Les contrats sociaux : textes et corrig

Corrig :
Dans le texte de Hobbes, chacun contracte avec chacun et accepte de
dlguer sa puissance un tiers (un homme ou une assemble) qui nest pas
une des parties du contrat. Ainsi, ce tiers nest pas li par les clauses du
contrat social. Il na donc aucun devoir rendre ceux quil gouverne, si ce
nest quil doit assurer leur scurit puisque cest la seule raison pour laquelle
ils ont accept de contracter.
Dans le texte de Locke, chacun contracte avec chacun et accepte de
dlguer sa puissance la majorit dentre eux. Le corps politique ou
communaut est une consquence du pacte, et non une partie du contrat.
Cette communaut ne peut donc aller lencontre de la libert de chacun des
contractant sans se dissoudre elle-mme. Voil pourquoi elle est engage
faire respecter non seulement la scurit mais aussi la libert de ses membres.
Le pacte social que prsente Rousseau dans le Second Discours est un
contrat de dupes, cest--dire qui prtend se faire dans lintrt de tous mais
qui sert en ralit les intrts de celui qui le propose : le riche. La forme du
contrat ressemble bien celle de Locke : chacun contracte avec chacun et
accepte de dlguer sa puissance lassociation qui sera cre par ce contrat.
Mais dans ce contrat aucun des hommes ne dlgue ses biens lassociation.
Celle-ci conservant et institutionnalisant les rapports de proprit maintient le
statu quo des rapports doppression du riche sur ses voisins. Cest lorigine de
lingalit sociale et politique parmi les hommes.
Le pacte social que prsente Rousseau dans le Contrat Social est diffrent.
Primo : les hommes ne contractent pas entre eux, mais chacun directement
avec la communaut qui est cre par le pacte. Cest donc un contrat dune
forme bien spcifique, puisque lune des partie est aussi un effet du contrat.
Mais cest ce qui permet de dire que chacun ne contracte finalement quavec
lui-mme et reste donc tout aussi libre que dans ltat de nature (ce qui nest
pas le cas du contrat de dupes du 2nd Discours) puisque aucun particulier ne
se soumet un autre particulier. Secundo : chacun, en contractant, aline
toutes ses forces et ses biens. La volont gnrale est libre de dcider si
chacun va par la suite rcuprer ses biens ou non, et elle est en ralit la seule
vraie propritaire de tous les biens alins : les particuliers nen ont jamais que
lusufruit. Rousseau est donc diffrent non seulement de Hobbes mais aussi et
surtout de Locke : la volont gnrale nest pas que la rsultante de
lassociation de volonts particulires, cest la volont du corps politique
considr en tant quacteur. Et cest pour cela que leurs doctrines diffrent sur
la question de la proprit.
Vous trouverez ci-dessous les textes des contrats sociaux dans leur version
longue
La seule faon d'riger un tel pouvoir commun, qui puisse tre capable de
dfendre les hommes de l'invasion des trangers, et des torts qu'ils peuvent se

faire les uns aux autres, et par l assurer leur scurit de telle sorte que, par
leur propre industrie et par les fruits de la terre, ils puissent se nourrir et vivre
satisfaits, est de rassembler tout leur pouvoir et toute leur force sur un seul
homme, ou sur une seule assemble d'hommes, qui puisse rduire toutes leurs
volonts, la majorit des voix, une seule volont; autant dire, dsigner un
homme, ou une assemble d'hommes, pour tenir le rle de leur personne; et
que chacun reconnaisse comme sien tout ce que celui qui ainsi tient le rle de
sa personne fera, ou fera faire, dans ces choses qui concernent la paix et la
scurit communes; que tous, en cela, soumettent leurs volonts d'individu
sa volont, et leurs jugements son jugement. C'est plus que consentir ou
s'accorder : c'est une unit relle de tous en une seule et mme personne,
ralise par une convention de chacun avec chacun, de telle manire que c'est
comme si chacun devait dire chacun : J'autorise cet homme, ou cette
assemble d'hommes, j'abandonne mon droit de me gouverner cet homme,
ou cette assemble, cette condition que tu lui abandonnes ton droit, et
autorise toutes ses actions de la mme manire. Cela fait, la multitude ainsi
unie en une seule personne est appele une RPUBLIQUE, en latin CIVITAS.
C'est l la gnration de ce grand LVIATHAN, ou plutt, pour parler avec plus
de dfrence, de ce dieu mortel qui nous devons, sous le Dieu immortel,
notre paix et notre protection.
Hobbes, Lviathan, livre II chapitre 17, traduction Folliot
95. Les hommes, ainsi qu'il a t dit, tant tous naturellement libres, gaux
et indpendants, nul ne peut tre tir de cet tat, et tre soumis au pouvoir
politique d'autrui, sans son propre consentement, par lequel il peut convenir,
avec d'autres hommes, de se joindre et s'unir en socit pour leur
conservation, pour leur sret mutuelle, pour la tranquillit de leur vie, pour
jouir paisiblement de ce qui leur appartient en propre, et tre mieux l'abri des
insultes de ceux qui voudraient leur nuire et leur faire du mal. Un certain
nombre de personnes sont en droit d'en user de la sorte, cause que cela ne
fait nul tort la libert du reste des hommes, qui sont laisss dans la libert de
l'tat de nature. Quand un certain nombre de personnes sont convenues ainsi
de former une communaut et un gouvernement, ils sont par l en mme
temps incorpors, et composent un seul corps politique, dans lequel le plus
grand nombre a droit de conclure et d'agir.
96. Car lorsqu'un certain nombre d'hommes ont, par le consentement de
chaque individu, form une communaut, ils ont par l fait de cette
communaut, un corps qui a le pouvoir d'agir comme un corps doit faire, c'est-dire, de suivre la volont et la dtermination du plus grand nombre; ainsi une
socit est bien forme par le consentement de chaque individu; mais cette
socit tant alors un corps, il faut que ce corps se meuve de quelque manire
: or, il est ncessaire qu'il se meuve du ct o le pousse et l'entrane la plus
grande force, qui est le consentement du plus grand nombre; autrement il
serait absolument impossible qu'il agit ou continut tre un corps et une
socit, comme le consentement de chaque particulier, qui s'y est joint et uni,
a voulu qu'il ft : chacun donc est oblig, par ce consentement-l, de se
conformer ce que le plus grand nombre conclut et rsout. Aussi voyons-nous
que dans les assembles qui ont t autorises par des lois positives, et qui ont
reu de ces lois le pouvoir d'agir, quoiqu'il arrive que le nombre ne soit pas

dtermin pour conclure un point, ce que fait et conclut le plus grand nombre,
est considr comme tant fait et conclu par tous; les lois de la nature et de la
raison dictant que la chose doit se pratiquer et tre regarde de la sorte.
Locke, Second trait du gouvernement civil, chapitre 8, 95-96, traduction
Mazel
Les riches surtout durent bientt sentir combien leur tait dsavantageuse
une guerre perptuelle dont ils faisaient seuls tous les frais et dans laquelle le
risque de la vie tait commun et celui des biens, particulier. Dailleurs, quelque
couleur quils pussent donner leurs usurpations, ils sentaient assez quelles
ntaient tablies que sur un droit prcaire et abusif et que nayant t
acquises que par la force, la force pouvait les leur ter sans quils eussent
raison de sen plaindre. Ceux mmes que la seule industrie avait enrichis ne
pouvaient gure fonder leur proprit sur de meilleurs titres. Ils avaient beau
dire : Cest moi qui ai bti ce mur ; jai gagn ce terrain par mon travail. Qui
vous a donn les alignements, leur pouvait-on rpondre, et en vertu de quoi
prtendez-vous tre pay nos dpens dun travail que nous ne vous avons
point impos ? Ignorez-vous quune multitude de vos frres prit, ou souffre du
besoin de ce que vous avez de trop, et quil vous fallait un consentement
exprs et unanime du genre humain pour vous approprier sur la subsistance
commune tout ce qui allait au-del de la vtre ? Destitu de raisons valables
pour se justifier, et de forces suffisantes pour se dfendre ; crasant
facilement un particulier, mais cras lui-mme par des troupes de bandits,
seul contre tous, et ne pouvant cause des jalousies mutuelles sunir avec ses
gaux contre des ennemis unis par lespoir commun du pillage, le riche, press
par la ncessit, conut enfin le projet le plus rflchi qui soit jamais entr dans
lesprit humain ; ce fut demployer en sa faveur les forces mmes de ceux qui
lattaquaient, de faire ses dfenseurs de ses adversaires, de leur inspirer
dautres maximes, et de leur donner dautres institutions qui lui fussent aussi
favorables que le droit naturel lui tait contraire.
Dans cette vue, aprs avoir expos ses voisins lhorreur dune situation qui
les armait tous les uns contre les autres, qui leur rendait leurs possessions
aussi onreuses que leurs besoins, et o nul ne trouvait sa sret ni dans la
pauvret ni dans la richesse, il inventa aisment des raisons spcieuses pour
les amener son but. Unissons-nous, leur dit-il, pour garantir de loppression
les faibles, contenir les ambitieux, et assurer chacun la possession de ce qui
lui appartient. Instituons des rglements de justice et de paix auxquels tous
soient obligs de se conformer, qui ne fassent acception de personne, et qui
rparent en quelque sorte les caprices de la fortune en soumettant galement
le puissant et le faible des devoirs mutuels. En un mot, au lieu de tourner nos
forces contre nous-mmes, rassemblons-les en un pouvoir suprme qui nous
gouverne selon de sages lois, qui protge et dfende tous les membres de
lassociation, repousse les ennemis communs et nous maintienne dans une
concorde ternelle.
Il en fallut beaucoup moins que lquivalent de ce discours pour entraner
des hommes grossiers, faciles sduire, qui dailleurs avaient trop daffaires
dmler entre eux pour pouvoir se passer darbitres, et trop davarice et
dambition, pour pouvoir longtemps se passer de matres. Tous coururent audevant de leurs fers croyant assurer leur libert ; car avec assez de raison

pour sentir les avantages dun tablissement politique, ils navaient pas assez
dexprience pour en prvoir les dangers ; les plus capables de pressentir les
abus taient prcisment ceux qui comptaient den profiter, et les sages
mmes virent quil fallait se rsoudre sacrifier une partie de leur libert la
conservation de lautre, comme un bless se fait couper le bras pour sauver le
reste du corps. Telle fut, ou dut tre, lorigine de la socit et des lois, qui
donnrent de nouvelles entraves au faible et de nouvelles forces au riche
Rousseau, Discours sur lorigine et les fondements de lingalit parmi les
hommes, partie II

Trouver une forme dassociation qui dfende et protge de toute la force

commune la personne et les biens de chaque associ, et par laquelle chacun,
sunissant tous, nobisse pourtant qu lui-mme, et reste aussi libre
quauparavant. Tel est le problme fondamental dont le Contrat social donne la
solution.
Les clauses de ce contrat sont tellement dtermines par la nature de lacte,
que la moindre modification les rendrait vaines et de nul effet ; en sorte que,
bien quelles naient peut-tre jamais t formellement nonces, elles sont
partout les mmes, partout tacitement admises et reconnues, jusqu ce que,
le pacte social tant viol, chacun rentre alors dans ses premiers droits, et
reprenne sa libert naturelle, en perdant la libert conventionnelle pour
laquelle il y renona.
Ces clauses, bien entendues, se rduisent toutes une seule - savoir,
lalination totale de chaque associ avec tous ses droits toute la
communaut : car, premirement, chacun se donnant tout entier, la condition
est gale pour tous ; et la condition tant gale pour tous, nul na intrt de la
rendre onreuse aux autres.
De plus, lalination se faisant sans rserve, lunion est aussi parfaite quelle
peut ltre, et nul associ na plus rien rclamer : car, sil restait quelques
droits aux particuliers, comme il ny aurait aucun suprieur commun qui pt
prononcer entre eux et le public, chacun, tant en quelque point son propre
juge, prtendrait bientt ltre en tous ; ltat de nature subsisterait, et
lassociation deviendrait ncessairement tyrannique ou vaine.
Enfin, chacun se donnant tous ne se donne personne ; et comme il ny a
pas un associ sur lequel on nacquire le mme droit quon lui cde sur soi, on
gagne lquivalent de tout ce quon perd, et plus de force pour conserver ce
quon a.
Si donc on carte du pacte social ce qui nest pas de son essence, on
trouvera quil se rduit aux termes suivants : Chacun de nous met en commun
sa personne et toute sa puissance sous la suprme direction de la volont
gnrale ; et nous recevons encore chaque membre comme partie indivisible
du tout.
A linstant, au lieu de la personne particulire de chaque contractant, cet
acte dassociation produit un corps moral et collectif, compos dautant de
membres que lassemble a de voix, lequel reoit de ce mme acte son unit,

son moi commun, sa vie et sa volont. Cette personne publique, qui se forme
ainsi par lunion de toutes les autres, prenait autrefois le nom de cit, et prend
maintenant celui de rpublique ou de corps politique, lequel est appel par ses
membres tat quand il est passif, souverain quand il est actif, puissance en le
comparant ses semblables. lgard des associs, ils prennent
collectivement le nom de peuple, et sappellent en particulier citoyens, comme
participant lautorit souveraine, et sujets, comme soumis aux lois de ltat.
Mais ces termes se confondent souvent et se prennent lun pour lautre ; il
suffit de les savoir distinguer quand ils sont employs dans toute leur
prcision.
Rousseau, Contrat Social, livre I chapitre 6