TRABAJO FINAL DE SOCIOLOGA I

LA OBSOLESCENCIA PROGRAMADA
Castro Snchez, Ricardo Len
V.-23.134.326
1) Llenar ficha tcnica:
Nombre de la pelcula: Comprar, tirar, comprar. La historia oculta de
la obsolescencia programada.
Ao: 2011.
Pas (es): Espaa.
Productora: rtve, Media 3.14, Article Z.
Direccin: Cosima Dannoritzer.
Gnero: Documental.
Duracin: 52 minutos.

2) Elaborar una sinopsis o un resumen de la pelcula (no ms de

250 Palabras)
Miguel, un tcnico en informtica se le presenta un problema con
su impresora, decide llevarla a mantenimiento, va a tres tcnicos
diferentes y le dicen que debe comprar una impresora nueva. Miguel con
su problema, va a ser el hilo conductor de este documental. Livermore,
California, donde se encuentra la bombilla de cien aos; se relata la
historia de la bombilla y cmo esta es uno de los primeros ejemplos. La
historia de Bernard London y su punto de vista, el cual fue reformado en
la dcada de los cincuenta por Brooks Stevens, un innovador. Marcos
est decidido a reparar la impresora, consultando manuales y tutoriales
web se da cuenta de que la impresora la disearon para que fallara, a
travs de un chip contador. Los ejemplos de las pelculas the Man in the
White Suit y Dead of Salesman, hacen eco en el cine de los
inconvenientes y contradicciones. En contraparte, estn los pases
comunistas de la Europa oriental donde no existe la obsolescencia
programada. A continuacin dos ejemplos de personas que deciden
actuar, una haciendo un corto advirtiendo sobre la durabilidad de la

batera del iPod y la otra lleva el caso al tribunal. Las consecuencias se

ven en el impacto en el ambiente, en especial en Ghana y frica donde
son llevados los residuos electrnicos. Seguidamente, se proponen
alternativas para cambiar el modelo de consumo o los productos
qumicos por materiales biodegradables. Termina con Marcos, quien
logra resetear el chip y repara la impresora.
3) Cul es el tema y el argumento de la pelcula?
Este documental se centra en dar a conocer la historia del
consumismo desenfrenado, producto de la obsolescencia programada.
Cundo y dnde surgi y por qu surgi. Narra su historia y pone como
ejemplos a los productos ms resaltantes o de mayor uso durante el
siglo veinte. Los testimonios de las personas entrevistadas, nos pone a
reflexionar sobre lo que representa la obsolescencia programada y su
impacto en el ambiente y en la sociedad. As como algunos testimonios
de personas que han sido vctimas de la obsolescencia programada y
han tomado acciones deliberadas y las han llevado a tribunales.
Adems, da a conocer algunas estrategias por parte de las empresas
pata limitar la vida til de sus productos como incorporar un chip
contador a una impresora o la duracin de 18 meses de la batera del
iPod.
4) Qu se entiende por obsolescencia programada?
La obsolescencia programada, es el motor secreto de nuestra
sociedad de consumo. Es el deseo del consumidor de poseer algo un
poco ms nuevo, un poco antes de lo necesario. La obsolescencia
programada ha redefinido nuestra vida desde los aos veinte, cuando
los fabricantes empezaron a recortar la vida de los productos para
aumentar las ventas. A travs de sus ingenieros quienes se ven
obligados a empezar de cero y redisear los productos. Necesitaban
vender y acelerar la economa, tenan el principio lo que no se desgasta
es una tragedia para los negocios. Surgi al mismo momento que la
produccin en masa y el aumento del consumo, es uno de los pilares del
modelo capitalista y son en los pases donde se aplica este modelo
donde ms se ve, en contraparte a los pases socialistas donde el estado
es el que controla la produccin y establece las normas de durabilidad
de los productos.
5) Qu relacin hay entre la Bombilla de Livermore y el inicio
de la obsolescencia programada?

La bombilla de Livermore, es un ejemplo claro de que los primeros

productos se fabricaban con el fin de que duraran bastante tiempo,
estas se fabricaban con los materiales ms resistentes y los
consumidores se podran sentir satisfechos de su duracin. Pero como
plantea Steve Ban (coleccionista de bombillas), la cuestin no es cmo
este producto fue fabricado para larga duracin, sino como este
producto fue la primera vctima de la obsolescencia programada.
Tal vez fue cuando los productores se dieron cuenta de que si las
bombillas duraban mucho tiempo, los consumidores no tendran la
necesidad de comprar otra. Markus Krajewski de la Universidad Bauhaus
de Weimar, nos narra cmo fue la reunin secreta de las grandes
fbricas de bombillos en Ginebra, Suiza en la navidad de 1924. En esta,
se crea el primer cartel mundial para controlar la produccin y repartirse
las ganancias a nivel mundial. El cartel se llam Phoebus, como objetivo
tenan el intercambio de patentes, controlar la manufactura y sobre todo
controlar al consumidor, porque si los bombillos duraban mucho eran
una desventaja para la economa. Esto resulta contradictorio al objetivo
primario de las bombillas el cual era una larga vida til.
En 1924, con la creacin del cartel Phoebus se anunciaba con
orgullo una duracin de 2500 horas. Posteriormente el cartel acord
limitar la vida til de las bombillas a 1000 horas y en 1925 se cre el
comit de las 1000 horas de vida, para reducir tcnicamente la vida
til de las bombillas. Hasta Phoebus impuso una severa burocracia y
eran multadas las empresas que no cumpliera con la regla (la vida
media de las bombillas de iluminacin general no debe ser garantizada u
ofrecida por otro valor que no sea 1000 horas), as nos cuenta Helmut
Hge, un historiador alemn. A medida que la obsolescencia
programada surta efecto, la vida til empez a caer y en tan solo dos
aos pasaron de 2500 a menos de 1500 horas. En los aos 40 el cartel
ya haba conseguido su objetivo, una bombilla estndar duraba 1000
horas. Este es uno de los primeros ejemplos de la obsolescencia
programada, segn Nicols Fox una ensayista y periodista. En los aos
posteriores se patentaron varias bombillas que duraban incluso hasta
100.000 horas, pero ninguna llego a comercializarse. En fin, esta idea
del cartel Phoebus como institucin sigue existiendo actualmente en las
grandes compaas.
6) Qu conceptos tenan Bernard London y Brooks Stevens con
respecto al trmino obsolescencia programada? Destaque los

contextos histricos donde surgieron ambas ideas y seale las

caractersticas y diferencias.
Era 1929, la bolsa de Wall Street se desplomo y llevo a EE.UU. a
una profunda crisis econmica. El pas alcanz proporciones
escalofriantes. En 1933, el desempleo se situ en el 25%, las colas ya no
eran para comprar sino para conseguir empleo y pedir alimentos. Desde
Nueva York, llego una propuesta radical para activar la economa,
Bernard London un promotor inmobiliario sugiri salir de la crisis
haciendo obligatoria la obsolescencia programada. Era la primera vez
que el concepto apareci por escrito. London planteaba que todos los
productos deban tener una vida limitada con una fecha de caducidad.
Despus de la cual se consideraban legalmente muertos. Los
consumidores los devolveran a una agencia del gobierno para su
destruccin.
Segn cuenta Giles Slade, autor de Made to Break; London
intentaba equilibrar capital y trabajo, as siempre habra mercado para
nuevos productos, siempre hara falta mano de obra y el capital tendra
recompensa. Bernard London, crea que con la obsolescencia
programada las fbricas seguiran produciendo y la gente seguira
consumiendo y habra trabajo para todos. Sin embargo, esta idea paso
inadvertida y la obsolescencia programada nunca se puso en prctica.
Veinte aos ms tarde en los aos cincuenta la obsolescencia
programada resurgi, pero con un giro crucial y ya no se trataba de
obligar al consumidor sino de seducirlo.
La obsolescencia programada, consiste en provocar al
consumidor, el deseo de poseer algo un poco ms nuevo, un poco mejor
y un poco antes de los necesario. Este nuevo concepto, estara
personificado en Brooks Stevens apodado el apstol de la obsolescencia
programada. Era el amanecer de la Amrica de la postguerra y este
innovador fabricante creo desde electrodomsticos hasta coches y
trenes. A tono con la poca los diseos de Brooks Stevens, transmitan
velocidad y modernidad.
Kipp Stevens, hijo de Brooks y presidente de la industria que
hered de su padre, nos cuenta lo importante que era para su padre el
carcter que deba tener un producto, odiaba a los productos insulsos,
que no provocaban al consumidor ningn deseo que le impulsara a
comprar. El antiguo enfoque europeo era crear el mejor producto y que
durara para siempre, en cambio el americano es crear un consumidor

insatisfecho con el producto que ha disfrutado, lo vender de segunda

mano y comprara lo ms nuevo con la imagen ms nueva. Brooks
Stevens viajo por todos los EE.UU. promoviendo la obsolescencia
programada en charlas y discurso, sus ideas cuajaron y tuvieron un
amplio eco.
7) Segn su visin, como el diseo y el marketing influyeron en
la consolidacin de la sociedad de consumo a partir de la
segunda mitad del siglo XX?
Con el nuevo concepto propuesto por Brooks Stevens, las personas
se estaban fijando ms en el aspecto de las cosas, prestaban atencin a
todo lo bonito y moderno. El diseo y el marketing seducan al
consumidor, para que deseara siempre el ltimo modelo. De esta forma,
la gente ya no se preocupaba por la calidad del producto, sino lo que
estuviese a la moda. La obsolescencia programada depende del
consumidor, nadie lo obliga a ir a una tienda y comprar un producto.
Libertad y felicidad a travs del consumo ilimitado era lo que se
divulgaba en los aos cincuenta, donde se sentaron las bases de la
sociedad de consumo actual.
Sin la obsolescencia programada, no existiran los centros
comerciales, no habran productos, ni industrias, ni diseadores o
arquitectos explica Boris Knuf un diseador industrial. Adems nos
cuenta que hoy en da la obsolescencia programada se ensea en las
escuelas de diseo e ingeniera, se ensea al estudiante a disear para
empresarios con un nico objetivo, compras frecuentes y repetitivas. La
obsolescencia programada est en la raz del crecimiento econmico del
mundo occidental a partir de los aos cincuenta. Dese entonces el
crecimiento ha sido lo ms importante de nuestra economa.
8) Haga un anlisis de las medias de Nylon fabricadas por
Duponts. Establezca la relacin con las pelculas The Man in the
White Suit (1951) y Death of the Salesman (1949)
mencionadas en el documental.
Qu pensaran los ingenieros cundo tienen que disear un
producto de menor calidad y durabilidad, este dilema se relata en el
clsico del cine britnico de 1951, the man in the white suit. Donde un
joven qumico inventa un hilo que no se desgasta, cree que ha
conseguido un gran progreso, pero no a todo el mundo le gusta el

invento y al poco tiempo no solo lo persiguen los dueos de la fbrica

sino tambin los obreros que temen por sus empleos.
Nicols Fox, nos narra que esta pelcula le recuerda a un caso
similar que ocurri en la industria textil en 1940, cuando el gigante
qumico duPonts presento una nueva fibra sinttica revolucionaria, el
nylon. Para las mujeres las medias duraderas eran un gran progreso,
pero la alegra dur poco.
DuPonts, se dio cuenta de que si duraban demasiado era un
problema ya que no se iban a vender muchas medias. Por lo tanto,
duponts dio nuevas indicaciones a sus qumicos, los cuales tuvieron que
empezar de cero y crear fibras ms dbiles y dar con algo ms frgil,
que se rompiera y as las medias no duraran tanto. Giles Slide, nos
cuenta que eran tiempos complicados para los ingenieros. Esto les hizo
reexaminar sus conceptos ticos ms fundamentales. La vieja escuela
crea que deba n hacer productos duraderos que nunca se rompieran,
en cambio los de las nuevas escuelas motivadas por el mercado, hacan
productos tan desechables como fuera posible.
La obsolescencia programada no solo afecto a ingenieros, la
frustracin de los consumidores se hizo eco el clsico teatral de Arthur
Miller, muerte de u viajante. Donde se muestra que los consumidores
solo podan quejarse, de los productos que compraban y al poco tiempo
tenan que comprar repuesto o simplemente cambiarlos por uno nuevo.
9) Describa la situacin del bloque socialista europeo en
relacin a la obsolescencia programada.
Todo era diferente en los pases del bloque del este, ya que
algunos no tenan la obsolescencia programada. La economa socialista
no se basaba en el libre mercado, sino que era planificada por el estado.
Era poco eficiente y tena una gran deficiencia de productos. Ejemplo
claro era la Alemania del este, la cual era la economa socialista ms
eficiente, donde se estipulaba que las neveras y las lavadoras deban
funcionar durante veinticinco aos. Otro ejemplo contado por Helmut
Hge, fue en 1981 cuando se empez a producir unja bombilla de larga
duracin en Berln. La presentaron en la feria internacional de Hannover
del mismo ao y los ingenieros de Alemania del oeste les decan os
quedareis sin trabajo, pero los del este le respondan no, al contrario.
Conservaremos nuestros trabajos, si ahorramos recursos y no
malgastamos tungsteno. Los occidentales rechazaron la bombilla y con

la cada del muro de Berln en 1989 la fbrica cerr y la bombilla de

larga duracin dejo de producirse. Hoy en da el consumismo
desenfrenado se da tanto en el este como en el oeste.
10) Analice las consecuencias de la obsolescencia programada
para el medio ambiente.
Las empresas de la primera mitad del siglo veinte, no vea que el
planeta tuviera unos recursos finitos, vean solo desde una perspectiva
de abundancia, igual que algunas actualmente, que se jactan de ser
ecologistas y de tener polticas ambientales y envan sus desperdicios a
los pases del tercer mundo como es el caso de Ghana. La cual se ha
convertido en el basurero del mundo, como nos cuente Mike Anane, un
activista medioambiental, hace ocho o nueve aos me di cuenta que
llegaban a Ghana muchos contenedores con productos electrnicos.
Hablamos de ordenadores y televisores que nadie quiere en los pases
desarrollados.
Un tratado internacional prohbe enviar residuos a los pases del
tercer electrnicos a los pases del tercer mundo, pero los mercaderes
usan un simple truco, se excusan llevando productos de segunda mano.
Ms del 80% de los residuos que llegan no se pueden reparar y acaban
abandonados en vertederos por todo el pas. Causando un fuerte
impacto en el ambiente, contaminando las zonas costeras y los ros, as
como los animales que habitan all. Las empresas al producir demasiado
requieren de ms materia prima, generando un deterioro en el ambiente
y mucha basura.
11) Describa las alternativas planteadas por las personas
entrevistadas en este documental, para pasar de una economa
del despilfarro a una economa sostenible. Cul es su opinin
acerca de dichas alternativas? Qu alternativa platea usted?
Una de las alternativas expuestas es la de hacer que las fabricas
funcionen como la naturaleza, propuestas por Michael Braungrart, el
coautor de cradle to cradle. Segn el, la industria puede imitar el ciclo
de vida de la naturaleza y eliminar los residuos txicos, por ejemplo: las
flores que caen y se marchitan no son residuos sino nutrientes para
otros organismos. En una sociedad de despilfarro, un producto de vida
corta crea residuos, en cambio s una sociedad produce nutrientes, los
productos de vida corta se convierten en algo nuevo.

Otra propuesta es la planteada por Serge Latouche, quien plantea

un cambio de mentalidad, una revolucin llamada decrecimiento. Con el
cual intenta demostrar la necesidad de un cambio de lgica. La esencia
del decrecimiento se puede resumir en una palabra: resumir. Reducir el
despilfarro, la sobreproduccin y el sobreconsumo. Al hacer esto,
podemos liberar el tiempo para desarrollar otras formas de riqueza, que
no se agotaran al usarlas. Pero esta idea es muy criticada, ya que se
piensa que se destruir nuestra economa y nos llevara a la edad de
piedra. Sin embargo, Serge dice que esta medida no nos llevara a la
edad de piedra, sino a los sesenta, en el caso de Francia.
La opinin de Michael Braungrart, me parece ms viable, ya que al
imitar el ciclo de la naturaleza no se generaran residuos ni
contaminacin mediante la utilizacin de materiales biodegradables en
la fabricacin de los productos de uso diario. En cambio la de Serge me
parece bien, sin embargo es un poco ms complicada, empezando por la
aceptacin de esta idea en la sociedad, se tratara un cambio cultural
radical, ya que las nuevas generaciones estn naciendo consumistas y
las empresas no hacen nada por controlar esto.
12) A partir de las preguntas anteriores, exponga su visin de la
pelcula. Puede hacer comentarios sobre las escenas o hechos
que ms llamaron su atencin. Asimismo, puede elaborar
crticas favorables y desfavorables.
No tena idea de que era la obsolescencia programada y mediante
este documental me di cuenta de que est presente en la sociedad
actual. Pienso que la directora y su equipo hicieron un buen trabajo, en
cuanto al orden y dar a entender el mensaje, de lo que es la
Obsolescencia programada y sus distintos conceptos desde su
surgimiento en la dcada del veinte. As, como los ejemplos ms claros
de esta de igual manera las consecuencias impactantes como la realidad
en Ghana y nos pone a reflexionar sobre el modelo consumista de la
sociedad, que si seguimos con este llegara un da en que nos
quedaremos sin recursos.
Una de las escenas que ms me impresiono, fue la de la bombilla
de Livermore. Es la primera, vez que oigo de esa bombilla y me
impresiona que lleva ms de cien aos sirviendo, esto da a entender
cul era el objetivo de los primeros fabricantes. Otra escena fue la de
Ghana, creo que con este documental da derecho de expresin y de
darse a conocer a esas personas que son vctimas de la obsolescencia

programada. Es increble, que los pases africanos se hayan convertido

en el basurero del mundo y que las grandes empresas como Apple,
son muy hipcritas, ya que presumen de ser ecologistas y promover el
cuidado del ambiente y en realidad solo les interesa vender ms
productos y generar riquezas, para mantener su competencia a nivel
mundial y termino con la frase de Ghandi: El mundo es suficiente
grande para satisfacer las necesidades de todos, pero siempre ser
demasiado pequeo para la avaricia de algunos.
13) Qu utilidad
acadmica?

tiene

esta

pelcula

para

su

formacin

Es importante porque nos ayuda a entender desde este punto de

vista el comportamiento de la sociedad desde el siglo XX. En otras
palabras, teniendo en cuenta el impacto de la obsolescencia
programada se puede precisar, quienes son los que controlan a los
consumidores. Las empresas, a principio del siglo XX se centraban en
crear productos de buena calidad y duracin, cuando se dieron cuenta
que no generaban suficientes ganancias simplemente decidieron bajar la
calidad y duracin a sus productos. De esta forma controlan a la
poblacin, las grandes compaas sin tener en cuenta los daos que
provocan especialmente al ambiente.
Mediante el estudio de la obsolescencia programada y su impacto
en la sociedad, se puede determinar la conducta de la misma. Lo que es
muy importante para un historiador, a la hora de realizar un estudio del
capitalismo, en el siglo XX por ejemplo. Cmo dije anteriormente, no
saba que era en realidad la obsolescencia programada, pero con este
documental quede ms que claro (por as decirlo), ya que explican muy
bien el concepto de obsolescencia, sus orgenes, su historia y sus
consecuencias.