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5. MARCO TEORICO
5.1 LA MADERA

5.1.1 Descripcin

La Madera est constituida por el conjunto de tejido que forma la masa de los
troncos de los rboles, desprovistos de su corteza. Es el material de construccin
ms ligero, resistente y fcil de trabajar, utilizado por el hombre desde los primeros
tiempos. Adems es un material orttropo, con distinta elasticidad segn la
direccin de deformacin. Los rboles se caracterizan por tener troncos que
crecen ao tras ao, formando anillos concntricos correspondientes al diferente
crecimiento de la biomasa segn las estaciones, y que estn compuestos por
fibras de celulosa unidas con lignina. Las plantas que no producen madera son
conocidas como herbceas1.
Una vez cortada y seca, la madera se utiliza para distintas finalidades y distintas
reas:

Fabricacin de pulpa o pasta, materia prima para hacer papel.

Alimentar el fuego, en este caso se denomina lea y es una de las formas

ms simples de uso de la biomasa.

Menaje: vajillas, cuberteras,...

Ingeniera, construccin y carpintera.

Medicina.

Medios de transporte: barcos, carruajes.

Vignote Pea, Santiago (2006). Tecnologa de la madera . 3 edicin. Mundi prensa libros. p. 678. ISBN 9788484762638. Consultado el 23
de mayo de 2014. La versin online es una vista parcial del libro

5.2 Historia de la madera

La madera fue el primer material de construccin de que dispuso el hombre.

Adems de usarla como combustible y como arma defensiva, la cabaa con
estructura de madera y cubierta de ramas le proporcion una defensa contra la
intemperie. Luego la empleara en la construccin de puentes y barcos.
La tcnica de laminacin relacionada con el uso decorativo de la madera es
conocida por los egipcios desde el 3000 a. de C. Su carencia de maderas de
calidad les llevaba a tcnicas de enchapado y marquetera.
Desde sus comienzos hasta el S XlX, la tcnica del enchapado permaneci como
de uso artesanal, ya que exiga un profundo conocimiento de la madera y un
meticuloso trabajo de corte y encolado. Es en el S XlX, con la aparicin de nuevos
mtodos de corte de chapas y, posteriormente, a comienzos del XX con la
aparicin de nuevas colas y adhesivos, cuando el tablero contrachapado, tal y
como lo conocemos hoy hace su verdadera aparicin. Este tablero se puede
curvar fcilmente, adoptando casi, cualquier forma.
La madera tanto maciza como laminada se emple en la construccin de
vehculos, aeronaves y en la construccin de barcos. Los agentes protectores, los
nuevos adhesivos y pinturas surgidos con el desarrollo industrial de finales del S
XlX y a lo largo del XX, le transformaron en un elemento duradero, fuerte y
verstil.1

Vignote Pea, Santiago (2006). Tecnologa de la madera . 3 edicin. Mundi prensa libros. p. 678. ISBN 9788484762638. Consultado el 23
de mayo de 2014. La versin online es una vista parcial del libro

5. 3 Estructura de la madera

Analizando un tronco desde el exterior hasta el centro se encuentran distintas

estructuras con distinta funcin y caractersticas.

Imagen 1. Estructura de un tronco

Corteza externa: es la capa ms externa del rbol. Est formada por clulas
muertas del mismo rbol. Esta capa sirve de proteccin contra los agentes
atmosfricos.
Cambium: Es la capa generatriz, que se encuentra debajo de la corteza formada
por clulas de paredes muy delgadas que son capaces de transformarse por
divisiones sucesivas en nuevas clulas, formndose en las cara interna clulas de
xilema o madera nueva, y en la externa lber o floema. Las capas de xilema estn
formadas por la madera de primavera, de color claro y blando, debida a la mayor
actividad vegetal durante la primavera y parte del verano. Durante el otoo sucede
lo contrario y se aprecian los anillos de crecimiento, constituidos por un doble
anillo claro y blando el de primavera, y oscuro y compacto el de otoo. En la zona
tropical, como la actividad vegetal es continua, no se aprecian los anillos de
crecimiento.

Albura: es la madera de ms reciente formacin y por ella viajan la mayora de los

compuestos de la savia. Las clulas transportan la savia, que es una sustancia
azucarada con la que algunos insectos se pueden alimentar. Es una capa ms
blanca porque por ah viaja ms savia que por el resto del tronco. 1

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Duramen (o corazn): es la madera dura y consistente. Est formada por clulas

fisiolgicamente inactivas y se encuentra en el centro del rbol. Es ms oscura
que la albura y la savia ya no fluye por ella.
Mdula vegetal: es la zona central del tronco, que posee escasa resistencia, por lo
que, generalmente no se utiliza.

5. 3.1 Propiedades fsicas de la madera

Las propiedades de la Madera dependen del crecimiento, edad, contenido de
humedad, clases de terreno y distintas partes del tronco.
Anisotropa: Las propiedades fsicas y mecnicas de la Madera no son las
mismas en todas las direcciones que pasan por un punto determinado. Podemos
definir tres direcciones principales en que se definen y miden las propiedades de
la madera, que son la axial, la radial y la tangencial.
La direccin axial es paralela a la direccin de crecimiento del rbol (direccin de
las fibras).

La radial es perpendicular a la axial y corta al eje del rbol.

La direccin tangencial es normal a las dos anteriores.

Humedad: Como la Madera es higroscpica, absorbe o desprende humedad,

segn el medio ambiente. El agua libre desaparece totalmente al cabo de cierto
tiempo, quedando, adems del agua de constitucin, el agua de saturacin
correspondiente a la humedad de la atmsfera que rodee a la Madera , hasta
conseguir un equilibrio, dicindose que la Madera est secada al aire.
La humedad de la Madera vara entre lmites muy amplios. En la Madera recin
cortada oscila entre el 50 y 60%. Las variaciones de humedad hacen que la
Madera se hinche o contraiga, variando su volumen, y, por consiguiente, su
densidad.

Deformabilidad: La Madera cambia de volumen al variar su contenido de

humedad, hinchamiento y contraccin. Como la madera es un material anistropo,
la variacin en sentido de las fibras es casi inapreciable, siendo notable en sentido
transversal. El fundamento de estos cambios dimensionales reside en la absorcin
de agua de las paredes de las fibras leosas, el agua se aloja entre las clulas
separndolas o acercndolas, el punto de saturacin de las fibras corresponde al
contenido de humedad, para el cual las paredes de las mismas han absorbido
todo el agua que pueden absorber: es el momento de mxima separacin de
clulas, y por tanto la Madera ha alcanzado el mayor volumen (30% de humedad).
La Madera puede seguir aumentando su contenido en agua pero no aumentar
ms de volumen, ya que ahora ocupar los vasos y traqueadas del tejido leoso,
se trata de agua libre. La deformacin al cambiar la humedad de la Madera,
depender de la posicin que la pieza ocupaba en el rbol, as nos encontramos
distinta deformacin radial y tangencial.
Densidad: La densidad real de las Maderas es sensiblemente igual para todas las
especies: 1,56. La densidad aparente vara de una especie a otra, y aun en la
misma, segn el grado de humedad y zona del rbol.
Las Maderas se clasifican segn su densidad aparente, en pesadas, ligeras y muy
ligeras.
Tabla N1. Clasificacin de la madera

DENSIDAD (Kg/m3)
320-760
380-740
830-850
320-600
440-800
710-1070
950-1200
600-900
560-820
600-810

TIPO DE MADERA
Madera de pino silvestre
Madera de pino negro
Madera de pino tea
Madera de abeto
Madera de alerce
Madera de roble
Madera de encina
Madera de haya
Madera de olmo
Madera de nogal

Propiedades Trmicas: Como todos los materiales, la Madera dilata con el calor
y contrae al descender la temperatura, pero este efecto no suele notarse pues la
elevacin de temperatura lleva consigo una disminucin de la humedad: Como
esto ltimo es mayor, lo otro es inapreciable. Tambin son mayores los
movimientos en la direccin perpendicular a las fibras.

La transmisin de calor depender de la humedad, del peso especfico y de la

especie. No obstante, se efecta mejor la transmisin en la direccin de las fibras
que en las direcciones perpendiculares a sta.
Propiedades Elctricas: La Madera seca es un buen aislante elctrico, su
resistividad decrece rpidamente si aumenta la humedad. Para un grado de
humedad determinado la resistividad depende de la direccin (es menor en la
direccin de las fibras), de la especie (es mayor en especies que contienen aceites
y resinas) y del peso especfico (crece al aumentar el mismo).
Dureza: La Dureza de la Madera es la resistencia que opone al desgaste, rayado,
clavado, etc. Cuanta ms vieja y dura es, mayor resistencia opone.
Tabla N2. Clasificacin de la madera segn su dureza.

Duras
Madera de bano
Madera de Serbal

Semiduras
Madera de Roble
Madera de Arce

Blandas
Madera de Abeto
Madera de Alerce

Madera de Encina
Madera de Tejo

Madera de Fresno
Madera de lamo
Madera de Acacia
Madera de
Cerezo
Madera de
Almendro

Madera de Sauce

Muy blandas
Madera de Tilo
Madera de lamo
Blanco

Peso: El peso de la madera depende de varios factores:

Humedad: la madera recin aserrada pesa ms que la que ha tenido tiempo

para secar.
Resina: la madera que contiene resina pesa ms que la que no contiene
este compuesto.
Edad del rbol: el duramen de los rboles maduros es ms denso y pesado
que el de los rboles jvenes.
Velocidad de crecimiento: la madera del rbol que crece lentamente es ms
densa y pesada que la del rbol que crece rpido.
Presencia de albura: la albura es ms liviana que el duramen, y por lo tanto
una muestra con albura pesar menos que la misma muestra compuesta
slo de duramen.
Densidad: mientras ms compacta es la madera, es decir mientras menos
espacio hay dentro de y entre los vasos o fibras que forman la madera, ms
tejido leoso y menos aire tendr la muestra seca. Un pedazo de algarrobo
pesa muchsimo ms que uno de idnticas dimensiones de un tipo de
6

madera que tenga conductos anchos y espacios grandes entre los

conductos, los cuales se han llenado de aire en la madera seca. La madera
de balsa es sumamente liviana porque hasta el 92 por ciento de su volumen
seco es aire.
Estabilidad: La Madera recin aserrada pierde agua hasta alcanzar un equilibrio
con el medio ambiente. El secado al aire puede durar semanas o meses,
dependiendo de la densidad de la madera, el grosor de las piezas, la humedad
relativa del aire y la velocidad del aire que circula alrededor de las tablas. Las
maderas ms estables, como la caoba y la teca, se contraen poco durante el
secado y mantienen su forma, mientras que las menos estables, como la mara y
el mamey, se contraen ms y sufren desperfectos tales como arco, copa, curva,
torsin y rajaduras. Para reducir los desperfectos, la madera recin aserrada debe
estibarse en un lugar protegido del sol, la lluvia y las corrientes excesivas de aire.
Las maderas menos estables deben secarse lentamente, para lo cual se emplean
listones finos y la madera se protege ms del viento.
La estabilidad de la Madera depender tambin del crecimiento del rbol y de la
posicin de las tablas dentro del tronco. Si se sacan tablas de las ramas o de un
tronco que creci inclinado, la madera a ambos lados del centro diferir en
densidad y se producir una tensin interna que puede causar curvaturas,
torceduras y fibra deshilachada en las tablas. El corte que recibi la pieza tambin
afecta la estabilidad de la madera. Las tablas aserradas radialmente, es decir
aquellas cuyos anillos de crecimiento son perpendiculares a la superficie de la
tabla, son ms estables que las aserradas tangencialmente, donde los anillos de
crecimiento son aproximadamente paralelos a la superficie.
Olor: Algunas Maderas producen un olor caracterstico al cortarse. El olor puede
ser ms o menos intenso dependiendo de la localidad donde creci el rbol. Al
igual que el color, el aroma de la Madera se debe a compuestos qumicos
almacenados principalmente en el duramen.
Aislamiento Trmico y Acstico: Los huecos que posee la Madera dificultan el
paso del calor y la convierten en un buen aislante trmico as como tambin
retardan el paso del fuego en el caso de vigas de Madera gruesas.
Frente al sonido, sus propiedades de aislamiento son bajas, sobre todo en
comparacin con otros materiales ms eficientes.1

5.3.2 Propiedades mecnicas de la madera

Dureza: Es la resistencia opuesta por la madera a la penetracin o rayado.

Interesa por lo que se refiere a la facilidad de trabajo con las distintas
herramientas y en el empleo de la madera en pavimentos. Es mayor la dureza del
duramen que la de la albura y la de la madera vieja que la de la joven.
Resistencia a la Compresin: En la cual influyen varios factores: La humedad:
En general, por debajo del punto de saturacin de las fibras (30%), la resistencia a
compresin aumenta al disminuir el grado de humedad, no obstante, a partir de
ese % la resistencia es prcticamente constante.

Vignote Pea, Santiago (2006). Tecnologa de la madera . 3 edicin. Mundi prensa libros. p. 678. ISBN 9788484762638. Consultado el 23
de mayo de 2014. La versin online es una vista parcial del libro

Tambin la direccin del esfuerzo tiene una gran repercusin en la resistencia a

compresin de la madera, la mxima corresponde al esfuerzo ejercido en la
direccin de las fibras y va disminuyendo a medida que se aleja de esa direccin.
La rotura en compresin se verifica por separacin de columnillas de madera y
pandeo individual de stas. Cuanto mayor es el peso especfico, mayor es su
resistencia.
Resistencia a la Traccin: La madera es un material muy indicado para el trabajo
a traccin, su uso en elementos sometidos a este esfuerzo slo se ve limitado por
la dificultad de transmitir a dichos elementos los esfuerzos de traccin.
Tambin influye el carcter anistropo de la madera, siendo mucho mayor la
resistencia en direccin paralela que en perpendicular a las mismas. La rotura en
traccin se produce de forma sbita, comportndose la madera como un material
frgil. La resistencia no estar en funcin del peso especfico.
Resistencia al Corte: Es la capacidad de resistir fuerzas que tienden a que una
parte del material se deslice sobre la parte adyacente a ella. Este deslizamiento,
puede tener lugar paralelamente a las fibras; perpendicularmente a ellas no puede
producirse la rotura, porque la resistencia en esta direccin es alta y la madera se
rompe antes por otro efecto que por ste.
Resistencia a la Flexin: Puede decirse que la madera no resiste nada al
esfuerzo de flexin en direccin radial o tangencial. No ocurre lo mismo si est
aplicado en la direccin perpendicular a las fibras.
Un elemento sometido a flexin se deforma, producindose un acortamiento de las
fibras superiores y un alargamiento de las inferiores. Al proyectar un elemento de
madera sometido a flexin no slo ha de tenerse en cuenta que resista las cargas
que sobre l actan, es necesario evitar una deformacin excesiva, que provoque

un agrietamiento en el material de revestimiento o alguna incomodidad de

cualquier otro tipo, bastara con aumentar el canto de la pieza aumentando la
rigidez.

Elasticidad: El mdulo de elasticidad en traccin es ms elevado que en

compresin. Este valor vara con la especie, humedad, naturaleza de las
solicitaciones, direccin del esfuerzo y con la duracin de aplicacin de las cargas.
Fatiga: Llamamos lmite de fatiga a la tensin mxima que puede soportar una
pieza sin romperse.
Hendibilidad: Propiedad que presenta la madera de poderse romper a lo largo de
las fibras, por separacin de stas, mediante un esfuerzo de traccin transversal.
Es una cualidad interesante cuando se trata de hacer lea, en cambio es
perjudicial cuando la pieza ha de unirse por clavos o tornillos a otras adyacentes. 2
6. TIPOS DE MADERA

6.1 Maderas Resinosas o Conferas

Son las ms utilizadas habitualmente, sobre todo en construccin y carpintera. La
mayora pertenecen a la subdivisin de Maderas Blandas.
Son las ms antiguas, del final de la era primaria. Existen en las zonas fras y
templadas, proporcionan las mejores calidades de madera de construccin, en
cuanto se refiere a caractersticas de trabajo y resistencias mecnicas. Presentan
un elevado contenido en resinas. Encontramos todas las variedades de pinos.
El Pino silvestre, es la madera de carpintera y construccin por excelencia: algo
rojiza, de grano fino y fcil de trabajar. Es muy adecuada en construccin y se
emplea con xito en entramados, cimentaciones, obras hidrulicas y traviesas.

Madera de Pino
Madera de Abeto
Madera de Alerce
Madera de Ciprs
Madera de Cedro

6.2 Maderas Frondosas

Aparecen al final de la era secundaria, son caractersticas de las zonas templada y
tropical. Son las ms frecuentes en la fabricacin de muebles, ebanistera y
revestimientos de Madera. Presentan un bajo contenido en resinas.

Madera de Roble
Madera de Encina
Madera de Haya
Madera de Olmo
Madera de Castao
Madera de Aliso
Madera de Fresno
Madera de Acacia
Madera de Chopo
Madera de Sauce
Madera de Eucalipto

Vignote Pea, Santiago (2006). Tecnologa de la madera . 3 edicin. Mundi prensa libros. p. 678. ISBN 9788484762638. Consultado el 23
de mayo de 2014. La versin online es una vista parcial del libro

6.3 Maderas de rboles Frutales

Son las Maderas procedentes de rboles frutales.

Madera de Nogal
Madera de Cerezo
Madera de Olivo

6.4 Maderas Tropicales o africanas

Se denominan as a las Maderas exticas, de procedencia de bosques tropicales
muy diversos y origen en zonas tropicales de Amrica, frica y Asia. Su
extraordinaria resistencia las hace irreemplazables para ciertos usos. 2

Madera de Caoba
Madera de bano
Madera de Sapeli
Madera de Teca
Madera de Embero
Madera de Iroko

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Vignote Pea, Santiago (2006). Tecnologa de la madera . 3 edicin. Mundi prensa libros. p. 678. ISBN 9788484762638. Consultado el 23
de mayo de 2014. La versin online es una vista parcial del libro
2
http://www.inti.gov.ar/maderaymuebles/pdf/densidad_comun.pdf. Consultado 23 de noviembre de 2014.

7. APLICACONES DE LA MADERA (MANUFACTURA)

7.1 Estructuras
El edificio ms antiguo de madera en pie es Templo de la Ley Floreciente en
Japn, y tiene unos 1400 aos. Aunque se han encontrado estructuras de madera
por todo el globo desde el Neoltico.

7.2 Pavimentos
La madera se ha usado como material en pavimentos de madera desde tiempos
antiguos, debido a su ductilidad y aislamiento, pero no es hasta el siglo XVII
cuando se extiende a travs de Europa. Ejemplos incluyen la tarima, la tarima
flotante y el parqu.

7.3 Aglomerados o conglomerados

Se obtiene a partir de pequeas virutas, o serrn, encoladas a presin en una
proporcin de 50% virutas y 50% cola. Se fabrican de diferentes tipos en funcin
del tamao de sus partculas, de su distribucin por todo el tablero, as como por
el adhesivo empleado para su fabricacin. Por lo general se emplean maderas
blandas ms que duras por facilidad de trabajar con ellas, ya que es ms fcil
prensar blando que duro.

11

Los aglomerados son materiales estables y de consistencia uniforme, tienen

superficies totalmente lisas y resultan aptos como bases para enchapados. Existe
una amplia gama de estos tableros que van desde los de base de madera, papel o
laminados plsticos. La mayora de los tableros aglomerados son relativamente
frgiles y presentan menor resistencia a la traccin que los contrachapados debido
a que los otros tienen capas superpuestas perpendicularmente de chapa que
ofrecen ms aguante. Estos tableros se ven afectados por el exceso de humedad,
presentando dilatacin en su grosor, dilatacin que no se recupera con el secado.
No obstante se fabrican modelos con alguna resistencia a condiciones de
humedad.
Hay diferentes tipos de aglomerado:

Vignote Pea, Santiago (2006). Tecnologa de la madera . 3 edicin. Mundi prensa libros. p. 678. ISBN 9788484762638. Consultado el 23
de mayo de 2014. La versin online es una vista parcial del libro
2
http://www.inti.gov.ar/maderaymuebles/pdf/densidad_comun.pdf. Consultado 23 de noviembre de 2014.

7.3.1 Aglomerados de fibras orientadas

Material de tres capas fabricado a base de virutas de gran tamao, colocadas en
direcciones transversales, simulando el efecto estructural del contrachapado. Es
conocido por uno de su nombre comercial Aspenite.
7.3.2 Aglomerado decorativo
Se fabrica con caras de madera seleccionada, laminados plsticos o melamnicos.
Para darle acabado a los cantos de estas lminas se comercializan cubrecantos
que vienen con el mismo acabado de las caras.

7.3.3 Aglomerado de tres capas

Tiene una placa ncleo formada por partculas grandes que van dispuestas entre
dos capas de partculas ms finas de alta densidad. Su superficie es ms suave y
recomendada para recibir pinturas.
7.3.4 Aglomerado de una capa
Se realiza a partir de partculas de tamao semejante distribuidas de manera
uniforme. Su superficie es relativamente basta. Es recomendable para enchapar
pero no para pintar directamente sobre l.
7.4 Contrachapado

12

Un tablero o lmina de madera maciza es relativamente inestable y experimentar

movimientos de contraccin y dilatacin, de mayor manera en el sentido de las
fibras de la madera, por esta razn es probable que sufra distorsiones. Para
contrarrestar este efecto los contrachapados se construyen pegando las capas
con las fibras transversalmente una sobre la otra, alternamente. La mayora de los
contrachapados estn formados por un nmero impar de capas para formar una
construccin equilibrada. Las capas exteriores de un tablero se denominan caras y
la calidad de stas se califica por un cdigo de letras que utiliza la A como la de
mejor calidad, la B como intermedia y la C como la de menor calidad. La cara de
mejor calidad de un tablero se conoce como cara anterior y la de menor como
cara posterior o reverso. Por otra parte la capa central se denomina alma.
Esto se hace para aumentar la resistencia del tablero o de la pieza que se est
haciendo.
7.5 Tableros de fibras
Los tableros de fibras se construyen a partir de maderas que han sido reducidas a
sus elementos fibrosos bsicos y posteriormente reconstituidas para formar un
material estable y homogneo. Se fabrican de diferente densidad en funcin de la
presin aplicada y el aglutinante empleado en su fabricacin.
Se pueden dividir en dos tipos principales, los de alta densidad, que utilizan los
aglutinantes presentes en la misma madera, que a su vez se dividen en duros y
semiduros, y los de densidad media, que se sirven de agentes qumicos ajenos a
la madera como aglutinante de las fibras. Se dividen en varios tipos: 1
7.5.1 Tableros semiduros
Encontramos dos tipos de estos tableros, los de baja densidad (DB) que oscilan
entre 6 mm y 12 mm y se utilizan como recubrimientos y para paneles de control, y
los de alta densidad (DA), que se utilizan para revestimientos de interiores.
7.5.2 Tableros de densidad media
Se trata de un tablero que tiene ambas caras lisas y que se fabrica mediante un
proceso seco. Las fibras se encolan gracias a un adhesivo de resina sinttica.
Estos tableros pueden trabajarse como si se tratara de madera maciza.
Constituyen una base excelente para enchapados y reciben bien las pinturas. Se
fabrican en grosores entre 3 mm y 32 mm.
7.6 Chapas
Se denomina chapa pre-compuesta a una lmina delgada de madera que se
obtiene mediante la laminacin de un bloque de chapas a partir del borde del
bloque, es decir, a travs de las capas de madera prensadas juntas. Las tiras de

13

las chapas originales se convierten en el grano de la chapa pre-compuesta,

obtenindose un grano que es perfectamente recto u homogneo.
Al manipular el contorno de las lminas que se han de prensar, se pueden obtener
muy variadas configuraciones y aspectos muy atractivos. Algunas o todas las
lminas constituyentes pueden ser teidas antes de unirlas, de manera que se
obtengan aspectos o colores muy llamativos.2

Vignote Pea, Santiago (2006). Tecnologa de la madera . 3 edicin. Mundi prensa libros. p. 678. ISBN 9788484762638. Consultado el 23
de mayo de 2014. La versin online es una vista parcial del libro
2
http://www.inti.gov.ar/maderaymuebles/pdf/densidad_comun.pdf. Consultado 23 de noviembre de 2014.

8. AGENTES NOCIVOS PARA LA MADERA

El deterioro de la madera es un proceso que altera las caractersticas de sta. En

la mayora de los casos, el deterioro de la madera es una serie continua, donde
las acciones de degradacin son uno o ms agentes que alteran las
caractersticas de la madera al grado requerido para que otros agentes ataquen.
La familiaridad del inspector con los agentes de deterioro es una de las ayudas
ms importantes para la inspeccin eficaz. Con este conocimiento, la inspeccin
se puede acercar con una visin cuidadosa de los procesos implicados en el dao
y los factores que favorecen o inhiben su desarrollo. 3

8.1 Agentes biticos del deterioro

La madera es notablemente resistente al dao biolgico, pero existe un nmero de
organismos que tienen la capacidad de utilizar la madera de una manera que
altera sus caractersticas. Los organismos que atacan la madera incluyen:
bacterias, hongos, insectos y perforadores marinos. Algunos de estos organismos

14

utilizan la madera como fuente de alimento, mientras que otros la utilizan para el
abrigo.

8.2 Humedad
La humedad en la madera responde a varios propsitos en el proceso de la
pudricin. Hongos e insectos requieren de muchos procesos metablicos. Los
hongos, tambin proporcionan un medio de difusin para que las enzimas
degraden la estructura de la madera. Cuando el agua entra en la madera, la
microestructura se hincha hasta alcanzar el punto de saturacin de la fibra (sobre
un 30% del contenido de humedad en la madera). En este punto, el agua libre en
las cavidades de las clulas de la madera, el hongo puede comenzar a degradarla.
La hinchazn asociada con el agua se cree que hace a la celulosa ms accesible
a las enzimas de los hongos, aumentando la velocidad de pudricin de la madera.
Adems, la repetida adherencia del agua, la sequedad o la continua exposicin
con la humedad pueden dar a lugar a una lixiviacin de los extractos txicos y de
algunos preservantes de la madera, reduciendo la resistencia al dao. 4

8.3 Oxgeno
Con la excepcin de las bacterias anaerbicas, todos los organismos requieren del
oxgeno para su respiracin. Mientras se priven de oxgeno puede parecerse una
estrategia lgica para el control de la decadencia de la madera, puesto que la
mayora de los hongos pueden sobrevivir en niveles muy bajos de oxgeno. Una
excepcin est en sumergir totalmente la madera en agua. En ambientes marinos,
se puede envolver en plstico o en hormign de modo que los perforadores
marinos no puedan intercambiar los nutrientes ni el con el agua de mar
circundante. En muchos casos, la madera no tratada decaer en agua dulce, pero
permanece la implicacin submarina donde est ausente el oxgeno.

8.4 Temperatura
La mayora de los organismos prospera en un rango ptimo de temperatura de 21
C a 30 C; sin embargo, son capaces de sobrevivir sobre una considerable gama
de temperatura. En temperaturas bajo 0 C el metabolismo de la mayora de los
organismos se retarda. Mientras que la temperatura suba por encima de cero

15

grados, ellos comienzan nuevamente a atacar la madera, pero la actividad se

retarda rpidamente mientras que la temperatura se acerca a 32 C.
En temperaturas sobre 32 C, el crecimiento de la mayora de los organismos
declina, aunque un cierto nmero de especies contine extremadamente tolerante
a prosperar hasta 40 C. La mayora de los organismos mueren a la exposicin
prolongada sobre este nivel, y generalmente se acepta que en 75 minutos de
exposicin a la temperatura de 65,6 C todos los hongos que estn establecidos
en la madera decaen.

8.5 Bacterias
Las bacterias son pequeos organismos unicelulares que estn entre los ms
comunes de la Tierra. Se ha demostrado recientemente que tienen relacin con la
infeccin de la madera no tratada expuesta en ambientes muy hmedos,
causando aumento de la permeabilidad y ablandamiento en la superficie de la
madera.
La desintegracin bacteriana es normalmente un proceso extremadamente lento,
pero puede llegar a ser serio en situaciones donde la madera no tratada est
sumergida por largos perodos. Muchas bacterias son, tambin, capaces de
degradar los preservantes pudiendo modificar la madera tratada de una manera tal
que sta llegue a ser ms susceptible qumicamente a organismos dainos. El
decaimiento bacteriano no parece ser un peligro significativo en la madera tratada
a presin, usada tpicamente para la construccin.

8.6 Hongos
Los hongos son organismos que utilizan la madera como fuente de alimento.
Crecen en la madera como una red microscpica a travs de los agujeros o
directamente penetrando la pared celular de la madera. Las hifas producen las
enzimas que degradan la celulosa, hemicelulosa, o lignina que absorbe el material
degradado para terminar el proceso de desintegracin.
Una vez que el hongo obtiene una suficiente cantidad de energa de la madera,
produce un cuerpo fructfero sexual o asexual para distribuir las esporas
reproductivas que pueden invadir otra madera. Los cuerpos fructferos varan de
las esporas unicelulares producidas al final de las hifas para elaborar cuerpos
fructferos perennes que producen millones de esporas. Estas esporas son
separadas extensamente por el viento, los insectos, y otros medios que pueden
ser encontrados en la mayora de las superficies expuestas. Consecuentemente,

16

todas las estructuras de madera estn conforme al ataque de los hongos cuando
la humedad y otros requisitos adecuados al crecimiento de los hongos estn
presentes.
8.7 Insectos
Los insectos estn entre los organismos ms comunes en la Tierra, y muchas de
sus especies poseen la capacidad de utilizar la madera para abrigo o alimento. De
los 26 rdenes de insectos, 6 causan dao a la madera. Termitas (Isoptera),
escarabajos (Coleoptera), abejas, avispas y las hormigas (himenpteros) son las
causas primarias de la mayora de la destruccin en la madera.

8.8 Termitas
Existen 2000 especies de termitas que se distribuyen en reas donde el promedio
anual de temperatura es de 10 C o superior. En algunos casos, las termitas
prolongan su progresin en climas ms frescos viviendo en estructuras clidas
hechas por el hombre. Atacan la mayora de las especies de madera. Las termitas
son insectos sociales, organizados en una serie de clases que realizan funciones
especficas. El lder de la colonia es una reina cuyo nico propsito es poner
huevos. La reina es protegida por los soldados y es fortalecida y alimentada por
las obreras, que tambin construyen el nido y causan el dao a la madera. Como
todas las criaturas, las termitas tienen ciertos requisitos, incluyendo la madera de
un alto contenido de humedad, una fuente conveniente de alimento, un alto nivel
de dixido de carbono, y el oxgeno. Las colonias de termitas se extienden en
cantidad de hasta un milln o ms.

8.9 Escarabajos (carcomas)

Los escarabajos (colepteros) representan el orden ms grande de insectos que
causan dao substancial a la madera. Muchos escarabajos atacan solamente a
rboles vivos o cortan la madera fresca, pero son combatidos fcilmente ya que
sus daos pueden ser encontrados durante la inspeccin. Las larvas de muchos
de estos escarabajos reciben el nombre de carcoma o quera.

8.10

Buprstidos

Los buprstidos, tambin llamados cabeza plana o perforadores metlicos de la

madera, son casi enteramente dependientes de los rboles que terminan su ciclo
vital. Causan dao significativo atacando a los rboles vivos, dejando daos que

17

puede ser evidentes en la madera de construccin u otros productos de la madera.

Este escarabajo pone sus huevos en las superficies de la corteza o en las heridas
del rbol. Sobre su curso de 1 a 3 aos de sus ciclos vitales, las larvas hacen
extensivamente un tnel en la madera, dejando galeras embaladas firmemente
con sus excrementos.

8.11

Escarabajos longicornios

Los escarabajos de cuernos largos o escarabajos longicornios (cerambcidos)

incluyen un nmero de degradadores de la madera que generalmente tienen
antenas ms largas que sus cuerpos. Atacan la madera en todas las condiciones,
dependiendo de la especie, y causan dao sustancial. Algunos, como el perforador
del arce azucarero y el perforador del lamo, atacan solamente a rboles vivos,
matndolos y reduciendo el valor de la madera.

8.12

Hormiga carpintera

Las hormigas carpinteras difieren de los insectos previamente descritos, ya que

utilizan la madera como refugio ms bien que como alimento. Son insectos
sociales con una organizacin compleja que gira alrededor de la reina. Para
sostener a la colonia y para alzar sus jvenes las hormigas carpinteras obreras
deben cubrir grandes distancias desde su nido para obtener el alimento, que
puede consistir en secreciones de insectos y fuentes azucaradas.
8.13

Abejas carpinteras

Como las hormigas, las abejas carpinteras utilizan la madera solamente para el
refugio y para criar a sus jvenes. En este proceso, hacen un tnel a lo largo de
las fibras de las maderas conferas, creando galeras de 13 a 46 cm de largo por
0,8 a 1 cm de ancho. Las abejas carpinteras parecen notablemente similares a los
abejorros pero se diferencian levemente en la coloracin. No son comunes, pero
cuando ocurre la infeccin, los daos pueden ser serios.
8.14

Moluscos y crustceos

Gran variedad de moluscos y crustceos atacan a la madera de barcos, pontones,

muelles, puentes, etc. Son conocidos como perforadores marinos.
Cuando las subestructuras de la madera estn situadas en aguas saladas, el dao
severo puede ocurrir por el ataque de los perforadores marinos. Los perforadores
marinos que causan el dao en la madera, se clasifican en tres grupos basados
18

sobre su morfologa y patrn de ataque a la madera: polas, gusanos de barco y

Limnoria.

8.15 Agentes fsicos y qumicos del deterioro

Aunque el deterioro de la madera se ve tradicionalmente como proceso biolgico,
la madera se puede tambin degradar por los agentes fsicos y qumicos. Los
agentes son generalmente de actuar lento, pero pueden llegar a ser
absolutamente serios en localizaciones especficas. Los agentes fsicos incluyen
abrasin mecnica o impacto, luz ultravioleta, subproductos de corrosin del
metal, y cidos o bases fuertes. El dao por los agentes fsicos se puede confundir
por ataque bitico, pero la carencia de muestras visibles de los hongos, insectos, o
perforadores marinos, ms el aspecto general de la madera, puede advertir al
inspector por la naturaleza del dao. Aunque destructivo en sus derechos propios,
los agentes fsicos pueden tambin daar el tratamiento de preservacin, y
exponer a la madera no tratada al ataque de los agentes biticos.

8.16

Daos mecnicos

Los daos mecnicos son probablemente el agente fsico ms significativo del

deterioro del puente de madera. Es causado por un nmero de factores y,
considerablemente varios en sus efectos sobre la estructura. Los daos
mecnicos ms comunes es la abrasin debida a los vehculos, que produce
superficies gastadas o estropeadas y reduce la seccin de la madera. Los
ejemplos obvios de este dao ocurren en el rea de la cubierta del puente donde
la abrasin produce la degradacin de la superficie. Un dao mecnico ms
severo puede ser causado por la exposicin a largo plazo a las sobrecargas del
vehculo, a las instalaciones de fundacin, a cataclismos o a tmpanos de hielo en
la corriente de un canal.

8.17

Luz ultravioleta

Es el deterioro ms visible en la madera, resulta de la accin ultravioleta del sol

que qumicamente degrada la lignina cerca de la superficie de la madera. La
degradacin ultravioleta tpicamente hace a las maderas claras obscurecer y a las
maderas oscuras tornarse ms oscuras, pero estos daos penetran solamente a
una pequea profundidad debajo de la superficie.

19

La madera daada es levemente ms dbil, pero la baja profundidad del dao

hace que influya poco sobre la resistencia a menos que se retire el trozo de
madera donde est daada reduciendo eventualmente las dimensiones de la
pieza.

8.18

Corrosin

La degradacin de la madera por los subproductos debidos a la corrosin del

metal frecuentemente se pasa por alto como una causa de deterioro de una
estructura. Este tipo de degradacin puede ser revelador en algunas situaciones,
particularmente en ambientes marinos donde las celdas galvnicas por los
metales y el agua salada que se forman aceleran la corrosin. La degradacin
comienza cuando la humedad en la madera reacciona con el hierro en un
mecanismo de unin, lanzando iones frricos alternadamente, deteriorando la
pared celular de la madera.

Mientras que progresa la corrosin el mecanismo de unin se convierte en una

pila electroltica con un extremo cido (nodo) y un extremo alcalino (ctodo).
Aunque las condiciones del ctodo no son severas, la acidez del nodo causa la
hidrlisis de la celulosa y reduce seriamente la resistencia de la madera en la zona
afectada. La madera atacada de esta manera es a menudo oscura y se presenta
suave. En muchas especies de maderas, la decoloracin tambin ocurre donde el
metal entra en contacto con el corazn de sta.

Adems del deterioro causado por la corrosin, las altas condiciones de humedad
asociadas a este dao pueden favorecer inicialmente el desarrollo del hongo de la
pudricin. Como progresa la corrosin, la toxicidad de los iones del metal y el pH
bajo en la madera, elimina eventualmente los hongos de la zona afectada, aunque
la pudricin puede continuar a una cierta distancia del mecanismo de unin. El
efecto de la corrosin del metal en la madera puede ser limitado usando uniones
galvanizadas o de un material que no sea metlico.
8.19

Degradacin qumica

En casos aislados, la presencia de cidos o bases fuertes puede causar dao

substancial a la madera. Las bases fuertes atacan la hemicelulosa y la lignina,
dejando la madera de un color blanco descolorado. Los cidos fuertes atacan la
celulosa y la hemicelulosa, causando prdidas de peso y de resistencia. La
madera daada por el cido es de color oscuro y su aspecto es similar a la de la

20

madera daada por el fuego. Los fuertes productos qumicos no entrarn en

contacto normalmente con, por ejemplo, un puente de madera a menos que
ocurran derrames accidentales.5

Vignote Pea, Santiago (2006). Tecnologa de la madera . 3 edicin. Mundi prensa libros. p. 678. ISBN 9788484762638. Consultado el 23
de mayo de 2014. La versin online es una vista parcial del libro.
2
http://www.inti.gov.ar/maderaymuebles/pdf/densidad_comun.pdf. Consultado 23 de noviembre de 2014.
3
Caractersticas de la madera. madera.biz. Consultado el 23 de noviembre de 2014.
4
College of Agricultural Sciences. Abejas Carpinteras. Entomology. Consultado el 23 de mayo de 2014.
5
InfoMadera de AITIM, Asociacin de Investigacin Tcnica de la Madera.

9. BIBLIOGRAFA
[1] Vignote Pea, Santiago (2006). Tecnologa de la madera (Google Books) (3
edicin). Mundi prensa libros. p. 678. ISBN 9788484762638. Consultado el 23 de
mayo de 2014. La versin online es una vista parcial del libro.
[2] http://www.inti.gov.ar/maderaymuebles/pdf/densidad_comun.pdf. Consultado 23
de noviembre de 2014.

21

[3] Caractersticas de la madera. madera.biz. Consultado el 23 de noviembre de

2014.
[4] College of Agricultural Sciences. Abejas Carpinteras. Entomology.
Consultado el 23 de mayo de 2014.
[5] InfoMadera de AITIM, Asociacin de Investigacin Tcnica de la Madera.
[6] Revistas sobre Madera

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