LUNES, 9 DE FEBRERO DE 2015

Antigua ms que antigua*

La parte menos conocida de Italia, la que los turistas no suelen visitar porque se quedan en Npoles
si no piensan ir ms hacia el sur, o, si escogen el sur, no se apartan de Sicilia, es todo este inmenso
espacio que va desde el Vesubio al estrecho que separa la pennsula de la isla misteriosa, Italia de
Sicilia. Y basta adentrarse hacia este espacio antiturstico -por lo menos hasta ahora-, sobrepasar la
ciudad de Salerno para encontrarse con un autntico museo al aire libre, cuyos misterios y
grandezas empiezan en Paestum y no terminan ni en Crotona ni en Tranto, ciudades antao
dominadas por los pitagricos, sino quizs en el punto ms cargado de antigedad, esta vez
cristiana, que es la punta ms extrema del occidente itlico, aquel sitio parecido a la isla de San
Miguel en el norte de Francia, y que all se llama San Giovanni Rotondo, donde sufri, predic y
cur el padre Po. Mezcla, pues, de piedad cristiana y de antiguas procesiones de siglos y leyendas,
el territorio de la Magna Grecia es un mapa tan cargado de historia y de monumentos, de pueblos y
civilizaciones desaparecidas que resulta difcil sintetizarlo en un libro. Lo ha hecho, sin embargo,
contemplando slo su perodo clsico o antiguo, el escritor y pintorCarlo Belli. Su trabajo se
titula Paseos por Magna Grecia (Edizioni della Cometa, Roma, 1985, dos tomos) y tengo que
confesar, una vez terminada su lectura, que pocas veces me he sentido tan acomplejado ante tanta
sabidura y erudicin, tanta poesa y tanta ciencia.

Sitios como Paestum, llamado Poseidonia por los griegos, o como Elea (la Velia de los romanos), o
como Sbaris, Tranto o Heraclea, han despertado en m muchos recuerdos, ya que conozco algunos
de ellos, o curiosidad y pasin por el mar homrico y virgiliano que rodea ruinas, recuerdos, cielos y
olivos, cuya luz y cuya sombra vieron pasar, durante los ltimos tres milenios, los pasos fundadores
de todos los hroes y poetas que fundaron a Europa y a Occidente. Cmo pasear indiferente ante la
gruta de la Sibila, en Cuma, cuyo retrato pint Miguel ngel en la Sixtina y ante cuyas miradas los
griegos aniquilaron la flota de los etruscos? qu es lo que suceda realmente en aquellos parajes?

Cmo pudo mantenerse en el amor, el temor y el respeto de los hombres la vocacin proftica de
unos personajes tan cargados de inexplicacin cientfica como fueron las profetisas de Delfos
(recuerdan la novela dePr Lagerkvist?), la Sibila cumana y las dems? Innumerables batallas,
innumerables fundaciones de ciudades, poetas y pensadores como para llenar una enciclopedia
pasaron por aqu, entre los muros de Sbaris o de Velia, impusieron un estilo de pensar, de amar y
de ser a generaciones enteras, tan parecidos a nosotros, ya que de ellos descendemos, y nos hemos
olvidado hasta de su nombre. A quin dice algo Parmnides y la escuela eleata, Zenn o el
poeta Jenofn, autor de un poema filosfico y fundador de la democracia en Elea? A algunos
catedrticos y estudiosos. Quin sabe que el clculo infinitesimal, la conviccin de que el
conocimiento no nos viene de los sentidos y la dialctica han tomado forma por primera vez en la
orilla de aquel mar, al lado del cabo Palinuro?

Hace cuatro aos, en el mes de junio de 1982, me encontraba en Velis, adquira un libro
sobre Parmnides, del profesor Antonio Capizzi(Ed. Laterza, Bari, 1975), paseaba por las calles
recin sacadas a la luz por los arquelogos, mientras el resto de la ciudad, entre el mar y las colinas,
segua bajo tierra, esperando una restitutio in integrumrealmente imposible. Porque lo que sale de
la tierra no es ms que ruina muda. Tenemos que imaginar, inspirados en documentos, textos
antiguos, vasijas y bajorrelieves, columnas truncadas y sepulcros parcos en el hablar, el rostro de la
vida en Elea. Sin embargo, los eleatas estn en la base de nuestro comportamiento diario y en
nuestro modo de pensar, al igual que los jonios y los atenienses. Todo ha empezado en una pequea
orilla asitica o helnica, o bien aqu, en un trocito de playa y desembocadura itlica. El mismo
destino de Elea es dramtico, como todos los destinos, de los individuos como de las ciudades. Nos
lo cuenta Carlo Belli en su maravillosa reconstruccin.

Cuando los persas atacaron las ciudades griegas del litoral asitico, el ao 540 antes de Cristo, parte
de los habitantes de Focea se hicieron a la mar con sus bienes y sus familias y se dirigieron hacia sus
territorios del extremo oeste, viajaron durante semanas o meses, trataron de aposentarse en
Crcega, luego en Marsella, ms tarde, cansados y desanimados, en Paestum, pero no lo lograron.

Haba demasiados griegos en todas partes y pocas tierras frtiles, de modo que atracaron
definitivamente en lo que posteriormente iba a ser Elea. Aos de bsqueda, de muertos y recin
nacidos, en las mismas naves, transformadas en una pequea ciudad flotante. Unos vagabundos del
mar fueron los que dieron vida a una nueva ciudad.

Rpidamente, Elea se volvi importante, como centro comercial enlazando [sic] Marsella con
Atenas, y como podero militar y poltico. Resisti sitios, desastres, conjuras. Y dio a la luz mentes
ilustres, amigos de Scrates como fueron Parmnides y Zenn, personajes de los dilogos
platnicos. Muy cerca, al lado del cabo Palinuro, en una pequea isla, casi enfrente, los habitantes
enterraron un da el cadver de la ltima sirena, muerta en aguas marsellesas y arrastrada por la
corriente hasta esta costa... Piensen que Ulises y Eneas pasaron con sus naves cruzando esta agua...
Y que basta miran como es debido, tal como lo hace Carlo Belli, para dejarse llevar, con el fin de
descubrir en un solo punto, como en el Aleph de Borges, el sentido de toda la aventura humana,
esculpida en este mar y en estas ruinas. Tan cerca estamos de ellos, mucho ms cerca que de los
chinos de hoy, que estas lneas escritas por Jenofn hace dos milenios y medio parecen de ahora, la
triste meditacin de un poeta y un pensador, cuyo nombre iba a volverse inmortal, ante los xitos de
los deportistas: "Me veo obligado a vivir vagabundeando en la pobreza ms indecorosa, mientras
que basta ganar una carrera o haber abatido a un atleta con los puos para conseguir la gloria, para
disponer de un sitio de honor en la tribuna de las autoridades durante los espectculos o las
ceremonias civiles, o para vivir a expensas de la ciudad y gozar de una pensin transmisible a los
herederos. Si, basta con ser campen de algn deporte para conseguir todas estas cosas y hasta una
gloria mayor que la ma; nadie admite que mi sabidura vale ms que la fuerza de un deportista o
que los msculos de un caballo."

Triste conclusin sobre la vida cotidiana de los genios, en los albores mismos de nuestra civilizacin.
Constituyen estas lneas una fuente para el filsofo de la Historia, capaces de permitir una
explicacin de las decadencias, desde Velia, pasando por Atenas y por Bizancio, por Roma o
Cartago? Si, pero la clave es parcial, como la insuficiencia tcnica de Roma, las discusiones sobre el

sexo bizantino de los ngeles, la pederastia de los atenienses y de los venecianos. Es verdad que el
deporte, llevado al extremo al que lo llevamos nosotros mismos durante el campeonato de ftbol de
Mjico, cuando los jugadores espaoles --jams lo olvidar-- pretendan milln y medio de pesetas
para vencer a no s quin, mientras los delegados oficiales llegados a propsito de Madrid slo
ofrecan un milln. Los jugadores consiguieron lo suyo, y no llegaron ni a las semifinales. Mientras,
en Londres, en el ao 1969, cuando yo fui a visitarle, Arnold Toynbeeviva mucho mas
modestamente que un pgil o que un campen de los mil metros llanos. Y lo mismo Gabriel
Marcel en Pars, o Po Barojaen los aos cincuenta, en Madrid. No hay nada nuevo ni siquiera
bajo el sol mediterrneo.

Itlicos, griegos, etruscos, samnitas, romanos, brbaros, bizantinos, moros y cristianos pasaron por
estos lugares. Todos fueron como atrapados por el cauce griego, porque la forma misma, el contacto
entre el aire y la piedra es helnico, constituye lo que Lucin Blaga llamaba "horizonte y estilo", este
engendrado por aquel o, por lo menos, apartentemente, cincelado y modificado. Tiene razn Carlo
Belli al creer que a los griegos no les gustaba la naturaleza pura y no aguantaban el concepto
romntico de naturaleza-bella-tal-como-es. Ellos, al contrario, se han empeado siempre en darle
forma, en "peinarla", transformarla en obra de arte. Piedras, hasta montaas, valles, cabos, rboles,
todo el conjunto era introducido en su estilo, era el estilo quien creaba o modificaba el horizonte. Es
una nueva manera de considerar la filosofa de la cultura de los griegos y una de las no pocas
sorpresas que el lector de esta introduccin a la Magna Grecia se lleva al final de una lectura
propicia a las meditaciones. Mi pasin por el fenmeno religioso y por la filosofa me ha
transportado a la poca dePitgoras, el filsofo-profeta que dio a tantas ciudades del sur itlico un
rgimen algo estricto y ordenado que no gusta mucho a Carlo Belli. Sin embargo, fue el primer
estilo poltico-religioso de cierta eficacia democrtica en el marco del desorden que oblig
a Platn a soar con la ciudad perfecta y a escribir La repblica. Muchas cosas, en la aritmtica, la
geometra, la msica y la poltica proceden de Pitgorasy de sus discpulos. Desde las piedras de
Elea y de Crotona procede el ritmo de nuestros pasos hacia la guerra de las galaxias, con sus mritos
y defectos.

Vintila Horia, El Alczar, 14 de agosto de 1986

*Sic en el original. Tal vez se escamote una coma despus del primer antigua