Para encarar debidamente la lectura del Edipo Rey de Sfocles es necesario que

tengamos previamente una visin del mito en la etapa presofoclea. Tal vez sea oportuno
hablar de cuatro momentos
Podra tal vez hablarse de un primer estadio, documentado al menos por los
poemas homricos, Hesodo y el poema pico de la Edipodia1, del que slo
conservamos algunos fragmentos. Se dara el siguiente esquema narrativo: Edipo mata a
su padre, lo que supone un parricidio; luego llega a Tebas, donde la Esfinge hace
estragos, la vence, y se casa con su madre, que no lo haba reconocido; a su vez los
dioses descubren en seguida lo sucedido, y la reina se suicida ahorcndose, mientras que
Edipo sigue reinando en Tebas; ms tarde se casa con Eurigana, de la que nacern los
cuatro hijos conocidos2; al final Edipo, an en el poder, muere3 tras una existencia llena
de pesares causadas por las Erinias de la madre. Igualmente parece clara la disputa de
los hijos por la herencia de Edipo4.
Una segunda etapa vendra marcada por el poema pico de la Tebaida tambin
fragmentario- al menos5, donde parecen darse algunos elementos innovadores: el Fr. 2
certifica la ceguera de Edipo6, lo que lleva a pensar que estaba separado del poder en
concepto de gos "persona impura" y verosmilmente encerrado, o de alguna manera
separado de la vida pblica; y este hecho encaja bien con el tema de las maldiciones de
los Frs. 2 y 3, que transmiten dos versiones, un poco distintas en el motivo y el
contenido de la imprecacin7; pero sobre todo presenta a un Edipo no slo doliente sino
1

Il., XXIII 679-680. Od., XI 271-280. HESODO, Teogona 326; Fr. 192 M-W; Trabajos 161-163.
Edipodia, 2 y 3 Bernab.
2
Este componente de la segunda boda y de los hijos no incestuosos lo atestigua slo la Edipodia, pero la
precisin de "en seguida" en la Odisea permite verosmilmente la posibilidad de un segundo matrimonio.
Una parte de la crtica piensa que este componente de la segunda esposa es algo posterior, orientado a
proteger la vala de las familias histricas que se presentaban como descendientes de Edipo, en cuyo caso
no era oportuno provenir de hijos incestuosos. Cf. el comentario de MASTRONARDE (1994: 21).
3
Sobre el valor del trmino dedouptos hay cierta diversidad interpretativa: "asesinado"; "cado en
combate"; "muerto" simplemente (cf. MASTRONARDE [1994: 22 y n. 4], que se inclina, con Leumann y
Burkert, por la tercera opcin).
4
En especial HESODO, Trabajos 161-163 (cf. el comentario de West en su ed. de la obra, Oxford, 1978,
p. 192). Curiosamente en la Ilada hay una reiterada referencia al enfrentamiento entre los dos hermanos
pero sin mencionar a Edipo, y con alusin a los intentos de encontrar una salida pacfica al conflicto (p.e.,
Ilada, IV 382-384), lo que ha llevado a sugerir que tal vez en un principio eran dos relatos distintos (cf.
SANTIAGO LVAREZ [1981]; y SANTIAGO LVAREZ [1985]) .
5
Quiero decir que en este poema hay elementos claros de un esquema un tanto distinto del anterior, lo
que no es obstculo para que tambin se diera en la Edipodia, un poema considerado un poco posterior,
pero cuyos testimonios conservados no nos permiten mayores precisiones.
6
Sobre la oportuna interpretacin del trmino phrsth ("fue advertido" dada su ceguera), cf.
MASTRONARDE (1994: 22 y n. 3). Parece verosmil suponer que se trataba del autocegamiento de la
tradicin posterior.
7
En el Fr. 2 se habla de cmo los hijos presentan a Edipo una mesa de plata y una copa de oro, objetos
que ste haba recibido de su padre Layo, y cuyo reconocimiento produjo en el rey una gran afliccin, que

irascible. A mi juicio, pues, estamos ante un esquema un tanto distinto, en el que al

menos se menciona con seguridad el motivo de la maldicin (ar) contra sus hijos, y en
una de las dos citas (Fr. 3) se alude incluso a la muerte recproca.
Un tercer momento, dentro de la documentacin disponible, lo marcara el poeta
de lrica coral Estescoro. El papiro estesicoreo de Lille8 recoge una escena entre
Tiresias, el portavoz del orculo de Apolo en Delfos, y la esposa de Edipo y madre de
Eteocles y Polinices: ante los presagios de destruccin anunciados por Tiresias, la reina
busca una solucin pacificadora, o al menos que difiera el enfrentamiento. A partir de
este texto se pueden sacar algunas conclusiones: 1) sera el primer testimonio
conservado de la existencia de una nica esposa (Yocasta)9, lo que implica que el
descubrimiento no fue tan prximo a los hechos, como se afirmaba en la Odisea, puesto
que habra transcurrido el tiempo necesario para el nacimiento de los hijos, engendrados
lgicamente antes del descubrimiento; 2) en ese caso los hijos seran incestuosos10; 3) la
presencia de Tiresias permite suponer la entrada del motivo del orculo de Apolo en
toda la saga; 4) el intento de acuerdo es ahora interno, frente al carcter externo de la
intervencin mediadora de Tideo en la Ilada; 5) se recoge el doblete gnos / plis tan
presente en Esquilo11. En mi opinin estaramos ante un contexto plenamente

le llev a maldecir a aqullos, pidiendo para ellos que en su da se repartieran la herencia en medio de
querellas y combates. A su vez, en el Fr. 3 Edipo se duele de la desatencin de que es objeto en la
comida, puesto que en vez de la paletilla le haba ofrecido un anca; y en esta ocasin impreca para ellos
incluso la muerte recproca. En cualquier caso, el escoliasta transmisor del fragmento critica la reaccin
desmesurada de Edipo, dada la desproporcin entre la falta y la maldicin (" Y l [Edipo], con espritu
mezquino y de forma totalmente innoble, lanz sin embargo contra ellos maldiciones ").
8
ESTESCORO, 222 B Davies.
9
En el texto no hay ningn dato netamente inequvoco que apoye esta propuesta, lo que ha dado lugar a
cierta disensin en este punto, aunque la mayora de la crtica se inclina por la opcin de la Yocasta de la
Tragedia. El comienzo del texto conservado en este fragmento puede interpretarse como "A mis dolores
no aadas duras cuitas, ni me reveles inquietudes de pesadumbre para el futuro" (trad. de E. Surez),
donde la expresin inicial ep lgesi y la posterior alusin al futuro parecen sealar que la reina se est
refiriendo a las desgracias pasadas, entre ellas lgicamente el incesto. Ahora bien, no es menos cierto que
tambin podra entenderse como: "Con las desgracias presentes no des lugar a graves preocupaciones ",
lo que permitira aceptar la presencia aqu de Eurigana, la segunda esposa. Cf. MASTRONARDE (1994: 22,
n. 1).
10
Es posible que estos dos elementos (una nica esposa e hijos incestuosos) pudieran darse tambin ya en
la Tebaida, sobre la base de la ceguera de Edipo, puesto que esta incapacidad fsica hablara a favor de su
apartamiento del poder, lo que conllevara una poca tarda para el descubrimiento, tras el nacimiento y
crianza de los hijos, y todo ello no deja hueco temporal para dos esposas. Pero, a decir verdad, son puras
especulaciones.
11
Yocasta alude a las posibles calamidades que pueden sobrevenirle, y en el v. 216 las concreta: "mis
hijos muertos en palacio o la ciudad destruida", aunque tal vez no haya en Estescoro la perspectiva
poltica que aparece en Esquilo.

estesicoreo, en el que una vez ms se va a inspirar la Tragedia, proclive a reunir en un

nico ncleo narrativo-dramtico toda la intensidad de varios relatos12.
La cuarta etapa sera la plenamente trgica, marcada especialmente por el
derrumbamiento total de la situacin y de los personajes ante el descubrimiento de la
terrible verdad del parricidio y del incesto: suicidio de Yocasta, ahora ya con certeza
como nica esposa del hroe13; autocegamiento del hroe; y su exilio14 o, simplemente,
su apartamiento de la vida pblica15.

Ahora bien, hubo profundas diferencias en el tratamiento que le dieron los tres grandes
trgicos al mito de Edipo. Hablemos aqu de Esquilo, para que luego quede ms evidencia la
versin sofoclea.
Escribi sobre l una tetraloga ligada, compuesta por Layo, Edipo, Siete contra Tebas y,
como drama satrico, La Esfinge. Y, por varios Testimonia16, sabemos que fue puesta en escena
durante el arcontado de Tegenes (468/7), obteniendo el primer puesto en el concurso trgico. Es,
pues, con seguridad una produccin de la ltima poca del poeta; anterior, no obstante, a la triloga
conservada de la Oresta y, muy probablemente tambin, a la tetraloga sobre las Danaides.
Sobre la historia de Edipo sabemos que se escribieron un nmero importante de
tragedias17, aunque slo conservamos enteras las sofocleas. No obstante, disponemos de la
suficiente informacin mitogrfica para conocer con precisin al menos los puntos centrales del
relato: maldicin contra Layo por su comportamiento deshonesto para con Crisipo y orculo
admonitorio sobre la procreacin de un hijo; nacimiento de Edipo y exposicin del recin nacido
en el monte Citern; primera etapa de la vida de Edipo en ciudad distinta de Tebas; episodio de la
Esfinge; encuentro casual entre padre e hijo y parricidio; llegada a Tebas, solucin del enigma,
boda con su madre, y procreacin de hijos-hermanos; peripecia del descubrimiento de la
verdadera identidad de Edipo y reaccin de los protagonistas; maldicin de Edipo contra sus hijos
y enfrentamiento entre stos por el poder de Tebas; y para terminar: final apotesico de Edipo en
Colono y desenlace trgico de sus hijos ante los muros de Tebas.
12

La bibliografa sobre este papiro es muy amplia. Para la ed. del texto, cf. especialmente BREMER VAN
ERP TAALMAN KIP SLINGS (1987). Sobre la relacin de este texto con la Tragedia, cf. GOSTOLI (1978);
THALMANN (1982); BURNETT (1988); MAINGON (1989).
13
No obstante, en Las fenicias de Eurpides subsiste el planteamiento general de Estescoro.
14
Frente a la tradicin pica mencionada, en algn momento surgi una nueva tradicin que lo haca
marchar al exilio, como se refleja en la profusin de cultos de Edipo. Tal vez se daba ya en Estescoro,
como podra deducirse del protagonismo de la madre en el papiro de Lille, aunque no hay apoyo alguno
objetivo. Parece ms seguro en PNDARO, Ptica IV 263 ss., del ao 462, poco despus de la
dramatizacin esqulea. Sobre la relacin entre el mito de Edipo y el culto, cf. EDMUNDS (1981b).
15
Es la opcin del Edipo Rey.
16

17

S. RADT, TrGF, vol.3: Aeschylus, Testimonia 58a-b, Gttingen, 1985. Edicin que seguir en este trabajo.

Tenemos informacin de once Edipos de otros tantos autores, entre los que est el filsofo cnico Digenes de Snope,
cuyo tratamiento del mito podramos hoy da calificarlo de "contracultural" por cuanto defenda el parricidio y el incesto.

Veamos los materiales de que disponemos en el caso de Esquilo.

1. En la Prodos de Avispas Aristfanes nos presenta al coro de viejos heliastas que
esperan impacientes la llegada de su compaero Filoclen, para que se les una en su impenitente
tarea de intervenir en los tribunales de justicia. Le prometen un plato fuerte para ese da18: "... pues
tambin un personaje gordo ha llegado de los que han hecho traicin en Tracia: mtelo en el
puchero".
El escoliasta al pasaje comenta19, tal vez equivocadamente20:"La expresin deriva de los
nios expuestos dentro de pucheros. Por ello Sfocles en Pramo21 deca `meter en el puchero' por
matar, y Esquilo en Layo, y Fercrates ".
Pues bien, este testimonio del escolio nos permite sacar diversas conclusiones. En primer
lugar, es claro que se trata de una referencia inequvoca a la exposicin de Edipo recin nacido; y
adems, que Esquilo daba una versin un poco diferente de la bien conocida sofoclea, en la que
simplemente se menciona que se le ataron los pies para asegurar su inmovilidad y consiguiente
muerte en el monte Citern: en Esquilo se le introduca en un puchero, con lo que se segua una
cierta tradicin, al menos a juzgar por el testimonio del escoliasta. Y esta variante tal vez podemos
refrendarla por otro pasaje aristofnico: Aristfanes en Ranas 1189-1190, y hablando tambin de
este infortunio del nio Edipo, hace decir al propio Esquilo: "No, por Zeus, sin duda que no ces
de serlo (de ser el ms infortunado). Que cmo?, Pues, cuando primeramente de recin nacido lo
expusieron en pleno invierno dentro de una vasija de barro, para que no creciera y se convirtiera
en asesino de su padre"22. Esta segunda cita aristofnica -con sus dos variantes frente a Sfocles:

18

Ar., V. 288a-289 MacDowell:

v
v ovv
v .

19

Sch. Ar., V. 289 e Koster: v vv v v oo ov

v v v o ** (= A., Fr. 122 Radt).
20

Creo que Aristfanes est utilizando la imagen netamente gastronmica de "meter algo en un puchero para cocerlo y
comrselo"; mientras que el comentarista va por derroteros muy distintos al pensar en el abandono de nios. Ms an: tal
vez el comentarista tiene en la cabeza el pasaje de Ranas al que me referir ms abajo, y repite la idea de la exposicin
de Edipo en un recipiente de barro, slo que comete el error de confundir el ov de Ranas con la de
Avispas. Realmente, para nuestro cometido da lo mismo, porque lo importante es la informacin que nos va a dar a
continuacin. nicamente, de ser cierta la equivocacin del escoliasta habra que eliminar el uso del trmino concreto
v por parte de Esquilo, aunque la informacin general seguira siendo vlida.
21

S., Fr. 532: en probable referencia a Paris, expuesto igualmente tras nacer.

22

Ar., Ra. 1188-1191:

Esquilo.-

v o , o v ov o.
; ov v v vvov
vo vo v v ,
v voo o ov

la vasija y la estacin del invierno- parece confirmar que Esquilo adoptaba, pues, una versin
luego alterada por Sfocles, y que Aristfanes segua al primero.
Pero hay una segunda conclusin, ms general, al respecto: si aceptamos que este escolio
es una referencia a la exposicin de Edipo en el Layo esquleo, podremos concluir que la accin
dramtica versaba sobre la poca de Layo ya como rey de Tebas, cuando, dado el nacimiento de
su hijo Edipo y a pesar de las medidas tomadas al respecto, segua angustiado con su incierto
destino, ya que no poda olvidar la maldicin lanzada contra l por Plope, el padre de Crisipo, as
como el orculo sobre su existencia. En un momento tal alguien en la tragedia rememoraba la
antigua exposicin del recin nacido.
2. Hesiquio, en una glosa netamente gramatical23, nos hace saber que en el Layo se
mencionaba a la "araa".
Esta informacin evidentemente no nos ayuda mucho para profundizar en nuestra
indagacin, al menos con certeza: son infinitas las posibilidades de que cualquier personaje en
cualquier momento de la tragedia se refiriese a una araa en un sinfn de sentidos o referencias.
Esto est fuera de toda duda. Pero la tarea filolgica en este tipo de textos debe imponerse un
anlisis ms minucioso, que tal vez pueda dar alguna sugerencia, carente de la certeza que
obtenamos en la fuente anterior y en las posteriores, pero que ofrezca alguna orientacin
interpretativa posible, siempre y cuando se fundamente en algn argumento verosmil.
El uso de la araa como imagen potica en la Literatura griega tiene tres aplicaciones: a)
como algo positivo (es hbil, trabajadora y signo de paz: Hesodo, Trabajos 777); b) como algo
negativo (supone escasez: Odisea 16.35); c) como ser monstruoso que engaa con enredos y mata.
Pues bien, en los casos en que Esquilo se sirve de esta imagen de la araa en las tragedias
conservadas enteras, en las que podemos sacar conclusiones seguras a este respecto, es siempre en
el tercer empleo mencionado. Y el ejemplo ms difano lo encontramos en Agamenn 1492 y
1516, donde Clitemestra es representada como una araa, en cuya red ha cado el rey. Y lo mismo
puede decirse del Heraldo en Suplicantes 88724. En tales circunstancias, y con toda cautela, tal vez
podramos avanzar la posibilidad de que en este caso la alusin es a la Esfinge, monstruo que
frecuentemente es representado de forma muy semejante a como la araa atrapa a sus vctimas y
las aniquila inmisericorde. Y de aceptarse esta sugerencia, habra que concluir que ya en el Layo
se haca mencin de la esfinge y su enigma, lo que adems podra explicar la salida de Layo de
Tebas en busca de una solucin a la situacin agnica de la ciudad25.

23

Hsch., 6993 Latte: vo v. o .

24

Cf. el comentario de Friis Johansen - Whittle al pasaje en su edicin comentada de la tragedia, Copenhague, 1980, vol.
III, p. 218.

25

Esta sugerencia vendra apoyada por el escolio a Eurpides, Fenicias 1760, al que me referir ms abajo: en l se nos
dice que Hera envi a la Esfinge contra Tebas, y que Layo, a instancias de Tiresias, intent aplacar a la irritada diosa.

3. Una entrada de un diccionario etimolgico bizantino26 nos aporta tambin informacin

sobre la primera pieza de la tetraloga esqulea sobre los Labdcidas: "Entre los homicidas haba
una cierta prctica habitual de purificarse del homicidio, lo que conseguan a travs de la
amputacin de las extremidades del muerto. ... y que tambin probaban la sangre y la escupan lo
cuenta Esquilo en Las mujeres de Perrebia y en el Layo."
Esta fuente nos aporta varios datos a nuestro conocimiento del tratamiento esquleo. En
primer lugar, claro est, es prcticamente seguro que aqu se est hablando del encuentro
sangriento entre Layo y Edipo. Por lo tanto, nuevamente vemos confirmada la hiptesis de que
esta tragedia primera de la triloga versaba sobre el perodo ltimo de la vida de Layo, que termina
con su muerte a manos de ese desconocido que luego resultar ser su propio hijo. Ahora, y a la
luz de todo lo visto, debemos sacar ya alguna conclusin definitiva: en esta primera pieza, dado su
ttulo, deba comenzar con la presencia de Layo en escena, de la que saldra para iniciar un viaje27,
y la noticia del conocido desenlace fatal la traera alguien a escena; pues bien, a esta parte final de
la tragedia pertenecera esta informacin que nos trasmite la fuente bizantina.
Demos un paso ms en el anlisis. Si revisamos el pasaje del Edipo Rey de Sfocles en
que Edipo describe personalmente la escena del encuentro28, observamos una narracin sucinta de
lo sucedido, sin entrar en grandes pormenores. En Esquilo, por el contrario, debemos deducir que
el personaje narrador describa el enfrentamiento con mucho mayor detalle, lo que es
comprensible al tratarse de una triloga, contexto dramtico ste que lgicamente permita una
recreacin narrativa mayor. Pero, adems, encaja bien con el relato un tanto pormenorizado que da
el mencionado escolio a las Fenicias de Eurpides, de donde tambin en este punto podramos
tener apoyo para sugerir que el escoliasta segua la versin esqulea, en caso, claro est, de que se
acepte una fuente trgica. Ese escolio nos cuenta que Edipo, tras matar a Layo y a su auriga, los
enterr al punto con todas sus ropas, aunque previamente haba quitado a Layo su cinturn
() y su espada (o) , y que el carro se lo llev de vuelta a Plibo. Esta tradicin
narrativa de Edipo despojando a Layo despus de darle muerte, se remonta para nosotros a la
Odisea29: el empleo del trmino v supone que el vencedor se apodera de los v
26

Et. Gen., s.u. Reitzenstein (en Ind. lection. Rostock. 1890/91, pg. 4): ... v
vov o ooovv o v vov o ooovvo o. ...
ovo o o ov, o v v o v
.
27

Los motivos de esta salida pueden ser varios: consultar el orculo de Apolo -en Sfocles efectivamente padre e hijo
se encuentra en el fatal cruce de caminos al norte de Tebas, en el camino a Delfos; pero la fuente siguiente nos informa
de que Esquilo segua otra versin: el encuentro fue al sur-; o ir a aplacar la ira de alguna deidad airada -tal vez Hera, que
les ha enviado a la Esfinge-, como parece indicar el escolio a Fenicias de Eurpides ya aludido y al que volver ms
abajo.
28

29

S., OT 798ss.

Od. 11.273: v v v : "l (Edipo), tras dar muerte y despojar el cadver de su

padre, la (a Epicasta -as se la llama en la Odisea-) despos".

(armas y dems equipamiento) del enemigo muerto. Es claro, pues, que Esquilo en este punto de
la historia mantuvo narrativamente una tradicin antigua que Sfocles dej a un lado, pero que
volvemos a encontrar en el escolio a la obra euripdea30.
4. Un escolio a un pasaje del Edipo Rey de Sfocles nos trasmite un dato fundamental
para pergear la versin de Esquilo. Es ese punto de la pieza sofoclea en que Edipo pregunta a
Yocasta por el lugar donde se dice que muri Layo a manos de unos salteadores de caminos, y ella
le responde que fue en la Fcida, en una encrucijada ( ) de los caminos que vienen
de Delfos y de Daulia31. El escoliasta introduce un comentario geogrfico a la informacin de
Yocasta: "Dice que la encrucijada estaba en las cercanas del territorio de Daulia, mientras que
Esquilo en las de Potnias de esta manera:
... llegamos al cruce hollado por ruedas de carro de la ruta de la encrucijada, y all
atravesbamos las confluencias de las tres rutas en el territorio de Potnias."32
El sentido general del texto esquleo trasmitido por el escoliasta permite, casi con total
seguridad, identificar la informacin con el momento del encuentro de Layo y Edipo. Pero
nuevamente el lxico nos ayuda a afianzar ms la probabilidad sugerida por ese sentido general:
tambin este pasaje de Esquilo, como en prcticamente todos aquellos en que se alude a este
encuentro, se utiliza el trmino para expresar el cruce de caminos33.
El escoliasta no menciona la obra a la que debe adscribirse el texto, sino que se limita a
certificar que los versos son de Esquilo. Realmente pueden pertenecer tanto a Layo como a Edipo.
En el primer caso poda formar parte de la escena narrativa en la que se contaba en escena el
encuentro habido fuera, y a la que deba de pertenecer tambin el testimonio trasmitido por el
30

Sobre los hechos de realia rituales (amputar los miembros del cadver, as como chupar su sangre y luego escupirla),
cf. la nota de F. Vian a A.R. 4.477ss., en su ed. para la coleccin Bud, Pars, 1981. Aqu slo querra detenerme en un
punto no comentado por la crtica: Apolonio, en ese pasaje ritualmente tan paralelo al relato de Layo-Edipo, habla
expresamente de que Jasn enterr el cadver de Apsirto inmediatamente, cuando an estaba caliente y hmedo; detalle
ste que tambin menciona el escoliasta de Fenicias (v o ), lo que nos ofrece la
posibilidad de que tambin este punto era mencionado en el relato esquleo.
31

S., OT 732-734:
Edipo.- o o oo, o v o;
Yocasta.- v ,
v .

32

Sch. S., OT 733: v v v o ov o

v o oov
o oov, v o
v v ov ov

33

El texto trasmitido est recargado de trminos prcticamente sinnimos, lo que dificulta una interpretacin muy
precisa; ello ha sido tambin la causa de que la crtica textual haya sugerido diversas conjeturas textuales (cf. el aparato
crtico de la ed. de Radt a A., Fr. 387a). Para nuestros intereses en este trabajo no afecta.

Etimologicum Genuinum visto ms arriba. Tambin es posible que este fragmento pertenezca a
Edipo, en paralelo a lo que encontramos en obra sofoclea. Sea como fuere, lo ms importante es la
informacin que nos proporciona, informacin sta que nos va a permitir encarar, con cierta
seguridad, un acercamiento al posible tratamiento que Esquilo debi de dar al mito de la familia
de Edipo.
El dato fundamental es el de la localizacin geogrfica del cruce de caminos donde
fatalmente se toparon padre e hijo. En Sfocles sabemos bien que tena lugar al norte de Tebas, en
el camino que lleva de esta ciudad hasta Delfos. Y ello se debe a que el poeta quiere recalcar la
importancia de la presencia del orculo de Apolo en el mito de Edipo, razn por la que hace que
Layo y Edipo se crucen, en sentido contrario, precisamente cuando el primero se dirige a Delfos a
consultar al dios, y Edipo regresa del mismo lugar despus, igualmente, de hacer su consulta
particular. Toda la crtica coincide en afirmar que el tema central del Edipo Rey es el del
cumplimiento inexorable o no del orculo de Apolo, y para reforzar dramticamente este hecho el
poeta pone a los dos personajes en relacin con Delfos por medio de ese doble viaje. El orculo de
Apolo, y consiguientemente el centro oracular de Delfos, estn en el epicentro de la tragedia
sofoclea.
Sin embargo, nuestro escoliasta nos informa de que el encuentro en Esquilo no fue al
norte sino al sur, en Potnias, un paraje en el camino que une Tebas con el monte Citern, otro
lugar importante en la historia de Edipo, puesto que fue all donde fue expuesto de recin nacido y
de donde lo tomaron para llevarlo ms al sur an, a Corinto. Esta ausencia de Delfos en Esquilo,
elemento determinante despus en Sfocles, me lleva a pensar que el primero segua una versin
bastante diferente del relato tal y como lo conocemos por el segundo, que ser la versin que se
generalice en la tradicin; y, lo que es ms importante a mi juicio, permite plantearnos el
interrogante de cul era el nudo dramtico y conceptual que adoptaba en su dramatizacin del
mito. Tras la versin de Esquilo, Sfocles introdujo un cambio importante unos decenios despus,
haciendo girar todo en torno al problema de la aparentemente falsa inexorabilidad del
cumplimiento de los orculos dlficos. Pero, y para Esquilo, cul era su planteamiento trgico en
esta historia de los Labdcidas?
5. Para encarar debidamente este problema debemos acudir a un amplio nmero de
fuentes, tanto textuales como plsticas, puesto que se impone previamente una determinacin, lo
ms precisa posible, del relato propiamente dicho, una toma de postura sobre si ya existan o no en
poca de Esquilo ciertos componentes del mito que conocemos por fuentes ms tardas. Por
ejemplo: el episodio homosexual de Layo-Crisipo y, por tanto, la maldicin () de Plope
contra el primero, lo conoca ya Esquilo o fue, como piensa una parte de la crtica, una invencin
de Eurpides, del que sabemos que efectivamente escribi un Crisipo?. O tambin: cundo
aparece en Tebas la Esfinge: en poca de Layo o tras su muerte? El conseguir dar respuesta a

interrogantes de este tipo sienta las bases para enfrentarnos a la cuestin central, el planteamiento
conceptual a que Esquilo daba lugar en su triloga sobre los Labdcidas.
Ahora bien, este cometido supondra una extensin en nmero de pginas muy superior a
la que la exquisita amabilidad de los Editores de este Homenaje me han concedido. Mi
colaboracin aqu, adems, slo pretende poner de manifiesto la importancia del lxico para el
estudio filolgico de la Tragedia fragmentaria, ejemplificndolo en el mito de Edipo y su familia.
Me limitar, pues, para terminar, a hacer un somero comentario de un importante escolio a las
Fenicias de Eurpides, a partir del cual sacar una serie de conclusiones generales, aunque buena
parte de ellas podran ser fundamentadas ms slidamente con el apoyo de otras fuentes, como,
por el ejemplo, la lectura detenida de diversos pasajes de Siete contra Tebas.
Eurpides cierra su prolija tragedia Las Fenicias con un parlamento de Edipo en el que el
hroe se autocalifica, entre otras cosas, de "haber sido el nico que puso freno a los poderes de la
Esfinge asesina". Y un escoliasta se siente en la necesidad de hacer un prolijo excursus sobre este
monstruo que asol Tebas durante una etapa de los Labdcidas, tomando como fuente
informadora a Pisandro, el mitgrafo de poca helenstica. Es el famoso escolio a Eurpides,
Fenicias 176034:
" Pisandro cuenta que la Esfinge fue enviada a los tebanos desde las zonas ms alejadas de
Etiopa debido a la clera de Hera, porque no haban castigado a Layo, que haba actuado impamente en
su amor contra natura por Crisipo, al que haba raptado de Pisa. La Esfinge, segn se la representa, tena
cola de serpiente. Arrebataba a pequeos y grandes y los devoraba, y entre ellos tambin a Hemn, el hijo
34

{Io vo ov o o
v v v o, v ov v v voov
o o, v v , o vo. v ,
, v ov o v vo o o
v, v o ov v ovo Iov v vo o o
vo vo. v voo ov o vo o
oo o. v ov Io vo v v,
ov o voo, v ov o o v. o o v
ov oov v. o v v o
. v ov v o v o,
v v v v o, ov o
v . v v. v ovv ov v
voo o, v o. v o
v o o o v o o o ov
o o, v v.
v v v o v v Iov
v o . vovv v v ov vov o
ov v Io v ov o v
v. v o v v v.
v ooo vo, v v v
vo , v v
v v o v ov.
Hay toda una produccin bibliogrfica en torno a este texto, pero para evitar ser prolijo, me limitar a citar
aqu: L. DEUBNER, Oidipusprobleme, Berln, 1942; F. WEHRLI, "Oidipus" MH 14, 1957, 108-17; E.L. de KOCK,
"The Peisandros scholium-its sources, unity and relationship to Euripides' Chrysippos", AClass 5, 1962, 15-37.

de Creonte, y a Hipio, el de Eurnomo, el que haba luchado contra los Centauros. Eurnomo y Eyoneo
eran hijos de Magnes el Elida y de Fildica. A Hipio, a pesar de ser husped, le dio muerte la Esfinge, y
a Eyoneo Enmao, de la misma forma que a los otros pretendientes. Layo fue el primero que experiment
este amor ilcito. Crisipo por su parte, llevado de la vergenza, se dio muerte con la espada. Pues bien,
entonces Tiresias sabiendo, como adivino que era, que Layo era odioso a los dioses, intentaba hacerlo
desistir de que se encaminara a Apolo, y que ms bien hiciera sacrificios a Hera, la diosa tutelar del
matrimonio. Pero l lo despreciaba. As, pues, se puso en camino y muri asesinado en el cruce de
caminos l y su auriga, despus de azotar con el ltigo a Edipo. Tras darles muerte los enterr al punto
con sus ropas, aunque previamente le haba arrancado a Layo su cinturn y su espada y se lo llevaba
consigo. Dio vuelta al carro y se lo entreg a Plibo. Luego se cas con su madre tras resolver el enigma.
Luego, despus de haber celebrado ciertos sacrificios en el Citern, bajaba en compaa tambin de
Yocasta en el carro. Y al llegar ambos a la zona del aquel paraje del cruce de caminos, se acord y le
enseaba a Yocasta el paraje, le cont el episodio y le mostr el cinturn. Ella, aunque lo sobrellevaba
con dificultad, guardaba no obstante silencio, porque no saba que era su hijo. Y luego lleg cierto
anciano caballerizo de Sicin, que le cont todo, cmo lo haba encontrado, recogido y entregado a
Mrope, y adems le mostraba los paales y los aguijones, y le peda la recompensa por salvarlo. Y de
esta manera fue todo conocido".

No puedo entrar aqu en el comentario detenido que merece este texto, sino que me
limitar a algunas consideraciones generales. Por el lxico puede deducirse con gran probabilidad
que la fuente ltima de este relato era un texto potico, y ms concretamente trgico. Dicho de
otra manera, Pisandro ha utilizado una versin dramtica como testimonio de referencia,
consideracin sta en la que la crtica filolgica suele estar de acuerdo. El problema se plantea a la
hora de precisar el autor concreto. Est fuera de toda duda que el Edipo rey de Sfocles apenas
coincide con los pormenores de la versin aqu dada, por lo cual suele aceptarse en sus lneas
generales el criterio de Deubner, que ve aqu el resumen de dos tragedia de Eurpides: para la
primera parte su Crisipo, y para la segunda su Edipo. Hoy en da, a la luz de nuestros
conocimientos textuales, podemos dudar sobre la propuesta del Crisipo, pero de ninguna forma es
posible aceptar aqu un resumen del Edipo euripdeo, en el que sabemos que los criados de Layo
cegaban a Edipo35. Slo nos queda, pues, la opcin de Esquilo.
Pero no querra que mi fundamentacin fuera exclusivamente negativa, por exclusin de
los otros dos trgicos. En primer lugar, podemos comprobar que, efectivamente, en una versin no
sofoclea del mito el encuentro entre padre e hijo no tena lugar al norte, en el camino hacia / desde
Delfos, sino al sur, en la ruta del Citern: es lo que nos contaba una fuente mencionada ms arriba
(el escolio a Edipo rey 733), y es lo que vemos de nuevo en este otro escolio de Fenicias: cuando
Edipo, ya rey, regresa, junto con Yocasta, de hacer unos sacrificios en el monte Citern, al sur de
Tebas, reconoce el cruce de caminos escenario del episodio y muestra a la reina parte de los
despojos cogidos al enemigo, motivo ste tambin al que ya hemos hecho referencia antes.
Desde el campo estrictamente lxico podra referirme a diversos trminos claramente
trgicos. Pero voy a limitarme a uno solo. En mi opinin, el punto de mayor tensin dramtica de
Los Siete contra Tebas es cuando el Mensajero, que ha ido enumerando los seis primeros
35

Sch. E., Ph. 61: v o o o ov v v

oo v
oov v .

campeones argivos plantados ante otras tantas puertas de Tebas y a los que Eteocles ha ido
contraponiendo otro hroe tebano, al llegar a la sptima resis36 manifiesta, en medio de una gran
tensin emocional, que ante esta ltima puerta espera desafiante Polinices en persona, el hermano
rebelde. Al terminarse este sptimo parlamento del Mensajero, la tensin emocional es
verdaderamente insuperable: qu va a suceder?, a quin designar Eteocles para hacer frente a
su propio hermano?37. Pues bien, el soberano de Tebas comienza su rplica con un terrible
lamento38:
qeomanj te ka qen mga stgoj,
pandkruton mn Odpou gnoj
moi, patrj d nn ra telesfroi.
Enloquecida por los dioses y objeto de su odio,
estirpe nuestra de Edipo, toda lgrimas:
ay!, maldiciones de mi padre que hoy se cumplen desde lejos.
En este momento de reconcentrada tensin dramtica, lgicamente, Esquilo pone en boca
del protagonista los trminos que conceptualmente explican en profundidad su versin del relato
mtico. As, en primer lugar nos dice que la estirpe de Edipo es ov: los dioses han
enviado la locura sobre la familia real tebana; a continuacin nos explica el motivo: todos ellos
son qen stgoj: los dioses estn repletos de odio para con aqullos; y, en tercer lugar, el poeta
desciende un peldao ms en su bajada introspectiva a los infiernos de los Labdcidas: Eteocles
comprueba que las maldiciones () antiguas, efectivamente, se estn cumpliendo. Tenemos,
pues, clara la cadena de traccin: las maldiciones antao lanzadas en ese entorno familiar han
dado lugar a que ste se haya hecho merecedor del odio de los dioses, quienes, en consecuencia,
han enviado la locura sobre la estirpe.
Pues bien, el escoliasta de Fenicias nos dice que Tiresias, como adivino que era, saba
bien que Layo era un o, un trmino de uso exclusivo de la Tragedia, si hacemos
excepcin de algunos autores cristianos; y que est formado sobre el sustantivo o, trmino
que aparece slo en Esquilo -nunca en Sfocles ni en Eurpides- y con cierta frecuencia (11
veces). Se admitir que resulta sorprendente, cuando menos, esta coincidencia entre el pasaje de
Siete y la precisin lxica del escoliasta. Sera en exceso audaz sugerir que la fuente de este
ltimo ha resumido la versin dramatizada por Esquilo?

36

A., S. 631ss.

37

El contraargumento de que todo el pblico, conocedor del mito, ya saba la eleccin, disminuye efectivamente el
efecto sorpresa, pero no es menor cierto que emocionalmente en la marcha de la accin dramtica se desconoce los
trminos concretos de la reaccin psquica en que va a expresarse Eteocles.
38

A., S. 653-5.

Nos queda an por abordar un interrogante importante: conoca ya Esquilo el episodio

homosexual Layo-Crisipo? Yo dira que no hay realmente nada en contra. Ms an: si aceptamos
su existencia en poca temprana, quedaran automticamente explicados diversos hechos; por
ejemplo, la versin amplia del orculo39 de Layo, y del que un anlisis detenido de su vocabulario
permite atribuirle una fecha temprana:
, v vo ov
v ov v, o o ,
o v ov v
ov oo ,
o ov v o v.
Layo hijo de Lbdaco, me pides una estirpe feliz de hijos.
Engendrars un hijo tuyo, pero tu destino ser ste,
morir a manos de tu hijo. As lo prometi
Zeus hijo de Crono persuadido por las odiosas maldiciones de Plope,
al cual le arrebataste a su hijo. l suplic para ti todo esto.

Y quedara fundamentado el rechazo a la opinin clsica de que la Esfinge lleg a Tebas

tras la muerte de Layo. El ahora sugerido protagonismo de Hera en la etapa de Layo -dada la
reaccin lgica de la diosa, protectora del matrimonio (es decir, de la conducta sexual tradicional),
que rechaza el comportamiento homosexual de Layo- justifica debidamente su envo de la
Esfinge, como nos indica claramente el escolio, tradicin sta que volvemos a encontrar en un
buen conocedor de la Tragedia y de los tres grandes trgicos, como es Din de Prusa40: "... sino
todo lo contrario: disfrutan cuando oyen que la Esfinge les (a los tebanos) fue enviada por causa
de la ira41 de Hera"42.
6. Nos queda por esbozar, finalmente, nuestra opinin sobre el planteamiento general de
Esquilo en su tratamiento del mito de los Labdcidas, y lo haremos aqu sin la argumentacin
requerida, pero las circunstancias no me permiten una exposicin pormenorizada de mi
razonamiento y sus apoyos.

39

Es decir, esa versin en la que estn fundidos el motivo de la maldicin y el orculo propiamente dicho.

40

Traigamos aqu al recuerdo su discurso LII, titulado Sobre Esquilo, Sfocles y Eurpides o Sobre el arco de
Filoctetes, donde este rtor de la Segunda Sofstica hace un buen alarde de estudioso de la Literatura griega clsica al
componer esta comparacin entre las versiones que los tres grandes poetas trgicos hicieron sobre el mito de Filoctetes.
41

42

ov: el mismo trmino que utiliza el escolio de Fenicias.

D.Chr., XI Discurso troyano 8: ... ovvov ov oov v

o ov .

Querra limitarme aqu a dos reflexiones generales al respecto. En primer lugar, mi

opinin es que el motivo central y unificador de toda la triloga esqulea es la maldicin () y
sus consecuencias. Layo, por su conducta con Crisipo, recibe la maldicin de Plope, padre del
muchacho objeto del abuso, y esa maldicin se concreta en tener un hijo que en su momento ser
parricida e incestuoso, extremos stos que luego, efectivamente, le va a confirmar el orculo. Y
tras esa maldicin primera viene la segunda, la que Edipo lanza contra sus hijos, que no le prestan
la solicitud debida en su infortunio, y para los que el agraviado padre invoca en su maldicin el
desenlace que conservamos dramatizado en Siete. Es, pues, una triloga sobre el cumplimiento de
la maldicin, tarea sta bajo la tutela de Zeus y en la que colabora Apolo a travs de su labor
oracular, como bien nos indica el orculo antes mencionado. Es esa maldicin que en Siete es
calificada de o43.
En segundo lugar, nos encontramos tambin en esta triloga el conocido doblete esquleo
de individuo/ciudad, bloque ste emocionalmente unido pero independiente en lo tocante a
responsabilidades. As, vuelve a darse aqu la consideracin general de que la ciudad no es
responsable del comportamiento del individuo, y, efectivamente, observamos que el desenlace
final es distinto para uno y otro: las individualidades se derrumban, pero la ciudad se salva.
Y frente a este tratamiento Sfocles cambiar radicalmente su versin. Ahora ya no se
tratar de la historia de una estirpe, sino de un problema terico y concreto: se cumplen o no los
orculos de Apolo?; son de fiar los designios de los dioses en general?; en definitiva, deberemos
seguir creyendo en los dioses?. Y para llevar a cabo este interrogante acude a un recurso sencillo:
desconecta la historia de Edipo de su etapa precedente y encara al hroe frente a la divinidad. Y
para ello elimina los motivos previos, corta con Hera y el Citern, y enfrenta a Edipo con Delfos.
Qu pasar en este nuevo enfrentamiento? Sfocles, como buen conservador, tiene las cosas muy
claras, aunque su pericia dramtica lleva al espectador en un momento dado a un estado de gran
angustia. Y todo ello en unos aos en que se ha levantado en Atenas una ola creciente de
agnosticismo, con Anaxgoras a la cabeza, aunque la reaccin no se hizo esperar y los procesos
por impiedad empezaron a hacer volver las aguas a su cauce. Tal vez Sfocles quiso terciar
tambin en el debate, y su magistral manera de hacerlo fue presentndonos a un aparentemente
impecable Edipo vctima inexorable del cumplimiento de los designios de los dioses, y ello sin
ningn motivo previo, lo que realza an ms el poder omnmodo de los dioses, para todo lo cual
slo tena que dejar sin explicitar una justificacin para ese orculo tan terrible como inexplicado.
Pero Esquilo, unos decenios antes, haba hecho una vez ms un planteamiento conciliador de la
existencia humana.

43

No puedo entrar aqu en el anlisis detenido de mltiples pasajes de Siete, donde se percibe la referencia a la vieja
maldicin de Layo. La contraargumentacin de que en ningn momento se menciona de forma expresa, tal vez pierda
fuerza si pensamos en la ausencia en Eumnides del ncleo temtico del Agamenn.