El racismo de la inteligencia [1]

Pierre Bourdieu
Quisiera decir, en primer lugar, que hay que tener presente que no hay un racismo, sino
racismos: hay tantos racismos como grupos que tienen la necesidad de justificarse por existir como
existen, constituyendo esto la funcin invariante de los racismos.
Me parece muy importante centrar el anlisis en las formas de racismo que son sin duda las
ms sutiles, las ms irreconocibles y, por tanto, las menos denunciadas, quiz porque los
denunciadores habituales del racismo poseen algunas de las propiedades que inclinan a esta forma de
racismo. Me refiero al racismo de la inteligencia. El racismo de la inteligencia es un racismo de clase
dominante que se distingue por una multitud de propiedades de lo que se designa habitualmente
como racismo, es decir, el racismo pequeoburgus, que constituye el objetivo central de la mayora
de las crticas clsicas del racismo, empezando por las ms vigorosas, como la de Sartre.
Este racismo es propio de una clase dominante cuya reproduccin depende, en parte, de la
transmisin del capital cultural, capital heredado que tiene la propiedad de ser un capital
incorporado y, por tanto, aparentemente natural, innato. El racismo de la inteligencia es lo que
utilizan los dominantes con el fin de producir una teodicea de su propio privilegio, como dice
Weber, es decir, una justificacin del orden social que dominan. Es lo que hace que los dominantes
se sientan justificados de existir como dominantes, que se sientan de una esencia superior. Todo
racismo es un esencialismo y el racismo de la inteligencia es la forma de sociodicea caracterstica de
una clase dominante cuyo poder se basa en parte en la posesin de ttulos que, como los ttulos
escolares, se consideran garanta de inteligencia y que han suplantado en muchas sociedades, incluso
para el acceso a las posiciones de poder econmico, a los antiguos ttulos, tales como los ttulos de
propiedad o los ttulos nobiliarios.
Asimismo, este racismo le debe algunas de sus propiedades al hecho de que, habindose
reforzado las censuras respecto a las formas de expresin burdas y brutales del racismo, la pulsin
racista ya slo pueda expresarse en formas muy eufemizadas y tras la mscara de la negacin (en el
sentido del psicoanlisis): el GRECE sostiene un discurso en el que dice el racismo, pero de una
manera tal que no lo dice. As, llevado a un grado muy alto de eufemizacin, el racismo se hace casi
irreconocible (2). Los nuevos racistas se ven ante un problema de optimizacin: o bien aumentar el
contenido de racismo declarado del discurso (afirmndose, por ejemplo, a favor del eugenismo),
pero arriesgndose a chocar y a perder en posibilidad de comunicacin, de transmisin, o bien
aceptar decir poco y de una forma muy eufemizada, en conformidad con las normas de censura en
vigor (hablando, por ejemplo, en estilo gentico o ecolgico) y aumentar as las probabilidades de
colar el mensaje hacindolo pasar inadvertido.
El modo de eufemizacin ms extendido en la actualidad es evidentemente la cientifizacin
aparente del discurso. Si se recurre al discurso cientfico para justificar el racismo de la inteligencia
no es nicamente porque la ciencia representa la forma dominante del discurso legtimo; es tambin
y sobre todo porque un poder que se cree fundamentado en la ciencia, un poder de tipo tecnocrtico,
le exige naturalmente a la ciencia fundamentar el poder; cuando la inteligencia es lo que legitima
para gobernar, el gobierno se pretende fundamentado en la ciencia y en la competencia cientfica
de los gobernantes (basta con pensar en el papel de las ciencias en la seleccin escolar, donde las
matemticas se han convertido en la medida de toda inteligencia). La ciencia tiene intereses comunes
con lo que se le pide justificar.
Dicho esto, pienso que hay que rechazar pura y simplemente el problema, en el que se han
dejado encerrar los psiclogos, de los fundamentos biolgicos o sociales de la inteligencia. Y, ms
que intentar zanjar cientficamente la cuestin, tratar de hacer la ciencia de la propia cuestin;
intentar analizar las condiciones sociales de la aparicin de este tipo de interrogacin y del racismo

de clase que introduce. En realidad, el discurso del GRECE no es sino la forma lmite de los
discursos que sostienen desde hace aos algunas asociaciones de antiguos alumnos de las escuelas de
lite, declaraciones de jefes que se sienten autorizados por su inteligencia y que dominan una
sociedad basada en una discriminacin a base de inteligencia, es decir, basada en lo que mide el
sistema escolar con el nombre de inteligencia. La inteligencia es lo que miden los tests de
inteligencia, es decir, lo que mide el sistema escolar. Esta es la primera y la ltima palabra de un
debate que no puede zanjarse mientras se permanezca en el mbito de la psicologa, porque la propia
psicologa (o, al menos, los tests de inteligencia) es producto de las determinaciones sociales que
constituyen el principio del racismo de la inteligencia, racismo propio de lites vinculadas a la
eleccin escolar, propio de una clase dominante que obtiene su legitimidad de las clasificaciones
[classements] escolares.
La clasificacin [classement] escolar es una clasificacin [classement] social eufemizada y,
por tanto, naturalizada, absolutizada, una clasificacin [classement] social que ya ha sufrido una
censura, por tanto una alquimia, una transmutacin que tiende a transformar las diferencias de clase
en diferencias de inteligencia, de don, es decir, en diferencias de naturaleza. Nunca las
religiones lo haban hecho tan bien. La clasificacin [classement] escolar es una discriminacin
social legitimada y que recibe la sancin de la ciencia. Es aqu donde se encuentra la psicologa con
el refuerzo que le ha proporcionado desde sus orgenes al funcionamiento del sistema escolar. La
aparicin de tests de inteligencia como el test de Binet-Simon est vinculada a la llegada al sistema
de enseanza, con la escolarizacin obligatoria, de alumnos con los que el sistema escolar no saba
qu hacer porque no estaban predispuestos, dotados, es decir, dotados por su medio familiar de
las predisposiciones que presupone el funcionamiento habitual del sistema escolar: un capital
cultural y una buena voluntad respecto a las sanciones escolares. Estos tests que miden la
predisposicin social exigida por la escuela -de ah su valor predictivo de los xitos escolares- estn
bien hechos para legitimar de antemano los veredictos escolares que los legitiman.
Por qu esta recrudescencia en la actualidad del racismo de la inteligencia? Quiz porque
numerosos docentes, intelectuales -que han sufrido de lleno las repercusiones de la crisis del sistema
de enseanza- estn ms inclinados a expresar o dejar expresarse en formas ms brutales lo que hasta
ahora no era sino un elitismo de buena sociedad (quiero decir de buenos alumnos). Pero tambin hay
que preguntarse por qu ha aumentado tambin la pulsin que conduce al racismo de la inteligencia.
Pienso que ello se debe, en gran medida, al hecho de que el sistema escolar se ha visto enfrentado en
fechas recientes a problemas relativamente sin precedentes con la irrupcin de personas desprovistas
de las predisposiciones socialmente constituidas que tcitamente exige; especialmente de personas
que, por su nmero, devalan los ttulos escolares y devalan incluso los puestos que van a ocupar
gracias a esos ttulos. De ah el sueo, ya realizado en ciertos mbitos como la medicina, del
numeras clausus. Todos los racismos se parecen. El numerus clausus es un tipo de medida
proteccionista anloga al control de la inmigracin, una respuesta contra la aglomeracin suscitada
por el fantasma del nmero, de la invasin por el nmero.
Siempre estamos dispuestos a estigmatizar al estigmatizador, a denunciar el racismo
elemental, vulgar, del resentimiento pequeoburgus. Pero es demasiado fcil. Debemos jugar a
los cazadores cazados y preguntarnos cul es la contribucin que aportan los intelectuales al racismo
de la inteligencia. Habra que estudiar el papel de los mdicos en la medicalizacin, es decir, en la
naturalizacin de las diferencias sociales, de los estigmas sociales, as como el papel de los
psiclogos, psiquiatras y psicoanalistas en la produccin de eufemismos que permiten designar a los
hijos de subproletarios o de inmigrantes de una manera tal que los casos sociales se convierten en
casos psicolgicos, las deficiencias sociales en deficiencias mentales, etc. En otras palabras, habra
que analizar todas las formas de legitimacin de segundo orden que duplican la legitimacin escolar
como discriminacin legtima, sin olvidar los discursos de aspecto cientfico, el discurso psicolgico,
as como las afirmaciones mismas que nosotros hacemos (3).

NOTAS
1.

Intervencin en el Coloquio del MRAP en mayo de 1978, publicada en Cahiers Droit et libert
(Races, socits et aptitudes: apports et limites de la science), nm. 382, pp. 67-71.
2.

Mconnuhsable: trmino que significa habitualmente irreconocible, pero que viene de

mconnaitre, desconocer, no reconocer. Bourdieu subraya la palabra para subrayar su
parentesco con la mconnaissance, con el des-conocimiento, trmino muy utilizado por el autor para
subrayar una dimensin esencia] de las sociedades: la negacin de intereses, coacciones, etc., que
resulta imprescindible para el mantenimiento de la legitimidad de instituciones, grupos o agentes y
que suele ser fruto, como la represin freudiana, de un trabajo continuo de ocultamiento, de
negacin (N. del T-).
3.

Se pueden encontrar desarrollos complementarios en P. BOURDIEU, Classement, dclassement,

reclassement, Actes de la recherche en sciences sociales, nm. 24, noviembre 1978, pp. 2-22.