ESCUELA MARGINALISTA

WILLIAM STANLEY JEVONS (1835-1882)

Profesor ingls de economa poltica, filosofa y lgica.
Jevons y la Teora del Valor

El valor depende totalmente de la utilidad: los bienes tienen valor

porque las personas encuentran una utilidad en ellas.
El nivel de utilidad depende de la cantidad que las personas posean del
bien.
Estaba en contra de las teoras existentes que expresaban que el valor
depende del trabajo: el trabajo puede determinar el valor pero solo en
una forma indirecta, ya que vara el grado de utilidad del bien mediante
un incremento o una limitacin de la oferta.

La teora de la Utilidad Marginal Decreciente

La utilidad no se puede medir directamente (slo mediante la

observacin de la conducta humana).
No se pueden comparar las utilidades entre individuos, pero un individuo
puede comprar las utilidades que le generan distintos bienes.
La utilidad total UT que le genera a un individuo el consumo de un bien,
aumenta a medida que se consume ms de dicho bien.
La utilidad marginal UM es decreciente: cada unidad sucesiva del bien le
aade a la utilidad total menos que la utilidad anterior.
La UM es la pendiente de la curva de la UT.
La teora de la UM decreciente resolvi la paradoja del agua y los
diamantes.

Eleccin Racional: la regla equimarginal

Suposicin: dos bienes X y Y que tienen el mismo precio.

El consumidor racional elegir gastar su dinero de tal forma que la
utilidad marginal del ltimo dlar gastado en todos los bienes sea igual:
UMx/Px=UMy/Py
Si UMx/Px>UMy/Py, entonces el consumidor consumir ms del bien X
que del bien Y.
A medida que se consume ms de X entonces UMx/Px disminuir y a
medida que se consume menos de Y su UMy/Py aumentar de manera
que las utilidades marginales de ambos bienes se igualarn y el
consumidor maximizar su utilidad final.

Teora del Intercambio

Si A tiene solo bien X y B solo bien Y entonces la UMx/Px de A ser baja y

UMy/Py ser alta. As mismo UMx/Px para B ser alta y UMy/Py ser baja.
Por lo tanto A se beneficiar al intercambiar unidades del bien X por
unidades del bien Y y viceversa.
El comercio cesar cuando ya no existan ganancias en la utilidad
derivadas del intercambio, es decir cuando UMx/UMy=Px/Py.

El Trabajo

El costo de la produccin determina la oferta. La oferta determina el

grado final de utilidad. El grado final de utilidad determina el valor.
Por qu entonces el costo de produccin no determina el valor? Porque
el trabajo por s solo tiene un valor desigual: difiere en la calidad y la
eficiencia.
El trabajo tiene un costo psicolgico subjetivo (un doloroso esfuerzo).
El trabajador debe entonces comparar el dolor (desutilidad) del trabajo
con el placer de las ganancias (utilidad).
EL trabajador compara entonces la UMc (utilidad marginal de las
ganancias del trabajo) con DUMc (desutilidad marginal del trabajo). La
cantidad ptima de trabajo se obtiene cuando UMc=DUMc
Ms all de este punto la deutilidad del trabajo ser mayor a la utilidad
por lo que el trabajador no tendr incentivos para seguir trabajando, y
antes de este punto la utilidad marginal es mayor a la desutilidad
marginal, por lo que el trabajador tendr incentivos para seguir
trabajando.

Jevons crea que la utilidad marginal podra variar si se modifican las

preferencias de las personas respecto a los bienes. Una variacin en la utilidad
marginal genera un cambio en el valor de intercambio y esto a su vez genera
tambin un cambio en el valor del trabajo (que se mide con los ndices de
salarios).Los cambios en el valor del trabajo modifican las cantidades ptimas
de trabajo.
Por lo tanto se concluye que el valor de una hora de trabajo se determina por el
grado final de utilidad del producto.
Otros Temas que Jevons abord

Teora de la distribucin: aunque no hizo una teora de la distribucin

bien sustentada en las productividades marginales decrecientes, sino dio
las bases para esta. Argument que las sucesivas unidades de inversin
de capital son menos productivas que las precedentes.
Dado un nmero fijo de trabajadores en una industria, la cantidad de
trabajo empleado la cantidad de trabajo empleado determinara la
produccin por unidad de capital. Esta produccin determinara el pago
de inters de capital. El inters es uno de los tres componentes de la

utilidad; los otros dos son los salarios de la superintendencia y el seguro

contra riesgos.
Teora de los seguros y las apuestas: Jevons argumentaba que el juego
por dinero en juego limpio no es econmico. Un juego limpio es uno con
un valor neto esperado cero.
Jevons supona que las personas no le atribuyen ningn placer a apostar
y que el dinero tiene una utilidad marginal decreciente. Por lo tanto, el
premio potencial tiene un valor esperado de utilidad menor que la
cantidad de dinero apostada.
Nmeros ndice: Jevons desarrollo un mtodo para elaborar un ndice
general de precios que proporcionara informacin sobre el grado de
inflacin o deflacin del perodo siguiente.

Jevons y la Poltica Pblica

Jevons estaba a favor de que los museos, conciertos, bibliotecas y educacin
fueran gratuitos.
Crea que se deba restringir el trabajo infantil y que las condiciones de salud y
seguridad en las fbricas se deberan regular, por lo que estaba a favor de los
sindicatos.
Sin embargo, Jevons argumentaba que los sindicatos deberan dejar el ndice
de los salarios a la operacin de las leyes naturales, ya que si obtienen
incrementos en sus salarios es a costa de otros trabajadores o de la poblacin
en general, ya que dichos aumentos incrementan los precios.
La participacin de utilidades es preferible a los esfuerzos sindicales por
aumentar los salarios y los trabajadores deben ahorrar para mejorar su
condicin.
Deploraba los hospitales y servicios mdicos gratuitos ya que fomentan una
dependencia de las clases ms pobres sobre las clases acaudaladas en algo
que ellos mismos deberan proporcionarse.
Jevons tambin abogaba por la libertad industrial.
CARL MENGER (1840-1921)
La Teora del Valor de Menger

Tambin sustent su teora del valor con base a la utilidad marginal, sin
embargo, no utiliz las matemticas en su formulacin.
Menger clasificaba los bienes en una tabla donde un bien poda tener
una calificacin ms o menos alta que otro en trminos de valor.

Por lo tanto, si un individuo tiene restricciones presupuestales este

comprar la canasta de bienes que le proporcionen una mayor utilidad
marginal.
Para determinar cuanta utilidad le proporcionaran a este individuo las
unidades de los diferentes bienes que compro, Jevons sumara las
utilidades marginales de cada bien, sin embargo Menger multiplicaba la
utilidad marginal de la ltima unidad por el nmero de unidades, pues
argumentaba que todas las unidades son iguales y por tanto cada una
tiene la misma utilidad que la unidad marginal.
De esta manera Menger igualaba el valor de intercambio a la utilidad
total mientras que Jevons igualaba el valor de intercambio a la utilidad
marginal.
Por ejemplo, una cosecha de trigo grande tiene menor utilidad marginal
que una cosecha pequea, por lo que para Menger una cosecha grande
es ms satisfactoria para el individuo; mientras que Jevons argumentara
que la cosecha grande proporcionara una mayor utilidad total as se
venda por menos dinero.
Para Menger la medida del valor era totalmente subjetiva (depende de
las preferencias de los individuos).
Tambin argumentaba que el valor no tena nada que ver con los costos
de produccin: en la vida prctica a nadie le importa la cantidad de
trabajo o esfuerzo que requiri la produccin de un bien, slo se
consideran los servicios que le prestar ese bien.
Para Menger el comercio se lleva a cabo para aumentar las
satisfacciones disfrutadas por las partes en el intercambio.

La Teora de la Imputacin

Menger origin la idea de la imputacin en los factores de fijacin de

precios de la produccin.
Menger argumentaba que los bienes utilizados en la produccin
(maquinaria, materia prima, tierra, etc.) tambin le producen
satisfaccin a los consumidores indirectamente al ayudarlos a producir
los bienes que les producen satisfaccin directamente.
La utilidad marginal que obtienen los consumidores de este tipo de
bienes, depende de la utilidad marginal que estos ayudan a producir. Es
decir, que estos bienes de produccin tienen una utilidad imputada por
la utilidad del producto final.
Los precios del trabajo estn igualmente ligados al valor que los bienes
que estos producen le generan al consumidor.

Otros Aportes

Monopolio: El monopolista no puede fijar los precios a su voluntad y si lo

hace no puede saber cuntas unidades vender a ese precio. Lo que le

ofrece al monopolista una condicin excepcional en la vida econmica es

que tiene la eleccin de decidir entre la cantidad que va a vender o su
precio.
FRIEDRICH VON WIESER (1851-1926)
Valor de Intercambio frente a Valor Natural

No hay un valor de intercambio objetivo debido a que depende de las

percepciones de los individuos.
Para Wieser el valor natural es la suma de las utilidades marginales de
todos los bienes obtenidos.
El valor en la utilizacin mide la utilidad y el valor de intercambio mide
una combinacin de utilidad y poder adquisitivo. Por esta razn el oro y
los diamantes tenan un valor de intercambio alto ya que son bienes de
lujo pagados con el poder adquisitivo de las clases ms altas. Mientras
que los alimentos tenan un valor bajo porque son bienes comunes.
Por tanto Wieser afirmaba que el valor de intercambio era una
caricatura del valor natural pues altera la simetra econmica
agrandando lo pequeo y reduciendo lo grande.
Por esta razn Wieser abogaba que en la economa hay cabida para una
intervencin limitada del gobierno, siempre que los dos tipos de valores
difieran de forma significativa. As surge la empresa pblica.
La distribucin de la riqueza es la que determinar la produccin: no se
producen aquellas cosas que tengan la mayor utilidad sino aquellas por
las cuales se pagar ms.
Tambin afirmaba que la utilidad de cada unidad del mismo tipo de bien
era igual a la utilidad marginal de la ltima unidad, debido a que se
puede afirmar que una unidad cualquiera es la utilidad marginal.
Estaba de acuerdo con Menger en que la utilidad total de un bien es la
utilidad marginal de la ltima unidad, multiplicada por el nmero de
unidades.
Paradoja del Valor: la utilidad marginal de cada unidad ser siempre
menor a la anterior, por tanto el valor y la utilidad son cero cuando no
tenemos bienes o cuando los bienes llegan a ser superabundantes.
Ley de Oferta de Wieser: cuando la oferta se incrementa (ceteris
paribus), la utilidad marginal debe bajar.
Ley de Demanda de Wieser: cuando la oferta sigue siendo igual y los
deseos se incrementan, la utilidad marginal tambin se incrementa.
Para Wieser el principio ms elevado de toda la economa era la utilidad
total (valor natural). Cuando el valor total y la utilidad total estn en
conflicto, debe vencer la utilidad total.
Wieser tambin confiaba en que las economas humanas se movieran en
una gama en donde las crecientes ofertas de bienes incrementan tanto

el valor total como la utilidad total (es decir, las demandas son
elsticas).
La libre competencia impide que los empresarios restrinjan la produccin
para incrementar los precios.
Si los monopolios restringen la produccin para aumentar los precios,
entonces el gobierno debe intervenir, aunque estos son casos muy
escasos y aislados.
El libre orden econmico slo debe estar complementado por una
interferencia adecuada del gobierno.
Por ltimo, la empresa privada slo sirve a la sociedad cuando la
demanda para la produccin de cada empresa es elstica, y esto slo se
dan bajo un marco de libre competencia.

Costos de Oportunidad

Costo de oportunidad: el empresario que produce algo para un mercado

renuncia a la oportunidad de producir y vender bienes alternativos.

EUGEN VON BHM-BAWERK (1851-1914)

Teora del Inters
Bhm-Bawerk incorpora el anlisis del tiempo como factor influyente en todos
los valores, precios e ingresos.
La incorporacin del tiempo se puede analizar en su teora del inters. El
inters se origina por tres razones:
1. Orientacin presente: Los bienes se aprecian ms altamente en el
presente que en el futuro.
2. Expectativas de una creciente riqueza: el hombre est preparado para
solicitar prstamos y pagar intereses para el consumo presente, ms
que para el futuro, porque espera tener una riqueza mayor en el futuro.
3. Produccin indirecta: el proceso de produccin se alarga, o se vuelve
ms indirecto, cuando se produce una cantidad cada vez mayor de
bienes de capital y se utilizan para fabricar los productos finales.
El inters es una prima asignada sobre el valor y el precio de los bienes para el
consumidor presente.
El inters lo puede pagar el empresario debido a que mientras ms indirecto
sea el proceso de produccin, ms productivo y eficiente se vuelve. El inters
se debe pagar debido a que las personas prefieren el consumo presente al
consumo futuro.
Teora del Valor

Estaba de acuerdo con Menger y Wieser en que la utilidad total de un

bien es su utilidad marginal multiplicada por el nmero de unidades.
Tambin convena con ellos en que el valor de los medos de produccin
depende del valor de los bienes finales producidos, que a su vez
depende de su utilidad marginal.
El valor del producto final es mayor que el valor de los servicios que lo
producen por la cantidad de inters a lo largo del tiempo que transcurra.
Aceptaba que la economa tiende hacia el empleo total y refutaba las
crticas a su creencia de que si todos los miembros de una comunidad
ahorran simultneamente una cuarta parte de sus ingresos, la
produccin seguira inalterada (una reduccin en la cantidad de bienes
ara consumo se compensar con una creciente produccin de bienes
intermedios o de capital).