jaca, una de cuyas ramas se
estableci en Navarra.
Armas: En campo de azur, una fuente de plata, con dos platos.
paste(u)rizacin
El qumico y bilogo francs Louis Pasteur (1822-1895) fue uno de
los cientficos ms descollantes del siglo XIX, con trabajos sobre
cristalografa, la fermentacin de la leche y del alcohol, y el origen de
varias enfermedades infecciosas.
Siguiendo el camino trazado por Jenner (v. vacuna), descubri la
causa del carbunco, de la septicemia gangrenosa de los animales, de
los fornculos, de la osteomielitis y de la fiebre puerperal, as como las
vacunas contra la rabia y contra el clera de las gallinas.
Al estudiar la fermentacin, lleg a la conclusin definitiva de que
era causada por unos microorganismos, las levaduras, y que la
alteracin de los vinos se poda evitar mediante el calentamiento a 55
grados centgrados por un breve perodo.
Los vinicultores franceses que lo consultaron se horrorizaron ante
la idea de calentar el vino, pero Pasteur les pidi tiempo y, unos meses
ms tarde, pudo demostrar que las botellas de vino que haban sido
sometidas a este proceso no haban sufrido ninguna alteracin,
mientras que algunas de las muestras testigo, que no haban sido

73

calentadas, se haban convertido en vinagre. Este procedimiento, que

los franceses llamaron pasteurisation, se aplic tambin a la leche para
evitar las alteraciones del producto y se llam en espaol
'pasteurizacin', tambin registrada en el Diccionario acadmico como
'pasterizacin'.
peractum est
Se acab. Se usa para dar por definitivamente concluido un
asunto.
Barrio y ciudad son sustantivos colectivos?
R.: No, ninguno de los dos trminos es sustantivo colectivo.
Gastn
Apellido de Navarra, con casa en el valle del Roncal, cuya nobleza
fue reconocida en 1780 por la Real Audiencia de Pamplona.
Armas: Escudo partido. 1.o en campo de oro, seis flores de lis de
azur, puestas don dos palos, y 2. o campo de gules, tres palos de oro.
LEGENDARIO
El verbo latino legere signific originalmente "recoger, cosechar,
robar", pero con el correr del tiempo fue adquiriendo el sentido de
"cosechar con los ojos", especialmente "leer". En el latn medieval, se
us el gerundio de este verbo, legenda, con el significado de "algo para
ser ledo" y en esa poca se aplicaba, sobre todo, a los libros sobre
vidas de santos.
Como durante la Edad Media las biografas de los santos fueron
una mezcla de hechos ms o menos comprobados y de fantasas
inverificables, legenda fue adquiriendo el sentido que le atribuye hoy la
Academia de "relacin de sucesos que tienen ms de tradicionales o
maravillosos que de histricos o verdaderos".
Sin embargo, no olvidemos que las vidas de los santos suelen ser
consideradas maravillosas y ejemplares, de modo que esa caracterstica
se adscribi al significado de la palabra. Esto ocurri en forma ms
acentuada en las ltimas dcadas, cuando la prensa adopt el hbito de
imponer el adjetivo legendario a personajes que se destacaron en
alguna actividad en el pasado no necesariamente remoto, por ejemplo,
a figuras contemporneas como Pel y Maradona o a sujetos famosos
desaparecidos hace algunos aos o dcadas, como Joe Louis, Mara
Flix o el Che Guevara.
semper magnae fortunae comes adtulatio
74

La adulacin es siempre compaera de la riqueza, Veleyo

Patrculo.
Cmo se debe escribir: tems o temes?
R.: El plural de tem es tems.
Espinar
Apellido de Castilla la Vieja, originario de la villa del mismo
nombre, del partido judicial de Segovia. Se destac en esta familia
Hernn Garca del Espinar, de quien descenda Jernimo Daza del
Espinar, que fund mayorazgo en 1533.
Armas: en campo de oro, un espino arrancado, de sinople, puesto
sobre ondas de agua de azur y plata.
Chinchona, la planta de la quinina
quinina
Corra el ao 1633 y la esposa del virrey del Per, Ana de Osorio,
condesa de Chinchn, padeca una fiebre tropical contra la cual los
mdicos espaoles del virreinato confesaban que no podan hacer nada.
El virrey, muy enamorado de su esposa y desesperado ante la amenaza
de perderla, llam a un curandero indgena que le aplic quinina.
Aunque el virrey no esperaba ningn milagro, la mujer mejor de
inmediato, la fiebre cedi en pocas horas, y Ana ya estaba curada al da
siguiente. El portento haba sido obra de esta medicina que los
europeos desconocan debido a su desprecio por lo que juzgaban
supersticiones
de
los
indios.
El virrey orden a su mdico que llevara a Europa la planta de la que se
extraa el maravilloso remedio, una sustancia blanca, amorfa, sin olor,
muy amarga y poco soluble, que se emplea en forma de sales para
combatir, principalmente, la elevada fiebre causada por varias formas
de malaria (v. malaria). En el Viejo Continente, la llamaron chinchona en
homenaje a la condesa, que no haba tenido otro mrito que curarse.
Un siglo ms tarde, el botnico Carl von Linneo, por error la bautiz
Cinchona, nombre cientfico que lleva hasta hoy. Aunque algunos
autores sugirieron que es de origen quechua, parece ms probable que
la designacin espaola chinchona haya vuelto a Amrica, donde dio
lugar entre los incas a quinquina y quinaquina, de donde ms tarde se
form el vocablo espaol quinina.

75

iniuriam facilius facias quam feras

Es ms fcil proferir un insulto que soportarlo Publilio Syro
Si una persona repite parte de lo enunciado por otra, la
reproduccin de las palabras textuales debe ir entrecomillada?
Ejemplo: A dice Iremos ambos; B dice: Acaso ha dicho
"ambos"?.
R.: Como no se trata de la reproduccin total en estilo directo, no
es estrictamente necesario, pero si se desea resaltar lo dicho por el
emisor anterior, es ms adecuado colocarlo entre comillas o en cursiva.
Es decir, su opcin B dice: Acaso ha dicho ambos?.
Manso
Apellido castellano extendido por toda la pennsula. Tuvo casa
solariega en Borred, Catalua. Est muy extendido por toda Espaa y
Amrica Latina.
Armas: en campo de plata, dos fresnos de sinople y un lobo de
sable, empinante el primero; en jefe una estrella de gules.
raz
Los pueblos primitivos indoeuropeos usaban la voz wrad- para
formar palabras que hacan referencia a los matorrales y a sus ramas y
races. Ese vocablo prehistrico dio lugar a las voces latinas ramus y
radix, a partir de las cuales se formaron las castellanas 'rama' y 'raz'.
En virtud del contacto tan estrecho que la agricultura generaba
entre los pueblos ms antiguos, estas palabras originaron una amplia
familia de derivadas, con muchos significados en sentido figurado.
As, 'raz' adquiri el sentido adicional de "causa, origen" y decimos
frases como la pobreza de los hablantes est en la raz de los
problemas del idioma. Y se han formado voces como 'arraigado',
'desarraigado', 'enraizado', 'radical' (v. radical), radicado, entre muchas
otras.
Ramus sigui un camino parecido, y 'rama' dio lugar a 'enramada',
'ramalazo', 'ramificacin' y ramera, entre muchas otras.
Existen otras palabras rama, de diferente origen. Una de ellas es
empleada para designar el "cerco de hierro cuadrangular con que se
cie el molde que se ha de imprimir, apretndolo con varias cuas o
tornillos" (DRAE) y proviene del alemn Rahmen, del mismo significado.
Asimismo existe la locucin adverbial en rama, que se aplica a los
productos que todava no han sido sometidos a su ltimo proceso
industrial y tambin al libro que ha salido de la imprenta, pero que an
no ha sido encuadernado.

76

deforme est de se ipso praedicare

Gritar a odos sordos. Quintus Curtius. En espaol decimos ms
bien no hay peor sordo que el que no quiere or.
Cmo se clasifican gramaticalmente las palabras busca y
bsqueda? Como sustantivo y verbo, respectivamente?
R.: Bsqueda es un sustantivo comn, femenino, singular. Busca
puede hacer referencia, segn el contexto, a sustantivo comn,
femenino, singular (ver significados en www.rae.es) y en este caso se
trata de sinnimos, o tambin puede ser flexin verbal del verbo buscar
(3.a persona del singular del presente de indicativo; 2. a persona del
singular del modo imperativo).
Perul
Apellido aragons, una de cuyas ramas pas a Mxico. Figura
inscripto en el Registro de Blasones de la Comunidad Hispnica.
Armas: en campo de oro, un rbol de sinople, cargado de una
corona de oro, y un lobo de sable, armado de gules, andante, al pie del
tronco.
Una piara de cerdos
piara
Los cerdos no se agrupan en manadas ni en rebaos, al menos en
espaol lo hacen en 'piaras', una palabra cuyo origen es incierto, pero
sobre el cual hay algunas hiptesis. Veamos la ms verosmil:
Corominas menciona el hecho de que a los animales pecuarios en
espaol se atribuyen 'patas' pero a las extremidades de los cerdos, por
alguna razn que se desconoce, las llamamos 'pies'. Este etimlogo
presenta, no obstante, una hiptesis basada en una idea anterior de
Malkiel, quien haba observado que 'manada' se form por derivacin a
partir de 'mano'. "Es concebible explica Corominas que los pastores
reaccionaran ante el uso de 'manada', considerndolo impropio cuando
se aplicaba a animales que, segn su terminologa, no tienen, como las
cabras y ovejas, 'manos' sino 'pies' y as crearon 'peada' y luego, 'peara'
que ms tarde cambi a 'piara'.
Por extensin, tambin se llaman as en nuestra lengua los
conjuntos de yeguas y de mulas.
Surdas aures fatigare

77

Gritar a odos sordos. Quintus Curtius. En espaol decimos ms

bien no hay peor sordo que el que no quiere or.
Cmo se escribe correctamente la fecha en espaol:
'viernes 2 de junio' o '2 de junio, viernes'?
R.: Se escribe primero el da y se separa de la fecha con una
coma:
Viernes, 2 de junio de 2012. Note que los das de la semana se escriben
con minscula, excepto, por supuesto, al comienzo de un texto.
Penen
Apellido de origen gals, procedente de Flintshire, en el pas de
Gales. Algunos miembros de esta familia pasaron a Espaa.
Armas: en campo de gules, un len rampante, al natural.
Ctulo y Juvenal
regaar
Este verbo castellano proviene del latn gannio, gannire, usado
para denominar el ladrido del perro, pero tambin el sonido emitido por
otros animales y hasta el canto de algunas aves. Ctulo y Juvenal
usaron gannire con el sentido de "quejarse,'lamentarse, gritar" (v.
gritar). Estos ltimos significados estn en el origen de la expresin a
regaadientes, que se aplica a "aquello que se hace con disgusto o
repugnancia".
En el Diccionario de la Academia se menciona regaar con el
sentido de "reprender o reconvenir", pero tambin se seala como otro
significado el "gruido de un perro". La primera acepcin tiene diversos
equivalentes, tanto en Espaa como en Amrica, tales como 'reir',
'reprender', 'rezongar', 'retar' y, en el Per, 'resondrar'. En portugus, el
verbo latino dio lugar a ganido 'gemido del perro'.
privilegium iuventutis
Privilegio de la juventud.
Debe usarse spa o ser mejor balneario para referirse a
centros de relajacin?
R.: En general, si existen denominaciones castellanas se prefieren
a las extranjeras cuando ambas encierran el mismo significado. En el
caso presentado, balneario y spa no son necesariamente sinnimos,
depende de los servicios que ofrezca el balneario. Note que si se usa
spa, debe escribirse en cursiva por ser un extranjerismo.

78

Molinos
Apellido oriundo de Huesca. Desde 1585 se registran miembros de
este linaje en otras poblaciones aragonesas. Augusto Cuartas afirma en
su obra Apellidos catalanes que una familia Molinos tuvo su casa
solariega en Lrida.
Armas: en campo de azur, una banda de oro y una rueda de
molino de plata a cada lado de la banda.
samba
Samba es un nombre genrico de varios bailes brasileos de
origen africano, pero, debido a la fama internacional que ha adquirido el
Carnaval carioca, se aplica hoy en forma casi exclusiva a ese tipo de
msica que las escolas carnavalescas interpretan en el Sambdromo de
Ro de Janeiro, creado en 1984 por iniciativa del antroplogo Darcy
Ribeiro.
No existe certeza sobre el origen de la palabra 'samba', aunque las
dos hiptesis ms aceptadas apuntan hacia el continente africano,
ambas presentadas por el misionero sueco K. E. Laman en su
Dictionnaire kikongo-franais. Segn una de ellas, el nombre de la
msica carnavalesca brasilea ms famosa puede provenir de la lengua
congolesa quioco, en la cual samba significa "hacer cabriolas, saltar,
divertirse como un cabrito". La otra posibilidad es que provenga de la
palabra del idioma kikongo smba, que se refiere a un baile en el cual
un bailarn o una bailarina golpean con su pecho el pecho de otro u
otra.
Un resabio de esta costumbre subsista hasta hace algunas
dcadas en la samba carioca, en la llamada umbigada 'ombligada', un
golpe de los bailarines con pecho y vientre, que se ha ido perdiendo en
las escolas de samba durante las ltimas dcadas del siglo pasado.
Ms recientemente, la etnolingista brasilea Yeda Pessoa de
Castro atribuy, a samba origen en el quimbundo (ku)samba 'rezar,
orar', en su trabajo Falares africanos na Bahia (2001).
La Academia Espaola indica que se trata de un sustantivo
femenino, mientras que en los pases sudamericanos suele usarse con
mayor frecuencia el masculino, probablemente por influencia del
portugus de Brasil de donde tomamos el vocablo.
silentium vidtur confesio
El silencio parece una confesin. Sneca el Viejo.
Qu otras expresiones se pueden usar en vez de a pesar
de que o aun cuando?

79

R.: 'Aunque', 'pese a que'.

Picardo
Apellido de origen genovs, que pas a Cdiz hacia fines del siglo
XVIII. Sin embargo, tambin se llaman 'picardos' los habitantes de la
antigua Picarda, en el norte de Francia. Es probable que este haya sido
el origen del pintor Len Picardo, que se establecin en Burgos en 1514.
solsticio
Se llama as al instante en que el sol alcanza el Trpico de Cncer,
situado en el hemisferio norte, o el de Capricornio, en el sur, lo que
ocurre cada ao alrededor del 21 de junio y del 21 de diciembre,
respectivamente. El solsticio de verano (hemisferio norte, invierno en el
sur) de 2012 ocurre hoy, mircoles 20 de junio a las 20:09, hora de
Montevideo, Buenos Aires y Brasilia, cuando en Mxico D.F. sern las
18:00 h y en Madrid y Barcelona, la 1:00 del jueves 21.
Los equinoccios, en cambio, se producen alrededor del 22 de
septiembre y del 21 de marzo, cuando el sol se ubica sobre la lnea del
Ecuador, equidistante de ambos hemisferios.
Los latinos llamaba solstitium, solstitii a esta posicin del astro,
palabra formada por sol y stare 'quedar estacionado en lugar', porque al
llegar a los trpicos el sol se mueve ms lentamente con relacin a su
posicin del da anterior.
maximae cuique fortunae minime credendum est
Nadie debe confiar lo ms mnimo en medio de la ms prspera
fortuna. Tito Livio
Cul es es superlativo del adjetivo humilde?
R.: Superlativo relativo: el/la/lo ms humilde; p. ej., Justino era el
ms
humilde
de
los
hombres.
Superlativo absoluto: muy humilde, humildsimo. En mi humildsima
opinin, creo que se equivocan.

Oliv
Apellido cataln muy antiguo, con un prcer que tuvo su solar
natal en la ciudad de Solsona (Lrida). Aparece indistintamente bajo las
formas Olives, Olivella, Oliv, Olive, Olivos, Olivete y Olivenza.
Armas: En campo de gules, cuatro bandas de oro, cargada cada
una de una cotiza de azur y acompaadas de nueve bezantes de plata
puestos en los vacos de la siguiente forma: uno, dos, tres, dos y uno.
80

eloj
Antigua palabra proveniente del latn horologium y esta del griego
hrologion compuesta por hra 'hora'+ legion 'indicar', 'anunciar',
que se extendi a varias lenguas latinas: horloge, en francs; relgio,
en portugus; orologio, en italiano; rellotge, en cataln. En la forma
espaola hay afresis de ho- y apofona en ro, que cambia a re, as
como apcope de los tres fonemas finales del latn. Entre los latinos se
empleaba generalmente con la denotacin de 'reloj de sol', pero
Vitruvio y Casiodoro llamaron horologium aquatile 'reloj de agua' a la
clepsidra. Corominas asegura que la palabra arrib al castellano a partir
del cataln, pasando inicialmente por reloje y afirma que se lleg a la
forma actual a partir del plural relojes.
Recordemos que en Andaluca y en muchas regiones de Amrica
es frecuente or rel.
Al parecer, el primer reloj pblico con agujas, tal como los de hoy,
se instal en 1326 en Alemania, el segundo, en 1344 en Padua, el
tercero, de fabricacin alemana, se ubic en Pars en 1370; el cuarto fue
el de la catedral de Barcelona, en 1393 y el quinto, el de Sevilla, en
1396. Como vemos, las nuevas tecnologas se difundan a fines de la
Edad
Media
algo
ms
lentamente
que
hoy.
Correccin: En el ltimo envo nos equivocamos al mencionar al
escritor venezolano Aquiles Nazoa como Anbal Nazca, por lo que
pedimos disculpas a los lectores.
scire est reminisci
Saber es recordar. Platn. La frase es el resumen ms breve
imaginable de lo que Chomsky llamara, 2500 aos despus, el
problema de Platn: Cmo los seres humanos pueden saber tanto
en tan corto tiempo de vida? Platn lo explicaba por la reminiscencia de
vidas anteriores del alma; Chomsky, mediante la hiptesis de una
estructura cognitiva hereditaria ubicada en algn lugar del cerebro.
La palabra 'alguno' lleva tilde?
R.: No. No lo lleva por tratarse de un vocablo grave terminado en
vocal. En cambio, s lo lleva 'algn', que es un vocablo agudo terminado
en n.
Carracela
Apellido leons procedente de Ponferrada, desde donde se
extendi a Galicia.
81

Armas: En campo de plata, dos encinas de sinople, arraancadas,

con un lobo de sable, pasante a su tronco.
pingino
Tras el anlisis del adjetivo pinge en el ltimos envo, muchos
lectores me preguntaron si tena alguna relacin etimolgica
conpingino, una conjetura razonable que no es en absoluto
disparatada dada la semejanza morfolgica de ambas palabras, aunque
su relacin semntica parece ser muy distante, lo que no es nada raro
en etimologa. La respuesta parece ser no. Segn el etimlogo britnico
Eric Partrigde, pingino es una voz de origen galico, formada
composicionalmente por pen 'cabeza' + gwyn'blanco', una composicin
que se repite en varias lenguas clticas para referirse al pato llamado
en espaol 'alca', cuya apariencia guarda una remota semejanza con el
pingino y con el pato conocido en el Ro de la Plata como 'mergulln'.
Corominas ve con cierto recelo esta hiptesis y encuentra ms verosmil
el vocablo bretn equivalente pennguenn. Pingino entra en el
diccionario de la academia espaola a partir de la edicin de 1927, al
parecer por influencia del francs pingouin, aunque los primeros casos
del corpus acadmico datan de 1931, en textos del poeta creacionista
chileno Vicente Huidobro y del humorista espaol Enrique Jardiel
Poncela. En francs, en cambio, los primeros testimonios
de pingouin son del ao 1600; el vocablo demor ms de tres siglos en
cruzar
los
Pirineos.

inscitia est adversus stimulum calces

Es necio dar coces contra el aguijn.. Terencio
Ciertos libros de enseanza del espaol emplean formas
como hay los rboles en el parque Es correcto?
R.: Se trata de un uso errneo de hay, forma impersonal
de haber.Cuando haber se usa como verbo impersonal denota en
primrea instancia existencia, no ubicacin, e implica cierto grado de
indeterminacin. Esa es la diferencia entre usar haber y estar.
Los rboles estn en el parque (se hallan/encuentran determinados
rboles), pero Hay rboles en el parque (existen algunos rboles all,
indeterminados).
En mis primos estn en casa (se hallan/encuentran en casa); mis
primos son personas perfectamente determinadas).
Errata: En el ltimo envo, el nombre de la provincia vasca de lava fue
82

escrito con minscula. Vaya un pedido de disculpas a los alaveses por el

error dactilogrfico.
Rogel
Apellido de origen francs, oriundo de Crozon, que se extendi por
pases europeos como Rusia, Alemania, Inglaterra y Espaa, donde se
instalaron en Valladolid. En Amrica se encuentran radicados en Chile,
Ecuador, Mxico y Estados Unidos.
Armas: en campo de plata, cinco merletas de azur, puestas sobre
ondas de azur y plata, en faja.
gripe
La gripe es la ms comn de las enfermedades virales y,
aunque algunas de sus cepas pueden resultar mortales, se la
considera una dolencia benigna. Es causada por un tipo de virus
de
cido
ribonucleico
(ARN).
La palabra est registrada desde 1897 en nuestra lengua, a la
cual
lleg
procedente
del
francs grippe, del
verbo gripper 'tomar', 'asir', 'coger' y este, del franco grpan,
que proviene, a su vez, del germnico greifen. En el siglo XVIII,
la grippe era definida en publicaciones francesas como una
"enfermedad que se apodera de uno bruscamente".
En espaol, la palabra gripe aparece solo en el siglo XIX, como
en este texto de Jos Mara de Pereda, escrito en 1870:
No hay contusin, descalabro ni tizne que su cuerpo no
conociera prcticamente; pero jams en l hicieron mella el
sarampin, la alfombrilla, la gripe, la escarlata ni cuantas
plagas afligen a la culta infantil humanidad.
En algunos pases de Amrica, se usa la forma gripa.
Correccin: Dos lectores que son ornitlogos me han hecho
notar que el alca no es un pato, como dije equivocadamente,
sino un ave del orden de los Charadriiformes, como las
gaviotas.
ius ex facto oritur
El derecho nace del hecho. Principio jurdico

83

Cul es el diminutivo de chimenea?

R.: Puede formar el diminutivo con -ita, o sea chimeneta

Casado
Apellido gallego. Isidro Casado fue nombrado por Felipe V
marqus de Montelen el 16 de agosto de 1701.
Armas: en campo de oro un monte de sinople.
rangutn
Del

malayo orang

hutn 'hombre

de

los

bosques'.

Se trata de un simio originario de las selvas de Borneo y de

Sumatra. Un macho adulto puede llegar a medir hasta 2 metros,
aunque raramente superan 1,75 m, mientras que la hembra no
pasa de los 1,20 m. Los machos de esta especie se caracterizan
por tener una papada muy distendida, la cual se llena de aire y
es utilizada para proferir su llamada, un lamento caracterstico,
que puede orse a ms de un kilmetro de distancia. Se trata de
los simios menos agresivos.
ille dolet vere qui sine teste dolet
Siente verdadero dolor el que lo sufre sin testigos. Marcial
Qu es ms correcto para encabezar una carta 'estimado'
o 'apreciado'?
R.: Estimado/a es ms formal que apreciado/a, encierra un
menor grado de confianza. Si se trata de escribir a una persona
desconocida, lo ms adecuado es estimado/estimada.
Claros
Apellido derivado del cataln Claredat, que tuvo casa solar
en la Ciudad Condal. Una rama pas a Extremadura, donde Juan
Gome Claros Fue alcalde provincial de Badajoz en 1798.
Armas: en campo de oro, tres ranas de sinople, bien
ordenadas.
diabetes
Enfermedad metablica que se caracteriza, entre otros
signos, por la eliminacin de orina cargada de glucosa

84

(glucosuria). La dolencia, llamada diabetes mellitus, es

conocida desde muy antiguo. Su nombre proviene del
latn diabetes y este, del griego diabetes, que denominaba
la enfermedad, pero significaba asimismo 'sifn'. La palabra
griega procede del verbo diabainein 'cruzar', 'atravesar',
'pasar', que se deriva, a su vez, de bainein 'ir', 'venir'.
En muchos lugares es frecuente en el habla popular la
formadiabetis, por confusin con el sufijo -itis 'inflamacin',
presente
enapendicitis,
hepatitis, por
ejemplo. Mellitus significa en latn "endulzado con miel", en
alusin al sabor dulce de la orina de los diabticos debido al
exceso
de
azcar.
El origen de la enfermedad permaneci desconocido
durante mucho tiempo, hasta que Paul Lagerhans, en el
siglo XIX, descubri en el pncreas unos grupos de clulas,
conocidas hoy como islotes de Lagerhans, que su
investigador crey vinculados a la diabetes. Pero fue solo a
comienzos del siglo XX cuando se determin que en esos
islotes se produce una hormona llamada insulina, la
sustancia que regula el nivel de azcar en la sangre. En
1922 se pudo tratar por primera vez con insulina a un
paciente
de
diabetes.
Tambin se llama diabetes a otra enfermedad de etiologa
diferente y con sntomas distintos, la diabetes insipidus,
pero la diabetes mellitus es, con mucho, la ms frecuente y
conocida.
nihil enim semper floret, aetas succedit aetati
Nada dura para siempre, una edad sucede a otra. Cicern
Cmo se escribe, garaje o garage?
R.: Garage es un extranjerismo crudo que debe escribirse
en cursiva. La adaptacin grfica al espaol es garaje.

Andino

85

Apellido procedente de Vizcaya, que tuvo su solar primitivo

en Villarcayo (Burgos), perteneciente a la vecindad de
Castilla la Vieja. Diversas lneas se establecieron en
distintos lugares de Espaa; en 1449 aparecen referencias a
Alonso Andino, de Zamora.
Armas: escudo jaquelado en oro y azur, con bordura de
verados de oro y azur.
orqudea
Flor de una planta orquidicea cuyas especies tropicales
son
muy
apreciadas
en
floricultura.
La forma tuberosa de las races de la orqudea, semejantes
a testculos humanos, ha hecho que desde muy antiguo se
le atribuyeran poderes afrodisacos. Algunos preparan un t
con las races de la orqudea para estimular el deseo sexual,
y otros huelen la fragancia de la flor con el mismo fin.
Orqudea proviene del latn orchis y este, del griego orkis
'testculos', palabra que tambin est en el origen de
orquitis 'inflamacin de los testculos'.

tarde venientibus ossa

Para quienes vienen tarde, los huesos. Tambin se dice sero
venientibus ossa

La frase voy a llamarla, a ver qu me cuenta

incurre en lasmo?
R.: No, es una oracin bien construida porque la es el
pronombre tono complemento directo.

Brito

86

Apellido de la nobleza portuguesa, que pas a Galicia en el

siglo XVII, establecindose en Pontevedra.
Armas: en campo de gules, nueve losanges de plata
cargados con un len rampante de gules.
discpulo
El diccionario define este trmino como persona
que aprende una doctrina, ciencia o arte bajo la
direccin de un maestro. Persona que sigue la
opinin de una escuela, aun cuando viva en
tiempos muy posteriores a los maestros que la
establecieron.
Discpulo proviene directamente del
latn discipulus, derivado dediscere 'aprender',
'conocer'. Al igual que doctor (v. doctor),
docencia, doctrina y dogma, lleg al latn
procedente de la raz indoeuropea dek-. La voz
latina se incorpor al francs antiguo
como deciple, al francs moderno como disciple y
tambin al italiano como discepolo. En el siglo
VI, discipulus pas al ingls antiguodiscipul, de
donde viene el actual disciple.
Los primeros documentos en castellano con este
vocablo se encuentran en las obras de Gonzalo
de Berceo, quien vacil entredisipulo y disciplo.
De discpulo derivaron
tambin disciplina y disciplinar. Esta ltima
aparece en el Quijote con el sentido de 'azotar'.
La vinculacin entre discpulo y disciplina se debe
a la importancia que se daba a los castigos como
mtodo docente, principalmente en la enseanza
infantil.
En el Nuevo Testamento, discpulo aparece con
distintos significados:

87

el que recibe la enseanza de un maestro (Mateo y

Lucas);
el que se adhiere a una doctrina y vive
conforme a ella (Mateo y Marcos);
el que sigue a Jess, sobre todo, los Apstoles
(Mateo);
todos los que siguen la fe de Cristo (Actos de
los Apstoles).

omnia fert aetas, animum quoque

El tiempo se lo lleva todo, hasta la memoria. Virgilio

Es correcto usar la grafa shampoo en una etiqueta

de producto en espaol?
R.: La grafa adaptada al espaol es champ, pero en
la publicidad a veces se prefieren los
extranjerismos, porque algunos comunicadores
suponen que estos confieren un toque de
sofisticacin al producto ofrecido.

Cuadrado
Apellido de origen incierto que, segn algunos, se
remonta a la poca romana; est muy extendido
en toda la Pennsula y en las Baleares. Luis
Quadrado, sirviendo a los Reyes Catlicos luch
contra los turcos que haban invadido Menorca.
Armas: escudo cuartelado: 1.o en campo de oro, un
guila de sable surmontada de una cruz llana de
gules; 2.o en campo de plata, dos bandas de
gules, 3.o en campo de azur, tres escuerzos de
plata, bien ordenados; y 4.o , en campo de oro,
un tigre de plata manchado de sable.
88

jeringa
Del espaol antiguo siringa, este tomado del latn syringa,
que a su vez proceda del griego syrigx, -iggos 'caa, flauta,
tubo delgado'. Nebrija (1495), ya mencionaba una siringa
de cirugiano, probablemente destinada a la extraccin de
sangre, mientras que en el primer diccionario de la
academia (1739) aparece la formaxeringa, que se
corresponde
con
idntica
voz
catalana,
con
el
italiano siringa y con el portugus seringa, entre otras
lenguas romances.
La palabra portuguesa fue adoptada por el castellano para
designar
los
rboles
que
producen
caucho,
llamados siringa y los trabajadores que se dedicaban a su
extraccin, siringueros, una actividad que qued obsoleta
con el desarrollo de la industria qumica.
En la citada edicin de 1739, la academia defina as
xeringa:
Instrumento compuesto de un cilindro hueco, o can
gruesso de metal, en que est unido otro caoncido mui
delgado, por el qual se atrahe, y arroja el liqur, al modo de
la bomba, otras mchinas hydrulicas, con la fuerza, y
artificio del embolo, dirigiendole la parte que se quiere,
para los efectos, que se intentan; a proporcin de los
quales es tambien el tamao de dicho instrumento. Dijo del
Griego Siringa, que significa caa, can, por lo cual debe
escribirse con x.
En la primera mitad del siglo XIX se hicieron los primeros
experimentos con la inyeccin de sustancias debajo de la
piel mediante una jeringa hipodrmica, a fin de aliviar el
dolor de los enfermos, inicialmente con morfina. En el
espaol del Uruguay, jeringa refiere a una 'persona
minuciosa, perfecccionista'; en el de Argentina, 'molesta o
inoportuna'. El DRAE marca esta ltima denotacin como
propia de Uruguay y Bolivia. Hipodrmico, por supuesto, va
por cuenta de hipo 'por debajo' yderms 'piel'.
olet lucernam
Huele a aceite. Se deca de las obras literarias que parecan
haber sido largamente trabajadas, como si se hubieran
impregnado del olor de la lmpara usada por su autor.
89

En qu casos se usa se sin tilde y s con tilde?

R.:El s con tilde representa dos formas verbales, a saber:
primera persona del singular del presente de indicativo del
verbo saber (yo s); segunda persona del singular del
imperativo del verbo ser (s t/vos).
El se sin tilde tiene bsicamente funcin pronominal:
reflexivo (La nia se peina el cabello); de complemento
indirecto (El libro se lo di a Luisa); recproco (Los chicos se
escriben mensajes); como partcula que acompaa al verbo
sin ejercer funcin sintctica alguna (se impersonal: Se
come bien aqu); etc.

Aldao
Apellido vasco muy antigua, que tuvo su primitivo solara en
Urrestilla, jurisdiccin de la villa de Azpeitia, desde donde
se extendieron primero por Vizcaya y luego por el resto de
la Pennsula. En el ao 809, Sancho de Altuna particip en
la batalla de Roncesvalles en la que los vascones derrotaron
a los franceses.
Armas: en campo de plata, tres leones rampantes, de gules,
bien ordenados.
TREFE
Adjetivo prcticamente inexistente en nuestra lengua desde
hace varios siglos. El diccionario de la Academia Espaola le
atribuye tres significados: 'falso, falto de ley', 'Endeble,
fcilmente deformable, enclenque' y 'tsico'. La ltima
acepcin tiene la marca de 'anticuada', lo que significa que
no se usa desde el ao 1500, y la penltima est marcada
como 'en desuso', es decir, que registra usos posteriores a
ese ao, pero no despus de 1900. En el Corpus del Espaol
Actual (CREA), no figura ningn caso trefe, mientras que en
el Corpus Diacrnico del Espaol (CORDE) el caso ms
reciente es de 1910, mientras que todos los dems
corresponden al perodo entre 1485 y 1627. Cabe suponer
que el usuario ms reciente, del escritor Miguel Garrido

90

Atienza, haya buscado este vocablo en el diccionario para

componer una rima:
y al sabor del paladar no haces si no tragar de la nata y
del abefe, y como vianda trefe
En este caso, el vocablo parece tener una acepcin que no
figura en el diccionario acadmico pero que el etimlogo
Joan Corominas menciona en el suyo: 'comida deteriorada',
cuyo origen atribuye a la lengua hebrea, en la cual 'terefa'
significa 'carne prohibida' o 'manjar echado a perder'. Esta
etimologa hebrea ya figuraba en el diccionario que se
llam de Autoridades, el primero de la Academia (1739),
con el significado de 'enfermo o daado'. Para el lingista
alemn del siglo XIX Friedrich Diez, terefa fue inicialmente
'comida despedazada por los animales' y, ms tarde,
'manjar
deteriorado'.
En
espaol
la
encontramos
tambin
en
la
palabra mequetrefe.
primum vivere deinde philosophari
Primero vivir, luego filosofar. Frase con la que los antiguos
se burlaban de los que ostentaban grandes conocimientos
pero no lograban proveer a su subsistencia.
Es correcto usar la preposicin a en la oracin Esta
imagen representa a una persona pesimista?
R.: S, lo es. Los complementos directos de persona
se introducen con la preposicin a.
Bols
Apellido castellano cataln originario de Francia. Se cree
que uno de los caballeros que fueron a Espaa con
Carlomagno para pelear contra los moros, se estableci en
Bols, Girona.
Armas: escudo cuartelado, 1.o y 4.oen campo de gules, seis
bezantes de oro; 2.o en campo de plata, una flecha de azur;
medio partido al azur, con una banda de oro acompaada
de dos estrellas de plata, un arco de ballesta de azur; medio
partido de azur, con la banda de oro y dos estrellas de
plata.

91

MONJE
Vocablo registrado en espaol desde el siglo XI, su
etimologa refleja la soledad en que vivan los viejos
anacoretas medievales: proviene del latn monachus y este,
del griego monakhs 'solitario', 'solo', 'nico', derivado
de monos 'uno',
'solo',
como
en monoslabo o
en monculo. Nuestra lengua no adquiri este vocablo
directamente del latn, sino que lo tom del provenzal
antiguo monge, que se form, a su vez, del latn
vulgar monicus, del mismo significado que monachus.
Corominas registra tambin monaguesa 'la amante de un
sacerdote' y monacillo o monaguillo, 'el nio que ayuda al
clrigo en la celebracin de la misa'.
placebo
Agradar. En medicina se suele llamar as a un
medicamento que no tiene efecto curativo, pero que le da
al paciente la ilusin de que se le est tratando.
Por qu arcoris se tilda si es grave terminada en -s?
R.: Lleva tilde para marcar el hiato, es decir, sealar que el
acento de intensidad recae sobre la vocal dbil y no sobre
la fuerte, como resultara si fuera un diptongo. .
Ruiz de Castroviejo
Aepllido andaluz compuesto por la unin de dos linajes,
extendido por toda Andaluca.
Armas: en campo de azur, dos bandas de plata. dos.
guardia
Con la desintegracin del imperio romano, los guerreros
germnicos se lanzaron sobre los reinos en que quedaron
divididos los dominios de los csares, llevando consigo su
cultura y sus costumbres. Aunque se asimilaron en un
tiempo relativamente breve en trminos histricos,
marcaron los idiomas romances con su impronta. Muchos
vocablos de nuestra lengua fueron trados por aquellos
guerreros y constituyen hoy parte de nuestro patrimonio
lxico.
Por tratarse de guerreros, la mayor parte de las palabras
92

que nos dejaron pertenecan al vocabulario de la guerra y

de las artes blicas. Los visigodos protegan sus
campamentos apostando vigas o centinelas que
llamaban wardja,
palabra
derivada
del
germnico
prehistrico wardon 'seguir con la vista', 'vigilar', 'prestar
atencin'. De all provienen nuestros vocablos guarda,
guardia, y guardar as como sus variantes en otras lenguas
romances.
En italiano, wardja dio lugar al verbo guardare 'mirar' y en
francs, aregarder 'mirar'. En ingls, estuvo en el origen
de to guard, del mismo significado, as como ward 'sala de
hospital', 'subdivisin de un municipio' y 'pupilo' que est
bajo tutela.
deesse nobis terra in vitam, in qua moriamur non
potest
Puede faltarnos tierra donde vivir, pero no donde
morir. Tcito.
Se escribe tosesilla o tosecilla?
R.: El diminutivo de los monoslabos se construye
habitualmente con los sufijos -ecito, -ecita; -ecillo, -ecilla:
tos + -ecita > tosecita; tos + -ecilla > tosecilla.
Aunque menos frecuentes, tambin son vlidos los
diminutivos
en
-ita,
-illa:
tos + -ita > tosita; tos + -illa > tosilla. , tosilla. *-esilla no es
un sufijo vlido. .
Vivero
Antiguo linaje gallego de la villa de Vivero, en la provincia
de Lugo, cuyo nombre tom. Varios miembros de esta
familia fueron alcaldes de Lugo y de La Corua.
Armas: en campo de oro, tres matas de ortiga de sinople,
cada una de las cuales con siete hojas, encima de tres
peascos al natural, sobre ondas de agua de azur y plata.
dos.
feligrs
93

Feligrs es aquel que asiste a los cultos de determinada

iglesia (en el sentido de templo o parroquia) y participa en
ellos.
Esta palabra apareci por primera vez en nuestra lengua en
el siglo X, bajo la forma filiigleses, y con su grafa actual, en
el ao 1245. Proviene del bajo latn fili eclesiae 'hijos de la
iglesia'. En esta expresin, la segunda palabra es una forma
vulgar derivada del latn clsico ecclesia, a su vez
procedente
del
griego ekklesia 'asamblea'.
En portugus, la palabra adopt la forma fregus, que se
refiere no solo a los fieles de una iglesia, sino tambin a los
clientes habituales de un determinado comercio.
integer vitae, scelerisque purus
Irreprochable en la vida y exento de maldad. Horacio, Oda
22

rea es palabra esdrjula o llana?

R.: rea se divide silbicamente -re-a. Tiene el acento en
la antepenltima slaba. Es, por lo tanto, esdrjula. .

archivo
La historia de esta palabra se remonta a treinta siglos atrs,
cuando Atenas, gobernada por el rey Codros, fue invadida
por los dorios. El orculo de Delfos haba vaticinado que los
atenienses solo lograran vencer y expulsar a los invasores
si
Codros
perda
la
vida
en
combate.
Al conocer la profeca, el monarca fue al campo de batalla y
provoc abiertamente a los dorios hasta que lo mataron;
estos sufrieron enseguida una derrota aplastante a manos
de los defensores de Atenas. Los atenienses decidieron
entonces que no haba nadie que reuniera condiciones
suficientes para suceder en el trono al rey hroe y
nombraron en su lugar a un magistrado civil, al que
94

llamaron arkhon arconte en espaol, y dieron inicio as

a una magistratura que gobern Atenas durante cinco
siglos, hasta la tirana de Pisstrato en el siglo VI a. de C. El
edificio de gobierno donde el arconte ejerca sus funciones
era elarkheion, y el conjunto de los documentos pblicos all
albergados se llamaba ta arkheia, palabra que en latn
tardo dio lugar a archivum, que lleg al espaol
como archivo. A partir de arkheion, tambin se origin
otra palabra griega, arkh'gobierno', 'mando', presente
como elemento compositivo en numerosos vocablos de
nuestra lengua, tales como monarqua 'gobierno de
uno',oligarqua 'gobierno de pocos' y anarqua 'ningn
gobierno', as comopatriarca, matriarca y muchos otros.
natura omnes homines aequales genuit
La naturaleza engendr iguales a todos los hombres.
La palabra dios es aguda y termina en -s por qu no
lleva tilde?
R.: La palabra diosno es aguda, es un monoslabo, razn
por la que no se tilda. Cuando se refiere a los dioses de las
religiones monotestas, se escribe con inicial mayscula.
ABANDONAR
En la lengua de los francos, bannsignificaba poder,
jurisdiccin y dio lugar al verbo ingls to banproscribir,
impedir la entrada de alguien a un pas, que lleg al
portugus como banir, con el mismo significado.
En francs surge el vocablobandon poder, autoridad, del
cual nace la expresin laisser bandon dejar en poder de,
que ms tarde origin el verboabandonner, adoptado en
espaol como abandonar.
folclore
Es el conjunto de tradiciones, artes y costumbres de un
pueblo. El trmino fue propuesto en 1846 por el arquelogo
britnico William John Thoms en un artculo de la revista
inglesa Athenaeum, para denominar los tesoros de la
literatura popular, tales como historias, cuentos, mitos y
95

proverbios. Apareci por primera vez en el diccionario de

la Academia en 1925 con la grafa folklore, y solo en 1970
se adopt la forma actual folclore. Se trata de una palabra
compuesta
formada
por
el
vocablo
germnico
prehistrico folkam 'pueblo', 'gente' y la forma verbal del
ingls arcaico lore'aprender'. De la antiqusima folkam se
derivaron el alemn moderno Volk'pueblo', presente
en Volkswagen 'vehculo del pueblo', y el dans y suecofolk.
Se cree que estas palabras estn vinculadas a la base
indoeuropeapel- 'llenar', de la cual tambin habra surgido
el latn populus, origen del vocablo espaol pueblo as como
del ingls people. Lore, la forma arcaica del verbo ingls
learn
'aprender',
se
deriv
de
la
base
indoeuropea leis- 'sendero', 'camino', que lleva implcita,
segn muchos lingistas, la nocin de "ganar experiencia
siguiendo un camino".
laudare parce, sed vitupera parcius
S parco al elogiar, pero ms parco an al censurar.
Es verdad que la formaverbal hubiese ya no se
utiliza?
R.: No es as. La forma verbal del pluscuamperfecto de
subjuntivo sigue siendo hubiera o hubiese, con uso
preferente de la primera o la segunda segn la regin.
Ahora bien, por su propia etimologa, las formas en ra pueden sustituir a los tiempos del condicional, mientras
que las formas en -se deben emplearse para representar
solo modo subjuntivo. Ejemplos: Si hubiera o hubiese
muchos inscritos en el curso, se dividira en dos. Si hubiera
o hubiese sabido que venas, te hubiera o habra traido el
libro.

patbulo
Lugar donde se ejecuta a los condenados a muerte, del
latn patibulum. Para los romanos, el patibulum era un
dispositivo con forma de horqueta donde los condenados
eran azotados y expuestos al pblico para su humillacin,
pero
no
necesariamente
ejecutados.
Patibulum proviene del verbo patere, que significaba
96

mostrar, exponer, poner en evidencia. Sin embargo, en

castellano patbulo siempre design el lugar donde los
condenados son ejecutados, como en este trecho de Tirso
de Molina, Poesas (1640): Este ha de ser Monarca,estotro
ha de calzar la tosca abarca, morir aquel ahogado, y al
patbulo el otro sentenciado, no tendr aquel sosiego, el
influjo
condena
a
estotro
al
fuego.
A
partir
de patbulo surgi el adjetivo calificativo patibulario, que
defina a aquel que por su repugnante aspecto o aviesa
condicin produce horror y espanto, como en general los
condenados al patbulo. Esta definicin permanece intacta
en el DRAE desde 1869.
veniam pro laude peto
Vengo por el perdn, no por la alabanza. Ovidio
A qu tiempo y raz verbal pertenece moderarnos?
R.: S. Es el infinitivo moderar ms el encltico de primera
persona plural nos: moderar a nosotros > moderarnos.
marzo
Era el primer mes del ao en el calendario romano creado
en el siglo VIII a. de C., supuestamente por Rmulo, quien le
dio el nombre Martius en homenaje a Marte, el dios romano
de
la
guerra.
Marzo siempre tuvo 31 das, desde Rmulo, y los guerreros
consideraban un buen augurio el hecho de que una guerra
empezara en marzo. Fue el primer mes del ao hasta que
Julio Csar modific el calendario, en 45 a. de C.
mutatis mutandis
Cambiando lo que se deba cambiar
Cul es la forma correcta de decir esta frase: Vamos
a cambiar a Espaa o Vamos a cambiar Espaa?
R.: En su ejemplo, cambiar se est usando con el sentido
de 'transformar', en cuyo caso, Espaa, lo que ha de
97

transformarse es un complemento directo que no requiere

ser
introducido
por a por
no
tratarse
de
una
persona: Vamos a cambiar Espaa.
magenta
El 4 de junio de 1859, las tropas francopiamontesas de
Napolen III, comandadas por el mariscal Patrice McMahon,
derrotaron a las fuerzas austracas en una importante
batalla en la ciudad italiana de Magenta, obligndolas a
abandonar la Lombarda. McMahon fue nombrado duque de
Magenta debido a esta victoria. Ms tarde lleg a ser
presidente de la IV Repblica Francesa. La batalla de
Magenta, que dej 9700 muertos y 4600 desaparecidos, fue
un paso importante hacia la unidad italiana. El nombre de
esta ciudad lombarda es muy antiguo: proviene del general
romano Marcus Maxencius, quien estableci all su cuartel,
que se llam Castra Maxencia, en el siglo IV a. de C. Poco
despus de la batalla de Magenta, se descubri una tinta de
anilina. Aunque este hallazgo no tena ninguna relacin con
la contienda blica, por el solo hecho de haber ocurrido en
forma casi contempornea, y dado que la victoria era tan
comentada, se dio el nombre magenta al color de la nueva
anilina. Sin embargo, muchos prefirieron llamarlo fucsia en
lugar de magenta, en alusin a la flor del mismo nombre y
color, as denominada en homenaje al botnico alemn
Leonhard Fuchs (1501-1566), su descubridor. El magenta o
fucsia no es un color espectral, o sea, no se define
mediante una nica longitud de onda, sino que se compone
de una mezcla en partes iguales de rojo y celeste; es, por
tanto, complementario del verde.
Erratas:

El mes de marzo fue el primero del ao hasta 153 d.

de C. y no hasta Julio Csar, siglo I a. de C. como se
dijo.

Patbulo no se deriva del verbo latino patere, como se

dijo, sino del griegopathein 'padecer', pasando por el
latn patior.

esto brevis et placebis

98

S breve y agradars. Fedro

Es correcta la oracin Yo tampoco no bebo alcohol?
R.: No, porque el adverbio tampoco lleva
negacin; Yo tampoco bebo alcohol.

implcita

la

subasta
En latn hasta (asta) era el sustantivo que serva para
denominar toda arma que consistiera en un mstil
terminado en una punta metlica, tal como una lanza o una
pica. En Roma, una lanza hincada sobre un inmueble lo
identificaba como propiedad del Estado, por lo que, cuando
se llevaba a subasta algn bien de un deudor del Fisco, se
clavaba una lanza sobre esa propiedad con la orden: sub
hasta vendere (vender lo que est marcado por la lanza).
De
esta
expresin
surgi
en
latn
el
verbo subhastare(vender la propiedad identificada por una
lanza), que lleg al espaol por va culta en el siglo XVIII
como subastar, junto con el sustantivo subasta, que fue
incluido por primera vez en el Diccionario de la Academia
en 1803 con el significado de venta pblica de bienes
alhajas que se hace al mejor postor por mandado y con
intervencin de la Justicia.
Errata de errata: El mes de marzo fue el primero del ao
hasta 153 a. de C. y no d. de C. como se dijo. lusus naturae
Broma de la naturaleza. Se deca de las deformidades del
cuerpo y de las enfermedades que las causan
Antioxidante contiene hiato o diptongo?
R.: La palabra presenta un diptongo, la secuencia -io-: antio-xi-dan-te.
quark
El concepto de quark fue expuesto por separado por los
fsicos estadounidenses Murray Gell-Man y George Zweig en
1963. Lo definieron como cada uno de los seis elementos
bsicos de los cuales se componen las partculas
elementales llamadas hadrones, entre las cuales se cuentan
99

los
neutrones
y
los
protones.
Los seis elementos bsicos o tipos de quark se
denominan up, down, strange, charm, bottom y top. La
existencia de estas partculas fue confirmada treinta aos
despus de elaborado el concepto, en 1994, cuando los
investigadores del Fermi National Accelerator Laboratory
(Fermilab), en Estados Unidos, anunciaron al mundo
cientfico que haban encontrado experimentalmente
pruebas de la existencia del quark top, el nico que no
haba
sido
hallado
hasta
entonces.
Los descubridores del quark bautizaron su hallazgo con una
palabra extrada de la novela de James Joyce Finnegan's
wake (El despertar de Finnegan), ms precisamente de la
frase Three quarks for Muster Mark. En esta frase, Joyce
toma el verbo ingls quark 'graznar', 'croar' para crear un
sustantivo de significado parecido a graznido, bastante
diferente del sentido que le dieron los fsicos
norteamericanos.

genus irritabile vatum

La raza irritable de los poetas, deca Horacio, aludiendo a la
susceptibilidad de los poetas y hombres de letras
Es correcto utilizar esta palabra para referirse a actos,
celebraciones y otros sucesos (congresos, simposia, etc.)
acadmicos?
R.: S, lo es. El uso de evento con la connotacin que usted
indica est asentado en todo el mbito hispanohablante y
consignado ya en diccionarios generales de la lengua,
aunque la academia espaola indica errneamente que su
uso como hecho programado se limita a Cuba, El Salvador,
Mxico, Per, Uruguay y Venezuela. En el Corpus de
Referencia del Espaol Actual (CREA) aparecen, solo en
Espaa, ms de ochocientos casos.
edredn
Cobertor relleno con el plumn del ider (una variedad de
pato del norte de Europa) o, por extensin, con otros

100

materiales. En las campias heladas de Islandia y de los

pases escandinavos, las aves migratorias huyen del fro
invernal volando hacia el sur para no morir congeladas. De
las especies que permanecen en aquellas glidas regiones,
solo sobreviven las que han desarrollado hbitos para
protegerse
del
fro.
Un buen ejemplo de estas es el ider (Somateria
mollissima), una especie de pato que construye con sus
propias plumas un nido a prueba del fro y que, adems,
usa las plumas para empollar sus huevos. Al ser
descubierta esta prctica de supervivencia, los hombres
empezaron a utilizar las plumas (dum) del ejder tal es su
nombre en sueco para fabricar unos acolchados a los que
llamaron ejderdum, palabra que, a su vez, proviene del
islands oedhardun (de oedhar, genitivo de oedhr'ider'
ms dun- 'abajo' en nrdico antiguo; luego, oedhardun se
puede traducir literalmente por "lo de abajo del ider"). El
hombre busc imitar al ider: junt sus plumas e hizo con
ellas una manta acolchada, que en francs se
llam dredon; en ingls, eiderdown y en espaol,edredn.

obiit
Muri.
Existen los sustantivos calificativos?
R.: Un sustantivo puede modificar a otro sustantivo, en
cuyo caso se dice que essustantivo en aposicin. Esta es la
terminologa referida en las gramticas. El sustantivo en
aposicin tiene funcin adjetival, pero es invariable en
nmero. As, en los ejemplos siguientes, rana, bomba,
madre, sesenta, ctedra, buitre son sustantivos en
aposicin: hombre rana, coche bomba, clula madre, aos
sesenta, horas ctedra, fondos buitre.
geranio
El nombre de esta flor proviene del francs granion,
vocablo empleado por primera vez en esa lengua en 1545
por el mdico francs Guillaume Guroult en la traduccin
101

de un libro del botnico alemn Leonhard Fuchs, en cuyo

homenaje dgase de paso tom su nombre el color
fucsia,
tambin
llamado magenta.
Fuchs haba creado el trmino geranium en el latn
botnico, tomndolo del latn clsico geranium, que, a su
vez, proceda del griego geranos 'grulla' porque el fruto de
la planta guarda semejanza con el pico de una grulla. Del
nombre de esta ave procede tambin el vocablo de origen
ingls pedigr (v. pedigr).

novssima voluntas servatur

La ltima voluntad es la que vale. Principio jurdico

Tiene concordancia verbo-sujeto La mayora de los

cuadros de ese museo es famosa?
R.: Al tratarse de un sujeto del tipo elemento cuantificador
+ de + sustantivo en plural, la concordancia puede hacerse
en singular o en plural segn se considere el ncleo del
sujeto el cuantificador o el sustantivo en plural. La
concordancia ms frecuente en estos casos se hace en
plural: La mayora de los cuadros de ese museo son
famosos.
merienda
Es una comida ligera que se ingiere a media tarde.
La palabra proviene del latn merenda, que para la mayor
parte de los autores clsicos significaba lo mismo que
hoy merienda para nosotros. Sin embargo, Plauto y Festo
usaron merenda tambin como sinnimo de 'cena'. Es muy
probable
que
la merendalatina
se
derivase
del
verbo merere 'merecer'. Virgilio utiliz merendo con el
sentido de haciendo el bien, obsequiando.
Algunos
etimlogos han afirmado, equivocadamente, que merenda
haba significado, en realidad, almuerzo, con base en una
supuesta relacin etimolgica conmeridiem medioda y
102

en el hecho de que en algunas comarcas de Espaa haya

tenido, en cierta poca, ese significado. En este error
sealado por Corominas incurre Covarrubias en su Tesoro
de la lengua castellana o espaola. Curiosamente, sin
embargo, en la misma entrada, el autor toledano admite
que la merienda se coma quando ya se mereca por haber
trabajado.
En rigor, vale lo que se coma al medio dia, que era poca
cosa, esperando comer de propsito la cena: y assi se
dixo merienda quasi meridiana o quase merenda, porque
se daua despues de haber trabajado, quando ya se
merecia.
Sin embargo, tanto en el italiano como en el portugus
moderno, merenda se mantuvo intacta con el sentido que
tena en latn en sus orgenes.

ratio est anima legis

La razn es el alma de la ley.

La

palabra procrastinar existe

realmente
en
espaol? Algunos traductores la emplean en
lugar de aplazar opostergar. No es un calco del
ingls?

R.: Aunque el verbo procrastinar, proveniente del

latn procrastinare, tiene escasa presencia en los corpus
acadmicos del espaol y en la prctica no es de uso
habitual, se conoca desde antiguo en la lengua espaola.
Vase por ejemplo estas citas tomadas del Corpus
Diacrnico del Espaol (RAE):
Diferir de dia en dia. procrastino .as. (Antonio de
Nebrija, Vocabulario
espaol-latino,
Espaa,
1495).
Y por mejor decir no la procrastinan, sino que con
103

obstinada voluntad hacer no la quieren hasta la muerte.

(Fray Bartolom de las Casas,Avisos para confesores,
Espaa, 1552).
El uso de procrastinar es, pues, adecuado, aun cuando
puedan preferirse otros sinnimos, ms arraigados en
castellano.
aduana
Palabra legada al espaol por el rabe, lengua en la
cual aiwan significa 'oficina de control', incluyendo las de
aduana. El vocablo rabe, por su parte, proviene del
persadiwan 'tribunal de justicia', que en espaol aparece
tambin en divn (por metonimia, 'silln en el que se
sentaban
los
miembros
del
tribunal').
El uso en espaol de adoana se registra ya en 1261. En el
corpus de la Academia encontramos este trecho de una
carta enviada al rey desde Buenos Aires por Hernando Arias
de Saavedra (Hernandarias) en 1604:
Tambien se a Continuado en este Tiempo el edfiio de Las
Cassas Reales, Contaduria, aduana, Cassas de cauildo y
carel que son muy conuinientes para El buen despacho,
Cobro de Vuestra Real haienda y buena execuion de
vuestra Real Justiia [...].
Corominas seala la existencia del francs douane en 1372,
as como la del vocablo italiano equivalente dogana desde
muy antiguo.

sesquipedalia verba
Palabras de pie y medio. As llamaba Horacio el uso
afectado
de
palabras
excesivamente
largas,
sesquipedalismo. En el espaol actual tenemos ejemplos de
sesquipedalismo en el uso de aperturar en lugar abrir, entre
muchos otros casos.

104

Cul es la abreviatura correcta de tcnico superior?

R.: No hay una abreviatura reconocida por todos, por lo
tanto, cada usuario puede determinar la abreviacin que
considere adecuada , siguiendo ciertas pautas de formacin
de
abreviaturas
(ver aqu).
En general, para abreviar tcnico superior, se usan tanto
abreviaturas como siglas: TS (sigla), Tc. Sup., Tcn. Sup.,
etctera.
pontfice
Algunos aos despus de la legendaria fundacin de Roma
por Rmulo y Remo (753 antes de nuestra era), cuando los
monarcas de la joven ciudad se ocupaban an de los
rituales religiosos, el segundo rey de Roma, Numa Pompilio,
consider que sus sucesores tendran que ocuparse de la
guerra y del gobierno de un estado cada vez ms complejo,
de modo que no estaran en condiciones de pensar en la
liturgia. Con esa idea, Numa Pompilio decidi entregar el
cuidado de las ceremonias religiosas a un funcionario o
sacerdote que desempeara exclusivamente esa funcin
religiosa. Despus de mucho meditarlo, confiri esa
dignidad a los pontfices, que eran los encargados de cuidar
el puente sobre el ro Tber, una tarea que en aquella poca
revesta enorme importancia poltica y militar, adems de
religiosa.
En
la
palabrapontifex se
fusionan pons,
pontis 'puente' y facere 'hacer', en alusin a su actividad:
cuidar
el
puente.
Algunos siglos ms tarde, Julio Cesar decidi asumir la
dignidad de Pontifex Maximus 'sumo pontfice', 'el mayor de
los pontifices', para indicar as su posicin de jefe no solo
civil y militar, sino tambin religioso. A partir de Augusto,
este ttulo qued vinculado al de emperador durante varios
siglos, hasta la llegada al poder de Constantino (306 d. de
C.), quien adopt el cristianismo como religin oficial del
Imperio. Fiel a la tradicin consagrada por sus
predecesores, Constantino sigui usando durante algn
tiempo el ttulo de Sumo Pontfice, ahora como
representante de Cristo. Pero los obispos de Roma no
demoraron en reivindicar para s la condicin de nicos
representantes de Cristo en la tierra y acabaron por
105

incorporar el ttulo de Pontifex Maximus, que los papas

ostentan hasta hoy.
Annuntio vobis gaudium magnum: Habemus Papam.
Os anuncio un gran gozo: tenemos Papa. Frmula del
anuncio en latn de que un nuevo Papa ha sido elegido.
Arte contemporneo o arte contempornea?
R.: El sustantivo arte es ambiguo en cuanto al gnero: el
arte/la arte. Sin embargo, en singular se usa
preferentemente en masculino: comedia del arte, el arte
clsico, el arte renacentista, el arte contemporneo; y en
plural, en femenino: las artes plsticas, las artes visuales,
las artes marciales. Prof. Ana Isabel Buelga.
lona
Hacia fines de la Edad Media, las velas de los navos se
confeccionaban con una tela fuerte y resistente que se
fabricaba en la ciudad francesa de Olonne, cerca de Nantes
y
sobre
la
costa
del
golfo
de
Vizcaya.
Por esa razn, tal tela se llam inicialmente en
espaol olona, como figura en el Diccionario latino-espaol,
de Antonio de Nebrija, pero en el Diccionario espaol-ingls,
de Stevens (1706), ya aparece con su forma actual lona,
definida como 'tela de navegar'. No obstante, en algunos
diccionarios posteriores figur como alona hasta el siglo
XIX. El DRAE adopt la forma actual ya en su primera
edicin,
en
1734(Autoridades).
Nosce tempus.
Conoce el tiempo Tiene el sentido de 'identifica la ocasin
propicia'.
Se puede usar dimeable para referirse a una fuente
de iluminacin que cuenta con un dispositivo
para reducir la intensidad de la luz?

106

R.: Se trata de una palabra que pertenece a una jerga

tcnica del rea de la electricidad. El diccionario de la Real
Academia no suele recoger tecnicismos, pero eso no
significa que la palabra no sea aceptable. El buscador de
Google recoge ms de 16 000 entradas para dimeable, lo
cual revela que su uso es ms que frecuente.
Dra. Norma Tow, correctora de estilo y mdica
inmolar
Antes de degollar una res, los romanos tenan la costumbre
litrgica de espolvorear sobre ella salsa mola (harina
tostada mezclada con sal) y este acto se llamabainmolatio,
-onis. Ms tarde, el nombre inmolatio se extendi al propio
acto de sacrificar a una vctima y tambin al de dar la vida
en beneficio de una persona o de una causa. En la India se
mantuvo hasta bien entrado el siglo XX la cruel prctica
del sati, la inmolacin de las viudas en la pira funeraria de
sus maridos. Los bonzos vietnamitas pusieron esta palabra
en boga en la prensa internacional en las dcadas de 1960
y de 1970, cuando se inmolaban por el fuego en lugares
pblicos
para
protestar
contra
la
ocupacin
norteamericana. Inmolar est registrado en la lexicografa
espaola por lo menos desde mediados del siglo XVII.

Umbrarum hic locus est.

Este es un lugar de sombras. Se aplica a los textos oscuros,
dficiles de entender.
Se dice vayamos o vayemos?
R.: La primera persona plural del presente del modo
subjuntivo es vayamos.
gaceta
Este nombre designa una publicacin peridica en la que se
editan noticias de todo tipo: comerciales, administrativas,
literarias o sobre cualquier otra rea. La palabra proviene
del italiano gazzetta, nombre de una moneda veneciana de
escaso valor del siglo XVII, que tena grabada la imagen de
107

una urraca (gazza). Unagazzetta era lo que cobraban los

vendedores de diarios a los transentes que queran dar
una ojeada al peridico sin comprarlo y, posteriormente, fue
el nombre de algunos peridicos dedicados a anuncios
administrativos. El vocablo lleg a nuestro idioma para
designar la Gaceta de Madrid, fundada en 1660, que
empez a ser publicada oficialmente con ese nombre en
1697 y sufri varios cambios durante la Segunda Repblica
hasta llegar al actual Boletn Oficial del Estado (BOE)).
Gaceta, con variantes fonticas y ortogrficas, se encuentra
tambin en otras lenguas. En el siglo XIX, Karl Marx y
Friedrich Engels colaboraron con un peridico alemn
llamado Rhein Gazette (Gaceta del Rin); hasta hace pocos
aos, haba en Brasil un diario de finanzas llamado Gazeta
Mercantil.

Labor omnia vincit improbus

El trabajo tenaz todo lo vence. Virgilio. Gergicas

Cmo se divide en slabas "campen"?

R.: Cam-pe-n, la palabra contiene un hiato, es decir, dos
vocales consecutivas que pertenecen a slabas diferentes.

108