La base emprica de la perspectiva humanista de Maquiavelo.

Luis Felipe Jimnez Jimnez

Unidad Acadmica de Filosofa
Universidad Autnoma de Zacatecas
Resumen: La presente comunicacin consiste en: primero, establecer la novedad del uso
experimental hecho por Maquiavelo de la historia en la construccin del discurso poltico moderno;
y, segundo, cmo se hace posible una ruptura terica al interior de la discursividad poltica clsica,
la cual conduce a la forma moderna de comprender el sentido de la poltica, y a la construccin de
principios que permiten prever la posibilidad de la produccin de hechos o fenmenos polticos.
Palabras Clave: Maquiavelo, Bacon, Filosofa Poltica, Empirismo.

Es innegable que Bacon tiene el mrito de haber perfeccionado y popularizado el

mtodo que se conoce como experimental. ste consiste en no tener en cuenta
los sistemas que le precedan, y en demandar a los resultados de la experiencia
un conjunto de hechos de los cuales se puede inducir principios universales, ni
ms ni menos. Pero si se recuerda que el nico resultado positivo que obtuvo
Bacon fue el divorcio definitivo de la filosofa con el aristotelismo, dominante
durante la ltima parte de lo que hoy conocemos como la Edad Media, sera
curioso observar que, no diramos el adversario, sino el mulo del Estagirita, es
afectado por la misma meta que lo haba sido Aristteles:
<Haba admirado la audacia de Aristteles que, posedo por la impetuosidad de su
espritu de contradiccin, y declarando la guerra a toda la Antigedad, no slo inventa
un nuevo lenguaje en su nuevo arte, sino que se esfuerza en desplazar y destruir toda
la antigua filosofa de modo que no nombra jams a los viejos autores y no hace
nunca mencin de sus doctrinas>1

Con un ardor no siempre constante, el barn de Verulamio est atento a todo lo

que tiene que ver con la ciencia, al punto de proclamar la legitimidad del deseo
que tiene el hombre de descubrir las Formas o leyes inviolables de la naturaleza.
Y slo a partir de esa revelacin, producida a travs de la ciencia experimental y el
1 F. Bacon, Del Adelanto y Progreso de la Ciencia Divina y Humana, Lib. II, p.211.

mtodo inductivo, el hombre se puede elevar a nuevas actividades y modos de

operar, como lo dice con su caracterstica elocuencia. 2
El fin de la ciencia como lo comprende Bacon, es el descubrimiento no de
argumentos, sino de artes; no de cosas conforme a los principios, sino de los
principios mismos; no de razones probables, sino de designaciones e indicaciones
para la accin. Pero, con una extrema prudencia, hace germinar los axiomas
invariablemente por un medio totalmente graduado, que llega en ltima instancia a
los principios generales.3 Sabemos que lo consigue por la induccin que es
segn Bacon la forma de demostracin que garantiza el sentido de todo error,
que sigue a la naturaleza, que es vecina de la prctica y van casi mezcladas. 4
Percibir la prctica de este mtodo enunciado como una novedad por Bacon, no
niega la validez de su aplicacin hecha muchos aos antes por Maquiavelo en la
historia y en la poltica.
Los hechos histricos son y no actan en funcin de descubrir leyes sobre lo que
ellos son, sino que de esos hechos se extraen preceptos de conducta en virtud de
los cuales el prncipe impedir la produccin de hechos nocivos y atribuibles a la
seguridad y a la grandeza de su gobierno, y favorecer la produccin de hechos
histricos de los cuales puede depender su grandeza y su fuerza. Hay entonces

2 F. Bacon, F. La Gran Restauracin, II, Aforismo XVII, p.229.

3 Ibdem, p.64 y 66.
4 Bacon haba ledo a Maquiavelo, de hecho lo cita; adems es un conocedor a
profundidad de la poltica de su poca, especialmente la de los papas Borgia y Clemente
VII, que recuerda haber estudiado en Guicciardini. Vase, F. Bacon, Del adelanto y
progresop.114 y 351 y La Gran Restauracin, p. 96.
2

una tabla de hechos histricos donde el autor no investiga la razn de ser de la

poltica, y de ah una grave objecin a la cual me referir ms tarde. Por ahora,
puede observarse que el proceder de Maquiavelo consiste en tomar aisladamente
un cierto nmero de hechos dignos de atencin en los actos de conducta de los
grandes hombres, los cuales por lo dems permanecen en el orden de los hechos.
Por ejemplo, cuando a la muerte de Alejandro Magno sus generales quisieron
mantener sus nuevas posesiones, stos haban observado previamente la
situacin del pas antes de la conquista, por lo que la causa de la prdida de
dichas posesiones se debi exclusivamente a las divisiones internas y no a la
resistencia de los pobladores. En efecto, dice Maquiavelo, que todos los
conquistadores permanecieron firmes en sus nuevos dominios al hallarse estos
territorios en las mismas condiciones polticas en que Alejandro el Grande haba
encontrado a Persia, una parte de la India y Egipto, es decir, embrutecidos por el
rgimen de los strapas o el gobierno de los sacerdotes. 5
En ste caso, como reconoce H. Butterfield siguiendo un anlisis semejante, en la
conclusin anteriormente dicha hay mucho de verdad y es ello lo que permite que,
reunido un considerable nmero de interpretaciones sobre hechos histricos, se
pueda formar un manual, objetable si se quiere, pero completo, sobre la conducta
poltica, para el uso no slo de prncipes sino de todo gobierno regular,
independiente de la forma. 6
No obstante, podramos objetar con Guicciardini, que es
5 N. Maquiavelo, El Prncipe, Cap. IV, p. 45.
6 H. Butterfield, Maquiavelo y el arte de gobernar, pp.71- 80.
3

<un grave error manejar las cosa de este mundo en forma indiscriminada y general,
aplicando, por as decirlo, frmulas de validez universal; porque todas presentan
diferencias y excepciones por la diversidad de sus circunstancias, que no se pueden
medir con el mismo rasero...>7

Sin duda, Guicciardini objeta la experiencia que cualquier estudioso atento del
Prncipe podr encontrar en esta obra, si llega a tomar cada uno de los hechos
histricos descritos por Maquiavelo, - lo cual vale todava ms en el caso de los
Discursos -, no le ser difcil cuestionar cada uno de ellos y llegar a consecuencias
contrarias. Sin embargo, si partimos de sus experimentos, podemos conocer el
proceder de Maquiavelo y estaremos en condiciones de ver cules eran las
ventajas y desventajas de su mtodo.
Las ventajas son fciles de establecer, pues en suma el experimento no es ms
que un proceder del entendimiento, propicio a dotarse de esa cualidad que es la
experiencia. Quin puede objetar algo contra la superioridad de un hombre
experimentado en el arte de la guerra o en el arte de escribir frente a un aficionado
a cualquiera de esas artes? Es lo mismo en todas las cosas y, en poltica, un
hombre que se sienta a hacer teora sin haber estudiado la historia, no puede
pasar de ser un vago especulador. En ese sentido, es exacto decir que las reglas
de la poltica se deducen de la historia. Ahora bien, esto no es absoluto. Se
requiere que las consecuencias experimentadas estn bien contenidas en los
hechos descritos, de tal suerte que la interpretacin sea exacta, sin nada de ms
ni de menos.
Sobre este aspecto Bacon era radicalmente crtico, observaba que las nociones
del espritu son como el alma de las palabras, pero como la base de todo edificio
7 F. Guicciardini, Recomendaciones y Advertencias, en Historia de Florencia, 13781509, Recomendacin 6, p. 45.
4

son vagas, azarosas o extradas por un falso mtodo, es decir, deben estar muy
bien determinadas y circunscritas o si no toda la edificacin est amenazada de
ruina.8 En otra forma, si en la determinacin del hecho experimentado hay alguna
cosa de ms, se tiene derecho a refutar la conclusin a la que se ha llegado,
mostrando que ese hecho no ha sido probado; e igualmente ocurre si hay algo
tomado de menos en la determinacin del hecho, pues justo eso sirve para
mostrar que la conclusin a la que se ha llegado no es completa.
Ahondemos ms en esto: supongamos que un nmero considerable de hechos
histricos son agrupados por series similares, y la experiencia hace que cada
hecho similar d como resultado consecuencias semejantes. No cabe duda que se
podra extraer una regla de conducta poltica del examen de las consecuencias y
aceptarlas como absolutamente vlidas, sin cuidarse de haber llegado a una
conclusin demasiado apresurada o poco filosfica. Con ello, nada objetara que
hayamos omitido algn hecho de la naturaleza al afirmar nuestras conclusiones, y
tampoco estamos en condiciones de acudir a otra cosa para afirmarlas, por lo que
suponemos ese hecho como resultante de las consecuencias contradictorias de
donde hemos sacado las conclusiones. Pero tampoco nos prueba que por la
omisin de algn hecho de esa naturaleza al afirmar nuestras conclusiones, la
serie futura de hechos no deba comportar la presencia de un hecho semejante al
omitido que contradiga nuestras conclusiones.
Si se objeta que partiendo de ese exceso o ese defecto, se destruye la
certidumbre a la que creemos haber llegado, se puede responder que en el
8 F. Bacon, La Gran Restauracin, II, Aforismo XVI p. 227.
5

terreno moral o poltico los hechos son pocos y que no pueden surgir ms que de
nuestro propio mbito de existencia. Por el contrario, en el orden psquico, podra
decirse que los hechos son innumerables, lo que muestra que los resultados de la
experimentacin son discutibles, pues sabemos que slo despus de un
sinnmero de experiencias hechas por millones de hombres y durante aos,
pueden confirmarse.
En las ciencias naturales, por ejemplo, en un experimento como el de la luz de
Euler, nos previene este fsico del siglo XVIII, que la luz avanza por un mismo
medio, ter, aire o algn cuerpo transparente. La propagacin se hace siguiendo
las lneas de numerosos rayos, atendiendo a que ellos parten de un punto brillante
en todo sentido, lo mismo que los rayos de un crculo o de un globo parten del
centro.9 En principio, les debemos creer a los fsicos esta tesis, porque han hecho
el experimento tantas veces como les parezca necesario hasta asegurarse que no
hay ninguna contradiccin en el fenmeno y en el enunciado concluyente. Sin
embargo, con el tiempo, los fsicos aadirn al experimento de Euler las
excepciones, las variables del fenmeno y los casos particulares perfectamente
determinados o que con ms probabilidad puedan ocurrir, sin que ello signifique
desvirtuar la ley que han establecido.
Esta teora slo sera corregida, no refutada, en el siglo XX, lo que prueba que
para un fsico, mientras las grandes autoridades en la materia no contradigan los
resultados obtenidos por la aplicacin a los hechos del mtodo experimental, stos
son vlidos. No es esto una prueba clara de que el mtodo experimental es
9 L. Euler, Lettres une princesse dAllemagne sur divers sujets de Physique et de
Philosophie, Carta XX, pp. 84-88.
6

absolutamente adecuado para las ciencias naturales y slo relativamente certero

en las ciencias del espritu?
Mas, el empleo que hace Maquiavelo de este mtodo, se esfuerza por extraer lo
absoluto de lo relativo que no puede estar contenido por lo que est all presente.
Dicho de otro modo, el secretario florentino toma un cierto nmero de experiencias
o, para decirlo de manera ms simple, aprisiona un puado de hechos histricos,
pero los toma tal cual, sin definirlos. Y si bien no puede presumir conocer a fondo
todo el orden moral y poltico que lo rodea, s establece un armazn racional que
asume lo objetivo, es decir, lo que siempre es, pero tambin lo que ocasiona la
fortuna, lo que est ms all de lo que se puede prever. Estos dos elementos se
convierten

en

las

direccionales

que

posibilitan

determinar

sus

juicios.

Evidentemente, los resultados obtenidos nunca sern tan certeros como los de las
ciencias naturales y estarn siempre bajo el margen de la incertidumbre y de cierta
imprecisin en el anlisis (lo cual tambin pasa en las ciencias naturales, aunque
quiz con un menor margen de error).
El empirismo histrico que practica Maquiavelo se traduce as en un mtodo, no
del rigor y la objetividad universal, sino en un anlisis de las posibilidades
incluyendo el caso particular que siempre se escapa a la clasificacin o que no se
puede probar por la experiencia inmediata. Dejar de lado ese plus, que es el de la
fortuna o azar, significa para el investigador poltico poner la interpretacin de la
suma de hechos que ha seleccionado en manos de una instrumentalizacin de la
razn que ser incapaz, si no de explicarse, por lo menos de reconocer sus
lmites.

Y a todo esto se aade, el elemento subjetivo, la pasin o los deseos del individuo.
En efecto, Maquiavelo, como muchos de los intelectuales que le son
contemporneos, por ejemplo Guicciardini, canalizan sus anlisis impulsados por
el ardor de su patriotismo10. El secretario florentino es un hijo del siglo XV, imbuido
por el espritu de la poca. Como burcrata experto, Maquiavelo es un
representante activo de la poltica municipal, conoce sus limitaciones y sabe que
esa estrechez es la causa que le hace vctima de los poderes extranjeros; ve en
cada caso particular una clave para deducir su diagnstico general. En fin,
florentino discierne cada hecho particular, no como un testimonio periodstico,
como un relato en el que se narran de forma inconexa una suerte de
arbitrariedades, sino que le sirven para discernir y evidenciar, lo que quiz todo el
tiempo la humanidad ha sabido y pocas veces reconocido como en este caso, que
la crueldad es la base de la poltica y que la moral y la fe, no por la flaqueza de un
hombre como Maquiavelo, sino porque los nuevos tiempos lo exigen, slo son
instrumentos para ejercer esa crueldad de un modo ms sofisticado y sutil. 11
Los defensores de la Razn de Estado 12, constituyen la prueba de lo
escandaloso que eran para la poltica contempornea y subsiguiente la radicalidad
de las conclusiones del secretario florentino, y por ello entran de inmediato a
10 N. Maquiavelo, El Prncipe, XXVI; F. Guicciardini, Op. Cit., Recomendacin I, p.41.
11 N. Maquiavelo, El Prncipe, VIII; Discursos sobre la Primera Dcada de Tito Livio, I,
25; II, 23, 30; III, 3.
12 Por ejemplo, J. Bodin en su Repblica (1576), concibe el Estado de Derecho a partir
del concepto de soberana; o las obras como las de G. Botero, La Ragion di Stato (1589),
J. Mariana, De Rege et Regis Institutione (1611), P. Rivadeneyra, Tratado de la religin y
virtudes que debe tener el prncipe cristiano ( 1595), C. Clemens, Machiavellus Iugulatus
(1637), las cuales pretenden buscar una conciliacin entre la norma poltica y la norma
moral.
8

cauterizar las heridas producidas, buscando una justificacin metafsica que

legitime el descaro con que describe Maquiavelo el hacer de la tecnologa poltica.
Esa actitud nos lleva a comprender que el empirismo histrico empleado por
Maquiavelo en sus anlisis, poco poda interesarse en hacer una petitio principi o
pretender formular una teora del Estado, que pusiera orden al juego de la poltica.
No es que el florentino promueva un caos poltico, por el contrario, lo que
comprueba a travs de su mtodo es que se necesita un orden y que lo ideal es
una organizacin poltica estable, la cual requiere como primer principio un
gobernante fuerte El Prncipe - y luego una estructura institucional slida Los
Discursos -, que supere la inestabilidad de los regmenes militares, de las
teocracias o, en sntesis, de los autoritarismos fundados exclusivamente en el
factor fuerza de las armas o de las supersticiones.
An ms, la bsqueda de un orden dentro del caos de la poltica, lleva a
Maquiavelo a no preferir una forma de gobierno ms que otra. La monarqua o la
repblica son para l formas de gobierno probadamente aceptables, en tanto que
cada uno mantenga por esencia su organizacin. En ello est el principio de la
poltica que podra llamarse inherente y que consiste en prevenir la disgregacin
de los elementos que la componen.13
En resumen, en lo que concierne al uso del mtodo experimental, Maquiavelo lo
aplica con todas las ventajas e inconvenientes que caracterizaran, casi un siglo
despus, al empirismo de Bacon. Pero al igual que en el caso del barn de
Verulamio, lo importante no es el descubrimiento del mtodo, sino lo que
13 N. Maquiavelo, Discursos, Lib. III
9

descubri con l. En uno, el camino para la prctica de la ciencia natural; en el

otro, la base para la construccin del Estado moderno. Ninguno de los dos hace
una metafsica o, mucho menos, una razn de ser del hacer cientfico o poltico.
Particularmente, en el caso de Maquiavelo, las conclusiones que llega a
establecer con su mtodo experimental-histrico consiste, en primer lugar, en
precisar qu es necesario rechazar en los estados modernos: las teocracias, la
supresin del poder temporal de los papas, las tiranas militares, el uso de tropas
mercenarias. Y, en segundo lugar, proclamar lo que es necesario para todo estado
moderno: la unidad nacional, el sentimiento patrio, que para algunos lleva implcita
cierta idea de la soberana popular o por lo menos la necesidad de todo gobierno
de tomar en consideracin el inters del pueblo. 14 Que lo que se prueba por
experiencia es que la libertad no es cuestin de un dejar hacer sin ton ni son, sino
que no puede nacer ni desarrollarse ms que con la ayuda de un poder ejecutivo
fuertemente constituido y unas instituciones slidas y estables.
En una palabra, la experiencia inmediata y la historia demuestran que si un orden
social aspira a ser un orden poltico bien constituido, un estado absoluto como ya
empezaba a ser Francia o lo haba sido la Roma republicana - y como era el
querer de muchos coterrneos de Maquiavelo en su momento respecto a Italia requiere de un canalizador de las pasiones masivas y de los deseos particulares
de sus ciudadanos hasta llevarlos a un fin ms elevado, es decir, a realizar y
14 Es la interpretacin de ciertos tericos marxianos como A.Gramsci. Notas sobre
Maquiavelo, sobre poltica y sobre el estado moderno, pp.28-32, L. Althusser, Maquiavelo
y nosotros, p. 61 y ss., o mucho ms moderados como A. Renaudet, Maquiavelo, pp.
210-224 y 311-328.
10

conservar la libertad. Por consiguiente, se requiere del control de la violencia, de

su domesticacin y legitimacin, lo cual slo se consigue a travs del derecho, que
es hacia donde Maquiavelo proyecta el nuevo campo experimental de la poltica
moderna.

Bibliografa
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Augustin Renaudet, Maquiavelo, traduccin de Francisco Dez del Corral y Daniele
Lacascade, Tecnos, Madrid, 1965.

11

Pedro de Rivadeneyra, Tratado de la religin y virtudes que debe tener el prncipe cristiano,
Imprenta de la viuda e hijos de J. Subirane, Barcelona, 1881.

12