La erupcin reciente del Volcn Villarrica convirti al macizo y su dinmica
interna en la gran noticia del pas durante todo un da. Con su violenta explosin, retratada por variadas fotografas y videos, indujo un gran asombro en gran parte del pas, asombro que luego se fue convirtiendo en miedo con una cobertura noticiosa que, principalmente, buscaba mostrar un peligro antes que cualquier otra cosa. Sin embargo, hubo un grupo de personas que no mostr pnico alguno: los que viven alrededor del volcn. Ser que son unos inconscientes del poder de la naturaleza, dice usted? Nada ms alejado de la realidad. Son ellos mismos los primeros que saben del riesgo de vivir a los pies de un volcn activo. Y son ellos los que han crecido con historias contadas por sus padres y abuelos acerca de los eventos donde el volcn ha sido protagonista. El conocimiento emprico, transmitido por generaciones, ha dejado una marca indeleble en ellos. Fuera de Pucn, Villarrica, Licn Ray y Coaripe, la erupcin dio para todo en internet: desde ataques al gobierno hasta invocaciones a deidades poco ortodoxas, pasando por episodios de miedo, y otros de humor. Hubo, eso s, mucha desinformacin al respecto de un evento natural como ste, y mucha desconfianza hacia la voz de distintos expertos que expresaron su opinin durante la jornada, y los das anteriores. Desconfianza. Esto muestra una desconexin entre la comunidad cientfica, las autoridades, y el comn de los chilenos. Y eso es peligroso. Si a usted, lector/a, le pregunto qu hace un abogado, podra decrmelo? Por supuesto. Y si le pregunto por un ingeniero? Claro que s. Un mdico? Nada ms fcil. Y un Geofsico? Ah, quizs y all s que se encuentre con problemas para poder dar una respuesta precisa. Y si sale uno de estos llamados expertos en la tele, diciendo que la actividad del volcn no es tan grande, y resulta que despus ve una tremenda llamarada en la transmisin, volvera a creer en lo que le dice? Quizs no, y esto es porque la verdad es que no se entiende qu es lo que hace un cientfico, ni el rol que tiene la ciencia en la sociedad. Esto es culpa de muchos actores. De los cientficos mismos por no tomarse lo suficientemente en serio el rol que tiene la comunicacin de sus hallazgos, del sistema educativo chileno que deja a la ciencia relegada a una serie de conocimientos difciles de entender y totalmente intiles, de los medios de comunicacin que la gran mayora del tiempo recurren a la ciencia para tratar de armar un escenario de cataclismo (lo del da de la erupcin fue muy vergonzoso), y del estado chileno, que hace bastante tiempo que no tiene al desarrollo cientfico entre sus prioridades.
Creo que la comunicacin es particularmente importante. En nuestro pas
existen muchos profesionales muy capacitados para responder a todas las preguntas pertinentes a un evento como la erupcin del Volcn Villarrica, con conocimientos que pueden ser utilizados de muy buena manera por el televidente no cientfico. Sin embargo, su voz no est en la televisin, donde al final se gasta ms tiempo en buscar una cua que de la impresin de que una catstrofe se avecina, que en buscar una discusin donde todos ganemos, que contribuya a mejorar el entendimiento de los fenmenos a los que todos nos enfrentamos, y que tambin nos ayude a los cientficos a salir de la burbuja acadmica en la que muchas veces nos encontramos. El Volcn Villarrica hoy est en un proceso eruptivo que es totalmente normal. Las erupciones volcnicas son instancias de liberacin de la energa interna de una Tierra que es dinmica, y van a seguir ocurriendo. Lamentablemente no podemos predecir exactamente cmo el Villarrica se comportar, de modo que no nos queda otra opcin que aprender a vivir con nuestros volcanes, justamente como las personas que viven alrededor de ellos ya lo hacen. Y para esto necesitamos comunicarnos. Que haya ms gelogos, geofsicos, y sismlogos hablando en la televisin, y escribiendo columnas en diarios. Y que haya ms gente que los escuche y les haga preguntas. As, de a poco, comenzaremos a entendernos mejor, y nos tendremos mucha ms confianza.