Lectura 1.

SISMO EN ASIA-Abril 2015

NEPAL
Kathmand, el Himalaya, nos evocan paisajes de impresionantes relieves, las ms alta
s cumbres y cimas del planeta. Son relieves construidos a base de terremotos. Te
rremotos que se originan por desplazamientos bruscos a lo largo de fallas en el
subsuelo. Ese crujir en el subsuelo emite ondas ssmicas que hacen temblar el suel
o a nuestros pies y las construcciones. Infraestructuras y edificios que no estn
preparadas se ven afectadas y muchos casos destruidas. Las ondas ssmicas llegan a
la superficie del terreno (epicentro) desde el punto del subsuelo normalmente s
ituado a kilmetros de profundidad donde se generan (hipocentro).
Los terremotos que estn afectando esa zona y esos impresionantes paisajes tienen
un origen comn: la tectnica de placas. Desde el conocimiento de las ciencias de la
Tierra y en especial de la geologa y tectnica, se entienden los terremotos como a
lgo natural en zonas del planeta donde convergen las placas, donde una placa lle
ga a colisionar y acaba por hundirse por debajo de otra.
El desplazamiento de la convergencia de las placas en esta zona es de unos 45mm
por ao. A pesar de este contexto geolgico en esta zona se haban registrado grandes
terremotos en las ltimas dcadas aunque se recuerdan los de 1988 (magnitud 6.9) y 1
934 (8.0).
Ese hundimiento avanza cada da en el Himalaya en otras muchas zonas de subduccin a
ctivas como son la regin andina o las situadas al este de la costa japonesa. Vivi
mos sobre placas en movimiento sometidas a empujes que llamamos esfuerzos tectnic
os. La Tierra se mueve, las placas de la Tierra y el subsuelo, tambin. As se forma
ron hace millones de aos otros relieves que nos son ms prximos: los Pirineos, la Co
rdillera Btica o los Alpes. El mismo mecanismo: la subduccin y colisin entre placas
. Hace millones de aos el choque de placas, dio lugar al apilamiento de grandes "
escamas" de rocas que se fueron desplazando a base de movimientos y miles, millo
nes de terremotos debieron registrarse en Pirineos, Alpes y Cordillera Btica. Esa
s lminas pueden tener espesores de centenares o miles de metros y las vemos a vec
es replegadas en lo ms alto de las cimas de cordilleras. Eso ocurri durante millon
es de aos. Los estudios geolgicos nos permiten determinar a qu profundidad y temper
atura tuvo lugar esa deformacin. La fase principal de formacin en nuestra regin pas
pero la convergencia entre Eurasia y Africa contina. Fallas activas y terremotos,
en su mayora slo perceptibles a con instrumentos (sismgrafos y estaciones ssmicas)
nos recuerdan ese contexto de convergencia de placas. Y de vez en cuando tambin t
erremotos destructivos.
Monitorizacin de las ondas ssmicas
El conocimiento sobre los terremotos se ha desarrollado a partir de los estudios
y monitorizacin de las ondas ssmicas y la investigacin en sismologa, complementada
por los estudios geolgicos de las grandes cordilleras. Las redes de observacin sis
molgica se
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