LA REVOLUCIN INDUSTRIAL

El trmino fue acuado por el historiador Arnold Toynbee para referirse al desarrollo
econmico britnico entre 1760 y 1840, aunque luego se le ha dado un significado ms
amplio. En una isla de Europa occidental dio comienzo a finales del siglo XVIII algo llamado
Revolucin industrial () Slo se encontraran a nuestra disposicin dos alternativas: reducir
a un tiempo la poblacin y el consumo de la humanidad o, si disponemos ya de la tecnologa
necesaria, cruzar el espacio, como antes lo hemos hecho con los mares de nuestro planeta, y
buscar ms all de su oscuridad la luz que ilumine nuestro destino como especie (Fernndez,
2012, pg. 14). Este proceso ha supuesto el mayor cambio despus de la llamada Revolucin
Neoltica.
En 1790, el ingls medio consuma el equivalente a 2.322 kcal diarias, y los pobres haban de
conformarse tan solo con 1.508 kcal, mientras las sociedades actuales de cazadoresrecolectores alcanzan, e incluso superan sin problemas, las 2.300 kcal () La supervivencia, y
no el consumo, fue siempre y en todo momento el objetivo ltimo del ser humano medio
hasta bien entrado el s. XIX (Fernndez, 2012, pg. 20).
La demografa y la sociedad, la poltica y las instituciones, incluso las mentalidades, deben
tenerse en cuenta si se quiere comprender lo que de verdad fue la Revolucin Industrial
(Fernndez, 2012, pg. 32).
ES decir, se dieron cambios tecnolgicos, socio-culturales.
Los economistas se refieren a pases desarrollados y sub-desarrollados o infra-desarrollados, y
por cortesa omiten decir, hasta donde es posibles, pases adelantados y atrasados ()
unos pases son los productores de las mquinas y los otros son apenas los importadores y
usufructuarios de una civilizacin ajena, que se puede comprar () Para producir las
mquinas que facilitan el trabajo y que resuelven los problemas que ha trado a la especie su
desbordante crecimiento, hay que acumular ingenio, disciplina, tcnica, ciencia en tal
abundancia que implica la existencia de una vastsima fuente de materia prima humana de
primera calidad. Esa materia prima se extrae y prepara en los millones de escuelas, colegios,
liceos, universidades, institutos tecnolgicos y academias cientficas que son indispensables
para el desarrollo de las nuevas etapas de la revolucin industrial (Lleras C., 2006, pg. 295).
Los pueblos infra-desarrollados sufren las consecuencias, aprovechan muchas de las
ventajas y soportan los cambios que la revolucin industrial est promoviendo desde su
iniciacin, en la vida de la especie. El hombre en bruto sin educacin alguna, si haber tenido
disciplina de convivencia en la escuela, sujeto de pasiones elementales, no es muy peligroso
cuando solamente tiene al servicio de sus arrebatos la fuerza de sus desnudas manos y la
velocidad de los dos pies midiendo su radio de accin, en el tiempo y en el espacio. Al
hombre mecanizado se le dan instrumentos poderossimos () sin otro esfuerzo de su parte
que el entender el juego sencillsimo de unas palancas, es, eminentemente, una fuerza de
desorden (Lleras C., 2006, pg. 296). Es decir, se da la mecanizacin de la sociedad.
El proceso es idntico con la maquinizacin de los pueblos incultos. La misin de los
directores de la revolucin industrial en los pases infra-desarrollados es, primero, producir, y
segundo, educar pueblos para el uso ordenado y prudente de su produccin (Lleras C., 2006,
pg. 297).
Existe una diferencia de velocidades entre las economa industrializada de un pas en proceso
de desarrollo y las viejas formas sociales, polticas y econmicas supervivientes despus de
las primeras invasiones de la mquina () La burocracia, en s, no es todo el problema. Lo
grave es la ambicin del funcionarismo superior, de aquel que aun en los pases donde existe
servicio civil, es movible, porque se supone que ha de traer consigo las ideas y principios de
gobierno del rgimen que la voluntad popular ha designado (Lleras C., 2006, pg. 299).
La revolucin industrial por eso, aparece, injustamente, como una de las causas de la
decadencia de la moral, cuando no es sino una de sus vctimas () EL Estado tendra que
modernizarse en la realidad, en las oficinas pblicas, en la burocracia, en sus mtodos (Lleras
C., 2006, pg. 302).

El hombre venci la dominacin de la naturaleza, aduendose de ella, y se liber de la

dominacin de la Iglesia y del Estado absolutista (Fromm, El miedo a la libertad).
La Revolucin industrial es solo un aspecto de la transicin del feudalismo al capitalismo. Tal
transicin se produjo en Europa desde el s. XVI hasta mediados del s. XIX. A principios del s.
XVIII Gran Bretaa o Francia eran pases con muy poca poblacin; la esperanza de vida de sus
habitantes no superaba los 30 aos, y de hecho, slo un porcentaje de la poblacin llegaba a
esta edad.
Se debe tener en cuenta que Inglaterra contaba con un rgimen poltico estable, la monarqua
liberal, que desde el s. XVII es el sistema poltico imperante y que se mantiene libre de las
revoluciones que aquejan a otros pases europeos. Existan una moneda estable y un sistema
bancario organizado.
Un 70% u 80% viva de la agricultura. Las ciudades eran pequeas y los artesanos producan
en ellas pocos bienes industriales. El transporte era lento y caro. La baja productividad del
trabajo haca que la produccin y el consumo por habitante fuera escasa.
A finales del s. XIX, Gran Bretaa y Francia son pases con mucha poblacin, esto favorecido
por el descenso de la mortalidad debido al retroceso de las enfermedades epidmicas y al
notable avance de la medicina. Aument la produccin debido a los nuevos sistemas de
cultivo. Se reconoce un crecimiento urbano debido al xodo rural y mejoran las vas de
comunicacin. La revolucin industrial significa el aumento del consumo, la generacin de
riquezas y un cambio econmico importante.
Debemos tener en cuenta, que en ningn lugar se pudo llevar a cabo una RI sin la previa
transformacin de las estructuras agrarias, adems de una transformacin demogrfica y de
las relaciones existentes entre la industria artesanal dispersa y la nueva industria que
comienza a desarrollarse a partir del siglo XVIII. Por lo tanto es necesario analizar la
agricultura, la industria y el comercio.
AGRICULTURA. Causas que explican la baja productividad de la tierra de los s. XVI al XVIII:
1. La unidad de produccin ms numerosa era la pequea o mediana explotacin familiar.
2. La familia campesina ocupaba poca superficie ya que las herramientas de trabajo no
les permitan trabajar ms tierra.
3. Los suelos se abonaban con los excrementos de ganado, con lo cual los bueyes y los
caballos tenan una importancia vital. El abono de origen animal fue escaso.
4. La rotacin bienal o trienal limitaba considerablemente la productividad.
5. La produccin de los alimentos era pequea, por la llamada ley de rendimientos
decrecientes, enunciada por David Ricardo (1772-1823).
6. La falta adecuada de medios de transporte impeda paliar la caresta de alimentos, lo
que llevaba a los llamados perodos de hambrunas, con lo que aumentaba la
mortalidad. Pero ser en la Edad Moderna en que se desarrollarn mtodos de cultivo
capaces de incrementar los rendimientos de la tierra (Pases bajos e Inglaterra), que
sern la base de la futura revolucin agraria del siglo XIX.
INDUSTRIA.

La unidad de produccin industrial ms numerosa era el pequeo taller situado

generalmente en la ciudad. En l trabajaban los artesanos a las rdenes de un maestro
(gremios).
Cada artesano sola fabricar la totalidad de un producto. Las nicas fuentes de energa
usadas eran el agua y el viento.
Putting out system (sistema domstico o sistema por adelantado): Los comerciantes
adelantaban a los campesinos y artesanos la materia prima para que trabajasen
aprovechando las pocas de poco trabajo agrcola. Terminando el producto el
comerciante se haca cargo de su transporte y venta. Los comerciantes obtenan un

beneficio que les permita acumular capital y seguir financiando la produccin

industrial.
COMERCIO: El comercio de las economas preindustriales no era voluminoso porque la
agricultura y la industria producan poco y tambin porque los medios de transporte
resultaban inadecuados para un trfico voluminoso, rpido y barato. Las crisis demogrficas y
agrarias arrastraban consigo a la produccin industrial y al comercio.
La I Revolucin industrial dur entre 70 a 100 aos. Debemos entender esta revolucin como
un crecimiento econmico global que algunos pases experimentaron desde fines del s. XVIII
hasta finales del s. XIX.
Caractersticas fundamentales de la revolucin industrial:
1. Aplicacin de nuevas tecnologas al proceso de produccin para el mercado.
2. Expansin del horizonte econmico desde el autoconsumo familiar a los mercados
nacionales e internacionales.
3. Emigracin de la poblacin desde las comunidades rurales a los ncleos urbanos.
4. Despersonalizacin de las relaciones de trabajo en la unidad tpica de produccin, que
pasa del taller familiar a la fbrica (factory system), si bien el putting out convivir con
las fbricas durante la I RI.
5. Especializacin de la mano de obra.
6. Uso extensivo del capital.
7. Aparicin de dos nuevas clases: la burguesa industrial y el proletariado.
En el s. XVIII el nico adelanto destacable fue el descubrimiento de la vacuna contra la
viruela (Jenner). Solo una minora de la poblacin tena acceso a la medicina. Es lgico
pensar que fue la mejora de la alimentacin la causa del descenso de la mortalidad.
El desarrollo econmico permiti el empleo, aument el nmero de matrimonios y propici
que las parejas se casaran jvenes.
Se elev el nmero de consumidores y el nmero de productores: mano de obra y mayor
demanda.
REVOLUCIN DE LOS TRANSPORTES
1. la construccin de carreteras: Sistema de carreteras de peaje. La construccin de
nuevas carreteras se vio favorecida por la redistribucin de tierras previstas en el Acta
de Cercamientos.
2. La construccin de canales: Enorme auge en la segunda mitad del s. XVIII. A fines del
s. XVIII habr unos 2000 Km de canales y a lo largo del s. XIX se lleg a los 4000 Km.
La Revolucin de los transportes continu con la expansin del ferrocarril (1830 se abre la
1era lnea entre Manchester y Liverpool) y la navegacin a vapor.
AUGE DEL COMERCIO
La revolucin del transporte contribuy a la formacin e integracin de un mercado nacional.
1. Eliminacin de las aduanas interiores (trnsito libre de productos).
2. Crecimiento urbano.
3. Especializacin de ciertas regiones.
4. Mayor capacidad adquisitiva.
Pero, el aumento de la demanda que precedi a la I RI se debe a la expansin del mercado
exterior. A finales de siglo el primer cliente de Inglaterra era Amrica del Norte.
Los cambios en el comercio exterior:
1. Ampliacin del mercado de la industria britnica.

2.
3.
4.
5.
6.

Acceso a nuevas fuentes de materias primas.

Aument la capacidad adquisitiva de los pases coloniales.
Permiti la acumulacin de capital.
Se crea un complejo sistema de instituciones comerciales.
Impuls el crecimiento de grandes centros industriales.

ASPECTOS FINANCIEROS
Para que se produzca la industrializacin es necesario que haya una gran concentracin de
capitales, las mquinas y la infraestructura para instalar son tan costosas que con el capital
de una sola familia es imposible comprarlos, es necesario echar mano de instituciones que
adelanten ese capital, nos referimos, evidentemente a los bancos.
REVOLUCIONES BURGUESAS
La ltima condicin previa para la I RI fue de naturaleza poltica. La revolucin burguesa ms
temprana fue inglesa (1642-1648). Los Estados Unidos y Francia la realizaron a fines del s.
XVIII y el resto de los pases europeos experimentaron este proceso a lo largo del s. XIX.
CONDICIONES PREVIAS PARA LA REVOLUCIN INDUSTRIAL
Requisitos necesarios para que se produzca el trnsito de la economa de Antiguo Rgimen a
la Revolucin Industrial:
1. Ampliacin de factores de produccin.
2. Transformacin en el mercado y ampliacin de la demanda.
3. Cambio de mentalidad.
REVOLUCIN AGRICOLA
El parlamento ingls autoriza por medio de una Ley (Enclosure Act) el
cercado de los campos. Se sustituan as los campos abiertos
(openfields) con un tipo de explotacin fuertemente comunitario por
los campos cerrados por una explosin de tipo individualista.
La introduccin de los tubrculos como la patata o el nabo tuvieron
un efecto enriquecedor sobre el suelo, porque adems de no
desgastarlo lo enriquece en nitrgeno.
SISTEMA NORFOLK
La revolucin agrcola contribuy de formas principales:
1. Pudo proporcionar alimentos a la poblacin en continuo crecimiento de los ncleos
urbanos.
2. Se propici el xodo a las zonas industriales.
3. El aumento de los precios agrcolas potenci la capacidad adquisitiva de los
campesinos y ampli el mercado para los productos de la industria britnica.
4. La subida de las rentas de los grandes propietarios agrcolas suministr una parte
importante del capital para financiar la industrializacin.
REVOLUCIN DEMOGRFICA
Alta natalidad y baja mortalidad. La R. Agraria permiti una produccin alimenticia ms rica y
variada: mejor alimentada la poblacin se hizo ms resistente a las enfermedades. Si bien es
cierto que algunas enfermedades como la peste y la viruela se controlaron ms, otras como el
tifus y el clera pervivirn hasta el s. XIX. La I RI es fruto de un conjunto de cambios
demogrficos, polticos, tcnicos, etc., y es Inglaterra la que hacia 1780 rene todos los
requisitos.

CONDICIONES DE VIDA DE LOS OBREROS

El crecimiento rpido, desordenado y sin criterios surgirn enormes suburbios superpoblados,
sucios y conflictivos donde las epidemias de tifus o clera se convierten en algo habitual.
Estos suburbios surgan muchas veces en torno a una fbrica: estaban formados por los
barracones donde vivan los operarios de esa fbrica. Las condiciones laborales: fbricas
sucias, hmedas, oscuras, poco ventiladas y ruidosas. Era habitual que sus obreros pasasen
de doce a catorce horas diarias, trabajndose incluso sbados en jornada completa, y
domingos hasta medioda. La industrializacin impuls tambin el trabajo de mujeres y nios
de muy corta edad. Apenas se detectan preocupaciones sociales durante la segunda mitad
del siglo XVIII pues estas condiciones se aceptan como normales.
PROTESTAS OBRERAS
Movimiento Ludita (o Ludismo). Ned Ludd: Protesta que se canalizaba hacia la destruccin de
la maquinaria.
Movimiento Cartista: Se desarrolla entre 1837 y mediados del siglo XIX. Debe su nombre a la
denominada Carta del Pueblo, documento que lleg a conseguir la firma de cientos de miles
de obreros y que era una peticin elevada al Parlamento en la que se peda el Sufragio
Universal, el voto secreto, la igualdad en el valor de los votos... En definitiva, revelaba el
deseo de democratizacin del sistema poltico britnico.
La legislacin britnica (leyes aprobadas en 1799 y 1800) prohiba de una forma terminante la
formacin de asociaciones obreras, pues se consideraba que estas asociaciones chocaban con
el espritu del liberalismo econmico.
A partir de 1824 las leyes britnicas autorizan el asociacionismo obrero que darn origen a lo
que podemos considerar los primeros sindicatos de obreros, las llamadas Trade Unions en las
que, en principio se unan los trabajadores con un mismo oficio en una localidad.
INDUSTRIA TEXTIL: El algodn resume todos los rasgos de la I RI:
- Materia prima abundante y barata. Importada.
- Concentracin de la produccin en una regin reducida (Lacanshire).
- Un mercado que estimula la produccin.
- Amplios beneficios que permiten la financiacin.
- Renovacin contina de las tcnicas.
A. 1764. Hiladora de usos mltiples/Spinning Jenny/. Hargraves: Permita hilar varios
hilos a la vez, manejada por un solo obrero.
B. 1769. Water-Frame. Richard Arkwright: Mejor la calidad de los hilos. Uso de energa
hidrulica y luego por la mquina de vapor.
C. 1779. Hiladora intermitente/ Mule-Jenny. Samuel Crompton: permita fabricar un hilo
ms fino y resistente.
D. 1787. Telar mecnico movido a vapor. Edmund Cartwright.
En 1830, ms del 50% de las exportaciones inglesas correspondan a los tejidos de algodn.
INDUSTRIA SIDERRGICA: Sustitucin paulatina de la madera por el carbn.

1750. Abraham Derby. Mtodo de coquizacin: El carbn Coque obtenido a travs de

dela hulla sometida a un proceso de calcinacin.
1784. Henry Cort. Mtodo de pudelaje y laminacin: Primero, e eliminaba del hierro el
carbn y el azufre, y segundo, se laminaba mediante un sistema de rodillos.

Hacia 1830 la Industria siderrgica experimenta un fuerte aumento de la demanda; la causa

ser la llamada era del ferrocarril.

Hasta 1870 Gran Bretaa exportaba algodn, maquinara de vapor, capital y tcnica. Desde
mediados del s. XIX otros pases se incorporarn a la revolucin industrial, pero su volumen
de produccin no ser equiparable al ingls.
FACTOR GEOGRFICO
El factor geogrfico juega un papel importante, debido a que Inglaterra cuenta con zonas
ricas en estas materias primas. Despus de tres siglos de explotacin, Gran Bretaa sigue
teniendo enormes reservas de carbn. Adems contaba con un fcil y constante suministro
de agua como fuente de energa. Adems, el factor insular favoreci la abundancia de
puertos que facilitan el comercio nacional e internacional.
LA REVOLUCIN INDUSTRIAL FUERA DE INGLATERRA
FRANCIA: Convencionalmente se ha venido situando la fase de despegue de la economa
francesa en la poca del II Imperio (1851 Napolen III). El desarrollo industrial de este perodo
se apoy en el capital financiero. Los ferrocarriles y las obras pblicas, promovidas por el
barn Haussman, le dieron un gran impulso a la industria de la construccin y a la siderurgia,
ya que el hierro se convirti en el material arquitectnico de vanguardia.
ALEMANIA: Alemania contaba con fases seguras, alta natalidad, mano de obra numerosa y
abundancia de materias primas, pero la condicin previa para el despegue fue la creacin en
1830 del Zollverein (unin aduanera), cuya consecuencia ms inmediata fue estimular las
relaciones comerciales entre los estados alemanes. El ferrocarril tuvo aqu un papel
importante a la vez que estimul la industria siderrgica (Silesia, Renania, Cuenca del Rhur).
EEUU: Es un pas nuevo sin tradicin industrial, rico en recursos naturales y escasamente
poblado. La falta de mano de obra oblig a que, ms temprano que en Europa y a mayor
escala, la industria diera mayor importancia al factor tecnolgico, incluso en la agricultura.
Cuando, hacia 1870, se cierra la primera revolucin industrial, Inglaterra, Francia, Alemania y
EE.UU. han consolidado su predominio en el mundo. Slo los pases que basaron su
industrializacin en otros productos distintos a los britnicos pudieron triunfar (el caso de
Alemania que lo hizo con la industria qumica).
CONSECUENCIAS DE LA REVOLUCIN INDUSTRIAL: CONFLICTOS SOCIALES
Un proletariado con unas condiciones de vida consideradas de miserables. La inmigracin no
cesaba en las grandes urbes, en las que trabajaban mujeres, hombres y nios en jornadas
laborales de 17 horas. La mano de obra era abundante y por tanto barata, y en las ciudades
proliferaban los suburbios. El Ludismo se convirti en una de las primeras formas de protesta.
El coste social de la revolucin industrial y la ausencia de medidas para paliar las graves
desigualdades sociales explican el eco que tuvieron los planteamientos del socialismo.
Este proceso puede apreciarse en algunos aspectos de la sociedad:
En la economa:
De una Economa agrcola a una Economa industrial.
En la sociedad:
De una Sociedad estamental a una Sociedad de clases sociales.
En la organizacin poltica de la sociedad:
De una Monarqua absoluta a un Sistema liberal.
Esta transicin se da en dos fases:
Desde el s. XVI a mediados del siglo XVIII, se ir produciendo un lento crecimiento econmico
impulsado por la burguesa. La burguesa ir transformando la sociedad, las formas polticas
y la cultura, en funcin de sus intereses.

1. Revolucin industrial:
Cambio econmico y social que da origen a una sociedad capitalista industrial.
Teora de igualdad ante la ley.
La mayor parte de la poblacin vive y trabaja en la Industria.
Dos clases sociales: BURGUESA-PROLETARIADO
2. Revoluciones burguesas:
Por medio de estos cambios sociales y polticas la burguesa asume el control poltico
de la sociedad. La ms importante ser a revolucin francesa.
EN CONJUNTO produjeron el triunfo de:
La industria capitalista.
La clase media o sociedad burguesa y liberal.
De las economas y Estados en una regin geogrfica particular del mundo.
LA SITUACIN DE LATINOAMRICA
Aunque la doctrina republicana es de origen europeo, con un punto de referencia en la
Revolucin Francesa, en los hechos su realizacin es americana () Las relaciones en su
acepcin moderna, fundadas en la soberana nacional y en los principios de respeto y
tolerancia mutua, se impondrn lentamente en el transcurso del siglo (Carmagnani, 2004,
pg. 128).
De alguna manera Gran Bretaa recoge la idea del modelo de tratado norteamericano, ya que
admite una separacin entre la dimensin poltica y la realidad comercial () Los tratados de
amista firmados por Gran Bretaa con los pases republicanos de Amrica Latina no se basan
en la igualdad () La consecuencia de este reconocimiento parcial de la soberana
republicana es que los pases latinoamericanos tenan que resignarse a un estatus intermedio
entre monrquico y colonial, viviendo bajo la constante amenaza de caer bajo una nueva
dominacin europea (Carmagnani, 2004, pgs. 130-131).
La rivalidad entre Gran Bretaa y los EEUU funciona como un factor moderador del
intervencionismo europeo en Amrica Latina, especialmente de las inclinaciones espaolas a
la reconquista de sus ex territorios americanos (Carmagnani, 2004, pg. 132).
La capacidad de los pases latinoamericanas de consolidar su soberana gracias a una
aceptable gestin del contexto econmico internacional refleja las buenas relaciones que los
gobiernos y los agentes econmicos mantenan con las casas mercantiles inglesas, francesas,
espaolas, portuguesas, hanseticas y genovesas, as como la confluencia de intereses entre
las empresas extranjeras y nacionales () Las economas latinoamericanas supieron
adaptarse a los profundos cambios requeridos
por los nuevos servicios financieros
prcticamente inexistentes antes de la independencia (Carmagnani, 2004, pgs. 135-136).
Entre los aos 1820 y 1850 los comerciantes empiezan a diferenciarse y a especializarse,
crendose as los mecanismo que separan el pago de las mercancas del movimiento de las
mismas (Carmagnani, 2004, pg. 137).
En 1820, la industria minera sufri de una escasez de mano de obra, y esto se hizo
particularmente agudo luego de la abolicin del tributo indgena y la mita, y de la imposicin
de protecciones constitucionales al indio (Carmagnani, 2004, pg. 169).
Aunque las mquinas a vapor tenan el potencial de revolucionar la minera peruana, y
aunque los espaoles no fueron para nada lentos en reconocer e intentar utilizar la nueva
tecnologa, las condiciones de los tiempos de guerra hicieron imposible cualquier explotacin
adicional (Carmagnani, 2004, pg. 172).
Fue sin duda la RI en Europa y EEUU la que dio los ltimos toques al Estado-nacin moderno,
tal como lo conocemos ahora. El desarrollo del Capitalismo industrial identific el culto del
Leviatn con la creacin de un mercado nacional y una insercin ventajosa en el mercado
internacional. El paradigma de un Estado-Nacin soberano, integrado y unido no solamente

por factores tnicos, culturales y religiosos, sino adems por el bienestar material de su
poblacin prolifer en el planeta, aadindose, dentro del culto del Leviatn, el rito del
progreso econmico nacional (De Rivero, 2001, pg. 28).
En la mayora de Estados industrializados, la identidad nacional precedi a la cristalizacin de
la autoridad estatal (la nacin existi antes y fabric el Estado capitalista moderno).