Aprendiendo a controlar mi Dficit de Atencin

Programa de Entrenamiento
Conductual y Cognitivo
para Adultos con Dficit de Atencin

APRENDIENDO A
CONTROLAR MI
DEFICIT DE
ATENCIN

Juan Samuel Sangesa Massiel

Psiclogo Clnico

Juan Samuel Sanguesa Massiel jssanguesa@gmail.com

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Entrenamiento Conductual y Cognitivo para Adultos con Dficit de Atencin

Aprendiendo a controlar mi Dficit de Atencin

INTRODUCCIN
Objetivos
Tengo 3 propsitos fundamentales en esta introduccin:
1. Ayudarte a lograr una mejor comprensin de las caractersticas del Dficit de
Atencin en Adultos
2. Permitirte entender la relacin entre los sntomas del TDAH y los problemas
psicolgicos que son consecuencia de ellos
3. Mostrarte la utilidad e importancia del entrenamiento mental por medio de
Mindfulness para que puedas mejorar tu atencin y tu capacidad de regulacin
emocional

Qu es el Dficit de Atencin?
El Trastorno por Dficit de Atencin con Hiperactividad (TDAH o ADHD, por sus siglas
en ingls) es una condicin multifactica y heterognea que se asocia a problemas
con la atencin, impulsividad e hiperactividad. EL TDAH puede causar muchas dificultades e impedimento en el funcionamiento diario. Es por esta razn que existe un
diagnstico psiquitrico oficial para quienes presentan estos problemas de forma generalizada en sus vidas.
El TDAH tiene inicio en la infancia y aunque a veces los problemas pueden disminuir
durante la adolescencia, en la mayora de las personas persisten hasta la edad adulta.
En esta etapa pueden generar variadas dificultades en distintos mbitos de la vida
(trabajo, estudios, vida familiar, relaciones personales).
Los principales problemas causados por el Dficit de Atencin se relacionan con tres
esferas:
1. Problemas con la capacidad de sostener la atencin
2. Impulsividad (o falta de inhibicin conductual)
3. Exceso de energa y actividad (hiperactividad)
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Hiperactividad

Sentirse como impulsado(a) por un motor

Inquietud

No poder permanecer sentado(a)

Estar siempre en movimiento

Inatencin

Distraerse con facilidad

Dificultades para organizarse

Aburrirse con frecuencia

Problemas para cambiar de una actividad a otra

Planificacin ineficiente (o ausente)

Dificultad para concentrarse

Evitar las tareas aburridas o poco interesantes

Impulsividad

Interrumpir a los dems a menudo

Responder las preguntas antes de que hayan terminado de ser

enunciadas

Hacer comentarios inapropiados abruptamente

Actuar antes de pensar

Hacer cosas y arrepentirse despus

Dificultad para esperar tranquilamente

Tambin se usa el trmino desinhibicin para describir las conductas de impulsividad

e hiperactividad. Las personas con diagnstico de TDAH suelen tener varios de los
tems de inatencin, algunos de hiperactividad y otros de impulsividad; muchas tienen
una mayor predominancia de problemas de alguna de estas categoras. No obstante,
la variabilidad que surge de las muchas posibles combinaciones de caractersticas
hace que las manifestaciones del TDAH puedan ser muy diferentes entre individuos.

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El TDAH no tiene relacin con la Inteligencia y tampoco es una

enfermedad
En 1993, Kate Kelly y Peggy Ramundo escribieron un
libro para adultos con Dficit de Atencin, acertadamente
titulado O sea que no soy flojo o vago, estpido o
loco?.
Esta frase captura de forma muy elocuente las creencias
y pensamientos negativos asociados con el TDAH.
Otro punto importante que hay que dejar claro es que el
TDAH no es una enfermedad.
En cambio, puede ser considerada una condicin
neuropsicolgica distinta. Una condicin que implica
algunas diferencias en ciertas funciones cerebrales relacionadas con la atencin y la
capacidad de dirigir la propia conducta hacia objetivos (las llamadas Funciones
Ejecutivas).
Por ejemplo, el doctor Vladimir Lpez, PhD (profesor e investigador en Neurociencias
Cognitivas de la Universidad Catlica de Chile), ha propuesto que el TDAH, ms que
un trastorno, es en realoidad un "estilo atencional y cognitivo" diferente.
Y no es el nico. Hay varios otros investigadores y clnicos dedicados al TDAH que
plantean que esta condicin representa un extremo del continuo de la diversidad gentica y neuropsicolgica de la especie humana. Un continuo similar al que existe
entre la habilidad lectora y la dislexia. Con muchos puntos intermedios a lo largo de
una dimensin en que podramos ubicar a todas las personas, con distintos grados de
capacidades atencionales y cognitivas.
Definitivamente el TDAH no tiene nada que ver con pereza, falta de inteligencia o
aptitudes, ni nada similar. Este programa de entrenamiento en habilidades y tcnicas
de organizacin, concentracin y productividad, te va a ayudar a mejorar tus funciones
ejecutivas y a superar las dificultades que el TDAH impone en tu vida diaria. Mediante
el aprendizaje y la prctica constante de las habilidades y estrategias que vamos a

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revisar, vers una mejora significativa hasta que llegues a ser capaz de controlar al
TDAH, en lugar de ser controlado/a por l.

Cmo se hace el diagnstico de TDAH?

Para evaluar a una persona por la posible presencia de TDAH, los profesionales de la
salud mental deben considerar los criterios de diagnstico establecidos en el DSM V
(Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, de la American Psychiatric
Association).
Se debe verificar la presencia de cinco criterios:

a. Cinco o ms de los siguientes sntomas de inatencin y/o hiperactividadimpulsividad deben estar presentes.
b. Algunos de los sntomas deben haber tenido inicio antes de los 12 aos.
c. Los sntomas deben generar dificultades en dos o ms mbitos (por ejemplo,
en el trabajo y la casa).
d. Debe existir clara evidencia de problemas clnicamente significativos en el rea
social, acadmica u ocupacional.
e. Los sntomas no ocurren exclusivamente en el curso de un trastorno generalizado del desarrollo, esquizofrenia u otro trastorno psictico, y no pueden ser
mejor explicados por otro problema de salud mental (depresin, ansiedad,
trastornos disociativos o de personalidad).

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Sntomas de Inatencin

Sntomas de Hiperactividad
Impulsividad

A menudo no presta atencin suficiente a los

detalles o incurre en errores por descuido de
las tareas escolares, en el trabajo o en otras
actividades

A menudo mueve en exceso manos o pies, o

se remueve en su asiento

A menudo tiene dificultades para mantener la

atencin en tareas o en actividades ldicas

A menudo abandona su asiento en la clase o

en otras situaciones en que se espera que
permanezca sentado

A menudo parece no escuchar cuando se le

habla directamente

A menudo corre o salta excesivamente en

situaciones en que es inapropiado hacerlo
(en adolescentes o adultos puede limitarse a
sentimientos subjetivos de inquietud)

A menudo no sigue instrucciones y no finaliza

tareas escolares, encargos, u obligaciones en
el centro de trabajo

A menudo tiene dificultades para jugar o

dedicarse tranquilamente a actividades de
ocio

A menudo tiene dificultades para organizar

tareas y actividades

A menudo est en marcha o suele actuar

como si tuviera un motor

A menudo evita, le disgusta o es renuente en

cuanto a dedicarse a tareas que requieran un
esfuerzo mental sostenido

A menudo habla en exceso

A menudo extrava objetos necesarios para

tareas o actividades

A menudo precipita respuestas antes de

haber sido completadas las preguntas

A menudo se distrae fcilmente por estmulos

irrelevantes

A menudo tiene dificultades para esperar su

turno

A menudo es descuidado u olvidadizo en las

actividades diarias

A menudo interrumpe o se inmiscuye en las

actividades de otros (conversaciones o
juegos)

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Cmo se puede distinguir el TDAH del funcionamiento normal

Algunos de los problemas que hemos revisado son aplicables a la mayora de las
personas en determinados momentos. Por ejemplo, la mayor parte de la gente dira
que a veces se distrae u ocasionalmente tiene problemas para organizarse.
Esto es vlido tambin para otras condiciones de salud mental; todo el mundo siente
desnimo de vez en cuando, pero la depresin -como diagnstico de salud mental- es
un fenmeno que va ms all de una simple falta de energa transitoria.
Esta es la justificacin de la exigencia de los criterios C y D.
Para que una persona reciba el diagnstico formal de TDAH, debe existir evidencia de
problemas significativos y generalizados en varias reas de su vida, tales como el
trabajo, las relaciones interpersonales, el estudio, etc.
Estos criterios establecen que los problemas del TDAH deben generar perturbacin e
interferencia significativas.
Perturbacin significativa se refiere a que los sntomas del TDAH son fuente de
sufrimiento para la persona; interferencia significativa quiere decir que los problemas
asociados obstaculizan la vida de la persona.

Componentes Cognitivos y Conductuales

Para entender la influencia del TDAH es importante separar los componentes cognitivos (o mentales) de los componentes conductuales del mismo.

Componentes Cognitivos: Los pensamientos y creencias pueden exacerbar

los sntomas del TDAH. Por ejemplo, una persona que debe llevar a cabo una
tarea compleja y que percibe como demasiado extensa y abrumadora, puede
desviar su atencin, distraerse haciendo otras cosas o pensar no puedo hacer
esto, lo har en otra ocasin o no me va a resultar.

Componentes Conductuales: Lo que la persona hace o deja de hacer tambin puede intensificar los problemas asociados al TDAH. Algunas conductas
frecuentes de quienes presentan esta condicin son la evitacin y postergacin crnica de ciertos quehaceres o no implementar un sistema de organizacin.

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Modelo Cognitivo-Conductual del TDAH

Ahora revisaremos un modelo del TDAH del adulto que ha sido propuesto por el equipo del Dr. Steven Safren (director del departamento de Medicina Conductual en el
Massachusetts General Hospital y profesor asociado del Departamento de Psiquiatra
de Harvard Medical School). Este modelo explica de forma grfica los aspectos ms
relevantes en que el Dficit de Atencin afecta a los adultos en sus vidas.
Desde esta perspectiva, los sntomas centrales del TDAH (inatencin, impulsividad e
hiperactividad) tienen una base neurobiolgica (funciones ejecutivas), pero ciertas
variables psicolgicas (pensamientos, emociones y conductas de la persona) tambin
ejercen influencia en como se manifiestan los problemas asociados y, por cierto, en las
consecuencias del TDAH a lo largo de la vida.

Dificultades neuropsicolgicas de inicio en la infancia obstaculizan el

aprendizaje de estrategias para un buen funcionamiento. Los adultos con
Dficit de Atencin generalmente han sufrido los problemas asociados en forma
continua desde la infancia. Los sntomas de inatencin, falta de concentracin e
impulsividad implican una enorme dificultad para aprender estrategias adecuadas
de planificacin, como lo es establecer prioridades, entre otras. As, los problemas
con las funciones ejecutivas se traducen -a nivel conductual- en falta de
organizacin, atrasos frecuentes y serias dificultades para llevar a trmino tareas
complejas.

La falta de estrategias puede conducir a fracasos y logros menores a lo que

cabra esperar dadas las capacidades del individuo. Esta es la razn principal
por la cual la mayora de los adultos con TDAH tienen una historia de problemas y
obstculos recurrentes a la hora de intentar superar sus dificultades. Debido a ello
la palabra fracaso" se repite constantemente en sus vidas.

Los fracasos y la falta de logros pueden generar pensamientos y creencias

negativos. Una larga historia de fracasos generalmente tiene el resultado de que
la persona desarrolle una serie de creencias negativas acerca de s mismo. Esto
adems fomenta el hbito de dejarse arrastrar por una intrincada secuencia de
pensamientos catastrficos, cada vez que se debe llevar a cabo algn proyecto o
tarea de cierta complejidad. Finalmente, esos pensamientos y creencias negativas
pueden potenciar la tendencia a la distraccin o a la evitacin.

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Los pensamientos y creencias negativos pueden contribuir a la depresin y/o

ansiedad como tambin aumentar la evitacin de los proyectos importantes.
La persona puede sentir que su atencin se desva cada vez ms y ms cuando
debe enfrentar problemas y o tareas complejas. De este modo los problemas no
hacen sino empeorar.

He aqu la forma en que estos factores se relacionan:

Modelo Cognitivo-Conductual del Dficit De Atencin del

Adulto

Diferencias
neuropsicolgicas en el
procesamiento de la
informacin

Atencin
Inhibicin
Autorregulacin
(Impulsividad)

Ausencia de estrategias
de compensacin

Historia de

Creencias y
pensamientos negativos

Fracasos
Falta de logros
Problemas con las
relaciones

Baja autoestima
Pesimismo
Desesperanza

Organizacin
Planificacin
Manejo de la
evitacin, la
procrastinacin, las
distracciones, etc.

Perturbacin del nimo

Depresin
Culpa
Ansiedad
Frustracin
Rabia

Bajo rendimiento
generalizado

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Acerca del Programa

He diseado mi programa de entrenamiento para ayudarte a superar los problemas
que el TDAH impone en tu vida diaria. El modelo utilizado se basa en mi investigacin
y experiencia clnica con adultos con Dficit de Atencin y tambin en los estudios
publicados acerca de la eficacia de distintas modalidades de tratamiento psicolgico
para adultos con TDAH.1
La gran mayora de las personas con TDAH, buscan ayuda psicolgica para superar
los siguientes problemas:
(1) Problemas de organizacin y planificacin
(2) Falta de concentracin
(3) Ansiedad y depresin
(4) Procrastinacin
(5) Manejo del estrs
(6) Problemas interpersonales
(7) Baja autoestima
(8) Manejo de las emociones negativas (control de la ira, por ejemplo)

Organizacin y Planificacin
Los problemas de organizacin son el resultado
inevitable de la falta de aprendizaje de ciertas
habilidades. Aquellas habilidades necesarias para
discernir adecuadamente los pasos para llevar a cabo
las tareas que parecen abrumadores por su
complejidad y/o extensin. Para la mayora de las
personas, estas dificultades se traducen en procrastinacin, ansiedad y sentimientos de ineficacia e
incompetencia, adems de la frustracin generada
por no lograr rendir de acuerdo con las propias
capacidades.

para ver una revisin de algunos de estos estudios puedes visitar el siguiente link:
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/22878974
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Falta de Concentracin
Los problemas asociados pueden manifestarse en el trabajo o en los estudios. Muchas
personas no llegan a terminar una tarea determinada porque otras actividades, de
menor importancia, interfieren con lo que estn realizando. Un ejemplo es el de quien
se propone trabajar en un proyecto en el computador, pero se distrae navegando por
Internet, sin lograr concentrarse en su propsito inicial.

Ansiedad y Depresin
Muchas personas presentan adems problemas de ansiedad y preocupacin asociados a las dificultades propias del TDAH. Tambin son frecuentes la desmoralizacin
y la frustracin resultantes de la percepcin subjetiva (real o no) de no haber logrado
alcanzar los objetivos ms importantes en la vida. Todo ello puede provocar desmoralizacin e incluso depresiones ms o menos frecuentes.

Mindfulness
En mi investigacin, estudi los efectos de la Terapia Conductual y Cognitiva,
comparndolos con la prctica de Mindfulness. Los resultados mostraron que la
combinacin de ambos tipos de entrenamiento result una mejor intervencin que
cada una por separado.
Por eso, en esta serie voy a mostrarte cules son los beneficios de Mindfulness y
cmo puedes comenzar a practicar.
Qu es mindfulness?
Mindfulness es un entrenamiento mental que implica desarrollar la capacidad de dirigir
la atencin de forma intencional al momento presente. Esta prctica proviene de las
tradiciones ancestrales de meditacin de oriente, pero no implica adoptar una creencia
religiosa sino tan slo cultivar nuestra capacidad natural de amabilidad y aceptacin
hacia nuestra propia experiencia. Existen a la fecha numerosos estudios cientficos
que documentan los beneficios de la prctica de mindfulness para la salud fsica y
mental. Dentro de estos efectos se cuentan la reduccin del estrs, el manejo de la
ansiedad, alivio del dolor crnico, de la depresin, la psoriasis y un largo etc.
Para el tema que nos ocupa en esta serie de entrenamiento, sin embargo, el hallazgo
cientfico ms relevante es que la prctica de mindfulness puede servir como un
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entrenamiento de la atencin. Del mismo modo como entrenar con pesas puede
desarrollar la musculatura del cuerpo, la prctica de mindfulness puede fortalecer los
"msculos" atencionales del cerebro. De hecho diversos estudios realizados con
neuroimgenes han mostrado que el entrenamiento en mindfulness puede modificar la
funcin cerebral, mejorando significativamente el desempeo de los participantes en
pruebas neuropsicolgicas que miden la atencin.

Acerca del autor

Juan Sangesa es Psiclogo Clnico, especialista en Dficit de Atencin

del Adulto y Terapias basadas en Mindfulness. Recibi su formacin
clnica en el Magister en Psicologa Clnica de la Universidad Catlica de
Chile y ha continuado su entrenamiento en terapias basadas en
Mindfulness en EEUU.

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Su inters en el TDAH del Adulto surgi al momento de elegir un tema

para su tesis de pregrado. Debido a su inters por las Neurociencias y la
relacin entre los procesos psicolgicos y cerebrales, el TDAH apareci
como un fascinante campo de investigacin.
Por qu en adultos?
Porque en esa poca, hace ya varios aos, casi nadie en Latinoamrica
haba escuchado hablar sobre el TDAH en adultos, de modo que se
trataba de un tema novedoso e inexplorado.
As, su primera investigacin al respecto consisti en un estudio
cualitativo sobre el efecto que el diagnstico reciente haba tenido sobre
un grupo de adultos con TDAH que accedieron a participar en esta
investigacin.
Gracias a este estudio, Juan pudo comprobar de forma directa la
importancia que el diagnstico tena para estas personas en trminos de
re-escribir su historia.
La mayora de ellos y ellas haban crecido creyendo que eran ineptos,
poco inteligentes, torpes y una larga serie de otros calificativos poco
amables.
Lo peor es que la mayora se culpaba por esto, creyendo que la razn de
sus muchos tropiezos y fracasos era alguna falla en su carcter o en su
personalidad.
Entonces, al recibir el diagnstico, toda esta narrativa desmoralizadora
se comenzaba a desmantelar abriendo a paso a nuevas posibilidades.
Todo esto fue una revelacin para Juan, quien en ese momento decidi
dedicar su carrera profesional a ayudar a las personas que, con o sin
diagnstico de formal de TDAH, sufren por los problemas de inatencin,
desorganizacin e impulsividad, caractersticos de esta condicin.
Juan Samuel Sanguesa Massiel jssanguesa@gmail.com
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As, se especializ en Terapia Conductual y Cognitiva para Adultos con

TDAH y cre el primer blog en espaol dedicado en un 100% al TDAH
del adulto, que es seguido por ms de 7000 lectores de todo el mundo de
habla hispana.
En la bsqueda de profundizar sus conocimientos y de conseguir nuevas
y mejores herramientas clnicas, Juan ingres el ao 2010 al programa
de Magster en Psicologa Clnica de la Universidad Catlica de Chile. En
el curso de este postgrado, realiz una investigacin Neuropsicolgica
sobre los efectos de la Terapia Conductual y Mindfulness para adultos
con TDAH.
Los resultados de esta investigacin fueron muy positivos (puedes leer
sobre ellos ac y ac), obteniendo el primer lugar en el Congreso 2012
de la Sociedad de Neurologa, Psiquiatra y Neurociruga (SONEPSyN),
junto con sus coautores (Dr. Sebastin Medeiros y Diego Cosmelli PhD).
Puedes revisar el poster ac.
Ante los buenos resultados obtenidos, Juan decidi continuar su
formacin clnica en Terapias basadas en Mindfulness en EEUU. Entre
stas, ha recibido entrenamiento en Acceptance and Commitment
Therapy por la Association for Contextual Behavioral Science junto a
reconocidos trainers como Steve Hayes PhD, Jason Luoma PhD, Robyn
Walser Phd y Benjamin Schoendorff Mssc, entre otros.
Actualmente, Juan se encuentra realizando una certificacin en
Mindfulness en la Universidad de California, en Los Angeles (UCLA).

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