LA PERSONA HUMANA Y LAS RELACIONES

DE LAS QUE ES SUJETO ACTIVO Y PASIVO

Las relaciones que tienen como sujeto a la persona humana

En el mbito terrenal la persona humana tiene tres clases de relaciones: unas, con los otros seres
humanos individualmente considerados; otras, con las cosas corporales o incorporales; y, por ltimo,
unas terceras con los grupos sociales integrados por seres humanos y, segn las situaciones,
conjuntamente o con exclusin de otros grupos sociales o de otros seres humanos. A su turno, estos
grupos sociales, si el derecho positivo les reconoce personalidad, pueden tener tambin relaciones
iguales a la de las personas humanas, con la nica exclusin de las que se comportan o son la
consecuencia de la complementacin biolgica del individuo humano.
Tenemos as: relaciones personales, relaciones reales, y dentro de las primeras, relaciones
familiares.
Categoras jurdicas y relaciones primarias
Las relaciones humanas que se establecen sean con las personas de existencia visible y de
existencia ideal o con las cosas, pueden organizarse de acuerdo a dos grandes categoras:
a) La potestad;
b) La relacin jurdica.
A su vez la potestad da lugar, en el campo del derecho privado, a dos especies: la potestad personal
y la potestad real.
La relacin jurdica tambin admite un desdoblamiento segn se trate de relacin patrimonial o de
relacin familiar.
Todas las relaciones humanas, sin excepcin, encuadran dentro de una de estas cuatro categoras,
que analizaremos a continuacin.
LA POTESTAD
Concepto de potestad
Puede caracterizarse la potestad como la relacin entre una persona y la comunidad, u otra
persona, o un objeto, en virtud del cual stos ltimos quedan sometidos en forma total o parcial a la
accin de la voluntad de la primera.
La potestad es la primera categora jurdica que aparece en el tiempo y as como leemos al
comienzo del Evangelio segn San Juan que en el principio era ya el Verbo y el Verbo estaba en Dios, y
el Verbo era Dios, anlogamente podemos decir que en el principio fue la potestad y que la potestad era
el todo jurdico. As, por ejemplo, en la primera poca de Roma vemos que el ncleo primario de toda la
organizacin social, econmica y poltica es la familia cuyo jefe, el ascendiente varn ms anciano, es el
nico que goza de plena capacidad de derecho y constituye el verdadero quiris o sea el ciudadano
romano pleno y que tiene un seoro domstico ilimitado dentro y fuera de la casa y hace a su titular
responsable por toda la familia para con los terceros. Un autor, refirindose a esa potestad expresa: Es
ilimitado dentro de la familia. Confiere un poder exclusivo de vida y muerte en que no tiene para que
entrometerse la jurisdiccin ordinaria y cuyo ejercicio, tratndose de miembros adultos, se halla sujeto
por el poder de la costumbre a la aprobacin de un consejo de familia; la exposicin de los recin
nacidos se dejaba, en cambio, al arbitrio del jefe de la casa por la sencilla razn de que era su voluntad

omnmoda y no el hecho del nacimiento, lo que haca que el nio entrase a formar parte de la familia,
cosa que haca intiles en esa poca las presunciones del derecho posterior en favor o en contra de la
legitimidad del parto. La patria potestad encierra, adems, el derecho de entregar a la potestad de otro a
los sometidos a ella y hasta de venderlos en el extranjero como esclavos, aunque ms tarde, quiz al
desintegrarse la manus del poder domstico ordinario, se excluya de esta posibilidad a la mujer. Y
finalmente, atribuye plenos poderes sobre el patrimonio de los miembros de la familia. Cuanto poseen o
adquieren, aunque el derecho les permita disfrutarlo, pertenece jurdicamente al pater familias, este tiene
derecho de reclamar con la misma accin (vindicatio) todo lo que pertenece a la casa, todo lo que se
halla bajo su manus o su potestad, sea animado o inanimado si otro se apoderara de ello sin su
voluntad.... Tiene adems la facultad de hacer suyos cuantos derechos pueda adquirir hacia tercero
cualquiera de los sometidos a su poder, y no slo en el sentido de que la adquisicin favorezca al pater
familias, sino entendindose de esta que es el nico facultado para hacer valer esos derechos. Esta
organizacin familiar es la clula que al multiplicarse forma el estado romano. Como puede apreciarse,
el quirite tena la potestad marital sobre su mujer, la patria potestad sobre sus hijos y descendientes
nacidos de la unin y sus mujeres respectivas, sus hijas solteras y las hijas de los hijos y la potestad heril
sobre sus esclavos. Todo estaba pues organizado en funcin de la potestad del jefe de familia.
Y no debe creerse que esto haya acontecido tan slo en el campo del derecho romano. De ninguna
manera. Lo mismo ocurri con el derecho germnico como nos lo explica Brunner en los siguientes
trminos: Las relaciones jurdicos familiares estn construidas sobre el mundium del cabeza de
familia. Pero mundium, tutela, designa en general una relacin de proteccin y representacin, un
concepto que rebasa los dominios del derecho de familia, a causa de que en l se incluyen, adems, la
relacin del seor protector con el encomendado a su defensio y con los semilibres dependientes, la
abogaca sobre los extranjeros, sobre las iglesias y la representacin procesal de personas capaces, en la
medida que excepcionalmente se permita. El autor representa al pupilo ante los tribunales, responde por
sus delitos y recibe por l la multa y el wergeld. El concepto de mundium se fue reduciendo en el curso
del tiempo, ya que algunas relaciones de representacin perdieron su carcter jurdico privado y otras
recibieron el de una sustitucin de la voluntad revocable libremente. De otro lado, los casos concretos de
aplicacin del mundium se escinden en instituciones sustantivas del derecho privado, puesto que la cara
interna de la relacin, particularmente la posicin entre tutor y pupilo, se encuentra de modo muy
diverso, y la relacin de representacin aparece tambin diferenciada al exterior. Es as como los casos
de la tutela familiar se diversifican en la tutela matrimonial, la paterna, la subsidiaria por razn de la
edad y del sexo y la tutela por causa de una deficiencia mental o defecto corporal.
En consecuencia, el mundium importaba una potestad anloga a las tres potestades clsicas del
derecho romano primitivo.
Exactamente lo mismo ocurri en el derecho hebreo pues: El padre israelita, antes de la aparicin
de la ley mosaica, era al mismo tiempo magistrado, sacerdote y seor de vida y hacienda de sus hijos. Su
poder era absoluto y omnipotente. Se consideraba como un delegado de Dios mismo que le haba
conferido sus poderes excepcionales sobre el hijo engendrado.
El concepto de potestad acta en el campo de los derechos reales, y con tal fuerza que en Roma se
lleg a confundir el dominio que comporta la mxima potestad con la cosa que es objeto de l de tal
manera que tener la propiedad de una cosa es tener la cosa misma.
Pero, lo ms extraordinario es que, originariamente, como nos lo ensea tambin el derecho
romano, el derecho creditorio se concibi tambin como potestad.
En efecto: el primer contrato que tuvieron los romanos fue el nexum que vena a ser un prstamo
de dinero que se realizaba mediante el cobre y la balanza. Mediante el nexum se estableca
prcticamente una potestad del acreedor sobre la persona del deudor bajo la condicin suspensiva de que
no abonara al vencimiento lo debido. El deudor que no daba cumplimiento a su obligacin pasaba
entonces bajo el poder del acreedor quien lo trataba como si fuese su esclavo, y no slo el deudor sino
todas las personas que estaban sometidas a la patria potestad de ste, tambin caan bajo la potestad del
acreedor.

Esta situacin desaparece con la ley Poetelia Papiria, sancionada segn unos, en el ao 428 de
Roma y segn otros, entre los cuales se encuentran Varron, en el 441, en virtud de la cual se estableci
que el vnculo que creaba el nexum no era con relacin al cuerpo del deudor sino al patrimonio de este.
Como bien lo ensea Ibarguren antes de la sancin de la ley Poetelia Papiria: El derecho del
acreedor, era pues el de un dueo. El deudor no figuraba como parte del litigio, era considerado como
cosa objeto del debate y la nica defensa consista en la reivindicacin que un tercero poda deducir en
favor del obligado. A este tercero se llamaba vindex, dice Pompeius Festus, porque l reivindica a fin de
que el deudor no fuese detenido por el que se ha apropiado de su cuerpo.