AURORA ano IV nmero 6 AGOSTO DE 2010________________________________________________ISSN: 1982-8004 www.marilia.unesp.

br/aurora

NOTAS SOBRE O CONCEITO DE INDIVDUO NA

TEORIA SOCIAL CONTEMPORNEA:
Um percurso a partir das obras de Stuart Hall, Norbert Elias,
Richard Sennett e Zygmunt Bauman
RODOLFO ARRUDAi

Resumo: O artigo investiga o modo como alguns autores da Teoria Social contempornea (Stuart Hall,
Norbert Elias, Richard Sennett e Zygmunt Bauman) desenvolveram diversas crticas noo de Indivduo
pertencente ao pensamento social clssico. Em comum, estes pensadores consideraram necessrio
reformular o arcabouo terico legado pela Sociologia Moderna, julgando que muitos dos instrumentais
tericos utilizados por ela no so mais capazes de captar a complexidade e a multiplicidade dos
processos de individualizao que ocorrem na poca contempornea. Com base numa leitura aberta
destas diversas crticas levantadas por estes autores, o artigo busca demonstrar que o conjunto destas
objees pode ser visto como uma nova forma de representar a noo de Indivduo, que atribui poderes,
funes e expectativas a estes novos sujeitos muito diferentes daquelas apresentadas pelo pensamento
clssico. Aps apresentao deste novo quadro conceitual concedido categoria de Indivduo no mundo
contemporneo, o artigo se encerra colocando para a discusso quais os novos problemas e os desafios
contidos no surgimento deste novo modelo.
Palavras-chave: Teoria Social Contempornea, Indivduo, Identidade e Vida Lquida.
Abstract:: The paper investigates how some authors of contemporary Social Theory (Stuart Hall, Norbert
Elias, Richard Sennett and Zygmunt Bauman) developed several criticisms of the notion of Individual
belonging to the classic Social Thought. In common, these thinkers consider it necessary to reformulate
the theoretical legacy of the Modern Sociology, believing that many of the theoretical frameworks used by
it are no longer able to capture the complexity and multiplicity of individualization processes occurring in
the contemporary era. Based on an open reading of these various criticisms raised by these authors, the
paper demonstrates that all these objections can be seen as a new way to represent the notion of
individual, which gives powers, functions and expectations of these new Individual very different from
those presented by classical thought. After presentation of this new conceptual framework given to the
category of Individual in the contemporary world, the article concludes by putting to discuss what new
problems and challenges contained in the emergence of this new model.
Key Words: Contemporary Social Theory, Individual, Identity, Liquid Life.

Lquido-moderna uma sociedade em que as condies sob

as quais agem os seus membros mudam num tempo mais
curto do que aquele necessrio para a consolidao, em
hbitos e rotinas, das formas de agir. A liquidez da vida e
da sociedade se alimentam e se revigoram mutuamente. A
vida lquida, assim como a sociedade lquido-moderna, no
pode manter a forma ou permanecer em seu curso por muito
tempo. Zygmunt Bauman Vida Lquida
pesquisas e anlises de alguns autores significativos
da Teoria Social1 atual. Partimos da suposio de

INTRODUO

este artigo, nosso objetivo constituir um

quadro panormico dos contornos do
Indivduo contemporneo a partir da
investigao das figuras oferecidas nas

1 Utilizamos o termo Teoria Social (a exemplo de muitos autores, de

diferentes tradies tericas britnica e americana, sobretudo tais
como Anthony Giddens, Ulrich Beck, Jeffrey Alexander, Richard
Sennett, Axel Honneth, Zygmunt Bauman, entre outros) que se
caracteriza, acima de tudo, pela reflexo meta-terica sobre o
pensamento sociolgico moderno e suas categorias, e tambm por um
tipo de debate interdisciplinar que reabre fronteiras entre disciplinas

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que h um nmero grande de representaes sobre

os papis, os poderes, atribuies e expectativas
quanto ao papel dos indivduos no mundo
contemporneo e de que no existe consenso nas
Cincias Sociais sobre que tipo de modelo mais
apropriado para uma melhor compreenso dos
problemas e desafios apresentados pelo contexto
hodierno. Diante disso, o intuito do artigo no
elucidar a questo ou propor uma linha
interpretativa para o problema, mas aproveitar a
multiplicidade
de
trajetrias
analticas
proporcionada pela sociologia contempornea e
tentar esboar um quadro de como esses debates
constroem um quadro-terico2 sobre a noo de
Indivduo contemporneo.
Uma pergunta que poderia caracterizar de
modo mais simples o nosso objetivo, poderia ser
disposta de modo informal: Como a Sociologia
contempornea tem representado o Indivduo, no
contexto desses novos problemas apresentados pelo
mundo Ps-moderno3?, ou, de modo semelhante,
Qual a figura de Indivduo podemos visualizar
aps realizarmos uma investigao, no interior das
obras e das anlises de alguns autores da Teoria
Social ? As perguntas convergem para uma
curiosidade comum: Qual a imagem de Indivduo
que nos oferecem alguns dos autores mais
destacados da sociologia contempornea?, Tratase de uma viso otimista, que atribui uma gama de
responsabilidades e poderes, tais como a autonomia
e o poder emancipatrio de reformular as relaes
sociais problemticas atuais4, ou, uma viso mais

ctica, que aponta para a reduo das possibilidades

dos sujeitos de tomarem ao efetiva dentro de suas
determinaes, devido a uma reformulao de suas
dimenses e seu processo constitutivo?
Este artigo expe o resultado de um
conjunto de leituras de alguns autores
contemporneos da Teoria Social, no qual o foco de
investigao recai sobre os instrumentos tericos
utilizados pelos pesquisadores para representar o
papel e a atuao dos agentes individuais no interior
das explicaes e interpretaes de carter
sociolgico.
A inteno de realizar essa leitura
panormica que investiga o instrumental terico nas
anlises sociolgicas contemporneas parte de
algumas percepes acerca dos problemas
enfrentados no campo investigativo destas reas.
Um primeiro plano a ser identificado o
fato de que nos debates tericos das Cincias
Humanas, categorias tais como Indivduo, e suas
noes correlatas, Identidade, Subjetividade,
Intimidade, etc., encontram-se em situao de
constante indefinio e discusso quanto a sua
verdadeira extenso e acerca de seus possveis
poderes explicativos (ALEXANDER, 1997).
As Cincias Humanas, como um conceito
amplo que incorpora diversas correntes tericas, so
vistas como uma disciplina que no possui uma
unificao de modelos investigativos a respeito das
categorias principais que constituem a anlise dos
fenmenos sociais e sua conseqente explicao.
Sob este aspecto, a prpria Cincia Social representa
essa caracterstica como um distintivo da disciplina,
que no negativo, mas que essa constante busca
por mtodos e por rigor conceitual da prpria
natureza crtica desta rea de conhecimento e
importante para a sua renovao.
Embora seja admitida essa coexistncia
(vista, muitas vezes, como apontado acima, como
um elemento positivo) de modelos interpretativos,
isto, por sua vez, no inviabiliza as motivaes de
alguns pensadores de discutirem em profundidade
esses modelos e de buscarem snteses e um
mapeamento das linhas tericas.
Essa busca de uma sntese provisria
acerca dos modelos tericos de representao do
Indivduo na poca contempornea no pode ser
desvinculada das transformaes histricas e sociais
que pautam o contexto atual. Ao lado da discusso
metodolgica que envolve os autores, coerente
admitir que esses debates tambm esto pautados
na tentativa de compreender como as mudanas
sociais produzem novos modelos de individualidade
e desestruturam modelos de representao antigos
que no teriam mais poder explicativo na sociologia.

tradicionais como Sociologia, Antropologia, Psicanlise e Economia,

buscando expandir o referencial terico e metodolgico do pensamento
social contemporneo. Muitas vezes a Teoria Social representada
como uma especialidade dentro da Sociologia, mas esta forma de
represent-la no pode desconsiderar o fato de que a Teoria Social se
coloca acima dos cnones da disciplina, justamente para poder realizar
essa auto-crtica aos prprios limites disciplinares. Mais detalhes in
Alexander (1987).
2 O termo quadro-terico aqui empregado no possu nenhum valor
conceitual. apenas um termo aqui criado para representar uma
espcie de mosaico conceitual, algo como utilizar diversas representaes
e conceitos sobre um mesmo assunto, para elaborar uma imagem
modelo ao final dos diversos materiais utilizados.
3 Certamente, a discusso aqui apresentada pode ser vista como uma
retomada de um debate que marcou de modo significativo a imaginao
sociolgica nos anos 1980-1990, que foi o confronto entre os
defensores da corrente chamada de Ps-modernidade e os autores que
criticavam a ausncia de critrios e evidncia conceitual do termo.
Considera-se que a resoluo deste conflito foi muito mais uma trgua
entre os contendores do que propriamente uma definio para um dos
dois lados, tal como uma nova sntese poderia sugerir. Diante deste
impasse e das impresses pejorativas que o termo atraa, muitos
tentaram uma reformulao e melhor detalhamento, como so os casos
de Giddens, modernidade tardia, e, Bauman, modernidade lquida, entre
outros. Neste texto ns consideramos que existem diferenas entre as
acepes, mas nos manteremos fixados na questo do conceito de
Indivduo contemporneo deixando essas diferenas para uma
discusso posterior.
4 Neste sentido, possvel considerar o posicionamento de autores do
mesmo perodo que adotaram uma abordagem oposta, considerando o
contexto recente no como uma ruptura e uma desestruturao do
projeto da Modernidade, mas sim como um projeto inacabado, no qual
possvel, com algumas reelaboraes retomar o seu desenvolvimento.
Tal o exemplo de Habermas, quando enfatiza a importncia da
emancipao e do reconhecimento para o sujeito contemporneo.

Consideramos que essa dimenso extremamente vlida e importante

neste debate, mas por questes de escolha temtica deste artigo,
preferimos deixar essa problemtica provisoriamente ausente.

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Sob este aspecto, o levantamento destes

modelos tericos tambm pode ser entendido como
anlises que tentam articular como as diversas
transformaes do mundo contemporneo esto
forjando novos processos de constituio dos
sujeitos e novas dimenses de representao dos
Indivduos.
Para as dimenses que este artigo
comporta, na execuo desta proposta, traamos
um pequeno encadeamento terico em que
possvel visualizar uma interpretao atual destas
reformulaes. Como no realizamos aqui uma
investigao profunda da constituio e de
desenvolvimento da noo de Indivduo no
pensamento social, ns utilizamos um conjunto de
referncias distintas e heterogneas de alguns
autores (sobretudo os trs primeiros sugeridos, Hall,
Elias e Sennett), como um caminho possvel para se
abordar a questo; apenas como mais uma forma de
elaborar a problemtica do sujeito no contexto
presente. Para dar incio ao problema das diversas
representaes de Indivduo no interior das
teorias sociolgicas clssicas, utilizamos as anlises
realizadas por Stuart Hall (2005) na obra A identidade
Cultural na ps-modernidade. Essa contribuio
levemente pontuada por alguns elementos de Jeffrey
Alexander (1997) acerca da Teoria Social e o
constante debate terico-metodolgico que a
caracteriza, juntamente com a possibilidade de
confluncia terica de referenciais heterogneos.
Com as noes metodolgicas explicitadas, o artigo
segue com uma abordagem seletiva de autores que
propem um quadro-terico acerca das dimenses
deste possvel novo indivduo contemporneo.
Tal elaborao se inicia com Norbert Elias,
que mostra como a representao do Indivduo
como uma entidade autnoma reside numa
equivocada dicotomia indivduo versus sociedade,
que no da conta de captar a especificidade das
individualidades atuais e que se caracteriza pela
sobrevalorizao da identidade-eu.
Em sentido complementar, Richard Sennett
contribui para o debate resgatando o modo pelo
qual se desenvolveu esse inchamento da esfera da
intimidade. Na obra, O declnio do Homem Pblico,
Sennett (1988) demonstra como a depreciao da
ao dos indivduos na esfera pblica promoveu a
liquidao da Cultura Pblica e contribuiu,
juntamente com o avano das experincias da
alienao e do consumo, para a expanso da esfera
da intimidade e um conjunto de problemas a ela
relacionados.
O quadro-terico da investigao pretendida
neste artigo se completa com as metforas da
Modernidade Lquida e da Vida Lquida oferecidas
por Zygmunt Bauman. Essas imagens, de acordo
com a trajetria aqui empreendida, oferecem as
idias-chave para a elaborao de um modelo de

representao
do
Indivduo
na
poca
contempornea. Esse modelo, como se ver mais
adiante, postula um Indivduo fragmentado que
possui, dentre suas principais caractersticas, a quase
impossibilidade de se constituir em bases
estruturais/institucionais
e
referncias
culturais/valorativas slidas e confiveis.
O SUJEITO MODERNO E OS MODOS
TRADICIONAIS DE REPRESENTAO DO
INDIVDUO
Para contextualizar o tipo de discusso que
pretendemos realizar neste artigo, tomamos como
ponto de apoio algumas anlises realizadas por Hall
(2005), o qual, por meio de um trabalho que discute
a questo da Identidade na ps-modernidade,
oferece alguns modelos de representao do
Indivduo, utilizados em pocas distintas.
Estes modelos extrados da anlise de Hall
(2005) contribuem para marcar essa reconfigurao
dos novos contornos do Indivduo contemporneo.
a partir deste contraste de modelos de
representao que julgamos ser possvel visualizar as
especificidades do quadro-terico contemporneo que
se pretende elaborar com a pesquisa dos autores
atuais.
Hall (2005) chama a ateno para trs
modos, aos quais o autor se refere: 1) o sujeito do
Iluminismo; 2) o sujeito Sociolgico, e, 3) o sujeito
ps-moderno.
Para uma breve exposio do significado
destes modelos, possvel considerar:
1) No primeiro caso, o sujeito do
Iluminismo se baseia numa concepo abstrata de
indivduo centrado, unificado e dotado de
capacidades de razo, de conscincia e de ao, cujo
centro consistia num ncleo interior, que emergia
pela primeira vez quando o sujeito nascia e com ele
se desenvolvia, ainda que permanecendo
essencialmente o mesmo contnuo ou idntico a
ele ao longo da existncia do indivduo (HALL,
2005).
2) Em seguida, na noo de sujeito
sociolgico, j possvel visualizar uma
representao do indivduo mais complexa, no qual
esse sujeito j no mais autnomo, abstrato e
essencializado. No modelo sociolgico, o indivduo
representado como resultante de um processo
complexo de interao entre o eu e a sociedade,
numa interao intensa que articula espao interior
(subjetivo, ntimo, da conscincia individual) com o
espao pblico dos papis sociais, das
representaes e atribuies recprocas que se
realizam em situao de interao (HALL, 2005).
3) Das figuras apresentadas, no causa
estranheza o fato de que os modelos Iluminista e o
sociolgico tradicional tenham sofrido crticas

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conceitos e idias que do uma dimenso mais clara

de como se operou essa transformao de um
sujeito sociolgico tradicional aquele legado pelo
pensamento clssico , para uma representao
mais complexa e dinmica, do Indivduo
contemporneo, as quais possibilitaram um campo
novo de problematizaes para a Teoria Social.

contundentes e reformulaes, com o objetivo de

superar a superficialidade de suas projees.
Argumenta-se, entretanto, que so exatamente essas
coisas que agora esto mudando. O sujeito,
previamente vivido como tendo uma identidade
unificada e estvel, est se tornando fragmentado;
composto no de uma nica, mas de vrias
identidades, algumas vezes contraditrias ou noresolvidas. Correspondentemente, as identidades que
compunham as paisagens sociais l fora e que
asseguravam nossa conformidade subjetiva com as
necessidades objetivas da cultura, esto entrando em
colapso, como resultado de mudanas estruturais e
institucionais. O prprio processo de identificao,
atravs do qual nos projetamos em nossas
identidades culturais, tornou-se mais provisrio,
varivel e problemtico. (HALL, 2005, pg. 12)

NORBERT ELIAS E A SOCIEDADE DOS

INDIVDUOS
A partir dos elementos acerca dessa nova
percepo do indivduo contemporneo levantada
por Stuart Hall no tpico anterior, possvel
realizar um aprofundamento destas questes com a
ajuda das anlises de Norbert Elias.
Um dos pontos centrais que marcam os
debates contemporneos sobre a questo da
individualidade se encontra no trabalho do
socilogo alemo Norbert Elias (1897 1990).
Duas obras-chave apresentam reflexes centrais
sobre o debate da relao Indivduo versus Sociedade
que possuem influncia em grande parte dos
debates da Teoria Social Contempornea: O Processo
Civilizador (volumes I e II) e, A Sociedade dos
Indivduos.
Destas importantes obras, devido ao
contorno mais breve deste artigo, nos interessa o
livro publicado postumamente, A sociedade dos
indivduos. Nele Elias (1988) desenvolve no plano
terico-metodolgico a concepo de relao
indivduo versus sociedade ao mesmo tempo
detalhando suas teses metodolgicas que perpassam
as anlises do O Processo Civilizador, e refutando
veementemente um modelo restrito muito comum
na sociologia de relacionar estas duas entidades.
Como Elias (1988) pondera, a separao
estanque das entidades indivduo e sociedade gera
distores analticas no campo das investigaes das
Cincias Humanas. O modelo, portanto, deve ser
reformulado.

neste terceiro eixo, a saber, a idia de

sujeito ps-moderno, que se realiza a nossa
investigao. Hall (2005), de acordo com nossa
anlise, oferece uma contextualizao bastante
sugestiva quando enfatiza o aspecto fragmentrio,
incerto e voltil em que o debate sobre a identidade
e a individualidade elaborado.
Desta forma, o debate sobre o Indivduo
no contexto atual se d no apenas influenciado
pela abordagem sociolgica (que postula a idia
central de Processo de constituio e Interao),
mas no se pode perder mais a dimenso de que
mesmo essas categorias devem ser repensadas em
vista das rpidas mudanas estruturais pelas quais as
sociedades e seus membros esto submetidos.
Ao passo que Hall (2005) nos fornece essa
orientao metodolgica fundamental, sua anlise
tambm se abre para mostrar como essa
representao em movimento do indivduo
contemporneo no to simples quanto parece.
Tentar mapear a historia da noo de sujeito
moderno um exerccio extremamente difcil. A idia
de que as identidades eram plenamente unificadas e
coerentes e que a agora se tornaram totalmente
deslocadas uma forma altamente simplista de
contar a histria do sujeito moderno. (...) agora um
lugar-comum dizer que a poca moderna fez surgir
uma forma nova e decisiva de individualismo, no
centro da qual erigiu-se uma nova concepo de
sujeito individual e sua identidade. Isto no significa
que nos tempos pr-modernos as pessoas no eram
indivduos mas que a individualidade era tanto
vivida quanto conceptualizada de forma diferente.
(HALL, 2005, pg.13).

Tomemos como exemplo a famlia de conceitos que

tem no centro o conceito de indivduo. Atualmente
a funo primordial do termo indivduo consiste
em expressar a idia de que todo ser humano do
mundo ou deve ser uma entidade autnoma, e ao
mesmo tempo, de que cada ser humano , em certos
aspectos, diferente de todos os demais, e talvez deva
s-lo. Na utilizao desse termo, fato e postulado no
tm uma linha divisria clara. caracterstico da
estrutura das sociedades mais desenvolvidas de nossa
poca que as diferenas entre as pessoas, identidadeeu, sejam mais altamente valorizadas do que aquilo
que elas tm em comum, sua identidade-ns. A
primeira suplanta a segunda. Teremos mais a dizer a
esse respeito posteriormente, mas esse tipo de
balana ns-eu, sua clara inclinao para a identidadeeu, no nada evidente. Em estgios anteriores do
desenvolvimento, era bastante comum a identidadens ter precedncia sobre a identidade-eu. A maneira
acrtica como o termo indivduo usado na

Como demonstra Hall (2005), analisar esses

diferentes processos de individualizao, que se
sobrepem ao longo de contextos e pocas
distintas, o caminho mais vivel para uma
observao mais acurada sobre as caractersticas
singulares de nosso contexto, que demarcam esse
sujeito ps-moderno.
Neste sentido, julgamos que a anlise de
Norbert Elias (1988) pode nos oferecer alguns

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conversao nas sociedades mais desenvolvidas de

nossa poca para expressar a primazia da identidadeeu pode levar-nos a presumir, equivocadamente, que
a nfase seja a mesma nas sociedades em todos os
estgios de desenvolvimento e que tenham existido
conceitos equivalentes em todas as pocas e lnguas.
Esse no o caso. (ELIAS, 1994, pg. 130).

socialmente
tecida de
(BAUMAN, 2001, pg. 39).

suas

dependncias.

Uma vez que as categorias de indivduo e

sociedade esto reconfiguradas e pautadas pelo
olhar de Elias, possvel apontar alguns elementos
que reestruturaram esse processo, sem, agora, sofrer
o risco de sugerir interpretaes equivocadas sobre
a gnese da reconfigurao desta balana. o que
fica mais claro no tpico seguinte, quando Sennett
(1987) levanta alguns elementos para mostrar como
a cultura pblica foi desvalorizada neste processo,
apontando outra caracterstica deste novo sujeito
contemporneo.

Como possvel inferir pelo argumento

acima apresentado, no apenas a relao estanque
deve ser evitada, mas necessrio um
redimensionamento dos poderes concedidos na
representao do Indivduo, com os quais as
Cincias Sociais articulam. Bauman (2001) descreve
uma passagem em que a interpretao desta
reformulao reforada.

RICHARD SENNETT E O DECLNIO DO

HOMEM PBLICO

A apresentao dos membros como indivduos a

marca registrada da sociedade moderna. Essa
apresentao, porm, no foi uma pea de um ato:
uma atividade reencenada diariamente. A sociedade
moderna existe em sua atividade incessante de
individualizao, assim como as atividades dos
indivduos consistem na reformulao e renegociao
dirias da rede de entrelaamentos chamada
sociedade. Nenhum dos dois parceiros fica parado
por muito tempo. E assim o significado da
individualizao muda, assumindo sempre novas
formas medida que os resultados acumulados de
sua histria passada solapam as regras herdadas,
estabelecem novos preceitos comportamentais e
fazem surgir novos prmios no jogo. A
individualizao agora significa uma coisa muito
diferente do que significava h cem anos e do que
implicava nos primeiros tempos da era moderna os
tempos da exaltada emancipao do homem da
trama estreita da dependncia da vigilncia e da
imposio comunitria. (BAUMAN, 2001, pg. 40).

Num livro que contribui significativamente

para o debate sobre a identidade na poca
contempornea, Richard Sennett desenvolve em sua
abordagem pistas fundamentais para a compreenso
de como essa balana eu-ns (Elias, 1994) foi
desequilibrada substancialmente em favor dos
elementos da vida privada.
Sennett reconstri em seu livro, O Declnio
do Homem Pblico, o modo como se constitui o
domnio da cultura pblica por meio das
necessidades de interao que o recente meio
urbano impunha a indivduos de diferentes regies e
com referncias culturais distintas. Essa capacidade
de se relacionar com os novos desconhecidos da
cidade constitui um elemento primordial na noo
de civilidade, que seria a capacidade de se
comportar a partir de papis sociais pr-definidos,
sobretudo a capacidade de construir relaes sociais
menos volteis que no dependessem de vnculos
personalssimos.
Tal modelo, segundo Sennett, obteve xito
at aproximadamente o final do sculo XIX, a partir
do flego obtido pela Revoluo Francesa,
encontrando desenvolvimento em algumas regies
da Europa. Porm, em paralelo, desde o avano
impulsionado pela Revoluo Industrial, processos
em direo contrria a vida pblica tambm se
desenvolviam.
Na esfera histrico-cultural, as aes da
vida pblica passam a ter um desgaste crescente e o
crescimento da esfera intimista da sociedade passa a
exercer uma influncia cada vez maior. Esta viso
contribuiu significativamente para o que Sennett
(1987) chama de personalizao das relaes sociais,
a saber, uma entrada de elementos pessoais no
Espao Pblico. Sobretudo, uma crescente
necessidade de articular elementos de valores
personalssimos e da esfera privada em articulao
com as aes pblicas.

Acima de tudo, nossa suposio que esta

reelaborao metodolgica postula um sujeito
diferente no debate contemporneo, a qual, por sua
vez, influencia a constituio de um quadro-terico
diferenciado acerca do Indivduo contemporneo.
Para o quadro que pretendemos elaborar neste
artigo, que se apia nas imagens de Bauman (2001)
consideramos que o autor polons investe nesta rica
pista de Elias (1988).
O ttulo dado por Norbert Elias a seu ltimo livro,
publicado postumamente, A Sociedade dos
Indivduos, capta com perfeio a essncia do
problema que assombra a teoria social desde o seu
comeo. Rompendo com uma tradio estabelecida
desde Hobbes e forjada novamente por Stuart Mill,
Spencer e a ortodoxia liberal na doxa (o quadro no
examinado de toda cognio adicional) de nosso
sculo, Elias substituiu o e e o versus pelo de e,
assim, deslocou o discurso do imaginrio das duas
foras, travadas numa batalha mortal mas infindvel
entre liberdade e dominao, para uma concepo
recproca: a sociedade dando forma individualidade
de seus membros, e os indivduos formando a
sociedade a partir de suas aes na vida, enquanto
seguem estratgias plausveis e factveis na rede

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Este redimensionamento gera limites

bastante restritivos quanto ao desenvolvimento de
aes polticas e participao no Espao Pblico
desta nova sociedade que se estabelece. Como as
relaes sociais esto agora avaliadas por esses
elementos da esfera privada dos valores
personalssimos, os Indivduos perdem a
expectativa de ao na Esfera Pblica, que se reduz,
ento, a um local cada vez mais impessoal, e hostil,
no qual no h mais nenhuma relao social a ser
constituda.
Para finalizar a sua interpretao sobre essa
reconfigurao, Sennett se refere a este
desdobramento recente como as Tiranias da
Intimidade. Estas tiranias se evidenciam no
momento em ns, enquanto indivduos membros
das sociedades contemporneas, perdemos cada vez
mais a capacidade de agirmos desvinculados de
nossos valores e processos formativos singulares e
perdemos a capacidade de abarcar a singularidade
do outro, o qual se encontra tambm inflado pelo
mesmo processo.

contradies do processo civilizatrio. Ressaltam-se

diferentes matizes tericos como Norbert Elias,
Hannah Arendt, Theodor Adorno, Sigmund Freud,
que muitas vezes compem o pano de fundo dos
ensaios de Bauman, os quais, por sua vez, dialogam
com produes atuais e autores de recente destaque
na Teoria Social, tal como Anthony Giddens, Pierre
Bourdieu, Michel Foucault e Jrgen Habermas.
Os temas tratados em grande parte de sua
produo intelectual no apresentam grande
inovao em relao aos debates caractersticos dos
autores associados questo da ps-modernidade,
tais como David Harvey, Jean-Franois Lyotard e
Anthony Giddens, mas a sua forma ensastica e
criativa de fundir e rediscutir os resultados do
conjunto destas pesquisas, ir distinguir Bauman
como um autor que nos oferece questes
pertinentes e originais para o nosso contexto.
O mundo fragmentado pode ser percebido
em suas manifestaes mais concretas das
transformaes dos meios de produo, do
mercado financeiro, e da revoluo tecnolgica que
impulsionou a circulao de mercadorias, mo-deobra e informao em velocidades cada vez maiores
e mais eficientes. Bauman (2001) seguindo a pista
aberta desde Marx, discute como:

O mito hoje predominante que os males da

sociedade podem ser todos entendidos como males
da impessoalidade, da alienao e da frieza. A soma
desses trs constitui uma ideologia da intimidade:
relacionamentos sociais de qualquer tipo so reais,
crveis e autnticos, quanto mais prximos estiverem
das preocupaes interiores psicolgicas de cada
pessoa. Esta ideologia transmuta categorias polticas
em categorias psicolgicas. (SENNETT, 1988, pg.
317).

Diferentemente da sociedade moderna anterior, que

chamo de modernidade slida, que tambm tratava
sempre de desmontar a realidade herdada, a de agora
no o faz com uma perspectiva de longa durao,
com a inteno de torn-la melhor e novamente
slida. Tudo est agora sendo permanentemente
desmontado mas sem perspectiva de alguma
permanncia. Tudo temporrio. por isso que
sugeri a metfora da liquidez para caracterizar o
estado da sociedade moderna: como os lquidos, ela
caracteriza-se pela incapacidade de manter a forma.
Nossas instituies, quadros de referncia, estilos de
vida, crenas e convices mudam antes que tenham
tempo de se solidificar em costumes, hbitos e
verdades auto-evidentes. Sem dvida a vida
moderna foi desde o incio desenraizadora,
derretia os slidos e profanava os sagrados, como
os jovens Marx e Engels notaram. Mas enquanto no
passado isso era feito para ser novamente reenraizado, agora todas as coisas empregos,
relacionamentos, know-hows etc. tendem a
permanecer em fluxo, volteis, desreguladas,
flexveis. A nossa uma era, portanto, que se
caracteriza no tanto por quebrar as rotinas e
subverter as tradies, mas por evitar que padres de
conduta se congelem em rotinas e tradies.
(BAUMAN, 2001, 158).

no contexto desta sociedade que

sobrecarrega os elementos e as expectativas na
esfera da vida privada dos Indivduos, que Bauman
ir acrescentar novos elementos, criando um
quadro-terico acerca do sujeito contemporneo
mais detalhado.
ZYGMUNT BAUMAN E A METFORA DA
VIDA LQUIDA
Tomando parte neste debate sobre as
transformaes do Indivduo no mundo psmoderno, Zygmunt Bauman tm publicado uma
seqncia produtiva de obras em tom ensastico que
exploram em profundidade boa parte dos trabalhos
mais significativos da Teoria Social.
Obras como Modernidade e Holocausto,
Europa, Modernidade e Ambivalncia, juntamente com
Globalizao: as conseqncias humanas, e O Mal-estar da
Ps-Modernidade, em todas elas o autor tem
explorado de forma criativa as produes mais
significativas de diversos matizes das Cincias
Sociais, de modo a fornecer ricos insights sobre o
contexto contemporneo.
Em grande medida, Bauman se filia a uma
vertente de pensadores crticos acerca dos limites e

Um dos pontos centrais que marcam essa

idia de Vida Lquida justamente a impossibilidade
da criao de projetos e da instituio de modelos
de vida e de ao no contexto atual.
Esta situao tambm muito discutida na
obra de Bauman (2001) naquilo que o autor chama
de uma reformulao na estrutura de uma dicotomia
muito comum: a relao entre Liberdade e

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Segurana. Desde Freud em Mal-estar na Civilizao,

o modelo de anlise que fundamentava grande parte
das anlises das Cincias Humanas postulava os
perigos da penetrao do Estado e das Esferas
Pblicas na dimenso da vida privada, na
intimidade, na privacidade e no processo de
formao dos Indivduos. Esse grande receio da
dominao totalitria, segundo Bauman (2001) pode
ser visualizado nas duas grandes imagens de 1984 de
George Orwell e de Admirvel Mundo Novo de
Aldous Huxley.
Porm,
o
modelo
de
sociedade
contemporneo, caracterizado pela globalizao,
inverteu a lgica deste receio. A questo do controle
estatal da economia e dos processos formativos dos
indivduos deu lugar a uma tendncia de
descentralizao, desregulamentao, flexibilizao e
precarizao de todos os processos constitutivos
que moldavam as sociedades ocidentais no breve
perodo do ps-guerra em diante.
Esses elementos canalizaram na noo de
Liberdade todos os anseios e promessas de
realizao deste novo modelo de Indivduo, o qual
encontrou na liberdade do consumo e a
desresponsabilizao pelo outro as maiores
evidncias da realizao deste novo processo.
Todavia, a partir desta anlise que
Bauman estrutura as caractersticas da Vida Lquida,
que nos fornecem pistas interessantes sobre o nosso
contexto. Essa nfase da Liberdade que
desregulamentou e retirou as responsabilidades
estatais que estruturavam as relaes e os vnculos
sociais e produtivos, so as mesmas que agora esto
diretamente ligados s sensaes de incerteza e
insegurana que caracterizam a nossa impresso
atual.
O sentimento de incerteza cresce na
medida em que a nossa sensao de seres humanos
descartveis se torna cada vez mais disseminada
com as transformaes dramticas pelas quais o
mundo do trabalho vem se estruturando.
A sensao de insegurana, que muitas
vezes restrita impropriamente a questes de
violncia e criminalidade, se espraia para todas as
esferas dos relacionamentos humanos, dado o
carter frgil e descartvel dos vnculos sociais que
estruturam esse novo processo de individualizao.
o que fica evidente em um dos seus
livros, Amor Lquido, em que Bauman, a despeito de
avanar numa rea no privilegiada dos socilogos,
a esfera da afetividade, discute como at mesmo os
laos afetivos se enquadram nessa lgica da
descartabilidade e flexibilidade.
De forma interessante, Bauman fecha o
quadro mostrando como esses novos medos e
preocupaes se estruturam de modo a consolidar
situaes de ambivalncia no processo de formao
dos Indivduos. no momento em que agimos de

forma flexvel e descartvel no plano das relaes

afetivas que a segurana no relacionamento se torna
algo valioso e ao mesmo tempo utpico nos
vnculos amorosos. De modo semelhante, com o
advento da eliminao da ao poltica na sua
acepo tradicional de nosso raio de ao cotidiano,
que a noo de comunidade e as suas variaes de
comunitarismo se insinuam como formas possveis
de poltica, ainda que no fundo saibamos que no
passam de aes pr-polticas.
Ao longo de sua obra, Bauman parece
conciliar
duas
abordagens
aparentemente
excludentes, a macro anlise que caracteriza seu
debate com a Teoria Sociolgica e as suas anlise
mais especificas, quando oferece exemplos de vidas
cotidianas, apoiado numa espcie de sociologia da
vivncia. curioso como esse estilo sociolgico
denota um trao original do autor polons e gera
um conjunto grande de dvidas a respeito de se
saber, afinal, qual a caracterstica de seu oficio
sociolgico.
Desta forma, admissvel, seguindo a
tendncia de recentes intrpretes da obra de
Bauman5, que em nenhuma parte de sua obra
possvel encontrar uma passagem textual ou uma
preocupao em que o socilogo da modernidade
lquida se dedique a elucidar e clarificar as suas
bases e premissas tericas, que sustentam suas
anlises especificas.
Ainda que Bauman no apresente tais
esclarecimentos, alguns elementos so recorrentes e
podem orientar a leitura posterior das obras do
autor: 1) sua concordncia com a abordagem de
Norbert Elias, ou seja, sua tentativa de re-qualificar
(ou mesmo, superar) a dicotomia indivduo X
sociedade, o que tambm significa a tentativa de
constituio de uma noo nova que supera o
pensamento sociolgico clssico; 2) sua nfase em
reinvestir os elementos subjetivos e emocionais no
debate da Teoria Social, que se caracteriza com a
adoo de Freud, e, 3) um aparente resqucio da
influncia marxista, a respeito do processo de
desumanizao do homem, com um olhar para a
destruio dos vnculos sociais que se operam na
passagem do modelo moderno, para um modelo
posterior (ps, lquido, tardia, etc.), temperado com
influncias de Hannah Arendt e Michel Foucault
acerca dos novos conceitos de humanidade e
modelos de Homem desenvolvidos pela Biopoltica.
Embora em alguns momentos Bauman
(2001) deixe antever pequenas brechas positivas dos
Como exemplo desses autores, podemos citar as obras Peter Beilharz
Zygmunt Bauman: the dialectics of Modernity, e The Bauman Reader,
Michael H. Jacobsen e Poul Poder The Sociology of Zygmunt Bauman:
challenges and critique, e Keith Tester, The Social Thought of Zygmunt
Bauman, dentre outros. No geral, essas obras, por enquanto, possuem
pouca penetrao no ambiente acadmico nacional e por enquanto no
possuem traduo em nosso pas.

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diagnsticos que caracterizam nossa poca

contempornea, , acima de tudo, a precarizao, a
fragmentao e o esgaramento dos laos sociais
que perpassam, ao que parece, o conjunto de suas
anlises.

essa considerao no desmerece o olhar crtico do

pensamento sugerido pelo pensador polons. Ao
que tudo indica, a criatividade de suas metforas, e a
riqueza dos insights, elaboram um importante
diagnstico sobre nossa condio e acerca dos
problemas atuais, a partir dos quais podemos
propor, em momento posterior, alternativas e
respostas.

CONSIDERAES FINAIS
O debate acima exposto, embora tenha
como nfase central a reconstruo terica de
alguns modelos de representao do Indivduo na
Teoria Social, ao final de sua enumerao,
compem um painel um tanto quanto ctico a
respeito das possibilidades e capacidades que os
Indivduos
possuem
neste
processo
de
transformarem as condies sociais e de tomarem
parte conscientemente na conduo deste processo
que caracteriza as dimenses problemticas da psmodernidade.
No fundo, como a nossa exposio tentou
demonstrar, esse modelo plural e fragmentado de
individualidade apresentado a partir dos autores
contemporneos conseqncia muito mais de um
processo que rediscute e trabalha de forma crtica os
conceitos legados pelo pensamento social clssico,
do que to somente uma crtica pessimista oriunda
de uma anlise de conjuntura de nosso presente
recente.
importante considerar tambm, que essa
compreenso mais acurada dos processos
constitutivos do sujeito contemporneo (os
diferentes modelos, plurais e multifacetados) so
instrumentos importantes para futuras anlises
sociolgicas, independente das temticas abordadas,
justamente porque so problemas comuns que
todas as abordagens do pensamento social so
obrigadas a se posicionar.
Ao final do mosaico que se apia na
sugestiva metfora da Vida Lquida de Bauman,
consideramos que o olhar ctico que a imagem nos
oferece no deve ser lido como uma viso
pessimista ou fatalista do contexto atual. Neste
sentido, necessrio admitir que a anlise de
Bauman no se preocupa em investigar as
possibilidades histricas de constituio de novos
sujeitos ou atores sociais que podem surgir a partir
das mudanas, mas acreditamos, sobretudo, que
i

REFERNCIAS
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Doutorando em Cincias Sociais pela Unesp-Marilia.

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