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PRINCIPIOS ECOLGICOS
EN LA GESTIN DE LOS
AGROSISTEMAS
A. Bello
M. A. Dez-Rojo y J. Lpez-Cepero
Dpto. Agroecologa
Centro de Ciencias Medioambientales, CSIC
(antonio.bello@ccma.csic.es)
J. A. Lpez-Prez
A. Garca-lvarez
Conviene recordar que el cientfico que acua el trmino de Ecologa fue el bilogo alemn Ernst H. Haeckel
(1869), quien la define como: el estudio de las relaciones
de un organismo con su ambiente inorgnico u orgnico
(Margalef, 1974). Siguiendo a Haeckel, durante mucho
tiempo los eclogos han tenido una tendencia a utilizar
una terminologa compleja, que en realidad resulta ser
superficial en muchas ocasiones, pues apenas ha servido
ms que para disimular la ausencia de conocimiento concreto. Una de las definiciones del concepto de ecosistema
es la del conjunto de individuos de muchas especies en
el seno de un ambiente de caractersticas definibles, e
implicadas en un proceso dinmico e incesante de inte-
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raccin, ajuste y regulacin, expresable como intercambio de materia y energa. Debemos recordar que si se
prescinde de la especie humana no es posible entender
el funcionamiento presente de la mayor parte de los
ecosistemas (Margalef, 1974).
Las consecuencias negativas sobre la salud de las personas
y el medio ambiente de las prcticas agrarias reduccionistas fueron denunciadas por Carson (1962) y son una de
las causas que conducen a la denominada crisis ambiental
de finales de los sesenta del siglo pasado, que dio lugar
al nacimiento de los movimientos ecologistas. Uno de los
mayores impactos de la agricultura reside en la aplicacin
masiva de agroqumicos y maquinaria agraria pesada, que
constituyen los logros ms destacados de la Revolucin
Agraria iniciada en el siglo XIX, aprovechando las ventajas
del rpido desarrollo de los conocimientos de la qumica
y de la mecnica. Al mismo tiempo se olvida paulatinamente el conocimiento campesino, resultado de diez mil
aos de cultura agraria, que ha permitido el desarrollo de
una agricultura adaptada a las caractersticas ecolgicas
de cada regin, comarca o localidad. Los seguidores de la
Revolucin Agraria, no slo se han olvidado de los conocimientos de la cultura tradicional, sino que han llegado a
considerarla obsoleta y propia de pases no desarrollados
(Gliessman et al., 1981; Guzmn-Casado et al., 1999; Garca lvarez et al., 2004, 2005).
Es necesario introducir nuevos planteamientos para la produccin de alimentos que tengan como referencia el concepto ineludible de sostenibilidad, sin que ello signifique el
olvido de los avances cientficos y tecnolgicos que han
tenido lugar en el sector agrario en las ltimas dcadas,
sino que, por el contrario, y haciendo uso de ellos, se utilicen con el fin de seguir produciendo alimentos de calidad,
competitivos en el mercado, a costes razonables para el
agricultor. Sin embargo, no deben olvidarse las exigencias
para una proteccin del medio y de la conservacin de los
recursos naturales en el contexto del paisaje. Por otro lado,
una produccin estable slo se puede llevar a cabo dentro
de una organizacin social que proteja la integridad de los
recursos naturales y que asegure la interaccin equilibrada
de los seres humanos, el agroecosistema y el ambiente
(Altieri, 1997; Ibez et al., 2005).
Los cientficos preocupados con la demanda de los ciudadanos deben tratar de encontrar alternativas para resolver
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local de los pesticidas en un problema global, ya que contribuye de forma notable a la destruccin de la capa de
ozono estratosfrico (Bello et al., 1997; Porter et al., 2006;
Barrs et al., 2007).
Una gran mayora de ciudadanos son conscientes del impacto ambiental y sobre la salud de las tcnicas utilizadas
en la gestin de los agrosistemas. Por ello, se comienza a
valorar cada vez ms una produccin agraria basada en
los principios de la ecologa. La desorientacin actual en
agricultura es grande y, como consecuencia, se han difundido nuevos modelos de agricultura que tratan de dar
soluciones alternativas, desde la agricultura sustentable
a la biodinmica, pasando por la agricultura orgnica,
biolgica, permeacultura, integrada, certificada, etc. En
algunos casos la agricultura se transforma en un paradigma de planteamientos fundamentalistas, en otros se
trata simplemente de cambiar el nombre a una agricultura
productivista, que esquilma los recursos naturales. Estos
ltimos planteamientos nos llevan a afirmar que slo
hay un tipo de agricultura, sin adjetivos, que busca
armonizar al ser humano con los principios que regulan
el funcionamiento de los sistemas naturales.
ECOLOGA
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MODIFICAR
VIVOS
EMPLEO
DE RECURSOS LOCALES
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RESIDUOS
AGROINDUSTRIALES Y BIOFUMIGACIN
COMO ALTERNATIVA ECOLGICA
Uno de los retos de la agroecologa es el convertir y revalorizar los residuos que genera la actividad productiva (estircol,
restos de cosecha, residuos agroindustriales, etc.) en recursos
que contribuyan a una mejora de los suelos, permitiendo una
reduccin del consumo energtico en los agrosistemas (Guzmn-Casado et al., 1999). El mejor ejemplo para entender lo
que los principios ecolgicos significan en la gestin de los
sistemas agrarios lo podemos encontrar en los resultados de
la bsqueda de alternativas al bromuro de metilo (BM), un
pesticida capaz de destruir la capa de ozono estratosfrico,
que permite la incidencia de los rayos ultravioleta sobre la
Tierra, afectando a la salud de los seres vivos y a la estabilidad
de los ecosistemas, incluidos los sistemas agrarios (Bello et al.,
1997; Thomas, 1997; Bello 1998).
Por lo general, se plantea la proteccin de cultivos como
una guerra contra los enemigos que atacan a los cultivos,
por ello el patgeno debe ser eliminado, a travs del uso de
estrategias como el despliegue espacial y temporal de los
genes de resistencia de las plantas cultivadas. El uso de la
materia orgnica en el control de los patgenos se enfoca
slo por el incremento de la actividad y diversidad microbiolgica del suelo (Jimnez Daz, 1998). La proteccin
vegetal se engloba bajo el concepto de lucha, utilizando
los arsenales qumicos, biolgicos y, en estos momentos,
los biotecnolgicos.
En el subsistema edfico, uno de los factores determinantes
de la produccin de los cultivos, es la proliferacin de organismos patgenos que pueden llegar a producir plagas y
enfermedades. En agricultura convencional se ha resuelto el
problema durante los ltimos aos mediante la aplicacin de
fumigantes del suelo como el BM. La eficacia en el control de
los organismos del suelo, tanto parsitos como beneficiosos,
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Era necesario establecer la dosis de biofumigante, determinando que en una primera fase, cuando los problemas son
graves puede alcanzar las 100 t ha1; una vez reguladas las
poblaciones de patgenos se puede reducir a 50 t ha1, e
incluso a dosis inferiores si se aplican en bandas, o se incrementa la actividad de la materia orgnica. Por el efecto
biosttico de los gases producidos en la biofumigacin, era
necesario retenerlos en el suelo para prolongar su efecto
sobre los organismos patgenos, que se recomienda sea al
menos de dos semanas. En los primeros ensayos se han utilizado plsticos, pero ello supone un coste adicional bastante
elevado y el correspondiente impacto ambiental. Adems no
se pueden utilizar en agricultura extensiva. Por otro lado, la
aplicacin de plsticos llega a confundir la biofumigacin
con la solarizacin, olvidndose de que la solarizacin depende fundamentalmente de la temperatura, por lo que slo
se puede aplicar en determinadas pocas y en pases con
alta radiacin solar (Katan y de Vay, 1991), no siendo eficaz
en el control de organismos mviles como los nematodos,
ni en agricultura extensiva por los altos coste del plstico y
la duracin del tratamiento (Bello et al., 2003).
Como alternativas al empleo de plsticos, se observ que
stos no eran necesarios en suelos poco profundos (< 30
cm). Posteriormente encontramos que el riego abundante
y frecuente, adems de retener los gases desprendidos durante la descomposicin de la materia orgnica, prolonga
los fenmenos de fermentacin, con lo que se incrementa
la eficacia de la biofumigacin. Se ha encontrado tambin que en los suelos con alto contenido de limo y arcilla
se pueden formar costras superficiales, que permiten la
retencin de gases. Por todo ello, se puede aplicar la biofumigacin sin la utilizacin de plsticos, facilitando su
aplicacin en los sistemas de cultivos extensivos y diferencindose claramente de la solarizacin. En el caso concreto
de Almera, la biofumigacin es uno de los procesos claves
que determinan la eficacia de los cultivos enarenados, que
utilizan los recursos locales, regulan el agua de riego y,
al poner materia orgnica entre la capa de arcilla y la de
arena, acta como biofumigante, pudindose complementar con la solarizacin (Bello 1998; Tello 2000). Esto nos
demuestra que no se debe depender de recetas generales
en agricultura, y que en cada comarca y cultivo se debe
disear una estrategia especfica para mantener la capacidad de autorregulacin de los agrosistemas (Bello et al.,
2003). La aplicacin de criterios ecolgicos ha permitido
encontrar alternativas al BM, contribuyendo a resolver
uno de los problemas ms graves de impacto ambiental
producido por la aplicacin de tcnicas agrcolas, como es
la destruccin de la capa de ozono y el incremento de la
contaminacin ambiental por pesticidas. Al mismo tiempo
se incrementa la rentabilidad de los cultivos al reducir los
gastos por agroqumicos.
PRODUCCIN
INTEGRADA Y AGROECOLOGA
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AGROECOLOGA
E INVESTIGACIN
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CONSIDERACIONES
FINALES
En el mbito de la ortodoxia reduccionista, se suele presentar la ecologa como la ciencia que slo se preocupa
de la conservacin de determinadas especies animales o
sobre cultivos protegidos celebrado en Cartagena y Almera en marzo del ao 2000. Segn los participantes en
este Simposium: la estrategia de futuro pasa por la ayuda
a salvaguardar y mejorar la sostenibilidad econmica y ambiental, mediante la conservacin de los recursos naturales
y productivos, como el agua y el suelo, reducir la utilizacin
de agua, pesticidas y fertilizantes, mejorar el manejo de los
componentes tcnicos de invernaderos para reducir el uso
de recursos, a travs de la seleccin de plantas y cultivos,
reducir el estrs de las plantas mediante cambios en los niveles de temperatura y humedad, uso de estircol o subproductos para el control de enfermedades como es el caso
de la solarizacin y biofumigacin, regular la diseminacin
de patgenos y potenciar los organismos antagonistas de
patgenos. Ninguna estrategia es resolutiva per se, siendo
necesario un esfuerzo de integracin (Rodrguez, 2000).
El desarrollo de la agricultura en el futuro estar condicionada por la preocupacin cada vez mayor en el medio
ambiente, la conservacin de los recursos naturales, la
salud de las personas y una mayor atencin a la enorme
contribucin de la agricultura en la reduccin de la pobreza (McCalla, 1999). Por todo ello, conviene no olvidar
que la Agricultura hay que plantearla como una forma de
vida y sobre todo, que sus problemas no slo afectan a los
agricultores, sino que por sus repercusiones se extienden
al conjunto de la sociedad. El futuro de la agricultura
est en la ecologa.
BIBLIOGRAFA
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vegetales. Nada ms lejos de la realidad, la ecologa constituye un cuerpo de doctrina que trata de desentraar la
complejidad instalada en los ecosistemas de nuestro planeta y los procesos que autoorganizan dicha complejidad.
En ese contexto, la ecologa proporciona las claves para
un manejo adecuado de los sistemas agrarios que no son
otra cosa que ecosistemas simplificados por la actividad
humana para dirigir una buena parte de la produccin
primaria hacia productos que satisfagan sus necesidades
(alimentos, fibras, etc.) (Montserrat, 1961).
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Antonio ALEDO TUR (Alicante, 1963) es Doctor en Sociologa por la Universidad de Alicante y Master en Antropologa por Louisiana State University. Profesor Titular
del Dpto. de Sociologa 1 de la UA donde imparte las
asignaturas de Sociologa Ambiental y Mtodos y Tcnicas
de Investigacin Social en Turismo. Sus investigaciones
se centran en el anlisis de las relaciones entre medio
ambiente, entorno construido y turismo. Ha realizado
trabajo de campo en el Mediterrneo espaol, Louisiana,
Mxico, Panam y Brasil. De su participacin en ms de
una decena de investigaciones I+D, destacan las siguientes
publicaciones: Aledo, A. et al., Socio-cultural influences
on water utilization: a comparative analysis (2006); Pea,
J., Bonet y Aledo, A. Driving forces of land-use change in
a cultural landscape of Spain (2007); Aledo, A. et al., La
insostenibilidad del turismo residencial (2007).
Antonio BELLO PREZ es Doctor en CC. Biolgicas por la
Universidad Complutense de Madrid, es Profesor de Investigacin en Ciencias Agrarias en el Dpto de Agroecologa del
Centro de Ciencias Medioambientales (CSIC). Ha trabajado
en la caracterizacin ecolgica de los nematodos del suelo
y parsitos de plantas para una gestin agroecolgica de los
sistemas agrarios. Ha trabajo en la Universidad de Gante,
Scottish Crop Research Institute de Dundee, Universidad de
Reading, Instituto de Helmintologa de Mosc y Universidad
de Alabama entre otros. Ha sido director del Instituto de
Edafologa y Biologa Vegetal (CSIC) y fundador del Dpto
de Agroecologa del Centro de Ciencias Medioambientales
(CSIC). Es miembro de Methyl Bromide Technical Options
Commettee, dentro del Protocolo de Montreal para la bsqueda de alternativas del bromuro de metilo, un potente
destructor de la capa de ozono, habiendo recibido por ello
en 1999 el Premio de la EPA.
Raymond L. BRYANT es Catedrtico en Geografa Humana en el Kings College de Londres. Ha escrito cinco libros
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Fernando E. GARRIDO FERNNDEZ es Dr. Ingeniero Agrnomo por la Universidad de Crdoba en la especialidad de
Economa, Sociologa y Poltica Agrarias. En la actualidad
es Cientfico Titular del CSIC en el Instituto de Estudios
Sociales Avanzados de Andaluca (IESA) y coordina la
Unidad Tcnica de Estudios Aplicados de este Instituto.
Sus lneas de trabajo se han centrado en temas relacionados con el desarrollo sostenible, el desarrollo rural y las
polticas agroambientales en Europa, as como en estudios
sobre cooperativismo, accin colectiva y articulacin de
intereses en la agricultura espaola y europea. Correo
electrnico: fgarrido@iesaa.csic.es
Antonio GMEZ SAL es Catedrtico de Ecologa de la
Universidad de Alcal. Ha sido Investigador Cientfico del
CSIC, actualmente en excedencia y Director del Instituto
Pirenaico de Ecologa del CSIC Zaragoza y Jaca, 1990-94. Los
objetivos de su actividad investigadora estn relacionados
con la ecologa de sistemas humanizados considerando
distintas escalas de anlisis (comunidades de pastizal,
agroecosistemas, paisaje y territorio). Trabaja tambin en
aspectos ecolgicos de la gestin de recursos naturales,
la planificacin ambiental y la evaluacin del desarrollo
y la sostenibilidad. Ha realizado proyectos en en distintos
pases de Amrica. Ha dirigido 12 tesis doctorales y cuenta
con unas 160 publicaciones en libros y en revistas especializadas. Dirige el Programa de Doctorado con mencin
de calidad sobre Cambio Global y Desarrollo Sostenible.
Ha sido fundador y Presidente de la Asociacin Espaola
de Ecologa Terrestre y miembro Consejo Cientfico de
la Federacin Europea de Ecologa (EEF), Secretario del
Comit Espaol del Scientific Committee of Problems of
Environment (SCOPE) y Vicerrector de Campus y Calidad
Ambiental en la Universidad de Alcal. Propuso e impuls
la creacin en la Universidad de Alcal del Observatorio de
la Sostenibilidad en Espaa y la actualidad es Presidente
de su Comit Cientfico.
Marta I. GONZLEZ GARCA es Doctora en Filosofa por
la Universidad de Oviedo. Ha sido investigadora en la Universidad Tcnica de Budapest, la Universidad de Minnesota
y la Universidad Complutense de Madrid. Actualmente es
Cientfica Titular en el Instituto de Filosofa del CSIC. Su
trabajo aborda, dentro del campo CTS (ciencia, tecnologa
y sociedad), cuestiones de filosofa y estudios sociales de
la ciencia, historia de la psicologa, participacin pblica
en controversias ambientales, y gnero y ciencia. Es autora
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