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EXPERIENCIA EN ARGENTINA EN LA INGENIERA DE

TORRES PARA TURBINAS ELICAS MULTI-MW
CONGRESO MUNDIAL Y EXPOSICIN: INGENIERA 2010ARGENTINA
Jose Gabriel Alberro
IMPSA Wind, Carril Rodriguez Pea 2451, Mendoza - Argentina
jose.alberro@impsa.com

Resumen En el transcurso de los ltimos aos se han instalado en El Tordillo, provincia de Chubut y
en Arauco, provincia de La Rioja, las primeras turbinas elicas multi-MW de la Argentina. Impsa Wind,
una empresa local, se encarg de realizar el diseo, la fabricacin y la puesta en marcha de las mismas.
Es el objetivo de este documento dar a conocer la experiencia del departamento de Ingeniera en el
desarrollo de las torres tubulares de acero de 71m y 83.5m para sus turbinas elicas IWP-70 e IWP-83,
respectivamente.
Palabras clave Energa elica, multi-MW, torres, diseo, anlisis estructural, fabricacin.

INTRODUCCIN
En un contexto de creciente demanda energtica, se han efectuado en Argentina una
serie de acciones para expandir la matriz energtica hacia la utilizacin de los vastos
recursos elicos existentes, con la significativa ventaja de generar energa limpia,
renovable y sustentable. En este camino, una empresa local, Impsa Wind, se dedica al
desarrollo y fabricacin de aerogeneradores de alta potencia, denominados multi-MW,
los cuales se estn instalando en los parques elicos "El Tordillo" y "Arauco".
El emprendimiento "El Tordillo" se encuentra en la provincia de Chubut, a 45 km de
Comodoro Rivadavia, contar con una capacidad de 60 MW y para el mismo se han
desarrollado las turbinas elicas IWP-70 Clase S de 1.5 MW.
En tanto que el parque "Arauco" est ubicado en Aimogasta, provincia de La Rioja, con
una capacidad de 25 MW, con una ampliacin prevista a 50 MW para el ao 2011. Este
complejo cuenta por el momento con 12 aerogeneradores IWP-83 Clase II de 2.1 MW.
TABLA 1
ESPECIFICACIONES DE LAS TURBINAS ELICAS
POTENCIA
Dimetro

IWP-70

IWP-83

1.5 MW

2.1 MW

70 m

83 m

Sincrnico - UNIPOWER

Sincrnico - UNIPOWER

Pitch / Conversor

Pitch / Conversor

IEC S / A

IEC II / A

ROTOR
Nmero de palas
GENERADOR
CONTROL DE POTENCIA
CLASE DEL SITIO

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La tendencia del mercado mundial es incrementar la potencia y el dimetro del rotor, lo

que implica un aumento en las alturas de las torres. De esta forma, las turbinas elicas
IWP-70 e IWP-83 cuentan con torres de 71 y 83.5m, respectivamente.
Es el objetivo del documento presentar los aspectos tcnicos relativos al diseo, que
comprende la seleccin del tipo de torre, la geometra y los espesores. Adems se
incursiona en el anlisis estructural describiendo el estudio de las caractersticas
dinmicas, de estabilidad, de resistencia estructural para cargas extremas y fatiga, bajo
los lineamientos de los ms altos estndares internacionales tales como IEC-61400-1 [1]
y con la asistencia del mtodo de los elementos finitos.
Finalmente, se exponen las conclusiones ms importantes sobre la experiencia adquirida
en el diseo y la fabricacin.
CARACTERSTICAS DE LAS TORRES PARA TURBINAS ELICAS
La torre es el componente estructural que cumple la funcin de soportar la gndola y el
rotor suministrando la elevacin necesaria a ste ltimo para captar la energa cintica
del viento. Adems es una parte importante de la estructura global, tanto por las
cuestiones de integridad estructural, como por los costos.
Los tipos de torre utilizados en los aerogeneradores multi-MW son esencialmente
tubulares de acero, de hormign, hbridas y en menor medida reticuladas de acero. Estas
ltimas son menos utilizadas debido a cuestiones estticas, dificultades en el montaje y
mantenimiento y por problemas con el comportamiento dinmico debido al gran
nmero de perfiles de acero empleados.
Para el desarrollo de estos proyectos en Argentina se ha optado por las torres tubulares
de acero dadas las considerables ventajas en la construccin, una probada durabilidad y
sobre todo, un corto tiempo de montaje. Asimismo, en la actualidad, se cuenta con
conocimientos acabados de las propiedades mecnicas del acero y con procedimientos
minuciosos de clculos, lo que las convierte en un componente cuyo diseo sea factible
de optimizar, y sumado al hecho de ser una parte importante del aerogenerador,
conlleva a importantes reducciones de costo.
Las limitaciones para estas torres provienen de los requerimientos permitidos para el
transporte y el montaje. Por esta causa, las mismas se trasladan divididas en tramos de
aproximadamente 20m de longitud, con un peso inferior a 60ton y con dimetros de
hasta 4.2m. Una vez en el sitio de emplazamiento, los tramos son ensamblados
utilizando las bridas de interconexin, las cuales estn diseadas en la parte interna de
las virolas de modo de proporcionar un fcil acceso para el montaje y mantenimiento
regular de los bulones de las mismas.

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FIGURA 1
TRANSPORTE DE LOS TRAMOS DE LA TORRE HACIA EL PARQUE EL TORDILLO

LAS BASES DEL DISEO DE LAS TORRES TUBULARES DE ACERO

Las turbinas elicas multi-MW implican un incremento en el tamao del generador y
del rotor, lo que representa mayores cargas actuantes en la torre. Estas condiciones
requieren que las mismas sean mas robustas y rgidas y consecuentemente de mayor
dimensin.
En la primer fase del diseo se evaluaron las condiciones de borde, tales como; las
limitaciones del transporte y el montaje, los costos de produccin, el dimetro del
rodamiento de yaw, la resistencia del material y los lmites impuestos por el anlisis
estructural. La segunda parte del diseo fue dedicada a la ingeniera bsica de la torre,
en la cual, se estudi la geometra ptima, la distribucin de dimetros y espesores y el
tipo refuerzo a utilizar en la abertura para la puerta de ingreso. En la fase final, se
procedi a la verificacin estructural y a la emisin de la ingeniera de detalle para su
fabricacin.
Como se explic anteriormente, la longitud, peso y dimetro de los tramos est
circunscrito por el transporte y la capacidad de montaje de las gras. Por otro lado, el
dimetro superior de la torre queda establecido por el tamao del rodamiento de yaw.
Desde el punto de vista de la produccin se estudi la influencia de las tolerancias de
fabricacin en la resistencia y en los costos de produccin. El hecho de contar con
tensiones mecnicas elevadas en la chapa llev a la utilizacin econmicamente
justificada de aceros de alta resistencia, como es el S355.
Con las condiciones de borde determinadas se procedi a la ingeniera bsica utilizando
las normas IEC 61400-1 [1], GL 2003 [2] y EN-1993-1-1 [3] entre otras.
Como es sabido, la ventaja principal de la seccin tubular es que ofrece una ptima
resistencia a la flexin en todas las direcciones. En cuanto a la utilizacin de la
geometra cilndrica o troncocnica, se hall que el primer tramo es conveniente que sea
cilndrico pues confiere mayor rigidez y resistencia, en tanto que los ltimos tramos es
ventajoso que sean troncocnicos, ya que la torre es ms liviana y no se produce una
reduccin importante en la rigidez o en la resistencia. El empleo de tramos de forma
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troncocnica permite economizar desde el punto de vista de materiales, con la

contrapartida de un leve aumento de costos de fabricacin.
Una vez adoptada la forma ptima, los parmetros clave del diseo a dimensionar son el
dimetro y los espesores de las virolas. La configuracin de dimetros y espesores
aumenta progresivamente en direccin a la base, proporcionando la resistencia necesaria
donde los esfuerzos son ms elevados. Las consideraciones primordiales que
determinaron dicha configuracin fueron el pandeo local de las virolas, la resistencia a
fatiga y los requerimientos de rigidez para establecer la frecuencia natural de la torre.
Un captulo especial merece la evaluacin de la abertura para la puerta de ingreso, la
cual fue adoptando diferentes formas y se fueron probando diferentes refuerzos hasta
cumplir con los lmites estipulados para fatiga y pandeo.
Como las torres son fabricadas en tramos, luego es requerido unirlos. Si se piensa en
soldarlos en el sitio es una operacin complicada, riesgosa y costosa, por lo tanto, los
tramos ya cuentan con bridas de interconexin. Estas ltimas se fabrican con un radio
de acuerdo en la zona del cuello para proporcionar una suave transicin de la brida a la
virola y de esta forma poder bajar el nivel de tensiones mecnicas y tambin contar con
una mejora en la categora de detalle para fatiga. Por ltimo, para fijar la brida inferior
a la fundacin se ofrecen cualquiera de las siguientes opciones; fijarla a la fundacin
mediante barras roscadas embebidas en el hormign o atornillarla a un conjunto
formado por una brida y una virola tambin embebido en el hormign.
LA OBTENCIN DE LAS CARGAS ACTUANTES
En este apartado se presenta una breve descripcin de las cargas utilizadas para verificar
la torre del aerogenerador, en su mayora ocasionadas por la accin del viento. Desde el
punto de vista estructural, la vida de la turbina elica puede ser representada a travs de
un conjunto de situaciones de diseo, las cuales cubren los escenarios ms adversos que
la turbina elica pueda experimentar. Estas situaciones estn listadas y estipuladas en la
norma IEC 61400-1 [1], y son las que se detallan a continuacin,

Generacin de energa
Generacin de energa con evento de falla o perdida de la red elctrica
Arranque
Apagado normal y de emergencia
Parada o marcha en vaco

A su vez, dentro de estas situaciones estn contemplados los casos de rfagas extremas,
huracn, cambio de direccin del viento y la turbulencia normal y extrema.
Los casos de carga, de 10 minutos de duracin, fueron determinadas en base a un
anlisis aeroelstico, usando un modelo, en el cual se ingresan las propiedades de la
pala, de la torre, datos del generador, gndola, control utilizado y las diferentes
condiciones de viento.

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FIGURA 2
PARMETROS DEL ANLISIS AEROELSTICO

Posteriormente, los casos de carga se procesan y se los discrimina para dos tipos de
evaluaciones, de resistencia ltima o extremos y de fatiga. Las cargas extremas son
combinadas teniendo en cuenta el mximo y mnimo valor para cada fuerza y momento,
todos afectados por sus correspondientes factores parciales de seguridad. Las cargas de
fatiga son procesadas con el mtodo de rainflow-counting, que permite obtener los
rangos de carga y sus correspondientes nmeros de ciclos. Luego se obtienen las fuerzas
y momentos equivalentes para 20 aos de duracin, S 0 , para un nmero equivalente de
ciclos, n eq y se tabulan de acuerdo a las pendientes "m" de las curvas S/N del material
en cuestin.
S 0 = ((n i . S i m) / n eq )1/m

(1)

DESCRIPCIN DEL ANLISIS ESTRUCTURAL

El diseo de la torre de acero se efectu de acuerdo a los estndares ya mencionados
anteriormente y con la asistencia del mtodo de elementos finitos utilizando los
programas comerciales MSC Nastran/Patran/Fatigue [4] y Ansys Workbench [5].
La evaluacin estructural se enfoc principalmente en los anlisis de:

Frecuencias naturales
Resistencia ltima
Estabilidad / pandeo
Fatiga

El objetivo principal del primer estudio fue alcanzar las caractersticas dinmicas
inherentes al tipo "soft tower" buscando un alejamiento adecuado de las frecuencias de
excitacin. En los aerogeneradores multi-MW lograr este objetivo se convierte en una
difcil tarea pues las torres son muy esbeltas, con la primer frecuencia natural cercana a
la frecuencia de rotacin 1P, producindose as un incremento del coeficiente de
amplificacin dinmica, el cual modifica directamente las cargas de fatiga.

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FIGURA 3
ANLISIS DE FRECUENCIAS NATURALES: PRIMER MODO DE LA TORRE

Para el anlisis de resistencia ltima se verificaron las estructuras segn los criterios de
admisibilidad impuestos por las normas anteriormente indicadas. Las tensiones que se
necesitan para la verificacin del estado ltimo o lmite fueron calculadas a partir de los
modelos de elementos finitos globales.

FIGURA 4
ANLISIS DE RESISTENCIA LTIMA: TENSIONES MXIMAS

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Dados los grandes dimetros frente a los bajos espesores de la seccin tubular, el
anlisis de pandeo pasa a jugar un rol muy importante en el dimensionamiento. Para
ste anlisis se obtienen los factores de seguridad y sus correspondientes modos, los
cuales se manifiestan como deformaciones locales en la zona superior de la torre.

FIGURA 5
MODO RESULTANTE DEL ANLISIS DE PANDEO

Adems de los requerimientos de rigidez y de resistencia, la evaluacin de fatiga es

crucial debido al gran nmero de ciclos repetitivos de carga que resultan de la operacin
de la turbina elica. Ms an, es la carga que gobierna el diseo de las torres, en
especial, las soldaduras. Para evaluar el dao acumulado en los 20 aos de vida
esperada se tiene en cuenta la regla de Miner y las diferentes categoras de detalles
enumeradas en la norma EN 1993-1-1 [3].
Por ltimo, las bridas son calculadas considerando el comportamiento de un segmento
individual de la misma, conteniendo todas las condiciones de borde, el pretensado del
buln y la mxima carga de traccin. El buln es inicialmente dimensionado para
resistir la fuerza inducida por la mxima carga extrema de traccin y luego es evaluado
para fatiga verificando que se produzca un contacto completo de las superficies de
unin de la brida con el fin de minimizar las tensiones en servicio.

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FIGURA 6
MODELO DE LA BRIDA Y TENSIONES CORRESPONDIENTES AL ANLISIS DE RESISTENCIA LTIMA

ASPECTOS DE LA FABRICACIN
La finalidad del diseo de la torre fue obtener un diseo seguro y econmico
considerando una produccin seriada. En este sentido, se disearon tramos viables de
fabricar, cilndricos o troncocnicos sin agregar complicaciones tales como refuerzos en
las virolas que retrasaran la ejecucin del proceso. Adems se estudi la influencia de
las tolerancias de fabricacin en los anlisis estructurales y en los costos de produccin,
optando por calidades de fabricacin intermedias con el fin de acelerar la manufactura.
Las normas constructivas empleadas en la produccin son EN 1993-1-1 [3] y DIN
18800 [6], en las cuales se indican las tolerancias inherentes a las abolladuras,
desviaciones de la seccin circular, excentricidades mximas al momento de soldar y
tambin las calidades de soldaduras. Estas mximas imperfecciones son las que se
asumieron en verificaciones estructurales.

FIGURA 7
MONTAJE DE LA TURBINA ELICA EN EL PARQUE DE ARAUCO

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CONCLUSIONES
El propsito del documento ha sido presentar los aspectos tcnicos relativos al diseo, el
anlisis estructural y la fabricacin de las torres de 71 y 83.5m correspondientes a las
turbinas elicas multi-MW instaladas en dos parques elicos en Argentina.
Para el desarrollo de estos proyectos se ha optado por torres del tipo tubulares de acero
dadas las considerables ventajas en la construccin, una probada durabilidad y sobre
todo, un corto tiempo de montaje.
La configuracin de dimetros y espesores result del proceso de diseo y anlisis, cuyo
objetivo fue la optimizacin estructural enfocada en los costos de produccin. Las
evaluaciones principales que determinaron dicha configuracin fueron el pandeo local
de las virolas, la resistencia a fatiga y los requerimientos de rigidez para establecer la
frecuencia natural adecuada. En la zona inferior se efectuaron previsiones para
contrarrestar los efectos de concentracin de tensiones en la abertura de la puerta,
diseando la forma y tipo de refuerzo ms adecuados.
REFERENCIAS
[1]

IEC 61400-1, "Wind turbine generator systems - Part 1: Safety requirements", 1999, 2nd ed.

[2]

Germanischer Lloyd WindEnergie GmbH , "Guideline for the Certification of Wind Turbines", edition 2003.

[3]

EN 1993-1-1, "Design of steel structures", 1992.

[4]

MSC. Software Corporation, Santa Ana, United States, "MSC. NASTRAN/PATRAN 2008-r1".

[5]

ANSYS Inc., Canonsburg, United States, "Ansys Workbench 12.0".

[6]

DIN 18800 Part 4, "Steel Structures - Analysis of safety against buckling of shells", 1990.

COPYRIGHT

Copyright 2010. Jos Gabriel Alberro: The author assigns to UADI/CAI a license to reproduce this document for the congress
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