150 aos del Cdigo de Comercio

En 2015 se cumplen ciento cincuenta aos desde la promulgacin del Cdigo de Comercio.
Producto de la codificacin europea, principalmente napolenica, con sus aspiracion
es de racionalidad, unidad y sistematizacin, su influjo se extiende a Espaa, Itali
a y Alemania, y en Amrica su resonancia se hace sentir en la organizacin legislati
va de naciones recin salidas a la vida independiente.
Nuestro Cdigo de Comercio fue fruto laborioso del jurista argentino don Gabriel O
campo, a quien se le encarg la redaccin del proyecto por ley de 1852, estando an pe
ndiente la revisin del Cdigo Civil en la que tambin participa.
Ocampo -genuino arquetipo de la confraternidad chileno-argentina- tard ms de ocho
aos en cumplir esta abnegada tarea, a la que hay que agregar otras cinco que tom l
a Comisin Revisora, para lo cual hizo contacto directo con comerciantes de Santia
go y Valparaso, sistematizando las instituciones mercantiles, delimitando el mbito
de la materia comercial, e introduciendo disposiciones novedosas que no aparece
n en ninguno de los cdigos de la poca, tales como la cuenta corriente mercantil y
el contrato de seguro terrestre, considerando a este cdigo como parte diferenciad
a del Cdigo Civil, abordando incluso materias no resueltas u olvidadas por este lt
imo como la formacin del consentimiento.
Todos los manuscritos, con sus exhaustivas anotaciones, se encuentran para su co
nsulta en la Biblioteca del Colegio de Abogados como legado de quien, de paso, f
uera su primer decano. Como muestra del ms alto reconocimiento por sus infatigabl
es servicios, Ocampo se hizo acreedor a la nacionalidad chilena por gracia, ubicn
dose por derecho propio al lado de las grandes figuras que fertilizan la cultura
jurdica de ambas naciones, como el Dr. Vlez Sarsfield y don Andrs Bello, ilustre c
araqueo y chileno tambin por ley especial de gracia.
Dividido en un ttulo preliminar y en cuatro libros, el avance de la historia y el
vuelo de las hojas del calendario han hecho imperativo derogar y reemplazar alg
unos de ellos, tal como ha sucedido con las disposiciones relativas a la navegac
in y al comercio martimo y a las quiebras, y en otros casos, con la ampliacin de la
s materias comerciales situadas en el apndice "descodificado" de este cuerpo lega
l, a travs de leyes sectoriales o fragmentadas, lo que a simple vista nos da la s
ensacin de estar frente a un "doble cdigo" -algo descoyuntado o parchado-, pero co
n normas del mismo rango y otras reglamentarias.
Han transcurrido ms de 150 aos de esta codificacin cuyo vigor y pervivencia institu
cional nadie discute, aunque s la vigencia de muchas de sus disposiciones algo ra
ncias y superadas por las contingencias sociales.
Inspirado en los principios del liberalismo decimonnico y en la aplicacin supuesta
mente objetiva de esta legislacin especial destinada a regular una determinada cl
ase de actos de comercio, tanto terrestre como martimo, en lugar de una categora e
specfica de sujetos (bsicamente los comerciantes), el cambio radical de circunstan
cias histricas y el entorno de la realidad de mercado al cual se aplica, hacen im
prescindible ya no un mero retoque o ajuste a un texto refundido sino que vislum
brar una nueva codificacin.
Bajo los mismos ideales de unificacin, la nueva codificacin comercial nos plantea
la necesidad de regular, entre otros, el intercambio ntegro de bienes y servicios
, la incorporacin de nuevos contratos de enorme importancia prctica, carentes de r
egulacin sistemtica, de nuevos instrumento de pago (tarjetas) y de crdito, de las o
peraciones de mercado de valores la defensa de la libre competencia y las materia
s concernientes a marcas y patentes propias del establecimiento de comercio.
Muchos pases han adoptado este camino de codificacin como Francia (2000) o Espaa co
n la Propuesta de Cdigo Mercantil (2013). Otros, en cambio, evitando duplicidades
de normas, han optado por codificar en un solo cuerpo todas las obligaciones pa
trimoniales encuadradas bajo un rgimen comn homogneo de contratacin (Argentina, a pa
rtir de 2016).
Una tarea de esa envergadura solo se alcanza mediante la elaboracin de reglas jurd
icas claras, estables y previsibles, adecuadas a la nueva realidad de mbito globa
l, bsicamente acotada en el esquema de la empresa como organizacin, en el empresar
io como referente central y en el desarrollo externo de dicha actividad en el me
rcado.
Lo importante es mantener victoriosa la rotunda coherencia y la unidad del viejo

texto normativo.
El mejor homenaje que se puede rendir a un cdigo y a su perseverante autor es la
vocacin de permanencia de sus instituciones y de sus principios armnicos.
En consecuencia, el futuro cuerpo que lo sustituya deber ser discutido con sosieg
o y al trasluz de la experiencia nacional e internacional capturada en todos est
os aos para que ojal funcione y garantice la larga vida y la buena salud que manti
ene hasta ahora el Cdigo de Comercio vigente.
Arturo Prado Puga