~1~

SLUAJNI SUSRET

Eli Haden

~2~

I
Deavalo se ono to ga je najvie nerviralo. Istovremeno su se
oglaavali mobilni i telefon pored uzglavlja. Treptao je pospano nadajui
se da e neprijatni zvuci prestati sami od sebe.
- Ooo, prokletstvo, javi se vie... - devojka pored njega je
demonstrativno gurnula glavu pod jastuk.
Pitao se bezuspeno kako joj je ime i pogledao ekran mobilnog.
Zvala ga je sestra. Prekinuo je vezu bez razmiljanja i dohvatio drugi
telefon. Tamo je pisalo Etel. Bio je u iskuenju da se ne javi, ali pomisao da
e majin glas odjekivati preko automatske sekretarice kroz sobu dok je
nepoznata osoba u krevetu s njim, bila je krajnje neprijatna.
- Da...

- Mama ovde, uspavao si se?

- Jesam li? Reci... - preikinuo je majku, nestrpljivo.

Gospoa Sinkler je ignorisala njegovu oitu elju da razgovor traje

to krae.

- Samo da napomenem za nau sveanost koju pripremamo ve

mesecima. Priali smo o tome jo za Uskrs... Naravno, ti si tada bio zauzet,
ali svejedno sam ti ve pominjala...

U trenutku nije imao pojma o emu pria, ali pomirljivo je tu i tamo

ubacivao mrmor koji je trebalo da lii na odobravanje.
- Dakle, godinjica je za manje od mesec dana i uopte ne sumnjam
da e biti ovde. Ovo je samo da ti napomenem da na vreme otkae
mogue obaveze. Mi smo planirali da se porodica i prijatelji okupe za
vikend. I naravno, svi oekujemo da konano upoznamo tvoju devojku...

- Molim te... Znam za godinjicu - lagao je, naravno, a onda mu se iz

dubine svesti vratilo seanje. Majka je insistirala na sveanosti za
etrdeseto-godinjicu braka. Pomislio je kako je to neviena glupost. - I
da, obavezno ete je upoznati... - jo jedna la, jer ni jedna od njegovih
trenutnih devojaka nije bila ni blizu te titule. - Ne brini ve sam prilagodio
raspored. Videemo se...
- Tata te pozdravlja duo! uzvikivala je.
- Da, da, pozdravi i ti njega - osetio je olakanje kada se veza
prekinula.

Pogledao je devojku pored sebe. I dalje nije mogao da se seti kako

joj je ime. Izgleda da je ponovo zaspala. Pokupio je mobilni i preao u
dnevnu sobu. ivo ga je zanimalo da li i sestrin poziv ima veze sa
godinjicom braka njihovih roditelja.
~3~

- Hej Dil, ta ima? - upitao je kada je uo sestrin glas.

- Izvini to te cimam u nezgodno vreme. Nadam se da te nisam

prekinula u nekom vanom zahvatu. He, he! Kladim se da nisi sam u
krevetu.
- Pobedila si kao i obino... delimino. Ona je u krevetu, ja u dnevnoj
sobi... Zahvate smo obavljali noas, ako te ba zanima, a vezu sam
prekinuo jer je naa draga mama zvala u isto vreme.

- Uuuu... Zato sam te i zvala. Udavila me jutros u ranu zoru

beskrajnom priom o tvom ivotu i elji da se konano skrasi i sve u tom
stilu. Zna, ona je naa majka, ali je ponekad nepodnoljiva zbog toga. I
sad je uvrtela u glavu kako e na proslavu doi sa devojkom, bolje reeno
verenicom, i svima pria o tome...
- Hajde Dil, ako se ja preterano ne potresam oko toga, to se ti
uzbudjuje?

- Zaboga Tome, mene uvek iznervira tim zabadanjem nosa u tudje

ivote, pogotovo nae. Zar ne moe jednom da nas ostavi na miru?! Moja
deca su ve na koledu, a i ti si daleko od prve mladosti, no ona se uporno
ponaa kao da jo nismo poli ni u osnovnu kolu.
- Sluaj Dil, ako je to sve... - ve neko vreme je utvrdio da i sestra
sve vie lii na njihovu majku, bar po koliini brige za celi svet. - Mislim da
se moja... mhm... prijateljica... upravo mi neto signalizira - opet je
izmiljao samo da prekine ovo beskrajno isprazno eretanje.

- Izvini jo jednom to te zadravam. Trebalo bi neto da im kupimo

za godinjicu, pa, ako nema nita protiv, dola bih u grad da to zajedniki
obavimo.
- Vai, javi se kad god.
- Hvala dragi, ujemo se onda... Konano je pogledao koliko je sati.

Bilo je prolo deset. Morao je to pre da se spremi ako je eleo da

stigne na uobiajen rani nedeljni ruak sa prijateljima. Izgledalo je da
devojka u njegovom krevetu nema nameru da ustane. Slegnuo je
ramenima i otiao da se tuira.

Kada je petnaestak minuta kasnije izaao iz kupatila uo je kako

pevui u kuhinji. Nosila je samo jednu od njegovih starih majica, ali je
izgledala poput boginje sa dugom kosom boje meda, krupnim svetlim
oima i savreno oblikovanim licem i telom. Nasmeila se umiljato.
- Zdravo zavodnie, brzo u zbrisati, samo da popijem aj pogledala je na sat okaen pored friidera. - Moe li mi pozvati taksi?
Klimnuo je glavom razmiljajui da li da je konano pita za ime kada
je ona nastavila.
~4~

- Uzgred, ja sam Loren, ini mi se da se ti i ja nismo upoznali prsnula je u sladak, skoro deiji smeh. - Ne zamera?
I sam se osmehnuo, odmahujui glavom.
- Ne, divna si Loren, a ja sam Tom.

- I ti si bio divan - odvratila je i pourila u sobu. - Zovi mi taksi,

odmah!

Pre nego to je devojka otila, razmenili su brojeve telefona i lak

poljubac. Dok se po obiaju paljivo oblaio, ak i za nedeljni izlazak sa
drugarima, razmiljao je da li da joj se ponovo javi. Bez sumnje je bila
dobra.

Otkako je pre dve godine raskinuo dugogodinju vezu sa Merion,

bolje reeno otkako ga je ona ostavila, ljubavni ivot mu se svodio na
prolazne avanture sa devojkama za koje nije gajio nikakva oseanja.
Zatrpan poslom, nije eleo, niti je imao vremena, za vie. Istovremeno, bio
je i povredjen, to nikome nije priznavao, jer je Merion, posle ultimatuma
brak-deca ili raskid zakljuivi da se on koleba, otila bez rei. Njegova
majka je mnogo volela Merion i otvoreno patila to deak, koga je rodila
biva Tomova devojka, nije unue Sinklerovih. Vrlo brzo, posle raskida s
njim, Merion se udala za svog, odnosno njihovog zubara. Nevolja je bila
to je on morao posle toga da nadje novog zubara, a jo vea to je iskreno
voleo Meri, ali se u tom trenutku jo uvek nije oseao spremnim za brak.

Pre izlaska iz stana jo jednom je bacio letimian pogled na veliko

ogledalo u hodniku. Izgledao je sasvim pristojno u mekim sportskim
pantalonama be boje, neto tamnijoj polo majici i smeoj antilop jakni.
Imao je dopadljivo, muevno lice na kome su se isticale naglaeno tamne
oi za koje je sagovorniku bilo teko da utvrdi koje su boje. Mimo svih
modnh trendova kojih se uglavnom pridravao, crna malo talasasta kosa
mu je uvek bila neto dua i razbaruena, ali ne neuredna. Uz njegov
veiti vedri osmeh bila je to definitivno dobitna kombinacija kojoj nije
mogla da odoli ni jedna ena.

Merion Filips se probudila kao i obino, neto pre sedam. Zatim je

sledio njen uobiajeni jutarnji ritual koji se sastojao od meditacije,
tuiranja i lakog doruka. Onda je, obuena u meku plianu trenerku,
zauzela svoje mesto ispred raunara pored prozora. Bila je na polovini
novog romana i imala je problem sa zapletom. Obino se to nije deavalo.
Meutim, otkako joj je otac doiveo modani udar morala je da
~5~

prekomponuje svoje obaveze, pa je, uz poslove u koli i skoro

svakodnevne posete bolesnom ocu, imala veoma malo vremena za
pisanje. Kako je bila nedelja, odluila je da iskoristi prepodne pre odlaska
u roditeljsku kuu na ruak, i da se pozabavi priom koja je zapala u
orsokak.

Meutim, misli su joj neprestano beale na drugu stranu. Zavrzlame

sedmogodinjaka iz razreda i njihovi prezahtevni roditelji iscrpljivali su je
vie nego ranije. Ve izvesno vreme bila je optereena i finansijama.
Porodini problemi bili su posebna pria i po obiaju samo njena briga.
Ma koliko da se trudila da nadje opravdanje za svog brata i sestru zbog
zanemarivanja bolesnog oca, ovog prepodneva joj to nikako nije uspevalo.
Zvuk telefona trgao je iz razmiljanja. Slika smajlija sa oputenim
usnama bila je znak da je sa druge strane linije njena majka.
- Da mama. kai...

Glas Glorije Filips je bio na ivici plaa.

- Tvoj otac je nepodnoljiv. Od jutros me maltretira da mu namestim
lealjku iza kue kako bi mogao da uhvati malo sunca. Provalila sam ga i
kako sakriva pivo ispod sofe u dnevnoj sobi. Poludeu! Molim te, doi to
pre! Ti jedina moe da ga ubedi da prestane da se ponaa kao dete.
Merion je napravila grimasu.

- Doi u kad stignem i nemoj biti tako kritina prema njemu.

Zamisli da si ti bila zatvorena u kuu skoro dva meseca strahujui da
nee biti u stanju da nastavi normalan ivot!
- Boe sauvaj! Kakav je to odgovor! - opet je usledio uzdah nalik
jecaju. -Znam ja dobro da bi ti vie volela da sam ja imala modani udar
umesto Aleka. Lepo je meni govorila majka da sam najveu greku uinila
to se nisam razvela na vreme! - ovo je bilo upueno na Merioninu adresu.
Baba je uvek tvrdila da se iznenadna trudnoa sa Merion nala na putu
razlazu Glorije i Aleka.

- Sluaj mama, ukoliko ima nekih problema sa mnom, probaj da

animira Kejt ili Troja da dolaze i obavljaju sve one poslove koje obavljam
umesto tebe, da ti ne bi kvarila svoje redovne aktivnosti, frizera, oping
ture sa prijateljicama, tombolu... Razume? Verujem da e tvoja omiljena
deca oberuke prihvatiti poziv da ti se nau!
Razgovor se pribliavao opasnim vodama, a Merion je bila suvie
umorna i ljuta da bi ponovo poputala.
- Ti kao da meni neto prebacuje? I bratu i sestri? Toliko poslova
obavljaju! Sram te bilo! Osim malo obaveza u koli, ne radi nita, a ali
se to si tu i tamo uskoila da pripazi oca. Uostalom, zar nisi ba ti
njegova zakletva?!
~6~

- Uh, mama! Ovo je ba nisko od tebe! Hajde da se zaustavimo u

optuivanju. Zna dobro da sam vam trenutno jedini oslonac. I
naglaavam, ne radim to zbog tebe, ve da bi tata imao najbolji mogui
tretman i to pre se oporavio.
Nije vredelo da krije, oboavala je oca. Bio je graevinski
preduzima, visok, snaan, buan, armantan i daleko od sveca. Klanjao se
bogu fudbalu, i bio slab na lepe ene. Ali, bio je divan otac. O odnosu
izmeu njega i majke, Merion nije elela da daje nikakav sud. Kao u
mnogim porodicama, neprijatne stvari su briljivo gurane pod tepih i,
zarad viih razloga, okolini se veito pokazivala blistava slika zamotana u
ukrasni papir sa velikom manom na vrhu.
- Naravno, sve za dragog Aleka - odvratila je Glorija, naoko
pomirljivo. -Za ruak e biti ovija pita. Znam da je ne mari, ali eto, meni
se ba jede, pa... uvek moe neto poruiti.
Merion je ponovo napravila grimasu.
- Ne mari, nai e se neto za mene i tatu. Hvala to si zvala! Vidimo
se uskoro! - samo je rekla.
Zurila je u prazan list na ekranu raunara i pitala se koliko mora
biti samoiv da zove roeno dete na ruak i sprema jelo koje ni ono ni
tvoj bolesni mu ne jedu.

I onda ta pria o Troju i Kejt, kako su obuzeti poslom. Dobro, to to

se Troj blizu etrdesete napokon smirio oenivi se i trei put nije bilo
loe. S obzirom da je ve tri godine istrajavao sa istom enom, bilo je za
nadati se da e ovaj brak uspeti. Ali pria o njegovoj zauzetosti je najblae
reeno smena. Sve poslove u turistikoj agenciji koju su drali u
Svindonu obavljala je njegova supruga Sendi sa jo dvoje zaposlenih. Troj
se aranmanima zanimao samo ukoliko je lino obilazio destinacije na
koje su njihovi klijenti putovali. Bolesnog oca je prvi i jedini put posetio
pre desetak dana, i to na samo pola sata.
Merion je pomislila i na stariju sestru Kejt koja je tek bila poseban
sluaj. Uspena tridesetpetogodinja pravnica, sa meteorskim uspehom u
vladajuoj politikoj partiji, lepotica kojoj bi pozavidele i filmske zvezde,
nije znala za prepreke. Ona ih je jednostavno gazila. Imala je deset godina
kada je, gledajui Margaret Taer, rekla: I ja u biti premijerka kad
porastem. Ali ne ovako stara. Naravno da su se svi smejali. Danas se Kejt
vie niko ne smeje. lako je u politikim istupima rado isticala svoje
skromno poreklo, Kejt se nije neto lomila obilazei roditelje i stari kraj.
Tako je bilo i tokom oeve bolesti. Smatrala je da je kratka poseta u
bolnici i vie nego dovoljna.
Merion se stresla zbog ovih misli. Vratila se na neke ranije napisana
poglavlja pokuavajui da uhvati nit sopstvene prie. Na alost, kada je
~7~

dolo vreme da se spremi i krene utvrdila je da se nije makla dalje od

poetka rada. Jutro joj je bukvalno proteklo niuemu.

Ustala je sa stolice i osetila vrtoglavicu. Trajalo je samo nekoliko

trenutaka i ona je pourila da se presvue.

Tom je zaustavio svoj bmve kupe na semaforu. Odjednom je

primetio da se neka devojka sa obe ruke naslanja na haubu automobila, a
onda, poput krpene lutke, klizi nadole.
- ta kog avola?! - uzviknuo je, a zatim nevoljno izaao da vidi ta
se deava.
Retki prolaznici su radoznalo zagledali scenu, ali nisu prilazili.

Devojka je sedela naslonjena na branik, kao obamrla, zatvorenih

oiju. Tom se sagnuo prema njoj. Delovala je poput neke tinejderke u
jarko crvenoj mantil jakni, helankama veselog akar dezena i kratkim
zelenim martinkama. Bila je bleda kao kre. Dotakao joj je rame.

- Je li sve u redu? Treba li vam pomo? Hmm, blokirali ste mi put rekao je kada se na semaforu promenilo svetio. Vozai iza njega
nestrpljivo su trubili, a onda krenuli da ga bezono obilaze. Devojka je
zatreptala, a onda otvorila oi.
- Boe, jesam li se to onesvestila?

- Nije Bog, - naalio se - zovem se Tom - sada je ve dohvatio za ruku

ispod pazuha pokuavajui da je podigne. Uspeo je nekako da je skloni na
trotoar i nasloni uz stub semafora. I dalje je sedela na zemlji prilino
nesigurno. - Ne izgleda ba sjajno, hoe da pozovem pomo ili da te
odvezem do bolnice - nije spadao u kategoriju spasilaca, ali ona je
izgledala tako nemono, a istovremeno udno-slatko pa je eleo da bude
siguran da e je ostaviti sa nekim ko e se dobro brinuti o njoj.
- Ne, ne, - odmahnula je glavom - biu dobro, hvala ti - sada je irom
otvorila oi i zahvalno ga gledala svojim nebo plavim oima. Ipak, njene
rei se nisu slagale ni sa onim kako se zaista oseala, niti kako je izgledala.
Tomu je bilo sve neprijatnije jer je i dalje zakrivao saobraaj, a
besni vozai su im sve drskije i drskije dobacivali. Bilo je vreme da ili ode
ili odluno preuzme inicijativu. Mimo obiaja odluio se za ovo drugo.

- Sluaj, ako se ne uklonimo odavde to bre ili emo dobiti batine

od ovih divljaka ili e nas pokupiti policija. Grozno izgleda plus to si
zaprljala odeu. ta misli da te odvezem do kue? - poekao se po glavi
~8~

u nedoumici. - Ne boj se, nisam neki serijski davitelj, samo bih voleo da
znam da e biti dobro.

Jo uvek je bila prilino oamuena i oseala je neverovatnu e.

Momak je delovao sasvim pristojno, a ako ne iskoristi priliku koju joj
prua, verovatno e morati da baulja nazad do kue. Pokuala je da se
osmehne.
- To je ba kavaljerski, hvala. Samo mi pomozi da ustanem.

Poto su se smestili u kola, dala mu je svoju adresu, to je

podrazumevalo da e morati da se vozi malo unaokolo da bi se vratili do
njene ulice. Prokomentarisala je kako je neopisivo edna, a Tom je
uzvratio, izvinjavajui se, kako ima jednu dopola otpijenu flaicu, ali da e
stati negde da kupi vodu za nju.
- Ma daj to to ima... - prosto je zavapila devojka.
Pruio joj je vodu i ona je halapljivo otpila nekoliko gutljaja, a
ostatak sasula po licu i u dekolte majice koju je nosila.

- Nemoj me tako gledati, upravo sam kolabirala, zar se ne sea.

Zaduio si me sa ovim - konano je osetila da se potpuno osvestila. Nadam se da ti ovo nee mnogo poremetiti obaveze - dodala je i Tom se
tek sad setio da je ve trebao biti na ruku.

- Nita vano, moda e pre tebi pokvariti dan...

- Teko se poseta roditeljima koji imaju krizu srednjeg doba uz
oporavak od lakeg modanog udara moe nazvati dobrim nedeljnim
provodom - rekla je i istovremeno prekorela sebe to tako lupeta pred
potpunim strancem.
Saoseajno je klimao glavom.
- Priaj mi o tome... Je li ovo tvoja ulica?

- Da, vozi do onog potanskog sandueta...

- Odlino! - uzviknuo je. - Ima ak i slobodno mesto za parkiranje!

Podigla je obrve, pitajui se da li on stvarno misli da se zadrava,

odnosno da e ga ona pozvati u kuu.

Ipak, sve to se deavalo posle toga liilo je na pravu tv limunadu.

Deko je istrao da joj otvori vrata automobila za koga je tek tada shvatila
da je luksuzni bmw, pa je vrsto drei ispod ruke pratio do ulaznih vrata.
A onda, kada su ve zakoraili u ulazni hol insistirao da je otprati do
stana.
Tek kada su uli u stani koji se nalazio u dnu stepenita i svim
prozorima gledao u prilino zaputeno dvorite i komijsku visoku
ogradu zidanu od cigle setila se da joj u dnevnom boravku preko fotelje,
po obiaju, visi trenerka i grudnjak koje je promenila pre izlaska.
~9~

Kiselo se osmehnula.

- Nisam planirala goste danas - dodala je odmeravajui ga prvi put

zaista paljivo. - Verujem da si se ovoga ve nagledao u svom ivotu zgrabila je stvari jednim hitrim potezom i nemamo ubacila u drugu sobu,
zatvarajui vrata. - Pa, dobro doao i jo jednom, veliko ti hvala.

Oglasio se njegov telefon i ona se jo jednom osmehnula. apatom je

rekla da ide da se osvei.
Dok je zapanjeno gledala svoj bledi lik u ogledalu mimo obiaja je
prislukivala telefonski razgovor koji je njen spasilac vodio. Shvatila je da
nekome otkazuje sastanak jer je imao manji udes i kako uverava
sagovomika da je sve u najboljem redu i da e mu se javiti kasnije. Ipak,
pomislila je da bi umesto prislukivanja bilo daleko pametnije da se
stvarno dovede u red. Njen spasilac je bio u pravu. Odea, kosa, sve je bilo
u haosu. Skinula je jaknu i konstatovala da joj je i majica mokra od
samopolivanja u kolima.

- Merion Filips, izgleda kao kreten - apnula je sebi, a onda

odvrnula hladnu vodu i odluno ispljuskala lice. Napokon se oseala
zaista dobro.
Kada je izala iz kupatila zatekla je svog pratioca kako se zanima
njenom bibliotekom koja je zauzimala ceo jedan zid sobe. Primetila je da
je skinuo jaknu i da se ponaa krajnje oputeno.
- Sviaju ti se moje knjige? dobacila je.

- Uh, zapanjujue - iskreno je uzvratio, jer osim u biblioteci svog oca

i zeta pravnika ni u jednom stanu nije video toliko knjiga. - Jesi li ti
profesor ili pisac? - sada je on nju diskretno odmeravao i dopadalo mu se
to to vidi.

U sutini nije bila lepotica u klasinom smislu, ali je bila potpuno

prirodna, bez minke na licu u toj bledocrvenoj majici mestimino
pokvaenoj vodom koja joj je dosezala do polovine butina. Crvenkastosmea, gusta kosa bila je ravno podiana koji centimetar ispod uiju i na
njenom malo nepravilnom trouglastom licu delovala poput grive.
- I jedno i drugo - uzvratila je opet zapanjena sopstvenom
iskrenou. Za njenu spisateljku avanturu niko ivi nije znao osim
urednika i njene kominice Betine. - Uiteljica sam, a u slobodno vreme
piem ovo... - pokazala mu je na niz sveia koje je potpisao Jonas Smit.
- ali se - razvukao je usne u veliki osmeh. - Pie krimie!
Genijalno! ekaj, ve skoro sat vremena sam odgovoran za tebe, a onda
saznajem da se zove Jonas?!
Odmahnula je glavom.

~ 10 ~

- Ma ne, to mi je pseudonim, zovem se Merion Filips - pruila je ruku

prema njemu.

Zamucao je.
- Merion... Ja sam Tom, Tom Sinkler... Da li bih mogao da dobijem
neki aj ili vodu, bilo ta... A posle u te napokon odbaciti tamo gde si
pola kada si se onesvestila pred tokovima automobila.

~ 11 ~

II
Prolo je dvadesetak dana otkako je Merion pala na ulici. O
incidentu je ispriala samo svojoj kominici Betini sa drugog sprata i
Donu, kolegi sa posla i starom drugaru sa koleda. Za razliku od Betine
koju je samo interesovalo da li su ona i Tom razmenili brojeve telefona i
da li e se ponovo videti, Don je bio mnogo briniji i paljiviji.
- Molim te javi se lekaru. Ko zna ta se krije iza tako iznenadnih
vrtoglavica.

Kategorino je odbijala da saslua i jedno i drugo. Betini je govorila

da je Tom Sinkler bio samo pristojan i kavaljerski raspoloen i da se tu
pria zavrava, a Donu da je jednostavno iscrpljena do krajnjih granica i
da joj nedostaje pravi odmor koji je propustila tokom leta zbog oeve
bolesti.
Mesec oktobar je ve bio pri kraju i mali kolski predah pred
vratima. Radovala se ovom odmoru nadajui se da e napokon zavriti
svoju priu i moi da oekuje novi honorar. Opet je bio vikend i umesto da
se odazove pozivu Dona i njegove vesele porodice da se zajedno odvezu
izvan grada na izlet, odluila je da se posveti pisanju. Istovremeno je
roditeljima stavila na znanje da ne oekuju da im posveti ceo vikend, osim
nedeljnog ruka. U poslednje vreme je sve vie razmiljala kao i njeni brat
i sestra, i odlaske roditeljima svela na minimum.
Samo to je sela za raunar posle doruka oglasio se telefon.
- Tom... - premiljala je kratko oko imena. - Hej, ta ima? Otkuda se
mene seti?

- esto mislim na tebe - uzvrato je iskreno. - Skoro svaki put kad

zastanem na semaforu - oboje su poeli da se smeju. - Danas je ba lep
dan i ja sam pomislio da bi bilo pristojno da te pitam za zdravlje, ali i da ti
ponudim ruak negde napolju. ta misli?
- Stvarno si me iznenadio. Hvala to si se setio. Dobro sam, mada me
neki teraju da idem na temeljni zdravstveni pregled.
- Pa, i sam sam pomislio slino, ali o tome moemo priati uz ruak.
ta misli? - oseao je da ona okleva, to joj i nije zamerao. Nekoliko puta
je bio uiskuenju da joj se javi ali bi se uvek predomislio ne elei da se
name e i da joj dosauje. Krug ljudi u kome se kretao bio je daleko od
jednostavnog i nepretencioznog ivota Merion Filips. Nekako je bila
previe mila i slatka i potpuno je odudarala od tipa devojaka sa kojima se
viao. Nije liila ni na njegovu bivu Merion. O svemu ovome razmiljao je
ve nekoliko dana.
~ 12 ~

Sa druge strane linije Merion je sebe videla kao Bridet Dons i

zamalo poela da se kikoe naglas. Tom Sinkler bi svakoj devojci bio princ
iz bajke. Tako je izgledao, a tako se i ponaao. Iz razgovora je saznala da
ima i plemiko poreklo. Meutim, ona se nije uklapala u ovakve stereotipe
i njegovu ponudu nije doivljavala kao romantinu. U prvi mah je
pomislila da ga odbije, a onda se predomislila. Mislila je da je njegov gest
da je nazove zaista lep i zato da ne, otii e s njim na ruak. Moda joj se
napolju proiste misli i nadoe inspiracija za pisanje. Uostalom, pred
njom je duga no i poprilian deo nedelje. Ima dovoljno vremena da
napravi udo.
- Vai, moe ruak. Gde emo se nai? - ipak je oseala da je
preplavljuje lako uzbuenje.
- Nee ti smetati da doem po tebe, pa emo se dogovoriti gde
emo? Oko podne?
- Dobro, onda smo se dogovorili. Samo to je prekinula razgovor
Betina je zakucala na vrata.
- Otvori, otvori, otvori!!!

- Gde gori? Zato pravi toliku buku? - ponekad je Betinino

ponaanje bilo na granici infantilnosti iako je imala neku godinu vie od
Merion i vrlo znaajnu poziciju u uspenoj informatikoj kompaniji.
- Dobila sam dve karte za izlobu u

Tejt galeriji i jo te izvodim na ruak pride.

Merion se nasmejala.

- Danas je moj srean dan. Ceo svet je reio da me vodi na ruak nehotice je pocrvenela. - Nee verovati, samo to sam se dogovorila za
ruak sa mojim spasiocem, Tomom Sinklerom, morae da nae nekog
drugog za drutvo.
- Oh, moj Boe! - uskliknula je Betina u zanosu podigavi ruke ka
nebu, tanije plafonu. - Onaj Tom Sinkler! Naslednik dvanaestog
baroneta! Jesam li ti rekla?! - sada je poela da pocupkuje unaokolo kao
da je potpuno poremetila pameu -Da! Da! Da! - zatim se ukopala ispred
Merion sa tako ozbiljnim izrazom lica da se ova prepala. - Molim te,
zakuni se da e me uzeti za deveruu na vaem venanju.
Merion je uhvatila za ruke i poela da se naglas smeje.
- Da, obeavam da e mi biti glavna deverua i da e sama izabrati
haljinu kakvu god eli.
Betina je prihvatila igru i nastavila da skandira.

- A na nogama obavezne martinke, ho! ho! ho! Ala e se mama

Sinkler nai u problemu...
~ 13 ~

Merion je prekinula ovo blesavljenje.

- Dobro Betina, zaklela sam ti se, sad ti meni pomozi da naem neto
adekvatno da obuem. Nemam mnogo vremena. Doi e po mene oko
podneva.

Prijateljica se bacila na bledozelenu sofu, nemarno se proteui.

- Moj savet ti je da ne odstupa od svog stila. Znai, uobiajeno, neki
od tvojih uiteljskih demperia, karo suknjica, koledice... Deaci se pale
na takve stvari.
Opet su poele da se smeju.

- Mnogo si neozbiljna za svoje godine

- prekorela je Betinu. - ta e uraditi sa tim kartama za galeriju udela je da vidi veliku Tarnerovu izlobu.
Betina se naglo uspravila u sedei poloaj, paljivo je posmatrajui
iza svojih ekstravagantnih naoara.
- Pokloniu ih tebi i mladom Sinkleru. Mislim da e to za njegov
pohlepni berzansko-kapitalistiko-plemiki um biti pravo osveenje. ta
god!
- Ne mogu da verujem! Nemoj! Ne mogu to da prihvatim! -

- Moe i mora, uz jedan mali uslov. Da me upozna s njim kad

doe!
- Pristajem, samo prestani da pravi predstavu.
- Da i da mi prepria do najsitnijih detalja kako ste proveli dan i sve
dane koje ete provoditi u budunosti na sledeim ljubavnim sastancima.

- Oooo, uspori malo, nee biti budunosti i ljubavnih sastanaka.

Nemam takvih pretenzija zaista, ne budi smena.
Betina je nestrpljivo prekinula.
- Ti nema, ali on? Lista li ti stranice tabloida na internetu?

- Ba! - nasmejala se Merion. - Ja? To prognozira da e se i moja

fotka nai tamo! Betina, mata ti je bujnija nekog kod pisca epske
fantastike. Hajde da vidimo koji demperak bi bio najseksipilniji.

Kikoui se prele su u spavau sobu i poele preturanje odee po

plakaru.

~ 14 ~

Tom Sinkler je nestrpljivo pogledao na vrata malog kafea u blizini

svoje kancelarije u Sitiju oekujui da se njegova sestra Dil napokon
pojavi. Nije znao ta ga vie nervira, to to je po obiaju kasnila ili ono to
sledi iza susreta, odabir poklona roditeljima. Istovremeno ga je hvatala
jeza od vikenda koji e morati da provede sa porodicom i specijalnim
gostima, paljivo merei svaku re. Bio je siguran da su i lanovi
kraljevske porodice provodili oputenije zajednike susrete od
Sinklerovih.
Ubijajui vreme, nemarno je listao poruke na telefonu i meu njima
pronaao jednu koja mu je izmamila iroki osmeh. Merion Filips mu se
javila nekoliko dana poto su zajedno ruali: Odavno nisam provela lepe
subotnje popodne. Hvala!

Dodue, i on je trebao njoj da se zahvaljuje, jer mu nikada ne bi palo

na pamet ni da ode u Tejt galeriju, a kamo li da bi nakon provedenih
nekoliko sati tamo mogao biti ispunjen takvim zadovoljstvom. Pre toga su
ruali i neko vreme bazali po Hajd parku vodei oputen razgovor
uglavnom ispunjen prepriavanjem dogodovtina sa posla kojih je bilo
jednako mnogo kako u drugom razredu osnovne kole, tako i u
berzanskim kancelarijama Tomove firme.
U tom vedrom raspoloenju nisu potedeli ni sopstvene porodice.
Tom je bio zapanjen sa kakvom lakoom je priao o utogljenosti svoje
majke nekome koga jedva poznaje. Merion je opisivala svoje i slatko su se
smejali ljubomornim ispadima njenog oca zbog udvaraa koji su njenu
majku opsedali na tombolama u centru za stara lica. Nijedan od njih nije
bio mlai od osamdeset godina.
Da, mogao je da zakljui da je dan proveden sa Merion bio izuzetno
zabavan i oputen. Sa druge strane, vee koje je sledilo u poznatom
nonom klubu sa njegovim prijateljima bilo je prava bomba. Tim vie to
je ponovo sreo Loren, zavodljivu plavuu koja se i ovaj put pokazala kao
pravi dragulj. Pomislio je kako bi mogli poeti i da se ozbiljnije viaju.
U tom trenutku je ugledao svoju sestru Dilijen kako po obiaju
cima vrata kafea na pogrenu stranu i bezuspeno pokuava da ue. Na
sreu, par koji je izlazio spasio je daljih muke i ona se konano nala za
Tomovim stolom.
- Napokon! - poluglasno je prokomentarisao.

- Prokleta, prokleta guva! - uzvikivala je dok je teatralno odlagala

tanu i skidala mantil ustrim pokretima kao da joj ivot zavisi od toga.
Onda se sagla preko stola i cmoknula Tomov obraz, opasno pretei da
obori njegovu au vina. - Izvini, ba sam se iznervirala. Da ujem, jesi li
smislio ta emo kupiti? Zna, nemam mnogo vremena... - ve se osvrtala
oko sebe u potrazi sa konobarom. - Slue li ovde kakvu hranu. Mrtva sam
~ 15 ~

gladna - konano je sela i upiljila se svojim tamnoplavim oima pravo u

njega. - Dakle!

- Dobra dan, sestrice - rekao je poto je napokon dobio priliku da

progovori. -Mislio sam da emo nas dvoje imati celo popodne pred sobom
- sada ga je hvatala i ljutnja jer je zbog ovoga otkazao i neke poslovne
obaveze. - I naravno da nisam razmiljao o tome ta emo kupiti mami i
tati. Moda neke igrake za spavau sobu? - obeenjaki je namignuo
Dilijen zbog ega je ona napravila grimasu.

- Stvarno si nemogu! Kao naslednik imanja i titule trebalo bi da o

svojim roditeljima govori sa malo vise potovanja. Osim toga, ea
pojavljivanja kod kue takoe ne bi kodila ni tvom, ni imidu porodice.
Pobogu Tomase, jo malo pa e imati etrdeset godina!

- Zbog ovoga se glasno nasmejao odmahujui glavom.

- Ne ja seko, ti e dogodine imati toliko, zar si zaboravila da sam ja
drugoroeni, tako eljeni naslednik. Daj Dil, malo se opusti. Ako nastavi
da se ponaa kao do sada prevazii e mamu i pretvoriti se u smrtno
dosadnu sredovenu domaicu od koje e beati i deca i mu.

Iako je pokuala da se i sama nasmeje Dil je uspela samo da ponovo

iskrivi lice.
- Mislim da sam je ve dostigla - promrmljala je, a zatim poto im je
konobar priao poruila najobilniji i najmasniji sendvi koji su imali na
meniju i dupli sko.
Tom se vratio na preanji razgovor.
- Ne znam o emu se radi, ali ono to znam je da nam majka nije
alkoholiarka. ta znai toliko pie? - nije mu se svialo to gleda neku
novu Dilijen koja kao da je izgubila kontrolu nad sobom.
- Pa, to to si rekao. Ista sam mama. I gora - mrcnula je iznenada
dok su joj se oi zacrvenele. - Deca me izbegavaju, a Malkolm... - pie je
stiglo i ona je uzela dug gutljaj. - Mislim da me Malkolm vara - usledio je
jo jedan gutljaj. - Opet! I ja to vie neu da trpim!
Sada je Tom ostao bez teksta. Sve njegove teorije o slobodi u braku,
toleranciji i drugim slinim stvarima koje je smatrao normalnim za
savremeno doba i planirao da ih primenjuje kada jednog dana, u dalekoj
budunosti, i sam bude bio u branom statusu, odjednom su pale u vodu.
Ovo nije bila teorija, ovo je bila njegova sestra Dilijen, simpatina,
armantna, doterana dama za kojom su se okretali i mukarci mlai od
njega.
- Ubiu tog mamlaza! - prasnuo je impulsivno. - Majke mi, umlatiu
ga naisto!!! ta on zamilja ko je?
~ 16 ~

Preko Dilinog lica preao je mali osmeh. Pruila je ruku i dotakla

njegovu.
- Naravno da nee, ali ti moram rei da mi je milo to sam ula kako
reaguje.

Stigli su sendvii koje su poruili. Dilijen je navalila kao da je

gladovala danima.
- I stvarno namerava da okona svoj brak? - tema jo nije bila
zavrena.
Slegla je ramenima.
- ta mi drugo preostaje?
- Jesi li sigurna u to, mislim da ti je Malkolm neveran?
- Paaa, ne ba, ali nekako gajim osnovane sumnje...

Odgurnuo je dopola pojeden sendvi sa piletinom koji je imao ukus

gume i naslonio se na stolicu. Nekoliko trenutaka je gledao kroz prozor
kafea.

- Mislim da ne bi trebala da se zavitlava sa takvim stvarima.

Ozbiljno porazgovarajte...
- Sa Malkolmom, advokatom! Pa zna ta je on radio svedocima u
sudnici! Jadni ljudi, na kraju nisu bili sigurni ni u roeno ime.
Poeo je da se ljuti.

- Sluaj Dil, ta god da rei ima moju podrku, ali nemoj da

reaguje unapred. Molim te. Kada budemo kod kue malo u se muvati sa
njim, onako diskretno, da probam da ga provalim...
- Eh, da. A koja devojka dolazi s tobom? - Dil se ve prebacivala na
sledeu zanimljivu temu.

- Videete - odvratio je uzdrano, mislei kako e neto ve smisliti

do tada.
- Zna to je sledei vikend. Nadam se da si se organizovao. I zamisli,
nikada nee pogoditi koga je mama jo pozvala... - gledala ga je malo
izazivaki to mu se takoe nije dopadalo. - Roaka Derila, a on dolazi sa
nekom uvenom advokaticom! Uvek isti, zna da pokupi najbolje...

- Da, zna da povreuje ljude.

Tom se prisetio svoje mladalake romanse od pre petnaestak godina
koja je doivela fijasko jer je neto stariji Deril odmah po dolasku na
imanje devojci potpuno zavrteo mozak i za nekoliko dana su njih dvoje
kao sretan par napustili Sinkler Hol. Naravno, veza nije potrajala due od
par meseci, ali on to ponienje nikada nije zaboravio, i dobro je pazio da
se vie ne sree sa Derilom.
~ 17 ~

- Uh! Izgleda da e vikend biti ba uzbudljiv.

Za manje od pola sata jurio je za Dilijen u pravcu uvene

aktikvarnice nedaleko od Oksford strita. Na sreu, ona je uvek imala
dobre ideje za kupovinu poklona. Kako su dalje odmicali ulicom u
njegovoj glavi se sve vie uvrivala misao o tome koju devojku e
pozvati da ga prati u Kornvol.

Prvih nekoliko dana posle subotnjeg izlaska sa Tomom, Merion je

razmiljala o tome kako su lepo proveli vreme i u duhu te pomisli mu je
prosledila i poruku. Kako on nije odgovorio paljivo je ispremetala
kockice tog mozaika i dobila konanu sliku. ovek je bio samo ljubazan.
Osim to je pomogao u nevolji, potrudio se i da proveri da li je ona zaista
dobro i tome rtvovao jednu subotu. Bilo im je prijatno oboma i to je to.
Dobro, kada je dovezao pred stan i otpratio do ulaza poljubio je u obraz.

Nikome nije priznala, ni Betini, ali otvarala je neke internet stranice

da se malo informie. Pa, sve je to bilo malo previe za njen ukus. A sa
druge strane kao da osoba sa tih fotografija i tabloidskih priloga nije bila
isti mukarac sa kojim se ona upoznala.

Tako je doekala mali raspust i bacila se na pisanje. Upornost se

isplatila jer je njena pria dobila konano logian pravac i uspeno se
privodila kraju. Stanje kod kue je bilo manje vie nepromenjeno, no kako
se otac oseao sve bolje i bolje, ozbiljno je razmiljala da otputuje izvan
grada. Moda ak negde na obalu mora, da malo napuni baterije.
Poto je pristala na Betinino navaljivanje i prethodno vee provela
sa njenim prijateljima na jednoj roendanskoj zabavi, koja je ispala
veoma zabavna i relaksirajua, Merion se te nedelje probudila kasnije
nego obino. Jo je bila u krevetu kada je zazvonio telefon.
- Kako je moja prijateljica? - ula je vedri glas Toma Sinklera i osetila
neobinu prijatnost.
- Hej, spasioe, hvala, dobro sam. ta ti radi?

- Jesi li ila na pretrage kako smo priali?- ubeivao je da proveri

zato povremeno ima vrtoglavice, jer mu je priznala da joj se to vie puta
deavalo, ali da nije padala u nesvest.
- Oh, nisam - odvratila je iskreno. - U sutini sam bolje, mnogo bolje.

- Aha, - nastavio je Tom - ako je tako, jesi li raspoloena za kratko

putovanje do Kornvola?
~ 18 ~

- Pa, ne znam, to je... ba iznenada... kako, kad... - gotovo je mucala

zbunjena njegovim pitanjem.

- Sluaj, moemo li se nai kasnije veeras da porazgovaramo o

tome? Da budem iskren, nadam se da te neu naljutiti, treba mi kao par
za sledei vikend kod mojih roditelja.
Neko vreme je na vezi zavladala tiina, a onda je uo kako se Merion
smeje od srca.

- Mora da se ali? Mislim, od svih devojaka... ta e rei tvoja

devojka? Oh, Tome, otkud ti ja padoh na pamet?
- Sea li se kada sam te vozio kui poto si pala u nesvest kako si
rekla da mi duguje? - nije se nimalo ponosio zbog ovog niskog udarca.
Sa druge strane Merion je pocrvenela, ali on to, na sreu, nije video.
- I? Mogu li raunati na tebe? - i dalje je navaljivao da dobije
potvrdan odgovor ne dozvoljavajui joj da se puno premilja.

- Pa, dug je zao drug, kako ono kau, znai vreme je za naplatu pokuavala je da zvui duhovito, ali samoj sebi je vie zvuala patetino.
Duboko je udahnula. - Dobro, pristajem - rekla je na kraju.
- Odlino, vidimo se veeras da utanaimo detalje...
Razgovor se zavrio, a ona je ostala da sedi na krevetu sa srcem koje
je odjednom tako snano lupalo da je pomislila kako e je uti u stanu do
nje. Onda je pozvala Betinu, i poto joj je telefon naravno bio iskljuen,
popela se na gornji sprat i divljaki zalupala na vrata.

- ta kog avola izvodi?! - uzvikivala je Betina dok je otkljuavala

vrata. ta se desilo? Jesi li opet pala u nesvest?

- Nee verovati! Upravo me je Tom Sinkler pozvao da provedem

vikend s njim! Da bih mu vratila uslugu...

- Ma, nemoj mi rei. Uslugu. Maco, on se zagreva za tebe. Ne zvala se

ja Betina... Oh, upadaj ovamo, ako me u ovom izdanju vidi onaj opieni
pesnik sa drugog sprata neu ostati iva... ovee, zna li ta to
podrazumeva, veernju haljinu! Ne jednu, najmanje dve! Uh! verovatno e
biti i lov na neku ivotinjicu, ili bar gaanje onih glinenih tanjira...
Merion je oseala kako je od prijateljiinog brbljanja hvata ne
vrtoglavica, ve prava pravcata munina. Nijedna od ovih stvari njoj nije
bila na pameti. Istog trena je vrsto odluila da nee ii sa Tomom u
Kornvol i da do veeri ima dovoljno vremena da smisli neki suvisli
izgovor da ipak odbije poziv.
~ 19 ~

III
S obzirom da je Merion bila cele sedmice na raspustu, ona i Tom
odluili su da ve u etvrtak krenu na put. Planirali su da se zaustave
najpre negde na obali u Dorsetu i da tamo provedu oputen dan pored
mora. Merion je bila posebno oduevljena to je Tom ponudio da ona vozi
i sada je neobuzdano pritiskala papuicu za gas crvenog kupea.
- Misli li da preterujem sa brzinom? - upitala ga je.

Nasmejao se.
- Ne brini, jo uvek si daleko od mog rekorda. Zna, bez obzira
koliko si se uspaniila u vezi s ovim putovanjem, ini mi se da ti
samopouzdanja ne manjka i da emo se sasvim lepo provesti. Jeste da su
moji beskrajno utogljeni i dosadni, ali jo nisu nikoga pojeli.
- Da, sve mi je to jasno, ali i dalje mislim da nije lepo to vodi
potpunog stranca sa sobom i namerava da me lano predstavi kao svoju
devojku. Ne zna nita o meni Tome. Moda ja tamo napravim cirkus uputila mu je kratak malo prekoran pogled.

Bocnuo je kaiprstom njenu miicu.

- Zar uiteljica? Ne verujem! Pre bih to mogao oekivati od nekih
drugih devojaka sa kojima se povremeno viam. Hajde Merion, opusti se.
Prua ti se prilika za lep izlet u jednu od najstarijih kua u kraju sa
uvenim vrtom koji je na listi nacionalnih spomenika. Ovo ti doe kao
plaena ekskurzija.

Ideja oko obnavljanja zaveta, odnosno ponovnog venanja njegovih

roditelja, bila mu je i smena i otuna. Otac je imao sedamdeset, a majka
ezdeset i pet godina. Uostalom, ceremonija bi imala smisla da je u pitanju
srebrna ili zlatna godinjica. Za trenutak se u mislima potpuno iskljuio.
Merion ga je ponovo kratko pogledala ali, shvativi da je odlutao
duhom, fokusirala se na vonju i na sopstvene misli. I dalje joj nije bilo
jasno zato je dozvolila da je uz Betininu pomo Tom nagovori na ovaj
ludi poduhvat. Nije ni najmanje bila raspoloena da glumata kako su njih
dvoje zaljubljeni par. Osim toga, visoko drutvo je imala prilike da vidi
samo na televiziji i novinskim lancima i uopte nije imala elju da ih
neto blie upoznaje.
Naravno, Betina joj je dodala jo veu paniku sa svojom priom o
specijalnoj garderobi. No, uspela je nekako da to prevazie i da osim
jedne vintid veernje haljine koju joj je prijateljica gotovo silom ugurala
u prtljag, ostane dosledna svom stilu i ponese stvari u kojima e se oseati
prijatno.
~ 20 ~

Jo jedan uzdah i auto je opet poleteo.

- Hej, mala! - Tom je lako unuo po ruci. - Opasna si za volanom!

Pitam se hoe li se tako ponaati i meu mojima. Uh! To bi ih ba
protreslo - zasmejao se. - Pogotovo to sam mami poruio da insistira da
budemo u istoj sobi.
Uputila mu je zapanjen pogled.
- Tome Sinkleru, pokvarenjaku! To nije bilo planirano kada si me
nagovarao na ovo! - bila je ba iznervirana i oseala se uasno neprijatno.
Tom se i dalje oputeno smejuljio, pomalo uivajui u njenoj
iskrenoj nelagodi. Ipak je uteio.

- Bez brige, u pitanju je soba sa budoarom tako da emo se ve

nekako snai. Uostalom, mnoge bi platile za ovakvu priliku, zna - dodao
je, jo jednom odmerivi njen profil.
- Da, ali ja nisam mnoge - oseala je kako joj se puis ubrzava i kako je
obuzima istinska ljutnja zbog ove prevare i njegovog komentara.
Odmerila ga je otro. Imala je elju da se zaustavi, izae iz kola i ostavi ga
zapanjenog na sred puta prema njegovom blistavom Sinkler Holu.
- Nemoj da si na kraj srca, malo te zaikavam. Imaj poverenja u
mene. Uostalom, zar ja nisam tvoj spasilac? Merion. Merion... jesam li ti
rekao da se moja velika ljubav zvala Merion? Zamisli, ostavila me je zbog
naeg zajednikog zubara. Mama e potpuno odlepiti kada te predstavim!

- Zato, zato mi to nisi rekao?! -opet je pogledala u njega dok su joj

ruke vre stezale volan. Pitala se zar je mogue da je neka ena ostavila
ovakvog mukarca. Ipak, nije mogla da kae tako neto naglas. - Pobogu
Tome, ko zna kako e to oni primiti? Mislim... bojim se da ovo na kraju ne
ispadne ba neprijatno za sve.
- Hej, draga, imaj poverenja u mene, - oputeno je odgovorio - a i u
sebe. S obzirom da si i pisac krimia, izlet ti moe koristiti za neku novu
priu. Zamisli naslov Ubistvo u Kornvolu ili Obnovljeni zavet ili smrt,
aha, ha! -obuzeo ga je glasan smeh. - Mislim da e kada upozna
Sinklerove dobiti mnotvo ideja.
I sama je odgovorila smehom, ali ga je i prekorela.
- Ba preteruje, ne verujem ti ni rei

- onda je i sama uzvratila alom. -Uostalom, ne elim da preuzmete

primat nama Filipsovima, Jeste da nismo plave krvi kao vi, ali...

- Oh, draga - zakolutao je oima nametajui utogljeni akcent

tipian za njegovu majku. - Potpuno si u pravu, u bonoj od pobone linije
predaka mi smo u vezi sa kraljem Riardom.
Smejali su se oboje. Merion je kratko uzvratila.
~ 21 ~

- Mi definitivno nismo...

Bili su odavno na deonici puta pored mora, i sada su obratili panju

na putokaze, vrebajui izlaz prema mestacu na obali koje su odabrali za
predah.

Bilo je kasno popodne drugog dana njihovog putovanja prema

Sinkler Holu.

Tom je sigurno vozio kroz poznate komvolske pejzae gledajui s

vremena na vreme prema Merion koja je utala drei uporno sklopljene
oi, kao da spava. Onog raspoloenja i drugarske atmosfere koja ih je
pratila prvog dana putovanja nije bilo ni na vidiku. Desilo se neizbeno,
poeli su igru s vatrom i opekli se.
Celim putem Tom se preispitivao kako je dolo do toga da se prole
noi nau u vrelom ljubavnom zagrljaju. inilo se da e mu laknuti ako
precizno odredi krivca za uinjeno, iako je u dubini due znao da to nema
nikakve veze. A krivci su bili i on i Merion, i mirna morska no, dobra
hrana koju su poruili za veeru, a jo vie odlino vino koje su oboje pili
kao vodu.
Sve je poelo bezazlenim zaikavanjem na plai dok su posmatrali
zalazak sunca.

- Misim da bi trebalo da se poljubimo, onako probe radi, isto da se

ne obrukamo kad budemo kod mojih - naalio se.

I ona je dodala nekoliko aljivih opaski u istom stilu, ali ga nije

odbila. Od prvih bojaljivih i slatkih dodira usana, dok su talasi
zapljuskivali obalu, a sunce gasnulo na horizontu, uz veeru i bocu vina
stigli su do vrelih zagrljaja i poljubaca koje su razmenjivali penjui se
korak po korak uskim i strmim stepenitem pansiona prema svojim
sobama.
Ve sledeeg trenutka su, kao pomamni u njegovoj minijaturnoj
sobi, razodevali jedno drugo, gorei od nestrpljenja i ljubavne elje.
I to je bilo to. Ne ba vatromet, ali svakako no za pamenje. Pre
nego to su se smirili i zaspali, nakon silnog uorenja, maenja i
povremenog kikotanja, negde pred zoru, Merion je prokomentarisala da
su bespotrebno bacili pare na drugu sobu.
~ 22 ~

Poljubio je u vrh nosa i ozbiljno odgovorio da mu ne bi bilo ao ni da

je iznajmio ceo pansion. Liila mu je tada na boanstvenog divljeg labuda,
maskiranog u bezazlenu uiteljicu.
Pre nego to je zaspao, osetio je njen dlan na obrazu i uo kako
apue:

- Tome Sinkleru, nemoj mi slomiti srce, molim te.

Kada se probudio Merion nije bila u postelji, a prema mestu koje je
sunce zauzimalo u prozoru shvatio je da je dan uveliko odmakao. Nedugo
posle pronaao je kako sedi u bati pansiona itajui neku knjigu.
- Dobro jutro draga moja - zapoeo je nestano, ali neskriveno
neno.
- Dobro jutro, ako ti tako kae - uzvratila je nabusito, ne podiui
pogled.
Zaueno je podigao obrve.
- Neto nije u redu? Ti kao da si ljuta na mene? - prokomentarisao je
zauzimajui mesto nasuprot nje.
Blistavo plave oi su blesnule.
- Mislim da ovo nije trebalo da se desi.

- Uh, ta konkretno? To to sam prispao? Putovanje? Seks? Objasni

mi Merion. Nemam dar za itanje misli. I pre nego to pone, rekao bih
da si i ti sve do ovog asa izgledala kao da uiva u svemu - pokuavao je
da uhvati njen pogled koji je spustila na knjigu.
I dalje ga nije gledala, ali je osula paljbu.
- Ma znala sam da e ovo da krene naopako, mislim, od poetka. Nas
dvoje stvarno nemamo nikakvih dodirnih taaka. I to... tvoja devojka... da
glumim... da umem, valjda bih bila glumica... A ono sino, noas... Najbolje
da se pravimo kao da se nije desilo.
Oseao je da ga pomalo izdaje strpljenje.
- Dobro. Ako eli da prekinemo sa pretvaranjem, nije problem,
organizovau ti prevoz nazad. to se tie prethodne noi, sa
zaboravljanjem takvih doivljaja nikada nisam imao problem - znao je da
e je povrediti, ali prosto je eleo da prekine prepirku koja mu je ila na
ivce i kojih se uvek grozio.

Odmahnula je glavom srdito.

- Ne, ne mora da mi organizuje prevoz. Odrau obeanje, ne brini.
I neu te obrukati u tvom savrenom svetu - ve je ustajala od stola. Naravno, ako samo neto pokua... - nije dovrila misao. Kod ulaza u
~ 23 ~

zgradu pansiona je doviknula: - Odavno sam spremna za polazak, ekau

te u holu.

I evo ih sada kako se pribliavaju odreditu, prava slika i prilika

zavaenih ljubavnika. On mozga do iznemoglosti, dok ona mudruje skoro
dva sata, ne progovarajui ni rei. Morao je da istera stvari na istac.

- Molim te Merion, reci neto. Ovo je ba glupo. Hajde da zakopamo

ratne sekire i da ovaj vikend provedemo kako dolikuje. Molim te!

Napokon ga je pogledala.
- Naporan si Tome Sinkleru, zaista - oko usana je zatitrao iskrivljeni
osmeh. - I ja sam naporna, znam... U pravu si. Potrudiu se da sve
protekne u najboljem redu, budi siguran.
Uspeli su nekako da nastave normalnu komunikaciju tih par
kilometara do kue i kada su se nali na prilazu pred zdanjem starim tri
veka, delovalo je da je prepodnevni incident bio zaboravljen.

~ 24 ~

IV
Dan dug kao godina bio je napokon pri kraju. Bliila se pono.
Merion je sklopljenih oiju leala na kraljevskom krevetu s baldahinom u
Tomovoj sobi u Sinkler Holu. Neprestano je pritiskala na elo rashlaen
ubrus koji je Tom pripremio za nju. Pitala se kako je ona, koja je vaila za
najracionalniju osobu na svetu, svoj ivot dovela u ovako neverovatnu
situaciju.
Onda joj je na pamet pala Betina. Skoro da se naglas nasmejala. Za
dva dana, otkako je napustila London, primila je od nje nebrojeno poruka.
Naravno, nije se ni osvrtala na njih, ali sve to je Betina svojim brbljanjem
insinuirala, realizovalo se jedno po jedno, kao u nekom loem filmu.
Kroz izmaglicu glavobolje koja je pritisnula tokom popodneva i
veeri ula je da Tom izlazi iz budoara gde se povukao da bi odgovorio na
telefonski poziv. Krevet se ugnuo pod njegovom teinom kada je seo
pored nje. Dohvatio je za slobodnu ruku i vrsto stisnuo prste.
tiho.

- Dao bih sve na svetu da se nisam upustio u ovo, veruj mi - rekao je

Uzvratila je stisak i pokuala da se osmehne.
- Nisi ti sam kriv - promrsila je. - Ja sam ta koja je pristala.

- Ostaviu te sad - aputao je sagnuvi se skoro do njenog uha.

Otvorila je naglo oi.
- A gde e ti da spava?

Kada su se smestili, videla je maleno i neudobno kanabe u susednoj

prostoriji i ve tada reila da mu ustupi mesto pored sebe u krevetu,
uprkos ljutnji.
- Pa... - gledao je istinski neno. Jo uvek su se drali za ruke. Jo
jednom je pojaala stisak.
- Nemoj, ovde ima mesta za celo selo.
Nasmeio se.

- Kako ti kae. Kunem se neu te ni tai.

Opet je zatvorila oi.

- Srea pa sam glavobolna, moda bih ja tebe iskoristila.

Osetila je kako sputa usne na njenu slepoonicu.

- Ludice, posle ovakvog dana, nije ni udo to si pala u postelju.

Hajde, odmaraj se.
~ 25 ~

Nije prolo dugo, kada je osetila da je Tom zauzeo drugu stranu

postelje i ubrzo se ulo njegovo ravnomerno disanje. Merion je i dalje,
obuzeta glavoboljom, razmiljala o neverovatnoj situaciji u kojoj su se
nali.
Kada su krenuli na put Tom joj je predoio da e pored njih u
gostima u kui biti njegova sestra Dilijen sa suprugom Malkolmom i
decom, kao i jedan, njemu ne ba drag roak, Deril sa svojom pratiljom,
nekom poznatom advokaticom. Ostali gosti su bili planirani tek na
subotnjoj velikoj zabavi koja je zamiljena kao prava svadba. S obzirom
na tako mali broj posetilaca u Sinkler Holu, Merion je bila sigurna da e
uspeti da iznese taj vikend i zajedno sa Tomom dobro odigra ulogu koja
joj je namenjena. Ipak, od prvog trenutka njihovog dolaska, neprijatnosti i
zavrzlame su se nizale jedna za drugom.
Setila se Tomove majke i osetila jezu. ena je prosto isijavala
negativnu energiju oko sebe i stvarno delovala kao da je progutala motku.
Rukom, hladnom kao led, samo je vrhom prstiju dotakla Merionin dlan
kada ih je Tom predstavljao.

- Merion?! - gospoa Etel Sinkler je trznula krajem usana, gledajui

gou s nipodatavanjem. Pretpostavljala je da nije ni blizu bive devojke
njenog sina. -Tome, dragi, mislila sam da ima malo vie mate i stila, ali
tvoja opsesija stvarno nema granica - rekla je i okrenula mu napueni
obraz na poljubac, a onda odmahnula rukom i izgubila se negde u
unutranjosti kue.
Na sreu, Tomov otac je bio sasvim druga pria. Osim to se srdano
zagrlio sa sinom, i prema Merion je bio fin.

- Dobrodola devojko u na skromni dom. Oseaj se kao kod kue.

Za razliku od svoje supruge, koja je izgledala kao za paradu, on je
bio u pohabanom somotnom sakou boje duvana i mrkim vunenim
pantalonama koje su sigurno videle bolje dane.
Susret sa porodicom Trojeve sestre, neto kasnije, bio je uglavnom
prijatan, ako se izuzme nekoliko simptomatinih pogleda njenog mua
Malkolma koje joj je kriomice uputio dok su ostali bili zabavljeni
pozdravljanjem i askanjem. Dilijen je bila simpatina i razgovorljiva,
kao i njeni sin i kreka, to je Merion prilino opustilo i vratilo joj oseaj
samopouzdanja.

Ipak, vrhunac dana usledio je neto kasnije dok su u salonu oekivali

poziv za veeru i kada su im se pridruili roak Deril i njegova devojka.
Merion nije mogla da veruje kada se nala oi u oi sa svojom starijom
sestrom Kejt. Dodue i ova je na trenutak izgubila kontrolu zbog situacije,
ali se brzo pribrala. Kada je stigla do Toma i Merion, domaica je
~ 26 ~

predstavila samo sina, prosto ignoriui prisustvo mlade ene pored

njega, no
Kejt je mimo svog obiaja dograbila sestru u zagrljaj uzvikujui:
- Oh! Ovo je neverovatno! Meri seko, pa ti nikome ne pria o
poznanstvu s Tomom! I jo da se naemo zajedno u gostima! Kakva
sluajnost! Ba mi je milo!
- Pa, mi smo vie od poznanika, vereni smo ve neko vreme, ali
nismo hteli da irimo priu. To je, paaa, za sada naa mala tajna - rekao je
Tom, sagnuo se i cmoknuo Merion u obraz. - Zar ne, srce? Malo
privatnosti ne kodi.

Merion je bila svesna da se izvetaeno osmehuje hvatajui

nasumino poglede ljudi oko sebe, koji su uglavnom delovali okirano,
dok je Kejt to i naglas prokomentarisala.
- Ne mogu da verujem! Oh, ko bi rekao da e mala Meri tako dobro
da se snae! Mama e biti oduevljena!

Merion je poelela da nestane. Onda je Deril pruio ruku da joj

estita. Dodir njegovog toplog dlana palio joj je kou, a pogled kojim je
utonuo u njene oi izazivao vrtoglavicu. I ostali su krenuli sa estitkama,
sa izuzetkom gospodje Sinkler. Na sreu, batler je najavom veere
prekinuo nelagodnu situaciju pa su krenuli u trpezariju.

Iako se cele veeri oseala krajnje uznemireno sa glavoboljom koja

je sve vie titala, Merion je junaki stisnula zube i igrala ulogu koja joj je
namenjena. Istovremeno je vrlo pronicljivo posmatrala drutvo koje je
okruivalo, i zakljuila da mnoge stvari nisu onakve kako se ini. Malo joj
je laknulo, shvativi da ona nije jedina osoba koja se pretvara.

Iako se Etel Sinkler trudila da vee odrava na nivou, krajnje

utogljeno i protokolarno, to joj nikako nije uspevalo.
Tomov otac, dvanaesti baronet Angus Sinkler jeo je mnogo i jo vie
pio, uz silne zdravice za novopeene verenike i ostale prisutne. Izmeu
toga je komentarima zasmejavao Kejt koja je sedela sa njegove desne
strane i ne ba diskretno flertovala sa Malkolmom Darvisom, Tomovim
zetom.

Deril je za to vreme obasipao roaku Dilijen komplimentima i

alama, povremeno ukljuujui i Merion u istu emu, gledajui je na nain
od koga je oseala da je podilaze marci. Nije joj promaklo da mu je Tom
zbog toga neprikladno uskakao u re, otvoreno jetkog tona i narogueno.
Zvuao je kao pravi ljubomorni verenik. Pitala se zato je izmeu njih
dvojice tolika koliina negativne energije. Takoe je primetila i da Dilijen
esto daje znak da joj se dopuni aa sa vinom, zbog ega je njena majka
dobila jo ukoeniji izraz lica.
~ 27 ~

Meu tom neobinom skupinom jedino su Dilina i Malkolmova

deca, Dorina i Hari, oboje mladi studenti, bila sasvim svoji i izuzetno
prijateljski nastrojeni prema Merion, ime su je potpuno osvojili. Posle
veere, najvei deo vremena provela je s njima razgovarajui oputeno,
dok je meu ostalima, kako je mogla primetiti i dalje vladala vidno
naelektrisana atmosfera.

Vratila se u stvarnost poluosvetljene sobe u kojoj se ulo samo

Tomovo duboko disanje sa druge strane kreveta. Bilo je krajnje vreme da
se mane nepotrebnog razmiljanja o danu koji je svejedno bio zavren.
Trebalo je pregurati sutranji dan, a i dane nakon toga, suoena sa
seanjem na zajedniku no u pansionu, u Dorsetu.
Na tren je zatvorila oi, ali umesto Tomovih tamnih oiju i lica, pred
njom se stvorio plameni pogled i zavodljivi osmeh njegovog roaka
Derila.
- Oh!- uzdahnula je prigueno i krenula da se napokon pripremi za
spavanje.
Iako je od prethodne noi u Dorsetu napravila pravu dramu, Merion
nije smetalo kada je Tom, pod izgovorom brige za njeno zdravlje, lako
poljubio vrh nosa, kada su se probudili. Pa onda usne. I, neumitno, jedno
je vodilo drugom. Ona je uzvraala poljupce i na kraju su ponovo vodili
ljubav i oboje beskrajno uivali.

- Nadam se da me nee napadati zbog ovoga ceo dan - naalio se

Tom pre nego to je napustio sobu.
Nedugo zatim vratio se donosei joj posluavnik sa dorukom. To ju
je naisto oborilo s nogu.
- Ne bi trebalo da se navikavam na doruak u krevetu, ali hvala ti ipak je rekla.
Gledao je raspoloeno.

- Ne brini, to je moje malo iskupljenje zbog situacije u koju sam te

upetljao ali i spasenje od drutva u trpezariji - zamiljeno je dodao. - Ne
mogu da ukapiram ta se deava, ali dole je prava kamerna atmosfera.
Dil, Malkolm, tvoja sestra i dragi Deril izgledaju kao da e svakog trena
da se poubijaju.
Pomislila je da prokomentarie svoje vienje prethodne veeri, ali je
ipak preutala.
~ 28 ~

- Sestra ti je ba fina kao i njena porodica... I mislim da tvoji roditelji

nisu ba onakvi kakvim si ih predstavio.

- Ha! Ha! ali se! Pa videla si ih sino. Moja pria je bila ublaena
verzija - paljivo je pogledao. - Ne kae nita za Derila?

Na pomen Derilovog imena osetila je ponovo prijatnu jezu,

neprimerenu oseanjima prema mukarcu sa kojim je pre nekog vremena
vodila ljubav i koji joj se sviao. Oseala je da izmeu njih dvojice postoji
neko neraspoloenje, no nije htela da ispituje, bar ne u ovom trenutku.

- Zato mi se ini da o sebi misli kao o neodoljivom? - nasmejala se. Ipak, to kod Kejt ne pali, poto i ona misli isto o sebi.

- Nisam znao da ima tako opasnu sestru - prokomentarisao je.

- U kom smislu? - upitala je. Nekako je i sama imala slino miljenje
o Kejt. Ona se nije dvoumila da uzme od ivota sve to poeli i
profesionalno i privatno.
Tom je pripremao drugo pare tosta sa puterom i sirom za nju.
Nekoliko trenutaka je prolo dok nije odgovorio.
- Pa, eto, ima blistavu karijeru i uporedo radi na svojoj politikoj
karijeri, a jo je i smuvala Derila, navodno,,, -opet je napravio pauzu. Mada mislim da ima neto izmeu nje i Malkolma.
- Oh! Otkud ti to! - Merion je sada bila sigurna da ne treba da govori
o svojim sumnjama.

- Taj pokvarenjak! - Tomove oi su blesnule. - Dili mi je nedavno

priznala da imaju problema u braku i da je sigurna da je vara, po ko zna
koji put. A ja sam siguran da u ga nauiti pameti, im doem do
nepobitnih dokaza.
Smatrala je da ipak treba neto da kae.

- Ne verujem da bi Kejt bila tako g|upa da sebe uvaljuje u

neprijatnosti dolazei u goste... i... ma koliko da je samoiva i
samouverena, zaista ne verujem da bi se uputala u takav rizik - priala je
iako ni sama nije verovala u to. U stvari, pitala se koliko ona uopte
poznaje svoju sestru, i bila je nekako sigurna da se Kejt, ne jednom do
sada, uputala upravo u sline avanture. Odluila je da promeni temu. Nadam se samo da emo nas dvoje sa ovom predstavom pregurati danas i
sutra. Pogotovo to si nas mimo dogovora proglasio verenicima. Zamalo
da padnem u nesvest sino.
- Ali eto, nisi. Mislim da nam predstava sasvim dobro ide - uzvratio
je ozbiljno, uputivi joj dug topao pogled. - Nadam se da vie nisi ljuta na
mene i da e prihvatiti poziv za izlazak kada se vratimo u London. ini
mi se da nas dvoje moemo i malo vie od ove predstave za Sinklerove.
~ 29 ~

- Uh!

Tom je poeo da se smeje.

- ta ti znai to uh!? Odbijanje? Pristanak?

I sama se nasmejala, dodue neto uzdranije.

- Iznenadio si me. Eto! Malo sam zbunjena. Priaemo o tome kada
se vratim na domai teren. Vai? I naravno, volela bih da se vidimo i posle
ovoga. Zadovoljan?
- Da, draga verenice! - i sam se astio posluenjem koje je bilo
izmeu njih. - I mora sve pojesti. Ovaj dan e biti dug do bola, ruak je
planiran tek od etiri. Prema tome, ne bih da pada u nesvest unaokolo.
- Ha, ha, ha! - ovo je ba oraspoloilo. - Tvoja majka mi nikada ne bi
oprostila to sam joj upropastila godinjicu. Mada, s obzirom da neu
nositi nita firmirano danas, svejedno e biti ljuta na mene.
Tom se okrenuo prema ormaru na koji je bila zakaena zeleno-plava
haljina koju je Merion ponela za danas.
- Meni se svia, - nestano je dobacio - svia mi se i bez haljine. S
obzirom da do poetka urke ima jo vremena, ako pourimo mogli bismo
proetati po imanju da vidi park i vrt. teta je da to propusti kada si ve
ovde.
- Da, ve sam pomislila da si zaboravio kako si mi obeao ekskurziju.
Daj mi pola sata - urila je da zavri sa dorukom, obradovana saznanjem
da e jo koji sat provesti sami, na miru.
Ipak, planirano se po obiaju nije ostvarilo. Ve na izlazu iz kue
naleteli su na Dordinu i Harija koji su odluili da im se pridrue, to i
nije bilo tako strano, ali kada ih je sustigao Deril, Merion je oseala da se
Tomovo raspoloenje potpuno promenilo, a lice zaledilo u masku. Nije
bilo ni udo. Deril se uz diskretno udvaranje, neprestano trudio da se s
njom izdvoji od grupe i do detalja je zapitkivao o poznanstvu sa Tomom i
njihovoj vezi. Stvari koje mu je priala, izmiljajui na licu mesta, terale su
Toma da povremeno zaintrigirano podie obrve ili i sam reaguje, dodue
ledenim glasom. Nita od toga Derilu kao da nije dopiralo do mozga. Na
sreu, Dordina je bila pametna cura i shvatila situaciju, pa je na kraju
dohvatila Merion pod ruku i odbrusila mukarcima.
- Dosadni ste. Derile ponaa se kao islednik! A ti ujae sad vie nego
ikada lii na baku - pogledala je ujakovu verenicu zamiljeno. - Mada, ne
bi mi smetalo da imam ovako ljubomornog verenika.
Ovaj komentar malo je zagrejao atmosferu, pa su nekako pregurali
ostatak etnje.
~ 30 ~

Za stotinak zvanica na proslavi etrdesetogodinjice braka i obnove

branog zaveta Etel i Angusa Sinklera, ceremonija je bila boanstvena,
glavni akteri na nivou dogaaja, a ruak i zabava daleko bolji nego na
mnogim venanjima mladih parova. S obzirom na udljivo i hladno
oktobarsko vreme domaini su za sveanost izabrali veliki zastakljeni
trem na junoj strani kue, to su svi ocenili kao pun pogodak.
Ipak, najvee zanimanje izazvala je vest da je Sinkler mlai doao
kod roditelja u pratnji verenice, pa su prisutni, na ovaj ili na onaj nain,
gledali da se sretnu s njima i upoznaju devojku koja je osvojila njegovo
srce. Na momente je ak delovalo da su Tom i Merion zasenili slavljenike.

Merion se na poetku oseala neprijatno, no kako je vreme

odmicalo, a Tom neprestano bio u njenoj blizini, uhvatila je sebe da se
malo-pomalo uivljava u ulogu i sasvim oputeno aska sa njegovim
brojnim roacima i porodinim prijateljima. I mogla je da zakljui kako je
Tom uglavnom bio nepravedan prema njima, opisujui ih kao dosadne i
utogljene, lako su listom poticali iz porodica sa dugim i plemenitim
rodoslovima, bili su neobino prijateljski nastrojeni i krajnje jednostavni i
prijatni.
- Nije li se i ona prola zvala Merion? - upitala je Tomova tetka po
ocu, starija dama sa bledo utim eirom veliine sombrera i nemoguim
ukrasom od perja. - Ona to je pobegla sa ginekologom? - posmatrala je
Merion procenjujui je od glave do pete.
- Da, u pravu ste to se imena tie, ipak, pobegla je sa zubarom. I
zbog toga sam joj zahvalna, tako je Tom bio slobodan za mene, zar ne? Merion se alila.
- Neko je ispriao da ste se upoznali kada si se bacila pod njegov
auto, htela si da se ubije, ta li? - dama nije odustajala sa pitanjima i
prepriavanjem netanih informacija koje su iz asa u as postajale sve
neverovatnije.
- Nita tako drastino, verujte. Samo sam imala vrtoglavicu koja se
jo vie pojaala kada sam ugledala Toma - uputila je nean pogled u
njegovom pravcu i sa olakanjem shvatila da je reio da im se pridrui.

- Tetka Fransin kako si? Izgleda da ti se dopada Merion, jer mi se

ini da ni s kim nisi tako dugo razgovarala danas - rekao je i neno
obuhvatio Merion oko struka, od ega je ona oseala kako joj se toplina
iri celim telom.
~ 31 ~

- Kae da ima vrtoglavice - tetka je terala dalje svoju nit razgovora. Nije ni udo, vi manekenke nikad nita ne jedete zarad vitke linije.

- Merion je uiteljica teto, i lepa je od svake manekenke, zar ne? nije samo Merion bila uzbuena, ve je i Tom oseao da se sve vie
zagreva za nju.

Danas mu je bila posebno slatka, i vie od toga. Meu svim tim

otmenim svetom plenila je svojom jednostavnou i prirodnom lepotom.
Sviala mu se njena malo neukrotiva kosa ali i neobina zvonasta haljina,
koja joj je sa teget kaputiem i istim takvim lakovanim cipelama, davala
pravi kraljevski izgled. Pogledao je pravo u oi.
- Zaista si lepa, draga moja, i sretan sam to si se onesvestila ba
pred mojim autom.
- Nemoj preterano verovati u sve to ti kae. Sinklerovi su oduvek
bili nepopravljive varalice i pijanci, - prokomentarisala je tetka Fransin poevi od osnivaa nae loze.
Merion i Tom su se nasmejali. Dok su se udaljavali od nje Tom je i
dalje drao ruku na njenom struku.

- Moe skloniti ruku, tvoja tetka je ve zaboravila na nas, poto sad

propituje Dordinu.
Jo vre je privukao k sebi.
- Nemoj me izazivati, mogao bih da te poljubim, ovako, pred svima.

- To bi im tek dalo materijala za priu - smeila se raspoloeno, jer je

trenutno uivala u svemu. Ipak, pogled Etel Sinkler koji je tog trena
uhvatila, malo joj je poljuljao samopouzdanje. - Mislim da je i tvoja majka
neraspoloena iz istog razloga - tiho je prokomentarisala.
Tom je uzvratio.

- Grei draga, to je njeno uobiajeno kiselo otmeno lice. Vremenom

e se privii na to. Plee li? - panju mu je zaokupljala nena melodija uz
koju je ve nekoliko parova poelo da se vrti na prostoru odvojenom za
ples.
U trenutku kada su se i njih dvoje zavrteli, krajikom oka je spazila
kako je Deril pomno posmatra stojei pored improvizovanog bara.
Zadrhtala je i podigla pogled ka Tomovom licu.
Samo nekoliko taktova kasnije Deril je izronio pored njih drei u
naruju prelepu mlaahnu plavuu, predstavljenu ranije kao suprugu
nekog bogatog Amerikanca koji je iao u kolu sa Tomovim ocem. Ve pri
sledeem taktu uli su kako Deril uz najarmantniji osmeh predlae
promenu partnera i dok si trepnuo Merion se nala u njegovom naruju.
~ 32 ~

Bila je svesna da se Tom osmehuje na silu i da ga samo pristojnost

spreava da ne prekine aradu koju izvodi njegov roak.

- Napokon sam te uhvatio, mala verenice - proaputao je Deril

raspoloeno i zavrteo je tako da se izmeu njih i Toma odjednom nalo
nekoliko drugih parova, a Merion preputena sama sebi.

Bilo je vreme da pokae zube.

- Dragi roae, - uzvratila je najslaim glasom iako joj je iznenada
srce lupalo kao ludo - ne mogu da provalim koju igru igra, ali je tvoja
namera da iznervira Toma uspela. Je li ti lake sad? - osmehivala mu se,
iako bi ga najrae oamarila.
Oseala je vrelinu njegovih dlanova na svojim leima i kako mu
zagrljaj postaje vri.

- Ovo nema veze sa Tomom, ti si u pitanju. Kako mu samo uvek uspe

da vas naivke tako smota. Navue vas na bajkoliku priu o ljubavi, braku,
srei do kraja ivota i onda vas, kad mu dosadite, a to se vrlo brzo deava,
veruj mi... - uranjao je svojim tamnim oima u njene i Merion ga je gledala
kao hipnotisana. - Pa, oslobodi vas se, prosto... A da bismo to predupredili,
nudim ti sebe za spasioca.
Bila je zapanjena. Nije joj se ni malo dopadalo kako govori o Tomu i
znala je da, ak iako je to istina, ona tek igra ulogu koja joj je namenjena,
pa je takve stvari nee pogoditi. Sa druge strane, negde u dubini due
oseala se malice iznevereno. Ipak, mnogo vie je nervirao Derilov
nastup. Uostalom, zar on i njena sestra Kejt nisu u vezi. I gde je doavola
Kejt?

- Sluaj Derile! - zastala je tako da je i on morao da stane i sada su

stajali na sred podijuma dok su se ostali vrteli oko njih, gledajui ih
pomalo zaueno. -Mislim da ti je nastup krajnje nepristojan, pogotovo
to si pratilac moje sestre - govorila je tihim glasom ali dovoljno jasno i
Ijutito. - Stoga, pod jedan, ne vreaj domaine, pod dva ne vreaj moju
sestru i pod tri, ne vreaj moju inteligenciju.
Iako se Deril i dalje armantno osmehivao, videla je kako su mu se
oi suzile u ljutnji koju nije mogao da prikrije. Naklonila mu se lako i
glasno rekla.
- Hvala za ples, dragi roae. Odoh da potraim verenika!
Dok je pogledom pretraivala skup pokuavajui da locira Toma,
muzika je zautala da bi usledila najava kako e se slavljenici obratiti
gostima. Bilo je previe guve, pa je reila da malo izae napolje.

~ 33 ~

V
Povratak u London trajao je beskrajno. Merion i Tom su se
povremeno smenjivali za volanom, uglavnom utljivi, zabavljeni svojim
telefonima dok je ono drugo vozilo.

Napokon je Merion odluila da progovori o vikendu koji se

zavravao. Ipak, kad sabere i oduzme sve to se desilo, mogla je da
zakljui da dosadno nije bilo, da je upoznala zanimljive ljude i da se
sasvim dobro izborila sa priom u koju je Tom upleo. Nehotice je
zapljusnuo talas topline, zbog injenice da su njih dvoje za to kratko
vreme postali i ljubavnici i da je izgledalo kako oboje uivaju. Nije alila
zbog toga, ali nije pravila ni nerealne projekcije za budunost.

Da, Tom joj se neosporno sviao i delovalo je da se i on zagrejao za

nju, ali nakon cirkusa sa Kejt i Tomovim zetom
Malkolmom, veina Sinklerovih nije blagonaklono gledala na
lanove porodice Filips.
- Mnogo mi je neprijatno zbog Kejtinog ispada i kamo lepe sree da
ja nisam bila tu - rekla je napokon dok je Tom veto preticao automobile
ispred njih.
- Kako moe biti odgovorna za tue postupke, pa i roene setre?
nadovezao se bacivi pogled prema njoj. - Ne drami, molim te. Uostalom, i
da nisi bila tamo, Kejt i Malkolm bi uradili isto. Njihov dogovor je bio da se
sretnu kod nas. Budale! Uh! - opet je dodao gas i auto je poleteo napred sa
jo veom silinom.
- Ma znam ja to, ali nekako je cela situacija bljak! I ta ti je trebalo da
ga udari, zaboga?

- Da sam ga udario on danas ne bi bio u stanju da ustane. Ne

preteruj! Nego, ta je tebi trebalo da te Deril tei? Misli da nisam video i
kako te je muvao dok ste plesali?

Bila je zapanjena.
- ta god da je izmeu vas dvojice, molim te izostavi me. Tvoj roak
je krajnje napadan i neprijatan ovek. Iskreno govorei, nije mi jasno
zato su ga tvoji pozvali. Jednostavno ne izgledaju kao ljudi koji bi se
druili s nekim kao to je on.

- Moja majka uiva da mi kontrira. Prosto! lako je moj brat od strica,

Deril i ja se izbegavamo ve petnaest godina, ali ne bih o tome.
- Iskreno, i ne zanima me, samo je krajnje drsko i od njega i Kejt to
su se jutros pojavili na doruku. Da sam ja izazvala takav skandal
verovatno bih nestala pod okriljem mraka.
~ 34 ~

- Mala moja, ti nisi cura od skandala

- Tomov glas se smekao, ali je ponovo dobio naroguenu notu kada

je nastavio.
- To je tako derilovski, zna. A sestra ti je kao to sam ve rekao, ba
opasna. Ne znam da li si ula kako muva oca da joj pomogne oko nekih
stranakih zavrzlama. Opasna! Nije ona samo dola zbog Malkolma - bacio
je opet pogled prema njoj. - Boe, jesi li sigurna da ste vas dve deca istih
roditelja?
Nije mogla da uzdri kikot. Najpre zbog njegovog komentara, a i
zbog injenice da napetost izmeu njih nakon sinonjeg skandala
konano poputa.

- Stoposto! - dotakla mu je miicu. -No, moj karakter mi nije do sada

bogzna koliko vredeo. Na ovaj, ili onaj nain, nekako u svemu izvisim.

- Ne vidim kako. Radi posao koji voli, tako si bar rekla. Pisanje je
hobi koji te ispunjava, a evo sad si sa mnom - osmeh mu je bio vragolast,
ali i nean.

Slegla je ramenima.
- Ne kaem da nisi u pravu, samo je ponekad frustrirajue kada te
porodica posmatra kao nekoga ko nije postigao nita u ivotu.
- E, nazdravlje! Ako je otimanje tuih mueva uspeh, kao i gaenje
ljudi zarad line koristi, onda ste po ludilu vi Filipsovi u blagoj prednosti u
odnosu na nas Sinklerove.
Oboje ih je uhvatio smeh. Merion jo i vie, jer joj je pred oi
iskrsnula scena prethodne veeri. Dili koja histerino plae. Kejt kako
hladnokrvno popravlja frizuru, dok Malkolm zeva poput ribe i ponavlja
kao navijen: Maco, maco, sve je greka, pogreno si shvatila, mogu da
objasnim.
Nije ni znala kako se obrela u tom krilu kue kada je na podijumu
ostavila Derila. Najpre je ugledala svoju sestru i Malkolma u strasnom
zagrljaju, a zatim je zaula Dilijen kako odnekud proklinje i plae. Pitala
se zato je pourila u sobu mislei da se ova povredila ili neto slino. Sve
se odigralo za nekoliko trenutaka. Kroz vrata na drugoj strani uleteo je
narogueni Tom, a za njim Deril.
I dok je Merion gledala kao u usporenom filmu kako Tom prilazi
svom zetu i hvata ga za revere smokinga, a zatim uka po licu kao
nevaljalo dete, Deril se stvorio pored nje pokuavajui da joj obgrli
ramena, kao titei je, bog zna od ega. Uspela je da se izmigolji i odbrusi
mu narogueno da je dobro i da izvede iz prostorije Kejt koja se uopte
nije potresla.
~ 35 ~

ula je kako Dilijen govori muu kroz jecaje da odmah moe da ide
u hotel. Merion je smatrala da je dovoljno videla i brzo je napustila
prostoriju. ula je da se zabava nastavila jer je muzika svirala iz sve
snage. Ipak, dan je ve bio dovoljno dug i naporan, pa je odluila da se
popne u sobu. Spavala je tako vrsto da nije ula Toma kada je doao.
Ujutro su se i jedno i drugo pravili kao da se nita nije desilo i skoro
da nisu ni razgovarali. Takva atmosfera je bila i u trpezariji gde su ipak svi
bili na okupu za doruak.

Svi su se pravili neveti i vodili konverzaciju na note. Etel Sinkler

je blistala jer je zabava koju je priredila imala neopisiv uspeh. I njen
suprug je bio mnogo pribraniji u ponaanju i komentarima nego na onoj
prvoj zajednikoj veeri. Merion se pitala da li oni znaju ta se sino
desilo.
Izmeu Dilijen i Malkolma je vladala ledena tiina. Kejt je bila suta
ozbiljnost i zvaninost, dok se sa domainom i Derilom bavila politikim i
ekonomskim temama. Merion su nedostajali Dordina i Hari, ali
verovatno su jo spavali i doruak im je bio poslednja briga. Osim to se
oseala kao viak, bilo joj je ao i to se Tom prema njoj dri uzdrano i
ukoeno.
Ipak, ovaj razgovor tokom povratka kui, opustio je dovoljno da
zaboravi nelagodne sate u Sinkler Holu i uveri se da izmeu njih dvoje
ipak nema nesporazuma.
- I, hoe li me pozvati na kafu sad kad te dovezem kui - prekinuo je
Tom u razmiljanju.

Osmehnula se raspoloeno.
- Ne, - uhvatila je njegov zaudjen pogled sa podignutim obrvama prvo te vodim na kasni ruak na jedno boanstveno mesto - uputila mu je
jo jedan osmeh. - A za posle,,, videemo.
Ipak, romantino vee nije im bilo sueno. Neposredno pred njenom
ulicom oglasio se telefon sa plaljivim smajlijem na displeju. Nevoljno je
odgovorila na poziv.
- Oh, hvala Bogu da si odgovorila. Tata je ponovo u bolnici. Imao je
incident...
Merion vie nije sluala.

- U kojoj bolnici? U istoj? Dolazim iz ovih stopa!

- ta se desilo? Ko je u bolnici? - upitao je Tom zabrinuto. - Gde da te
vozim?
- Tata je loe... - jecaji su je savladali i ona je kroz suze rekla ime
bolnice.
~ 36 ~

Dohvatio je njenu ruku i neno joj stegao prste.

- Ne brini, sve e biti u redu. Ja sam s tobom.
Ubrzo su stigli.

- Zna, ja ne bih ulazio unutra - rekao joj je na bolnikom parkingu.

Nikada nije voleo bolnice. - Ali ne znam ta emo sa tvojim prtljagom.

Bila je potpuno oamuena od majinog poziva i injenice da e se

uskoro suoiti sa porodinom dramom zbog oevog loeg stanja i ko zna
kakvim ishodom. Imala je problem sa razlonim rasuivanjem u tom
trenutku i samo je slegla ramenima.
Tom je nastavio.
- Nije problem da se ujemo kasnije pa emo se dogovoriti da ti
dovezem kofer kada bude kui.
- Da, da, kako god - promrmljala je namerna da to pre izae iz auta.

Tom je neno uhvatio za ruku i privukao sebi.

- Ne brini, sve e biti u redu - proaputao je poljubivi joj lako usne. Idi sad, zvau te.

Kada se u bolnikom holu obratila za informaciju o Aleku Filipsu,

verujui da je on negde na intenzivnoj nezi neurologije, zapanjila se kada
su odgovorili da nemaju pacijenta pod tim imenom. Bila je na ivici plaa.

- Jesi li sigurna da je ba u ovoj bolnici, duo? - sestra sa prijemnog

bila je dobroudna dama srednjih godina i nagledala se devojaka nalik
Merion, mislei o tome kako ih za roditelje uglavnom nije briga dok ne
stignu na intenzivnu negu.
- Da, sigurna sam, i pre nekoliko meseci je bio ovde.
Dama, na ijoj kartici je pisalo ime Peni, odmahivala je glavom
zurei u ekran raunara. Onda je uzviknula kao da je otkrila neto zaista
epohalno.

- A da proba na urgentnom, moda je tamo? - uputila je saoseajan

pogled. - Zbog ega god da je ovde, njih nije mogao zaobii.
U tih nekoliko minuta Merion se delimino sabrala.

- U pravu ste, hvala! - odgovorila je i ve hitala hodnikom prema

drugom krilu bolnice.
~ 37 ~

Uspela je da nekako preko reda stigne do ivice prijemnog pulta i

zatrai informaciju. Uprkos neopisivoj guvi i galami koja je vladala
unaokolo ona je bila svesna samo zvuka vlastitog srca koje je lupalo poput
bubnja. Kako su sekunde otkucavale, bila je sve pesimistinija. Najzad joj
se tamnoputi momak, ne podiui pogled sa kompjutera, obratio.

- Filips, Alek ezdeset tri godine, trauma, sala osam, idite redom, od
kreveta do kreveta, pa ete ga nai. Sledei molim!
Odmakla se sada zauena i zabrinuta. Pokuavala je da na
svetleim panelima postavljenim visoko uz plafon pronae putokaz za
traumatologiju, pitajui se kako je otac zavrio na ovom odeljenju.
Umesto oduzetog od novog modanog udara, pred oi su joj iskrsavale
jednako strane slike kako lei u gipsanom koritu zbog povred kime, ili
je sa nekom skalamerijom na nozi koja je zadobila otvoreni prelom.
Na sreu, brzo je pronala strelicu koja je upuivala na pravu stranu
i u nekoliko koraka se nala u sali osam. U stvari, radilo se o malo veoj
bolnikoj sobi sa est kreveta i samo dva pacijenta od kojih je jedan bio i
njen otac.
Zastala je na vratima zapanjena, sluajui buni smeh kojim je Alek
Filips zasipao sve u sobi. A pored njegovog cimera, sa gipsom na levoj ruci
i nozi, bile su tu majka i zaudo, Kejt, kao i Deril Sinkler. Merion u prvi
mah nije mogla da poveruje, noge su joj klecnule.
- Ohoj, Meri! - uzviknuo je otac mahnuvi joj. - Zato si sama? Mislio
sam da e te dopratiti tvoj tajanstveni deko - pruao je ruke ka njoj
poput razmaenog deteta. - Hodi da zagrli svog starog oca.

Ve joj je bilo svega previe. Oi su joj se zamutile od suza i ona je

nekako doterurala do oca i bacila mu se u zagrljaj.
- ta si sad uradio, molim te? - rekla mu je polugnevno - Ve sam te
zamiljala kako lei potpuno oduzet ili... - uzdah joj je prekinuo misao.
- Ili spreman da miriem cvetie odozdo, ha!

I ostali su se ponovo zasmejali naglas.

Bila je besna u dubini due, ali na njega nije mogla, niti je znala kako
da se naljuti. Ipak mu je uputila namrgoen pogled.
- I stvarno, otkud ti ovde?

- Uvek sam govorio da e me Glorija ubiti - namignuo je prisutnima.

- Eto, danas je i pokuala, votei podove. Klizao sam se preko cele dnevne
sobe i na kraju zakucao ispod prozora. Na sreu, samo sam istegao lanak
i dobro se ugruvao - prozvanoj Gloriji uputio je jedan mangupski osmeh, a
zatim nastavio. - Nego, ne ree ti meni gde ti je momak? Verenik, ej! Kejt i
Deril su nam sve ispriali. estitamo, estitamo! Jedva ekamo da ga
upoznamo, zar ne Glorija?
~ 38 ~

Merion je treptala, bilo je vreme da se sabere i nastavi predstavu.

Uostalom, sve opcije su bile u igri, i njoj i Tomu su se po svoj prilici smeili
lepi zajedniki dani. Obrisala je ovlaene oi i poastila ih jednim od
svojih najslaih osmeha.
- Nisam ni sumnjala da e draga Kejt da me pretekne sa novostima.
Ali, eto, uda su mogua, neko se zainteresovao i za vau drugu,
neuspenu kerku.
- Otkuda to? - prekinula je majka. -Oduvek sam u potaji mislila kako
e daleko dogurati.
- Ali nikada tako visoko kao mila Kejt - nastavila je Merion
poluzajedljivo. -Trebalo je da je vidite u Sinkler Holu. Izgledala je kao
jedna od njih - bacila je pogled prema sestri koja je posmatrala sa nekim
izvetaenim poluosmehom. - No, naravno, Tom i ja smo sve bacili u
zasenak.
Sada se oglasio i Deril.
- Da, ak i drage slavljenike Etel i Angusa. Nije ni udo to je strina
Etel bila neraspoloena. Oekivala je da e taj dan pripadati samo njoj.
- Ah, gluposti - dobacio je Alek Filips.

- ta ta stara koka umilja, pored vas momaka i devojaka? Ne kaem

da smo za staro gvoe, evo Glorija e vam rei kako je to kod nas dvoje,
ali definitivno vie nismo u prvoj ligi - sada je namigivao svom cimeru.

Napokon je Glorija prekinula udni razgovor.

- Hajde, dosta prie, treba da naemo doktora da vidimo ostaje li
noas u bolnici ili te vodimo kui. Devojke! Merion! Budi zlato pa idi i
raspitaj se! Kejt draga, Derile, mislim da nema razloga da se vas dvoje
zadravate, imate obaveza verovatno.
I tako se u samo nekoliko minuta opet sva odgovornost i briga
prebacila na Merionina plea.
Za trenutak, dok je Kejt neto u poverenju priala sa majkom, Deril
je priao Merion i proaputao:
- Ono to sam ponudio, jo uvek vai

- njen iznenaen pogled nije ga zbunio.

- Ne raunaj na Toma previe. Ti si ve prolo vreme za njega, ali
zato sam ti ja uvek na raspolaganju.

Blazirano joj se osmehivao i prosto mamio da bude neprijatna i

gruba. Ipak, za to vie nije bilo vremena, jer se Kejt u trenu nala pored
njih.
~ 39 ~

- Deril kae da je Tom s tobom izvukao premiju - osmehivala se

iroko svom pratiocu. - Ukoliko nastavi da te hvali, mogla bih postati
ljubomorna, seko. Ajd' u zdravlje - dobacila joj je poljubac i povukla Derila
za sobom niz hodnik.
Merion je zapanjeno zurila za njima kada se on posle nekoliko
koraka malo okrenuo i sam joj usnama poslao poljubac. Napravila je
grimasu, razmiljajui o njima dvoma kao o licemerima. Znala je da je
runo misliti tako o roenoj sestri, ali njena afera sa Tomovim zetom
Malkolmom tokom vikenda je bila daleko od pristojnog i potenog
ponaanja.

Filipsovima je trebalo skoro dva sata da pronadju doktora, obave

razgovor i papirologiju oko oevog odlaska kui. Kada je Merion napokon
stigla do svog stana bila je toliko iscrpljena, da je samo elela toplu kupku
i odlazak u krevet. Zaboravila je koliko je dan bio dug i da osim doruka u
Sinkler Holu i sendvia na jednom odmoritu, prilikom povratka u
London, nije nita stavila usta.
Telefon je utao. Od Toma nije bilo ni traga ni glasa. Premiljala se
da li da ga ona pozove, ali je odustala. Na sreu, dok je dolazila videla je da
u Betininom stanu nema svetla, pa je i ste strane bila poteena
ispitivanja i dugog nonog druenja koje joj je kominica mogla prirediti.
Moda je krevet u Tomovoj sobi imao odlike kraljevskog, ali sa
njenom posteljom se ipak nije mogao porediti. Sa tom milju je utonula u
vrst san, bez snova i fantazija.

Ve sledeeg dana, od ranog jutra, bila je kao na nekom ludom

ringipilu. Betinu je izbegla tokom veeri, ali je ona digla iz postelje u
vreme kada su i ubretari jo spavali.
- Zaboga Betina, zna da danas radim - prostenjala je dok je ova
pobedonosno ulazila u sobu malo posle est, ve skockana za posao. Stvarno nisi normalna! - nije bilo razloga da je potedi prekora.

- Slike su ti na intemetu curo! - Betina je ve sedela za njenim

raunarom nestrpljivo listajui stranice, a onda trijumfalno otvorila jednu
od njih.
Merion je jo uvek bila u oku, a sada se deavalo i ovo. Da, ona i
Tom su bili na jednoj od fotografija, uhvaeni u trenutku dok se gledaju
neopisivo neno, sa njegovom rukom oko njenog struka.
~ 40 ~

- I vidi ta pie - Betina nije odustajala. - Jo jedna pria o devojci iz

susedstva koja je pronala svog princa - itala je naglas pratei tekst. Merion Filips kae da je Tom Sinkler najbolje to moe da se dogodi nekoj
eni. Zlatni deko, budui trinaesti baronet, nije dao nikakav komentar.
Njegova verenica nije tedela komplimente za porodicu koja je
primila otvorenog srca. Etel i Angus Sinkler priznaju da im je objava
veridbe njihovog sina najlepi poklon za godinjicu. Kako je budua mlada
nagovestila, venanje e biti u skorije vreme i svakako e nama dati
ekskluzivnu izjavu kada bude objavljen taan datum. Sa nestrpljenjem
ekamo dalji razvoj dogaaja... bla, bla.
Merion nije mogla da veruje, potpuno je izgubila mo govora.
Odmahivala je glavom zurei u ekran i arenu stranicu koja je odjednom
poela da se muti ispred oiju dok joj je u glavi sve bualo.

- Ne, ne, ne - ponavljala je i dalje nemona da sastavi suvislu

reenicu.
Betina kao da nita nije primeivala.
- Oh, ovo je samo poetak, ima toga jo, sad e videti... Kad si stigla
da da tolike izjave?

Odjednom je Merion pritisla taster i ekran je potonuo u mrak.

- Hej, ta ti bi!? - uzviknula je prijateljica okrenuvi se zapanjena.
Jedan pogled na Merion bio je dovoljan da shvati da neto nikako ne valja.
- Ti nisi davala izjave? - videla je kako ova odmahuje glavom. - Sto mu
gromova, tabloidi!!! - onda se pobedonosno osmehnula. - Jo bolje!
Tuie ih! Opa, aia e ih opeljeiti!
Napokon je Merion smogla snage i progovorila:

- Zaboga, Betina, umukni ve jednom! Nije problem to su oni

napisali lane izjave, ve ta e Tom pomisliti, a tek njegova porodica!
Nema pojma kako mi je bilo! Oh, kako ste me uvalili u problem! - oseala
se krajnje jadno.

Betina se Ijutnula.
- Izvini, ko te uvalio? Ja? I uostalom, ta te briga za sve ovo, ionako je
to bila predstava. Za dva dana izbacie Tomovu sliku sa nekom od onih
nalickanih manekenki dvometraica i ti e biti zaboravljena, kao i celi
vikend.

- Ah, Betina, nije ba tako prosto i nije ba bila predstava.

- Kako misli nije bila predstava? Nemoj mi rei da ste se smuvali?
Oooo! A zato ti nisi odgovorila ni na jednu poruku i poziv! Draga Merion, sada je paljivije zagledala svoju prijateljicu jo uvek razbaruenu i
polusnenu - hajde da mi ispria sve po redu. ta se to deavalo u ova tri
dana? - podigla je ruke prema tavanici. - ovee, pustim te jedan vikend iz
~ 41 ~

vidnog polja i vidi ita se desi! Idem da nam skuvam aj. A ti, nita da nisi
izostavila.

I tako je Merion krenula od poetka putovanja. Betina je sluala

paljivo, povremeno uzdiui, pravei grimase ili dobacujui tek poneku
re umesto komentara.

- Eto, to bi otprilike bilo sve - dodala je Merion nakon skoro sat i po

ispovesti.

- Dobro, da rezimiram, vi ste se smuvali, on je ne konsultovavi te

objavio da ste vereni u trenutku kada se pojavila Kejt sa pratiocemparavanom, koja je u stvari dola zbog njihovog zeta sa kojim ima aferu.
Matorci te nisu bog zna kako primili. Kejtin momak je zainteresovan za
tebe. Tom je definitivno zainteresovan za tebe. Bar do ovog cirkusa sa
vestima. Hmm, ne znam ta da ti kaem! Ako mu je stalo do tebe, sigurno
nee obraati panju na tabloid stranice. Oni uvek lau i prave afere ni od
ega. Uostalom, ako ima neke namere prema tebi, vrlo vano to pominju
veridbu. Ako je stvarno bude, dobro je, ako je ne bude, opet dobro. Lepo si
predstavila njegove...
Sluajui Betinu, Merion je bila na ivici plaa. Nekako joj se sve to
inilo kao vrlo loa pria koja njoj nimalo ne ide na ruku i koja je
predstavlja jeftinom curom u lovu na dobru partiju. Gotovo da je oseala
fiziki bol i muninu. Vie nije ni sluala Betinino brbljanje.

- Miolim te, - prekinula je u monologu - nemam jo puno vremena do

posla. Treba da se spremim i da bar stignem na vreme. Nadam se da mali
avoli danas nee biti nepodnoljivi. Ne znam kako u se jo i s njima
boriti... - ipak, pomisao da e nakon desetak dana ponovo sresti svoje
drage aie malo je obodrila i dala nade da e dan biti lep, uprkos svom
prilino neobinom, pa i okantnom poetku.
Dok je taksi vozio nekoliko blokova dalje do njene kole, jer nije
imala vremena za uobiajeno jutarnje peaenje, nadala se da e je Tom
pozvati. Ipak, koliko god zurila u telefon koji je nosila u ruci, on je ostao
nem.
Verovala je da je taj ponedeljak njen najgori dan u ivotu. Ve na
prvom odmoru koji je provela u zbornici kolege su joj prilazile da
estitaju veridbu, neki iskreno obradovani, a neki iz radoznalosti i
oigledne zavisti. Odgovarala je nevoljno, izvetaeno se osmehujui i
pitajui se, duboko u sebi, kako je dozvolila da joj se tako neto desi.
Istovremeno je proklinjala savremenu tehnologiju koja je svima
omoguavala da zaviruju u tue ivote ali i onoga ko je celu priu plasirao
u jasnost.

Meu gomilom pote i poziva na telefonu koji su se u meuvremenu

pojavili, od Toma nije bilo ni traga. Ugrabila je trenutak kada su je
~ 42 ~

napokon ostavili na miru i nazvala ga. elela je da ga uje, da joj kae da je

sve u redu i da ga internet glasine ne potresaju.

Dok je sluala beskrajnu zvonjavu njegovog telefona srce joj je

neprestano podrhtavalo od strepnje. Kada se oglasila govorna pota
uspela je jedva suvislo da promuca.
- Merion je, molim te javi se, da se dogovorimo da preuzmem moje
stvari... i da... popriamo, molim te.

Stajala je jo nekoliko trenutaka zamiljena u maloj ajnoj kuhinji,

kada je pronaao njen kolega Don. Paljivo je dotakao po ramenu
pokuavajui da pronikne u njen pogled.
- Hej, ta nije u redu? Odmahnula je glavom pokuavajui da se
osmehne, ali je od toga samo ostala grimasa dok su suze, koje su je ve
neko vreme pekle u oima, potekle kao u nekog od njenih sedmogodinjih
aka.

- Oh! Done, kako sam se upetljala! - promrcala je i pala mu u

zagrljaj. Onda je i zajecala.
- Hej, mala, tie, smiri se, zna kakve su adaje oko nas - neno je
milovao po glavi, teei je, zabrinut iskreno to je njegova prijateljica
toliko potresena. -Hajde, bie sve u redu. Gledaj, ima jo par minuta
odmora, idi do toaleta i malo se osvei, a ja u tvoje divljake poterati u
uionicu.
Osmehnula mu se na silu, oiju blistavih od suza. Klimnula je glavom
i krenula da se umije.

Uspela je nekako da pregura ostatak nastave. Tek kada je poslednjeg

uenika otpremila iz kole i vratila se u uionicu da obavi ostale obaveze
koje je imala, posegnula je za telefonom. Od Toma jo uvek nije bilo
poziva. Vie nije htela da bilo ta eka i kalkulie. Bila je sigurna da je na
pomolu katastrofa izmeu njih dvoje i elela je da sve to pre preturi
preko glave.
Ponovo ga je pozvala, vrsto reena da, ako joj se javi, bude razumna
i dostojanstvena. Javio se posle prvog zvona.
- Da Merion, reci? - Tomov glas je bio odsean i kao u urbi.
Srce joj je zastalo.

- Pa, zdravo. Pitam se... - mrzela je sebe zbog zamuckivanja.

- Hajde, Merion, ta je posredi? Ako zove za kofer, ve sam ga
prosledio brzom dostavom. Ima li jo ta? - glas mu je zvuao hladno i
poslovno.
- Oh! - uspela je da odvrati. - Dobro, hvala... - opet je zastala.
~ 43 ~

- Dakle, ako je to sve, ja bih da se vratim poslu. eka me gomila

obaveza.

Htela je da mu kae da je zapanjena njegovim skoro neprijateljskim

tonom, da ne moe da veruje kako je on preko noi promenio svoj odnos
prema njoj ali nije bilo svrhe ubeivati se. Obuzeo je talas srama, potpuno
iracionalan, ali dovoljno jak da i sama poeli da to pre zavri njihov
razgovor.
- Da, u pravu si. I mene ekaju obaveze. Hvala to si odgovorio na
poziv. Prijatan dan.
Nije bila sigurna da li je sa njegove strane ula neto nalik smehu.

- Prijatno i tebi Meri - odvratio je tiho i veza se prekinula.

Oseala se tako ponieno i smeno posle ovoga. Stidela se sebe i
svoje slabosti. Ali je sve vie i vie bila ljuta i na Toma koji je tako
nesmotreno i nepotrebno iskonstruisao priu o njihovom verenitvu. Sela
je za sto sa raunarom namerna da se bavi pripremom asova za naredne
dane, ali nakon vie od sat vremena nije bila dalje od naslova.

Onda je potpuno iracionalno krenula na internet stranice koje su

plasirale vesti sa drutvenih dogaaja. Zaledila se od koliine vriteih
naslova u kojima se pominje verenica Toma Sinklera i njene izjave
povodom boravka u Kornvolu. Dodue nije bilo njenih fotografija, ve
samo Sinkler Hol u svoj svojoj veliini i lepoti. Pred oima joj se zamutilo i
ona nije ila dalje sa itanjem. Zatvorila je stranicu sa oseajem poraza i
nevienog blama.
U glavi joj je bila samo jedna misao, ko li je toliko ne voli kada joj
ovako podmee. A zatim i misao da nije ni udo to je Tom bio onako
uzdran i hladan, lako okirana, pomislila je najednom kako nije
iskljueno da je njegova porodica i optui za klevetu. Osetila je
karakteristino zujanje u uima i napad panike sa sumanutim lupanjem
srca. Ruke su joj drhtale i inilo se da je ni jedan mii vie ne slua.
Naterala je sebe da pone da die duboko da bi se nekako smirila.
U takvom stanju zatekao je Don. Nije eleo da je ostavi samu vie ni
trenutka.

- Kupi svoje stvari! Vozim te kui! I molim te, iskljui telefone i ni sa

kim ne komentarii ove gluposti. Ko zna ta sve moe da ispadne, a i
ovako izgleda dovoljno loe.
Bila mu je zahvalna za panju i saoseanje koje je pokazao.
Iako je Don strahovao da bi je ispred stana mogao saekati buljuk
novinara niko se nije pojavio.
~ 44 ~

VI
Dani su promicali kao u magli. Veridba Toma Sinklera i Merion je,
na sreu, pala u zaborav. Ako bi se neko toga i dotakao, tema je prekidana
bez objanjenja. Saaljivi pogledi kojim su je pojedini pratili u koli nisu je
doticali. Ve je bila dovoljno ophrvana samosaaljenjem da bi obraala
panju na njih.
Prvi put kada je posetila roditelje posle one veeri u bolnici majka je
poela sa zapitkivanjem i insinuacijama.
- Kejt je zvala i raspitivala se za tebe. Ree da je negde izlazila i srela
Toma u drutvu jedne dame.
- Da, iiii? - gledala je izazivaki u nju. Na sreu, otac je mudro stavio
taku na to pitanje.

- Ne znam ta je bilo i ne zanima me. A i ti Glorija, za promenu,

gledaj malo svoja posla, jel' jasno!
Ljudi koji su je voleli, Betina, Don i ostali prijatelji, teili su je
svojim prisustvom i razumevanjem u tim tunim jesenjim danima.
Posebnu radost inili su joj njeni uenici, ak i svojim nestalucima.
Ipak, kada bi ostala sama na nju bi se sputao pravi oblak tuge. Nije
mogla rei da joj je srce slomljeno. Ona i Tom jedva da su se poznavali, ali
je bila neizmerno razoarana to je ono lepo oseanje razumevanja, koje
se izmeu njih uspostavilo prilikom prvog susreta, bilo tako lako
narueno. Jo vie je bolelo njegovo okretanje lea bez rei, bez oprotaja.
Vie od mesec dana prolo je od vikenda u Sinkler Holu. Iz dana u
dan Merion je ustajala ujutro i obavljala svoje uobiajene dnevne obaveze
u koli, kod kue, obilazila roditelje, druila se sa prijateljima, ak i
predala tekst krimia sa kojim je uspela da se izbori. Jesen se obruila
svom silinom, sa hladnim sivim danima i neprestanom kiom. Na
momente je delovalo da uopte ne svie. Ili se bar njoj tako inilo.
Nekoliko puta je imala i vrtoglavice. Na sreu, uvek su je hvatale dok
je bila u kui, pa bi nemona i uplaena prilegala na najblii leaj,
oslukujui uznemireno srce i molei se da sve proe to pre.

U tim trenucima nije bila loe samo zbog vrtoglavice, ve i zbog

seanja na sve to je imalo veze sa Tomom Sinklerom i njihovim
odnosom.
Praznina atmosfera trajala je vie od mesec dana. Boi se
neumitno pribliavao, a s njime i pomama kupovine. Grad je goreo
milionima ukrasnih svetiljki i reke i reke uzbuenih ljudi tekle su ulicama
~ 45 ~

u potrazi za rasprodajom ili adekvatnim poklonom za nekog posebnog u

njihovom ivotu.

Merion je obavezu kupovine boinih poklona odlagala iz dana u

dan. Bila je jo uvek suvie neraspoloena da bi uivala u pretprazninoj
atmosferi kako je to inae inila. Na kraju se odluila da ode do trnog
centra u kraju, samo nekoliko blokova dalje od njenog stana.
Tumarala je vie od sata kroz razliita odjeljenja, bez ikakvog cilja i
plana, ili bolje reeno plovila kroz masu, ne obraajui posebnu panju ni
na koga. Pomalo se bojala da je ne uhvati vrtoglavica od tolike gungule.
Zastala je na trenutak pred izlogom parfimerije odmeravajui ponudu u
potrazi za adekvatnim poklonom za Betinu, kada je neka devojka nehotice
odgurnula s lea.
- Oh, zaboga! - uzviknula je unosei joj se u lice. - Milion puta
izvinite! Oh! Merion! Merion, pa to si zaista ti! - dohvatila je uzbueno za
ruke.
Trebalo joj je nekoliko trenutaka da prepozna to simpatino lice sa
dugom ravnom crnom kosom i tamnim oima Sinklerovih.

- Dordina! - ciknula je i sama iskreno obradovana, a onda su se

neoekivano, ali sasvim iskreno zagrlile.
- Kako se radujem! Kako mi je milo!

- Jao, kako sam ljuta - nadovezivala se devojka. - Da onako ode, i sve

to sa Tomom, a ja ne mogu da te naem, nemam broj telefona, adresu...
ak sam te traila na drutvenim mreama.
Merion se nasmejala malo iskrivljeno.

- orak! Ja ivim stvarnim, a ne virtuelnim ivotom, a ono to je

neko postavio, nadam se da je videlo jako malo sveta.
- Zaboravi to, molim te. Ima li vremena da malo sednemo i
ispriamo se?
- Dordina je iskreno mislila to to je rekla. - Naravno, ako te ne
zadravam - osvrtala se oko sebe. - Jesi li sama ovde? Ja jesam i imam
vremena na pretek. Hoe li, molim te?
- Da, hou rado - odvratila je i dalje drei devojku pod ruku, da bi
drugom rukom pokazala na kafeteriju na spratu iznad. - Idemo gore.
Nekoliko minuta kasnije sedele su oputeno jedna naspram druge sa
ajem i sendviima koje su uzele.
- Otkud ti ovde? - upitala je Merion. - Nikad ne bih pomislila da u te
sresti na ovakvom mestu.
~ 46 ~

- Ih, pa nisam ja ba takav snob - slatko se nasmejala Dordina. Bila sam kod prijatelja nedaleko odavde, pa sam iskoristila priliku da se
malo promuvam, a ti?

- ivim u blizini i, ma koliko odgaala kupovinu poklona, morala

sam da nateram sebe da to obavim. A nemam pojma ni kome, ni ta bih
mogla da kupim.
- Uh! Znam taj oseaj, veruj mi! Ipak, ove godine mi se posreilo.
Idem sa prijateljima u Portugaliju za vreme praznika, pa nema mnogo
brige oko toga. A za mamu i Harija odavno sam pripremila iznenaenje.
Merion je zaueno podigla obrve, poto nije pomenula oca.
- Ne brini za Malkolma, - odvratila je Dordina - mama ga je izbacila
iz kue kada smo se vratili sa one proslave kod bake i deke. Trenutno je u
Vaingtonu. Nikom ivom se ne javlja.

- Oooh, nisam znala - rekla je Merion snebivljivo.

- Bez aljenja, molim te. I ptice na grani znaju da ju je varao ceo
ivot. To to je uhvaen sa Kejt samo je stavilo taku na sve. A i Tom se
lepo pokazao - sada je gledala sagovornicu pronicljivo.
Merion je utala nekoliko trenutaka.

- Izvini, glupo je da bilo ta komentariem, s obzirom da je Kejt moja

sestra.
- Ne govorim ja o tome, niti o injenici da je ujko aleta malo treskao
kada ste ih uhvatili. Hajde, istinu na sunce, ta se desilo sa vama? On uti
kao zaliven. ak ni mami nita nije rekao - sklonila je ustrim pokretom
pramen kose koji joj je pao preko oiju. - Mnogo mi se svia Merion,
svima nama...
- Pa, Tomu ba i ne, - uzvratila je ne bez gorine, a zatim uz kiseo
osmeh dodala - a ni tvojoj baki.
Dordina je odmahnula rukom.

- Hajde Merion, ta je to bilo, ispriaj mi.

- Ali draga devojko, Tom i ja se uopte ne poznajemo na nain kako
vi zamiljate. Sreli smo se samo tri puta pre onog vikenda u Sinkler Holu. I
onda je on insistirao da doem glumei njegovu devojku, pa me onda
preko noi unapredio u verenicu i ne pitajui me. Na povratku u London
dogovorili smo se da nastavimo da se viamo jer smo mislili da nam je
lepo skupa... - nije znala kako i ta da pria dalje.
- I onda je neko plasirao one gluposti na internetu, i to mi je
poznato, to su budalatine, naravno - Dordina je zastala oekujui
nastavak.
~ 47 ~

- Da, ali Tomu je to bilo vano. Mogu ti rei da mi nije bilo ni malo
prijatno. Uplaila sam se i da e me tuiti,

- Gluposti! Trebalo je da ti tui njih, zajedno sa nama. To je bilo

tako davno, i ve zaboravljeno - srknula je malo aja. - I Tom ti se vie nije
javljao?
- Ne, - Merion je poela da se otkravljuje - bila sam ba... uvreena,
ne znam... tuna.

- Pa mogla si ti njega da nazove.

- emu? Kada sam ga nazvala nije hteo ni da se javi na telefon. ak
mi je i stvari, koje sam ostavila u kolima kada me je vozio do bolnice da
vidim tatu, poslao po dostavljau.
- Tata ti je bio u bolnici? Je li neto ozbiljno?

- Na sreu nije bilo, ali ba sam se oseala...

Izdanom? Zaboravljenom? Ostavljenom? - Dordina je iskrivila lice.
- Tom se ba pokazao. Izvinjavam se u njegovo ime.
- Ma, nema veze, sada je to ionako zaboravljeno. Nema potrebe da
priamo o tome. ta ti radi osim studiranja? Ima li meu tim prijateljima
nekog zgodnog mladia zbog koga ti srce kuca bre?
Devojka je nehotice pocrvenela i zaklimala glavom.

- Zajedno emo na putovanje. Zove se Vili. Mami se svia. Hari ga

zna iz internata. Ludo, nikad nisam verovala da u se tako zaljubiti zakikotala se. - Eto, im ponem da priam o tome smejem se kao luda.
Oprosti.
Merion joj je neno dotakla ruku koju je drala na stolu.

- To je prva velika ljubav u tvom mladom ivotu, draga moja. I tako

se svi zaljubljeni oseaju bez obzira koliko godina imaju.
askale su jo neko vreme, a zatim razmenile brojeve telefona uz
vrsto obeanje da e se uskoro ponovo videti. Pre nego to su se rastale,
Merion je zamolila da porodici, ne pominje njihov susret.

Otkako je u trnom centru naletela na Merion, Dordina nije imala

mira. lako je Merion bila tabu tema pri porodinim susretima, Tom je
isijavao neku hladnou i negativnu energiju koja mu je bila potpuno
nesvojstvena. ak je i njegova majka Etel primetila da se s njim neto
deava i da ne lii na sebe.
~ 48 ~

- Tom je nekako udan - prokomentarisala je prilikom posete

Londonu, dok je sa kerkom i unukom ruala u omiljenom restoranu.
- Moda zbog ljubavi - prokomentarisala je Dordina.
Dil je prekorno pogledala, dok je baka prezirivo iskrivila lice.

- Ako to povezuje sa onom stranom devojkom koja mu se jesenas

nakaila i bila u naoj kui...
Devojka je nestrpljivo prekinula.
- Bako, govori o njoj kao da je zarazna bolest.

- Ne prekidaj me, nepristojna si - uzvratila je Etel, a onda se obratila

Dil jo otrije. - Eto ta dobije kada se klase meaju, nevaspitanu decu,
neverne mueve, razvode, povlaenje po tabloidima... - iskoristila je
priliku i stavila do znanja kako je bila u pravu kada se pre dve decenije
protivila Dilinom braku sa Malkolmom, jeftinim skorojeviem kako ga je
tada ocenila. Ponovo je ispravila ramena kao da ne sedi dovoljno kruto. Dakle, kao to sam rekla, brinem se za Toma i sigurna sam da to nema
nikakve veze sa... sa... incidentom u oktobru. Dili draga, ima li ti pojma
ta se deava s njim?
Dordina se vie nije seala dalje prie, ali je ovo sasvim uverilo da
pravilno zakljuuje u vezi s Tomovim neraspoloenjem. Reila je da stvari
ne sme da pusti tek tako. Prvi put zaljubljena i voljena kao odrasla osoba,
elela je da i drugi uivaju. Smatrala je da Merion i Tom zasluuju jo
jednu ansu. Brinulo je samo to su dani do njenog putovanja u
Portugaliju promicali brzo i ona nije imala puno vremena za realizaciju
svoje namere.
Ve sledeeg dana pozvala je Merion.
- Razmiljam da odemo negde na ruak i da se lepo ispriamo.
Nemoj da shvati ovo kao laskanje, ali ti si mi neto poput starije
drugarice. S tobom sam tako oputena i mogu da priam o svemu bez
bojazni da e me kritikovati ili neto pametovati.
- Eh, Dordina, ba me razneuje, hvala ti to misli na mene. A
kad bi se videle?
Devojci je laknulo to je Merion pristala bez mnogo navaljivanja.

- Zna da ja putujem za vikend, pa sam mislila prekosutra, u jednom

divnom francuskom restoranu nedaleko od Tejt galerije. Ne brini, nije
nita snobovsko.
Zakikotale su se obe zbog ove opaske, iako je Merion neto
trecnulo na pomen galerije. Tamo je provela neke od najlepih trenutaka
sa Tomom.
Utanaile su vreme i jo nekoliko minuta oputeno askale.
~ 49 ~

Dordina je bila zadovoljna, ali je ekao i tei deo plana, da uhvati

Toma i natera ga da pristane da se vide. Ipak, njena bojazan je bila bez
osnove. Kada se javio Tom je zvuao raspoloenije nego prethodnih dana
i odmah je prihvatio njen poziv.
- Samo, imam jednu molbu, da li bih mogao...
Dok je trajala pauza jer ga je neko animirao sa druge strane
Dordini je srce gotovo prestalo da kuca. Bila je sigurna da e rei kako
eli da dovede neku devojku.

- Izvini zbog prekida, potpisivao sam neto. Gde sam ono stao? Ah,
da, malo u kasniti, pa ili da se vidimo uvee ili da...
- Ne, ne, sve je u savrenom redu, zakasni koliko god eli. Vidimo se
dakle prekosutra.

I onda je vreme poelo da otkucava. Dordini se inilo beskrajnim.

Istovremeno, obuzimalo je vie strahova. Bojala se da neto ne iskrsne
Tomu ili Merion pa da joj plan propadne. Jo vei strah je trpela od
pomisli na njihov susret i injenicu da ga upravo ona reira. Misli su joj
leprale konstruiui neverovatne obrte koji su izazivali prave panine
napade.
Na sreu, Vili se pojavio tokom sledee veeri sa ponudom za izlazak
iznenaenje. U kombinaciji sa Vilijevom panjom i ljubavnim izlivima,
concert popularnog rok sastava koji je prvi put imala priliko da slua
uivo potpuno je izbrisao svaku nelagodu u vezi sa sastankom koji je
ekao nastupajueg dana.
Dok je Dordina uivala u koncertu, na drugoj strani grada Merion
je sluala Betininu pridiku.

- Zna koliko te volim - frktala je prijateljica. - I zna da ti samo elim

dobro! E sad, ako ti sebi eli dobro, po mom miljenju, trebalo bi da
uradi dve stvari. Prvo, da hitno zakae neuroloki pregled i drugo, da
moda odmah, dakle sad, bez odlaganja, slua li me, dakle, bez odlaganja,
nazove Tomasa Sinklera i konano s njim razjasni tu svinjariju zbog
koje izgleda kao... kao isprana krpa i nesretna do neba - odmahivala je
glavom gledajui Merion koja je i dalje zurila negde mimo nje sedei sa
kolenima ispod brade na drugom kraju sofe.

Zatim je skoila sa svog mesta, vidno iznervirana i rairila ruke.

- Ne treba da guram nos u tue stvari ali zar ti nije ao sebe? Znam
da te nije briga za moje miljenje, ali zato bar ne ode kod lekara? Hoe
da stvarno negde Ijosne usput i zavri pod vagonom podzemne?!
Merion je oseala kako joj se u oima skupljaju suze. mrcnula je
nesvesno.
~ 50 ~

- U pravu si Betina, sve znam i zaista se loe oseam u poslednje

vreme, ali, nekako... Ne marim, ta god da bude.

- Oooo, luda curo! ta ima da bude. Uostalom, to priam s tobom,

zakazau ti pregled i to je to. Tvoje e biti samo da se pojavi u ordinaciji.
Vai?
Merion je klimnula glavom, pa je Betina nastavila.
- Uz malo sree, moda uspem da te uguram za pregled popodne
kod one moje ekipe.
Kada je ula za mogunost da joj Betina organizuje pregled za sutra
popodne Merion se usprotivila.
- Ne sutra! Ne!

Drugarica je pomirljivo klimnula glavom.

- Dobro, zauzeta si. Ne mora da drami, zakazaemo neki drugi
termin.

Bilo joj je milo kada je Betina napokon otila. Nije joj rekla nita o
susretu sa Dordinom u trnom centru, kao ni o dogovoru za ruak.
Jednostavno joj nije bilo do toga da Betina sa preciznou patologa secira
trenutke provedene sa nekim bliskim Tomu.

~ 51 ~

VII
Da bi spreila bilo kakva iznenaenja Dordina je u restoranu
odabrala sto u jednom separeu i sela tako da ima na oku sve koji dolaze.
Merion je sedela preko puta nje, potpuno zaklonjena visokim naslonom
sedita. Sedele su ve neko vreme oputeno i askale o koncertu koji je
Dordina gledala prethodno vee.
Merion je predloila da malo kasnije porue hranu, a da za poetak
najpre uivaju u aperitivu. U jednom trenutku je uhvatila nemiran blesak
u Dordininom pogledu uperenom negde iza njenih lea, a nekoliko
trenutaka kasnije je od glasa koji je ula iza sebe osetila vrele marce od
glave do pete, dok joj je srce prebacivalo rad u petu brzinu.
- Pa, gde si se zavukla tamo, pobogu
- uzvikivao je Tom Sinkler nezadovoljno.
- Uz prozore ima slobodnih stolova.
Dordi, Dordi, ta izvodi?

Merion je mislila da tone ispod zemlje i nije smela da napravi

nijedan pokret, a devojka preko puta nje se osmehivala sagovomiku sve
nesigumije i nesigurnije, da bi se na kraju javila nekim neprepoznatljivim,
deije stidljivim glasom.
- Iznenaenje Tome! Vidi!

I onda se desilo. Tomove oi su srele Merionine i ona je istovremeno

elela da nestane kao i da on nikada ne prestane da je gleda.

- Zdravo Merion - rekao je napokon.

- Zdravo Tome - uzvratila je shvativi da je i njen glas dobio
neprepoznatljivu piskavu modulaciju.
- Dugo se nismo videli - nastavio je Tom, gledajui sada
naizmenino, as jednu as drugu.

Dordina je napokon povratila samopouzdanje i progovorila

uobiajenim tonom.

- Da i eto, desilo se i to, ponovo, i sad nemoj tu da stoji kao ukipljen,

nego sedi da poruimo neku hranu. Umiremo od gladi, zar ne, Merion?
- Nemoj da ga folira - prekorela je prijateljica. - Da smo ba toliko
gladne ne bismo pola sata ispijale aperitiv.
Tom je jo uvek bio pod utiskom nametaljke i dvoumio se da li da
im se pridrui. Bio je pomalo ljut ali i zaintrigiran mogunou da ponovo
bude u blizini Merion. Naravno, na umu nije imao nita vie od ruka u
drutvu dve simpatine devojke.
~ 52 ~

Onda je zauzeo mesto izmeu njih dve i, re po re, upustili su se u

neobavezan razgovor o dobroj hrani, omiljenoj muzici, koncertima koje
su gledali. Gotovo neprimetno, poruena hrana je stigla na sto i ruak je
prolazio u najboljoj atmosferi. Izmeu njih su opet strujala oseanja
bliskosti i razumevanja.
Dordina je lukavo posmatrala kako se Tom i Merion gledaju sve
due i due i kako je ona prvobitna napetost koja ih je oboje drala
potpuno nestala. Bilo joj je neizmerno drago zbog toga.

- Neto si se uutala - opomenuo je Tom. - S obzirom da si ti sve

organizovala, oekujemo punu panju, zar ne Merion?
Nain na koji je izgovorio njeno ime naterao je Merion da ponovo
zadrhti.
- Nemoj da je zadirkuje skupila je hrabrost da ga ukori. Dordina je pravi dragulj. Volela bih da ja imam nekoga u porodici kao
to je ona.
Za trenutak je zavladala tiina, a njoj je dolo da propadne u zemlju
od stida.
- Verujem. Mi Sinklerovi smo udne ptice, ali vama Filipsovima
skidam kapu. Nemoj se vreati, to govorim iz iskustva - Tom je
polualjivo-poluozbiljno odvratio.
- Znam, volela bih da o tome popriamo - gledala ga je sada
otvoreno, bez truna snebivanja, pravo u oi. - Oh, Tome, ne moe da
zamisli u kakvoj nonoj mori ivim otkako se ono desilo.
U tom trenutku Dordina je skoila kao oparena.

- Aji! Vili me eka! Ja moram da beim! Vas dvoje samo oputeno, ja

u se pobrinuti za raun. Vidimo se - cmoknula je Toma u obraz, a zatim
Merion i prosto otrala prema anku
- ta ovo bi? - upitao je. Merion je slegla ramenima.
- Verovatno je htela da nam prui priliku da razgovaramo nasamo.

Tom se namrtio.
- Pa hajde da to obavimo jednom za svagda. Da ujem... - trudio se da
je gleda otro, all od njene blizine, diskretnog mirisa parfema koji bi
povremeno doplovio do njega, plavih oiju koje su gledale otvoreno i
blago, slatkog osmeha i razbaruene neukrotive kose, oseao je kako se
sav njegov otpor i vrstina otapaju, malo po malo, a srce sve vie i vie
zagreva i treperi.
I ona je njega gledala nekoliko trenutaka, a zatim podigla ruku i
dlanom mu dotakla obraz.
~ 53 ~

- Mili Tome, - proaputala je - ti zaista nema predstavu u kakvoj

nonoj mori ivim.

Dohvatio je njenu ruku i vrelim usnama utisnuo poljubac.

- I meni je jednako teko, Merion. Kako se to desilo? Zato si i kome
ispriala one gluposti?
Bila je uvreena, ali nije htela da zapoinje prepirku.

- Nisi u pravu, nemam veze s tim. Dovoljno si pametan da proceni

da bi se i starleta oajniki eljna slave reklamirala na malo prefinjeniji
nain. Onakve stvari je mogao plasirati samo neko ko me ba, ali ba, ne
voli. Blam koji sam pretrpela nije nita sa sramotom zbog toga to je u sve
umeana i tvoja porodica. Naterala sam se da to zaboravim i, najgore od
svega, uporno teram sebe da zaboravim tebe. Ali to mi ba i ne ide od
ruke. I zato nisam ljuta na Dordinu to je napravila ovu lukavtinu.
Kada sam te videla pomislila sam: dobro, sad kad sam ga videla ne alim
ni da umrem - oseala je kako joj se pogled muti od suza.
Tom je dohvatio salvetu i nespretno poeo da joj brie oi.
- Oh, Boe, Merion - govorio je. - Nemoj da govori takve stvari. I ja
sam se poneo kao budala. I priznajem, ao mi je zbog toga. Da zna i meni
je drago to je Dordi izvela ovaj trik - osmeh mu se vratio na lice. - Neu
joj to zaboraviti.

Tom je leao potpuno miran sa usnulom Merion u naruju. Nije

mogao da je se nagleda. I morao je sebi da prizna da je nemir, koji je
neprestano oseao u proteklim danima, potpuno iilio iz njegovog srca.
Osmehivao se u polumraku sobe, gledajui kako ona pravi neku nehotinu
grimasu i kako joj se grudi ravnomerno sputaju i podiu u snu. Nije
mogao da odoli i spustio je poljubac na njene usne. Prvo lagan, a zatim sve
izazovniji i zahtevniji, nameran da je vrati iz sveta snova i navede da mu
odgovori i ponovo se preda ljubavnom zagrljaju.
- Hej, hej, - proaputala je izmeu poljubaca - ja sam spavala.
- Da, ali ja nisam i neu. Poeleo sam te. Nema vremena za gubljenje.

Obuzeo ih je kikot, ali su nastavili da razmenjuju nenosti i uskoro je

njena mala soba ponovo zamirisala na ljubav.
Bila je skoro pono kada ih je glad naterala da potrae neto za jelo.
Tom je lekario na sofi listajui njen poslednji roman, naoko kritiki
~ 54 ~

komentariui pojedine pasuse, to je kod nje izazivalo naizmenino smeh

i elju za prepirkom.

Onda je neko divljaki zalupao na vrata. Merion je znala da je u

pitanju Betina, ali nije bila sigurna da li da otvara. Sa druge strane, Tom je
bio zapanjen neopisivom i nasilnom bukom i u trenutku pomislio da bi
trebalo da pozovu policiju.
Kako lupa nije prestajala, Merion je prelomila.
- To je Betina - dobacila je krenuvi prema vratima.
Tom se u dva skoka vratio u spavau sobu da se upristoji.

- Ej, jesi li gluva?! - po obiaju Betina je upala u stan, ne ekajui da

je Merion pozove. Onda je, videvi da je ona polunaga, umotana samo u
izbledeli svileni kimono, shvatila da je napravila greku.
- Ups, preterala sam! Odoh ja!
Nije ni zavrila sa izvinjenjem kada se Tom vratio iz sobe.

- Ti sigurno nisi sluala kada su roditelji govorili da nije lepo

uznemiravati susede kasno nou? - uputio joj je veliki kez u znak
pozdrava.

Betina je zgranuto gledala as jedno, as drugo, a zatim se utinula

za obraz.
- Ne sanjam. Ipak! Ha, ha, ne mogu da verujem - zatim je po obiaju
podigla ruke prema plafonu. - Oh, hvala ti Boe to si ove ljude ponovo
spojio.

Ovo ih je sve nateralo na smeh, posle ega se Betina naglo uozbiljila.

- Izvinjavam se za ispad, zaista. Moje blebetanje Merion moe uti i
sutra.
Merion je uzvratila u njenom stilu.

- Naravno draga, i jo jednom hvala to si svratila.

- Da Betina i meni je milo to smo se sreli - dobacivao je Tom i dalje
se iroko osmehujui.
Samo to je zatvorila vrata za prijateljicom Merion se ponovo nala
u njegovom zagrljaju.
- Zar nisi rekao da si gladan? - pitala je privijajui se mazno uz njega.

- Jesam, jesam, ali si tako slatka i ne mogu da prestanem da te ljubim

- ipak se odmakao neno je tipnuvi za obraz.
- Da vidimo onda, kakva si kuvarica.
~ 55 ~

Iako se sendvii sa ostacima iz friidera ne mogu svrstati u

kulinarsko remek delo, jeli su ih u slast omamljeni blizinom onog drugog i
sreom koja je prosto isijavala iz njih.
- Nisam imao pojma da ste ti i Dordina tako zbliile.

- Ovo nam je tek drugo vienje, - smekala se raspoloeno,

pokuavajui da se izbori sa komadiem sira koji je virio iz njenog
sendvia - ali e svakako ostati nezaboravno. Bar meni.
Gledao je nekoliko trenutaka zamiljeno.
- Bio sam okiran kada sam te ugledao, zna. Ljut i na korak da se
okrenem i odem. Na sreu nisam.

- Da, posreilo ti se sa mnom, opet - nije mislila da ga izaziva, ali tako

je njemu zvualo.

- Nemoj da si zajedljiva. Nema ovo veze s tim. Mislim da i ti osea

da izmeu nas postoji i neto dublje od gole poude.
Spustila je paljivo ostatak sendvia na tanjir ispred sebe. Dvoumila
se nekoliko trenutaka ta da odgovori. Pogledala ga je pravo u oi.
- Ja verujem u ljubav, zna. Kada sam te srela, kada si me onako
kavaljerski pomogao, - uputila mu je irok osmeh - mislila sam o tebi
samo kao o dobrom oveku i bila sigurna da te vie nikada neu sresti.
Iskreno, srce mi nije davalo nikakve posebne signale. Posle onoga to se
desilo tokom naeg putovanja, sve mi se pomealo, ali srce se nije moglo
prevariti. Izgleda da me je dotakao plamen ljubavi. Eto, sad zna.
Posegao je za njenom rukom preko malog niskog stola za kojim su
sedeli i neno je prineo usnama.

- Svidela si mi se jo pri prvom susretu, iako nisam ni bio svestan

toga. Valjda me je to i vodilo da ti ponudim zajedniko putovanje.

- Da, uz tvoje i Betinino navaljivanje nije bilo anse da te odbijem.

- Koliko se seam i nismo ba morali da te mnogo nagovaramo ponovo je zadirkivao.
- Ah, kako si nevaljao! - izvukla je ruku iz njegove i poela da
prikuplja ostatke hrane i posue. - Poto si gost, moram biti ljubazna i
initi sve da ti ugaam i dalje, - zastala je za trenutak i usnama mu poslala
poljubac, a onda aljivo dodala - zato dii zadnjicu i pomozi mi da ovo
raskrim. Inae e ostatak noi provesti na sofi, kunem ti se.
Osmehnuo se raspoloeno i podigao ruke u znak predaje.
- Ti si ef!
~ 56 ~

VIII
Merion i Tom su zajedno izali iz njenog stana, ali je ona odbila da je
odveze na posao. Posle svega to se desilo trebalo joj je malo vremena i
prostora da provede nasamo, a to e joj upravo omoguiti
dvadesetominutno peaenje do kole. Ipak, uz telefonske pozive, nije bilo
anse za to.
- Hej, kad ste pre zbrisali? - bilo je prvo to je Betina rekla.

- Dobro jutro, draga - uzvratila je Merion krivei lice. - Nigde nismo

zbrisali, ja jurim do kole, a Tom ode za svojim poslovima. Zaboga Betina,
tek je prolo osam, ta je tako hitno?

- ta, ta je hitno? Pa sve? Otkud vi ponovo zajedno, na primer? Ne

kaem da se ne radujem, ali jesi li dobro razmislila da li je gospodin
budui baronet vredan poverenja posle onoga od pre dva meseca?

- Betina, zna da te volim, i da si mi stvarno najbolja prijateljica, da

si mi blia od moje roene sestre, ipak, ne bih da priam o tome... sada.
ak ni sa tobom. Videemo se veeras...
- Ne, ne... - Betina je dahtala u slualicu verovatno i sama jurei da
uhvati slobodan taksi koji e je odvesti na posao. - Umreu do veeras ako
sve ne saznam. Hajde da ruamo zajedno.
Merion je morala da se nasmeje.
- Nemogua devojko, zvau te kad uhvatim vremena pa emo
smisliti neto.
Na ulazu u kolsku zgradu dobila je poziv od Dordine.

- Dobro jutro! Izvini to te cimam ovako rano, ali nisam mogla da se

smirim celu no razmiljajui kako ste vas dvoje zavrili ruak jue.
Nisam smela da zovem Toma. Otkud znam...

Boe, ona kao da je Betinina sestra blizankinja, pomislila je Merion

raspoloeno.

- Hej, Dordina. Dobro se sve zavrilo, ne brini. Tom i ja... pa,

najkrae reeno, zahvaljujui tebi, palo je veliko pomirenje, moe da
zamisli.

Sa druge strane uli su se zvuci nalik cijukanju.

- Jao, jao, kako sam srena. I tako mi je ao to nemam vremena da
se sretnemo i da mi sve potanko ispria. Putujemo veeras! Ali zvau te!
im se vratim, moramo da se vidimo. Moramo! Oh, Merion! Ne mogu ti
opisati koliko se radujem!
- I ja. Hvala ti! I elim ti najlepi Boi!
~ 57 ~

- Da i ti se lepo provedi. Zakoraila je u zbornicu i videla

Dona kako petlja oko aparata za vodu. Poelela je da ga odmah

odvede negde na stranu i sve mu ispria. Don je svojom dobrotom i
poverenjem jo od prvog dana njihovog poznanstva preuzeo ulogu koju je
trebalo da ima njen stariji brat Troj. Bilo joj je alosno da tako neto
prizna, ali istina se nije mogla porei.
Zaelela je svima dobro jutro i krenula na svoje mesto. Don se
okrenuo i otpozdravljajui namignuo.
- Kako je moja mala od jutros? -pitao je sedajui na slobodno mesto
do nje.
Ne, nee mu nita priati, pomislila je odjednom.
- Hvala, super sam. Jedino to sam se neto zamajala jue popodne i
zaboravila da pripremim one matematike zagonetke. Ima li neku od
tvojih vebi da se provuem danas.
Don se iroko osmehivao.

- Kladim se da si sa onom tvojom luckastom kominicom po obiaju

bila u maratonskom opingu. Ali neka, lepo je kada se devojke dobro
zabavljaju. A za vebice ne brini, sad u ti tampati.
- Ih, Done, prava si lafina! Dugujem ti!
- Naravno, stoga oekujem da novogodinju no provede na naoj
zabavi. Laura mi je rekla da te, ukoliko se bude opirala izlasku meu
ljude, prosto donesem. Mislim da je dvojici svojih kolega rekla da si
najpoeljnija samica koju zna i da ezne da nae srodnu duu, to pre.

- Boe, Done! - smejala se od srca. Uskoro su krenuli svako u svoje

odeljenje. Merion je imala pune ruke posla sa aiima pri reavanju
zadataka. Bilo je mnogo pitanja, ali i smeha. Uprkos tmurnom i hladnom
decembarskom vremenu svet oko nje prelivao se u toplim nijansama
duginih boja.
Nakon poslednejg asa, krenula je u Siti na sastanak sa Betinom. U
optoj guvi koja je bila uobiajena u vreme ruka jedva su nale mesto u
nekom pretrpanom i zaguljivom prostoru koji je pre zasluivao naziv
rupa, a ne restoran. Imale su sree pa su hranu naruile brzo.
- Izvini to nisam rezervisala nita bolje, ali klopa nije loa pravdala se Betina. - Sad moe da mi pria - pourivala je Merion. Otkud vas dvoje zajedno?
- Dordina, njegova setriina nam je namestila sastanak.
Betina je delovala malo razoarano.

- Nameteni sastanak, oh! Mislila sam da je neto mnogo

romantinije, da je on doao, molio za oprotaj,..
~ 58 ~

Merion je bila uvreena komentarom, ali je i sama u sebi elela da

su se stvari tako odvijale. Uzvratila je malo grubo.

- Pa, eto, nije. Zna, doba Dejn Ostin je prolo! I ako se ja radujem
ovakvom nastavku veze, zato mi to kvari? Jednostavno smo nastavili
gde smo stali, pa dokle doguramo. Ne elim nita vie i neu se preterano
zamarati sa oseanjima i analizom. Bilo ega.
Prijateljica je paljivo sluala. Dobro, i sama je bila propagator
ljubavi bez obaveza i beala je glavom bez obzira od svih mukaraca koji
su imali ozbiljne namere prema njoj. Nije ba da u neke nije bila
zaljubljena, ali je uvek sebe uspela da ubedi kako ona ne eli da se vezuje.
Na kraju je zakljuila pomirljivo.
- U pravu si, nemoj mi zameriti to guram nos tamo gde mu nije
mesto. Ali, poto si tako postavila stvari, mogu samo da ti poelim da se
dobro zabavlja i da uiva. Ostale kockice e se sloiti same od sebe.
Mada sam noas stvarno odlepila od sree, kada sam vas videla zajedno.
Sada bi bilo dobro popiti neto u to ime.
- Da idem po neko vino? - Merion se ve dizala sa stolice.
- Ne, ne, - Betina je dohvatila za ruku - to je bilo samo figurativno.
Imam sastanak glavnog odbora za manje od sat i treba mi bistra glava.
Nastavile su da askaju. Betina se preispitivala u vezi odlaska kod
roditelja u Kent tokom Boia, dok joj je Merion prepriala Laurin plan za
njeno udomljavanje.

- Nema anse - odvratila je prijateljica. - Kad se tamo pojavi sa

Tomom, svi mukarci e se posakrivati u miiju rupu, a ene e obletati
oko njega kao muve.

- Neu unapred da pravim neki plan. Moda bih i mogla otii sama
na zabavu i videla kakvi su Laurini kandidati koje mi nameta - u tom
trenutku ova pomisao joj se uinila vrlo zabavnom.
- Kako god - uzvratila je Betina pratei poruku na telefonu. - Izvini,
imam gomilu posla. Hvala to si prela pola grada da bi mi ugodila. Pravo
si srce. I dabogda ti se i veeras posreilo.

Zakikotale su se vedro i uskoro napustile restoran u najboljem

moguem raspoloenju.

Otkako ih je Dordina ponovo spojila, Merion i Tom su slobodno

vreme u danima pre praznika provodili zajedno. Uivali su u svakom
~ 59 ~

trenutku. Bliskost koju su oseali, ispunjavala ih je neizmernim spokojem

kakav i jedno i drugo dugo nisu iskusili.

Bila je ushiena kada je predloio da prvi zajedniki vikend provedu

u njegovom stanu. Meutim, taj veliki prostor u varijanti sive i neke
neodreene nijanse prljavo plave, nije joj se mnogo dopao. Tom je vrlo
brzo proitao signale njenog lica i oiju.
- Veruj mi, i ja sam isto pomislio kada sam prvi put kroio u stan.
Tako je kad da profesionalcima da ti urede ivotni prostor. Posle sam se
navikao - nije pominjao kako ga je dekoraterka odrala za honorar i jo
poneto iz njihovog odnosa.
- Nemoj zameriti, znam da je moj stan u odnosu na ovo ba jadan, ali
ipak, tako je deprimirajue. Moderno moda jeste, no nema duu.
Bio je to divan vikend ispunjen satima ljubavi i uzajamne
posveenosti. Ipak, znali su dobro da njihovi ivoti nisu tek pusto ostrvo
odvojeno od ostalih ljudi i da e vrlo brzo morati da se suoe sa njima.
Prilika se ukazala ve posle nekoliko dana, kada je Tom nagovestio
da treba da prisustvuje Boinoj zabavi koju je preivala njegova
kompanija i da bi mu bila ast da se pojavi zajedno s njom.
- Oh, to je ba izazov! - odvratila je Merion iskreno, zaplaena
opcijom da se ponovo eksponira na nekom glamuroznom dogaaju. - Zna
i sam da mi boravak u visokom drutvu ba i ne ide od ruke.
- Bez kisele face, molim - Tom je neno prekoreo. - Nisam jo uo da
je na tim dogaajima neko od zvanica bio pojeden ili rtvovan. To je samo
glupi koktel na kome e se veina prisutnih napiti za manje od sat i mi
emo moi da zbriemo - dok je govorio nije prestajao da je mazi i obasipa
poljupcima.

Uspravila se naglo i odmakla od njega.

- Znam da e te moj komentar nervirati, ali ja stvarno nemam ta da
obuem za takvu priliku.
- E, pa ja mislim da e ona haljina sa veere kod mojih biti savrena.
Ukoliko ponudim da ti kupim novu haljinu siguran sam da e me najuriti
iz stana i svog ivota. A s tim ne bih da se kockam.
I tako je opet lepa crna haljina proetala jedan sprat nie iz
Betininog stana, a zatim sa Merion krenula u novu avanturu.
injenica da su sve goste doekivali na crvenom tepihu uz obavezno
fotografisanje dobrano je poljuljala njeno samopouzdanje.
- Ne brini, - doapuno je Tom - ve sam ti rekao da izgleda
boanstveno. Samo se smei i gledaj unaokolo nezainteresovano.
~ 60 ~

Bili su na korak od mesta za poziranje i on je zagrlio oko ramena.

Ve sledeeg trenutka poeli su da sevaju blicevi.

Na sreu sve je trajalo vrlo kratko i kada su ruku pod ruku uetali u
veliku bletavo osvetljenu salu delovalo je da su svi zaboravili na njih.
Poslueni su piem i Tom joj je diskretno objanjavao ko je ko meu
prisutnima iz njegove kompanije.
- Trebalo bi da malo proetamo okolo i da se javim nekim ljudima rekao je Tom i zastao za trenutak. - A i da tebe predstavim.
I tako su zaplovili zajedno prema oima javnosti.
Sve je teklo dobro, i Merion je prijala otvorena naklonost Tomovih
prijatelja i kolega sa kojima su askali, posebno ena. Bilo je mnogo ale
na njegov raun, ali i saveta Merion da bei od njega to dalje dok je
vreme.
- Jesi li i ti u nekoj berzanskoj kompaniji? - pitala je supruga jednog
Tomovog starijeg kolege.

- Ne, uiteljica sam - odgovorila je iskreno ponosna na svoje

zanimanje.
- Oh! Kako je to lepo. Verovatno te aci oboavaju. Moja deca su
oboavala svoje uitelje.
A onda se posle nekog vremena na horizontu pojavio tamni oblak.
Stigao je iznebuha u obliku Kejt i Derila. Sestre se nisu ni videle ni ule od
one veeri kod oca u bolnici. alosno, ali istinito. Kejt nije mogla da sakrije
iznenadjenje to je vidi na ovakvom mestu, i to ponovo sa Tomom. Ipak,
preutala je i cmoknula sestru u obraz.

- Pa, gde si ti, mala? Draga moja, izgleda... drugaije i... lepo, moram
da priznam - prepoznala je haljinu koju je sestra ve nosila u Sinkler Holu,
ali je veeras u njoj zaista delovala drugaije, nekako zrelo i puna
samopouzdanja.
- Gle, gle - poeo je Deril. - Mislio sam da ste vas dvoje raskinuli
odavno.
- Ko uopte mari za to ta ti misli, Derile? - uzvratio je Tom suvo.
Merion nije elela da se njih dvojica prepiru.

- Hajde vas dvojica, odrastite ve jednom. Ne morate se ba poljubiti

kao Kejt i ja, ali nemojte da mi cure iz radnike etvrti pomislimo kako vas
u onim skupim kolama nisu uili lepom ponaanju.

Ovo je delovalo. Onda je muzika, koja se diskretno ula u pozadini,

zasvirala malo glasnije neku lepu melodiju.
Merion se ve sledeeg trenutka nala se u Derilovom naruju.
~ 61 ~

oi.

- Mala, mala, kada e se opametiti?-

- Nemam pojma o emu govori? -uzvratila je gledajui ga drsko u

- Odabrala si pogrenog Sinklera, ali nikako da to shvati?

- Izvini Derile, jel' se ti to meni nabacuje? Nemoj dabe troiti

energiju. Nisi moj tip. Ili samo pokuava da iznervira Toma? No, taj deo
prie me ne zanima. Tom e to sam reiti - krajikom oka je spazila da
Kejt i Tom pleu sasvim blizu njih. Lukavo je napravila manevar i kada su
se nali jedni uz druge, razdragano uskliknula - Zamena partnera!!!
Ve sledeeg trenutka obrela se u Tomovom naruju.

- Stvarno si neverovatna - prokomentarisao je, dok mu se licem

razlivao raspoloeni osmeh. - Da li je mogue da si matirala mog dragog
roaka.
- Je li s njim sve u redu? Otkud tolika netrpeljivost izmeu vas
dvojice? - u tom trenutku je shvatila da se njegov pogled promenio. Uostalom, ta me briga! Dri me vrsto, vrsto, hajde da se zabavljamo!
Poljubio je neno u slepoonicu.
- Svia mi se ovako. Lud sam za tobom Merion Filips. Zna li to?
- Mmm, sve bolje od boljeg. I ja se sebi sviam. U poverenju, ve
dugo se nisam ovako dobro oseala.
- Da li to znai da nastavljamo i sledei ples?
- Apsolutno! I onaj iza njega!

~ 62 ~

IX
Merion i Tom su odluili da Boi provedu odvojeno, svako sa
svojom porodicom. S obzirom na sve to se za kratko vreme desilo
izmeu njih, smatrali su da bi eventualno zajedniko pojavljivanje kod
Sinklerovih ili Filipsovih izazvalo mnotvo razliitih pitanja i komentara.
Bili su sigurni da sami mogu lake da se izbore sa takvim izazovom. Jedva
su ekali novogodinju zabavu kod Laure i Dona na koju e ii skupa.
Merion je kod svojih stigla neposredno pred praznini ruak, i
zatekla uobiajenu konfuziju i buku. Glorija Filips je bila u kuhinji
pokuavajui da radi vie poslova istovremeno, odbijajui bilo iju pomo,
dok su se ostali u dnevnom boravku nadvikivali, borei se sa preglasnim
tonom na televizoru.
- Evo nae zvezde! - uzviknula je majka, nakon to su razmenile
estitke, a zatim otrala u kuhinju.
Kada se Merion pojavila na vratima dnevne sobe, razgovor je za
sekundu utihnuo.

- Doi starom tati da te izljubi! -uzvikivao je Alek nespretno ustavi

sa sofe. - Divno izgleda duo - rekao je neno, gledajui je u oi, a zatim
vrsto zagrlio.
Sendi, bratova ena, takoe je uhvatila u zagrljaj, privijajui je
ushieno na svoja pozamana prsa. Za razliku od nje, Troj je sa
snebivanjem prihvatio poljubac koji mu je Merion spustila na obraz.

- Malena, ba se radujem. Mislili smo da e doi sa onim lepotanom

s kojim poseuje uvene zabave u gradu.
- Ne veruj svemu to vidi i proita Troj - pripretila mu je aljivo,
oajniki elei da se manu prie o njoj i Tomu.
Kada se nala oi u oi sa Kejt, nekoliko sekundi su se gledale bez
rei, a onda je sestra poljubila.
- Drago mi je da te ovako brzo vidim ponovo. Mada, kako te je
krenulo s mladim Sinkerom, moda bi vie volela neto glamurozniju
atmosferu od ovoga?

- Kejt nije imala nameru da je zadirkuje, ali je Merion njen komentar

zaparao ui.
- Pa, i ti se ne odmie od jednog od Sinklerovih kako mi se ini.
- Da, ali Deril nikada nee biti baronet.

- Draga Kejt, zato vodimo ovakav razgovor? Kao da nam je deset

godina! -uzviknula je Merion rezignirano. - Nisam znala da uestvujem u
takmienju. Uostalom, s tobom je trka odavno izgubljena. Hajde da
~ 63 ~

budermo dobre cure, za pramenu i da nae mile roditelje bar danas ne

boli glava od naih zaevica - iskreno je mislila sve to je rekla.
Otac je prekinuo tiinu koja je ponovo zavladala meu njima.
- Ako ste zavrile obraun, hajde da nazdravimo za ovaj veseli
susret, a i da se pripremimo za Glorijine kulinarske vetine - poslednje
rei propratio je neverovatnom grimasom zbog koje su se svi nasmejali.
Glorijino kuvanje odavno je bilo predmet porodinih ala.

- ula sam te Aleku Filipsu! I teko tebi kada ostanemo sami! - nisu
imali pojam kada se majka pojavila u sobi. - I ta razvlai sa tim piem?!
- Moda bi ale trebalo da preskoi ovu turu - poeo je da se ali
Troj. - Od jutros se ne odvaja od ae.
- Eh, samo da vam kaem da je doktor rekao da ale moe da se vrati
na posao.
- Oooo, bravo!!! - zapljeskali su mu. Merion je morala da prizna da se
otac lepo oporavio, bilo joj je neizmemo drago zbog toga.
Poto su ae napunjene odlinim punom sa dinom, za koji je
Glorija zaista bila majstor, javio se Troj.

- Nadam se da neete zameriti to traim malo panje i ja. U stvari

Sendi i ja neto elimo da kaemo...
Glorija je ispustila priguen uzdah, pokrivi usne prstima, dok su
Merion i Kejt razmenile kratak pogled.
- No! - opomenuo ih je otac. - Brzo! Jako sam edan!

Svi su se nasmejali u iekivanju.

- Eto! - i Troj i Sendi su poeli uglas, to je opet izazvalo smeh, a
onda je Sendi napokon objavila novost.
- Da znate, na ovoj zabavi e dogodine u gostima biti jo jedan lan
porodice Filips.
Od uzvika radosti i estitanja, opet je zavladala poprilina buka.
Glorija je ak zamrckala, dok je otac nestrpljivo podigao au.

- Dakle pijem u to ime! Napokon! Opet je usledio smeh, pa

nekoliko trenutaka mira dok su se bavili ispijanjem puna. Merion i Kejt
su ponovo ukrstile poglede, ali ovaj put bez nelagode i oseanja
meusobnog neraspololoenja.
- Nadam se da u uskoro ove iste vesti uti i od mojih kerki dobacio je Alek Filips, gledajui ih razneeno.
Kejt mu je uputila iskrivljen osmeh.

- Mene moe prekriiti u toj jednaini - zatim je umekala izjavu. Bar u skorije vreme - a onda uputila pogled pema Merion. - Evo male, ona
~ 64 ~

je kako mi se ini ve skuvana od onog baroneta. Ha, a plemstvo kao i

naa klasa, jo uvek mnogo dri do potomstva.

- Ostavi Merion na miru! - javila se zaudo Glorija. - I ti matori, ta se

mea u njihov ivot. Kad to nisi radio dok je trebalo, ne mora ni sad,
kada su odrasle ene - bacila je pogled na sat. - Vreme je da ruamo, pa ko
preivi, videemo!
Napokon su se nali za stolom i dobro raspoloenje podgrejano je
jo vie podelom boinih poklona. Merion je po obiaju ostala do kasnih
sati. Troj i Sendi, kao i Kejt otili su odavno, no ona je najpre pomagala
majci da sve pospremi, a zatim i da se dotera za tradicionalni ples u
centru za stara lica u kome je redovno volontirala. Najbolje je bilo to je i
otac ove godine reio da ide s njom.

- Ukoliko nastavim da je putam samu, moe je smuvati neki od onih

staraca. Nisam verovao, ali ima ih tamo sa povelikim imetkom. Nije mi to
e me napustiti, nego to bi svojim kuvanjem mogla ubiti nesretnika, i
onda zamisli, sud, blam, ta bi bilo sa vama deco i sa vaim ivotima.
- Zaboga tata, prestani! - prekorevala ga je Merion kikoui se, dok
su se vozili.
Zaudo, majka je stoiki utala. Kada je Merion izala iz kola
dohvatila je za ruku i kratko rekla:

- Videla sam one fotografije. I one iz Sinkler Hola, bila si divna. Inae
si divna. I da zna, ono jesenas ti je neko namestio, neki emotivni bogalj, a
ti dobro razmisli ko te ne voli. uvaj se mila, moda ti opet sprema neku
podvalu.

Ostala je da stoji pored zapanjena, jo neko vreme poto se oev

karavan izgubio iz vida. Njena majka je odavno prestala da je hvali, a
pogotovo da iskazuje brinost prema njoj. Ipak, bila je dirnuta.
Dok je ekala lokalni voz, pozvala je Toma, videvi nekoliko
proputenih poziva.
- Izvini, tek sad...
- Nema veze, pretpostavljam da ti je bilo lepo - prekinuo je neno.
- Paaa, jeste, mada sam mislila na tebe.

- I ja sam mislio na tebe i nedostaje mi... - zvuao je kao da bi jo

neto rekao.
- A ti, kako je bilo u Sinkler Holu?
- Praznino, ukoeno, uobiajeno... Uh, priau ti kad se vidimo. Vai!
Javiljam se sutra, im stignem.
- Ne mogu doekati!

~ 65 ~

- Ni ja! Ljubim te - proaputao je tako neno da je zadrhtala.

- I ja tebe!

Tom je samo delimino opisao atmosferu koja je vladala u njegovom

domu. U Sinkler Hol je stigao neposredno iza Dilijen koja je, ne
obavetavajui nikoga, dola sa pratiocem. Verovatno to ne bi bio
problem da se nije radilo o mukarcu koga niko u porodici nije poznavao i
koji je vidno bio mlai od nje. Osim toga, za porodicu je bilo dovoljno
muno ono to se desilo izmeu nje i Malkolma.
Naravno, Sinklerovi su imali dovoljno takta pa su porodini obraun
obavili bez svedoka. Tako je etvoro Sinklerovih sedelo pre sveanog
ruka uz pie i pucketanje vatre iz kamina u malom salonu, a vazduh oko
njih bio je nabijen negativnom energijom.

- ta ovo znai, Dilijen? - zapoela je Etel bez uvijanja.

Krenula je una rasprava. Tom nije mogao da veruje u ono to se
odvijalo pred njegovim oima. Osim toga, nije se seao da je ikada majku
uo da izgovara takve rei. Otac je takoe bio nezadovoljan, ljut i
neraspoloen.
Iako je znao da nije mudro da se mea, Tom je pokuao da malo
smiri situaciju.
- Dajte molim vas. Praznik je, hajde da ovo ostavimo za drugi put.

Naravno da je odmah dobio packu od Etel.

- Ti da uti. Sita sam tvojih plejbojevskih izleta. O tome tek
nameravam da govorim - zatim je bacila pogled na srebrni asovnik na
kaminu. - Ali ne sada. Verovatno je Frensin ve stigla i pita se gde smo.
Ruak e biti serviran za sat. Neu da bilo ko kasni - uputila je Dilijen
znaajan pogled. - Molim te, skreni panju gospodinu Vejnu da su za
stolom obavezni sako i kravata - zatim se obratila muu. - To isto vai i za
tebe Anguse, i molim te da se zaustavi kod druge ae. Mislim da u
poslednje vreme preteruje sa piem.
- Da draga - odvratio je pomirljivo, a onda iskapio au koju je drao
u ruci.
Tom i Dilijen su razmenili poglede, ekajui da roditelji izau
napolje.
- Uh! ta ovo bi? - Tom je othuknuo.
~ 66 ~

- Pa, naa majka. Iskreno, znala sam da e Defrijev dolazak izazvati

buru, ali sam sita vie njenog pametovanja i likovanja zbog Malkolma.-

- Da, bilo joj je teko da prihvati va brak na poetku.

- Jeftin skorojevi, tako ga je zvala! -Dilijen je odvratila besno. - Ne
potresa se ona zbog mene i moje budunosti, ve kako e na razvod
odjeknuti u javnosti i kako e se odraziti na drutveni status porodice.
Pih!
- Dobro, dobro, proi e i to. Hajde da ne zakasnimo, i ne izazovemo
novu guvu.
- Mislim da je ona reila da svima pokvari dan.
Upravo tako je i bilo. Samo to su se neto kasnije okupili za
trpezom tetka Fransin je dala povod za novu prepirku.

- Tome dragi, mislila sam da e s nama biti i ono tvoje devoje. Ba

zna da odabere. I kako je samo lepo priala sa mnom kada smo se
upoznale. Retko je da mlad svet eli da saslua starije. Blago tebi Etel, kad
ti doe u kuu.
Tom je bio u iskuenju da je une ispod stola ne bi li napokon
zautala. Video je kako preko puta njega Dilijen grize usnu da obuzda
smeh.
- Ti stvarno ne ume da vodi konverzaciju za stolom Frensin. Samo
brblja bezveze - rekla je Etel.

Tom je majci uputio prekoran pogled, a video je da i ocu nije

prijatno. Dilin pratilac, mueni Defri, oseajui da nije poeljan, utao je
kao zaliven ne trepui i ne diui. Dili se naprotiv uspravila na stolici
nestrpljivo ekajui nastavak.
- Hajde Etel, zato se od tvoje konverzacije za stolom, ovek
uglavnom uspava na pola obroka - Fransin je odbrusila, a zatim se opet
obratila Tomu. - I gde ti je draga?
- Kod svojih, kao i ja.
- Pa, s obzirom na doek ovde, pametno je postupila. I kad e
svadba?

- Jo nismo priali o datumu, ali ti e svakako biti meu prvima

obavetena-Tom je prihvatio izazov.
- Samo preko mene mrtve moe se oeniti tom malom rospijom prosiktala je Etel razdraeno, zaboravljajui na sopstveno zlatno pravilo
da za vreme jela treba biti uvek hladnokrvan i ne uputati se u verbalne
duele.
Tomu je prekrdailo.

~ 67 ~

- Pa, ako je tako majko, onda moe odmah da priprema sahranu.

im se vratim u London planiram da zaprosim Merion.

- Anguse zaboga, slua li ovo?! - prekorela je mua povienim

tonom.
- Mislim da malo preteruje draga - promrmljao je izmeu zalogaja.
Dok je Dilijen ponovo neveto priguila smeh, tetka Fransin to nije
uinila.
- Ho! Ho! Koliko se seam neto slino je i naa majka mislila za tebe
Etel, iako si imala plemenit rodoslov.

- No, no, dame, - pokuao je sada Tom da malo smiri situaciju - nije
lepo da se ovako prepirete, danas...

Majka mu nije dozvolila da zavri reenicu.

- Tvoja drskost je bezgranina! Stidi se! Da ti nisi sve zakuvao
dovodei nam u kuu tu nevaljalicu, nita od ovoga se ne bi desilo! I ona
njena sestra, Malkolmova ljubavnica, ovde! Bruka! Bruka!
- Pa, zar ona nije dola sa Derilom? -Tom je odloio pribor za jelo i
gledao je paljivo. - I otkud se doavola Deril poeo opet pojavljivati u
naoj kui?
- Ovo nema veze s njim! Molim te da ne koristi psovke u ovoj kui i
da mi ne oponira neprestano! Ja sam ti majka!
- Ba zato i govorim! Valjda bi kao majka trebala da nas podrava, a
ne da se ponaa kao neki policajac! Dvadeset i prvi vek je majko! Ti se
samo brine za traeve i drutvene skandale, i kako se to moe odraziti na
tebe. Uvek se sve vrtelo oko tebe! E, pa sad je valjda vreme i da se svet
malo zavrti oko nas! Doavola!!! - uzviknuo je besno i ustao od stola
bacivi salvetu preko tanjira ispred sebe. - Izvinite me, nisam vie pri
apetitu.

Iako je u tom asu poeleo da se odmah vrati u London, utehu i

smirenje potraio je u dugoj etnji kroz velianstveni park oko kue.

Na alost, njegova majka kao da je bila zaposednuta nekim zlim

duhom tog dana, pa ga je na kraju zavrila skandalom koji je sama
izazvala, optuivi oca pred gostima kako se uprkos njenom upozorenju
napio i jo flertovao sa jednom od lokalnih devojaka. To za pie je
delimino i bila u pravu, ali sve ostalo je bila ista frustracija.
Na sreu, Dili i tetka Fransin, bile su dovoljno razumne pa su uspele
da amortizuju bruku i da se zabava sprovede do kraja. Domaini su
neprimetno sklonjeni u svoje odaje, za to su se pobrinuli Tom i Defri
Vejn, Dilin pratilac.
~ 68 ~

Kada se sve smirilo i poslednji gost napustio kuu, njih etvoro su

ostali sami u velikom salonu.

- ovee, - komentarisao je Defri - kakav haos. Izvinite... nije da

nisam navikao. Moji matorci su to radili pre dvadeset godine ali su se i
razveli.

- Ne mari, - odvratila je Dilijen - svi smo mi ljudi.

- Ona ne moe da podnese injenicu da je ostarila - odvratila je tetka
Fransin - i da joj stvari izmiu iz ruku, da nema kontrolu. Nad vama, nad
Angusom. Ukoliko uskoro neto ne pronae da se zanima, zavrie na
psihijatriji. Sto posto - nekoliko trenutaka je utala. - Imam ideju kako da
je zaposlim, ali o tom potom. Deco, ba mi je bilo drago da sam vas videla.
I bez obzira na sve, super sam se provela. Mislim da je vreme za spavanje.
Njih troje su jo neko vreme ostali uz pie i razgovor. Ispostavilo se
da je Defri sasvim pristojan i zanimljiv mlad ovek, koji prema Dilijen
gaji samo neno prijateljstvo. Poverio im je da ve neko vreme pregovara
sa jednom amerikom kompanijom i da se nada skorom trajnom
preseljenju na zapadnu obalu.

Kada se popeo u svoju sobu Tomove misli ponovo su se vratile

slatkoj Merion i kratkom telefonskom razgovoru koji su vodili. Kako mu
se inilo, ona je sa svojom porodicom provela dan daleko lepe od njega.

~ 69 ~

X
Novogodinja zabava koju su organizovali Laura i Don,
podrazumevala je najpre dugu i obilnu veeru, a zatim i obavezno
uskanje. Da ne bi dovela domaine u nedoumicu zbog nepozvanih
gostiju, Merion im je najavila da e doi sa pratiocem.

I tako su se Tom i Merion nali u prijatnom domu njenih prijatelja u

arolikom drutvu koje se i poznavalo i nije, ali je vrlo brzo ostvarilo
dobru komunikaciju. Razgovor i smeh nisu prestajali ni jednog trenutka.
Tom je bio iznenaen kako su ga prihvatili, kao i injenicom da se od
prvog trena oseao kao da ih sve poznaje godinama. Posebno je to vailo
za Lauru i Dona, koji su stvarno davali primer skladnosti u svakom
pogledu.
Veera je bila odlina i sve vreme su se smenjivale zdravice
prisutnih. U jednom trenutku je i Tom zatraio re.
- Ne mogu vam opisati kako se radujem to sam sa vama veeras,
uivam u svakom trenutku...

Prekinulo ga je jedno buno nazdravljanje od strane veine

prisutnih. Nastavio je klimajui glavom unaokolo i poastivi ih irokim,
raspoloenim osmehom.

- U ovom divnom domu, sa savrenim domainima... U njihovo

zdravlje! - svi su uzeli po gutljaj pia. - naravno, sa Merion, mojom
dragom devojkom, verenicom i predivnom enom sa kojom bih voleo da
provedem ostatak ivota - odjednom je zavladao tajac za stolom i samo se
ula tiha muzika. - I zato te pitam, ovde pred prijateljima, Merion Filips,
hoe li da se uda za mene?
Sada je i muzika prestala i sve oi su u potpunoj tiini bile uperene u
njih dvoje. inilo se da su svi prestali da diu.
Napokon je Merion progovorila dok joj je srce kucalo kao da e
iskoiti iz grudi, pa je nehotice poloila ruku na grudi.
- Dragi Tome... ovo je... da, udau se za tebe.
- Juhu! Da! Da! E, sad pijemo u to ime!!! - uzviknuo je Don.

Merion se nala u vrstom Tomovom zagrljaju. Poljubili su se neno,

obasuti radosnim uzvicima prisutnih.

Tom ih je utiao traei jo malo panje.

- Naravno, moja budua i prisutni e mi oprostiti to nisam doneo
prsten - spustio je jo jedan poljubac na Merioninu ruku. - Rade ga ve
neko vreme, i planirao sam da te zaprosim im bude gotov. Ali, kad sam
vas video, kad sam osetio ovu divnu pozitivnu energiju koju zraite,
~ 70 ~

pomislio sam, to je to, nema boljeg trenutka od ovog. Merion mila,

oprata li mi?

- Naravno! - smeila se radosno. -Zaista sam u oku, prijatnom i

divno se oseam.
I tako je zabava nastavljena, prvo estitkama za njih dvoje, a uskoro
i razmenom estitki za Novu godinu.
Merion i Tom su ipak ve iza ponoi poli kui.
- Tako sam srean - govorio je dok su se vozili prem njenom stanu.

- I ja. Iznenadio si me - smejala se raspoloeno cmoknuvi ga u

obraz. - Luda sam od sree! Mada, pitam se kako e to biti prihvaeno...
Tom je kratko pogledao. Setio se svae u Sinkler Holu i tekih rei
koje su on i njegova majka razmenili.
- A ko treba da odobri odluke dvoje odraslih ljudi? Hajde da se ne
optereujemo i da uivamo u ovoj divnoj noi.
- U pravu si, jedva ekam da stignemo kui - proaputala je mazno.

I zaista, bila je to no za pamenje. Poljupci, milovanja, zagrljaji,

smenjivali su se i stapali u jedinstveni oseaj ljubavi mukarca i ene koji
su pred sobom videli samo zajedniku budunost.
Merion se probudila kasno. Tom nije bio u postelji. Ogrnula se
svojim starim kimonom i krenula da ga potrai. Nala ga je zatvorenog u
njenoj minijaturnoj kuhinji kako se bori sa tosterom, tavicom sa
kajganom i aparatom za kafu uz nesnosnu buku respiratora.

- Dobro jutro vrednice - rekla je i iskljuila izvor neprijatnog zvuka. Za tvoju informaciju, ova sprava je pokvarena - dodala je osmehujui se, a
zatim ga zagrlila i neno poljubila. - Mnogo buke, a efekat nikakav.

- Ne brini, to emo uskoro ostaviti iza sebe. Planiram da potraimo

neki vei stan nalik ovome i naravno u blizini. Svia mi se kraj, a i ti bi bila
svoja na svome.
Miris koji se podizao iz tave sa jajima bio je sve intenzivniji.

- Uuuuf! Zamalo! - uzviknuo je veto baratajui irokom kaikom

kojom je u trenu sadraj prebacio u ve pripremljenu zdelu.
- Jel' ti to ozbiljno? - bila je zaista iznenaena kako je razmiljao i
kao da joj je itao misli.
- Ovo sa kajganom? - odvratio je obeenjaki.
unula ga je neno.
- Ne izazivaj me, zna o emu priam, o stanu.

- Naravno, ne bih da te teram da se mui u onom prostoru bez due,

kako si nazvala moj skromni dom - karikirao je i pomalo je izazivao.
~ 71 ~

- Nemoj se aliti, priamo o mestu na kome emo iveti skupa zastala je za trenutak.
- Podizati decu, primati goste, da, da. I mislim da smo u ovom
trenutku na savrenoj lokaciji - dovrio je. -Zadovoljna? Gladna?

Nije mogla da odgovori jer joj je ponestalo daha. Zaklimala je

glavom umesto odgovora.
Kasnije tokom veeri kada je ostala sama, jer je Tom otiao zbog
priprema za novi radni dan u kome su ga ekale mnoge obaveze, napokon
je imala vremena da o svemu razlono razmilja.
Sve je izgledalo kao u romantinom filmu. Pronala je ljubav svog
ivota. On je zaprosio, ona je pristala. Trebalo bi da bude u zanosu, ali
kako su sati odmicali oseala je kako ona silna dobra energija kojom je
bila obuzeta jo od veeri posle susreta koji im je namestila Dordija,
negde otie. Pokuavala je da nae razlog za to. I naravno, nije trebalo da
dugo trai.
Njen racionalni um je sejao sumnje protiv injenice da je tako brzo
zavolela osobu koju jedva poznaje. Sutinski, ona i Tom nisu znali nita
jedno o drugom. to je due razmiljala sve joj je bilo tee, shvatajui da
izmeu njih stoje mnoge prepreke za koje nije bila sigurna kako mogu da
se uklone. Pitala se, koliko snage imaju i jedno i drugo da se uhvate u
kotac s njima.

Merion je zatvorila vrata, upravo je ispratila Betinu. Onda je poletela

ka telefonu. Kada se Tom napokon javio shvatila je da ga je probudila,
lako se trudio da zvui raspoloeno, osetila je u njegovom glasu
nezadovoljstvo.

- Uh! Rekao si da e raditi do kasno, izvini.

- Da, samo to sam zaspao. Letim za Hong Kong u cik zore. Saznao
sam popodne i nije bilo vremena da ti javim. Oprosti zbog toga.
Zapljusnuo je talas razoaranja. Uskoro e postati njegova ena, a
nije naao za shodno da joj javi da putuje. A onda je sustiglo i saznanje da
je Hong Kong na drugoj strani sveta i da tamo niko ne putuje na jedan
dan.
- Koliko... koliko ostaje? - jedva je skupila snage za suvislo pitanje.

- Predugo bez tebe, ljubavi. Celu sedmicu, zamisli! Kako e mi

nedostajati, Merion, mila.
~ 72 ~

Trebalo je da je ove njegove rei malo utee, ali nije se tako oseala.

- Bez tebe e mi dani biti beskrajni, mili. Oh, vrati se brzo.

Nije vie mogla da govori. Grlo joj se steglo i pretila je opasnost da
se rasplae, to sebi nikada ne bi oprostila.
- Hou, ljubavi, volim te, Merion. Pomislila je da nije ba morao to da
joj prvi put kae telefonom.

- I ja tebe. Sreno.
Onda se ipak ispruila preko sofe i zaplakala kao dete, a da ni sama
zaista nije znala zato.

~ 73 ~

XI
S obzirom na vremensku razliku Merion i Tom nisu imali mnogo
prilika za razgovor tokom njegovog odsustva. I stalno je razmiljala kako
su im razgovori nekako nategnuti. Kako su dani prolazili, hvatala je sve
vie neobjanjiva nervoza i iracionalno nezadovoljstvo. Jo uvek nije ila
kod roditelja, a tokom nekoliko telefoniranja i s njima je bila usiljena i kao
u gru. Dvoumila se da li da im kae za Tomovu prosidbu. Bila je u strahu
da e oni to preneti Kejt, a ova Derilu, a on bi mogao bog zna ta da uradi s
tom informacijom. Negde duboko u podsvesti uala je misao kao mali
crv, da je ona internet afera moda bila njegovo maslo. Onda je odluila da
jednostavno saeka da se Tom vrati i da zajedno ree ta e, kada, kome i
kako saoptiti.
Onda se javila Dordina.
- Vratila sam se!!! Jedva ekam da te vidim, ali stvarno! Imam toliko
toga da ti priam, ali i da te propitam. Kad moemo da se vidimo?

Ispaljivala je reenice jednu za drugom tako brzo da je Merion, u

svom blago rastrojenom stanju svesti, jedva pratila, lako joj je Dordina
zaista bila neizmemo draga, pitala se ima li snage da se izbori sa njenom
brbljivou i Ijubopitivou. Ipak je pristala na njen predlog.
- Eh, radujem se! Pa, ne znam, mogle bismo veeras ili sutra, ili kad
hoe. Jedva ekam da ujem kako ti je bilo.
- Oh! Ekstra! Veeras mi savreno odgovara. Vili je skoknuo do
svojih u provinciju, tako da sam slobodna kao ptiica. Ha! Ha! A znam da
si i ti sama poto je ujko u Kini.
Htela je da je ispravi, i da kae da je u Hong Kongu, onda se setila da
je to sada valjda isto. Ili nije. Ni u ta vie nije bila sigurna.
- Da, moe i veeras.
- Super, ja sam za italijansku klopu, ta kae?

Merion je odmah pomislila na restoran u blizini iz koga je rado

poruivale hranu. Nije bila raspoloena da se cima negde na suprotni kraj
grada.
- Moe, ako nije problem neka bude u mom kraju.

Dordina je rado pristala, pa je Merion im su zavrile razgovor

nazvala restoran za rezervaciju.
Samo nekoliko sati kasnije sedele su jedna naspram druge za
nevelikim stolom pokrivenim crveno-belim stolnjakom uz bocu odlinog
vina koje je mirisalo na plodnu napolitansku zemlju. Poruile su i
~ 74 ~

tradicionalno jelo sa raznovrsnim kuvanim povrem i slaninom uz fokaa

hleb

- Mmmm, savreno - prokomentarisala je Dordina paljivo

ispitujui ukus i aromu vina dok je maleni gutljaj kotrljala u ustima. - I u
Portugalu sam uivala u vinu. Lepo si odabrala ovo. Jesi li bila u Italiji? Mi
smo nekoliko puta letovali u Toskani, davno, kada smo bili klinci.
Planiram da idem, moda na leto. Vili i ja, ovaj put sami. Mada, ne alim
se, bilo nam je divno i sad.

Merion se smekala i klimala glavom s odobravanjem, jer joj devojka

prosto nije davala priliku da progovori.
- Uh! Samo brbljam. Draga Merion, ta se deava, mnogo si utljiva?
Nadam se da je izmeu tebe i Toma sve u redu. Onda si zvuala kao
opijena. Bila sam tako srena to sam pomogla da se vaa romansa
nastavi.

- Ah, nije nita, malo sam tuna poto je Tom tako daleko. A jue je
nagovestio da e moda i produiti boravak za koji dan. Pa eto, nedostaje
mi.

- Kako je to divno - paljivo se zagledala u njeno lice. - Neto bih te

pitala, je li tebe Tom zaprosio? Mislim zvanino, mimo onog zezanja koje
ste prodavali jesenas? Jeste da ne vidim prsten...

Merion je pogledala iznenaeno.

- Otkud zna? - bila je sigurna da Tom nije govorio nikome od svojih.
-Mislila sam da to ne zna niko osim prijatelja koji su bili na zabavi kada se
desilo.
Dordina se malo lecnula, pitajui se da nije pogreila to je
zapoela temu, a onda je pomislila da time nikome nee nakoditi.
- Uh! Pa, mama je priala kakav haos je bio u Sinkler Holu tokom
Boia i kako se baka posvaala sa svima. Mamu je spopala zato to je
tamo povela nekog mladia kao pratioca. Onda je zaratovala sa Tomom
zbog tebe, ali joj je odgovorio da moe odmah da umre, jer on planira da
te zaprosi im se vrati u London. I na kraju je, zamisli, deku optuila da je
pijanica i da juri devojke, a on je, ha - prekinula je reenicu poto je
uhvatio smeh. - Izvini, ovo je nabolje. A deka je odgovorio da bi i ona
postala pijanica i sve ostalo da je etrdeset godina ivela sa Etel Sinkler,
ha, ha, ha! Sve pred gostima! Zamisli! Malo mi je ao to to nisam videla!
Merion je oseala kako je hvata vrtoglavica od svega izreenog.
Naterala je sebe da se nasmei.
- Mislila sam da ne postoji situacija sa kojom tvoja baka ne moe
hladnokrvno da izae na kraj.
~ 75 ~

- Pa, eto, ni ona nije vie to je nekad bila - odvratila je Dordina. Stvari su otile potpuno izvan njene kontrole.
- Da, a ja sam jedna od tih neprijatnosti i stvari izvan kontrole. I zbog
toga se ne oseam nimalo lepo. Zna, Tom mi nije priao o tome.

Iako je Dordinina pria ba pogodila, izazivajui mnotvo

nedoumica i sumnji, uspela je da se sabere i razgovor skrene na drugu
temu.

- No, dobro, neemo valjda celo vee priati o meni. Da ujem, kakav
je bio provod u Portugalu?
Pria je potekla, a Merion je mogla napokon da odahne, bar dok nije
ispratila Dordinu do prve taksi stanice. Onda je krenula lagano prema
stanu dok su je obuzimale sve neprijatnije i neprijatnije misli. Kako se
desilo da joj Tom ne ispria za svau koju je zbog nje imao kod kue? A sa
druge strane, ta je mogao i da joj kae, da e ga ona odvojiti od porodice,
ili bar majke. Nezadovoljstvo koje se danima skupljalo pretilo je da
eskalira. Nije bila raspoloena da ide kui. Nije bila raspoloena da bilo s
kim komunicira.
Ne znajui kako, obrela se pored knjiare-galerije u koju je
povremeno svraala. Imali su odeljak sa starim knjigama koje je rado
prelistavala. Cene su im bile vrlo arolike, od smenih i simbolinih do
onih zbog kojih se oveku zavrti u glavi.

Kada je zakoraila u knjiaru uputila se bez razmiljanja u suteren, u

kome se ovo odeljenje nalazilo.

Tek to je krenula izmeu polica zaula je poznati glas od koga je

najpre osetila hladnou oko srca, a onda je istovrmeno obuzela muka i
vruina.
- Gle, gle, Merion draga, ko bi rekao da emo se ovde sresti? - Deril
Sinkler osmehivao se neodoljivo i pruao ruku na pozdrav.

Po inerciji je i sama pruila ruku koju je on dohvatio i prineo

usnama. Ovo je nateralo na smeh.
- Izvini Derile, nisam navikla na ovakav nain pozdravljanja paljivo je izvukla ruku to je njega nateralo da se osmehne.
- Vidi, tvoja sestra Kejt ba voli kad te fore izvodim u drutvu dodao je.
- Da, Kejt je oduvek volela fore - odvratila je pitajui se kako da se
to pre izgubi odatle.

- Trai neto posebno? - upitao je dohvativi jednu staru knjigu u

izuzetno reljefno ukraenom povezu od tamnocrvene koe. - Ja sam
pronaao ovu lepoticu sa poetka prolog veka, - prineo je blizu lica i
~ 76 ~

udno udahnuo njen miris - biblija. Kada sam ugledao ovaj senzacionalni
povez, pomislio sam kako mora biti moja - u tom trenutku je uronio
svojim oima u njene i ona je ponovo osetila hladnou i neprijatnost.

se.

- Verovatno je skupa - bubnula je, a onda pokrila usne izvinjavajui

Deril se nasmejao glasno, zabacujui glavu.

- Ooo, suze su me oblile. Ha! Ha! Sad znam na ta si uhvatila milog
Toma. Zbilja, uo sam da su neki Kinezi ozbiljno zainteresovani da ga
zadre? - sve je ovo izrekao u jednom dahu, paljivo pratei njenu
reakciju.
Trebalo joj je mnogo snage da sauva miran izgled lica. Uspela je ak
i da se osmehne.
- To samo dokazuje kako je dobar u svom poslu, zar ne?
- Zar se ne boji da e ti ga ukrasti neka egzotina Kineskinja?

- Tom nije moje vlasnitvo - onda je reila da je vreme da prekine

njihovo druenje. - Drago mi je to smo se sreli. Ostaviu te tvojim
knjigama. Odoh, obaveze... - nije ekala njegov odgovor. Pohitala je uz
uzano strmo stepenite pa izmeu polica prema vratima.
Kada se nala na ulici pojurila je kao bez glave u pravcu svoje ulice.
U strahu da je Deril ne prati, povremeno se osvrtala preko ramena.

~ 77 ~

XII
Tom se vratio nakon tri nedelje. lako navikao, da zbog posla
godinama, jurca sa jednog kontinenta na drugi bez mnogo napora, ovaj
put nije mogao da doeka da se vrati. Merion je bila nena misao koja ga
nije naputala ni jednog trena. Stoga je eleo da je vidi to pre.

Pojavio se pred njenim vratima istog popodneva, nenajavljen, sa

bocom ampanjca u jednoj i poklonom u drugoj ruci.

- Tome! - ciknula je Merion oduevljeno i sve njene sumnje i ljutnja

zbog toliko dana razdvojenosti su nestale.
- Skoro da sam umro tamo bez tebe - odvratio je dok ju je uzimao u
zagrljaj i ljubio dugo i eljno.
Napokon su se razdvojili i on je zamolio da otvori poklon koji je
doneo za nju. Nestrpljivo je skinula ukrasni papir sa kutije koja je bila laka
kao pero. Ispod poklopca se ukazao divan svileni kimono tamnoplave
boje dezeniran fantastinim viebojnim cvetnim viticama. U neverici je
podigla pogled i susrela njegove oi. Neno je dlanom dotakla osetljivu
tkaninu.
- Pretpostavljam da tvoj pogled znai odobravanje - rekao je vedro.

Klimnula je glavom i podigla neni predmet u elji da ga vidi u

celosti i da ga to pre isproba. Iznenada joj se u krilo dokotrljala kutijica
presvuena istim svilenim materijalom.

- Tome, a ovo?
Ve je kleao pred njom, otvarajui kutijicu iz koje je blesnuo
famozni vereniki prsten.
- Sada je zvanino da zvaninije ne moe biti - naalio se. - I neu te
ponovo pitati, samo ti dajem ovaj prsten kao potvrdu.

Nije uspela da prozbori ni re, a prelepi prsten od platine sa

savrenim dijamantom i dva mala safira naao se na njenoj ruci.
- Predivan je! - gledala ga je pravo u oi.
Usledio je jo jedan vreli zagrljaj zainjen dugim poljupcem.

- E, sad, molim te da obue i kimono da vidimo kako ti pristaje, da

bismo napokon mogli otvoriti ampanjac.
Vrlo brzo se pojavila u kimonu, a Tom je doekao zvidukom
odobravanja. Zatim je otvorio ampanjac.
- Jesam li ti rekao koliko si mi nedostajala? Bilo je nepodnoljivo.
Posao, posao, posao...
~ 78 ~

- Zar tamo nema lepih i egzotinih mladih dama? - poela je da ga

zadirkuje.

- Naravno da ima - smeio se raspoloeno. - ta misli? - dotakao je

prstima njen obraz, a zatim lagano krenuo nanie du brade i vrata. - Ali
moj um i moje srce potpuno je zauzela jedna slatka, plavooka, smeokosa
- ruka mu je sada lutala izmeu krajeva mekog kimona.
- Daaa, - otezala je mazno - koju si ostavio tako dugo samu - privukla
ga je u zagrljaj. - Tome, ljubi me.
Neto kasnije dok mu je leala u naruju, zapoeli su razgovor o
venanju.

- elim da bude to pre - bio je kategorian Tom. - Ako ti naravno

moe da se organizuje. Vi devojke volite da to bude spektakl. Uostalom,
uzeemo nekog profesionalca.

Merion je nekoliko trenutaka utala.

- Odmah da ti kaem, meni spektakl ne treba. I to se mene tie
moemo odmah sutra da odemo u optinu i potpiemo se. Ali, postoje i
druge stvari, odnosno drugi ljudi na koje treba da misli.
- Za mene je to pitanje reeno. U ovome smo ti i ja, i samo smo nas
dvoje bitni, malena.
- Da, ali ne elim da budem uzrok raskola u tvojoj porodici.

- Otkud ti ta ideja? - zagledao joj se u oi.

- Oh, Tome, saznala sam da si se posvaao sa majkom zbog mene i
neizmerno mi je ao. Stvarno, ne mogu da dozvolim da se tako neto
deava.
- Ne razumem. ta ti to znai? I od koga si uopte ula o tome?
- Videla sam se sa Dordinom - osmeh joj je bio kiseo gledajui
kako mu se elo mrti.

- Brbljivica jedna, samo kad je vidim...

- Nemoj, to nema veze s njom. Ja bih volela da mi ti kae ta se u
stvari desilo.
- Uh! Neke stvari e te ba povrediti.
Moja majka ti, hm, nije ba naklonjena.
- To mi je bilo jasno jo tamo. Svako ima pravo na svoje miljenje.

Zagrlio je ponovo, oseajui da joj ipak nije svejedno. Nastavila je da

govori. Sva ona premiljanja koja su je muila tokom njegovog odsustva
poela su da naviru iz nje.
~ 79 ~

- Mnogo sam razmiljala o nama ovih dana dok smo bili razdvojeni,
zna. Ponekad sam pomiljala da se sve deava prebrzo i da nismo sebi
dali vremena da se dovoljno upoznamo.

- Ne razumem o emu govori? - njegov zagrljaj je popustio i on se

iznenada odmakao od nje. - Upravo smo prstenom ozvaniili na dogovor,
Merion! Stvarno me zbunjuje!
- Zaboga Tome! I mene zbunjuje nain na koji nas dvoje
funkcioniemo. Koliko puta smo uopte bili zajedno od dana kad smo se
upoznali do sad? Koliko smo realnog vremena proveli skupa? ta uopte
zna o meni? - rei kao da su joj nadolazile same od sebe i nije vie imala
kontrolu nad njima. - Da nam Dordina nije namestila ponovni susret da
li bi se ikada vie javio? Jesi li zaista siguran u svoja oseanja? Moda sam
ja samo pogodan nain da rei neke porodine razmirice?
- Kako moe da govori tako neto?! - bio je zapanjen.
- Pa, eto, govorim - uzvratila je malo nabusito. - Ja nisam zaboravila
ponienje kada mi je podmetnuta ona pria na internetu. A ta si ti
povodom toga uradio? Okrenuo se i otiao. Nisi se odvaio ni da se ak
suoi sa mnom. Da mi zapreti ili ve neto, ako si me smatrao
odgovornom. I na kraju, tek tako se pokupi i ode u Kinu, ne
obavetavajui me. Da te nisam ono vee nazvala ne bih imala pojma gde
si. I umesto nekoliko dana, ti ostane tri nedelje. Jesu li ti ponudili posao
tamo? uti?! Pita se verovatno i kako znam. Znam da u te iznervirati,
ali Deril mi je rekao. Kad si mislio da mi to kae?
- Merion, Merion, zato komplikuje sve?

- ta sve? Tome! Izjasni se! Zato uti? Jesam li te pogodila?

Uvredila? ovee, progovori!
Nain na koji je primio njenu tiradu i reagovao, odnosno nije,
posebno je iritirao.
- Misli li stvarno da se na takvim osnovama moe zasnovati brak?
Ima li ti uopte ikakvog poverenja u mene? - i dalje je utao. - Onda ja ne
vidim svrhu ovoga - dok je govorila skinula je prsten koji je dobila pre
samo nekoliko sati. Spustila ga je na posteljinu izmeu njih.

Uputio joj je dug tuan pogled pre nego to je poeo da se oblai.

- Nije mi jasno kako smo od razgovora o datumu venanja za manje
od sata stigli do raskida - glas mu je odavao duboko razoaranje, ali i dalje
nije odgovarao na njena pitanja i konstatacije.
- Eh, Tome, u tome upravo i jeste poenta. Kada ti neke stvari nisu
jasne ili nisu po volji, ti ih jednostavno ignorie i nastavlja dalje. Ono to
se tie moga srca i mog ivota ne mogu da ignoriem. Oprosti mi, ne
mogu.
~ 80 ~

- Zbogom Merion - rekao je pogledavi je poslednji put razbaruenu,

meku i nenu kako sedi na sredini kreveta poput malog bude, umotana
samo u araf.
- Zbogom Tome - protisnula je stegnuta grla, nemona da se
pokrene i da bilo ta kae da ga sprei da ode.

ula je kako su se zalupila vrata od stana. Spustila je pogled i pre

nego to su je savladala oseanja i suze shvatila je da se meu naborima
zguvane postelje i dalje nalazi njen jedinstveni vereniki prsten.

Merion je naterala sebe da potpuno izbrie svaku pomisao na Toma

Sinklera. Kretala se i ivela kao u transu. Radila je vie nego ikad. Osim
redovnog uiteljskog posla upisala se na veernji kurs pisanja, a novi
krimi Jonasa Smita bio je zavren i objavljen u rekordnom roku.
Kontakte sa porodicom, ali i prijateljima svela je na minimum.

Betina nije mogla da doe sebi. Prvi put kada je pokuala da je

natera da razgovaraju o tome, Merion je otro prekinula.

- Znam da e ovo zvuati grubo, ali gledaj svoja posla, molim te.
Okrenula sam novi list, i kao i ti ivim kako mi se svia. Ja sam ovako
srena, pokuaj da to potuje. Nae prijateljstvo mi je mnogo vano i
nemoj da ga kvarimo.

Vrtoglavice su se vratile, ali prvi put kada se na poslu osetila kao da

je zaljuljao ringipil, zamolila je Dona da je odveze lekaru.

- Laura i ja smo mnogo zabrinuti za tebe - rekao je paljivo dok su se

probijali kroz uobiajeni saobraajni haos.

- Znam, - prostenjala je drei oi vrsto zatvorene - ali nema

razloga. Sasvim sam dobro, ako izuzmemo ovo - u dubini due je
obuzimala istinski morbidna misao, kako ne bi bilo loe ni ako joj
pronau neku neizleivu bolest. Time bi se sve okonalo.

Na sreu, nakon temeljnog pregleda ispostavilo se da su njene

vrtoglavice posledica blage anemije i veoma niskog krvnog pritiska.
Dobila je gomilu vitamina i tabletice koje bi trebalo da joj poprave opte
stanje organizma.
Mesec dana nakon to je raskinula veridbu javila joj se Dordina.

- Merion, moram da razgovaram s tobom - rekla je bez uvijanja. - U

haosu smo.
~ 81 ~

Meutim, ona nije bila raspoloena za bilo kakve novosti o

Sinklerovima, dobre ili loe. Odmah je prekinula sagovomicu.

- ao mi je, ne elim da znam bilo ta, to se tie vae porodice. Veruj

mi, smatram i dalje da si divna osoba i prijatelj ali i da vie nemamo ta da
priamo. Oprosti mi, Dordina. Neu se ljutiti ta god runo pomislila o
meni, moda si i u pravu. I, molim te, nemoj vie da me zove - prekinula
je vezu, a zatim i njen broj izbrisala iz adresara. Srce joj je bilo poput
kamena.
Poela je povremeno da izlazi sa Stivenom, kolegom sa veernjeg
kursa. Radio je u centru za azilante i ekao poziv za odlazak u Afriku sa
nekom humanitarnom misijom. Pitala se zato ne bi i sama pokuala tako
neto. Oseala je kako je deo njenog ivota zavren i da definitivno mora
da uini neto sa sobom.
Prilika za promenu ukazala joj se ubrzo. Stiven je jedan dan nazvao,
nudei da se kao nastavnik engleskog pridrui njegovoj ekipi koja putuje
u Benin. Istog trena je pristala, bez puno premiljanja.
Odluila je da nikome ne govori za angaman. Kako su za ovakvo
putovanje pripreme trajale nekoliko meseci imala je dovoljno vremena da
zavri kolsku godinu i zakljui sve obaveze. Kada je obavestila
direktoricu da je nala novi posao, ova je iskreno alila zbog njene odluke
i pokuavala da je privoli da se predomisli.

- Nemojte me nagovarati - Merion je rekla raspoloeno. - Moda se i

pokajem kasnije, ali u ovom trenutku mi se to ini kao pravi izbor.
- Ali, Merion, zapadna Afrika, vrelina, ratovi, bolesti, draga moja,
zna li uopte u ta se uputa? - direktorica je navodila sve strahote kojih
je u tom trenutku mogla da se seti.
- Delimino znam, ali mi se ini da e mi pomoi da u svom ivotu
uredim neke stvari.
- U redu, kako hoe. Ja samo mogu rei da e nam nedostajati.
- Imam i jednu molbu za vas... Da ovo ostane u tajnosti do kraja
kolske godine. Ne bih elela da se pria prouje zbog mojih aka.

- Da, ne brini.
I tako su dani nastavili da se kotrljaju, sve blie novom cilju koji je
Merion postavila ispred sebe, dok je jednog majskog popodneva, nakon
to je otpremila svoje ake kui, nije iznenadilo kucanje na vratima
uionice u kojoj je obino zavravala tekue poslove.
- Da, da, napred! - uzvikivala je ne podiui glavu sa raunara i
pripreme asova kojom se bavila.
~ 82 ~

A onda je posetilac uao i poeleo dobar dan, prilino uzdranim

glasom. Merion je zabezeknuto podigla glavu, ne verujui svojim uima i
oima. Ustala je poput aeta i tiho odgovorila.

- Dobra dan i vama gospoo Sinkler. Nekoliko trenutaka su se

gledale ili bolje reeno odmeravale u tiini, a onda je goa iskrivila usne
u neku vrstu osmeha.
- Trebalo bi da razgovaramo, gospoice Filips, o nekim vanim
stvarima.

- Izvolite sedite - pokazala je na jedan od stolia koji su koristili

njeni aci. - Izvinjavam se, malo je neudobno, ali imam samo jednu
normalnu stolicu - rekla je Merion gledajui kako Etel Sinkler pokuava
da odri dostojanstven stav smetajui se na neadekvatno sedite.
- Ne mari, - odvratila je goa - neu dugo. Znate gospoice Filips... poela je pa zastala kao da se premilja.
- Moete me zvati Merion, molim vas.

- Dakle, Merion... Ne znam kako da ovo formuliem... Dola sam da te

zamolim da se javi Tomu i pokua da ga urazumi. Zna, otkako se...
otkako ste raskinuli veridbu, on je prekinuo svaki kontakt sa nama, svima.
Mislim porodicom... ne samo sa Angusom i sa mnom. Sa svima, Dilijen,
decom... i ve etvrti mesec kako je u Kini. Otiao je odmah posle vae...
pa, svae. I... tako, kao da ne postojimo vie.
- Gospoo Sinkler...
Etel Sinkler je podigla ruku odmahujui glavom.
- Etel, i ti mene moe zvati Etel.

- Dobro, ali kakve veze ja imam s tim?

- Oh! Ne znam, jednostavno sam pomislila da si ti jedina osoba koja s

njim moe da izae na kraj.
Merion je paljivo posmatrala sagovornicu. Odjednom je videla ono
to joj je, u prvi mah okiranoj, promaklo. Oklop dostojanstva i arogancije
koji je tako uspeno nosila Etel Sinkler bio je dobrano oteen. I njen
fiziki izgled nije delovao onako svee i sjajno kao prole jeseni kada su se
upoznale.

- Nemojte me pogreno shvatiti, ali va sin je vrlo udan. Kad

pogledam unazad i na odnos je bio vrlo udan. Znate li da sam kod vas
jesenas pola, nakon to smo se nas dvoje dva puta sreli u ivotu? Zato to
je uspeo da me ubedi kako je to super tos kojim e doskoiti porodici. Ne
kaem, u tih nekoliko dana svata se dogodilo izmeu nas, ali su one lane
vesti ipak uinile svoje i Tom je sa mnom, bez rei obrazloenja, prekora
ili svae, prekinuo svaki kontakt. Verovatno vie i ne bismo uli jedno za
~ 83 ~

drugo da se nakon mesec i po dana nismo ponovo sluajno sreli - nije

htela da pominje Dordininu ulogu u tome. - I onda, onda su nas oseanja
zavrtela i vrlo brzo me je i formalno zaprosio. I raskinuli smo zato jer sam
insistirala na otvorenom razgovoru o nama i posebno, vaoj porodici.
Nisam htela da dozvolim da se naem izmeu vas i njega, i da on bude
odbaen od porodice zbog mene. Nikada ne bih imala mira zbog toga i ne
bih mogla biti srena.
Etel joj je uputila saoseajan iskrivljen osmeh.

- To tako lii na Toma. Kada su u pitanju poslovi i riskantne

investicije, nema straha ni od koga, ali kada su u pitanju oseanja, na prvi
pritisak se povlai i die ruke od svega. Tebi dugujem veliko izvinjenje
zbog mog ponaanja. Bila sam veoma nepravedna mislei kako te jedino
interesuje na drutveni poloaj i novac - sklonila je pogled u stranu. Dodue, Deril je znatno pomogao u tome, ukazavi mi na one vesti.
Merion kao da se upalila sijalica u glavi.

- Taj pokvarenjak! Sad mi je jasno da je on i bio izvor glasina. Znao je

da e vas to sigurno odvratiti od mene, ali i Toma. Oh, Boe! lako sam se
trudila da taj blam ostavim iza sebe i izbriem iz seanja, povemeno se
nametala misao da je Deril iz toga - zatreptala je u nevrici. - Zato, ali
pobogu, zato? - Izmeu njih dvojice jo od ranog detinjstva postoji rivalstvo. U
stvari, Deril, koji je neto stariji, smatrao je kako je Tom kao budui
baronet privilegovan od roenja, za razliku od njega koji je samo sin
Angusovog mlaeg brata. I uvek je kojekakvim sitnim podvalama
pokuavao da naudi Tomu, jo kad su bili deca.

- Da, Etel, ali ovo nije sitna podvala. Zbog njegovih gluposti sam
mogla dospeti na sud, da ste me tuili. I sa druge strane, svojim
podvalama je doprineo da se Tom i ja raziemo, pogotovo jer ste vi bez
truna sumnje poverovali u sve to je ispriao o meni i niste se ni trudili da
me zaista upoznate - sada je obuzimala ljutnja, ali se trudila da zadri
hladnokrvnost i stvari istera na istac.
- Ali sada smo to razjasnili i ja te preklinjem da pokua da uini
neto.
Etel Sinkler je bila skoro na ivici suza. Ni Merion se nije oseala nita
bolje, ali iz sasvim suprotnog razloga.
Odmahnula je glavom.
- ao mi je.
- Ne voli ga vie?

- Volim ga, naravno, ali neu vie da dozvolim sebi da i jedan

trenutak ivota potroim u patnji zbog njega. I ja uskoro naputam
~ 84 ~

zemlju, tako da... - skoro se zagrcnula od bola u grudima, pa je morala

duboko da udahne da bi nastavila dalje. - Tako da je ovaj razgovor bio
uzaludan - ustala je naglo i nekoliko trenutaka bukvalno sa visoka
posmatrala svoju sagovornicu.
Etel Sinkler je shvatila da je razgovor zavren i da je njena misija
bila neuspena. Ipak, pre nego to je izala, zastala je na trenutak i Merion
uputila dug pronicljiv pogled.
- Bez obzira na sve, mislim da ste stvoreni jedno za drugo i alim to
sam dozvolila da me drugi ubede u suprotno.
Rastale su se bez pozdrava. Dok se baronesa Sinkler udaljavala
dugim hodnikom, Merion je naslonjena na vrata sluala kako odjek njenih
visokih potpetica postaje sve tii i tii.

~ 85 ~

XIII
Iako je u Afriku otputovala sa vrstom odlukom da kui ne dolazi
pre nego to se njen estomeseni angaman ne zavri, Merion je
popustila navaljivanju porodice da ih poseti tokom Boinih praznika. Za
tako neto bilo je vie razloga. Jedan je bio dolazak brata Troja i njegove
supruge Sendi sa prinovom, malim Alekom Filipsom. Deak je imao ve
est meseci i bio je nalik kolaiu. Bar su tako pokazivale brojne
fotografije kojima su naprosto zasipali Merioninu elektronsku potu.

Drugi, jo vaniji razlog bio je Kejtin poziv na venanje koje su ona i

njen verenik zakazali prvog dana nove godine. Vest o tome da se njena
starija sestra ekspresno zaljubila, verila i uskoro udaje, delovala je kao
bomba. Tim vie, to je reila da ivot u metropoli i uzbudljivu karijeru
napusti zarad selidbe u provinciju gde e se pridruiti suprugu u njegovoj
porodinoj advokatskoj kancelariji.
uda su zaista mogua, razmiljala je

Merion o svemu dok se njen avion pripremao za sletanje na

londonski aerodrom, lako je viesatni let bio iscrpljujui, i napolju je
ekala hladnoa i susneica, ona se zaudo oseala svee i raspoloeno

Carinske i ostale formalnosti pri dolasku bile su, s obzirom na veliku

guvu, razmerno brzo obavljene i ona se pridruila pravoj reci putnika
koja je tekla prema izlazima. Kako je insistirala da je niko od porodice i
prijatelja ne doekuje, ila je oputeno, vukui iza sebe povei kofer sa
zakaenom torbom u koju je pre polaska ugurala zimsku jaknu
neophodnu da se obue pre naputanja aero-dromske zgrade. U ruci je
nosila telefon i prebirala po sadraju koji je pristigao tokom leta.

Ipak, trenutak nepanje je kotao skretanja sa relativno prave

putanje koje se drala i ona se nala na putu nekome ko se slino ponaao.

- Oprostite molim vas - rekla je ne podiui glavu i eprtljei oko

kofera koji nije mogla da ispravi. - Ba nepaljivo od mene.

A onda je shvatila da mukarac kome je zasmetala, nije nastavio

dalje kako to obino ljudi ine na ovim mestima, urei svojim putem.
Podigla je pogled i ispred sebe ugledala Toma Sinklera, koji je posmatrao
netremice sa udnim poluosmehom na licu.

- Zdravo Merion - rekao je napokon i jednim pokretom ispravio njen

kofer.
I dalje je treptala u neverici.
- Zdravo i tebi - brana u njoj se slomila, stara oseanja su navrla kao
bujica. -Dugo se nismo videli...
~ 86 ~

- Za mesec i po dana bie puna godina - odgovorio je bez

razmiljanja.
Nova reka putnika je ve tekla oko njih, i uli su se i prvi Komentari
da smetaju.

- Ovo je kao prolog septembra kada smo blokirali saobraaj jer si

mi pala pred auto - naalio se.
Nije se pobunila kada je Tom uzeo i njen kofer i poao na stranu gde
nee nikome smetati. Uspeo je da nae miran kutak sa nekoliko praznih
stolica. Ovo je bio izlazni terminal i niko se nije preterano zadravao. Po
inerciji su seli jedno do drugog tako da ipak mogu da se gledaju.
- Divno izgleda, sa tim preplanulim tenom. Otkuda da si sad na
odmoru?

Bio je u pravu to se njenog izgleda tie. Koa joj je bila tamnozlatne boje, zbog ega su joj plave oi blistale poput zvezda.
- Hvala, nisam bila na odmoru, tamo gde sad boravim ima sunca u
izobilju - Uzvratio je ljubopitivim pogledom i lakim klimanjem glave. I
postavio novo pitanje.
- A gde je to? Ne mogu da verujem da si napustila svoju kolu.
Nasmeila se i sama, pokuavajui da se oslobodi lake drhtavice koja
je obuzimala u talasima. Bila je bolno svesna njegove blizine kao i elje da
mu se baci u naruje.

- Ovdanju kolu jesam, ali sada predajem u jednoj misiji u Beninu, u

zapadnoj Africi.

Nije se trudio da sakrije iznenaenje.

- Ne mogu da verujem! Da ode tamo! Pobogu Merion, ta ti je bilo
na pameti?!
- Pa, da odem to dalje. Isto kao i ti, zar ne?

Nekoliko sekundi su samo utali gledajui se netremice. Morala je da

nastavi da govori, da sve izbaci iz sebe, da bi konano mogla rastereeno
da nastavi sa ivotom. Kao da joj je proitao misli. Naglo je ustao i pruio
ruke prema njoj.
- Hajde, glupo je da sedimo ovde. Poto esto letim tamo-amo, kola
su mi dole garairana, pa emo se brzo prebaciti do grada.
- Oh! Pa, ne znam... - petljala je da izbegne takvu opciju, ali nikakvo
opravdanje nije mogla da smisli. - Koliko je to... mislim... s obzirom na...

- Merion! Ne drami! Uzmi torbu, a ja u se baviti naim koferima.

Crveni bmve kupe je stajao kooperno izmeu jednog srebrnog
mercedesa i tamnoplavog rovera.
~ 87 ~

- Nadam se da e u prtljaniku biti dovoljno mesta za tvoj kofer naalio se Tom.

- Eh, ne preteruj. Kofer koji sam ostavila u Africi je dva puta vei.
Dodue ale ga je prebacio u svom karavanu.

- Zbilja, je li on sada dobro? - setio se njene prie o oevim

zdravstvenim problemima, i to je iskreno dimulo.
- Prilino. Vratio se na posao i svaki put kada se ujemo hvali se
kako mu ide bolje nego ikad.
- Lepo, lepo, - mrmljao je Tom, posebno zadovoljan to je bez
problema zatvorio gepek. - Je li, hoe ti da vozi? - zastao je gledajui
kako je stegla ruke oko sebe drei preklopljene krajeve jakne. Ipak, nije
bilo lako prilagoditi se razlici temperature vazduha od skoro trideset
stepeni.
Odmahnula je glavom.
- Hvala, ali ne.

Priao je i po obiaju otvorio vrata za nju, ekajui da se smesti.

- Nita, drugi put, onda.
Za kratko vreme bili su na putu prema gradu.

- Gde da te vozim? Kod roditelja?

Odmahnula je glavom.

- Na staru adresu, zadrala sam stan.

- Super, nadam se da e mi se posreiti sa parking mestom i ovaj put.

- Da - odgovor je bio krt.

- Zato si tako utljiva? Priaj, ta radi u toj afrikoj koli?

I tako je re, po re, poela da opisuje svoj susret sa svetom potpuno

razliitim od njihovog, sa zemljom koja je i blistava i strana, sa
predivnim, pitomim i prostodunim ljudima. Sluao je paljivo, i poneto
pitao, podstiui je time da govori jo vie.
Nije ni primetila kada su stigli do njenog stana. I zaista, imali su
sree sa parkingom.
- Jesam li ti rekao? - zadirkivao je.

- Da, i? - nije mu ostajala duna.

- Sad u ti pomoi sa koferom do stana, i morae da me pozove na
osveenje. Eto!
Nije bila raspoloena za tako neto, ali htela je da dokae i njemu, a
jo vie sebi, kako moe da se nosi sa tim.
im su uli u stan, uputio se pravo prema njenoj polici sa knjigama.
~ 88 ~

- Jonas, samo jedan roman od prole godine? - pogledao je upitno.

- Eh, nemoj da me zavitlava - odmahnula je rukom dok se majala

oko prozora, a onda zautala gledajui u neugledno zajedniko dvorite
koje je delimino pokrila susneica. Afrika je bila udesna, ali njeno srce je
i dalje bilo ovde.
Ve sledeeg trenutka osetila je Tomove ruke oko sebe, i usne kako
joj dodiruju kosu.
- Bez obzira na sve, nedostaje ti tvoj kutak, zar ne?
Okrenula se zapanjena i dalje u njegovom naruju.

- Kao da si mi proitao misli?! Poljubio je pored oka, jednog, pa

drugog.

- I ti meni nedostaje. Zna Merion, tamo, na kraju sveta... ne moe

se pobei od samog sebe... Nedostaje mi danonono... I zna ta mislim,
da i ja tebi nedostajem iako si i ti otila u nedoiju.

- Eh, tvoja samouverenost je... Prekinuo je poljupcem, nalik

onom prvom na plai u Dorsetu, pa novim, smelijim, i sledeim jo
vrelijim.
- Uostalom, prsten je i dalje kod tebe - proaputao je.
- U stvari, i nije - dolo joj je da se naglas nasmeje.

Tomove ruke vrsto su stegnule njene miice.

- Kako nije? - zagledao joj se u oi. - Ne bi me zaudilo da si ga
prodala, i novac poklonila toj svojoj misiji u Africi? Jesi li?
Ona je i dalje utala dok su joj se usne razvlaile u osmeh.

- Ah, doavola! - uzviknuo je. - Neka si. To samo potvruje tvoju

dobrotu. Kupiu ti novi, lepi... - poeo je da je ljubi.
Za trenutak je prekinula poljubac i pogledala ga.
- Stvarno misli da je to sa prstenom u redu?

- Oh, Boe! On je tvoj, pa ak i da si ga bacila. Ne marim! Rekao sam

da u ti kupiti novi, jo skuplji...

Bila je dirnuta, ali joj je bio i smean, razmeui se.

- aavko, - proaputala je - ostavila sam ga u sefu u banci. Planirala
sam nekada da ti ga vratim, na adresu kompanije, ili Sinkler Hola.
Opet je usledio poljubac.
- Svejedno, kupiu ti jo jedan! Sada se poela naglas smejati.

- Nemoj se smejati. I ako misli da sam lud, u pravu si. Potpuno sam
poludeo za tobom.
~ 89 ~

Kada je dograbio u naruje i poneo prema sofi oseala se kao da je

zaplovila na arobnom ilimu.

Nekoliko sati kasnije, poto je ispratila Toma, poslala je Betini

poruku:
Draga moja deveruo, glancaj martinke do visokog sjaja!
Datum i mesto venanja javiemo uskoro!
(Kraj)
PDF
BY
FOXY

~ 90 ~