COMPOSICIN DE LA ATMSFERA

Los principales gases que componen la atmsfera son:

Nitrgeno (N2): 78 % total del aire. Es un gas que no reacciona con casi
ninguna otra sustancia (inerte) y apenas se disuelve en agua.

Oxgeno (O2): 21 % del total. Es un gas muy reactivo, se combina con otras
sustancias oxidndolas. Permite que los combustibles ardan y se disuelve en
agua.

Dixido de carbono (CO2): 0,033 % del total. Producido por la combustin de

los combustibles fsiles y la respiracin de las plantas. Es soluble en agua.
Otros gases presentes son:

Gases nobles: Argn (Ar) 0,93 %; Kriptn (Kr) 0,000114 %; Nen (Ne)
0,00182 %; Helio (He) 0,000524 %.

Hidrgeno y metano.

El vapor de agua (H2O) se encuentra hasta un 4 %. Su proporcin depende de la

zona de la superficie terrestre y de la temperatura de la atmsfera.

Atmsfera terrestre

La caracterstica composicin del aire permite que las longitudes de onda azules sean ms visibles que
las de otros colores, lo cual da un color azulado a la atmsfera terrestre desde el espacio. En el
trasfondo se puede apreciar la luna ligeramente distorsionada por el aire.

La atmsfera terrestre es la parte gaseosa de la Tierra, siendo por esto la capa ms externa
y menos densa del planeta. Est constituida por varios gases que varan en cantidad segn la
presin a diversas alturas. Esta mezcla de gases que forma la atmsfera recibe
genricamente el nombre de aire. El 75 % de masa atmosfrica se encuentra en los primeros

11 km de altura, desde la superficie del mar. Los principales elementos que la componen son
el oxgeno (21 %) y el nitrgeno (78 %).
La atmsfera y la hidrosfera constituyen el sistema de capas fluidas superficiales del planeta,
cuyos movimientos dinmicos estn estrechamente relacionados. Las corrientes de aire
reducen drsticamente las diferencias de temperatura entre el da y la noche, distribuyendo el
calor por toda la superficie del planeta. Este sistema cerrado evita que las noches sean
glidas o que los das sean extremadamente calientes.
La atmsfera protege la vida sobre la Tierra absorbiendo gran parte de la radiacin
solar ultravioleta en la capa de ozono. Adems, acta como escudo protector contra
los meteoritos, los cuales se desintegran en polvo a causa de la friccin que sufren al hacer
contacto con el aire.
Durante millones de aos, la vida ha transformado una y otra vez la composicin de la
atmsfera. Por ejemplo; su considerable cantidad de oxgeno libre es posible gracias a las
formas de vida -como son las plantas- que convierten el dixido de carbono en oxgeno, el
cual es respirable -a su vez- por las dems formas de vida, tales como los seres humanos y
los animales en general.