Funcionamiento del sentido del Olfato

El olfato, para el ser humano es un sentido primordial, ya que nos ayuda a

tomar decisiones a lo largo de nuestra vida, desde que nacemos, ya que desde
ese minuto, nos ayuda a identificar a nuestros padres, y familiares cercanos.
Luego, nos dirige a apreciar buenos olores, y a alejarnos de aquellos que son
desagradables a nuestra percepcin. Incluso es posible que nos condicione a la
hora de escoger pareja. Pero, Cmo funciona este sentido?
Lo primero que debemos saber, es que, en cada fosa nasal, que se
encuentran al interior de la nariz, encontramos 3 cornetes nasales, que estn
rodeados por una membrana pituitaria, encargada de calentar el aire, antes de que
llegue a los pulmones, y que adems, humedece y protege las paredes nasales
con moco, que es segregado por los senos nasales, que rodean la nariz. Esta
membrana contiene cilios, que contienen, en un nmero indeterminado (entre
cientos y miles), receptores olfativos, que recogen las sustancias qumicas, y las
envan al bulbo olfativo, a travs de las fibras nerviosas, y a su vez al cerebro,
para identificar diferentes olores.
Luego de comprender lo anterior, podemos explicar el proceso olfativo, que
se inicia cuando, las molculas de olor, en conjunto con el aire, entran a travs de
nuestras fosas nasales. Estas molculas estn compuestas por muchos
componentes qumicos distintos, que son recogidos por receptores, los cuales
envan, la informacin, de los compuestos qumicos, en forma de impulso
elctrico, hacia el bulbo olfatorio, donde toda la informacin se une para componer
un olor. Este impulso elctrico, activa una microrregin, llamada glomrulo, que
transfiere el impulso a la clula mitral. Estas clulas, envan la informacin a
distintas partes de nuestro cerebro, Aqu las seales de las distintas molculas se
combinan, haciendo posible, de esa forma, procesar un olor.
Finalmente somos capaces de asociar e identificar, olores, en situaciones
posteriores, ya que nuestros sentidos en su conjunto, absorben informacin del
entorno, de forma simultnea.

Cuando estamos resfriados y segregamos demasiado moco, ste obstruye los

receptores olfativos e impide que detectemos los olores o apreciemos el gusto de
la comida, esto sucede ya que el sentido del olfato, est relacionado con el sentido
del gusto.
Nuestros estmulos olfativos afectan, significativamente, nuestro estado emocional
y anmico, pues por ejemplo, ciertos olores con composiciones qumicas
especficas pueden excitarnos sexualmente, otros los asociamos con recuerdos
negativos y pueden entristecernos o enfadarnos. En caso contrario, un olor
agradable puede estimular nuestro cerebro, hacindonos sentir emociones
positivas y agradables.