Díc I

La Electrónica ha cambiailoaI munilo, a Ia gente,ha rrtier;dó profundamente sus

tual es reemplnzarlapor dispositiuossólidos,hay y habrópor mucho tiempo enornxes

cantidailesie uá.lvulosen el rnunilo. Estuilinremosla teorla, el comportamiento y lns
aplicacionesde las uáIvulasy en esta primera jornady nos ocuporetnosdel principio
el tema
fTsicoque la hizo posible:la emisiónde electrones,Abordemospues

tA EMISION TERMOIONICA

No pretendemos hacer historia, porque nuestro No debemosimaginarnosque las moléculasde

objetivo es encarar directamente los temas prácti- un cuerpo son üsibles, puesto que son microscó-
cos, pero no se puede dejar de mencionar que la picas, tan pequeñasque durante muchísimo años
válvula electrónica nació de la observación de se las creyó solidas,indivisibles, hasta que final-
fenómenog que parecieron curiosos y h4sta mo- mente se descubrió que están formadas por la
lestos. Fue Edison, el inventor de la lámpara eléc-aglomeraciónde corpusculosmás pequeñostoda-
trica incandescente, el que observó que, con el vía, que se llaman dtomos. Y también pasaron
uso de la misma, se producía un oscurecimiento muchos años hasta que se descubrió que los áto-
del vidrio, como si se depositara en el interior demos tampoco son sólidos macizos sino que for-
la ampolla una especie de hollín que no podía man algo así como una esfera hueca con un
limpiarse; de ahí a pensar que se,trataba de mate- pequeño sólido central y algunos corpúsculos
ria incrustrada en el üdrio, y que esa mateúa girando velozmente alrededor. Aquí conviene
provenía del filamento de la lámpara, no se tardó menciona¡ las dimensionesdel átomo, para com-
mucho. Pero antes de abordar la explicación, te- prender el enorme esfueruo de la ciencia que
nemos que ocuparnos de algunos temas previos hubo que desplegarpara analizar estas cosas:si
ayudarána comprendermejor el fen& imaginamos que colocamos unos 5 millones de
ff;J* átomos formando una hilera, la longitud de la
mismasería ¡de un milímetro!
[.os elect¡ones Veamos entoncesun poco eseminúsculo siste-
La mayoría de los lectores ya sabenhoy que ma planetario que constituye el átomo, y que
los cuerpos están constituidos por una infinidad ilustramos sintéticamente en la figura l. Hay un
de pequeñaspartículas agfomeradasque se llaman cnerpo central, llamado núcleo, que está formado
moléculas. Si las moléculas están rígidamente li- a su vez de una aglomeraciónde partículas; los
g¿.I¡sentre sí, tenemoslos cuerpossolidos;si esa corpusculitos gue giran en tomo con velocidad
lhzón es menos rígida y un poco elastica,tene- fabülosa, son los elcctrones. ¿Porquéaparentaba
rnc los líquidos; y si la ligazónpr{cticamenténo ser sólido el átomo? -Por la misma razón gue si
cr.i.rte,tenemos los gases.Por ahore nos interesan at¿mos una piedra con un hilo y lt imprimimos
lc cuerpos solidos y analizaremosla molécula de un rápido movimiento de rotación teniendo nues.
un südo cualquiera. tra mano cbmo centro de giro, no veremos más
 la pied¡a sino un crrculo; sr en lugar de hacer que
el giro se realice en un plano se cumpliera en
muchos planos. cosa que no podemos hacer con
ELEC TRONES
7 \-
-1 o+ L
NUCLEO
-a
- de incandescencia. Para que el lector vea clara-
Fig. 1,: Un átomo tiene un núcleo centraly varioselectro
nes girando a su al¡ededor.
, nuestra piedra, por supuesto, podríamos ver una
.'esfera sólida que no existe en la realidad, pues
siempre se trat¿ría de la misma piedra. Y bien,
El segundo descubrimiento trascendent¿lsobre
.o qqrrnrn ñ re n r ¡ c tanto
rqnrn c l nú,
ní,
este asunto fue que el
electrones de los átomos son care
que en el núcleo hay tantas car6
equilibrarla sumaie electronesi
pües, es la más pequeia carga eléc
t . Si t..r"*os S-electrorresen un
cleo tendrá 5 cargaseléctricas.
Pero no temina aquí el maravi
miento. Sabemosque las cargaseléchicasejercen
fuerzas de atracción o de repulsión entre ellas,y
precisando más el detalle üiemos que se atraen
las de signo contrario y se rechazanlas del mis.
mo signo. Bueno, los electronesson cargasnegati-
uas y el núcleo tiene cargas eléctricas positiaasi
en consecuencia el núcleo ejercerá fuerzas de
atracción sobre los electrones.A-hora se aclarael
panorama,porque en el ejemplo de la piéüa y el
hilo, era precisamenteel hilo el que impedía que
la fuerza centrífuga creadapor el giro de .la pie-
dra hiciera que ella fuera impelida velozmente;si Fig 2,- Un alambre en estado incandescente emite elec-
el hilo se rompe, la piedra resultaarrojadaviolen-
tamente.En el casodel átomo, los electronesson
impelidos hacia afue¡a por la fuerza centrífuga ' Los corpúsculos o granos de materia que an-
del giro, pero la atraccióneléctricadel núcleo los dan sueltos y tienen carga eléctrica, se llaman
mantiene en sus órbitas d" st.o.
La emisi¡in de electrones
Volvamos a jugar con la piedra; si el hilo se
rompe porl¡ue aumentamos la velocidad del giro,
la piedra se va. En el caso del átomo, ¿se pueden
ir los electrones? Si, se pueden ir, si aumentamos
su velocidad de giro, poriJue de ese modo la fuer-
za centrífuga vencería a la atracción del núcleo
ilue permanece inalterable. ¿Y cómo haríamos
para aumentar la velocidad de giro de los electro-
nes, ya que no podemos llegar a ellos debido a
sus dimensiones microscópicas? Ell calor aument¿
la velocidad de giro de los electrones en los áto
mos, pero no se trat¿ de calentar un poco a un
cuerpo con una estufa sino de llevarlo al estado
mente lo que esto significa, üremos que la incan-
descencia es el estado físico que adquiere un
cuerpo cuando erhite luz; por ejemplo, el fila-
mento de las lámparas eléctricas encendidas está
incandescente.
Entonces, si tomamos un alambre metá{ico
(véase figura 2) y lo calentamos haciéndole pasar
una corriente eléctrica, ocurrirá que en los áto-
mos de ese cuerpo aumentará la velocidad de
**"1"-1t oqld"''".-.----=--****- ---
'/l'': -^^^-:^i
I ru¡
l o s crtuLrutrtD
e l e c t r o n e s urlrruuu$
emitidos p o r ul
PUr el
corho salieron impulsados por
rga se alejan del alambre hasta
o1T
,!l-9T1,,!,tl
I lo que ,ii fp&vtFr,
descubno l'(llson; ese
i
mstaba en el bulbo de vidrio de l
tricas, no era otra cosa que la i
lectrones.
. ELECTRONES .
trones.
iones; por eso, una emisión de electrones se-.de-
 LA EMISTON TERMOIONICA

nomtna rsr-0n=,tot!tc¿y sri el origen de Ia misma corriente eléctrica de caldeo que uEamos para ca-
o sea la vta térmica,
teít la emisión es úer- lentar el alambre filamento. Pero tenemos un
ry:kito. Con estojustificamoseT-noffi;re hecho: los electrones desprendidos del filamento
usa para este fenómeno y que hemos puesto forman üora una rápida procesión gue va desde
como título de este capítulo. el filamento hacia la placa y que se llama /ujo
de electrones. ¿Para qué nos sirve? Veamos.
Aprovechamiento de la emisiiin. La placa Un flujo de electrones que circula por un
Ahora resulta que tenemosuna lámpara eléctri- alambre conductor no es otra cosa que la corrien-
ca que ademásde darnosluz nos da una nube de te eléctrica, la cual requiere para subsistir tener
electrones que salen del filamento mientras la una continuidad o sea formar un circuito cerra-
lámpara estaencendidar/ s€ van a incrustar en el do. Completemos entonces la figura 3 hasta llegar
a la figura 4 que es más real. Por un lado, tene-
mos allí el filamento conectado a una pila que le
suminstra la corriente de caldeo para conseguir la
emisión termoiónica. Además tenemos la placa a
la cual hay que aplicar un potencial eléctrico po-
tubo donde están los filamentos, pues con el uso sitivo, y eso lo conseguimos con una batería.
se van formando dos collares ennegrecidos,visi- Pero- ésta tiene dos polos, el positivo y el negati-
bles por la transparenciadel recubrimiento lecho, vo; bueno, unimos el polo positivo a la placa re-
so interior...d ! ISbs. ¿Qué podemos háCei cón ceptora de electrones para darle a la misma el
esa nube de electrones? Razonemosun poco e potencial posiüvo pedido, y unimos a un extre-
inventaremosnosotros también la válvula electró- mo del filamento el polo negaüvo; así hemos ce-
rrado el circuito para el flujo de electrones y
*nica.
[os éfütrónes son cargas eléctricas negaüvas; tendremos una corriente eléctrica. Si bien el espa-
luego, podemos atraerlos á cualquier luqaidonde cio entre el filamento y la placa no tiene alambre
positivas.-S óolocfrios-üen:- conductor, la corriente se mantiene lo mismo,
.haya.cargas*el'4ctriqe-s,
tro de la ampolla de la lámpara eléctrica una porque ese espacio es saltado por los electrones
placa metálica, cerca del filarnento, como lo debido a la impulsión que llevan por la emisión y
muestra la figura 3, y a esa placa aplicamos un por la atracción que ejerce sobre ellos (cargas
negativas) la placa (carga positiva). Entonces se
FILAMENTO forma un circuito cenado que permite la circula-
EMISOR PLACA ción continua de una corriente eléctrica que no
a
tiene nada que ver con la otra corriente que te-
aoo a níamos y que circula por el filamento y la pila, y
H
Oa ol es la de caldeo. Bueno, ya hemos inventado la
F+
¡O
a
. ./ É+
válvula electrónica. Fdta decir que en el interior
oe* de la ampolla o bulbo de esta válvula, tal como
'É* ocurre en las lámparas eléctricas, no debe haber
a
o aire sino que Se hace el vacío. Yeamos este deta-
a
o .!_- lle con mayor _detenimiento...
a En las lámpa;;i¿.hi; r" 1"." p"."-\,
permitir que el filamento se mantenga "t "".io
en incan- X )

=*o,.
I
CORRlENTE
l** i
.-
descencia sin funürse, porque el oxígeno del aire
provogaría es
cas, et vacro se nece$ta por esa misma razón,
-,r,'

pero también por oha; si hubiera aire dentro de ._ /

OE CALDEO ', l" ampolla, los electrones chocarían con los áto- ,/...
@NECTADO '... mo6
A rcTENCIAL de aire y no llegarían a la placa.
FrcSlTlvo "----ff
La váIvuta diodo
Fg 3.- Una placa metá'licacon potencial positivo atraea
los electronesemitidospor el filamento, Ya tenemos la uáluuln electrónica pero todavía
no hemos dicho el porqué de ese nombre, Volva-
mos a Ia figura 4 y veamos lo que ocu¡ri¡ía si
potencial eléctrico positivo, los electrones salidos soltamos uno de los cables de la pila; al no circu-
del filamento v¿rn a ser atraídos üolentamente lar la corriente de caldeo, la emisión de elecfo
por la placa. Esto no tiene nada que ver con la nes cesa y no circulará la corriente de placa aun_
 que esté conectada la batería. Luego, podemos deberá estar colocado en su interior. Si la válvula
hacer que circule o no circule una-corriente.Pero funciona al vacío, debe haber una ampolla o
hay algo más interesante: la corriente de placa bulbo, y por algun lado deben salir los alambres

FITáMENTO PLACA

FLUJO DE
ETECTRONE,s
o
¡¡¡
a
J

o
ts
t¡¡
F
z
lt¡
¿
g
Fig. tl- Para forma¡ el cir-,
cuito de Ia corriente de
placa se aplica una
batería-

solamentepuede circular en un sentido, que es el para conectar al circuito exterior los electrodos;
que marcan las flechas, porque si invertimos la " estos alambres se colocan dentro de patas cilín-
batería, conect¿ndoel polo negativo a la placa y dricas, que permiien que la vfvula se enchufe en
el positivo al extremo del filamento, no podrá
haber corriente eléctrica; esto es evidenteporque
si la placa es negativa,rechazaráa los electrones
FI¡áMENTO
que son cargaseléctricasnegativasy no s€ cerra¡á
el circuito. Es decir, que nuestraválvula solo per-
mite la.circulación de corriente en un sentido, BULBO OE VIDRIO
impiüéndolo en el otro; esto justifiea el nombre
de uóluulaque se le ha dado.
Más adelante veremosque a la válvula electró-
nica se le agreganohos elementosen el interior,
cada uno de los cq{99 tieue-un¿-mipÉn_dgfgruri-.
nada. Eá¡lfAlém-ento interior recibe ei nómbre de
-*efe6llodo y segun la cantidad de electrodos, la
" válvula toma el nombre aücional de diodo, trio- AIáM6RE5
..',, do, tetrodo, pentodo cgg"ndp-tiene-.2,.$"-4,--5-
plpglr-g4ql, -e¡9-g¡e11a..'Ehtonces,la válvula que
I CU¿OfE
mostramos en la figura 5 es un diodo porque I
tiene solamente do5 elementos o electrodos: el I
filamento, también llamado cátoiJo emisor, y la I
placa,tambiénllamadaónodo.
La válvula de la figura 5 es la misrna de la fi-
gura 4 pero mas real. Claro, si queremosap¡ove-
char todos los. electrones emitidos por el fila-
mento, que salen del mismo en todas direccioneg Fig 5.- Aspecto constnrctivo de una válvula diodo de c*
la placa üene que ser cilíndrica y el filamento lentamiento di¡ecto.
 LA EMISIONTERMOIONICA
un zócalo.En la historia de las válvulastuümos
primero bulbos de vidrio pegadosa un culote de
FILAMENTO
\-.'<
coNExtoN
FILAM€,NTO
Fig. 6.. El filariento se coloca dentro de un tubo emisor
qr-rees el cátodo.
bakelita que sirve de sostén a las patas; luego se
hicieron los bulbos de metal pero posteriormente
se volvió a los bulbos de üdrio y actualmente se
ha suprimido el iulote, y las patas están asegura-
das ürectamente al bulbo. La forma de los
bulbos también evolucionó desde la esférica, pa-
recida a la de las lámparas eléctricas, hasta la
cilíndrica que es Ia actual,
/- ciila
/ "n
la fabricación de válvulas electrónicas la constitu-
y6 el cátodo. Una de las razones que hubo para
z resto,
Dru, es
E s que el metal del filamento no es un ma-
\,,
,.\ ' terial muy apto para emitir electrones, mientras l
que otras sustanciasüenen la propiedad de emitir /
mayor can
mienterf,ales sustanci"sson los óxidos de estron'
- --éió.
de bario, etcétera.Entonces,se hizo un tubi
to con esos rnateriales y se colocó el filamento
en su interior, corno se ve en la figura 6. El fila-
mento pasó a tener una función meramente cale-
{actora, o sea que sirve para llevar al cátodo, que
así se llamó el tubito, al estado ,de incandescen-
cia. Otra ventaja de esto es que siendo.ahora el
lilamento indepenüente del circuito de placa,
puesto que la conexión común de la pila y la
batería que vimos en la figura desaparece, camo
muestra la figura 7, el filamento puede alimentar-
Fig. 7.- El circuito de placa se forma con el cátodo y la
placamediantela bateríaextema.
se con corriente alternada, sin que ésta produzca
potenciales cambiantes en la conexión común.
Aciaremos que la posibilidad de usar corriente
alternada para alimentar al filamento es una ven-
taja positiva, puesto que como la corriente para
el filamento es fuerte, las pilas duraban poco, y
si se puede usar corriente alterna se alimenta el
filamento desde l¿r red eléctrica mediante un
transformador reductor de tensión, Este detalle
será tratado más adelante cuando nos ocupemos
de conexiones y uso de válvulas.
Vemos claramente que el cátodo puede estar
aislado eléctricamente del filamento emisor ya que
el calentamiento se produce simplemente por la
proximidad entre ellos aunque no estén tocándose.
El aspecto construcüvo del diodo con cátodo es el
mismo que vimos en la figura 5, ya que solamente
cambia el hecho de que el filamento está dentro de
un tubito. Inclusive la váIvula sigue Ilamándose
üodo aunque tenga tres elementos, porque el fi-
lámento pasa a tener una función auxiliar; es
oomún que _en,este caso se lo llame calefactor,
porgue.el .nombre de cátoilo que le habíamos
asignado "antes pasa ahora al tubito que lo en-
vuelve.