YENNY;

1 LA PREHISTORIA
Desde tiempo inmemorial el hombre se ha preocupado de recuperar y
rehabilitar a los individuos que haban perdido sus condiciones fsicas
naturales, como consecuencia de afecciones patolgicas o por los accidentes
acaecidos en sus vidas. Los remedios empleados con fines teraputicos
surgieron ya con los hombres primitivos como un medio ms de defensa y
supervivencia de la especie. Es razonable aceptar el hecho de que el hombre
primitivo ya tuviera padecimientos y que necesitara de sus semejantes para
intentar aliviar o solucionar sus dolencias. La historia de la humanidad se funde
con la historia de los intentos por remediar la enfermedad y evitar la muerte.
Los primeros momentos del ser humano se desarrollaron en un mundo hostil
en el que la supervivencia de los homnidos era corta y difcil, a juzgar por los
restos y reconstrucciones disponibles. Es sorprendente el cmulo de datos que
pueden deducirse del estudio de la estructura sea, como demuestran los
sofisticados planteamientos de biomecnica articular que surgen de
yacimientos como el de Atapuerca.

La Paleopatologa, trmino acuado el pasado siglo por Sir Marc Armand

Ruffer, demuestra callos de fractura, tumores seos, huellas de osteomielitis,
signos degenerativos articulares, as como sfilis y tuberculosis sea en restos
seos y momificados (figura 1: fotografa Dr. Domingo Campillo).
Tambin se han encontrado malformaciones esquelticas en fsiles (asimetras
de pelvis, pes varus, sindactilias ...) en yacimientos prehistricos tanto de
Europa como de frica. Se han hallado evidencias de huesos fracturados, en
algunos de los cuales se produjo la consolidacin con un alineamiento bastante
aceptable.
Es inevitable que, en algn momento, el hombre prehistrico creara alguna
frula tosca, y que desde entonces se reconocieran sus ventajas. El hombre
primitivo tambin fue probablemente el primero en realizar amputaciones de
miembros y dedos. Los primeros ensayos teraputicos sobre el sistema
musculoesqueltico fueron probablemente gestos intuitivos impuestos por la
necesidad: contener una hemorragia, curar una herida, inmovilizar o reducir
una fractura. La inmovilidad y el calor junto al hogar, o la aplicacin de piedras

calientes posiblemente fue utilizada para aliviar el dolor musculoesqueltico. De

la observacin de las consecuencias obtenidas con el ensayo pudo derivarse el
intento de modificarlas, llegando a la repeticin de las experiencias que
aportasen mejores resultados.
Los primeros actos teraputicos sobre heridas y traumatismos se basan en una
metodologa adquirida, aceptada y asimilada, que reposa en el inconsciente de
la Humanidad. Los pueblos primitivos actuales han tratado las heridas y dems
lesiones traumticas de una forma emprica pero muchas veces eficaz
basndose en este mtodo de trabajo, aunque distorsionado por las creencias.
Ungentos, protecciones, frulas y maniobras teraputicas, se amparan en
ritos, talismanes y creencias sobre la muerte y la enfermedad. La combinacin
de elementos mgicos y empricos caracteriza esta medicina primitiva.
2 EPOCA ANTIGUA
Los primeros testimonios escritos referentes a la prctica de la medicina se
hallan en Mesopotamia, alrededor del ao 3000 a.C. A partir de este momento
se produce en la cuenca del Mediterrneo el florecimiento, interaccin y ocaso
sucesivos de numerosas culturas, siendo sta una poca en la que las ciencias
y las artes alcanzaron un desarrollo paralelo a los logros econmicos y polticos
de las distintas culturas. De forma paralela se desarrollaron otras culturas en
regiones muy alejadas (China, India ...). Aunque prcticamente todas las
culturas han realizado aportaciones a la ciencia mdica, en la presente revisin
nos vamos a referir de forma exclusiva a las culturas de nuestro entorno
geogrfico y a la historia de la ciruga occidental.
EL ANTIGUO EGIPTO

Los cuerpos momificados, pinturas murales y jeroglficos, nos han mostrado

que los antiguos egipcios sufran las mismas afecciones que padecemos hoy
en da. Tambin nos han enseado algunas de las prcticas ortopdicas de
aquella poca. Se han hallado frulas en momias, fabricadas con bamb, caa,
madera o cortezas de rboles y almohadilladas con lienzo. Asimismo existen
pruebas del uso de muletas, siendo el testimonio ms antiguo del uso de una
muleta un grabado realizado en el ao 2.830 a.C. en la entrada de la tumba de
Hirkouf (figura 2: Escena de la XVIII dinasta: hombre jven con poliomielitis
apoyado sobre un bculo, Coleccin Carlsberg, Copenhague).
Por otra parte, en varios papiros mdicos del Antiguo Egipto, Ramesseum
(1900 a.C.), Kahoum (1850 a.C.) y fundamentalmente en los papiros de Ebers,
de Hearts y de Edwin Smith (1600 a.C.), se encuentran citas sobre prcticas
relacionadas con las lesiones musculoesquelticas. En el papiro de Ebers
(1500 a.C.) se hace referencia a distintos tipos de reumatismos. El papiro de
Hearts (1550 a.C.) ofrece varios casos clnicos con detalles sobre fracturas de
miembros y mordeduras ponzoosas.
Quizs la principal fuente de nuestro conocimiento sobre las prcticas de los
antiguos egipcios proceda de un papiro, robado de una tumba en 1.862.
Posteriormente ese papiro fue vendido a un egiptlogo americano llamado
Edwin Smith, por lo que se le conoce como el papiro de Edwin Smith. Est
redactado en escritura hiertica y su autor es desconocido, pero se piensa que
fue Imhotep, mdico, arquitecto, astrlogo y primer ministro. El papiro describe
48 casos clnicos de traumatismos y comentarios sobre su tratamiento y
pronstico, incluyendo la reduccin de una luxacin de mandbula, los signos
de lesiones espinales, el tratamiento de una fractura de clavcula as como los
signos y tratamiento de otras fracturas.
GRECIA
Los Antiguos Griegos pueden ser considerados como los primeros en utilizar
una concepcin cientfica del mundo. Tambin fueron los primeros en describir
en detalle su historia y progresos. El mismo Homero (800 a.C.), en su relato de
la guerra de Troya, nos permite comprender el conocimiento de las lesiones en
esa poca y su tratamiento. La Ilada tambin contiene referencias a varias
deformidades musuloesquelticas. Homero utiliz un lxico anatmico de unas
150 palabras (esqueleto stea-, vrtebras sphondylioi-, clavcula kleis-,
cavidad cotiloidea kotyle-, rodilla gony-, tendn tenenon-, espalda rakhis-,
etc). En la Ilada describe 147 heridas, 21 de ellas en las extremidades.
Hipcrates (Cos 460-370 a.C.) es conocido por haber otorgado a la medicina
una metodologa sistemtica y cientfica y por haber definido por vez primera la
posicin y el papel del mdico en la sociedad. Se han atribudo a Hipcrates 53
libros, que reunidos forman lo que se conoce como el Corpus Hippocraticum.
No todas las obras del Corpus Hippocraticum son originales, perteneciendo
muchas de ellas a sus discpulos. Entre las que se considera que son originales

de Hipcrates destacan: "Sobre las articulaciones" -peri arthron-, "Sobre las

fracturas" -peri agmon- y "Palanca" -mokhliks-.

En "Sobre fracturas" introdujo las tcnicas de traccin contnua, la

inmovilizacin con frulas, la compresin progresiva con vendajes que
permitan la extensin y contraextensin de los miembros, aparte de
describir de forma especfica distintos tipos de fracturas y su periodo
de consolidacin. El tratado "Sobre articulaciones" es el ms extenso;
describe la luxacin del hombro junto con varios mtodos utilizados
para su reduccin. Tambin se describe la reduccin de las luxaciones
de las articulaciones acromioclavicular, temporomandibular, rodilla,
cadera y codo. Tambin se describen las luxaciones congnitas y las
causas de las recidivas despus de la reduccin
En los escritos hipocrticos de carcter quirrgico abundan las
anotaciones sobre el material quirrgico empleado en las operaciones
(cuchillos de bronce, ligaduras, sondas de cobre y plomo, etc). Se
describen tambin los tipos de vendajes, el orden en que deban ser
aplicados y renovados en el tratamiento de heridas, luxaciones y
fracturas, y algunos aparatos de madera (banco de Hipcrates)
utilizados en el tratamiento de estas lesiones.
EL IMPERIO ROMANO
Desde los comienzos de la repblica romana existieron mdicos, pero la
medicina no se consideraba una profesin digna de los ciudadanos, por lo que
era ejercida sobre todo por extranjeros.

Aulo Cornelio Celso (53 a.C.-7 d.C) recogi de forma enciclopdica en un

texto denominado "Artes" el conocimiento mdico de su poca a pesar de que
no era mdico. En el libro IV de "Artes" se enuncian los cuatro signos clsicos

de la inflamacin: rubor, dolor, calor y tumor. El libro VII trata sobre ciruga y el
VIII sobre las enfermedades de los huesos. Celso (figura 4: retrato de Celso en
pintura fechada en 1765) describi por primera vez las ligaduras. En las
fracturas sugiri la utilizacin de frulas con vendajes de materiales
semirrgidos como la cera y la pasta de harina. Tambin describi cerca de
cincuenta tipos de instrumentos quirrgicos. Su obra fue desconocida hasta
finales del siglo XIV.

Durante el imperio romano, existi otra respetada figura: Galeno (129199 d.C.), originario de Pergamo. Fue cirujano de gladiadores y
adquiri cierta experiencia en el tratamiento de heridas, huesos,
articulaciones y msculos. A menudo se le conoce como el padre de la
medicina deportiva. Galeno, en el tratamiento de las enfermedades,
prefiri dejar actuar a la naturaleza (la naturaleza se curaba a s
misma) debiendo el mdico solamente ayudarla. Era partidario del
masaje como preparacin a la actividad deportiva y entre sus
recomendaciones se encontraba la deambulacin, los movimientos
especficos y los ejercicios activos y pasivos como tratamiento de
ciertas enfermedades. Galeno fue tambin un gran anatomista. Hizo
una excelente descripcin del esqueleto y de los msculos que lo
mueven, en particular, de la forma en que se envan seales desde el
cerebro a los msculos a travs de los nervios. En lo que respecta a la
patologa osteoarticular, habla de la destruccin sea, de los
secuestros y de la reparacin en la osteomielitis, llegando a realizar
algunas resecciones en estos casos. Galeno fue el que inici el
conocimiento sistemtico de la anatoma humana aplicada al
diagnstico y tratamiento de las enfermedades: conoci la osteologa
por el estudio directo del esqueleto humano, y la estructura de las
partes blandas por las disecciones de animales. En su texto "Sobre
los procedimientos anatmicos" explica la forma de la mesa de
disecciones y la tcnica de estudio anatmico.
YYOHANNA.

3 EDAD MEDIA
En la baja Edad Media, los monasterios recogieron y
transmitieron conocimientos con la veneracin por lo
antiguo y el desinters o alejamiento de la realidad. Sin
embargo, su labor permiti la supervivencia de un cuerpo
doctrinal en Occidente. La teraputica abandon los
incipientes criterios cientficos y volvi a las simplificaciones

de la medicina popular y a las interpretaciones

sobrenaturales. La influencia del cristianismo otorg a la
medicina un importante componente de misticismo
religioso. Por otra parte, la asociacin de los primeros
hospitales cristianos de beneficencia y el desarrollo de las
rdenes monsticas permiti que los monasterios
asumieran parte de la asistencia mdica de occidente.
Paralelamente, la prctica de la ciruga se devalu, siendo
ejercida por profanos, iletrados y charlatanes. As, los
curanderos germnicos daban masajes, reducan luxaciones
y fracturas y curaban heridas.
No fue hasta el siglo XII cuando Europa comenz a
despertar gradualmente de su edad oscura. Empezaron a
fundarse universidades y hospitales, la diseccin humana
se reanud y los importantes textos griegos comenzaron a
traducirse del rabe al latn. Sin embargo, hasta el siglo
XVI, todos los avances se realizaron a la sombra de
Hipcrates. Los primeros hospitales de la poca medieval
surgieron en Bizancio. De ellos, el ms importante fue el de
Constantinopla, fundado en el siglo XII, y que de un total de
50 camas dedicaba 10 a pacientes quirrgicos.
En confluencia con el mundo rabe, se organizaron en torno
al Mediterrneo algunos centros de excepcin en los que el
saber mdico era transmitido. La Escuela de Salerno, o la
de Montpellier, comenzaron el desarrollo de la enseanza
mdica organizada, recibiendo influencias desde el mundo
islmico.
El primer tratado medieval de ciruga fue la "Practica
chirurgiae" de Ruggero Frugardi (1170), figura de la
escuela de Salerno, que se ocup principalmente del
tratamiento de las heridas, aunque tambin describe
algunas intervenciones y tcnicas para la reduccin de
distintas luxaciones. En el ao 1140 Rogerio II de Sicilia
impuso la necesidad de superar un examen a todos
aquellos que pretendiesen ejercer la medicina. Federico II

en 1224, mand que el examen fuese realizado de forma

pblica por el equipo de maestros de Salerno, exigiendo
para la prctica de la medicina un periodo de formacin
terico (que inclua cinco aos de medicina y ciruga) y un
periodo prctico de un ao (figura 6: detalle de manuscrito
del siglo XIII que muestra el tratamiento de varias heridas
en la Escuela de Salerno, British Library, Londres).

En 1137, la Escuela de Montpellier (fundada en el siglo IX)

fue denominada "Universidad de escolares y maestros",
abierta tambin a judos y rabes. El prestigio obtenido y la
exigencia de exmenes para ejercer la medicina hizo que
pronto apareciesen otras escuelas. Henry de
Mondeville (1260-1320) fue profesor de anatoma en
Montpellier y cirujano de Felipe el Hermoso.
En el siglo XIII se origina en Bolonia una escuela quirrgica
de gran prestigio, basada no slo en el conocimiento de los
textos antiguos sino en la experiencia personal demostrada
en numerosos textos de ciruga. Entre los ms importantes
se encuentran la "Chirurgia" de Teodorico
Borgognoni (1206-1298), en la que recoge las enseanzas
de su padre, Ugo Borgognoni, iniciador de la escuela. Entre
estas aportaciones se incluyen la limpieza de las heridas

con vino y la anestesia mediante una esponja somnfera

empapada en una mezcla de extracto de opio, beleo,
mandrgora y otras drogas. La principal contribucin de
Teodorico fue la de la sutura de las heridas por primera
intencin tras una limpieza cuidadosa, en lugar de aplicar
sustancias que estimulasen la formacin de pus, prctica
habitual de la escuela de Salerno. Utiliza para la sutura hilos
preparados con intestinos de animales (figura 8: Ilustracin
de la "Chirurgia" de Teodorico Borgognoni, vendaje de un
tobillo, Bibliotheek der Rijksuniversiteit, Leiden)

.
Guglielmo de Saliceto (1210-1278), perteneci tambin a
la escuela de Bolonia donde fue profesor. Su obra principal
fue "La Chirurgia", dividida en seis libros, entre los que se
incluyen el dedicado a fractruras y luxaciones, el de heridas
y contusiones y el texto de anatoma. Esta divisin de los
tratados quirrgicos fue adoptada con posterioridad por la
mayora de los autores. Adems, escribi el primer tratado
que se conoce de anatoma topogrfica.
A pesar de estas notables excepciones, la practica
quirrgica, y en especial en lo que se refiere a la
Traumatologa, distaba mucho de tener el reconocimiento
de ciencia. La Universidad de Pars y otras universidades en
Francia, Inglaterra, Pases Bajos, etc., ms sujetas al control

de monarcas y eclesisticos, desarrollaron Escuelas de

Medicina basadas en la supremaca de la teologa sobre la
naturaleza. En todas ellas la prctica quirrgica fue
excluida. Los mdicos, en gran porcentaje judos, gozaban
del prestigio de los monarcas y la iglesia, no siendo
accesibles al pueblo.
De forma paralela aparecieron agrupaciones gremiales,
como el Colegio de San Cosme y San Damin en Pars, en
los que los cirujanos prcticos y artesanales, lejos de
pretensiones acadmicas, ejercan la ciruga como un oficio
sin ninguna base cientfica. De esta forma, la distribucin
gremial de la Edad Media favoreci la confluencia de
cirujanos, barberos y otros artesanos diestros en
herramientas, frente a la clase mdica que junto a
boticarios y artistas, impulsaran los estudios anatmicos en
el humanismo renacentista.
4

RENACIMIENTO

Las condiciones sociales, economicas y polticas de Europa

sufrieron una transformacin interna notable que culmin
en el siglo XV con el llamado Renacimiento, as denominado
por su creencia en la vuelta a los clsicos grecolatinos.
Factores decisivos fueron la difusin de la informacin
debido a la invencin de la imprenta, o el desarrollo del
comercio e intercambio, gracias primero a los
desplazamientos en las Cruzadas y despus al inters
economico en las rutas marinas. El equilibrio poltico entre
el Papado y el Sacro Imperio permiti el auge de ciudadesestado en el norte de Italia y la concentracin en ellas de
una economa artesanal y mercantil en expansin. Tambin
se produjo all el florecimiento de Universidades y centros
del conocimiento, con la acogida masiva de griegos que
abandonaron Constantinopla tras su cada en poder de los
turcos en 1453.
La Italia del siglo XVI atrajo a tal cantidad de intelectuales
que posibilit el cambio y la ruptura con el modo de pensar

previo. Astronoma, ingeniera, matemticas, qumica,

medicina, escultura, etc., experimentaron mayores cambios
que en la totalidad de los siglos precedentes. En la Italia
renacentista cambia el concepto del universo (Galileo), se
edifica la cpula de la Catedral de Florencia (Brunelleschi) y
Miguel Angel esculpe el David. En lo referente a la
anatoma, en ese momento y lugar coincidieron tal cantidad
de observadores y cientficos, que tanto con su labor
individual como colectiva, pudieron romper con la teleologa
galnica imperante hasta la fecha. Este conocimiento
anatmico fue el motor de las ciencias mdicas en general
y de la ciruga en particular.
La figura de Leonardo da Vinci (1452-1519) fue crucial en
el desarrollo de la cultura occidental, siendo reconocido
como el padre del alto Renacimiento. Sus estudios
anatmicos recogidos en el "Manuscrito Anatmico A"
(1510-1511) se centran en la osteologa y la miologa, y en
sus lminas se plasman los intentos de comprender el
funcionamiento humano. Adems del aporte cientfico, las
lminas resultantes de los estudios de Leonardo contienen
algunos de los dibujos anatmicos ms brillantes jamas
creados. A finales de 1513, Leonardo realiz sus
investigaciones anatmicas en el Hospital del Espritu Santo
de Roma, pero se vio obligado a renunciar a sus estudios
cuando en 1515, fue acusado de prcticas sacrlegas y el
Papa Len X le prohibi la entrada en el Hospital, truncando
as su carrera anatmica. Leonardo proyect, aunque nunca
lleg a escribir, un tratado de Anatoma ("Il libro dell
Anatomia"). Aunque existen bosquejos y partes del mismo,
la mayor parte de su trabajo anatmico se ha perdido.
Leonardo fue un genio en todos los campos que cultiv, y
aunque fue uno de los ms originales y perspicaces
anatomistas de todas las pocas, y mientras que sus
pinturas eran ampliamente conocidas, tan solo algunos
amigos y colaboradores tenan algn conocimiento de la
profundidad de sus investigaciones mdicas

Desde el siglo XIII la categora de los cirujanos franceses

vena incrementndose y hacindose visible mediante la
autoridad para vestir la toga larga y realizar ciruga mayor.
A lo largo de los siguientes siglos comienza a emplearse el
trmino barbero para referirse a un gremio de
prcticos, no mdicos, desconocedores del latn y cuyo
campo de actuacin se limitaba a intervenciones menores,
como flebotomas, extraccin de piezas dentarias, o
curacin de pequeas heridas. En Francia, los xitos de la
ciruga durante el Renacimiento llevaron a la desaparicin
de las diferencias de clase entre los mdicos y los cirujanos.
La ciruga del Renacimiento se caracteriza en toda Europa
por la divisin entre cirujanos y barberos; los primeros, con
instruccin terica, conocimientos de anatoma y de
medicina; los segundos, poco ms que curanderos
ambulantes. Sin embargo, tanto unos como otros vieron
amenazada su profesin por los mdicos, cuya mejor
posicin social y preparacin les proporcionaba una mayor
clientela. Durante el medievo, esta intromisin fue evitada
por el podero de los gremios de cirujanos. Sin embargo, al
debilitarse stos, fue necesario el apoyo de las instituciones
para la supervivencia de la profesin. En Espaa, el
Protomedicato, fundado por los Reyes Catlicos en 1477,
era el responsable de la formacin y proteccin de los
cirujanos. En la misma poca, en Francia se regularon los
estudios de los cirujanos barberos (de toga corta) y los
cirujanos de toga larga, que dependa de la Facultad de
Medicina.
En Espaa, las influencias de la ciruga renacentista
llegaron con retraso. Aparecieron muchos autores que se
ocuparon de las heridas de guerra. Antonio Prez, de
origen portugus, fue cirujano mayor de la Armada
Invencible, y public en 1568 su obra "Summa y Examen de
Chirurgia", dirigido hacia la docencia de los cirujanos
romancistas. Luis Mercado (1525-1606)
escribi "Institutiones Chirurgicae", para el aprendizaje de

los cirujanos latinos. Otros autores publicaron obras

quirrgicas siguiendo el indice expositivo medieval,
incluyendo captulos sobre fracturas y luxaciones. Entre
estos destacan: Juan Fragoso (1530-1597), Francisco
Daz (1525-1590) y Dionisio Daza Chacn (1513-1596).
Por sus aportaciones, merece ser destacado Bartolom
Hidalgo de Agero (1530-1597), profesor de Ciruga de
Sevilla, que recomendaba no convertir una fractura cerrada
en abierta.
En el siglo XVII la ciruga todava no ha conseguido
despegar como ciencia. El puesto del cirujano en la
sociedad era notablemente inferior al del mdico salvo
contadas excepciones. Por otra parte, en esta poca
persiste la divisin entre cirujanos y barberos, adems de
existir muchos otros "profesionales" que practicaban
algunos procedimientos mdicos, principalmente sangras,
extracciones dentarias, lavativas, etc. Entre estos
"sanitarios" se encontraban los farmacuticos (el primer
gremio se cre en Londres en 1617), sacamuelas y
curanderos en general. Por lo comn, los cirujanos se
dedicaban a las operaciones de ms envergadura, mientras
que los barberos realizaban fundamentalmente curas de
heridas y sangras.
HERDALIS
5

EDAD MODERNA:

El punto de partida de la ciruga moderna se sita en el

siglo XVIII, por dos motivos:
(a) El cirujano dej de ser un prctico de bajo nivel social
para convertirse en un tcnico de prestigio, formado en
centros docentes de igual o mayor altura que las
universidades.
(b) El acto quirrgico adquiri autntica categora tcnica
(a) En el contexto explicado en el mdulo primero de este
tema, el bajo nivel de la ciruga result perjudicial para las

monarquas absolutas. Los barberos-cirujanos de bajo nivel

no eran capaces de acudir a las necesidades planteadas por
la nueva organizacin de los ejrcitos, la navegacin y los
hospitales.
La idea de elevar a los cirujanos a un nivel profesional digno
fue de Luis XV. ste cre en Pars en 1731 la Real Academia
de Ciruga. Su primer presidente fue Jean Louis Petit, que
lleg a convertirse en la mxima figura de la ciruga
francesa de la primera mitad del siglo XVIII. Ms tarde se
equipar a la Facultad de Medicina desde el punto de vista
de la enseanza. Tuvo la capacidad de otorgar el ttulo de
doctor.
Este modelo de Francia se extendi por todos los pases
europeos. En Espaa lleg cuando Pere Virgili consigui que
se fundara en Cdiz un Real Colegio de Ciruga, donde se
formaran cirujanos para la armada. En 1764 se cre otro en
Barcelona y en 1787 otro en Madrid.
Hubo, por tanto, dos profesionales de la medicina y la
ciruga formados en centros diferentes. La unificacin se
produjo en 1827. La enseanza reglada signific pasar del
empirismo a una tcnica apoyada en la anatoma,
especialmente la topogrfica, tambin llamada anatoma
quirrgica.
(b) De forma paralela se sentaron las bases de la patologa
y la clnica quirrgicas. Los cirujanos hicieron suyo el
programa de Sydenham y contribuyeron, como hicieron los
clnicos, al enriquecimiento de la observacin clnica y la
nosografa.
Este proceso se hizo muy patente en la traumatologa y las
enfermedades seas. Petit y su discpulo Louis
contribuyeron al conocimiento clnico de las fracturas, tarea
a la que se sum el ingls Percival Pott y el escocs
Benjamin Bell.

En el ltimo tercio del siglo surgi otra figura relevante:

John Hunter. Trat de fundamentar la patologa quirrgica
en la investigacin biolgica y experimental.
John Hunter naci en Long Calderwood, Escocia, en 1728.
En 1784, con una formacin escolar muy pobre, se dirigi a
Londres para ayudar a su hermano Williams, que ejerca la
ciruga, practicaba la ginecologa e imparta clases de
anatoma. Tambin tena una gran pasin por el
coleccionismo tanto de piezas anatmicas como de libros,
medallas, cuadros, etc. John pronto se contagi de esta
aficin a la vez que encajaba bien en su nuevo trabajo.
Ascendi a asistente y decidi seguir la misma carrera de
su hermano. Entr como aprendiz en el Hospital de Chelsea,
despus estuvo en el Saint Bartholomew y el Saint
George. Tuvo entre sus maestros a Pott y Cheselden.
Consciente de su mala formacin, William mand a su
hermano a Oxford para que estudiara. Sin embargo, pronto
abandon porque no se acostumbraba al latn y al griego
as como a otras disciplinas que consideraba de poca
utilidad. Continu estudiando anatoma y haciendo
disecciones de cadveres humanos y de todo tipo de
animales, ya que conceda gran valor a la anatoma
comparada. En este terreno hizo algunas aportaciones de
inters. En 1761 su hermano muri de tisis y John entr
como cirujano del Estado Mayor del Ejrcito y ms tarde en
la marina. Tom parte en varias batallas ya que entonces
Inglaterra estaba en guerra con Francia y con Espaa. Como
siempre ha ocurrido en la historia de la ciruga, las guerras
le proporcionaron la posibilidad de adquirir experiencia.
Despus de la paz de Paris de 1763 se licenci y regres a
Londres. Se instal en una finca de las afueras y comenz a
coleccionar animales vivos y disecados, preparaciones
anatmicas, etc. Su casa contaba con espacios para
guardar las colecciones y para investigar todos los temas
biolgicos que se le ofrecan: morfologa y fisiologa
animales, anatoma humana, tcnica quirrgica y patologa

experimental. La gran cantidad de dinero que esto

necesitaba lo obtena de su trabajo y de la clientela que
acuda a sus consultas, as como de las clases de anatoma
y de las conferencias que daba frecuentemente. En el ao
1778 fue nombrado cirujano del Hospital Saint George. Su
fama creci y acudieron muchos mdicos a formarse con l.
Muri en 1793, vctima de un angor.
Las aportaciones de Hunter a la ciruga fueron notables.
Contrariamente a lo que suceda entonces, ste comenzaba
la enseanza de la disciplina dando una idea general de la
prctica quirrgica y de los principios fisiopatolgicos y
teraputicos aplicables a toda enfermedad o grupo de ellas.
Crea que el tratamiento no poda ser eficaz si no se
fundamentaba en un conocimiento de las causas y del
mecanismo de enfermedad. Afirm que, aparte de la
anatoma, el cirujano deba saber tambin fisiologa. Por
ltimo, inculc la idea de que la ciruga manifiesta siempre
un fracaso previo de la medicina.
Como seala Sigerist, la importancia de Hunter radica en
que abri el camino a la observacin y la experiencia de la
ciruga para la medicina, hacindola til para sta. Fue un
cirujano prctico como el resto pero a la vez fue un
cientfico
6 REVOLUCION INDUSTRIAL:
El siglo XIX marca una revolucin en todos los aspectos del
mundo de entonces y que repercutieron hasta el momento
actual. El origen de la mayor parte de la tecnologa
actual tiene sus orgenes en este siglo, poca en que
sucede la revolucin industrial. Fenmeno complejo que
afect fundamentalmente a las innovaciones cientficas,
pero que fue un proceso de revolucin econmica y social.
Los instrumentos mdicos van ntimamente unidos a la
evolucin de la ciencia, de la industria y de la medicina y

son partes inherentes a la misma. En este sentido el

Profesor Cid ha dicho:
Los instrumentos estn detrs de los grandes hallazgos
o descubrimientos.
Los escritos guardan los resultados
En medicina tambin el siglo XIX tiene una autntica
revolucin sobre todo en la ciruga. Hay autores que
afirman que es el siglo de la ciruga. Se realiza la primera
ovariectomia por Efran Mac Dowell en 1809 un tercio, de
siglo antes que se descubriera la anestesia. Los grandes
elementos que revolucionan la medicina y la ciruga del
siglo XIX son: la anestesia antisepsia, asepsia y la
hemostasia reglada por pinzas quirrgicas. En la
anestesiaautores como Wells, Morton y sobre todo el
famoso cirujano de Boston. J. Collins Warren que realiz su
primera intervencin con anestesia y difundi rpidamente
en Norteamrica dada su autoridad quirrgica en la poca.

La lucha contra la infeccin se haba iniciado al final del

siglo XVIII a travs de los trabajos de Charles White y de
Gordon en Alemania, pero se intensific en el siglo XIX.
Robert Collins (1901-1996) de Dubln comenz a aplicar su
sistema de desinfeccin con clorina. Olive Wendell Holmes
(1809-1894) public su ensayo sobre la fiebre puerperal en
1843, sealando que la enfermedad era transmitida a la
paciente por el mdico. Y son los trabajos de Semmeleweis
(1818-1965) los que relacionan la fiebre puerperal por el
contagio de los estudiantes que venan de la sala de

diseccin y la costumbre de no lavarse las manos. Lister en

1865 introduce las tcnica antispticas de las
pulverizaciones y lavados de cirugia y la herida con cido
carblico y posteriormente con fenol. Pasteur asla por
primera vez en 1860 el estreptococo que era la principal
causa de sepsis puerperal. Estos descubrimientos unidos a
los trabajos de histopatolgia y microbiologa de Virchoch y
Koch desarrollaron posteriormente la eliminacin de los
grmenes por aumento de la temperatura consiguiendo la
asepsia o esterilizacin por calor.

Otra revolucin importante tuvo lugar en la hemostasia,

que en el siglo anterior se combata fundamentalmente por
compresin, cauterizacin o sustancia con pretendido valor
hemosttico. Aunque exista el concepto de ligadura
mencionada por Celso, no fue hasta Ambroise Par que
recomienda vivamente la ligadura. Fue al final del siglo XVIII
que se retoma la idea en los grandes vasos. Pero en el siglo
XIX se extiende a todo el organismo: subclavia (Asley,
Cooper y Colles) cartida (Bell y Cooper) aorta abdominal
(Asley, Cooper) etc. Un adelanto fundamental para el
progreso quirrgico fue la sustitucin de la hemostasia de
compresin por la pinza. Comenz con la pinza de Koerbel
1864 que tena sistema de cremallera. Pero la revolucin
fue la pinza de Pean cuyo sistema de cierre de seguridad de
lengetas dentadas y mango en forma de tijera se extendi
a una gran variedad de instrumentos quirrgicos. La

actividad quirrgica gan en tiempo, control de la

hemorragia y menor manipulacin.

Con los avances tcnicos-cientficos y la nueva poblacin

urbanaresurge la ciruga y por consiguiente el avance de
los instrumentos. F. Cid afirma en este sentido:

los instrumentos mdicos ampliaron e hicieron mas

operativos los mtodos de exploracin clnica y los
sistemas quirrgicos.
La utilizacin de un instrumento marca un rotundo
cambio en la Historia de la Medicina. Constituye la
integracin de una serie de principios heursticos, llenos de
significados, en el conjunto homogneo de factores que
han contribuido a determinar los hechos cientficos

Intervienen varios factores que se imbrican entre si.

Factores econmicos sociales, demogrficos, culturales y
avances tcnicos. La sociedad demandaba soluciones para
la salud, se introducen conceptos higinicos urbanosaguas
potables, canalizaciones, etc. La emigracin de campo a la
ciudad, favorece la especializacin del trabajo. Aumenta
considerablemente el nmero de ciudadanos y de mdicos
y estos se especializan, ya que existe mayor poblacin para
que solo se dediquen a una especialidad Nacen las
especialidades medicastraumatologa, neurociruga,

oftalmologa, otorrinolaringologa, urologa, etc y la

especialidad de ginecologa

HUMBERLIN
7 SIGLO XX Y XXI:
El desarrollo tecnolgico ha permitido avances
trascendentales en el campo de la ciruga desde las ltimas
dcadas delsiglo XX. Principalmente la ciruga
mnimamente invasiva (laparoscopia) ha permitido
disminuir los tiempos de recuperacin y las complicaciones
postquirrgicas en muchas intervenciones.
La telemedicina o la robtica han dotado tambin de
nuevas herramientas a los cirujanos, permitiendo el
desarrollo de intervenciones a distancia, o con un nivel de
precisin muy superior al del ojo humano. Por otra parte, la
aparicin de nuevas tcnicas de deteccin de imagen como
las de Ecografa,Endoscopia, RMN o PET entre otras, ha
posibilitado el desarrollo de intervenciones selectivas
mucho menos agresivas y ms seguras.
Al igual que en el siglo XIX, en el siglo XX hubo varios
hechos cruciales que modelaron el desarrollo de la
Traumatologa y Ciruga Ortopdica. El descubrimiento de
los rayos X, en 1895 y el desarrollo de nuevos materiales,
por una parte, y las guerras mundiales, por otra, son los
responsables del desarrollo de la Traumatologa y Ciruga
Ortopdica como ciencias independientes de la ciruga.

El descubrimiento de los rayos X fue tan importante para la

Ortopedia que hoy en da no se concibe la una sin los otros.
La posibilidad de ver la anatoma del hueso antes (o en
lugar) de la ciruga abri un increble abanico de
posibilidades que los cirujanos de la poca se apresuraron a
explotar. De hecho, a las pocas semanas del
descubrimiento de los rayos X empezaron a usarse en
medicina. Wilhelm K. von Rntgen (1845-1923) (figura
26) profesor de fsica en Wurzburg obtuvo la primera
radiografa de la mano de su esposa el 22 de diciembre de
1895. Recibi el Premio Nobel por su descubrimiento en
1901. Su hallazgo no solamente dio origen a una nueva
especialidad, el radiodiagnstico, sino que con respecto a la
patologa sea constituye un punto de inflexin que se
considera como el origen de la Traumatologa y Ciruga
Ortopdica tal y como se concibe en la actualidad.
La Segunda Guerra Mundial provoc un acelerado desarrollo
de la tcnica en general y con ella de la ciruga. El final de
este desastre blico marc tambin el fin del proceso de
acoplamiento desencadenado por la Revolucin Industrial.
Los Estados de nuestro entorno cultural, una vez en paz y
gracias a la ayuda de los extraordinarios progresos
cientficos, comenzaron a mejorar sus condiciones de vida.
Los mdicos tenan ya en sus manos resortes tcnicos que
les ayudaban a diagnosticar y tratar ms adecuadamente.
Se produjo un espectacular progreso en todos los campos
de la ciruga, valgan de ejemplo el desarrollo de la
neurociruga y de la ciruga con circulacin extracorprea.
Los resultados comenzaron a hacer pensar a los hombres
de los aos 60 que el poder de la Medicina llegara a ser
infinito. Pronto, la permanencia de enfermedades incurables
y la aparicin de otras desconocidas hasta el momento,
ensearan el camino de la humildad.
Tras esta revolucin tecnolgica vendra una ms
importante an: la revolucin ciberntica. La dcada de
los 80 se caracteriz por la entrada en el mundo de la

medicina de los potentes ordenadores ayudndonos en el

diagnstico (T.A.C., resonancia magntica, etc. ) y en la
toma de decisiones (sistemas expertos, medicina basada en
la evidencia, experiencia acumulada en los bancos de
datos). Y as, en estas circunstancias, hemos recorrido
hasta el final el siglo XX. Si un historiador del futuro nos
pidiera que dibujramos un perfil de lo que es el cirujano y
la ciruga de nuestro tiempo y en nuestro entorno cultural,
estos seran los trazos que a nuestro juicio lo compondran:
1.- El cirujano es un mdico que debe adquirir una slida
formacin cientfica y humana como corresponde a
cualquier especialista.
2.- Adems, el cirujano, debe demostrar unas cualidades
para el trabajo manual y adiestrarse constantemente en
ellas. An hay en los albores del siglo XXI la actividad
quirrgica es una actividad manual.
3.- La ciruga de nuestro tiempo se ejerce mediante
equipos, equipos integrados normalmente por especialistas
quirrgicos y no quirrgicos que renen sus conocimientos
para mejorar sus resultados.
4.- El progreso tecnolgico pone constantemente en las
manos del cirujano de nuestro tiempo instrumentos para su
trabajo. Algunas de las herramientas que ofrece la
tecnologa van a ayudar mucho en la labor quirrgica y
otras no sern mas que diseos sugestivos. El uso y el
tiempo van poniendo a cada una en su lugar. Valgan de
ejemplo la entrada de la ciruga video asistida.
5.- La investigacin cientfica forma parte esencial en
la actividad diaria de un cirujano. Esto ha llevado a que la
ciruga adquiera hoy da un importante prestigio cientfico.
6.- El cirujano que estudia e investiga sobre la
fisiopatologa de las enfermedades con las que diariamente
se enfrenta, encuentra a menudo soluciones tcnicas para
la enfermedad, diferentes a la clsica intervencin directa

sobre la lesin. Son soluciones basadas en la interrupcin

de las vas fisiopatolgicas. Es el desarrollo de la ciruga
funcional. Valgan de ejemplo la ciruga de la lcera
duodenal, en la que no se acta sobre ella sino cortando los
vagos y el enfermo cura, o la ciruga de la fisura anal,
donde nos alejamos de la lesin para cortar el esfnter anal
interno y solucionar el espasmo esfinteriano, responsable
del problema.
7.- En los albores del siglo XXI, uno de los problemas
que ms angustia al cirujano es el de la ciruga oncolgica.
El cirujano reseca todo lo que ve y, ms frecuentemente de
lo que sera deseable, la lesin reaparece y lleva a la
muerte a su enfermo. El cirujano lucha aqu contra un
enemigo invisible sin conocer las reglas del juego. No se
puede explicar por qu unos enfermos fueron bien y otros
mal. Mirando hacia las publicaciones ms vanguardistas,
pensamos que la solucin a este problema vendr por el
campo de los estudios genticos y de biologa molecular
que nos explicarn por qu en nuestro organismo unas
clulas enloquecen y destruyen al individuo. En definitiva,
el cirujano lucha, junto con el resto de los investigadores,
para conocer cmo destruir estas clulas malignas o, al
menos, evitar que metastaticen en rganos vitales, porque
a l le gustara quedar solo como corrector de las cicatrices
que estas lesiones dejaran en su curacin.
8.- La ciruga de la dcada de los 90 entr de lleno en lo
que podamos llamar la era del recambio de rganos. La
dcada de los 80 vio el despegue de las tcnicas de
transplante de rganos, que hasta entonces estaban
consideradas como tcnicas en proceso de investigacin.
Con la aparicin de la ciclosporina A, se ha mejorado
extraordinariamente la supervivencia en el transplante
renal, heptico y pancretico y, en la actualidad, algunos de
los retos ms importantes de la ciruga son aumentar el
tiempo de supervivencia de los rganos extirpados a los
donantes y conseguir hacer realidad el sueo del

xenotrasplante para permitir as la creacin de autnticos

bancos de rganos, lo que facilitara una eleccin sosegada
de su receptor.
9.- La terapia a partir del uso de clulas madre est
abriendo nuevos horizontes en el campo de la mejora de la
cicatrizacin que es la base de todas las actuaciones
quirrgicas. As el cirujano est entrando de lleno en la
denominada medicina regenerativa que podra tambin
ayudarle a solucionar los problemas del transplante.
10.- Por ltimo, queremos comentar que los cirujanos que
sufrieron un proceso de especializacin hacia la mitad de
este siglo, asisten ahora a un nuevo proceso que podemos
llamar de superespecializacin. Los conocimientos
cientficos sobre cada problema en particular crecen tan
rpidamente que impide que una sola persona est en la
vanguardia de todos los problemas; as, aparecen
especialidades dentro de las especialidades definidas hasta
ahora. Pero este nuevo proceso de especializacin tiene
unas caractersticas distintas: los nuevos especialistas no
quieren abandonar el cuerpo de doctrina de donde
proceden, ni olvidar los conocimientos bsicos de su
especialidad; aspiran a tener como rea de inters
preferente una pequea parcela de la patologa junto a
todos los especialistas de cualquier rea interesados por
ella. Por tanto, los problemas infrecuentes y de difcil
resolucin, ya que a lo largo de la vida de un cirujano no se
podra adquirir la experiencia necesaria, podran canalizarse
hacia estas unidades que llegaran a tener una casustica
suficiente como para ofrecer mejores resultados