The 'Criminal'

Lawrence entered the small room, put his files down on the table, turned to the prison
guard and nodded. The guard opened the door and left. He opened up his file and began
to read through it. A few minutes later the prisoner was led into the room by another
guard.
"Do you need me to wait here or should I wait outside?" asked the guard with a bored
expression on his face.
"Outside will be fine. I'd like some privacy with my client, if you don't mind" replied
Lawrence standing up.
The guard left and closed the door behind him. Lawrence held out his hand. "Mr. Marino,
I'm Lawrence. I am an Attorney with the Public Defender's Office and I have been
assigned to represent you in this case."
"Pleased to meet you, Your Honor. You can call me Joe" said Joe shaking his hand.
"Um please call me Larry. 'Your Honor' is the way you will address the judge... If we
go to court."
"Sorry" replied Joe apologetically, as the two men sat down opposite each other. "I've
never been chargedwith anything before so I don't know what to call people. Someone
in my cell told me I should call you 'Your Honor'."
"He certainly isn't the sharpest tool in the shed" Lawrence thought to himself.
"All right then let's get started!" said Lawrence taking out his pen and notepad. "So
the District Attorney is charging you with breaking and entering and attempted sexual
assault. From what I've read in the police report, I think you should plead guilty and I'll
see if we can cut a deal".
"But, I didn't do anything!" said Joe rolling his eyes. "That's what I've been trying to tell
the police! This whole thing is a huge misunderstanding. I can explain the break-in but if
anyone should be charged with assault, it should be that lady. She's NUTS!"
"You mean Mrs. Kim, the lady who called the police when she found you in her home?
The victim?" asked Lawrence, opening his notepad and starting to make notes. "And
why would that be?"
"She beat me mercilessly with a broom!" yelled Joe, waving his arms in the air. "She's
a Psycho! Look, I can show you the bruises." Joe pulled up his sleeve and pointed at
some purple marks on his arm.
"Mr. Marino, please calm down. You have cuts and bruises all over your body. You look
like you've been in an accident or a fight. I just assumed that you had had
an altercation in lockup. The police report says that Mrs. Kim found you hiding in her
kitchen without any clothes on. I'm sure the poor, frightened woman was just trying to
defend herself."
"FROM WHAT? I DIDN'T DO ANYTHING!" yelled Joe, frustrated. "I was hiding in her
kitchen, because I HAD NO CLOTHES ON! I'm an idiot, ok? I admit it. But I'm NOT
a pervert."

Lawrence took another look at the report. "Well, according to the report, she claims that
she heard her dogsbarking furiously outside, then she heard the kitchen window being
forced open. She picked up the broom, ran into the kitchen and found you trying,
unsuccessfully, to hide behind the kitchen table. She claims you were there to, and I
quote, 'satisfy his desires', but as she could barely speak any English, I can only guess
that she picked up that expression from some TV show."
"Seriously, dude? She's like a hundred. I'm 28 and work out like 3 hours a day. Do I
look like the kind of guy who has trouble finding women his own age?"
Lawrence put down his pen. "Look, Joe. I'm not here to judge. In my profession, I meet
all kinds of people. So, why don't you tell me your version of the events? Oh, and by the
way, I would appreciate it if you wouldrefrain from calling me 'dude' I have a law
degree and I don't surf or smoke pot."
"Ok, I'll tell you what happened but you probably won't believe me."
"It's my job to believe you. I'm your lawyer" replied Lawrence turning to a fresh
page on his notepad.
Joe lowered his voice almost to a whisper. "Listen, I've been seeing this girl a few blocks
away from Mrs. Kim's house for a couple of weeks now. Well, that day, her husband
came home early and caught us while we were you know doing it. We don't have to
tell anyone else right? It's really embarrassing."
"Mr. Marino, being embarrassed is the least of your problems right now. So, you were
having an affair with this married lady and her husband walked in while the two of you
were shall we say 'playing hide the salami'? And judging from your injuries, I'm
guessing the two of you got into a fight?"
"Well no. You see, I'm in pretty good shape but this guy was in the Israeli Special
Forces. I hear those guys can kill you in under 4 seconds! So I had to make a split
second decision. I forgot that I was on the fourth floor and I jumped out of the window."
Lawrence stopped writing and looked up, amazed. "The fourth floor? You're lucky to be
alive!"
"I know! But luckily, there was some construction going on outside the building, so my
fall was broken by all the scaffolding I hit on the way down. So fortunately, I only broke
a couple of fingers when I finally hit the ground" said Joe, proudly holding up
his bandaged hand.
"I suppose that explains all the cuts and bruises all over your face and head. It looks
like your nose was broken as well. Did that also happen when you crashed through the
scaffolding?" asked Lawrence.
"Oh no, just the broken fingers and some lacerations on my neck, torso and legs. After
that, I ran from the construction workers who were quite ticked off, to say the least.
However, as I ran out of the gate I crashed into a passing cyclist. That's how I broke my
nose and pinky toe."
"Ok, so: broken fingers, nose, toe and lacerated legs and torso. That should win you
some sympathy if we ever go before a jury" mumbled Lawrence making notes and
shaking his head. "Please go on."
"Well, I know I shouldn't have left that poor cyclist on the street but I was worse off
than he was. Also, I noticed that the construction workers began to run toward us. I
couldn't tell if they were coming to help us or to beat me up. Rather than waiting to find
out, I sprinted down the street in spite of the excruciating pain I was in. In order to lose

them, I rounded a corner, climbed over the first fence I saw and stopped there to catch
my breath. Have you ever tried climbing over a fence stark naked? Let me tell you, it is
no fun at all. Now, at this point I was in Mrs. Kim's backyard. That's when I heard the
dogs"
"Ok, ok hold on, I need to write all this down" said Lawrence writing as fast as he could.
"So, you ran into the cyclist outside the building and then ran for how long before you
climbed over the fence into Mrs. Kim's backyard?"
"It must have been about half a mile, I'm not sure maybe longer. It all happened so
fast."
"There must have been witnesses" mumbled Lawrence, making a note and circling it on
his pad. "I'll ask around. A nude man sprinting down the street in broad daylight? That's
not something one forgets easily. So, you heard the dogs in the backyard. What
happened then?"
"Well, I'm terrified of dogs, even when they are not running toward me, barking
and baring their teeth. So I jumped up onto the window sill, forced open the window
and tumbled into the kitchen. By the way, that is also not an activity I recommend
doing in the nude. I was already in agony after climbing over the fence. Anyway,at this
point, I heard Mrs. Kim, yelling so I dived behind the kitchen table. That's where she
found me and began savagely beating me with a broom handle, yelling in a language I
couldn't understand. It was quite a traumatic experience for me."
"I can imagine" replied Lawrence nodding "but if we can get witnesses to back up your
story I can take this to the DA. Fortunately she does have a sense of humor. So, when
she's done laughing I may be able to convince her to consider dropping the charges."
Joe heaved a sigh of relief. "That would be great! Thanks dudeI mean, Larry. One
more thing, what do you think my chances are of getting my clothes back? The pants I
left behind were brand new."

El 'Criminal'
Lawrence entr al pequeo cuarto, puso sus archivos sobre la mesa, mir al guardia de
la prisin y asinti. El guardia abri la puerta y se fue. l abri su carpeta y comenz a
leer los documentos. Unos minutos mas tarde, el prisionero fue conducido al cuarto por
otro guardia.
Necesita que espere aqu o debo esperar afuera?, pregunt el guardia con cara de
aburrido.
Afuera est bien. Me gustara tener algo de privacidad con mi cliente, si no le importa,
respondi Lawrence levantndose de la silla.
El guardia cerr la puerta y se fue. Lawrence estir su mano y dijo: Seor Marino, soy
Lawrence. Soy abogado de la Oficina del Defensor Pblico y he sido asignado para
representarlo en este caso.
Un placer conocerlo, su seora. Puede llamarme Joe, dijo l dndole la mano.
Um Por favor llmeme Larry. Su seora es la forma en la que se dirigir al juez si
vamos a la corte.

Lo siento, respondi Joe disculpndose, mientras que los dos hombres se sentaban
uno frente al otro. Nunca me han acusado de nada antes, entonces no s cmo llamar
a las personas. Alguien en mi celda me dijo que deba llamarlo su seora.
Indudablemente, no es muy listo, pens Lawrence.
Muy bien, comencemos entonces, dijo Lawrence mientras sacaba su lapicero y libreta
de notas. Entonces La fiscal le est acusando de allanamiento de morada e intento de
agresin sexual. Por lo que he ledo en el reporte de la polica, pienso que debe
declararse culpable y buscar hacer un trato.
Pero, yo no hice nada!, dijo Joe poniendo los ojos en blanco. Eso es lo que he
estado tratando de decirle a la polica! Todo esto es un gran malentendido. Puedo
explicar el haber entrado sin permiso, pero si a alguien se le debe acusar de asalto, es a
esa seora. Ella est LOCA!
Quiere decir, la seora Kim, la mujer que llam a la polica cuando lo encontr en su
casa? La vctima? pregunt Lawrence, abriendo su libreta y comenzando a tomar
notas. Y por qu sera eso?
Ella me peg sin piedad con una escoba! grit Joe, agitando sus brazos en el aire.
Es una sicpata! Mire, le puedo mostrar los morados. Joe alz su manga y le ense
los hematomas en su brazo.
Seor Marino, clmese por favor. Usted tiene cortadas y morados por todo el cuerpo.
Parece haber tenido un accidente o haber estado en una pelea. Yo asum que haba
tenido un altercado en la crcel. El reporte de la polica dice que la seora Kim lo
encontr escondido en la cocina sin nada de ropa. Estoy seguro que la pobre y
asustada mujer slo estaba tratando de defenderse.
DE QU? YO NO HICE NADA! grit Joe, frustrado. Me estaba escondiendo en su
cocina porque NO TENIA NADA DE ROPA! Soy un idiota, ok? Lo admito. Pero no soy un
pervertido.
Lawrence volvi a mirar el reporte. Bueno, de acuerdo al reporte, ella afirma que
escuch sus perros ladrar furiosamente afuera; luego, escuch que la ventana de la
cocina estaba siendo forzada. Ella alz la escoba, corri hacia la cocina y lo encontr
tratando de esconderse detrs de la mesa sin xito alguno. Afirma que usted estaba all,
y cito: para satisfacer sus deseos, pero apenas puede hablar ingls, entonces slo
puedo suponer que tom esa expresin de algn programa de televisin.
De verdad compa? Ella tiene como 100 aos. Yo tengo 28 y me ejercito como 3 horas
al da. Parezco ser el tipo de hombre que tiene problemas encontrando mujeres de su
propia edad?
Lawrence solt su bolgrafo. Mire Joe. No estoy aqu para juzgar. En mi profesin,
conozco a personas de todo tipo. Entonces, por qu no me dice usted su versin de lo
ocurrido? Oh, y tambin apreciara bastante que se abstuviera de llamarme compa
Tengo un ttulo de abogado y no hago surfing ni fumo marihuana.
Est bien, le dir lo que pas, pero usted probablemente no me creer.
Creerle es mi trabajo. Soy su abogado, respondi Lawrence pasando a una pgina
nueva de su libreta.
Joe baj su voz hasta volverse casi un susurro. Escuche, he estado viendo por un par
de semanas a una muchacha que vive a unas cuadras de la casa de la seora Kim. Pues

bien, ese da, su esposo volvi a casa temprano y nos cogi mientras estbamos usted
sabe hacindolo. No tenemos que decirle a nadie ms, verdad? Es muy vergonzoso.
Seor Marino, estar avergonzado es el menor de sus problemas en este momento.
Entonces, usted estaba teniendo una aventura con esta mujer casada, y su esposo los
encontr mientras que los dos estaban pudiramos decir jugando a esconder el
salami? Y... considerando sus heridas, estoy suponiendo que los dos pelearon?
Pues no. Mire, yo estoy en muy buena forma pero este tipo estuvo en las Fuerzas
Especiales Israelitas. He escuchado que esos tipos lo pueden matar a uno en menos de
4 segundos! Entonces tuve que tomar una decisin en un instante. Se me olvid que
estaba en el cuarto piso y salt por la ventana. Lawrence dej de escribir y levant la
cabeza para mirarlo, asombrado. Del cuarto piso? Tiene mucha suerte de estar vivo!
Lo s! Pero afortunadamente estaban haciendo algo de construccin fuera del edificio,
por lo que mi cada fue amortiguada por los andamios con los que me chocaba, a
medida que iba cayendo. Afortunadamente, slo me fractur un par de dedos cuando
finalmente llegu al piso, dijo Joe, levantando con orgullo su mano vendada.
Supongo que eso explica todas las cortadas y morados que tiene por toda la cara y la
cabeza. Parece que su nariz se fractur tambin. Pas eso tambin cuando se estrell
contra los andamios? pregunt Lawrence.
Oh no, slo las fracturas de los dedos y algunas laceraciones en mi cuello, torso y
piernas. Despus de eso, hui de los trabajadores de la construccin que estaban
bastante enfadados, por no decir otra cosa. Sin embargo, cuando sal por la puerta, me
estrell contra un ciclista que pasaba. As es como me fractur la nariz y el dedo
pequeo del pie.
Bien, entonces: dedos de las manos, nariz y dedo del pie fracturados, y torso y piernas
laceradas. Eso le ganara algo de compasin si terminramos ante un jurado, musit
Lawrence, mientras tomaba notas y sacuda la cabeza con incredulidad. Por favor,
contine.
Bueno, yo s que no debera haber dejado a ese pobre ciclista en la calle, pero yo
estaba en peor condicin que l. Adems, me di cuenta que los trabajadores de la
construccin empezaron a correr hacia nosotros. No saba si venan a ayudarnos o a
darme una paliza. En lugar de esperar para darme cuenta, corr a toda velocidad por la
calle a pesar del dolor agudsimo que senta. Para lograr perderlos, dobl una esquina,
trep y salt la primera cerca que vi y par all para recobrarme. Ha tratado alguna vez
de trepar una cerca completamente desnudo? Djeme decirle, no es nada divertido!
Ahora, en aquel momento yo estaba en el jardn trasero de la seora Kim. Es all cuando
escuch los perros
Bien, bien espere, necesito escribir todo esto, dijo Lawrence escribiendo lo ms rpido
posible. Entonces, se estrell contra el ciclista fuera del edificio, y luego por cunto
corri antes de saltarse la cerca y caer en el patio de la seora Kim?
Debe haber sido alrededor de media milla, no estoy seguro tal vez ms. Todo pas
tan rpido!
Deben haber testigos musit Lawrence, haciendo una anotacin y subrayndola en su
cuaderno. Voy a indagar. Un hombre desnudo, corriendo a toda velocidad por la calle,
en pleno da? Eso no es algo que se olvide fcilmente. Entonces, escuch los perros en
el patio. Qu paso despus?
Pues bien, yo le tengo terror a los perros, incluso cuando no estn corriendo hacia m,
ladrando y enseando sus dientes. Entonces salt al borde de la ventana, la forc y ca

dentro de la cocina. Por cierto, esa tampoco es una actividad que recomiendo cuando se
est desnudo. Incluso despus de saltar la cerca, ya me estaba muriendo del dolor. De
todos modos, en ese momento escuch a la seora Kim gritando, entonces me tir
detrs de la mesa de la cocina. Es all donde ella me encontr y comenz a golpearme
con ferocidad con el mango de una escoba, gritando en un idioma que yo no poda
entender. Fue una experiencia bastante traumtica para m.
Me lo puedo imaginar, respondi Lawrence asintiendo, pero si podemos encontrar
testigos que confirmen su historia, puedo llevarle esto a la fiscal. Afortunadamente, ella
tiene sentido del humor. Luego, cuando termine de rerse, tal vez pueda convencerla de
considerar retirar los cargos.
Joe ech un suspiro de alivio. Eso sera genial! Gracias compa Quiero decir, Larry.
Una cosa ms, qu posibilidad cree usted tengo de recuperar mi ropa? El pantaln que
dej era completamente nuevo!