Siglos III y IV

Tambin ha sido llamado Bajo Imperio. En esta fase los emperadores se transforman en monarcas
absolutos, toda ficcin de repblica desaparece. El Senado mantuvo un carcter de institucin asesora;
los emperadores llegaron al extremo de hacerse adorar como dioses. Los principales emperadores
fueron Septimio Severo, Caracalla, Alejandro Severo, Aureliano,Diocleciano, Constantino (el primer
emperador cristiano), Juliano y Teodosio.
Marco Aurelio fue sucedido por su hijo Cmodo, el cual gobern en forma excntrica y con
despreocupacin por la administracin y la poltica exterior. Su derrocamiento y asesinato (192 d.C)
marc un punto de dislocacin del Imperio, pues a partir de ah comenz la intervencin del ejrcito en la
eleccin de los emperadores. En la guerra civil que sigui a la muerte de Cmodo, el ejrcito apoy
Septimio Severo, quien empe las fuerzas de Roma en la guerra contra el Imperio Parto, al cual venci,
saqueando su capital Ctesifonte; Severo tuvo una actitud hostil hacia el Senado, al que persigui
duramente; as mismo, comienza la poltica de favorecer econmicamente al ejrcito como un medio de
conservar el trono. Severo fue sucedido por Caracalla (211), quien mand matar a su hermano Geta y
realiz ejecuciones masivas entre los partidarios de ste; pero tambin reconoci, como consecuencia
de una lgica evolucin social, la cualidad de ciudadano romano a todos los hombres libres del imperio.
Alejandro Severo, que sucedi un tiempo despus a Caracalla, tuvo que hacer frente a la agresin del
renacido Imperio Sasnida de los persas, el que haba reemplazado al Parto en Irn; fue el primer
emperador romano que tuvo cierta tolerancia hacia el cristianismo, y represent los ltimos restos de
autoridad civil sobre el ejrcito. A partir de su asesinato (235), la Monarqua cae en manos de los
generales y Roma se precipita en un confuso perodo que dur unos sesenta aos y que ha sido
denominado la "Crisis del siglo III". La mayora de los emperadores tuvieron el carcter de "emperadoressoldados" y su reinado fue efmero, siendo en la mayora de los casos, derrocados y asesinados por su
sucesor o los soldados.
Durante la crisis del siglo destaca la figura de Aureliano (asesinado en 275), el cual puso coto a las
incursiones germnicas en territorio romano y logr la unidad del Estado al reintegrar al dominio imperial
las provincias de la Galia, la cual se manejaba en forma autnoma a consecuencia de los desrdenes
generados.
La crisis ser superada por Diocleciano, el cual intent dar al Imperio una administracin ms gil,
creando el sistema de la Tetrarqua imperial. Mediante este sistema se dividi al Estado en cuatro partes,
a cargo de "csares" y "augustos" que tenan el deber de ayudarse y sucederse mutuamente. Pero el
sistema fracas debido al desarrollo del principio dinstico. A la muerte de Diocleciano su sistema
naufrag en medio de la guerra civil, guerra de la cual sali vencedor Constantino el Grande.

A Diocleciano se lo recuerda, tambin, por haber desencadenado la mayor de las persecuciones en

contra de los cristianos, persecucin que fracasara y hara comprender a Roma la necesidad de transigir
con el nuevo poder que representaba la religin de Cristo.
La romanizacin de Occidente
En los dos siglos que siguieron a la muerte de Augusto el imperio realiz una intensa labor civilizadora,
especialmente sobre las provincias occidentales (Galia, Britania, Espaa). La cultura romana ya no
qued limitada a Roma e Italia, sino que se extendi hasta las ms lejanas provincias fronterizas. La
fundacin de ciudades y campamentos militares fueron la base de la romanizacin. Roma impuso su
idioma -el latn-, y sus leyes a los pueblos conquistados. Una red de caminos y carreteras una a las
provincias con Roma. Las provincias se llenaron con templos, acueductos, termas, baslicas y otras
notables obras de ingeniera y arquitectura que se caracterizan por su utilidad, su solidez y su
grandiosidad.
La evolucin social durante el imperio
La sociedad romana sigui evolucionando durante la poca imperial. La antigua aristocracia senatorial
fundadora de la Repblica es reemplazada por una nueva aristocracia formada por romanos
provenientes de las provincias y nombrados por los emperadores. Fue una nobleza imperial y cortesana.
El proletariado sigui inundando como una plaga las ciudades romanas. Este proletariado tuvo que ser
sostenido por las arcas imperiales mediante la distribucin gratuita de alimentos y entretenida por medio
de juegos que se realizaban en los anfiteatros, siendo los ms caractersticos los sangrientos combates
de gladiadores y fieras. Estas costumbres slo declinaron con la influencia del cristianismo.
Las innumerables ciudades del imperio, fuese las conquistadas o las fundadas por Roma, fueron el
semillero de una activa burguesa (los caballeros u orden ecuestre) y cuyos dirigentes solan obtener la
ciudadana romana; los ms importantes entraban al Senado. El orden ecuestre sigui aumentando en
nmero e importancia hasta, a finales del Bajo Imperio, hacerse prcticamente indistinguible de la
aristocracia.
La esclavitud tambin constitua una verdadera plaga y slo fue decayendo en la medida que terminaron
las guerras de conquista y por influencia del cristianismo.
La crisis del siglo III
Durante el siglo III Roma sufri una larga crisis. En lo poltico el trono imperial se desestabiliza, pues la
mayora de los emperadores fueron asesinados o muertos en revoluciones y guerras externas.

Por otro lado, el imperio debi hacer frente a fuertes presiones militares de parte de las hordas
germnicas que atravesaban las fronteras del Rin y el Danubio y saqueaban las Galias y los Balcanes. Y
por el Este el Imperio tuvo que luchar con el imperio persa de los Sasnidas, una verdadera resurreccin
del antiguo imperio de Ciro y Daro y que reclamaba los territorios arrebatados por Alejandro Magno y
que ahora le pertenecan a Roma. La crisis tuvo un carcter econmico y urbano: hubo una fuerte
inflacin, la moneda perdi completamente su valor y el Estado tuvo que cobrar impuestos en especies y
servicios. Producto de las invasiones y las epidemias las ciudades se despueblan y se contraen,
fortificndose. Las clases altas emigran al campo y prefieren vivir en villas fortificadas.
Debido a las dificultades del Estado para cobrar los impuestos y, como casi toda la poblacin rehua
ciertas profesiones (cobrador de impuestos, ediles municipales, etc), el gobierno se vio en la necesidad
de declararlas hereditarias, lo que contribuy a hacer ms rgida la estructura social. Esta medida tuvo
profundo impacto sobre los campesinos y colonos agrarios de Occidente, los cuales fueron declarados
adcritos a sus tierras, transformndose lentamente, a partir del siglo IV, en los futuros siervos de la gleba
europeos.4
Sin embargo, la Iglesia cristiana logr sobrevivir a las persecuciones de parte de las autoridades
imperiales y pronto obtendr el reconocimiento (libertad de culto). La religin y filosofa paganas darn
sus ltimos frutos, como fue la obra del filsofo Plotino

La decadencia y divisin del Imperio Romano

Durante el siglo IV el Imperio Romano pareci renacer. Constantino el Grande reorden el Estado e hizo
frente como mejor pudo a las presiones externas. Constantino es recordado por su famoso Edicto de
Miln (313), por el cual decret la libertad de culto. Roma dej, a partir de ese momento, de perseguir a
los cristianos. Constantino y sus sucesores comprendieron la importancia poltica del cristianismo y
trataron de comunicar nuevas fuerzas al Estado apoyndose en l. La religin hizo progresos decisivos
durante el siglo IV, pese a los intentos postreros del emperador Juliano el Apstata de reflotar el culto
pagano y las perturbaciones ocasionadas entre los fieles por la difusin de la hereja del arrianismo. La fe
cristiana fue confirmada en el Concilio de Nicea (325 d.C), y la Iglesia y el Papado, sus expresiones
institucionales caractersticas, se enraizaron en tal forma en la cultura y en la sociedad de la poca, que
proyectaran a Roma ms all del propio estado que haba creado y que ya se encontraba en proceso de
decadencia. Roma sobrevivir a la desintegracin de su imperio gracias al cristianismo.
Tambin Constantino gener un cambio geopoltico trascendental, al tomar la decisin de trasladar la
capital del Imperio: de Roma a Constantinopla. Constantinopla, la antigua Bizanciogriega, era una ciudad
mejor defendida y ubicada estratgicamente, ms cercana a las ricas provincias orientales. Constantino
sentaba las bases del futuro Imperio Bizantino, continuador del romano en el Este de Europa y en el
Cercano Oriente

Durante el siglo IV, el Imperio Romano se puso a la defensiva en relacin a los pueblos germnicos que
empezaban a desbordar las fronteras del Rin y del Danubio. Los germanos haban entrado en contacto
con Roma a finales del siglo II a.C cuando Mario aniquil a los cimbrios y teutones que incursionaban en
el norte de Italia y en Provenza; ms adelante, Csar realiz expediciones de castigo en la Germania; no
obstante, nunca pudieron ser domeados plenamente por los romanos. La alta natalidad, la necesidad
de nuevas tierras y de botn, as como la atraccin que ejerca la civilizacin romana, impulsaba a
emigrar peridicamente a los germanos hacia el suroeste. En el Bajo Imperio Roma opt, como medio de
absorcin pacfica, por enrolarlos paulatinamente en sus ejrcitos y usarlos como colonos de las tierras
baldas. Esta decisin conllev un cambio sustancial en la composicin del ejrcito: durante los siglos IV
y V en la medida en que crecan la dificultades del Estado en la conscripcin militar los elementos
germnicos auxiliares fueron aumentando lentamente hasta llegar a superar en nmero al contingente
propiamente romano.
En el siglo IV, nuevos pueblos germnicos aparecan -godos, vndalos, francos, burgundios, alanos, etcy avanzaban hacia el Oeste. La amenaza de los hunos, provenientes del interior del Asia, empuj a los
germanos en contra de las fronteras de Roma. El primero que se asent de manera definitiva en sus
tierras fue el pueblo de los visigodos, al aniquilar al ejrcito del emperador Valente en la decisiva batalla
de Adrianpolis (378). Comenzar el declive militar de Roma; el Estado ya no tuvo fuerzas para
expulsarlos de su territorio. A partir de ese momento, los brbaros germnicos sern una constante en la
poltica interna de Roma.
Teodosio logr reunir por ltima vez a todo el Imperio Romano tras vencer a sus competidores, pero
luego comprendi la necesidad de dividir al Imperio con objeto de dar una respuesta ms gil a las
diferentes amenazas que pesaban sobre l. A su muerte (395), el Imperio se dividi en dos partes, con
soberanos y administracin propia: nacan as el Imperio Romano de Occidente y el Imperio Romano de
Oriente.
Teodosio tambin es importante por haber declarado al cristianismo como la religin oficial del Imperio.
Roma se convirti, de un imperio pagano, en un imperio cristiano.

A principio del siglo V, las tribus germnicas, empujadas hacia el Oeste por la presin de los hunos,
penetraron en el Imperio Romano de Occidente. Las fronteras cedieron por falta de soldados que las
defendiesen y el ejrcito, constituido en su mayora por brbaros, no pudo impedir que Roma fuese
saqueada por los visigodos de Alarico I (410) y por los vndalos deGenserico (455). Estos saqueos
provocaron gran conmocin en el mundo cristiano y civilizado, y si bien los daos en la ciudad fueron
escasos, el prestigio de Roma fue gravemente afectado. Cada uno de los pueblos germnicos se instal
en una regin del imperio, donde fundaron reinos independientes: los reinos germano-romanos. Los
ostrogodos en Italia, los francos y burgundios en la Galia, los anglos y sajones en Britania, los visigodos
en Espaa y los vndalos en el Norte de frica. Uno de los ms importantes fue el de los francos, la base
de las modernas nacionalidades de Francia y Alemania, y del cual derivara a la postre el Sacro Imperio
Romano Germnico. El largo reinado de Valentiniano III (424-455) presenci la irreversible
desintegracin del Imperio de Occidente, pese a los esfuerzos polticos y militares del general Aecio,
quien opuso a unos brbaros contra otros y comand el combinado de fuerzas romano-germnicas que
derrot a Atila, rey de los hunos, en la batalla de los Campos Catalunicos (451).
El emperador, que ni siquiera tena su sede en Roma, sino en Rvena, dej de controlar los restos del
Imperio; fue as que en el ao 476, un jefe brbaro, Odoacro, destituy a Rmulo Augstulo, un nio de
apenas 10 aos, el cual fue el ltimo emperador Romano de Occidente, y envi las insignias imperiales a
Zenn, emperador Romano de Oriente.
Pero el dominio de Odoacro, rey de los hrulos, no dur mucho sobre Roma e Italia, pues el emperador
de Oriente, Zenn, autoriz, bajo una terica soberana, a un nuevo jefe brbaro,Teodorico, rey de los
ostrogodos, a pasar con su pueblo a la pennsula a obtener nuevas tierras. Pronto Teodorico se adue
del poder al asesinar personalmente a Odoacro en un banquete. Teodorico ejerci como "rey de Italia", y,
como tal, fue reconocido por el emperador de Oriente, Anastasio; fij su capital en Rvena.
Teodorico gobern sobre ostrogodos y romanos y restaur buena parte de la anterior estructura imperial,
conservando la tradicin clsica. Mediante una inestable alianza con la aristocracia senatorial romana de
Italia y con una entente con la poderosa Iglesia Catlica, Teodorico desarroll su reino rodendose de
cortesanos romanos entre los que destacaron el ilustre filsofo Boecio y el escritor Casiodoro. A la
postre, el proyecto poltico de Teodorico fracasara debido a la desconfianza de la nobleza romana, las
intrigas de la corte bizantina que aspiraba a la reconquista de Italia, y el mutuo rechazo entre la poblacin
catlica y los ostrogodos arrianos que detentaban el poder militar. El reinado de Teodorico terminara en
medio de violencias que ocasionaron la muerte de importantes ciudadanos romanos, como fue el caso
del asesinato de Boecio.

El final del Imperio Romano de Occidente y el rol de la Iglesia

Como se ha dicho, en el ao 476 el ltimo emperador de Occidente fue destronado por los brbaros y
sus insignias imperiales enviadas a Constantinopla. Con este acto el Imperio de Occidente dej
formalmente de existir. Posteriormente, se intent su resurreccin gracias a la obra de Justiniano,
Carlomagno y Otn I, pero estos intentos no fueron, a la larga, verdaderamente exitosos, y slo
recogieron los ttulos.
En la crisis general de las instituciones polticas y civiles de Roma las nicas que sobrevivieron
slidamente fueron la Iglesia y el Papado. De hecho, los papas de Roma, los obispos y el clero en
general tuvieron que asumir, en muchos casos, funciones polticas, generalmente en defensa de la labor
de la Iglesia y de las poblaciones romanas en contra del abuso de los brbaros (p.ej: es legendaria la
manera en que el Papa Len I logr detener a Atila, quien se encaminaba hacia una Roma inerme, al
frente de sus ejrcitos hunos). De esta forma la Iglesia logr salvar una buena parte de la tradicin
romana, la que se incorporara posteriormente a la Civilizacin Occidental nacida en Europa hacia el
siglo IX.
El Imperio Romano de Oriente sobrevivi a las invasiones germnicas y existir mil aos ms y jug un
importante papel en la Edad Media al civilizar a los pueblos de Europa Oriental y ser un verdadero
escudo que defendi a Europa Occidental de las invasiones asiticas.
Qu fue del pueblo romano? Unos pocos siglos despus de la cada del Imperio de Occidente -y hasta
el da de hoy- slo se consideraba romanos a los habitantes de Roma y sus alrededores. Despus de
las invasiones, la gran masa de los romanos provinciales (italo-romanos, hispano-romanos, galoromanos, etc) termin mezclndose con sus vencedores germnicos, lo que dara origen a las modernas
naciones de Europa Occidental. La ciudad de Roma y sus habitantes, bajo la proteccin de la Iglesia y el
Papado, sobrevivieron y jugaron un importante papel en la Edad Media y en los inicios de la Edad
Moderna (el Renacimiento). Roma seguir siendo un centro religioso, poltico y cultural del mundo
cristiano occidental

Antigedad Tarda
En este perodo Roma deja de ser una gran capital mediterrnea y se convierte en la presa que se
disputan los ostrogodos y los bizantinos primero, y los lombardos y los mismos bizantinos despus, lo
que ocasion un gran deterioro urbano y una acelerada despoblacin. No obstante la decadencia, en el
interior de sus muros se gesta el poder que se har cargo de su destino hasta el siglo XIX: el Papado.

Guerra Gtica (535-554)

El exilio y asesinato de la reina ostrogoda Amalasunta, de religin catlica, en 535, por rdenes del rey
Teodato, fue aprovechado por el emperador Justiniano I como excusa para reconquistar Italia.
Conocemos muy bien los acontecimientos gracias a la obra Historia de las guerras de Procopio de
Cesarea. Las tropas imperiales, a las rdenes de Belisario, desembarcan en el sur de la pennsula en
julio de 536 y entran en Roma el 10 de diciembre del mismo ao.
En 537, Belisario es asediado en la ciudad durante un ao por el rey godo Vitiges, quien ordena cortar
catorce acueductos que le suministran agua, mientras que Belisario manda que se tapien sus entradas
para evitar que los godos puedan infiltrarse por ellos. No sern reparados hasta el siglo XVI. El corte del
acueducto de Trajano (Acqua Traiana) afecta los molinos de trigo instalados en las laderas del Janculo,
en la orilla derecha del Tber. Al final, Belisario manda expulsar las "bocas intiles", los hambrientos que
piden la rendicin o una tregua, quienes no volvern jams. Este primer asedio godo fracasa.

Desde el verano de 545 hasta finales de 546, Roma vuelve a ser asediada, esta vez por el rey godo
Totila, quien entra en la ciudad el 17 de diciembre de 546.
Las fuerzas imperiales vuelven a tomar la ciudad a comienzos 547, aprovechando que estaba custodiada
por una guarnicin goda muy reducida. En la primavera de 547 el ejrcito godo intenta recuperarla.
En preparacin para un nuevo asedio el comandante de la guarnicin imperial manda sembrar trigo en
todas las zonas no edificadas, pero cuando los godos vuelven a atacar en 549 logran apoderarse
rpidamente de la ciudad.
En el ao 552 las fuerzas imperiales la vuelven a recuperar, esta vez de forma definitiva. Era la quinta
vez que la ciudad era tomada.
Las guerras gticas fueron un duro golpe para Roma: el suministro de agua fue severamente daado
debido a la destruccin de los acueductos; sus aguas se derramaron sin control en la campia aledaa,
lo que contribuy a la insalubridad de la comarca; la despoblacin de la ciudad se aceler; la tradicional
institucin del Senado, que haba representado a Roma durante ms de mil aos, fue suprimida por
Justiniano, lo que signific la desaparicin de los ltimos restos de la tradicin cvica de la urbe. La
desaparicin del Senado occidental signific tambin la desconexin de la ciudad con lo que quedaba de
la antigua nobleza latina esparcida por los nuevos reinos germano-romanos; la pertenencia de sus
principales miembros a la antigua institucin le otorgaba prestigio e influencia poltica, social y jurdica
; la devenida aristocracia senatorial no tuvo ms remedio que fundirse con la aristocracia militar
germnica para poder sobrevivir. Roma perdi su rango de gran ciudad mediterrnea occidental,
iniciando su vida medieval a expensas del Imperio Bizantino, primero, y luego del poder pontificio y de la
Iglesia despus.
Roma bizantina (554-727)
Tras la reconquista bizantina de Italia por Justiniano I durante la prolongada y devastadora Guerra Gtica
de 535-554, Roma es una ciudad del Imperio Bizantino, pero no su capital, ya que la sede de la autoridad
imperial, representada por el exarca, es Rvena (de la misma forma que fue capital del Imperio de
Occidente desde el ao 402).
La poblacin de la ciudad no sobrepasaba los 40.000 habitantes, cuando hacia el ao 400 era de medio
milln. Esta considerable disminucin en los siglos V y VI lleva aparejada una profunda modificacin del
reparto de la poblacin intramuros. Los barrios altos (Quirinal, Esquilino, Viminal) quedan sin agua tras el
corte de los acueductos en 537 y son poco a poco abandonados. La poblacin va concentrndose en el
Campo de Marte y en la orilla derecha del Tber (el Trastevere, o ultratber) en torno a la baslica de
San Pedro.
El resto de la ciudad queda prcticamente desocupado o en ruinas, con la excepcin de las iglesias y los
monasterios, separados de hecho de las zonas habitadas. Se abandona el cuidado de los monumentos

pblicos y los templos de la Antigedad, que sirven de cantera. Ya la emperatriz Eudoxia, esposa de
Valentiniano III (424-455), emple veinte columnas dricas de mrmol procedentes de un templo pagano
para la iglesia de San Pedro ad Vincula que ella misma haba mandado a construir y que se consagr en
el ao 439.
La Pragmtica Sancin de 554, mediante la cual Italia era reintegrada al Imperio Romano, ratificaba una
situacin que ocurra de facto: otorgaba a los obispos el control de diversos aspectos de la vida civil
(como la actividad de los jueces civiles) y la administracin de las ciudades, ponindolos a cargo del
aprovisionamiento, la anona y los trabajos pblicos, al tiempo que quedaban exentos de la autoridad de
los funcionarios imperiales. As, muchas ciudades romanas deben su continuada existencia a ser lugar
de residencia de los obispos.
Durante el periodo en que Roma fue parte del Imperio Bizantino se aceler la transformacin de los
antiguos edificios paganos en edificios para el culto cristiano, tal como fue el caso del Panten, el cual,
en la primera mitad del siglo VII, junto a la Sala de sesiones del Senado, se transforman en iglesias
cristianas dedicada a la Virgen Mara en su advocacin de Reina de los Mrtires y a San Adriano. 6
Roma y su regin adyacente fue convertida en un ducado gobernada por un dux dependiente del exarca
de Rvena. El duque y los oficiales bizantinos se alojaban en lo que quedaba de los antiguos palacios
imperiales; por su parte, el Foro Romano conserv el papel de centro de la ciudad. De la presencia
bizantina quedaron algunos rastros, tales como la columna en homenaje al emperador Focas, y algunas
iglesias que rodeaban el Palatino (S. Giorgio , S. Anastasia y S. Mara). Ms perdurable fue la influencia
en el arte decorativo (pinturas, mosaicos), influencia que se proyectara hasta la Baja Edad Media.
Debido a la invasin de los lombardos sobre Italia las comunicaciones entre Roma y Rvena quedaron
seriamente amenazadas. Por su parte, los emperadores de Bizancio trataron al ducado de Roma como
una remota provincia de su imperio, preocupados de otras amenazas ms urgentes provenientes del
norte (los blgaros) y del Oriente (los persas y los rabes).
El poder poltico ejercido por Bizancio fue discontinuo y en forma creciente fue asumido por el papa, el
cual fue progresivamente ejerciendo la direccin civil y administrativa de la ciudad. Uno de los casos ms
destacados fue el de San Gregorio Magno, quien ejerca como Obispo y como delegado civil de Bizancio
(finales del siglo VI). Esta tendencia se profundiz en la medida que declinaba la presencia bizantina en
Italia, amagada por los lombardos. No obstante, los emperadores intentaron en ocasiones revertir la
situacin, deponiendo, encarcelando e incluso asesinando a alguno de los papas, cada vez que la
primaca del Obispo de Roma entraba en conflicto con las pretensiones religiosas de los propios
emperadores y de los patriarcas de Constantinopla.
En 663, como parte de su intento de reconquistar Italia a los lombardos, el emperador Constante II visit
Roma durante doce das, visita que conllev la expoliacin de obras de arte enviadas a Bizancio. Fue la
ltima vez que un emperador romano legtimo visitara Roma.

Hacia finales del siglo VII los suministros de trigo que alimentaban a Roma se cortaron debido a la cada
de Cartago en manos de los rabes. Fue entonces que empez de parte de los papas la solicitud de
ayuda a los pases germnicos ms que al emperador de Constantinopla.
A comienzos del siglo VIII el poder de Bizancio sobre Roma estaba casi liquidado. El punto de quiebra
ocurri a raz de la querella iconoclasta desarrollada en Constantinopla y que tuvo impacto en Italia:
Roma cortara su dependencia poltica en forma definitiva con el Imperio de Oriente. Los lombardos, que
se haban convertido al catolicismo, apoyaron la poltica del papado, la cual se opona a los iconoclastas
de Constantinopla, e invadieron las posesiones bizantinas en Italia. El ducado fue extinguido y toda la
autoridad poltica pas a manos del PapaGregorio II (727), quien logr el reconocimiento de parte del rey
de los lombardos, Liutprando, de su dominio sobre Roma. De este modo la ciudad finaliz su tradicional
relacin poltica y jurdica con el Imperio del cual fue la base fundacional en la Antigedad, e inici un
nuevo camino como base territorial, humana, poltica y religiosa de Papado y de la Iglesia Catlica. 7
Lombardos (568-774)
Los lombardos invadieron Italia en el ao 568 y pronto ocuparon la mayor parte del Norte y el Apenino
central en torno a Espoleto y Benevento. El Imperio Bizantino conserv el dominio deGnova, Rvena,
Roma, el Lacio, Npoles y el sur de la pennsula.
Los lombardos era un pueblo autnticamente brbaro, en el sentido clsico de la palabra, de religin
arriana o pagana, y que no haba estado sometido a la influencia civilizadora de Roma en el perodo
preitlico de su migracin. La invasin lombarda fue decisiva en la historia de Italia, pues a partir de ella
la pennsula perdi la unidad poltica tan trabajosamente lograda por Roma en los siglos anteriores. Los
lombardos constituirn una permanente amenaza para Roma y sus autoridades civiles y religiosas.
En el ao 592 Roma es atacada por el rey lombardo Agilulfo. En vano se espera la ayuda imperial; ni
siquiera los soldados griegos de la guarnicin reciben su paga. Es el papa Gregorio Magno quien debe
negociar con los lombardos, logrando que levanten el asedio a cambio de un tributo anual de 500 libras
de oro (probablemente entregadas por la Iglesia de Roma). As, negocia una tregua y luego un acuerdo
para delimitar la Tuscia Romana (la parte del ducado romano situada al norte del Tber) y la Tuscia
propiamente dicha (la futura Toscana), que a partir de ahora ser lombarda. Este acuerdo es ratificado en
593 por el exarca de Rvena, representante del Imperio en Italia.
Los lombardos no cejarn en su empeo de apoderarse de Roma. En el siglo VIII los reyes lombardos
Liutprando y Desiderio prcticamente la subyugaron. Liutprando termin con la presencia bizantina en
Roma al clausurar el ducado imperial, aunque reconoci la autoridad del pontfice en la ciudad. Ms
adelante, el rey Desiderio logr, brevemente, lo que tanto anhelaban los lombardos: apoderarse
fsicamente de Roma (772).
La amenaza lombarda oblig a los papas a desligarse de la ayuda bizantina y orientar su mirada en
demanda de la ayuda que pudiesen prestar otros prncipes germnicos. Los elegidos fueron los prncipes

francos, quienes en el transcurso de lo que quedaba del siglo VIII expulsaron a los lombardos de Roma,
los dominaron polticamente, y se transformaron en los defensores naturales del Papado.
Alta Edad Media
Roma se sumerge en la Alta Edad Media desligada definitivamente del Imperio Bizantino (el ducado se
suprimi en 727) y bajo un control relativo de los papas en los aspectos polticos, civiles, administrativos
y econmicos (la ciudad estaba bajo la presin constante de los lombardos, los cuales nunca
renunciaron a conquistarla). Roma ser, en adelante, la base delPontificado Romano y jugar un
importante rol poltico y religioso en las etapas sucesivas. En un continuo proceso de ruina econmica,
material y poblacional, la ciudad logr, sin embargo, conservar el prestigio ganado en la Antigedad; su
pobreza material no se condeca con su importancia poltica y religiosa.
Roma Pontificia (desde el 727)
Desde los comienzos de la cristiandad, los obispos de Roma, es decir, los papas, hicieron valer su
autoridad religiosa sobre las dems iglesias repartidas por el Imperio, actitud basada en la tradicin
catlica que asignaba a Simn Pedro el ser la "Piedra" dejada por Cristo para sostn de su Iglesia una
vez que l ascendiera a los cielos. Como Pedro termin radicado en Roma, lugar en donde fue
martirizado, se identific a la ciudad como su sede definitiva, es decir, el Patriarcado u Obispado de
Pedro, el primer Papa. As lo entendieron sus sucesores en el obispado. Ya San Clemente Romano, a
fines del siglo I .d.C haca valer su autoridad llamando al orden a las iglesias de Oriente. El Papado fue,
poco a poco, reforzando su autoridad religiosa, poltica y civil, no sin la resistencia de los patriarcados del
Oriente, en especial el de Constantinopla, y sobrevivi a las persecuciones de los emperadores romanos,
a las disputas teolgicas con los arrianos en el siglo IV, a la cada del Imperio de Occidente, al dominio
de los ostrogodos, a las guerras gticas y al dominio postrero de los bizantinos. Con la ayuda
circunstancial de los lombardos el Papado logr sacudirse la tutela imperial y busc afianzar su dominio
poltico definitivo sobre Roma y sus regiones anexas, las cuales fueron la base de los "Estados
Pontificios". Los Papas intervendrn en lo sucesivo como prncipes polticos independientes, a la cabeza
de Roma y su poblacin, no sin resistencia de poderes extranjeros (prncipes, reyes y emperadores
germnicos, invasiones rabes, normandas) y de los poderes locales (pretensiones de las facciones
nobiliarias de Roma).
El Pontificado fue acrecentando sus dominios en Italia gracias a sucesivas donaciones. Ya en la poca
de Constantino ste haba hecho entrega a la Iglesia de bienes inmuebles en Roma y en Italia,lo que
sirvi de base a la famosa Donacin de Constantino, una falsificacin medieval que supona la cesin
de la ciudad e Italia al papa por parte de dicho emperador.
El rey lombardo Liutprando restituy al Papado, mediante una donacin, una serie de territorios que
seran la base jurdica de los Estados Pontificios, lo que se formaliz con las donaciones territoriales

(Exarcado de Rvena, la Pentpolis, etc.) del rey franco Pipino el Breve (754); esto asegur al Papado
su independencia poltica frente a los lombardos y los bizantinos. De esta forma, Roma se convirti,
nuevamente, en capital poltica; esta vez, de los Estados Pontificios, los que se fueron acrecentando con
el tiempo mediante sucesivas donaciones y conquistas, y que se mantuvieron como tales hasta el ao
1870, en que el Reino de Italia ocup por la fuerza Roma, declarndola capital de la Italia unida.
Los papas se convirtieron definitivamente en prncipes temporales con el derecho a cobrar impuestos,
sostener ejrcitos y dictar leyes en sus territorios. El dominio del Papado nunca fue total y continuo, pues
su autoridad estuvo amagada por las facciones nobiliarias de tipo feudal, por las ingerencias de los reyes
y emperadores germnicos, y por los invasores normandos. Slo posterior al ao 1000 el Papado pudo
consolidar su autoridad en los Estados Pontificios, no sin oposicin de las fuerzas sealadas, a las que
habra que agregar el renacimiento de los movimientos comunales populares, los que buscaron
independizar a Roma del Pontificado y la nobleza.
Hay que decir que la eleccin de los pontfices correspondi durante la Alta Edad Media al pueblo
romano, al clero y los obispos vecinos, aunque durante el perodo interfirieron, en mayor o menor medida
las autoridades bizantinas, las facciones nobiliarias de Roma y los reyes francos y alemanes despus.
Esta forma de elegir al papa cambi a partir del siglo XI, cuandoNicols II reform el sistema de eleccin,
asignando este acto a un colegio de cardenales. El pueblo romano qued limitado a su aprobacin y
proclamacin.

Imperio Carolingio (774-843)

La relacin de Roma y los pontfices con la dinasta de los Carolingios comenz hacia mediados del siglo
VIII cuando Pipino el Breve solicit del Papa Esteban II la aprobacin del derrocamiento de la dinasta
anterior, los Merovingios. En 754 el Papa Esteban fue a Galia y consagr rey a Pipino mediante la uncin
del leo santo. A su vez, Pipino respald al Papado cuando el Pontfice pidi ayuda en contra de la
ominosa presin de los lombardo contra Roma. Por dos veces los reyes francos, Pipino y Carlomagno,
pasaron a Italia al frente de sus ejrcitos a liberar a Roma de su asedio. Carlomagno, finalmente,
respondiendo a la peticin de ayuda del Papa Adriano I, los derrot completamente, anulando su
influencia al declararse Rey de los lombardos.
Roma y el Papado se zafaron de la presin lombarda, pero cayeron en la rbita franca. Los reyes francos
se consideraron, en adelante, defensores naturales de los pontfices, pero a la vez comenz el
cesaropapismo medieval, por el cual las mximas autoridades temporales, reyes y emperadores, se
atribuyeron el derecho de influir en las cuestiones de Roma, el Papado y la Iglesia. Como contrapartida,
los papas se fueron atribuyendo en forma casi imperceptible el derecho de coronar a los reyes y
emperadores, lo que fue el fundamento de la futura doctrina de la "teocracia pontificia", por la cual el

poder religioso del pontfice estaba por encima de los poderes temporales, con el derecho de
gobernarlos; esta doctrina alcanzara su pleno desarrollo con Inocencio III en la Baja Edad Media.
En el ao 800 lleg el momento culmen de la relacin de Roma y los reyes francos, cuando el Papa Len
III, en premio por el apoyo prestado por Carlomagno en su conflicto con la nobleza romana, lo coron por
sorpresa Emperador de los romanos en la catedral de San Pedro, en medio de la aclamacin del
pueblo. Renaca as, de acuerdo a la tradicin jurdica romana, a los deseos de la iglesia y los del pueblo,
el Imperio Romano Cristiano en su versin Occidental, ttulo que no sera admitido por Bizancio hasta
ms de una dcada despus. Dems est decir que este nuevo Imperio Romano Occidental, si bien
eran cristiano, distaba mucho del extinguido en el ao 476. Roma no era la capital, sino Aquisgrn, el
pueblo romano no era su base nacional, sino la nacin franca, las leyes romanas no eran la base jurdica
del Imperio, sino las leyes consuetudinarias germnicas, la estructura administrativa era muy distinta a la
creada por Roma en la Antigedad, pues careca de su burocracia, los ejrcitos imperiales estaban
constituidos a la usanza germnica y no por las antiguas legiones; ni siquiera sus dirigentes haban
asimilado la idea romana de estado, sino que seguan apegados a sus tradiciones germnicas de
considerar al reino como propiedad personal de los reyes. En sntesis, este nuevo Imperio Romano
Occidental era romano de ttulo ms que de esencia, jugando Roma ms un papel simblico que
efectivo.
A pesar de la proteccin brindada por el Imperio Carolingio, la seguridad de Roma no era completa. Los
rabes, y, posteriormente los normandos, realizaran incursiones por las costas del Mediterrneo
Occidental. En 846 una flota musulmana remont el Tber hasta Roma, saqueando la baslica de San
Pedro, que se halla fuera de la muralla Aureliana.

La nobleza feudal romana y el "Siglo de Hierro del Pontificado" (siglo X)

La proteccin que brindaba el Imperio Carolingio a Roma y al Papado se eclips a partir del Tratado de
Verdn (843), tratado que consagr la divisin del reino franco en tres partes: las actuales Francia y
Alemania, ms una franja intermedia llamada Lotaringia, reinos a cargo de soberanos propios,
descendientes de Carlomagno. La divisin se consagr como definitiva a partir de la muerte de Carlos III
el Gordo (888), el cual haba reunido por ltima vez, en forma efmera, casi todos los territorios del
imperio.
Alejados de Roma sus protectores carolingios, la ciudad se vio envuelta, desde fines del siglo IX y
durante casi todo el siglo X, en enconados conflictos internos, ya fuese entre las principales familias de la
nobleza urbana o rural, y entre stas y el Papado. La nobleza feudal romana estuvo representada por los
condes de Tsculo, los Crescencios, los duques de Spoleto; ms adelante sern los Colonna y los
Orsini; familias que dominaron la poltica romana durante siglos. Libres de la tutela de los emperadores y
reyes carolingios, la nobleza local encontr las mejores condiciones para su desarrollo. La institucin del

Papado termin cayendo inexorablemente en sus manos, y de las filas de esas familias salieron
numerosos papas y antipapas (unos cuarenta) de escasa personalidad y poco dignos la mayora de ellos
(hubo papas que apenas alcanzaban los dieciocho aos de edad al momento de ser electos). Muchos
tuvieron un corto pontificado, fueron habitualmente depuestos por las facciones rivales, y otros se
expusieron a la vejacin y a una muerte violenta. Al siglo X se le ha llamado la Edad de Hierro del
Pontificado. Clebres fueron el noble Teofilacto I, su esposa Teodora y su hija Marozia, los cuales
influyeron en forma nociva y durante largo tiempo en la eleccin y duracin de los papas de su poca
(primera mitad del siglo X). Los intereses de la Silla de San Pedro fueron primordialmente mundanos
ms que religiosos. La jefatura de la Iglesia se convirti en un verdadero trofeo de la nobleza. Como
consecuencia de todo, el Papado entr en un estado de gran postracin y degradacin moral; slo fue
salvado por la fe de los fieles y el desarrollo de una eficiente Cancillera que logr mantener el prestigio
de la institucin, aunque los titulares fuesen poco dignos.
Pronto har entrada en escena el Sacro Imperio Romano Germnico; el Papado cambiar su
servidumbre desde los poderes locales al poder del emperador de Alemania.
El Sacro Imperio Romano Germnico y el cesaropapismo medieval (desde la segunda mitad del
siglo X)
El Sacro Imperio Romano Germnico fue creado por el rey alemn Otn I y constituy el tercer intento de
restauracin imperial, y, tal como el de Carlomagno, fue patrocinado por el Papado. El Papa Juan XII,
que apenas alcanzaba los dieciocho aos de edad, debido a su conflicto con la nobleza romana, llam
en su auxilio al rey de Alemania Otn I, el cual march a Italia con sus ejrcitos, poniendo orden en la
pennsula y en Roma. En premio, el Papa coron a Otn emperador de Occidente (962). Naca de esta
forma el Sacro Imperio Romano Germnico, el cual durara en teora hasta 1806, en que se disolvi
debido a la accin de Napolen. Este imperio, ms cercano a la idea romana del estado, difera bastante
del carolingio, pues era ms pequeo y estaba circunscrito a Alemania e Italia; su base nacional segua
siendo germnica. Jug un rol importante en la Baja Edad Media al expandir la Civilizacin Occidental
por el Norte, Este y Centro de Europa.
Otn impuso su pleno dominio en Italia y los Estados Pontificios y oblig a los romanos a prestarle
juramento de fidelidad en el sentido de que no elegiran a ningn papa sin su consentimiento.
Comenzaba el cesaropapismo medieval.
Los papas, a partir de Otn I, tuvieron que prestar juramento de fidelidad a los emperadores de
Alemania, transformndose la institucin en un verdadero feudo de los soberanos germnicos. Esto trajo
graves consecuencias para el Papado y la Iglesia, cuyos lderes fueron hechura de los emperadores que
los designaban; no obstante que los emperadores designaron papas ms dignos que los del "Siglo de
Hierro", la moral eclesistica en Italia, Alemania y otros lugares decay notablemente al contaminarse la
Iglesia con el espritu feudal.

La situacin de servidumbre de Roma y el Papado a la voluntad de los emperadores del Sacro Imperio
durara hasta los albores de la Baja Edad Media, cuando el monje cluniacenceHildebrando se
transformase en Papa con el nombre de Gregorio VII. Gregorio terminar con el dominio alemn en
Roma y en Italia, invirtiendo la relacin y declarando la superioridad de los papas sobre los emperadores.
Comenzar la lucha entre el Papado y el Imperio.
Baja Edad Media
La Baja Edad Media sorprender a Roma bajo la servidumbre de los emperadores germnicos; por su
parte, el Papado se encuentra sometido a la voluntad feudal de los monarcas alemanes y acosado por la
permanente interferencia de la aristocracia semibandida romana. En el intento del Papa Gregorio VII de
sacudirse la tutela imperial, la ciudad sufre un duro golpe material al ser saqueada y quemada por las
tropas normandas del aventurero Roberto Guiscardo en 1084. La mayor parte de las edificaciones
antiguas sobrevivientes son afectadas por los incendios, as como parte de las construcciones religiosas
medievales. El casco ms antiguo de Roma adquiere ya el aspecto tradicional: un montn de ruinas que
denotan el esplendoroso pasado antiguo de la ciudad. El saqueo es acompaado por su cortejo de
vejaciones sobre la poblacin urbana remanente.8
Gregorio VII e Inocencio III: la teocracia pontificia universal
El dominio de Imperio germnico sobre Roma durar hasta la enrgica reaccin del Papa Gregorio VII, el
cual, en la segunda mitad del siglo XI sigui un elaborado programa poltico-religioso consistente en
recuperar el control sobre la Iglesia Occidental, desligar al pueblo y la nobleza de la eleccin de los
pontfices y someter a los emperadores germnicos a la obediencia a la Silla papal. Tal programa llevar
a Gregorio a enfrentarse directamente con el poderoso emperador Enrique IV. Papado e Imperio se
colocarn frente a frente. En la lucha secular entre ambas instituciones, prevalecer el Papado.
La reforma eclesistica de Gregorio consisti en reforzar el poder pontificio mediante legados que
enviaba a todos los pases con objeto de someter a obediencia a las iglesias locales; luego, sustrajo al
poder imperial la atribucin de investir a los obispos y abades en sus territorios. Se inici la " querella de
las investiduras", conflicto ganado por el Papado. El emperador reaccion, y, echando mano a todos los
medios a su alcance-fuerza armada, instigacin a la nobleza romana local, etc-trat de deponer a
Gregorio; por su parte, el Papa respondi con medios semejantes, agregndole los espiritualesexcomunin, desligacin de la obediencia de los sbditos hacia el emperador. En el proceso, Roma
qued hecha cenizas (1084) debido al "apoyo" que brindaron los normandos al bando papal. Enrique
tuvo que someterse de mala gana al poder de Gregorio. Pronto desaparecieron ambos actores-Gregorio
muri execrado por el pueblo romano que lo acus de permitir el saqueo, y Enrique fracasado y en la
miseria.

Los pontfices que sucedieron a Gregorio retomaron el control de Roma y continuaron el conflicto con los
sucesores de Enrique. En 1122, bajo el pontificado de Calixto II se firm elConcordato de Worns por el
cual el emperador Enrique V reconoci el derecho del papa a investir obispos y abades. Paralelo a esto,
el Papado consolid su influencia en Alemania e Italia, ayudado por los seores feudales alemanes y las
renacidas comunas del Norte de Italia. En la batalla de Legnano las fuerzas papales y comunales
italianas derrotaron sin apelacin al ejrcito de Federico Barbarroja (1176). El Imperio debi someterse al
Papado.
Como una prueba de la tremenda influencia de la institucin romana en Europa, el Papa Urbano II
convoc a los prncipes y seores feudales del continente a participar en las cruzadas(1095) con el fin de
"rescatar" los Santos Lugares de manos de los turcos. Por ms de 200 aos los europeos se batirn con
los reinos islmicos del Medio Oriente gracias al influjo del Papado y la Iglesia.
Con Inocencio III (1198) el poder papal alcanz su apogeo. Este Papa ejerci como un verdadero
emperador feudal y casi todos los reinos y prncipes de Europa Occidental, Central y del Norte se
reconocieron sus vasallos. Inocencio ejerci en plenitud el poder espiritual y el temporal.
El postrer intento de la autoridad imperial germnica de restaurar el cesaropapismo, acab en el fracaso
total, cuando Conradino de Suabia, el ltimo emperador de la dinastaHohenstaufen, fue decapitado en
Italia (1268).
Cuando el Papado intente someter a los reyes de Francia fracasar en toda la regla, precipitando a
Roma y a la institucin en una nueva crisis (comienzos del siglo XIV).
Los movimientos comunales populares de la Baja Edad Media: la Comuna Romana
Si bien el Papado haba derrotado al Imperio en su lucha por el control temporal, en la propia Roma
surgieron en la Baja Edad Media movimientos comunales de tipo popular que intentaron restaurar la
independencia de la ciudad, tanto de los nobles como del Papado. Este movimiento comunal no era
ajeno al que inspiraba a las ciudades del Norte de Italia (Miln, Florencia, etc) que pugnaban por afirmar
su independencia frente al Imperio alemn.
En 1143, el pueblo romano, cansado del autoritarismo papal, protagonizar una rebelin acaudillada por
Arnaud de Brescia. Se restaura la institucin del Senado y se proclama una nueva Repblica Romana.
La nueva Comuna exigi al Papa Lucio II que renunciara a la autoridad temporal, a lo que por supuesto
ste se neg. Lucio asalt con sus tropas la ciudad, pero fue muerto de una pedrada. La existencia de la
Repblica fue precaria debido a la hostilidad de los nobles, del Papado y del propio Imperio. El Papa
Adriano IV solicita el auxilio de Federico Barbarroja. Las tropas imperiales entran en Roma y derriban la
Repblica. Arnaud es ejecutado en la hoguera y Adriano IV es restablecido en la Sede Pontificia.
A pesar de este fracaso, a fines del siglo XII el Papado reconoce al movimiento comunal y se crea el
cargo de senador nico. Gracias a las gestiones del flamante Senador Benedetto Carushomo, senador

del summus, Roma cont con su primer Estatuto municipal. Aunque la ciudad volvi a depender
polticamente de los papas, el pueblo romano logr ganarse cierta autonoma civil a despecho de los
nobles y de los pontfices.
Roma, centro de peregrinacin medieval
La Roma medieval debe su sobrevivencia como entidad urbana no slo al Papado, si no tambin a la
religiosidad de los fieles de Europa, los cuales a lo largo del perodo realizaron largas y difciles
peregrinaciones a la Ciudad Eterna, la que albergaba las tumbas de San Pedro, San Pablo y otros
santos y mrtires. Multitudes acudieron durante siglos a recibir la bendicin papal y a expiar sus
pecados. A comienzos del siglo XIV el Papa Bonifacio VIII proclam el ao jubilar, concediendo
indulgencias plenarias a los peregrinos que visitasen la ciudad por motivos religiosos. Roma sigui
siendo el centro de la cristiandad occidental, a despecho de las peridicas crisis del Papado, el cual se
justificaba en parte con esta afluencia de fieles. La continua visita de los peregrinos dejaba buenas
ganancias a los romanos, en especial a las familias nobles.

El cautiverio de Avin y la aventura de Cola di Rienzo

A comienzos del siglo XIV el Papado entrar en conflicto con el rey de Francia Felipe el Hermoso, a raz
de la defensa de sus respectivas prerrogativas. Felipe, que no senta ningn respeto por el Papado,
atent en las cercanas de Roma contra el propio Pontfice Bonifacio VIII: tal fue el atentado de Anagni.
Pronto, el control del Pontificado cay en manos de Felipe cuando fue elegido Papa Clemente V, de
origen francs. A instancias de Felipe el Papa cambi la sede pontificia a Avion. Entre 1309 y 1377 los
papas se radicaron en Avin como vasallos de los reyes Capeto de Francia. Roma prcticamente fue
abandonada por el Papado, el que apenas ejerci un dbil control; con ello volvieron a florecer las luchas
de poder entre las familias nobles-esta vez los Orsini contra los Colonna- y tambin los movimientos
populares que intentaban hacer de Roma un estado independiente.
La inestabilidad en que cay Roma debido al alejamiento del Papado fue aprovechado por un aventurero
llamado Cola di Rienzo; imbuido del ejemplo de la antigua Roma republicana, acaudill un movimiento
popular y de la pequea aristocracia urbana, opuesta en todo caso a los grandes linajes seoriales . Fue
declarada una nueva Repblica Romana en la cual l se hizo elegir como tribuno (1343). Rienzo
persigui a los nobles e intent acabar con antiguos males-vicios y corrupcin-; pero su estilo autoritario
pronto le enajen las simpatas de los grupos que lo apoyaron en un comienzo; tambin se indispuso con
el Papa Clemente VI, quien no estaba dispuesto a deshacerse de Roma. Rienzo termin por ser
asesinado en 1354, restablecindose nuevamente el gobierno pontificio a travs de sus legados.
Hay que decir que, mientras dur el autoexilio del Papado en Avin, Roma se desliz por el tobogn de
la decadencia urbana: su despoblacin, insalubridad e inseguridad aumentaron ms que nunca. Su

poblacin apenas alcanzaba los 17.000 habitantes a mediados del siglo XIV, el punto demogrfico ms
bajo de su historia medieval. Se debe recordar que, a mediados del siglo, se dej caer sobre Europa la
peste negra, la cual se llev a un tercio de su poblacin. Roma no pudo ser la excepcin: en 1348 se
abati la peste sobre la ciudad, llevndose otro tanto de su poblacin urbana. Al ao siguiente, un
espantoso terremoto provoc graves daos y termin por arruinar los antiguos edificios que haban
sobrevivido a la invasin de los normandos (por ej.: el prtico exterior del Coliseo, hacia el monte
Palatino, se desplom y cubri de escombros el suelo). La ciudad qued reducida a aglomeraciones
aisladas comunicadas por senderos inseguros. Roma toc fondo y slo el regreso de los papas pudo
revertir su profunda decadencia como entidad urbana.
Vale recordar tambin, como hecho destacado, la fundacin, en 1303, de la Universidad de Roma, la que
andando los siglos, entrado al XXI, se ha convertido en la mayor de Italia.

El retorno del papa a Roma y el Cisma de Occidente

En la segunda mitad del siglo XIV el pontfice mximo volver a Roma, a instancias del pueblo y algunos
carismticos santos (como Santa Catalina de Siena, que urga a los papas a retomar su abandonada
grey romana). Roma se encontraba en el punto ms bajo de su decadencia medieval: abandonada,
insegura, desabastecida e insalubre. El retorno de los papas sacar a Roma de su marasmo y se
transformar en una capital digna de la Cristiandad, pero a la vez desencadenar una nueva crisis de
autoridad en la Iglesia llamada el Cisma de Occidente (segunda mitad del siglo XIV y comienzos del siglo
XV).
En 1377 el cautiverio de Avion termin cuando el Papa Gregorio XI decidi trasladar nuevamente la
sede del Papado a Roma. El Papa estaba cansado del semivasallaje en que haba cado la institucin
pontificia ante los reyes de Francia; tambin se haca eco de los deseos de los fieles, los cuales nunca
quisieron validar a Avin como sede de la Cristiandad, y por la constatacin de las lamentables
condiciones en que se encontraba Roma. Previamente, el cardenal Gil de Albornoz haba puesto orden
en la ciudad, arrinconando al movimiento comunal y apoyndose en la aristocracia. La autoridad del
Papa estaba restablecida.
En 1378 fue elegido Urbano VI, pero los cardenales franceses no reconocieron al nuevo Papa y eligieron
como antipapa a Clemente VII, el cual se volvi a radicar en Avin. La Cristiandad se vio dividida ante
dos lealtades: unos obedecan al pontfice de Roma -en general, los prncipes e iglesias de Europa
Central y del Norte- y otros al de Avion. As comenz el Cisma de Occidente, cisma que hundi a la
Iglesia en una nueva crisis de autoridad.

Los sucesivos papas pugnaron entre s por hacerse obedecer, excomulgndose mutuamente. Slo
gracias al Concilio de Constanza (1414) se termin con el Cisma, restablecindose en forma definitiva la
Sede Apostlica en Roma.
No obstante, la necesidad de convocar a sucesivos concilios para resolver la crisis de autoridad, dio
origen a las tesis conciliaristas, las cuales afirmaban que la Iglesia deba ser gobernada mediante
sucesivos concilios, y que el papa deba ser slo un ejecutor de sus resoluciones. Frente a estas ideassostenidas por grupos minoritarios, aunque influyentes- reaccionaron los papas, los cuales sentan
limitada su autoridad. Su actitud se reforz con la reintegracin de la Iglesia Oriental a instancias de uno
de los ltimos emperadores bizantinos, Juan VIII Palelogo -ms por inters poltico que por un genuino
sentimiento religioso- y por la validacin del pueblo cristiano (grandes muchedumbres acudan a Roma
cada vez que el Papa declaraba ao jubilar).
Del Cisma de Occidente Roma saldr transformada en la sede definitiva de la Cristiandad Catlica; el
Papado restableci su dominio sobre la ciudad y sta recomenz un nuevo perodo de expansin, tanto
en lo demogrfico como en lo urbanstico y artstico.
Firmemente asentado su control sobre Roma, los papas siguieron actuando como prncipes temporales,
estableciendo alianzas, favoreciendo a sus parientes para los puestos ms altos del gobierno de Roma,
los Estados Pontificios y la Iglesia en general, desarrollando una activa burocracia que administraba sus
dominios, y extraa los recursos financieros necesarios para su sostenimiento, ya fuese en la regin o en
el conjunto de las iglesias de Occidente.
A finalizar la Edad Media Roma se convertir tambin, gracias al mecenazgo papal, en uno de los
principales centros del nuevo movimiento cultural y artstico que los historiadores han denominado
Renacimiento.
Dinasta merovingia
La dinasta merovingia fue una familia de estirpe germnica que gobern la actual Francia, Blgica, una
parte de Alemania y de Suiza entre los siglos V y VIII. Eran descendientes de Meroveo, jefe militar
franco, fundador de la dinasta. El primer representante histrico de la dinasta merovingia, Childerico I,
hijo de Meroveo, domin la antigua provincia romana de Belgica Segunda que comprenda los territorios
de Ciuitas Remorum, Ciuitas Suessionum, Ciuitas Veromanduorum, Ciuitas Atrebatium, Ciuitas
Silvanectum, Ciuitas Bellovacorum, Ciuitas Ambianensium, tambin conocida como Ambianorum, Ciuitas
Morinorum, Ciuitas Camaracensium, antigua C.
Bononensium.
Introduccin

Nerviorum, Ciuitas Catalaunorum y

Ciuitas

Los
Francos.

Reinos

Fue Clodoveo I (481511) nieto de Meroveo, quien por sus campaas militares agrand verdaderamente
el reino de los francos (Regnum Francorum) al este en Alemania y al sur-oeste en Aquitania, dominada
hasta entonces por los visigodos. Esta expansin fue posible despus de su conversin y bautismo hacia
el 496 y gracias al apoyo de la aristocracia galorromana y la Iglesia occidental. Instal la capital en Pars
en 507.
A su muerte el reino franco fue dividido entre sus hijos segn la costumbre de los merovingios: Clotario I,
rey de Soissons (511561), de Reims (555561) y de los francos (558561), Childeberto I, rey de Pars
(511558), Clodomiro, rey de Orleans (511524) y Teodorico I, rey de Reims (511534).
Otro monarca destacado de la dinasta fue Dagoberto I (629639) que, despus de muchos aos de
divisin territorial, volvi a unir los reinos francos bajo su gobierno. Despus de Dagoberto I, el poder de
los merovingios se fue disgregando y, a medida que pasaba el tiempo, los Mayordomos de palacio
acabaron siendo los verdaderos dirigentes del reino franco. Los mayordomos de palacio Carlos Martel y
su hijo Pipino el Breve, fundador de ladinasta Carolingia, acabaron con el poder de los monarcas
merovingios y Pipino destron al ltimo rey merovingio, Childerico III, para proclamarse rey de los
francos. La dinasta merovingia fue sustituida entonces por la dinasta Carolingia.
Reyes merovingios
CLODION (429-448) Duque de los Francoss Salinos 428?-448
MEROVEO (448-456) Duque de los Francos Salinos v.448-v.458
CHILDERICO I Duque y Rey de los Francos Salinos (v.458?(456) - 481?(482)
CLODOVEO I(Clovis I) (v.466 - 511) Rey de los Francos (v.481?(482)- 511). Bautizado en Reims. Clotilde
THIERRY I (v.485 - 534) Rey de Reims (511-534)
CLODOMIRO I (v.495 - 524) Rey de Orlans (511-524)
CHILDELBERTO I (v.495 - 558) Rey de Paris (511-558)
CLOTARIO I (v.497 - 561) Rey de: Soissons (511-561),Reims (555-561)y de los Francos (558-561)
TEDOBERTO I (v.505 - 548) Rey de Reims (534-548)
TEOBALDO I (535 - 555) Rey de Reims 548-555. Muerto sin descendencia
GONTRAN I (v.525 - 592) Rey de Orlans y Borgoa (561-592)
SIGIBERTO I (x - 575) Rey de Reims y Austrasia (561-575)
CHILDERICO I (539? - 584) Rey de Soissons y de Neustrasia (561-584)
CARIBERTO I (x - 567) Rey de Paris (561-567)
CHILDELBERTO II (v.570 - 595) Rey de Austrasia (575-595) y de Borgoa (592-595)

TEODOBERTO II (586 - 612) Rey de Austrasia (595-612)

THIERRY II (587 - 613) Rey de Borgoa (595-613) y Austrasia (612-613)
SIGIBERTO II (601 - 613) Rey de Borgoa y Austrasia (613)
CLOTARIO II (584 - 629) Rey de Neustrasia (584-629) y los Francos (613-629)
DAGOBERTO I (v.604 - 639) Rey deAustrasia (623-639), de Neustrasia, de Borgoa (629-639) y de los
Francos (632-639)
CLODOVEO II (v.635 - 657) Rey de Neustrasia y Borgoa (639-657)
SIGIBERTO III(v.631 - 656) Rey de Austrasia (634-656)
CLOTARIO III (652 - 673) Rey de Neustrasia y de Borgoa (657-673)
CHILDERICO II (v.653 - 675) Rey de Austrasia (662-675) y de los Francos (673-675)
THIERRY III (v.654 - 691) Rey de Neustrasia, Borgoa (675-691) y de los Francos (679-691)
DAGOBERTO II (v.652 - 679) Rey de Austrasia (676-679). Muere si sucesin.
CHILDELBERTO III ( ? - 662?) Rey de Austrasia (656-662?)
CLODOVEO III ( ? - ?)
CHILDERICO II (v.670 - 721) Rey de Neustrasia (715-721) y de los Francos (v.720-721)
CLODOVEO IV (v.682 - 695) Rey de los Francos (691-695)
CHILDELBERTO IV (v.683 - 711) Rey de los Franco (695-711)
CLOTARIO IV (v.685 - 719) Rey de Austrasia (717-718)
THIERRY IV (v.713 - 737) Rey de los Francos (721-737)
DAGOBERTO III (v.699 - 715) Rey de los Francos (711-715)
CHILDERICO III ( ? - 755) Rey de los Francos (743-751). Ultimo Rey Merovingio.

Reinado de Clodoveo
Entre el ao 384 y 399 el Obispo de Roma, comienza a llamarse Papa y pretende ejercer la autoridad
religiosa sobre todas las dems Iglesias con las que estaba en conflicto.
La iglesia Celta, con gran fuerza no aceptaba su autoridad.
Arrianos. Ampliamente difundidos por lo que es actualmente Francia, negaban la Divinidad de Jess e
insistan en su Humanidad.
La iglesia necesitaba un nuevo Constantino y Clodoveo que ya gobernaba en gran parte de Francia y
Alemania, necesitaba la investidura de la Iglesia. Clodoveo, adopta como smbolo la Flor de Lis.

Clodoveo, inicio la expansin y en el ao 507, venci a los visigodos del sur de Francia en la batalla de
Vanille, acabando as con uno de los focos del arrianismo.
Continuo con las conquistas de Aquitania y Toulose. Ante el sus conquistas los visigodos se refugiaron en
Carcasona, de donde fueron expulsados.
Los visigodos, establecieron la capital en el pueblo de Rennes-le- Chateau, antiguamente denominado
Razes en Rhedoc.

Dinasta carolingia
La dinasta carolingia o dinasta carlovingia se refiere al linaje de reyes francos que gobernaron
Europa Occidental entre los siglos VIII y X. Su nombre deriva de su fundador, el mayordomo de palacio y
vencedor de la batalla de Poitiers, Carlos Martel.
La dinasta deriva del matrimonio de los hijos de Arnulfo de Metz y Pipino el Viejo, ambos descritos por
Fredegario como los seores ms importantes de Austrasia. Tambin hay indicios de la gran influencia
de la familia Sarria de Catalua, donde la dinasta Sarria tena sus dominios y desde donde despleg por
ms de doscientos aos todo su poder. La familia consolid su poder desde el segundo tercio del siglo
VII, cuando consigui que el oficio de mayordomo de palacio fuese hereditario. De esta forma, se
convirtieron en los verdaderos gobernantes de los francos; mientras que los reyes merovingios quedaron
reducidos a un papel nominal.
El mayordomo de palacio Pipino el Breve (hijo de Carlos Martel y descendiente de Pipino el Viejo) logr
destronar a su rey merovingio Childerico III y ser reconocido rey de los francos con apoyo del Papa.
Pipino fue sucedido en el trono franco por Carlos (Carlomagno) y Carlomn. El primero, aos ms tarde,
expandira su poder por gran parte de Europa Occidental y sera coronado emperador por el Papa en la
Navidad del ao 800 en Roma.
En esta dinasta aparece el Imperio carolingio, como es llamado por los historiadores el vasto territorio
que uni Carlomagno bajo su reinado, un periodo derivado de la poltica de Pipino y Carlomagno. Este
imperio se disgreg pocas dcadas despus tras la muerte del hijo de Carlomagno, Luis I el Piadoso o
Ludovico Po, cuando los tres hijos de este (Carlos, Lotario y Luis) se repartieron el imperio mediante el
Tratado de Verdn (843). El poder de la dinasta entonces fue disminuyendo. La parte media, tras ser
disgregada, se incorpor a zona oriental. Los carolingios de la parte oriental se extinguieron con la
muerte en 911 de Luis el Nio y en su lugar se estableci la dinasta sajona desde 919. Y la rama
occidental de los carolingios se extingui entre 888 y 987, y a partir de esa fecha se establecieron
finalmente los Capetos en el trono de los francos.
Los sucesores de Carlomagno no pudieron combinar los elementos polticos y la costumbre germnica
de dividir el territorio entre todos los hijos del soberano. El Imperio de Carlomagno se basaba sobre la

lealtad de los condes que gobernaban las distintas regiones hacia su persona y en las riquezas que
derivaban de las conquistas. Su sucesor afront tres guerras civiles originadas por sus hijos que
debilitaron el poder central; con lo cual, el territorio que haba constituido el imperio de Carlomagno se
disgreg en menos de cinco dcadas, en medio de las guerras intestinas y los ataques de los nrdicos,
dando paso al pleno auge del feudalismo.
Durante aos, la Dinasta Carolingia desarroll un arte propio de gran influencia en Europa, pues el
Imperio Carolingio fue centro de la poltica europea durante dcadas (vase Arte carolingio). La cultura
carolingia tambin goz de gran prestigio, y los historiadores hablan de un verdadero renacimiento
carolingio, basado sobre la difusin cultural y sobre la enseanza en las escuelas de la poca. El estilo
arquitectnico de la poca, que era una forma del arte prerromnico, tambin se denomina estilo
carolingio.
Gobernantes

Mayordomos de Palacio carolingios

Pipino el viejo (616629 y 639): de Austrasia.

Grimoaldo el Viejo (643662): de Austrasia.
Pipino de Heristal (687714): del Reino de los Francos.
Grimoaldo el Joven (714715): del Reino de los Francos.
Carlos Martel (715741): del Reino de los Francos.
Carlomn (741747): de Austrasia.
Pipino el Breve (741747): de Neustria y Borgoa; 747751: del Reino de los

Francos.
Reyes carolingios

Pipino el Breve (751768)

Carlomn I (768771)
Carlomagno (768814)

Emperadores carolingios

Carlomagno (800814)
Ludovico Po (814840)
Lotario I (840855)
Luis II (855875)
Carlos el Calvo (875877)
Carlos III el Gordo (881887)
Guido de Spoleto (891894)
Lamberto de Spoleto (894898)
Arnulfo de Carintia (898899)

Luis III el Ciego (901905)

Berengario de Friuli (905924)

Reyes de Francia Oriental (Alemania)

Luis el Germnico (843876)

Luis II el Joven (876882)
Carlos III el Gordo (882887)
Arnulfo de Carintia (887899)

Carlomagno (774814)
Luis I (814818)
Lotario I (818855)
Luis II (855875)
Carlos el Calvo (875877)
Carlomn (877879)
Carlos III el Gordo (879887)

Reyes de Italia

Reyes de Lotaringia[editar]

Lotario I (843855)
Lotario II (855869)
Zuentiboldo (895900)

Reyes de Francia Occidental

Carlos II el Calvo (843877)

Luis II el Tartamudo (877879)
Carlos III el Gordo (885887)
Carlos III el Simple (898923)
Luis IV de Ultramar (936954)
Lotario de Francia (954986)
Luis V el Indolente (986987)

Reyes de Aquitania

Ludovico Po (781814)
Pipino I de Aquitania (817838)
Pipino II de Aquitania (838848)
Carlos el Nio (848866)

Reyes de Borgoa

Otros soberanos

Luis III el Ciego (887905)

Hugo I (905947)
Lotario II de Italia (947950)
Carlos de Borgoa (950963)

Carlos de Provenza, Rey de la Provenza (855863)

Carlomn de Baviera, Rey de Baviera (876-880)

Estados Pontificios
Creacin de los Estados Pontificios
Cuando en 751 el rey lombardo Astolfo se apoder de Rvena, finalizando as el exarcado de Rvena, el
Papa, como el dogo de Venecia y duque de Npoles, asumi el pleno poder de gobierno (dicio) en el
ducado de Roma (que pasara a ser denominado como Patrimonio de san Pedro) reconociendo al
emperador bizantino como su soberano. 1 Pero como el ducado de Roma haba sido parte del exarcado,
fue reclamado por Astolfo. A poco de llegar al solio, Esteban II negoci con Astolfo una tregua de
cuarenta aos, pero Astolfo la rompi a los cuatro meses, y en junio de 752 reclam jusisdiccin e
impuestos emprendiendo la marcha a Roma. Ante esto, el papa pidi auxilio al emperador Constantino V,
pero este se limit a mandar una misiva a Astolfo para que restituyera los territorios imperiales de los que
se haba adueado, por lo que opt finalmente apelar al rey de los francos, Pipino el Breve,
emprendiendo viaje a Francia. El rey de los francos envi dos emisarios al papa para escoltarlo. El 6 de
enero del 754 Esteban II fue acogido obsequiosamente por Pipino en Ponthin. Esteban volvi a suplicar
al rey para que eliminara de la amenaza de los lombardos. El resultado de este encuentro fue el
compromiso de Pipino para otorgar los territorios conquistados por los lombardos al papa.
El 28 de julio del 754 el papa, aunque enfermo, ungi solemnemente a Pipino en San Denis cerca de
Pars, sellndose as la legitimidad de la dinasta, y confiri al rey y a los suyos el ttulo de "Patricios de
los Romanos", que era el ttulo que usaban los exarcas bizantinos. Pipino emprendi camino de Italia y
derrot dos veces al rey Astolfo, en agosto del 754 y en junio del 756. En el tratado de paz impuesto a
Astolfo, este tuvo que ceder a perpetuidad veintids ciudades a la Iglesia de Roma en la Pentpolis, la
Emilia, Comacchio y Narni, que se aadieron al ducado de Roma. Los emisarios del emperador
Constantino V ofrecieron un soborno al rey franco, el cual respondi que esas ciudades pertenecan a
"San Pedro" y a la Iglesia de Roma. El abad Fulrado de Saint Denis tom posesin de las ciudades y
coloc las llaves en el altar de San Pedro y el documento conocido como Donacin de Pipino en el
Archivo papal.2
territorio.

3 4

No obstante, el papa sigui considerando al emperador como soberano formal del

5 6 7

Sin embargo, el peligro lombardo no haba quedado definitivamente conjurado por las acciones militares
de Pipino el Breve. El reyDesiderio invadi los Estados Pontificios. Adriano I, papa desde (774), invoc
de nuevo en este trance a los francos para que le dispensasen su proteccin. Carlomagno acudi ahora
en ayuda. El resultado fue la restitucin de los bienes de la Iglesia y la promesa, no cumplida, de anexin
de otros territorios. En todo caso, la mayor parte de la Italia central pas a estar bajo la administracin de
los papas

El imperio carolingio
La conquista de Carlomagno, hijo de Pipino, del reino lombardo coloc al rey de los francos en un plano
de superioridad y limit las aspiraciones territoriales del papa, y finalmente, el papa Len III (795-816)
rompi con el Imperio bizantino8 y coron como emperador a Carlomagno, lo cual supuso que el papa
renunci a la autoridad del emperador bizantino que ya haba venido haciendo en los documentos
pblicos desde 775 sino que haba subordinado al nuevo emperador a la autoridad de la Iglesia de
Roma,9 pero en el gobierno de los Estados Pontificios, a Carlomagno la coronacin imperial le supuso el
reconocimiento de su soberana poltica sobre Roma: 10 el emperador era el soberano de patrimonio
romano, mientras el papa era el que gobernaba el territorio como lugarteniente del emperador. 11 La
relacin entre el emperador y el papa qued fijada en 816 con el pactum ludivicianum, en el que se
definieron los territorios, jurisdiccin y autoridad del papa, se reconocieron elecciones papales libres, y la
intervencin del emperador a peticin del papa. 12 La Constitutio Romana de 824 supuso la afirmacin de
la soberana carolingia en los territorios papales, 13 por la que el coemperador Lotario I (817-855) pona
bajo control imperial los actos polticos y administrativos del papa con la presencia permanente de dos
missi dominici, as como obligarle a un juramento de fidelidad hacia el emperador antes de su
consagracin,14

15

Su hijo el emperadorLuis II (844-875), se aferr a estas prerrogativas al intervenir en

las elecciones papales, al ejercer control sobre la poltica interna de Roma, 16 y tambin en el antiguo
exarcado, y al instalar en el territorio a vasallos imperiales. 15 A pesar de este control imperial sobre el
papa, la uncin y coronacin imperial de Luis II en abril de 850, asent una constante a lo largo del
medievo, que tales ritos solo poda hacerlos el papa, y en Roma, incluso si haba sido ungido rey
previamente. En 855, con la abdicacin y muerte del emperador Lotario I, Luis II, que ya era rey de Italia,
no obtuvo territorios al norte de los Alpes, y al quedar como soberano italiano se identific el ttulo
imperial con el reino italiano.17
Las razzias sarracenas sobre la costa italiana, impulsaron a los papas a buscar proteccin en el
emperador Luis II, y adems, los pontfices tambin necesitaban de la proteccin frente a la aristocracia
romana, de modo que el cometido reservado desde entonces para el emperador era la proteccin de la
Iglesia romana.17 Su muerte en 875 privar al papado de apoyo, lo que les llevar a buscar candidatos a
ser coronados como emperador entre aquellos que pudieran defenderlo de los musulmanes y de los
seores locales. Aun as, el papado tuvo que pedir ayuda a los bizantinos, por lo que mantuvo una
postura ms flexible con Bizancio en materia religiosa. 18
El periodo imperial
Desaparecido el Imperio carolingio, el rey de Italia, Berengario II, amenaz los Estados de la Iglesia.
Juan XII requiri el amparo de Otn el Grande, quien dobleg al hostigador y entr triunfante en Roma.
All, en la Baslica de San Pedro, el papa restableci la dignidad imperial, coronando a Otn como
emperador del Sacro Imperio Romano Germnico el 2 de febrero de 962,19 mientras que Otn, por su

parte, impuso al papa el Diploma Ottonianum, que confirmaba el Pactum Ludovicianum (817) y la
Constitutio romana (824).20 21
La Italia meridional nunca form parte de los Estados Pontificios, pero s estuvo sujeta a vasallaje de
stos durante el periodo de dominacin normanda. En 1059, mediante el concordato de Melfi, dimanado
del concilio celebrado en esta ciudad, el papa Nicols II otorgaba a Ricardo de Aversa la investidura del
principado de Capua, y a Roberto Guiscardo la del ducado de Apulia y de Calabria, as como, para un
futuro, del seoro de Sicilia. Como contrapartida a la uncin episcopal con que se vieron dignificados, se
comprometan stos a prestar vasallaje al sumo pontfice en todo momento. Roberto Guiscardo se
mostr imparable en sus conquistas y en pocos aos ocup toda Sicilia y tomando a los musulmanes
Palermo y Mesina, y a los bizantinos directamente Bari y Brindisi, y bajo su soberana terica Amalfi y
Salerno. Cuando en 1080Gregorio VII precis el auxilio militar del normando le otorg su apostlico
beneplcito a las conquistas a cambio de una formal declaracin de vasallaje hacia la Santa Sede sobre
todos los territorios ganados.
En las postrimeras del pontificado de Inocencio II, hacia 1143, coincidiendo con el movimiento
reivindicativo municipal que se extenda por todas las ciudades de Italia, el Senado romano se hizo con
buena parte del poder civil de los sucesores del apstol Pedro . El sucesor de Inocencio, Lucio II intent
restablecer por las armas el orden anterior y atac el Capitolio al frente de un ejrcito, pero el Senado le
infligi una severa derrota. Arnaldo de Brescia se puso al frente de la revolucin popular y senatorial
romana. Bajo su liderazgo se pidi que el papa depusiera todo poder temporal, y que l mismo y el resto
del clero entregasen sus posesiones territoriales. Roma se apart de la obediencia civil al papa y se
declar nueva repblica. Federico Barbarroja devolvi al papa Adriano IV el gobierno de los Estados
Pontificios cuando, deseando ser coronado emperador en Roma de manos del pontfice, entr en 1155
en la ciudad con un potente ejrcito y apres y ejecut a Arnaldo de Brescia. No obstante, fue el propio
Federico quien, en aras de una poltica expansionista que aspiraba al control de toda Italia, puso aos
despus a los sucesores del apstol Pedro en grave riesgo de perder sus posesiones.
Inocencio III dio un impulso decisivo a la consolidacin y engrandecimiento de los Estados Pontificios.
Someti definitivamente al estamento municipal romano y priv de poderes al senado de la urbe.
Recuper el pleno dominio de aquellos territorios pertenecientes al patrimonio de San Pedro que el
emperador haba entregado a mandatarios germnicos, expulsando a los usurpadores de la Romaa, del
marquesado de Ancona, del ducado de Spoleto y de las ciudades de Ass y de Sora. Por la fuerza de las
armas precedida de la excomunin eclesistica se incaut de los territorios en litigio que haban
constituido las posesiones de la condesa Matilde de Toscana y que, presumiblemente, haban sido
legados como herencia a la Santa Sede, pero que permanecan en posesin de vasallos del emperador.
De esta forma obtuvo el reconocimiento por parte de las ciudades de Toscana de su soberana, y con ello
el norte de Italia sacuda el dominio germnico y caa bajo la rbita de la autoridad pontificia.

Por aadidura, como consecuencia de la cruzada llevada a cabo contra los albigenses en el Medioda
francs, haba logrado de Raimundo VI de Tolosa la cesin de siete castillos en la regin de Provenza,
patrimonio que se incorpor al de la Iglesia y que luego, en 1274, sera trocado mediante acuerdo entre
Gregorio X y el rey Felipe III el Atrevido por el condado de Venasque, regin que comprende las tierras
que se extienden entre el Rdano, el Durance y el Monte Ventoux.
Los Estados Pontificios volvieron a pasar por un difcil trance durante el imperio de Federico II (12151251). Dueo del reino de las Dos Sicilias e incorporadas al imperio Lombarda y Toscana tras la derrota
de la liga lombarda en 1239, Federico se propuso anexionar igualmente el patrimonio de San Pedro para
acaparar el dominio de toda Italia. March sobre Roma, de donde se vio obligado a huir el papa Gregorio
IX, se pase desafiante y sin oposicin por toda Italia, nombr gobernador del territorio peninsular a su
hijo Enzio y l mismo se erigi en seor de los Estados Pontificios. El ao 1253, dos despus de la
muerte del emperador, el papa Inocencio IV pudo regresar a Roma desde su exilio francs y retomar el
gobierno de la ciudad y del resto de los dominios eclesisticos.
Los Estados Pontificios no podan sustraerse a los acontecimientos que se estaban produciendo en la
convulsa Italia de mediados del siglo XIV. Sin contar con la desvinculacin de algunos feudos
tradicionales de la corte romana, como Sicilia, en poder ahora de la Corona de Aragn, o el reino de
Npoles, bajo la autoridad de la casa de Anjou, el propio estado pontificio estaba en descomposicin. As
lo ponan de manifiesto casos como el de Giovanni di Vico, que se haba erigido en seor de Viterbo tras
hacerse con una extensa zona territorial perteneciente a los Estados Pontificios; o el de la insumisin en
que se encontraba el ducado de Spoleto; o el de la fctica independencia del marquesado de Ancona; o
el de la privatizacin de Fermo llevada a cabo por Gentile de Mogliano y la de Camerino por Ridolfo de
Varano; o el de la abierta rebelda de los Malatesta; o el de Francesco degli Ordelaffi, que se haba
hecho con una gran parte de la Romaa; o el de Montefeltro que seoreaba los distritos de Urbino y
Cagli; o el de la ciudad de Senigallia apartada de la obediencia al papado; o el de Bernardino y Guido de
Polenta, que se haban adueado de Rvena y de Cervia, respectivamente; o el de Giovanni y Riniero
Manfredi que haban hecho lo propio con Faenza; o el de Giovanni dOllegio que mantena bajo su
posesin la ciudad de Bolonia.
Era precisa una actuacin resuelta y aplastante contra todos aquellos rebeldes si se quera reunificar el
patrimonio de San Pedro. Aprovechando la presencia en Avin del espaol Gil de Albornoz, arzobispo
de Toledo y avezado militar, que haba participado con las huestes de Alfonso XI de Castilla en la Batalla
del Salado y en el sitio de Algeciras, Clemente VI le elev al cardenalato y le confi la misin de reclutar
un ejrcito. Dos aos despus (1353), entronizado ya Inocencio VI, portando una bula por la que se le
nombraba legado plenipotenciario del papa para los Estados Pontificios, se aplic Gil de Albornoz a la
misin encomendada, consiguiendo militarmente todos sus objetivos. Recuper cuantos territorios
haban sido usurpados y dobleg a los altivos cabecillas de la insubordinacin italiana; los estados de la
Iglesia volvan, agrupados, a la obediencia del papado. Albornoz tambin redact y puso en prctica el

primer marco jurdico especfico para los Estados Pontificios, las Constitutiones Aegidianae (las
Constituciones Egidianas por Egidio, esto es, por Gil) que siguieron en funcionamiento hasta los Pactos
de Letrn (1929) que fundan la Ciudad del Vaticano.
La poca del Renacimiento
En los albores del siglo XVI, el territorio papal expandi enormemente, sobre todo bajo los papas
Alejandro VI y Julio II. El papa se convirti en uno de los gobernantes seculares ms importantes de
Italia, participando en la dinmica diplomtica y guerrera con otros soberanos. No obstante, en la
prctica, la mayor parte de los Estados Pontificios, nominalmente controlados por el papa, estaban
gobernados por pequeos prncipes territoriales que le disputaban el control efectivo. De hecho, a los
papas les llev todo el siglo XVI someter de forma directa todo el Estado.
La singularidad de Alejandro VI estriba en que conceba la organizacin episcopal como una monarqua
personalista y ansiaba la formacin de un reino centroitaliano desvinculado de la Santa Sede, cuya
corona descansase sobre la cabeza de alguno de sus hijos. A tal efecto, decidi subyugar a los tiranos
locales, vasallos nominales de Roma pero que gobernaban a su antojo sus respectivos feudos. Con su
hijo Juan de Borja y Cattanei, II duque de Ganda, a la cabeza de los ejrcitos pontificios fueron cayendo
los castillos de Cervetri, Anguillara, Isola y Trevignano, acciones por las que le nombr duque de
Benevento y seor de Terracina y Pontecorvo. Cuando Juan muri asesinado, el papa encomend la
capitana de sus ejrcitos a otro de sus hijos: Csar Borgia. Con la ayuda militar francesa, Csar tomaba
en 1499 las ciudades de Imola y Forl gobernadas por Catalina Sforza, y luego la de Cesena. Ms tarde
se apoder de Rmini, seoreada por Pandolfo Malatesta y de Faenza, de Piombino y su anexa Isla de
Elba, de Urbino, Camerino, Citt di Castello, Perusa y Fermo, y por fin de Senigallia. De todo ello pasaba
a ser dueo el hijo del sucesor del apstol Pedro a quien ste haba nombrado soberano de la Romaa,
Marcas y Umbra.
El empeo del papa Julio II (1503-1513) consisti en devolver a la Iglesia las posesiones de que los de
Borja o Borgia se haban apropiado. En algunos casos lo consigui con facilidad; en otros, por la fuerza
de las armas. Perusa y Bolonia quedaron reintegradas en los Estados Pontificios de esta manera en
1506. Venecia amenazaba con competir con el Vaticano por el dominio de Italia; para atajar este peligro,
Julio II form la Liga de Cambrai con la intervencin de Francia, Espaa, el Sacro Imperio, Hungra,
Saboya, Florencia y Mantua. Venecia no pudo oponer resistencia a tan potente enemigo y result
derrotada en la batalla de Agnadello en 1509, dejando al papa sin rival. Con la ayuda de Espaa trat
luego de desembarazarse de la presencia en suelo italiano de los franceses, dueos de Gnova y Miln.
Lo consigui tras dura lucha, pero lo que nunca lograra es liberar a Italia del dominio espaol que
perdurara intensa y prolongadamente, en especial durante los reinados de Carlos I y Felipe II, aunque
stos nunca acrecentaron sus posesiones a costa de los Estados Pontificios. Por el contrario, Felipe II, si
bien contra sus deseos, no impidi que el papa Clemente VIII anexionase a los bienes de la Iglesia la
ciudad de Ferrara en 1597.

Movimientos revolucionarios

Mapa de Italia en 1796, mostrando los Estados Pontificios antes de las guerras Napolenicas que
cambiaron el mapa de Italia.
El condado Venesino y Avin pertenecan a los Estados Pontificios, formando un enclave en suelo
francs. Estas posesiones fueron confiscadas durante la Revolucin francesa, siendo papa Po VI (17751799).
La invasin napolenica de Italia en 1797 no se detuvo ante las puertas de Roma: un ao despus las
tropas francesas entraban en la ciudad. Unidos a los franceses, los revolucionarios italianos exigieron del
papa la renuncia a su soberana temporal. El 7 de marzo de 1798 se declar laRepblica Romana y el
papa fue apresado y deportado a Francia. Napolen Bonaparte quiso regularizar las relaciones con la
Iglesia, lo que qued plasmado en el Concordato que Francia y la Santa Sede firmaron en 1801. El papa
lo era entonces Po VII regres a Roma, de donde retorn a Pars para coronar emperador a Napolen
en 1804. Pero pronto el papa supuso un estorbo en los planes del emperador, quien en1809 se adue
de los Estados Pontificios, los incorpor al Imperio francs y retuvo a Po VII como prisionero en Savona.
Tras las derrotas de Napolen, el papa pudo retomar sus posesiones en 1814; en el Congreso de Viena
de 1815, se reconoci la pervivencia de los Estados Pontificios dentro del nuevo orden europeo, aunque
con una ligera merma territorial que fue a parar a poder del Imperio austraco.

El espritu revolucionario francs se extendi tambin por Italia. En 1831, el mismo ao en que era
nombrado papa Gregorio XVI, estall un levantamiento en Mdena, seguido de otro en Reggio y poco
despus en Bolonia, donde se arri la bandera episcopal y se iz en su lugar la tricolor. En cuestin de
semanas, todos los Estados Pontificios ardan en la hoguera revolucionaria y se proclamaba un Gobierno
provisional. En torno a la Marca se creaba el Estado de las Provincias Unidas de la Italia central.
Gregorio XVI no contaba con efectivos militares suficientes para contener un movimiento de aquellas
proporciones; necesit de la ayuda extranjera, que en esta ocasin le vino de Austria. En febrero de
1831, las tropas austriacas entraban en Bolonia forzando la salida del Gobierno provisional, que se
refugi en Ancona; en dos meses la rebelin qued de momento sofocada. Con verdadera urgencia se
dieron cita en Roma representantes de Austria, Rusia, Inglaterra, Francia y Prusia, las cinco grandes
potencias del momento, para analizar la situacin y elaborar un dictamen sobre las reformas que a su
juicio era necesario introducir en la administracin de los Estados Pontificios. No todas las sugerencias
realizadas en tal sentido fueron aceptadas por Gregorio XVI, pero s las suficientes como para que los
cambios en materia de justicia, administracin, finanzas y otras fuesen palpables.
A pesar de ello, estos pequeos logros no fueron suficientes para satisfacer las exigencias de los
exaltados revolucionarios. A finales de ese mismo ao de 1831, la rebelin se propagaba otra vez por los
estados de la Iglesia. Las tropas austriacas, cuya presencia constitua una garanta de estabilidad y
orden, haban regresado a sus bases de origen; fue preciso pedir de nuevo su intervencin, cosa que
llev a cabo solcitamente el general Radetzky. Unidas sus fuerzas a las del papa fue tarea fcil tomar
Cesena y Bolonia, focos de la protesta revolucionaria. Francia, por su parte, despleg algunos
destacamentos en Italia y ocup Ancona, que fue desalojada en 1838. Despus de unos aos de calma,
la agitacin revolucionaria se hizo notar en 1843 en Romaa y Umbra. En 1845 fuerzas sublevadas se
apoderaron de la ciudad de Rmini. Pudieron ser expulsadas aunque no reducidas, de forma que, si bien
abandonaron Rmini, llevaron la revolucin a Toscana.

Unificacin Italiana y fin de los Estados Pontificios

Mapa de los Estados Pontificios; el rea rojiza fue anexionada al Reino de Italia en 1860, el resto (en
color gris) en 1870.
Los aires revolucionarios que soplaban con fuerza por toda Italia derivaron en corrientes impulsoras de la
unidad nacional. El rey sardo-piamonts Carlos Alberto asumi las iniciativas en pro de tal unidad y
declar la guerra a Austria. El papa Po IX, no quiso unirse a la causa, actitud que no le perdon el
pueblo romano. Estall la rebelin y Po IX tuvo que huir de Roma en noviembre de 1848. Se aboli el
poder temporal del papa y se proclam la II Repblica Romana. Se organiz un contingente militar
aportado por diversas naciones catlicas y el 12 de abril de 1850 el sucesor del apstol Pedro regresaba
a Roma, abolida la efmera repblica. En el verano de 1859 algunas ciudades de la Romaa se
levantaron contra la autoridad del papa y adoptaron la plebiscitaria resolucin de anexionarse al
Piamonte, lo que se llev a efecto en marzo de 1860. Ese mismo ao, Vctor Manuel solicit formalmente
del papa la entrega de Umbra y de Marcas, lo que Po IX rehus hacer. Las tropas piamontesas se
enfrentaron a las del papa, que resultaron derrotadas en Castelfidardo (18 de septiembre) y en Ancona
(30 de septiembre). La Iglesia se vio desposeda de aquellas regiones que, en unin de la de Toscana,

de Parma y de Mdena -stas por voluntad propia expresada mediante plebiscitos-, se anexionaron al
creciente reino de Piamonte-Cerdea (noviembre de 1860), que pasaba a denominarse reino de Italia del
Norte. Los Estados Pontificios quedaban definitivamente desmembrados y reducidos a la ciudad de
Roma y su entorno, donde el papa, bajo la proteccin de las tropas francesas, sigui por el momento
ejerciendo su declinada autoridad civil.
En 1870 estall la Guerra Franco-prusiana y el emperador francs Napolen III precis disponer de todos
los efectivos militares, incluidas las unidades de guarnicin en Roma. Italia fue aliada de Prusia en esta
contienda, por lo que cont con el beneplcito del Canciller de AlemaniaOtto von Bismarck para actuar
sin reparos contra las posesiones del pontfice profrancs. Po IX reuni ocho mil soldados en un
desesperado intento de resistir, pero el insuficiente ejrcito episcopal no pudo contener a las divisiones
italianas que marcharon sobre Roma. El 20 de septiembre de 1870 entraban en la capital del reino de
Italia en cuyo palacio del Quirinal estableca su corte el rey Vctor Manuel II. El 20 de septiembre de
1900, con motivo del XXX aniversario de la ocupacin de Roma, los Estados Pontificios eran disueltos.
Desde el comienzo de su pontificado el papa Po IX se vio envuelto en la vorgine histrica que signific
el proceso de unificacin de Italia. sta implicaba necesariamente el fin de los Estados Pontificios, a lo
que Po IX se opuso tenazmente. El papa Po IX se autoproclam prisionero en el Vaticano cuando el
reino episcopal en Roma acab a la fuerza, los Estados Pontificios se unieron al resto de Italia para
formar el Reino de Italia unificado bajo el rey Vctor Manuel II y la ciudad de Roma se convirti en su
capital.
El 11 de febrero de 1929, Po XI y Benito Mussolini suscribieran los Pactos de Letrn, en virtud de los
cuales la Iglesia reconoca a Italia como estado soberano, y sta haca lo propio con la Ciudad del
Vaticano, pequeo territorio independiente de 44 hectreas bajo jurisdiccin del papado.