Desarrollo histrico de la neuropsicologa.

El estudio acerca de la organizacin cerebral de la actividad cognoscitiva comportamental

y el anlisis de sus alteraciones en caso de patologa cerebral ha permitido avances notables
en la comprensin de cmo se organiza el sistema nervioso.
Para simplificar, se distinguirn cuatro periodos en el desarrollo de los conceptos sobre las
relaciones cerebro actividad cognoscitiva.

PERIODO PRECLSICO ( Hasta 1861)

Parafraseando a (Hotershall, 2009, cap. 1, p.1-2).
Hipocrates (400 a. C) hace las primeras referencias a la incapacidad cognitiva producida
por las lesiones cerebrales, hace mencin a dos tipos de alteraciones: los fonos y los
anaudos. Valerius Mximum: Realiza su aparicin durante la poca del Imperio Romano y
hace una descripcin del primer caso de alexia traumtica. Durante el Siglo XIX, Bouillaud
distingui dos tipos de patologas del lenguaje: la articulatoria y la amnsica
correspondientes a las formas motora y sensorial de la afasia.
En 1843, Lordat hace referencia vinculada a ste enfoque dicotmico de las afasias y
distingui la prdida de la capacidad para producir palabras (asinergia verbal) de la prdida
de la capacidad para recordarlas (amnesia verbal). En el ao 1867, Ogle introduce el
trmino de agrafia, refirindose a una incapacidad para escribir. Franz Gall, formula una
teora que consiste en afirmar que los hemisferios cerebrales incluyen varios rganos
independientes que sustentan las cualidades intelectuales y morales, as mismo plantea que
toda actividad cognitiva es resultado de la actividad cerebral.
En este perodo se observa cmo a travs de las teoras expuestas, hay un nfasis en las
alteraciones producidas por lesiones cerebrales y ms enfocadas an en las alteraciones del
lenguaje hablado y escrito.

PERIODO CLSICO (1861 - 1945).

Parafraseando a (Hotershall, 2009, cap. 1, p. 2-6).

Teora Localizacionista: Paul Broca declar en 1865 que La afemia se relaciona con
lesiones de la tercera circunvolucin frontal del hemisferio izquierdo del cerebro.
Karl Wernicke, en 1874, propuso la existencia de tres tipos de afasia: motora, sensorial y de
conduccin, propone un modelo de clasificacin de las afasias conocido como el modelo
Lichteim-Wernicke. Otros autores que apoyan este punto de vista son: Lichteim (1885),
Charcot (1877), Bastian (1898), Kleist (1934) y Nielson (1936).
Enfoque Holstico: Argumenta que las alteraciones producidas en los pacientes no son el
resultado de una lesin en sitios particulares del cerebro sino de los cambios globales que
ha sufrido el cerebro. Hughlings Jackson (1864), neurlogo ingls, apoyando la teora, hizo
referencia a lo que l denomin sntomas de decremento (prdida especfica resultante del
dao) y sntomas de incremento (el aumento de funciones diferentes como consecuencia de
la disminucin de una funcin particular). Otros autores defensores de este enfoque son:
Haed (1926), Wilson (1926), Pick (1931), Weisenburg y Mc Bride (1935), Wepman (1951)
y Bay (1962).
Dentro de este grupo se destaca la escuela de Gestalt quienes plantean que el dao cerebral
interfiere con la funcin bsica, con sintomatologa variable derivada de las variaciones en
la alteracin de toda organizacin cerebral. El enfoque gestltico substituy los conceptos
psicolgicos de las teoras neuroanatmicamente basadas y tuvo una gran influencia en
todas las esferas de la psicologa, incluyendo las referentes a las alteraciones del lenguaje.
Se reconocen otros autores como Liepmann (1900) quien introduce el trmino de apraxia
(incapacidad de realizar movimientos por orden verbal sin compromiso fsico de las
extremidades). Igualmente estn Rieger (1909), Klesit (1912) & Poppelreuter (1917)
quienes hablaron de la apraxia ptica refirindose a la incapacidad para realizar actividades
que requieren un adecuado control visual de los movimientos, como ensamblar objetos o
dibujar. Aos ms tarde se le llam apraxia construccional.
El argumento principal de los localizacionistas es que reas especficas del cerebro se
relacionan con aspectos particulares de la actividad psicolgica y demostraban esta
hiptesis al correlacionar defectos especficos y exmenes postmortem, sealando que la
patologa se localizaba en sitios especficos del cerebro.
Este periodo se ve caracterizado por el surgimiento de dos puntos de vista diferentes sobre
las funciones cerebrales y las alteraciones cognoscitivas procedentes de sus alteraciones.

 PERIODO MODERNO (1945 - 1975).

Parafraseando a (Hotershall, 2009, cap. 1, p. 6 - 7).
La principal caracterstica del periodo es la posguerra y las investigaciones en pacientes con
alteraciones cognoscitivas resultantes de lesiones cerebrales. Dentro de los principales
representantes del periodo se encuentra A.R Luria, autor del libro La afasia traumtica.
Luria present un punto de vista intermedio de las teoras localizacionistas y holistas. Para
l, los procesos psicolgicos representan sistemas funcionales complejos que requieren de
eslabones diferentes para su realizacin normal.
Durante este periodo surgen grupos de investigadores a lo largo de toda Europa, dedicados
al anlisis de la organizacin cerebral de la actividad cognoscitiva. Esto permite consolidar
a la neuropsicologa como un rea de actividad cientfica y profesional.

PERIODO CONTEMPORNEO (Desde 1975).

Parafraseando a (Hotershall, 2009, cap. 1, p. 7 - 9).
Este periodo se caracteriza por el surgimiento de nuevas tecnologas que permiten
perfeccionar las tcnicas de investigacin como la tomografa y la resonancia magntica
que ayudan a visualizar el funcionamiento del cerebro mientras los pacientes estn
realizando diversas actividades como hablar, leer, pensar en palabras etc. Tambin se da la
utilizacin de pruebas estandarizadas en el diagnstico y una ampliacin del campo de
trabajo. Surgen mtodos de rehabilitacin para pacientes con alteraciones cognoscitivas y
por ltimo se da el aumento en publicaciones internacionales e investigaciones sobre
neuropsicologa.
El rea del campo de estudio de la neurosicologa se ha extendido en los ltimos aos para
el anlisis de las alteraciones cognoscitivas y comportamentales, el estudio de los
problemas infantiles asociadas con el desarrollo, los fenmenos en relacin al
envejecimiento, el anlisis de las demencias, y la neuropsicologa de los estados
psicopatolgicos.

Patologas neurolgicas.

La Neurologa estudia las enfermedades y lesiones que afectan al sistema nervioso central y
al sistema nervioso perifrico. Existen condiciones neurolgicas que alteran el
funcionamiento normal del cerebro entre las cuales se encuentran:
Enfermedad Cerebrovascular.
Se denomina enfermedad cerebrovascular a cualquier alteracin en el funcionamiento
cerebral originado por alguna condicin patolgica de los vasos sanguneos.
Los ACV producen si se detiene el flujo sanguneo durante ms de unos pocos segundos, el
cerebro no puede recibir sangre y oxgeno. Las clulas cerebrales pueden morir, causando
dao permanente.
Clasificacin:
Se distinguen dos grupos de ACV: Isqumico y Hemorrgico.
1. ACV Isqumico: Cuando un vaso sanguneo que irriga sangre al cerebro resulta
bloqueado y se produce una interrupcin en el flujo sanguneo en el cerebro.
Si bloquea la arteria completamente, se denomina una trombosis.
Si un cogulo, burbuja de aire o grasa viene desde otro lugar del cerebro y sube
hasta el cerebro para bloquear una arteria ms pequea. Esto se denomina
embolismo.
2. ACV Hemorrgico: Se producen cuando un vaso sanguneo en parte del cerebro se
debilita y se rompe, provocando que la sangre se escape hacia el cerebro. Despus
de la ruptura del vaso sanguneo causa dao a las clulas cerebrales.
Causas frecuentes: Hipertensin arterial, Ruptura de aneurisma, Defectos de origen
congnito, Arterosclerosis, Embolismo o infecciones.
Sntomas: Dficit neurolgico focal, en casos severos, estado de coma, Prdida de
conciencia.

Traumatismos Craneoenceflicos.
Es cualquier tipo de traumatismo en el cuero cabelludo, el crneo o el cerebro. La lesin
puede ser slo un pequeo abultamiento en el crneo o una lesin cerebral grave.
Clasificacin: Un TCE puede afectar el cerebro por las siguientes razones:
1. Traumatismo craneal cerrado: Cuando se recibe un impacto fuerte en la cabeza
al golpear un objeto, pero el objeto no rompi el crneo.
2. Traumatismo craneal abierto: Cuando se recibe un golpe con un objeto que
rompe el crneo e ingres al cerebro. Esto es muy probable que suceda cuando
uno se desplaza a alta velocidad, como al salir disparado a travs del parabrisas
durante un accidente automovilstico. Tambin puede suceder por un disparo en
la cabeza.

Sntomas: Las lesiones en la cabeza pueden provocar sangrado en el tejido cerebral y en

las capas que rodean el cerebro (hemorragia y hematoma). Prdida de conciencia, Cambios
comportamentales, Defectos cognoscitivos y Disminucin en la capacidad de
concentracin.

Tumores.
En general, los tumores ocurren cuando las clulas crecen de manera anormal, se dividen y
se multiplican excesivamente en el cuerpo. Normalmente, el cuerpo controla la divisin y el
crecimiento de las clulas. Se crean nuevas clulas para reemplazar las viejas o para
desempear nuevas funciones. Si se altera el equilibrio de divisin y muerte celular, se
puede formar un tumor.
Clasificacin:
1. Tumores Benignos: suelen crecer fuera del cerebro, crecen muy lento, extraerlo es
sumamente fcil. Sin embargo, un tumor benigno situado en un lugar de difcil
acceso quirrgico, puede causar la muerte.
2. Tumores Malignos: surgen de las clulas gliales que se infiltran y se confunden con
el tejido cerebral, y es ms difcil su extraccin. Entre los gliomas se pueden
mencionar los astrocitomas, los oligodejdriogliomas y los gliobastomas.
Exsten los tumores primarios, que han tenido su origen en el propio sistema
nervioso y los tumores secundarios metstasis, que son clulas tumorales que han
sido transportadas desde otro punto de origen (pulmones, sistema disgestivo etc.)
Sntomas: Los sntomas dependen del tipo de tumor y la localizacin del mismo.
Los sntomas generales empiezan por la alteracin de algunas funciones mentales, cefalea,
vmitos, inestabilidad, crisis epilpticas generalizadas y edema de papila (hinchazn del
nervio ocular a causa de la presin en el cerebro); la mayora de estos sntomas estn
causados por la presencia de hipertensin endocraneana.

Infecciones.
Se da cuando el cuerpo es invadido por grmenes o microorganismos patgenos (bacterias,
hongos, virus, parsitos etc.) que se reproducen y multiplican en el cuerpo causando una
enfermedad. Generalmente tienen un foco infeccioso de origen por fuera del cerebro (odo,
garganta nariz etc).
Las infecciones pueden afectar el tejido cerebral por varias razones: pueden interferir en el
flujo sanguneo cerebral, generando trombosis o hemorragias de los capilares; pueden
alterar seriamente el metabolismo de las clulas, afectando las propiedades elctricas de la
misma. El edema que aparece generalmente despus de una infeccin puede abarcar varias
estructuras cerebrales y afectar su funcin y por ltimo, la produccin de pus, puede
incrementar la presin dentro del cerebro.
Clasificacin:

1.
2.
3.
4.

Infecciones Virales (por virus)

Infecciones Bacterianas (por bacterias)
Infecciones Micticas (por hongos)
Infecciones Parasitarias (por un parsito)

Sntomas: se asocian sntomas como fiebre, malestar general e hipotensin. Desorientacin

temporal espacial, fallas en memoria, y en ocasiones agitacin psicomotora.

Enfermedades Nutricionales y Metablicas.

A continuacin algunas causas y sntomas que generan las enfermedades nutricionales o
metablicas,
1. La desnutricin puede producir defectos neurolgicos y neuropsicolgicos.
2. La falta de nutrientes como las vitaminas puede dejar secuelas neurolgicas.
3. El alcohol es un factor generador de enfermedades, ya que inhibe la absorcin de
tiamina.
4. El sndrome de Korsakoof, constituye una de las enfermedades ms importantes
para la neuropsicologa.

Enfermedades Degenerativas.
Son enfermedades degenerativas que implican una prdida progresiva de las clulas
nerviosas que provocan signos y sntomas neurolgicos.
Clasificacin:
1. el mal de Alzheimer: prdida significativa de neuronas colinrgicas particularmente
en el ncleo basal de Meynert.
2. la enfermedad de Parkinson: se caracteriza por temblor, rigidez y la hipertona..
3. la enfermedad de Huntington: se caracteriza por movimientos coreicos y
alteraciones de tipo demencial.

Epilepsias.
La epilepsia es un trastorno cerebral que hace que las personas tengan convulsiones
recurrentes, las cuales ocurren cuando las neuronas del cerebro envan seales errneas.
Pueden tener espasmos musculares violentos o incluso perder el conocimiento.

Clasificacin:

1. Epilepsia Primaria: surge espontneamente, se desconoce su causa, sin embargo se

supone que es gentico.
2. Epilepsia Secundaria: presenta convulsiones, capaz de presentar una actividad
elctrica anmala. Se deriva de una infeccin, tumor, malformacin o alguna otra
condicin neurolgica.
Tratamiento: por lo general se recetan medicamentos anticonvulsionantes, los cuales
inhiben las descargas neuronales anormales, restableiendo los potenciales de la membrana.