Fenmeno

La cavitacin es un fenmeno que se produce cuando el fluido hidrulico disponible no es capaz de

llenar todo el espacio existente. En esta situacin el fluido pasa de estado lquido a gaseoso para
despus pasar a lquido de nuevo. Este caso se presenta frecuentemente en la entrada de las
bombas hidrulicas cuando las condiciones de alimentacin no son las adecuadas para
conseguir mantener la entrada de la bomba completamente llena de aceite.
En tal caso, se producen unas burbujas (o ms correctamente, unas cavidades) que explotan
cuando quedan sometidas a la presin del sistema en la zona de impulsin de la bomba.
Los motivos por los que puede darse la cavitacin pueden ser:

Cambios bruscos de velocidad del fluido.

Velocidades de fluido excesivas.

Resistencia demasiado elevada en la lnea de aspiracin.

Nivel de aceite en el tanque demasiado alejado de la entrada de la bomba.

Viscosidad del aceite demasiado elevada.

En la entrada de la mayora de las bombas hidrulicas, el vaco mximo admisible es de 13 cm Hg.

(0,17 bar). De forma ideal, no debera haber vaco alguno a la entrada e, incluso, sera
recomendable una presin positiva (sin que sea excesiva para no daar el retn del eje de la
bomba); de otra forma, existe la posibilidad de que se produzca el fenmeno de la cavitacin.

Daos provocados por la cavitacin

Los daos que se producen cuando hay cavitacin son la erosin del metal dentro de la bomba
y la aceleracin del deterioro del fluido hidrulico. Cuando una bomba hidrulica est cavitando
se producen vibraciones y un caracterstico ruido similar a la explosin de burbujas por presin. No
obstante, el ruido no se detecta hasta que el vaco alcanza un valor de unos 25 cm Hg. (0,33 bar),
pero el dao ya est hecho tanto si se oye como si no.

Sntomas
La forma ms segura de comprobar si una bomba est cavitando es controlar la lnea de aspiracin
mediante la instalacin de un vacumetro. Para evitar la cavitacin se deberan tener en cuenta, en
la medida de lo posible, los siguientes puntos:

Mantener la entrada de la bomba hidrulica limpia y libre de obstrucciones.

Utilizar una tubera de aspiracin de dimetro interno lo suficientemente grande y de longitud lo ms

corta posible.

Minimizar al mximo el nmero de codos en la lnea de la aspiracin.

Mantener las velocidades de rotacin de la bomba dentro de los mrgenes nominales.

Una de las formas ms sencillas de superalimentar la entrada de una bomba es situarla en el

circuito hidrulico por debajo del nivel de aceite en el tanque. Cuando esto no es posible o cuando
no se pueden crear condiciones favorables de alimentacin, se debera utilizar un tanque
presurizado. Otra posibilidad es utilizar una bomba auxiliar para mantener un suministro de aceite a
baja presin para la bomba principal. Para este fin, se suele utilizar una bomba de engranajes con
una vlvula de seguridad ajustada para mantener la presin de superalimentacin deseada.