Definicin de Refinacin

Es el conjunto de procesos fsicos y qumicos que permiten transformar un crudo en

productos tiles.
Desde el punto de vista de la refinacin de petrleo, los procesos de obtencin de
productos tiles se dividen en:
Procesos de Separacin Fsica : Separacin Fsica No se altera la estructura molecular
Destilacin
Procesos de Conversin: Trmica / Cataltica
Procesos de Tratamiento / Hidrotratamiento
Las Refineras
Son los espacios fsicos en donde se ubican los procesos necesarios para la
transformacin de uno o varios crudos en productos refinados(combustibles y/o
especialidades).
El tipo y nmero de procesos depende del tipo y calidad de productos
requeridos por el mercado.
Los procesos deben estar integrados para obtener los productos.
El balance entre los productos debe ser tal, que no se produzca acumulacin de
ninguno de ellos en la refinera

Tipos de Refinera
Por su uso
De produccin de combustibles: Ejemplo: El Palito, Puerto la Cruz
De especialidades (asfaltos, ceras, etc.). Ejemplo: San Roque y Bajo Grande
De propsito mltiple. Ejemplo: Cardn y Amuay
Por su complejidad
Simples (generalmente de especialidades): Bajo Grande, San Roque
De complejidad media (produccin y conversin de gasleos de vaco): El
Palito, Puerto la Cruz
Complejas (Conversin del residuo de vaco): Cardn, Amuay

HIDROCARBUROS
Los componentes esenciales del petrleo son los hidrocarburos.
Reciben el nombre genrico de hidrocarburos las sustancias qumicas
compuestas solamente por dos tipos de tomos: carbono e hidrgeno.
A pesar de esta limitante, el nmero de los hidrocarburos existentes es
enorme. Son los compuestos orgnicos ms sencillos.
Debido a que estn constituidos por esos dos elementos, su frmula
general puede escribirse como:

CnHm

donde los nmeros enteros n y m representan el nmero de tomos de cada

elemento que contiene la molcula de un hidrocarburo dado.
Los qumicos pioneros del siglo pasado, basados en el anlisis qumico que
permite conocer los elementos presentes en un compuesto, as como la
proporcin en que se encuentran fueron capaces de reconocer que el
carbono tena una capacidad de combinacin de cuatro. Es decir, que en
muchos compuestos de carbono este tomo se enlaza qumicamente con otros
cuatro tomos vecinos. En la jerga qumica se dice que el carbono
es tetravalente, o que su valencia es cuatro.
REFINACIN
Tal cual es, el petrleo crudo tiene poco uso. Tiene que ser refinado
para obtener de l productos tiles. Como toda mezcla, sus
propiedades varan de pozo en pozo. Es ms preciado el petrleo que
contiene una mayor proporcin de hidrocarburos con pocos tomos de

carbono, o crudo ligero, ya que permite obtener mayor cantidad de

gasolina y de productos petroqumicos.

La razn por la que existen tantos hidrocarburos es la facilidad que tienen los
tomos de carbono para enlazarse entre s, formando cadenas moleculares. De
esta manera, por lo menos uno de los cuatro enlaces de cada carbono se
establece con otro tomo de carbono vecino. En los hidrocarburos, el resto de
los enlaces corresponde a uniones carbono-hidrgeno.

La refinacin del crudo involucra una serie de procesos tanto fsicos como qumicos a los cuales se
somete el petrleo crudo, los productos que se obtienen de ellos tienen diferentes rendimientos ya
que estos dependen del origen del crudo; para ajustar estos rendimientos al patrn de consumo
algunas de las fracciones se someten a diversos procesos de conversin. Estos procesos de
conversin se aplican con el objeto de obtener productos ms ligeros, mediante transposiciones
moleculares, cuyo valor comercial es mayor. Estos procesos pueden ser de tres tipos: procesos de
destilacin, procesos de desintegracin y procesos de purificacin.
En el primer proceso se calienta el petrleo crudo a una temperatura en la cual los componentes
ligeros se evaporan y a continuacin se condensan los hidrocarburos en fracciones aprovechando las
diferencias en los puntos de ebullicin. La composicin de cada fraccin se identifica por su
intervalo de ebullicin y no se obtienen compuestos puros. En la tabla 1 se muestra la clasificacin
de las fracciones. En el segundo proceso el residuo de la destilacin del petrleo crudo se somete a
una nueva destilacin al alto vaco para separar los componentes menos voltiles que sern
destinados a lubricantes o a ser desintegrados catalticamente. Esto es con el fin de obtener
productos comerciales ms valiosos, tales como gas licuado y gasolina de alto ndice de octano
principalmente. Los residuos de la destilacin al alto vaco se emplean como asfalto o como carga

para las plantas de coque. En los procesos de purificacin se eliminan los compuestos que imparten
propiedades inconvenientes a los productos.
El petrleo crudo contiene diversas impurezas inorgnicas que son perjudiciales para la operacin
de las unidades de refinacin. Un ejemplo son los sulfatos, bicarbonatos y cloruros, estos ltimos
pueden reaccionar con agua para producir cido clorhdrico, muy corrosivo, mientras que la arena y
otras materias en suspensin causan obturaciones en los platos de las columnas de destilacin. La
propia agua causa problemas durante la destilacin y tiene que eliminarse del crudo. La sal puede
afectar la operacin de los intercambiadores de calor por incrustacin, en tanto que existen otras
impurezas que pueden envenenar el catalizador usado en las operaciones de desintegracin o
reformacin.
Uno de los procesos ms tiles que debe sufrir el crudo antes de llegar a las refineras es el de
Desalinizacin, la desalinizacin se logra aadiendo agua en proporciones de 6-15% con respecto al
petrleo y calentando de 90 a 150 oC con una presin suficiente para evitar la vaporizacin. La
mezcla se emulsifica y la sal pasa a la fase acuosa. Para romper la emulsin se utilizan aditivos
qumicos que permiten sedimentar el agua para extraerla del sistema hasta la especificacin mxima
permisible de 2.8 g/L.
Uno de los procesos ms tiles que debe sufrir el crudo antes de llegar a las
refineras es el de Desalinizacin, la desalinizacin se logra aadiendo agua en
proporciones de 6-15% con respecto al petrleo y calentando de 90 a 150 oC
con una presin suficiente para evitar la vaporizacin. La mezcla se emulsifica
y la sal pasa a la fase acuosa. Para romper la emulsin se utilizan aditivos
qumicos que permiten sedimentar el agua para extraerla del sistema hasta la
especificacin mxima permisible de 2.8 g/L.

stos son los procesos qumicos realizados en la industria de la refinacin para

modificar la estructura de los hidrocarburos y lograr que el resultado final sean
productos que cumplan con la calidad y especificaciones establecidas.
Descomposicin

DESINTEGRACION TERMICA Desintegracin trmica (Thermal

cracking) Proceso utilizado originalmente para la produccin
de gasolinas y destilados ligeros; actualmente usado para la
reduccin de viscosidad de fracciones residuales o para la
produccin de coque. Se llama trmica debido a que la carga
se somete a temperaturas elevadas de 455oC y presiones
arriba de la atmosfrica. Como en el caso de la
desintegracin cataltica los productos contienen
hidrocarburos olefnicos.

REDUCCION DE VISCOSIDAD
HIDRODESINTEGRACION
COQUIZACION GASIFICACION.
Rearreglo Molecular

REFORMACIN
ISOMERIZACIN
HIDRODESULFURACIN
HIDROGENACIN
HIDROGENACIN
SATURACIN
DESHIDROGENACION.

DE
SELECTIVA
DE

DE

OLEFINAS
DIOLEFINAS
AROMTICOS

Construccin Molecular
ALQUILACIN
ETERIFICACIN
POLIMERIZACIN
DIMERIZACIN.

En nuestro pas
tenemos varias
refineras. En el
estado Falcn
se encuentra el
Centro
de
Refinacin
Paraguan,
formado por la
interconexin
de las refineras
de Amuay y
Cardn
(Falcn), y la de
Bajo
Grande
(Estado Zulia).
En el estado
Carabobo
tenemos
El
Palito, y en el
estado
Anzotegui
estn
localizadas las
refineras
de
Puerto La Cruz
y San Roque.
Por ltimo se
ha incorporado
mediante
un
contrato
de

arrendamiento
con el gobierno

la
refinera La
Isla.
de Curazao,

En el caso de la desintegracin del etano, por el proceso de deshidrogenacin,

para producir etileno y liberar hidrgeno, se requiere utilizar energa a razn de
unas 1.067 kilocaloras/kilogramo de carga: Captulo 6 - Refinacin 273 Fig. 615. En la refinera es bsico el calentamiento del crudo para someterlo despus
a procesos subsiguientes.
C2H6 ->C2H4 + H2
Etano-> Etileno + Hidrgeno
Gas

Gas

Gas

En efecto, la eficacia del motor aumenta con altos ndices de compresin, pero solamente
mientras el combustible utilizado soporte ese nivel de compresin sin sufrir combustin
prematura o detonacin.1
Algunos combustibles (como el GLP, GNL, etanol y metanol, entre otros) poseen un ndice de
octano mayor de 100. Utilizar un combustible con un octanaje superior al que necesita un
motor no lo perjudica ni lo beneficia. Si se tiene previsto que un motor vaya a usar combustible
de octanaje alto, puede disearse con una relacin de compresin ms alta y mejorar su
rendimiento.
El octanaje, en definitiva, refleja la calidad del combustible. Si el combustible tiene un alto
octanaje, se evitarn las detonaciones prematuras y se incrementar la liberacin de energa
til.
Un octano es una clase de hidrocarburo que dispone de 8 tomos de carbono. Un
carburante, por su parte, es una combinacin de distintos hidrocarburos que se utiliza para
lograr el buen funcionamiento de un motor.
El octanaje es la escala que permite calificar el poder antidetonante de los carburantes,
cuando stos son comprimidos en el cilindro que forma parte de un motor. Esta escala,
tambin conocida como ndice de octano, considera una determinada combinacin de
hidrocarburos como base para poder realizar la comparacin correspondiente.
Los motores son ms efectivos cuando logran emplear un ndice de compresin elevado. Para
mantener esta efectividad, sin embargo, es necesario que los carburantes (entre los que puede
nombrarse la gasolina) estn en condiciones de tolerar el nivel de compresin sin que se
produzca su detonacin o una combustin precoz.
Cuando un motor recibe un combustible que tiene un octanaje ms alto del empleado en su

funcionamiento, no se produce ningn dao, aunque tampoco se obtiene beneficio alguno. El

problema surge cuando el octanaje del combustible es menor al requerido por el motor.
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El octanaje de la gasolina muestra que tan fcil o difcil es que una gasolina
explote dentro de las cmaras de combustin de nuestros vehculos al ser
sometida a compresin.
El octanaje tiene un rango de medida que vara entre 0 y 100.
Una gasolina con octanaje 0, tendr la mayor facilidad para explotar, mientras que una
gasolina con octanaje de 100 ser la gasolina con la mayor dificultad de encendido y/o
explosin.

Petrleos de Venezuela es la tercera empresa en el mundo en capacidad de refinacin, capaz

de procesar 3,3 millones de barriles diarios de petrleo. Posee 24 refineras en todo el mundo,
18 de ellas en el exterior y 6 en el pas.9 Entre las instalaciones en suelo venezolano, destaca
la segunda refinera ms grande del mundo despus de la refinera Jamnagar en India:
elComplejo Refinador Paraguan, en el estado Falcn, con una capacidad de procesamiento
de 940.000 barriles diarios de crudo, as como las refineras de Puerto La Cruz, con una
capacidad de procesamiento de 200.000 barriles diarios y El Palito, que refina 130.000 barriles
diarios.