El problema del cambio, desde la diacrona al sistemismo

Alfredo Martnez
(Columbia University)

Plantear la problemtica inherente al cambio lingstico en unas pocas pginas no es en

absoluto sencillo. El cultivo de la lingstica histrica, que se remonta a mediados del
siglo pasado, ha conocido desde los comienzos del estructuralismo una poca de
fecundos desarrollos que afectan tanto al fenmeno del cambio como a sus problemas
metodolgicos (cf. Coseriu, 1958: 8r). Las propuestas de los neogramticos, los
diferentes enfoques estructuralistas, y ciertas implicaciones de las gramticas
generativas (Byron, 1977: 33-34t) deberan complementarse para intentar un
seguimiento de esta cuestin. Pero lo que con las pginas siguientes pretendemos es
sealar las principales vas de desarrollo de las que el paradigma saussureano ha sido
objeto en la perspectiva estructural, que adems de haber ejercido una influencia
decisiva sobre la semitica literaria resulta fundamental para comprender fenmenos
inherentes al cambio, como la pareja recurrente de tradicin e innovacin.
1. Formacin de la perspectiva diacrnica. Tras el cultivo secular del descriptivismo
lingstico, desde Grecia a Port Royal, el siglo XIX supuso el despertar de la conciencia
histrica. En un ambiente cultural dominado por el evolucionismo y el tradicionalismo
histrico, la lingstica busc la explicacin de las lenguas en sus orgenes y desarrollos,
dejando a [114] un lado las descripciones lgico-gramaticales que hasta entonces haban
imperado. La lingstica histrica y la neogramtica estn en la base de la formacin de
la perspectiva diacrnica que como tal surgira en la escuela de Ginebra.
El fenmeno de la novedad lingstica, considerado como la aparicin dentro de una
lengua de elementos no pre-existentes, se engloba en la categora superior del cambio.
Es el cambio, la modificacin, lo que provoca, sobre el eje temporal, la aparicin y
desaparicin de los rasgos lingsticos, lo cual puede presumiblemente dar razn de la
conformacin real de una lengua en un momento determinado. Se disciernen entonces

con suma claridad dos metodologas diferentes pero emparentadas: la explicacin

mediante la descripcin de un sistema real y la explicacin mediante la descripcin de
su formacin. La ruptura epistemolgica que esta separacin produjo lleg a ser
interpretada como la divisin de la lingstica en dos ciencias inconexas, al menos hasta
la superacin estructuralista del hiato.
Saussure fue quien con ms fortuna explicit estas divergencias, aunque ya con
anterioridad era evidente la doble perspectiva de anlisis; recurdese la distincin
humboldtiana entre las dimensiones dinmica y esttica de la lengua (energeia, fuerza
activa, y ergon, producto). Pero la reformulacin saussureana en trminos de sincrona y
diacrona no supuso slo una novedad terminolgica, sino que implic consecuencias
tericas y epistemolgicas.
En primer lugar, como ha mostrado Engler (1988), la historia de la lengua que
practicaban los neogramticos no es equivalente a la diacrona de Saussure. Para
aqullos lo real, lo cientfico, lo objetivo, era la lengua en su devenir, en su realidad
cambiante e histrica, mientras que el estado de lengua (30), el momento fortuito y
aislado de una evolucin, es slo una abstraccin operada por el investigador. Saussure,
sin embargo, seala que el carcter abstracto slo es atribuible mediante el criterio de la
conciencia del hablante (31) (Engler, 1988: 133), para quien slo tiene existencia real el
estado de lengua (estado sincrnico) en el que vive, mientras que su historia, en el
hablante medio, suele carecer de toda presencia (32). As, la teora saussureana supone
una inversin de los trminos, pues se considera que [115] slo lo sincrnico tiene una
existencia concreta real, mientras que los aspectos evolutivos, accesibles slo al
investigador, ofrecen un elevado grado de abstraccin. O, con mayor precisin, se opera
una doble abstraccin, sobre ambos ejes:
Pour Saussure, le linguiste opre dans ce continuum historique qu'est diachronique, double abstraction
de dgagement des rapports systmatiques sur l'axe des simultanits ou de reconstruction sur l'axe des
succesivits (Buridant, 1984: 20). (33)

En segundo lugar, la dicotoma crnica opera slo sobre la lingstica, y no sobre la

lengua, como se han encargado de subrayar Coseriu (1958: 26ss.r) y Godel (1984: 169).
Es importante destacar que la lengua no reacciona ante las posibles divisiones de la
lingstica, y que mtodo y objeto no se pueden confundir. Metodolgicamente, el
pensamiento del Saussure del CLG es muy deudor del de la Mmoire: a pesar de la
importancia y privilegio del anlisis sincrnico, la perspectiva diacrnica no se puede
obviar (CLG, I.III, passim). Esto era ya algo asumido desde la evidencia de la
irregularidad sincrnica que manejaban los neogramticos (cf. Byron, 1977: 35ss.t): la
existencia en cada estado sincrnico de elementos no asimilables a las leyes sincrnicas
apela a la existencia de parmetros diacrnicos que pueden alcanzar el estatuto de leyes
diacrnicas.
Rosen (1986) se ha preocupado de sealar el distinto funcionamiento de las leyes
sincrnicas y diacrnicas en el CLG: segn l, lo que Saussure pretenda al plantear su
existencia no era tanto distinguir entre sincrona y diacrona cuanto profundizar en el
concepto de ley lingstica (CLG, I.III.6). Su objetivo sera sealar que tal concepto
ofrece la complicacin de no funcionar igual en ambas perspectivas, ya que la ley
diacrnica (reducida en tiempos de Saussure a ley fontica) se impone a la lengua, pero

no es general, ya que escasamente afecta a la morfosintaxis, mientras que la ley

sincrnica es general pero no es imperativa, sino que es la pura constatacin de un dato.
La paradoja de la trayectoria intelectual de Saussure es evidente: lingista histrico
durante toda su vida, llega a proponer al final una lingstica sincrnica radicalmente
diferente. Los sucesivos comentaristas del CLG han subrayado siempre su gran
innovacin, la sincrona, pero ya Godel, entre otros, ha demostrado que para Saussure la
diacrona debera ser la introduccin previa a la sincrona. Buyssens ha dedicado un
artculo [116] precisamente a mostrar que la formulacin sincronicista de Saussure no
logra despegarse totalmente de la dimensin evolutiva (34). La nocin de sistema que
encontramos en el CLG procede de una genial concepcin presente ya en la Mmoire,
deudora en principio de Grimm: la de que todo sistema se mantiene intacto en su
evolucin, porque las modificaciones ataen slo a sus elementos. El sistema
permanece a travs de sus modificaciones, de la misma manera que cualquier
modificacin es inconcebible fuera del sistema. De esta manera Saussure haba logrado
en la Mmoire describir los sistemas fonolgicos indoeuropeos sin necesidad de atribuir
un contenido positivo a cada fonema; y de ah surge la definicin del sistema no como
suma jerarquizada de elementos, sino como relacin de diferencias:
La langue est un systme dont tous les lments sont solidaires et o la valeur de l'un ne rsulte que de
la prsence simultane des autres. Dans la langue il n'y a que des differences sans termes positifs (CLG,
II.IV.2; 4).

Los conceptos de identidad y diferencia llegan a constituir a partir de esta concepcin

los verdaderos mviles de todo un sistema de pensamiento. Pinsese que toda la
cuestin del valor dentro del sistema, que tanto preocup en los estructuralismos, se
funda precisamente en el juego de identidades y, ms an, de diferencias, que evita los
problemas originados por la continua modificacin de su contenido positivo (35). Pero
sorprende que llegado a este punto Saussure no vuelva sobre la diacrona para intentar
configurar la nocin de sistema diacrnico, toda vez que ya dispona de leyes y
elementos sin duda bien conocidos; porque el sistema no permite ver lo histrico: en
realidad la nocin de sistema se presenta como sustituto de la mucho ms evanescente
(36)
de estado de lengua (cf. Buyssens, 1961: 28).
Buridant (1984) y Engler (1988) han recordado el equilibrio metodolgico que en el
CLG se sostiene entre estudio sincrnico y diacrnico para denunciar las
tergiversaciones a que fue sometido con posterioridad. A pesar del debate sobre la
precedencia lgica entre sincrona y diacrona, lleg a constituir un lugar comn entre
muchos estructuralismos la idea de [117] que el nico estudio vlido era el sincrnico.
Lo cual supona olvidar el espritu historicista del maestro ginebrino (37) para centrarse
exclusivamente en sus grandes innovaciones frente a los neogramticos, es decir, el
aparato sincrnico. En esto se evidencia tambin el clima cultural de comienzos de
siglo, dominado por el formalismo y el anti-historicismo. Pero asimismo subyace la
tergiversacin ms arriba mencionada, contra la que reacciona Coseriu, segn la cual se
pretende atribuir a Saussure una identificacin entre lengua y sincrona, a pesar de que
en todo el CLG es evidente la caracterizacin puramente metodolgica de la sincrona,
que jams se cruza con la realidad objetual de la lengua (38).
Adems de esta tergiversacin de la dicotoma crnica que en su tiempo afect a los
nacientes estructuralismos de manera notable, se ha hablado tambin de una cierta

mitificacin. En un polmico artculo, Percival (1981) intenta mostrar que la influencia

de Saussure sobre las escuelas de Praga y Copenhague fue mucho ms escasa de lo que
habitualmente se ha reconocido. Aunque tal aportacin nos parece un tanto superflua (la
obra ya est hecha y superada), nos interesa aclarar un aspecto: concluye Percival que
the Cours was not grected on its appearance as a revolutionary work (1981: 43),
basndose en que la oposicin sincrona-diacrona se encuentra ya en Comte y
Jespersen, y que adems tergiversa esa ya conocida oposicin. Concluiremos a nuestra
vez recordando que la labor de Saussure no fue, en efecto, inventar la oposicin, que por
cierto es bastante ms antigua que las obras de Comte y Jespersen (39), sino profundizar
en los mtodos que cada perspectiva exige, empezando por crear un nombre neolgico
(40)
, imponiendo el nivel metodolgico al nivel factual (41), y culminando con una [118]
fundamental modificacin del concepto histrico de la lengua: si durante el
comparatismo se entenda como la bsqueda de una perfeccin de los orgenes, y los
neogramticos buscaban las leyes evolutivas segn la metfora biolgica (Engler,
1988), Saussure lograr definir la diacrona como sucesin de estados sincrnicos. Tal
concepcin logra una ecuacin fundamental en la unidad de la lingstica: todo estado
remite a una evolucin, toda evolucin remite a la idea de estado.
La formacin de la perspectiva diacrnica parte, pues, de las concepciones tradicionales
de la gramtica histrica, pero aporta la idea fundamental, no desarrollada por Saussure,
de que si el cambio se opera sobre el sistema sin que ste se modifique, el cambio tiene
necesariamente que responder a un principio regularizador (42). ste ser el inicio de la
diacrona estructural.
2. Estructuralismo diacrnico. El desarrollo terico que la diacrona saussureana
conoci en la escuela de Praga, tanto en la vertiente lingstica como en la literaria, se
centr especialmente en la reivindicacin de su carcter sistemtico y en el
debilitamiento de la fuerte antinomia con la sincrona (43). La obra de Saussure se haba
detenido en la construccin de una lingstica sincrnica, caracterizada como la nica
susceptible de reconocer sistemticamente sus elementos, frente a la neogramtica de,
por ejemplo, Paul (1886), para quien slo lo histrico es cientfico (44). La primera
operacin de lo que luego sera el Crculo de Praga es constatar que tambin lo
diacrnico ha de ser sistemtico. Se ha atribuido (Galn, 1984: 25t: Koerner, 1988: 46)
a Saussure una sobre-reaccin sincronicista ante la filologa neogramtica, que le habra
llevado no slo al establecimiento de la fecunda pareja conceptual, sino tambin a una
comprensin del paradigma diacrnico excesivamente mediatizado por el atomismo
filolgico que tan bien haba conocido en la poca de la Mmoire; pero dentro de la
propia escuela ginebrina Sechehaye intentara una primera relativizacin de la
oposicin, que, a pesar de su ingeniosa utilizacin de lo pregramatical como motor del
cambio lingstico, descuida en exceso la diferencia entre langue y parole (Sechehaye,
1940: 7-8; Engler, 1988). [119]
El fundamental manifiesto de Tynianov y Jakobson, Problemas en el estudio de la
literatura y el lenguaje (1928), supone la introduccin de la nocin de sistema en el
paradigma diacrnico, afectado por los avances logrados en la sincrona (45). Ambas
perspectivas se ven consiguientemente hermanadas mediante el punto de vista
funcional:
La historia del sistema es a su vez un sistema. El sincronismo puro se presenta ahora como una ilusin:
cada sistema sincrnico contiene su pasado y su porvenir como elementos estructurales inseparables del

sistema (1928: 104t).

Sin embargo, la interpretacin asistmica de la diacrona, basada en la idea saussureana

del carcter fortuito del cambio, perdur incluso a nivel terico durante bastante tiempo
(46)
, lo cual produce una enorme extraeza si consideramos que este breve pero rotundo
manifiesto es la pieza clave para comprender el paso del formalismo de OPOJAZ
(recurdese El problema de la evolucin literaria de Tynjanov) al estructuralismo de
Praga, cuyas famosas tesis llegarn slo un ao despus (1929). La incomodidad de
Jakobson ante la diacrona saussureana era ya patente de antes, y su aportacin clave en
estos aos consistir en deshacer las ecuaciones sincrnico = esttico y diacrnico =
dinmico, deducibles del pensamiento de Saussure (47).
Desde las tesis de 1929 ya no se puede entender la sincrona como mera descripcin
esttica de sistemas, ni la diacrona como dinamismo evolutivo. La nocin jakobsoniana
de sincrona dinmica se funda sobre la realidad de que en todo sistema existen puntos
de roce, desequilibrios y junturas, que no pueden escapar al anlisis sincrnico; son, por
ejemplo, los denominados puntos dbiles del sistema, entendidos como insuficiencias
del instrumento lingstico ante necesidades expresivas no previstas (cf. Coseriu, 1958:
197r). La diferencia fundamental entre sincrona dinmica [120] y diacrona estructural
sigue presente en el hecho de que la primera estudia las tensiones dentro del sistema
mientras que la segunda exige la confrontacin de al menos dos sistemas discretos. La
asuncin de una sistemtica del cambio, unida a la posibilidad de un enfoque dinmico
del estado de lengua, niega la infranqueabilidad de la frontera metodolgica entre ambas
perspectivas.
En 1934 Hjelmslev se haba situado ya en la perspectiva diacrnica estructural,
admitiendo la sistematicidad de algunos cambios lingsticos, pero preocupado todava
ms por sus causas que por sus efectos. En su opinin, los cambios que afectan al
sistema lingstico tienen su origen en el sistema mismo, y se dirigen a completar un
estado ptimo exigido por el propio sistema (1934: 228-229t). Lo cual viene a subrayar
el hecho de que no todas las modificaciones sufridas por el lenguaje son sistemticas ni
afectan al sistema (48): las modificaciones de contenido y de estructura o realizacin
externa (1934: 57t) estn en todo momento supeditadas a las posibilidades del sistema y
difcilmente le interfieren:
El sistema, la forma, domina sobre la estructura y el contenido y los obliga a no experimentar ningn
cambio que vaya contra la finalidad del sistema (1934: 62t).

Ms desafortunada parece la alusin a un estado ptimo para cada sistema, en la que

resuenan ecos del teleologismo de Praga. Entre causalidad y teleologismo en el cambio
lingstico se ha dado a menudo una confusin peligrosa, sobre todo con la nocin de
tendencia de las lenguas, de raigambre positivista y evolucionista. Tal tendencia interna
del sistema, o finalidad intrnseca, es muy difcil de mantener; como dice Coseriu, la
lengua como hecho objetivo, como tcnica histrica del hablar, no tiende y no puede
tender a nada (49). Lo que Hjelmslev parece estar adelantando con su idea de estado
ptimo es precisamente lo contrario: no la tendencia hacia un estado ideal, sino la
debilidad actual que mediante el cambio se pretende corregir. Lo que en teora de
sistemas se denominar retroalimentacin.

Es importante subrayar el hecho de que el desarrollo de la diacrona no ha avanzado

gran cosa desde las formulaciones de la escuela de Praga. [121]
El paradigma diacrnico se ha visto conformado como la bsqueda de las leyes que
rigen el cambio lingstico, sometido as a una estructura funcional. El teleologismo del
que a menudo se ha hablado para referirse a esta acepcin del cambio reside en una
incidencia especial sobre la nocin de cambio frente a la de evolucin. Se busca el
resultado dentro del sistema, y no en los intersticios entre sistemas, de manera que lo
que se resalta es la incidencia de la innovacin sobre la totalidad del sistema al que
afecta, y no su gnesis.
El sistema, concebido como un lugar o tout se tient, es capaz de albergar las
modificaciones de sus elementos mediante mecanismos autorreguladores, porque,
volviendo a Saussure, su principio fundamental es la diferencia entre trminos
negativos: toda innovacin obliga a una reestructuracin de las relaciones entre los
elementos, y no necesariamente a un cambio de elementos. Desde este punto de vista ya
no es preciso acudir a la gnesis del cambio para lograr una explicacin, sino que su
importancia radicar en sus efectos sobre el sistema. Esto, por una parte, supone la
imbricacin definitiva de sincrona y diacrona (todo cambio observable opera sobre un
sistema, y todo sistema es objeto de cambio); pero por otra parte confiere al
teleologismo jakobsoniano una dimensin funcional, interna a la nocin sistmica, y no
una especie de determinismo lingstico, de difcil justificacin.
Los criterios de rendimiento funcional y de economa de Martinet insertan el problema
del cambio en la rbita estructural. El principio de economa opera con la antinomia de
las necesidades comunicativas frente a la tendencia humana al mnimo esfuerzo:
Une expansion non-conomique est une expansion qui entranerait une dpense d'effort plus grande que
celle que la communaut juge en valoir la peine dans une situation donne. Une telle expansion sera
stoppe. L'inertie, lorsqu'on la sent excessive, c'est--dire nuisible aux intrts lgitimes de la
communaut, sera svrement rprime (Martinet, 1955: 94).

El principio de economa, versin funcional de la ley del mnimo esfuerzo (Zipf, 1949),
puede explicar la aparicin de innovaciones consentidas por el sistema, la desaparicin
de entidades funcionalmente innecesarias o el refuerzo de lo necesario, siempre en
consonancia con las necesidades expresivas. Por eso Coseriu prefiere entenderlo como
principio de eficiencia tcnica o de necesidad expresiva (1958: 202-204). Todo cambio
en el sistema, ya sea relativo al mismo o condicionado por factores extralingsticos,
vendr regulado por este principio de tensin que, sin prever la evolucin concreta de
cada momento, es capaz de localizar un buen nmero de evoluciones improbables. Lo
que consigue una teora funcional como la de Martinet (y en este sentido se puede
considerar ms operativa que la de Hjelmslev) es interrelacionar los aspectos
sistemticos con las necesidades [122] comunicativas, lo que es casi equivalente a
conjugar langue y parole, dando as un paso en la direccin que propona Sechehaye
para superar las limitaciones de una lingstica exclusivamente sincrnica de la langue.
3. El acronismo. Frente al floreciente desarrollo del paradigma diacrnico observado
por la escuela de Praga, las ulteriores reelaboraciones de la herencia saussureana se
dirigen con absoluta prioridad bien al asentamiento exclusivo de la sincrona, bien a una
superacin de la dicotoma crnica, La trayectoria de Hjelmslev, por ejemplo, muestra

cmo el espritu de la escuela de Copenhague se sita en la lnea de quienes

pretendieron llevar la dicotoma saussureana a su mxima polarizacin, atribuyendo
carcter cientfico slo a la perspectiva sincrnica. Afirmaciones de 1928 como que el
sistema es eminentemente sincrnico o que la gramtica es por definicin sincrnica,
prestndose slo secundariamente al estudio diacrnico, que es extrao a la naturaleza
misma del sistema gramatical en cuanto tal (1976: 57, 62) son ortodoxamente
saussureanas, pues por una parte identifican sincrona y sistema y por otra no olvidan la
importancia, eso s, secundaria, de la diacrona. Sin embargo la obra diacronizante de
los praguenses no poda pasar inadvertida ni siquiera para una lingstica tan logicista
como la de Hjelmslev, y de hecho en 1950 reconocera en Upsala la sistematicidad de la
diacrona (50). La identificacin de sistema y sincrona parecera entonces haber perdido
su funcin dentro de la economa de la epistemologa lingstica, ya que si el cambio,
procedente de la parole, tambin era susceptible de sistematizacin a travs de sus
efectos en la langue, la diacrona podra considerarse tan sistemtica como la gramtica
hjelmsleviana.
Greimas nos proporciona una clave de la solucin adoptada por los lingistas daneses,
que sirvi tanto para la formacin de la glosemtica como para el esclarecimiento de las
tesis semiticas del grupo de Pars. Muchas aplicaciones muy posteriores de los
mtodos semiticos parecen retrotraerse a la poca en que Hjelmslev todava no
reconoca la sistemacidad de la diacrona, probablemente ignorando que ya en Du sens,
Greimas haba postulado la superacin de la dicotoma crnica a travs de una
concepcin acrnica de la investigacin lingstica: la significacin en s es intemporal
e inubicua, slo los medios de su manifestacin, el plano de la expresin, es temporal
(1970: 116t) (51). Lo [123] que subyace, entonces, es el descrdito en que ha cado la
sincrona, desde el momento en que, aunque permite reflexionar sobre el sistema, no es
til para analizarlo (52). La tesis greimasiana parte de considerar que los dos conceptos
saussureanos se sitan en los polos de un eje de la temporalidad, que l denomina el eje
de la crona (1970: 118t), opuesto lgicamente a la dimensin acrnica:
La acrona sirve para afirmar el carcter atemporal de las estructuras lgico-matemticas, al tiempo que
la no pertinencia de la dicotoma saussureana [...] Desde el punto de vista de la teora semitica, cabe
considerar a las estructuras semiticas profundas como acrnicas, mientras que las estructuras
discursivas -ms superficiales- precisan de la temporalizacin (Greimas-Courts, 1979: 22-23t).

Es evidente que la concepcin hjelmsleviana de la lingstica descansa ya no sobre una

base sincronicista, ligada al eje crnico, sino sobre un acronismo de raigambre lgicoformal como el que describe Greimas. Pero es preciso observar que una vez ms la
tensin entre sincrona y diacrona queda sin resolver, ya que esta superacin es ms
bien un soterramiento: al pasar de la dicotoma sincrona-diacrona a la oposicin
crnico-acrnico se opera un cambio de nivel epistemolgico, de la lingstica a la
epistemologa. Recordemos que ya Coseriu (1958) haba denunciado una confusin
similar a la hora de diferenciar entre lenguaje y lingstica (sincrona y diacrona eran
perspectivas lingsticas, no hechos de lenguaje); ahora, el paso propuesto asciende de
la lingstica como ciencia del lenguaje a la epistemologa como ciencia de la
metodologa. La dialctica crnico-acrnico no es lingstica como lo es la de sincronadiacrona, sino de un nivel superior, aplicable tanto a la ciencia lingstica como a
cualquier otra. En otras palabras, la propuesta greimasiana, que explica el
posicionamiento de Hjelmslev y de toda la lgica semitica, prescinde explcitamente
de toda la polmica entre estado y devenir, ya que considera ambas instancias como

pertenecientes a una misma sistemtica de lo temporal, ajena a las pretensiones

atemporales de una lgica de sistemas cerrados (53).
Lo que podramos denominar como resistencia atemporal (las gramticas lgicoformales, incluida la formulacin semitica de los aos 50-60) se caracteriza
efectivamente por adoptar una lgica de sistemas cerrados, [124] es decir, por
considerar que su objeto tiene una estructura sistemtica aislada del entorno. Ricoeur lo
ha expresado as:
La lingstica estructural procede de una decisin de carcter epistemolgico, la de mantenerse en el
interior de la clausura del universo de los signos; en virtud de esta decisin, el sistema no tiene afuera;
es una entidad autnoma de dependencias internas (1969: 95t).

La existencia de tales sistemas cerrados, sin embargo, es ficticia (Ashby, 1962); en el

mejor de los casos responde a meras hiptesis de trabajo exigidas por la investigacin.
La teora de sistemas, desde von Bertalanffy, ha insistido a menudo en que la principal
caracterstica de todo sistema reside precisamente en su equilibrio constante,
garantizado por los mecanismos de autorregulacin que aseguran la entrada y salida de
elementos:
Los nicos cambios que pueden afectar a la propia organizacin [...] deben producirse fuera del sistema.
Pero esto es posible de dos modos distintos: o un programa preciso, inyectado en el sistema por un
programador, determina los cambios [...]; o stos son determinados todava desde el exterior, pero por
factores aleatorios [...] (Atlan, 1979: 47t).

Respondiendo aproximadamente al primer caso, la famosa ley de Grimm, tan

rentabilizada por Saussure, encuentra en la formulacin del sistemismo una
confirmacin definitiva: el sistema est equilibrado en todo momento. Pero ello se debe
no a que el sistema est aislado del entorno (las ideas de entorno y sistema son
indisolubles), sino a que la dinmica entre sistema y entorno est perfectamente
regulada por el sistema mismo (54).
Esto no quiere decir que el acronismo lingstico sea falaz. De ser as, toda la
perspectiva sincrnica clsica, que reduca la lengua al estado de lengua, incluso a la
langue esttica y abstracta, sera tambin un error. Pero hay que distinguir entre sistema
y punto de vista. Lo susceptible de ser enfocado sistmicamente es el objeto, el
lenguaje; el punto de vista, sincrnico, diacrnico o acrnico; puede ser sistmico o
asistmico, no es lgicamente necesaria ninguna alternativa. Tanto la glosemtica como
la [125] semitica han atribuido siempre a la lengua el carcter de sistema abierto; pero,
sobre todo la primera, han tendido a analizarlo con una perspectiva parcial, centrndose
en los aspectos lgicos y relegando toda la faceta de sus relaciones con el entorno: usos
individuales, evolucin, interferencias con otros sistemas, etc. El desarrollo de la
pragmtica sirvi a la semitica para corregir este desenfoque inicial, y su desarrollo
supuso, como sabemos, el replanteamiento general de toda la disciplina; pero
curiosamente en los orgenes de esa apertura se encuentra una apelacin casi
sechehayana a los valores del habla, ya que si en un primer momento se haban opuesto
lo sistemtico y lo histrico, lo evenemencial y lo virtual, la eleccin y la obligacin, la
innovacin y la institucin, en un segundo momento se hace precisa una sntesis,
localizable slo en el discurso, en el acto del decir (55).

En esta evidente limitacin se encuentra la explicacin de por qu desde Jakobson y la

escuela de Praga se ha atenuado tan drsticamente la investigacin acerca del cambio
lingstico. Una prueba de ello es que la teora de sistemas, centrada en la nocin de
sistema abierto, s ofrece desarrollos sobre la idea de novedad, mientras que ni la
lingstica formal ni la semitica parisina ofrecen nuevas soluciones. En este sentido
resulta curioso comprobar que la teora de sistemas avanza en la lnea estructural
propuesta, entre otros, por Jakobson cuando hablaba de sincrona dinmica como
estudio de los efectos del cambio dentro del sistema, presente en muchas concepciones
de Martinet.
Deberamos concluir, siguiendo a Pomian, que las fases del estructuralismo que
pretendieron cerrar epistemolgicamente sus sistemas de estudio renunciaron no slo a
la dimensin histrica, sino, lo que es ms grave, a la idea de tiempo. Frente a
estructuralismos ms arriesgados, como el ya mencionado de Jakobson, o la
morfognesis estructural de Thom, sustrajeron de la nocin clave de estructura toda
implicacin dinmico-temporal (56); el mismo Eco reconoce que toda la polmica entre
estructura e historia ha sido posible porque desde un principio la primera fue tomada
como negacin de la segunda, afirmando la superioridad de lo idntico sobre lo
cambiante (57). [126]

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