George Chaytor English College

Departamento de Ciencia Sociales, Religin y Filosofa

Temuco

GUIA DE ECONOMA 1 - EL FUNCIONAMIENTO ECONMICO

TEMA 1. NECESIDADES Y RECURSOS PRODUCTIVOS
Cules son los problemas econmicos que se planeta cualquier sociedad?, Qu significa que los
recursos sean escasos?, Qu tipo de bienes se distinguen en la economa?, En que consiste y como
funciona el mercado?. Estas son algunas de las interrogantes bsicas necesarias para comprender
cmo se organiza la sociedad en trminos econmicos en el mundo actual y como la economa
influye diariamente en nuestra vida.
Se entiende por economa al estudio de lo esfuerzos que las sociedades realizan para la utilizacin y
desarrollo de sus recursos escasos. Segn la definicin clsica de Lionel C. Robbins: Es la ciencia
que estudia la actividad humana encaminada a satisfacer sus necesidades limitadas, teniendo en
cuenta que los recursos son escasos y susceptibles de usos alternativos.
Las Necesidades
Los seres humanos formamos parte de una sociedad y tenemos que satisfacer una serie de
necesidades o requerimientos para la vida, como la alimentacin, la vivienda, el vestuario, la
recreacin, o la educacin. Las necesidades son individuales requeridas por cada individuo o ser
humano y a la vez son sociales, ya que la vida en comunidad se basa en necesidades colectivas.
Por ejemplo, la necesidad biolgica de beber para satisfacer la sed, es individual, pero decidir que
bebo para satisfacer la sed, es social, pues existe un contexto cultural que influye en las decisiones
individuales.
Distintos enfoques
Necesidades mltiples y jerarquizables
Es imposible satisfacer todas las necesidades de
manera global y definitiva, ya que son
ilimitadas, y en la medida que son satisfechas
algunas, aparecen otras nuevas. Por ello es
necesario determinar en que orden y en que
medida se pueden satisfacer cada una de las
necesidades.
Las decisiones que toman los individuos para
satisfacer sus necesidades dependen de diversos
factores: Los recursos econmicos, los gustos
personales, la edad, las preferencias polticas y
especialmente la influencia de la publicidad,
que puede crear la necesidad de que la sed sea
satisfecha por una determinada marca de
bebida, por ejemplo. Este enfoque parte del
supuesto de que cuando quedan cubiertas las
necesidades de un orden o nivel determinado, se
empiezan a sentir las de orden superior.

Necesidades fundamentales o finitas

Se debe diferenciar las necesidades de los
satisfactores de esas necesidades. Las personas
tienen
necesidades
mltiples
e
interdependientes, organizadas en un sistema
donde interactan. Se distinguen necesidades
fundamentales, como: subsistencia, proteccin,
afecto, entendimiento, participacin, ocio,
creacin, identidad y libertad.
Las necesidades fundamentales son finitas,
pocas y clasificables, y son las mismas en todos
los periodos histricos y en todas las culturas.
Lo que cambia son los satisfactores de las
necesidades. La alimentacin y el abrigo, por
ejemplo, no son necesidades, sino satisfactores
de la necesidad de subsistencia, y la educacin y
el estudio son satisfactores de la necesidad de
entendimiento.

Bienes y Servicios
Para satisfacer las necesidades se requieres de bienes o servicios. Los bienes que son inmateriales
corresponden a servicios intangibles, como la educacin, la salud o la recreacin, entre otros. La
mayora de los bienes econmicos o tangibles se dividen en:
a) Bienes de consumo: Son los que satisfacen directamente una necesidad y pueden
permanecer o durar con el tiempo (una casa por ejemplo), y los que se agotan con el uso,
que no permanecen en el tiempo (alimentos por ejemplo).

b) Bienes de inversin: Son los que se destinan a la produccin de otros bienes y no satisfacen
necesidades directamente. Se les llama bienes de capital y son los medios de produccin,
pues sirven para producir (una mquina textil por ejemplo).
Algunos bienes que se encuentran disponibles en la naturaleza como el aire o el agua, eran
considerados tradicionalmente como bienes libres e ilimitados. Sin embargo esos bienes hoy
enfrentan riesgos como la contaminacin derivados del uso intensivo de la sociedad moderna y
globalizada, que podran llegar a transformarlos en bienes econmicos, es decir, escasos.
Recursos y Factores Productivos
Los recursos econmicos o factores productivos son todos los elementos que participan en la
produccin de bienes y servicios, e incluyen:
- Recursos naturales: son todos los bienes que estn disponibles en la naturaleza, sin ser
producidos por el ser humano. Se pueden distinguir los recursos no renovables que existen
en cantidades limitadas y una vez usados no pueden recuperarse o se pueden renovar a
travs de cientos de millones de aos, como es el caso de los minerales. Otros recursos son
los relativamente renovables, ya que si bien pueden regenerarse , por la sola accin natural
como las plantas o el agua, o por la accin humana, como la agricultura, la ganadera o la
actividad forestal, no son infinitos y pueden llegar a desaparecer o extinguirse, si son
sobreexplotados.
Para proteger los recursos tradicionalmente considerados renovables se han establecido
normas para regular su uso y explotacin: por ejemplo, periodos de veda y tamaos
mnimos para volmenes de pesca, o limitaciones a la tala de bosques.
- El trabajo: es la base de toda actividad productiva , e incluye todas las actividades humanas
que generan o producen bienes y servicios, y se distinguen:
a) actividades de extraccin: explotan los recursos de la naturaleza (minera, agricultura,
ganadera, pesca y silvicultura).
b) actividades de transformacin: utilizan materias primas o recursos obtenidos con las
actividades extractivas y las transforman en productos; corresponden al proceso industrial y
de construccin.
c) actividades de servicios: no se vinculan con bienes tangibles y corresponden al comercio, el
transporte, las actividades profesionales, las actividades financieras, de comunicaciones y
mltiples oficios (zapateros, consultores, cosmetlogos, etc.)
- el capital: es el conjunto de bienes y capacidades que son utilizados para producir otros
bienes y servicios, sin que se destruyan o transformen de inmediato al ser utilizados. Se
distinguen:
a) capital fsico: se relaciona con los bienes de capital (maquinarias, herramientas, instalaciones,
instrumentos, etc), son duraderos y tienden a ser producidos y acumulados durante el proceso
productivo para su uso posterior.
b) capital humano: se refiere a la capacidad productiva del trabajo (conocimientos y
habilidades), que puede ser mejorada mediante educacin y capacitacin. Considera la
capacidad empresarial o de emprendimiento para crear, desarrollar y mantener un negocio.
c) la tecnologa: la eficiencia productiva se puede mejorar adoptando innovaciones
tecnolgicas, cuestin que incluye una mejor capacitacin de la fuerza de trabajo. Las
alternativas tecnolgicas son fundamentales al momento de combinar los factores productivos,
pues permiten establecer la proporcin entre capital y trabajo por cada unidad productiva.
En el contexto actual del mundo global y de la sociedad del conocimiento, es fundamental
potenciar la capacitacin y formacin permanente del capital humano, junto a la innovacin e
investigacin.
En los estudios econmicos tradicionales se distinguas actividades productivas del sector primario
(extraccin), secundario (transformacin), terciario (servicio), considerando la relacin con la
cantidad de poblacin ocupada en cada uno de ellos. Actualmente esta categorizacin esta mas bien
es desuso, ya que la tendencia actual es que el sector de servicios ocupa a gran parte de la
poblacin, lo que no coincide con la idea de terciario, aunque es un tema que en la economa actual,
an est es discusin.