QU ES EL TIEMPO?

DURANTE LA EDAD ANTIGUA

Los griegos tenan dos formas de designar al tiempo:
1. Ain: poca de la vida, tiempo de la vida, duracin de la vida. Segn Beneviste el
significado ms originario de ain es fuerza de vida o fuente de vitalidad. Por
ello fue fcil pasar del concepto de fuerza de vida al concepto de VIDA, y de
ste al concepto de TIEMPO.
Muchos autores griegos designaban Ain como el tiempo de la duracin individual;
ste posiblemente por su relacin a la fuerza vital de cada individuo.
Y de ah
2. Cronos: vida o destino. Tambin significaba duracin del tiempo y luego incluso
tiempo infinito.
Por consiguiente, en sus sentido primarios, Ain y Cronos, designaban respectivamente
una poca o parte del tiempo, y el tiempo en general (p.786).
Sin embargo, El vocablo Ain se utiliz luego para significar ETERNIDAD, incluso lleg a
tener un significado ms amplio que Cronos. As:

Platn utiliz Ain como ETERNIDAD en el Timeo cuando dijo que: el tiempo
(Cronos) es la imagen inmvil de la eternidad (Ain).

Desde Aristteles, igualmente, se comprendi el trmino Ain como tiempo

inmortal y divino, sin principio ni fin, totalidad del tiempo y aun modelo del tiempo
(p.786)

Para entender el concepto de tiempo en la Edad Antigua, se debe tener presente la

nocin de ETERNIDAD. Aunque tambin es cierto que el concepto de tiempo, durante la
edad antigua, fue relegado por el tema del ser
DIFERENCIA DEL TIEMPO ENTRE EL MUNDO HEBREO Y EL MUNDO GRIEGO
Ernst von Dobschtz ha diferenciado el modo de pensar en el mundo hebreo y griego,
en funcin del tiempo:

El modo hebreo de pensar es fundamentalmente TEMPORAL. Este modo

destaca el PASAR. Y por ello, probablemente, los hebreos conceban la nocin de
tiempo en funcin del FUTURO.
Los hebreos determinaron y midieron el tiempo en:
o Grandes unidades de tiempo (las pocas del ao) mediante las posiciones
del sol en el cielo.
o Pequeas unidades de tiempo (da y noche y cada hora del da y la noche),
por la cantidad de luz u oscuridad que haba en ellas.
Asimismo, los hebreos tambin concibieron el tiempo como una serie de
percepciones temporales, como latidos, es decir interiorizaron el tiempo
convirtindolo en duracin y temporalidad

El modo Griego de pensar es fundamentalmente INTEMPORAL. Este modo

destaca el ESTAR (la presencia). Y por ello, probablemente, los griegos conceban
el tiempo en funcin del PRESENTE.
Los griegos.
Los griegos concibieron el tiempo en funcin al movimiento de los cuerpos
celestes, y consideraron este movimiento de un carcter cclico (es decir
repetible). Asimismo, conceban la linealidad del tiempo dentro de cada ciclo, y
cada serie lineal como un conjunto de PRESENTES.
Los griegos aprendieron a ver lo temporal desde tres puntos de vista:
o Desde una PRESENCIA (de un ahora)
o Desde una serie repetible de ciclos
o Desde una eternidad superior a los sucesos temporales

No pocos filsofos estimaron que el tiempo pertenece a la realidad fenomnica. Esta

realidad es, por supuesto, una realidad presente, pero no es la presencia. La presencia
est siempre presente, y por eso es, en tanto que la realidad fenomnica est siempre a
punto de ausentarse, y por eso deviene
PLATN
en Platn se confirma la idea del tiempo que pasa como manifestacin o imagen mvil
de una Presencia que no pasa (p.787). Platn habla de la ETERNIDAD como una idea
original del tiempo, de la cual sale una copia inmediata: el perpetuo movimiento circular
de las esferas celestes (p.787). Es posible que Platn viera este movimiento circular de
cuerpos celestes como la eternidad misma.
ARISTTELES
A diferencia de Platn, Aristteles analiza el tiempo sin hacer una copia o imagen de una
realidad verdadera inmutable. Para ello, se vale del concepto de MOVIMIENTO. Para
Aristteles se perciben al mismo tiempo el tiempo y el movimiento tanto corporal como
de los procesos de la mente. Por lo tanto, el tiempo o es movimiento o es algo
relacionado con el movimiento. Aristteles sostiene que el tiempo no es movimiento pero
est relacionado a l.
En el concepto de tiempo se encuentran tres momentos: el ahora, el antes y el despus.
Los dos ltimos son importantes pues no habra tiempo sin un antes ni un despus.
Aristteles define al tiempo de este modo: el tiempo es el nmero (la medida) del
movimiento segn el antes y el despus (lo anterior y lo posterior) (En Fsica, 220a.
citado por Ferrater Mora p. 787).Tan estrecha es la relacin que establece Aristteles que
para definir el tiempo hay que definir el movimiento, y viceversa.
Sin embargo, la concepcin del tiempo en Aristteles no termina ah, pues su idea del
AHORA o INSTANTE es tambin muy importante, y sta definicin no parece encajar
con la definicin anterior. Entonces, si el tiempo es una medida del movimiento se
supone que existe un realidad numerante, que mide sin la cual no habra el tiempo. A
menos que el tiempo se mide o numera a s mismo.
LOS ESTOICOS

La definicin de Aristteles vista anteriormente fue la que ejerci mayor influencia en casi
todos los filsofos posteriores. As ocurri con los viejos estoicos cuando introdujeron en
la nocin de movimiento el intervalo y la velocidad.
Estobeo sostuvo que Crsipo defini el tiempo como: intervalo del movimiento respecto
al cual se determina siempre la medida de la velocidad mayor o menor (p.787). Sin
embargo, los estoicos no dilucidaron con detalle el significado de intervalo, entre otros
trminos. Ms bien, se limitaron a proponer como solucin a las paradojas de Zenon que
el tiempo se forma con partculas temporales indivisibles; estos filsofos defendan la
idea de tiempo como un contnuo.

Se ha observado que las teoras respecto al tiempo, especialmente las formuladas a

partir de los aristotlicos, platnicos, neoplatnicos y estoicos, se pueden dividir en dos
grandes grupos:

Los absolutistas, que conciben el tiempo como una realidad completa en s misma.
Los relacionistas, que conciben el tiempo no como una realidad en s misma, sino
una relacin.

Pero los defensores de una forma pura son escasos. La mayora combin ambas. Una de
las combinaciones ms influyentes fue la de Plotino.
La realidad numerante de Aristteles, que puede ser entendida como la conciencia
interna del tiempo, fue eficazmente acogida por Plotino. A partir de la cual elabor una
teora absolutista del tiempo (el tiempo es algo real en el alma) y una teora relacionista
del tiempo (el alma mide, numera y relaciona).
Para Plotino el tiempo no puede ser slo nmero o movimiento pues debe tener una
realidad propia con respecto al movimiento. Para Plotino el tiempo es una imagen mvil
que tiene su sede en el alma. Es decir, Plotino se adhiere a la concepcin platnica de
que el tiempo es: la imagen mvil de la eternidad y por tanto inferior a la eternidad. El
alma vive en el tiempo y como tiempo, hasta que se separa del tiempo, y se posa en una
idea inteligible. El tiempo reposaba en el SER y no era slo una medida. El tiempo es la
prolongacin sucesiva de la vida del alma.
De esta forma Plotino y los neoplatnicos elludieron varias de las dificultades que plante
Aristteles.
SAN AGUSTN
Escribi: Lo que viene puede hacer pensar que el tiempo no existe en absoluto o que
existe apenas y de modo harto oscuro. Parte del mismo es pasado, y ya no existe, y la
otra parte es futuro, y no existe todava; y, sin embargo, el tiempo, sea que consideremos
un tiempo infinito o cualquier otro, est hecho de cosas que no existen (p.788). Pero, si
el tiempo es real como parte del todo, entonces no hay que preocuparse por su
inexistencia. El alma garantiza la realidad del tiempo mediando entre la eternidad y el

puro devenir hecho de inasibles ahoras (p.788). Adems el alma hace que el tiempo
sea una realidad continua, y no entrecortada de sucesos incomprensibles.
La primera concepcin cristiana del tiempo la hallamos con San Agustn. ste tiene dos
modos del ver el tiempo, que en realidad son dos problemas:

El tiempo como momento de la creacin

El tiempo como realidad

Estos dos problemas estn ntimamente relacionados entre s.

El tiempo es un fue que ya no es. El tiempo es, como lo vio Aristteles, una gran
paradoja. Es un ahora que no es, y no se puede detener, caso contrario no sera tiempo.
El tiempo no tiene dimensin; cuando vamos a apresarlo se nos desvanece. (p.788).
Entendiendo claramente, el tiempo no es el AHORA, porque el AHORA NO EXISTE.
Entonces no hay presente, ni futuro, ni pasado. Finalmente sostenemos que NO HAY
TIEMPO. As, el problema del tiempo se atena si se lo quiere ver como algo externo
(como las cosas), por ello se ha introducido al tiempo en el alma, sta es la verdadera
medida del tiempo. El pasado se recuerda, el futuro se espera y en el presente se est
atento: memoria, espera y atencin. Es decir, el futuro est como espera en el espritu, el
pasado como memoria y el presente es aquello que vive y es consciente el espritu.
San Agustn expresa en algunos pasajes de las Confesiones una perplejidad Aristotlica
acerca del tiempo, pero al mismo tiempo es una realidad vivida. Asimismo, se postul
que Dios es ajeno al tiempo, y ste fue creado por el anterior.