Apropiación Del Pasado

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APROPIACIN DEL PASADO,

ESCRITURA DE LA HISTORIA
Y CONSTRUCCIN DE LA NACIN EN MXICO
GUILLERMO ZERMEO PADILLA
El Colegio de Mxico
INTRODUCCIN
La emergencia del saber histrico en Mxico durante el siglo XIX se debe no

solamente a un factor literario la evolucin de un tipo de escritura sino
tambin a un factor de ndole poltico. Por esa razn podemos preguntarnos:
Qu aspectos de la antigua Repblica de las letras sobreviven en el nuevo rgimen poltico? Cmo se reformula el saber histrico tradicional en el nuevo
rgimen poltico? Qu problemas enfrentan para dotar a la historia de una
nueva legitimidad? La pugna entre liberales y conservadores fue uno de los
factores activos que intervinieron en la construccin del campo histrico durante el siglo antepasado. Pero la cuestin tambin puede plantearse a la inversa: Qu aspectos del saber histrico tradicional son reformulados en el
contexto del establecimiento del saber cientfico positivista?
Es indudable que el siglo XIX intent crear un lenguaje historiogrfico
propio. Se podra decir que durante este periodo se conform un estilo nacional de escribir historia. La formacin de un estilo significa que por encima de
las diferencias poltico-ideolgicas se desarrollaron los principios de una identidad disciplinaria. El discurso de la historia no fue inventado en el siglo XIX.
El trmino historia no apareci por primera vez en el siglo XIX. Sin embargo, durante este lapso su valoracin fue modificada y se utiliz ms en un da
o en un ao que a lo largo de las pocas anteriores. Son escasas las palabras
acuadas por el siglo XIX referidas a la historia. No obstante, el siglo XIX alter el valor y la frecuencia de las palabras, y convirti en un bien general lo que
antes se circunscriba a un pequeo grupo o a alguna corporacin.
Es importante tener en cuenta que la historia no encarna necesariamente
a travs de discursos individuales y racionales, sino a travs de palabras sueltas o frases aisladas que se imponen a fuerza de repetirse hasta configurar un
uso generalizado. As, puede decirse que el vocabulario de la historia que se
conform a partir del siglo XIX no slo ha llegado a crear y pensar por cada
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uno de los mexicanos, sino que es capaz de generar emociones y de dar orientacin a la personalidad, tanto ms cuanto se ha convertido en un hecho natural. Hay libros que no trascienden el lenguaje de un grupo en la medida en
que refieren a su cohesin interna, pero no a la vida entera. En cambio hay libros como los de historia que pueden llegar a formar parte del lenguaje de una
colectividad debido a la toma de poder de ese grupo; son libros, entonces, que
se apoderan de todos los mbitos pblicos y privados. En ese momento la historia se vuelve monocorde: se convierte en un hecho natural y por tanto esencial, en un lenguaje que tiende a tomar las partes por el todo.
EL PRESENTE HACE HABLAR AL PASADO
En 1821, ao de su independencia, Mxico nace a la historia como nacin. A

partir de entonces el nuevo Mxico hizo hablar al pasado no mexicano esto
es, al pasado precolombino y virreinal de otra manera. Aunque es verdad
tambin que el pasado novohispano haba hecho hablar de otra manera a los
antiguos mexicanos. La pregunta entonces es cmo los nuevos mexicanos se
apropiaron del pasado. Se apropian no slo de temas y periodos, sino convierten en historiadores mexicanos a los cronistas espaoles e indgenas. La historiografa nacional, en ese sentido, se funda en un anacronismo. Intentaremos describir brevemente este proceso.
Estrictamente hablando no hay historia de Mxico mientras no exista Mxico como nacin. Por eso no hay que confundirse con la historia del jesuita
Francisco Javier Clavijero. Su Mxico no es el Mxico cuya historia comienza a trazarse en 1821. La Historia antigua de Mexico de Clavijero persigue otros
fines y se refiere a los mexicanos originales, a los pobladores antes de la invencin de Amrica, a los habitantes del suelo americano antes de la llegada
de los conquistadores espaoles. Clavijero escribe su historia para responder a
las historias que le parecen ofensivas e indecentes, para hacer la crtica de ciertas versiones ilustradas sobre los salvajes americanos. Clavijero, criollo espaol americano, se siente aludido, pero tambin busca corregir los errores histricos que a su juicio encuentra en las pginas de autores como el prusiano
Cornelius Paw, el naturalista francs Buffon y el escocs Robertson. Es una historia de la tierra y sus pobladores, de su antigedad y de sus formas de gobierno y artes de hacer las cosas (cultura), del antiguo Mxico hasta el da y ao de
la conquista (mayo de 1521). Lo hace siguiendo las convenciones del ars historica de su tiempo, y prosigue la historia de su correligionario Jos de Acosta.
La ambigedad del trmino Mxico se origina en La Declaracin de Independencia, firmada el 28 de septiembre de 1821. Con esta Declaracin se
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pone oficialmente en circulacin el nombre de Mxico ampliando su significado. La palabra Mxico ya no refiere nicamente a los antiguos pobladores
del valle del Anhuac sino tambin a los que llegaron despus de Europa. La
Declaracin toma prestado un nombre antiguo espaolizado para denominar
a una nueva entidad.
En qu sentido y hasta dnde un evento jurdico-poltico puede afectar
la forma de escribir la historia? En principio se trata de dos eventos no simultneos. En primer lugar es la Declaracin resultado de movimientos sociales y polticos, tanto internos como externos la que funda a la nacin; slo
despus comienza a escribirse su historia. El primer paso supone el cambio de
nombres de la misma entidad: se sustituye Nueva Espaa por Mxico. Este
giro implica escribir una nueva historia, pero no necesariamente presupone
un cambio inmediato de los instrumentos con que se hace la historia ni cmo
se escribir.
La Declaracin de Independencia contiene, a su vez, una frase con una referencia histrica explcita. En ella se afirma lo siguiente: La Nacin Mexicana que por trescientos aos ni ha tenido voluntad propia, ni libre el uso de la voz,
sale hoy de la opresin en que ha vivido.1 Se trata evidentemente de un anacronismo; no hace justicia a la verdad histrica en cuanto al establecimiento de
las relaciones entre gobernantes y gobernados durante el virreinato novohispano. Muchos de los que se dicen oprimidos en 1821 y fundamentan la necesidad de la independencia pudieron en el pasado inmediato ser miembros
de los opresores. Histricamente, la nacin era inexistente antes de 1821; la
nacin mexicana, por tanto, no es sujeto de atribucin moral y as no es verdad que la nacin est saliendo de la opresin despus de tres siglos. Llama la
atencin que la fecha de 1821 coincida con la fecha de la conquista, tres siglos antes. Esta simetra pudiera contener un valor simblico. La retrica de
la Declaracion slo expresa la voluntad manifiesta de fundar una nacin. Posee la dimensin de un futuro al que se aspira ms que ser propiamente la expresin de una experiencia pretrita.
Al margen de su contenido de verdad lo importante es que la referencia
histrica evoca un sentimiento de humillacin que apela a su contraparte: la
necesidad de contar la historia de la emancipacin o salida de la opresin. Esta
historia se tie por tanto de una coloracin dramtica para que sea verdadera;
ser la historia de hroes y villanos, de prceres y traidores; una historia en la
que debern brillar los precursores de la independencia y de la libertad.2 Una
1
Acta de Independencia firmada el 28 de septiembre de 1821.

Vase Michel Bertrand, crire lhistoire, fonder la Nation: hros et conscience national
dans le Mexique du XIXe sicle, Sophie Dulucq et Colette Zytnicki (coords.), Decoloniser LHis2
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historia fincada en dicho sentimiento de humillacin buscar en el pasado los

motivos de su edificacin y redencin. Por eso, en sus inicios, exhibir fuertes
motivos escatolgicos y providencialistas.3
Fray Servando Teresa de Mier public en 1813 la Historia de la Revolucin de Nueva Espaa antiguamente Anhuac o verdadero origen y causas de ella
con la relacin de sus progresos hasta el presente ao de 1813. Como vemos no
aparece todava el nombre de Mxico como el recipiente natural de esta historia. Algunos aos antes se haba publicado en Italia La historia antigua de
Mxico del jesuita expulso Francisco Javier Clavijero. Como se dijo, no es una
historia de Mxico sino del antiguo Mxico, es decir, una narracin del periodo anterior a 1521. La intencin de Clavijero se diriga adems a la defensa
de la grandeza de los americanos frente a la denigracin de la cultura hispnica por los philosophes de la Ilustracin. Se trata en ese sentido de una historia
apologtica.
Por eso considero que la historia de Mxico comienza a escribirse hasta
que Mxico como una nueva entidad poltica desarrolla su propia experiencia, traza en medio de la incertidumbre su camino poltico y social. Ahora
bien, en la medida en que toma prestado el nombre de los antiguos mexicanos habitantes del Anhuac, el pas va creando una relacin ambigua con los
descendientes de los antiguos pobladores, quienes paulatinamente dejarn de
ser llamados indios para convertirse en los indgenas modernos. Una de las
cuestiones de la futura historiografa ser saber qu hacer con ese pasado y ese
presente de los antiguos pobladores del Anhuac.
No es sencillo determinar el significado de la palabra historia en ese momento. Existen diversos gneros que podran confundirnos, y aparecen ttulos
que llevan el nombre de historia o relacin de hechos. Sin embargo lo decisivo radicara en poder establecer las nuevas relaciones entre el discurso histrico y la nueva entidad poltica. Y por lo menos cuando ocurre la independencia de Mxico la historia como relato verdico de los hechos del pasado no
toire. De lhistoire coloniale aux histoires nationales en Amrique latine et en Afrique (XIXe-XXe siecles), Pars, PSFHO-M, 2003, pp. 125-139.
3
No obstante, este sentimiento cambia de signo al asentarse la dominacin liberal a fines
del siglo. Vicente Riva Palacio hace un llamado a dejar de negar el pasado colonial ominoso: La
Nueva Espaa no fue la vieja nacin conquistada que recobra su libertad despus de trescientos
aos de dominio extranjero; fuente de histricos errores y de extraviadas consideraciones filosficas ha sido considerarla as, cuando es un pueblo, el mexicano, cuya embriogenia y morfologa
deben estudiarse en los tres siglos del gobierno espaol, durante los cuales, con el misterioso trabajo de la crislida y con heterogneos componentes: espaoles, indios, mestizos formse la
individualidad social y poltica que, sintindose robusta, proclam su emancipacin en 1810.
Citado por Juan Ortega y Medina, La historia hoy, 1992, pp. 14-15.
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tiene un lugar central en los saberes del antiguo rgimen. Ese lugar es ocupado principalmente por la filosofa y la teologa, por un lado, y la historia natural, la medicina, el derecho, por el otro; de modo tal que en ese sentido el
saber histrico tiene una funcin secundaria o subordinada. La historia es importante sobre todo para los funcionarios civiles y eclesisticos; sirve de apoyo para elaborar discursos y argumentaciones, para descubrir en el presente la
confirmacin de los designios inscritos en la providencia historia eclesistica o en las obras del pasado: historia civil. La investigacin del pasado como
la conocemos actualmente no est desarrollada por completo.
UNA POLTICA DE LA HISTORIA
La figura del intelectual como se le conoce en la actualidad no existe durante

la primera mitad del siglo XIX. En cambio, s puede apreciarse la figura del
idelogo desarrollada a partir de la Revolucin francesa.4 Del mismo modo,
la figura del historiador durante este periodo no coincide plenamente con la
del profesional de la historia consolidada en el siglo XX en los centros de investigacin y de enseanza.5 Por eso nos preguntamos acerca de los rasgos que
singularizan al historiador del siglo XIX en Mxico.
En principio se puede encontrar que el individuo que se ocupa del estudio
del pasado es tambin predominantemente un funcionario de Estado. Funcionario, como sabemos, de un Estado en gestacin, que emerge de las cenizas del
imperio espaol bajo la dominacin borbnica. Un Estado en formacin que
utiliz el estudio de la historia para dotar a la nacin de su propia aureola. La
gestacin poltica de la nacin cifrada alrededor del dilema entre monarqua o
repblica,6 implic que los nuevos gobernantes, ya desligados de sus obligaciones con Madrid, tuvieran que hacerse cargo tambin de los antiguos archivos,
en particular de las antigedades mexicanas heredadas por la Corona espaola
a la nueva entidad poltica.
Lucas Alamn (1792-1853) representa uno de los ejemplos ms acabados
de esta figura de historiador-funcionario. Poco despus de la emancipacin
poltica de Mxico en 1821, Lucas Alamn se hizo cargo del Despacho de Go4
Vase, Lewis A. Coser, Hombres de ideas. El punto de vista del socilogo, Mxico, FCE, 1968,
pp. 200-216.
5
El antecedente ms inmediato a la aparicin del intelectual en el marco de la nacin republicana es el caso Dreyfus. Vase, Cristophe Charle, Naissance des intellectuelles 1880-1900,
Pars, Les ditions de Minuit, 1990.
6
Vase Edmundo OGorman, La supervivencia poltica novo-hispana. Monarqua o Repblica, Mxico, Universidad Iberoamericana, 1986 [1967].
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bernacin y Relaciones Exteriores en 1823. En la Memoria presentada ante el

Congreso en 1823 Alamn establece a mi parecer algunas de las pautas del historiador del futuro. En primer lugar, otorga a la estadstica un valor primordial para la adecuada administracin del territorio y de la economa nacional.
Como veremos, su utilizacin no representa una innovacin original del nuevo rgimen poltico.7
Un segundo aspecto es la importancia atribuida al desarrollo de la educacin pblica para la formacin de una ciudadana consciente de sus libertades individuales.8 En tercer lugar, Alamn menciona la necesidad de crear
un organismo dirigido a la administracin de la memoria nacional. La administracin de los bienes de la nacin y la generalizacin de la educacin aparecen como dos aspectos que subyacen a la necesidad de construir una memoria histrica apropiada a la emergencia del nuevo rgimen poltico. No
aparece todava el inters en escribir una historia de la nacin mexicana, porque su precondicin la nacin no existe sino como una promesa en ciernes. En cambio, est ya presente la cuestin de qu hacer con el legado del
antiguo rgimen poltico con todo y sus legajos.
Alamn hace referencia, por ejemplo, a los archivos administrativos del rgimen virreinal recin colapsado. En relacin con ese cmulo de papeles en completo desorden considera la conveniencia de formar un archivo general; pero
al pensar en su utilidad no lo hace en primera instancia en funcin de los historiadores sino del pblico en general. Distingue del legado novohispano el
archivo vivo9 del archivo muerto o conjunto de piezas y objetos de toda clase
coleccionados durante el virreinato. Hace mencin expresa de dos coleccionistas, Boturini y Dupaix, quienes se preocuparon en conservar un tipo de objetos
extraos y curiosos. Piezas que haban dejado de cumplir una funcin en el presente y, sin embargo, a juicio de Alamn, no por ello eran menos apreciables.
La pregunta natural que surge es acerca del proceso que condujo a estimar como valiosas a esas antigedades mexicanas as como aquellas de los
primeros aos de la dominacin espaola. Es de notar que no se trata del gus7
Lucas Alamn, Memoria del secretario de Estado y del Despacho de Relaciones Exteriores e Interiores que presenta al soberano Congreso Constituyente sobre los negocios a su cargo, leda en la sesin del 8 de noviembre de 1823, Mxico, Imprenta del Gobierno en Palacio, p. 22. El artculo 161, apartado VIII, de la Constitucin de 1824 seala tambin la obligacin de los estados
de informar sobre la poblacin para la elaboracin confiable de censos y tablas estadsticas. Cf.
Leticia Mayer Celis, Entre el infierno de una realidad y el cielo de un imaginario. Estadstica y comunidad cientfica en el Mxico de la primera mitad del siglo XIX, Mxico, El Colegio de Mxico,
1999, p. 46.
8
Alamn, op. cit., p. 34.
9
Ibid., p. 39.
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to particular de algn individuo por estas curiosidades, sino del inters de un

funcionario pblico en establecer una poltica de Estado respecto a tales objetos para colocarlos en el espacio adecuado para su exhibicin. Es una poltica
de Estado en la medida en que incluye no solamente a la ciudad-capital sino
a todas las dems ciudades de provincia. La necesidad de encontrarles un lugar adecuado a dichos objetos radica en que los estudiosos puedan leerlos y
examinarlos sin trabas ni dificultades en beneficio de la nacin y de intereses de los particulares.10
En la Memoria presentada ante el Congreso destaca el hecho de que existen entonces personas curiosas interesadas en analizar esos objetos, y que sus
actos pueden llenar una necesidad de la nacin. Esto significa que la formacin
futura del discurso histrico nacional corre al parejo con la formacin poltica
de la nacin. A diferencia de lo que se ha pensado,11 se muestra el inters primordial en estudiar el origen del hombre americano, las culturas precolombinas y, slo despus, comenzar a haber mayor inters en el virreinato.12 La administracin colonial est todava demasiado prxima como para someterla al
escrutinio histrico, es constitutiva de todos aquellos que participan en la construccin de la nacin. Ms an, se puede decir que la iniciativa de Alamn no
hace sino proseguir una tradicin imperial establecida antiguamente por el
Consejo de Indias. La nica diferencia es que ahora Alamn lo hace en nombre de la nueva nacin mexicana.13
As, como funcionario de un Estado en gestacin, Alamn se pregunta en
1823 acerca de qu puede y debe hacer con el legado recibido por la adminis10
Idem. Vase tambin Luis Gerardo Morales, Orgenes de la museologa mexicana. Fuentes
para el estudio histrico del Museo Nacional, 1780-1940, Mxico, Universidad Iberoamericana,
1994.
11
Enrique Florescano, Historia de las historias de la nacin mexicana, Mxico, Taurus, 2002,
p. 353.
12
Durante las primeras dos dcadas despus de 1821 domina, por un lado, la historia antigua, y en ello las obras de autores como Clavijero y Boturini sern una referencia constante.
Por otro lado se desarrolla una especie de historia del tiempo presente en la cual preocupa ante
todo el significado y curso del proceso de independencia. Ejemplos de estas historias son las de
Jos Mara Luis Mora (1794-1850) Mxico y sus revoluciones (1826-1836); Carlos Mara Bustamante (1774-1848), Cuadro histrico de la revolucin mexicana comenzada el 15 de septiembre de
1810 por el ciudadano Miguel Hidalgo y Costilla de 1843 y Maanas de la Alameda de Mxico publicadas para facilitar a las seoritas el estudio de la historia de su pas (1835-1836), y Lorenzo de
Zavala (1788-1836), Ensayo histrico de las revoluciones de Mxico desde 1808 hasta 1830 (18311832). Son historias de la independencia, y de la conquista hasta 1521.
13
Para las prcticas de conservacin en el antiguo rgimen vase Manuel Josef de Ayala,
Historia, en Diccionario de Gobierno y Legislacin de Indias, ed. Marta Milagros del Vas Mingo, Madrid, Ediciones de Cultura Hispnica, 1990, pp. 127-131.
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tracin anterior. Como ministro del interior y del exterior es receptor de una
herencia compuesta por una poblacin, un territorio y un pasado conformado por objetos en desuso pero que despiertan asombro y curiosidad, especialmente a partir del siglo XVIII. Estadstica, Educacin e Historia se constituyen
en tres pilares bsicos para la construccin de la nacin. Estas tres instancias
se corresponden con la creacin de espacios adecuados para cada una de las
operaciones. La formacin de estos espacios requerir tiempo y recursos, y sin
duda tambin intervendrn los avatares polticos. Alamn cuenta en su haber
personal con una amplia experiencia en el campo de la minera, y relaciones
personales con un amplio espectro de personalidades cientficas de la escena
europea. En su opinin, el nuevo gobierno requiere disponer de cuentas claras y exactas del universo poltico, social y cultural. La nacin debe construirse sobre la base de inferencias probadas y no meramente especulativas.14 Alamn, hijo de su poca, en cierto modo no hace sino dar continuidad a algunas
de las premisas de la Espaa ilustrada de los Borbones: dotar al aparato de Estado de una mayor racionalidad y capacidad de contender con las otras potencias.
POLTICA E HISTORIA
Ahora bien, en la medida en que la figura del historiador es marginal y

emerge desde los recintos del gobierno, la formacin del discurso histrico estar fuertemente afectada por las configuraciones sociopolticas de las lites.
En especial, desde la dcada de 1830 los rasgos de los dos bandos polticos
conservador y liberal se hacen ms evidentes. No obstante, la formacin
del discurso histrico de la nacin no respetar en lo fundamental las ideologas polticas. Dentro de un tejido ms o menos unitario podr haber cierta
preferencia por algunos periodos, temas o personajes, que evocan viejas disputas entre antiguos y modernos.15 Salvadas las diferencias, emerger un tipo de
escritura histrica ms o menos unitario.
En las oscilaciones que podra haber entre gobiernos centralistas o federalistas dominar un tipo de iniciativas como las de Lucas Alamn acerca de
la necesidad de tejer un discurso unitario representativo de la nacin. Poco a
poco un discurso histrico centrado en el presente inmediato dar lugar a la
14
Alamn, op. cit., p. 54. Un signo de modernidad en Alamn era la necesidad de racionalizar la burocracia estatal.
15
Vase Jos Antonio Maravall, Antiguos y Modernos. Visin de la historia e idea de progreso hasta el Renacimiento, Mxico, Alianza Editorial, 1986.
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exploracin y estudio sistemtico del pasado colonial y prehispnico. En esta

labor destacarn sobre todo personajes del partido conservador.16
Es reveladora, por ejemplo, la forma como el mismo Lucs Alamn dos
dcadas despus, hacia 1850, estableci el vnculo entre patria y nacin. Frente al bando liberal se defini como un conservador porque tiene inters,
dice, en conservar la dbil vida que queda de esta pobre sociedad, a quien habis herido de muerte. Acusa a los liberales de haber despojado a la patria
de su nacionalidad, de sus virtudes, de sus riquezas, de su valor, de su fuerza,
de sus esperanzas nosotros queremos devolvrselo todo; por eso nos llamamos conservadores.17
Entre el despojo y la restitucin de las virtudes y riquezas del pueblo mexicano Alamn cifra el dilema de la nacin. Esta apreciacin tiene lugar despus de la experiencia traumtica de la guerra con los Estados Unidos (18461848). A la luz de estos acontecimientos el estudio del pasado cuenta con un
valor y una importancia adicionales. Ya no se trata solamente de la conservacin y examen de objetos curiosos, sino que estos mismos contienen el poder
de representar los valores y virtudes de la mexicanidad. As, podra ser paradjico para quienes piensan la modernidad solamente como contraposicin a
la tradicin, que un funcionario e historiador moderno convierta a la tradicin en un valor para el presente. Son las formas ancestrales, de acuerdo con
Alamn, las que configuran las virtudes y dotan de fortaleza a un pueblo.
Espritu nacional y espritu patritico se hermanan alrededor del discurso
histrico. La historia de la nacin es una de las formas, entre otras, de recuperar y restituir las virtudes del mexicano plasmadas en su pasado. Tambin,
parecera que la guerra y, en particular, las derrotas, llegan a constituirse en la
ocasin ideal para plantear las interrogaciones histricas clsicas: De dnde se
viene? A dnde se va? Y la cuestin acerca de las fortalezas y debilidades del
mexicano pueden ser respondidas nicamente si se revisa su pasado. Esta sola
pregunta pone en juego el acervo cultural relacionado con el pasado (patrimonio histrico) e incluye otra cuestin acerca del modo correcto de hacerlo.
Hasta aqu podra plantearse que la historia que se escribe durante este
periodo corre al parejo con la gestacin poltica de la nacin. Es una historia
que no contiene profundidad histrica, porque en esencia se trata de una historia del presente. Pero a partir de la guerra con Estados Unidos se inicia propiamente un periodo reflexivo que sienta las bases para la formacin de un
discurso histrico nacional.
16
Cf. Juan A. Ortega y Medina, Polmicas y ensayos mexicanos en torno a la historia, 2 ed.,
Mxico, UNAM, 1992 [1970], pp. 74-132.
17
Citado en Andrs Lira, Prlogo, Lucas Alamn, Mxico, Cal y Arena, 1997, p. 58.
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ESCRIBIR UNA NUEVA HISTORIA
El desarrollo de la estadstica es un buen indicio para observar las bases de la

construccin del nuevo discurso histrico. El arte de razonar por medio de
las cifras, como denomin Condorcet a la estadstica,18 es en esencia una
prctica desarrollada en el antiguo rgimen. Se concibe como un saber universal que desconoce el color de las banderas polticas. El atributo principal de la
estadstica no consiste tanto en el manejo de los nmeros sino en la bsqueda de las regularidades, tanto en el mundo natural como social. Si se aplica
este dispositivo al anlisis histrico, significa que si se realiza de manera metdica se pueden extraer las verdades necesarias para domesticar el azar en el
presente.19
Despus de Alamn, Jos Justo Gmez de la Cortina (1799-1860) es
otro de los personajes conservadores interesados en desarrollar las artes del
gobierno al servicio de la nacin. No se trata tampoco de un historiador
como lo conocemos hoy en da. El Conde de la Cortina es un funcionario
pblico gobernador del Distrito Federal en 1835-1836, ministro de Relaciones Exteriores y de Hacienda en 1837-1838, un empresario ligado al
ramo de los ferrocarriles y, finalmente, un individuo interesado en la ciencia
y la cultura.20 Fue fundador en 1833 del Instituto de Geografa y Estadstica
con sede en su domicilio privado. Ese ao, Manuel Ortiz de la Torre estableci por primera vez las normas para descubrir por medio de la estadstica las
caractersticas del mexicano medio.21 Dos aos despus, en enero de 1835,
el Instituto fue reconocido oficialmente por el Gobierno. En 1839 asumi la
forma de Comisin de Estadstica Militar debido al inters expreso del Ministerio de la Guerra, y slo hasta 1850 al Instituto se le conoce como Sociedad Mexicana de Geografa y Estadstica.22 El Conde de la Cortina coincida
con Lucas Alamn en que por medio de la estadstica se puede tener un me18
Mayer Celis, op. cit., pp. 15; 22.

Ian Hacking, La domesticacin del azar, Barcelona, Gedisa, 1991. Cf. Mayer Celis, op.
cit. p. 21.
20
Cf. Juan N. Almonte, Gua de forasteros y conocimientos tiles, Mxico, 1852, pp. 588591. El Conde de la Cortina y General de Divisin fue miembro de las Academias Espaolas de
la Lengua y de la Historia; public un Diccionario de Sinnimos Castellanos, Mxico, Imprenta
de Vicente Garca Torres, 1845.
21
Mayer Celis, op. cit., pp. 42 y 56.
22
Cf. Captulo II del libro de Mayer Celis. Para un estudio crtico del Instituto durante el
periodo del positivismo, vase Ricardo Rivera Corts, La difusin de la ciencia en Mxico en
el siglo XIX, El caso de la segunda poca del Boletn de la Sociedad Mexicana de Geografa y Estadstica, tesis de Licenciatura en Historia, Mxico, Escuela Nacional de Antropologa e Historia, 2000.
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jor gobierno al descubrir las leyes o constantes en el funcionamiento del

mundo social.23
Diez aos despus de la independencia aparece tambin la necesidad de
redactar historias de los estados, del distrito y territorios de la federacin.
Lo interesante es que esta iniciativa forme parte de un instructivo para recabar los datos estadsticos del pas. La estadstica se convirti desde el siglo XVIII
en una ciencia estratgica para gobernar. El inventario del pasado corre al parejo en ese sentido con el de la poblacin, recursos naturales, etctera. En este
instructivo se anuncia el orden temporal que debe guiar la recopilacin de
los datos histricos y su narrativa. Se ha de hacer a partir de tres pocas: la
anterior a la conquista, la del gobierno espaol y la de la independencia,
manifestndose por sus fechas respectivas y circunstancias dignas de notarse
los descubrimientos de los terrenos que sucesivamente se fueron haciendo, el
establecimiento y reformas posteriores en la administracin civil y eclesistica, y en los diversos ramos de civilizacin y prosperidad, y los principales sucesos acaecidos hasta hoy, con particularidad los de la tercera de las tres pocas mencionadas, esperando los individuos que hayan obtenido celebridad en
ella por su beneficencia pblica, buen gobierno, literatura, brillantez de sus armas, o por cualquier otro aspecto, y los lugares famosos por las acciones de
guerra, pronunciamientos y dems ocurrencias notables.24
Adems de la creacin de la Sociedad de Geografa y Estadstica (1833)
que anuncia la necesidad de crear un lenguaje histrico depurado y exacto
que d cuenta del ser de la nacin mexicana, en 1835 se fundan las Academias Nacionales de la Lengua y de la Historia. En ese ao, Jos Mara Gutirrez de Estrada, siendo ministro del Interior y del Exterior, en su Memoria ante
el Congreso, al igual que Alamn, asume un proyecto de Estado relativo a la
instruccin pblica y el desarrollo de las academias de ciencias, artes y humanidades. Teniendo en cuenta la relevancia de difundir el conocimiento a travs
de publicaciones peridicas, promueve la Revista Mexicana para dar a conocer
las cosas notables que hay en Mxico en cuanto a su historia, costumbres,
avances en las ciencias naturales y exactas y dems artes como el militar y la
agricultura, sin olvidar aquellas dedicadas a la belleza. Al ministro le interesa sobre todo dar a conocer sus progresos (adelantamientos) en todos los ramos, pero tambin sus dificultades. Confa en que con la propagacin de estas
23
Ciencia es el conocimiento claro y cierto de alguna cosa, fundado en principios evidentes por s mismos, o en demostraciones. Es el resultado de la comparacin que hace el entendimiento humano de todas las nociones que adquiere, reducindolas a principios o reglas constantes. Citado en Mayer, op. cit., p. 22.
24
Manuel Ortiz de la Torre, Instruccin sobre los datos para formar la estadstica, 30 de
septiembre de 1831.
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luces se disipen los errores que ejercen la poderosa influencia en el atraso

que sufrimos. En cuanto a la conservacin y cuidado de las ruinas, cdices,
manuscritos y restos de la antigedad mexicana, sera vergonzoso, dice, no
continuar con trabajos como los de Guillermo Dupaix de 1806. Sera vergonzoso dejar en la oscuridad la historia de los primeros tiempos de la Nacin,
y los usos, costumbres y gobierno de nuestros antepasados. Pero nuestras fatales discordias, as como han impedido los progresos de nuestra industria, han
paralizado las mejoras. Reconoce, empero, que su investigacin est llena de
dificultades pues se trata de objetos que manifiestan un gusto muy estrao y
singular, que recuerdan a los egipcios.
En el discurso de Gutirrez de Estrada se destaca el programa (que me
permito citar in extenso por su importancia) que han de desarrollar principalmente las diferentes academias de la lengua, de la historia25 y de las artes en
cuanto a la necesidad de
ilustrar la historia de nuestra nacin, purgndola de los errores y fbulas de que
tanto adolecen las que se han escrito hasta ahora, aclarando las contradicciones
que en ellas se encuentran a cada paso, comparando los datos acerca de los hechos
que se refieran de distinto modo, distinguiendo en cada uno la mayor o menor
probabilidad, y poniendo en claro los acaecimientos ms notables, sus efectos, su
influjo en el estado moral y fsico de la nacin, y sus conexiones con los dems
del mismo continente y de otras partes del mundo.
La obscuridad de los tiempos y de los sucesos anteriores a la conquista, hace
ms indispensable un estudio profundo de los pocos medios que nos restan para
averiguarlos y darles mayor claridad y certeza que la que hasta aqu se ha conseguido. La historia posterior a la conquista se reduce nicamente a la nomenclatura de los Virreyes que gobernaron la Nueva Espaa; y nadie ha escrito la de los
tres siglos de la dominacin espaola, que era la ms importante y til para nosotros. Los acontecimientos que ocurrieron en esta poca han quedado sepultados en los archivos o en las crnicas de las rdenes religiosas, y sin embargo, era
25
Por circulares de la Secretara de Relaciones se crearon la Academia de la Lengua el 22 de
marzo de 1835 y la Academia Nacional de Historia el 23 de marzo de 1835. Manuel Dubln y
Jos Mara Lozano, Legislacin mexicana, tomo III, Mxico, Imprenta del Comercio, 1876, pp.
35-37. Entre las tareas de la Academia de la Lengua estn el cuidar y conservar la pureza de la lengua, promover la edicin de los clsicos, formar el diccionario de las voces hispano-mexicanas, la
formacin del Atlas etnogrfico de la Repblica en la parte perteneciente a idiomas. Censurar el
lenguaje y estilo de todas las obras que pasen a su censura el Gobierno, los cuerpos cientficos o
los mismos autores. Y finalmente establecer premios anuales de elocuencia y poesa. De este modo cree el Gobierno que podr contenerse la lastimosa decadencia en que se halla nuestra lengua
y que han ocasionado tanto la falta de educacin general, como el abuso que se ha hecho de las
malas traducciones de que ha inundado a la Repblica la codicia de los libreros extranjeros.
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muy conveniente saberlos, tener noticia de la legislacin, de los usos y costumbres introducidas entre nosotros, del sistema adoptado por el Gobierno de Espaa para la administracin de las Indias, de las variaciones que ha tenido, de sus
causas y motivos, y de las consecuencias que produjeron, para que, a la luz de lo
pasado, hubiramos podido guiarnos y marchar con alguna mayor seguridad en
nuestra nueva carrera.
A estas razones de necesidad y conveniencia, deben aadirse las del lustre y
honor que resultarn a la Repblica de que se escriba su historia y se saquen del
olvido los hechos de nuestros antepasados, refirindose con verdad, cul fue la
suerte que tuvieron, sus padecimientos, o la quietud y seguridad de que gozaron;
y las causas que influyeron en su atraso o adelantamientos. Los dems puntos que
debe abrazar la historia darn a conocer las producciones de nuestro pas, su poblacin, su riqueza, el carcter de sus habitantes, los establecimientos que posee,
el estado de su ilustracin y de su industria, y la prosperidad y el engrandecimiento a que es llamado por la Providencia entre los dems de este continente.
Deseoso el Gobierno de elevar este monumento de gloria en nuestra patria,
con el objeto de que se renan desde luego los materiales necesarios para su construccin, ha excitado el celo y patriotismo de varias personas recomendables por su
saber, talentos y dedicacin al estudio de nuestras antigedades, eligindolas para
formar con ellas una Academia nacional de la historia, que tenga por instituto la adquisicin de materiales histricos, especialmente los documentos originales, obras
inditas, y de cuanto exista en los archivos pblicos y bibliotecas particulares.
El Gobierno se lisonjea de que prosperarn pronto los trabajos de la Academia, y que sus individuos justificarn la confianza que ha depositado en ellos, y
la buena reputacin de que disfrutan.26
Gmez de la Cortina encabeza a un grupo de cerca de 30 personalidades

de la poltica y la cultura que van a participar en las producciones de revistas
y peridicos y en la formacin de Liceos y Academias. Se atribuyen asimismo
la funcin de censurar el lenguaje y estilo de todas las obras, tanto del gobierno como de los cuerpos cientficos y de escritores en general.27 Desde el
26
Jos Mara Gutirrez de Estrada, Memoria de la Secretara de Estado y del Despacho de Relaciones Interiores y Exteriores presentada ante el Congreso el 26 y 30 de marzo de 1835, Mxico,
Imprenta del guila, 1835, pp. 41-46. Ortografa actualizada.
27
Vase Carmen Ruiz Castaeda El Conde la Cortina y El Zurriago Literario. Primera revista mexicana de crtica literaria (1839-1840. 1843 y 1851), Mxico, UNAM-Centro de Estudios
Literarios, 1974; Barbara Cifuentes Jos Justo Gmez de la Cortina frente a la lengua oficial de
Mxico, en Laura Beatriz Surez de la Torre (coord.), Empresa y cultura en tinta y papel (18001860), Mxico, Instituto Mora-UNAM, 2001, pp. 373-384; Leticia Mayer Celis, La tan buscada
modernidad cientfica. Boletn del Instituto Nacional de Geografa y Estadstica de 1839, Mxico,
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gobierno se instituye as el derecho a la crtica ajustada a las necesidades de la

nacin en proceso.
El inters de Gmez de la Cortina en la historia data como en Alamn de
la dcada de 1820. En 1829 public una Cartilla historial o mtodo para estudiar
la historia, reeditada en Mxico en 1840 y dedicado a los alumnos del Colegio
Militar.28 Ah plantea la necesidad de hacer de la historia una ciencia similar a
la astronoma capaz de revelar el sentido y direccin de los hechos futuros.29 En
1844 particip en una polmica sobre la historia con Jos Mara Lacunza
(1809-1869). La polmica se origin por la necesidad de renovar los planes de
estudio en la enseanza de las humanidades.30 Por primera vez se estableci la
enseanza de la historia de Mxico a nivel superior. Lacunza recibi el nombramiento de primer catedrtico de historia. Brevemente, en la discusin aparecen
dos temas de inters: la actualizacin de los mtodos de enseanza y la escritura de la historia. Sobresale el inters por dejar de hacer de la historia una simple
relacin de hechos para descubrir sus relaciones causales. Se puede considerar
como la primera querella moderna de corte historiogrfico en Mxico.31 En
1829, como se advirti Gmez de la Cortina ya haba planteado la necesidad
de hacer de la historia una ciencia similar a la astronoma.Esta pretensin implicaba modificar la sintaxis y gramtica de la escritura sobre el pasado.
Motivado tambin por la derrota en la guerra con los Estados Unidos
(1846-1848) la elaboracin del Diccionario Universal de Historia y de Geografa de 1853-1856 est inspirado en un sentimiento de humillacin: desde sus
primeras pginas se nos recuerda la derrota y las prdidas territoriales frente
a los Estados Unidos. De ah la necesidad de elevar el espritu patritico mediante el inventario histrico y territorial despus de la derrota. La historia
adquiere una funcin anloga a la de los gegrafos y estadsticos en cuanto a
establecer las medidas de la nacin y as disponer de mejores bases para futuras guerras.32
UNAM-IMAS,
2003; Manuel Dubln y Jos Mara Lozano (comps.), Coleccin completa de las disposiciones legislativas expedidas desde la independencia de la Repblica, tomo I, Mxico, Imprenta
del Comercio a cargo de Dubln y Lozano, hijos, 1876, pp. 35-36.
28
Eugenia Roldn Vera, Conciencia histrica y enseanza: un anlisis de los primeros libros de texto de historia nacional, 1852-1894, tesis de Licenciatura en Historia, UNAM, 1995,
p. 18.
29
Mayer Celis, op. cit., p. 119.
30
Para el tema de la enseanza de la historia en Mxico de 1821 a 1960 vase el texto clsico de Josefina Vzquez de Knaught, Nacionalismo y educacin en Mxico, Mxico, El Colegio
de Mxico, 1975.
31
En Juan A. Ortega y Medina, Polmicas y ensayos mexicanos en torno a la historia, 2 ed.,
Mxico, UNAM, 1992 [1970], pp. 74-132.
32
Cuando por todas partes del mundo se nos desconoce y se nos calumnia; cuando no-
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El Diccionario fue producido por el mismo grupo de la dcada anterior,

pero integrando a nuevos jvenes interesados en la historia, como Manuel
Orozco y Berra y Joaqun Garca Icazbalceta. Este ltimo acababa de traducir
la obra de William Prescott sobre la conquista de Per. As, en la lista de colaboradores de los 10 volmenes aparecen personalidades de diversas generaciones y profesiones: polticos, empresarios, funcionarios pblicos, gentes civiles y de iglesia. Todos comparten la idea de que el desarrollo de una cultura
histrica objetiva era tambin base para el progreso de la nacin.33 La produccin del Diccionario se inspir en un diccionario histrico espaol de 18461848 dirigido por Francisco de Paula Mellado, quien a su vez haba tomado
como modelo la versin francesa de Marie Nicols Bouillet, el Dictionnaire
Universel dHistoire et de Gographie de 1842.34
Los primeros volmenes de este diccionario comenzaron a circular en
1853. En su concepcin se trata de la adaptacin de una tecnologa desarrollada en Europa a partir del siglo XVII a la situacin de una nacin moderna en
construccin, que pone su esperanza en el pasado para darse la consistencia de
la que carece en el presente y para recibir una orientacin para el futuro.35 La
produccin de estos libros monumentales deja ver que as como se requieren
gegrafos para delimitar el territorio y las riquezas naturales, y estadsticos encargados de inventariar y calcular el material humano y moral de la nacin, hacen falta historiadores que regresen el pasado al presente para saber qu es un
mexicano, o si se quiere, qu se puede esperar de un mexicano. Estos individuos
han de ordenar, clasificar y resear las antigedades mexicanas y novohispanas
para conformar una memoria exacta de la nacin. As, situado en los linderos
de lo nacional, la novedad de este programa radica en el propsito de fijar los
hechos histricos y desarrollar paso a paso una narrativa capaz de inscribir a la
historia mexicana en la historia de la humanidad.36 Esta narrativa de largo alcance es la que propiamente desarrollarn los liberales unos aos despus.
sotros mismos no sabemos ni nuestros elementos de riqueza, ni nuestras esperanzas de progreso, ni nuestros recuerdos tristes y gloriosos, ni los nombres que debemos respetar o despreciar;
una obra que siquiera ensaye pintar todo esto, que intente reunirlo en una sola compilacin, que
se proponga juntar las piedras dispersas de ese edificio por formar, merece incuestionablemente
la aprobacin y el apoyo de cuantos han nacido en este suelo. Diccionario Universal de Historia
y de Geografa, t. I, p. IV. Al respecto vase, Mayer Celis, op. cit.
33
Jos C. Valads, Alamn. Estadista e historiador, pp. 472-83.
34
Antonia Pi-Suer Llorens, Una gran empresa cultural de mediados del siglo XIX: el Diccionario Universal de Historia y Geografa, en Laura Beatriz Surez de la Torre (coord.), op. cit.,
pp. 408-418.
35
Guillermo Zermeo Padilla, La cultura moderna de la historia. Una aproximacin terica
e historiogrfica, Mxico, El Colegio de Mxico, 2002, pp. 157-165.
36
Introduccin, Diccionario Universal de Historia y Geografa, p. I.
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Hasta aqu parece que la escritura de la historia sigue un proceso unitario y

coherente. Se muestra una mayor presencia de los conservadores en la historia
que de los miembros del partido liberal, ms atentos a la historia del tiempo presente. Sin embargo, el triunfo del partido liberal en las guerras de reforma (18571867) pone las bases para el desarrollo de una versin liberal de la historia de Mxico. Se ver como a la Historia de Mjico de Alamn se contrapondr la de Justo
Sierra, Evolucin Politica del Pueblo Mexicano (1902); frente a la versin del Diccionario Universal mencionado aparecer un nuevo Diccionario de Francisco Sosa.
Retomar al final la historia de Justo Sierra, pues parece ser la culminacin de un proceso historiogrfico que tendr gran importancia incluso en el
futuro de la historiografa del siglo XX. Pero por ahora quisiera subrayar que
aun cuando sus interpretaciones puedan diferir en la valoracin de personajes
y procesos histricos, las versiones liberal y conservadora comparten en esencia modos similares de cocinar la historia. Los ingredientes pueden variar, pero
ambas comparten la idea de un historiador-juez del pasado y formas narrativo-literarias dramticas.
As, podemos decir que las bases de un nuevo discurso histrico se establecieron en Mxico antes de la desaparicin de la antigua Universidad Pontificia y su transformacin en la nueva universidad en 1856 bajo la impronta
liberal positivista.37 Es verdad que la enseanza de la historia no trasciende todava durante este periodo en los planes de estudio de todos los colegios de la
ciudad de Mxico.38 Sin embargo, como veremos, se establecen las bases metodolgicas para la formacin de un nuevo lenguaje histrico que d cuenta
de la nacin como un todo unitario.39 Se tratar, en esencia, de limpiar de
errores y contradicciones lo que se considera un tipo de literatura esprea.40
37
Este proceso se puede rastrear en documentacin recogida en el libro de Rafael Snchez
Vzquez, Gnesis y desarrollo de la cultura jurdica mexicana, Mxico, Editorial Porra, 2001,
pp. 568-603.
38
Como se aprecia en un registro del ao de 1852 respecto al Colegio Nacional de San
Gregorio y San Ildelfonso. Slo en el Liceo Franco-Mexicano aparecen las materias de Historia
y de Geografa antiguas, romanas, medievales y modernas. En cambio en el Colegio Cientfico
espaol-mexicano aparecen en la seccin de Letras las materias de Historia Sagrada, Geografa e
Historia universales. En la Nacional y Pontifica Universidad aparecen las ctedras tradicionales
de teologa y filosofa, medicina y cnones. La historia sigue vinculndose a las letras y si acaso a la de geografa. Juan Nepomuceno Almonte, Gua de forasteros y repertorio de conocimientos
tiles, Mxico, Imprenta de I. Cumplido, 1852. Edicin facsimilar del Instituto de Investigaciones Dr. Jos Mara Luis Mora, 1997.
39
Vase Antonia Pi-Suer Llorens (coord.), En busca de un discurso integrador de la Nacin,
1848-1884, Mxico, UNAM, 1996.
40
Cf. Mariano Cuevas, Historia de la Nacin mexicana, Mxico, Talleres Tipogrficos Modelo, 1940.
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De esa manera, antes de la profesionalizacin de la historia se perfila un nuevo discurso cientfico sobre el pasado con el trasfondo poltico de la formacin de la nacin.
CIENCIA Y VERDAD DE LA HISTORIA
Al remitirle sus dos primeros libros del Cuadro histrico de la Revolucin Mexicana, el historiador Carlos M. Bustamante (1774-1848) le escribe el 2 de febrero de 1825 a Simn Bolvar, libertador de Per. Ah se autodescribe como
el nuevo Bernal Daz: estn escritos en verdad, y a presencia de testigos y personas suncrnas (sic) de la revolucin; creo que soy el Bernal Daz de estos
tiempos, soldado sincero que escribi lo que vio sin alivio.41 Con ello, Bustamante cree legitimar su oficio acudiendo a un criterio antiguo para fundar
su nueva historia. sta no es la principal razn que separara a Alamn de Bustamante. Lucas Alamn representa una nueva generacin. Alamn, al realizar
la semblanza y el balance de la obra de Bustamante indic que no trataba ms
que de presentar un fiel retrato de ste, tal como verdaderamente haba sido.
sa era la mejor manera de hacerle justicia. La exposicin de la verdad pura
era no slo un deber del escritor, sino tambin el nico medio de honrar la
memoria del Lic. Bustamante vindicndolo de las inculpaciones que durante
su vida se le han hecho.42
El Cuadro histrico de Bustamante, segn Alamn, no era historia verdadera; de hecho, aclara Alamn, Bustamante mismo no pretendi escribir una
historia, sino reunir materiales para ella, no merece por esto grave censura. El
lenguaje de ste y de los dems escritos [] es a veces poco correcto, mas sin
embargo puro aunque le hace parecer afectado el uso de algunas voces anticuadas cuya significacin no conoca bien y de otras que sin necesidad ha introducido tomadas del foro o del latn, tales como deturpar por desacreditar o deshonrar, formidar por causar o tener temor pues en ambos sentidos la emplea y
algunas vulgares como apechugar por emprender o acometer. El estilo es fcil,
fluido y claro: a veces elegante y no pocas veces animado y sentimental. En
opinin de Alamn, las obras de autores como Bustamente se leeran con ms
gusto si se hubiese dedicado simplemente a hacer la edicin correcta del texto,
omitiendo las frecuentes notas del editor, pocas de las cuales son necesarias, las
41
Carlos Mara Bustamante, Diario Histrico, III, 1, 3a ed. de Rina Ortiz, Mxico, INAH,
1982, p. 32.
42
Lucas Alamn, Noticias biogrficas del Lic. Carlos Mara Bustamante y juicio crtico de
sus obras, en Andrs Lira, Lucas Alamn, op. cit., p. 244.
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ms son intiles y no pocas impertinentes; pero lo que es verdaderamente intolerable es el abuso de intercalar en el texto sus propias observaciones, sin distinguirlas de aqul y dilacerarlo con largas interrupciones, suprimiendo lo que le
pareca innecesario. Encuentra tambin en la obra de Bustamante muchas imprecisiones y errores, incluso desorden en el formato de la pgina, en el orden
de las notaciones, las citas y referencias. No se trata simplemente de erratas de
imprenta sino de alteraciones de los originales, cortando periodos, arreglndolos a su modo. Domina en sus obras el desaseo en la presentacin, descuido en
el uso de las fuentes, falta de reflexin.43 Finalmente, critica la inexactitud en la
presentacin de los hechos y la infidelidad en el uso de las fuentes, ya que incluso los originales han padecido notables alteraciones.44 No sin un toque de
irona concluye Alamn: Muy de desear ser que Bustamante tenga imitadores, que trabajando con la constancia que l lo hizo, sepan evitar sus faltas.45
En suma, Bustamante perteneca a la vieja escuela de historia que todava tena
a Plinio y Tito Livio como sus modelos. En cuanto a su nocin de verdad histrica su referente segua siendo Cervantes. En una de sus publicaciones de
1842 (El Gabinete Mexicano) suscribi lo dicho por Cervantes en El Quijote:
Deben ser (dice) los historiadores puntuales, verdaderos, y no nada apasionados, y
que ni el inters ni el miedo, ni el rencor, ni la aficin no les haga torcer del camino de la verdad, cuya madre es la historia, mula del tiempo, depsito de las acciones, testigo de lo pasado, ejemplo y aviso de lo presente, advertencia de lo porvenir.46
En la misma obra histrica de Alamn se encuentran tambin los rasgos

que caracterizarn a la nueva historiografa. Adems de considerarse testigo
ocular de los acontecimientos de la independencia de Mxico, al escribir la
Historia de Mxico en 1849, afirma que no ha sido otra su intencin ms que
la de presentar los hechos con verdad y exactitud.47 En la obra histrica de
Alamn viajero en Europa tras las huellas y los pasos del barn Guillermo
43
Todas las referencias pertenecen a Lucas Alamn, Noticias biogrficas del Lic. Carlos
Mara Bustamante y juicio crtico de sus obras, op. cit., pp, 257-258.
44
Ibid., p. 263.
45
Ibid., p. 265.
46
Carlos Mara Bustamante, El Gabinete Mexicano, Mxico, Imprenta de Lara, 1842, p.
137. Se puede consultar tambin con mucho provecho el disco compacto coordinado por Josefina Z. Vzquez y Hctor C. Hernndez (eds.), Diario Histrico de Mxico, 1822-1848, cd-1,
Mxico, CIESAS-El Colegio de Mxico, 2002.
47
Citado por Jos C. Valads, Alamn. Estadista e historiador, Mxico, UNAM, 1987 [1938],
p. 467. Vase tambin Lucas Alamn Prlogo, Historia de Mxico, en Obras de Lucas Alamn,
Carlos Pereyra (dir.), Mxico, Jus, 1942.
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de Humboldt (1769-1859) y del abate Gregoire y Hay se encuentran ya

los rasgos bsicos que caracterizan a la nueva historiografa. Personalidades
como Lucas Alamn y el Conde de la Cortina, o Alejandro Arango y Escandn, Francisco Arrangoiz, Gregorio Mier y Tern o Mariano Icazbalceta, adems de preocuparse en 1850 de la situacin econmica y poltica nacionales
estn convencidos de que el desarrollo de una cultura histrica objetiva constituye una base fundamental para progresar.48
Los criterios para fijar los hechos histricos fueron desarrollados por una
generacin ms joven que la de Alamn. Joaqun Garca Icazbalceta (18251894) nace y crece en el mismo proceso de gestacin de la nacin. El colectivo que da forma al Diccionario con pretensiones de universalidad enfrenta el
problema de cmo producir un tipo de escritura que no dependa de las condiciones regionales, lingsticas o etnogrficas de los grupos y comunidades
que componen la nacin. Esta condicin solamente se cumple si los juicios
emitidos consiguen ser la expresin no de un individuo particular ni tratarse
de un caso asilado o meramente conjetural; hace falta que se desarrolle un sujeto trascendental, rbitro imparcial, no partidista, de los hechos histricos.
En forma anloga a la obra de agrimensura y delimitacin territorial de los ingenieros y gegrafos, la obra de la historia ha de ser capaz de tomarle las medidas exactas al ser de la nacin.
Se adivina que la forma que ha de asumir esta clase de escritura se ha de
asemejar al lenguaje de los juzgados republicanos tambin en gestacin durante la dcada de 1850. El historiador y polemista del periodo positivista Francisco Bulnes (1847-1924) es un buen ejemplo de la nueva forma republicana
de historiar:
Pero la historia no es ni puede ser generosa, sino justiciera; la clemencia le est prohibida; su tarea no es de hacer desaparecer a los hombres en el sepulcro sin epitafio, sino desenterrar, investigar, escudriar, procesar, agobiar, abrumar, remoler a
los hombres, tamizarlos entre las mallas de una crtica sin piedad, sin lmite, sin vacilaciones, sin ms temor que el de no haber descubierto lo bastante para formar la
leccin que debe servir a los hombres del presente para preparar su porvenir. La historia es una ciencia tan recta como las matemticas y en donde la humanidad debe leer claramente su destino escrito de preferencia con los errores de su pasado.49
48
Jos C. Valads, Alamn. Estadista e historiador, op. cit., pp. 472-483.

Francisco Bulnes, El verdadero Jurez y la verdad sobre la intervencin y el Imperio, Mxico, Librera de Charles Bouret, 1904, p. 870. Vase tambin, Rogelio Jimnez Marce, La pasin por la polmica. El debate sobre la historia en la poca de Francisco Bulnes, Mxico, Instituto Mora, 2003. No se trata de un caso aislado. Vanse tambin las referencias de Ernesto de la
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La emisin de los juicios histricos se asemeja a los juicios formulados en

las cortes de justicia republicanas.50 Los materiales impresos del pasado son
utilizados para debatir sobre las acciones punibles o meritorias de los hombres
del pasado. Esta prctica est presente tanto en Garca Icazbalceta como en
Francisco Bulnes, quien en un momento se defendi apelando a la historia
crtica: A los que juzgan mis defectos de historiador, se les ha pasado que mis
trabajos no son de historia, sino de crtica histrica. Es cierto que en toda historia debe haber alguna crtica y que en toda crtica histrica es preciso que
haya historia; mas la crtica tiene por objeto depurar lo que se llama historia
y formular con ella generalizaciones que sirvan de enseanza a los hombres de
Estado y a los pueblos.51 En el trasfondo aparece la sombra del historiador
francs Hypolite Taine.
A primera vista, esta forma de escribir la historia se asemeja a la historiografa antigua que intenta cumplir una funcin pedaggica. Sin embargo, el lugar
del Prncipe en la sociedad cortesana ha sido ahora ocupado, durante el periodo
nacional, por la figura del ciudadano o por su forma ms abstracta: el pueblo.
As, el espacio ocupado por la historiografa nacional es un equivalente funcional de los juzgados republicanos en la medida en que la escritura de la historia
tiene como misin no slo in-formar sobre el pasado, sino ante todo formar las
mentes y los cuerpos de los ciudadanos.52 As como en la dcada de 1820 se poda tener a las seoritas como posibles lectoras (Bustamante, Maanas en la
Alameda), a partir de fines de la dcada de 1860, los nios aparecen como los
principales consumidores potenciales de la historia de Mxico. La funcin pedaTorre Villar sobre La vida y obra de Jos Fernando Ramrez, en Jos Fernando Ramrez, Obras
Histricas, vol. I: poca Prehispnica, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico,
2001, pp. 90-91.
50
Antonio Ramos Pedrueza (1864-1930), El jurado como institucin nacional (Estudio
ledo en el Primer Congreso Jurdico Nacional), en Conferencias, Mxico, Eusebio Gmez de
la Puente, 1922, pp. 97-122. Slo hay una lgica para la investigacin de la verdad; y no existiendo diferente camino para llegar a la certidumbre, tratndose de un juicio penal o tratndose de cualquier otro hecho de la vida ordinaria, no hay razn para que existan dos lgicas;
la judicial una, la usual otra, p. 99. Francisco Bulnes, El verdadero Jurez y la verdad sobre la
intervencin y el Imperio, op. cit., p. 870. Rogelio Jimnez Marce, Historia y retrica: la pasin por la polmica en Francisco Bulnes, tesis de Maestra en Historia, Mxico, Instituto
Mora, 2000.
51
Francisco Bulnes, Crtica histrica, en Pginas Escogidas, prol. y selecc. de Martn Quirarte, UNAM, Biblioteca del Estudiante Universitario, Mxico, 1968, p. 3.
52
Eugenia Roldn Vera, Conciencia histrica y enseanza; un anlisis de los primeros libros de texto de historia nacional. 1852-1894, tesis de Licenciatura de Historia, FFL-UNAM,
1995. De la misma autora, Les origines de lhistoire nacional au Mexique. Les premiers manuels
scolaires (1852-1894), en Michel Bertrand y Richard Marin (dirs.), Ecrire lhistoire de lAmrique latine, XIXe-XXe sicles, Pars, CNRS, 2001, pp. 107-130.
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ggica de la historia aparece de la mano de los escritores-pedagogos. Un magnfico ejemplo se tiene con Jos Rosas Moreno, escritor de fbulas para nios y de
una versin de la historia para nios.
En forma de verso y siguiendo la mnemotcnica o arte de memorizar
repitiendo, entrega su versin de la historia entendida como la sincera y
fiel narracin verdadera del pasado, escarmiento y gloria del hombre, maestra y buen testigo, espejo del alma humana, premia el bien, castiga el mal,
arroja luz sobre el pasado, y al futuro le muestra su paso, al llegar al ocaso,
la luz se prende en otro hemisferio. La contemplacin del pasado puede
entregar valiosas Lecciones para evitar los males del porvenir. La historia
se divide en historia universal o del mundo e historia nacional. La historia
antigua es aquella que se interna en una edad que nos asombra. La historia de nuestros siglos es la moderna. La de la religin es la historia sagrada.
En cambio la historia profana es la que estudia al hombre con sus pasiones
y sus luchas. Crnica es la relacin de sucesos sin enlace ni objeto determinado, si es por aos, son anales, si dcadas si por diez. Efemrides es la historia de un da. Biografa es la historia o vida de un hombre. Ciencias auxiliares de la Historia son: la Geografa, Cronologa, Arqueologa, Numismtica,
Herldica.53
La Historia, Maestra de la Humanidad: con este eslogan se llega a
1910. En 1912, a diferencia de 1853, se le atribuye a la Historia (con mayscula) una funcin civilizadora, propia de los pueblos ms avanzados. Sin la
historia no habra detrs de nosotros sino un inmenso vaco que dejara nuestra vida como aislada en la eternidad del tiempo, dice un autor mexicano en
1912. Es curioso, no obstante, que en la lista de historiadores notables mencione desde Herdoto, Tucdides, Macauly y Gibbon, Guizot y Michelet, William Prescott hasta los alemanes Mommsen y Ranke, sin considerar un solo
mexicano.54
Dentro del proyecto de escritura de una historia de la nacin lo ms difcil es separarla de su raigambre poltica. Para la segunda mitad del siglo XIX
hay una identificacin entre tipo de historia y partido poltico. Tras el triunfo de los liberales, Lucas Alamn permanecer como un escritor satanizado y
sepultado por la retrica liberal de un Justo Sierra, quien se erige como el historiador sobre la cenizas de su presunto adversario.55 Si aspira a representar a
53
Jos Rosas, Nuevo compendio de la Historia de Mxico, escrito en verso y dedicado a la infancia mexicana. Primera parte. (Los toltecas), Mxico, Imprenta del autor, 1877, pp. III-IV.
54
Pedro Maldonado Olea, La historia, maestra de la humanidad, conferencia impartida
en la Sociedad Mexicana de Geografa y Estadstica el 27 de junio de 1912. Boletn de la Sociedad 5 poca, t. V, n. 5. Mxico, Imprenta Arturo Garca Cubas, 1912, p. 265.
55
Justo Sierra, Evolucin del pueblo mexicano, pp. 184-185.
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la nacin deber ser imparcial cuando intenta ser portavoz del pueblo; objetiva, cuando intenta inscribir a los mexicanos como parte de la mexicanidad; finalmente, debe insertarse dentro de una secuencia civilizatoria de perfeccionamiento constante de la raza humana. Con base en estos dispositivos, la
trama preferida para relatar el pasado ser la de la lucha de contrarios, amigoenemigo, familiar-extranjero. Se privilegiar la historia poltica y militar al intentar explicar el avance y los triunfos de los rubros ms avanzados frente al
atraso de otros. Mxico se encuentra en el segundo caso.
Garca Icazbalceta, por ejemplo, discrimina los periodos histricos en
funcin de su tensin dramtica. A mayor tensin dramtica provocada por
los enfrentamientos entre los bandos, se tendr ms pblico interesado en la
historia. Por esa razn, los momentos de mayor conflicto la conquista y la
independencia momentos de enfrentamiento y de rupturas, son ms apreciados por los historiadores que el largo y lento trayecto del periodo novohispano.56 Sin comprender el funcionamiento y evolucin de la historiografa,
Icazbalceta juzga que debido a esa lentitud los historiadores de entonces se
contentaban con la cronologa o mero establecimiento de los hechos.57 Despus de la independencia, la historia se muestra inmersa en la inestabilidad e
incertidumbre, lo cual favorece el poder evocativo y la atraccin por la lectura de la historia. En ese sentido, no se puede pasar por alto que se escribe historia en medio del auge de la novelstica.58 Cunto facilita, dice Icazbalceta, la
labor del historiador el contar con una completa unidad de accin y de inte56
La ausencia de las relaciones polticas internas y externas durante un periodo entorpece
la tarea del escritor y lo deja sin uno de sus principales recursos; y aun cuando a fuerza de ingenio haya conseguido inspirar vida a la narracin de hechos aislados y muchas veces insignificantes, viene todava a estrellarse contra la necesidad de interrumpirla a cada paso el hilo de los
sucesos, con la noticia del cambio de virrey. No hay ingenio que baste para disimular esta repeticin continua del mismo acontecimiento, espresado (sic) por necesidad casi siempre con las
mismas palabras [] con grave perjuicio de la unidad del plan y del inters de la narracin; a
lo que se agrega que en muchos casos el principal personaje no hace ms que aparecer y retirarse, sin dejar en pos de s memoria alguna, ni en bien ni en mal. Joaqun Garca Icazbalceta,
Historiadores de Mxico, en Diccionario Universal de Historia y de Geografa, t. IV, Mxico,
Tipografa de Rafael-Librera de Andrade, 1854, p. 137.
57
Ibidem.
58
Al silencio y tranquilidad de aquellos siglos, sucedieron los tormentosos das de la guerra de independencia. El historiador que antes no acertaba a dar movimiento a su narracin, tropieza ahora en el estremo (sic) contrario. Muertos los primeros caudillos todo inters, toda unidad de accin desaparece en el confuso laberinto de guerrilleros y ladrones. Presntase Morelos
y por algn tiempo reanima el inters y restablece la unidad; pero cuando a su vez tambin sucumbe, entonces ya no queda sino un inmenso caos de pasiones desenfrenadas, en el que solo
aparece como un punto luminoso la breve, pero inmortal campaa de Mina [] Pero lo que
perda la historia en atractivo, ganaban ciertamente los pueblos en reposo y bienestar. Ibidem.
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rs, y por trmino el magnfico desenlace de la entrada del ejrcito en la capital.59 Despus de la tempestad viene la calma. En los historiadores del periodo existe en ese sentido la conciencia de escribir una historia justiciera pero
que al mismo tiempo atraiga el inters de los lectores.
La forma del juzgado civil nos ilustra sobre la doble funcin que jugar
la produccin histrica despus de 1850. Al tiempo que se imparte justicia sobre el pasado se promueve la formacin del ciudadano universal mexicano. En
consecuencia, la investigacin y escrituracin del pasado debern proporcionar igualmente la ilustracin para comportarse adecuadamente en el presente. En lo expuesto se alcanza a advertir una paradoja: la historia regulada por
los criterios cientficos deber cumplir tareas anlogas a las que cumpla la historia en el periodo prenacional, es decir, la de ser maestra para la vida. Al tiempo que instruye sobre la naturaleza del pasado, ha de promover en el aprendiz
nuevos hbitos de pensamiento y razonamiento.
As, la historia enmarcada por la bsqueda de regularidades adquiere en
el periodo nacional una funcin pedaggica altamente moralizadora. Al seguir
los lineamientos impuestos en los jurados republicanos la historia se constituye en un espacio de escritura orientado a inculcar en el pueblo un espritu de
justicia universal. Esos espacios en palabras de uno de sus voceros materializan a los ojos del vulgo la idea de responsabilidad de la conducta humana; obliga a todos a sentir solidaridad para la proteccin mutua; constituye
una ctedra de moral social que se levanta en comarcas a donde no llegan sino
tenues rayos de civilizacin.60
EL POSITIVISMO Y LA HISTORIA
Se considera la alocucin pronunciada por Gabino Barreda el 16 de septiembre de 1867 como el inicio del proyecto estatal positivista en materia de ciencia, instruccin pblica y educacin.61 Empero, si se revisa su oracin cvica se podr ver que no hace sino reiterar y exaltar principios de la ciencia
moderna esgrimidos anteriormente por el Conde de la Cortina sintetizados
en las nociones de regularidad, evolucin, progreso y finalidad. Quizs la novedad del discurso de Barreda radica en la importancia dada al aspecto filosfico normativo de la nueva escritura de la historia.62 El ministro de Ins59
Idem.
Antonio Ramos Pedrueza, Conferencias, Mxico, Eusebio Gmez de Puente, 1922, p. 121.
61
Leopoldo Zea, El positivismo en Mxico. Nacimiento, apogeo y decadencia, Mxico, FCE,
1975, pp. 105-147.
62
Roldn Vera, op. cit., pp. 26-7. Para una ampliacin de la nocin normativa del posi60
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truccin Pblica del presidente Jurez aparece entonces como su artfice y

orquestador. Se advierte tambin que su discurso, a diferencia del conservador, no est marcado por la melancola sino por el optimismo producido
por el triunfo militar ante las tropas del ejrcito de Maximiliano de Habsburgo. En ese sentido, el predominio cultural resultado de un triunfo militar puede dotar a la escritura de la historia de un mayor grado de chovinismo
y de reforzamiento del sentimiento de grandeza y eternidad. La historiografa liberal no hace sino continuar el modelo historiogrfico conservador,
pero al mismo tiempo intentar borrar sus huellas al situarlo del lado de los
perdedores.63 Se implanta a continuacin como el modelo hegemnico de
interpretacin histrica; un modelo de ciencia histrica de cuo positivo,
es decir, un saber dependiente de leyes y que mantiene su fe en la unidad
del mtodo cientfico. El proceso de implantacin de la filosofa positivista en las formas de la historia se inici con la reforma y desaparicin de la
antigua universidad en 1856 y el ascenso al poder acadmico de los positivistas.64
No se trata de enunciados programticos aislados sino de la formacin
histrica de un consenso alrededor de la forma de proceder frente al pasado.
En una de las primeras sntesis tericas sobre el modo moderno de escribir
la historia elaborada por Manuel Larrinzar (1809-1884) en 1867, el ao en
que Barreda pronunci su discurso, se encuentra una definicin de la historia
en la que se mezclan las enseanzas de las autoridades clsicas y modernas
(Mably, Chateaubriand, Lamartine) y otros autores franceses menos conocidos. Entre sus rasgos sobresalen: a) El establecimiento exacto de los hechos
mediante la consulta de las fuentes ms puras a fin de extraer la verdad; b)
los hechos deben exponerse en el lenguaje ms adecuado, para que puedan
llegar a la posteridad sin cambio ni alteracin alguna; c) el discurso del historiador debe parecerse a un espejo fiel, que reproduce los objetos tales como
los recibe, que no los altera ni muda, ni en la forma ni en el color en referentivismo y la semntica polivalente del trmino vase Leszek Kolakowski, La filosofa positivista,
Mxico, REI, 1993.
63
Un ejemplo de la depuracin del legado historiogrfico conservador es la obra del
presbtero de Lagos, Agustn Rivera, quien inspirado en las reglas de la crtica de Jaime Balmes
escribi una biografa y juicio crtico de don Lucas Alamn como poltico y como historiador,
en Principios crticos sobre el virreinato de la Nueva Espaa y sobre la revolucin de independencia
escritos en Lagos, Mxico, SEP, 1922, pp. 239-284. Aun cuando sus escritos corresponden al periodo anterior fueron republicados en 1921-1924 como parte del programa educativo y cultural de Jos Vasconcelos dentro de la coleccin Clsicos Universales, al lado de Homero, Platn, Dante, Tolstoi, Esquilo, Plutarco, etctera.
64
Rafael Snchez Vzquez, Gnesis y desarrollo de la cultura jurdica mexicana, Mxico, Editorial Porra, 2001, pp. 568-603.
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cia a Lamartine, y d) el historiador, a la manera de un juez, ve, examina y falla, y por esa razn ejerce una verdadera magistratura.65
Dentro de una concepcin evolutiva de la historia los hechos polticos y
militares tienen una relevancia especial en la medida en que su cometido principal es explicar por qu unos pueblos triunfan y otros fracasan. Esta valoracin de los hechos no es una novedad del periodo positivista, ya que sus rasgos se encuentran en historiadores del periodo conservador como Manuel
Orozco y Berra y Joaqun Garca Icazbalceta. Por ejemplo para Icazbalceta la
perspectiva poltica y militar permite identificar los momentos culminantes de
una historia concebida como cambio y aceleracin, y este aspecto es el que tiene un mayor inters para los lectores de historia.66 En este sentido, a mayor
inestabilidad en el presente se incrementa el inters por el pasado y viceversa,
a mayor estabilidad menor atraccin por el pasado.67
La Historia como destino se inicia en Icazbalceta con la entrada triunfal
del Ejrcito Trigarante en la ciudad de Mxico en 1821. En cambio, para los
liberales, el ingreso de Jurez y de su ejrcito en la ciudad de Mxico en 1867
seala la celebracin de la segunda independencia, en este caso del ejrcito
francs. Aun siendo distintos y distantes en el tiempo se trata de dos episodios
de naturaleza militar que obligan al narrador a dejar atrs los anacronismos
acostumbrados de la historiografa premoderna o la simple enumeracin cronolgica de los hechos.68
Cmo valorar entonces la contribucin especfica del positivismo en la
historiografa moderna? En dnde se podra situar el gesto estabilizador o
conservador de los liberales? Considero que ese rasgo se encuentra bsicamente en el programa de reforma social, siendo la reforma de las ciencias y del
pensamiento su condicin necesaria.69 De ah que la implantacin del positi65
Jos Mara Larrinzar, Algunas ideas sobre la historia y manera de escribir la de Mxico,
especialmente la contempornea, desde la declaracin de independencia, en 1821, hasta nuestros
das. Estudio presentado ante la Sociedad Mexicana de Geografa y Estadstica en 1865, en Juan
A. Ortega y Medina, Polmicas y ensayos mexicanos en torno a la historia, Mxico, UNAM, 1992
[1970], p. 153.
66
Joaqun Garca Icazbalceta, Historiadores de Mxico, op. cit., p. 137.
67
Idem.
68
Idem.
69
Se requiere una historia cultural del positivismo para comprender mejor la recepcin y
aplicacin de un modelo sociolgico antiliberal (al menos en el sentido de la filosofa de John
Stuart Mill), estabilizador, es decir, en esencia antiutpico. De acuerdo con Kolakowski Comte favoreci el golpe de Estado de Napolen III porque pensaba que una dictadura privada de
doctrina puede, con el tiempo, si se la completa con una ideologa social adecuada, transformar
la sociedad en el espritu orgnico, restaurar la unidad deseada de la vida poltica y de la fe. Kolakowski, La filosofa positivista, pp. 68-69.
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vismo se mueva en tres planos: el lgico (de lo ms simple a lo ms complejo), el pedaggico (establecimiento de este orden en la mente del nio) y el
histrico (una teora de la evolucin de los tres estados).70 Este procedimiento se entroniza en Mxico despus del triunfo militar de los liberales en 1867.
En el campo de la historia, por ejemplo, el programa diseado por Larrinzar
para escribir una historia general de Mxico desde la independencia,71 puede
verse como la base del desarrollo de la obra cumbre de la historiografa del rgimen liberal positivista: Mxico a travs de los siglos (1884-1889), coordinada
por el general Vicente Riva Palacio.
El rasgo predominante del giro positivista no se relaciona tanto con la formacin de una ciudadana republicana. Este aspecto ya est presente desde el
origen de la nacin. Despus de la declaracin de intenciones de Lucas Alamn de 1823, la dcada de 1840 puede verse como la etapa de los cimientos
de la nueva historia nacional. El triunfo liberal de la dcada de 1860 no hace
sino continuar y hacer extensivo a todo Mxico el programa previamente trazado por los conservadores. Riva Palacio sintetiza este proceso:
La historia en los tiempos que alcanzamos, ha tomado un carcter ms elevado y
ms noble: no es ya la relacin ms o menos florida de los acontecimientos que
han pasado, ni el inocente pasatiempo del escritor y de los lectores; es el examen
filosfico y crtico de las causas que han producido los grandes acontecimientos,
el estudio de las terribles y consecutivas evoluciones que han trado a la humanidad y a los pueblos al estado de civilizacin y de progreso en que se encuentran;
es el conjunto de datos ciertos para despejar esas importantes incgnitas que persigue la sociologa.
En Riva Palacio se encuentran tambin los elementos para comprender

cmo el saber histrico moderno qued envuelto en la ontologa positivista:
Y es porque se realiza en nuestros das una evolucin cientfica: la filosofa metafsica despus de haber sustituido a la escuela teolgica, cede el campo a la ciencia positiva, en cuyo periodo entra ya resueltamente la humanidad. La historia,
que no poda quedar fuera de ese movimiento, toma un nuevo aspecto tomando
como segura base no los razonamientos a priori ni los sistemas preconcebidos, no
el conocimiento de hechos sin ms dependencia entre ellos que la cronolgica,
sino las relaciones que necesariamente enlazan entre s a todos esos acontecimientos y que los determinan, que los convierten de cifras aisladas en antecedentes y
70
71
Augusto Comte, Discurso sobre el espritu positivo, Buenos Aires, Aguilar, 1982 [1844].
Jos Mara Larrinzar, op. cit., pp. 142-255.
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consiguientes de profundo y exacto raciocinio, en causas y efectos de un gran

proceso sociolgico Por eso ya en la historia los grandes sucesos no se consideran como el fatal cumplimiento de inescrutables designios de la providencia []
Los datos para la resolucin del problema se buscan en los luminosos archivos de
la ciencia.72
La construccin de esta nueva ciencia de Estado bas uno de sus principios en la posibilidad de desarrollar un lenguaje universal sobre lo mexicano,
a partir de fijar en tinta con exactitud hechos y descripciones unitarias de los
eventos sucedidos. Esta fue precisamente la pretensin de la obra histrica escrita por Justo Sierra, Evolucin poltica del pueblo mexicano.73
CONCLUSIONES
El desarrollo de una nueva ciencia de la historia comenz a cobrar mayor relevancia durante la dcada de 1840 y es obra, fundamentalmente, del partido conservador. En torno del vocablo ciencia se agrup una doble dimensin soteriolgica despus de la derrota con Estados Unidos: 1) la de liberarse
del sentimiento de humillacin mediante el engrandecimiento de la patria, y
2) la de prepararse cientficamente para futuras batallas. La falta de cohesin interna poda ser subsanable en el campo simblico mediante la formacin de un discurso histrico y geogrfico homogeneizador. Esta funcin se
realiz mediante la operacin de coleccionar todas la piezas en un lugar apropiado (El Archivo Nacional, los museos, los monumentos, los diccionarios,
etctera), y la labor de investigacin para dar a conocer la verdadera historia
de Mxico. La generacin de Lucas Alamn y del Conde de la Cortina se sinti llamada, en ese sentido, a sentar las bases del discurso histrico nacional
que hiciera justicia a los progresos en la construccin poltica de la nacin.
72
Vicente Riva Palacio en su biografa sobre el historiador Jos Mara Roa Brcena. Jos
Ortiz Monasterio (coord.), Vicente Riva Palacio, Los ceros. Galera de contemporneos, Mxico,
Instituto Mora, 2 ed., 1996, [1882], p. 308. Vicente Riva Palacio, Hernn Corts. Ensayo histrico y filosfico, en Jos Ortiz Monasterio, selec. y prol., Vicente Riva Palacio, Mxico, Cal y
Arena, 1998, pp. 476-477. Para profundizar en la obra historiogrfica de Riva Palacio vase Jos
Ortiz Monasterio, La obra historiogrfica de Vicente Riva Palacio, tesis de Doctorado en Historia, Mxico, Universidad Iberoamericana, 1999.
73
La Evolucion politica del pueblo mexicano sintetiza y culmina la interpretacin liberal
de la historia nacional de Mxico. Se trata de dos textos publicados entre 1900 y 1902, que fueron recogidos ms tarde en 1940 en forma de un solo libro. Es la obra del ministro de Educacin de Porfirio Daz, que logr sobrevivir en el siguiente rgimen de la Revolucin mexicana.
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Dej a las siguientes generaciones la labor de proseguir la tarea y llevarla a su

conclusin.74
La resignificacin en Mxico del trmino historia durante este lapso se
puede seguir de la mano del partido conservador en una coyuntura sociopoltica y militar especfica: la derrota de Mxico frente al ejrcito estadounidense entre 1846 y 1848. Uno de los efectos colaterales de la derrota mexicana
consisti en profundizar la necesidad de edificar una historia nacional sobre
nuevas bases epistemolgicas. En primera instancia, el discurso se dirigi a los
militares encargados de defender a la patria y progresivamente este imperativo se har patrimonio de la ciudadana en general, en especial gracias a la intermediacin de la hegemona poltico-militar liberal.75 En ese sentido, fue la
causa militar y no slo la poltica la que sustent y aliment primariamente a
la nueva historiografa de cuo nacionalista.
La distincin entre liberales y conservadores que se desarroll en el campo poltico es insuficiente para entender la formacin del discurso histrico
moderno.76 Los precedi a ambos la formacin e incorporacin del canon de
la ciencia como requisito para gobernar a una nueva entidad poltica emergente. El a priori cientfico ocupa paulatinamente el a priori teolgico moral del
antiguo rgimen. El estudio histrico de la estadstica constituye una gua adecuada para identificar la desvinculacin paulatina de la ciencia y la moralidad.
Sin embargo, este proceso fue ms complejo de lo previsto. La historiografa
nacional asumi una funcin para la cual supuestamente no estaba destinada:
la de servir de maestra para la vida. La historia, en otro escenario, continu
siendo un saber moral o una ciencia de las costumbres. De ah la importancia
de la historia en los planes de enseanza y de educacin cvica.
Uno de los principales logros de la historiografa liberal consisti en desarrollar una versin de la historia como proceso, pero como si se tratara de
una esencia. Ecos de esta formacin historiogrfica se siguen encontrando en
muchas obras histricas del periodo profesional. La historia de Mxico aparece como si se tratara de una naturaleza humana inmutable. Pero el mismo pro74
Alamn falleci en 1853, precisamente cuando apareca el primer volumen de esta obra
enciclopdica.
75
Vase Tadeo Ortiz de Ayala, Mxico considerado como nacin independiente y libre, 1832;
Jos Justo Gmez de la Cortina, Cartilla historial o mtodo para estudiar la historia, Madrid, Eusebio Aguado, 1829 (Mxico, 1840). Un anlisis detallado de estos textos se encuentra en Eugenia
Roldn Vera, op. cit.
76
Por ejemplo Luis Chvez Orozco en la dcada de 1930 no consigue descubrir la unidad
que subyace a la contradiccin tradicin-modernidad, a partir de la cual cree comprender la obra
de Lucas Alamn. Luis Chvez Orozco, Lucas Alamn en Historia de Mxico (1808-1836), Mxico, INEHRM, 1985 [1947], pp. 267-301.
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ceso histrico moderno en el que se inscribe la historia nacional deja ver la

contingencia en las formas de produccin del pasado.77
La aparicin de la historia en el siglo XIX corri paralela al desarrollo de
la ingeniera y geografa fsicas y humanas ocupadas en el reconocimiento y
transformacin del espacio (incluido el cuerpo de los individuos); en tanto la
historia se dedicara al conocimiento de la transformacin de las cosas y los
objetos fsicos y humanos a travs del tiempo. Sin dejar de prestar atencin a
la importancia estratgica de la nueva ciencia en el mbito poltico y militar, el desarrollo de la historiografa en el siglo XIX semeja en el campo de la
escritura, como seala De Certeau, los procesos de colonizacin y conquista
que ocurren en otros terrenos: para el engrandecimiento y ornato de la
patria.78
Edmundo OGorman ha sido quizs uno de los escasos historiadores del
periodo profesional que revel el carcter ambiguo de la historiografa de cuo
liberal. Sus ensayos circularon al lado de esta tradicin y emergen como piezas
raras sobre un fondo interpretativo liberal-positivista de la historia nacional. Esta
interpretacin fue tenazmente construida a partir del triunfo liberal sobre el partido conservador, pero tambin sobre el ejrcito francs en decadencia durante
la segunda mitad del siglo XIX. En su ensayo La supervivencia poltica novo-hispana. Monarqua o Repblica OGorman ha contribuido a revelar esa borradura
encubierta en la forma del saber liberal: la que denomina como supervivencia de
la tradicin en la modernidad, es decir, aquel territorio marcado por la repeticin y reiteracin de lo ya sabido reforzado en prcticas rituales cotidianas. Estas
prcticas fueron aludidas, como vimos, por Alamn cuando frente a la impaciencia de los liberales mencionaba la necesidad de devolver el pasado a los mexicanos. Esta tesis recordada por OGorman al conmemorarse el centenario del
triunfo liberal,79 no recibi la acogida debida en la dcada de 1970 debido al
peso que tena entonces en las universidades la versin positivista alternativa a la
versin liberal: el materialismo histrico.
77
Vase Michel de Certau, La escritura de la historia, Mxico, Universidad Iberoamericana,
1993, pp. 27-28. Es un dato que es posible encontrar en uno de los principios desarrollados por
Augusto Comte (1798-1857). La misma ciencia (y en consecuencia la historiografa moderna) es
parte de la historia de la ciencia. De modo que el establecimiento de las leyes del desarrollo histrico poseen tambin un carcter sociolgico y, en consecuencia, histrico. En ese sentido, el
positivismo de Comte, es una forma de historicismo. Cf. Kolakowski, La filosofa positivista,
pp. 70-71 y 87-88.
78
De Certau, La escritura de la historia, pp. 78-79 y 84-90.
79
Edmundo OGorman, La supervivencia poltica novo-hispana. Monarqua o Repblica, Mxico, Universidad Iberoamericana, 1986 [1967].
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112
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1:15 PM
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3. Mexico G.

APROPIACIN DEL PASADO,

La emergencia del saber histrico en Mxico durante el siglo XIX se debe no

3. Mexico G. Zermeo 81-112

GUILLERMO ZERMEO PADILLA

EL PRESENTE HACE HABLAR AL PASADO

En 1821, ao de su independencia, Mxico nace a la historia como nacin. A

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ESCRITURA DE LA HISTORIA Y CONSTRUCCIN DE LA NACIN EN MXICO

Acta de Independencia firmada el 28 de septiembre de 1821.

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GUILLERMO ZERMEO PADILLA

historia fincada en dicho sentimiento de humillacin buscar en el pasado los

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ESCRITURA DE LA HISTORIA Y CONSTRUCCIN DE LA NACIN EN MXICO

UNA POLTICA DE LA HISTORIA

La figura del intelectual como se le conoce en la actualidad no existe durante

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GUILLERMO ZERMEO PADILLA

bernacin y Relaciones Exteriores en 1823. En la Memoria presentada ante el

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ESCRITURA DE LA HISTORIA Y CONSTRUCCIN DE LA NACIN EN MXICO

to particular de algn individuo por estas curiosidades, sino del inters de un

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GUILLERMO ZERMEO PADILLA

Ahora bien, en la medida en que la figura del historiador es marginal y

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ESCRITURA DE LA HISTORIA Y CONSTRUCCIN DE LA NACIN EN MXICO

exploracin y estudio sistemtico del pasado colonial y prehispnico. En esta

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GUILLERMO ZERMEO PADILLA

ESCRIBIR UNA NUEVA HISTORIA

El desarrollo de la estadstica es un buen indicio para observar las bases de la

Mayer Celis, op. cit., pp. 15; 22.

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ESCRITURA DE LA HISTORIA Y CONSTRUCCIN DE LA NACIN EN MXICO

jor gobierno al descubrir las leyes o constantes en el funcionamiento del

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luces se disipen los errores que ejercen la poderosa influencia en el atraso

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Gmez de la Cortina encabeza a un grupo de cerca de 30 personalidades

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gobierno se instituye as el derecho a la crtica ajustada a las necesidades de la

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El Diccionario fue producido por el mismo grupo de la dcada anterior,

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Hasta aqu parece que la escritura de la historia sigue un proceso unitario y

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CIENCIA Y VERDAD DE LA HISTORIA

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GUILLERMO ZERMEO PADILLA

En la misma obra histrica de Alamn se encuentran tambin los rasgos

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ESCRITURA DE LA HISTORIA Y CONSTRUCCIN DE LA NACIN EN MXICO

de Humboldt (1769-1859) y del abate Gregoire y Hay se encuentran ya

Jos C. Valads, Alamn. Estadista e historiador, op. cit., pp. 472-483.

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