IAHR

AIIH
XXIV CONGRESO LATINOAMERICANO DE HIDRULICA
PUNTA DEL ESTE, URUGUAY, NOVIEMBRE 2010
SISTEMAS DE DESVO EN PLANTAS HIDROELCTRICAS
Oscar Jimnez Ramrez
Carbon Ingeniera, Costa Rica, osjime@ice.co.cr

RESUMEN:
Es frecuente que los proyectos hidroelctricos se desarrollen en cascada. Esto significa la
construccin de dos o ms plantas en serie, en donde la segunda planta utiliza directamente las
aguas descargadas por el primero. Si la planta aguas arriba est indisponible, hay que asegurarse
que la de aguas abajo pueda disponer del caudal para generacin, lo cual puede requerir poder
desviar las aguas a presin hacia la planta aguas abajo. Esto es lo que se denomina un sistema de
desvo (o by-pass en ingls).
Cualquier sistema de desvo debe considerar dos elementos bsicos: a) Un sistema de control de
flujo, y b) Un sistema de disipacin de energa. En el pasado se han utilizado varias opciones, una
de los ms comunes es el uso de vlvulas cnicas (o Howell Bunger), que descargan a embalses, o
bien a estructuras de disipacin especiales.
En otras aplicaciones en donde no se dispone de un embalse o bien hay que disipar altas cargas,
algunas plantas tienen turbinas equipadas con vlvulas sincrnicas, las cuales pueden cumplir
parcialmente la funcin de desvo del agua. Su desventaja es que en general estn diseadas para
utilizarlas por poco tiempo (minutos), pues estn sujetas a vibraciones severas y a cavitacin, al no
contar con mecanismos eficientes de disipacin de energa.
En este trabajo se exponen algunas experiencias en el uso de vlvulas tipo Monovar, que ha
resultado muy conveniente para el control y disipacin del flujo en plantas de alta cada. Los
ejemplos discutidos muestran que este tipo de vlvulas funcionan muy bien, minimizando los
problemas de vibraciones y cavitacin.
ABSTRACT:
Very often hydroelectric powerplants operate in series, as a cascade of two or more plants. In this
arrangement, the upstream plant discharges directly into the downstream one. If the upstream
powerplant is unavailable, there should be a mean to discharge the water to the downstream one,
often call a by-pass system. This paper discusses two instances in which Monovar type valves had
been used for control and energy dissipation in high head powerplants. This examples show that this
type of valves are very suitable, minimizing vibration and cavitation problems.
PALABRAS CLAVES:
Vlvulas, Monovar, Disipacin

Sistemas de Desvo en Plantas Hidroelctricas, XXIV Congreso Latinoamericano de Hidrulica, Uruguay,

nov. 2010

INTRODUCCIN
Es frecuente que los proyectos hidroelctricos se desarrollen en cascada. Esto significa la
construccin de dos o ms plantas en serie, en donde la segunda planta utiliza directamente las
aguas descargadas por el primero.
Si la planta aguas arriba est indisponible, hay que asegurarse que la de aguas abajo pueda disponer
del caudal para generacin, lo cual puede requerir poder desviar las aguas a presin hacia la planta
aguas abajo.
En este trabajo se exponen algunas experiencias en el uso de vlvulas tipo Monovar, que ha
resultado muy conveniente para el control y disipacin del flujo en plantas de alta cada.
ANTECEDENTES
Cualquier sistema de by-pass debe considerar dos elementos bsicos:
a) Un sistema de control de flujo, y
b) Un sistema de disipacin de energa.
Existen varias opciones que en el pasado se han utilizado para este propsito. Uno de los ms
comunes es el uso de vlvulas cnicas (o Howell Bunger), que descargan a embalses, o bien a
estructuras de disipacin especiales. En el caso de descarga a embalses, la disipacin se hace a
partir de la friccin del chorro cnico con la atmsfera, y luego contra el agua almacenada. En el
caso de descarga a estructuras especiales, se trata de cmaras disipadoras, la mayora de las veces
desarrolladas mediante modelos hidrulicos reducidos.
Por ejemplo, Peterka (1984), presenta una estandarizacin para el caso de vlvulas de chorro hueco
de relativa baja cada (cadas de hasta 120 m y razn de H/D<65, en donde H es la cada y D es el
dimetro de la vlvula). Sin embargo, este tipo de vlvulas ya no se utilizan.
Aragn (1991) trata sobre el uso de vlvulas cnicas y especialmente sobre dos experiencias de
laboratorio y prototipo de las que obtuvo criterios para dimensionar la cmara disipadora. Segn
esta referencia, el parmetro geomtrico principal para dimensionar los disipadores es H/Dv en
donde H es la carga neta en la vlvula y Dv es su dimetro. En la Fig. 1 se muestra un ejemplo del
tipo de estructura resultante. En la Fig. 2 se muestra un detalle de la vlvula, que adems incluye
una pre-cmara que concentra y dispersa el chorro, logrando una disipacin inicial del chorro,
antes de ingresar a la cmara disipadora.
En la Tabla 1 se muestra el parmetro H/Dv para los dos proyectos en los cuales se hicieron ensayos
de laboratorio para seleccionar las dimensiones del cuenco disipador
Tabla 1.- Presin a disipar y dimetro de la vlvula
Proyecto
Arenal
Toro

Presin
(m)
213
180

[2]

Dimetro
(m)
2.00
0.90

H/Dv
107
200

Sistemas de Desvo en Plantas Hidroelctricas, XXIV Congreso Latinoamericano de Hidrulica, Uruguay,

nov. 2010

Figura 1.- Sistema de desvo con uso de vlvula cnica y disipador

Figura 2.- Sistema de desvo, ejemplo de detalle de vlvula cnica y precmara

Estos y otros parmetros se obtuvieron a partir de las recomendaciones de estos estudios y con las
cuales finalmente se obtuvieron las dimensiones en las Figs. 3 y 4.
Las experiencias en prototipo de este sistema de desvo han sido muy buenas, aunque tiene la
desventaja de que la cmara de disipacin resulta en una estructura de dimensiones considerables.
En otras aplicaciones algunas plantas tienen turbinas equipadas con vlvulas sincrnicas, las cuales
pueden cumplir parcialmente la funcin de desvo del agua. Su desventaja es que en general estn
diseadas para utilizarlas por poco tiempo (minutos), pues estn sujetas a vibraciones severas y a
cavitacin, al contar con mecanismos eficientes de disipacin de energa.

[3]

Sistemas de Desvo en Plantas Hidroelctricas, XXIV Congreso Latinoamericano de Hidrulica, Uruguay,

nov. 2010
Ancho del cuenco
10
9

Hollow jet (modelos)

8
Hollow jet (prototipos)

B/Dv

Howell-Bunger ICE
(C.R.)

5
4

Datos para el ajuste

3
2

Potencial (Datos para

el ajuste)

1
0
0

100

200

300

y = 0.7502x0.4103
R2 = 0.9043

400

H/Dv

Longitud del cuenco

40
Hollow jet (modelos)

35

(LT - LI)/Dv

30

Hollow jet
(prototipos)

25
20

Howell-Bunger ICE
(C.R.)

15

Datos para el ajuste

10

Potencial (Datos
para el ajuste)

5
0
0

100

200

300

y = 5.7313x0.2945
R2 = 0.8761

400

H/Dv

Profundidad del cuenco

16
Hollow jet (modelos)

14

Profundidad/Dv

12

Hollow jet
(prototipos)

10
8

Howell-Bunger ICE
(C.R.)

Datos para el ajuste

4
Potencial (Datos
para el ajuste)

2
0
0

100

200

300

H/Dv

400

y = 1.1716x0.4229
R2 = 0.9476

Figura 3.- Grficas para dimensionamiento de cmaras disipadores para vlvulas cnicas (a partir de datos
Aragn 1991 y Peterka 1984).

[4]

Sistemas de Desvo en Plantas Hidroelctricas, XXIV Congreso Latinoamericano de Hidrulica, Uruguay,

nov. 2010

VALVULAS MONOVAR
La Monovar1 es una vlvula originalmente concebida por Alsthom Fluides para control de flujo y
disipacin y que es parte de la familia de vlvulas de regulacin multichorro. En la Figura 4 se
muestra un esquema de una vlvula de este tipo. Se trata de un cuerpo anular (1) montado entre
bridas que contiene dos placas circulares perpendiculares al flujo e idnticamente perforadas, la
primera de ellas con orificios en forma de embudo. La placa de aguas abajo (2) es fija, la placa de
aguas arriba (3) es mvil y se desliza sobre la placa fija. El desplazamiento relativo y limitado de
dos placas perforadas provoca la variacin de la seccin de paso, por consiguiente la prdida de
carga.

Figura 4.- Esquema de vlvula tipo Monovar

Su originalidad reside en la manera de disipar la energa del fluido, pues el flujo est fraccionado en
mltiples y pequeos chorros (se utilizan varias decenas de orificios por placa), de lo que resulta la
reduccin de las fluctuaciones a causa de la energa reducida de cada chorro y de la dbil dimensin
caracterstica de la turbulencia producida por los chorros. Adems, las perturbaciones slo se
propagan en una pequea longitud aguas abajo de la vlvula, lo que permite la reduccin de la
distancia mnima generalmente recomendada entre la vlvula y el aparato ms cercano: codo,
turbina, etc. Como se consecuencia, se obtiene un excelente coeficiente de cavitacin () con menor
riesgo de inicio de cavitacin que en las vlvulas clsicas. Adems, aun cuando exista cavitacin
incipiente, la misma queda situada en el seno del fluido (cavitacin de mezcla), lejos de las partes
vitales de la vlvula, no siendo el caso en las vlvulas clsicas, donde aparece la cavitacin sobre el
obturador, el asiento, los ejes, etc.
En la Tabla 2 se muestra en rango de dimetros y presiones estandarizados de los fabricantes de
estas vlvulas. En la misma tabla se muestra los caudales mximos que se pueden manejar segn el
dimetro de la vlvula, as como la carga mxima que se puede disipar. Se observa que se trata de
un rango muy grande de hasta 40 m3/s y las presiones que se pueden disipar varan entre 10 bars
para DN2000, hasta 64 bars para DN100.
Tabla 2.- Tamaos y presiones nominales de vlvulas Monovar
Presin
Rango de dimetros
Caudal
(mm)
Max
(bars)
(m3/s)
10
900
2000
42.0
16
700
800
8.6
25
200
600
6.1
40
150
150
0.48
64

100

100

0.27

MONOVAR son marcas registradas pertenecientes a Genarale de Robineterie Industrielle et de systemes de Surete.

[5]

Sistemas de Desvo en Plantas Hidroelctricas, XXIV Congreso Latinoamericano de Hidrulica, Uruguay,

nov. 2010

Las caractersticas de las vlvulas provienen de pruebas de laboratorio en donde en modelos a

escala reducida se determinan los coeficientes de descarga y las caractersticas de cavitacin de las
mismas. Esto se representa de forma adimensional por medio de los siguientes parmetros:
Caudal unitario,
q11

Q
D

[1]

En donde Q es el caudal a travs de la vlvula (m 3/s), D (m) es el dimetro nominal de la misma, y

H (m) es la prdida de carga a travs de la misma.
Parmetro de cavitacin (sigma),
H 2 HV
H

[2]

En donde H2 (m) es la presin aguas abajo de la vlvula, y Hv (m) es la presin atmosfrica. Para
que la cavitacin est dentro de lmites tolerables, segn pruebas de laboratorio, debe cumplirse
que:
[3]
Critico
El valor de critico depende del grado de apertura de la vlvula. En la Figura 5 se ilustran la relacin
entre la apertura de la vlvula y estos dos parmetros, segn las pruebas originales de Alsthom
Fluides.
120%

100%

Apertura

80%

60%

40%

20%

0%
0.0

0.1

0.2

0.3

0.4

0.5

0.6

0.7

0.8

0.9

1.0

1.1

1.2

1.3

1.4

1.5

1.6

1.7

q11

0.6

sigma crtico

0.5
0.4
0.3
0.2
0.1
0
0

0.1

0.2

0.3

0.4

0.5

0.6

0.7

0.8

0.9

Apertura

Figura 5.- Caractersticas de las vlvulas Monovar

[6]

Sistemas de Desvo en Plantas Hidroelctricas, XXIV Congreso Latinoamericano de Hidrulica, Uruguay,

nov. 2010

Dependiendo del caudal y la carga a disipar, en algunas aplicaciones hay que combinar las vlvulas
Monovar con diafragmas, que son discos fijos perforados que son similares a los de las vlvulas, y
que permiten una disipacin escalonada de la energa, cumpliendo con los requisitos de cavitacin
de la vlvula, como se ilustrar en dos ejemplos de utilizacin.
PLANTAS HIDROELCTRICAS CHOCOSUELA
Las plantas hidroelctricas Chocosuela 1, 2 y 3 forman n un sistema de tres pequeas plantas en
cascada, que en conjunto producen 25.9 MW, localizadas en Costa Rica (ver Tabla 3). El sistema se
plane para que las tres etapas utilicen el mismo caudal de 6.17 m 3/s, sin necesidad de volver a
descargar el agua al ro, evitando la necesidad de la construccin de obras de presa y derivacin
adicionales. Desde luego, para que esto funcione adecuadamente es fundamental contar con un
sistema de desvo entre las diferentes etapas.
Tabla 3.- Caractersticas de las plantas Chocosuela 1, 2 y 3
Etapa
1
2
3
Total
Caudal
m3/s
6.17
6.17
6.17
Cada bruta
m
133.75 256.50 108.50
498.75
Potencia
MW
6.9
13.6
5.4
25.9

En la Figura 6 se muestra el sistema de desvo entre las etapas 1 y 2, el cual requiere disipar hasta
14 bars, y que consta de los siguientes elementos, de aguas arriba hacia aguas abajo:

Un bifurcados que inicia el desvo

Una vlvula de control tipo mariposa de 800 mm
Una vlvula Monovar DN800, PN16
Un sistema adicional de dos diafragmas de DN1000
Una vlvula de control tipo mariposa de 800 mm
Conexin hacia la conduccin de la segunda etapa

Figura 6.- Sistema de disipacin Chocosuela 1-2, vista en planta

Es importante sealar la presencia de dos diafragmas aguas abajo de la vlvula, los cuales operan
bajo el mismo principio que la vlvula Monovar pero sin el disco mvil, y su funcin es de producir
prdidas de carga adicionales y una contrapresin en la vlvula principal para que la misma opere
dentro del rango libre de cavitacin. Este sistema ha estado en operacin desde el ao 2003, y en
una ocasin fue necesario utilizarlo en forma continua durante 3 meses debido a un dao en el
generador de la central, que requiri desviar el caudal a las dos centrales aguas abajo. La inspeccin
de la vlvula ha indicado que no ha presentado cavitacin.

[7]

Sistemas de Desvo en Plantas Hidroelctricas, XXIV Congreso Latinoamericano de Hidrulica, Uruguay,

nov. 2010

Figura 7.- Foto de sistema de disipacin Chocosuela 1-2 durante montaje

PLANTA HIDROELECTRICA CENTROAMERICA

Se trata de una central existente, de 50 MW, que trasvasa hasta 22 m3/s desde un embalse de
regulacin multianual. Debido a la construccin de una segunda central aguas abajo, se ha visto la
necesidad de plantear un sistema de by-pass para 11 m3/s, capaz de disipar hasta 25 bars de presin.
En este caso por la combinacin de caudal y presin, fue necesario considerar un sistema de 4
vlvulas Monovar DN600 en paralelo, adems de tres diafragmas de 1300 mm aguas abajo, tal y
como se muestra en las Figuras 8 y 9.

Figura 8.- Sistema de disipacin Planta H. Centroamrica, vista en planta

[8]

Sistemas de Desvo en Plantas Hidroelctricas, XXIV Congreso Latinoamericano de Hidrulica, Uruguay,

nov. 2010

Figura 9.- Sistema de disipacin Planta H. Centroamrica, perfil

Los clculos hidrulicos de la disipacin de energa en los diferentes elementos se muestran en

detalle en la Tabla 4. Se observa como estas prdidas se reparten entre las vlvulas Monovar y los
diafragmas aguas abajo. El sistema requiri un estanque final con una contrapresin de 5 m para
controlar la cavitacin en el ltimo diafragma (ver Fig. 9).
Tabla 4.- Clculos de prdidas sistema de by-pass Planta Centroamrica
Caudal

Presin

Prdidas

(m3/s)

A. Arriba
(m)
214.6
220.3
225.5
230.1
234.2
237.7
240.7
243.2
245.1
245.8

Monovar
(m)
77.6
106.3
132.2
155.3
175.8
193.5
208.4
220.7
230.2
234.0

11.0
10.0
9.0
8.0
7.0
6.0
5.0
4.0
3.0
2.5

Prdidas
Diafragma
1
(m)
81.2
67.1
54.4
43.0
32.9
24.2
16.8
10.7
6.0
4.2

Prdidas
Diafragma
2
(m)
31.5
26.0
21.1
16.7
12.7
9.4
6.5
4.2
2.3
1.6

Prdidas
Diafragma
3
(m)
19.25
15.91
12.89
10.18
7.80
5.73
3.98
2.55
1.43
0.99

Presin
Remanente
(m)
5.00
5.00
5.00
5.00
5.00
5.00
5.00
5.00
5.00
5.00

En cuanto a la cavitacin, en la Figura 10 se compara el valor del sistema con el valor de crtico
o lmite recomendado para estas vlvulas. Se observa que el sistema opera muy desahogadamente
para aperturas altas, mayores al 50%. Para aperturas menores al 45%, sistemacrtico por lo que no
resulta conveniente la operacin de las vlvulas en ese rango por perodos prolongados.
Otro aspecto importante es que es conveniente la operacin del sistema con las cuatro vlvulas
operando simultneamente, pues de lo contrario la posibilidad de cavitacin se puede presentar.
Aunque resulta factible operar con solo tres vlvulas simultneamente con aperturas mayores al
60%.

[9]

Sistemas de Desvo en Plantas Hidroelctricas, XXIV Congreso Latinoamericano de Hidrulica, Uruguay,

nov. 2010
2.00
1.80
1.60
Sigma Crtico

Sigma Cavitacin

1.40

Sigma Sistema

1.20
1.00
0.80
0.60
0.40
0.20
0.00
0%

10%

20%

30%

40%

50%

60%

70%

80%

Apertura

Figura 10.- Comparacin entre del sistema y c lmite para 4 vlvulas en operacin

Una comparacin de costos entre la solucin con vlvulas Monovar y una solucin con una vlvula
Howell-Bunger junto con un tanque disipador, como la ilustrada en la Fig. 1, mostr que la primera
tiene un costo de apenas un 65% que la segunda, incluyendo todos los costos de equipos y obra
civil. Ciertamente es una solucin un poco ms compleja, con un nmero de elementos mecnicos,
pero la economa en costes y su adecuado funcionamiento lo justifica adecuadamente. Este sistema
actualmente est en construccin.
CONCLUSIONES
Las vlvulas tipo Monovar han probado ser un dispositivo muy adecuado para sistemas de desvo
en plantas hidroelctricas, permitiendo el control del flujo y la disipacin de una forma muy
efectiva y tambin econmica, en comparacin con otros sistemas similares.
REFERENCIAS
Aragn S., ( 1991), Cmaras Disipadoras para Vlvulas Cnicas Tipo Howell Bunger, IV Congreso
Nacional de Recursos Hdricos, San Jos, Costa Rica.
Peterka, A.J., (1984), Hydraulic Design of Stilling Basins and Energy Dissipators, Eng. Monograph No. 25,
US Department of the Interior, Bureau of Reclamation.

[10]