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La pandemia del VIH/SIDA ha traspasado las fronteras de la salud. Sus efectos sobre
la seguridad alimentaria y el desarrollo rural están siendo catastróficos,
especialmente para el continente africano, amplificando la vulnerabilidad de los
africanos y reduciendo las posibilidades de desarrollo.
Acción contra el Hambre ha recogido en Zambia, el país con la cuarta mayor
prevalencia de VIH en el planeta, las voces de quienes conviven cada día con las
secuelas económicas y sociales del virus, y que piden a voces (invisibles) una
respuesta integral desde todos los frentes.
Zambia ha
pasado de ser el Zambia en cifras
tercer productor
mundial de cobre, Habitantes: 11 millones
en los años Esperanza de vida al nacer: 37,7 años
sesenta, a ser Población desnutrida: 23%
hoy el cuarto país Población sin agua potable: 42%
del mundo en Población con VIH: 17%
prevalencia de Fuente:
VIH Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD)
Más de 70 grupos étnicos pueblan este país que trata de recuperar con el
turismo las posiciones perdidas por la caída, en 1975, de los precios
internacionales del cobre. En los años sesenta, Zambia era el tercer productor
mundial de este mineral, por detrás de EEUU y la URSS.
En Zambia, el cuarto país del mundo con la prevalencia más elevada de VIH
entre adultos, más de un millón de personas entre la población adulta viven
con la enfermedad. El 17% de la población de entre 15 y 49 años está
diagnosticada como VIH-positiva. Según los cálculos de los servicios sanitarios
del gobierno, el 50% de los ingresos hospitalarios se deben a la morbilidad y
mortalidad provocada por el VIH/SIDA. Como consecuencia directa de los
fallecimientos relacionados con esta enfermedad, la esperanza de vida en este
país es de sólo 37 años y ocho meses.
3. SIDA Y HUÉRFANOS
Ivy Mwansa
Pueblo de Zamtan
19 años
Mantiene a una familia de cinco
personas
Un tío nuestro me da dinero para comprar comida. Trato de no depender de él porque tiene
muchos hijos y otras personas de las que ocuparse, así que cuando las cosas se ponen
realmente difíciles llevo a todos mis hermanos al molino de maíz y recogemos los restos de
cereal que quedan, los tamizo para tratar de quitarles la suciedad y los cocino.
Si los vecinos se dan cuenta de que tenemos problemas nos invitan a comer con ellos. Como
son muchos de familia, dejo que vayan mis hermanos y yo me quedo en casa. Hay noches en
las que nos vamos a la cama sin haber comido, así que al día siguiente busco trabajo para
ese día, pero no es una buena forma de trabajar porque necesito dinero para un montón de
cosas. Mi hermano más pequeño es asmático y lo pasa muy mal. Cuando mis padres vivían
lo llevaban al hospital y tenían medicinas en casa, pero yo no puedo hacer eso.
.Testimonios como el de Ivy nos muestran cómo a medida que aumenta el
número de adultos enfermos, las familias pierden a los que aportan el ingreso
Los niños que
tienen a su cargo
económico. El VIH/SIDA aumenta las necesidades de consumo y agota los
a su propia recursos del hogar. La epidemia erosiona los mecanismos y métodos de
familia asumen supervivencia. Aumenta las tasas de dependencia familiar, reduce la
responsabilidades productividad y la capacidad de prestar cuidados a los hogares, y perjudica la
adultas transferencia intergeneracional de conocimientos y capacidades locales.
En los huérfanos El hecho de no poder trabajar y, por tanto, de no poder sostener a su familia o
siempre está no tener acceso a una enseñanza ininterrumpida y sostenida en el tiempo son
presente el miedo factores clave que los niños que viven solos expresan con preocupación. Los
a que la niños huérfanos como consecuencia del VIH/SIDA viven con la ansiedad
enfermedad les añadida y latente de que ellos o sus hermanos también puedan infectarse, por
ataque a ellos
lo que siempre está presente el miedo a que la enfermedad ataque a su familia,
incluidos ellos mismos.
Damalesi Phiri, sentada con su nieta huérfana Harriet, viste a su nieto Peter, de
tres años.
5. HAMBRE Y SIDA
Anónimo
Pueblo de Zamtan
72 años
10 personas en el hogar
“Una vez al día,
por la noche,
comemos
“n’shima” y
hortalizas con
“relish”. La
iglesia nos ayuda
con comida, me
dan un recipiente Una mujer cultiva raíces de mandioca en su terruño, distrito de Zamtan, Kitwe.
pequeño con
pasta de maíz y
nos compran Mi marido y yo tuvimos muchos hijos juntos antes de que él falleciera. Cuando empezaron a
sardinas y jabón. morir, unos detrás de otros, me pregunté si habríamos enterrado a su padre correctamente,
Lo que nos dan no de acuerdo con nuestras costumbres. He perdido a cuatro de mis hijos y a una hija y todos
es suficiente, ellos sufrieron de diarrea e infecciones en la piel.
pero como es un
regalo, se lo Llevé urgentemente a uno de mis hijos al hospital, pero no sobrevivió. Unos años después
agradezco”. llevé a otro al médico de mi pueblo en Mazabuka. Poco después estaba en el hospital
misional de Ibenga; fue muy duro traer su cuerpo a Kitwe. No podía llorar como hice con
los otros porque mi pena era muy grande. De vuelta a casa, no podía imaginar que dos años
más tarde volvería a llorar una muerte.
Me ocupo de mis seis nietas y mis dos nietos huérfanos, aunque no viven conmigo. Me
preocupa que en poco tiempo todo me resulte mucho más difícil, así que ahora trabajo muy
duro y sin cesar para seguir cultivando y recolectando las cosechas de cacahuetes,
hortalizas y maíz. Cuando la cosecha de maíz es buena consigo seis sacos, de 50 kilos cada
uno, con los que gano lo suficiente para alimentar a mis nietos hasta que empiece la
estación de lluvias.
Una vez al día, por la noche, comemos “n’shima” y hortalizas con “relish”. La iglesia nos
ayuda con comida, me dan un recipiente pequeño con pasta de maíz y nos compran sardinas
y jabón. Lo que nos dan no es suficiente, pero como es un regalo, se lo agradezco. También
cultivo hortalizas para comer y el resto lo llevo al consultorio que está aquí cerca. Las
Acción contra el enfermeras compran mis productos y utilizo ese dinero para comprar agua en el pozo.
Hambre
recomienda que Cuando mi marido vivía teníamos aves de corral. Construí un recinto para los pollos,
las personas con aprendiendo de mi marido. Criar pollos no es fácil, pero se gana un buen dinero. Tenía
VIH aumenten en algunos ahorros que pensaba emplear en comprar algunos polluelos, pero resulta caro
un 10% su ingesta cuidar de mis nietos, así que tuve que tirar de ese dinero.
de calorías, y en
Ahora tengo más facturas que pagar: dos de las hijas que me quedan están enfermas. Ellas
un 30% cuando
no me dicen lo que les pasa, pero la gente me dice que están enfermas por el VIH. Yo
aparecen los
pregunto qué tipo de enfermedad es esa, por la que muere un niño varón, muere la esposa, y
primeros
los otros niños sobreviven. Me preocupa que de aquí a un tiempo mis nietos me dejen, como
síntomas de la
lo hicieron mis hijos. Todas estas cosas me preocupan, así que me quedo en casa y me
enfermedad
concentro en trabajar en el campo, y de esa forma mis nietos siempre tendrán lo que
necesiten.
Mi marido fue el primero en sentirse enfermo. Tuvo malaria y luego neumonía, por lo que
durante muchos años pasó temporadas ingresado en el hospital. Su sueldo daba para pagar
la atención médica pero llegó a ponerse tan enfermo que los pantalones se le caían. El
médico le obligó a hacerse la prueba del VIH y se la hizo, pero pidió que los resultados
fueran confidenciales.
Mis hijos saben que soy seropositiva. Me recuerdan que tome las medicinas, me ayudan
La marginación es mucho y se preocupan porque mi salud mejore. Fuera de mi familia más cercana, pocas
uno de los personas saben que soy seropositiva. A mi marido no se lo dije y murió sin saberlo.
factores que hace Después de su muerte fui al hospital y me dijeron que el también era VIH-positivo.
de la prevención
de la transmisión
La marginación que acompaña al VIH afecta a las comunidades y los
del VIH una tarea
difícil pues lleva individuos por igual. Las personas que viven con el VIH/SIDA se enfrentan a
a una falta de la discriminación, la exclusión, la victimización y a comentarios negativos que
voluntad de pueden afectar significativamente a su bienestar emocional. En un entorno de
realización de las atención sanitaria, los prejuicios pueden llevar a que se niegue a las personas,
pruebas de VIH, especialmente a los niños en las últimas fases del SIDA, la igualdad de acceso a
con lo que
aumenta la
los servicios. Las restricciones económicas y el escaso conocimiento de los
posibilidad de servicios disponibles también dificultan el acceso a los tratamientos en el
transmisión no momento adecuado.
intencionada de
la infección La marginación es uno de los factores que hace de la prevención de la
transmisión del VIH una tarea difícil pues lleva a una falta de voluntad de
realización de las pruebas de VIH, con lo que aumenta la posibilidad de
transmisión no intencionada de la infección del VIH entre los miembros de
una pareja o de madre a hijo. Las personas que viven en áreas de alto riesgo
suelen negar la amenaza de la transmisión y no se protegen frente a las
infecciones de transmisión sexual. La demora en la realización de pruebas de
VIH, debido a la marginación que ello conlleva, conduce a un diagnóstico
tardío y a una mayor vulnerabilidad frente a las infecciones oportunistas y el
avance de la enfermedad, que puede hacerse más difícil de tratar.
7. RECOMENDACIONES
Las voces Voces invisibles como las de Ivy Mwansa, Damalesi Phiri o Nasilele
invisibles
recogidas en Mutakatala ilustran el sufrimiento que comporta el VIH pero también la
Kitwe ilustran el fortaleza de las familias afectadas. Los testimonios y fotografías de este
sufrimiento pero informe dan fe de cómo unas vidas “positivas” pueden suavizar el verdadero
también la impacto de la pandemia.
fortaleza de
quienes viven
afectados por la
Acercando estas voces a los medios de comunicación, Acción contra el
enfermedad Hambre trata de levantar el velo tras el que se ocultan las consecuencias
sociales y económicas del sida. Todo ello hace evidente que la pandemia ha
traspasado las fronteras de la salud, y que ha alcanzado dimensiones que hacen
necesaria una respuesta integral y multidisciplinar. Es crucial que los gobiernos,
organismos de ayuda y profesionales relacionados con el VIH se adapten a los
aspectos cambiantes de la enfermedad al mismo tiempo que aseguran el
tratamiento médico.
La Red Internacional Acción contra el Hambre, a través del proyecto Voces
Invisibles, tratará de acercar estas voces a quienes toman las decisiones
Sus testimonios
políticas y a los actores de la acción humanitaria para que estén en el centro
deben estar en el mismo de cualquier intervención dirigida al primer y sexto Objetivos del
centro mismo de Milenio: haber reducido a la mitad el número de personas desnutridas y haber
cualquier detenido y comenzado a reducir la propagación del VIH antes de 2015.
esfuerzo para
conseguir los
Éstas son las primeras recomendaciones en este sentido:
Objetivos del
Milenio 1 y 6
Ámbito normativo
• El suministro gratuito de medicamentos antirretrovirales debe ir
asociado con la transferencia de poderes económicos mediante
intervenciones tales como programas agrícolas adaptados para cubrir las
capacidades y necesidades de los hogares afectados por el VIH.
• Las iniciativas relacionadas con el VIH/SIDA deben ser aplicadas,
controladas y evaluadas con el objetivo de mitigar las consecuencias del
VIH/SIDA sobre los huérfanos y las personas que los atienden. Las
intervenciones deben incluir ayuda para el acceso a los alimentos y a agua
de calidad.
Sociedad civil
• La atención sanitaria de calidad de las personas que viven con el
VIH/SIDA debe estar integrada dentro del trabajo de los sectores de salud
pública, agua y saneamiento y seguridad alimentaria. Especialmente, las
intervenciones deben ser diseñadas para hacer frente a los efectos
sociales y económicos que el VIH/SIDA tiene sobre la seguridad
alimentaria, la diversificación o pérdida del trabajo, los hogares
encabezados por niños o personas de avanzada edad, las actuaciones de
riesgo, las menores oportunidades educacionales, el deterioro de la
atención parental y el aumento de las necesidades nutricionales.
Intervención de la comunidad
• Los programas de ayuda deben incluir componentes que refuercen los
mecanismos de la comunidad para apoyar a los huérfanos a causa del VIH
y a los niños vulnerables, hacer frente a la marginación y facilitar
educación sanitaria y nutricional mediante un planteamiento de vida
positivo.
• El apoyo prolongado en el tiempo a las comunidades debe proteger y
fortalecer las redes de liderazgo de la comunidad para que actúen en su
propio nombre. Mediante el trabajo de apoyo, los programas deben
facilitar el acceso a quienes diseñan las políticas y toman las decisiones en
el seno de las ONG y las organizaciones donantes.