Existir escorrenta superficial cuando la lluvia efectiva sea superior a la prdida

del aguacero. La obtencin del caudal mximo a partir de esta lluvia til se desarroll
a a
lo largo de los siguientes captulos.
En segundo lugar cuando se estudian los recursos hidrulicos, conviene hacer el
balance durante un perodo tal que el incremento de las reservas QR sea pequeo. Par
a
ello suele elegirse como perodo de estudio el ao hidrolgico que, en la Pennsula
empieza el 1 de octubre y acaba el 30 de Septiembre, ya que en la primera fecha
las
reservas de hielo y nieve son prcticamente nulas y las reservas en embalses
superficiales y acuferos subterrneos se encuentran en sus valores mnimos. En estas
condiciones, o bien cuando el perodo de estudio sea muy largo (varios aos) y el va
lor
de SR despreciable frente a los otros valores, el balance se reduce a:
P = Q + E (1.3)
Que nos permite evaluar las aportaciones (volumen de agua que constituye la
escorrenta superficial) descontando a las precipitaciones la cantidad de agua eva
porada.
En perodos de tiempo ms cortos el valor de SR no puede considerarse nulo, por
lo que el clculo de aportaciones a partir de datos pluviomtricos se complica
notablemente.
Como valores medios, correspondientes a todo el Estado espaol, se pueden
citar:
Precipitacin : 680 mm / ao.
Escorrenta : 200 mm / ao.
Evapotranspiracin : 480 mm / ao
Como ya se ha comentado, los valores del ciclo hidrolgico varan
espacialmente, de forma que, por ejemplo, en Guipzcoa los valores en dos de sus
cuencas, presentan las siguientes cifras medias orientativas:
Proceso Unidad Cuenca Urumea Cuenca Deba
Precipitacin
Escorrenta
superficial
Evapotranspiracin
mm/ao
mm/ao
mm/ao
2.300
1.400
900
1.485
785
700
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1.4.- USOS DEL AGUA
En el balance hidrolgico explicado en el apartado anterior, se han expresado
entradas y salidas de agua naturales, sin embargo en numerosas zonas stas pueden
ser
artificiales, es decir, consecuencia de la actividad humana. Por ejemplo en el c
aso de un
abastecimiento de agua se deriva un volumen de agua en un punto de un ro y se
devuelve la mayor parte de ste en varios puntos del mismo ro o de otros y
contaminado, alterando el balance natural.
Cuando debido a una actividad humana, se devuelve al ro el mismo volumen
que previamente se ha derivado, se denomina uso no consuntivo (centrales elctrica
s),
mientras que en el caso contrario estamos ante un uso consuntivo (regados,
abastecimiento).
En perodos de escasez de agua (balance tendente a cero) es preciso fijar una

prioridad de usos del agua. En el Plan Hidrolgico del Norte se definen los siguie
ntes
usos y su orden de prioridad:
1) Abastecimiento de poblacin, incluyendo industrias de poco consumo
conectadas a la red municipal
2) Agropecuario excluido el riego
3) Industrias de poco consumo especfico
4) Regados
5) Otros usos industriales
6) Produccin de energa elctrica
7) Acuicultura
8) Recreativos
9) Navegacin
10) Otros aprovechamientos
1.5.- UNIDADES DE MEDIDA
Existen varias formas de medir la cantidad de agua que existe en cada fase del
ciclo hidrolgico. Las dos ms frecuentes consisten en expresarla bien mediante la
altura de agua cada, evaporada o fluyente, por intervalo de tiempo (mm/ao) o bien
mediante el volumen cado por superficie e intervalo de tiempo (l/m2 y ao). Fcilment
e
se puede comprobar que:
1 l/m2 y ao = 1 mm./ao = 10-3 Hm3/Km2 y ao
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Si aplicamos estos valores a una cuenca concreta, es decir, los multiplicamos po
r
su superficie, obtendremos el volumen de agua que existe en cada fase del ciclo
hidrolgico en una cuenca dada obtenindose los recursos hidrulicos superficiales de
la
misma. En este caso, la unidad ms empleada son los Hm3 por ao.
Por ejemplo si a los valores del ciclo hidrolgico del apartado anterior los
multiplicamos por la superficie de la cuenca del ro Urumea (265 Km2) y del ro Deba
(535 Km2) obtendremos una primera aproximacin de los recursos hidrulicos
superficiales de las mismas:
Proceso Unidad Cuenca Urumea Cuenca Deba
Precipitacin
Escorrenta
superficial
Evapotranspiracin
Hm3/ao
Hm3/ao
Hm3/ao
610
370
240
795
420
375
Si ahora conocisemos el volumen anual de agua necesario para abastecer a la
poblacin de la cuenca, a la industria y al regado, podemos saber si existe agua
suficiente procedente de la escorrenta superficial para estos fines, bien de form
a natural
o bien mediante regulacin.
De la forma mencionada se ha expresado la escorrenta superficial en funcin de
la duracin anual. Sin embargo en intervalos cortos de tiempo es ms frecuente,
definirla por el caudal que es el volumen de agua que en un instante pasa por un
punto
de la cuenca, expresado en metros cbicos por segundo (m3/s) o en litros por segun
do
(l/s) si la cuenca es pequea. Expresado de esta manera si sumamos todos los cauda
les a

lo largo de un ao, obtendremos el mismo volumen en Hm3 que el definido en los

prrafos anteriores.
Para conocer el volumen de agua asociado a un uso humano se emplea la
dotacin que expresa el volumen utilizado por usuario y por unidad de tiempo. Por
ejemplo en ya citado Plan Hidrolgico se definen las siguientes dotaciones