La observacin naturalista consiste en el estudio de un individuo o un grupo de personas o animales en su entorno fuera de un laboratorio y gran parte de esta no modifica o interviene en el entorno, logrando as obtener datos sobre sus conductas y costumbres; esta observacin puede ser no intrusiva, lo que quiere decir, que el investigador a pesar de informar a los participantes, en dado caso de ser personas, que estn participando en una investigacin, ya que el no hacerlo sera poco tico y una infraccin a los derechos humanos con respecto a su privacidad, no les notifica hasta haber conseguido la informacin necesaria o bien haya culminado el estudio de que se trataba el mismo, en la observacin intrusiva el investigador forma parte del grupo influyendo as en sus conductas y costumbres pero obteniendo de igual manera datos importantes para la investigacin sin contaminarla en gran medida. Una de las ventajas de este mtodo de investigacin es que los resultados obtenidos no se ven afectados por el conocimiento de lo que desea estudiar que se les proporciona a los sujetos de estudio en un laboratorio, dando como resultado una conducta ms espontnea y natural. A diferencia de los estudios en laboratorio que pueden realizarse una cantidad indefinida de veces las situaciones naturales slo ocurren una vez y el investigador debe asegurarse de registrar la misma detalladamente. Los investigadores no pueden interferir de ninguna manera en los acontecimientos que ocurren durante la investigacin, esto quiere decir, que no pueden detener a los participantes o pedirles que acten de una forma determinada. Tambin se debe tomar en cuenta que la observacin de un grupo en especfico no declara a ciencia cierta el comportamiento general de una poblacin, an as se debe desarrollar un mtodo para medir los resultados de la conducta para poder evaluarlos desde el punto de vista cientfico. Una de las principales desventajas de la observacin naturalista es la manera en que el investigador toma la informacin recolectada, ya que el mismo puede cometer el error de ver lo que desea ver para validar o quitar valides a lo que se investiga, es por esta razn que las observaciones deben ser documentados de diversas maneras, como por ejemplo, videos, grabaciones y notas, para luego ser estudiadas por personas calificadas y ajenas a lo que se desea obtener de la investigacin. Esta investigacin proporciona ideas para nuevas teoras y refleja nuevos descubrimientos sobre el comportamiento humano o animal.