160 Boersner - 1790 1828

La transicin independentista (1790-1828)
DEMETRIO BOERSNER
RELACIONES INTERNACIONALES DE AMRICA LATINA
BREVE HISTORIA
EDITORIAL NUEVA SOCIEDAD
CARACAS
1996
LECTURA OBLIGATORIA:
LA TRANSICIN INDEPENDENTISTA (1790-1828)

(PAGINAS 57 A 86).
La independencia de Hait
En Hait el movimiento revolucionario que culmin en la independencia se
inici en 1790. La Revolucin Francesa, aunque no proclam de inmediato la
libertad de los esclavos, otorg la igualdad jurdica y poltica a los mulatos y los
negros libertos, transformndolos en ciudadanos de la Repblica Francesa en el
mismo plano que los blancos. Pero esa resolucin fue desoda por los latifundistas
franceses de Hait, quienes, por decisin de su propia asamblea territorial, mantu
vieron la discriminacin contra los mulatos. Un conato de insurreccin esclava en
1790, dirigida por Santiago Og, fue seguido en 1791 por un levantamiento de
mulatos. Temerosos de una rebelin de los esclavos, y alentados por los comisio
nados de la metrpoli revolucionaria, los franceses de Hait concedieron la igualdad
a los mulatos en 1792. Una comisin del gobierno, dirigida por mulatos de
inspiracin jacobina, quiso extender los derechos civiles a los negros libertos. Ello
provoc un golpe reaccionario de los blancos. El mulato Jacobino Sonthonax
prometi la libertad a los esclavos y se alz con ellos contra la minora blanca en
1793. En el mismo ao se inici la gran guerra de las monarquas contra Francia
revolucionaria. Tropas britnicas desembarcaron en los puertos haitianos, mientras
fuerzas espaolas avanzaron desde Santo Domingo. Los principales cabecillas de
la revuelta de los negros se retiraron a la parte oriental de la isla y se pusieron al
servicio de Espaa.
Entre los oficiales negros haitianos que condujeron tropas bajo mando espaol
contra los franceses se destac particularmente Toussaint Louverture, extraordina
rio militar y estadista, verdadero padre de la independencia haitiana. Toussaint tena
como metas firmes la emancipacin de su pueblo y la eventual independencia de su
patria. Sin embargo, su sentido poltico le dictaba una tctica gradualista: primero,
aprovechar a los espaoles contra los esclavistas franceses, luego, desechar a los
espaoles y conquistar la autonoma haitiana dentro del marco de la hegemona
francesa.
Al haber liberado la mayor parte de Hait con apoyo espaol, Toussaint firm
la paz con el bando francs liberal y democrtico, y se pas con sus tropas al ejrcito
de Francia. Como consecuencia de ello, en la isla se debilit la posicin espaola.
En 1795, por el Tratado de Basilea, Espaa cedi Santo Domingo a Francia, pero
se mantuvo la separacin administrativa entre las dos partes de esa Antilla.
Toussaint, nombrado teniente gobernador y general en jefe de las fuerzas
armadas de la independencia francesa de Santo Domingo, ejerci un poder cada vez
ms soberano sobre toda la isla. En 1798, Maitland, almirante ingls, trat de
convencer al gobernante negro de que se desprendiera de Francia y se aliara con
Gran Bretaa. A cambio de ello, se le reconocera como rey de Santo Domingo.
58 O Relaciones internacionales ele Amrica Latina

Toussaint Louverture rechaz el ofrecimiento. Francia, por su parte, desde 1798
trat de restablecer su control completo y efectivo sobre la isla, disminuyendo los
poderes de Toussaint. Para tal efecto, azuzaron en su contra al mulato Rigaud,
instalado en la parte sur de Hait. Louverture golpe y derrot militarmente a Rigaud
en 1799 y fortaleci su propio poder, reduciendo la influencia francesa metropoli
tana a una mera ficcin poltica.
Su gestin de gobernante, en materia interna, fue moderadamente liberal.
Conserv las plantaciones para no destruir la economa del azcar; quiso ordenar
a los ex esclavos, convertidos en jornaleros, a continuar trabajando durante cinco
aos en las haciendas de sus antiguos amos. A cambio de ello los hacendados deban
pagar salarios mnimos decentes. Pero ese intento de implantar una economa
azucarera capitalista, basada en el trabajo libre, fracas. Las tensiones sociales
engendradas por el pasado eran demasiado fuertes y la experiencia esclavista
demasiado traumatizante: como sucedi tambin en otras Antillas, los negros se
negaron a acatar la orden de seguir trabajando bajo sus odiados opresores aunque
fuera como obreros libres. Exigieron la expropiacin de las plantaciones y su
reparto entre los trabajadores rurales. Los hacendados, por su parte, intensificaron
la tensin por su arrogancia y brutalidad. Como resultado de ello, la produccin
azucarera baj catastrficamente.
Durante este perodo Toussaint haba establecido vnculos cordiales con
Estados Unidos: el gobierno del presidente John Adams, haciendo caso omiso de las
objeciones de algunos esclavistas del Sur, envi barcos y vveres al gobernante
haitiano, y lo alent a liberarse cada vez ms de la dominacin francesa.
Napolen mir el poder autnomo de Toussaint Louverture con creciente
irritacin. En 1800 el corso concibi el proyecto de establecer un imperio colonial
francs en Amrica, con la isla de Santo Domingo y el territorio de Luisiana, al oeste
del Mississippi, como ncleos fundamentales. Para tal efecto negoci con Espaa
la devolucin de Luisiana. En 1801 envi a Hait un ejrcito al mando de su cuado,
el general Leclerc. Abandonado por otros comandantes haitianos, Toussaint se vio
obligado a capitular ante Leclerc en 1802. Despus de prometer la libertad y una
pensin de retiro al procer haitiano, los franceses lo arrestaron traicioneramente y
lo enviaron a Francia, donde muri prisionero en 1803.
Pero en Hait estallaron nuevamente todas las fuerzas de la revolucin social,
racial y nacional, en su forma ms violenta. Con el caudillo Jean-Jacques Dessalines
a la cabeza, el movimiento revolucionario negro temeroso del restablecimiento
de la esclavituddesencaden la guerra a muerte contra los blancos. Alrededor de
100.000 hombres combatieron bajo la bandera negra y roja de Dessalines. La fiebre
amarilla ayud a los haitianos y diezm al ejrcito francs. El propio Leclerc muri
vctima de la fiebre en 1802. La noticia de su muerte hizo que Napolen, desalen
tado, abandonara sus planes colonialistas para Amrica y consintiese en vender
Luisiana (violando la promesa hecha a Carlos IV de Espaa) a los enviados
norteamericanos Livingston y Monroe.
El ejrcito francs continu el combate bajo el mando del atroz Rochambeau
pero, para fines del ao 1803, acompaado de los sobrevivientes de la poblacin
civil blanca de Hait, se embarc y abandon la isla, totalmente derrotado por las
fuerzas revolucionarias y la naturaleza hostil. El Io de enero de 1804, Dessalines
proclam la independencia nacional de Hait.
D 59
En el transcurso de los combates, los soldados negros se apropiaron y repartie

ron las haciendas de los blancos. Con el reparto de las plantaciones, la exportacin
de azcar decay casi a cero, quedando el pas sumido en grandes dificultades
econmicas. A ello se agregaron problemas polticos. Dessalines se hizo coronar
emperador, pero fue derrotado y muerto en 1806. Durante su reinado haba pasado
por su mente la idea de invadir Estados Unidos, emancipar a los esclavos y convertir,
el sur de Norteamrica en un estado negro, federado con Hait. As mismo, se
interes por el problema de la futura independencia de Hispanoamrica, y manifest
su apoyo a Francisco de Miranda.
Despus de la muerte del general Dessalines, Hait qued dividida entre un
reino en el Norte y una repblica en el Sur. En el norte, el rey Henri Christophe
implant un rgimen autoritario y estableci el trabajo obligatorio bajo disciplina
colectiva. Reconstituy las plantaciones bajo la forma de explotaciones colectivas
dirigidas por el Estado, y foment la produccin de azcar. Lamentablemente
malgast colosales energas en la construccin de su suntuosa Ciudadela en Cabo
Haitiano, y fue derrocado y muerto en 1820. En el Sur, en Puerto Prncipe, fue
proclamada la repblica bajo la presidencia de Alejandro Petin, amigo y protector
de Bolvar. Petin decret el reparto definitivo de la tierra en parcelas individuales
entre los campesinos, dando origen al grave problema del minifundismo, fenmeno
que muy pronto deshizo el inicial efecto democrtico de la medida y permiti la
dominacin del capital usurero sobre los campesinos arruinados y desesperados.
La parte hispnica de la isla fue devuelta a Espaa por los tratados de 18141815, pero el gobierno de Fernando VII, ocupado en el combate contra las fuerzas
de independencia en Mxico y Amrica del Sur, no estableci una autoridad eficaz
en Santo Domingo. En 1821, por motivos vinculados a la rebelin de Riego en la
madre patria, los dominicanos declararon su independencia. Ello sirvi de pretexto
para que el sucesor de Petin, Jean-Pierre Boyer quien acababa de unificar el
norte y el sur de Hait bajo su autoridad nica, invadiera la parte oriental de la isla
en 1821 y la anexara a la repblica negra. Francia reconoci la independencia de la
isla de Santo Domingo, unificada bajo el mando de Boyer, en 1825.
Levantamiento e independencia de las colonias espaolas
Durante la ltima dcada del siglo XVIII se intensific el descontento de todas
las clases de la sociedad criolla. El ojo acucioso del barn Alejandro de Humboldt,
durante su viaje a las regiones equinocciales del Nuevo Mundo, en los aos de
transicin del siglo XVIII al XIX, not y comprob la vehemencia del sentimiento
rebelde e inconforme en las diversas capas de la sociedad colonial.
Los terratenientes y comerciantes criollos se quejaban de la falta de libertad de
empresa. Al mismo tiempo, protestaban contra las discriminaciones polticas y
sociales que los colocaban en desventaja con respecto a los grupos peninsulares
dominantes. Las capas medias, integradas por artesanos, pequeos comerciantes y
profesionales humildes (en general, mestizos o pardos), abrigaban un sentimiento
de rebelda a la vez nacional y social. Los campesinos, sometidos a formas de
servidumbre semifeudal, y los esclavos, constituan una gran reserva revolucionaria
potencial: el ejemplo haitiano no tard en llegar a sus odos.
60 Relaciones internacionales de Amrica Latina

Por otra parte, Latinoamrica vibraba con ideas nuevas, llegadas desde ms all
del ocano. Los intelectuales, y sobre todo la juventud, rechazaban el dogmatismo,
la censura y los resabios de la Inquisicin. El liberalismo, el racionalismo y los
ideales de la francmasonera penetraban en Hispanoamrica. La literatura subver
siva o revolucionaria de Francia e Inglaterra entraba de contrabando a los pases
iberoamericanos y pasaba de mano en mano. El ejemplo de la Revolucin en armas
entusiasmaba y estimulaba.
La ocupacin napolenica de Espaa y la rebelin del pueblo espaol contra el
usurpador fueron detonantes directos de la rebelin en las colonias. En 1810 se
constituyeron juntas patriticas y se desconoci la autoridad de los gobiernos
peninsulares en Caracas, Mxico, Bogot, Buenos Aires y otras capitales provincia
les de Amrica. Caracas y Buenos Aires seran luego los ms importantes centros
de irradiacin revolucionaria patritica. El gran movimiento de los pueblos en
bsqueda de su libertad encontr a dirigentes y proceres de extraordinaria enverga
dura, descollando entre ellos la figura gigantesca de Bolvar.
En Mxico, el sacerdote Miguel Hidalgo dirigi la primera ola revolucionaria,
con un pronunciado contenido popular. Para 1812 Hidalgo fue derrotado y muerto,
pero Jos Mara Morelos recogi la bandera de la insurreccin patritica y se coloc
a la cabeza del pueblo. En 1813 convoc al primer congreso mexicano y proclam
la independencia formalmente. En 1815 Morelos perdi la vida, pero la lucha
independentista continu, siempre con la ms activa participacin de las clases
humildes. Cuando en 1820 se supo la noticia de la revolucin liberal ocurrida en
Espaa, bajo la jefatura de Riego, cambi la actitud de los sectores conservadores
mexicanos ante el problema de la independencia nacional.
Mientras en Espaa prevaleci el absolutismo tradicionalista de Fernando VII,
las oligarquas latinoamericanas se sintieron respaldadas y amparadas por el poder
de la corona. Pero cuando sbitamente Espaa se convirti en foco del detestado
liberalismo, enemigo de los privilegios aristocrticos y feudales, la oligarqua
criolla prefiri romper los vnculos con la madre patria y procurar que un rgimen
conservador y monrquico se estableciese en un Mxico independiente. Influido
por la oligarqua, el general realista Agustn Iturbide negoci un acuerdo con el
comandande republicano Vicente Guerrero, para proclamar en 1821 el Plan de
Iguala, que previo la independencia nacional de Mxico bajo un signo conservador.
En 1822, Iturbide fue designado emperador por un congreso dominado por la
oligarqua tradicionalista.
Entre tanto, la Capitana General de Guatemala se haba mantenido bajo
dominacin espaola y al margen de la guerra independentista. Centroamrica
estaba unida bajo la autoridad de Guatemala, que tenda a asfixiar las peculiaridades
de las provincias ms pequeas.
En Guatemala se haba implantado un sistema latifundista, basado en la
abundante mano de obra agrcola que constituyen los laboriosos indios, descendien
tes de la civilizacin maya. Por ello, en la provincia dominante de la Capitana
General, la oligarqua terrateniente y el pensamiento conservador tenan su asidero
ms importante. Las cuatro provincias menores, menos oligrquicas y ms vincu
ladas al mercado exterior, eran ms permeables a la corriente ideolgica liberal.
Costa Rica representaba socialmente el extremo opuesto al de Guatemala, con una
regin de escasa poblacin indgena, colonizada por descendientes de espaoles
D 61
dedicados a la agricultura en explotaciones de tamao mediano y pequeo, y con un

sector latifundista relativamente dbil. En el conjunto de Centroamrica, la presin
conservadora, con base en Guatemala, logr ahogar los movimientos republicanos
y liberales, y mantener la autoridad de la corona espaola. Pero en 1820 se present
el mismo fenmeno que en Mxico. La nueva Espaa liberal provoc la antipata
y el temor de los terratenientes guatemaltecos; adems era tentador para los
productores y comerciantes centroamericanos, al igual que para los mexicanos y los
de toda Latinoamrica el acceso al libre comercio mundial, con Gran Bretaa
como socio principal. Como Iturbide, los dirigentes conservadores de Guatemala en
1821 resolvieron abrazar la causa de la independencia. Poco despus, pidieron que
Centroamrica fuese anexada al imperio mexicano de Agustn Iturbide; esa unin
se efectu en 1822.
Pero el imperio no dur ms de 18 meses. El pueblo de Mxico no toler el
rgimen ultraconservador de Iturbide. Sus propias ambiciones y las presiones
populares impulsaron a los generales de la independencia a alzarse contra el antiguo
compaero de armas y a deponerlo. En 1823 fue proclamada la repblica.
Casi de inmediato Centroamrica resolvi cortar sus lazos con Mxico. Los
liberales, que desde el principio haban combatido la anexin al gran vecino, de
pronto hallaron apoyo de los conservadores, que teman posibles iniciativas
liberales de la Repblica Mexicana. Una asamblea reunida en Guatemala proclam
la independencia de Centroamrica y, en 1824, adopt una Constitucin federal,
modelada sobre la Carta Magna de los Estados Unidos de Norteamrica.
Cuba, durante la lucha por la independencia de los dems pases de Amrica,
se mantuvo bajo dominacin espaola. La gran prosperidad azucarera, estimulada
por el conflicto napolenico y luego por el debilitamiento de algunos competidores,
tales como Hait, hizo que en Cuba se sintieran satisfechos con el statu quo colonial
no slo la oligarqua, sino igualmente los sectores medios, partcipes de la bonanza.
Las corrientes polticas radicales e independentistas, inspiradas por los ideales de
la Revolucin Francesa y del liberalismo ingls, as como por el ejemplo de Bolvar,
fueron dominadas y reprimidas por las autoridades realistas.
Cuando a partir de 1824 ya Sudamrica estaba libre, Bolvar y sus compaeros
pensaron seriamente en armar una expedicin para liberar a Cuba de la dominacin
espaola. En la isla, la Sociedad de Soles y Rayos de Bolvar, logia radical e
independentista, promova, mediante una propaganda ilegal pero eficaz, la eman
cipacin de Cuba y su acercamiento a la Gran Colombia. Pero Estados Unidos, al
conocer los preparativos que en 1825 se estaban haciendo en Venezuela y Nueva
Granada para invadir a Cuba, se alarmaron y adoptaron una posicin radicalmente
opuesta a la idea. Para John Q. Adams, presidente de Estados Unidos, la liberacin
de Cuba por la Gran Colombia significara la prdida de un futuro campo de
expansin norteamericana y la extensin de la influencia britnica (a travs de la
Gran Colombia) sobre Cuba. Inglaterra, siempre inclinada a dividir para dominar,
contribuy, a su vez, a convencer a las repblicas hispanoamericanas para que
abandonaran sus planes con respecto a la liberacin de Cuba.
Puerto Rico igualmente se mantuvo bajo dominacin espaola. Cabe sealar,
sin embargo, que el ambiente psicolgico de la isla fue tan favorable a la causa de
la emancipacin hispanoamericana, que las autoridades locales, junto con los
representantes de la poblacin, se negaron rotundamente al reclutamiento de

puertorriqueos por parte de los ejrcitos realistas, y manifestaron que no daran a
Fernando VII ni siquiera un solo miliciano para llevarlo a pelear contra sus
hermanos los caraqueos.
En Venezuela, a raz del desconocimiento del capitn general Vicente Emparan,
el 19 de abril de 1810 una Junta Patritica asumi el poder. Aunque dicha junta
inici sus funciones en nombre de Fernando VII, desde el comienzo un grupo de
radicales que aspiraban a la independencia nacional de Venezuela empez a ejercer
influencia. Como colonia econmicamente muy vinculada al mercado exterior
con sus largas costas abiertas al Atlntico y al Caribe , Venezuela estaba
destinada a sentir con particular mpetu las influencias del liberalismo y del espritu
revolucionario universales. Al cabo de un ao el 5 de julio de 1811Venezuela
declar su independencia, impulsada por el grupo patriota radical.
En Nueva Granada el movimiento revolucionario tambin surgi en Bogot y
otras ciudades a partir de 1810. En la provincia una oligarqua realista se opuso
inicialmente a la corriente patriota. A partir de 1813, las gestas emancipadoras de
Nueva Granada y de Venezuela se entrelazaron y unieron. El esfuerzo independen
tista mancomunado deriv, en 1819, en la creacin de la Gran Colombia, a la cual
se uni Quito, donde existieron impulsos liberales e independentistas desde 1810
hasta que la liberaron las tropas del mariscal Sucre.
Per experiment rebeliones independentistas desde 1810 pero permaneci en
manos realistas hasta 1820, cuando los ejrcitos de San Martn penetran el pas. Aun
despus de ello continu la resistencia realista, y fue slo en 1825 cuando, con la
batalla de Ayacucho, se dio el toque final a la independencia peruana. Per haba
constituido la colonia ms aristocrtica y ms feudal del imperio espaol, un
prestigioso y esplndido virreinato con una clase dominante satisfecha y tradicio
nalista, y un pueblo duramente reprimido. Algunos sectores del pas aceptaron la
independencia a regaadientes, como una imposicin desde el exterior. El Alto Per
Charcas, posteriormente Bolivia proclam su independencia separadamente
del resto del antiguo virreinato, el 6 de agosto de 1825.
En Chile existi una junta patritica que apoyaba la independencia desde 1812,
y que en 1814 negoci un acuerdo con los realistas, bajo mediacin inglesa. El
acuerdo fue repudiado tanto por los patriotas chilenos como por el virrey de Per,
y la nacin chilena batall por su independencia en dura lucha, a partir de 1816, bajo
la direccin de Bernardo OHiggins, quien recibi el apoyo militar de San Martn.
Argentina constituy un foco fundamental del movimiento de independencia
latinoamericano. En 1806 una fuerza expedicionaria inglesa, comandada por el
almirante Sir Home Popham y el general William Beresford, ocup Buenos Aires,
tratando de levantar al pueblo argentino contra el rey de Espaa (en aquel momento
aliado de Napolen y adversario de Gran Bretaa). Pero los ingleses fueron
repelidos por el pueblo bonaerense (en cuyo seno creca el afn de libertad pero que
no estaba dispuesto a aceptar una emancipacin impuesta por armas extranjeras).
Slo en 1810 Buenos Aires y otras provincias rioplatenses se alzaron contra el poder
espaol. Esta vez la rebelin fue fuerte y decidida. En Buenos Aires una cohorte de
hombres patriticos ascendi al poder y comenz a marcar el destino de la nacin
argentina. En 1816 se declar la independencia definitiva de Argentina por parte del
Congreso de Tucumn. Ya los ejrcitos de San Martn haban liberado el pas y se
encontraban en Chile, en avance hacia Per.
D 63
Entre las provincias del Ro de la Plata, Paraguay posea una raz propia desde
la etapa colonial. La poblacin india guaran imprimi a la nacin paraguaya
caractersticas tnicas y culturales que la diferencian de sus vecinos. Durante el
siglo XVIII el pas tuvo experiencias importantes. A principios de ese siglo surgi
en los centros urbanos y en zonas rurales vinculadas a las corrientes del comercio
un importante movimiento de comuneros, precursores de la democracia y de la
conciencia nacional independiente. Por otra parte, las zonas de fuerte poblacin
indgena fueron objeto del interesante ensayo socialista de los padres jesutas:
esbozo de una Repblica de Platn o de un Reino de Dios sobre la tierra, con
propiedad comn del agro y otros medios de produccin, y la aplicacin del
principio a cada quien segn su trabajo. La expulsin de los jesutas de los
dominios del rey de Espaa en 1776 deriv en la brutal ocupacin de las tierras
indgenas y en la esclavizacin de los indios paraguayos por parte de los terratenien
tes pero, junto con el recuerdo de la rebelin de los comuneros, qued grabada en
la mente del pueblo el recuerdo de la justicia social y la autarqua econmica
implantadas por los jesutas. Cuando en 1810-1811 Paraguay sinti los vientos de
la rebelin hispanoamericana, su autoafirmacin nacional tuvo un carcter espec
fico, distinto del que ese proceso revisti en otras partes del continente. La
declaracin de independencia paraguaya la primera de toda Hispanoamrica
se dio en mayo de 1811, bajo la jefatura del doctor Gaspar Rodrguez Francia, quien
asumi el mando poltico del pas con el apoyo de las capas medias y populares.
Hasta su muerte, en 1840, Rodrguez Francia presidi un rgimen nacionalista con
aspiraciones de autarqua econmica, mantenindose al margen de las relaciones
internacionales de los dems pueblos latinoamericanos.
En Uruguay, o Banda Oriental, un primer impulso hacia la independencia fue
dado desde fuera por la intervencin inglesa en 1807. Despus de su fracaso en
Buenos Aires, los britnicos se atrincheraron en Montevideo y, desde all, trataron
de sublevar a la Amrica Latina contra el rey de Espaa. Al igual que los
bonaerenses, el pueblo uruguayo rechaz a los invasores y se mantuvo leal a las
autoridades espaolas. Sin embargo, en 1810 la Banda Oriental se alz, bajo la
jefatura de Jos Artigas, patriota vinculado a la poblacin rural. Ocupado por las
fuerzas de la monarqua luso-brasilea en 1811 y, nuevamente, en 1817, anexado
a Brasil desde esa fecha hasta 1824, Uruguay tard en adquirir su independencia.
Esta se logr en 1828, por voluntad y conforme a los intereses de la potencia
britnica mediadora entre Brasil y Argentina.
Brasil
La independencia de Brasil se realiz por una va distinta a la que siguieron los
pases de habla espaola. En 1807 don Juan de Braganza, regente de Portugal, se
traslad de Europa a Brasil para escapar de Napolen, quien haba invadido y
ocupado el reino portugus. Don Juan estableci un gobierno eficaz en la vasta
posesin americana de su pas. Brasil fue del gusto del prncipe, quien decidi
permanecer all, en vez de retornar a Portugal, aun despus de la cada de Napolen.
Su labor en materia administrativa fue beneficiosa para la nacin brasilea, ya que
cre los mecanismos adecuados para mantener unido y coordinado el enorme pas.
64 O Relaciones internacionales de Amrica Latina

En materia de poltica exterior, don Juan se sinti obligado a defender el principio
de la legitimidad monrquica y a intervenir represivamente contra ciertos movi
mientos independentistas y republicanos de territorios hispnicos. Al mismo
tiempo, esa poltica intervencionista respondi a los intereses de las clases domi
nantes brasileas, deseosas de extender sus posesiones territoriales.
La espaola Carlota Joaquina de Borbn, esposa de don Juan, actu por
iniciativa propia al anunciar su intencin de asumir la regencia sobre Hispanoam
rica, en nombre de la sucesin legtima, una vez que Napolen haba impuesto en
Espaa la monarqua usurpadora de Jos Bonaparte. Carlota acudi directamente a
los ingleses y pidi el apoyo de laescuadra de Sir Sidney Smith para ocupar Uruguay
en nombre de los Borbones de Espaa. Pero la Gran Bretaa, junto con don Juan,
se opuso al proyecto, y contribuy a contrarrestar los proyectos y las intrigas de la
ambiciosa mujer. El propio don Juan estaba dispuesto a intervenir contra los
movimientos revolucionarios latinoamericanos, pero no a dejarse envolver por su
esposa en un proyecto de virtual anexin de toda laporcin hispnica del continente.
En cuanto a los ingleses, su inters econmico y poltico les dictaba la conveniencia
de impedir la constitucin de un poder unificado en la Amrica Latina. El expan
sionismo comercial britnico derivara en mayor provecho de la existencia de varios
ncleos polticos latinoamericanos, relativamente dbiles, y no en la creacin de un
solo centro de decisin, con la eventual capacidad de oponerse eficazmente a los
designios de la gran potencia mercantil.
En 1815 don Juan elev Brasil a la categora de reino y le otorg la igualdad
jurdica del propio Portugal. Con ello dio satisfaccin a los anhelos de los
terratenientes y comerciantes del pas, a la vez que acall los reclamos autonomistas
de los liberales. En 1818, luego de la muerte de su madre, don Juan asumi la corona
del Reino Unido de Portugal, Brasil y los Algarves. En esa poca, el jefe de la
diplomacia inglesa, Castlereagh, trat de convencer al nuevo rey de que regresara
a Lisboa para mantener y estabilizar el orden en Portugal, pero don Juan rechaz la
sugerencia y opt por permanecer en Brasil.
En 1816 las tropas brasileas penetraron en Uruguay (Banda Oriental) para
reprimir las fuerzas rebeldes de Artigas. Este haba contado con el apoyo de las
dems provincias del Ro de la Plata, pero en 1816 el gobierno unitario argentino,
presidido por Pueyrredn como director supremo, asumi una actitud hostil hacia
el caudillo uruguayo, quien qued abandonado, dejando libre a Brasil para interve
nir contra l. Gran Bretaa, a su vez, se sinti complacida por el sometimiento de
Artigas, cuyo nacionalismo constitua un obstculo potencial para la libre penetra
cin de las mercancas inglesas. Cuando en 1819 Pueyrredn fue derrocado y
Argentina volvi a una estructura confederal, ya Uruguay estaba firmemente
ocupado por los brasileos.
La independencia de Brasil se produjo en 1822, despus de que Juan VI
aceptara, finalmente, trasladarse a Lisboa para jurar fidelidad a los principios de la
Constitucin que los liberales portugueses, llegados al poder en 1820, haban
elaborado. Inicialmente, Juan no quiso viajar sino que ofreci enviar a Lisboa a su
hijo, don Pedro. Las Cortes portuguesas insistieron en que Juan arreglara el asunto
personalmente; en Brasil mismo los liberales ejercieron presiones para que el rey
compareciera ante los representantes del pueblo luso, y que l manifestara su
aceptacin de los principios constitucionales. Bajo esa presin, don Juan sali para
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el Viejo Mundo, dejando al prncipe Pedro como regente de Brasil durante su

ausencia. Pronto llegaron noticias preocupantes: las Cortes portuguesas, estimando
que la libertad deba otorgarse a nivel individual a todos los ciudadanos del reino
__eliminndose a cambio de ello los fueros regionales, tenan la intencin de
despojar a Brasil de su condicin autnoma para someterlo nuevamente al gobierno
de la metrpoli. Esto provoc la oposicin tanto de los liberales como de los
conservadores. Los primeros vieron en el centralismo de las Cortes una violacin
de la libertad y del respeto a la personalidad de todas las partes del reino. Los
segundos rechazaron el liberalismo de las Cortes portuguesas; teman que un mayor
control por parte de los reformistas de Lisboa representara un peligro para los
privilegios de los terratenientes de Brasil. Por presin conjunta de los sectores
liberales y conservadores mencionados, el regente Pedro acept, el 7 de septiembre
de 1822, dar el grito de Ypiranga y proclamar la independencia del pas. Pedro
reconoci la inevitabilidad de la independencia y, al abandonar la causa de su padre
y aceptar el ttulo de Emperador de Brasil que los patriotas le ofrecan, pens salvar
por lo menos el principio monrquico y la continuidad de los Braganza como familia
reinante en Ro de Janeiro y Lisboa.
Relaciones entre los nuevos pases
Las luchas por la independencia latinoamericana provocaron inevitables pro
blemas y diferencias entre los diversos pases que estaban surgiendo a la vida
soberana.
Ya hemos mencionado las relaciones entre Mxico y Amrica Central. Esta
Capitana General se haba liberado de la dominacin espaola slo en 1821, bajo
la jefatura fundamental de los conservadores de Guatemala. En vista de que en el
vecino Mxico se estableca en aquellos momentos la dictadura y luego la monar
qua de Agustn Iturbide, los conservadores centroamericanos promovieron la
anexin de su pas al imperio mexicano. En 1823, al proclamarse la repblica en
Mxico, la oligarqua guatemalteca resolvi independizarse y se uni a los liberales
contra la dominacin mexicana. Para 1824 las Provincias Unidas de Centroamrica
adoptaron su Constitucin federal. Como herencia del breve perodo de anexin a
Mxico qued en el nimo de los centroamericanos cierta prevencin contra su
fuerte vecino del Norte. Mxico a lo largo de su historia independiente ha
representado para los centroamericanos un foco de atraccin en muchos aspectos,
pero al mismo tiempo tambin aparece como un coloso potencialmente absorben
te.
En Amrica del Sur, el proceso independentista provoc un enfrentamiento
ideolgico y diplomtico entre los dos libertadores, Bolvar y San Martn. Estos dos
grandes hombres encarnaban dos concepciones distintas del porvenir de la Amrica
Latina. Ambos se inspiraron en las ideas universales del liberalismo. Con todo, la
formacin intelectual de Bolvar, atravs de Simn Rodrguez, fuemsrousseauniana,
ms democrtica que la de San Martn. El libertador argentino conceba la libertad
de los pueblos segn los patrones de la masonera britnica; su espritu revolucio
nario era menos radical que el del venezolano. Mientras Bolvar insista en el
republicanismo y en la ruptura integral con todo poder poltico del Viejo Mundo,

San Martn aceptaba la frmula de la monarqua constitucional posiblemente con
prncipes salidos de dinastas europeas. Tanto Bolvar como San Martn eran
partidarios de la alianza con Gran Bretaa al aceptar a esa potencia como el futuro
socio comercial ms importante; pero el procer argentino se inclinaba ms que el
venezolano a escuchar los consejos del Foreign Office con respecto a la estructura
poltica futura de la Amrica Latina. Por ltimo, en el plano personal, las ambicio
nes de Bolvar chocaban con las de la direccin poltica y militar argentina.
Los ejrcitos conducidos por los dos libertadores avanzaron simultneamente,
en direcciones opuestas, y se encontraron en la frontera norte de Per en 1822. Las
fuerzas bolivarianas haban liberado la provincia de Quito y las de San Martn se
encontraban en tierras peruanas. Se planteaba entre los dos libertadores el problema
del porvenir de Guayaquil Per o Colombia?, adems del interrogante sobre
la futura frmula constitucional de los pases liberados: monarqua constitucional
(conforme al anhelo de los ingleses) o rgimen republicano?
Bolvar invit a San Martn a la entrevista de Guayaquil que se realiz el da 26
de julio de 1822. Son desconocidos muchos pormenores de la conversacin que
sostuvieron los dos grandes hombres. Sabemos que, como resultado de ella, el
general San Martn se inclin ante las tesis bolivarianas en casi todos los aspectos.
Guayaquil qued incluida en la Gran Colombia. Las fuerzas de San Martn se
retiraron de Per y lo dejaron en el mbito de influencia de Bolvar. El principio
republicano en el cual insista el hroe caraqueo fue aplicado a todos los
pases hispanoamericanos liberados. El libertador argentino se retir al poco tiempo
de la vida pblica y parti al extranjero. Lo asombroso es que una retirada tan
importante de un prestigioso estadista y conductor de ejrcitos ante otro se haya
realizado sin conflicto aparente, sin amenazas de guerra civil y sin que se haya
manifestado posteriormente en el pensamiento de San Martn ningn resentimiento
hacia Simn Bolvar (sus presuntas quejas antibolivarianas son apcrifas). Tal
conducta slo es comprensible si se considera que la poca era de grandeza en todos
los rdenes, y que eso se reflej en el nimo de los libertadores.
Por ltimo, el proceso independentista suscit diferencias importantes entre
Brasil y las provincias del Ro de la Plata. La ocupacin y anexin de la Banda
Oriental (Uruguay), incorporada a Brasil como provincia cisplatina, no fue
aceptada por el pueblo argentino ni tampoco por sus dirigentes patriticos. El
conflicto brasileo-argentino estall a raz del desembarco de los treinta y tres
patriotas uruguayos en 1825 y la declaracin de la independencia de Uruguay en
agosto de ese mismo ao. Buenos Aires y otras provincias argentinas acudieron en
ayuda de los patriotas uruguayos contra las fuerzas imperiales brasileas. Las armas
argentinas demostraron su superioridad sobre las brasileas, pero la corte de Ro de
Janeiro emple la diplomacia para impedir que la Banda Oriental fuese incorporada
a las provincias del Plata. A tal fin, los brasileos movilizaron a los ingleses,
interesados en controlar la salida del Ro de la Plata y en impedir que Uruguay
formase parte del conjunto geopoltico, vasto y difcil de dominar, que constitua la
ascendente nacin argentina. La mediacin britnica, aceptada por brasileos y
argentinos, promovi la frmula de la independencia de Uruguay, suscribindose
el correspondiente convenio en 1828. El arreglo beneficiaba los intereses imperiales
de Gran Bretaa, ya que un Uruguay independiente y dbil constitua un punto
fcilmente penetrable, y era adems una amenaza de discordia permanente entre dos
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grandes pases que de este modo difcilmente llegaran a unificar sus polticas frente
a la potencia inglesa. Lord Ponsonby, el mediador britnico, lo expres en trminos
ms benvolos: Hemos metido, dijo, un pedazo de algodn entre dos cristales
(Delgado de Carvalho, 1959, p. 60).
Latinoamrica frente al mundo exterior
El proceso de independencia latinoamericana se enmarca en la historia general
de la poca de la Revolucin Francesa, de Napolen y de la Restauracin. Al mismo
tiempo, constituye un episodio dentro de la pugna de los imperios europeos por la
posesin de factoras y mercados ultramarinos. El descontento de las aristocracias
y los pueblos de Latinoamrica ante la dominacin colonial espaola y portuguesa
se vio influido y estimulado por la gran corriente de la revolucin liberal burguesa.
Por otra parte, las ambiciones comerciales de Gran Bretaa en pleno desarrollo
industrial hicieron de esa potencia el principal actor externo en el desenvolvimiento
de la lucha independentista hispanoamericana.
Los esfuerzos de Gran Bretaa as como de Holanda y Francia por pene
trar comercialmente en los imperios espaol y portugus, ya han sido sealados en
un capitulo anterior. Para fines del siglo XVIII Inglaterra haba logrado una parte
de sus aspiraciones: tena un asidero en las Antillas y participaba en algunos
aspectos del comercio con las colonias espaolas, pero todava quedaba por realizar
el objetivo de la penetracin econmica directa en todo el vasto continente
sudamericano. La revolucin industrial, que se inici alrededor de 1770, dio
impulso al expansionismo econmico britnico. El auge de la industria manufactu
rera britnica durante la poca del bloqueo napolenico intensific esa tendencia
expansionista y la transform en imperialismo liberal.
Los sectores dirigentes de las colonias, por su parte, deseaban la abolicin del
monopolio hispano-portugus y la posibilidad de tener, a su vez, libre acceso al
mercado mundial sobre todo ingls sin tener que pasar por los canales
monopolistas ibricos. En las regiones iberoamericanas ms estrechamente vincu
ladas al mercado exterior esa aspiracin era ms fuerte, mientras el conservaduris
mo realista predominaba en aquellas zonas donde las condiciones eran las de una
economa cerrada, feudal o semifeudal. En las regiones donde exista mayor
relacin econmica con el mundo exterior tambin estaban dadas las condiciones
para una mayor flexibilidad ideolgica y para la acogida de ideas progresistas de
vigencia universal. Las capas terratenientes vinculadas al capitalismo internacio
nal, as como los sectores comerciales criollos, llegaron a aceptar los principios del
liberalismo ingls y de la Revolucin Francesa en la medida en que esas ideas
pudieran servir como armas contra el realismo opresor y que no se planteara su
aplicacin plena en el futuro orden interno de las colonias emancipadas. As como
hoy algunos grupos nacionalistas burgueses del Tercer Mundo se dicen socialis
tas, sin tener la intencin de implantar un socialismo autntico en sus pases, los
aristcratas y los grandes comerciantes de la poca de la independencia latinoame
ricana se declaraban liberales sin serlo en sus relaciones con las clases populares
de su propio medio. En ambos casos, la ideologa progresista sirve como arma
contra el opresor forneo, pero no como gua para la reorganizacin social interna.

De todas maneras, por su impacto ideolgico adems del econmico y
poltico prctico , los modelos que tuvieron importancia para los patriotas de la
Amrica Latina fueron el ingls, el francs y el norteamericano. La monarqua
constitucional y el parlamentarismo britnicos, la doctrina de Rousseau, la Revo
lucin Francesa y la prctica democrtica de Washington y Jefferson, as como las
enseanzas de la masonera, constituyeron los principales elementos que, unidos al
inters econmico, inspiraron a los dirigentes de la independencia.
La Revolucin Francesa iniciada en 1789 pronto provoc una guerra general en
Europa. En 1792, Austria, Prusia e Inglaterra empuaron las armas contra la causa
libertadora del pueblo francs. A partir de 1796 Espaa se vio obligada a acompaar
a Francia: bajo presin del pas revolucionario de Europa, la monarqua conserva
dora hispnica tuvo que aliarse con l. As, Inglaterra tuvo como adversarios no slo
a Francia sino tambin a Espaa, aprovechando la ocasin para apoderarse de
Trinidad en 1797 y para incitar movimientos americanos de rebelin, principalmen
te el de Gual y Espaa en Venezuela.
Los aos comprendidos entre 1801 y 1804 fueron de tregua entre Francia y el
resto de Europa. Napolen Bonaparte, cuy a estrella surgi vertiginosamente a partir
de 1797, y quien tom el poder como Primer Cnsul en 1799, organiz y consolid
al Estado moderno en Francia. En 1803, al meditar sobre el modelo del nuevo Estado
que quera, el gran corso se decidi a favor del camino imperial. Como rbitro entre
la gran burguesa moderada y el pueblo jacobino, Napolen sera emperador de all
en adelante e identificara el destino de Francia con el de su propia persona.
La guerra de Napolen contra Inglaterra y la coalicin antifrancesa recomenz
a principios de 1804. Espaa, aliada de Napolen, declar ese mismo ao la guerra
a los ingleses; stos de algn modo la haban provocado con sus intenciones de
intervenir bajo cualquier pretexto en Amrica Latina. Para ello Inglaterra tuvo un
valioso aliado en la persona de Francisco de Miranda, establecido en Londres. El
Precursor haba cultivado la amistad de William Pitt el joven, primer ministro del
rey, as como tambin la de empresarios y comerciantes como Turnbull, y directivos
del almirantazgo como Sir Home Popham. En 1804, Miranda y Popham elaboraron
planes para atacar el imperio espaol en Venezuela, Buenos Aires, Lima, Panam
y Valparaso. Los dirigentes ingleses aseguraron a Miranda que no anexaran ni
retendran ninguna porcin del territorio americano arrebatado a Espaa, sino que
se conformaran con la libertad para comerciar con el continente. Pitt y Miranda se
pusieron de acuerdo: tan pronto como Espaa volviese a estar oficialmente en
guerra con Gran Bretaa se realizara la empresa propuesta por el Precursor.
Pero el zar de Rusia, aliado de Inglaterra, inst a esa potencia a que tratase de
reconciliarse con Espaa para llevarla al campo antinapolenico. Para complacer a1
zar, Pitt aplaz su plan de ayudar a Miranda, por lo cual ste se decepcion y viaj
a Estados Unidos en busca de un respaldo ms efectivo. En ningn momento pens
Miranda en la posibilidad de volverse hacia Napolen; la persecucin sufrida en
1793 a manos de los jacobinos lo haba confirmado en su inclinacin hacia el
liberalismo moderado de tipo britnico: en su primera estada en Estados Unidos,
expres ante Adams y Hamilton el temor de que en el mundo pudiese triunfar el
abominable sistema de Francia.
En 1805 el gran combate europeo trajo victorias de una y otra parte. En
Trafalgar, Lord Nelson destruy el podero naval napolenico, y deshizo todo
O 69
peligro de invasin a las islas britnicas. Al mismo tiempo, ese triunfo ingls
perjudic las comunicaciones entre Espaa y sus posesiones americanas, y abri
mayores posibilidades de accin britnica en Amrica. Pero el ao se cerr con el
arrollador triunfo de Napolen en Austerlitz: la Tercera Coalicin fue derrotada; sus
integrantes continentales quedaron golpeados y dispuestos a buscar la paz con el
corso. La cadena de victorias napolenicas continu, culminando con la batalla de
Jena en octubre de 1806. El emperador dominaba el continente mientras Inglaterra
quedaba sola.
Sin perder el nimo, Gran Bretaa se esforz durante 1806 y 1807 en provocar
insurrecciones latinoamericanas contra Espaa, a la vez que en Europa aplicaba un
contrabloqueo al sistema continental creado por Napolen. Sin embargo, la muerte
de Pitt en enero de 1806 y la naturaleza ms vacilante de su sucesor Grenville hizo
que Miranda dejara de recibir el pleno apoyo que ya se le haba prometido. El
Precursor haba zarpado de Estados Unidos, en el barco Leander, con ayuda
norteamericana limitada, hacia Barbados, donde el almirante ingls Lord Thomas
Alexander Cochrane estaba comprometido con darle ayuda militar y naval, activa
y directa. Confiando en esa ayuda, Miranda desembarc en Venezuela, en la costa
de Coro. Pero de pronto fall la parte inglesa: Grenville estim que una accin
directa de Cochrane hara fracasar su poltica de ablandamiento de Espaa y le
orden que retirara su apoyo al procer venezolano.
No obstante esta prudencia del gobierno ingls, los medios mercantiles del pas
siguieron presionando en favor de una poltica audaz de penetracin en Hispano
amrica y lograron que el almirante Sir Home Popham y el coronel Beresford
navegaran del Cabo de la Buena Esperanza (que haban tomado meses antes) hacia
Sudamrica, con el fin de ocupar Buenos Aires, Montevideo y el estuario del Ro
de la Plata. Popham esperaba que los argentinos acogieran a los ingleses como
amigos y aliados para una lucha liberadora contra Espaa. En junio de 1806 la
escuadra de Popham lleg a Buenos Aires y captur la ciudad; el virrey Sobremonte
huy sin pelear. Durante dos meses, Popham y Beresford gobernaron Buenos Aires,
decretaron la abolicin de la Inquisicin y la vigencia de la libertad de conciencia,
y llamaron a los habitantes de Hispanoamrica a alzarse contra el rey de Espaa.
Pero descubrieron como lo hizo Napolen en la pennsula ibrica que desde
fuera no se puede imponer el progreso a un pueblo en contra de su voluntad. Fue
demasiado evidente, por otra parte, la codicia mercantil que inspiraba la poltica
inglesa. En agosto de 1806 los porteos se alzaron contra los invasores ingleses,
bajo la jefatura de Santiago Liniers, argentino de clase media, de origen francs.
Popham tuvo que retirarse precipitadamente de Buenos Aires y Beresford cay en
manos de los insurgentes. Para salvar su prestigio el gobierno ingls decidi atacar
de nuevo. En enero de 1807 una expedicin naval britnica captur Montevideo,
mientras el general Whitelocke siti Buenos Aires. Ante la tenaz y exitosa defensa
portea, los ingleses aceptaron retirarse del Ro de la Plata a cambio de la libertad
de Beresford. De esta manera fracas el intento ingls de intervencin armada
directa en Latinoamrica. Sin embargo, a mediano plazo, lo sucedido ayud a la
causa inglesa: la lucha exitosa de los porteos contra un invasor extranjero
fortaleci el sentimiento nacional argentino que, de un modo inevitable, en lo
sucesivo ira dirigido contra Espaa y objetivamente en favor de los intereses
comerciales y polticos britnicos.

Miranda, no obstante la decepcin sufrida en 1806, regres a Londres en 1807.
Sus amigos ingleses lo haban llamado, confiados en la posibilidad de una futura
alianza general entre la potencia britnica y las fuerzas rebeldes de Amrica Latina.
Efectivamente, en 1808 pareca acercarse una fase de accin conjunta entre ingleses
y eventuales independentistas contra el poder espaol, ahora ejercido por el
usurpador Jos Bonaparte. La imposicin de Pepe Botellas provoc el levanta
miento del pueblo de Espaa contra el nuevo rey y contra los franceses. Los rebel
des espaoles, partidarios de la sucesin de Fernando VII, se declararon aliados de
Gran Bretaa. Igual consigna adoptaran pronto en Hispanoamrica los elementos
opuestos al orden existente.
En 1809 Napolen concibi la idea de contrarrestar la penetracin inglesa en
Latinoamrica. Ante la rebelin del pueblo espaol, en nombre de Fernando VII
contra Jos Bonaparte, el emperador decidi movilizar a los hispanoamericanos en
favor de Jos y de Francia mediante la promesa de la independencia. Sin consultar
a su hermano Jos, quien se opona al otorgamiento de la independencia a las
colonias, Napolen envi agentes a Hispanoamrica, con el encargo de fomentar la
idea de una soberana nacional bajo proteccin e influencia francesas. De ese modo,
la causa bonapartista tendra de su parte a los americanos contra Fernando VII. Al
mismo tiempo, Francia ganara acceso a los mercados del Nuevo Mundo y cerrara
el camino a su enemigo britnico.
Esa iniciativa se sald con un fracaso. Napolen, conocido por su despotismo
creciente y sus arbitrariedades, no convenci a los liberales de Hispanoamrica.
Ante la actitud fra de patriotas y liberales latinoamericanos, Napolen retir a sus
agentes y abandon su segundo plan para establecer la presencia francesa en
Amrica Latina.
Fue Inglaterra la que logr en 1809 ganar la confianza tanto de los
antibonapartistas espaoles como de los patriotas y liberales de Hispanoamrica. Se
firm en ese ao un tratado por el cual Inglaterra reconoci a la Junta de Sevilla
como legtimo gobierno de Espaa. Sir Arthur Wellesley trat de presionar a la
Junta para que concediera a los ingleses la libertad de comercio en Amrica Latina.
A tal fin, utiliz a Miranda como medio de chantaje: si la Junta no ceda, Londres
podra optar por apoyar al combativo y peligroso venezolano. Pese a este chantaje,
la Junta de Sevilla no se comprometi en el sentido deseado por los ingleses.
En 1810, al estallar la rebelin hispanoamericana, cada uno de los focos
insurreccionales se apresur a buscar contactos con el mundo exterior para conse
guir asistencia. Ya descartada la posibilidad del apoyo napolenico, los rebeldes
latinoamericanos pudieron elegir entre una orientacin preferente hacia Inglaterra
o hacia Estados Unidos. Ambas potencias compitieron por el favor de las juntas
patriticas hispanoamericanas, mediante el envo de agentes poltico-comerciales.
En 1811 el Congreso norteamericano adopt la Resolucin de No Transferen
cia, con miras a contrarrestar cualquier posible intento, por parte de Espaa, de ceder
sus colonias a Francia o a Inglaterra. Desde 1816 en adelante la corriente poltica
encabezada por Henry Clay favoreca en Norteamrica el reconocimiento de los
nacientes Estados independientes latinoamericanos. Esos gestos de apoyo poltico
le granje algunas simpatas latinoamericanas a Estados Unidos. Para los tericos
radicales de Amrica Latina, Estados Unidos ofreca la atraccin de un sistema de
gobierno republicano, mientras que Gran Bretaa representaba la mxima potencia
71
econmica y naval del mundo, cuyos intereses coincidan en gran medida con los
de las clases terratenientes y comerciales latinoamericanas. Inglaterra, como gran
potencia, poda prestar un apoyo ms eficaz que Estados Unidos, pas dbil y poco
desarrollado; por ello era evidente la conveniencia, para los patriotas de Latinoam
rica, de orientar sus principales esfuerzos diplomticos hacia Londres.
Sir Arthur Wellesley, secretario de Relaciones Exteriores desde fines de 1809,
recibi la visita en 1810 de una misin de la Junta Patritica de Caracas, integrada
por Simn Bolvar y Luis Lpez Mndez, acompaados y asistidos por Andrs
Bello. Bolvar, jefe y portavoz de la misin, representaba dentro del conjunto de los
patriotas venezolanos la corriente ms radical, partidaria de la separacin completa
de la metrpoli espaola. Con franqueza, Bolvar plante ante Wellesley la tesis de
un apoyo y una proteccin sin reservas por parte de Gran Bretaa, para lograr la
ruptura de los lazos de dependencia entre Espaa e Hispanoamrica.
El secretario del Foreign Office despleg toda su capacidad diplomtica para
lograr que Bolvar aceptase, por el momento, una frmula ms moderada. Londres
apoyara totalmente a los hispanoamericanos en sus exigencias econmicas, coin
cidentes con los intereses comerciales de los ingleses. En cuanto al aspecto poltico,
no era posible por el momento un apoyo a la independencia latinoamericana.
Inglaterra era aliada de la Junta de Sevilla contra Napolen y no poda colocarse
abiertamente al lado de fuerzas radicalmente adversas a su aliado. La frmula que
Wellesley recomend a los venezolanos fue la de la autonoma limitada, en lugar
de la independencia completa. Inglaterra estara dispuesta a servir de mediadora
entre Espaa y los latinoamericanos para tratar de lograr que aqulla concediera a
stos una autonoma poltica amplia, acompaada de la total libertad comercial.
Bolvar y Lpez Mndez tomaron nota con beneplcito de la disposicin inglesa:
brindar apoyo limitado al movimiento latinoamericano de emancipacin; pero
lamentaron que ese apoyo no fuese irrestricto.
En ese mismo ao (1810), un factor de apoyo a las aspiraciones inglesas en
Latinoamrica lo constituy el tratado comercial suscrito entre Gran Bretaa y el
reino portugus. Don Juan, por dicho instrumento, otorg a Gran Bretaa una
irrestricta libertad de comercio con Brasil y le concedi la clusula de la nacin ms
favorecida. A partir de este momento, Brasil qued convertido en un virtual
protectorado de Inglaterra en el terreno econmico. Poco despus, don Juan invadi
Uruguay para reprimir el movimiento independentista y nacionalista de Artigas.
Inglaterra no dio su consentimiento a esa invasin, aunque era conveniente para los
intereses britnicos: Artigas era nacionalista en lo econmico y promovi el
desarrollo de la provincia uruguaya con autonoma frente al mundo exterior. Sin
embargo, la aparente aprobacin inglesa al golpe brasileo contra Artigas provoca
ba el repudio de algunos patriotas latinoamericanos. Por ello, Londres se apresur
a proclamar su inocencia en el asunto y a ofrecer sus buenos oficios para una paz
negociada entre Brasil y los patriotas de la Banda Oriental, asistidos por un cuerpo
expedicionario bonaerense que haba acudido en ayuda de los uruguayos. Por efecto
de la mediacin britnica apoyada por la capacidad de ejercer discretas presiones
econmicas sobre todos los interesados se logr una tregua; las tropas brasileas
y argentinas fueron retiradas del pas, y Artigas tuvo que abandonar el pas y dejar
en el gobierno a Elio, representante de la metrpoli espaola.
Entre 1811 y 1814 Inglaterra mantuvo su papel de aliada de Espaa contra
72 O Relaciones internacionales de Amrica Latina

Napolen, a la vez que protectora de las tendencias autonomistas y liberales en
Hispanoamrica. En 1812 Castlereagh sustituy en el Foreign Office a Wellesley
quien, bajo el nombre de duque de Wellington, entr en la historia como vencedor
de Napolen Bonaparte. Continuamente el nuevo secretario de Relaciones Exterio
res de Gran Bretaa trat de convencer a Espaa de que diera completa libertad a
los intereses comerciales ingleses en Latinoamrica: a cambio de ello, Londres
dejara de alentar esperanzas independentistas en el Nuevo Mundo y hara lo posible
para que los americanos aceptasen la frmula de la autonoma restringida dentro del
marco de la dominacin poltica espaola. Insistentemente las Cortes espaolas
liberales en lo referente a los derechos de los ciudadanos se negaron a aceptar
la frmula liberal y autonomista, propuesta por los patriotas hispanoamericanos de
tendencia moderada, as como por Gran Bretaa. Una proposicin hecha por Espaa
en 1811, segn la cual Inglaterra podra participar en el comercio latinoamericano
a cambio de un importante prstamo al fisco peninsular, fue rechazada por el
gobierno de Londres.
Para fines d el814 Espaa haba logrado restablecer el control sobre sus
colonias americanas. Bolvar tuvo que refugiarse en Jamaica, despus de la
desastrosa derrota sufrida a manos de Boves y de Morillo. Los patriotas argentinos
y mexicanos fueron igualmente derrotados. En aquel momento, quizs habra sido
posible para un gobierno espaol esclarecido crear una mancomunidad hispnica
estable, fundamentada en la libertad econmica y el autogobierno interno de las
provincias americanas, bajo lapresidenciapolticay cultural de la metrpoli ibrica.
Pero la obstinacin de Fernando VII, alentado por los elementos ms reaccionarios
y oscurantistas de la nobleza y el clero espaoles, hizo imposible tal solucin. El rey
espaol quiso restablecer el absoluto monopolio colonial en las relaciones comer
ciales con Hispanoamrica, y negar a las dependencias americanas todo asomo de
autodeterminacin o autogobierno. Sin embargo, a fines de 1815, cuando comenz
en Amrica la segunda fase de la lucha independentista, el gobierno espaol
recapacit en parte: se dirigi a Gran Bretaa y le ofreci el libre comercio con las
colonias hispanoamericanas si, a cambio de ello, Inglaterra aceptaba socorrer a los
ejrcitos espaoles en la represin del movimiento emancipador, condicin sta que
los ingleses no podan ni queran aceptar.
Ante esas manifestaciones de intransigencia espaola, ocurridas mientras los
patriotas hispanoamericanos seguan haciendo gestos de buena voluntad hacia
Inglaterra y los ingleses, el gobierno de Londres inici una poltica de doble aspecto.
En el nivel oficial sigui instando a la corona espaola para que aceptara una
mediacin imparcial entre ella y sus colonias. A cambio de la libertad de comercio
otorgada como condicin previa, Inglaterra se esforzara por moderar los mpetus
independentistas y por convencer a los dirigentes de la revolucin nacional
americana para que aceptaran una autonoma limitada dentro del marco del imperio
hispnico. Por otra parte, en el plano secreto, los dirigentes de la poltica inglesa
alentaron y apoyaron a los luchadores por la independencia latinoamericana: el asilo
de Bolvar en Jamaica, prstamos y crditos otorgados a los patriotas, la tolerancia
y la complicidad oficiales ante el contrabando de armas inglesas para los rebeldes,
y el estmulo discreto a los voluntarios de la Legin Britnica y otras unidades al
servicio de la causa independentista, constituyeron las principales formas de
colaboracin de Gran Bretaa con la lucha libertadora de Latinoamrica. As
73
mismo, la diplomacia inglesa se opuso a las presiones de la Santa Alianza o del

Concierto Europeo en favor de las pretensiones absolutistas y restauradoras de
Fernando VII en Amrica. En 1817 Espaa, respaldada por Rusia, plante ante una
conferencia de embajadores del Concierto Europeo la conveniencia de intervenir
conjuntamente contra la insurreccin latinoamericana. Inglaterra moviliz a sus
diplomticos y logr que la conferencia se abstuviera de adoptar una decisin sobre
la materia. En 1818 Espaa se present nuevamente ante el Concierto para quej arse
de la segunda intervencin militar portuguesa-brasilea contra los rebeldes urugua
yos. Aunque Fernando VII se contentaba de la derrota de Artigas, no poda aceptar
sin protestas la ocupacin, e inminente anexin, de una parte de Hispanoamrica por
la corona portuguesa. Gran Bretaa apoy a Portugal y Brasil, protegidos y vasallos
suyos en el mbito econmico, y propuso frmulas de transaccin que permitieron
a Espaa aceptar dignamente la ocupacin brasilea de la Banda Oriental. Espaa
rechaz las mencionadas frmulas y en 1819 el Concierto Europeo acept la
anexin de Uruguay a Brasil.
En este caso se hizo evidente que Gran Bretaa slo apoyaba a aquellos rebeldes
latinoamericanos que se mostraban dispuestos a hacerle concesiones comerciales.
El Reino Unido de Portugal y Brasil daba plena libertad econmica a los intereses
britnicos; por parte de Bolvar y San Martn exista la misma inclinacin. En
cambio, Artigas en grado menor que Rodrguez Francia en Paraguay encar
naba un nacionalismo econmico latinoamericano, reido con las ambiciones del
imperialismo econmico, y por ello fue mirado como adversario por los dirigentes
ingleses.
En el Congreso de Aquisgrn, efectuado por el Concierto Europeo en 1818,
Espaa reiter su peticin de que las potencias del Viejo Mundo interviniesen
conjuntamente para aplastar la rebelin del Mundo Nuevo. Una vez ms, Gran
Bretaa se opuso y logr evitar que se tomara una decisin sobre el tema. El
Congreso manifest su deseo de que la rebelin de los sbditos americanos del rey
de Espaa llegase a su fin, a travs de la mediacin ofrecida por la Gran Bretaa.
Entre tanto, la actitud de Francia, sometida desde 1815 al rgimen de la
Restauracin, fue hostil hacia la causa de la independencia. En el Congreso del
Concierto Europeo (Aquisgrn,1818), cuando Fernando VII pidi la intervencin
colectiva contra los rebeldes americanos, la Francia de Luis XVIII se mostr
favorable a la idea. Ello se debi, en primer lugar, al pensamiento contra
rrevolucionario y antiliberal de un rgimen representativo de la nobleza y la alta
burguesa financiera. En segundo trmino, Francia vio en una eventual intervencin
colectiva en Hispanoamrica la posibilidad de lucirse como potencia militar en un
plano de igualdad con los vencedores de 1814.
Sin embargo, a partir de Aquisgrn, Francia comenz a comprender que la
independencia hispanoamericana era inevitable. Desde entonces, intent desplazar
la influencia inglesa y liberal de los nuevos Estados, en beneficio de su propia
orientacin, favorable a las corrientes monrquicas y conservadoras. Esa lnea de
accin se perfil con mayor claridad a partir de 1820, cuando la revolucin liberal
sacudi a Espaa. Ese mismo ao la diplomacia gala trat de convencer a los
argentinos de que aceptasen como rey al prncipe de Lucca, miembro de la familia
Borbn. Pero los patriotas rioplatenses rechazaron tal frmula: si aceptaban un
rgimen monrquico, ste deba ser constitucional y liberal.

En 1822, en el Congreso de Verona, Franciajunto con las dems potencias
de la Santa Alianza apoy la decisin de intervenir militarmente en Espaa para
suprimir el rgimen liberal y restablecer el poder absoluto de Fernando VII. Francia
se mostr en principio dispuesta a participar en tal empresa, a fin de ganar prestigio
militar y poltico, as como para obtener eventuales ventajas comerciales. Pero Gran
Bretaa, por las iniciativas que se describen ms abajo, en relacin con la Doctrina
Monroe, disuadi al gobierno de Pars de sus intenciones.
En 1824, Francia trat de intervenir por ltima vez en el proceso independen
tista de Hispanoamrica. Con el fin de sobreponerse a la prdida de prestigio sufrida
ante Gran Bretaa en 1823, el gobierno francs intent convocar un Congreso del
Concierto Europeo sobre Latinoamrica, para representar el papel de rbitro de los
destinos del Nuevo Mundo. La diplomacia francesa convenci a Fernando VII para
que ste emitiera las invitaciones. Lamentablemente para Francia, el testarudo e
insensato monarca espaol acompa las invitaciones con la exigencia de una
accin intervencionista en Amrica Latina y se neg a pedir la participacin de Gran
Bretaa en el congreso. Ante esa actitud irritante y divisionista del rey de Espaa,
las potencias se negaron a acudir a la cita.
Mientras las relaciones entre Francia y los pueblos latinoamericanos, durante
la poca de la lucha independentista, fueron pues muy poco fructferas, y mientras
Estados Unidos sufra las desventajas de su relativa debilidad e insuficiente
desarrollo, Gran Bretaa desempe el papel ms destacado como actor externo en
el proceso de la lucha emancipadora: fue la gran aliada del movimiento de
independencia de la Amrica Latina. Sus intereses comerciales e imperialistas la
impulsaban a tal poltica. Los proceres de la independencia se aprovecharon de la
ayuda inglesa, sin hacerse ilusiones sobre los motivos que la inspiraron, y tambin
trataron de sacar ventajas de las contradicciones de intereses entre las potencias.
Bolvar tenda a dar mayor preferencia a la ayuda inglesa que a la norteameri
cana. Vea con honda preocupacin y desconfianza las tendencias expansionistas
que se manifestaban en el pas del Norte. Sin embargo, otros importantes dirigentes
latinoamericanos, como Francisco de Paula Santander, vean a Estados Unidos con
una inclinacin ms positiva.
La Doctrina Monroe
Estados Unidos y Gran Bretaa coincidieron en defender a Latinoamrica
contra el proyecto de reconquista que las potencias de la Santa Alianza tramaban
para el ao de 1823. Las medidas que Gran Bretaa tom para proteger y defender
a los pases latinoamericanos liberados fueron prcticas y efectivas. Las medidas
adoptadas por Estados Unidos fueron de naturaleza doctrinaria y propagandstica,
y se plasmaron en la proclamacin de la Doctrina Monroe.
En 1820 el golpe liberal dirigido por Riego acab con el absolutismo de
Fernando VII y abri la va para una evolucin constitucionalista en Espaa. Los
revolucionarios trataron a Fernando VII con todo respeto, pero le amputaron sus
poderes y le obligaron a acatar las disposiciones de una constitucin fundamentada
en avanzados principios de libertad y de soberana popular. Para la Santa Alianza
es decir, las potencias absolutistas dentro del Concierto Europeo la revolucin
D 75
espaola constituy una calamidad y una amenaza; teman el contagio subversivo

y la expansin del movimiento antiabsolutista de Espaa a otros pases. El zar de
Rusia amenaz con intervenir unilateralmente contra los revolucionarios espao
les, arrogndose la representacin del Concierto. Las dems potencias lo disuadie
ron: Inglaterra, con una energa considerable, ya que para sus intereses era
conveniente el auge del liberalismo y de las clases medias mercantiles en Espaa;
Austria, con menos energa pero tambin con insistencia, en vista de que Rusia era
su rival con respecto a la hegemona sobre Europa centro-oriental; Francia, que no
deseaba la interferencia de una potencia del Este en la esfera de los Borbones.
Para 1821 Inglaterra trataba de persuadir a las potencias del Concierto Europeo
de que no slo toleraran la existencia del constitucionalismo liberal en Espaa, sino
que igualmente dieran reconocimiento a los nuevos Estados latinoamericanos, bajo
la condicin de que stos adoptaran regmenes monrquicos constitucionales.
Desde 1820 Inglaterra haba tratado de convencer a Bolvar y a Colombia para que
abandonaran su terco republicanismo y aceptaran la frmula monrquica que ya
haba sido aceptada por San Martn, pero que resultaba inaplicable si Bolvar no
daba su consentimiento.
Adems de la oposicin bolivariana, tambin la actitud de Francia hizoimposible la aceptacin de la proposicin inglesa. El sector ms absolutista y
reaccionario de la nobleza francesa, encabezado por el conde de Artois, hermano del
rey, logr que el gobierno francs manifestara su oposicin no slo al reconocimien
to de eventuales monarquas constitucionales americanas sino igualmente a una
aceptacin del rgimen liberal espaol. Coincidiendo con Rusia, la monarqua
francesa se hizo partidaria de una intervencin armada en Espaa, con el fin de
restaurar el poder absoluto de Fernando VII.
El reconocimiento de los nuevos pases por Estados Unidos en 1822 sirvi para
fortalecer las presiones de la burguesa industrial y comercial inglesa, en el sentido
de que su gobierno procediera de la misma manera, reconociendo unilateralmente
a los Estados latinoamericanos, pese a que la mayora de ellos tena regmenes
republicanos El ministro Castlereagh se haba opuesto a ello buscando una frmula
aceptable para el Concierto Europeo. Pero Castlereagh se suicid en agosto de 1822,
y su sucesor, Canning, era partidario de una poltica unilateral inglesa, de indepen
dencia frente al Concierto y de entendimiento con las fuerzas liberales del mundo.
En 1822, el Congreso del Concierto en Verona estuvo dominado por los
representantes de la Santa Alianza. Canning estaba seguro desde el comienzo de que
el Congreso terminara con la adopcin de resoluciones represivas, antiliberales e
intervencionistas, incompatibles con los intereses de Gran Bretaa y de la causa del
libre comercio mundial. El duque de Wellington fue enviado como representante
britnico al Congreso de Verona, en una vana tentativa de frenar los mpetus
represivos e intervencionistas de las potencias continentales, inclinadas a aplastar
violentamente el liberalismo espaol. Ante la actitud intransigente de la Santa
Alianza, Inglaterra no pudo por el momento hacer nada, y el duque se retir del
Congreso de Verona el da 30 de noviembre de 1822. En ausencia de los ingleses,
el Concierto decidi intervenir en Espaa y confi a Francia la tarea de liquidar el
rgimen constitucional de Madrid y restaurar el poder absoluto de Fernando VII.
El 6 de abril de 1823 los Cien mil hijos de San Luis cruzaron los Pirineos bajo
el mando del duque de Angulema. El movimiento liberal espaol, debilitado por

divisiones y contradicciones internas, cay, y Fernando VII reasumi el mando
absoluto e inici una feroz represin contra los constitucionalistas. Por otra parte,
insisti ante las potencias de la Santa Alianza para que le ayudaran a reprimir el
liberalismo y la revolucin no slo en la metrpoli sino tambin en los territorios
hispnicos de ultramar. Lo que peda Fernando era nada menos que una expedicin
colectiva de la Santa Alianza para reconquistar los pases hispanoamericanos y
someterlos nuevamente a la autoridad del dspota peninsular. Rusia y Francia se
mostraban de acuerdo en principio, mientras que el gobierno ingls tema que la
expedicin interventora en Amrica Latina pudiera convertirse en realidad.
Igual preocupacin exista en Estados Unidos. El gobierno del presidente
Monroe no slo se senta alarmado por la amenaza de intervencin de la Santa
Alianza en Amrica Latina, sino tambin por el expansionismo manifestado en el
propio continente norteamericano por una de sus potencias miembros, Rusia. En
1821 un ucase del zar Alejandro I extendi los lmites del mar territorial ruso hasta
100 millas italianas frente a la costa de Alaska, y ms abajo hasta el paralelo 51.
Se prohiba a barcos de otras nacionalidades penetrar en ese espacio martimo. La
medida equivala de hecho a un avance del imperialismo ruso de Alaska hasta
Oregn. No slo por el Sur sino tambin desde el noreste, Estados Unidos senta la
presin intervencionista de la Santa Alianza. Ante la pretensin territorial y
martima rusa, Adams reaccion con firmeza, comunicando al gobierno del zar que
Estados Unidos sostena el principio de que los continentes americanos ya no
deben ser objeto de nuevas colonizaciones europeas.
Canning, vivamente preocupado ante la amenaza de intervencin contra
Latinoamrica, resolvi en agosto de 1823 proponer a Estados Unidos una gestin
conjunta en contra de dicha amenaza. Propuso a Richard Rush, ministro plenipoten
ciario norteamericano en Londres, que los dos pases coordinasen su accin y
emitiesen una declaracin conjunta, en la cual manifestaran su decisin de no
tolerar la recolonizacin de Hispanoamrica por las potencias de la Santa Alianza.
Rush se mostr receptivo pero insisti en que Inglaterra, como condicin previa a
una declaracin conjunta, deba dar reconocimiento oficial a las repblicas latinoa
mericanas. Canning rechaz esa condicin, que resultaba inaceptable para la
opinin de los crculos dominantes ingleses, y cuya aprobacin habra significado
un golpe contra las potencias del Concierto. Pese a la negativa britnica, Rush
inform a su gobierno de la proposicin de Canning.
Monroe consult sobre la propuesta inglesa a los ex presidentes Jefferson y
Madison, as como a su secretario de Estado John Quincy Adams. Los dos antiguos
mandatarios se mostraron a favor de una declaracin conjunta con Gran Bretaa.
Madison pensaba que tal documento deba tener el carcter de un manifiesto general
elaborado por los dos pases anglosajones liberales contra el absolutismo y la
opresin: no slo deba hablarse de defender la integridad de las Amricas, sino que
tambin se aprovechara la oportunidad para hacer un pronunciamiento a favor de
la liberacin de Grecia, y as pasar a la ofensiva contra los opresores de los pueblos.
Adams se opuso tajantemente a esas ideas. En primer lugar, le pareci peligrosa una
declaracin que hablara de Grecia u otros pases del Viejo Mundo, ya que tal
declaracin violara la doctrina de los dos hemisferios, emitida por George
Washington. Si Estados Unidos se arrogaba el derecho de intervenir, solos o en
compaa de Gran Bretaa, en problemas europeos, las potencias de Europa, a su
77
vez, podan con pleno derecho intervenir en Amrica. Para Adams era imperativo
mantener inclume el principio de que, a cambio de la no interferencia extranjera
en las Amricas, Estados Unidos se abstendra de participar en la poltica de Europa.
Por otra parte, Adams se mostraba reacio a una declaracin conjunta con los
ingleses. Como realista poltico de ideas imperialistas, John Q. Adams prevea el
porvenir de Estados Unidos en trminos de hegemona sobre las Amricas. Por el
momento, sin duda, esa hegemona estaba en manos de Inglaterra, pero Estados
Unidos estaba destinado, en el transcurso de su desarrollo hacia la condicin de gran
potencia, a chocar con los intereses britnicos, y a neutralizarlos y desplazarlos
paulatinamente. Haba que vivir en paz con Inglaterra, ya que esa potencia era
grande y peligrosa; haba que cooperar con ella en algunos campos, pero no deba
desestimarse ninguna oportunidad para afirmar la personalidad y los intereses
soberanos de Estados Unidos, y competir con Gran Bretaa siempre que fuera
posible. Latinoamrica, y sobre todo el rea del Caribe, eran zonas de rivalidad entre
Inglaterra y Estados Unidos. En ningn caso pensaba Adams deba darse a
Gran Bretaa la ventaja moral y propagandstica de figurar como iniciadora y
promotora principal de una gestin conjunta. En las actuales circunstancias, se
trataba de ganar la amistad y la confianza de los pases latinoamericanos. Entre
Inglaterra y Estados Unidos, cul de los dos pases lograra figurar como el
defensor y protector ms decidido y leal de las nuevas naciones emergentes y, por
ende, se convertira en su gua hegemnico? Si Estados Unidos aspiraba a ese papel,
deba aprovechar la ocasin para emitir una declaracin unilateral y no conjunta con
Inglaterra.
Monroe tuvo objeciones iniciales al planteamiento de su secretario de Estado.
Acaso tena Estados Unidos la fuerza suficiente para enfrentarse solo a la Santa
Alianza, sin ayuda inglesa? No era peligroso y temerario un gesto de desafo
unilateral a tan poderoso conjunto de pases? Adams tranquiliz a su presidente.
Inglaterra l lo saba bien estaba obligada por sus intereses vitales a actuar en
contra de una intervencin de la Santa Alianza. Con declaracin conjunta o sin ella,
la flota britnica se interpondra entre Hispanomrica y las potencias absolutistas,
protegiendo la nueva esfera comercial inglesa de las apetencias de los dems
Estados europeos. Las Amricas, comprendido Estados Unidos, no necesitaban
temer nada, pues Gran Bretaa las defendera necesariamente por su propio inters.
Sin correr ningn verdadero riesgo fsico, la repblica norteamericana lograra por
una declaracin unilateral un importante triunfo propagandstico y poltico sobre su
rival ingls.
Adams quiso que la declaracin resultante fuese comunicada a las diversas
potencias por nota diplomtica. Monroe, por su parte, crey preferible incorporarla
al mensaje presidencial de fin de ao; Adams acept esa tesis. El presidente prepar
un proyecto en el que aparecieron menciones a Grecia y al despotismo en el Viejo
Mundo, y el secretario de Estado lo convenci de que suprimiera tales alusiones. La
versin definitiva de la declaracin se debe esencialmente a la pluma de Adams. Su
tenor, como parte del mensaje presidencial presentado al Congreso el 2 de
diciembre de 1823, es el siguiente: Los continentes americanos, por la condicin
libre y soberana en que se encuentran, desde ahora no han de ser considerados como
objetos de futura colonizacin por parte de cualesquiera potencias europeas (...) El
sistema poltico de las potencias aliadas es esencialmente diferente (...) del sistema

de Amrica (...) Por ello, en honor a la franqueza y a las relaciones amistosas
existentes entre Estados Unidos y aquellas potencias, debemos declarar que
consideraramos todo intento de su parte de extender su sistema a cualquier porcin
de este hemisferio como algo peligroso para nuestra paz y seguridad (...) Con las
colonias existentes (...) de cualquier potencia europea, no hemos interferido ni
tenemos la intencin de interferir. Pero con respecto a los gobiernos que han
declarado su independencia (...) no podramos considerar ninguna intervencin
realizada con el propsito de oprimirlas (...), por parte de cualquier potencia
europea, de otra manera que como la manifestacin de una disposicin inamistosa
hacia Estados Unidos (...) Nuestra poltica en lo concerniente a Europa (...) sigue
siendo la misma; es decir, la de no interferir en los asuntos internos de ninguna de
sus potencias (...).
Mientras Adams redactaba esos prrafos del mensaje de su Presidente, el
secretario de Relaciones Exteriores de Gran Bretaa haba realizado las gestiones
que realmente, de manera prctica y efectiva, salvaron a la Amrica Latina de una
intervencin de la Santa Alianza. A sabiendas de que Francia era la potencia de cuya
decisin dependa una eventual expedicin contra los pases liberados, Canning
concentr sus esfuerzos en comunicar al gobierno de Pars que una decisin de
invadir Hispanoamrica sera mirada como hecho muy grave por Inglaterra,
quedando implcita la amenaza de utilizar la flota britnica para impedir por la
fuerza cualquier desembarco.
La advertencia de Canning fortaleci en Pars los argumentos de aquellas
personas que desaconsejaban una expedicin hacia Latinoamrica, ya fuera por
motivos polticos o por consideraciones de ndole financiera y administrativa. El 9
de octubre de 1823, el prncipe de Polignac, embajador de Francia ante la Corte de
St. James, suscribi un memorando en el cual negaba que Francia abrigase intencin
alguna de intervenir en Hispanoamrica. Con el memorando Polignac en su gaveta,
y la certeza de que ya no exista peligro de intervencin de la Santa Alianza en
Amrica, Canning perdi todo inters en una gestin conjunta con Estados Unidos,
y eludi todo contacto con el ministro plenipotenciario Richard Rush. Al recibir la
noticia de la declaracin, hecha unilateralmente por el presidente Monroe, Canning
se disgust: despus de que Inglaterra haba realizado todo el trabajo para disuadir
a la Santa Alianza de intervenir en el Nuevo Mundo, Estados Unidos se arrogaba el
mrito y se robaba los laureles correspondientes al Foreign Office.
Con el fin de aclarar las cosas y explicar al mundo que no era la declaracin
norteamericana la que haba salvado a Latinoamrica de la intervencin, sino que
el hecho se deba a la energa y al poder de Gran Bretaa, el secretario Canning
resolvi publicar el Memorando Polignac. La publicacin se efectu en el mes de
marzo de 1824 y ofendi gravemente al gobierno francs. Sin embargo, esta
indiscrecin sirvi para demostrar a las naciones que la verdadera protectora de los
nuevos pases hispanoamericanos no era Norteamrica sino Inglaterra.
La declaracin emitida en diciembre de 1823 por el presidente de Estados
Unidos lleg a ser conocida como la Doctrina de Monroe. A travs de ella,
Norteamrica asume unilateralmente el papel de protectora de los dems pases del
hemisferio. Los espritus crticos en Latinoamrica, y sobre todo Simn Bolvar, se
dieron cuenta en seguida del contenido potencialmente imperialista y hegemnico
de la Doctrina, que servira ms adelante de base para las intervenciones norteame
79
ricanas en asuntos internos de los pueblos latinoamericanos; intervenciones dicta

das por larapacidad y la ambicin de poder, pero justificadas en teora por el empeo
de proteger o defender a las vctimas, supuestamente en peligro de ser atacadas
por potencias extracontinentales.
El Congreso de Panam
En contra del concepto unilateral y hegemnico contenido en la Doctrina de
Monroe, el Libertador Simn Bolvar plante el principio de la solidaridad de todos
los pases latinoamericanos en un plano de igualdad, y la seguridad colectiva como
frmula de defensa comn contra agresiones emanadas desde dentro o fuera de la
regin. El pensamiento bolivariano rechazaba las hegemonas; para l, los pueblos
hispanoamericanos deban adoptar mecanismos multilaterales para que, unidos y en
perfecta igualdad de condiciones, garantizaran su seguridad y su progreso.
A partir de 1821 el Libertador tuvo la idea de organizar un congreso de las
repblicas libres del continente, con el fin de crear las bases de una Hispanoamrica
unida y solidaria. Por instrucciones de Bolvar, Pedro Gual, como canciller de
Colombia, escribi a los gobiernos de los nuevos pases proponindoles una
confederacin que sera una rplica contra la Santa Alianza, una alianza de pueblos
libres, una verdadera sociedad de naciones hermanas. El gobierno colombiano
envi plenipotenciarios que, por lo pronto, suscribieron convenios de alianza con
otros pases del continente para la defensa conjunta de su independencia ante
Espaa o cualquier otra potencia.
Para 1823 la convocatoria de un congreso de los pases americanos liberados
adquiri mayor urgencia. Exista el peligro de una intervencin armada de la Santa
Alianza, tal como sealamos en pginas precedentes. El canciller de la Gran
Colombia, Pedro Gual, dijo que haba llegado el momento de convocar un congreso
con sede en Panam, para crear una confederacin americana. Cada pas americano
soberano enviara a dos representantes plenipotenciarios para debatir los puntos
siguientes:
1) alianza y confederacin perpetua de los Estados americanos;
2) delimitaciones territoriales sobre la base del uti possidetis de 1810;
3) respeto a la soberana de cada parte contratante;
4) no intervencin.
En 1824, desde Lima, Bolvar reiter su idea de celebrar el Congreso y emiti
invitaciones a los gobiernos. El Libertador deseaba que la participacin quedase
limitada a los Estados de Hispanoamrica, exclua Estados Unidos. Para Bolvar,
Norteamrica constitua una amenaza potencial para los pueblos latinoamericanos,
ms que un amigo y aliado. Uno de los motivos del Libertador para pensar de ese
modo resida en el comportamiento de Estados Unidos frente a Cuba.
En 1823 Adams temi seriamente que Espaa pudiera ceder Cuba a Francia, a
cambio de la participacin francesa en la reconquista de los pases rebeldes de
Hispanoamrica. (Efectivamente, en Espaa asom este tipo de ofrecimiento.)
Adams crea igualmente posible que Espaa terminara por entregar Cuba a los
ingleses, como premio por una mediacin britnica favorable en el conflicto entre
la potencia ibrica y sus dependencias insurgentes. Ante esos temores, el secretario

de Estado norteamericano opt por hacer todo lo posible para mantener el statu quo
en Cuba. Mientras la isla permaneca en manos de Espaa, Norteamrica no deba
temer que fuese usada como base de ataques contra ella. As mismo, en la Cuba
espaola quedaba abierta la posibilidad de una paulatina penetracin de la influen
cia estadounidense, hasta que en alguna etapa futura las condiciones estuviesen
dadas para una anexin de la valiosa isla.
Los gobiernos de Colombia y Mxico, vctimas de ataques espaoles lanzados
desde territorio cubano, decidieron en 1824 replicar por la fuerza. Barcos colombia
nos y mexicanos atacaron navios espaoles en alta mar, hasta las cercanas del
Estrecho de Gibraltar. Para 1825 la Gran Colombia y Mxico preparaban una
invasin a Cuba, para expulsar a los colonialistas espaoles de su ltima base
importante. Estados Unidos reaccion con alarma. Adamsya presidente para ese
entonces se sinti angustiado ante la idea de que los latinoamericanos indepen
dientes pudiesen liberar la isla y arrebatarla de la influencia yanqui. El gobierno
norteamericano propuso a Inglaterra una poltica conjunta para disuadir a Colombia
y Mxico de su empeo. Pero Londres y Washington siguieron distintas lneas de
accin.
Canning se limit a sugerir tmidamente que un ataque colombiano y mexicano
a Cuba dificultara el logro de una eventual paz entre Espaa y sus ex colonias. En
cambio, la lnea norteamericana fue dura. En diciembre de 1825, el secretario Clay
exigi a Colombia y a Mxico que suspendiesen sus planes de invasin a Cuba, y
en 1826 el presidente Adams ratific su firme voluntad de garantizar que Cuba
siguiera en manos de Espaa.
Este no fue el nico motivo por el cual Bolvar miraba a Estados Unidos con
recelo. El Libertador no slo repudiaba la tendencia expansionista del pas del
Norte, sino tambin su carcter esclavista. La intencin original de Bolvar haba
sido la de inscribir en la agenda del Congreso de Panam un punto referente a la
abolicin no slo del comercio negrero internacional sino tambin de la esclavitud
como institucin interna de los pases americanos. Tanto Estados Unidos como
Brasil habran quedado excluidos del Congreso por su apego a la institucin
esclavista; Brasil, adems, por su rgimen monrquico. Si Bolvar hubiera podido
proceder por completo a su propio modo de ver, sin concesiones a las circunstancias
y los intereses, el Congreso de Panam habra sido exclusivamente latinoamerica
no, republicano y abolicionista. Sin embargo, por no poder ignorar la importancia
del coloso lusoamericano, B olivar admiti que se le invitara al Congreso. En cuanto
a Estados Unidos, se les invit en contra de la voluntad del Libertador, por iniciativa
del vicepresidente de Colombia, Francisco de Paula Santander, respaldado por los
gobernantes de Mxico y Centroamrica.
A pesar de haber sido invitado, Estados Unidos de Norteamrica por su propia
iniciativa se abstuvo de participar en el Congreso. Los representantes de la
oligarqua de los estados del sur se opusieron a la participacin en el Congreso de
Panam. En primer trmino porque, segn ellos, Norteamrica no deba atarse las
manos en compromisos multilaterales, incompatibles con el carcter unilateral y
hegemnico de la Doctrina de Monroe. En segundo trmino, la clase dominante
surea repudi el Congreso por temor a que en l fuera discutida la cuestin de la
esclavitud y se colocara a Estados Unidos y Brasil en el banquillo de los acusados.
Adams y Clay entendan esos argumentos, y en el fondo simpatizaban con ellos,
81
pero saban que la no asistencia al Congreso daara la posicin de Estados Unidos

en Latinoamrica.
Los ingleses, a travs de su observador en el Congreso, no perderan la
oportunidad de aprovecharse de la ausencia norteamericana para mejorar su propia
imagen y consolidar su influencia. El debate entre los proponentes y los adversarios
de la participacin norteamericana en el Congreso de Panam se prolong de tal
manera que los dos plenipotenciarios finalmente designados salieron con retraso.
Llevaban instrucciones de asumir una actitud pasiva en el Congreso. Uno de los dos
enviados pereci en el viaje, a consecuencia de la fiebre amarilla; el otro lleg a
Panam apenas a tiempo para asistir a la sesin de clausura.
Edward J. Dawkins, observador ingls en el Congreso de Panam, se aprovech
plenamente de la ausencia norteamericana para realizar una activa campaa
propagandstica a favor de Gran Bretaa y en contra de Estados Unidos. Conforme
a las instrucciones recibidas del Foreign Office, Dawkins seal a los delegados que
Gran Bretaa haba recibido con beneplcito el plan bolivariano de liberar a Cuba,
mientras Estados Unidos acuda en apoyo del colonialismo espaol y volva los
caones de su flota contra las escuadras del Libertador. Los latinoamericanos
quedaron tan convencidos de la buena fe britnica que Pedro Gual propuso pedir a
Inglaterra que asumiera la misin mediadora entre Latinoamrica y Espaa para el
reconocimiento de la independencia y la paz. Esa proposicin no fue votada ni
aprobada, pero no caba duda de que Inglaterra gozaba de la simpata y la aprobacin
generales, en contraste con Estados Unidos.
El Congreso de Panam se inici el 22 de junio de 1826. Estuvieron presentes
los representantes de la Gran Colombia, Per (incluida Bolivia), Mxico y
Centroamrica. Las Provincias Unidas del Ro de la Plata, Brasil y Chile, por
diversos motivos no aceptaron asistir. Paraguay no fue invitado. Argentina no
asisti debido al conflicto blico que tuvo con Brasil por la Banda Oriental. Brasil
no asisti en parte por ese mismo conflicto, y tambin por su temor de que pudiera
plantearse el tema de la esclavitud o se cuestionara su sistema monrquico.
El 15 de julio de 1826 las cuatro potencias participantes suscribieron el Tratado
de Unin, Liga y Confederacin Perpetua, por el cual acordaron ligarse y confede
rarse para la guerra y la paz. El objeto del tratado sera sostener y defender la
soberana e independencia de las partes, mantener la paz y auxiliarse mutuamente
en caso de agresin. En caso de guerra comn contra un agresor, cada signatario
otorgara libre trnsito por su territorio a las tropas de los pases aliados, y el
gobierno transitante pagara los gastos ocasionados; lo mismo se aplicara al paso
de barcos por los puertos y las aguas territoriales de las partes contratantes. Ninguno
de los confederados firmara la paz por separado con un agresor; slo lo hara de
comn acuerdo con los dems. Los pases signatarios colaboraran, igualmente,
para desarrollar conjuntamente su comercio y bienestar mutuos. Procuraran
desarrollar bases comunes de poltica exterior, sin intervenir en las decisiones de
cada nacin aliada. As mismo, en el tratado se previo hacerlo extensivo a los dems
pases soberanos de Amrica, y celebrar congresos o asambleas cada dos aos en
tiempo de paz, y cada ao en tiempo de guerra, para examinar los problemas
comunes de Amrica y coordinar la poltica a seguir por los signatarios.
De este modo, quedaron planteados para el hemisferio occidental dos posibles
esquemas de convivencia y organizacin internacional. El primero, de Monroe, se

fundamentaba en el predominio de una nacin sobre las dems, para protegerlas y
defender su independencia. El segundo, de Bolvar, expresado en el Congreso de
Panam, tiene por base la igualdad entre los pueblos, la solidaridad y la seguridad
colectiva. El esquema de Monroe es fundamentalmente hegemnico y refleja en
parte las ambiciones expansionistas de los sectores dominantes del sur de Estados
Unidos. En cambio, el esquema de Bolvar es intemacionalista y democrtico.
Para su poca, el esquema bolivariano fue utpico. Las ideas del Libertador,
geniales y hermosas, carecan de base de sustentacin en la sociedad latinoameri
cana. Tanto la creacin de gobiernos liberales y estables, basados en la soberana del
pueblo como la eventual unidad o confederacin latinoamericana, habran requeri
do la existencia de capas medias y populares conscientes. Las ideas bolivarianas
slo hubieran podido ser puestas en prctica por una sociedad burguesa, con
infraestructuras capitalistas y con buenas vas de comunicacin, y vnculos de
comercio, entre un pas y otro. Pero Latinoamrica era un continente precapitalista
y preburgus. Los estragos causados por las luchas de independencia haban
ahondado el atraso. Los sectores de la economa latinoamericana que estaban
vinculados al comercio internacional minera, ganadera y plantaciones no por
ello tenan relaciones de produccin modernas, sino que en su estructura interna
conservaban rasgos feudales o esclavistas. La gran burguesa comercial tena
caractersticas psicosociales parecidas a las de la aristocracia terrateniente. Las
capas medias integradas por agricultores, artesanos y pequeos comerciantes
carecan de los medios de hacer valer sus derechos y sus aspiraciones frente al poder
dominante de las oligarquas terratenientes y mercantiles. Los generales de los
ejrcitos de la independencia constituan un factor decisivo de feudalizacin.
Reacios a entregar el poder que sus armas les haban dado, los generales se
convirtieron en rbitros de la poltica y en amos de la tierra. Cada caudillo regional,
militar y latifundista, constitua un factor centrfugo, destructor de la unidad de las
naciones latinoamericanas, y de la unidad del continente. Ante tal realidad, era
inevitable que Bolvar fracasara en lo inmediato y que triunfara el esquema de
Monroe, realista y practicable ya que se basaba en la hegemona de un pas burgus
sobre otros de sociedad tradicional.
Resumen
La poca de la independencia latinoamericana se abri con la insurreccin de
Santiago Og en Hait en 1790. La protesta nacional y social del pueblo haitiano,
esclavo en su mayora, fue estimulada por los sucesos revolucionarios de Francia.
Despus de la etapa moderada dominada por Toussaint Louverture, la revolucin
haitiana adquiri su mxima dimensin bajo la jefatura de Dessalines a comienzos
del siglo XIX, y desemboc en la independencia completa, convirtindose la
repblica negra en foco de irradiacin independentista y en centro de solidaridad
internacional hasta 1820.
En las colonias espaolas la rebelin se fue gestando desde comienzos del siglo
XIX, por motivos de explotacin econmica colonial, discriminacin poltica,
opresin social e infiltracin de ideas subversivas. La lucha armada en gran escala
estall en 1810-1811 en centros como Mxico, Caracas, Bogot, Buenos Aires,
D 83

Asuncin y Montevideo. Chile se alz algo ms tarde. Per y la Amrica Central
dieron el paso hacia la independencia en 1821, en gran medida bajo presin
externa. Cuba y Puerto Rico permanecieron en manos de Espaa, aunque en su
seno no falt la agitacin revolucionaria de minoras decididas.
Brasil, que se haba convertido en sede de la monarqua portuguesa por efecto
de la invasin napolenica a la pennsula ibrica, se mantuvo tranquilo hasta 1822,
cuando proclam su independencia sin violencia y bajo direccin monrquica.
Las luchas por la independencia latinoamericana estuvieron acompaadas de
problemas y divergencias entre algunos de los nuevos pases. Aparte de la pugna
entre Brasil y Argentina por Uruguay, y los problemas entre Mxico y Centroamrica,
debemos destacar las contradicciones entre Bolvar y San Martn, superadas en la
reunin de Guayaquil.
El mundo extralatinoamericano observ con inters la lucha de las ex colonias
ibricas por su independencia y trat de sacar beneficios de ese proceso. Inglaterra
fue la potencia externa que mejor supo aprovechar la gesta independentista
latinoamericana, dando su apoyo a los nuevos pases emergentes y obteniendo, a
cambio de ello, ventajosos tratados comerciales, as como una discreta pero
inconfundible influencia semicolonialista sobre las decisiones de algunos Estados
de la regin. Por su parte, Estados Unidos trat de asumir el rol de protector de las
nuevas repblicas ascendentes pero, a causa de su debilidad y de sus manifestacio
nes anexionistas con respecto a las Floridas y Cuba, qued en un segundo plano por
detrs de los ingleses. Francia, con una poltica contradictoria y generalmente
reaccionaria frente a las nuevas fuerzas latinoamericanas, no alcanz ninguna
influencia significativa en la poca que nos ocupa.
Los dos hechos ms significativos de la poca de la conquista de la indepen
dencia latinoamericana son:
a) El dinamismo y el vigor del movimiento nacional revolucionario latinoame
ricano, dirigido en gran medida por lites terratenientes y comerciales, inspiradas
por las ideas burguesas liberales de Europa y apoyadas por pueblos en busca de
identidad nacional y de avances en la senda de la libertad y la justicia. Durante ese
lapso de su historia Latinoamrica deja de ser objeto ms o menos pasivo de la
poltica de centros de poder externos, y asume un papel activo.
b) El surgimiento de dos enfoques o visiones del futuro del hemisferio
occidental: la visin bolivariana, latinoamericanista, de solidaridad multilateral de
pases iguales, y el enfoque monroista, de proteccin ejercida por el gran pas del
Norte sobre las naciones ms dbiles del Sur.

160 Boersner - 1790 1828

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La transicin independentista (1790-1828)

LA TRANSICIN INDEPENDENTISTA (1790-1828)

58 O Relaciones internacionales ele Amrica Latina

La transicin independentista (1790-1828)

En el transcurso de los combates, los soldados negros se apropiaron y repartie

60 Relaciones internacionales de Amrica Latina

La transicin independentista (1790-1828)

dedicados a la agricultura en explotaciones de tamao mediano y pequeo, y con un

62 Relaciones internacionales de Amrica Latina

La transicin independentista (1790-1828)

64 O Relaciones internacionales de Amrica Latina

La transicin independentista (1790-1828)

el Viejo Mundo, dejando al prncipe Pedro como regente de Brasil durante su

66 Relaciones internacionales de Amrica Latina

La transicin independentista (1790-1828)

68 Relaciones internacionales de Amrica Latina

La transicin independentista (1790-1828)

70 Relaciones internacionales de Amrica Latina

La transicin independentista (1790-1828)

72 O Relaciones internacionales de Amrica Latina

La transicin independentista (1790-1828)

mismo, la diplomacia inglesa se opuso a las presiones de la Santa Alianza o del

74 Relaciones internacionales de Amrica Latina

La transicin independentista (1790-1828)

espaola constituy una calamidad y una amenaza; teman el contagio subversivo

76 Relaciones internacionales de Amrica Latina

La transicin independentista (1790-1828)

78 Relaciones internacionales de Amrica Latina

La transicin independentista (1790-1828)

ricanas en asuntos internos de los pueblos latinoamericanos; intervenciones dicta

80 Relaciones internacionales de Amrica Latina

La transicin independentista (1790-1828)

pero saban que la no asistencia al Congreso daara la posicin de Estados Unidos

82 Relaciones internacionales de Amrica Latina

La transicin independentista (1790-1828)

86 Relaciones internacionales de Amrica Latina

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