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Juan Manuel Diez Hernndez, Sergio Olmeda Sanz

DISEO ECO-HIDROLGICO DE PEQUEAS CENTRALES HIDROELCTRICAS: EVALUACIN DE
CAUDALES ECOLGICOS
Energtica, nm. 39, julio, 2008, pp. 65-76,
Universidad Nacional de Colombia
Colombia
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=147020257006

Energtica,
ISSN (Versin impresa): 0120-9833
mprada@unalmed.edu.co
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Colombia

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RevistaEnergticaNmero39,Juliode2008ISSN01209833

SEDEMEDELLN

energtica

DISEOECOHIDROLGICODEPEQUEASCENTRALESHIDROELCTRICAS:
EVALUACINDECAUDALESECOLGICOS
J uanManuelDiezHernndez1 &SergioOlmedaSanz2

1.ProfesorInvestigador.GrupodeHidrulicaeHidrologa,EscuelaTcnicaSuperiorde
IngenierasAgrariasETSIIAA,UniversidaddeValladolidUVA,Espaa
2.InvestigadorAsociado.GrupodeHidrulicaeHidrologa,ETSIIAAUVA,Espaa.
jmdiez@iaf.uva.es
Recibidoparaevaluacin:16deMayode2008
Aceptacin:16deJuniode2008
Entregadeversinfinal:14deJuliode2008

Resumen
Laenergaminihidrulicahacontribuidosustancialmentealprogresodelosestndaresdevidaen
elmbitomundialconunatecnologadeimpactoambientalrelativamentebajo.LasPequeas
CentralesHidroelctricas(PCH)sonlaposibilidadhidroenergticaconvenienteparaColombia,
por lo que previsiblemente jugarn un papel capital en el aprovechamiento de su potencial
hidrogeneradorsobresalienteduranteestadcada.Lanormatividadrelativaallicenciamientode
PCHsimpone criterios dediseohidrolgico queconsideranlos requerimientos ecolgicos de
caudalenlostramosfluvialesafectadospordetraccionesdecaudal.ElCaudalEcolgico(CE)
debeserconsideradocomounarestriccinecosistmicaalaprovechamientohidroelctrico,que
puede ser evaluada satisfactoriamente mediante mtodos confiables. Este trabajo presenta la
tipologabsicadeprocedimientosestimadoresdeCE,ydescribelametodologareputadaIFIM
("InstreamFlowIncrementalMethodology")conuncasorealderelicenciamiento.Sedemuestra
laposibilidaddecompatibilizarlaexplotacinhidroelctricaconelmantenimientodeunestado
ecolgicoaceptable,respetandounosCEsquepuedenserestipuladosenColombiaconelmarco
analticoIFIM.Losnuevoscriteriosecohidrolgicos evaluadoresdecaudales deservidumbre
(ecolgicos)enPCHsposibilitanaprovechamientosrentableseconmicamenteydefendiblesen
trminosambientales.

PalabrasClave: CaudalEcolgico,PequeaCentralHidroelctrica,IFIM.
Abstr act
Thesmallhydroelectricenergyhascontributedsubstantiallytotheprogressofthelifestandards
intheworldbymeans ofatechnologywitharelativelylowenvironmentalimpact.TheSmall
HydroelectricPlant(SHP)istheconvenienttypeofhydroenergeticfacilityforColombia,reason
whyitpredictablywillplayacapitalroleintheexploitationofitsexcellentpotentialduringthis
decade.Theregulatoryguidelines forthe SHPrelicensingenforcehydrologicaldesigncriteria
thatincorporatetheecologicalrequirementsofdischargeinthefluvialreachesaffectedbyflow
derivations. The Instream Flow (IF) should be considered as an ecological restriction to the
hydroelectricuse,whichcanbesatisfactorilysetwithreliableapproaches.Thisworkshowsthe
basic typology of IF assessment methods,describing the reputed "Instream Flow Incremental
Methodology"(IFIM)withacasestudyofSHPrelicensing.Italsodemonstratesthepossibilityof
harmonizethehydroelectricoperationwiththemaintenanceofanacceptableecologicalcondition,
preservingsomeIFthatcanbeassessedwiththeIFIManalyticframe.Thenewecohydrological
methodsforIFsettingfacilitateSHPthatareprofitableanddefensibleinenvironmentalterms.

Keywords:

InstreamFlow,SmallHydroelectricPlant,IFIM.
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RevistaEnergticaNmero39,Juliode2008ISSN01209833

1.DESARROLLOHIDROENERGTICOA
PEQUEAESCALAYGESTINHDRICA
AMBIENTAL
La energa hidroelctrica ha coadyuvado
sustancialmentealamejoraprogresivadelosestndares
de calidad de vida en el mbito mundial, y
previsiblementeseguirjugandounpapeldecisivoen
lageneracinelctricadebajoimpactomedioambiental
ysocial.Elconsumoelctricomundialdurantelaltima
dcada se ha incrementado un promedio del 3%,
incluyendounaaportacindelasfuenteshidroelctricas
entornoal18%deltotalgenerado(UPME,2007a).
ElltimoBoletnEstadsticodeMinasyEnerga2002
2007(UPME,2007a)presentaunatendenciacreciente
yequiparableenelconsumoelctricocolombianodesde
el ao 2000. Las fuentes hidrulicas representan
actualmente el 67% del total de capacidad elctrica
instalada, y han experimentado un crecimiento
interanualpromediodel4%enelperodoanalizado.
ElsobresalientepotencialhidroenergticodeColombia
evaluadoen25.000MW(INEA,1997),casitriplica
lapotenciainstaladaactualde9000MWpresentada
en el Plan Energtico Nacional 200625 (UPME,
2007b).Teniendoencuentalacontribucinmayoritaria
delasgrandescentraleshidroelctricas(95%)frentea
laspequeas(5%),sededucequeelpotencialnacional
dehidrogeneracinesexplotadoactualmentetanslo
un 34% en proyectos grandes y un 2% en centrales
pequeas.
Bajo esta premisa, la planificacin hidroelctrica
nacional proyectada hasta 2025 (UPME, 2007b)
destinamuypocodesarrolloalascentralesdetamao
medianoagrande(sloseregistrantresproyectosde
ejecucinconfirmadaconcapacidadtotal1860MW).
Los escenariosycriterios analticosqueargumentan
esta decisin han sido investigados por Smith et al.
(2006), destacando inconveniencias crticas de esta
tecnologa en el contexto actual vinculadas a su:
vulnerabilidad,competitividadlimitada,yexigenciade
recursos elevada. Sin embargo, las estrategias
energticas oficiales promueven el desarrollo
importante de Pequeas Centrales Hidroelctricas
(PCH),siguiendoelenfoqueconvenientedegeneracin
distribuida. Estas instalaciones con capacidad de
generacin mxima de 10 MW (Organizacin
Latinoamericana Energa OLADE) compiten con
ventajaenlosescenariosenergticoscontempladosen
laplanificacincolombiana(msseguras,rentablesy
66

econmicas),ylohacenauncosteecolgicomucho
menor.Porelloseconceptancomolanicaposibilidad
defuturoadecuadaenelpas.Pruebadeellosonnuevos
proyectosregistradosenlaUPME(julio2007),fruto
delinterscrecientedelospromotoreshidroelctricos
en ampliar la cobertura minihidrulica en varios
departamentosconhidrografasidneas.
Eldesarrollo hidroelctricoenelmbito mundialno
ha considerado suficientemente los efectos
medioambientalesasociadosalas presasyPCHs,lo
cual ha contribuido al deterioro actual de muchos
sistemas fluviales. Prescindiendo de posibles
justificacionesdelasdecisionespasadas(basadasen
criterios desarrollistas con sensibilidad ambiental
limitada),resultainnegablequelosnuevosproyectos
de PCHs debern incorporar de modo serio las
implicaciones ecolgicas de esta tecnologa en
expansin.Elaprovechamientohidrulicodeunsistema
fluvial puede resultar plenamente compatible con el
mantenimiento de una integridad aceptable de los
procesosecolgicos,locualprecisaelanlisiscompleto
y equilibrado de los efectos ambientales. Este
planteamientoconciliadordelosdiversosusosactivos
ypasivosdelcaudalfluvial,loscualesgeneralmente
estn contrapuestos (caudal de diseo caudal
ecolgico),fundamentalaGestinIntegraldelRecurso
Hdrico(GIRH)promovidaenelltimoForoMundial
del Agua (Mxico, 2006) como paradigma del
desarrollo global sostenible. El marco normativo
Colombiano incorpora acertadamente esta
reivindicacin de un manejo fluvial verdaderamente
ambiental en varios cdigos. El diseo ecolgico de
PCHsescontempladoglobalmenteenelprocedimiento
de licenciamiento ambiental (Corporaciones
Regionales)queestipulaelDecreto1753(3/8/1994)
para los proyectos con capacidades instaladas hasta
100MW(Art.8.4).Especficamente,elrequerimiento
ambientalclaveenunaPCHdemantenerunCaudal
Ecolgico se aborda en algunas disposiciones
complementarias,comolaResolucinexplicativadel
ndicedeEscasez(Min.Ambiente,2004)yelProyecto
deLeydelAgua(Min.Ambiente,2005Art.21).
Los contextos energtico y socioeconmico actuales
deColombiafavorecenelprevisibledesarrollorelevante
delaenergaminihidrulicaenlosprximosaos.La
PCHesunatecnologaenergticapromisoriaeneste
pas con notable potencial hidroelctrico
inaprovechado, debido a sus ventajas en trminos

Diseoecohidrolgicodepequeascentraleshidroelcticas Dez&Olmeda

econmicos, ambientales, y preventivos del cambio

climtico.LaoptimizacinclsicadeunaPCHanaliza
la inversin en trminos de los costes y beneficios
vinculados a su capacidad energtica, la cual est
determinadaporunCaudaldeEquipamientodefinido
medianteunoscriteriosproductivos(caudalsalto)que
han sido poco restrictivos con las necesidades
ecolgicas decaudalenlaprctica.Sinembargo,la
evaluacin hidroenergtica en el marco de la GIRH
consideralosefectosambientalesdeunaalteracindel
rgimendecaudales,alincorporarunademandahdrica
medioambientalexpresadaporsuRgimendeCaudales
Ecolgicos,elcualpuedelimitarelvolumenturbinable.
Unenfoquereferencialparalaevaluacindelpotencial
apequeaescalaenColombiaeseldesarrolladopor
OrtizFlrez(2006),cuyaaplicacinenlacostapacfica
ilustraunmarcolgicoparaincluirlas restricciones
ecolgicasdecaudaleneldiseoambientaldePCHs
quepropugnaelPlanEnergticoNacional.
2.EFECTOSAMBIENTALESDELASPCHS
ENELECOSISTEMAFLUVIAL
LasrepercusionesambientalesdeunaPCHdependen
deltipodeaprovechamientoydelgradodeexplotacin,
pero los efectos bsicos de una modificacin del
rgimen de caudales son comunes a los distintos
esquemas operativos.Las consideraciones siguientes
serefierenaunatpicaPCHfluyenteconderivacin(a
filodeagua)demediayaltacada,lacualilustrade
modoconvenientelasperturbacionesecohidrolgicas
asociadas tambin a otras variantes de central (sin
derivacin, o bien con regulacin). El esquema
ordinario(Figura1)desvaelflujomedianteunazud,
elcualprovocaelremansoadecuadoparaefectuarla
toma protegida mediante una rejilla. El sistema
alternativo de toma sumergida minimiza el impacto
sobrelamovilidaddelosorganismosacuticos,pero
no evita el cambio del rgimen hidrolgico.
Dependiendodelatopografa,puedesernecesariala
construccindeuncanaldederivacinquetransporte
el agua hasta la cota precisa para la generacin
diseada. El tanque de presin y un desarenador
conducenelcaudalaunatuberaapresinquefinaliza
en la casa de mquinas, donde se ubican los
generadores.Elaguaturbinadaserestituyealrode
formaordenadaatravsdelcanaldedescarga.

Cauce

Azud
Conduccin

Cmara
deCarga

Tubera
apresin

Central

Tramo
Cortocircuitado
CanalDescarga

Figur a1.Esquemadeunaprovechamiento
hidroelctricofluyenteconderivacin.Eldiseo
hidrolgicoambientalaseguraeneltramofluvial
cortocircuitadounCaudalEcolgico,preservadordeuna
condicinaceptabledelecosistemaacutico.

El diseo hidroecolgico de PCH estudia un

componente crucial, que es el tramo fluvial
cortocircuitado entre el lugar detoma y el punto de
restitucin, cuyas condiciones hidrulicas durante la
operacindelacentral(velocidad,reahidrulica,y
capacidaddetransporte)debenofrecerunacalidadde
hbitatsuficienteparaelfuncionamientoaceptabledel
ecosistema acutico. Este fragmento fluvial con
"bypass"recibedirectamentelosimpactosvinculados
aladetraccindeflujosobrelabiocenosisacutica,
loscualesmenoscabansucapacidadbiognicaglobal
yalteransucomposicin,estructurayfuncionamiento.
Parasudescripcin,estosefectosecolgicosseagrupan
enlaFigura2comoasociados alas reduccionesde:
volumen, velocidad, profundidad, y anchura (Biggs,
1982).
La reduccin del volumen circulante restringe la
capacidad de disolucin y asimilacin de nutrientes,
materiaorgnica,ysustanciastxicas.Elconsiguiente
enriquecimiento de nutrientes (N y P) estimula la
proliferacin inicial de perifiton, pero a largo plazo
reduceladiversidaddeespecies.Enconsecuencia,los
macroinvertebrados dispondrn de una fuente
alimenticiamenosheterognea,yporlotantodemenor
calidad (Quinn y Hickey, 1990). El incremento de
materiaorgnicaintensificalaactividadmicrobiana,
lacualcercenaelsuministrodeOxgenoDisuelto(OD)
paralosinvertebradosypeces,afectandoasusniveles
dediversidadybiomasa(Hynes,1970).Cuandoexiste
abundantebiomasavegetalenlacorriente,seacentan
las variaciones diurnas en la concentracin de OD,
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RevistaEnergticaNmero39,Juliode2008ISSN01209833

debidoalamayoractividadfotosintticadelasplantas
acuticasdeda.ConocidoelpapelcrticodelODen
lasaluddelecosistema,yquesusnivelesptimosestn
prximosalasaturacin(810g/m3),elascensodela
tasarespiracinfotosntesisporunidaddevolumende
corriente puede reducir el nmero de especies

invertebradas,afavordeotrasmstolerantesconmenor
valor ecolgico (Biggs, 1981). Finalmente, cabe
destacarelefectoconjuntodelasalteracionesanteriores
del ODen laconcentracin denitrgeno amoniacal,
quepuedeprovocarcondicionesdeamonioinfractoras
delasdirectricesambientales.

ReduccinCaudal

Volumen
Enriquecimiento
Nutrientes

Velocidad

Profundidad

Anchura

CambioIdoneidad
deHbitat

CambioIdoneidad
deHbitat

Reduccin
HbitatFsico

Lentificacindel
Movimiento

IncrementoLuzy
Temperatura

InvasinVegetacin
Ribera

ReduccinOD
IncrementopH
Enriquecimiento
Orgnico

EfectosEcolgicos
Figur a2.Efectosdelareduccindecaudalenlascondicionesdelhbitatfluvialdisponibleparalascomunidades
biolgicas.(ModificadoBiggs,1982)

Lasrespuestasbiolgicascausadasporlalentificacin
delflujoconsistenenperturbacionesdelosmecanismos
dealimentacin,movilidad,alimentacinyfisiolgicos
(WardyStandford,1995).Laaccincombinadadela
uniformizacin de los campos de velocidad, la
reduccindelaturbidezylamejoradelaestabilidad
del lecho, puede favorecer el desarrollo de plantas
acuticas,invertebradosypeces.Sinembargo,lafalta
de variabilidad temporal de caudal en el tramo
cortocircuitado disminuye la diversidad del hbitat
fsico, de modo que la nueva idoneidad empeorada
puedeimpedirlapresenciadealgnorganismo.
Elflujoremanentemssomerodurantelos ciclosde
turbinado dificulta la franqueabilidad del fragmento
fluvial fragmentado.Al ser la migracin un proceso
esencialycrticoenelciclovitaldemuchospeces,la
circulacin de un flujo de servidumbre
insuficientemente profundo puede poner en peligro
algunas estrategias vitales. La combinacin de este
efecto con el obstculo real que supone el azul,
resultaradramticaenPCHsinmedidascorrectoras
adecuadas.Adicionalmente,loscamposdevelocidad
ralentizadosentorpecenlaalimentacinyrefugiodela
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avifauna, alteran la deriva de los invertebrados, y

dificultan el desove de la ictiofauna. La extraccin
incrementalatemperaturadelaguaylaentradadeluz,
cuyasrepercusionesenelecosistemassonsustanciales
(Allan, 1995). Por ltimo, el estrechamiento de la
corrienterebajalasuperficiedehbitatutilizablepor
losorganismos.Lainvasindelcauceporlavegetacin
ribereaestimuladistintosefectosbiolgicospositivos
y negativos,en ocasiones relativamente equilibrados
(Biggs,1981).
Ensntesis,las respuestas biolgicas aladetraccin
decaudaleneltramocortocircuitadodeunaPCHson
similaresalasmotivadasporloscambioshidrolgicos
naturales, pero de mayor intensidad, duracin y
frecuencia.Silasmodificacionesfuesenmuymarcadas,
podran alterar los procesos ecolgicos de modo
permanente (alimentacin, reproduccin, refugio,
competencia,etc.):paraevitarlo,eldiseohidrolgico
dePCHdebecimentarseenunCaudalEcolgicoque
mantengaelbuenestadoecolgicoglobalexigidoen
lareglamentacinambiental.

Diseoecohidrolgicodepequeascentraleshidroelcticas Dez&Olmeda

3.EVALUACINDECAUDALES
ECOLGICOSENPEQUEAS
CENTRALESHIDROELCTRICAS
LadificultadesencialdeladeterminacindeCaudales
Ecolgicos (CE) estriba en identificar el grado de
captacindecaudalcompatibleconeldesarrollonormal
de los procesos ecolgicos fluviales.Aunque en el
mbito mundial se ha investigado mucho sobre los
efectosambientalesdelaregulacindecaudalesyla
estimacindereservashdricasambientales,existemuy
pocainformacincientfica sobrelos requerimientos
hidrulicos de las principales especies fluviales
colombianas. Obviamente, el anlisis de los
requerimientos ecolgicos de caudal en los ros de
Colombia resulta laborioso por su destacada
biodiversidad, peroes unatarea imperiosaque debe
acometerseconmetodologascientficasacreditadasy
enfocadas adecuadamente para el licenciamiento de
PCH en el contexto de la Evaluacin Estratgica
Ambiental. Una definicin reciente y apropiada del
conceptodeCaudalEcolgicoenrosdeColombiaes
laexplicitadaenladebatidapropuestadeLeydeAgua
(Min.Ambiente,2005):"loscaudalesmnimosque
debern mantener las corrientes superficiales en sus
diferentestramos,afindegarantizarlaconservacin
de los recursos hidrobiolgicos y los ecosistemas
asociados"(Art.21).
Dos enfoques simples que han sido considerados en
ColombiaparaevaluarlosCEestnincorporadosen
elprocedimientodeclculodelndicedeEscasez(Min.
Ambiente, 2004): 1) el primero computa el caudal
mediodiariopromediode510aoscuyaduracines
igualomayordel97.5%,elcualsecompruebaasociado
aunarecurrenciade2.3aos.2)Elsegundorecomienda
unCEcomounporcentajeentornoal25%delcaudal
mediomensualmultianualmenordelacorriente.Con
unaconcepcinsimilar,laproposicindeLeydeAgua
concretaba como CE el valor de permanencia en la
fuenteduranteel90%deltiempo(Art.21).Estetrabajo
demostrar que las aproximaciones al CE
ecolgicamente simplistas como las anteriores son
perfeccionables,siseincorporademodoexplcitolas
exigencias de hbitat de los organismos acuticos
mediante unarelacin funcionalentre el caudaly la
condicinecolgicadelro.
Los mtodos propuestos para asignar reservas
ambientalesdecaudalenelmundosonnumerosos:hace
unadcadasecontabilizabanmsde200enunos50

pases(StatzneryCapra,1997),yelconjuntohaido
enaumento.Unadescripcindelastcnicasprincipales
se encuentra en los trabajos de Diez Hernndez
(2005a2005b). Seguidamente, se resumen las
aproximaciones ms utilizadas, ordenadas segn la
tipologaconvencional.
3.1.MtodosHidrolgicos
Estos procedimientos deducen el CE a partir de
tratamientosestadsticosdiversosdelaseriedecaudales
naturalesrepresentativa.Sehanaplicadoenelmundo
variasdocenasdemtodosdiversos,desarrolladospara
tramos fluviales concretos. De hecho laAsociacin
EuropeadePequeaHidroelctricidad(ESHA,2008)
destacaunacortaseleccindeveintemtodosrecogidos
enloscdigosreguladoresdelaUninEuropea.Esto
demuestra que no existe una solucin universal
confiable de este tipo. Los criterios normativos
colombianos descritos pertenecen a este tipo de
aproximaciones, que expresan generalmente el CE
mnimocomoladescargaasociadaaunpercentildela
CurvadeCaudalesClasificados(CCC),unporcentaje
deunestadsticodetendenciacentral,obienunperodo
deretorno.
PorlautilidaddelaCCCenlaevaluacindelapotencia
instaladayenergageneradaenunaPCH,citaremos
algunoscasosilustrativos.EnAustriasehacalculado
elCEcomoel20%delQ300 (caudalsuperado300das
al ao), como el Q347, y tambin mediante frmulas
basadasenelQ300 enfuncindelrangodecaudal.En
ReinoUnidoelCEhasidocalculadopromediandolos
Q307 delosaoshidrolgicossecoyhmedo.Uncriterio
aceptadoenAlemaniaobtieneelCEcomoelcociente
entreelQ361 yelcaudalmnimomensualmximodel
aohidrolgiconormal.ElcriterioEstadounidensealgo
ms exitoso denominado "Nothern Great Plains
ResourceProgram"(NGPRP,1974)computaunCE
distintoparacadames,comoelQ328 delaCCCmensual
correspondiente,exceptoenelperodomscaudaloso
que asigna el Q183. Estos enfoques precisan unos
conocimientostcnicosydatosdeentradarelativamente
muysimples,locualhamotivadosuaplicacinprofusa
en contextos reguladores hidroelctricos de escasa
controversia y a distintas escalas operativas. Sin
embargo, la rigidez de sus frmulas y su escasa
vinculacinecolgicaconfierenunaresolucinbajae
incertidumbre significativa, que limitan la
transferibilidad a condiciones disimilares a las que
fundamentaronsusdesarrollos.
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RevistaEnergticaNmero39,Juliode2008ISSN01209833

3.2.MtodosHidr ulicos
Los procedimientos agrupados en esta categora
examinan los cambios de alguna variable hidrulica
simple con el caudal, en secciones transversales
representativasdefragmentosfluvialescrticosporsu
relevancia ecolgica. El licenciamiento de PCH en
Europa yEEUU haconsiderado el CEpreciso para
quelosrangoscombinadosdeprofundidadyvelocidad
puntuales en el tramo cortocircuitado respeten unas
restricciones ecolgicas predefinidas en cadambito
geogrfico:verbigracia,Alemania(p>10cmv>30cm/
s),EEUU(p>12cmv>12cm/s),oAustria(p>20cm
v>15cm/s).Otrocriterioampliamenteutilizadoescruta
lavariacindel"PermetroMojado"conelcaudalen
losambientesrestrictivosde"rpidos",bajolapremisa
deunarelacinlgicaentreladisponibilidaddehbitat
fsicoyelreamojadadelbiotopo(Nelson,1980).En
cualquier caso, los criterios hidrulicos no pueden
evaluarelefectodelaintensidaddeladetraccin,ni
delalongituddeltramofluvialafectado.Adems,sus
resultados se han comprobado inconsistentes en
bastantescasos,eirrealesencorrientesmuyanchaso
muyestrechas(Tunbridge,1988).Estaslimitaciones
explicanquelaAsociacinEuropeadePCHcritique
estosenfoquesporsubajaconfiabilidadyaplicabilidad.
3.3.ModelosdeSimulacinEcohidr ulicadel
HbitatFluvial
Losinconvenientesasociadosalosmtodoselementales
anteriores (fiabilidad, transferibilidad, y
correspondenciaecolgica)hanestimuladoeldesarrollo
de herramientas avanzadas para la formulacin de
directricesevaluadorasdecaudalesambientales.Los
conceptos y tcnicas de la emergente Hidrulica
Ecolgica (Ecohidrulica) han posibilitado la
evaluacin cuantitativa y cualitativa del hbitat
acuticoutilizableparaunasespeciesacuticasobjetivo
o conjunto de ellas (normalmente peces y/o
macroinvertebrados), bajo regmenes hidrolgicos
mltiples y escenarios biolgicos configurables. La
simulacinespacialdelmicrohbitatenunfragmento
fluvial combina los campos de variables hidrulicas
determinantesecolgicamente(velocidad,profundidad,
materialdellecho,etc.)conloscriteriosdepreferencia
de los organismos objetivo, para desarrollar unas
relacionesfuncionalesentreelCaudalyunndicede
Hbitat,delascualesderivanlosregmenesdecaudales
ecolgicos.Elsistemadeestanaturalezamsempleado
yacreditadocientficamenteenelmbitomundialpara
70

determinardescargas ambientaleses lametodologa

"IFIM" ("Instream Flow Incremental Methology"),
impulsadaporelServicioEstadounidensedePescay
VidaSilvestre(USFWSBoveeyMilhous,1978)como
una plataforma estndar para la planificacin hdrica
superficialconbaseecolgica.IFIMesunmarcooperativo
hidrocientfico que coordina enfoques de las facetas
ecolgicasdelaHidrulicaeHidrologa,cuyafinalidades
evaluar las implicaciones biolgicas de cambios
incrementalesdecaudalenlacalidaddelagua,laestructura
delcauceyladisponibilidaddehbitatutilizable.
IFIM se viene utilizando con xito desde hace unas
ms de dos dcadas para determinar caudales
ecolgicos en el licenciamiento de centrales
hidroelctricasencontextosdenormatividadavanzada.
La primera legitimacin de IFIM se produce a
principiosdelosaosnoventaporlaCorteSuprema
deEEUU,cmounmtododefendibleparaconcertar
lasutilidadesderecursohdrico(Stalnakeretal.,1995).
Desdeentonces,IFIMhasidoaplicadaparadeterminar
loscaudalesecolgicosdePCHenunnmerocreciente
de pases. En Europa continuar siendo un criterio
primordialenlasconcesionesminihidrulicas,habida
cuenta de las exigencias ambientales intensas de su
DirectivaMarcodeAguas(OJEC,2000),queobligaa
lospasesmiembrosalograrun"buenestadoecolgico"
en sus hidrosistemas continentales antes de 2015.
Obviamente, el rgimen de CE es un componente
ambientalimprescindibleparasalvaguardarelpotencial
biolgico de los tramos fluviales abastecedores de
PCHs. La potencialidad de IFIM en los ros de
Colombiaesimportante,comolodemuestranelinters
creciente de los cientficos, y los resultados
esperanzadores de su aplicacin pionera en la
derivacindelroPalac(Cauca)vinculadaalnuevo
acueductodePopayn(DiezHernndezyRuizCobo,
2007).Porsuconvenienciaparaellicenciamientode
PCHs en Colombia, se describe ms adelante el
procedimiento operativo deuna simulacin IFIM de
caudalesecolgicostpica,ilustradoconlainformacin
deuncasoreal.
3.4.EnfoquesHolsticos
Para consensuarCEs enros conutilidades hdricas
diversas y contrapuestas, se han desarrollado
procedimientosnegociadoresquevaloranlasexigencias
hidrolgicas de cada uno de los componentes del
hidrosistema: abiticos (calidad del agua,
geomorfologa, etc.), biticos (fauna, flora),

Diseoecohidrolgicodepequeascentraleshidroelcticas Dez&Olmeda

paisajsticos,culturales,sociales,yeconmicos.Ms
quemtodosparacalcularunCE,sonmarcoslgicos
de bsqueda de soluciones, que consideran los
dictmeneselaboradosporequiposmultidisciplinares
deespecialistasapartirdeunainformacinconcierto
detalle. Dos metodologas extendidas son la
Sudafricana BBM ("Building Block Methodology"
Kingetal.,2000),ylaAustralianaAHA("Australian
HolisticApproachArthington et al., 1992). Los
contextosquerigenlaevaluacinambientaldePCHs
son por lo general simples, conformados por el
antagonismo entre la generacin energtica y la
conservacinambiental,porloquepuedendecidirse
conactuacionesmssencillas.
4.ANLISISIFIMDECAUDALES
ECOLGICOSENPCHs
El procedimiento operacional y analtico de una
modelacinIFIMgenricasepormenorizaenlostextos
oficiales(BoveeyMilhous,1978Boveeetal.,1997).
Unautordeesteartculohainvestigadolacapacidad
deIFIMpararosdeColombia,presentandoenrecientes
trabajoslaspautasbsicasparasuaplicacinencuanto
alprotocolodecaracterizacin(DiezHernndez,2006),
simulacinhidrulica(DiezHernndezyBurbano,2007),
criteriosbiolgicos(DiezHernndezyRuizCobo,2007),
yejecucininformatizadaconelsoftwareRHABSIM
desarrollado ex profeso en Espaol (Payne y Diez
Hernndez,2005).

unaciertacapacidadderegulacin(depsito),peroaunque
noseaestrictamentefluyente,lasconsideracionessirven
parailustrarelprocedimientoconveniente.
4.1.ProtocolodeCar acter izacinFluvial
El sistema de representacin del cauce de IFIM
inventaray tipificalos diferentes hbitatshidrulicos
conrelevanciaecolgica.Unatipologageneraldiferencia
entre: rpidos, tablas, y remansos (Fig. 3a). Como
referenciapararospequeos,lacorrienteenlosrpidos
essomera(<30cm)yagitada(>30cm/s),enlosremansos
eslenta(>30cm/s)yprofunda(>60cm),yenlastablas
esintermedia.Laecohidrulicadecadatipodehbitatse
representamediantesuficientes seccionestransversales
levantadashidrotopogrficamente(14enestecaso).Cada
seccinsesubdivideenmltiplesceldasparaleleppedas,
que representan de modo mejorado el microambiente
hidrulicoquepercibenlosorganismosacuticos(Fig.
3b).Encadaseccinseidentificaladistribucindel
materialdellecho,yseregistralasiguienteinformacin
hidromtricamnima(DiezHernndez,2005b):1)las
cotas deaguadurantetres descargas representativas
delrangohidrolgico,2)ladistribucinhorizontalde
velocidades puntuales durante la mayor descarga
medibledemodoseguro.
a)Inventariacin Fluvial

Seguidamente, se sintetizan las fases de IFIM,

ilustradas con resultados extrados del estudio
elaboradoporOlmedaSanzyDiezHernndez(2005)
para el relicenciamiento de unaPCH del tipo de la
Figura1ubicadaenelroMandeo(LaCorua,Espaa. b) Discretizacin del Cauce
UTM574545E4789216N).Lacentralposeeunsalto
brutode187m,yoperacon2turbinasFrancisenel
intervalodecaudalesentreelmnimotcnicode7m3/
syelvalornominalde17.5m3/s.Lahidrologanatural
suministraunmduloanualmediode8.71m3/s,con
caudalesmediosmensualesde1.57m3/sa18.08m3/
s.Eltramofluvialcortocircuitadotieneunalongitud
aproximadade 6.5km yconduce unCE autorizado
equivalente al 12% del mdulo interanual (66% del
caudalmensualmnimo).Conestarestriccinambiental
laxa,lapotenciainstalada(14.4MW)posibilitauna
generacinbrutainteresante(87026MW/hen2005).
Sin embargo, el nuevo planteamiento IFIM ha
Figur a3.SistemadecaracterizacinfluvialdeIFIM.a)
conformadounrgimendecaudalesmsdefendibleen
Inventariacindehbitatsfluviales.b)Discretizacindel
trminosecolgicos.Debedestacarsequelacentral tiene
dominioenceldascomputacionalesparaleleppedas.
71

RevistaEnergticaNmero39,Juliode2008ISSN01209833

4.2.ModelamientoEspacialdelMicrohbitat
Fluvial
Laevaluacindelhbitatseconstruyesobreloscampos
hidrulicos simulados en el dominio fluvial de las
variables seleccionadas con significacin ecolgica.
Normalmente,sepredicenencadaceldalasvelocidades,
lasprofundidadesyelmaterialdelecho,asociadosa
mltiples caudales dentro del rango de ocurrencia
normal(Fig.4a).Existendiversosmtodosnumricos
predictivos del microhbitat hidrulico, si bien
generalmenteseresuelvenesquemasclsicos1Dpara
regmenes permanentes uniformes o variados,
calibradosconlosregistrosdecampo.Assehizoenel
Mandeo,dondeprimerosesimularonlasprofundidades
enlasceldas,apartirdecurvasdecalibracinderivadas
del modelo de Manning. Con esas predicciones se
resolvieron en cada celda regmenes uniformes,
utilizandolarugosidadcomofactordecalibracin.

a)ModeloHidrulico

El modelo biolgico de preferencia del entorno

hidrulico son las Funciones de Preferencia, que
expresan el grado de idoneidad de las variables
hidrulicas que conforman el hbitat para los
organismosobjetivo,medianteuncoeficientequevara
entrecero(inadecuado)yuno(ptimo).Elorganismo
objetivodeberepresentarlaestructuradelecosistema
natural, cuya afectacin se pretende minimizar. La
especie autctona con preferencias conocidas ms
representativayexigentedelMandeoeslatrucha(Salmo
trutta),queresideydesovaenelsector(Fig.4b).
Combinandoloscamposhidrulicossimuladosconlas
curvasdepreferenciacorrespondientes,sedesarrollan
lasrelacionesfuncionalesdecisivasentreelCaudal(Q)
y un ndice de Hbitat (IH) evaluador de la calidad
globaldeltramo.Ensntesis,elIHparaunacondicin
decaudalagregalacontribucindetodas las celdas
deldominiomediantelasiguienteexpresin:IH=(Cvi

b)ModeloBiolgico
Iv

1
0.8
0.6
0.4
0.2
0
0.0

0.2

0.2

0.3

0.5

0.6

1.0

1.2

1.3

Velocidad(m/s)

c)ModeloEcoHidrulicadelHbitat
Idoneidad

Figur a4.ModelamientoIFIMdeltramocortocircuitadodelaPCHdelroMandeo(Espaa).a)Simulacinhidrulica
enunaseccintransversaldeprofundidadesyvelocidades.b)Modelobiolgicodepreferenciadevelocidaddela
trucha(Salmotrutta)segnGarcadeJaln(1999).c)Evaluacinespacialmentedistribuidadelaidoneidadcombinada
delmicrohbitatacutico(velocidad,profundidadymaterialdellecho).
72

Diseoecohidrolgicodepequeascentraleshidroelcticas Dez&Olmeda

CpiCmi)Ai.Laagregacinestndarmultiplicativa
de las idoneidades de cada celda (i) debidas a la
velocidad(Cvi),laprofundidad(Cpi),yelmaterialdel
lecho(Cvi),seponderaporelreadecadaelemento
computacional(Ai)(Fig.4c).Laintegracindetodos
los caudales y las preferencias de los organismos
analizadosproducelasconocidasfuncionesQIH(Fig.
5a), las cuales manifiestan en este caso el rango de
flujos ptimos para los cuatro estadios de la trucha
(entornodelospicosdelascurvas).
4.3.AnlisisTempor aldelCaudalEcolgico
Enestaltimafasesevaloranlasdistintasalternativas
propuestasporloscolectivosimplicadosenlagestin
de un tramo fluvial, en trminos de factibilidad,
efectividad,riesgoyeconoma.Paraquelasolucin

IH(m /1000m.l)

a)RendimientoEcohidrulico
Hidroecolgico
a)Rendimiento

degestindecaudalesadoptadatengaxito,espreciso
quesatisfagademodorazonablelosinteresesdetodos
losactoresdelprocesonegociador.LaPCHdelMandeo
involucra las dos posturas tpicas y generalmente
confrontadas querigen este tipo deproyectos. 1) El
promotorhidroelctricopretendemantener(oaumentar)
el caudal turbinable autorizado, con criterios de
rentabilidad econmica. 2) El mbito protector
hidrobiolgicopersiguelamnimaafeccinecolgica
delro,concriteriosdeconservacinambiental.Amodo
de ejemplo, se comparan la lnea base hidrolgica
(natural)conlasalternativasmsalejadas,ysedisea
unRgimendeCE(RCE)razonablequemantienela
utilidaddelaPCH.

b) Rendimiento Hidroelctrico
b)RendimientoHidroelctrico

3500

Juvenil
Adulto

3000

Alevn
2500

Freza

2000
1500
1000
500
0
0

10

12

Caudal(m3/s)

Figur a5.EvaluacincomparadadelaseficienciasecolgicaehidrulicadeltramoturbinadodelroMandeo(Espaa).
a)Rendimientoecohidrulicodeproduccindehbitat.b)RendimientohidroelctricodelasturbinasFrancis:lazona
negraesinviabletcnicamente(<60%delCaudalNominal).

La Tabla 1 muestra los regmenes de caudales

analizados.Laexplotacinactualestlimitadaporun
CEmuybajo(1.04m3/s),yoperaenelintervalode
caudalesviablestcnicamente(>7m3/s,Fig.5b).La
solucinadoptadaconIFIMparaelrelicenciamiento
consideralosintervalosptimosdeCEparaloscuatro
estadiosdelatrucha(95%al100%delospicosdelas
curvas),durantelosperodosqueocupaneltramo.En
consecuencia,setratadeunRCEperfeccionado,con
caudales variables en el tiempo y optimizados para
emularmejorlafenologanatural,enlugardeunCE
invariable que es infrecuente en la naturaleza. La

prescripcinparaelperodoreproductivo(Nov.Ene.)
imponeelCEptimoparalafreza(2.4m3/s),habida
cuentadesuvulnerabilidad.Elcaudalduranteelestiaje
(Jul.Sept.)debesuperarelvalornaturalmnimo(1.80
m3/s), lo cual supedita la operatividad de la central
duranteeseperiodo.Octubreesunatransicinentreel
estiajeyeldesove,porloqueserecomiendaunCE
intermedio (2.2 m3/s). Durante el perodo que
comprende el desarrollo embrionario, eclosin,
alevinaje,ydescensoposterioraldesove(Feb.Mar.
Abr.) se recomiendan los CE optimizados para los
alevinesyjuveniles(2.3m3/s2.2m3/s2.1m3/s).
73

RevistaEnergticaNmero39,Juliode2008ISSN01209833

Tabla1.CaudalesaprovechablesporlaPCHparatresalternativashidrolgicasfundamentales:Rgimennatural(lnea
base),explotacinprevia,ypropuestaIFIMparaelnuevolicenciamiento.Ennegritaelperodotcnicamenteviable
(>7m3/s).

LneaBase
17.4 18.1
RgimenNatural
Explotacin
16.4 17.1
CE=1.04m3/s
RelicenciaIFIM
15.0 15.8
CE(2.02.7m3/s)

13.7

10.1

7.7 4.7

2.3 1.6 1.7 4.6 9.4

14.0

12.7

9.1

6.7 3.6

1.2 0.5 0.6 3.5 8.4

13.0

11.5

8.0

5.7 2.8

375
325

HbitatAcumulado(m/kmro)

a) SeriesTemporalesdeHbitat

275
225
175
125
75

Natural

A My J
Explotacin

Jl

RelicenciamientoIFIM

HbitatAcumulado(m/kmro)

b) CurvasCaractersticas deCaudales

Natural
15

RelicenciamientoIFIM
12
9
6
3
0

20

40

50

60

70

80

90 100

PercentilExcedencia(%)

Figur a6. AnlisisdealternativasenunestudioIFIM.a)

SeriesTemporalesdeHbitatcorrespondientesalalnea
base,explotacin,yrelicenciamiento.b)Curvas
CaractersticasdeCaudalesdelalneabaseydel
RgimendeCaudalesEcolgicosprescritoconIFIM.

74

J l

2.4 7.0

11.6

AnalizandolasCurvasCaractersticasdeCaudalesde
lalneabaseydelRCE(Fig.6b),secompruebaque
los criterios de relicenciamiento salvaguardan con
seguridadlarentabilidaddelaPCH.Endefinitiva,la
metodologa IFIM ha posibilitado el diseo de un
rgimen operativo de la central factible, viable
econmicamente,ydefendibleconcriteriosecolgicos
acreditados. Es innegable que la nueva solucin
ambientaldisminuyedemodoperceptiblelacapacidad
generadoradelaPCH,yenconsecuenciaelbeneficio
productivo. Sin embargo, tambin es cierto que la
Gestin Hdrica Integral promovida en Colombia
apuestaporunosaprovechamientoshidroelctricosms
respetuososconelmedioambiente.
5.CONCLUSIONES

18

My

Laenergaminihidrulicaposeeunpotencialnotable
enelmbitomundial,yColombiadisponedenumerosas
localizacionesidneasparalainstalacindePCH.El
desarrollohidroenergticoapequeaescalaenelmbito
de la Gestin Integral del Recurso Hdrico debe
incorporarunaspremisasambientalesslidas,delas
quederivenunosRegmenesdeCaudalesEcolgicos
(RCE) eficaces.Los planteamientos avanzados para
estipular RCEs se alejan de las aproximaciones
simplistas del ecosistema asociadas a clculos
estadsticos rebatidos cientficamente. El sistema
contrastadomsaplicadomundialmenteparaevaluar
requerimientosecolgicosdeflujo(RCE)enPCHses
la metodologa IFIM. El potencial resolutivo del
procedimientoIFIMenrosdeColombiaesinteresante,
y puede ser configurado adecuadamente para las
particularidades de sus sistemas fluviales de alta
biodiversidad. El caso revisado en este trabajo

Diseoecohidrolgicodepequeascentraleshidroelcticas Dez&Olmeda

corrobora que es posible compatibilizar el

aprovechamiento del caudal fluvial para generacin
hidroelctrica con el mantenimiento de un estado
ecolgicoglobalaceptable,respetandounosRCEsque
puedenserdeterminadoscientficamenteconIFIM.
Lasconsideracionesanterioressugierenelempleode
modelosecohidrulicosdesimulacindelhbitatpara
la evaluacin de caudales ecolgicos en el
procedimientodelicenciamientodePCHsenColombia.
La investigacin deber orientarse hacia la
particularizacin de IFIM para las caractersticas
ambientaleslocales,abordandolossiguientesaspectos
queconsideramoscruciales.1)Desarrollarcurvasde
preferencias para organismos objetivo (peces y/o
macroinvertebrados), representativos de unos
ecosistemasfluvialesquedebensermejorconocidos.
2)Recomendarlosmodeloshidrulicosidneospara
elanlisisdetramosfluvialesdealtapendiente,cuya
calibracinesexigenteentrminosdeinstrumentacin
ydatos decampoprecisos.3)Diseartcnicas para
incorporarlascaractersticashidrolgicasquelimitan
eldesarrolloysostenibilidaddesusbiocenosisacuticas
(condicionesdelnioylania).
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