MOSAICO JUSTINIANO

La imagen nos muestra una obra

pictrica (o perteneciente a las artes
aplicadas o suntuarias para otros
autores) realizada sobre una pared con
la tcnica del mosaico. Este mtodo de
trabajo consiste en colocar pequeas
teselas cuadradas de terracota, pasta
vtrea, mrmoles de colores, piedras
semipreciosas que se unen mediante
yeso y se disponen sobre una capa de
mortero o cemento. Con ellas el artfice
forma escenas figurativas, como

sucede en este caso, o trazando

motivos geomtricos. Solan estar
realizados por equipos de artistas,
denominado
musivarios,
que
empleaban cartones que le servan de
plantilla. Se comprende que estas
piezas se realizaban in situ.
La escena representada muestra a una
serie de personajes, todos varones,
que aparecen en actitud erguida. Por
los atributos y vestiduras que portan, y
que despus describiremos, parecen
ser soldados, (a la izquierda de la
composicin), dignatarios (en el centro)
y clrigos (a la derecha). El personaje
central destaca por vestir un manto
prpura, llevar una corona y aparecer
con un nimbo o aura.
La escena se organiza con un eje
horizontal: todas las figuras tienen la
misma altura y sus pies y cabezas se
sitan al mismo nivel. Este recurso se
conoce como isocefalia.

La lnea del horizonte hay que

imaginarla a muy baja altura. Hay que
suponer que el suelo es un prado verde
o pavimento de ese color. El resto del
fondo se representa con teselas
doradas. No se emplea ningn tipo de
perspectiva y para representar la
profundidad los autores del mosaico
recurren al solapamiento.
Las
figuras
se
encuentran
perfectamente delimitadas con un trazo
grueso que separa los colores, as que
el dibujo predomina sobre los colores.
stos son muy ntidos, aunque que los
artistas
introducen
algunas
gradaciones. Predomina la gama de
tonos fros, bien que destaca la
brillantez con la que se muestran.
Respecto a la expresin del volumen
est sugerida mediante gradacin
tonal, es decir un color se degrada en
varios tonos para sugerir la tercera
dimensin. Con todo, este recurso est

apenas insinuado, por lo las figuras

parecen planas, como si no tuvieran
cuerpo o flotaran. La escena carece de
correccin anatmica (obsrvese la
colocacin en uve de los pies) y de
movimiento (las figuras se muestran
completamente estticas). El gesto de
los personajes resulta hiertico, esto es
de rasgos rgidos y solemnes. Estos
rasgos son los ojos muy abiertos (con
forma de almendra) y sonrisas
levemente esbozadas. Algunos de los
rostros de los personajes parecen
retratos, en particular el personaje
nimbado y los que le rodean.
La obra causa una impresin de
suntuosidad atendiendo a la calidad de
los
materiales
empleados
(especialmente las teselas doradas) y a
la riqueza que muestran las vestiduras
y ornamentos de los dignatarios y
clrigos.

Por el empleo del mosaico mural, la

rigidez de la composicin y la
atmsfera de riqueza y solemnidad, la
obra se pertenece al arte bizantino.
El arte bizantino se desarroll entre los
siglos VI y XV, hundiendo sus races en
el arte romano y recibiendo la influencia
de varios estilos asiticos, en particular
el de la Persia Ssanida. Su marco
geogrfico fue muy extenso, llegando a
abarcar las orillas del Mediterrneo,
bien que el grueso de sus obras se
sitan en Italia, los Balcanes y la actual
Turqua. El mundo bizantino se
caracterizaba por una economa
monetaria, con gran desarrollo de la
artesana
y
el
comercio.
Progresivamente el mundo rural y la
agricultura cobraron cada vez mayor
importancia. Su estructura social era
muy cerrada, con una gran diferencia
entre la masa de la poblacin,
compuesta por esclavos, siervos,

campesinos, y el resto, compuesto por

mercaderes y el estamento privilegiado
de sacerdotes, funcionarios, nobles y la
familia imperial.
Uno de los rasgos ms caractersticos
de la civilizacin bizantina es la
importancia de la religin y del
estamento eclesistico en u ideologa
oficial. Iglesia y Estado, emperador y
patriarca,
se
identificaron
progresivamente, hasta el punto de que
el apego a la verdadera fe (la
ortodoxia) fue un importante factor
de cohesin poltica y social en el
Imperio bizantino, lo que no impidi que
surgieran
numerosas
disputas
religiosas.
El arte bizantino se convirti en un
eficaz vehculo de la autoridad del
Basileo o emperador y de las creencias
religiosas de este pueblo. De hecho la
crisis iconoclasta tuvo su punto de
partida en el papel transmisor

concedido al arte. Respecto al

reconocimiento social del artista, hay
que sealar que no se les guardaba
ninguna valoracin especial, y que de
hecho se les agrupaba junto a los
artesanos. De ah que no se haya
conservado el nombre de los autores
de esta obra. Se trata del mosaico de
Justiniano y su squito. Se emplaza en
la iglesia de San Vital de Rvena
(Romana, Italia) y se data en el ao
546 o en 547. Como es conocido, en el
mismo templo se coloc otro mosaico
en
pendant
representando
a
Teodora, esposa del emperador, que
figura junto a su propio cortejo. Ambas
obras ejemplifican el arte de la llamada
Primera Edad de Oro del Arte
Bizantino, que coincide con el reinado
de Justiniano.
En la escena que comentamos se
reconoce al emperador Justiniano y al
arzobispo Maximiano de Rvena

(identificado por la inscripcin del

mosaico). El emperador goza del
privilegio de llevar un manto prpura,
calzado carmes y una corona. El
nimbo realza el origen divino de su
funcin. Porta una fuente dorada que
debe ser una patena (plato de metal en
el que se pone la hostia durante la
celebracin eucarstica). Maximiano
ensea una cruz de oros y piedras
preciosas, mientras que los dos
clrigos de la derecha llevan,
respectivamente, un evangeliario o
misal ricamente encuadernado y un
incensario. Se trata pues de una
oblacin (ofrenda a la divinidad) de
estos objetos litrgicos. Sin duda,
ofrecen
estos
regalos
en
la
consagracin de la iglesia de San Vital.
A ambos lados del Basileo figuran altos
dignatarios, identificados por la franja
prpura que llevan sus tnicas. Se ha
identificado a Juliano Argentario, el

banquero que financi las obras de la

iglesia, situado entre Justiniano y
Maximiano y, a la izquierda del
emperador, los generales Narss y
Belisario, quienes conquistaron Italia a
los ostrogodos y la incorporaron al
Imperio Bizantino. La escena se
completa con un grupo de soldados a
la izquierda y que se supone que
forman parte de la escolta de
emperador. Uno de ellos muestra un
escudo ornamentado con el crismn, el
monograma de Cristo. Obviamente la
disposicin de los personajes no es
casual, sino que muestra la jerarqua,
pues cuando ms cerca estn de
Justiniano, mayor es la relevancia de
sus cargos.
Si se ha podido identificar a los
personajes ms relevantes de la
escena, la propia temtica o finalidad
de la obra no se ha podido establecer
con certeza. Hay que hacer constar

que en la consagracin de la iglesia de

San Vital no estuvieron presentes ni
Justiniano ni Belisario ni Narss
(Tampoco acudieron Teodora y los
personajes
relevantes
que
la
acompaan) y que tanto el Basileo
como
su
esposa
aparecen
representados con mucha menos edad
de la que entonces tenan.
stas son las interpretaciones:
-Retrato colectivo de Justiniano, sus
principales dignatarios y el arzobispo
Maximiano. Se tratara de una obra
destinada al mbito pblico y que
mostrara el poder y la autoridad de
estos personajes, aparte de su piedad
(aparecen donando objetos litrgicos y
el mosaico se emplaza en el presbiterio
de la iglesia).
-Escena histrica o conmemorativa:
Justiniano y su corte se muestran como
los nuevos seores de Rvena (ciudad
arrebatada a los ostrogodos) y los

mosaicos recordaran su victoria frente

a estos brbaros (bien que por el 547 la
guerra an continuaba). La ofrenda de
objetos litrgicos evocara, como toda
la
iglesia,
que
los
bizantinos
restauraban la ortodoxia cristiana frente
a los ostrogodos que profesaban la
hereja arriana.
-Escena religiosa: Justiniano y los
dems personajes se representan no
en este mundo, sino en el paraso, que
han merecido por la defensa de la fe
verdadera (lucha contra el arrianismo) y
su
piedad
religiosa
(pues
se
representan en una oblacin). El fondo
dorado y la expresin hiertica
sealaran este valor trascendente de
la escena. Su colocacin en el bside
hace pensar que, en cada misa, los
sacerdotes recuerdan que estas
personalidades sufragaron la iglesia y
que costearon sus ornamentos. Bien
merecen, por tanto, que se reze en su

memoria y por su salvacin. Desde

esta
perspectiva
no
debe
sorprendernos que Maximiano acabara
siendo venerado como santo por las
iglesias catlicas y ortodoxa.
Posiblemente el mosaico hay que
entenderlo como una sntesis de estas
interpretaciones. La escena mezcla,
pues, el cristianismo con la poltica y
refleja como Bizancio supo fundir en su
cultura, la fe y la autoridad de sus
gobernantes. Igualmente demuestra
cmo esta civilizacin incorpor temas
grecorromanos (la ofrenda a la
divinidad, los desfiles procesionales al
estilo del friso de las Panateneas o la
comitiva del Ara Pacis) al repertorio del
arte cristiano.